行者與師父慪氣出城，不意卻卷入人命案中。大帝從中斡旋，大聖才得脫身..唐僧、襯紅登懸閣.相倚相偎訴衷情..
原來那人正是丟了宮的優度，因複職無望，加之在城裏開銷也大，遂攜妻小回了原籍，就是這路北村莊。為生計，兩口兒在路邊開了間小酒店。行者辨出他正是那日糾纏師父、被他攆走之人，不覺微微一驚；優度也認出來者是那日驅他出門、拋他禮品的孫行者，遂勾起舊恨，狠狠打了娘子一巴掌，罵道：“什麽鳥貴客！休道無錢，有錢也不賣給他酒吃！”那婦人原與丈夫不同，是個忠厚人，捂著臉哭辯道：“闔城俱知孫神僧救駕有功，不是貴客是甚？你好好地為什麽要扇奴家？”優度那日狼狽而歸，因不是什麽光彩事兒，並未告知娘子，此時一時也說不清楚，又惹不得行者，遂青著臉去催那吃酒的道人，“快吃！快吃！小店要打烊了！”其實還是欲攆行者離開。婦人莫名地受了委屈，又見丈夫這般行徑，罵一聲：“這半吊子！”自回屋啜泣去了。
行者一股怒火直衝腦瓜，指著優度罵道：“你這利祿小人，依老孫前幾年的脾氣，早一鐵棒打死你了！”說罷，怒氣衝衝，拔腳就走。走不過二裏之遙，忽聽背後隱隱傳來女子的淒叫哭啼聲。轉身一看，見小酒店騰起一股濃煙！行者叫一聲：“不好，犯了祝融1也！”畢竟是心善量大，不管那店主才得罪過自己，騰空來到酒店上方，見優度不知是被失火嚇暈了，還是在抽羊角風，直挺挺躺在一張方桌前一動不動，婦人正趴在丈夫身上哭喊；那店屋原是草的，已火光衝天！眾鄉鄰千裏拿著救火家什，才從莊子裏往這趕。
隻怕是“遠水不解近渴”！行者急念真言，從不遠處大河裏攝來水，兜頭將火澆滅。還好，隻將房頂上苫的稻草燒了一片。屋子及一應家什皆保住了。
行者救下火，方跳下來，道：“大姐，俺已將火滅了！你丈夫如何？叫俺看看！”想幫著救醒優度，那婦人起身，行者方瞅見優度當胸一道棒痕，己是死了！”行者正驚詫，那婦人卻衝他哭罵道：“你好狠心——”話沒說完，一口氣沒上來，憋得臉白唇青，暈倒在地。行者急掐那婦人水溝穴2，又往她七竅裏吹拂仙氣，婦人方漸漸緩過氣來。時莊主帶著救火的鄉鄰業已趕到。眾人見火熄了，先鬆了一口氣。又見優度死了，複將心吊在喉嚨眼裏。
亂哄哄問婦人出了什麽事？婦人睜開眼，瞅見行者，又哇一聲哭道：“你這狠心鬼！隻以為你信口說說，誰想你真個殺了俺夫君！”行者忙道：“大姐說甚！俺何時殺過人？你這屋上火還是俺救下的哩！”婦人哭嚎道：“房子燒了能再築，人死了如何複生？你償俺夫君的命兒！”那莊主是優度本家的叔父，因對婦人說道：“侄媳婦，莫隻顧哭，細細道出緣故，眾人給你做主！”
那婦人方穩下神，道：“奴家在屋裏，聽見丈夫一聲喊，忙出門看，就見孫長老舞著鐵棒追你侄子。他跑不迭，吃一鐵棒，一命嗚呼！他還將奴家推倒，去灶下取火，點了這酒店！騰空跑了！卻又回過頭假惺惺施水救火兒！”
行者冷笑道：“俺曉得了，準是哪個黑心腸的假冒俺老孫形影，壞俺的名聲！”氣得喊聲如雷。婦人有些怕，朝莊主道：“求叔公給奴家做主！”
莊主道：“你可看準了是孫長老？”“婦人歎口氣道：“俺也不想是孫長老，1 祝融——古代傳說中的火神。
2 水溝穴——即俗說人中穴，中醫書上稱水溝。
可偏偏是他！”莊主道：“孫長老，這樁人命案子恐怕你是難脫幹係！不如一起去京都府衙折辯，叫官府差人來勘理黑白曲直！”行者惱道：“要去你們去，老孫不去。本是好意來滅火救人的，未了卻陷進是非窩兒了！”莊主等皆知孫行者神通，不敢逼他，隻好喚上那婦人，共幾個近門的親眷，一起進城告官去了。餘下的鄉鄰使一領席子遮上優度，也不散去，隻在那兒望著行者指指戳戳，竊竊私語。
八戒騰雲出城，聞聲而來，見行者直挺挺站在酒店前發呆，忙降下雲頭，笑道：“哥，俺正四下找你！”又逗他道：“這兒又不是廟，缺你當旗杆兒！”
行者歎一聲：“八戒，你來了！當哥的真是倒黴透了！行善事也得惡報！”
八戒方見草席下露著雙腳，揭起一看，嚇一跳，驚叫：“猴哥，你犯上人命案了？”行者將事情說了一回，八戒道：“你說不是你幹的，那娘們卻賴你，又有鄉鄰幫她說話，官差來了，有你好果子吃！依老豬之見，一走了之，躲過風頭再說！”行者苦笑道：“躲？俺一走就更說不清了！”
正說間，沙僧也駕風來到，聞八戒一說，亦連聲嗟歎。八戒忽道：“猴哥，兄弟有個主意，你神通大，何不去城隍那幾將那死鬼魂魄討來，先救活了那廝，不就沒事了！”行者道：“哪個害他哪個去找城隍，老孫不去！”
八戒討個沒趣，自語道：“好，好！算俺沒說！——距城不過十來裏路，那喪主已去報官，不消兩個時辰官差便要來拿人！到時看你怎麽辦！”沙僧道：
“師兄莫再嘴硬，依小弟之見，莫如隨我們回去，讓師父出麵去求女王陛下將此事壓下。便是看在咱們屢屢救駕的份上，女王也斷不會加罪於你。頂多不過官府出麵，多賠喪主家些銀錢了事！”行者啐道：“虧你想得出這徇情在法的勾當！——老孫若殺了人，情願坐大牢砍腦殼！老孫無辜受冤，甚人也不求！”一陣躁火攻心，頭直發蒙兒。忙扶著路溝邊一棵樹站穩。
行者穩了神，一睜眼，卻看見溝對麵苞米地裏有人鬼鬼祟祟，探頭探腦，心中一動，掣出鐵棒跳過溝去，大喝一聲：“是哪個敢偷窺老孫！”使棒便要“撥草打蛇”，隨即聽黍葉嘩嘩響，“大聖，是..小神。”鑽出一個戴鳥紗、著紅袍的冥官，後跟著牛頭、馬麵二小鬼。那官兒上前給行者施禮。
行者冷笑道：“原是城隍！俺無心找你，你倒來了！正好，老孫問你，可曾知曉是哪個假冒俺形容，殺了店主？”城隍先叫一聲“安座”！等小鬼給他送來條凳，落了座，方搖頭晃腦道：“小神不知。”那八戒聞聲過去，叫道：
“城隍爺兒，那優度魂兒在你處吧！還不速速牽來，活了那廝，好叫俺哥走路！”城隍抖晃著二郎腿道：“小神不知！”行者聞言，卻覺怪了。道：“你真不知？”城隍轉頭問牛頭、馬麵：“你倆瞧見店主魂魄沒有？”二小鬼連連搖頭道：“小神——”見城隍“耶”一聲瞪起眼，忙改口道：“小鬼不知！”
行者責問：“你這毛神，一問三不知，是如何‘鑒察司民’的？”那城隍聞言，竟白了行者一眼，不屑置理似的。行者好生惱火，一腳蹬翻板凳！那城隍跌個四爪兒朝天，牛頭、馬麵忙將他扶起。行者咄一聲揮起鐵棒：“你仁真是‘不見棺材不落淚’！快說：方才鬼頭蛤蟆眼地藏在此間做甚！”那城隍畢竟怕那“哭喪棒”，驚慌道：“大聖息怒容小神細稟：俺久聞眾小鬼說此間酒好菜美店家娘子也俊俏！今日閑暇無事便來此間想開開葷兒——”說得忒急，直覺氣短，忙拍打胸口，朝小鬼擠出一聲：“接著說！”
焉知小鬼們畢竟未經過大場合，又見行者目露凶光，嚇得嘴唇直哆嗦說不成句兒，愈叫行者生疑，劈胸揪住牛頭逼問：“你這廝敢扯一句謊，便一棒打死你——快說，是誰殺了店主？那死 鬼魂兒在不在你家？”牛頭嚇得失魂落魄，撲通一聲跪下：“大聖爺爺..”正要招出實情，卻叫沙僧攔腰抱住行者：“大師兄，城隍爺都不知，小鬼頭知道甚！快放了他——才惹下一樁人命案子，還沒撇清，休再惹條鬼命案子！”那牛頭聞言，清醒過來，也改了口，說“打死也不知！”行者無奈，隻好放過牛頭，擺擺手。那一主二仆忙撒鴨子溜了。
