第1卷 02 返回旅店震驚破裂的盟約
龍槍編年史1:秋暮之巨龍 作者：[美]瑪格麗特·魏絲/[美]崔西·西克曼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最近幾乎每個索拉斯的居民在黃昏時分都會努力抽空到最後歸宿旅店來，因為他們在人群中會覺得比較安全。
索拉斯從很久以前便是旅客休息的中轉站——有些人從東北方的海文，也就是追尋者的首都前來，有些人則是從南方的精靈王國奎靈那斯提前來。偶爾也有人跋涉穿越阿班尼西亞的荒涼平原來到這裏。在整個文明世界裏，每個人都知道“最後歸宿”是旅者的避風港，同時也是消息的集散地。這三個好友的目的地就是這家旅店。
盤根錯節的巨大樹幹從樹林中攀升，旅店布滿汙跡的彩色玻璃在瓦倫木的樹蔭裏閃耀著光芒，人們談笑的聲音流瀉出窗外。懸掛在樹枝上的油燈照亮著盤旋的階梯。雖然秋夜涼意襲人，但是這裏的同伴以及回憶溫暖了人的靈魂，為所有旅人洗去了旅途上的辛勞和疲憊。
今晚旅店的生意十分興隆，三人必須不停地讓路給路過的男人、女人和小孩。坦尼斯留意到這些居民打量他們的眼神充滿狐疑，不像是五年前他們所得到的歡迎眼神。
坦尼斯的臉色開始沉了下來，這跟他所想象的返鄉完全不同。在他過去住在索拉斯的五十年中，他從沒感受過這樣的壓力。想必有關追尋者腐化敗壞的傳言都是事實。
五年前，這些管自己叫追尋者（尋找新神的人）的人們還隻是一盤散沙，他們隻是一群在索拉斯、海文、蓋特威等地區推廣新宗教的牧師。坦尼斯相信這些人隻不過是暫時迷失方向，他們本質上仍是誠實的好人。在接下來的歲月裏，這些牧師因其宗教的繁榮而地位提高，很快，他們對在克萊恩的權勢的興趣遠超過了對生死的執著。在人們的支持下，他們接管了這些城鎮。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打斷他的思緒。他回過頭，看到佛林特指著底下。坦尼斯也隨之向下望去，隻見守衛四人一組在巡邏著，他們全副武裝，不可一世地四處巡視。
“至少他們是人類，不是地精。”泰斯說。
“我遇到的那個地精在我提到大神官時，隻是冷笑，”坦尼斯微笑著，“看起來它們似乎是為他人工作，不知道其中內情究竟如何。”
“也許我們的朋友會知道。”佛林特說。
“隻要我們的朋友也在這裏，他們就會知道。”泰索何夫加上一句，“五年間可能有很大的變化。”
“隻要他們還活著，他們就一定會來的。”佛林特低聲道，“我們曾經立下神聖的誓言，調查這世界是否真被邪惡滲透，並在五年後重聚，分享我們所知的一切。誰會想到邪惡竟然已經來到我們的家門口了！”
“噓，小聲點！”幾名路人對矮人的話露出警覺的神色，坦尼斯搖了搖頭。
“最好別在這裏談。”半精靈建議。
到了樓梯頂端後，泰斯使勁推開酒店大門。光亮、嘈雜聲、熱氣混和著歐提克最拿手的辣馬鈴薯味道直衝他們而來。這股混合的浪潮將他們團團包圍，讓他們倍感安適。歐提克仍如他們記憶中那樣站在吧台後麵，看起來一點也沒變，除了可能變得更敦實了。旅店除了看起來更舒服之外，倒也沒有多大的變化。
泰索何夫的目光迅速掃視了一遍人群，便指著房間另一角大叫起來。其他事物似乎也沒有改變——爐火的光芒映照在帶翼的龍頭盔上閃閃發光。
“是誰啊？”佛林特踮起腳，邊看邊問道。
“卡拉蒙。”坦尼斯回答道。
“那雷斯林也應該在這兒才對。”佛林特的聲音中沒有多少熱情。
