〔一〕
今年春季雨水不足，天氣幹旱，各種花兒雖然開得挺早，卻不如往年水靈，不過倒也正好可以讓文清和沫兒摸索一下幹濕花瓣處置方法的同時運用。自兩人完成了忘憂香，頗有些成就感，學習起來用心許多，製香技藝日趨嫻熟，普通花露香粉已經不用婉娘指點，可以自行製作。且沫兒聰慧，文清忠厚，當然其中免不了沫兒會偷奸耍滑，文清卻從不計較，兩人配合得相當默契。婉娘樂得清閑，整日裏搖著團扇，賞春遊玩，甚是自在。
轉眼到了五月。聞香榭裏前一日便包了粽子，縫了香囊，端午一大早，婉娘叫醒沫兒，文清趕了車，三人去城南采露水。
官道兩側槐樹、桐樹葉子卷曲，灰塵遍布，幹巴巴地矗立著。地裏的冬麥已經收割，點播的棉花、大豆尚未發芽，長短不齊的麥茬子暴露在陽光下，散發出一股略帶苦澀的枯味兒；紅薯地裏，剛栽上的秧子軟趴趴地倒伏在隴上，不時見老農顫巍巍地從洛河挑水過來，一瓢瓢地點灌在半死不活的植株上。
婉娘看著窗外，幽幽地歎了口氣。文清喃喃道：“四個多月沒下雨了。”沫兒想起以前每逢天旱，方怡師太就要跑很遠背水澆地，不由得雙手合十祈禱道：“老天爺，趕緊降點雨吧！”
出了定鼎門一路南行，走了足有半個時辰，行至香山腳下，三人下車步行。沫兒疑惑道：“還采露珠嗎？”婉娘嫣然一笑道：“今日我們去伊闕。”
沫兒愣了一下才反應過來，白她一眼道：“龍門就龍門，還伊闕。”
伊河兩岸東西山壁立而峙，伊水中流，遠遠望去如同天然的門闕一樣，伊闕因此而得名。據稱隋煬帝冬巡洛陽，被這天造的壯闕吸引，曾含頜驚歎：“此非龍門耶？自古何不建都於此？”故民間多稱此處為“龍門”。
沫兒乞討時，曾在龍門盤桓多日，隻是那時饑寒交迫，對沿途美景視而不見，更別說欣賞遍布山崖的石窟雕像了。今日一看，鬆柏蒼翠高聳，伊水碧波蕩漾，古寺幽鍾，商船畫舫，莊重威嚴的雕像與青山綠水交相輝映，好一片旖旎蔥蘢、鍾靈毓秀的伊闕風光。
見沫兒看得呆了，婉娘笑道：“你以前沒來過嗎？”
沫兒撓頭道：“以前來時，隻顧肚子餓呢，沒看其他。後來又同旁邊村裏的一個小混混打了一架，就走了。”
文清頓時來了興趣，道：“你打得過打不過？”
沫兒探頭朝伊水對岸掩映在樹木中的小村莊張望了一番，得意道：“正麵打當然打不過，我就設了個小陷阱，嘿嘿。”
文清還想問他設了個什麽陷阱，婉娘卻問道：“你為什麽同他打架？”
沫兒渾身不自在起來，嘟囔道：“他說……我是妖孽，帶著一幫小孩子，聲稱要抓了我丟進伊水裏。”
文清吃了一驚，叫道：“真的？”
沫兒恨恨道：“他故意作弄我，幾個人架著將我丟進了溪水中。”
也不知那時天氣如何，但看沫兒的恨意，顯然不是盛夏。文清不敢再問，連忙拉著沫兒走到洛水岸邊的柳堤上，指著前方的盧舍那大佛雕像道：“沫兒，我們去那邊拜佛去。”
初夏時節，氣候宜人，遊人漸漸多了起來，虔誠的香客提著香燭元寶，已經上完一柱早香，路邊一些攤點商販也開門迎客。沫兒忘掉了那些不快，跟著文清順著柳堤瘋跑，看到胡人的商船便站住揮動雙手，大聲呼叫，以期引起注意。
※※※
不一會兒，行至香山石壁下。隻見整條石壁上猶如蜂巢一般，佛龕遍布，大到高十數丈的奉先巨窟，小到僅尺餘的玲瓏石龕，層層疊疊，形態各異。其中最為壯觀的盧舍那大佛依山而坐，體高足有足有五丈，麵部圓潤，目光慈祥，嘴角微露笑意，居高臨下俯視著腳下的芸芸眾生。
沫兒一聲歡叫，拉起文清衝往旁邊的石階，沿級而上。婉娘在後麵大叫：“小心磕著！”
兩人很快來到半山腰處的奉先寺。奉先寺為高宗時期所鑿建，曆時三年九個月，規模巨大，雕刻完美，堪稱窟龕之最。主佛盧舍那表情含蓄而神秘，慈祥而威嚴，衣紋簡潔流暢，背光華美；兩旁的肋侍菩薩、佛弟子、金剛、神王等，或虔誠或怒視，神態各異，高度逐漸降低，成眾星捧月之勢。
日上三竿，香客漸多，各種香燭貢品擺得滿滿當當，禱告聲、誦經聲嗡嗡響成一片。嫋嫋的煙霧下，盧舍那的微笑愈加靈動祥和。
文清沫兒站在邊緣的石階上仰望盧舍那，不禁歎為觀止。兩人沒帶香燭，隻管擠進人群，在香爐前磕了幾個頭，見婉娘跟了上來，又轉去其他地方。
整條石壁大大小小的佛龕有千餘個，兩人看了近處十幾個大的，又繞到旁邊幾處小龕，猜測裏麵供奉的是什麽。看了幾個，走的偏僻了些，隻聽得不遠處有叮當之聲，追過去一看，原來一個匠人正在開鑿佛像。
這龍門石窟，除了皇家主持雕琢的，還有很多是貴族商賈自己捐資雕刻用來供奉的。每年都有富人為了還願、積德或者顯示自己的虔誠，而專門在龍門石壁上選擇一塊平整之地，出資找匠人鑿刻，所以兩人見了也不以為怪。
匠人側著身子，正專心致誌地刻著，將佛像擋了個嚴嚴實實。沫兒踮起腳，笑嘻嘻道：“老叔，刻得哪位佛啊？”
匠人手上未停，隻將身子往旁邊移了移。沫兒伸著脖子一看，這個佛像僅一尺來高，主體已經雕刻完畢，卻不是沫兒所認識的任何佛陀羅漢，而是一尊魚頭龍身的怪物，盤曲在一個石柱上，腦袋正好放在石柱頂端，扁嘴長須，小眼如豆，一排尖利的牙齒森森地呲著，顯出一種似笑非笑的古怪表情。
沫兒疑惑道：“這是什麽？”伸手去摸，隻覺得眼前一花，似乎看見那個魚頭龍身的怪物朝自己陰惻惻咧嘴一笑，滿口利牙都張開了，嚇得連忙縮回手，驚叫道：“文清！”
文清卻不在身後。回頭一看，文清在上麵石階高處，正俯身看一個碗口大的小龕，聽到他叫，擺手道：“沫兒你快來看這個。”
待沫兒回過頭來，卻發現剛才的匠人和佛龕都不見了，自己麵前的是一尊半人高的菩薩，旁邊寫著“洛陽陳氏供奉”字樣，心下更加慌張，急匆匆跑過去，絆到一塊碎石，差點摔下石壁去。文清搶步過來一把拉住，道：“小心，這麽高的地方。”沫兒探頭看看下麵碧波蕩漾的伊水，不由一陣眩暈。
文清拉過沫兒，指著麵前一個小龕，道：“你看還有這麽小的，也不知有沒有人惦記著給香火。”原來裏麵供奉的是善財童子，模樣兒栩栩如生。沫兒敷衍地嗯嗯了兩聲，不住回頭去看剛才站的地方。
文清看沫兒臉色不好，道：“你在那裏看到什麽好玩的了？”
沫兒遲疑道：“剛我們上來的時候，你有沒有看到一個匠人在那裏雕琢？”
“匠人？”文清撓頭道，“有啊，他敲打了幾下就走了，我看你在看菩薩，我就上了這裏來。喏，那個匠人在那裏呢。”
沫兒順著文清指的地方看去，果然見南邊遠處一個人提著工具，偶爾停下來對一些石龕敲打一番。
估計是自己眼花看錯了。沫兒稍稍放了心，卻沒了心情接著逛，見婉娘在下麵一處平台朝自己擺手，便拉著文清下來了。
※※※
婉娘要去拜香山寺。沫兒剛才一嚇，已經對石窟失去了興趣，巴不得趕緊離開。三人便坐了渡船，到了伊水東岸的東山。
與西山相比，東山的石窟少了許多，僅通往香山寺的路上可見，其他石窟多為樹木掩蓋。香山寺位於東山半腰，與西山石窟隔河相望，危樓切漢，飛閣淩雲，掩映在一片蔥翠之中。當年武皇多次駕親遊幸，於香山寺中石樓坐朝，有“香山賦詩奪錦袍”之佳話。
三人一路說笑，拾級而上。和煦的微風帶著一點伊水的微微腥味，夾雜著樹葉的清新味道和花香，相當愜意。如今正是杜鵑盛開的時節，沿途花團錦簇，白的紅的開成一片。沫兒大喜，對著紅花一陣摧殘，全部將其捋進了花囊。後來又想起如此行事不太雅致，影響周圍的景觀，便同文清去找了不靠近路邊的花束來采。一會兒工夫，兩個花囊全部裝滿。
站在香山寺門，兩岸景色一覽無餘。伊水如一條白練自南而北洶湧而來，將企圖阻攔的巍巍青山一衝而開，兩邊的石山如同門柱一般矗立兩旁，甚為壯觀。
沫兒見旁邊的花叢中有兩隻大蝴蝶翩翩起舞，便招呼文清上去捕捉。除了門前的空地，下麵甚為陡峭，婉娘喝道：“不要命了！要一腳踏空，直接就去伊水喂了魚蝦了！”
兩人不聽，各折了一片大桐樹葉，追著蝴蝶猛扇。見其中一隻落在杜鵑花上，沫兒屏住呼吸，悄悄走近。婉娘跳起腳，伸著脖子叫：“別追了！”沫兒哪裏肯聽，挪著腳步找到合適位置，正要用桐葉撲打，突然一個恍惚，眼前的蝴蝶竟然變成了剛才看到的魚頭龍身怪物，牙齒一閃一閃地反射著森森的白光，沫兒大驚，撲出去的身體收不住了，一個趔趄摔了下去。
文清一聲驚叫，伸手去抓，卻因離得遠，眼睜睜看著沫兒滾進花叢不見。
文清以為沫兒跌下山崖，心中大急，跟著便要往下跳，婉娘喝道：“你先管好自己！別動！”隻聽花叢中嘩嘩啦啦一陣響，從中伸出一隻手來，沫兒有氣無力道：“可摔死我了！”原來這濃密的花叢下盤根錯節全是樹木根係，沫兒跌進了一個半人深的樹洞裏。
婉娘找來了一條長些的木棍，遞到沫兒手中，和文清將他一點點地拉了上來。沫兒滿身腐土，左頰和鼻尖也被劃了一道，齜牙咧嘴地怪叫。
婉娘看他並無受傷，借幫他拍打塵土之際，重重地在他的屁股上打了幾下，恨恨道：“就不讓人省心的！”
沫兒一屁股坐在地上，脫下鞋子，磕出裏麵的泥土，沒頭沒腦道：“婉娘，魚頭龍身，是什麽怪物？”
婉娘好像沒有聽見一般，將手中的手絹兒甩給他，嗔道：“小髒豬！破相了！”文清慌忙撿起，幫沫兒擦掉臉上的血汙。
沫兒一聽破相，頓時緊張起來，也忘了再問那個怪物，倒吸著氣，哭喪著臉道：“完了，我的臉……”
婉娘撲哧一笑，認真道：“真的哦，正好在鼻子上，這麽醜，以後媳婦也找不到了。”
沫兒一骨碌爬起來，連聲嚷嚷要去找鏡子。自從沫兒過了十一歲生日以來，很是注意儀表，每日裏都要偷偷摸摸照好幾次鏡子，被婉娘嘲笑過多次。
文清慌忙勸道：“婉娘說笑呢。就劃了淺淺一道口子，不會留疤的。”
※※※
香山寺依山而建，內裏的建築便不似白馬寺一般平整對稱，而是錯落有致，層層遞進。其間山石兀立，綠樹旁逸，或現淙淙細流，或為崎嶇石階，頗有曲徑通幽之意境。
婉娘去進香，沫兒見裏麵供奉的無非就是彌陀菩薩，胡亂磕了頭，拉著文清四處瘋跑。在裏麵的小池塘裏逗了一會兒金魚，去大殿後麵的桃樹上偷了幾個未熟的小桃子，回到大殿，卻不見了婉娘的蹤影。
等著無聊，沫兒見周圍假山樹洞不少，便提議兩人玩捉迷藏。先是文清藏沫兒捉。文清笨笨的，沒幾下便被沫兒找到了，很是無趣。沫兒急道：“你藏好一點呀。”
文清憨厚道：“我怕你找不到我著急。”
沫兒無奈，隻好自己藏，讓文清來捉。
文清站在大殿，對著牆壁捂上臉，數著數等沫兒藏好。寺院不大，裏來往的香客眾多，沫兒先是藏著一個大樹墩後麵，結果來了個香客一屁股坐了下來，滿身的汗臭味熏得沫兒想吐；轉到一塊高大的山石後，卻不知那個缺德的香客在這裏拉了一泡屎，踩了一腳，惡心得沫兒在石頭、地上蹭了好久才不那麽臭。
遠遠地聽到文清已經叫到“九”，沫兒著急得四處張望。沫兒如今站在鍾樓下方，鍾樓建在一個小山峰上，一條盤曲的石階通往上麵，左右兩邊都是布滿青苔和藤蔓樹木的石壁。沫兒發現左邊石壁上有一條縫隙，剛好容一個人藏身，且外麵藤蔓密布，稍一遮擋便可藏得嚴嚴實實，心裏大喜，扒開藤蔓一頭鑽了進去。
※※※
剛藏好，便聽見文清已經從大殿那邊跑過來，笑著叫道：“沫兒，我來抓你了啊！”
文清跑過石縫，去了前麵的鍾樓。沫兒唯恐被文清發現，見裏麵還有位置，便繼續往裏麵擠。這條石縫相當狹長，除了口上有些枯草和落葉，裏麵很幹燥，沫兒側著身子剛好可以通過。
文清去鍾樓找了一圈，折回過來，一邊叫著沫兒一邊去了對麵的山石後找。沫兒暗自好笑，心想但願文清不要踩到那泡屎，又對自己找這個地方得意不已，差點笑出聲來，連忙用手按住腦後凸出的石頭，免得一不小心撞到頭。
這一按，沫兒卻發現有些不對勁。這麽個石縫，按說壁上的石頭應該是尖利的，沒想到所觸之處竟然光滑圓潤，倒像是有人將它打磨過一般。
文清的聲音越來越遠，沫兒顧不上答應，映著從縫隙的藤蔓中透過來的微弱光線，仔細地檢查了周圍的石頭。石縫是自然形成的，很不規則，上麵凸起的石頭或者石條連著石壁底端的部分就有棱有角，凸起部分卻清一色的圓頭。沫兒伸出手指在石頭上摸了一把，放在鼻子在嗅了嗅，覺得有點微微的腥味，又嚐了嚐手指，覺得鹹鹹的。
沫兒更加好奇，拿出火折子，順著石縫繼續往裏走。走了二、三丈，黑黝黝不見到頭，石壁上的圓石在火折子的光照耀下，反射出一種油膩膩的光來。再往前走，石縫寬了一些，不用側身已經可以通過，但空氣卻更加沉悶，一股子濃重的植物根係腐爛味道，夾雜著一種奇怪的香味，嗆得沫兒咳了起來。
因為不是直出直入，入口處已經看不到，火折子的光線也越來越微弱。沫兒停了下來，遲疑著要不要繼續往裏走。這時忽聽“嗤——嗤——”幾聲響，像是什麽東西從石縫中溜著牆壁出來了。
沫兒猛然想起，這些磨得光滑的石壁，會不會是一條大蛇或者類似的東西長期走動造成的？一想到這個，頓時嚇得魂飛魄散，滅了火折子順著石縫就往外跑，身後呼呼生風，似乎真有什麽怪物追著自己而來。
跌跌撞撞跑到入口處，看到溫暖的太陽光和外麵喧鬧的人聲，沫兒安心了一點，大著膽子回頭一看：還是那條狹長的石縫，什麽東西都沒有。
沫兒鑽出石縫，站在陽光下曬了會兒太陽。旁邊一個老婆婆看到他鬼鬼祟祟的樣子，知道小孩子捉迷藏，和藹的一笑，遞給他一個已經擺過供香的油角。
沫兒咧嘴笑了笑，算是道謝，心裏卻仍然想著石縫。如果裏麵真有大蛇的話，洛陽城裏早就轟動了；如果不是大蛇，是誰，為什麽把地麵牆壁磨得如此光滑呢？
※※※
婉娘從鍾樓上下來，見沫兒傻傻地站在大太陽下，一把拉他到樹蔭下，笑道：“沫兒發黴了？”沫兒這才發覺自己滿頭汗。
沫兒思量著要不要告訴婉娘，文清轉回來了，見沫兒同婉娘等在一起，笑道：“你藏哪兒了？真不好找。”
沫兒伸手一指，得意道：“我剛才藏在那個石縫裏。”文清好奇道：“哪裏有石縫？”走過去撩開厚重的藤蔓，驚訝道：“怪不得找不到你呢。”探頭往裏麵看，叫道：“很深呢。”
沫兒見婉娘在，有人壯膽，便想同文清再去探探，看裏麵到底有沒有東西，便道：“我剛在裏麵走了幾丈呢。要不我們再去看看吧？”
文清當然聽沫兒的，紮著腦袋就準備往裏鑽。婉娘本來和他人說話，回頭一看，見兩人對著石縫指指點點探頭探腦，笑嘻嘻大聲道：“進去吧，進去吧。裏麵的大蠍子大蜈蚣剛醒，正肚子餓呢。”
蠍子沫兒不怕，小時候他曾經專門在田埂下、石頭下找蠍子，用筷子夾起來收集在一起，曬幹了賣給藥鋪子。但他不喜歡蜈蚣，一想到蜈蚣密密麻麻的腿和棕紅色的長身子，沫兒渾身的汗毛都豎起來了。看婉娘一臉壞笑，白了她一眼，道：“我早進去過了，裏麵沒有毒蟲。”
這句話說完，沫兒突然想到另一個問題，縫隙裏經常會有各種各樣的小昆蟲，象土鱉子、小螞蟻什麽的，怎麽這個裏麵卻沒有一點兒活物呢？
沫兒撓頭道：“婉娘，你說裏麵會不會有東西？我看裏麵的石頭都被磨平了。”
婉娘皺眉朝他額頭上點了一指頭，轉而向文清笑道：“這小東西不給我找點事做，是不罷休的。從他來我聞香榭，不知道賠了我多少生意呢！”
沫兒憤憤不平道：“我就招惹了劉老娘，害你浪費了一瓶還魂香，多久了，還說？”
〔二〕
回到聞香榭，已經正午。黃三做好了飯涼在屋前的石桌上，沫兒抓起一個大菜肉包，一邊狼吞虎咽地大嚼著，一邊道：“婉娘，你見沒見過魚頭龍身的……”一句話未說完，鼻子癢癢的，猛地打了個噴嚏，嘴裏的食物噴得到處都是，麵前的兩盤菜算是毀了。
其他三人剛拿起筷子，頓時麵麵相覷。
婉娘蹙眉看著一桌子狼藉，側身惱道：“好了，中午飯沒得吃了。”
沫兒慌忙用袖子將桌麵上的食物渣滓抹到地上。婉娘一看更加惱怒，喝道：“小髒豬！”
文清跑去拿了抹布，將桌子重新擦幹淨。沫兒小聲嘟噥道：“又不是故意的……我再去做。”
婉娘板著臉站起來，厲聲喝道：“如今大旱，糧食一天比一天貴，怎能如此浪費？全部把它吃掉！——另扣一百文錢工錢！”未等沫兒辯解，伸了個懶腰，輕聲細氣笑眯眯道：“我剛好不想在家裏吃。三哥，文清，走吧，我們去溢香園湊合一下。”
沫兒氣得七竅生煙，卻自知理虧，眼睜睜地看著三人出了門，哭喪著臉，將麵前沾了自己口水的燒茄子吃掉了一半。拿著筷子，心裏還在想，他們在溢香園裏吃什麽好的呢？有沒有自己喜歡的焦炸如意骨？一時想得涎水直流，麵前的口水菜更加吃不下。
文清厚道，說不定會給自己打包帶點好吃的。沫兒打定主意，便留著肚子不肯吃太飽，支著耳朵聽著門外的動靜，盼望文清等快點回來。
午後的時光顯得特別安靜，蟬兒吱吱啦啦有氣無力地叫著，夾雜著黃鶯兒、麻雀兒的嘰喳聲，如同催眠曲一般。
沫兒靠著椅子昏昏欲睡，忽然聽到當啷一聲，高興地跳了起來，跑去開了門，卻不見有人，又悻悻地回身，卻見兩隻膽大的麻雀落在石桌上，啄吃饅頭屑和菜。
沫兒輕手輕腳地繞到後麵，唯恐驚動了它們。兩隻小麻雀吃得極歡，偶爾揚起頭喳喳叫兩聲，似乎在呼喚同伴。沫兒正看得有趣，又聽哐當一聲，兩隻麻雀一驚，拍著翅膀飛走了。
這次沫兒卻聽清了，聲音是從樓上發出的，像是什麽東西落在了地板上。沫兒跑進中堂，仰臉向上張望。
又有聲音傳來，似乎就在自己的房間。
不好，難道聞香榭裏來了賊了？一想到賊，沫兒再也站不住了——雖然在外流浪時自己也沒少幹偷雞摸狗的事兒——自己的幾百文工錢和過年時的壓歲錢，都在枕頭下放著呢，雖然不多，但那可是自己全部的身家。這個月又被婉娘這個老財迷扣去一百文，就更少了。
不行，不能讓小賊將自己的錢偷去。沫兒把心一橫，抓起門口的一條棒槌，躡手躡腳地上了樓。
聲音消失了。沫兒屏住呼吸，等著它重新響起。過了片刻，房間裏果然又響起了窸窸窣窣的聲音，若斷若續，若不是沫兒站在樓梯口，幾乎聽不到。
這小賊肯定在翻自己的床鋪。沫兒脫了鞋子，光著腳輕輕走過去，手裏緊握著棒槌。哼，若是看到小賊，就一棒將他擊暈。
沫兒緊張得渾身僵硬，輕輕地將門推開一條縫——裏麵什麽也沒有，窗紗不知什麽時候破了一塊，在風的吹拂下發出輕微的嘩啦聲。
原來虛驚一場。沫兒暗自好笑。這個可不能告訴婉娘，她肯定要笑死了，還會嘲笑自己就那幾個小錢還看得寶貝一般。
沫兒丟下棒槌，準備去看看自己的寶貝怎麽樣。棒槌跌落地板上，發出沉悶的一聲響，帶著“哐哐”的回聲。
沫兒掀起枕頭下的褥子，見荷包仍在，便放了心，撿起棒槌才突然回過神了：棒槌落地怎麽還有回聲？
沫兒突然警覺，抓起棒槌衝了出去，走到門口又回身將荷包取出塞進懷裏，朝婉娘的房間走去。
來了一年，沫兒從來沒進過婉娘的房間。一是沒有進去的必要。婉娘總會恰如其分地出現在要出現的地方，不像沫兒，每天早上不起床，總要婉娘闖進房間拎著耳朵揪起來；二是她的房間門從來都是關上的。不管天氣多熱，從來沒見她開過門。沫兒曾經猜測，她的房間裏肯定放了很多寶貝，不想給人看到。
砰的一聲，震得腳下的地板微微顫了一下。這次錯不了了，是從婉娘的房間裏發出來的。
好吧，如果這次自己捉到了賊，就要婉娘漲工錢，嘿嘿。沫兒財迷心竅，幾乎沒考慮任何安全問題，拖著棒槌湊了過去。
婉娘的房間門開了一條小縫。從能夠看到的位置來說，並沒有沫兒想象的珠光寶氣。光線很好，房間很大，陳設卻極其簡單。
窗下擺著一張梳妝台，上麵放著首飾盒、銅鏡和幾瓶胭脂水粉，屋中的雕花圓桌上幹幹淨淨，連個茶杯茶壺也沒有。
房門的縫隙不大，能看到的地方有限。沫兒將耳朵貼在門上。房間裏一片寂靜，好像裏麵的人有所警覺，故意不發出響聲一般。
沫兒突然害怕起來。聞香榭裏雖然一向極為安全，但黃三文清都不在，若裏麵真有個身強體壯的賊被自己撞破，惱羞成怒時會不會一刀將自己捅了？去年城裏就發上過這麽一件事，一位婦人發現家裏進了賊，就自己去抓，反倒被賊給殺了。一想到死後要被埋在土裏，不能呼吸，不能吃好東西，還得忍受蟲子咬、螞蟻爬，沫兒渾身的毛孔都張開了。
不行，這樣太不妥當，我沫兒還沒做出頂天立地的一番大事業，怎麽能如此不愛惜自己呢？
沫兒捏捏懷裏沉甸甸的銀錢，躡手躡腳地退了回來，走至樓下又不甘心，靈機一動，轉身去到文清房間裏，拿出黑色披風披上。
婉娘的房間裏又發出一聲沉悶的響聲。有了披風，就不擔心小賊會發現自己，沫兒沒了顧及，手腳靈便地飛步上樓。行至門口，盡量不發出任何響聲地推開房門，閃身站在了門後。
房間裏除了熟悉的淡淡香味，什麽也沒有。沫兒聳著鼻子，慢慢向裏移動。房間比沫兒文清的要大很多，牆壁雪白，陳設簡單，顯得空蕩蕩的。除了梳妝台和圓桌椅，一張雕花大床安靜地擺著最裏側靠牆的位置，上麵掛著粉色的帳幔，玉魚兒掛在床頭，正輕輕擺動。床尾是一個同樣花色的小小衣櫃。
沫兒首先想到的就是衣櫃。可是這個衣櫃並不大，要藏一個人似乎不怎麽可能。倒是後牆上的一扇格子窗是敞著的，賊肯定是聽到動靜，從這裏逃走了。沫兒很得意自己的大膽，過會兒可以和文清吹噓一下是如何一人嚇跑盜賊的，挺了挺胸，走到格子窗前，裝模作樣地查看。
這扇窗正對這後麵池塘。池塘平靜如斯，偶爾有魚蝦跳躍，出現一圈圈的漣漪。稍遠處，翠綠欲滴的荷葉將大半個池塘遮得嚴嚴實實，潔白的荷花亭亭玉立，隨著微風送來陣陣清香。
風景很美，但卻沒有任何線索，也看不出小賊是否從這裏逃出。沫兒想做英雄的夢想破滅，失望地關了窗子準備出去，卻聽身後“咚”的一聲悶響，似乎什麽東西帶著一股涼風裹了過來。
沫兒猛地轉身，卻什麽都沒有。若不是飄蕩的帳幔和微微擺動的玉魚兒，幾乎以為自己聽錯了。
可是周圍的氣氛十分怪異，就像是有人在偷窺著自己。沫兒心頭極其不安，溜著牆壁，慢慢走到門後，一個轉身想奪門而出，門卻啪的一聲關上了，門栓自己慢慢地插進了門鼻子裏。
沫兒吃了一驚，腦袋瞬間冒出了汗。果然有賊，隻是自己看不到；莫非他也穿了可以隱身的披風？要不就是——鬼？
沫兒首先想到的是大叫著強行跑開，但立刻明白，那東西如今可能就守在門邊，自己一跑動，就會被發現。還是先躲著，大不了從後麵格子窗中跳下池塘去，或者從前窗跳到探出的桐樹枝丫上。
沫兒使勁兒閉了閉眼睛，又猛然睜開。周圍一切如舊，斜斜的陽光，溫暖的房間，沒有任何詭異的跡象。沫兒不禁有些好笑：大中午的，哪會有鬼魂？
隻要不是鬼，就不用太害怕。沫兒手按在胸口上緩緩地深吸了一口氣，仔細打量著看房間裏有什麽可以利用的。
原先拿披風時，把那個棒槌忘在了文清的房間裏，早知道應該繼續拿著。
房間裏的小物件並不多，能用來打人的，除了那個小梳妝凳，就是桌麵上的鏡子了。沫兒思量著，如何轉移到窗前，手裏有件武器，哪怕是根筷子，也好過手無寸鐵。
“啪”的一聲，一個盛胭脂的瓶子掉在地上，似乎是被什麽東西掃到了。瓶子摔得粉碎，殷紅的胭脂膏像一個小燒餅攤在地上。
沫兒更加緊張，貼著牆慢慢轉到前窗，透過高大的梧桐樹，正好可以看到大門。已經差不多一個時辰了，婉娘他們怎麽還不回來呢？
沫兒目測，伸過來的桐樹枝丫離窗台不過三尺遠，用盡全力一跳，應該可以逃走。
一股疾風撲麵而來，似乎有什麽東西湊到了自己的麵前，帶著一種十分輕微的腥鹹味兒。沫兒一動不敢動，直到覺得腥鹹味兒沒了，才動了下扭得酸痛的脖子，稍一低頭，卻見地上的胭脂膏被遮蓋了一大部分，留下一個月牙形的痕跡。
沫兒眼疾手快，飛起一腳將旁邊的紅花梨梳妝凳踹翻，沉重的凳子毫無疑問地砸在了胭脂上，隻聽一聲呼嘯，帳幔卷成了一團，麵前的壓抑感覺瞬間消失。
玉魚兒抖動得更加厲害，碰在床架上叮叮當當地響。一團紅色的印跡出現在帳幔上，看樣子是剛才踩的胭脂，但完全不是人的腳印，而是一個動物的腳趾，帶著長長的指甲。
這是個什麽東西？聞香榭裏的奇花異草不少，但除了收養過一個小花貓，從未見養過其他什麽凶猛動物。沫兒心裏又急又怕，雙手抱起桌上的銅鏡高高舉起，目不轉睛地盯著帳幔上越來越多的腳趾印，直等那東西一來便要狠狠地砸過去。
銅鏡乃純銅打造，足有三斤重。這裏離床幔尚有距離，以沫兒的力氣，實在沒有把握能擲得那麽遠，隻好高舉著銅鏡，緊張地盯著帳幔，不一會兒，手腕子便酸了。
帳幔還在纏繞。看樣子那東西似乎被裹住了，暫時掙脫不開。沫兒鬆了一口氣，放低手，將銅鏡抱在懷裏。
這個銅鏡呈橢圓形，約尺半高，兩麵皆為鏡麵，一麵全平，一麵外圍雕刻著一圈水紋，裏麵有一圈複雜的古文字，隻有中間部分是鏡麵。看樣子年代甚久，水紋和字都磨損得很厲害。
沫兒摸著冰冷的銅鏡，突然想到另一個問題：這個銅鏡肯定價值不菲，若是摔壞了，婉娘肯定又抓住不放，即使不簽十年的賣身契，光是天天嘮叨都夠煩的了。算了，不打那個東西了，趕緊溜走要緊。
沫兒小心地將銅鏡放好，下意識地照了下鏡子——這段時間他正“臭美”，每看到鏡子不自覺地便要照一下。
鏡子裏，並沒有出現他的臉，而是映射出一條巨大的魚頭蛇身怪物。這東西體長約半丈，渾身烏青，還長著四隻爪子，但爪子被一些絲狀的東西纏繞著，依稀就是帳幔。它額頭鼓起，嘴巴大張，口中的利齒顆顆可見，吐出一口口的白氣，一雙凸出的眼睛正惡狠狠地盯著沫兒，爪子在空中一抖一抖的，作勢要撲過來，尾巴已經在離沫兒不足一尺的地方來回擺動，似乎想將他卷過去。
沫兒忘了自己要隱蔽，不由自主大叫一聲，打翻了銅鏡。鏡子滴溜溜轉了一圈，沉重地倒在桌子上。
沫兒捂著眼睛，渾身哆嗦，想要轉身跑開，卻腿腳酸軟，抬不起來，又忍不住心裏的好奇，拿開手指，朝床幔那邊看了一眼。
房間裏一切如舊，哪有什麽怪物。園子裏一隻梆梆兒（啄木鳥）正在啄樹木，傳來一陣清脆的“梆梆梆”聲音。沫兒偷眼瞄瞄銅鏡，銅鏡裏的沫兒臉色蒼白，一副驚魂未定的樣子。
這是銅鏡的正麵，沒有水紋，沒有文字。沫兒愣了一下，將銅鏡翻了過來。瞬間，裏麵又出現了剛才的恐怖一幕。再將鏡子翻轉，則鏡子裏又變回了正常的景物。
這個鏡子可以看到屋子裏隱藏的東西！
※※※
沫兒緊緊地靠牆站著，驚恐地盯著鏡子中怪物紅紅的眼睛。那怪物似乎知道沫兒在看著它，也目不轉睛地盯著鏡子，哧哧喘著粗氣，碩大的嘴巴一張一翕，涎水滴落在婉娘的床上和帳子。兩人對峙片刻，怪物爪上用力，帳幔被刺啦一聲撕開長長一道口子，後爪掙脫，尾巴已經要觸到沫兒的腳麵。沫兒不敢再看，哇哇大叫著繞過蛇尾，拉開門閂衝了出去，一個趔趄，從樓梯上滾了下去。
※※※
門開了，文清提著一個油紙包，興衝衝叫道：“沫兒，瞧我給你帶什麽了？”
沫兒鼻青臉腫，失魂落魄地站在大太陽底下，似乎陽光可以驅走心中的恐懼和驚嚇。
看到沫兒的樣子，文清吃了一驚，慌忙放下油紙包，拿出手帕將沫兒臉上擦破皮滲出的血水輕輕蘸幹淨，道：“你怎麽了？”
婉娘卻看著沫兒的狼狽樣子哈哈大笑道：“偷東西被群毆了？”
破了皮的下巴蜇蜇紮紮地疼了起來，沫兒咧著嘴，委屈道：“你有沒有同情心的？我從樓梯上摔下來了。”
文清幫沫兒把衣服拍打幹淨，道：“傷到其他地方沒？天天上樓梯，怎麽會摔下來的？”
沫兒遲疑了一下，哭喪著臉道：“我聽到上麵有響聲，以為來了賊，就想上去看看，沒想到一腳踩空，摔下來了。”說著偷眼朝婉娘一望。
沫兒倒不是故意不說看到怪物的事，而是不知道要怎麽表達。一個可以從鏡子裏看到的怪物，怎麽聽都不像是真的。要是過會兒上去什麽也看不到，又不知該被婉娘如何嘲笑。