沙僧與八戒使個眼色，兩人一邊一個架起行者，勸道：“哥，走吧！等官差來了，真拿到府衙大堂去，你硬，便要傷人；你軟，便得挨板子，端的難辦！不如先回去，再做主張！”行者想想實在也沒什麽好主意，隻好隨他兄弟倆回養性齋。
且說唐僧見行者臉色紅漲返回，想是與人爭競過，才要詢問，八戒搶著把事情經過告之師父。三藏念叨幾聲“優度”，大吃一驚，道：“我曉得是何人了！你那日凶神惡煞般攆人走，還摜了人家的東西，準是今日撞上，人家說了你幾句，你就邪火攻心，將人殺了！這如何收拾！此間不是荒山野坡，你殺了人可一走了之。此處有官府王法，豈容得你草營人命！”喝道：”快給我服罪！我親率你去府衙自首！”行者高叫：“師父，徒兒今日委實冤枉！
不知哪個喪天良的幻作者孫模樣滅了優度！求師父明察！”
三藏早就對行者積了一肚子火，今兒見他又惹下大禍，豈可輕易饒過他！
即端坐榻上念起“緊箍咒”來。行者疼得捂著頭上天入地翻筋鬥。起初三藏念幾遍，還停一停，問行者可否服罪。然行者天生寧折不彎的性子，隻道：
“冤枉！”如是者三，唐僧氣惱，滿嘴兒跑舌頭，將咒語不住口地念了七七四十九遍！那行者雖有廣大神通，也委實受不了：一個筋鬥從半空栽下來，暈厥過去。
八戒見行者昏睡在庭中，心中不忍，弄盞涼水澆在行者頭上。行者慢慢醒來，叫一聲：“師父，你好糊塗！”三藏餘怒未休，走出門道：“我是糊塗！端的‘冰炭不同器’！早攆你回花果山不就兩廂俱安了！”說著，才消了些的怒火又騰地躥上來，又思起適間襯紅也勸他放孫猴回花果山。心說：
真是人心所向，這惹是生非的猴頭是該走了！——也好，此番便叫他“有去無回”！遂回堂屋，道：“悟淨，取筆墨來！”沙僧忙奉上文房四寶。唐僧援筆在手，聽行者悲聲叫：“師父！..”心頭一顫，油然思起行者一路上救難釋厄功績，可昔日之功，焉可抵消目令謗師之愆、殺人之過！心頭忽湧上“揮淚斬馬謖”的老話，頗有感慨。蘸墨落紙，竟也覺那紫毫如刀，一筆一劃都在斬殺師徒情緣！
那三藏緩緩寫下一道貶書，親去庭中交與行者，道：“自此刻起，貧僧與你一刀兩斷！你殺了人，官府自會依律處置。倘真是冤枉的，官府亦會查清。但皆與貧僧無關也！”行者接貶書，聞斯言，不禁心灰意冷，尋思：“反正自己問心無愧，不如就此回花果山，離開這昏庸師父！”滿心悲憤，給三藏施個禮，正要騰雲走！忽聽一聲響亮，隻見一位仙人峨冠黃袍，絛帶拂動，在庭中閃現。
行者閃火眼金睛，認出來者，遂施禮道：“原來是紫微星君駕臨！”那三藏、八戒、沙僧也慌忙叩頭禮拜。紫微大帝笑道：“朕來斯國，正趕上看師父管束徒弟，卻是為何？”行者歎道：“陛下巡查三界，什麽看不清楚！
盼使大神通昭明此案，還俺清白！”大帝笑道：“莫急，莫急！依吾之見，還是先救下人、平息了訴訟再說！”遂念神咒，拘當城城隍。片時，那冥官帶著牛頭、馬麵來了，參拜大帝畢，大帝即令二小鬼速將優度靈魂複體；令城隍去府衙，諭告坐堂的官兒、告狀的民兒，亡者複活，此案了結！
城隍及二小鬼領了命才要走，卻叫行者攔住，冷笑道：“狗官，不是說沒見優度魂魄麽，怎麽送還？”城隍支吾道：“不怪卑職，亦不關牛頭馬麵事，係判官老十二所為！今日輪他承值，吾離官衙時把公務交與他了！”行者道：“等等，你說什麽老十二？”
大帝接道：“大聖有所不知，這城隍衙門同陽間官府一般，自上而下，階級森嚴。都城隍也是三品的官兒，自然會有十二個判官。不足為奇！吾在南贍部洲，還見過五十六個判官的城隍府哩！辦案時俱站著！小鬼沒處放，便一排排掛在牆上。用時再用長竹竿挑下來！有一回鉤子斷了，把一個牛頭鬼掉下來，尖角正戳在四十九判官肚子裏。那廝臨死前還哭罵一聲：‘狗入的！俺還想有朝一日混個城隍幹幹哩！這下完了！”眾僧聽得目瞪口呆。大帝乘機向城隍與二小鬼喝道：“還不快去，各執其事！等著挨棒子？”三個恍然大悟，忙駕陰風榴了。
三藏遂向大帝禮拜道謝。行者仍悶悶不樂，“陛下，那店主雖死而複生，可黑鍋俺仍背著哩！還請陛下幫俺勘出真相！”大帝笑道：“你疑哪個，說出來，吾幫你甄別！”行者不言語，先瞅沙僧。沙僧不由地臉一熱，笑道：
“師兄疑我？”唐僧道：“陛下，貧僧願為悟淨擔保！”行者又看八戒，八戒笑道：“猴哥，俺天性夯笨，能學得像你？”行者道一聲：“也是！”轉臉又看大帝。大帝笑指沙僧、八戒道：“你倆未幹，便是老夫幹的！大聖，此案已勘理清楚也！”行者忙道：“陛下休要逗笑！”仍是思慮疑惑，感歎：
“莫非成了無頭奇案了！”大帝正色道：“大聖，你入空門多年，其實該知所謂真假有無，皆是空虛！”行者默然。大帝又語於唐僧：“吾奉玉帝旨意而來，有一要事欲與大聖商議！”唐僧忙請大帝入室看茶，坐下說話。大帝道：“事甚急，朕與大聖便在此間說。你等可回避一廂。”唐僧聽了，與八戒、沙僧諾諾退了。
大帝執行者手來到蓮池畔，見四周清幽，問他“近況若何？”行者歎一聲：“一言難盡！”卻不願多說。大帝笑道：“大聖不說，吾也略知一二：
唐僧執迷不悟；八戒好酒貪色；沙僧工於心計。眼下卻俱容不得你！大聖何不離開他們一時？也難為難為這三個愚僧！”行者道：“陛下或許已瞧見：
師父念了數十遍‘緊箍咒’，幾乎疼殺老孫！旋又寫下貶書。俺也涼了心，正想返回花果山呢！”大帝道：“大聖白衣而歸，卻難叫眾子孫景仰！眼下卻有一個立功建勳的極好機會！你不如完畢此事，再錦衣還引”將玉帝詔書讓行者過目。行者看了，原是請他上天“共商征伐帝釋大計”，好生奇怪：
“咦，玉帝老官兒怎麽想起俺老孫來了！那帝釋天尊不是頗得他的青睞，兩家怎麽反目成仇的？”
大帝道：“活要從兩頭說。大聖亦知，帝釋那廝，割據須彌，宮字儀製，不亞天廷；奢侈女樂，登峰造極。他稟性桀騖，又不乏世故：逢年過節，贅禮交通玉帝、老君，是買個平安。骨幹裏其實哪個也沒瞧起。於是便有了前些時為一女子諷俏老君之事——還害得大聖庶幾二進丹爐！從天廷這方說，玉帝、老君也少‘君子’之風，並不是真心看重帝釋：千好萬好，一個不好便不得了！那老君更是吃人一個虧，能記八輩子！因之事後他雖得了那女子，但仍對帝釋懷恨在心。前不久玉帝欲‘重整道德，再振朝綱’，在老君攛掇下，遂傳渝帝釋減嬪妃、降儀仗。那廝自以為‘山高皇帝遠’，置之不理。
對此仙界已有微辭，玉帝亦有幾分不悅。也合該帝釋倒黴，近日玉帝瞞著王母‘巡幸’須彌，本意想去尋樂子。不料帝釋稱醉不迎，怠慢之至。玉帝敗興而歸。又被王母覺察，潑醋鬧了一場。玉帝一肚皮火無處發泄，老君再一扇風，龍顏大怒，傳旨伐逆。可悲可歎的是那闔天神將竟無一人敢來領兵討伐！玉帝發愁，遣使請教觀音。觀音道：‘非孫悟空不可降伏帝釋！’那老君也幾番舉薦大聖。玉帝故此發敕命，著吾來請大聖率天兵征討逆賊！”
大聖聞言道：“謔，老君也舉薦起俺來了！隻怕是‘黃鼠狼給雞拜年—
