這一年，他跟楚天奉都才二十出頭。
這一天，是他們有生以來最接近死神的一天。
懷特霍斯的中餐館被遠遠拋在了腦後，他們這樣的年紀，沒有錢，但有的是理想與熱情，冒險與欲望，寧可背著行囊，走在狼群出沒天寒地凍的育空區，也不願在洗潔精跟油膩的盤子裏消耗生命。他們離開貧瘠的家鄉，遠渡重洋，是為了男子漢的理想。
“以後，我們會比他們更厲害。”每當餐館裏出現那些衣冠楚楚、揮金如土的成功人士時，楚天奉總是會對他說這句話，然後埋頭繼續洗碗。
他相信楚天奉，兩個洗碗工之間的互相欣賞，在那時是惹人發笑的。
當楚天奉告訴他，他要去聖愛利亞斯山脈尋找傳說中的鐵石礦時，他毫不猶豫地與他同行，絲毫不覺得這是正常人眼中瘋子才有的舉動。
一路風雪，寒冷與饑餓，狼群的威脅。毫無經驗的他們耗盡了體力，那座聖愛利亞斯山脈依然還在觸不到的遠處。
食物已經沒有了，更糟的是，他們還迷了路。楚天奉說他要休息一會兒，卻再也喊不醒。他慌了，背起他衝出帳篷在雪地裏瞎跑，大喊救命，誰知腳下一踏空，從一個陡峭的斜坡滾了下去。
時間在這一刻凝固，他以為，再次睜眼的時候，看到的必然是拿著鐮刀的死神。
不過，他猜錯了。醒來時，他見到的不是死神，而是一群身高不到五寸、渾身閃爍著星子般美麗光滑的小人兒。它們腦袋圓圓大大，眼睛嘴巴也大，手腳齊全，拖著一條長長地尾巴，還有一副蝴蝶似的翅膀，在他跟楚天奉身邊嘰嘰喳喳鬧個不停。
幻覺吧！他用力揉眼睛，發現他們身在一個寬敞的桶形岩洞中，因為這些發光的小人兒，這個空間裏亮如白晝，暖如春季。楚天奉也醒了，驚得說不出話。
小人兒們從岩洞伸出搬來了奇怪的半透明蘑菇似的植物，放到他們手裏，說：“吃吧吃吧！”
他們麵麵相覷，這些小人兒明明沒張嘴，卻能聽到它們說話。不知過了多久，到他們確定這些小人兒並無惡意時，才慢慢咬了一口蘑菇，旋即發現，這簡直是世上最美味的食物，而且，僅僅一朵，就擊退了全部的饑渴。
他們慢慢消退了緊張地情緒，試著跟這些小東西溝通。其中一個長胡子的小人兒，似乎是它們的首領，它告訴他們，這裏是聖愛利亞斯山脈的地下岩洞，也是它們的巢。它們是生於礦石裏的妖精，靠吸取天然礦石中的能量生活，白天恢複原形睡大覺，晚上醒來活動筋骨。這個岩洞的位置十分隱秘，剛剛他們是誤打誤撞從高處滾到了洞口，被它們發現，於是被它們拖進洞裏。其實它們並不會說話，隻是在用妖精的力量跟他們直接進行腦內溝通，很神奇。
首領對他們表示了很大的熱情，其實所有的礦石妖精都很熱情，它們說，家裏好多年沒有來過人類了，上次見到人類，還是幾十年前，是一對夫婦，當時它們很害怕，覺得人類會傷害它們，可是這對夫婦隻在岩洞裏留了一天，把一種很奇怪的透明絲線纏繞到岩洞的頂部，臨走時他們說，這個岩洞已經壞了，再不修理就會塌掉，現在安全了，你們不用擔心被壓碎了。說完，他們便走了，再沒回來過。原來，人類並不是可怕的生物啊！小人兒的觀念頓時改變了。
翌日，他看到遠處的洞口漸漸亮了起來，應該是天亮了。岩洞裏漸漸安靜下來，一直亮起的光，慢慢滅了下去。完全是做了一場夢的感覺。
洞內的光線變得漆黑，要走到洞口，還有很長一段距離，楚天奉摸出了打火機。
微弱的火光下，岩洞裏閃爍起了一片片奇異的光，隨著火光的移動變幻著。兩人瞠目結舌——這洞壁上，掛著的全部是晶亮明透的鑽石啊！
原來，這些小妖精的原形，就是這些鑽石！曾有這樣的傳說，凝聚了大地山川之靈而成的礦洞裏，會生出以靈氣為食的妖精，而這樣的礦洞裏產出的東西，不論黃金還是寶石，都是極品，可遇不可求。
楚天奉愣了很久，哆嗦著手從岩壁上去了一塊鑽石下來，又像哭又像笑，說：“我們有錢了！”說罷，他快速從包裹裏拿出工具來。
“等等！”他拽住了楚天奉，“這樣不好吧？它們……並不是普通的鑽石。它們救了我們的命！”