泰索何夫已經起身溜過湊在一起竊竊私語的人們，朝目標邁進。他的小個子讓旁人幾乎不會注意到他，坦尼斯由衷希望這個坎德人別又從這些旅店顧客身上“借走”些什麽。那不完全算是偷竊，如果有人指責泰索何夫偷竊，他會很難過的。隻不過坎德人有著無與倫比的好奇心，因此，許多別人的有趣玩意兒總會很巧合地跑到泰斯口袋裏。坦尼斯此時最怕惹出不必要的麻煩，他提醒自己記得等會兒私下裏找坎德人談談。
半精靈和矮人穿過人群比他們的小個子朋友費勁多了。幾乎每把椅子都有人坐，每張桌子也都被占滿了，找不到位子的人們則站著低聲交談。人們用陰沉、好奇，以及懷疑的目光注視著這三個人。雖然人群中有幾個佛林特打鐵店的老顧客，卻沒人向他打聲招呼。索拉斯的居民有的是問題要煩惱，坦尼斯和佛林特此刻顯然被當成外人看待了。
房間對麵，也就是他們方才看到反射著光芒的龍頭盔處，傳來一聲大吼。坦尼斯嚴肅的表情開始放鬆，因為他看見身形巨大的卡拉蒙熱情地從地板上一把抱起了小泰斯。
佛林特艱難地走過無數皮帶扣環，隻能從卡拉蒙低沉的回應聲與泰斯的尖銳招呼聲中想象發生了什麽事。“卡拉蒙最好留意他的錢包。”佛林特咕噥著，“或者重新數一數他的牙齒。”
矮人和半精靈終於擠過吧台前的一長串人潮。卡拉蒙所坐的桌子是靠著樹幹擺放的，坦尼斯不明白為何其他擺設都沒變，歐提克卻唯獨把這張桌子擺在這個奇怪的位置。但他很快就全然忘了這檔事，因為接下來輪到他接受大個子戰士的擁抱了。坦尼斯連忙把背後的長弓和箭袋挪開，免得被卡拉蒙壓成柴火。
“老朋友！”卡拉蒙的眼中看起來泛著淚光。他似乎因為太過激動而說不出話來。坦尼斯也同樣一時說不出話來，不過那全是因為卡拉蒙強壯的雙臂把他抱得快要窒息了。
“雷斯林呢？”他鬆了一口氣後便問道。這對雙胞胎從來不會分開的。
“在那邊。”卡拉蒙對著桌子的盡頭點點頭，然後皺了皺眉。
“隻是，他變了。”戰士警告坦尼斯。
半精靈看著籠罩在陰影當中、由樹幹本身不規則形狀所構成的角落。有短短的一瞬間，他因為火爐的強光而看不見任何東西。接著，他在溫暖的火爐旁瞥見一個仍瑟縮在紅袍中的瘦小身影，兜帽遮住了他的臉。
坦尼斯突然覺得不願意單獨和這名年輕的法師談話，但是泰索何夫跑去找女侍了，而佛林特此時正好被卡拉蒙從地板上抱起來，坦尼斯隻好走到桌子的另一端。
“雷斯林？”他問，一陣不祥的預感襲來。
穿著長袍的身影抬起頭來。“坦尼斯？”那人回答著，同時把袍子的兜帽往後推。
看著眼前恐怖的景象，半精靈不禁倒抽一口涼氣，後退一步。
從陰影裏轉向他的那張臉似乎隻有在噩夢中才會出現。變了！卡拉蒙說得未免也太含蓄了點！坦尼斯打了個寒戰。說“變了”根本不切實際！法師原本蒼白的皮膚變成了病態的金色，在火光的照耀下閃爍著暗淡的金屬光澤，像是戴著可憎的麵具一般。臉上的肌肉仿佛融化掉了似的，留下在陰影中更加輪廓分明的顴骨，而緊閉的雙唇像是一條黑線。但真正讓坦尼斯深感恐懼而無法移開目光的，是這個男人的眼睛。因為那已不像是任何活物的眼神，原本該是圓形的黑色瞳孔變成了沙漏狀，坦尼斯見過的藍色虹膜如今閃著金色光芒！
“看來我的樣子把你嚇著了。”雷斯林嘶啞地說道。他的雙唇似乎帶著淺淺的笑意。
坦尼斯吞了口口水，坐在這個年輕人的對麵。“天哪，雷斯林，你——”
佛林特一屁股坐在坦尼斯身邊。“我今天被丟到空中的次數比——李奧克斯！”佛林特睜大了雙眼，“是哪個惡魔把你整成了這樣？你被詛咒了嗎？”矮人倒吸了口涼氣，目不轉睛地看著雷斯林。
卡拉蒙坐在他弟弟旁邊，端起他的麥酒，看著雷斯林。“要告訴他們嗎？”他低聲問道。