—沒安好心’！這兩虎相爭，必有一傷！倘勝了，占了須彌山，得好處是他們；若敗了，恐又落下無數的不是！老孫不幹！”大帝道：“吾知你倆積怨甚深；亦知老君有坐山觀虎鬥、公報私仇之嫌。然帝釋雖昔時驍勇，圍多年來酒色過度，已枉有虛名。吾以為依大聖神力，必勝帝釋。不如將計就計，立此大功，凱旋之際，吾自全力保舉大聖名列上仙寶篆！若遂其心誌，與那取經得正果，正是殊途同歸也！卻又免了跋涉之勞。‘緊箍’之苦！”
大聖道：“難得陛下推心置腹，為俺著想！..”沉吟片時，終道：“罷了，俺老孫不為功名利祿，亦不看玉帝麵、老君麵..隻看陛下之麵，應承此事！也算報答你往日幾番救俺的恩情！”大帝歡喜，道：“你去請出唐三藏，吾有話對他說！”
行者果去請出師父。大帝言明玉帝看重孫大聖，特來“借用”一時。三藏連聲答應。行者冷笑道：“陛下休言‘借用’，師父貶書都寫了！”三藏麵紅耳赤。聽沙僧在他耳畔竊竊說了幾句，才清醒，赤紅著臉，賠笑道：“師父方才是一時氣昏了頭，並非真要攆你！”向行者討貶書。行者一怔神，三藏已從行者手裏抽出貶書，撕成碎片，拋在蓮池裏。大帝笑道：“大聖，做師父的已向你致歉了，你也不該再含怨懷嗔了！——還不禮別師父，好登路程！”
行者道一聲“遵命”，叩別師父，起身時卻說了句：“師父，你抽的那貶書是假的！真的還在老孫懷裏呢！”三藏目瞪口呆，隻道：“好徒弟，權當沒寫！”意欲向他討真貨，行者已騰空而起。大帝亦踏祥雲起在半空，唐僧幾個慌地拜倒遙送。看他們去遠了，方回屋。八戒嘖嘖感歎：“還是大師兄，王帝、大帝都另眼看他！”唐僧思思想想，道一聲：“這樣好！能為天廷建功立業，也贖贖當年的罪愆！”沙僧滿心嫉妒，接師父話說道：“好是好，除非大師兄改了那目空一切的性子，不然——哼！也難說是甚結局！”
且說行者去後，三藏在太醫精心療治下，陽邪之症消退。太醫又開了溫中健脾、滋陰養心藥劑，調理養息了數日，三藏業已康複。女王欣喜，這日早朝後，召三藏迸宮。至玉聲殿前，唐僧看見廊上花卉，歎道：“吾一月不來，海棠依舊也！”女王迎出道：“舊葩凋零新蕾發，豈是舊日之花！”唐僧笑問：“今日陛下垂詢何事？是心中之禪，還是‘樹上之蟬’？”女王亦笑曰：“旦秘之。片時再告！”
俄頃太監來報：“鸞輿備好！”女王便與唐僧乘鸞車，隻率一小隊禁軍護衛，出了南門，沿大道行了約兩個時辰，又見大河流瀉，水草茂密，鷗鳥淒鳴。河畔土峰矗立，山阜透迤。便見一古寺。王駕停駐，早有住待帶諸僧綱迎出。唐僧隨女王下輦。見山門上金字，為“普覺禪寺”。寺後傍危崖，隱約望見懸閣佛窟。摩雲接天。
眾僧恭迎女王一行進山門，時有香客出入，見禁軍警蹕，紛紛回避。扈從簇擁女王與三藏魚貫入內，至大雄寶殿，卻見一個女孩子，衣衫破舊，眉清目秀，麵帶憂戚，持一盞燈，趨行至釋迦如來蓮座前獻上燈，然後跪在蒲團上，雙手合十，默默祈禱。前行禁衛、僧值入殿喝道：“大膽女子，聖上駕到，還不回避！”聲如雷鳴。那女子一心禱告，竟置若罔聞。眾人正要捉她自後門出。唐僧忍不住叫一聲：“住手！如此虔誠信女，天下鮮見！何不等她祈禱完畢？”女王亦讚許頷首。大眾諾諾，一旁侍立。須臾，女孩子祈拜畢起身，方見女王駕臨、侍從林立，一時呆了。
唐僧溫語道：“女施主勿驚，貧僧隻問你為誰祈禱，竟如此專注？”女子未言語，淚先濕青襟，道出原委。原來她父母雙亡，日前托夢來，說地獄黑暗可怖，惡鬼每日乘冥暗使鋼叉刺肉穿心，苦不堪言！為此她將與人做奴婢掙來的錢買了一盞燈獻給佛祖，願佛光能照徹地獄冥府，早日讓父母脫離黑暗災苦。又道以後每日還要將省吃儉用所攢之錢作油資捐獻，使佛燈晝夜光明，驅除陰暗！
孤女言罷，施禮欲退，女工卻喚住她，拔下鳳首黃金步搖，言辭懇切道：
“此值百萬錢，夠你一世油資。你收下吧！也省得日子太清苦了！”不想孤女婉拒而去。女王感動且感慨，回首卻見三藏正對著孤女所獻佛燈發呆。原來他聞聽孤女之言，心中震動，思起昔時自己曾誓言效法目連，救母脫厄，故不畏難險，西行求經，然目今卻在此地羈留起來..女王睹三藏皺眉嗟歎，恐在此間耽擱長了，愈引發他的慈悲心、朝佛念，忙扯他拜了佛，遂離大殿，隨住持去方丈吃茶。
吃畢茶，襯紅發覺三藏仍悶悶不樂，便吩咐侍從待命，牽三藏手，悄言：
“我帶兄長看好寶物去！”唐僧見襯紅美目大睜，滿含期待，不忍拒絕，便隨她出了方丈。兩人往北行不過一裏之遙，來到佛崖下，仰視間流雲飛鳥掠過，傾耳聞金鐸鐵馬叮咚。那九層懸閣上原有近百個佛龕，有雲梯廓道通連。
女王笑道：“此乃千佛崖，特請兄長一瞻！”唐僧歎道：“如此壯觀，真乃神工鬼斧！”女王笑道：“兄長喜歡，何不上前與佛親近？”撒了手，沿梯往上攀援。唐僧驚訝間，女王已登上第一層懸空朱廊，叫：“哥哥上來！”
唐僧望那女王，黃袍換作紅裙，被山風拂蕩，飄逸流動，勾勒玉體，風情萬千。三藏一時恍惚，疑為仙子下凡；也援梯而上，聞竹木荷重咯吱之聲，竟不為懼；亦登上懸閣。兩人攜手，賞拜石佛。那石佛或立或坐或臥，或莊嚴端肅，或蹙眉沉思，或笑容可掬..兩個讚歎不已。看夠一層，再登梯往上。
至九層空中樓閣，俯看千裏原野，一片翠綠，長川如帶，碧藍清澄。山風呼嘯，濤聲喧囂，極其壯美。
兩人參佛畢，欲下佛崖，山風愈烈，懸閣晃動，搖搖欲墜，女王驚叫一聲，撲到唐僧懷裏。唐僧以臂環之，溫語相慰：“陛下休怕，有諸佛保佑，定可平平安安，回到崖下！”女王含羞抬頭，雙目清澈如恒河之水，輕綻絳唇：“襯紅隻要哥哥相陪，縱然失足墜身崖下，心亦足也！”三藏道：“陛下..”女王又道：“襯紅心事，哥哥知否？”唐僧凝望逝水，一言不發。
女王含情道：“哥哥數載跋涉，不怪困厄，赴鷲嶺拜佛，襯紅欽佩之至！然西方之土，處處有佛，何必膠柱鼓瑟，舍近而求遠？哥哥，你我千劫相逢於今世，萬裏幸會於斯地，必有姻緣！當初祭台救我，河畔洗濯後，細睹哥哥，恍然若夢，莫非前世為情儔伴侶，未結良緣，卻遭拆鳳？..”言未了，淚流滿麵。
唐僧撫其黑發，亦泫然淚下，如墜長夢：是否迷離前世，曾愛慕過這個女子..兩個相擁，如醉如癡，不知時光流轉。廊角風鈴聲聲，驚碎幻影，喚起佛件。唐僧疏遠女王道：“陛下，天不旱了，下去吧！”女王亦已清醒，整束衣裙，兩個小心翼翼，下了懸閣。複舉首望去，夕陽將山崖塗成一片血紅，佛窟中諸佛菩薩也個個麵帶赤丹，仿佛勃然動怒的顏色。唐僧心頭襲過一縷悚懼，忙合掌再拜，默默祈禱：“弟子無心褻瀆神佛，或與女王有宿世之緣，情不可抑，一時造次，並非本心，祈諸佛菩薩慈悲為懷，勿降災咎！”
禱畢，方與女王回禪堂。女王路上問：“哥哥祈禱什麽？”唐僧搪塞道：“天機不可泄露。”女王笑道：“你不說，我也曉得。適間我也祈禱了，願你我永不分離，長相廝守！”便回方丈，辭別眾僧，起駕回宮。一路上女王緊緊倚偎三藏，閉目回想千佛崖懸閣上兩情繾綣情景，愈想愈美。那唐僧擁著美貌癡情女王，心裏卻如半空的風箏，忽上忽下，乍喜又憂。