婉娘看到他的眼神，掩口一笑，倒仿佛是知道一般。黃三拿來一小瓶子冰片花露，細心地沫兒塗在傷處，冰冰涼涼的，很舒服。
沫兒正在想找個什麽借口一起再上樓看看去，隻聽“咚”的一聲，悶聲又響起來了。
沫兒一聲驚呼，拉起文清，叫道：“有賊！”一瘸一拐就往樓上跑。一邊跑一邊回頭看婉娘，意思“我沒騙你吧”？
上了二樓，沫兒卻不由自主停了下來。文清看看四周，詫異道：“聽錯了吧？哪裏會有賊？”
沫兒伸出小指頭指指婉娘的房間，小聲道：“有……有怪物。”婉娘“嗤”一聲輕笑，大搖大擺走過去，橫了沫兒一眼道：“大驚小怪。”
沫兒壓低聲音，焦急叫道：“不要進去！”婉娘聽也不聽，毫不猶豫推門走了進去，文清見沫兒緊張，也唯恐有什麽事，趕緊跟進，沫兒卻站在樓梯口旁不肯前進一步。
“啪啪”幾聲沉重的打擊聲，夾雜著文清的大叫和什麽東西的翻滾聲，沫兒一個激靈，渾身顫抖，哭著大聲尖叫：“三哥！三哥！你快來呀，有怪物！”硬著頭皮搬起牆角的一盆六角蘭衝了過去。
※※※
婉娘從房間裏探出頭來，喝道：“做什麽呢你？”
沫兒一愣，軟綿綿放下花盆，叫道：“文清呢？”
婉娘板著臉道：“喂了怪物了！”文清從後麵擠過來，埋怨道：“婉娘，你嚇著沫兒了。”文清手裏，抱著一個兩尺來長的小東西，魚頭蛇身，四爪尖利，渾身青色，半透明狀，隱隱可見血管流動，大大的腦袋，長尾巴纏在文清的手臂上，甚為可愛。
沫兒茫然地看著文清手裏的小東西，心裏一片混亂。文清遞過來，喜滋滋道：“好玩吧？”那東西伸出紅紅的小舌頭朝沫兒的手上舔來，露出尖細的一排小牙齒，沫兒嚇得猛退了一大步。
沫兒猶如虛脫一般，靠在牆上，看著文清逗弄那個小東西。過了片刻，方想起什麽，走進婉娘房間裏。
婉娘正在對著鏡子梳頭，見沫兒麵無血色，嘻嘻笑道：“真被嚇到啦？”
沫兒悶不作聲，拿起鏡子翻轉過來看。鏡子背麵水紋、文字皆在，但中間卻不是鏡麵，根本不能映照出人影。
婉娘一把奪過來，笑道：“瞧你失魂落魄的，怎麽啦？”
沫兒木然地看了看婉娘的笑臉，愣了一愣，道：“這個鏡子……”
婉娘道：“鏡子怎麽了？”沫兒使勁兒看了一眼婉娘，希望能從她眼裏發現一點端倪來。但婉娘一臉真誠，並無慣常的狡黠和調皮。
沫兒吭吭哧哧老半天，道：“這個怪……東西，是什麽？”
文清正指揮著小東西在地上翻滾，發出啪啪的撞擊聲。
婉娘看了看沫兒，突然大笑道：“原來是逴龍嚇得你從樓梯上滾下去了？”
沫兒霎時羞了個大紅臉，憤憤道：“你什麽時候在房間裏養了這個東西？”
婉娘道：“昨天三哥帶回來的，你們倆在蒸房裏忙著，就沒告訴你。”
沫兒將信將疑，扭頭去看帳幔。粉色的帳幔完整依舊，並沒有利爪劃過的痕跡。
文清覺得好玩，叫道：“沫兒快來，它還會翻跟頭呢。”
沫兒遲疑著蹲下，但一副警惕的模樣，隨時準備逃開。逴龍一扭一扭地爬過來，眼睛骨碌碌地轉。沫兒小心翼翼地用手觸了觸它的大腦門子，心裏想，可能真的是自己眼花，無意中放大了這種恐懼感。便放鬆神經湊近了觀看。
逴龍伸出紅色的小舌頭舔了舔沫兒的手指。文清喜道：“可愛吧？婉娘，送給我們倆養著，好不好？”
聽說要養著，沫兒心裏隱隱覺得不安，正要出言阻止，逴龍突然昂起頭瞪著他，似乎朝他森森一笑，滿嘴利牙。
沫兒啊一聲大叫，蹲著後退了幾步一屁股坐在了地上。
〔三〕
明晃晃的大太陽掛在天上，地上蒸騰著熱氣，一片慘白。後院的水塘子水位下降了很多，露出周圍一圈圈的白痕。
天氣太熱，胭脂水粉已經不做了，這一個多月來，做的都是各種花露。特別是味道清新淡雅的陳皮薔薇露和冰片菊花露，備受青睞。
文清穿著一件對襟兒小褂，將蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟噥道：“這倒黴天氣！”沫兒四腳朝天地躺在桐樹下的青石條上，希望能從中吸收一點冰涼，但卻穿的齊齊整整的。
文清去房間裏拿了一把蒲扇出來，遞給沫兒一件背心小褂，道：“穿這麽厚多熱呀。把衣服換了吧，這個涼快。”
沫兒閉眼不動。
文清以為沫兒懶著不想動，伸手過來幫他解胸口的扣子，嘴裏念叨道：“別捂出痱子來了。”
沫兒像被蜜蜂蜇了一般跳了起來，一把把文清的手打開，惱火道：“不要！”
文清當沫兒嫌棄衣服是舊的，憨厚笑道：“好好，我讓婉娘給你做新的。”
沫兒臉紅了下，將頭扭一邊去。
婉娘剛好從外麵回來，抿嘴一笑，卻不搭腔，隻將手裏中的花囊遞給文清，急匆匆打水了洗了一把臉，道：“文清，先將花露放放，今天來做靈虛露。”
文清為難道：“這些玫瑰花瓣已經蒸好了，不做的話，一個時辰便要餿了。”
婉娘簡短道：“先不管，去取些幹丁香花瓣來。”沫兒正躺著等婉娘罵他，聽到這話也詫異地坐了起來。
黃三探詢地看了一眼婉娘，目光隨意往沫兒這兒一瞟。沫兒有些不好意思，哼哼唧唧地爬起來，跟著黃三上樓，去拿了幹的丁香花瓣來，稱出兩斤放在籠屜上蒸著。
將花囊打開，裏麵是新鮮的藍紫色丁香。文清驚喜道：“婉娘，你從哪裏采這麽多的丁香？”
婉娘略顯疲憊道：“正是呢，走了好多家園子才挑出這麽多來。”如今不是丁香盛開的時節，采這麽多著實不易。
文清將花兒一朵朵掐去蒂兒，慢慢揉至變軟變色，然後將其放入燉盅，用火漆封好，另開了一個灶頭慢火微蒸。
這兩個火開著，整個廚房都成了蒸籠，沫兒滿頭大汗，搖著一把破芭蕉扇，一會兒給黃三扇幾下，一會兒給文清扇幾下，忙得不亦樂乎。
又蒸又燉的，足足過了一個時辰，將幹鮮丁香花瓣取出，分別研磨淘淨，澄出半碗紫色的丁香露。
沫兒等剛想休息一下，婉娘娉娉婷婷地從樓上下來，手裏拿著一段細長的紅色木頭，一邊嗅著，一邊沉醉地道：“好香！好香！”看沫兒滿臉汗道子，笑眯眯道：“過來嗅一下，消暑生津哦。”
沫兒懶洋洋道：“這是什麽？”文清接過來，放下鼻子下一聞，驚叫道：“果然啊，清涼清涼的。”
沫兒一骨碌爬起來，抓著聞個不停。這段木頭長約兩尺，通體紅色，狀如藤條，上有結節，質地堅硬致密；香味雖淡，卻至真至純，聞之渾身通泰，大熱天猶如喝了一碗冰鎮的冷水，令人頭腦清醒，暑氣全消。
婉娘介紹道：“這個叫做紫藤香，是製香的上品，比烏木沉香還要珍貴。我也是費了大工夫才得到這麽一小段。據說它的香味連天上的神仙都能吸引來呢。所以又叫降真香。”
沫兒抱著木頭不肯鬆手，又跳又叫：“我晚上要抱著這個睡覺！”哀求道：“別用這個製香了，每人撅一段，這個夏天就好過了。”
婉娘哭笑不得，想了一下，上樓去拿了幾顆東西，每人給了一顆，道：“把降真香還我，這個是降真的籽兒，掛在身上也是一樣的。”沫兒一看，是一個手指大小的黑色種子，聞起來味道一樣，便還了降真香，同文清各自放在荷包裏。
婉娘拿了降真香，戀戀不舍地看了半晌，歎了口氣道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙幹研碎。”
黃三果然將端午采的露水拿了出來。可是隻有一點點，別說蒸煮，估計一會兒工夫就蒸發完了。
沫兒嗅著荷包，擔憂道：“這個水用完了，曼殊莎華怎麽辦？”聞香榭裏種著一棵曼殊莎華，需用無根之水澆灌。今年天旱，存的露水隻有這麽多了。
婉娘臉上不忍的神色一閃而過，頓足道：“沒辦法，全用了吧。”文清知道婉娘一向將曼殊莎華看得命一樣珍貴，不由得提醒道：“沒了水，曼殊莎華會死的。”
婉娘眼睫毛抖動了一下，道：“先不管它。如今做這個要緊。”
黃三將降真放在鍋裏煮上，盡管是微火，但很快水便幹了。又烘焙了半個時辰，拿出細細地研碎。
降真質地堅硬，沫兒和文清力氣不夠，兩人隻在旁邊看著。婉娘斜靠在躺椅上，雙眼微閉，若有所思。
※※※
第二天一大早，黃三將昨天研磨好的降真和丁香露混合調勻，重新放在燉盅裏燉上。婉娘叫了文清和沫兒，將上次小公主送的千年雪蓮連同烏木盒子搬了下來，不舍地看了又看，將整株雪蓮拿出，遞給文清，簡短道：“快點，半個時辰之內，揉好，搗碎，淘淨。”
不知為何，沫兒看到婉娘的樣子，心裏很是不安。婉娘很少這樣急匆匆的，而且眼神中隱隱約約有種破釜沉舟的決絕，讓沫兒覺得，一定有什麽事情要發生。
看到沫兒狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的腦袋，嗔道：“走神了？這款靈虛露可不比尋常，所以得慎重。”
看文清在那裏忙著，婉娘又道：“三哥，趁著這幾日不太忙，我想將三樓庫房裏的香料清點一下，那些個花草，該采摘的采摘，該修剪的修剪，提前做個打算。”
沫兒摸著腦袋，小聲道：“這誰定的香？要放整株的雪蓮，還連曼殊莎華都賠進去了。這生意不會虧吧？”
婉娘掩口而笑，道：“好小子，聞香榭後繼有人了！”連黃三也露出了笑容。
文清嗬嗬笑道：“沫兒，婉娘的本事你還不放心？虧不了的！”
沫兒訕訕地跟著笑，心裏卻更加不舒服。婉娘那句“聞香榭後繼有人”怎麽聽，都不太吉利。
雪蓮汁淘了出來，與蒸燉好的丁香降真露並排放在原本盛雪蓮的烏木盒子裏。一個是淡淡的綠色，一個是典雅的紫色；一個清香甘洌，一個芳香純正，兩股香味縈繞飄散，互為所依，仿佛一陣清風飄過，周圍瞬間清涼了許多。
婉娘深吸了一口氣，陶醉道：“真不錯！”拉過文清和沫兒，道：“修真香為千年極品，原是需用聖水方才能充分發揮作用。如今沒有聖水，所以今日將就著用了這些無根之水。可千萬要記住。”
文清連連點頭，沫兒卻更加起疑，道：“你……要去哪裏？”
婉娘一愣，道：“這大熱的天，我哪裏也不去。”
婉娘將降真丁香露與雪蓮混合，置入小玉瓶中密封，連同烏木盒子一起放在中堂的擱架上。沫兒今日看什麽都覺得不對勁，不由叫道：“幹嗎放這裏？”
婉娘好奇道：“為什麽不能放這裏？”
婉娘小氣得很，做花粉香料最是小心不過，平時稍好一點的香料或者半成品，唯恐出什麽差池，總是放在文清沫兒夠不著的地方，或者直接拿去樓上。可今日，靈虛露外加烏木，不知比其他東西名貴多少，放的地方卻觸手可及。
沫兒想說這麽個意思來，卻不知怎麽表達，吭哧了一會兒，賭氣道：“你想放哪裏就放哪裏。打翻了可別找我。”
婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。”
沫兒悶悶地垂下頭，玩弄荷包裏的降真香種子。
婉娘認真地盯著沫兒看了一眼，吃吃笑道：“你不會被逴龍咬了一口，變傻了吧。”沫兒翻翻白眼，不置可否。
那日在婉娘房間裏見到的逴龍，文清甚是喜歡，但沫兒卻討厭得很，特別是當逴龍將沫兒的手上咬了一口，留下一排細小的牙齒印後，沫兒堅決不同意它留在榭裏。文清雖然不舍，但還是聽沫兒的。所幸那個逴龍晚上自己逃走了，倒省了費心將它送出。
逴龍雖然不見了，但留給沫兒的陰影還在。沫兒一向認為，聞香榭裏是最安全的，沒有那些亂七八糟的東西，可是這個逴龍的出現，卻將沫兒好不容易形成的安全感擊了個粉碎。
※※※
天氣愈加炎熱，聞香榭裏的生意淡了許多，每日裏隻趁著早上和傍晚涼爽的時候做一點兒活計，其他白天都躲在中堂裏避暑了。
一連多天過去，也不見有人來取香。靈虛露連同烏木讓中堂的氣溫涼爽了很多，沫兒和文清索性鋪張席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。
可是情況似乎更加不妙——不是聞香榭，而是整個神都。沫兒和文清去北市購進香料，眼見街上的乞丐比以前多了很多，個個麵帶菜色，衣衫襤褸。還有的拖兒帶女，舉家乞討。北市南市的街角，也有了頭插草標，跪在地上等候買主的少男少女，年紀大的有二十多歲，小的隻有幾歲，有獨自一人過不下自賣自身的，也有為了救爹娘賣身的。
沫兒每次經過，都視而不見，不是沫兒心狠，而是不敢看——他一看到那些頭插草標、目光呆滯的孩子，便不由自主地聯想起自己，那種傷痛和無奈會像豐水期的洛水一樣將他淹沒，直至絕望。
每次外出一趟，聞香榭裏都會不開心許久。文清是悲天憫人，沫兒是感同身受，兩人大眼瞪小眼地相對歎氣，卻無能為力。
隨之而來的，是糧食的暴漲。盡管朝廷已經從其他地方火急運糧進京，但一擔糧食的價格已經翻了數倍，而且還在繼續上漲。洛陽城中原本充盈的夏日瓜果已經很少見了，以前沿街叫賣水嫩的葡萄，翠綠的蘋果，還有沫兒最愛的香瓜，都不見了蹤影，偶爾碰見一個小販，擔子上的瓜果也是又小又蔫兒，沒了往年的水靈，還貴得要死。
※※※
午夜時分，沫兒被熱醒了。本想翻個身繼續睡，卻燥得渾身發粘，想起自己那顆降真種子忘在了樓上房間裏，遂起身去拿。
見文清睡得正香，沫兒也未點燈，趁著月光，赤腳去後門撒了泡尿，摸黑兒上了樓。
放降真種子的荷包就在床頭的桌子上，沫兒拿了就走。順著黑乎乎的樓梯正要下去，忽然聽到有輕微的說話聲。
沫兒停住了腳，這才看到，婉娘的房間裏有微弱的燈光。
婉娘還沒睡，在和誰說話？不會是烏冬和羅漢他們吧？說起來，烏冬和羅漢是什麽呢？沫兒忍不住好奇，遲疑著把腳收了回來，踮著腳尖偷偷湊近了婉娘的房門。
※※※
透過細細的門縫，沫兒正好看到婉娘的側臉，但隻能看到她一人，斜靠著椅子，神態慵懶。
“這件事沒得商量。”一個蒼老的聲音冷冷地說道，聲音很奇怪，帶著一種空洞的回聲，有些熟悉，卻聽不出是誰。
婉娘伸出細長的腳，打量著腳上的繡鞋，無意識地輕輕抖動，漠然道：“如果我不同意呢？”
“不同意？”老者的聲音突然大了起來，接著又低下來，嘿嘿笑道，“你有得選嗎？”
婉娘低頭淺笑道：“您是知道的，我這人最喜歡別扭，別人越是強迫我做什麽，我便越不做什麽。”黑亮的眼珠在燭光下一閃一閃的，神態俏皮而暗含冰冷。
老者似乎被她氣到了，連說了幾個“你”，冷笑道：“你別告訴我說你舍不得。嘿嘿，我聽說，你待他如同親生兒子一般，到底是真有感情呢，還是為了掩人耳目？”
婉娘卻不生氣，嫣然一笑道：“胡說什麽呢，我看著有那麽老嗎？他做我弟弟還差不多。”
老者鼻子哼了一聲，陰惻惻道：“你在神都十二年，又費盡心力將他收在聞香榭，不就是為的這一刻？”
沫兒屏住呼吸，隻聽得心驚肉跳。聞香榭裏，隻有自己是後來的，這個可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，還會是誰？
婉娘玩弄著腕上的手鐲，輕笑道：“他是我聞香榭的人，這裏當然是我說了算。”
“哼！”玉魚兒一陣兒亂響，想來是老者暴怒，揮舞雙手帶動了帳幔。“你忘了我們的約定了？”
婉娘仰臉，茫然道：“哦？什麽約定？”
老者暴躁道：“你不要故意激怒我。這個約定，我整整守了十二年！就等這一時刻！”
婉娘似乎有些心虛，垂頭不語。老者沉默了片刻，道：“這十二年來，我謹守合約，洛水河道疏通，兩岸風調雨順……你難道想抵賴不成？”
婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我會考慮，你先回去吧。”
老者似乎極不甘心，思量了一番，兀地陰險笑道：“聽說城外大旱，秋莊稼顆粒無收，城外已經有人餓死了，是不是？”
婉娘斜睨他一眼，淺笑道：“這與我有何關係？我說了，我隻賣香粉，不管世事。”說著站起身來，一副送客的模樣。
老者的聲音突然飄近，獰笑道：“好吧，就算你要留著那小子，可是烏冬他們呢？”
婉娘似乎對這話甚為顧忌，臉色一變，卻轉而嫵媚一笑，撒嬌一般道：“你還不走？我可要生氣了哦！”
老者顯然也覺察出了婉娘的神態變化，咯咯笑道：“我這就走。嘿嘿，我還以為婉娘果然要成仙成佛，超度眾生呢，原來是想自己獨吞。”
婉娘麵帶微笑，俏生生道：“你我同為妖邪，我有私心一點都不奇怪。”
沫兒聽到那句“同為妖邪”，心如刀割一般疼痛。
老者卻被這句話刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股陰風吹來，昏黃的燭光忽閃不定，婉娘的影子隨著燈光忽長忽短。
婉娘揚起下巴，嫵媚一笑，道：“好，我說錯了，我是妖邪，你不是。”但這句道歉比不道歉更加讓人難堪，老者牙齒格格作響，氣得說不出話來。
婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻遞過去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。”
老者氣結，冷冷道：“我今日來，隻是提醒你遵守約定。你若肆意妄為，就怨不得大家了。”
婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施禮道：“承讓承讓。時候不早，請便。”
婉娘再三逐客，老者臉上甚是掛不住，頓了頓足，恨恨道：“告辭！”婉娘盈盈而立，滿臉堆笑，一點都不動氣的樣子。
沫兒唯恐被老者撞見，慌忙閃到樓梯處，等了片刻，卻不見有人出來，婉娘房間裏也沒了聲響，忍不住又湊過去。
婉娘背對著門，正收拾桌上的東西，梳妝台上的鏡子端正地放著，隱隱反射房間的景物。
沫兒納悶，老者難道從後窗跳下去了？正想溜走，卻突然見鏡麵扭曲，從中凸出一個光怪離奇的醜陋大臉來，惡狠狠道：“別以為我奈何你不得！”
婉娘卻毫不驚懼，對著鏡子撫弄下頭發，嫣然道：“祝你好運。”“啪”的一聲將鏡子翻轉平放在桌麵上，翩然而去。
沫兒看得目瞪口呆，嘴巴老半天沒閉上，隻等到婉娘吹熄了蠟燭，才躡手躡腳地下了樓。
〔四〕
聞香榭裏的氣氛不知什麽時候變得不一樣起來。盡管婉娘還同以前一樣貪財小氣，不時嘲笑一下沫兒，揶揄一下文清，一邊教兩人做香粉，一邊鬥嘴笑罵，可是沫兒卻如同變了人，擺出一副深沉的樣子，前所未有地容忍婉娘對他的嘲弄，有時麵對婉娘的裝嬌扮癡，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶爾眼睛會閃出一種“慈祥”的光芒，像一個慈愛的長輩對待一個頑皮的孩子一般。
但這讓婉娘十分鬱結，連連呼道：“好沒意思！沫兒什麽時候變成了學塾裏的先生了？”
黃三伸出大拇指，表示沫兒懂事了。
不錯，沫兒懂事了。那晚的所見所聞，一直藏著沫兒的心底。婉娘和他人有什麽長達十二年的約定？那個奇怪的鏡子到底是什麽東西？——這件事，一定還和自己有關。但長期以來的相濡以沫已經讓沫兒對聞香榭、對婉娘有了充分的信任，他已經長大，不會像以前一樣，遇到一點事情就胡亂猜忌和懷疑，如今有的，隻是對婉娘的擔心和內心的強烈不安。
※※※
轉眼已經七月底。前日有人定了一批玉蘭清露，黃三和文清忙得不行，偏巧家裏的米沒有了，婉娘這幾天也不知忙些什麽，天天外出，沫兒隻好冒著大太陽上街買米去。
正當午時，毒辣辣的陽光晃得人睜不開眼睛，稍微一走動，蒸騰的熱氣便讓人透不過氣來。從城外逃荒而來的乞丐，麵帶菜色，無精打采地坐臥角落、樹蔭下，眼巴巴地看著路過的每一個人，同街道兩邊的樹木一樣奄奄一息，毫無生氣。
沫兒不敢多看，一路挑揀著蔭涼，低頭快步去往米店。誰知如今糧食告急，連走了兩家米店都被告知米已售罄。沫兒無奈，隻好又冒著酷暑繞到遠處靜域寺附近的姚家糧店。
米價又漲了，原本能買三升米的銀錢，如今隻能買不到兩升了。沫兒不情願地付了錢，提著米急急忙忙往回走。見路邊一個賣梨的小販，挑著的梨子倒也新鮮，不由得饞蟲上來，將手中的剩下的錢買了四個脆甜的青梨，用衣襟兜著。
沫兒喜滋滋地砸著嘴巴，心情好了許多。正吞咽口水，街角處突然衝出來一個瘦弱乞丐，伸出髒汙的大手，拉住沫兒的衣襟，從中抓出一個梨子來。
沫兒一時未及反應，衣襟被拉落，兜著的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知從哪裏又衝過來三四個乞丐，搶了梨子就跑。
沫兒從來不吃虧的，氣得要死，大吼道：“你們這麽強盜！”搶了梨子的乞丐四散逃跑，沫兒背著米袋，行動不便，盯準最先搶的那個瘦弱乞丐，飛步追了上去，攀住他的胳膊就奪梨子，一邊踢打一邊罵：“你們這些壞蛋，公開搶別人的東西！”
瘦乞丐身量甚高，沫兒夠不著梨子，隻能牢牢地吊在他的半邊膀子上。瘦乞丐任由沫兒踢打，也不辯解，呸地一聲吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。
這下沫兒徹底被惡心到了。鬆開瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，隻管問我討就是，為什麽搶劫？”沫兒做過乞丐，對乞丐從無歧視之意，但今日被搶與往日主動施舍大不相同，心裏甚是氣憤。
瘦乞丐滿臉菜色，顴骨高聳，手裏握著梨子，並沒有像其他三個搶到梨子的乞丐一樣，狼吞虎咽地大吃，而是低著頭一語不發。沫兒見他神情木然，一點歉意也沒有，跳起來指著幾個搶梨子的乞丐，大罵道：“若不是看著你們可憐的樣子上，我一定去報官！”
瘦乞丐聽到“報官”二字，眼珠子費力地轉動了一圈，突然朝沫兒跪下來，咚咚磕了幾個頭。如此一來，沫兒倒覺得不好意思了，悻悻道：“算了，幾個梨子罷了。你走吧。”
瘦乞丐臉現喜色，飛快地將梨子上的痰漬在破衣服上擦幹淨，快步跑到街角，嗬嗬地笑。沫兒伸長脖子一看，角落的蔭涼下，放著一張破席子，一個瘦骨嶙峋的孩子蜷縮在上麵，不住地咳嗽。瘦乞丐把梨子送到孩子嘴邊，抄著一口濃重的山地口音叫：“娃，有個梨，吃了咳嗽就好了。”
沫兒愣了半晌，看看手裏還剩幾文錢，走過去丟在孩子腳邊的破碗裏。走了幾步，又回過頭來，將米袋子卸下，捧出白米，將小碗裝滿。旁邊一個乞丐見狀，將手裏吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。
※※※
好心情全沒了。沫兒鬆鬆垮垮地提著米袋，悶悶不樂地往回走。遠遠看到了聞香榭的粉牆黛瓦，突然從旁邊衝出一個人來，沫兒警覺地抱緊了米袋子，定睛一看，卻是小和尚戒色。
戒色長高了一些，手腳細長，臉上都是汗道子，雙手合十喜滋滋道：“沫兒施主好。”
沫兒驚喜道：“你怎麽來了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我帶你去聞香榭裏玩。”圓通方丈圓寂之後，沫兒和文清曾去看多戒色好幾次，但佛門戒律甚嚴，戒色從來沒出來玩過。
戒色卻麵有難色，後退了一步，道：“小僧今日出來有事。”
沫兒笑道：“你一個小孩子家，別老氣橫秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。”
戒色辯道：“圓通方丈說要叫施主……”眼圈一紅，淚水在眼眶裏打起了轉兒。
沫兒見他仍不忘圓通方丈，連忙轉了話題，拉他到旁邊花基上坐下，隨口問道：“你出來做什麽事？”
戒色慌忙站起來，施禮道：“沫兒施主，圓卓大師請你過去一敘。”
沫兒撓撓頭，奇道：“圓卓大師？誰啊？”
戒色低聲道：“是我們寺院新來的主持。”原來是靜域寺的新方丈。可是戒色與圓通情同父子，心裏隻認圓通為方丈，對新來的圓卓則隻呼“大師”，不稱“方丈”。
沫兒越加驚奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？”
戒色固執道：“不是，就是找你。其實我已經在這附近守了兩天了，就為等你。圓卓大師說，他有要事要見你。”
沫兒心道，自己一個名不見經傳的小子，怎麽會有圓字輩的高僧來請？哦，是了，估計這圓卓大師想買什麽香粉，不好意思公開來求，便想私下裏和自己說。
但連沫兒自己也覺得後一種猜測不怎麽靠譜。難道是和婉娘有關？這幾日婉娘行色匆匆，天天外出，不知忙些什麽。
一想到婉娘，沫兒道：“好吧。我同你去。”
戒色在前麵帶路，兩人繞來繞去，走進一個僻靜的小院。戒色停住腳步，道：“就是這裏了，施主請進。”
沫兒卸下米袋，遲疑道：“你家主持不住靜域寺嗎？”
戒色道：“主持這些天與其他大師研讀經文，這裏清靜些。”說著將米袋接了過來，道：“你趕緊去吧。”
沫兒輕輕推開房門，一個方麵大耳的中年和尚過來施了一禮，引他進了上房。
※※※
九個身穿袈裟的老和尚，分開兩邊團坐在蒲團上，表情或慈祥或肅穆，或悲切或愁苦，整個上房莊嚴沉重。沫兒本來正東張西望，見這架勢，不由得嚇了一跳，慌忙正了正身姿，擺出一副莊重的樣子來，恭恭敬敬道：“請問哪位是圓卓大師？”
正中的一個老僧和藹道：“天氣熱，口渴了吧。戒相，給這孩子一盅茶來。”沫兒看他極為麵熟，一時卻想不起在哪裏見過。
剛才領沫兒進來的和尚戒相果然端了一杯水來。沫兒一飲而盡，抹抹嘴，學著大人的樣子，雙手合十行了一個禮，道：“謝謝，你是圓卓大師嗎？”
老僧微微一笑，朝右邊坐在最尾端一個高瘦和尚看去，高瘦和尚卻不像老僧這般和善，表情嚴肅，神態刻薄，樣子也年輕許多。沫兒一看就不喜歡，但還是施禮道：“拜見圓卓大師。”
高瘦和尚冷漠地上下打量了沫兒一番，並未作聲，而是看向其他幾人。沫兒覺得有些莫名其妙，皺眉道：“若是沒事，我就走啦！”
老僧卻擺手示意戒相拿了一個蒲團來，對沫兒道：“好孩子，不用拘束，坐下吧。”這房屋柱角高深，和外麵相比涼爽許多。沫兒遲疑了一下一屁股坐下，雙腿伸直，用手扇著涼風，大聲道：“到底誰找我？”
右邊座首的一個大胖和尚嗬嗬地笑了起來。這和尚方麵大耳，額寬鼻闊，聲如洪鍾，笑道：“就是這小子？”這句話卻是問正中的老僧的。
老僧微微頷首。胖和尚銅鈴大眼笑得如同一朵花兒一般，道：“不錯不錯，一看就是個調皮搗蛋的家夥。我喜歡。”
沫兒卻毫不客氣道：“我不認識你。”
高瘦和尚厭惡地皺了下眉，道：“圓德大師，這就是你說的那個孩子？”
沫兒聽到“圓德”二字，驀然想起，他是白馬寺的高僧，去年的焚心香事件，六條人命死於衛家大火，婉娘曾帶著沫兒到白馬寺請他為死去的人超度，所以是見過麵的。
知道這是圓德大師，沫兒覺得心安了些，臉色的警惕和不滿減少許多。
幾個大和尚相互交換著眼神，卻沒有一個人發話。沫兒見他們一副欲言又止的樣子，忍不住爬起來，小聲道：“圓德師父，今天叫我來有什麽事兒？家裏還等著我買米回去做飯呢。”一邊說一邊偷眼看其他幾個和尚。
圓德嘴角漾起笑意，道：“不用急。”指著左手邊幾個和尚道，“我先來介紹一下。這邊分別是圓仁，圓義，圓理，圓智師父，右邊是圓信，圓空，圓常，圓卓師父。”
沫兒不由得吃了一驚。雖不認得這些和尚，但名號卻是聽過的：圓仁、圓智分別是皇覺寺和香山寺的主持，圓仁圓義等幾個都是神都有名的高僧，連當今聖上都多次聽他們講經，更不用說圓德了。
這麽多圓字輩高僧齊聚一起，一定是商議什麽不尋常的大事。沫兒不敢造次，乖乖地在蒲團上重新坐下來，眼睛卻骨碌碌轉個不停。