“無妨。”雷斯林說。法師嘶啞的聲音讓坦尼斯感到一股寒意。這個年輕人輕柔而嘶啞地低語，仿佛這是他唯一能把聲音擠出來的方法。他修長而略顯神經質的手指也呈現出與他臉上一樣的金色，撥弄著眼前盤中幾乎絲毫未動的食物。
“記不記得五年前我們分別的時候？”雷斯林說，“我和我哥哥計劃的行程，甚至不能向我的好朋友們，也就是你們透露。”
輕柔的聲音帶有幾許諷刺。坦尼斯咬住下唇。雷斯林從來沒有，這輩子都沒有過任何“好朋友”。
“我被大法師帕薩理安選中，接受試煉——”雷斯林繼續說。
“試煉！”坦尼斯有些驚訝地重複著，“但你太年輕了。你現在幾歲？二十嗎？試煉隻有在這領域鑽研多年的法師才能——”
“所以你可以想象當時我有多驕傲。”雷斯林冷冷地說，對突然被打斷談話感到有點惱怒。“我和哥哥前往那個秘密處所，就是傳說中的‘大法師之塔’。我在那裏通過了試煉。”法師的聲音低了下來，“但也差點丟了性命！”
卡拉蒙嗆住了，顯然是在控製一種很強烈的情緒。“太可怕了！”這個大漢用顫抖的聲音說，“我在那恐怖的地方找到他，他躺在地上，嘴角溢血，氣若遊絲！我把他抱起來——”
“哥哥，夠了！”雷斯林輕柔的嗓音仿佛抽了他一鞭。卡拉蒙畏縮了一下。坦尼斯看見這名年輕法師的金色眼睛眯了起來，骨瘦嶙峋的雙拳緊握。卡拉蒙不說話了，端起手中的麥酒猛灌，緊張不已地看著弟弟。這對雙胞胎之間，明顯有了新的緊張關係……
雷斯林深吸一口氣，接著開口道：“等到我醒過來的時候，我的皮膚變成了這種顏色，這就是我受到創傷的標記。我的身體和我的健康被永遠地瓦解了。至於我的眼睛！我沙漏般的瞳孔讓我看穿了時間的流逝，也讓我看到它對所有一切的影響。坦尼斯，就連我看著你時，都可以看到你一點一滴地老去。在我眼中，所有的生命都是如此……”
雷斯林瘦如雞爪的手抓住了坦尼斯的手臂。半精靈被這冰冷的觸感嚇了一跳，正想把手抽回來時，那雙金色的眼眸和冰冷的手卻快速地攫獲了他。
法師的身體向前傾，眼中閃著狂熱的光芒。“但我現在擁有力量！”他嘶啞地說。“帕薩理安說，總有一天我的力量可以改變這世界！我不但有了力量，而且，”他指了指，“我還有了瑪濟斯法杖。”
坦尼斯轉過頭去，看見一根木杖倚在樹幹上，就在雷斯林可以輕易拿到的地方。它看來與一般木杖大同小異，頂端雕有金色的龍爪，抓著一顆閃亮的水晶球。
“值得嗎？”坦尼斯輕聲問道。
雷斯林瞪了他一眼，嘴角勉強擠出一絲笑容。他把手從坦尼斯的手臂上移開，重新放回兩袖中。“當然值得！”法師啞著嗓子說，“力量是我一直渴望、現在也從沒間斷追尋的目標。”他又靠回樹幹上，陰影再度將他籠罩，直到坦尼斯隻能看見金黃色的雙眼在火光中閃耀。
“來杯麥酒。”佛林特說。他舔了舔嘴唇，似乎想把苦澀的滋味給衝淡些。“那個坎德人呢？他剛剛不是去偷女侍的——”
“來囉！”泰斯愉悅的聲音大喊著。一個高挑的年輕紅發女郎跟在他身後，手上捧著放滿酒杯的盤子。
卡拉蒙微笑了起來。“坦尼斯，”他大聲道，“猜猜看這是誰。佛林特，你也是。如果你們猜得中，這圈兒酒，我請客！”
好不容易逮到機會忘掉雷斯林不愉快的往事，坦尼斯仔細打量這位微笑著的女子。紅發包圍住她的臉龐，綠色眼瞳中閃著淘氣的光芒，雙頰與鼻尖上有淡淡的雀斑。坦尼斯似乎記得那雙眼睛，至於其他部分則毫無印象。
“我放棄。”他說，“對我們精靈來說，人類容貌改變得太快，讓我們難以記得他們原先的模樣。我已經一百零二歲了，看起來卻和三十來歲的人類差不多。對我來說，這一百年就像隻過了三十年一樣。我們離開時，這女人八成還隻是個小女孩。”
“當時我十四歲。”女子笑著把酒杯放到他們麵前，“卡拉蒙當年總說我是個醜丫頭，我老爸將來得貼錢才能把我嫁出去。”