楚天奉像看個怪物一樣看他，半晌才說：“你也很想要這些鑽石，不是嗎？難道，你還想回到那個鬼地方，一天洗十二個小時的碗？”
他猶豫了。
“幫忙吧！”楚天奉扔給他一個小口袋，“先裝滿，弄到外頭去，等找到我們的帳篷，拿了大口袋回來再裝！”
他慢吞吞地把這些亮閃閃的東西放到小口袋裏，跟著楚天奉朝洞口走去。洞口越來越近，雪已經停了，明晃晃的陽光斜灑而下。
突然，他覺得口袋裏有東西在動，似乎有什麽被驚醒了。他嚇得把口袋一扔，跌坐在地。
“不要！不要把我們帶出去！陽光會要了我們的命！”口袋裏，似是胡子首領的聲音，“不要傷害我們！我們不曾傷害你們！”
他呆看著蠕動不停的口袋，不知該怎麽辦。
“發什麽愣！”楚天奉一把拾起口袋，“快走！”
“它們說它們會死的。”他爬起來，拽住楚天奉，“算了吧！如果不是它們，我們可能已經凍死或者餓死了！”楚天奉沒說話，看了看這狹長的岩洞，又看看懷裏的兩個口袋，沉默片刻之後，突然狠狠甩開了他的手，大踏步地走出了洞口。
陽光，好刺眼的陽光，照在雪地上，快要刺瞎人的眼睛。他聽到了淒厲的尖叫，踉踉蹌蹌地追出去，隻看到楚天奉呆站在雪地上，手裏的兩個口袋，浸出了一滴滴殷虹的液體，一落在雪地上，便冒起一陣煙來，旋即再無痕跡。
他衝上去，奪下口袋，一把將裏頭的東西倒出來。這才發現，裏頭的鑽石，從透明變成了淺淺的紅色，透過表麵，似乎能隱隱看到那些在鑽石裏痛苦掙紮的小人兒。他不知所措，呆呆地看著。
“以天與地，山與河，黑暗與光明起誓，我們用即將墮落的生命詛咒你，惡魔的心髒開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！”
胡子首領的聲音，從雪地飛到天空，仿佛一把利劍，狠狠穿透了他們的心。
他捂住心口，好像那裏真的在疼。
這時，身後傳來一聲巨響，原本堅固的岩洞不知何故，轟然垮塌，陷入了地下。
而麵前這些變了顏色的鑽石，也發出了哢哢的碎裂聲，如同摔碎的鏡子，四分五裂。
“走！”他回過神，死命地拉楚天奉。
楚天奉一把甩開他，蹲下來，拿起口袋，把那些顆粒較大的碎鑽小心拾起來，便拾邊說：“就憑這些碎塊，我們也能換來一大筆錢了！”
他不太記得後來發生什麽了，他有沒有幫忙揀鑽石，他們是怎麽離開那裏的，全不記得了，唯一印象深刻的，就是楚天奉抱著鑽石口袋時興奮過頭的背影。
轉眼，便是三十年了。
他沒看走眼，楚天奉不是泛泛之輩，鑽石換來的巨款並沒有讓他止步不前，他要的遠比這更多。他看著楚天奉從這一次的“橫財”起家，用天生的商業頭腦與過人的智慧與狠絕，一步步擴充著他的王國。
楚天奉待他不薄，視他為好兄弟，錦衣玉食，物質上無限滿足。可是，他並無一日睡得安穩。想來想去，最懷念的，還是當年在懷特霍斯打工的日子，兩個洗碗工，為一點點的加班費就高興得手舞足蹈，喝兩口劣質酒便能酣睡到天亮。
他深吸一口氣，遙遠的回憶漸漸淡去。
他的目光掃描般從每一個櫃子前掠過，滄桑的臉映在巨大的白水晶上，詭異地滑動著。
“a11，a12，a13……”他默念著，眼神卻突然停在某個櫃子上，臉色霎時變得蒼白。
懨牛……關在a13裏的懨牛不見了！
這個關在罐子裏的妖怪，隻要將人類的頭發投到罐中，再在12小時內將罐子放到頭發主人住所附近的地上，它便會破罐而出，瞬間將頭發的主人吃得一幹二淨。這怪物曆來是某些心術不正的術士的最愛，殺人滅口，不露痕跡。楚家這隻懨牛，不是抓來的，是楚天奉去世前不久花高價從一個瞎眼道士那兒買來的。說，以備不時之需。楚雅嶽果然走了這一步！
“惡魔的心髒開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！”
三十年了，唯有這句話，仿佛一直響在耳邊。