圓德閉目打起了坐。其他一眾老和尚默默地打量著沫兒，目光有探詢有疑慮有擔憂，看得沫兒渾身不自在。
沫兒忍了片刻，受不了這種無聲無響的壓抑，叫道：“圓德師父，您要是沒事我就走了。回去晚了老板娘要扣我的工錢。”
圓卓看著沫兒不安生的樣子，又皺起了眉。沫兒見他對自己不友善，心裏頓生反感，起身施了一禮，扭頭就走。圓卓喝道：“站住！”
沫兒本是個吃軟不吃硬的主兒，見圓卓吆喝他，扭頭便道：“你要管飯還是要給我開工錢？”
圓卓眉頭一擰，厲聲道：“哪裏來的野孩子，一點教養也沒有！”
沫兒最聽不得“野孩子”一詞，立馬像被捅了的馬蜂窩，整個炸了起來，也不管圓德等人在場，擺出以前罵街的架勢，怒聲叫道：“哪裏來的？也不知哪個龜孫巴巴地叫人請了我來！哼，還高僧呢，一點教養也沒有！”這話兒直接連圓德一起罵了。
圓卓氣得嘴唇發抖，指著沫兒道：“要不是看在他的麵子上……”圓德威嚴地哼了一聲，目光掃過圓卓。圓卓強忍著怒氣，收聲不響。
沫兒對“野孩子”三字仍耿耿於懷，跳起來不依不饒道：“你是什麽東西？還不是圓通師父圓寂了，你才爬上了這個位子？哼！”這幾句話本來是沫兒胡說的，他隻是覺得圓通為人更好一些，就隨便這麽一說，卻剛好戳到了圓卓的痛楚。
圓卓性子急，為人嚴苛，本是仗著和皇家有些關係才做了靜域寺的主持的，聽聞此話，一張幹瘦的臉漲得通紅，又無法和他一個小孩子對罵辯解，尷尬異常。其他的大和尚都麵無表情，有幾個甚至閉目養神。
沫兒的撒潑功夫自是一流，已經占了上風，還要尋個由頭，繼續哭叫道：“你們欺負人！我又沒有自己來，你叫人請了我來，又不說話又罵人！”
圓德歎了一口氣，道：“圓卓，你先出去。出家人戒嗔戒躁，不必為一點小事動肝火。”口氣雖然平和，但顯然是在批評他做得不夠得體。圓卓額上的青筋突突地跳了幾下，頭上冒出了汗，施了一禮低頭退出了。
沫兒眼皮甚活，連忙見好就收，自己抹了眼淚，委屈道：“圓德師父，您到底有什麽事？”
圓德起身走到沫兒身邊，拿出一條粗布手帕，幫沫兒擰了一把鼻涕，道：“好孩子，有個事情，必須要你知道。”
沫兒見他說得鄭重其事，頓時有點忐忑，不安道：“是……婉娘怎麽了？”
圓德一愣，笑道：“傻孩子，婉娘沒事。”
拉著他到中間的蒲團處，又盤腿坐下。周圍的幾個大和尚都閉上了眼睛，雙手合十，嘴裏默默誦經。
沫兒聽說不是婉娘的事微微放了心，又馬上警覺起來，狐疑道：“到底什麽事？”
圓德的臉色凝重了起來，緊握住沫兒的手，長長地歎了一口氣，仿佛下定了決心一般，緩緩道：“孩子，如今到了洛陽眾生的生死存亡之刻，我們需要你的幫助。”
沫兒很想大聲反問自己一個小孩子能做什麽，但看到圓德眉頭緊皺，目光絕望憂傷，便一聲不響等他說下去。
圓德閉眼沉默了片刻，猛然睜開眼睛，凝視著窗外明晃晃的太陽光，低聲道：“唉，已經半年沒下雨啦。城裏的災民越來越多。可是能到城裏的，已經是好的了。城外餓殍遍地，聽說有的地方，已經發生人吃人的事兒了。”
沫兒想起街頭的那個偷梨的父子，不禁心裏一沉。圓德看了他一眼，道：“這還不是最可怕的。通常大旱大澇之後，便是大疫。隻怕過不了多久，洛陽城中便瘟疫大發，死者無數了。”幽深的目光投向遠方，神態悲愴。
沫兒想起街上那些食不果腹、瘦骨嶙峋的乞討者，想到繁華祥瑞的洛陽城死屍遍野，不由得打了個寒顫，喃喃道：“太可怕了。”
圓德輕輕地拍了拍他的肩，道：“如今朝廷已經在邙嶺設了祭壇祈雨。我等也不能坐視，願舍棄皮囊救眾生於水火之中。”
沫兒聽了，不禁肅然起敬，脫口道：“圓德大師父果然是個大大的好……和尚。”
這話聽起來十分不倫不類，卻是發自內心的。圓德微微一笑，道：“這原是老衲的職責。”
沫兒愣了一會兒，看了看周圍猶如雕像一般的其他和尚，沒頭沒腦地問道：“我又不會念經，又不會祈雨。要我幫什麽？”
圓德深陷的眼睛閃出一絲歉疚，道：“這……要從一個很久以前的故事說起。一個約定。”
沫兒倏然想起，他那晚在婉娘門口聽到一個老者提到“約定”，低聲自言自語道：“十二年前的約定？”
圓德歎道：“這麽說，你知道了？唉，婉娘既然已經告訴你，那我就直說了吧。”
“十二年前，洛陽先是經曆了幾個月的大旱之後，轉為大澇，引發洛水泛濫，城中一片汪洋，餓死淹死百姓數以萬計。”圓通語速緩慢，眼神飄渺，陷入沉思。
沫兒插嘴道：“官府沒有賑災的嗎？”這幾天也經常聽說城中有富人施粥什麽的，或者官府分發糧食給進城的災民。
圓德苦笑了一下，道：“剛開始幹旱時，同今年的情形差不多，雖然乞丐多了些，但尚未影響大局。等到大旱轉為大澇，數百個村莊被水淹沒，道路被毀，瘟疫蔓延，賑災已經是杯水車薪。”
這情形實在可怕，沫兒不敢想象，連忙追問：“然後呢？”
圓德道：“大雨一連下了七七四十九天。坊間開始有傳聞，說是洛水有河怪，需將二十個十二歲的男童投入伊闕龍門的河中，河水自退。也不知這妖言是從何處傳出的，但愈傳愈烈，連當時的聖上都驚動了。有符合條件男童的人家也開始帶著孩子出逃。”
沫兒不安地舔了舔嘴唇，小聲道：“這不是害人嗎？”
圓德道：“唉，誰說不是呢。但當時城中已經亂作一團糟，許多人都抱著寧願信其有不願信其無的態度，特別是那些沒有男童的人家，更是上躥下跳，獻策進言，求官府盡快組織男童進獻河怪。”
沫兒恨恨道：“別人家的孩子就不是孩子了？人有時奇怪得很，平時人模人樣的，緊急關頭，醜陋嘴臉便出來了。所謂的人，還不如那些好的鬼魅妖怪呢！”
圓德沒想到沫兒能說出如此一番深刻的話來，摸了摸沫兒的頭，頷首讚許道：“唉，果然靈氣逼人。婉娘的眼光沒錯。”其實剛才的話都是婉娘平時經常說的，卻被沫兒借用得恰到好處。
圓德繼續道：“唉，老衲當時剛做了白馬寺的方丈，不忍看這些孩子們白白送命，便主動請纓來主持此事，希望能夠化解天地戾氣，恢複風調雨順。”
沫兒驚叫道：“啊？你真的找了些男童丟進河裏去了？”說完覺得自己唐突了，有些不好意思。
圓德卻不在意，道：“當然沒有。當時主張祭河的一眾民眾稱，以七日為限，若七日後大雨仍舊不停，就必須按照他們的辦法，用男童祭河。老衲當時也存了必死的決心，想看看洛水到底鬧什麽古怪，便找了幾個身負異能的朋友，冒著大雨在龍門守了七天七夜，卻沒有發現任何端倪。”
“唉，看著天下生靈塗炭，自己身為佛門中人卻無能為力，實在痛苦之極。”圓德的眼窩淚光閃動，周圍的幾個大和尚也為之動容。
圓德接著道：“眼見七天期限已到，依舊大雨滂沱，洪水翻滾，我心中幾乎絕望，遣散了友人，自己在洛水邊徘徊，心中暗想，若是真有河怪，我願以身祭奠。心一橫，便準備跳下去，卻被一人拉住了。”
沫兒聽得入神，追問道：“誰？”
圓德遲疑了一下，道：“一個高人。他說知道這河裏有什麽古怪，我跳下去是沒用的。”看圓德的樣子，似乎有所隱瞞，沫兒也不敢質疑。
圓德道：“後來他就跳進洛水，去降服河怪。”
沫兒驚叫道：“真有河怪？”轉念一動，比劃這道：“是不是魚頭龍身的？這麽長的尖牙，青烏色的大腦袋？”
圓德搖搖頭，道：“不知道。但是洛水裏有古怪卻是真的。”
圓德繼續回憶道：“他要我在龍門口最狹窄的地方等他，自己便下了水。霎那間河水翻滾，巨浪滔天，好幾次我都差點被波浪打翻進水裏。足足過了一個時辰，他還沒從中出來，我麵前的河麵已經變成了血紅色。已經將近午夜，唉，我擔心的不得了，也不知他贏了還是輸了。雖然七月天氣，但下著暴雨，連續在雨中淋了幾個時辰，我早就被凍得渾身僵硬，瑟瑟發抖。可是我不能走，我答應他，要等他出來。”
圓通眼神平靜，語速緩慢，但沫兒看得出，那一幕對他來說實在是印象深刻之至。
“我從午時一直等到午夜子時，仍不見他的蹤影，我想，他一定是……不在啦。心頭一絕望，便癱倒在地麵上，卻發現雨小了很多，東方的天空還隱隱閃出了幾顆星星。我知道，他成功了。”
沫兒緊張道：“那他後來出來了沒？”
圓德道：“我就那樣在泥地裏昏睡，醒了天已經大亮，腳邊放著一件滿是血跡的衣服，卻不見他的人。此時雨住風停，洛水回落，萬民歡呼。我高興極了，又找了熟識水性的人下河找他，卻沒找到。”
沫兒熱切道：“他這麽有本事，一定是自己走開了，肯定不會死。”
圓德道：“我也是這麽想。心裏雖然知道他凶多吉少，但還是堅持認為他應該平平安安。”
圓德講完了故事，便開始閉目養神。
沫兒聽得津津有味，但卻不知道這個故事和自己有什麽關係。偷眼看看周圍的大和尚，都猶如睡著了一般，一動不動，不知道這群老和尚葫蘆裏賣的什麽藥，便鼓足勇氣，搖搖圓德的手臂，道：“圓德大師父，這人是誰？”
圓德睜開眼睛，歉然道：“我答應不告訴世人他的身份。”
沫兒訕訕地收回了手，小聲嘟囔道：“不說就不說。”又抬起頭來，疑惑道：“這就完了？”
圓德微微一笑，道：“他的確沒死，三個月後，他來找到了我，告訴了我那晚的情形。他說，以他的功力難以完全製服那個河怪，隻能與他打個平手，兩人惡戰了幾個時辰，他與河怪達成了一個約定。”
一聽到“約定”，沫兒頓時緊張起來。
圓德看著他，道：“這個約定便是保神都十二年風調雨順，不發水患。”
沫兒愣了片刻，叫道：“啊呀，十二年到啦，是不是？”
圓德點點頭，歎息道：“是。”
沫兒恍然大悟道：“你們……不會是要我去打河怪吧？”一股熱血衝上心頭，小胸脯一挺，摩拳擦掌道：“沒問題，您說要我怎麽做？——我想當英雄。”黑漆漆的眼珠子沒有一絲膽怯，充滿了激情和對做英雄的渴望。
可是轉念一想，又結巴道：“我不會水，也沒有功夫。怎麽辦？”
圓德慈愛地笑了，道：“你哪能打得過河怪，還小呢。”
這讓沫兒更加迷惘，撅嘴道：“圓德大師父，你找我來，到底有什麽事？”
圓德朝周圍幾個和尚看了一圈，似乎在探詢他們的意見，等收回目光，雙手合十念了一身佛號，慢慢道：“那個約定裏，還有另一個條件，隻要滿足了這個條件，約定便算解除。”
憑直覺，這個條件肯定不是什麽好事。沫兒結巴道：“什麽……什麽條件？”
圓德神態悲涼，長歎了一聲，道：“要一個天賦異稟的男童……祭河。”
沫兒猶如五雷轟頂，瞪著眼睛說不出話來。其他幾個和尚一起念起了佛號，在沫兒耳邊嗡嗡作響。
圓德低沉道：“如若不然，十二年前的天災便要重演，整個洛陽又不知要多少人家破人亡。”
沫兒哪裏還顧得想這些大局，一想到自己要被大河怪一口吞下，說不定還要撕咬成一塊一塊的，便覺得毛骨悚然，騰地跳了起來，硬著脖子叫道：“不！他們死關我什麽事？我不要去喂河怪！”也不聽圓德在後麵說什麽，扭轉身便往外跑，未到門口，卻被圓卓一把拎了回來。
圓卓將沫兒往圓德麵前一擲，冷哼道：“乖乖聽話！”圓德伸手拉沫兒起來，皺眉道：“圓卓，你身為方丈，自當注意一言一行，怎能如此對待一個孩子？”
圓卓黑著臉在自己的位子上坐下。沫兒見周圍都是大和尚，不禁又驚又怕，一把甩開圓德的手，一邊踢打一邊狂叫道：“你還是高僧呢，你怎麽不去祭河？我不去！我不去！你們這些高僧，一個個假仁假義，合起夥來欺負我！”
圓德任由沫兒踢打，神態悲苦之極。沫兒看圓卓惡狠狠盯著自己，不敢逃走，一骨碌躺在地上，打著滾兒嚎啕大哭。
圓卓忍無可忍，喝道：“你這小東西能不能聽人把話說完？”
沫兒恨極，又不敢撲過去打圓卓，雙腿在地上踢騰著，嚎道：“我不聽我不聽！你們這些騙子！大騙子！老禿驢！”幾個大和尚神色尷尬，臉色紅一陣白一陣。
正哭罵得上氣不接下氣，一隻耳朵被人揪著拎了起來，還未及回罵，隻聽婉娘責怪的聲音：“好你個小東西，一家子等著你的米做飯呢，你卻跑這裏來撒潑來了！”
沫兒一看婉娘來了，越發有了仗勢，更嚎得了不得了。婉娘拿出手帕子胡亂朝他臉上抹了一把，朝圓德施了一禮，隨意看了看旁邊的大和尚，笑道：“今日圓字輩高僧齊聚於此，原來是給我的小夥計講故事來了？”
圓德黯然道：“怪我等本事不濟……”
婉娘嫣然一笑，也不接話，回頭看看沫兒的大花臉，道：“幾位師父見笑了。這孩子就是個小潑皮無賴。”拉起沫兒訓斥道：“就知道貪玩！還不趕緊回去做飯？”略一點頭，一陣風似的走了。
※※※
圓德失神地盯著空蕩蕩的大門，低聲念了一聲“阿彌陀佛”，無語地跌坐在蒲團上。圓卓急躁道：“這女人什麽來曆？還要勞圓德師父您幾次三番和她說好話？”
無人應答。圓卓訕訕地坐了下來，不滿道：“要是那女人不同意，怎麽辦？哼，我一眾人等還要看她的臉色。”
一滴渾濁的老淚滴落下來，圓德抑不住悲痛，仰臉長歎道：“可憐天下……又要生靈塗炭了。”
圓卓仗著自己有皇家背景，心裏對圓德幾人處理此事的方式十分不屑，哂道：“這有什麽難的？要我說，直接將此事報告朝廷，朝廷自有人來管。同不同意，還由得她嗎？”
圓德右邊的胖和尚圓信見他言語之間不尊重，忍不住冷冷回道：“驚動官府，隻怕事情更難以收場。”
圓卓斜了一眼周圍閉目不語的其他和尚，擺出一副大義凜然的樣子道：“一個小潑皮，和全城的百姓，孰輕孰重？”
圓信濃眉一皺，正要反駁，卻被圓德擺手製止，沉聲道：“佛法講眾生平等，他若不願，我們另想辦法就是。”看了一眼圓卓，又道：“他年齡小，自然頑皮了些。但潑皮二字從我等口中說出，可是犯了口誡。”
圓卓剛晉升靜域寺主持，資曆尚淺，心裏雖甚是不忿，卻不敢多言。房間裏驟然寂靜了起來，一眾和尚默默無言，各自想著心事。
※※※
沫兒臉色沉重地跟在婉娘後麵，直到拐入大街，才期期艾艾道：“婉娘，他們說的約定，是要把我給那個河怪吃掉，來換洛陽城的平安，是不是？”
婉娘回過頭來，似笑非笑道：“那你願不願意呢？”
沫兒憤憤不平，脫口道：“我不！我不想死！”
一個兩三歲大的小女孩，麵黃肌瘦，矮小瘦弱的身子頂著一個大腦袋，怯生生地朝沫兒伸出烏黑的小手。沫兒摸著空空的口袋，無奈地攤開手。婉娘飛快拿出一把零錢放在她的手心。
周圍的乞丐一看，呼啦一聲圍攏上來，個個伸出手或破碗，用祈求的眼神盯著二人。沫兒高聲叫道：“沒有了！真沒有了！”那些人卻絲毫不為所動，將沫兒和婉娘圍得水泄不通。一個年輕的乞丐伸手捏了捏沫兒背後的米袋，舔了舔幹裂的嘴唇，道：“這裏是米不？”圍著的人群騷動了一下，眼睛瞬間放亮，猶如夜間發著綠光的狼眼。
沫兒沒來由得打了個哆嗦。
婉娘見無法脫身，從懷中抓出一把錢幣遠遠地拋在圈子外麵，乞丐們嗷嗷叫著撲了過去，好幾個人被壓在了下麵。
沫兒茫然地看著那些瘋狂的人們，眼睛在陽光下感到一陣刺痛。
一個中年乞丐來遲了幾分，地上的錢幣已經被撿幹淨，便滿臉失望，蹣跚著走開。而剛才那個瘦弱的小女孩，從牆角牽起一位佝僂著身子的老婆婆，正喜滋滋地清點手中的錢幣。中年乞丐略一遲疑，飛步上去，一把推開老婆婆，搶了錢幣轉身就跑。
小女孩站立不穩，一個跟鬥磕在旁邊的大樹幹上，額頭蹭破了皮兒，尖利地哭叫。老婆婆顫顫巍巍地抱起她，拍著她的背喃喃道：“不哭不哭，再哭就更餓了。”小女孩很快停止了哭喊，在老婆婆懷裏無力地抽泣。一老一小靠著樹幹坐下，空洞洞的眼神看不到一絲活力。
婉娘遠遠地看著，幽幽道：“天災不可怕，可怕的是在天災到來時人性的覆滅。”沫兒隻覺得後心發涼，拉著婉娘逃似的離開了街心。
〔五〕
聞香榭裏閑了下來，因為已經沒人定製香粉花露。城裏物價飛漲，一天一個價兒，原本一文錢一個的饅頭已經漲到了五文，還不一定買得到。到街上買東西已經要藏著掖著，因為四周都是餓狼般的眼睛。
而最可怕的是，瘟疫來了。天氣太熱，幾天沒吃東西的流浪漢，吃了不幹淨東西的乞丐，那些連續奔波了幾日的逃難者，常常走著走著就倒在了街上。瘟疫是從城外傳進來的還是城內開始的，已經沒有人知道了，官府每天在東、南、北三市設點，免費提供湯藥，可是每天死去的人仍不計其數。
沫兒飛快地瘦了下去。文清不知所以，擔心不已，每次出去買東西都會盡力合著他的口味，可是沫兒食不知味，常常一個人陷入沉思。
※※※
聞香榭裏，水源還算豐盈。雖然後麵的池塘水麵急劇變小，已經露出周圍塘底龜裂的淤泥，但澆花飲用還是夠的。沫兒去後堂打了一桶水，澆在桐樹的樹根下，然後無精打采地躺樹下的石凳上。
文清給後園的花草澆了水，滿頭大汗地回到前堂。婉娘正在躺椅上閉眼小憩，眯眼看到文清，道：“以後隔一天澆一次吧。水要省著點用。”
文清點點頭，仰臉兒看看天，疑惑道：“今年這是怎麽了？一點雨都不下，還讓不讓人活啊？”
沫兒偷眼看看文清，連忙閉眼裝睡。文清走過在沫兒身邊坐下，推他道：“你是不是病了？”轉頭埋怨道：“婉娘，你也不關心下沫兒，你看他都瘦成什麽樣兒了！”
婉娘起身，甩著手帕子道：“天氣太熱，我還食欲不振呢。”扭身上了樓。
沫兒見婉娘走了，睜開眼睛，折身起來說道：“文清，城裏如今怎麽樣了？”從上次外出買米之後，沫兒再未出過聞香榭一步。
文清的聲音低沉了下去：“很不好。聽說好多官宦都逃往長安了。街上到處都是難民。”說著連連歎氣。
沫兒直直地躺下，瞪著眼睛愣了片刻，輕輕道：“文清，若是此時有人說，犧牲了你，就能換來洛陽城的風調雨順，你願意不願意？”
文清胸脯一挺，沉聲道：“當然願意！那些人太可憐了。照這麽旱下去，不知要死多少人呢。”沫兒頓時有些羞愧，低頭玩弄自己的手指甲。
突然響起一陣急促的敲門聲，兩人慌忙站了起來，打開門一看，卻是老四。
老四曬得皮膚黝黑，嘴唇幹裂，一身皂衣滿是灰塵，下擺布滿了斑斑點點的汙漬，急匆匆道：“婉娘呢？——麻煩幫我倒點水來，忙了一個上午，實在口渴。”
婉娘命沫兒將鎮在井裏的槐米茶吊子提上來。老四一口氣喝了三碗涼茶，這才抹抹嘴巴，焦急道：“婉娘，聞香榭要出事……”
婉娘看到一臉關注之色的文清和沫兒，道：“文清沫兒去再燒些水來。老四你慢慢說。”沫兒見她故意支開自己，便繞過廚房，趁婉娘不注意從後門走進中堂，躲在前門後，透過門上的雕花格子，正好可以看到她和老四。
老四等文清沫兒走開，急促道：“婉娘，大事不好，聞香榭有危險。”
婉娘一笑，道：“哦？怎麽說？”
老四長歎了一口氣，道：“唉，如今世道亂了，人都瘋狂了。”
昨晚老四當值，半夜時分，轄區內十幾個壯年災民集聚鬧事，偷偷商量著要夜間搶劫米店。老四和同伴得到線報，唯恐事態擴大，便著同伴留守觀察，老四回去巡捕房叫人。
這些日因為天災，大量災民湧入洛陽，城裏甚不太平，巡捕個個都派了出去。老四見巡捕房除了一個瘸腿的老捕快外別無他人，事態又頗為緊急，隻好硬著頭皮直接去找總鋪頭。
行至門口，卻聽見總鋪頭正與一人說話，言語之中竟然提及“聞香榭”字樣，老四因感念婉娘的點撥之恩，便留心聽了幾句。這一聽不打緊，把老四嚇了一跳。
婉娘不緊不慢地抿著茶，道：“他們說什麽了？”
老四不安地看了看周圍，遲疑道：“那人說，今年洛陽大旱，原是因為城中有個妖孽。若得破解，隻有將此妖孽投入龍門洛水中。”
老四看了看婉娘的臉色，小心翼翼道：“他接著說，十二年前洛陽城也曾遭此大劫，那時正當這個妖孽出生，所以，他今年應該十二歲上下。總鋪頭便疑慮道，如今城中已經混亂，光十二歲的男童不知道有多少，這樣的破解之法，隻會引起城中更加動蕩。”
“那人道，他已經知道妖孽是誰，隻要在民間造勢，由災民請願具表，上頭自會下來懲辦。”老四欲言又止，停住不講。
婉娘淡淡一笑道：“不礙事，你接著講。”
老四鼓起勇氣道：“總鋪頭便追問哪個是妖孽，那人答道，就是一家叫做聞香榭的脂粉店裏的小夥計，叫做文清。”
沫兒直挺挺地靠在門後，大腦一片空白。
婉娘笑眯眯道：“真是胡說八道。老四，依你看，文清是不是妖孽？”
老四皺眉道：“這可當真是胡說。文清這麽忠厚老實一個孩子，哪裏是什麽妖孽？婉娘，你是不是得罪了什麽達官顯貴，別人趁機報複來了？那人口氣甚是傲慢，看樣子官位不小，不通過正經行文途徑，卻在深夜裏私下口授此事，顯然是想對聞香榭不利。”
婉娘把玩著手中的茶杯，道：“我一個賣胭脂水粉的，怎麽會得罪人？”
老四擔憂道：“如今天災，人心大變，若是真的在城中瘋傳文清是妖孽，隻怕最後不是也是了。婉娘還是早做打算，不如收拾一下細軟去往長安另行開張。”
婉娘點頭道：“嗯，我知道了。多謝老四。”
老四擺手道：“可別提什麽謝字，我就是來給你通個信。我要趕緊回去了，如今人心惶惶，不知道要發生什麽事兒呢。”說罷將手中的茶一飲而盡，急匆匆告辭。
文清煮了新茶過來，正好看到老四轉身，叫道：“四叔，喝杯新茶再走啊。”
老四回頭，擔憂地看了一眼文清，道：“不了，你們保重。”
婉娘自己斟了一碗茶，一邊啜著，一邊自言自語道：“是時候了。”
※※※
沫兒呆愣在門後，一直站到雙腳麻木，心裏說不清什麽滋味。這些天，他一直糾結，一會兒想大義凜然地為了洛陽百姓而獻身，一會兒又覺得不平：大好的時光還沒過呢，憑什麽為了那些人要白白送命？甚至有時悲哀地想，如果自己被投入洛河，婉娘和文清會不會想念自己呢？
可是沫兒萬萬沒有想到，這個要用來祭河的孩子不是自己，而是老實巴交的文清。如此再回想起來，上次與圓德等人的會麵，確實是自己心急了些，尚未聽明白怎麽回事就開始撒潑打滾。
沫兒心裏沒有一絲解脫的喜悅，反而更加茫然。
※※※
文清不見沫兒出來，還以為他躲蔭涼去了，自己將院落打掃幹淨，走進中堂，卻見沫兒僵直地站在門後，一把拉他出來，笑道：“大熱天的，你在這裏喂蚊子麽？”
沫兒的眼珠遲鈍地轉了一圈，木然看著文清。
文清拉他到前堂樹下坐下，道：“你又怎麽啦？這些日子怎麽總是失魂落魄的？”
婉娘揭開臉上的手帕子，笑嘻嘻道：“沫兒要做學究先生，所以不肯多說一句話。”沫兒默默地看一眼婉娘，悶著頭不吱聲。
文清拉過一個小腳凳，在沫兒旁邊坐下，幫沫兒搖著扇子關切道：“沫兒你到底怎麽了？哪裏不舒服？”
婉娘無奈笑道：“整天心事重重的，不知道的，還以為我怎麽虐待你了呢。你瞧瞧人家文清，怎麽就沒有你這種困擾？”
沫兒悻悻道：“我又不是他。”
婉娘從荷包裏摸出十幾文錢來，道：“文清你出去買幾個燒餅來。小心，不要被搶了。”
文清接過錢，提上籃子出去了。沫兒無言地看著文清的背影不見，突然扭頭問道：“真的是文清？”
婉娘平靜地“哦”了一聲，看來早就知道這個結果。
沫兒呆了片刻，道：“怎麽辦？”
婉娘毫不在意道：“沒什麽怎麽辦的。這是他的命數，在他一出生就注定了的。”
一想到文清要被人像個魚餌一樣丟進洛水，沫兒竟然覺得比丟自己還要不舒服，煩躁道：“你沒有辦法嗎？”
婉娘用手打了個涼棚，仰臉看天道：“隻盼天災趕緊過去，我還安安穩穩地做我的生意。唉，這幾個月坐吃山空，嚴重入不敷出。”
沫兒看她對文清的生死毫不關心，雖然知道她故意的，還是氣得七竅生煙，皺眉道：“你別扯開話題，我知道你不會看著文清白白送死的。”
婉娘似笑非笑道：“別給我戴高帽子。我一個生意人，從不做虧本的買賣。”
沫兒看到婉娘的樣子，恨不得撲上去抽她兩個嘴巴。忍了半晌，終於惡狠狠道：“你還欠我一個願望。”
其實沫兒早就想到了，隻是心懷僥幸，希望婉娘能主動提出救文清，就不用浪費自己唯一的一個機會了。可是婉娘對他這點小小心思看得更透，硬是擺出一副又臭又硬的樣子。
婉娘朝前一探頭，誇張地“噢”了一聲，嬉皮笑臉道：“欠你什麽？你還欠我將近九年的賣身契呢。”
沫兒隔著空氣對婉娘齜牙咧嘴，比擬著暴打的動作，道：“別打岔！我要你去救文清。”
婉娘眨眨眼，伸出一個指頭道：“最後一次機會了噢？”
沫兒翻翻白眼。婉娘頓時眉開眼笑，拍手道：“不錯，成交！哈哈，這兩個月來的第一筆生意。”
沫兒頓時覺得後悔了，想要反悔，又覺得白費口舌，悻悻道：“果然是奸商。”將這段時間發生的事情仔細想了一下，一連串兒問道：“文清的爹娘到底是誰？那個魚頭龍身的怪物和這個事情有沒有關係？你打算怎麽救文清？”
黃三抱著他的花盆走過來，聽到此話，深深地看了一眼婉娘，目光中滿是憂色。沫兒正好看到，跳起來拉住黃三的手臂叫道：“三哥，你和我說說，文清在聞香榭裏長大，是誰帶他回來的？他爹爹到底是怎樣的人？是不是很厲害？”
黃三恢複了麵無表情，擺擺手表示不知道。沫兒撅著嘴巴走開，不滿道：“你們就喜歡故作神秘。過會兒我問文清去。”
文清剛好打開門走進來，接口道：“沫兒，問我什麽？——新出爐的燒餅，快來嚐嚐。”
沫兒抓過一個燒餅，猛咬了一大口，含糊道：“哦，我想問，外麵情況怎麽樣。”婉娘在旁邊會心一笑。
文清的臉色瞬間陰沉了下去：“二十二文隻買到四個燒餅，還得躲躲藏藏的才拿回來。聽說上東門外發生了瘟疫，很多人感染霍亂，這幾天已經關了城門，不讓人進城了。”
沫兒的心情更差了。文清眉頭緊鎖，歎道：“聽說汝陽新安等山區，已經有人……把孩子殺了吃。”
沫兒手中的燒餅啪地掉在了地上。文清知道沫兒老家就是汝陽，連忙道：“也許是他們胡說呢……”
沫兒將炒餅撿起來，拍掉沾染的灰塵，慢吞吞地咬著。文清道：“那個髒了，小心拉肚子，你來吃我這個。”
沫兒沒好氣地白他一眼，道：“你的肚子就吃不壞了？”扭過頭不理他。
〔六〕
堂前的梧桐樹發出沙沙的響聲，一絲微弱的風吹了過來，空氣中的燥熱似乎減輕了一點。正躺在板凳上假寐的沫兒忽地坐起來，驚喜道：“起風了！要下雨了！”
似乎為了響應他的話，話音剛落，風就大了起來，裹著一股涼絲絲的水汽。原本澄澈湛藍的天空不知何時蒙上了一層土黃色，天空暗了下來。文清高興極了，拉著沫兒又跳又笑。
梧桐樹開始嘩嘩作響，風越來越大，裹著沙土四處肆虐，打得兩人臉兒生疼，慌忙躲進中堂。片刻工夫，天色大暗，榆錢的雨點啪嗒啪嗒地滴落在地麵上，騰起一股塵土。文清激動叫道：“下雨啦！下雨啦！”
天空低沉，卻不是以往那種烏雲蓋頂的陰暗，而是一種詭異的明黃色。在這種黃色的映照下，所有的一切都披上了黃色的外衣，門口的梧桐樹張牙舞爪，像兩個奇怪的妖魔。
文清還在傻嗬嗬地興奮，沫兒卻高興不起來。婉娘看了沫兒一眼，伸了個懶腰道：“涼爽了，真好，正好可以安安穩穩睡一覺啦。”一扭一擺地上了樓。
※※※
風停了，天地之間扯起了直上直下的雨線，門前的台階很快就積滿了雨水。黃三和文清冒雨拿了鐵鍬，將水引至後麵的池塘。
吃過晚飯，雨仍無停息的意思。沫兒的不安更加強烈，卻忍著不敢暴露一點。連文清也擔憂起來，道：“老天爺心裏也沒個數，這一通猛雨再不停，旱災就要轉為澇災了！”
※※※
夜已深。沫兒穿好衣服，靜坐在床上，聽著外麵嘈雜的雨聲，心裏七上八下。
一絲微光從門縫中透了進來，婉娘低聲道：“沫兒，準備好了沒？”
沫兒跳下床，一聲不響地走了出去，跟著婉娘下樓，裹上披風。打開門看到烏蒙蒙不分天地的暴雨，正要詢問怎麽辦，卻見一黑一白兩匹馬正候在門前。兩人便翻身上馬。
沫兒乖乖閉眼，黃豆大的雨點迎風打在臉上，疼痛異常，耳邊雨聲奇大，猶如身處鬧市。好在不一會兒，馬兒已經停下。