“你是提卡！”佛林特一拳捶在桌麵上，“你這頭大水牛！請客！”他指著卡拉蒙說。
“不公平！”大漢笑著說，“她給你提示了！”
“嗯！看來時間證明他是錯的。”坦尼斯笑說，“我走過很多地方，你是我在克萊恩見過的最美的女孩之一。”
提卡樂得紅光滿麵，但臉色隨即又陰沉下來。“還有一件事，坦尼斯，”她從口袋裏抽出一件圓筒狀的物品，“這個東西是要交給你的，事情不太對勁。”
坦尼斯皺著眉頭接了過來。這是一個黑色木製的卷軸盒，外表打磨得光亮無比。他從裏頭抽出一份文件，緩緩展開，讀了起來。看到粗黑的字跡，他的心開始絞痛。
“這是奇蒂拉的信，”坦尼斯輕聲說，清楚察覺到自己的聲音聽起來已經不太自然，“她不能來了。”
接著是一段時間的沉默。“這下糟了，”佛林特說，“隊伍散了，誓約破了，這會帶來黴運的。”他搖了搖頭。“這可是會帶來黴運的。”<hr/><ol>
我們的背景設定在此時浮現了：索拉斯的位置在過去是因為貿易而確立的。——西克曼
在原始的設定中，這些樹木被稱為佛倫木（fallenwood），不過fallen這個字聽起來實在不是非常牢固。——西克曼
克萊恩精靈壽命很輕易就可以超過一百五十歲，所以坦尼斯還算是個年輕人。
克萊恩這個名稱是來自於我的大嫂柯瑞安。當時聽起來很對味，不過，在初期的寫作中，西克曼傾向於使用這塊大陸的名稱——安塞隆，而不是這個世界的名稱。——傑夫·格拉布
這就是我們四肢發達、頭腦簡單的戰士的原型。隊伍開始漸漸成形了。——西克曼
我記得應該是哈羅德·約翰遜給了這對兄弟名字。在他的心目中一個是瘦削、軟弱的法師，另一個是渾身肌肉的戰士。雷斯林的名稱是由消瘦人（wasting man）的讀音來的，而卡拉蒙則是從關心者（caring man）的讀音轉來的。早期的冒險設定中，第一個扮演卡拉蒙的是凱特·諾瓦克，但稍後這個角色就改由邁克爾·威廉斯所接手。他替我們將卡拉蒙的許多特質顯現出來。——傑夫·格拉布
當我還在撰寫“龍槍”小說時，我們會同時玩“龍槍”係列的第一個遊戲模組。大夥有時會在下班後聚到我家去。當我們在進行這段遊戲時，瑪格麗特和其他幾名工作夥伴和朋友們前來加入我們。我的朋友特裏·菲利普斯接手扮演雷斯林這個人物，當時他還隻是個初具雛形的設定。當我第一次轉過頭去問他問題時，他用該角色的語調回答——那是嘶啞的低語聲，話語聲中充滿濃濃的嘲諷意味。我被他所扮演的角色給震懾住了。一直到今天，瑪格麗特還是堅稱特裏當天真的穿了件黑袍。在那天晚上的遊戲中，我們今日所知的雷斯林誕生了。多謝你，特裏。——西克曼。我特別注意到一件事情，雖然當時每個人都放開喉嚨叫囂，希望其他人能聽見自己說的話，但每當特裏用那詭異的低語聲說話時，每個人都會閉上嘴安靜地聽。這也是為什麽我會把這個特質加到雷斯林身上的原因。我至今仍然不確定雷斯林是否一定要用那種聲音講話（我想其實是不用的），但他知道這樣可以吸引他人的注意力。——魏絲
大法師之塔的試煉，讓克萊恩和“專家級龍與地下城”係統中的其他世界產生了巨大的差異。——西克曼
譯注：瑪濟斯法杖——這根由桃心木所製造的木杖頂端有龍爪所抓著的一顆水晶球。它實際的能力隻受到持有者本身的能力限製。當持有它的法師知道了這根法杖的真實能力之後，他將可以借此召來強大的力量。傳說中，當修瑪四處旅行的時候，一名叫作瑪濟斯（magius）的法師在他身旁幫助他。他也在最後決戰中犧牲了生命。傳說中瑪濟斯法杖仍然有這位法師的靈魂寄宿著。許多著名的法師都曾使用過這根法杖，並且將它的能力又加以提升。