回到王宮，天色向晚，女王傳令小黃門侍候“唐待詔”沐浴，排晚宴留香閣，與三藏共享。唐僧力辭，回禦花園住處。對兩徒弟推說身子疲乏，未念睡前渴，倒頭便睡。兩徒弟也不敢打擾，亦吹燈就寢。那唐僧一闔上眼便看見佛崖懸閣上女王淩空招手，紅裙飄曳..睜開眼不敢睡，心中念佛。覺得安靜了，複閉目，又睹與女王偎抱親近，異香繚繞，慌得又睜開眼..默念觀音菩薩聖號百聲，觀音果至，柳眉倒豎，杏目蘊怒！三藏嚇出一身汗，折身坐起。忽聞誰鼓三更，歎口氣，困意全消。回想出長安後，步步有災，程程遇魔，倏忽飄泊四載，徒弟各懷異心，前程端的如何，真是難測！遇上襯紅，莫非天意？然一旦返俗，經便取不成了！超度母親及百萬冤魂脫輪回之厄的宏願大誌，豈不成了泡影！思來思去，不得著落，終又困倦，矇矓睡去，夢中隱約聞城東門有馬嘶人聲，隻以為是商旅夜半入城，並未在意。
卻道當晚女王浴畢，想著唐僧為何不願與她同進晚膳，或是羞澀，抑是故意逃避？百思不解。飲數觥酒，自去睡了。兩個侍寢的宮女——一喚素馨，一喚茉莉——在外室宿守，夜半忽聞女王呻吟，慌得起床，掌燈到香榻前，卻見女工蹬開錦毯，隻著蟬羽般絲袍，裸著玉腿，抱著枕頭呢呢喃喃。兩侍女掩口而笑，悄悄回到外間。素馨打趣道：“原以為陛下中暑，誰想是女王懷春！”茉莉道：“陛下一片癡心都用到那唐朝和尚身上了。可恨那廝椎委拿糖，好像自個兒身價多高似的！”兩個嘰咕多時，覺得倦了，嗬欠連天，聞東門有人聲馬叫，也未理會。才睡不久，忽聞有人急速打門，嘟噥道：“天還未亮，就砸門，也不怕陛下見怪！”還是起身開了宮門，原是外侍的太監，道：“阿曼元帥有要事須稟告陛下！”素馨道：“元帥呢？”太監遂請阿曼入天井說話。茉莉怨道：“元帥有甚要事，難道是金殿起火了？”阿曼一臉是汗，道：“事急，甚於水火！”
素馨見狀，將阿曼請入書齋，秉燭入椒房。女王已醒，汗濕褻衣，見素馨埋怨道：“適間遭夢魘矣，為何不來搖醒朕？”素馨道：“陛下醒了正好。
阿曼元帥有十萬火急之事稟告！現在書齋等候。”女王頓覺不祥，急整衣裙進書房。阿曼施禮道：“陛下，夜半聞城東人聲馬嘶否？”女王道：“睡夢中相聞，未辨真假——”突然一驚：“是吐火國..”阿曼道：“正是吐火國使者來臨。為首的是太子炎火，隨行有象轎、馬車，浩潔蕩蕩約百人之眾。
守城軍士不敢擅便，那太子氣勢洶洶，揚言要燒吊橋。守軍報來，臣知其來者不善，為不失禮儀，便令軍士開城門，臣代陛下迎使者入館驛。敘談間，太子道是資父命而來，有信簡一封，明日早朝交予陛下。臣試探來意，太子並不避諱，明言道要請陛下回吐火國！特急來告之，望陛下思慮萬全之策！”
女王聞言，麵如死灰。見阿曼退下，自回蘭室，裳榻依舊，然昨夜夢境，竟不可再得！呆望銀燭，淚水盈眶。旋即天明，聞司禮太監幾番催行，方匆匆梳洗裝束上朝。
卻道三藏天將曉時，做了一個惡夢，夢見烏雲自東而來，烏雲上立著無數婆羅門，忽又見襯紅公主站在祭台上，腳下大火熊熊，眾婆羅門嗬嗬大笑。
眼看火焰要吞沒公主，唐僧哭叫道：“公主，公主——”被沙僧搖醒：“師父，做惡夢了？”唐僧睜眼，心兀自突突跳，覺臉上冰涼，原是殘淚。八戒亦驚醒，嘟哦道：“師父喚公主，豈是惡夢！”唐僧悲聲道：“徒弟呀，襯紅災星未退，昨夜你們聽見什麽動靜沒有？”八戒、沙僧皆搖頭。唐僧沉吟片時道：“我去拜謁陛下，無恙無災最好！”八戒笑道：“女王正早朝，師父趕去請安，不怕百官吃醋？”唐僧心煩意亂道：“休言語，顧不得許多了！”
沙僧道：“我陪師父去！”
兩個急忙趕到王宮大門外，見停了一乘象轎、幾輛馬車，又有一隊武士，膚黛貌凶，佩劍持刀，打著吐火國旗號，守在車轎旁。唐僧醒悟：“原來如此！是吐火國來人也！”沙僧道：“準是那吐火國國王打探公主還活著，遣使來滋事。師父發話，我一頓杖打滅這幾個胡人，保公主平安無事！”唐僧止道：“不可造次！他們又不是妖精，禁得住你打？——咱們打殺這一幹人一走了之，仇冤在兩國結下了，難免不起刀兵、禍及百姓。你先回去，等我覲過陛下再與你們商議對策！”正言間，忽見那吐火國來使麵色倔做出了宮門，登象轎，被侍從擁護，離宮而去。唐僧急入朝廷，見金殿上一片混亂。
原來女王打發走來使，暈厥過去，眾大臣束手無策。阿曼一迭聲喚大監去請太醫，然“遠水不解近渴”。唐僧覷女王麵如縞素，氣息微弱，顧不得君臣之禮，急登丹墀。他雖不諸醫理，在長安弘福寺卻也經見過師父給人紮針療疾。自懷中摸出金釵，先刺女王人中穴，又紮十宣——即十指尖——擠出殷紅點點。俄頃，女王透過氣來，看見唐僧，嘎咽一聲：“兄長——”唐僧強忍淚水，“陛下何故至此？”女王示意唐僧看龍案上使者所呈文簡。阿曼道：
“那太子著實可惡！竟逼陛下三日後離國。若不是百官攔阻，我早下令殺了那廝！”大師勸道：“元帥，‘小不忍則亂大謀’，從長計議，從長計議！”
那階下百官見女王蘇醒，紛紛向唐僧致謝。唐僧道：“陛下應移靜室養息。”女王頷首，內侍攙扶女王登鳳輦。時太醫氣喘籲籲趕來，欲陪駕療理。
女王擺手拂去，微聲道：“諸唐待詔隨駕入宮。”唐僧見大醫尷尬，連道：
“冒犯，冒犯！”無可奈何，隨駕入內庭。眾官紛紛道：“好個唐待詔，頂十個禦醫！”那沙僧見師父入宮，當時未循舊路返回，卻騰雲起在空中，將諸事覷得清楚，方回住處。八戒才起，兩眼哆目糊，打個大嗬欠問：“師父呢？”沙僧冷笑：“師父不是師父，先做郎中，後做跟班的了！”言了一回。
八戒揉著眼笑道：“師父三救女王矣！女王知恩圖報，必器重師父，厚加賞賜，師父受用不盡，咱們也多沾些光，有甚不好！”沙僧道：“好，好！兄見三春柳絮否？——欲舞東風，卻陷泥淖！”八戒道：“陰陽怪氣的，說甚，老豬不明白！”
再表唐僧隨駕入後宮，素馨、茉莉等一班恃女迎女王人寢殿。女王更衣畢，喚唐僧人椒室。唐僧看襯紅除了冠服，換了身天水碧綾長裙，倚在雲霞帳下、七寶床上，煙黛顰蹙，秋水沉鬱，哀怨絕倫，不禁心中悱惻，又憐又愛。因勸道：“陛下，‘天無絕人之路’，容臣下商議，必有對策！”女王默望三藏，忽歎息道：“兄長還記得昨日千佛崖恩愛否？”唐僧心頭一熱，淚水盈目，“至死銘記！”女王苦笑：“我以為前世姻緣，今生終能締結。
誰料風雲不測，災自天降！你我雖情篤意長，倏忽之間卻要天各一方了！”
唐僧道：“陛下回吐火國凶多吉少，萬萬不可應允！”女王道：“他們以婆羅門教規相脅迫，我有何法！”唐僧道：”此一時，彼一時也。
陛下執意不回，他能奈何！”女王搖頭：“隻怕惹惱了那暴君，率兵來犯。烽火之下，難免玉石俱焚。我不忍為一己之身，使生靈塗炭，社稷圯毀！”
唐僧聞言，長歎無語。
正一籌莫展間，忽內侍報阿曼、太師求見。女王急傳進，問：“二位賢卿，有何良策獻上？”太師道：“百官議謀多時，終得一計，請陛下審慎斟酌！”阿曼道：“太師別咬文嚼字了，快些說出！”大師道：“老臣便直說了，萬恕冒昧——”欲知太師道出什麽錦囊妙計能解救女王，且看下回分解。