一個男子將沫兒抱下馬來，卻是藍一，如此大雨，他卻衣衫如常。沫兒好奇，伸手在他衣服上摸了一把，隻覺得滑溜溜的，藍一和氣，對他一笑。
婉娘跳下馬，道：“赤子呢？”
紅衣服的赤子匆匆從雨中鑽了出來道：“來了！”
透過雨幕中蒙蒙的燈光，沫兒這才注意到，原來到了香山寺，如今就站在那日自己與文清捉迷藏的石壁旁的小亭下。轉過頭，沫兒眼前一花，卻發現兩匹馬不見了，烏冬和羅漢靜立在一旁。
婉娘看了看天，道，“嗯，不錯，成敗就看今晚了。”接著交待道：“烏冬、羅漢，你們去龍門口守著，如有異變，及時發訊息給我。藍一去水下看看情形，不要驚動他；赤子就在這裏。”
烏冬等人領了命，閃入雨霧瞬間不見。沫兒情知今晚事關重大，雖心中好奇，卻無暇多問。
※※※
除了嘩嘩的雨聲，香山寺裏無任何動靜，那些老和尚小和尚一個也不見。幾盞昏暗的燈籠變成了一個個模模糊糊的光團，但是光線卻不十分陰暗，周圍的景物隱在雨霧中，飛起的簷角，懸掛的古鍾，看起來像是一個個奇形怪狀的怪獸。
沫兒抹了一把臉上的雨水，道：“如今怎麽辦？”
婉娘擺擺手，走到石壁前撥開已經幹枯的藤蔓鑽了進去。沫兒連忙跟上。
洞裏有一種淡淡的味道，香味中夾雜著一種若有若無的腥味，感覺怪怪的。婉娘點起一小支蠟燭，兩人側著身子沿著縫隙往裏走。
前行了約三、四丈，洞口突然向下傾斜，原本飄向裏麵燭光不知何時折了方向，飄向身後。味道變得濃重起來，沫兒大氣也不敢出，拉著婉娘的衣角，亦步亦趨。
再往前走，山洞明顯潮濕，腳下的石頭光滑異常。沫兒小心翼翼，唯恐一個不小心直接滑落下去。
順著斜斜的山洞走了好久，幾乎感覺要下到山底了，前方突然變得開闊，一個烏黑的小水潭出現在麵前，在微弱燭光下泛著粼光，發出微弱的水流靈動聲。
婉娘停下腳步，將快要燃完的蠟燭豎在石壁上，回頭扶了沫兒一把，大聲笑道：“逴龍公子近來安好？”
沫兒尚未回過神來，隻聽嘩啦一聲，潭麵一聲巨響，水花四濺，中間緩緩升起一個平台，一個白衣公子斜臥在台上，驚喜道：“婉娘，你來了？”
一個呼嘯，石壁上的十二盞獸頭銅燈一齊變亮，將整個水潭照耀的如同白晝。婉娘叫道：“不可！”話音未落，獸頭中猛地噴出火焰，個個對準中間的石台，白衣人霎時陷入一片火海之中。
沫兒就剛巧站在一個獸頭下，火焰噴射，火花四射，沫兒躲避不及，一個小火花滴落在他的頭上，嚇了他一條；但奇怪的是，感受到的並不是火焰的炙烤，而是一種刺骨的涼意。旁邊婉娘已從懷中拿出一瓶香露，飛快地對著獸頭撒了過去，一股沁人心脾的香味縈繞不斷，卻是靈虛香。白衣人伏在台上連咳了幾聲，道：“不要浪費你的香露了。我已經習以為常。”
獸頭中的火焰閃了幾閃，慢慢熄滅，隻剩下獸身中間的油燈。婉娘擔憂道：“你怎麽樣？”
白衣人表麵看起來毫發無損，但臉色更加蒼白，晃晃悠悠站了起來，道：“我很好。”朝沫兒看了一眼，消瘦的臉上擠出一絲笑容，道：“這孩子怎麽和你一起來了？”
沫兒不明就裏，瞪著眼不知道說什麽。
婉娘將剩下的半瓶香露拋了過去，白衣人一把接住，疑惑地打開瓶塞，稍稍一嗅，叫道：“不錯不錯，婉娘你果然做成了靈虛香啦。”
婉娘歎了口氣，道：“做好這款香露可真不容易。”沫兒暗想，原來婉娘盤桓神都，就是為了製作靈虛香，卻不知這靈虛香有什麽特殊的功效？
白衣人抱著餅子貪婪地猛吸了幾口，臉色大好，見沫兒迷惑不解，微笑道：“好孩子，你叫易沫，是不是？”
沫兒一愣，道：“不，我叫方沫。”
白衣人道：“哦，你跟了方怡師太的姓了。”
沫兒睜大眼睛，叫道：“你認識我？你認識我爹爹嗎？”
白衣人喘了幾口氣，道：“當然。”婉娘忙道：“你累了，別說了，這件事還是我來慢慢告訴他。”
白衣人倒了一點靈虛露，在自己的眉心和太陽穴上揉著，道：“唉，一晃十二年過去了。他怎麽樣了？”
沫兒猜想，這個問的是文清。婉娘飛快道：“他好得很，你不用擔心——時辰到了。你且在這裏養一段時間，我要去龍門口看看。”
白衣人道：“我和你們一起去。”
婉娘道：“不行，靈虛露的效果尚未體現，你就在這裏，我去去就來。”回身將沫兒的披風扣子全部係好，拍拍他的肩，道：“我們從水路過去，過會兒要記得閉上氣，不要嗆到。”
沫兒看了看黑黝黝的深潭，不禁有些犯怵。婉娘卻不容他遲疑，拉起他的手腕，道：“走了！”
即將入水的一瞬間，眼睛的餘光掃過中間的石台，台上哪有什麽白衣人，分明是一尾銀白錦鯉，握著一小瓶子靈虛露。
冰冷的水衝進沫兒的眼睛裏，沫兒慌忙閉眼，任由婉娘帶著他潛入潭底。恍惚間，似乎有一股巨大的暗流在撕扯，四周一片黑暗，耳朵針刺一般疼痛，接著便聽到了嘈雜的雨聲和巨浪拍打山石的轟鳴聲，耳朵的疼痛和壓力瞬間變小，一轉眼腦袋已經露出水麵。
這裏龍門山下的一個暗洞，與香山寺地下的水潭相連，洶湧的激流都順著主河道奔流而去，此處水勢便相對平緩。婉娘跳上旁邊一處凸起的大石，一把將沫兒提了上去，看了看山洞外的滂沱大雨，道：“子時快到了。”
沫兒抖著披風上的水珠，道：“他是誰？”
婉娘凝視著外麵飛流直下的雨線，慢悠悠道：“他是文清的爹爹。”
沫兒心裏已經大致猜到了，故並不以為奇，想了一下，道：“他為什麽不去看文清，卻要待在這個水潭裏？”
婉娘簡短道：“約定。”
沫兒正要繼續追問，隻見山洞外天色大變，濃密的雨霧似乎突然變得稀薄，一條彩虹橫跨龍門兩岸，映得午夜瑰麗無比。
如今午夜，且大雨滂沱，怎麽可能出現彩虹，沫兒大為驚訝，叫道：“你看你看，那是什麽？”話音未落，洛水猶如沸騰了一般開始翻滾，水花不住地濺到沫兒的身上。
片刻工夫，河麵上布滿了一個個漩渦，如同張大的嘴巴，黑壓壓順流而下。沫兒睜大眼睛竭力辨認，卻因為光線問題，隻能看到漩渦，卻看不到漩渦下的東西。
婉娘平靜地看著，一動不動。
※※※
彩虹越來越亮，在夜空中晶瑩閃爍。沫兒從來不知道洛水還有這種奇觀，也未聽坊間有此傳說，心下不由惴惴。正惶惑間，隻見河麵正中一個漩渦慢慢變大，水流也越轉越急，形成一個磨盤大的黑洞，隻聽嘩啦一聲巨響，一條大青魚順著水柱騰空而起，朝彩虹上方躍去。
沫兒瞬間明白，驚叫道：“魚躍龍門！”——原來魚躍龍門竟然是真的。說話間，那條青魚從三丈高出的空中直落水麵，啪的一聲水花四濺，撲了沫兒一臉。
青魚之後，各種各樣的魚兒開始跳躍，水麵嘩啦啦響成一片，其中除了魚兒，還有水蛇、烏龜、泥鰍、黃鱔等各種水族，看得沫兒眼睛都直了。可惜這些水族功力甚淺，除了幾個能躍兩三丈高，其他的都是小打小鬧，躍出水麵便落了下來，卻不肯服輸，一遍遍嚐試。
婉娘突然道：“你知道今天是什麽日子？”
沫兒想了又想，也沒覺得有什麽特別的。婉娘望著水麵上跳動的魚兒，道：“今天是七月節。七月的最後一天。”
沫兒疑惑道：“這算什麽節日？橫豎每年都有。”
婉娘道：“不，今年閏七月。”
沫兒除了關心什麽節氣有什麽水果食物，從來不關心具體日子，所以竟然不知道今年閏月，茫然道：“這個和今晚的景象有什麽關係？”
婉娘道：“每三十八年才閏一次七月，在每次閏七月的最後一天，稱為七月節。”
沫兒下意識接口道：“子時無月，天降極光，眾民寂寂，萬物茫茫，伊闕龍門，化龍呈祥……”說完自己也吃了一驚，道：“我怎麽會背這些東西？”
婉娘一笑，道：“沒想到你還記得這些。不錯，方怡師太對你的教導確確實下了苦心。”
沫兒默默地咂摸著剛才幾句口訣的意思。怪不得剛才出門，明明無月亮的子夜，卻可視物，原來今日是水族躍龍門之日。沫兒道：“凡是躍過，便可化龍？”
婉娘道：“不過是得道而已，並不代表真的化龍。”
沫兒還想再問，卻見婉娘臉色有異，慌忙朝外看去。
河麵上，不知何時旋起一股磨盤大的水柱。
水柱快速旋轉，一些小魚小蝦四散逃走。接著緩緩升至二三丈高，嘩啦一聲，一個烏黑的大家夥從水柱中衝出，直直朝彩虹躍去，力道大且準，眼看就要躍過那條彩虹龍門，卻見頭頂一閃，似乎一道微弱的閃電擊中了他，那個大家夥一個跟頭摔了下來，巨大的聲響震得整個龍門為之一顫，將水麵砸出一個碩大的圓洞，波浪瞬間沒過沫兒腳下的大石。
過了片刻，水麵慢慢平複，摔下來的大家夥四腳朝天地漂浮了上來。沫兒使勁揉揉眼睛，仔細分辨。
原來是一個癩頭大黿。沫兒有些幸災樂禍，拉拉婉娘的衣袖，小聲道：“是元鎮真人吧？”
婉娘卻如沒有看到一般，正目不轉睛地盯著對麵的山頭。
饒是彩虹龍門的光線穿透力極強，隔著瓢潑大雨，沫兒隻能看到對麵山頭之上隱隱有身影晃動，卻看不清何人。
癩頭大黿這一摔似乎傷到了元氣，一直就那麽姿態不雅地平躺在水麵上一動不動。
婉娘突然叫道：“真人！”癩頭大黿抖了一下，四腳抽動良久，費勁全力才翻過身來，緩緩朝大石遊過來。
大黿停在距大石不遠的水麵上，高昂著頭，一對眼珠冷冷地盯著婉娘和沫兒，頭上的疤瘌顆顆可見。
婉娘輕笑道：“真人也來啦。”
大黿猛地吐出一口濃黑的水來，或者根本就是血。沫兒嚇了一跳，慌忙躲到婉娘身後。大黿扭動著醜陋的腦袋，張口說道：“你！你總是找我的麻煩！”一對眼睛裏滿是恨意。
婉娘歎道：“不是我。”
大黿煩躁地轉了一圈，喘著粗氣惡狠狠道：“除了你，還有誰？”
婉娘悠然地望著外麵絢麗的彩虹，道：“還有誰？這要問你才對。”
大黿愣了一下，將信將疑地扭動著腦袋，傲然道：“我走了。”遁入水底不見，水麵上升起一個小漩渦。
婉娘對著旋轉的水流道：“師兄來早就等這一天了，這麽快就要放棄了？”
嘩啦一聲，一個臉盆大的癩頭探出水麵，狠狠地盯了兩人一眼，轉眼又看不見了蹤影。
婉娘道：“師兄還是信不過我。要不同我一起去龍門山頭看場好戲？”這次卻不見癩頭出來。
沫兒鬆了一口氣，道：“元鎮真人摔著一下可摔得結實。他不是已經得道了嗎，怎麽還來躍龍門？”
婉娘道：“躍過第一次，隻是可以修成人形，要具備靈力，成仙成佛，除了平時的清修，便可再次進行跳躍龍門。每躍過一次，功力便精進一倍，比日常清修要快多了。”
正說著，洞外突然暗了下來。沫兒探頭一看，橫跨兩岸的彩虹門闕中部出現缺口，光彩漸漸暗淡，看樣子要消失了。婉娘抓住他的手叫道：“快走！”一頭紮進了水裏。
沫兒手忙腳亂，嗆了好幾口混合著濃重魚蝦腥味的河水。婉娘拖著他遊得飛快，轉眼就到了對岸，藍衣已經在河邊迎候，一把抱起沫兒。
沫兒隻覺得一陣頭暈目眩，跌坐在一塊石頭上，定睛一看，不知怎麽已經到了東山山崖之上，下麵就是波濤洶湧的洛水。彩虹已經徹底消失，在天色的極光下隱隱約約尚可看到下麵的魚蝦猶如沒頭等蒼蠅一般盲目衝撞，水聲嘩啦啦響成一片。
婉娘沒在身邊，連剛才抱他的藍衣也不知哪裏去了。沫兒有些不安，站起來地轉了幾圈，卻不敢離開。
這是龍門的最狹窄處，人稱“龍門口”。沫兒如今所處的位置便是從東山延伸過來的一條石壁。
沫兒壓住心頭的驚慌，尋思婉娘將他放在這裏來，顯然有她的深意，便決定仍舊坐在這裏等她來。
剛才的彩虹門闕，好端端的怎麽突然出現了缺口？文清的爹爹是一條銀白錦鯉，為什麽文清同常人一般毫無異能？十二年前的約定，一方是文清爹爹，另一方是誰呢？
沫兒正在胡思亂想，突然覺得雨停了，抬頭一看，一把油紙傘打在自己的頭頂，沫兒驚喜地站起來，伸手去抓傘，卻見給自己打傘的竟然是元鎮真人，不由得退後了幾步，警覺地看著他。
元鎮真人恢複了常人模樣，穿著一身黑色道袍，在這種奇異的夜色下看起來尤為醒目。他見沫兒像隻小刺蝟一樣，歎道：“都過去了，我還計較什麽？我比不過婉娘，是我技不如人，我認啦。”
沫兒握緊拳頭，瞪著眼睛，並不說話。
元鎮皺了一下眉頭，苦笑道：“連小夥計都像婉娘一樣厲害。”
元鎮看了看腳下的洛水，道：“不過婉娘終究還是將你送給我了。你不想知道這裏麵的故事嗎？”沫兒正在想，剛才明明看到元鎮躍龍門失敗身受重傷，這一會兒工夫怎麽就恢複如常了，聽了這句，下意識地反問了一句：“什麽？”
元鎮的臉上顯出悲憫的神態，道：“你不知道嗎？婉娘找到你，就是為了讓你頂文清的缺，用來祭河。”
沫兒早就不是以前一點就著的性格了，鄙夷道：“哼，你還多次想捉了我用我的魂魄修煉呢。”
元鎮道：“信不信由你。婉娘與你無親無故，憑什麽要收留你在聞香榭裏？聽說她對你甚為驕縱，是不是？”
沫兒一愣，卻隨即反駁道：“一個大老爺兒，一個得道的高人，原來擅長的是挑撥離間嚼舌根兒。”還朝他吐吐舌頭。
元鎮頓時大怒，氣得胡子都抖起來了。沫兒眼睛一翻，將頭扭到一邊。
元鎮反而笑了，斜眼瞅著沫兒，嘎嘎笑道：“好！好！我喜歡。婉娘可真有本事，竟然能夠讓你充分相信她。不過你有沒有想過，她為什麽不帶文清來，卻帶了你來？”
沫兒將披風裹緊，充耳不聞。
元鎮嘿嘿幹笑了幾聲，抬頭看看天，道：“你想不想知道十二年前的約定？”
沫兒臉上照樣一副漠不關心的表情，耳朵卻支了起來。元鎮猛地湊近，兩眼爍爍放光：“十二年前，就是上一個七月節……”
一句話未完，就被沫兒抓住了破綻：“不是三十八年才閏一次七月嗎？”
元鎮大感驚奇，嘖嘖有聲：“好小子，真聰明，若不是我……我就收了你做徒弟了。怪不得婉娘死活舍不得。”
沫兒得意地用鼻子哼了一聲，覺得披風緊了點，不由得扭動了一下身體。元鎮道：“不過十二年前，雖然不是閏七月，卻天呈異象，同今日的七月節並無區別。”
沫兒聽得莫名其妙。元鎮道：“就是也像今晚一樣，天現極光，龍門凸現，眾水族可以躍而化龍。”
沫兒不由得接口道：“這好奇怪……”沫兒想說類似“有違天道”之類的話，卻不知道怎麽表達。
元鎮卻看出了他的意思，得意道：“當然，因為這個龍門是一位高人做的假象。那個高人，就是我。”
沫兒剛產生了興趣，聽到此話卻興致全無：“呸！吹牛吧？就憑你？婉娘的手下敗將。”
身上的披風裹得更緊了，沫兒有些透不過氣來，使勁兒將頭上的帽子往後推了推。
元鎮饒有興趣地看著他，就像看著到手的獵物。沫兒不由得起了疑，道：“我才不和你這個壞蛋在這兒閑扯。”站起來就走，卻一個趔趄倒在了地上，若不是旁邊的石頭擋著，隻怕要滾進下麵的洛水中去。
沫兒大吃一驚，這才發現身上的披風不知何時變成了一個皮質的囊袋，將自己連頭帶腳裹了個結實，如同長在身上一般。
元鎮笑嘻嘻地看著沫兒驚愕的表情，道：“你還不信？婉娘早就答應將你送給我了。別掙了，這魚皮黑囊，越掙紮就越纏得越緊。”
沫兒告誡自己，不要慌，不要慌，好好想一想，卻管不住自己的腦袋。
元鎮俯身看著沫兒，道：“我平生隻有兩個願望，一個是修道成仙，一個是斂盡天下財物。”
沫兒深吸了一口氣，想平靜一下心情，誰知那個皮囊竟然隨著呼吸收得更緊，這讓沫兒連動也不敢動了。
元鎮對著粼光閃閃的洛水，滿目惆悵：“你有沒有發現，我這兩個願望是背道而馳的？若是斂盡天下財物，我就成不了仙了；若是成仙，偏就要裝出一副清心寡欲之態……”
回頭見沫兒皺著眉頭查看披風，突然暴怒道：“別再研究那個皮囊了！——這誰定的規矩？誰說修道便要清心寡欲？我偏不！哈哈哈哈……”這一陣狂笑聲音甚大，與他平時說話大為不同。石壁下麵的水麵嘩啦啦一陣亂響，接著歸為沉寂，似乎是那些魚蝦受到驚嚇四處逃竄了。
沫兒心頭一震，驚叫道：“你不是元鎮！鏡子！老者！……婉娘！婉娘！”
元鎮的笑聲戛然而止：“哦？你知道了？早知道我就不這麽費勁了。”聲音變來變去，一會兒是元鎮的聲音，一會兒卻是那晚在婉娘房間聽到的那個蒼老的聲音。
沫兒喘著粗氣，道：“你是誰？”
元鎮咯咯地笑起來，道：“我是婉娘的老朋友。不過我比她年長得多啦。”
不知是皮囊勒得過緊，還是淋了雨要生病，沫兒的心騰騰地跳，很不舒服。
元鎮自管自道：“說實話，我真是不喜歡婉娘的性格，賺錢就賺錢，還多管什麽閑事！她以為找個替代品給我，我就放過文因的兒子，其實，”他朝後麵一看，道：“行了，就放在這裏吧。兩個小子都不錯，嘿嘿。”
沫兒眼睛的餘光掃過去，隻看到兩個巨大的鉗子扶著一個黑色東西。窸窸窣窣的聲音過去，大鉗子消失了，一個同樣被皮囊裹著的人倒在沫兒身邊。沫兒小聲叫道：“文清？”卻不見文清回答，隻好像蟲子一般蠕動著過去。
文清神態安靜，猶如熟睡了一般。沫兒不敢動，想了一下，覺得還是不叫醒文清為好，轉頭道：“你抓了我們兩個，要做什麽？”
化身元鎮的老者獰笑道：“嘿嘿，以前元鎮抓你做什麽，我就抓你做什麽。”
※※※
幾乎一眨眼之間，天空中的微光不見了，周圍陷入無盡的黑暗中。眼睛失去了效用，耳朵就變得更加敏感，嘩啦啦的大雨震耳欲聾，若不是雙手被縛，沫兒恨不得捂住耳朵。
老者沉聲道：“時辰到了！”沫兒覺得被兩隻堅硬的手臂托了起來，慢慢悠悠地往前走，不由得大驚，吐了一口雨水，大聲叫道：“文清！文清！”
不見文清回答，卻傳來一個嬌俏的聲音，嗔道：“師兄，您怎麽能如此不守信用？”
頭上的雨似乎停了，一股幽香傳來，拖著沫兒的手臂倏然縮回，沫兒背部著地，疼得幾乎要暈厥過去。
老者似乎有些驚慌，聲音在元鎮和老者之間變幻著，道：“小師妹……你？”
婉娘笑道：“鼇公這一聲小師妹，婉娘可卿受不起。元鎮師兄剛才躍龍門時受了重傷，所以您還是別以元鎮真人的麵目示人了。”沫兒聽到“鼇公”二字，驚得幾乎要跳起來。
鼇公道：“婉娘，我告誡過你，少管閑事。”聲音蒼老，語音沉厚，甚是威嚴。
婉娘嬌聲道：“我哪裏敢管您的事兒呢。這些年，我在洛陽安分守己做我的生意，從來沒敢招惹您。可是我的兩個小夥計都被您擄了來，以後我的生意可怎麽做呢？”
鼇公冷冰冰道：“不會讓你吃虧的。小夥計麽，你要多少個都成。”
婉娘惋惜道：“哎呀，這可怎麽辦，我就想要這兩個。”柔軟的手在沫兒臉上摸了一把，沫兒覺得身上的皮囊隨之變鬆，呼吸順暢了一些。
鼇公似乎大怒，冷笑道：“你忘了我們的約定了？”黑暗中，沫兒看不到鼇公的表情，但顯然他對婉娘也頗為忌憚。
婉娘輕笑道：“沒忘啊。不過這個約定是你們的，跟我可沒關係。”沫兒身上輕鬆了許多，便支著耳朵聽二人談話。
鼇公森然道：“沒關係？你將文因的兒子私藏在聞香榭裏，將他身上的異能全部抹去，當作凡人兒童一樣養大，嘿嘿，你打量我不知此事？”
婉娘歎道：“我哪裏敢小瞧鼇公的本事。十二年前，您費勁功力，巴巴地製造了龍門幻象，吸引了無數水族奮身一躍，我至今都想不明白，這到底是為什麽。以您的造詣，似乎沒必要這麽做。”
鼇公厲聲喝道：“什麽為什麽？老夫還不是為了給這些辛苦修煉的水族多一次機會？”
婉娘卻不言語，沉默了片刻，道：“鼇公，你看。”
〔七〕
濃厚的雨霧中，突然騰起一個個淡淡的光斑，隨之慢慢匯合，形成一條彩色光束，像是哪家調皮的孩子在夜半放的煙花。
趁著微光，沫兒看到了身材高大的鼇公。一襲黑色長袍，長須飄飄，相貌堂堂，站在石壁上迎風而立，頗有王者之風，若不是這石壁上再無他人，沫兒如何都不會相信，他就是剛才扮成元鎮的老者。
片刻之間，一條彩虹已經橫跨龍門兩岸，比剛才的似乎更亮，水麵重新開始翻騰，隱約可見體型巨大的水族快速遊動在水麵上劃出的白色波紋。
鼇公滿臉驚愕，後退了一步，厲聲喝道：“你做了什麽手腳？”
婉娘無辜道：“鼇公，這個要問你才對，應該是你做了什麽手腳，怎麽剛才時辰未到，龍門就突然消失了？”
鼇公惱怒地摔了手中的傘，大袖朝空中一揮。霎時間，幾人頭頂上雨水皆無，宛如站在一片透明的傘下。
又有魚蝦在下麵奮力跳躍。鼇公冷眼看了片刻，道：“老夫還是小瞧婉娘了。你的靈虛露做好了？”
婉娘盈盈笑道：“托鼇公的福，做好了。剛巧趕上七月節，就拿來一試。”
鼇公的臉色甚是難看，嘴角挑動了一下，道：“這麽說，文因可出鎖龍潭啦。把他兒子交給我，這個約定便算解除。”
婉娘凝視著水麵上的熱鬧場景，幽幽道：“唉，文因這個死腦筋，我多次問他，當年到底和誰做的約定，他死活都不肯說，隻說我知道多了沒有好處。世上風傳，這洛水裏有河怪，需要兒童祭河，卻萬萬沒想到，這個所謂的河怪，竟然是您。”
鼇公冷哼了一聲，未可置否。
婉娘轉過神來，正視著他，道：“鼇公，十二年前，您製造龍門假象，果然是為了水族造福嗎？”
鼇公麵不改色，正色道：“當然。”
婉娘盯著他的眼睛，歎道：“鼇公果然是鼇公，不管做什麽都做得理直氣壯。您所謂的造福，可害苦了他們了。如是僅僅想汲取部分水族的靈力，我覺得還可以理解，但洛陽城內無緣無故大旱大澇，死人無數，我就不懂了，好歹您也是世襲的開國侯，為何如此造孽於民？”
鼇公傲然道：“尋常百姓不過草芥一般，天災到來，是他們沒有能力避開，關我何事？”
婉娘眯起眼，道：“可是我聽說，鼇公控製著洛陽城中的三十六家米行，而米價和天氣最為相關，如今米價飆升，想來鼇公也賺了不少吧。”
鼇公的胡子抖動了一下，表情卻甚為泰然：“老夫做生意，同你一樣，不過隨行就市。物資緊缺，自然就貴，有何不可麽？”
婉娘點頭道：“好吧，我沒話說了。但這兩個小家夥，我要帶回去。”
鼇公嘿嘿冷笑，道：“你帶得走嗎？”
婉娘俏皮一笑，瞟了一眼在旁邊瞪著烏黑眼珠的沫兒，道：“我來試試。”
鼇公眉頭一皺，猛地舉起右掌朝婉娘後心推去。沫兒正要張口提醒，卻見婉娘翩然轉身，笑嘻嘻道：“鼇公，我的靈虛鏡功能恢複了，您哪天有空去觀賞一下？”
鼇公的右掌硬生生地收了回去，愕然道：“靈虛鏡？”
婉娘點頭道：“唉，這麽多年來，珍奇香料煨著，各種香粉的靈氣養著，不知花了我多少精力。若不是它，我怎會發現那晚拜訪我的元鎮師兄竟然是鼇公呢。”這幾句雖然沒頭沒尾，沫兒卻明白了：婉娘房裏的那麵鏡子，吸取了花靈和香粉靈氣，可以令一切虛假的東西現形。
鼇公麵部肌肉抽動，森然道：“憑你一個小小的婉娘，就可以鬥得過我了？嘿嘿，你信不信我讓你在神都無立足之處？別說功力，僅就我在朝堂的影響，捏死一個婉娘也悄無聲息。”
婉娘粲然一笑道：“鼇公，你有沒有聽說過靈虛鏡的傳說？據說靈虛再現，可是天公除妖之際。”
鼇公臉上閃過一絲驚慌，但瞬間就鎮定下來，傲然道：“老夫可是十二次躍過龍門的龍子，天地能奈我何？”
婉娘一邊俯身查看文清和沫兒，一邊淡淡道：“婉娘算術不好，不會計算，十二年前和這次的天災，普通民眾和水族有多少人喪生，想必鼇公心中有數。且您本事大，文因也打不過您，隻好用自己的終生自由和兒子的生命來換取世間的平安。婉娘不才，也等鼇公下手罷。”言語不鹹不淡，但不屑之意顯而易見。
鼇公日常儀態威嚴，便是當今聖上見了也奉為上賓，從未有人敢如此藐視，聽了此話登時臉色鐵青，額上青筋暴起，欲要發作，卻心慌氣短，頓了頓足，拂袖而去。
婉娘見兩人被裹得猶如粽子一般，微微皺眉，拿出一瓶香露，朝文清和沫兒眉心一點，黑色皮囊瞬間變回了披風。
文清懵懵懂懂醒了過來，見自己身處龍門山梁，不僅大為驚愕，但見場麵詭異，並不多嘴。沫兒則一肚子的疑問，今晚突然異變的披風，被囚在潭下的文因，在婉娘房中出現的逴龍，時而為人時而為馬的烏冬羅漢等，卻不知從何問起。婉娘見他滿目疑慮，簡短道：“先不要多問，還有正事要做。”
話音未落，隻聽水聲大響，低頭一看，下麵水麵上幾條大魚正躍躍欲試。婉娘攏起手叫道：“藍衣先來！”一條藍鱗鯉魚在另外兩條大魚的相托之下騰空而起，躍過龍門不見。婉娘鬆了一口氣，向下打了個手勢，一條紅色鯉魚隨即躍起，雖然不及藍衣輕鬆，但還是躍過龍門，隱去不見。
婉娘大喜，拍手叫道：“赤子好樣的！”文清和沫兒早就看呆了，這時才想起來鼓掌。
※※※
下麵的水族士氣大振，擁成一團。很快又有一條水蛇箭一般地躍過七彩門闕。文清欣喜道：“真好！”沫兒卻忍不住道：“藍衣和赤子他們怎麽還要和這些小魚小蝦競爭？”
婉娘不客氣地敲了下他的腦袋，道：“他們幾個上次受了傷。”烏冬羅漢等在幫助文因對抗鼇公時功力大損，僅在聞香榭裏，受香粉靈力支撐方可化為人形，且必須是夜間。而一旦離開聞香榭，烏冬和羅漢尚可變為白馬，藍衣和赤子就隻能以魚身示人了。
恢複原形的烏冬和羅漢——一條額頭黑色的青魚和一條紅額白身的鯉魚，正在水麵上盤旋運氣。婉娘叫道：“時辰不早了，烏冬羅漢，快點！”
水麵騰起兩股高大的水柱，幾乎與沫兒站的山梁持平，兩條魚兒帶著一團巨大的水氣飛一般跳起，在空中劃出一道優美的弧線。
眼見已經高過門闕，隻要躍過即可，卻似被人當空擊打了一掌，直直地墜了下去。與此同時，七彩門闕漸漸變暗。
文清大聲驚呼。沫兒隻覺得眼前一花，就見一條頭上有角、滿身金鱗的似魚似龍生物騰空而起，托住烏冬和羅漢往上送去，一時雷電齊鳴，七彩門闕愈加暗淡。
沫兒正在緊張，忽聽文清在旁邊尖叫道：“沫兒！”低頭一看，發現自己雙腳不知何時離開了地麵，不由大驚，伸手去拉文清，卻聽耳邊一陣狂笑：“哈哈哈，去死吧！你以為你的靈虛露就能控製局麵？那株千年雪蓮和烏木盒子，早就被老夫做了手腳啦！”
沫兒隻覺得一陣眩暈，恍惚中看到一龍兩魚躍過了龍門門闕，而離自己不遠的文清則像一片葉子般飄向下麵咆哮著的洛水，幾乎要觸到河麵上翻騰的魚蝦，不由閉上了眼睛。
就在嘴巴碰到一條魚的額頭的一瞬間，沫兒和文清被人從水麵拎起，飛快地重新放在了石壁上——一條魚頭龍身的怪物，額頭烏青，牙齒曆曆，在石壁上翻騰喘氣。
鼇公一腳踏了上去，惡狠狠道：“嘿嘿，放著好好的逴龍公子不做，卻來找死！”
逴龍喘著粗氣，一雙醜陋的眼睛盯著文清，露出不舍之態。沫兒瞬間覺醒，急推文清道：“快，他是你爹爹！”
文清一愣，似乎難以置信，但見鼇公腳下用力，怪物難受異常，撲過去用力推開鼇公道：“你做什麽！”逴龍一隻爪子抱住文清，眼裏淌出淚來。
鼇公抱肩站在一邊，哈哈笑道：“果然父子情深！文因，在鎖龍譚中不見天日，每天享受冰火陣的日子不好過吧？”
雨小了，七彩門闕已經徹底消失，婉娘等人不見蹤跡。文清呆呆地看著逴龍，又是懷疑又是激動，表情複雜。沫兒心中不忍，反而好鬥心起，怒道：“你把他怎麽了？”
鼇公哂道：“憑你一個凡夫俗子的小崽子，也配質問老夫？”
沫兒咬牙道：“你不過是個連凡夫俗子也不如的妖怪罷了！貪財暴虐，黑心爛肚腸的東西，還利用小公主來害人！小公主有你這麽個爺爺，真是投錯了胎！”
鼇公聽見沫兒提到“小公主”，倏然變色，轉而哈哈大笑：“婉娘培育的好童子，死到臨頭了還嘴硬！好，你想知道他怎麽了是吧？他和我作對，打不贏我卻一直糾纏，迫使我和他設了十二年之約。隻是他不能離開鎖龍潭，每日都要遭受冰火的煎熬，而且出了鎖龍潭就變成這個鬼模樣，哈哈哈，是不是很過癮！”
一句話說完，鼇公一手一個抓住文清和沫兒的脖子，獰笑道：“好小子，你倆的魂魄，歸我了！”文清仍然呆愣愣的，直到被拖離逴龍，看到他眼神中的悲涼，才突然反應過來，朝逴龍叫道：“爹爹！”
地上奄奄一息的逴龍眼睛一亮，猛然翻身躍起，朝鼇公撲來。鼇公輕鬆躲開，飛起一腳踹在逴龍的額上，逴龍一聲沒響便墜入了洛水。