不管是當時，還是現在，這一直都是真正的雷斯林。——西克曼
提卡出現在此處是為了讓隊伍中擁有女性戰士。現在各路英雄都到齊啦！——西克曼</ol>
索拉斯從很久以前便是旅客休息的中轉站——有些人從東北方的海文，也就是追尋者的首都前來，有些人則是從南方的精靈王國奎靈那斯提前來。偶爾也有人跋涉穿越阿班尼西亞的荒涼平原來到這裏。在整個文明世界裏，每個人都知道“最後歸宿”是旅者的避風港，同時也是消息的集散地。這三個好友的目的地就是這家旅店。
盤根錯節的巨大樹幹從樹林中攀升，旅店布滿汙跡的彩色玻璃在瓦倫木的樹蔭裏閃耀著光芒，人們談笑的聲音流瀉出窗外。懸掛在樹枝上的油燈照亮著盤旋的階梯。雖然秋夜涼意襲人，但是這裏的同伴以及回憶溫暖了人的靈魂，為所有旅人洗去了旅途上的辛勞和疲憊。
今晚旅店的生意十分興隆，三人必須不停地讓路給路過的男人、女人和小孩。坦尼斯留意到這些居民打量他們的眼神充滿狐疑，不像是五年前他們所得到的歡迎眼神。
坦尼斯的臉色開始沉了下來，這跟他所想象的返鄉完全不同。在他過去住在索拉斯的五十年中，他從沒感受過這樣的壓力。想必有關追尋者腐化敗壞的傳言都是事實。
五年前，這些管自己叫追尋者（尋找新神的人）的人們還隻是一盤散沙，他們隻是一群在索拉斯、海文、蓋特威等地區推廣新宗教的牧師。坦尼斯相信這些人隻不過是暫時迷失方向，他們本質上仍是誠實的好人。在接下來的歲月裏，這些牧師因其宗教的繁榮而地位提高，很快，他們對在克萊恩的權勢的興趣遠超過了對生死的執著。在人們的支持下，他們接管了這些城鎮。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打斷他的思緒。他回過頭，看到佛林特指著底下。坦尼斯也隨之向下望去，隻見守衛四人一組在巡邏著，他們全副武裝，不可一世地四處巡視。
“至少他們是人類，不是地精。”泰斯說。
“我遇到的那個地精在我提到大神官時，隻是冷笑，”坦尼斯微笑著，“看起來它們似乎是為他人工作，不知道其中內情究竟如何。”
“也許我們的朋友會知道。”佛林特說。
“隻要我們的朋友也在這裏，他們就會知道。”泰索何夫加上一句，“五年間可能有很大的變化。”
“隻要他們還活著，他們就一定會來的。”佛林特低聲道，“我們曾經立下神聖的誓言，調查這世界是否真被邪惡滲透，並在五年後重聚，分享我們所知的一切。誰會想到邪惡竟然已經來到我們的家門口了！”
“噓，小聲點！”幾名路人對矮人的話露出警覺的神色，坦尼斯搖了搖頭。
“最好別在這裏談。”半精靈建議。
到了樓梯頂端後，泰斯使勁推開酒店大門。光亮、嘈雜聲、熱氣混和著歐提克最拿手的辣馬鈴薯味道直衝他們而來。這股混合的浪潮將他們團團包圍，讓他們倍感安適。歐提克仍如他們記憶中那樣站在吧台後麵，看起來一點也沒變，除了可能變得更敦實了。旅店除了看起來更舒服之外，倒也沒有多大的變化。
泰索何夫的目光迅速掃視了一遍人群，便指著房間另一角大叫起來。其他事物似乎也沒有改變——爐火的光芒映照在帶翼的龍頭盔上閃閃發光。
“是誰啊？”佛林特踮起腳，邊看邊問道。
“卡拉蒙。”坦尼斯回答道。
“那雷斯林也應該在這兒才對。”佛林特的聲音中沒有多少熱情。
泰索何夫已經起身溜過湊在一起竊竊私語的人們，朝目標邁進。他的小個子讓旁人幾乎不會注意到他，坦尼斯由衷希望這個坎德人別又從這些旅店顧客身上“借走”些什麽。那不完全算是偷竊，如果有人指責泰索何夫偷竊，他會很難過的。隻不過坎德人有著無與倫比的好奇心，因此，許多別人的有趣玩意兒總會很巧合地跑到泰斯口袋裏。坦尼斯此時最怕惹出不必要的麻煩，他提醒自己記得等會兒私下裏找坎德人談談。