原來那人正是丟了宮的優度，因複職無望，加之在城裏開銷也大，遂攜妻小回了原籍，就是這路北村莊。為生計，兩口兒在路邊開了間小酒店。行者辨出他正是那日糾纏師父、被他攆走之人，不覺微微一驚；優度也認出來者是那日驅他出門、拋他禮品的孫行者，遂勾起舊恨，狠狠打了娘子一巴掌，罵道：“什麽鳥貴客！休道無錢，有錢也不賣給他酒吃！”那婦人原與丈夫不同，是個忠厚人，捂著臉哭辯道：“闔城俱知孫神僧救駕有功，不是貴客是甚？你好好地為什麽要扇奴家？”優度那日狼狽而歸，因不是什麽光彩事兒，並未告知娘子，此時一時也說不清楚，又惹不得行者，遂青著臉去催那吃酒的道人，“快吃！快吃！小店要打烊了！”其實還是欲攆行者離開。婦人莫名地受了委屈，又見丈夫這般行徑，罵一聲：“這半吊子！”自回屋啜泣去了。
行者一股怒火直衝腦瓜，指著優度罵道：“你這利祿小人，依老孫前幾年的脾氣，早一鐵棒打死你了！”說罷，怒氣衝衝，拔腳就走。走不過二裏之遙，忽聽背後隱隱傳來女子的淒叫哭啼聲。轉身一看，見小酒店騰起一股濃煙！行者叫一聲：“不好，犯了祝融1也！”畢竟是心善量大，不管那店主才得罪過自己，騰空來到酒店上方，見優度不知是被失火嚇暈了，還是在抽羊角風，直挺挺躺在一張方桌前一動不動，婦人正趴在丈夫身上哭喊；那店屋原是草的，已火光衝天！眾鄉鄰千裏拿著救火家什，才從莊子裏往這趕。
隻怕是“遠水不解近渴”！行者急念真言，從不遠處大河裏攝來水，兜頭將火澆滅。還好，隻將房頂上苫的稻草燒了一片。屋子及一應家什皆保住了。
行者救下火，方跳下來，道：“大姐，俺已將火滅了！你丈夫如何？叫俺看看！”想幫著救醒優度，那婦人起身，行者方瞅見優度當胸一道棒痕，己是死了！”行者正驚詫，那婦人卻衝他哭罵道：“你好狠心——”話沒說完，一口氣沒上來，憋得臉白唇青，暈倒在地。行者急掐那婦人水溝穴2，又往她七竅裏吹拂仙氣，婦人方漸漸緩過氣來。時莊主帶著救火的鄉鄰業已趕到。眾人見火熄了，先鬆了一口氣。又見優度死了，複將心吊在喉嚨眼裏。
亂哄哄問婦人出了什麽事？婦人睜開眼，瞅見行者，又哇一聲哭道：“你這狠心鬼！隻以為你信口說說，誰想你真個殺了俺夫君！”行者忙道：“大姐說甚！俺何時殺過人？你這屋上火還是俺救下的哩！”婦人哭嚎道：“房子燒了能再築，人死了如何複生？你償俺夫君的命兒！”那莊主是優度本家的叔父，因對婦人說道：“侄媳婦，莫隻顧哭，細細道出緣故，眾人給你做主！”
那婦人方穩下神，道：“奴家在屋裏，聽見丈夫一聲喊，忙出門看，就見孫長老舞著鐵棒追你侄子。他跑不迭，吃一鐵棒，一命嗚呼！他還將奴家推倒，去灶下取火，點了這酒店！騰空跑了！卻又回過頭假惺惺施水救火兒！”
行者冷笑道：“俺曉得了，準是哪個黑心腸的假冒俺老孫形影，壞俺的名聲！”氣得喊聲如雷。婦人有些怕，朝莊主道：“求叔公給奴家做主！”
莊主道：“你可看準了是孫長老？”“婦人歎口氣道：“俺也不想是孫長老，1 祝融——古代傳說中的火神。
2 水溝穴——即俗說人中穴，中醫書上稱水溝。
可偏偏是他！”莊主道：“孫長老，這樁人命案子恐怕你是難脫幹係！不如一起去京都府衙折辯，叫官府差人來勘理黑白曲直！”行者惱道：“要去你們去，老孫不去。本是好意來滅火救人的，未了卻陷進是非窩兒了！”莊主等皆知孫行者神通，不敢逼他，隻好喚上那婦人，共幾個近門的親眷，一起進城告官去了。餘下的鄉鄰使一領席子遮上優度，也不散去，隻在那兒望著行者指指戳戳，竊竊私語。
八戒騰雲出城，聞聲而來，見行者直挺挺站在酒店前發呆，忙降下雲頭，笑道：“哥，俺正四下找你！”又逗他道：“這兒又不是廟，缺你當旗杆兒！”
行者歎一聲：“八戒，你來了！當哥的真是倒黴透了！行善事也得惡報！”
八戒方見草席下露著雙腳，揭起一看，嚇一跳，驚叫：“猴哥，你犯上人命案了？”行者將事情說了一回，八戒道：“你說不是你幹的，那娘們卻賴你，又有鄉鄰幫她說話，官差來了，有你好果子吃！依老豬之見，一走了之，躲過風頭再說！”行者苦笑道：“躲？俺一走就更說不清了！”
正說間，沙僧也駕風來到，聞八戒一說，亦連聲嗟歎。八戒忽道：“猴哥，兄弟有個主意，你神通大，何不去城隍那幾將那死鬼魂魄討來，先救活了那廝，不就沒事了！”行者道：“哪個害他哪個去找城隍，老孫不去！”
八戒討個沒趣，自語道：“好，好！算俺沒說！——距城不過十來裏路，那喪主已去報官，不消兩個時辰官差便要來拿人！到時看你怎麽辦！”沙僧道：
“師兄莫再嘴硬，依小弟之見，莫如隨我們回去，讓師父出麵去求女王陛下將此事壓下。便是看在咱們屢屢救駕的份上，女王也斷不會加罪於你。頂多不過官府出麵，多賠喪主家些銀錢了事！”行者啐道：“虧你想得出這徇情在法的勾當！——老孫若殺了人，情願坐大牢砍腦殼！老孫無辜受冤，甚人也不求！”一陣躁火攻心，頭直發蒙兒。忙扶著路溝邊一棵樹站穩。
行者穩了神，一睜眼，卻看見溝對麵苞米地裏有人鬼鬼祟祟，探頭探腦，心中一動，掣出鐵棒跳過溝去，大喝一聲：“是哪個敢偷窺老孫！”使棒便要“撥草打蛇”，隨即聽黍葉嘩嘩響，“大聖，是..小神。”鑽出一個戴鳥紗、著紅袍的冥官，後跟著牛頭、馬麵二小鬼。那官兒上前給行者施禮。
行者冷笑道：“原是城隍！俺無心找你，你倒來了！正好，老孫問你，可曾知曉是哪個假冒俺形容，殺了店主？”城隍先叫一聲“安座”！等小鬼給他送來條凳，落了座，方搖頭晃腦道：“小神不知。”那八戒聞聲過去，叫道：
“城隍爺兒，那優度魂兒在你處吧！還不速速牽來，活了那廝，好叫俺哥走路！”城隍抖晃著二郎腿道：“小神不知！”行者聞言，卻覺怪了。道：“你真不知？”城隍轉頭問牛頭、馬麵：“你倆瞧見店主魂魄沒有？”二小鬼連連搖頭道：“小神——”見城隍“耶”一聲瞪起眼，忙改口道：“小鬼不知！”
行者責問：“你這毛神，一問三不知，是如何‘鑒察司民’的？”那城隍聞言，竟白了行者一眼，不屑置理似的。行者好生惱火，一腳蹬翻板凳！那城隍跌個四爪兒朝天，牛頭、馬麵忙將他扶起。行者咄一聲揮起鐵棒：“你仁真是‘不見棺材不落淚’！快說：方才鬼頭蛤蟆眼地藏在此間做甚！”那城隍畢竟怕那“哭喪棒”，驚慌道：“大聖息怒容小神細稟：俺久聞眾小鬼說此間酒好菜美店家娘子也俊俏！今日閑暇無事便來此間想開開葷兒——”說得忒急，直覺氣短，忙拍打胸口，朝小鬼擠出一聲：“接著說！”
焉知小鬼們畢竟未經過大場合，又見行者目露凶光，嚇得嘴唇直哆嗦說不成句兒，愈叫行者生疑，劈胸揪住牛頭逼問：“你這廝敢扯一句謊，便一棒打死你——快說，是誰殺了店主？那死 鬼魂兒在不在你家？”牛頭嚇得失魂落魄，撲通一聲跪下：“大聖爺爺..”正要招出實情，卻叫沙僧攔腰抱住行者：“大師兄，城隍爺都不知，小鬼頭知道甚！快放了他——才惹下一樁人命案子，還沒撇清，休再惹條鬼命案子！”那牛頭聞言，清醒過來，也改了口，說“打死也不知！”行者無奈，隻好放過牛頭，擺擺手。那一主二仆忙撒鴨子溜了。