文清怒目圓睜，眼裏分不清是雨水還是淚水。沫兒覺得後腦勺一涼，似乎有什麽東西被抽出了體外，身體隨之乏力。
恍惚間，身後龍頭龜背的大鼇被一條從空中直落下來的金龍擊中雙臂，大鼇吃痛，鬆開了文清沫兒，十指利甲突顯，嗬嗬怪叫著迎麵朝金龍擊去。金龍略一偏頭，灑出一股淡淡的幽香，尾巴順勢將兩人卷送至遠處安全地帶，腰部卻被大鼇利爪擊個正著，一龍一鼇齊齊滾入河澗。
水中一陣翻騰，擊打聲不斷，一股濃厚的血腥味彌漫開來。沫兒頭痛難忍，用盡全力大叫了一聲婉娘，昏了過去……
今年春季雨水不足，天氣幹旱，各種花兒雖然開得挺早，卻不如往年水靈，不過倒也正好可以讓文清和沫兒摸索一下幹濕花瓣處置方法的同時運用。自兩人完成了忘憂香，頗有些成就感，學習起來用心許多，製香技藝日趨嫻熟，普通花露香粉已經不用婉娘指點，可以自行製作。且沫兒聰慧，文清忠厚，當然其中免不了沫兒會偷奸耍滑，文清卻從不計較，兩人配合得相當默契。婉娘樂得清閑，整日裏搖著團扇，賞春遊玩，甚是自在。
轉眼到了五月。聞香榭裏前一日便包了粽子，縫了香囊，端午一大早，婉娘叫醒沫兒，文清趕了車，三人去城南采露水。
官道兩側槐樹、桐樹葉子卷曲，灰塵遍布，幹巴巴地矗立著。地裏的冬麥已經收割，點播的棉花、大豆尚未發芽，長短不齊的麥茬子暴露在陽光下，散發出一股略帶苦澀的枯味兒；紅薯地裏，剛栽上的秧子軟趴趴地倒伏在隴上，不時見老農顫巍巍地從洛河挑水過來，一瓢瓢地點灌在半死不活的植株上。
婉娘看著窗外，幽幽地歎了口氣。文清喃喃道：“四個多月沒下雨了。”沫兒想起以前每逢天旱，方怡師太就要跑很遠背水澆地，不由得雙手合十祈禱道：“老天爺，趕緊降點雨吧！”
出了定鼎門一路南行，走了足有半個時辰，行至香山腳下，三人下車步行。沫兒疑惑道：“還采露珠嗎？”婉娘嫣然一笑道：“今日我們去伊闕。”
沫兒愣了一下才反應過來，白她一眼道：“龍門就龍門，還伊闕。”
伊河兩岸東西山壁立而峙，伊水中流，遠遠望去如同天然的門闕一樣，伊闕因此而得名。據稱隋煬帝冬巡洛陽，被這天造的壯闕吸引，曾含頜驚歎：“此非龍門耶？自古何不建都於此？”故民間多稱此處為“龍門”。
沫兒乞討時，曾在龍門盤桓多日，隻是那時饑寒交迫，對沿途美景視而不見，更別說欣賞遍布山崖的石窟雕像了。今日一看，鬆柏蒼翠高聳，伊水碧波蕩漾，古寺幽鍾，商船畫舫，莊重威嚴的雕像與青山綠水交相輝映，好一片旖旎蔥蘢、鍾靈毓秀的伊闕風光。
見沫兒看得呆了，婉娘笑道：“你以前沒來過嗎？”
沫兒撓頭道：“以前來時，隻顧肚子餓呢，沒看其他。後來又同旁邊村裏的一個小混混打了一架，就走了。”
文清頓時來了興趣，道：“你打得過打不過？”
沫兒探頭朝伊水對岸掩映在樹木中的小村莊張望了一番，得意道：“正麵打當然打不過，我就設了個小陷阱，嘿嘿。”
文清還想問他設了個什麽陷阱，婉娘卻問道：“你為什麽同他打架？”
沫兒渾身不自在起來，嘟囔道：“他說……我是妖孽，帶著一幫小孩子，聲稱要抓了我丟進伊水裏。”
文清吃了一驚，叫道：“真的？”
沫兒恨恨道：“他故意作弄我，幾個人架著將我丟進了溪水中。”
也不知那時天氣如何，但看沫兒的恨意，顯然不是盛夏。文清不敢再問，連忙拉著沫兒走到洛水岸邊的柳堤上，指著前方的盧舍那大佛雕像道：“沫兒，我們去那邊拜佛去。”
初夏時節，氣候宜人，遊人漸漸多了起來，虔誠的香客提著香燭元寶，已經上完一柱早香，路邊一些攤點商販也開門迎客。沫兒忘掉了那些不快，跟著文清順著柳堤瘋跑，看到胡人的商船便站住揮動雙手，大聲呼叫，以期引起注意。
※※※
不一會兒，行至香山石壁下。隻見整條石壁上猶如蜂巢一般，佛龕遍布，大到高十數丈的奉先巨窟，小到僅尺餘的玲瓏石龕，層層疊疊，形態各異。其中最為壯觀的盧舍那大佛依山而坐，體高足有足有五丈，麵部圓潤，目光慈祥，嘴角微露笑意，居高臨下俯視著腳下的芸芸眾生。
沫兒一聲歡叫，拉起文清衝往旁邊的石階，沿級而上。婉娘在後麵大叫：“小心磕著！”
兩人很快來到半山腰處的奉先寺。奉先寺為高宗時期所鑿建，曆時三年九個月，規模巨大，雕刻完美，堪稱窟龕之最。主佛盧舍那表情含蓄而神秘，慈祥而威嚴，衣紋簡潔流暢，背光華美；兩旁的肋侍菩薩、佛弟子、金剛、神王等，或虔誠或怒視，神態各異，高度逐漸降低，成眾星捧月之勢。
日上三竿，香客漸多，各種香燭貢品擺得滿滿當當，禱告聲、誦經聲嗡嗡響成一片。嫋嫋的煙霧下，盧舍那的微笑愈加靈動祥和。
文清沫兒站在邊緣的石階上仰望盧舍那，不禁歎為觀止。兩人沒帶香燭，隻管擠進人群，在香爐前磕了幾個頭，見婉娘跟了上來，又轉去其他地方。
整條石壁大大小小的佛龕有千餘個，兩人看了近處十幾個大的，又繞到旁邊幾處小龕，猜測裏麵供奉的是什麽。看了幾個，走的偏僻了些，隻聽得不遠處有叮當之聲，追過去一看，原來一個匠人正在開鑿佛像。
這龍門石窟，除了皇家主持雕琢的，還有很多是貴族商賈自己捐資雕刻用來供奉的。每年都有富人為了還願、積德或者顯示自己的虔誠，而專門在龍門石壁上選擇一塊平整之地，出資找匠人鑿刻，所以兩人見了也不以為怪。
匠人側著身子，正專心致誌地刻著，將佛像擋了個嚴嚴實實。沫兒踮起腳，笑嘻嘻道：“老叔，刻得哪位佛啊？”
匠人手上未停，隻將身子往旁邊移了移。沫兒伸著脖子一看，這個佛像僅一尺來高，主體已經雕刻完畢，卻不是沫兒所認識的任何佛陀羅漢，而是一尊魚頭龍身的怪物，盤曲在一個石柱上，腦袋正好放在石柱頂端，扁嘴長須，小眼如豆，一排尖利的牙齒森森地呲著，顯出一種似笑非笑的古怪表情。
沫兒疑惑道：“這是什麽？”伸手去摸，隻覺得眼前一花，似乎看見那個魚頭龍身的怪物朝自己陰惻惻咧嘴一笑，滿口利牙都張開了，嚇得連忙縮回手，驚叫道：“文清！”
文清卻不在身後。回頭一看，文清在上麵石階高處，正俯身看一個碗口大的小龕，聽到他叫，擺手道：“沫兒你快來看這個。”
待沫兒回過頭來，卻發現剛才的匠人和佛龕都不見了，自己麵前的是一尊半人高的菩薩，旁邊寫著“洛陽陳氏供奉”字樣，心下更加慌張，急匆匆跑過去，絆到一塊碎石，差點摔下石壁去。文清搶步過來一把拉住，道：“小心，這麽高的地方。”沫兒探頭看看下麵碧波蕩漾的伊水，不由一陣眩暈。
文清拉過沫兒，指著麵前一個小龕，道：“你看還有這麽小的，也不知有沒有人惦記著給香火。”原來裏麵供奉的是善財童子，模樣兒栩栩如生。沫兒敷衍地嗯嗯了兩聲，不住回頭去看剛才站的地方。
文清看沫兒臉色不好，道：“你在那裏看到什麽好玩的了？”
沫兒遲疑道：“剛我們上來的時候，你有沒有看到一個匠人在那裏雕琢？”
“匠人？”文清撓頭道，“有啊，他敲打了幾下就走了，我看你在看菩薩，我就上了這裏來。喏，那個匠人在那裏呢。”
沫兒順著文清指的地方看去，果然見南邊遠處一個人提著工具，偶爾停下來對一些石龕敲打一番。
估計是自己眼花看錯了。沫兒稍稍放了心，卻沒了心情接著逛，見婉娘在下麵一處平台朝自己擺手，便拉著文清下來了。
※※※
婉娘要去拜香山寺。沫兒剛才一嚇，已經對石窟失去了興趣，巴不得趕緊離開。三人便坐了渡船，到了伊水東岸的東山。
與西山相比，東山的石窟少了許多，僅通往香山寺的路上可見，其他石窟多為樹木掩蓋。香山寺位於東山半腰，與西山石窟隔河相望，危樓切漢，飛閣淩雲，掩映在一片蔥翠之中。當年武皇多次駕親遊幸，於香山寺中石樓坐朝，有“香山賦詩奪錦袍”之佳話。
三人一路說笑，拾級而上。和煦的微風帶著一點伊水的微微腥味，夾雜著樹葉的清新味道和花香，相當愜意。如今正是杜鵑盛開的時節，沿途花團錦簇，白的紅的開成一片。沫兒大喜，對著紅花一陣摧殘，全部將其捋進了花囊。後來又想起如此行事不太雅致，影響周圍的景觀，便同文清去找了不靠近路邊的花束來采。一會兒工夫，兩個花囊全部裝滿。
站在香山寺門，兩岸景色一覽無餘。伊水如一條白練自南而北洶湧而來，將企圖阻攔的巍巍青山一衝而開，兩邊的石山如同門柱一般矗立兩旁，甚為壯觀。
沫兒見旁邊的花叢中有兩隻大蝴蝶翩翩起舞，便招呼文清上去捕捉。除了門前的空地，下麵甚為陡峭，婉娘喝道：“不要命了！要一腳踏空，直接就去伊水喂了魚蝦了！”
兩人不聽，各折了一片大桐樹葉，追著蝴蝶猛扇。見其中一隻落在杜鵑花上，沫兒屏住呼吸，悄悄走近。婉娘跳起腳，伸著脖子叫：“別追了！”沫兒哪裏肯聽，挪著腳步找到合適位置，正要用桐葉撲打，突然一個恍惚，眼前的蝴蝶竟然變成了剛才看到的魚頭龍身怪物，牙齒一閃一閃地反射著森森的白光，沫兒大驚，撲出去的身體收不住了，一個趔趄摔了下去。
文清一聲驚叫，伸手去抓，卻因離得遠，眼睜睜看著沫兒滾進花叢不見。
文清以為沫兒跌下山崖，心中大急，跟著便要往下跳，婉娘喝道：“你先管好自己！別動！”隻聽花叢中嘩嘩啦啦一陣響，從中伸出一隻手來，沫兒有氣無力道：“可摔死我了！”原來這濃密的花叢下盤根錯節全是樹木根係，沫兒跌進了一個半人深的樹洞裏。
婉娘找來了一條長些的木棍，遞到沫兒手中，和文清將他一點點地拉了上來。沫兒滿身腐土，左頰和鼻尖也被劃了一道，齜牙咧嘴地怪叫。
婉娘看他並無受傷，借幫他拍打塵土之際，重重地在他的屁股上打了幾下，恨恨道：“就不讓人省心的！”
沫兒一屁股坐在地上，脫下鞋子，磕出裏麵的泥土，沒頭沒腦道：“婉娘，魚頭龍身，是什麽怪物？”
婉娘好像沒有聽見一般，將手中的手絹兒甩給他，嗔道：“小髒豬！破相了！”文清慌忙撿起，幫沫兒擦掉臉上的血汙。
沫兒一聽破相，頓時緊張起來，也忘了再問那個怪物，倒吸著氣，哭喪著臉道：“完了，我的臉……”
婉娘撲哧一笑，認真道：“真的哦，正好在鼻子上，這麽醜，以後媳婦也找不到了。”
沫兒一骨碌爬起來，連聲嚷嚷要去找鏡子。自從沫兒過了十一歲生日以來，很是注意儀表，每日裏都要偷偷摸摸照好幾次鏡子，被婉娘嘲笑過多次。
文清慌忙勸道：“婉娘說笑呢。就劃了淺淺一道口子，不會留疤的。”
※※※
香山寺依山而建，內裏的建築便不似白馬寺一般平整對稱，而是錯落有致，層層遞進。其間山石兀立，綠樹旁逸，或現淙淙細流，或為崎嶇石階，頗有曲徑通幽之意境。
婉娘去進香，沫兒見裏麵供奉的無非就是彌陀菩薩，胡亂磕了頭，拉著文清四處瘋跑。在裏麵的小池塘裏逗了一會兒金魚，去大殿後麵的桃樹上偷了幾個未熟的小桃子，回到大殿，卻不見了婉娘的蹤影。
等著無聊，沫兒見周圍假山樹洞不少，便提議兩人玩捉迷藏。先是文清藏沫兒捉。文清笨笨的，沒幾下便被沫兒找到了，很是無趣。沫兒急道：“你藏好一點呀。”
文清憨厚道：“我怕你找不到我著急。”
沫兒無奈，隻好自己藏，讓文清來捉。
文清站在大殿，對著牆壁捂上臉，數著數等沫兒藏好。寺院不大，裏來往的香客眾多，沫兒先是藏著一個大樹墩後麵，結果來了個香客一屁股坐了下來，滿身的汗臭味熏得沫兒想吐；轉到一塊高大的山石後，卻不知那個缺德的香客在這裏拉了一泡屎，踩了一腳，惡心得沫兒在石頭、地上蹭了好久才不那麽臭。
遠遠地聽到文清已經叫到“九”，沫兒著急得四處張望。沫兒如今站在鍾樓下方，鍾樓建在一個小山峰上，一條盤曲的石階通往上麵，左右兩邊都是布滿青苔和藤蔓樹木的石壁。沫兒發現左邊石壁上有一條縫隙，剛好容一個人藏身，且外麵藤蔓密布，稍一遮擋便可藏得嚴嚴實實，心裏大喜，扒開藤蔓一頭鑽了進去。
※※※
剛藏好，便聽見文清已經從大殿那邊跑過來，笑著叫道：“沫兒，我來抓你了啊！”
文清跑過石縫，去了前麵的鍾樓。沫兒唯恐被文清發現，見裏麵還有位置，便繼續往裏麵擠。這條石縫相當狹長，除了口上有些枯草和落葉，裏麵很幹燥，沫兒側著身子剛好可以通過。
文清去鍾樓找了一圈，折回過來，一邊叫著沫兒一邊去了對麵的山石後找。沫兒暗自好笑，心想但願文清不要踩到那泡屎，又對自己找這個地方得意不已，差點笑出聲來，連忙用手按住腦後凸出的石頭，免得一不小心撞到頭。
這一按，沫兒卻發現有些不對勁。這麽個石縫，按說壁上的石頭應該是尖利的，沒想到所觸之處竟然光滑圓潤，倒像是有人將它打磨過一般。
文清的聲音越來越遠，沫兒顧不上答應，映著從縫隙的藤蔓中透過來的微弱光線，仔細地檢查了周圍的石頭。石縫是自然形成的，很不規則，上麵凸起的石頭或者石條連著石壁底端的部分就有棱有角，凸起部分卻清一色的圓頭。沫兒伸出手指在石頭上摸了一把，放在鼻子在嗅了嗅，覺得有點微微的腥味，又嚐了嚐手指，覺得鹹鹹的。
沫兒更加好奇，拿出火折子，順著石縫繼續往裏走。走了二、三丈，黑黝黝不見到頭，石壁上的圓石在火折子的光照耀下，反射出一種油膩膩的光來。再往前走，石縫寬了一些，不用側身已經可以通過，但空氣卻更加沉悶，一股子濃重的植物根係腐爛味道，夾雜著一種奇怪的香味，嗆得沫兒咳了起來。
因為不是直出直入，入口處已經看不到，火折子的光線也越來越微弱。沫兒停了下來，遲疑著要不要繼續往裏走。這時忽聽“嗤——嗤——”幾聲響，像是什麽東西從石縫中溜著牆壁出來了。
沫兒猛然想起，這些磨得光滑的石壁，會不會是一條大蛇或者類似的東西長期走動造成的？一想到這個，頓時嚇得魂飛魄散，滅了火折子順著石縫就往外跑，身後呼呼生風，似乎真有什麽怪物追著自己而來。
跌跌撞撞跑到入口處，看到溫暖的太陽光和外麵喧鬧的人聲，沫兒安心了一點，大著膽子回頭一看：還是那條狹長的石縫，什麽東西都沒有。
沫兒鑽出石縫，站在陽光下曬了會兒太陽。旁邊一個老婆婆看到他鬼鬼祟祟的樣子，知道小孩子捉迷藏，和藹的一笑，遞給他一個已經擺過供香的油角。
沫兒咧嘴笑了笑，算是道謝，心裏卻仍然想著石縫。如果裏麵真有大蛇的話，洛陽城裏早就轟動了；如果不是大蛇，是誰，為什麽把地麵牆壁磨得如此光滑呢？
※※※
婉娘從鍾樓上下來，見沫兒傻傻地站在大太陽下，一把拉他到樹蔭下，笑道：“沫兒發黴了？”沫兒這才發覺自己滿頭汗。
沫兒思量著要不要告訴婉娘，文清轉回來了，見沫兒同婉娘等在一起，笑道：“你藏哪兒了？真不好找。”
沫兒伸手一指，得意道：“我剛才藏在那個石縫裏。”文清好奇道：“哪裏有石縫？”走過去撩開厚重的藤蔓，驚訝道：“怪不得找不到你呢。”探頭往裏麵看，叫道：“很深呢。”
沫兒見婉娘在，有人壯膽，便想同文清再去探探，看裏麵到底有沒有東西，便道：“我剛在裏麵走了幾丈呢。要不我們再去看看吧？”
文清當然聽沫兒的，紮著腦袋就準備往裏鑽。婉娘本來和他人說話，回頭一看，見兩人對著石縫指指點點探頭探腦，笑嘻嘻大聲道：“進去吧，進去吧。裏麵的大蠍子大蜈蚣剛醒，正肚子餓呢。”
蠍子沫兒不怕，小時候他曾經專門在田埂下、石頭下找蠍子，用筷子夾起來收集在一起，曬幹了賣給藥鋪子。但他不喜歡蜈蚣，一想到蜈蚣密密麻麻的腿和棕紅色的長身子，沫兒渾身的汗毛都豎起來了。看婉娘一臉壞笑，白了她一眼，道：“我早進去過了，裏麵沒有毒蟲。”
這句話說完，沫兒突然想到另一個問題，縫隙裏經常會有各種各樣的小昆蟲，象土鱉子、小螞蟻什麽的，怎麽這個裏麵卻沒有一點兒活物呢？
沫兒撓頭道：“婉娘，你說裏麵會不會有東西？我看裏麵的石頭都被磨平了。”
婉娘皺眉朝他額頭上點了一指頭，轉而向文清笑道：“這小東西不給我找點事做，是不罷休的。從他來我聞香榭，不知道賠了我多少生意呢！”
沫兒憤憤不平道：“我就招惹了劉老娘，害你浪費了一瓶還魂香，多久了，還說？”
〔二〕
回到聞香榭，已經正午。黃三做好了飯涼在屋前的石桌上，沫兒抓起一個大菜肉包，一邊狼吞虎咽地大嚼著，一邊道：“婉娘，你見沒見過魚頭龍身的……”一句話未說完，鼻子癢癢的，猛地打了個噴嚏，嘴裏的食物噴得到處都是，麵前的兩盤菜算是毀了。
其他三人剛拿起筷子，頓時麵麵相覷。
婉娘蹙眉看著一桌子狼藉，側身惱道：“好了，中午飯沒得吃了。”
沫兒慌忙用袖子將桌麵上的食物渣滓抹到地上。婉娘一看更加惱怒，喝道：“小髒豬！”
文清跑去拿了抹布，將桌子重新擦幹淨。沫兒小聲嘟噥道：“又不是故意的……我再去做。”
婉娘板著臉站起來，厲聲喝道：“如今大旱，糧食一天比一天貴，怎能如此浪費？全部把它吃掉！——另扣一百文錢工錢！”未等沫兒辯解，伸了個懶腰，輕聲細氣笑眯眯道：“我剛好不想在家裏吃。三哥，文清，走吧，我們去溢香園湊合一下。”
沫兒氣得七竅生煙，卻自知理虧，眼睜睜地看著三人出了門，哭喪著臉，將麵前沾了自己口水的燒茄子吃掉了一半。拿著筷子，心裏還在想，他們在溢香園裏吃什麽好的呢？有沒有自己喜歡的焦炸如意骨？一時想得涎水直流，麵前的口水菜更加吃不下。
文清厚道，說不定會給自己打包帶點好吃的。沫兒打定主意，便留著肚子不肯吃太飽，支著耳朵聽著門外的動靜，盼望文清等快點回來。
午後的時光顯得特別安靜，蟬兒吱吱啦啦有氣無力地叫著，夾雜著黃鶯兒、麻雀兒的嘰喳聲，如同催眠曲一般。
沫兒靠著椅子昏昏欲睡，忽然聽到當啷一聲，高興地跳了起來，跑去開了門，卻不見有人，又悻悻地回身，卻見兩隻膽大的麻雀落在石桌上，啄吃饅頭屑和菜。
沫兒輕手輕腳地繞到後麵，唯恐驚動了它們。兩隻小麻雀吃得極歡，偶爾揚起頭喳喳叫兩聲，似乎在呼喚同伴。沫兒正看得有趣，又聽哐當一聲，兩隻麻雀一驚，拍著翅膀飛走了。
這次沫兒卻聽清了，聲音是從樓上發出的，像是什麽東西落在了地板上。沫兒跑進中堂，仰臉向上張望。
又有聲音傳來，似乎就在自己的房間。
不好，難道聞香榭裏來了賊了？一想到賊，沫兒再也站不住了——雖然在外流浪時自己也沒少幹偷雞摸狗的事兒——自己的幾百文工錢和過年時的壓歲錢，都在枕頭下放著呢，雖然不多，但那可是自己全部的身家。這個月又被婉娘這個老財迷扣去一百文，就更少了。
不行，不能讓小賊將自己的錢偷去。沫兒把心一橫，抓起門口的一條棒槌，躡手躡腳地上了樓。
聲音消失了。沫兒屏住呼吸，等著它重新響起。過了片刻，房間裏果然又響起了窸窸窣窣的聲音，若斷若續，若不是沫兒站在樓梯口，幾乎聽不到。
這小賊肯定在翻自己的床鋪。沫兒脫了鞋子，光著腳輕輕走過去，手裏緊握著棒槌。哼，若是看到小賊，就一棒將他擊暈。
沫兒緊張得渾身僵硬，輕輕地將門推開一條縫——裏麵什麽也沒有，窗紗不知什麽時候破了一塊，在風的吹拂下發出輕微的嘩啦聲。
原來虛驚一場。沫兒暗自好笑。這個可不能告訴婉娘，她肯定要笑死了，還會嘲笑自己就那幾個小錢還看得寶貝一般。
沫兒丟下棒槌，準備去看看自己的寶貝怎麽樣。棒槌跌落地板上，發出沉悶的一聲響，帶著“哐哐”的回聲。
沫兒掀起枕頭下的褥子，見荷包仍在，便放了心，撿起棒槌才突然回過神了：棒槌落地怎麽還有回聲？
沫兒突然警覺，抓起棒槌衝了出去，走到門口又回身將荷包取出塞進懷裏，朝婉娘的房間走去。
來了一年，沫兒從來沒進過婉娘的房間。一是沒有進去的必要。婉娘總會恰如其分地出現在要出現的地方，不像沫兒，每天早上不起床，總要婉娘闖進房間拎著耳朵揪起來；二是她的房間門從來都是關上的。不管天氣多熱，從來沒見她開過門。沫兒曾經猜測，她的房間裏肯定放了很多寶貝，不想給人看到。
砰的一聲，震得腳下的地板微微顫了一下。這次錯不了了，是從婉娘的房間裏發出來的。
好吧，如果這次自己捉到了賊，就要婉娘漲工錢，嘿嘿。沫兒財迷心竅，幾乎沒考慮任何安全問題，拖著棒槌湊了過去。
婉娘的房間門開了一條小縫。從能夠看到的位置來說，並沒有沫兒想象的珠光寶氣。光線很好，房間很大，陳設卻極其簡單。
窗下擺著一張梳妝台，上麵放著首飾盒、銅鏡和幾瓶胭脂水粉，屋中的雕花圓桌上幹幹淨淨，連個茶杯茶壺也沒有。
房門的縫隙不大，能看到的地方有限。沫兒將耳朵貼在門上。房間裏一片寂靜，好像裏麵的人有所警覺，故意不發出響聲一般。
沫兒突然害怕起來。聞香榭裏雖然一向極為安全，但黃三文清都不在，若裏麵真有個身強體壯的賊被自己撞破，惱羞成怒時會不會一刀將自己捅了？去年城裏就發上過這麽一件事，一位婦人發現家裏進了賊，就自己去抓，反倒被賊給殺了。一想到死後要被埋在土裏，不能呼吸，不能吃好東西，還得忍受蟲子咬、螞蟻爬，沫兒渾身的毛孔都張開了。
不行，這樣太不妥當，我沫兒還沒做出頂天立地的一番大事業，怎麽能如此不愛惜自己呢？
沫兒捏捏懷裏沉甸甸的銀錢，躡手躡腳地退了回來，走至樓下又不甘心，靈機一動，轉身去到文清房間裏，拿出黑色披風披上。
婉娘的房間裏又發出一聲沉悶的響聲。有了披風，就不擔心小賊會發現自己，沫兒沒了顧及，手腳靈便地飛步上樓。行至門口，盡量不發出任何響聲地推開房門，閃身站在了門後。
房間裏除了熟悉的淡淡香味，什麽也沒有。沫兒聳著鼻子，慢慢向裏移動。房間比沫兒文清的要大很多，牆壁雪白，陳設簡單，顯得空蕩蕩的。除了梳妝台和圓桌椅，一張雕花大床安靜地擺著最裏側靠牆的位置，上麵掛著粉色的帳幔，玉魚兒掛在床頭，正輕輕擺動。床尾是一個同樣花色的小小衣櫃。
沫兒首先想到的就是衣櫃。可是這個衣櫃並不大，要藏一個人似乎不怎麽可能。倒是後牆上的一扇格子窗是敞著的，賊肯定是聽到動靜，從這裏逃走了。沫兒很得意自己的大膽，過會兒可以和文清吹噓一下是如何一人嚇跑盜賊的，挺了挺胸，走到格子窗前，裝模作樣地查看。
這扇窗正對這後麵池塘。池塘平靜如斯，偶爾有魚蝦跳躍，出現一圈圈的漣漪。稍遠處，翠綠欲滴的荷葉將大半個池塘遮得嚴嚴實實，潔白的荷花亭亭玉立，隨著微風送來陣陣清香。
風景很美，但卻沒有任何線索，也看不出小賊是否從這裏逃出。沫兒想做英雄的夢想破滅，失望地關了窗子準備出去，卻聽身後“咚”的一聲悶響，似乎什麽東西帶著一股涼風裹了過來。
沫兒猛地轉身，卻什麽都沒有。若不是飄蕩的帳幔和微微擺動的玉魚兒，幾乎以為自己聽錯了。
可是周圍的氣氛十分怪異，就像是有人在偷窺著自己。沫兒心頭極其不安，溜著牆壁，慢慢走到門後，一個轉身想奪門而出，門卻啪的一聲關上了，門栓自己慢慢地插進了門鼻子裏。
沫兒吃了一驚，腦袋瞬間冒出了汗。果然有賊，隻是自己看不到；莫非他也穿了可以隱身的披風？要不就是——鬼？
沫兒首先想到的是大叫著強行跑開，但立刻明白，那東西如今可能就守在門邊，自己一跑動，就會被發現。還是先躲著，大不了從後麵格子窗中跳下池塘去，或者從前窗跳到探出的桐樹枝丫上。
沫兒使勁兒閉了閉眼睛，又猛然睜開。周圍一切如舊，斜斜的陽光，溫暖的房間，沒有任何詭異的跡象。沫兒不禁有些好笑：大中午的，哪會有鬼魂？
隻要不是鬼，就不用太害怕。沫兒手按在胸口上緩緩地深吸了一口氣，仔細打量著看房間裏有什麽可以利用的。
原先拿披風時，把那個棒槌忘在了文清的房間裏，早知道應該繼續拿著。
房間裏的小物件並不多，能用來打人的，除了那個小梳妝凳，就是桌麵上的鏡子了。沫兒思量著，如何轉移到窗前，手裏有件武器，哪怕是根筷子，也好過手無寸鐵。
“啪”的一聲，一個盛胭脂的瓶子掉在地上，似乎是被什麽東西掃到了。瓶子摔得粉碎，殷紅的胭脂膏像一個小燒餅攤在地上。
沫兒更加緊張，貼著牆慢慢轉到前窗，透過高大的梧桐樹，正好可以看到大門。已經差不多一個時辰了，婉娘他們怎麽還不回來呢？
沫兒目測，伸過來的桐樹枝丫離窗台不過三尺遠，用盡全力一跳，應該可以逃走。
一股疾風撲麵而來，似乎有什麽東西湊到了自己的麵前，帶著一種十分輕微的腥鹹味兒。沫兒一動不敢動，直到覺得腥鹹味兒沒了，才動了下扭得酸痛的脖子，稍一低頭，卻見地上的胭脂膏被遮蓋了一大部分，留下一個月牙形的痕跡。
沫兒眼疾手快，飛起一腳將旁邊的紅花梨梳妝凳踹翻，沉重的凳子毫無疑問地砸在了胭脂上，隻聽一聲呼嘯，帳幔卷成了一團，麵前的壓抑感覺瞬間消失。
玉魚兒抖動得更加厲害，碰在床架上叮叮當當地響。一團紅色的印跡出現在帳幔上，看樣子是剛才踩的胭脂，但完全不是人的腳印，而是一個動物的腳趾，帶著長長的指甲。
這是個什麽東西？聞香榭裏的奇花異草不少，但除了收養過一個小花貓，從未見養過其他什麽凶猛動物。沫兒心裏又急又怕，雙手抱起桌上的銅鏡高高舉起，目不轉睛地盯著帳幔上越來越多的腳趾印，直等那東西一來便要狠狠地砸過去。
銅鏡乃純銅打造，足有三斤重。這裏離床幔尚有距離，以沫兒的力氣，實在沒有把握能擲得那麽遠，隻好高舉著銅鏡，緊張地盯著帳幔，不一會兒，手腕子便酸了。
帳幔還在纏繞。看樣子那東西似乎被裹住了，暫時掙脫不開。沫兒鬆了一口氣，放低手，將銅鏡抱在懷裏。
這個銅鏡呈橢圓形，約尺半高，兩麵皆為鏡麵，一麵全平，一麵外圍雕刻著一圈水紋，裏麵有一圈複雜的古文字，隻有中間部分是鏡麵。看樣子年代甚久，水紋和字都磨損得很厲害。
沫兒摸著冰冷的銅鏡，突然想到另一個問題：這個銅鏡肯定價值不菲，若是摔壞了，婉娘肯定又抓住不放，即使不簽十年的賣身契，光是天天嘮叨都夠煩的了。算了，不打那個東西了，趕緊溜走要緊。
沫兒小心地將銅鏡放好，下意識地照了下鏡子——這段時間他正“臭美”，每看到鏡子不自覺地便要照一下。
鏡子裏，並沒有出現他的臉，而是映射出一條巨大的魚頭蛇身怪物。這東西體長約半丈，渾身烏青，還長著四隻爪子，但爪子被一些絲狀的東西纏繞著，依稀就是帳幔。它額頭鼓起，嘴巴大張，口中的利齒顆顆可見，吐出一口口的白氣，一雙凸出的眼睛正惡狠狠地盯著沫兒，爪子在空中一抖一抖的，作勢要撲過來，尾巴已經在離沫兒不足一尺的地方來回擺動，似乎想將他卷過去。
沫兒忘了自己要隱蔽，不由自主大叫一聲，打翻了銅鏡。鏡子滴溜溜轉了一圈，沉重地倒在桌子上。
沫兒捂著眼睛，渾身哆嗦，想要轉身跑開，卻腿腳酸軟，抬不起來，又忍不住心裏的好奇，拿開手指，朝床幔那邊看了一眼。
房間裏一切如舊，哪有什麽怪物。園子裏一隻梆梆兒（啄木鳥）正在啄樹木，傳來一陣清脆的“梆梆梆”聲音。沫兒偷眼瞄瞄銅鏡，銅鏡裏的沫兒臉色蒼白，一副驚魂未定的樣子。
這是銅鏡的正麵，沒有水紋，沒有文字。沫兒愣了一下，將銅鏡翻了過來。瞬間，裏麵又出現了剛才的恐怖一幕。再將鏡子翻轉，則鏡子裏又變回了正常的景物。
這個鏡子可以看到屋子裏隱藏的東西！
※※※
沫兒緊緊地靠牆站著，驚恐地盯著鏡子中怪物紅紅的眼睛。那怪物似乎知道沫兒在看著它，也目不轉睛地盯著鏡子，哧哧喘著粗氣，碩大的嘴巴一張一翕，涎水滴落在婉娘的床上和帳子。兩人對峙片刻，怪物爪上用力，帳幔被刺啦一聲撕開長長一道口子，後爪掙脫，尾巴已經要觸到沫兒的腳麵。沫兒不敢再看，哇哇大叫著繞過蛇尾，拉開門閂衝了出去，一個趔趄，從樓梯上滾了下去。
※※※
門開了，文清提著一個油紙包，興衝衝叫道：“沫兒，瞧我給你帶什麽了？”
沫兒鼻青臉腫，失魂落魄地站在大太陽底下，似乎陽光可以驅走心中的恐懼和驚嚇。
看到沫兒的樣子，文清吃了一驚，慌忙放下油紙包，拿出手帕將沫兒臉上擦破皮滲出的血水輕輕蘸幹淨，道：“你怎麽了？”
婉娘卻看著沫兒的狼狽樣子哈哈大笑道：“偷東西被群毆了？”