半精靈和矮人穿過人群比他們的小個子朋友費勁多了。幾乎每把椅子都有人坐，每張桌子也都被占滿了，找不到位子的人們則站著低聲交談。人們用陰沉、好奇，以及懷疑的目光注視著這三個人。雖然人群中有幾個佛林特打鐵店的老顧客，卻沒人向他打聲招呼。索拉斯的居民有的是問題要煩惱，坦尼斯和佛林特此刻顯然被當成外人看待了。
房間對麵，也就是他們方才看到反射著光芒的龍頭盔處，傳來一聲大吼。坦尼斯嚴肅的表情開始放鬆，因為他看見身形巨大的卡拉蒙熱情地從地板上一把抱起了小泰斯。
佛林特艱難地走過無數皮帶扣環，隻能從卡拉蒙低沉的回應聲與泰斯的尖銳招呼聲中想象發生了什麽事。“卡拉蒙最好留意他的錢包。”佛林特咕噥著，“或者重新數一數他的牙齒。”
矮人和半精靈終於擠過吧台前的一長串人潮。卡拉蒙所坐的桌子是靠著樹幹擺放的，坦尼斯不明白為何其他擺設都沒變，歐提克卻唯獨把這張桌子擺在這個奇怪的位置。但他很快就全然忘了這檔事，因為接下來輪到他接受大個子戰士的擁抱了。坦尼斯連忙把背後的長弓和箭袋挪開，免得被卡拉蒙壓成柴火。
“老朋友！”卡拉蒙的眼中看起來泛著淚光。他似乎因為太過激動而說不出話來。坦尼斯也同樣一時說不出話來，不過那全是因為卡拉蒙強壯的雙臂把他抱得快要窒息了。
“雷斯林呢？”他鬆了一口氣後便問道。這對雙胞胎從來不會分開的。
“在那邊。”卡拉蒙對著桌子的盡頭點點頭，然後皺了皺眉。
“隻是，他變了。”戰士警告坦尼斯。
半精靈看著籠罩在陰影當中、由樹幹本身不規則形狀所構成的角落。有短短的一瞬間，他因為火爐的強光而看不見任何東西。接著，他在溫暖的火爐旁瞥見一個仍瑟縮在紅袍中的瘦小身影，兜帽遮住了他的臉。
坦尼斯突然覺得不願意單獨和這名年輕的法師談話，但是泰索何夫跑去找女侍了，而佛林特此時正好被卡拉蒙從地板上抱起來，坦尼斯隻好走到桌子的另一端。
“雷斯林？”他問，一陣不祥的預感襲來。
穿著長袍的身影抬起頭來。“坦尼斯？”那人回答著，同時把袍子的兜帽往後推。
看著眼前恐怖的景象，半精靈不禁倒抽一口涼氣，後退一步。
從陰影裏轉向他的那張臉似乎隻有在噩夢中才會出現。變了！卡拉蒙說得未免也太含蓄了點！坦尼斯打了個寒戰。說“變了”根本不切實際！法師原本蒼白的皮膚變成了病態的金色，在火光的照耀下閃爍著暗淡的金屬光澤，像是戴著可憎的麵具一般。臉上的肌肉仿佛融化掉了似的，留下在陰影中更加輪廓分明的顴骨，而緊閉的雙唇像是一條黑線。但真正讓坦尼斯深感恐懼而無法移開目光的，是這個男人的眼睛。因為那已不像是任何活物的眼神，原本該是圓形的黑色瞳孔變成了沙漏狀，坦尼斯見過的藍色虹膜如今閃著金色光芒！
“看來我的樣子把你嚇著了。”雷斯林嘶啞地說道。他的雙唇似乎帶著淺淺的笑意。
坦尼斯吞了口口水，坐在這個年輕人的對麵。“天哪，雷斯林，你——”
佛林特一屁股坐在坦尼斯身邊。“我今天被丟到空中的次數比——李奧克斯！”佛林特睜大了雙眼，“是哪個惡魔把你整成了這樣？你被詛咒了嗎？”矮人倒吸了口涼氣，目不轉睛地看著雷斯林。
卡拉蒙坐在他弟弟旁邊，端起他的麥酒，看著雷斯林。“要告訴他們嗎？”他低聲問道。
“無妨。”雷斯林說。法師嘶啞的聲音讓坦尼斯感到一股寒意。這個年輕人輕柔而嘶啞地低語，仿佛這是他唯一能把聲音擠出來的方法。他修長而略顯神經質的手指也呈現出與他臉上一樣的金色，撥弄著眼前盤中幾乎絲毫未動的食物。