沙僧與八戒使個眼色，兩人一邊一個架起行者，勸道：“哥，走吧！等官差來了，真拿到府衙大堂去，你硬，便要傷人；你軟，便得挨板子，端的難辦！不如先回去，再做主張！”行者想想實在也沒什麽好主意，隻好隨他兄弟倆回養性齋。
且說唐僧見行者臉色紅漲返回，想是與人爭競過，才要詢問，八戒搶著把事情經過告之師父。三藏念叨幾聲“優度”，大吃一驚，道：“我曉得是何人了！你那日凶神惡煞般攆人走，還摜了人家的東西，準是今日撞上，人家說了你幾句，你就邪火攻心，將人殺了！這如何收拾！此間不是荒山野坡，你殺了人可一走了之。此處有官府王法，豈容得你草營人命！”喝道：”快給我服罪！我親率你去府衙自首！”行者高叫：“師父，徒兒今日委實冤枉！
不知哪個喪天良的幻作者孫模樣滅了優度！求師父明察！”
三藏早就對行者積了一肚子火，今兒見他又惹下大禍，豈可輕易饒過他！
即端坐榻上念起“緊箍咒”來。行者疼得捂著頭上天入地翻筋鬥。起初三藏念幾遍，還停一停，問行者可否服罪。然行者天生寧折不彎的性子，隻道：
“冤枉！”如是者三，唐僧氣惱，滿嘴兒跑舌頭，將咒語不住口地念了七七四十九遍！那行者雖有廣大神通，也委實受不了：一個筋鬥從半空栽下來，暈厥過去。
八戒見行者昏睡在庭中，心中不忍，弄盞涼水澆在行者頭上。行者慢慢醒來，叫一聲：“師父，你好糊塗！”三藏餘怒未休，走出門道：“我是糊塗！端的‘冰炭不同器’！早攆你回花果山不就兩廂俱安了！”說著，才消了些的怒火又騰地躥上來，又思起適間襯紅也勸他放孫猴回花果山。心說：
真是人心所向，這惹是生非的猴頭是該走了！——也好，此番便叫他“有去無回”！遂回堂屋，道：“悟淨，取筆墨來！”沙僧忙奉上文房四寶。唐僧援筆在手，聽行者悲聲叫：“師父！..”心頭一顫，油然思起行者一路上救難釋厄功績，可昔日之功，焉可抵消目令謗師之愆、殺人之過！心頭忽湧上“揮淚斬馬謖”的老話，頗有感慨。蘸墨落紙，竟也覺那紫毫如刀，一筆一劃都在斬殺師徒情緣！
那三藏緩緩寫下一道貶書，親去庭中交與行者，道：“自此刻起，貧僧與你一刀兩斷！你殺了人，官府自會依律處置。倘真是冤枉的，官府亦會查清。但皆與貧僧無關也！”行者接貶書，聞斯言，不禁心灰意冷，尋思：“反正自己問心無愧，不如就此回花果山，離開這昏庸師父！”滿心悲憤，給三藏施個禮，正要騰雲走！忽聽一聲響亮，隻見一位仙人峨冠黃袍，絛帶拂動，在庭中閃現。
行者閃火眼金睛，認出來者，遂施禮道：“原來是紫微星君駕臨！”那三藏、八戒、沙僧也慌忙叩頭禮拜。紫微大帝笑道：“朕來斯國，正趕上看師父管束徒弟，卻是為何？”行者歎道：“陛下巡查三界，什麽看不清楚！
盼使大神通昭明此案，還俺清白！”大帝笑道：“莫急，莫急！依吾之見，還是先救下人、平息了訴訟再說！”遂念神咒，拘當城城隍。片時，那冥官帶著牛頭、馬麵來了，參拜大帝畢，大帝即令二小鬼速將優度靈魂複體；令城隍去府衙，諭告坐堂的官兒、告狀的民兒，亡者複活，此案了結！
城隍及二小鬼領了命才要走，卻叫行者攔住，冷笑道：“狗官，不是說沒見優度魂魄麽，怎麽送還？”城隍支吾道：“不怪卑職，亦不關牛頭馬麵事，係判官老十二所為！今日輪他承值，吾離官衙時把公務交與他了！”行者道：“等等，你說什麽老十二？”
大帝接道：“大聖有所不知，這城隍衙門同陽間官府一般，自上而下，階級森嚴。都城隍也是三品的官兒，自然會有十二個判官。不足為奇！吾在南贍部洲，還見過五十六個判官的城隍府哩！辦案時俱站著！小鬼沒處放，便一排排掛在牆上。用時再用長竹竿挑下來！有一回鉤子斷了，把一個牛頭鬼掉下來，尖角正戳在四十九判官肚子裏。那廝臨死前還哭罵一聲：‘狗入的！俺還想有朝一日混個城隍幹幹哩！這下完了！”眾僧聽得目瞪口呆。大帝乘機向城隍與二小鬼喝道：“還不快去，各執其事！等著挨棒子？”三個恍然大悟，忙駕陰風榴了。
三藏遂向大帝禮拜道謝。行者仍悶悶不樂，“陛下，那店主雖死而複生，可黑鍋俺仍背著哩！還請陛下幫俺勘出真相！”大帝笑道：“你疑哪個，說出來，吾幫你甄別！”行者不言語，先瞅沙僧。沙僧不由地臉一熱，笑道：
“師兄疑我？”唐僧道：“陛下，貧僧願為悟淨擔保！”行者又看八戒，八戒笑道：“猴哥，俺天性夯笨，能學得像你？”行者道一聲：“也是！”轉臉又看大帝。大帝笑指沙僧、八戒道：“你倆未幹，便是老夫幹的！大聖，此案已勘理清楚也！”行者忙道：“陛下休要逗笑！”仍是思慮疑惑，感歎：
“莫非成了無頭奇案了！”大帝正色道：“大聖，你入空門多年，其實該知所謂真假有無，皆是空虛！”行者默然。大帝又語於唐僧：“吾奉玉帝旨意而來，有一要事欲與大聖商議！”唐僧忙請大帝入室看茶，坐下說話。大帝道：“事甚急，朕與大聖便在此間說。你等可回避一廂。”唐僧聽了，與八戒、沙僧諾諾退了。
大帝執行者手來到蓮池畔，見四周清幽，問他“近況若何？”行者歎一聲：“一言難盡！”卻不願多說。大帝笑道：“大聖不說，吾也略知一二：
唐僧執迷不悟；八戒好酒貪色；沙僧工於心計。眼下卻俱容不得你！大聖何不離開他們一時？也難為難為這三個愚僧！”行者道：“陛下或許已瞧見：
師父念了數十遍‘緊箍咒’，幾乎疼殺老孫！旋又寫下貶書。俺也涼了心，正想返回花果山呢！”大帝道：“大聖白衣而歸，卻難叫眾子孫景仰！眼下卻有一個立功建勳的極好機會！你不如完畢此事，再錦衣還引”將玉帝詔書讓行者過目。行者看了，原是請他上天“共商征伐帝釋大計”，好生奇怪：
“咦，玉帝老官兒怎麽想起俺老孫來了！那帝釋天尊不是頗得他的青睞，兩家怎麽反目成仇的？”
大帝道：“活要從兩頭說。大聖亦知，帝釋那廝，割據須彌，宮字儀製，不亞天廷；奢侈女樂，登峰造極。他稟性桀騖，又不乏世故：逢年過節，贅禮交通玉帝、老君，是買個平安。骨幹裏其實哪個也沒瞧起。於是便有了前些時為一女子諷俏老君之事——還害得大聖庶幾二進丹爐！從天廷這方說，玉帝、老君也少‘君子’之風，並不是真心看重帝釋：千好萬好，一個不好便不得了！那老君更是吃人一個虧，能記八輩子！因之事後他雖得了那女子，但仍對帝釋懷恨在心。前不久玉帝欲‘重整道德，再振朝綱’，在老君攛掇下，遂傳渝帝釋減嬪妃、降儀仗。那廝自以為‘山高皇帝遠’，置之不理。
對此仙界已有微辭，玉帝亦有幾分不悅。也合該帝釋倒黴，近日玉帝瞞著王母‘巡幸’須彌，本意想去尋樂子。不料帝釋稱醉不迎，怠慢之至。玉帝敗興而歸。又被王母覺察，潑醋鬧了一場。玉帝一肚皮火無處發泄，老君再一扇風，龍顏大怒，傳旨伐逆。可悲可歎的是那闔天神將竟無一人敢來領兵討伐！玉帝發愁，遣使請教觀音。觀音道：‘非孫悟空不可降伏帝釋！’那老君也幾番舉薦大聖。玉帝故此發敕命，著吾來請大聖率天兵征討逆賊！”
大聖聞言道：“謔，老君也舉薦起俺來了！隻怕是‘黃鼠狼給雞拜年—