破了皮的下巴蜇蜇紮紮地疼了起來，沫兒咧著嘴，委屈道：“你有沒有同情心的？我從樓梯上摔下來了。”
文清幫沫兒把衣服拍打幹淨，道：“傷到其他地方沒？天天上樓梯，怎麽會摔下來的？”
沫兒遲疑了一下，哭喪著臉道：“我聽到上麵有響聲，以為來了賊，就想上去看看，沒想到一腳踩空，摔下來了。”說著偷眼朝婉娘一望。
沫兒倒不是故意不說看到怪物的事，而是不知道要怎麽表達。一個可以從鏡子裏看到的怪物，怎麽聽都不像是真的。要是過會兒上去什麽也看不到，又不知該被婉娘如何嘲笑。
婉娘看到他的眼神，掩口一笑，倒仿佛是知道一般。黃三拿來一小瓶子冰片花露，細心地沫兒塗在傷處，冰冰涼涼的，很舒服。
沫兒正在想找個什麽借口一起再上樓看看去，隻聽“咚”的一聲，悶聲又響起來了。
沫兒一聲驚呼，拉起文清，叫道：“有賊！”一瘸一拐就往樓上跑。一邊跑一邊回頭看婉娘，意思“我沒騙你吧”？
上了二樓，沫兒卻不由自主停了下來。文清看看四周，詫異道：“聽錯了吧？哪裏會有賊？”
沫兒伸出小指頭指指婉娘的房間，小聲道：“有……有怪物。”婉娘“嗤”一聲輕笑，大搖大擺走過去，橫了沫兒一眼道：“大驚小怪。”
沫兒壓低聲音，焦急叫道：“不要進去！”婉娘聽也不聽，毫不猶豫推門走了進去，文清見沫兒緊張，也唯恐有什麽事，趕緊跟進，沫兒卻站在樓梯口旁不肯前進一步。
“啪啪”幾聲沉重的打擊聲，夾雜著文清的大叫和什麽東西的翻滾聲，沫兒一個激靈，渾身顫抖，哭著大聲尖叫：“三哥！三哥！你快來呀，有怪物！”硬著頭皮搬起牆角的一盆六角蘭衝了過去。
※※※
婉娘從房間裏探出頭來，喝道：“做什麽呢你？”
沫兒一愣，軟綿綿放下花盆，叫道：“文清呢？”
婉娘板著臉道：“喂了怪物了！”文清從後麵擠過來，埋怨道：“婉娘，你嚇著沫兒了。”文清手裏，抱著一個兩尺來長的小東西，魚頭蛇身，四爪尖利，渾身青色，半透明狀，隱隱可見血管流動，大大的腦袋，長尾巴纏在文清的手臂上，甚為可愛。
沫兒茫然地看著文清手裏的小東西，心裏一片混亂。文清遞過來，喜滋滋道：“好玩吧？”那東西伸出紅紅的小舌頭朝沫兒的手上舔來，露出尖細的一排小牙齒，沫兒嚇得猛退了一大步。
沫兒猶如虛脫一般，靠在牆上，看著文清逗弄那個小東西。過了片刻，方想起什麽，走進婉娘房間裏。
婉娘正在對著鏡子梳頭，見沫兒麵無血色，嘻嘻笑道：“真被嚇到啦？”
沫兒悶不作聲，拿起鏡子翻轉過來看。鏡子背麵水紋、文字皆在，但中間卻不是鏡麵，根本不能映照出人影。
婉娘一把奪過來，笑道：“瞧你失魂落魄的，怎麽啦？”
沫兒木然地看了看婉娘的笑臉，愣了一愣，道：“這個鏡子……”
婉娘道：“鏡子怎麽了？”沫兒使勁兒看了一眼婉娘，希望能從她眼裏發現一點端倪來。但婉娘一臉真誠，並無慣常的狡黠和調皮。
沫兒吭吭哧哧老半天，道：“這個怪……東西，是什麽？”
文清正指揮著小東西在地上翻滾，發出啪啪的撞擊聲。
婉娘看了看沫兒，突然大笑道：“原來是逴龍嚇得你從樓梯上滾下去了？”
沫兒霎時羞了個大紅臉，憤憤道：“你什麽時候在房間裏養了這個東西？”
婉娘道：“昨天三哥帶回來的，你們倆在蒸房裏忙著，就沒告訴你。”
沫兒將信將疑，扭頭去看帳幔。粉色的帳幔完整依舊，並沒有利爪劃過的痕跡。
文清覺得好玩，叫道：“沫兒快來，它還會翻跟頭呢。”
沫兒遲疑著蹲下，但一副警惕的模樣，隨時準備逃開。逴龍一扭一扭地爬過來，眼睛骨碌碌地轉。沫兒小心翼翼地用手觸了觸它的大腦門子，心裏想，可能真的是自己眼花，無意中放大了這種恐懼感。便放鬆神經湊近了觀看。
逴龍伸出紅色的小舌頭舔了舔沫兒的手指。文清喜道：“可愛吧？婉娘，送給我們倆養著，好不好？”
聽說要養著，沫兒心裏隱隱覺得不安，正要出言阻止，逴龍突然昂起頭瞪著他，似乎朝他森森一笑，滿嘴利牙。
沫兒啊一聲大叫，蹲著後退了幾步一屁股坐在了地上。
〔三〕
明晃晃的大太陽掛在天上，地上蒸騰著熱氣，一片慘白。後院的水塘子水位下降了很多，露出周圍一圈圈的白痕。
天氣太熱，胭脂水粉已經不做了，這一個多月來，做的都是各種花露。特別是味道清新淡雅的陳皮薔薇露和冰片菊花露，備受青睞。
文清穿著一件對襟兒小褂，將蒸好的花瓣放在石臼中，抹了一把汗，嘟噥道：“這倒黴天氣！”沫兒四腳朝天地躺在桐樹下的青石條上，希望能從中吸收一點冰涼，但卻穿的齊齊整整的。
文清去房間裏拿了一把蒲扇出來，遞給沫兒一件背心小褂，道：“穿這麽厚多熱呀。把衣服換了吧，這個涼快。”
沫兒閉眼不動。
文清以為沫兒懶著不想動，伸手過來幫他解胸口的扣子，嘴裏念叨道：“別捂出痱子來了。”
沫兒像被蜜蜂蜇了一般跳了起來，一把把文清的手打開，惱火道：“不要！”
文清當沫兒嫌棄衣服是舊的，憨厚笑道：“好好，我讓婉娘給你做新的。”
沫兒臉紅了下，將頭扭一邊去。
婉娘剛好從外麵回來，抿嘴一笑，卻不搭腔，隻將手裏中的花囊遞給文清，急匆匆打水了洗了一把臉，道：“文清，先將花露放放，今天來做靈虛露。”
文清為難道：“這些玫瑰花瓣已經蒸好了，不做的話，一個時辰便要餿了。”
婉娘簡短道：“先不管，去取些幹丁香花瓣來。”沫兒正躺著等婉娘罵他，聽到這話也詫異地坐了起來。
黃三探詢地看了一眼婉娘，目光隨意往沫兒這兒一瞟。沫兒有些不好意思，哼哼唧唧地爬起來，跟著黃三上樓，去拿了幹的丁香花瓣來，稱出兩斤放在籠屜上蒸著。
將花囊打開，裏麵是新鮮的藍紫色丁香。文清驚喜道：“婉娘，你從哪裏采這麽多的丁香？”
婉娘略顯疲憊道：“正是呢，走了好多家園子才挑出這麽多來。”如今不是丁香盛開的時節，采這麽多著實不易。
文清將花兒一朵朵掐去蒂兒，慢慢揉至變軟變色，然後將其放入燉盅，用火漆封好，另開了一個灶頭慢火微蒸。
這兩個火開著，整個廚房都成了蒸籠，沫兒滿頭大汗，搖著一把破芭蕉扇，一會兒給黃三扇幾下，一會兒給文清扇幾下，忙得不亦樂乎。
又蒸又燉的，足足過了一個時辰，將幹鮮丁香花瓣取出，分別研磨淘淨，澄出半碗紫色的丁香露。
沫兒等剛想休息一下，婉娘娉娉婷婷地從樓上下來，手裏拿著一段細長的紅色木頭，一邊嗅著，一邊沉醉地道：“好香！好香！”看沫兒滿臉汗道子，笑眯眯道：“過來嗅一下，消暑生津哦。”
沫兒懶洋洋道：“這是什麽？”文清接過來，放下鼻子下一聞，驚叫道：“果然啊，清涼清涼的。”
沫兒一骨碌爬起來，抓著聞個不停。這段木頭長約兩尺，通體紅色，狀如藤條，上有結節，質地堅硬致密；香味雖淡，卻至真至純，聞之渾身通泰，大熱天猶如喝了一碗冰鎮的冷水，令人頭腦清醒，暑氣全消。
婉娘介紹道：“這個叫做紫藤香，是製香的上品，比烏木沉香還要珍貴。我也是費了大工夫才得到這麽一小段。據說它的香味連天上的神仙都能吸引來呢。所以又叫降真香。”
沫兒抱著木頭不肯鬆手，又跳又叫：“我晚上要抱著這個睡覺！”哀求道：“別用這個製香了，每人撅一段，這個夏天就好過了。”
婉娘哭笑不得，想了一下，上樓去拿了幾顆東西，每人給了一顆，道：“把降真香還我，這個是降真的籽兒，掛在身上也是一樣的。”沫兒一看，是一個手指大小的黑色種子，聞起來味道一樣，便還了降真香，同文清各自放在荷包裏。
婉娘拿了降真香，戀戀不舍地看了半晌，歎了口氣道：“三哥，加端午的露水，先煮，再焙幹研碎。”
黃三果然將端午采的露水拿了出來。可是隻有一點點，別說蒸煮，估計一會兒工夫就蒸發完了。
沫兒嗅著荷包，擔憂道：“這個水用完了，曼殊莎華怎麽辦？”聞香榭裏種著一棵曼殊莎華，需用無根之水澆灌。今年天旱，存的露水隻有這麽多了。
婉娘臉上不忍的神色一閃而過，頓足道：“沒辦法，全用了吧。”文清知道婉娘一向將曼殊莎華看得命一樣珍貴，不由得提醒道：“沒了水，曼殊莎華會死的。”
婉娘眼睫毛抖動了一下，道：“先不管它。如今做這個要緊。”
黃三將降真放在鍋裏煮上，盡管是微火，但很快水便幹了。又烘焙了半個時辰，拿出細細地研碎。
降真質地堅硬，沫兒和文清力氣不夠，兩人隻在旁邊看著。婉娘斜靠在躺椅上，雙眼微閉，若有所思。
※※※
第二天一大早，黃三將昨天研磨好的降真和丁香露混合調勻，重新放在燉盅裏燉上。婉娘叫了文清和沫兒，將上次小公主送的千年雪蓮連同烏木盒子搬了下來，不舍地看了又看，將整株雪蓮拿出，遞給文清，簡短道：“快點，半個時辰之內，揉好，搗碎，淘淨。”
不知為何，沫兒看到婉娘的樣子，心裏很是不安。婉娘很少這樣急匆匆的，而且眼神中隱隱約約有種破釜沉舟的決絕，讓沫兒覺得，一定有什麽事情要發生。
看到沫兒狐疑的眼神，婉娘回身敲了一下他的腦袋，嗔道：“走神了？這款靈虛露可不比尋常，所以得慎重。”
看文清在那裏忙著，婉娘又道：“三哥，趁著這幾日不太忙，我想將三樓庫房裏的香料清點一下，那些個花草，該采摘的采摘，該修剪的修剪，提前做個打算。”
沫兒摸著腦袋，小聲道：“這誰定的香？要放整株的雪蓮，還連曼殊莎華都賠進去了。這生意不會虧吧？”
婉娘掩口而笑，道：“好小子，聞香榭後繼有人了！”連黃三也露出了笑容。
文清嗬嗬笑道：“沫兒，婉娘的本事你還不放心？虧不了的！”
沫兒訕訕地跟著笑，心裏卻更加不舒服。婉娘那句“聞香榭後繼有人”怎麽聽，都不太吉利。
雪蓮汁淘了出來，與蒸燉好的丁香降真露並排放在原本盛雪蓮的烏木盒子裏。一個是淡淡的綠色，一個是典雅的紫色；一個清香甘洌，一個芳香純正，兩股香味縈繞飄散，互為所依，仿佛一陣清風飄過，周圍瞬間清涼了許多。
婉娘深吸了一口氣，陶醉道：“真不錯！”拉過文清和沫兒，道：“修真香為千年極品，原是需用聖水方才能充分發揮作用。如今沒有聖水，所以今日將就著用了這些無根之水。可千萬要記住。”
文清連連點頭，沫兒卻更加起疑，道：“你……要去哪裏？”
婉娘一愣，道：“這大熱的天，我哪裏也不去。”
婉娘將降真丁香露與雪蓮混合，置入小玉瓶中密封，連同烏木盒子一起放在中堂的擱架上。沫兒今日看什麽都覺得不對勁，不由叫道：“幹嗎放這裏？”
婉娘好奇道：“為什麽不能放這裏？”
婉娘小氣得很，做花粉香料最是小心不過，平時稍好一點的香料或者半成品，唯恐出什麽差池，總是放在文清沫兒夠不著的地方，或者直接拿去樓上。可今日，靈虛露外加烏木，不知比其他東西名貴多少，放的地方卻觸手可及。
沫兒想說這麽個意思來，卻不知怎麽表達，吭哧了一會兒，賭氣道：“你想放哪裏就放哪裏。打翻了可別找我。”
婉娘嬉笑道：“呸！要是你打翻了，我自然找你。”
沫兒悶悶地垂下頭，玩弄荷包裏的降真香種子。
婉娘認真地盯著沫兒看了一眼，吃吃笑道：“你不會被逴龍咬了一口，變傻了吧。”沫兒翻翻白眼，不置可否。
那日在婉娘房間裏見到的逴龍，文清甚是喜歡，但沫兒卻討厭得很，特別是當逴龍將沫兒的手上咬了一口，留下一排細小的牙齒印後，沫兒堅決不同意它留在榭裏。文清雖然不舍，但還是聽沫兒的。所幸那個逴龍晚上自己逃走了，倒省了費心將它送出。
逴龍雖然不見了，但留給沫兒的陰影還在。沫兒一向認為，聞香榭裏是最安全的，沒有那些亂七八糟的東西，可是這個逴龍的出現，卻將沫兒好不容易形成的安全感擊了個粉碎。
※※※
天氣愈加炎熱，聞香榭裏的生意淡了許多，每日裏隻趁著早上和傍晚涼爽的時候做一點兒活計，其他白天都躲在中堂裏避暑了。
一連多天過去，也不見有人來取香。靈虛露連同烏木讓中堂的氣溫涼爽了很多，沫兒和文清索性鋪張席子，晚上就睡在地上，倒也舒服。
可是情況似乎更加不妙——不是聞香榭，而是整個神都。沫兒和文清去北市購進香料，眼見街上的乞丐比以前多了很多，個個麵帶菜色，衣衫襤褸。還有的拖兒帶女，舉家乞討。北市南市的街角，也有了頭插草標，跪在地上等候買主的少男少女，年紀大的有二十多歲，小的隻有幾歲，有獨自一人過不下自賣自身的，也有為了救爹娘賣身的。
沫兒每次經過，都視而不見，不是沫兒心狠，而是不敢看——他一看到那些頭插草標、目光呆滯的孩子，便不由自主地聯想起自己，那種傷痛和無奈會像豐水期的洛水一樣將他淹沒，直至絕望。
每次外出一趟，聞香榭裏都會不開心許久。文清是悲天憫人，沫兒是感同身受，兩人大眼瞪小眼地相對歎氣，卻無能為力。
隨之而來的，是糧食的暴漲。盡管朝廷已經從其他地方火急運糧進京，但一擔糧食的價格已經翻了數倍，而且還在繼續上漲。洛陽城中原本充盈的夏日瓜果已經很少見了，以前沿街叫賣水嫩的葡萄，翠綠的蘋果，還有沫兒最愛的香瓜，都不見了蹤影，偶爾碰見一個小販，擔子上的瓜果也是又小又蔫兒，沒了往年的水靈，還貴得要死。
※※※
午夜時分，沫兒被熱醒了。本想翻個身繼續睡，卻燥得渾身發粘，想起自己那顆降真種子忘在了樓上房間裏，遂起身去拿。
見文清睡得正香，沫兒也未點燈，趁著月光，赤腳去後門撒了泡尿，摸黑兒上了樓。
放降真種子的荷包就在床頭的桌子上，沫兒拿了就走。順著黑乎乎的樓梯正要下去，忽然聽到有輕微的說話聲。
沫兒停住了腳，這才看到，婉娘的房間裏有微弱的燈光。
婉娘還沒睡，在和誰說話？不會是烏冬和羅漢他們吧？說起來，烏冬和羅漢是什麽呢？沫兒忍不住好奇，遲疑著把腳收了回來，踮著腳尖偷偷湊近了婉娘的房門。
※※※
透過細細的門縫，沫兒正好看到婉娘的側臉，但隻能看到她一人，斜靠著椅子，神態慵懶。
“這件事沒得商量。”一個蒼老的聲音冷冷地說道，聲音很奇怪，帶著一種空洞的回聲，有些熟悉，卻聽不出是誰。
婉娘伸出細長的腳，打量著腳上的繡鞋，無意識地輕輕抖動，漠然道：“如果我不同意呢？”
“不同意？”老者的聲音突然大了起來，接著又低下來，嘿嘿笑道，“你有得選嗎？”
婉娘低頭淺笑道：“您是知道的，我這人最喜歡別扭，別人越是強迫我做什麽，我便越不做什麽。”黑亮的眼珠在燭光下一閃一閃的，神態俏皮而暗含冰冷。
老者似乎被她氣到了，連說了幾個“你”，冷笑道：“你別告訴我說你舍不得。嘿嘿，我聽說，你待他如同親生兒子一般，到底是真有感情呢，還是為了掩人耳目？”
婉娘卻不生氣，嫣然一笑道：“胡說什麽呢，我看著有那麽老嗎？他做我弟弟還差不多。”
老者鼻子哼了一聲，陰惻惻道：“你在神都十二年，又費盡心力將他收在聞香榭，不就是為的這一刻？”
沫兒屏住呼吸，隻聽得心驚肉跳。聞香榭裏，隻有自己是後來的，這個可以做婉娘弟弟的“他”，除了自己，還會是誰？
婉娘玩弄著腕上的手鐲，輕笑道：“他是我聞香榭的人，這裏當然是我說了算。”
“哼！”玉魚兒一陣兒亂響，想來是老者暴怒，揮舞雙手帶動了帳幔。“你忘了我們的約定了？”
婉娘仰臉，茫然道：“哦？什麽約定？”
老者暴躁道：“你不要故意激怒我。這個約定，我整整守了十二年！就等這一時刻！”
婉娘似乎有些心虛，垂頭不語。老者沉默了片刻，道：“這十二年來，我謹守合約，洛水河道疏通，兩岸風調雨順……你難道想抵賴不成？”
婉娘看看窗外的淡淡月光，突然道：“好吧，我會考慮，你先回去吧。”
老者似乎極不甘心，思量了一番，兀地陰險笑道：“聽說城外大旱，秋莊稼顆粒無收，城外已經有人餓死了，是不是？”
婉娘斜睨他一眼，淺笑道：“這與我有何關係？我說了，我隻賣香粉，不管世事。”說著站起身來，一副送客的模樣。
老者的聲音突然飄近，獰笑道：“好吧，就算你要留著那小子，可是烏冬他們呢？”
婉娘似乎對這話甚為顧忌，臉色一變，卻轉而嫵媚一笑，撒嬌一般道：“你還不走？我可要生氣了哦！”
老者顯然也覺察出了婉娘的神態變化，咯咯笑道：“我這就走。嘿嘿，我還以為婉娘果然要成仙成佛，超度眾生呢，原來是想自己獨吞。”
婉娘麵帶微笑，俏生生道：“你我同為妖邪，我有私心一點都不奇怪。”
沫兒聽到那句“同為妖邪”，心如刀割一般疼痛。
老者卻被這句話刺得暴怒，低吼道：“我不是……妖邪！”一股陰風吹來，昏黃的燭光忽閃不定，婉娘的影子隨著燈光忽長忽短。
婉娘揚起下巴，嫵媚一笑，道：“好，我說錯了，我是妖邪，你不是。”但這句道歉比不道歉更加讓人難堪，老者牙齒格格作響，氣得說不出話來。
婉娘伸手倒了一杯茶，笑嘻嘻遞過去道：“您不肯走，想是口渴了？喝杯茶吧。”
老者氣結，冷冷道：“我今日來，隻是提醒你遵守約定。你若肆意妄為，就怨不得大家了。”
婉娘自己呷了一口茶，嘴角漾起笑意，略一施禮道：“承讓承讓。時候不早，請便。”
婉娘再三逐客，老者臉上甚是掛不住，頓了頓足，恨恨道：“告辭！”婉娘盈盈而立，滿臉堆笑，一點都不動氣的樣子。
沫兒唯恐被老者撞見，慌忙閃到樓梯處，等了片刻，卻不見有人出來，婉娘房間裏也沒了聲響，忍不住又湊過去。
婉娘背對著門，正收拾桌上的東西，梳妝台上的鏡子端正地放著，隱隱反射房間的景物。
沫兒納悶，老者難道從後窗跳下去了？正想溜走，卻突然見鏡麵扭曲，從中凸出一個光怪離奇的醜陋大臉來，惡狠狠道：“別以為我奈何你不得！”
婉娘卻毫不驚懼，對著鏡子撫弄下頭發，嫣然道：“祝你好運。”“啪”的一聲將鏡子翻轉平放在桌麵上，翩然而去。
沫兒看得目瞪口呆，嘴巴老半天沒閉上，隻等到婉娘吹熄了蠟燭，才躡手躡腳地下了樓。
〔四〕
聞香榭裏的氣氛不知什麽時候變得不一樣起來。盡管婉娘還同以前一樣貪財小氣，不時嘲笑一下沫兒，揶揄一下文清，一邊教兩人做香粉，一邊鬥嘴笑罵，可是沫兒卻如同變了人，擺出一副深沉的樣子，前所未有地容忍婉娘對他的嘲弄，有時麵對婉娘的裝嬌扮癡，也不再毫不留情地揭穿，甚至偶爾眼睛會閃出一種“慈祥”的光芒，像一個慈愛的長輩對待一個頑皮的孩子一般。
但這讓婉娘十分鬱結，連連呼道：“好沒意思！沫兒什麽時候變成了學塾裏的先生了？”
黃三伸出大拇指，表示沫兒懂事了。
不錯，沫兒懂事了。那晚的所見所聞，一直藏著沫兒的心底。婉娘和他人有什麽長達十二年的約定？那個奇怪的鏡子到底是什麽東西？——這件事，一定還和自己有關。但長期以來的相濡以沫已經讓沫兒對聞香榭、對婉娘有了充分的信任，他已經長大，不會像以前一樣，遇到一點事情就胡亂猜忌和懷疑，如今有的，隻是對婉娘的擔心和內心的強烈不安。
※※※
轉眼已經七月底。前日有人定了一批玉蘭清露，黃三和文清忙得不行，偏巧家裏的米沒有了，婉娘這幾天也不知忙些什麽，天天外出，沫兒隻好冒著大太陽上街買米去。
正當午時，毒辣辣的陽光晃得人睜不開眼睛，稍微一走動，蒸騰的熱氣便讓人透不過氣來。從城外逃荒而來的乞丐，麵帶菜色，無精打采地坐臥角落、樹蔭下，眼巴巴地看著路過的每一個人，同街道兩邊的樹木一樣奄奄一息，毫無生氣。
沫兒不敢多看，一路挑揀著蔭涼，低頭快步去往米店。誰知如今糧食告急，連走了兩家米店都被告知米已售罄。沫兒無奈，隻好又冒著酷暑繞到遠處靜域寺附近的姚家糧店。
米價又漲了，原本能買三升米的銀錢，如今隻能買不到兩升了。沫兒不情願地付了錢，提著米急急忙忙往回走。見路邊一個賣梨的小販，挑著的梨子倒也新鮮，不由得饞蟲上來，將手中的剩下的錢買了四個脆甜的青梨，用衣襟兜著。
沫兒喜滋滋地砸著嘴巴，心情好了許多。正吞咽口水，街角處突然衝出來一個瘦弱乞丐，伸出髒汙的大手，拉住沫兒的衣襟，從中抓出一個梨子來。
沫兒一時未及反應，衣襟被拉落，兜著的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知從哪裏又衝過來三四個乞丐，搶了梨子就跑。
沫兒從來不吃虧的，氣得要死，大吼道：“你們這麽強盜！”搶了梨子的乞丐四散逃跑，沫兒背著米袋，行動不便，盯準最先搶的那個瘦弱乞丐，飛步追了上去，攀住他的胳膊就奪梨子，一邊踢打一邊罵：“你們這些壞蛋，公開搶別人的東西！”
瘦乞丐身量甚高，沫兒夠不著梨子，隻能牢牢地吊在他的半邊膀子上。瘦乞丐任由沫兒踢打，也不辯解，呸地一聲吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。
這下沫兒徹底被惡心到了。鬆開瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，隻管問我討就是，為什麽搶劫？”沫兒做過乞丐，對乞丐從無歧視之意，但今日被搶與往日主動施舍大不相同，心裏甚是氣憤。
瘦乞丐滿臉菜色，顴骨高聳，手裏握著梨子，並沒有像其他三個搶到梨子的乞丐一樣，狼吞虎咽地大吃，而是低著頭一語不發。沫兒見他神情木然，一點歉意也沒有，跳起來指著幾個搶梨子的乞丐，大罵道：“若不是看著你們可憐的樣子上，我一定去報官！”
瘦乞丐聽到“報官”二字，眼珠子費力地轉動了一圈，突然朝沫兒跪下來，咚咚磕了幾個頭。如此一來，沫兒倒覺得不好意思了，悻悻道：“算了，幾個梨子罷了。你走吧。”
瘦乞丐臉現喜色，飛快地將梨子上的痰漬在破衣服上擦幹淨，快步跑到街角，嗬嗬地笑。沫兒伸長脖子一看，角落的蔭涼下，放著一張破席子，一個瘦骨嶙峋的孩子蜷縮在上麵，不住地咳嗽。瘦乞丐把梨子送到孩子嘴邊，抄著一口濃重的山地口音叫：“娃，有個梨，吃了咳嗽就好了。”
沫兒愣了半晌，看看手裏還剩幾文錢，走過去丟在孩子腳邊的破碗裏。走了幾步，又回過頭來，將米袋子卸下，捧出白米，將小碗裝滿。旁邊一個乞丐見狀，將手裏吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。
※※※
好心情全沒了。沫兒鬆鬆垮垮地提著米袋，悶悶不樂地往回走。遠遠看到了聞香榭的粉牆黛瓦，突然從旁邊衝出一個人來，沫兒警覺地抱緊了米袋子，定睛一看，卻是小和尚戒色。
戒色長高了一些，手腳細長，臉上都是汗道子，雙手合十喜滋滋道：“沫兒施主好。”
沫兒驚喜道：“你怎麽來了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我帶你去聞香榭裏玩。”圓通方丈圓寂之後，沫兒和文清曾去看多戒色好幾次，但佛門戒律甚嚴，戒色從來沒出來玩過。
戒色卻麵有難色，後退了一步，道：“小僧今日出來有事。”
沫兒笑道：“你一個小孩子家，別老氣橫秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。”
戒色辯道：“圓通方丈說要叫施主……”眼圈一紅，淚水在眼眶裏打起了轉兒。
沫兒見他仍不忘圓通方丈，連忙轉了話題，拉他到旁邊花基上坐下，隨口問道：“你出來做什麽事？”
戒色慌忙站起來，施禮道：“沫兒施主，圓卓大師請你過去一敘。”
沫兒撓撓頭，奇道：“圓卓大師？誰啊？”
戒色低聲道：“是我們寺院新來的主持。”原來是靜域寺的新方丈。可是戒色與圓通情同父子，心裏隻認圓通為方丈，對新來的圓卓則隻呼“大師”，不稱“方丈”。
沫兒越加驚奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？”
戒色固執道：“不是，就是找你。其實我已經在這附近守了兩天了，就為等你。圓卓大師說，他有要事要見你。”
沫兒心道，自己一個名不見經傳的小子，怎麽會有圓字輩的高僧來請？哦，是了，估計這圓卓大師想買什麽香粉，不好意思公開來求，便想私下裏和自己說。
但連沫兒自己也覺得後一種猜測不怎麽靠譜。難道是和婉娘有關？這幾日婉娘行色匆匆，天天外出，不知忙些什麽。
一想到婉娘，沫兒道：“好吧。我同你去。”
戒色在前麵帶路，兩人繞來繞去，走進一個僻靜的小院。戒色停住腳步，道：“就是這裏了，施主請進。”
沫兒卸下米袋，遲疑道：“你家主持不住靜域寺嗎？”
戒色道：“主持這些天與其他大師研讀經文，這裏清靜些。”說著將米袋接了過來，道：“你趕緊去吧。”
沫兒輕輕推開房門，一個方麵大耳的中年和尚過來施了一禮，引他進了上房。
※※※
九個身穿袈裟的老和尚，分開兩邊團坐在蒲團上，表情或慈祥或肅穆，或悲切或愁苦，整個上房莊嚴沉重。沫兒本來正東張西望，見這架勢，不由得嚇了一跳，慌忙正了正身姿，擺出一副莊重的樣子來，恭恭敬敬道：“請問哪位是圓卓大師？”
正中的一個老僧和藹道：“天氣熱，口渴了吧。戒相，給這孩子一盅茶來。”沫兒看他極為麵熟，一時卻想不起在哪裏見過。
剛才領沫兒進來的和尚戒相果然端了一杯水來。沫兒一飲而盡，抹抹嘴，學著大人的樣子，雙手合十行了一個禮，道：“謝謝，你是圓卓大師嗎？”
老僧微微一笑，朝右邊坐在最尾端一個高瘦和尚看去，高瘦和尚卻不像老僧這般和善，表情嚴肅，神態刻薄，樣子也年輕許多。沫兒一看就不喜歡，但還是施禮道：“拜見圓卓大師。”
高瘦和尚冷漠地上下打量了沫兒一番，並未作聲，而是看向其他幾人。沫兒覺得有些莫名其妙，皺眉道：“若是沒事，我就走啦！”
老僧卻擺手示意戒相拿了一個蒲團來，對沫兒道：“好孩子，不用拘束，坐下吧。”這房屋柱角高深，和外麵相比涼爽許多。沫兒遲疑了一下一屁股坐下，雙腿伸直，用手扇著涼風，大聲道：“到底誰找我？”
右邊座首的一個大胖和尚嗬嗬地笑了起來。這和尚方麵大耳，額寬鼻闊，聲如洪鍾，笑道：“就是這小子？”這句話卻是問正中的老僧的。
老僧微微頷首。胖和尚銅鈴大眼笑得如同一朵花兒一般，道：“不錯不錯，一看就是個調皮搗蛋的家夥。我喜歡。”
沫兒卻毫不客氣道：“我不認識你。”
高瘦和尚厭惡地皺了下眉，道：“圓德大師，這就是你說的那個孩子？”
沫兒聽到“圓德”二字，驀然想起，他是白馬寺的高僧，去年的焚心香事件，六條人命死於衛家大火，婉娘曾帶著沫兒到白馬寺請他為死去的人超度，所以是見過麵的。
知道這是圓德大師，沫兒覺得心安了些，臉色的警惕和不滿減少許多。
幾個大和尚相互交換著眼神，卻沒有一個人發話。沫兒見他們一副欲言又止的樣子，忍不住爬起來，小聲道：“圓德師父，今天叫我來有什麽事兒？家裏還等著我買米回去做飯呢。”一邊說一邊偷眼看其他幾個和尚。
圓德嘴角漾起笑意，道：“不用急。”指著左手邊幾個和尚道，“我先來介紹一下。這邊分別是圓仁，圓義，圓理，圓智師父，右邊是圓信，圓空，圓常，圓卓師父。”
沫兒不由得吃了一驚。雖不認得這些和尚，但名號卻是聽過的：圓仁、圓智分別是皇覺寺和香山寺的主持，圓仁圓義等幾個都是神都有名的高僧，連當今聖上都多次聽他們講經，更不用說圓德了。
這麽多圓字輩高僧齊聚一起，一定是商議什麽不尋常的大事。沫兒不敢造次，乖乖地在蒲團上重新坐下來，眼睛卻骨碌碌轉個不停。
圓德閉目打起了坐。其他一眾老和尚默默地打量著沫兒，目光有探詢有疑慮有擔憂，看得沫兒渾身不自在。
沫兒忍了片刻，受不了這種無聲無響的壓抑，叫道：“圓德師父，您要是沒事我就走了。回去晚了老板娘要扣我的工錢。”
圓卓看著沫兒不安生的樣子，又皺起了眉。沫兒見他對自己不友善，心裏頓生反感，起身施了一禮，扭頭就走。圓卓喝道：“站住！”
沫兒本是個吃軟不吃硬的主兒，見圓卓吆喝他，扭頭便道：“你要管飯還是要給我開工錢？”