“記不記得五年前我們分別的時候？”雷斯林說，“我和我哥哥計劃的行程，甚至不能向我的好朋友們，也就是你們透露。”
輕柔的聲音帶有幾許諷刺。坦尼斯咬住下唇。雷斯林從來沒有，這輩子都沒有過任何“好朋友”。
“我被大法師帕薩理安選中，接受試煉——”雷斯林繼續說。
“試煉！”坦尼斯有些驚訝地重複著，“但你太年輕了。你現在幾歲？二十嗎？試煉隻有在這領域鑽研多年的法師才能——”
“所以你可以想象當時我有多驕傲。”雷斯林冷冷地說，對突然被打斷談話感到有點惱怒。“我和哥哥前往那個秘密處所，就是傳說中的‘大法師之塔’。我在那裏通過了試煉。”法師的聲音低了下來，“但也差點丟了性命！”
卡拉蒙嗆住了，顯然是在控製一種很強烈的情緒。“太可怕了！”這個大漢用顫抖的聲音說，“我在那恐怖的地方找到他，他躺在地上，嘴角溢血，氣若遊絲！我把他抱起來——”
“哥哥，夠了！”雷斯林輕柔的嗓音仿佛抽了他一鞭。卡拉蒙畏縮了一下。坦尼斯看見這名年輕法師的金色眼睛眯了起來，骨瘦嶙峋的雙拳緊握。卡拉蒙不說話了，端起手中的麥酒猛灌，緊張不已地看著弟弟。這對雙胞胎之間，明顯有了新的緊張關係……
雷斯林深吸一口氣，接著開口道：“等到我醒過來的時候，我的皮膚變成了這種顏色，這就是我受到創傷的標記。我的身體和我的健康被永遠地瓦解了。至於我的眼睛！我沙漏般的瞳孔讓我看穿了時間的流逝，也讓我看到它對所有一切的影響。坦尼斯，就連我看著你時，都可以看到你一點一滴地老去。在我眼中，所有的生命都是如此……”
雷斯林瘦如雞爪的手抓住了坦尼斯的手臂。半精靈被這冰冷的觸感嚇了一跳，正想把手抽回來時，那雙金色的眼眸和冰冷的手卻快速地攫獲了他。
法師的身體向前傾，眼中閃著狂熱的光芒。“但我現在擁有力量！”他嘶啞地說。“帕薩理安說，總有一天我的力量可以改變這世界！我不但有了力量，而且，”他指了指，“我還有了瑪濟斯法杖。”
坦尼斯轉過頭去，看見一根木杖倚在樹幹上，就在雷斯林可以輕易拿到的地方。它看來與一般木杖大同小異，頂端雕有金色的龍爪，抓著一顆閃亮的水晶球。
“值得嗎？”坦尼斯輕聲問道。
雷斯林瞪了他一眼，嘴角勉強擠出一絲笑容。他把手從坦尼斯的手臂上移開，重新放回兩袖中。“當然值得！”法師啞著嗓子說，“力量是我一直渴望、現在也從沒間斷追尋的目標。”他又靠回樹幹上，陰影再度將他籠罩，直到坦尼斯隻能看見金黃色的雙眼在火光中閃耀。
“來杯麥酒。”佛林特說。他舔了舔嘴唇，似乎想把苦澀的滋味給衝淡些。“那個坎德人呢？他剛剛不是去偷女侍的——”
“來囉！”泰斯愉悅的聲音大喊著。一個高挑的年輕紅發女郎跟在他身後，手上捧著放滿酒杯的盤子。
卡拉蒙微笑了起來。“坦尼斯，”他大聲道，“猜猜看這是誰。佛林特，你也是。如果你們猜得中，這圈兒酒，我請客！”
好不容易逮到機會忘掉雷斯林不愉快的往事，坦尼斯仔細打量這位微笑著的女子。紅發包圍住她的臉龐，綠色眼瞳中閃著淘氣的光芒，雙頰與鼻尖上有淡淡的雀斑。坦尼斯似乎記得那雙眼睛，至於其他部分則毫無印象。
“我放棄。”他說，“對我們精靈來說，人類容貌改變得太快，讓我們難以記得他們原先的模樣。我已經一百零二歲了，看起來卻和三十來歲的人類差不多。對我來說，這一百年就像隻過了三十年一樣。我們離開時，這女人八成還隻是個小女孩。”
“當時我十四歲。”女子笑著把酒杯放到他們麵前，“卡拉蒙當年總說我是個醜丫頭，我老爸將來得貼錢才能把我嫁出去。”
“你是提卡！”佛林特一拳捶在桌麵上，“你這頭大水牛！請客！”他指著卡拉蒙說。
“不公平！”大漢笑著說，“她給你提示了！”