他逼自己冷靜下來，飛速地思考一番，喃喃道：“卓美……”
這一天，是他們有生以來最接近死神的一天。
懷特霍斯的中餐館被遠遠拋在了腦後，他們這樣的年紀，沒有錢，但有的是理想與熱情，冒險與欲望，寧可背著行囊，走在狼群出沒天寒地凍的育空區，也不願在洗潔精跟油膩的盤子裏消耗生命。他們離開貧瘠的家鄉，遠渡重洋，是為了男子漢的理想。
“以後，我們會比他們更厲害。”每當餐館裏出現那些衣冠楚楚、揮金如土的成功人士時，楚天奉總是會對他說這句話，然後埋頭繼續洗碗。
他相信楚天奉，兩個洗碗工之間的互相欣賞，在那時是惹人發笑的。
當楚天奉告訴他，他要去聖愛利亞斯山脈尋找傳說中的鐵石礦時，他毫不猶豫地與他同行，絲毫不覺得這是正常人眼中瘋子才有的舉動。
一路風雪，寒冷與饑餓，狼群的威脅。毫無經驗的他們耗盡了體力，那座聖愛利亞斯山脈依然還在觸不到的遠處。
食物已經沒有了，更糟的是，他們還迷了路。楚天奉說他要休息一會兒，卻再也喊不醒。他慌了，背起他衝出帳篷在雪地裏瞎跑，大喊救命，誰知腳下一踏空，從一個陡峭的斜坡滾了下去。
時間在這一刻凝固，他以為，再次睜眼的時候，看到的必然是拿著鐮刀的死神。
不過，他猜錯了。醒來時，他見到的不是死神，而是一群身高不到五寸、渾身閃爍著星子般美麗光滑的小人兒。它們腦袋圓圓大大，眼睛嘴巴也大，手腳齊全，拖著一條長長地尾巴，還有一副蝴蝶似的翅膀，在他跟楚天奉身邊嘰嘰喳喳鬧個不停。
幻覺吧！他用力揉眼睛，發現他們身在一個寬敞的桶形岩洞中，因為這些發光的小人兒，這個空間裏亮如白晝，暖如春季。楚天奉也醒了，驚得說不出話。
小人兒們從岩洞伸出搬來了奇怪的半透明蘑菇似的植物，放到他們手裏，說：“吃吧吃吧！”
他們麵麵相覷，這些小人兒明明沒張嘴，卻能聽到它們說話。不知過了多久，到他們確定這些小人兒並無惡意時，才慢慢咬了一口蘑菇，旋即發現，這簡直是世上最美味的食物，而且，僅僅一朵，就擊退了全部的饑渴。
他們慢慢消退了緊張地情緒，試著跟這些小東西溝通。其中一個長胡子的小人兒，似乎是它們的首領，它告訴他們，這裏是聖愛利亞斯山脈的地下岩洞，也是它們的巢。它們是生於礦石裏的妖精，靠吸取天然礦石中的能量生活，白天恢複原形睡大覺，晚上醒來活動筋骨。這個岩洞的位置十分隱秘，剛剛他們是誤打誤撞從高處滾到了洞口，被它們發現，於是被它們拖進洞裏。其實它們並不會說話，隻是在用妖精的力量跟他們直接進行腦內溝通，很神奇。
首領對他們表示了很大的熱情，其實所有的礦石妖精都很熱情，它們說，家裏好多年沒有來過人類了，上次見到人類，還是幾十年前，是一對夫婦，當時它們很害怕，覺得人類會傷害它們，可是這對夫婦隻在岩洞裏留了一天，把一種很奇怪的透明絲線纏繞到岩洞的頂部，臨走時他們說，這個岩洞已經壞了，再不修理就會塌掉，現在安全了，你們不用擔心被壓碎了。說完，他們便走了，再沒回來過。原來，人類並不是可怕的生物啊！小人兒的觀念頓時改變了。
翌日，他看到遠處的洞口漸漸亮了起來，應該是天亮了。岩洞裏漸漸安靜下來，一直亮起的光，慢慢滅了下去。完全是做了一場夢的感覺。
洞內的光線變得漆黑，要走到洞口，還有很長一段距離，楚天奉摸出了打火機。
微弱的火光下，岩洞裏閃爍起了一片片奇異的光，隨著火光的移動變幻著。兩人瞠目結舌——這洞壁上，掛著的全部是晶亮明透的鑽石啊！
原來，這些小妖精的原形，就是這些鑽石！曾有這樣的傳說，凝聚了大地山川之靈而成的礦洞裏，會生出以靈氣為食的妖精，而這樣的礦洞裏產出的東西，不論黃金還是寶石，都是極品，可遇不可求。
楚天奉愣了很久，哆嗦著手從岩壁上去了一塊鑽石下來，又像哭又像笑，說：“我們有錢了！”說罷，他快速從包裹裏拿出工具來。
“等等！”他拽住了楚天奉，“這樣不好吧？它們……並不是普通的鑽石。它們救了我們的命！”