圓卓眉頭一擰，厲聲道：“哪裏來的野孩子，一點教養也沒有！”
沫兒最聽不得“野孩子”一詞，立馬像被捅了的馬蜂窩，整個炸了起來，也不管圓德等人在場，擺出以前罵街的架勢，怒聲叫道：“哪裏來的？也不知哪個龜孫巴巴地叫人請了我來！哼，還高僧呢，一點教養也沒有！”這話兒直接連圓德一起罵了。
圓卓氣得嘴唇發抖，指著沫兒道：“要不是看在他的麵子上……”圓德威嚴地哼了一聲，目光掃過圓卓。圓卓強忍著怒氣，收聲不響。
沫兒對“野孩子”三字仍耿耿於懷，跳起來不依不饒道：“你是什麽東西？還不是圓通師父圓寂了，你才爬上了這個位子？哼！”這幾句話本來是沫兒胡說的，他隻是覺得圓通為人更好一些，就隨便這麽一說，卻剛好戳到了圓卓的痛楚。
圓卓性子急，為人嚴苛，本是仗著和皇家有些關係才做了靜域寺的主持的，聽聞此話，一張幹瘦的臉漲得通紅，又無法和他一個小孩子對罵辯解，尷尬異常。其他的大和尚都麵無表情，有幾個甚至閉目養神。
沫兒的撒潑功夫自是一流，已經占了上風，還要尋個由頭，繼續哭叫道：“你們欺負人！我又沒有自己來，你叫人請了我來，又不說話又罵人！”
圓德歎了一口氣，道：“圓卓，你先出去。出家人戒嗔戒躁，不必為一點小事動肝火。”口氣雖然平和，但顯然是在批評他做得不夠得體。圓卓額上的青筋突突地跳了幾下，頭上冒出了汗，施了一禮低頭退出了。
沫兒眼皮甚活，連忙見好就收，自己抹了眼淚，委屈道：“圓德師父，您到底有什麽事？”
圓德起身走到沫兒身邊，拿出一條粗布手帕，幫沫兒擰了一把鼻涕，道：“好孩子，有個事情，必須要你知道。”
沫兒見他說得鄭重其事，頓時有點忐忑，不安道：“是……婉娘怎麽了？”
圓德一愣，笑道：“傻孩子，婉娘沒事。”
拉著他到中間的蒲團處，又盤腿坐下。周圍的幾個大和尚都閉上了眼睛，雙手合十，嘴裏默默誦經。
沫兒聽說不是婉娘的事微微放了心，又馬上警覺起來，狐疑道：“到底什麽事？”
圓德的臉色凝重了起來，緊握住沫兒的手，長長地歎了一口氣，仿佛下定了決心一般，緩緩道：“孩子，如今到了洛陽眾生的生死存亡之刻，我們需要你的幫助。”
沫兒很想大聲反問自己一個小孩子能做什麽，但看到圓德眉頭緊皺，目光絕望憂傷，便一聲不響等他說下去。
圓德閉眼沉默了片刻，猛然睜開眼睛，凝視著窗外明晃晃的太陽光，低聲道：“唉，已經半年沒下雨啦。城裏的災民越來越多。可是能到城裏的，已經是好的了。城外餓殍遍地，聽說有的地方，已經發生人吃人的事兒了。”
沫兒想起街頭的那個偷梨的父子，不禁心裏一沉。圓德看了他一眼，道：“這還不是最可怕的。通常大旱大澇之後，便是大疫。隻怕過不了多久，洛陽城中便瘟疫大發，死者無數了。”幽深的目光投向遠方，神態悲愴。
沫兒想起街上那些食不果腹、瘦骨嶙峋的乞討者，想到繁華祥瑞的洛陽城死屍遍野，不由得打了個寒顫，喃喃道：“太可怕了。”
圓德輕輕地拍了拍他的肩，道：“如今朝廷已經在邙嶺設了祭壇祈雨。我等也不能坐視，願舍棄皮囊救眾生於水火之中。”
沫兒聽了，不禁肅然起敬，脫口道：“圓德大師父果然是個大大的好……和尚。”
這話聽起來十分不倫不類，卻是發自內心的。圓德微微一笑，道：“這原是老衲的職責。”
沫兒愣了一會兒，看了看周圍猶如雕像一般的其他和尚，沒頭沒腦地問道：“我又不會念經，又不會祈雨。要我幫什麽？”
圓德深陷的眼睛閃出一絲歉疚，道：“這……要從一個很久以前的故事說起。一個約定。”
沫兒倏然想起，他那晚在婉娘門口聽到一個老者提到“約定”，低聲自言自語道：“十二年前的約定？”
圓德歎道：“這麽說，你知道了？唉，婉娘既然已經告訴你，那我就直說了吧。”
“十二年前，洛陽先是經曆了幾個月的大旱之後，轉為大澇，引發洛水泛濫，城中一片汪洋，餓死淹死百姓數以萬計。”圓通語速緩慢，眼神飄渺，陷入沉思。
沫兒插嘴道：“官府沒有賑災的嗎？”這幾天也經常聽說城中有富人施粥什麽的，或者官府分發糧食給進城的災民。
圓德苦笑了一下，道：“剛開始幹旱時，同今年的情形差不多，雖然乞丐多了些，但尚未影響大局。等到大旱轉為大澇，數百個村莊被水淹沒，道路被毀，瘟疫蔓延，賑災已經是杯水車薪。”
這情形實在可怕，沫兒不敢想象，連忙追問：“然後呢？”
圓德道：“大雨一連下了七七四十九天。坊間開始有傳聞，說是洛水有河怪，需將二十個十二歲的男童投入伊闕龍門的河中，河水自退。也不知這妖言是從何處傳出的，但愈傳愈烈，連當時的聖上都驚動了。有符合條件男童的人家也開始帶著孩子出逃。”
沫兒不安地舔了舔嘴唇，小聲道：“這不是害人嗎？”
圓德道：“唉，誰說不是呢。但當時城中已經亂作一團糟，許多人都抱著寧願信其有不願信其無的態度，特別是那些沒有男童的人家，更是上躥下跳，獻策進言，求官府盡快組織男童進獻河怪。”
沫兒恨恨道：“別人家的孩子就不是孩子了？人有時奇怪得很，平時人模人樣的，緊急關頭，醜陋嘴臉便出來了。所謂的人，還不如那些好的鬼魅妖怪呢！”
圓德沒想到沫兒能說出如此一番深刻的話來，摸了摸沫兒的頭，頷首讚許道：“唉，果然靈氣逼人。婉娘的眼光沒錯。”其實剛才的話都是婉娘平時經常說的，卻被沫兒借用得恰到好處。
圓德繼續道：“唉，老衲當時剛做了白馬寺的方丈，不忍看這些孩子們白白送命，便主動請纓來主持此事，希望能夠化解天地戾氣，恢複風調雨順。”
沫兒驚叫道：“啊？你真的找了些男童丟進河裏去了？”說完覺得自己唐突了，有些不好意思。
圓德卻不在意，道：“當然沒有。當時主張祭河的一眾民眾稱，以七日為限，若七日後大雨仍舊不停，就必須按照他們的辦法，用男童祭河。老衲當時也存了必死的決心，想看看洛水到底鬧什麽古怪，便找了幾個身負異能的朋友，冒著大雨在龍門守了七天七夜，卻沒有發現任何端倪。”
“唉，看著天下生靈塗炭，自己身為佛門中人卻無能為力，實在痛苦之極。”圓德的眼窩淚光閃動，周圍的幾個大和尚也為之動容。
圓德接著道：“眼見七天期限已到，依舊大雨滂沱，洪水翻滾，我心中幾乎絕望，遣散了友人，自己在洛水邊徘徊，心中暗想，若是真有河怪，我願以身祭奠。心一橫，便準備跳下去，卻被一人拉住了。”
沫兒聽得入神，追問道：“誰？”
圓德遲疑了一下，道：“一個高人。他說知道這河裏有什麽古怪，我跳下去是沒用的。”看圓德的樣子，似乎有所隱瞞，沫兒也不敢質疑。
圓德道：“後來他就跳進洛水，去降服河怪。”
沫兒驚叫道：“真有河怪？”轉念一動，比劃這道：“是不是魚頭龍身的？這麽長的尖牙，青烏色的大腦袋？”
圓德搖搖頭，道：“不知道。但是洛水裏有古怪卻是真的。”
圓德繼續回憶道：“他要我在龍門口最狹窄的地方等他，自己便下了水。霎那間河水翻滾，巨浪滔天，好幾次我都差點被波浪打翻進水裏。足足過了一個時辰，他還沒從中出來，我麵前的河麵已經變成了血紅色。已經將近午夜，唉，我擔心的不得了，也不知他贏了還是輸了。雖然七月天氣，但下著暴雨，連續在雨中淋了幾個時辰，我早就被凍得渾身僵硬，瑟瑟發抖。可是我不能走，我答應他，要等他出來。”
圓通眼神平靜，語速緩慢，但沫兒看得出，那一幕對他來說實在是印象深刻之至。
“我從午時一直等到午夜子時，仍不見他的蹤影，我想，他一定是……不在啦。心頭一絕望，便癱倒在地麵上，卻發現雨小了很多，東方的天空還隱隱閃出了幾顆星星。我知道，他成功了。”
沫兒緊張道：“那他後來出來了沒？”
圓德道：“我就那樣在泥地裏昏睡，醒了天已經大亮，腳邊放著一件滿是血跡的衣服，卻不見他的人。此時雨住風停，洛水回落，萬民歡呼。我高興極了，又找了熟識水性的人下河找他，卻沒找到。”
沫兒熱切道：“他這麽有本事，一定是自己走開了，肯定不會死。”
圓德道：“我也是這麽想。心裏雖然知道他凶多吉少，但還是堅持認為他應該平平安安。”
圓德講完了故事，便開始閉目養神。
沫兒聽得津津有味，但卻不知道這個故事和自己有什麽關係。偷眼看看周圍的大和尚，都猶如睡著了一般，一動不動，不知道這群老和尚葫蘆裏賣的什麽藥，便鼓足勇氣，搖搖圓德的手臂，道：“圓德大師父，這人是誰？”
圓德睜開眼睛，歉然道：“我答應不告訴世人他的身份。”
沫兒訕訕地收回了手，小聲嘟囔道：“不說就不說。”又抬起頭來，疑惑道：“這就完了？”
圓德微微一笑，道：“他的確沒死，三個月後，他來找到了我，告訴了我那晚的情形。他說，以他的功力難以完全製服那個河怪，隻能與他打個平手，兩人惡戰了幾個時辰，他與河怪達成了一個約定。”
一聽到“約定”，沫兒頓時緊張起來。
圓德看著他，道：“這個約定便是保神都十二年風調雨順，不發水患。”
沫兒愣了片刻，叫道：“啊呀，十二年到啦，是不是？”
圓德點點頭，歎息道：“是。”
沫兒恍然大悟道：“你們……不會是要我去打河怪吧？”一股熱血衝上心頭，小胸脯一挺，摩拳擦掌道：“沒問題，您說要我怎麽做？——我想當英雄。”黑漆漆的眼珠子沒有一絲膽怯，充滿了激情和對做英雄的渴望。
可是轉念一想，又結巴道：“我不會水，也沒有功夫。怎麽辦？”
圓德慈愛地笑了，道：“你哪能打得過河怪，還小呢。”
這讓沫兒更加迷惘，撅嘴道：“圓德大師父，你找我來，到底有什麽事？”
圓德朝周圍幾個和尚看了一圈，似乎在探詢他們的意見，等收回目光，雙手合十念了一身佛號，慢慢道：“那個約定裏，還有另一個條件，隻要滿足了這個條件，約定便算解除。”
憑直覺，這個條件肯定不是什麽好事。沫兒結巴道：“什麽……什麽條件？”
圓德神態悲涼，長歎了一聲，道：“要一個天賦異稟的男童……祭河。”
沫兒猶如五雷轟頂，瞪著眼睛說不出話來。其他幾個和尚一起念起了佛號，在沫兒耳邊嗡嗡作響。
圓德低沉道：“如若不然，十二年前的天災便要重演，整個洛陽又不知要多少人家破人亡。”
沫兒哪裏還顧得想這些大局，一想到自己要被大河怪一口吞下，說不定還要撕咬成一塊一塊的，便覺得毛骨悚然，騰地跳了起來，硬著脖子叫道：“不！他們死關我什麽事？我不要去喂河怪！”也不聽圓德在後麵說什麽，扭轉身便往外跑，未到門口，卻被圓卓一把拎了回來。
圓卓將沫兒往圓德麵前一擲，冷哼道：“乖乖聽話！”圓德伸手拉沫兒起來，皺眉道：“圓卓，你身為方丈，自當注意一言一行，怎能如此對待一個孩子？”
圓卓黑著臉在自己的位子上坐下。沫兒見周圍都是大和尚，不禁又驚又怕，一把甩開圓德的手，一邊踢打一邊狂叫道：“你還是高僧呢，你怎麽不去祭河？我不去！我不去！你們這些高僧，一個個假仁假義，合起夥來欺負我！”
圓德任由沫兒踢打，神態悲苦之極。沫兒看圓卓惡狠狠盯著自己，不敢逃走，一骨碌躺在地上，打著滾兒嚎啕大哭。
圓卓忍無可忍，喝道：“你這小東西能不能聽人把話說完？”
沫兒恨極，又不敢撲過去打圓卓，雙腿在地上踢騰著，嚎道：“我不聽我不聽！你們這些騙子！大騙子！老禿驢！”幾個大和尚神色尷尬，臉色紅一陣白一陣。
正哭罵得上氣不接下氣，一隻耳朵被人揪著拎了起來，還未及回罵，隻聽婉娘責怪的聲音：“好你個小東西，一家子等著你的米做飯呢，你卻跑這裏來撒潑來了！”
沫兒一看婉娘來了，越發有了仗勢，更嚎得了不得了。婉娘拿出手帕子胡亂朝他臉上抹了一把，朝圓德施了一禮，隨意看了看旁邊的大和尚，笑道：“今日圓字輩高僧齊聚於此，原來是給我的小夥計講故事來了？”
圓德黯然道：“怪我等本事不濟……”
婉娘嫣然一笑，也不接話，回頭看看沫兒的大花臉，道：“幾位師父見笑了。這孩子就是個小潑皮無賴。”拉起沫兒訓斥道：“就知道貪玩！還不趕緊回去做飯？”略一點頭，一陣風似的走了。
※※※
圓德失神地盯著空蕩蕩的大門，低聲念了一聲“阿彌陀佛”，無語地跌坐在蒲團上。圓卓急躁道：“這女人什麽來曆？還要勞圓德師父您幾次三番和她說好話？”
無人應答。圓卓訕訕地坐了下來，不滿道：“要是那女人不同意，怎麽辦？哼，我一眾人等還要看她的臉色。”
一滴渾濁的老淚滴落下來，圓德抑不住悲痛，仰臉長歎道：“可憐天下……又要生靈塗炭了。”
圓卓仗著自己有皇家背景，心裏對圓德幾人處理此事的方式十分不屑，哂道：“這有什麽難的？要我說，直接將此事報告朝廷，朝廷自有人來管。同不同意，還由得她嗎？”
圓德右邊的胖和尚圓信見他言語之間不尊重，忍不住冷冷回道：“驚動官府，隻怕事情更難以收場。”
圓卓斜了一眼周圍閉目不語的其他和尚，擺出一副大義凜然的樣子道：“一個小潑皮，和全城的百姓，孰輕孰重？”
圓信濃眉一皺，正要反駁，卻被圓德擺手製止，沉聲道：“佛法講眾生平等，他若不願，我們另想辦法就是。”看了一眼圓卓，又道：“他年齡小，自然頑皮了些。但潑皮二字從我等口中說出，可是犯了口誡。”
圓卓剛晉升靜域寺主持，資曆尚淺，心裏雖甚是不忿，卻不敢多言。房間裏驟然寂靜了起來，一眾和尚默默無言，各自想著心事。
※※※
沫兒臉色沉重地跟在婉娘後麵，直到拐入大街，才期期艾艾道：“婉娘，他們說的約定，是要把我給那個河怪吃掉，來換洛陽城的平安，是不是？”
婉娘回過頭來，似笑非笑道：“那你願不願意呢？”
沫兒憤憤不平，脫口道：“我不！我不想死！”
一個兩三歲大的小女孩，麵黃肌瘦，矮小瘦弱的身子頂著一個大腦袋，怯生生地朝沫兒伸出烏黑的小手。沫兒摸著空空的口袋，無奈地攤開手。婉娘飛快拿出一把零錢放在她的手心。
周圍的乞丐一看，呼啦一聲圍攏上來，個個伸出手或破碗，用祈求的眼神盯著二人。沫兒高聲叫道：“沒有了！真沒有了！”那些人卻絲毫不為所動，將沫兒和婉娘圍得水泄不通。一個年輕的乞丐伸手捏了捏沫兒背後的米袋，舔了舔幹裂的嘴唇，道：“這裏是米不？”圍著的人群騷動了一下，眼睛瞬間放亮，猶如夜間發著綠光的狼眼。
沫兒沒來由得打了個哆嗦。
婉娘見無法脫身，從懷中抓出一把錢幣遠遠地拋在圈子外麵，乞丐們嗷嗷叫著撲了過去，好幾個人被壓在了下麵。
沫兒茫然地看著那些瘋狂的人們，眼睛在陽光下感到一陣刺痛。
一個中年乞丐來遲了幾分，地上的錢幣已經被撿幹淨，便滿臉失望，蹣跚著走開。而剛才那個瘦弱的小女孩，從牆角牽起一位佝僂著身子的老婆婆，正喜滋滋地清點手中的錢幣。中年乞丐略一遲疑，飛步上去，一把推開老婆婆，搶了錢幣轉身就跑。
小女孩站立不穩，一個跟鬥磕在旁邊的大樹幹上，額頭蹭破了皮兒，尖利地哭叫。老婆婆顫顫巍巍地抱起她，拍著她的背喃喃道：“不哭不哭，再哭就更餓了。”小女孩很快停止了哭喊，在老婆婆懷裏無力地抽泣。一老一小靠著樹幹坐下，空洞洞的眼神看不到一絲活力。
婉娘遠遠地看著，幽幽道：“天災不可怕，可怕的是在天災到來時人性的覆滅。”沫兒隻覺得後心發涼，拉著婉娘逃似的離開了街心。
〔五〕
聞香榭裏閑了下來，因為已經沒人定製香粉花露。城裏物價飛漲，一天一個價兒，原本一文錢一個的饅頭已經漲到了五文，還不一定買得到。到街上買東西已經要藏著掖著，因為四周都是餓狼般的眼睛。
而最可怕的是，瘟疫來了。天氣太熱，幾天沒吃東西的流浪漢，吃了不幹淨東西的乞丐，那些連續奔波了幾日的逃難者，常常走著走著就倒在了街上。瘟疫是從城外傳進來的還是城內開始的，已經沒有人知道了，官府每天在東、南、北三市設點，免費提供湯藥，可是每天死去的人仍不計其數。
沫兒飛快地瘦了下去。文清不知所以，擔心不已，每次出去買東西都會盡力合著他的口味，可是沫兒食不知味，常常一個人陷入沉思。
※※※
聞香榭裏，水源還算豐盈。雖然後麵的池塘水麵急劇變小，已經露出周圍塘底龜裂的淤泥，但澆花飲用還是夠的。沫兒去後堂打了一桶水，澆在桐樹的樹根下，然後無精打采地躺樹下的石凳上。
文清給後園的花草澆了水，滿頭大汗地回到前堂。婉娘正在躺椅上閉眼小憩，眯眼看到文清，道：“以後隔一天澆一次吧。水要省著點用。”
文清點點頭，仰臉兒看看天，疑惑道：“今年這是怎麽了？一點雨都不下，還讓不讓人活啊？”
沫兒偷眼看看文清，連忙閉眼裝睡。文清走過在沫兒身邊坐下，推他道：“你是不是病了？”轉頭埋怨道：“婉娘，你也不關心下沫兒，你看他都瘦成什麽樣兒了！”
婉娘起身，甩著手帕子道：“天氣太熱，我還食欲不振呢。”扭身上了樓。
沫兒見婉娘走了，睜開眼睛，折身起來說道：“文清，城裏如今怎麽樣了？”從上次外出買米之後，沫兒再未出過聞香榭一步。
文清的聲音低沉了下去：“很不好。聽說好多官宦都逃往長安了。街上到處都是難民。”說著連連歎氣。
沫兒直直地躺下，瞪著眼睛愣了片刻，輕輕道：“文清，若是此時有人說，犧牲了你，就能換來洛陽城的風調雨順，你願意不願意？”
文清胸脯一挺，沉聲道：“當然願意！那些人太可憐了。照這麽旱下去，不知要死多少人呢。”沫兒頓時有些羞愧，低頭玩弄自己的手指甲。
突然響起一陣急促的敲門聲，兩人慌忙站了起來，打開門一看，卻是老四。
老四曬得皮膚黝黑，嘴唇幹裂，一身皂衣滿是灰塵，下擺布滿了斑斑點點的汙漬，急匆匆道：“婉娘呢？——麻煩幫我倒點水來，忙了一個上午，實在口渴。”
婉娘命沫兒將鎮在井裏的槐米茶吊子提上來。老四一口氣喝了三碗涼茶，這才抹抹嘴巴，焦急道：“婉娘，聞香榭要出事……”
婉娘看到一臉關注之色的文清和沫兒，道：“文清沫兒去再燒些水來。老四你慢慢說。”沫兒見她故意支開自己，便繞過廚房，趁婉娘不注意從後門走進中堂，躲在前門後，透過門上的雕花格子，正好可以看到她和老四。
老四等文清沫兒走開，急促道：“婉娘，大事不好，聞香榭有危險。”
婉娘一笑，道：“哦？怎麽說？”
老四長歎了一口氣，道：“唉，如今世道亂了，人都瘋狂了。”
昨晚老四當值，半夜時分，轄區內十幾個壯年災民集聚鬧事，偷偷商量著要夜間搶劫米店。老四和同伴得到線報，唯恐事態擴大，便著同伴留守觀察，老四回去巡捕房叫人。
這些日因為天災，大量災民湧入洛陽，城裏甚不太平，巡捕個個都派了出去。老四見巡捕房除了一個瘸腿的老捕快外別無他人，事態又頗為緊急，隻好硬著頭皮直接去找總鋪頭。
行至門口，卻聽見總鋪頭正與一人說話，言語之中竟然提及“聞香榭”字樣，老四因感念婉娘的點撥之恩，便留心聽了幾句。這一聽不打緊，把老四嚇了一跳。
婉娘不緊不慢地抿著茶，道：“他們說什麽了？”
老四不安地看了看周圍，遲疑道：“那人說，今年洛陽大旱，原是因為城中有個妖孽。若得破解，隻有將此妖孽投入龍門洛水中。”
老四看了看婉娘的臉色，小心翼翼道：“他接著說，十二年前洛陽城也曾遭此大劫，那時正當這個妖孽出生，所以，他今年應該十二歲上下。總鋪頭便疑慮道，如今城中已經混亂，光十二歲的男童不知道有多少，這樣的破解之法，隻會引起城中更加動蕩。”
“那人道，他已經知道妖孽是誰，隻要在民間造勢，由災民請願具表，上頭自會下來懲辦。”老四欲言又止，停住不講。
婉娘淡淡一笑道：“不礙事，你接著講。”
老四鼓起勇氣道：“總鋪頭便追問哪個是妖孽，那人答道，就是一家叫做聞香榭的脂粉店裏的小夥計，叫做文清。”
沫兒直挺挺地靠在門後，大腦一片空白。
婉娘笑眯眯道：“真是胡說八道。老四，依你看，文清是不是妖孽？”
老四皺眉道：“這可當真是胡說。文清這麽忠厚老實一個孩子，哪裏是什麽妖孽？婉娘，你是不是得罪了什麽達官顯貴，別人趁機報複來了？那人口氣甚是傲慢，看樣子官位不小，不通過正經行文途徑，卻在深夜裏私下口授此事，顯然是想對聞香榭不利。”
婉娘把玩著手中的茶杯，道：“我一個賣胭脂水粉的，怎麽會得罪人？”
老四擔憂道：“如今天災，人心大變，若是真的在城中瘋傳文清是妖孽，隻怕最後不是也是了。婉娘還是早做打算，不如收拾一下細軟去往長安另行開張。”
婉娘點頭道：“嗯，我知道了。多謝老四。”
老四擺手道：“可別提什麽謝字，我就是來給你通個信。我要趕緊回去了，如今人心惶惶，不知道要發生什麽事兒呢。”說罷將手中的茶一飲而盡，急匆匆告辭。
文清煮了新茶過來，正好看到老四轉身，叫道：“四叔，喝杯新茶再走啊。”
老四回頭，擔憂地看了一眼文清，道：“不了，你們保重。”
婉娘自己斟了一碗茶，一邊啜著，一邊自言自語道：“是時候了。”
※※※
沫兒呆愣在門後，一直站到雙腳麻木，心裏說不清什麽滋味。這些天，他一直糾結，一會兒想大義凜然地為了洛陽百姓而獻身，一會兒又覺得不平：大好的時光還沒過呢，憑什麽為了那些人要白白送命？甚至有時悲哀地想，如果自己被投入洛河，婉娘和文清會不會想念自己呢？
可是沫兒萬萬沒有想到，這個要用來祭河的孩子不是自己，而是老實巴交的文清。如此再回想起來，上次與圓德等人的會麵，確實是自己心急了些，尚未聽明白怎麽回事就開始撒潑打滾。
沫兒心裏沒有一絲解脫的喜悅，反而更加茫然。
※※※
文清不見沫兒出來，還以為他躲蔭涼去了，自己將院落打掃幹淨，走進中堂，卻見沫兒僵直地站在門後，一把拉他出來，笑道：“大熱天的，你在這裏喂蚊子麽？”
沫兒的眼珠遲鈍地轉了一圈，木然看著文清。
文清拉他到前堂樹下坐下，道：“你又怎麽啦？這些日子怎麽總是失魂落魄的？”
婉娘揭開臉上的手帕子，笑嘻嘻道：“沫兒要做學究先生，所以不肯多說一句話。”沫兒默默地看一眼婉娘，悶著頭不吱聲。
文清拉過一個小腳凳，在沫兒旁邊坐下，幫沫兒搖著扇子關切道：“沫兒你到底怎麽了？哪裏不舒服？”
婉娘無奈笑道：“整天心事重重的，不知道的，還以為我怎麽虐待你了呢。你瞧瞧人家文清，怎麽就沒有你這種困擾？”
沫兒悻悻道：“我又不是他。”
婉娘從荷包裏摸出十幾文錢來，道：“文清你出去買幾個燒餅來。小心，不要被搶了。”
文清接過錢，提上籃子出去了。沫兒無言地看著文清的背影不見，突然扭頭問道：“真的是文清？”
婉娘平靜地“哦”了一聲，看來早就知道這個結果。
沫兒呆了片刻，道：“怎麽辦？”
婉娘毫不在意道：“沒什麽怎麽辦的。這是他的命數，在他一出生就注定了的。”
一想到文清要被人像個魚餌一樣丟進洛水，沫兒竟然覺得比丟自己還要不舒服，煩躁道：“你沒有辦法嗎？”
婉娘用手打了個涼棚，仰臉看天道：“隻盼天災趕緊過去，我還安安穩穩地做我的生意。唉，這幾個月坐吃山空，嚴重入不敷出。”
沫兒看她對文清的生死毫不關心，雖然知道她故意的，還是氣得七竅生煙，皺眉道：“你別扯開話題，我知道你不會看著文清白白送死的。”
婉娘似笑非笑道：“別給我戴高帽子。我一個生意人，從不做虧本的買賣。”
沫兒看到婉娘的樣子，恨不得撲上去抽她兩個嘴巴。忍了半晌，終於惡狠狠道：“你還欠我一個願望。”
其實沫兒早就想到了，隻是心懷僥幸，希望婉娘能主動提出救文清，就不用浪費自己唯一的一個機會了。可是婉娘對他這點小小心思看得更透，硬是擺出一副又臭又硬的樣子。
婉娘朝前一探頭，誇張地“噢”了一聲，嬉皮笑臉道：“欠你什麽？你還欠我將近九年的賣身契呢。”
沫兒隔著空氣對婉娘齜牙咧嘴，比擬著暴打的動作，道：“別打岔！我要你去救文清。”
婉娘眨眨眼，伸出一個指頭道：“最後一次機會了噢？”
沫兒翻翻白眼。婉娘頓時眉開眼笑，拍手道：“不錯，成交！哈哈，這兩個月來的第一筆生意。”
沫兒頓時覺得後悔了，想要反悔，又覺得白費口舌，悻悻道：“果然是奸商。”將這段時間發生的事情仔細想了一下，一連串兒問道：“文清的爹娘到底是誰？那個魚頭龍身的怪物和這個事情有沒有關係？你打算怎麽救文清？”
黃三抱著他的花盆走過來，聽到此話，深深地看了一眼婉娘，目光中滿是憂色。沫兒正好看到，跳起來拉住黃三的手臂叫道：“三哥，你和我說說，文清在聞香榭裏長大，是誰帶他回來的？他爹爹到底是怎樣的人？是不是很厲害？”
黃三恢複了麵無表情，擺擺手表示不知道。沫兒撅著嘴巴走開，不滿道：“你們就喜歡故作神秘。過會兒我問文清去。”
文清剛好打開門走進來，接口道：“沫兒，問我什麽？——新出爐的燒餅，快來嚐嚐。”
沫兒抓過一個燒餅，猛咬了一大口，含糊道：“哦，我想問，外麵情況怎麽樣。”婉娘在旁邊會心一笑。
文清的臉色瞬間陰沉了下去：“二十二文隻買到四個燒餅，還得躲躲藏藏的才拿回來。聽說上東門外發生了瘟疫，很多人感染霍亂，這幾天已經關了城門，不讓人進城了。”
沫兒的心情更差了。文清眉頭緊鎖，歎道：“聽說汝陽新安等山區，已經有人……把孩子殺了吃。”
沫兒手中的燒餅啪地掉在了地上。文清知道沫兒老家就是汝陽，連忙道：“也許是他們胡說呢……”
沫兒將炒餅撿起來，拍掉沾染的灰塵，慢吞吞地咬著。文清道：“那個髒了，小心拉肚子，你來吃我這個。”
沫兒沒好氣地白他一眼，道：“你的肚子就吃不壞了？”扭過頭不理他。
〔六〕
堂前的梧桐樹發出沙沙的響聲，一絲微弱的風吹了過來，空氣中的燥熱似乎減輕了一點。正躺在板凳上假寐的沫兒忽地坐起來，驚喜道：“起風了！要下雨了！”
似乎為了響應他的話，話音剛落，風就大了起來，裹著一股涼絲絲的水汽。原本澄澈湛藍的天空不知何時蒙上了一層土黃色，天空暗了下來。文清高興極了，拉著沫兒又跳又笑。
梧桐樹開始嘩嘩作響，風越來越大，裹著沙土四處肆虐，打得兩人臉兒生疼，慌忙躲進中堂。片刻工夫，天色大暗，榆錢的雨點啪嗒啪嗒地滴落在地麵上，騰起一股塵土。文清激動叫道：“下雨啦！下雨啦！”
天空低沉，卻不是以往那種烏雲蓋頂的陰暗，而是一種詭異的明黃色。在這種黃色的映照下，所有的一切都披上了黃色的外衣，門口的梧桐樹張牙舞爪，像兩個奇怪的妖魔。
文清還在傻嗬嗬地興奮，沫兒卻高興不起來。婉娘看了沫兒一眼，伸了個懶腰道：“涼爽了，真好，正好可以安安穩穩睡一覺啦。”一扭一擺地上了樓。
※※※
風停了，天地之間扯起了直上直下的雨線，門前的台階很快就積滿了雨水。黃三和文清冒雨拿了鐵鍬，將水引至後麵的池塘。
吃過晚飯，雨仍無停息的意思。沫兒的不安更加強烈，卻忍著不敢暴露一點。連文清也擔憂起來，道：“老天爺心裏也沒個數，這一通猛雨再不停，旱災就要轉為澇災了！”
※※※
夜已深。沫兒穿好衣服，靜坐在床上，聽著外麵嘈雜的雨聲，心裏七上八下。
一絲微光從門縫中透了進來，婉娘低聲道：“沫兒，準備好了沒？”
沫兒跳下床，一聲不響地走了出去，跟著婉娘下樓，裹上披風。打開門看到烏蒙蒙不分天地的暴雨，正要詢問怎麽辦，卻見一黑一白兩匹馬正候在門前。兩人便翻身上馬。
沫兒乖乖閉眼，黃豆大的雨點迎風打在臉上，疼痛異常，耳邊雨聲奇大，猶如身處鬧市。好在不一會兒，馬兒已經停下。
一個男子將沫兒抱下馬來，卻是藍一，如此大雨，他卻衣衫如常。沫兒好奇，伸手在他衣服上摸了一把，隻覺得滑溜溜的，藍一和氣，對他一笑。
婉娘跳下馬，道：“赤子呢？”
紅衣服的赤子匆匆從雨中鑽了出來道：“來了！”
透過雨幕中蒙蒙的燈光，沫兒這才注意到，原來到了香山寺，如今就站在那日自己與文清捉迷藏的石壁旁的小亭下。轉過頭，沫兒眼前一花，卻發現兩匹馬不見了，烏冬和羅漢靜立在一旁。