“嗯！看來時間證明他是錯的。”坦尼斯笑說，“我走過很多地方，你是我在克萊恩見過的最美的女孩之一。”
提卡樂得紅光滿麵，但臉色隨即又陰沉下來。“還有一件事，坦尼斯，”她從口袋裏抽出一件圓筒狀的物品，“這個東西是要交給你的，事情不太對勁。”
坦尼斯皺著眉頭接了過來。這是一個黑色木製的卷軸盒，外表打磨得光亮無比。他從裏頭抽出一份文件，緩緩展開，讀了起來。看到粗黑的字跡，他的心開始絞痛。
“這是奇蒂拉的信，”坦尼斯輕聲說，清楚察覺到自己的聲音聽起來已經不太自然，“她不能來了。”
接著是一段時間的沉默。“這下糟了，”佛林特說，“隊伍散了，誓約破了，這會帶來黴運的。”他搖了搖頭。“這可是會帶來黴運的。”<hr/><ol>
我們的背景設定在此時浮現了：索拉斯的位置在過去是因為貿易而確立的。——西克曼
在原始的設定中，這些樹木被稱為佛倫木（fallenwood），不過fallen這個字聽起來實在不是非常牢固。——西克曼
克萊恩精靈壽命很輕易就可以超過一百五十歲，所以坦尼斯還算是個年輕人。
克萊恩這個名稱是來自於我的大嫂柯瑞安。當時聽起來很對味，不過，在初期的寫作中，西克曼傾向於使用這塊大陸的名稱——安塞隆，而不是這個世界的名稱。——傑夫·格拉布
這就是我們四肢發達、頭腦簡單的戰士的原型。隊伍開始漸漸成形了。——西克曼
我記得應該是哈羅德·約翰遜給了這對兄弟名字。在他的心目中一個是瘦削、軟弱的法師，另一個是渾身肌肉的戰士。雷斯林的名稱是由消瘦人（wasting man）的讀音來的，而卡拉蒙則是從關心者（caring man）的讀音轉來的。早期的冒險設定中，第一個扮演卡拉蒙的是凱特·諾瓦克，但稍後這個角色就改由邁克爾·威廉斯所接手。他替我們將卡拉蒙的許多特質顯現出來。——傑夫·格拉布
當我還在撰寫“龍槍”小說時，我們會同時玩“龍槍”係列的第一個遊戲模組。大夥有時會在下班後聚到我家去。當我們在進行這段遊戲時，瑪格麗特和其他幾名工作夥伴和朋友們前來加入我們。我的朋友特裏·菲利普斯接手扮演雷斯林這個人物，當時他還隻是個初具雛形的設定。當我第一次轉過頭去問他問題時，他用該角色的語調回答——那是嘶啞的低語聲，話語聲中充滿濃濃的嘲諷意味。我被他所扮演的角色給震懾住了。一直到今天，瑪格麗特還是堅稱特裏當天真的穿了件黑袍。在那天晚上的遊戲中，我們今日所知的雷斯林誕生了。多謝你，特裏。——西克曼。我特別注意到一件事情，雖然當時每個人都放開喉嚨叫囂，希望其他人能聽見自己說的話，但每當特裏用那詭異的低語聲說話時，每個人都會閉上嘴安靜地聽。這也是為什麽我會把這個特質加到雷斯林身上的原因。我至今仍然不確定雷斯林是否一定要用那種聲音講話（我想其實是不用的），但他知道這樣可以吸引他人的注意力。——魏絲
大法師之塔的試煉，讓克萊恩和“專家級龍與地下城”係統中的其他世界產生了巨大的差異。——西克曼
譯注：瑪濟斯法杖——這根由桃心木所製造的木杖頂端有龍爪所抓著的一顆水晶球。它實際的能力隻受到持有者本身的能力限製。當持有它的法師知道了這根法杖的真實能力之後，他將可以借此召來強大的力量。傳說中，當修瑪四處旅行的時候，一名叫作瑪濟斯（magius）的法師在他身旁幫助他。他也在最後決戰中犧牲了生命。傳說中瑪濟斯法杖仍然有這位法師的靈魂寄宿著。許多著名的法師都曾使用過這根法杖，並且將它的能力又加以提升。
不管是當時，還是現在，這一直都是真正的雷斯林。——西克曼
提卡出現在此處是為了讓隊伍中擁有女性戰士。現在各路英雄都到齊啦！——西克曼</ol>