楚天奉像看個怪物一樣看他，半晌才說：“你也很想要這些鑽石，不是嗎？難道，你還想回到那個鬼地方，一天洗十二個小時的碗？”
他猶豫了。
“幫忙吧！”楚天奉扔給他一個小口袋，“先裝滿，弄到外頭去，等找到我們的帳篷，拿了大口袋回來再裝！”
他慢吞吞地把這些亮閃閃的東西放到小口袋裏，跟著楚天奉朝洞口走去。洞口越來越近，雪已經停了，明晃晃的陽光斜灑而下。
突然，他覺得口袋裏有東西在動，似乎有什麽被驚醒了。他嚇得把口袋一扔，跌坐在地。
“不要！不要把我們帶出去！陽光會要了我們的命！”口袋裏，似是胡子首領的聲音，“不要傷害我們！我們不曾傷害你們！”
他呆看著蠕動不停的口袋，不知該怎麽辦。
“發什麽愣！”楚天奉一把拾起口袋，“快走！”
“它們說它們會死的。”他爬起來，拽住楚天奉，“算了吧！如果不是它們，我們可能已經凍死或者餓死了！”楚天奉沒說話，看了看這狹長的岩洞，又看看懷裏的兩個口袋，沉默片刻之後，突然狠狠甩開了他的手，大踏步地走出了洞口。
陽光，好刺眼的陽光，照在雪地上，快要刺瞎人的眼睛。他聽到了淒厲的尖叫，踉踉蹌蹌地追出去，隻看到楚天奉呆站在雪地上，手裏的兩個口袋，浸出了一滴滴殷虹的液體，一落在雪地上，便冒起一陣煙來，旋即再無痕跡。
他衝上去，奪下口袋，一把將裏頭的東西倒出來。這才發現，裏頭的鑽石，從透明變成了淺淺的紅色，透過表麵，似乎能隱隱看到那些在鑽石裏痛苦掙紮的小人兒。他不知所措，呆呆地看著。
“以天與地，山與河，黑暗與光明起誓，我們用即將墮落的生命詛咒你，惡魔的心髒開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！”
胡子首領的聲音，從雪地飛到天空，仿佛一把利劍，狠狠穿透了他們的心。
他捂住心口，好像那裏真的在疼。
這時，身後傳來一聲巨響，原本堅固的岩洞不知何故，轟然垮塌，陷入了地下。
而麵前這些變了顏色的鑽石，也發出了哢哢的碎裂聲，如同摔碎的鏡子，四分五裂。
“走！”他回過神，死命地拉楚天奉。
楚天奉一把甩開他，蹲下來，拿起口袋，把那些顆粒較大的碎鑽小心拾起來，便拾邊說：“就憑這些碎塊，我們也能換來一大筆錢了！”
他不太記得後來發生什麽了，他有沒有幫忙揀鑽石，他們是怎麽離開那裏的，全不記得了，唯一印象深刻的，就是楚天奉抱著鑽石口袋時興奮過頭的背影。
轉眼，便是三十年了。
他沒看走眼，楚天奉不是泛泛之輩，鑽石換來的巨款並沒有讓他止步不前，他要的遠比這更多。他看著楚天奉從這一次的“橫財”起家，用天生的商業頭腦與過人的智慧與狠絕，一步步擴充著他的王國。
楚天奉待他不薄，視他為好兄弟，錦衣玉食，物質上無限滿足。可是，他並無一日睡得安穩。想來想去，最懷念的，還是當年在懷特霍斯打工的日子，兩個洗碗工，為一點點的加班費就高興得手舞足蹈，喝兩口劣質酒便能酣睡到天亮。
他深吸一口氣，遙遠的回憶漸漸淡去。
他的目光掃描般從每一個櫃子前掠過，滄桑的臉映在巨大的白水晶上，詭異地滑動著。
“a11，a12，a13……”他默念著，眼神卻突然停在某個櫃子上，臉色霎時變得蒼白。
懨牛……關在a13裏的懨牛不見了！
這個關在罐子裏的妖怪，隻要將人類的頭發投到罐中，再在12小時內將罐子放到頭發主人住所附近的地上，它便會破罐而出，瞬間將頭發的主人吃得一幹二淨。這怪物曆來是某些心術不正的術士的最愛，殺人滅口，不露痕跡。楚家這隻懨牛，不是抓來的，是楚天奉去世前不久花高價從一個瞎眼道士那兒買來的。說，以備不時之需。楚雅嶽果然走了這一步！
“惡魔的心髒開始跳動，惡魔的眼睛將一直照看，直到引你走入最深的地獄！”
三十年了，唯有這句話，仿佛一直響在耳邊。
他逼自己冷靜下來，飛速地思考一番，喃喃道：“卓美……”