—沒安好心’！這兩虎相爭，必有一傷！倘勝了，占了須彌山，得好處是他們；若敗了，恐又落下無數的不是！老孫不幹！”大帝道：“吾知你倆積怨甚深；亦知老君有坐山觀虎鬥、公報私仇之嫌。然帝釋雖昔時驍勇，圍多年來酒色過度，已枉有虛名。吾以為依大聖神力，必勝帝釋。不如將計就計，立此大功，凱旋之際，吾自全力保舉大聖名列上仙寶篆！若遂其心誌，與那取經得正果，正是殊途同歸也！卻又免了跋涉之勞。‘緊箍’之苦！”
大聖道：“難得陛下推心置腹，為俺著想！..”沉吟片時，終道：“罷了，俺老孫不為功名利祿，亦不看玉帝麵、老君麵..隻看陛下之麵，應承此事！也算報答你往日幾番救俺的恩情！”大帝歡喜，道：“你去請出唐三藏，吾有話對他說！”
行者果去請出師父。大帝言明玉帝看重孫大聖，特來“借用”一時。三藏連聲答應。行者冷笑道：“陛下休言‘借用’，師父貶書都寫了！”三藏麵紅耳赤。聽沙僧在他耳畔竊竊說了幾句，才清醒，赤紅著臉，賠笑道：“師父方才是一時氣昏了頭，並非真要攆你！”向行者討貶書。行者一怔神，三藏已從行者手裏抽出貶書，撕成碎片，拋在蓮池裏。大帝笑道：“大聖，做師父的已向你致歉了，你也不該再含怨懷嗔了！——還不禮別師父，好登路程！”
行者道一聲“遵命”，叩別師父，起身時卻說了句：“師父，你抽的那貶書是假的！真的還在老孫懷裏呢！”三藏目瞪口呆，隻道：“好徒弟，權當沒寫！”意欲向他討真貨，行者已騰空而起。大帝亦踏祥雲起在半空，唐僧幾個慌地拜倒遙送。看他們去遠了，方回屋。八戒嘖嘖感歎：“還是大師兄，王帝、大帝都另眼看他！”唐僧思思想想，道一聲：“這樣好！能為天廷建功立業，也贖贖當年的罪愆！”沙僧滿心嫉妒，接師父話說道：“好是好，除非大師兄改了那目空一切的性子，不然——哼！也難說是甚結局！”
且說行者去後，三藏在太醫精心療治下，陽邪之症消退。太醫又開了溫中健脾、滋陰養心藥劑，調理養息了數日，三藏業已康複。女王欣喜，這日早朝後，召三藏迸宮。至玉聲殿前，唐僧看見廊上花卉，歎道：“吾一月不來，海棠依舊也！”女王迎出道：“舊葩凋零新蕾發，豈是舊日之花！”唐僧笑問：“今日陛下垂詢何事？是心中之禪，還是‘樹上之蟬’？”女王亦笑曰：“旦秘之。片時再告！”
俄頃太監來報：“鸞輿備好！”女王便與唐僧乘鸞車，隻率一小隊禁軍護衛，出了南門，沿大道行了約兩個時辰，又見大河流瀉，水草茂密，鷗鳥淒鳴。河畔土峰矗立，山阜透迤。便見一古寺。王駕停駐，早有住待帶諸僧綱迎出。唐僧隨女王下輦。見山門上金字，為“普覺禪寺”。寺後傍危崖，隱約望見懸閣佛窟。摩雲接天。
眾僧恭迎女王一行進山門，時有香客出入，見禁軍警蹕，紛紛回避。扈從簇擁女王與三藏魚貫入內，至大雄寶殿，卻見一個女孩子，衣衫破舊，眉清目秀，麵帶憂戚，持一盞燈，趨行至釋迦如來蓮座前獻上燈，然後跪在蒲團上，雙手合十，默默祈禱。前行禁衛、僧值入殿喝道：“大膽女子，聖上駕到，還不回避！”聲如雷鳴。那女子一心禱告，竟置若罔聞。眾人正要捉她自後門出。唐僧忍不住叫一聲：“住手！如此虔誠信女，天下鮮見！何不等她祈禱完畢？”女王亦讚許頷首。大眾諾諾，一旁侍立。須臾，女孩子祈拜畢起身，方見女王駕臨、侍從林立，一時呆了。
唐僧溫語道：“女施主勿驚，貧僧隻問你為誰祈禱，竟如此專注？”女子未言語，淚先濕青襟，道出原委。原來她父母雙亡，日前托夢來，說地獄黑暗可怖，惡鬼每日乘冥暗使鋼叉刺肉穿心，苦不堪言！為此她將與人做奴婢掙來的錢買了一盞燈獻給佛祖，願佛光能照徹地獄冥府，早日讓父母脫離黑暗災苦。又道以後每日還要將省吃儉用所攢之錢作油資捐獻，使佛燈晝夜光明，驅除陰暗！
孤女言罷，施禮欲退，女工卻喚住她，拔下鳳首黃金步搖，言辭懇切道：
“此值百萬錢，夠你一世油資。你收下吧！也省得日子太清苦了！”不想孤女婉拒而去。女王感動且感慨，回首卻見三藏正對著孤女所獻佛燈發呆。原來他聞聽孤女之言，心中震動，思起昔時自己曾誓言效法目連，救母脫厄，故不畏難險，西行求經，然目今卻在此地羈留起來..女王睹三藏皺眉嗟歎，恐在此間耽擱長了，愈引發他的慈悲心、朝佛念，忙扯他拜了佛，遂離大殿，隨住持去方丈吃茶。
吃畢茶，襯紅發覺三藏仍悶悶不樂，便吩咐侍從待命，牽三藏手，悄言：
“我帶兄長看好寶物去！”唐僧見襯紅美目大睜，滿含期待，不忍拒絕，便隨她出了方丈。兩人往北行不過一裏之遙，來到佛崖下，仰視間流雲飛鳥掠過，傾耳聞金鐸鐵馬叮咚。那九層懸閣上原有近百個佛龕，有雲梯廓道通連。
女王笑道：“此乃千佛崖，特請兄長一瞻！”唐僧歎道：“如此壯觀，真乃神工鬼斧！”女王笑道：“兄長喜歡，何不上前與佛親近？”撒了手，沿梯往上攀援。唐僧驚訝間，女王已登上第一層懸空朱廊，叫：“哥哥上來！”
唐僧望那女王，黃袍換作紅裙，被山風拂蕩，飄逸流動，勾勒玉體，風情萬千。三藏一時恍惚，疑為仙子下凡；也援梯而上，聞竹木荷重咯吱之聲，竟不為懼；亦登上懸閣。兩人攜手，賞拜石佛。那石佛或立或坐或臥，或莊嚴端肅，或蹙眉沉思，或笑容可掬..兩個讚歎不已。看夠一層，再登梯往上。
至九層空中樓閣，俯看千裏原野，一片翠綠，長川如帶，碧藍清澄。山風呼嘯，濤聲喧囂，極其壯美。
兩人參佛畢，欲下佛崖，山風愈烈，懸閣晃動，搖搖欲墜，女王驚叫一聲，撲到唐僧懷裏。唐僧以臂環之，溫語相慰：“陛下休怕，有諸佛保佑，定可平平安安，回到崖下！”女王含羞抬頭，雙目清澈如恒河之水，輕綻絳唇：“襯紅隻要哥哥相陪，縱然失足墜身崖下，心亦足也！”三藏道：“陛下..”女王又道：“襯紅心事，哥哥知否？”唐僧凝望逝水，一言不發。
女王含情道：“哥哥數載跋涉，不怪困厄，赴鷲嶺拜佛，襯紅欽佩之至！然西方之土，處處有佛，何必膠柱鼓瑟，舍近而求遠？哥哥，你我千劫相逢於今世，萬裏幸會於斯地，必有姻緣！當初祭台救我，河畔洗濯後，細睹哥哥，恍然若夢，莫非前世為情儔伴侶，未結良緣，卻遭拆鳳？..”言未了，淚流滿麵。
唐僧撫其黑發，亦泫然淚下，如墜長夢：是否迷離前世，曾愛慕過這個女子..兩個相擁，如醉如癡，不知時光流轉。廊角風鈴聲聲，驚碎幻影，喚起佛件。唐僧疏遠女王道：“陛下，天不旱了，下去吧！”女王亦已清醒，整束衣裙，兩個小心翼翼，下了懸閣。複舉首望去，夕陽將山崖塗成一片血紅，佛窟中諸佛菩薩也個個麵帶赤丹，仿佛勃然動怒的顏色。唐僧心頭襲過一縷悚懼，忙合掌再拜，默默祈禱：“弟子無心褻瀆神佛，或與女王有宿世之緣，情不可抑，一時造次，並非本心，祈諸佛菩薩慈悲為懷，勿降災咎！”
禱畢，方與女王回禪堂。女王路上問：“哥哥祈禱什麽？”唐僧搪塞道：“天機不可泄露。”女王笑道：“你不說，我也曉得。適間我也祈禱了，願你我永不分離，長相廝守！”便回方丈，辭別眾僧，起駕回宮。一路上女王緊緊倚偎三藏，閉目回想千佛崖懸閣上兩情繾綣情景，愈想愈美。那唐僧擁著美貌癡情女王，心裏卻如半空的風箏，忽上忽下，乍喜又憂。