婉娘看了看天，道，“嗯，不錯，成敗就看今晚了。”接著交待道：“烏冬、羅漢，你們去龍門口守著，如有異變，及時發訊息給我。藍一去水下看看情形，不要驚動他；赤子就在這裏。”
烏冬等人領了命，閃入雨霧瞬間不見。沫兒情知今晚事關重大，雖心中好奇，卻無暇多問。
※※※
除了嘩嘩的雨聲，香山寺裏無任何動靜，那些老和尚小和尚一個也不見。幾盞昏暗的燈籠變成了一個個模模糊糊的光團，但是光線卻不十分陰暗，周圍的景物隱在雨霧中，飛起的簷角，懸掛的古鍾，看起來像是一個個奇形怪狀的怪獸。
沫兒抹了一把臉上的雨水，道：“如今怎麽辦？”
婉娘擺擺手，走到石壁前撥開已經幹枯的藤蔓鑽了進去。沫兒連忙跟上。
洞裏有一種淡淡的味道，香味中夾雜著一種若有若無的腥味，感覺怪怪的。婉娘點起一小支蠟燭，兩人側著身子沿著縫隙往裏走。
前行了約三、四丈，洞口突然向下傾斜，原本飄向裏麵燭光不知何時折了方向，飄向身後。味道變得濃重起來，沫兒大氣也不敢出，拉著婉娘的衣角，亦步亦趨。
再往前走，山洞明顯潮濕，腳下的石頭光滑異常。沫兒小心翼翼，唯恐一個不小心直接滑落下去。
順著斜斜的山洞走了好久，幾乎感覺要下到山底了，前方突然變得開闊，一個烏黑的小水潭出現在麵前，在微弱燭光下泛著粼光，發出微弱的水流靈動聲。
婉娘停下腳步，將快要燃完的蠟燭豎在石壁上，回頭扶了沫兒一把，大聲笑道：“逴龍公子近來安好？”
沫兒尚未回過神來，隻聽嘩啦一聲，潭麵一聲巨響，水花四濺，中間緩緩升起一個平台，一個白衣公子斜臥在台上，驚喜道：“婉娘，你來了？”
一個呼嘯，石壁上的十二盞獸頭銅燈一齊變亮，將整個水潭照耀的如同白晝。婉娘叫道：“不可！”話音未落，獸頭中猛地噴出火焰，個個對準中間的石台，白衣人霎時陷入一片火海之中。
沫兒就剛巧站在一個獸頭下，火焰噴射，火花四射，沫兒躲避不及，一個小火花滴落在他的頭上，嚇了他一條；但奇怪的是，感受到的並不是火焰的炙烤，而是一種刺骨的涼意。旁邊婉娘已從懷中拿出一瓶香露，飛快地對著獸頭撒了過去，一股沁人心脾的香味縈繞不斷，卻是靈虛香。白衣人伏在台上連咳了幾聲，道：“不要浪費你的香露了。我已經習以為常。”
獸頭中的火焰閃了幾閃，慢慢熄滅，隻剩下獸身中間的油燈。婉娘擔憂道：“你怎麽樣？”
白衣人表麵看起來毫發無損，但臉色更加蒼白，晃晃悠悠站了起來，道：“我很好。”朝沫兒看了一眼，消瘦的臉上擠出一絲笑容，道：“這孩子怎麽和你一起來了？”
沫兒不明就裏，瞪著眼不知道說什麽。
婉娘將剩下的半瓶香露拋了過去，白衣人一把接住，疑惑地打開瓶塞，稍稍一嗅，叫道：“不錯不錯，婉娘你果然做成了靈虛香啦。”
婉娘歎了口氣，道：“做好這款香露可真不容易。”沫兒暗想，原來婉娘盤桓神都，就是為了製作靈虛香，卻不知這靈虛香有什麽特殊的功效？
白衣人抱著餅子貪婪地猛吸了幾口，臉色大好，見沫兒迷惑不解，微笑道：“好孩子，你叫易沫，是不是？”
沫兒一愣，道：“不，我叫方沫。”
白衣人道：“哦，你跟了方怡師太的姓了。”
沫兒睜大眼睛，叫道：“你認識我？你認識我爹爹嗎？”
白衣人喘了幾口氣，道：“當然。”婉娘忙道：“你累了，別說了，這件事還是我來慢慢告訴他。”
白衣人倒了一點靈虛露，在自己的眉心和太陽穴上揉著，道：“唉，一晃十二年過去了。他怎麽樣了？”
沫兒猜想，這個問的是文清。婉娘飛快道：“他好得很，你不用擔心——時辰到了。你且在這裏養一段時間，我要去龍門口看看。”
白衣人道：“我和你們一起去。”
婉娘道：“不行，靈虛露的效果尚未體現，你就在這裏，我去去就來。”回身將沫兒的披風扣子全部係好，拍拍他的肩，道：“我們從水路過去，過會兒要記得閉上氣，不要嗆到。”
沫兒看了看黑黝黝的深潭，不禁有些犯怵。婉娘卻不容他遲疑，拉起他的手腕，道：“走了！”
即將入水的一瞬間，眼睛的餘光掃過中間的石台，台上哪有什麽白衣人，分明是一尾銀白錦鯉，握著一小瓶子靈虛露。
冰冷的水衝進沫兒的眼睛裏，沫兒慌忙閉眼，任由婉娘帶著他潛入潭底。恍惚間，似乎有一股巨大的暗流在撕扯，四周一片黑暗，耳朵針刺一般疼痛，接著便聽到了嘈雜的雨聲和巨浪拍打山石的轟鳴聲，耳朵的疼痛和壓力瞬間變小，一轉眼腦袋已經露出水麵。
這裏龍門山下的一個暗洞，與香山寺地下的水潭相連，洶湧的激流都順著主河道奔流而去，此處水勢便相對平緩。婉娘跳上旁邊一處凸起的大石，一把將沫兒提了上去，看了看山洞外的滂沱大雨，道：“子時快到了。”
沫兒抖著披風上的水珠，道：“他是誰？”
婉娘凝視著外麵飛流直下的雨線，慢悠悠道：“他是文清的爹爹。”
沫兒心裏已經大致猜到了，故並不以為奇，想了一下，道：“他為什麽不去看文清，卻要待在這個水潭裏？”
婉娘簡短道：“約定。”
沫兒正要繼續追問，隻見山洞外天色大變，濃密的雨霧似乎突然變得稀薄，一條彩虹橫跨龍門兩岸，映得午夜瑰麗無比。
如今午夜，且大雨滂沱，怎麽可能出現彩虹，沫兒大為驚訝，叫道：“你看你看，那是什麽？”話音未落，洛水猶如沸騰了一般開始翻滾，水花不住地濺到沫兒的身上。
片刻工夫，河麵上布滿了一個個漩渦，如同張大的嘴巴，黑壓壓順流而下。沫兒睜大眼睛竭力辨認，卻因為光線問題，隻能看到漩渦，卻看不到漩渦下的東西。
婉娘平靜地看著，一動不動。
※※※
彩虹越來越亮，在夜空中晶瑩閃爍。沫兒從來不知道洛水還有這種奇觀，也未聽坊間有此傳說，心下不由惴惴。正惶惑間，隻見河麵正中一個漩渦慢慢變大，水流也越轉越急，形成一個磨盤大的黑洞，隻聽嘩啦一聲巨響，一條大青魚順著水柱騰空而起，朝彩虹上方躍去。
沫兒瞬間明白，驚叫道：“魚躍龍門！”——原來魚躍龍門竟然是真的。說話間，那條青魚從三丈高出的空中直落水麵，啪的一聲水花四濺，撲了沫兒一臉。
青魚之後，各種各樣的魚兒開始跳躍，水麵嘩啦啦響成一片，其中除了魚兒，還有水蛇、烏龜、泥鰍、黃鱔等各種水族，看得沫兒眼睛都直了。可惜這些水族功力甚淺，除了幾個能躍兩三丈高，其他的都是小打小鬧，躍出水麵便落了下來，卻不肯服輸，一遍遍嚐試。
婉娘突然道：“你知道今天是什麽日子？”
沫兒想了又想，也沒覺得有什麽特別的。婉娘望著水麵上跳動的魚兒，道：“今天是七月節。七月的最後一天。”
沫兒疑惑道：“這算什麽節日？橫豎每年都有。”
婉娘道：“不，今年閏七月。”
沫兒除了關心什麽節氣有什麽水果食物，從來不關心具體日子，所以竟然不知道今年閏月，茫然道：“這個和今晚的景象有什麽關係？”
婉娘道：“每三十八年才閏一次七月，在每次閏七月的最後一天，稱為七月節。”
沫兒下意識接口道：“子時無月，天降極光，眾民寂寂，萬物茫茫，伊闕龍門，化龍呈祥……”說完自己也吃了一驚，道：“我怎麽會背這些東西？”
婉娘一笑，道：“沒想到你還記得這些。不錯，方怡師太對你的教導確確實下了苦心。”
沫兒默默地咂摸著剛才幾句口訣的意思。怪不得剛才出門，明明無月亮的子夜，卻可視物，原來今日是水族躍龍門之日。沫兒道：“凡是躍過，便可化龍？”
婉娘道：“不過是得道而已，並不代表真的化龍。”
沫兒還想再問，卻見婉娘臉色有異，慌忙朝外看去。
河麵上，不知何時旋起一股磨盤大的水柱。
水柱快速旋轉，一些小魚小蝦四散逃走。接著緩緩升至二三丈高，嘩啦一聲，一個烏黑的大家夥從水柱中衝出，直直朝彩虹躍去，力道大且準，眼看就要躍過那條彩虹龍門，卻見頭頂一閃，似乎一道微弱的閃電擊中了他，那個大家夥一個跟頭摔了下來，巨大的聲響震得整個龍門為之一顫，將水麵砸出一個碩大的圓洞，波浪瞬間沒過沫兒腳下的大石。
過了片刻，水麵慢慢平複，摔下來的大家夥四腳朝天地漂浮了上來。沫兒使勁揉揉眼睛，仔細分辨。
原來是一個癩頭大黿。沫兒有些幸災樂禍，拉拉婉娘的衣袖，小聲道：“是元鎮真人吧？”
婉娘卻如沒有看到一般，正目不轉睛地盯著對麵的山頭。
饒是彩虹龍門的光線穿透力極強，隔著瓢潑大雨，沫兒隻能看到對麵山頭之上隱隱有身影晃動，卻看不清何人。
癩頭大黿這一摔似乎傷到了元氣，一直就那麽姿態不雅地平躺在水麵上一動不動。
婉娘突然叫道：“真人！”癩頭大黿抖了一下，四腳抽動良久，費勁全力才翻過身來，緩緩朝大石遊過來。
大黿停在距大石不遠的水麵上，高昂著頭，一對眼珠冷冷地盯著婉娘和沫兒，頭上的疤瘌顆顆可見。
婉娘輕笑道：“真人也來啦。”
大黿猛地吐出一口濃黑的水來，或者根本就是血。沫兒嚇了一跳，慌忙躲到婉娘身後。大黿扭動著醜陋的腦袋，張口說道：“你！你總是找我的麻煩！”一對眼睛裏滿是恨意。
婉娘歎道：“不是我。”
大黿煩躁地轉了一圈，喘著粗氣惡狠狠道：“除了你，還有誰？”
婉娘悠然地望著外麵絢麗的彩虹，道：“還有誰？這要問你才對。”
大黿愣了一下，將信將疑地扭動著腦袋，傲然道：“我走了。”遁入水底不見，水麵上升起一個小漩渦。
婉娘對著旋轉的水流道：“師兄來早就等這一天了，這麽快就要放棄了？”
嘩啦一聲，一個臉盆大的癩頭探出水麵，狠狠地盯了兩人一眼，轉眼又看不見了蹤影。
婉娘道：“師兄還是信不過我。要不同我一起去龍門山頭看場好戲？”這次卻不見癩頭出來。
沫兒鬆了一口氣，道：“元鎮真人摔著一下可摔得結實。他不是已經得道了嗎，怎麽還來躍龍門？”
婉娘道：“躍過第一次，隻是可以修成人形，要具備靈力，成仙成佛，除了平時的清修，便可再次進行跳躍龍門。每躍過一次，功力便精進一倍，比日常清修要快多了。”
正說著，洞外突然暗了下來。沫兒探頭一看，橫跨兩岸的彩虹門闕中部出現缺口，光彩漸漸暗淡，看樣子要消失了。婉娘抓住他的手叫道：“快走！”一頭紮進了水裏。
沫兒手忙腳亂，嗆了好幾口混合著濃重魚蝦腥味的河水。婉娘拖著他遊得飛快，轉眼就到了對岸，藍衣已經在河邊迎候，一把抱起沫兒。
沫兒隻覺得一陣頭暈目眩，跌坐在一塊石頭上，定睛一看，不知怎麽已經到了東山山崖之上，下麵就是波濤洶湧的洛水。彩虹已經徹底消失，在天色的極光下隱隱約約尚可看到下麵的魚蝦猶如沒頭等蒼蠅一般盲目衝撞，水聲嘩啦啦響成一片。
婉娘沒在身邊，連剛才抱他的藍衣也不知哪裏去了。沫兒有些不安，站起來地轉了幾圈，卻不敢離開。
這是龍門的最狹窄處，人稱“龍門口”。沫兒如今所處的位置便是從東山延伸過來的一條石壁。
沫兒壓住心頭的驚慌，尋思婉娘將他放在這裏來，顯然有她的深意，便決定仍舊坐在這裏等她來。
剛才的彩虹門闕，好端端的怎麽突然出現了缺口？文清的爹爹是一條銀白錦鯉，為什麽文清同常人一般毫無異能？十二年前的約定，一方是文清爹爹，另一方是誰呢？
沫兒正在胡思亂想，突然覺得雨停了，抬頭一看，一把油紙傘打在自己的頭頂，沫兒驚喜地站起來，伸手去抓傘，卻見給自己打傘的竟然是元鎮真人，不由得退後了幾步，警覺地看著他。
元鎮真人恢複了常人模樣，穿著一身黑色道袍，在這種奇異的夜色下看起來尤為醒目。他見沫兒像隻小刺蝟一樣，歎道：“都過去了，我還計較什麽？我比不過婉娘，是我技不如人，我認啦。”
沫兒握緊拳頭，瞪著眼睛，並不說話。
元鎮皺了一下眉頭，苦笑道：“連小夥計都像婉娘一樣厲害。”
元鎮看了看腳下的洛水，道：“不過婉娘終究還是將你送給我了。你不想知道這裏麵的故事嗎？”沫兒正在想，剛才明明看到元鎮躍龍門失敗身受重傷，這一會兒工夫怎麽就恢複如常了，聽了這句，下意識地反問了一句：“什麽？”
元鎮的臉上顯出悲憫的神態，道：“你不知道嗎？婉娘找到你，就是為了讓你頂文清的缺，用來祭河。”
沫兒早就不是以前一點就著的性格了，鄙夷道：“哼，你還多次想捉了我用我的魂魄修煉呢。”
元鎮道：“信不信由你。婉娘與你無親無故，憑什麽要收留你在聞香榭裏？聽說她對你甚為驕縱，是不是？”
沫兒一愣，卻隨即反駁道：“一個大老爺兒，一個得道的高人，原來擅長的是挑撥離間嚼舌根兒。”還朝他吐吐舌頭。
元鎮頓時大怒，氣得胡子都抖起來了。沫兒眼睛一翻，將頭扭到一邊。
元鎮反而笑了，斜眼瞅著沫兒，嘎嘎笑道：“好！好！我喜歡。婉娘可真有本事，竟然能夠讓你充分相信她。不過你有沒有想過，她為什麽不帶文清來，卻帶了你來？”
沫兒將披風裹緊，充耳不聞。
元鎮嘿嘿幹笑了幾聲，抬頭看看天，道：“你想不想知道十二年前的約定？”
沫兒臉上照樣一副漠不關心的表情，耳朵卻支了起來。元鎮猛地湊近，兩眼爍爍放光：“十二年前，就是上一個七月節……”
一句話未完，就被沫兒抓住了破綻：“不是三十八年才閏一次七月嗎？”
元鎮大感驚奇，嘖嘖有聲：“好小子，真聰明，若不是我……我就收了你做徒弟了。怪不得婉娘死活舍不得。”
沫兒得意地用鼻子哼了一聲，覺得披風緊了點，不由得扭動了一下身體。元鎮道：“不過十二年前，雖然不是閏七月，卻天呈異象，同今日的七月節並無區別。”
沫兒聽得莫名其妙。元鎮道：“就是也像今晚一樣，天現極光，龍門凸現，眾水族可以躍而化龍。”
沫兒不由得接口道：“這好奇怪……”沫兒想說類似“有違天道”之類的話，卻不知道怎麽表達。
元鎮卻看出了他的意思，得意道：“當然，因為這個龍門是一位高人做的假象。那個高人，就是我。”
沫兒剛產生了興趣，聽到此話卻興致全無：“呸！吹牛吧？就憑你？婉娘的手下敗將。”
身上的披風裹得更緊了，沫兒有些透不過氣來，使勁兒將頭上的帽子往後推了推。
元鎮饒有興趣地看著他，就像看著到手的獵物。沫兒不由得起了疑，道：“我才不和你這個壞蛋在這兒閑扯。”站起來就走，卻一個趔趄倒在了地上，若不是旁邊的石頭擋著，隻怕要滾進下麵的洛水中去。
沫兒大吃一驚，這才發現身上的披風不知何時變成了一個皮質的囊袋，將自己連頭帶腳裹了個結實，如同長在身上一般。
元鎮笑嘻嘻地看著沫兒驚愕的表情，道：“你還不信？婉娘早就答應將你送給我了。別掙了，這魚皮黑囊，越掙紮就越纏得越緊。”
沫兒告誡自己，不要慌，不要慌，好好想一想，卻管不住自己的腦袋。
元鎮俯身看著沫兒，道：“我平生隻有兩個願望，一個是修道成仙，一個是斂盡天下財物。”
沫兒深吸了一口氣，想平靜一下心情，誰知那個皮囊竟然隨著呼吸收得更緊，這讓沫兒連動也不敢動了。
元鎮對著粼光閃閃的洛水，滿目惆悵：“你有沒有發現，我這兩個願望是背道而馳的？若是斂盡天下財物，我就成不了仙了；若是成仙，偏就要裝出一副清心寡欲之態……”
回頭見沫兒皺著眉頭查看披風，突然暴怒道：“別再研究那個皮囊了！——這誰定的規矩？誰說修道便要清心寡欲？我偏不！哈哈哈哈……”這一陣狂笑聲音甚大，與他平時說話大為不同。石壁下麵的水麵嘩啦啦一陣亂響，接著歸為沉寂，似乎是那些魚蝦受到驚嚇四處逃竄了。
沫兒心頭一震，驚叫道：“你不是元鎮！鏡子！老者！……婉娘！婉娘！”
元鎮的笑聲戛然而止：“哦？你知道了？早知道我就不這麽費勁了。”聲音變來變去，一會兒是元鎮的聲音，一會兒卻是那晚在婉娘房間聽到的那個蒼老的聲音。
沫兒喘著粗氣，道：“你是誰？”
元鎮咯咯地笑起來，道：“我是婉娘的老朋友。不過我比她年長得多啦。”
不知是皮囊勒得過緊，還是淋了雨要生病，沫兒的心騰騰地跳，很不舒服。
元鎮自管自道：“說實話，我真是不喜歡婉娘的性格，賺錢就賺錢，還多管什麽閑事！她以為找個替代品給我，我就放過文因的兒子，其實，”他朝後麵一看，道：“行了，就放在這裏吧。兩個小子都不錯，嘿嘿。”
沫兒眼睛的餘光掃過去，隻看到兩個巨大的鉗子扶著一個黑色東西。窸窸窣窣的聲音過去，大鉗子消失了，一個同樣被皮囊裹著的人倒在沫兒身邊。沫兒小聲叫道：“文清？”卻不見文清回答，隻好像蟲子一般蠕動著過去。
文清神態安靜，猶如熟睡了一般。沫兒不敢動，想了一下，覺得還是不叫醒文清為好，轉頭道：“你抓了我們兩個，要做什麽？”
化身元鎮的老者獰笑道：“嘿嘿，以前元鎮抓你做什麽，我就抓你做什麽。”
※※※
幾乎一眨眼之間，天空中的微光不見了，周圍陷入無盡的黑暗中。眼睛失去了效用，耳朵就變得更加敏感，嘩啦啦的大雨震耳欲聾，若不是雙手被縛，沫兒恨不得捂住耳朵。
老者沉聲道：“時辰到了！”沫兒覺得被兩隻堅硬的手臂托了起來，慢慢悠悠地往前走，不由得大驚，吐了一口雨水，大聲叫道：“文清！文清！”
不見文清回答，卻傳來一個嬌俏的聲音，嗔道：“師兄，您怎麽能如此不守信用？”
頭上的雨似乎停了，一股幽香傳來，拖著沫兒的手臂倏然縮回，沫兒背部著地，疼得幾乎要暈厥過去。
老者似乎有些驚慌，聲音在元鎮和老者之間變幻著，道：“小師妹……你？”
婉娘笑道：“鼇公這一聲小師妹，婉娘可卿受不起。元鎮師兄剛才躍龍門時受了重傷，所以您還是別以元鎮真人的麵目示人了。”沫兒聽到“鼇公”二字，驚得幾乎要跳起來。
鼇公道：“婉娘，我告誡過你，少管閑事。”聲音蒼老，語音沉厚，甚是威嚴。
婉娘嬌聲道：“我哪裏敢管您的事兒呢。這些年，我在洛陽安分守己做我的生意，從來沒敢招惹您。可是我的兩個小夥計都被您擄了來，以後我的生意可怎麽做呢？”
鼇公冷冰冰道：“不會讓你吃虧的。小夥計麽，你要多少個都成。”
婉娘惋惜道：“哎呀，這可怎麽辦，我就想要這兩個。”柔軟的手在沫兒臉上摸了一把，沫兒覺得身上的皮囊隨之變鬆，呼吸順暢了一些。
鼇公似乎大怒，冷笑道：“你忘了我們的約定了？”黑暗中，沫兒看不到鼇公的表情，但顯然他對婉娘也頗為忌憚。
婉娘輕笑道：“沒忘啊。不過這個約定是你們的，跟我可沒關係。”沫兒身上輕鬆了許多，便支著耳朵聽二人談話。
鼇公森然道：“沒關係？你將文因的兒子私藏在聞香榭裏，將他身上的異能全部抹去，當作凡人兒童一樣養大，嘿嘿，你打量我不知此事？”
婉娘歎道：“我哪裏敢小瞧鼇公的本事。十二年前，您費勁功力，巴巴地製造了龍門幻象，吸引了無數水族奮身一躍，我至今都想不明白，這到底是為什麽。以您的造詣，似乎沒必要這麽做。”
鼇公厲聲喝道：“什麽為什麽？老夫還不是為了給這些辛苦修煉的水族多一次機會？”
婉娘卻不言語，沉默了片刻，道：“鼇公，你看。”
〔七〕
濃厚的雨霧中，突然騰起一個個淡淡的光斑，隨之慢慢匯合，形成一條彩色光束，像是哪家調皮的孩子在夜半放的煙花。
趁著微光，沫兒看到了身材高大的鼇公。一襲黑色長袍，長須飄飄，相貌堂堂，站在石壁上迎風而立，頗有王者之風，若不是這石壁上再無他人，沫兒如何都不會相信，他就是剛才扮成元鎮的老者。
片刻之間，一條彩虹已經橫跨龍門兩岸，比剛才的似乎更亮，水麵重新開始翻騰，隱約可見體型巨大的水族快速遊動在水麵上劃出的白色波紋。
鼇公滿臉驚愕，後退了一步，厲聲喝道：“你做了什麽手腳？”
婉娘無辜道：“鼇公，這個要問你才對，應該是你做了什麽手腳，怎麽剛才時辰未到，龍門就突然消失了？”
鼇公惱怒地摔了手中的傘，大袖朝空中一揮。霎時間，幾人頭頂上雨水皆無，宛如站在一片透明的傘下。
又有魚蝦在下麵奮力跳躍。鼇公冷眼看了片刻，道：“老夫還是小瞧婉娘了。你的靈虛露做好了？”
婉娘盈盈笑道：“托鼇公的福，做好了。剛巧趕上七月節，就拿來一試。”
鼇公的臉色甚是難看，嘴角挑動了一下，道：“這麽說，文因可出鎖龍潭啦。把他兒子交給我，這個約定便算解除。”
婉娘凝視著水麵上的熱鬧場景，幽幽道：“唉，文因這個死腦筋，我多次問他，當年到底和誰做的約定，他死活都不肯說，隻說我知道多了沒有好處。世上風傳，這洛水裏有河怪，需要兒童祭河，卻萬萬沒想到，這個所謂的河怪，竟然是您。”
鼇公冷哼了一聲，未可置否。
婉娘轉過神來，正視著他，道：“鼇公，十二年前，您製造龍門假象，果然是為了水族造福嗎？”
鼇公麵不改色，正色道：“當然。”
婉娘盯著他的眼睛，歎道：“鼇公果然是鼇公，不管做什麽都做得理直氣壯。您所謂的造福，可害苦了他們了。如是僅僅想汲取部分水族的靈力，我覺得還可以理解，但洛陽城內無緣無故大旱大澇，死人無數，我就不懂了，好歹您也是世襲的開國侯，為何如此造孽於民？”
鼇公傲然道：“尋常百姓不過草芥一般，天災到來，是他們沒有能力避開，關我何事？”
婉娘眯起眼，道：“可是我聽說，鼇公控製著洛陽城中的三十六家米行，而米價和天氣最為相關，如今米價飆升，想來鼇公也賺了不少吧。”
鼇公的胡子抖動了一下，表情卻甚為泰然：“老夫做生意，同你一樣，不過隨行就市。物資緊缺，自然就貴，有何不可麽？”
婉娘點頭道：“好吧，我沒話說了。但這兩個小家夥，我要帶回去。”
鼇公嘿嘿冷笑，道：“你帶得走嗎？”
婉娘俏皮一笑，瞟了一眼在旁邊瞪著烏黑眼珠的沫兒，道：“我來試試。”
鼇公眉頭一皺，猛地舉起右掌朝婉娘後心推去。沫兒正要張口提醒，卻見婉娘翩然轉身，笑嘻嘻道：“鼇公，我的靈虛鏡功能恢複了，您哪天有空去觀賞一下？”
鼇公的右掌硬生生地收了回去，愕然道：“靈虛鏡？”
婉娘點頭道：“唉，這麽多年來，珍奇香料煨著，各種香粉的靈氣養著，不知花了我多少精力。若不是它，我怎會發現那晚拜訪我的元鎮師兄竟然是鼇公呢。”這幾句雖然沒頭沒尾，沫兒卻明白了：婉娘房裏的那麵鏡子，吸取了花靈和香粉靈氣，可以令一切虛假的東西現形。
鼇公麵部肌肉抽動，森然道：“憑你一個小小的婉娘，就可以鬥得過我了？嘿嘿，你信不信我讓你在神都無立足之處？別說功力，僅就我在朝堂的影響，捏死一個婉娘也悄無聲息。”
婉娘粲然一笑道：“鼇公，你有沒有聽說過靈虛鏡的傳說？據說靈虛再現，可是天公除妖之際。”
鼇公臉上閃過一絲驚慌，但瞬間就鎮定下來，傲然道：“老夫可是十二次躍過龍門的龍子，天地能奈我何？”
婉娘一邊俯身查看文清和沫兒，一邊淡淡道：“婉娘算術不好，不會計算，十二年前和這次的天災，普通民眾和水族有多少人喪生，想必鼇公心中有數。且您本事大，文因也打不過您，隻好用自己的終生自由和兒子的生命來換取世間的平安。婉娘不才，也等鼇公下手罷。”言語不鹹不淡，但不屑之意顯而易見。
鼇公日常儀態威嚴，便是當今聖上見了也奉為上賓，從未有人敢如此藐視，聽了此話登時臉色鐵青，額上青筋暴起，欲要發作，卻心慌氣短，頓了頓足，拂袖而去。
婉娘見兩人被裹得猶如粽子一般，微微皺眉，拿出一瓶香露，朝文清和沫兒眉心一點，黑色皮囊瞬間變回了披風。
文清懵懵懂懂醒了過來，見自己身處龍門山梁，不僅大為驚愕，但見場麵詭異，並不多嘴。沫兒則一肚子的疑問，今晚突然異變的披風，被囚在潭下的文因，在婉娘房中出現的逴龍，時而為人時而為馬的烏冬羅漢等，卻不知從何問起。婉娘見他滿目疑慮，簡短道：“先不要多問，還有正事要做。”
話音未落，隻聽水聲大響，低頭一看，下麵水麵上幾條大魚正躍躍欲試。婉娘攏起手叫道：“藍衣先來！”一條藍鱗鯉魚在另外兩條大魚的相托之下騰空而起，躍過龍門不見。婉娘鬆了一口氣，向下打了個手勢，一條紅色鯉魚隨即躍起，雖然不及藍衣輕鬆，但還是躍過龍門，隱去不見。
婉娘大喜，拍手叫道：“赤子好樣的！”文清和沫兒早就看呆了，這時才想起來鼓掌。
※※※
下麵的水族士氣大振，擁成一團。很快又有一條水蛇箭一般地躍過七彩門闕。文清欣喜道：“真好！”沫兒卻忍不住道：“藍衣和赤子他們怎麽還要和這些小魚小蝦競爭？”
婉娘不客氣地敲了下他的腦袋，道：“他們幾個上次受了傷。”烏冬羅漢等在幫助文因對抗鼇公時功力大損，僅在聞香榭裏，受香粉靈力支撐方可化為人形，且必須是夜間。而一旦離開聞香榭，烏冬和羅漢尚可變為白馬，藍衣和赤子就隻能以魚身示人了。
恢複原形的烏冬和羅漢——一條額頭黑色的青魚和一條紅額白身的鯉魚，正在水麵上盤旋運氣。婉娘叫道：“時辰不早了，烏冬羅漢，快點！”
水麵騰起兩股高大的水柱，幾乎與沫兒站的山梁持平，兩條魚兒帶著一團巨大的水氣飛一般跳起，在空中劃出一道優美的弧線。
眼見已經高過門闕，隻要躍過即可，卻似被人當空擊打了一掌，直直地墜了下去。與此同時，七彩門闕漸漸變暗。
文清大聲驚呼。沫兒隻覺得眼前一花，就見一條頭上有角、滿身金鱗的似魚似龍生物騰空而起，托住烏冬和羅漢往上送去，一時雷電齊鳴，七彩門闕愈加暗淡。
沫兒正在緊張，忽聽文清在旁邊尖叫道：“沫兒！”低頭一看，發現自己雙腳不知何時離開了地麵，不由大驚，伸手去拉文清，卻聽耳邊一陣狂笑：“哈哈哈，去死吧！你以為你的靈虛露就能控製局麵？那株千年雪蓮和烏木盒子，早就被老夫做了手腳啦！”
沫兒隻覺得一陣眩暈，恍惚中看到一龍兩魚躍過了龍門門闕，而離自己不遠的文清則像一片葉子般飄向下麵咆哮著的洛水，幾乎要觸到河麵上翻騰的魚蝦，不由閉上了眼睛。
就在嘴巴碰到一條魚的額頭的一瞬間，沫兒和文清被人從水麵拎起，飛快地重新放在了石壁上——一條魚頭龍身的怪物，額頭烏青，牙齒曆曆，在石壁上翻騰喘氣。
鼇公一腳踏了上去，惡狠狠道：“嘿嘿，放著好好的逴龍公子不做，卻來找死！”
逴龍喘著粗氣，一雙醜陋的眼睛盯著文清，露出不舍之態。沫兒瞬間覺醒，急推文清道：“快，他是你爹爹！”
文清一愣，似乎難以置信，但見鼇公腳下用力，怪物難受異常，撲過去用力推開鼇公道：“你做什麽！”逴龍一隻爪子抱住文清，眼裏淌出淚來。
鼇公抱肩站在一邊，哈哈笑道：“果然父子情深！文因，在鎖龍譚中不見天日，每天享受冰火陣的日子不好過吧？”
雨小了，七彩門闕已經徹底消失，婉娘等人不見蹤跡。文清呆呆地看著逴龍，又是懷疑又是激動，表情複雜。沫兒心中不忍，反而好鬥心起，怒道：“你把他怎麽了？”
鼇公哂道：“憑你一個凡夫俗子的小崽子，也配質問老夫？”
沫兒咬牙道：“你不過是個連凡夫俗子也不如的妖怪罷了！貪財暴虐，黑心爛肚腸的東西，還利用小公主來害人！小公主有你這麽個爺爺，真是投錯了胎！”
鼇公聽見沫兒提到“小公主”，倏然變色，轉而哈哈大笑：“婉娘培育的好童子，死到臨頭了還嘴硬！好，你想知道他怎麽了是吧？他和我作對，打不贏我卻一直糾纏，迫使我和他設了十二年之約。隻是他不能離開鎖龍潭，每日都要遭受冰火的煎熬，而且出了鎖龍潭就變成這個鬼模樣，哈哈哈，是不是很過癮！”
一句話說完，鼇公一手一個抓住文清和沫兒的脖子，獰笑道：“好小子，你倆的魂魄，歸我了！”文清仍然呆愣愣的，直到被拖離逴龍，看到他眼神中的悲涼，才突然反應過來，朝逴龍叫道：“爹爹！”
地上奄奄一息的逴龍眼睛一亮，猛然翻身躍起，朝鼇公撲來。鼇公輕鬆躲開，飛起一腳踹在逴龍的額上，逴龍一聲沒響便墜入了洛水。
文清怒目圓睜，眼裏分不清是雨水還是淚水。沫兒覺得後腦勺一涼，似乎有什麽東西被抽出了體外，身體隨之乏力。
恍惚間，身後龍頭龜背的大鼇被一條從空中直落下來的金龍擊中雙臂，大鼇吃痛，鬆開了文清沫兒，十指利甲突顯，嗬嗬怪叫著迎麵朝金龍擊去。金龍略一偏頭，灑出一股淡淡的幽香，尾巴順勢將兩人卷送至遠處安全地帶，腰部卻被大鼇利爪擊個正著，一龍一鼇齊齊滾入河澗。
水中一陣翻騰，擊打聲不斷，一股濃厚的血腥味彌漫開來。沫兒頭痛難忍，用盡全力大叫了一聲婉娘，昏了過去……