回到王宮，天色向晚，女王傳令小黃門侍候“唐待詔”沐浴，排晚宴留香閣，與三藏共享。唐僧力辭，回禦花園住處。對兩徒弟推說身子疲乏，未念睡前渴，倒頭便睡。兩徒弟也不敢打擾，亦吹燈就寢。那唐僧一闔上眼便看見佛崖懸閣上女王淩空招手，紅裙飄曳..睜開眼不敢睡，心中念佛。覺得安靜了，複閉目，又睹與女王偎抱親近，異香繚繞，慌得又睜開眼..默念觀音菩薩聖號百聲，觀音果至，柳眉倒豎，杏目蘊怒！三藏嚇出一身汗，折身坐起。忽聞誰鼓三更，歎口氣，困意全消。回想出長安後，步步有災，程程遇魔，倏忽飄泊四載，徒弟各懷異心，前程端的如何，真是難測！遇上襯紅，莫非天意？然一旦返俗，經便取不成了！超度母親及百萬冤魂脫輪回之厄的宏願大誌，豈不成了泡影！思來思去，不得著落，終又困倦，矇矓睡去，夢中隱約聞城東門有馬嘶人聲，隻以為是商旅夜半入城，並未在意。
卻道當晚女王浴畢，想著唐僧為何不願與她同進晚膳，或是羞澀，抑是故意逃避？百思不解。飲數觥酒，自去睡了。兩個侍寢的宮女——一喚素馨，一喚茉莉——在外室宿守，夜半忽聞女王呻吟，慌得起床，掌燈到香榻前，卻見女工蹬開錦毯，隻著蟬羽般絲袍，裸著玉腿，抱著枕頭呢呢喃喃。兩侍女掩口而笑，悄悄回到外間。素馨打趣道：“原以為陛下中暑，誰想是女王懷春！”茉莉道：“陛下一片癡心都用到那唐朝和尚身上了。可恨那廝椎委拿糖，好像自個兒身價多高似的！”兩個嘰咕多時，覺得倦了，嗬欠連天，聞東門有人聲馬叫，也未理會。才睡不久，忽聞有人急速打門，嘟噥道：“天還未亮，就砸門，也不怕陛下見怪！”還是起身開了宮門，原是外侍的太監，道：“阿曼元帥有要事須稟告陛下！”素馨道：“元帥呢？”太監遂請阿曼入天井說話。茉莉怨道：“元帥有甚要事，難道是金殿起火了？”阿曼一臉是汗，道：“事急，甚於水火！”
素馨見狀，將阿曼請入書齋，秉燭入椒房。女王已醒，汗濕褻衣，見素馨埋怨道：“適間遭夢魘矣，為何不來搖醒朕？”素馨道：“陛下醒了正好。
阿曼元帥有十萬火急之事稟告！現在書齋等候。”女王頓覺不祥，急整衣裙進書房。阿曼施禮道：“陛下，夜半聞城東人聲馬嘶否？”女王道：“睡夢中相聞，未辨真假——”突然一驚：“是吐火國..”阿曼道：“正是吐火國使者來臨。為首的是太子炎火，隨行有象轎、馬車，浩潔蕩蕩約百人之眾。
守城軍士不敢擅便，那太子氣勢洶洶，揚言要燒吊橋。守軍報來，臣知其來者不善，為不失禮儀，便令軍士開城門，臣代陛下迎使者入館驛。敘談間，太子道是資父命而來，有信簡一封，明日早朝交予陛下。臣試探來意，太子並不避諱，明言道要請陛下回吐火國！特急來告之，望陛下思慮萬全之策！”
女王聞言，麵如死灰。見阿曼退下，自回蘭室，裳榻依舊，然昨夜夢境，竟不可再得！呆望銀燭，淚水盈眶。旋即天明，聞司禮太監幾番催行，方匆匆梳洗裝束上朝。
卻道三藏天將曉時，做了一個惡夢，夢見烏雲自東而來，烏雲上立著無數婆羅門，忽又見襯紅公主站在祭台上，腳下大火熊熊，眾婆羅門嗬嗬大笑。
眼看火焰要吞沒公主，唐僧哭叫道：“公主，公主——”被沙僧搖醒：“師父，做惡夢了？”唐僧睜眼，心兀自突突跳，覺臉上冰涼，原是殘淚。八戒亦驚醒，嘟哦道：“師父喚公主，豈是惡夢！”唐僧悲聲道：“徒弟呀，襯紅災星未退，昨夜你們聽見什麽動靜沒有？”八戒、沙僧皆搖頭。唐僧沉吟片時道：“我去拜謁陛下，無恙無災最好！”八戒笑道：“女王正早朝，師父趕去請安，不怕百官吃醋？”唐僧心煩意亂道：“休言語，顧不得許多了！”
沙僧道：“我陪師父去！”
兩個急忙趕到王宮大門外，見停了一乘象轎、幾輛馬車，又有一隊武士，膚黛貌凶，佩劍持刀，打著吐火國旗號，守在車轎旁。唐僧醒悟：“原來如此！是吐火國來人也！”沙僧道：“準是那吐火國國王打探公主還活著，遣使來滋事。師父發話，我一頓杖打滅這幾個胡人，保公主平安無事！”唐僧止道：“不可造次！他們又不是妖精，禁得住你打？——咱們打殺這一幹人一走了之，仇冤在兩國結下了，難免不起刀兵、禍及百姓。你先回去，等我覲過陛下再與你們商議對策！”正言間，忽見那吐火國來使麵色倔做出了宮門，登象轎，被侍從擁護，離宮而去。唐僧急入朝廷，見金殿上一片混亂。
原來女王打發走來使，暈厥過去，眾大臣束手無策。阿曼一迭聲喚大監去請太醫，然“遠水不解近渴”。唐僧覷女王麵如縞素，氣息微弱，顧不得君臣之禮，急登丹墀。他雖不諸醫理，在長安弘福寺卻也經見過師父給人紮針療疾。自懷中摸出金釵，先刺女王人中穴，又紮十宣——即十指尖——擠出殷紅點點。俄頃，女王透過氣來，看見唐僧，嘎咽一聲：“兄長——”唐僧強忍淚水，“陛下何故至此？”女王示意唐僧看龍案上使者所呈文簡。阿曼道：
“那太子著實可惡！竟逼陛下三日後離國。若不是百官攔阻，我早下令殺了那廝！”大師勸道：“元帥，‘小不忍則亂大謀’，從長計議，從長計議！”
那階下百官見女王蘇醒，紛紛向唐僧致謝。唐僧道：“陛下應移靜室養息。”女王頷首，內侍攙扶女王登鳳輦。時太醫氣喘籲籲趕來，欲陪駕療理。
女王擺手拂去，微聲道：“諸唐待詔隨駕入宮。”唐僧見大醫尷尬，連道：
“冒犯，冒犯！”無可奈何，隨駕入內庭。眾官紛紛道：“好個唐待詔，頂十個禦醫！”那沙僧見師父入宮，當時未循舊路返回，卻騰雲起在空中，將諸事覷得清楚，方回住處。八戒才起，兩眼哆目糊，打個大嗬欠問：“師父呢？”沙僧冷笑：“師父不是師父，先做郎中，後做跟班的了！”言了一回。
八戒揉著眼笑道：“師父三救女王矣！女王知恩圖報，必器重師父，厚加賞賜，師父受用不盡，咱們也多沾些光，有甚不好！”沙僧道：“好，好！兄見三春柳絮否？——欲舞東風，卻陷泥淖！”八戒道：“陰陽怪氣的，說甚，老豬不明白！”
再表唐僧隨駕入後宮，素馨、茉莉等一班恃女迎女王人寢殿。女王更衣畢，喚唐僧人椒室。唐僧看襯紅除了冠服，換了身天水碧綾長裙，倚在雲霞帳下、七寶床上，煙黛顰蹙，秋水沉鬱，哀怨絕倫，不禁心中悱惻，又憐又愛。因勸道：“陛下，‘天無絕人之路’，容臣下商議，必有對策！”女王默望三藏，忽歎息道：“兄長還記得昨日千佛崖恩愛否？”唐僧心頭一熱，淚水盈目，“至死銘記！”女王苦笑：“我以為前世姻緣，今生終能締結。
誰料風雲不測，災自天降！你我雖情篤意長，倏忽之間卻要天各一方了！”
唐僧道：“陛下回吐火國凶多吉少，萬萬不可應允！”女王道：“他們以婆羅門教規相脅迫，我有何法！”唐僧道：”此一時，彼一時也。
陛下執意不回，他能奈何！”女王搖頭：“隻怕惹惱了那暴君，率兵來犯。烽火之下，難免玉石俱焚。我不忍為一己之身，使生靈塗炭，社稷圯毀！”
唐僧聞言，長歎無語。
正一籌莫展間，忽內侍報阿曼、太師求見。女王急傳進，問：“二位賢卿，有何良策獻上？”太師道：“百官議謀多時，終得一計，請陛下審慎斟酌！”阿曼道：“太師別咬文嚼字了，快些說出！”大師道：“老臣便直說了，萬恕冒昧——”欲知太師道出什麽錦囊妙計能解救女王，且看下回分解。