吏部幾人並沒在伊洛城耽擱太久，既然辦完事，就要盡早回京複命。他們在集市逛了個小半日，也就動身啟程了。
此次來洛與秋闈相關，不宜大肆張揚，故而幾人同乘了一輛車輦。雖內裏寬敞得很，但從外頭看上去很是低調，旁人絕對想不到，裏麵坐著的盡是當朝官員。
馬車裏頭用簾子隔開，幾位大人自覺地坐在前邊兒，給寧子笙留出了後邊兒的一整片空間。
伊洛與西京之間的距離約有八百裏，走水路要過三門峽，但有兩位大人著實是暈船，因此走的是官道陸路。但就算是六百裏加急，也得花上一日半的功夫才到西京，更別說是速度更慢些的馬車了。
路途遙遠，幾位大人未免想要聊天解悶。
錢大人便湊近簾子旁，開口小聲問道：“殿下，您可要歇息？臣等若是說話，可會吵到您？”
現在仍是白天，寧子笙並無睡意：“無妨。”
幾位大人得了話，便你一言我一語地聊了起來。
“幾位兄台認識兵部的孫大人嗎？”錢大人在幾人中最年輕，性子也最為活潑，神秘兮兮道，“前些日子，他家家仆去茶樓給他買點心，因沒許一人插隊，被人揍了！對方還揚言，就算是你家老爺來了也不怕。”
“哦？誰敢對朝廷命官大放厥詞？這定然要把人帶去衙門，好好罰上一通。”
“怪就怪在這兒。”錢大人搖頭道，“此事明明是孫大人家家仆占理，可孫大人卻不知為何，並沒追究。”
高大人很是震驚：“如此囂張之人，孫大人為何不追究？縱使他不追究，衙門也不會放過啊！”
“錢老弟說的這事，我也有所聽聞。”另一位資曆最老的嚴大人沉吟道，“據說那人被捕快帶走之時，嚷嚷著‘我可是太後的人，你們怎敢動我？’諸如此類的話。”
“太後”這兩個詞一出，眾人頓時麵麵相覷，就連寧子笙也突然抬眼，若有所思。
“太後的人？”錢大人無聲地做出這幾個字的口型，“這……”
身後還坐著當朝公主，他們怎敢妄議太後呢。
“大人們但說無妨。”簾子後，寧子笙的聲音傳來，在馬車的軲轆聲中分外清晰，“今日之言，天知地知，諸位知，我知。”
幾人對視一眼。若換了其他殿下，他們自是不敢多言半分，但九殿下從小就不得上頭的寵愛，又和他們一同做事許久，也算相熟；對她，他們還是有幾分信任的。
這也是嚴大人膽敢提起的原因。
“那人的身份雖未可知，但……”嚴大人接著道，“據說他脖頸處刺有花紋。 ”
“刺青？難道是受過黥刑的人？”
“不，那花紋並非是受刑所刺，倒像是異族巫人慣有的特征。”
嚴大人言盡於此，後麵的部分，縱使是寧子笙不在，他也不敢再繼續下去。
事實上他也不必多說，這幾人哪個會反應不過來——一向吃齋禮佛的太後，竟然豢養異族巫人，且縱容其當眾傷人？！
眾人心照不宣地將這則“八卦”收入心中，換了個話題，開始聊別的事情。
寧子笙倚在窗沿上，幾個零零碎碎的片段忽然在腦中閃過，卻未能拚湊成完整的信息。
那晚，淳寧趴在榻上說：“……寧子露還跑來給我添亂，莫名其妙跑來說了幾句話，又跑了。”
她發現她似乎少了一截頭發。
七公主是太後的人，太後豢養巫人，淳寧身體冰涼，失去脈息……是巧合嗎？就算不是，巫人有那麽神通廣大，真能憑借一段頭發來咒人？
寧子笙警覺地想，這隻能算是“捕風捉影”，想要下結論，還缺少一點關鍵的證據。
還有兩日抵京，回去便能查明真相。
*
不過幾天的時間，柳離就肉眼可見地變憔悴了。麵色蒼白，唇色發紫，整個人活像一塊兒在冰窖裏凍了千年的寒冰。
明明都將要入夏了，她卻讓侍女拿來了手爐，試圖將身體捂得熱一些。
可她根本就不出汗。
侍女們都急瘋了，幾次想請太醫，卻都被柳離出言製止，還不許她們告訴任何人，她們不明白郡主究竟為什麽這樣。
柳離摸著自己的胸膛和手腕，笑都笑不出來。
脈搏和心跳都徹底沒了，太醫還診個什麽，怕是直接稟報嘉成帝，把她當成邪物抓起來。
她已經試過了能試的各種方法，無一行得通。甚至想提筆給寧子笙留封“遺書”，都做不到。
隻要柳離生出這樣的念頭，甫一握筆，身體就像被另一個人控製了一樣，筆從手中無助地滾落，墨跡染了整片宣紙。
即使她叫來欲兒給她代筆，卻也像啞了一樣，一個字也說不出口。
總之係統就是鐵了心般，要從根本上斷絕她和寧子笙的一切聯係。
現在已經是第五日了，寧子笙本應今就回來，卻還未抵達。柳離心中的希望也愈發減少，直至熄滅。
她看著吳圓圓兩日前送來的信，終於下定了決心，沉默地穿了衣裳，準備出門。
“……郡主，我查閱了些書籍，王蓮在五月末亦是有可能結出果實的，或許不必等到九月。”
若是寧子笙真的沒能在她“下線”前趕回來……柳離難過地想，那她至少能做到答應她的最後一件事。
采給你吃。
“郡主。”嬌兒不讚同地拉住她，“您身子這樣，就別往外跑了，安安心心休息著吧。”
柳離看了這個滿臉關切的小姑娘一眼，心中泛起一陣不舍，用沒被拉住的手輕輕摸了摸她的頭，說了句沒頭沒尾的話：
“以後別那麽莽撞了，凡事三思而後行，知道了嗎？”
“知道了。”
嬌兒先是條件反射般地應下，隨即皺眉道：“您先別訓誡我，現在到底是要去哪兒啊？實在不行，嬌兒陪您一塊兒去，不然真怕您身子撐不住。”
柳離拗不過她，隻得含笑應了：“好，那你陪我過去吧。”
她們前腳剛出門，還沒過一刻鍾，一個鬼鬼祟祟的身影就溜進了裏間的寢房，似乎在翻找著什麽。
郡主會把它放在哪裏？她想著。
這人似乎對屋內的擺放極為熟悉，在沒有點燈的黑暗之中，一進來便直衝著能藏小東西的妝奩盒而去，很快就翻出了數封書信，但並沒有找到她想要的那一封。
此時也顧不得會將東西弄亂了，她對著紅木櫃又是一陣亂翻，心焦如焚。
嬌兒剛隨著郡主出去；豔兒感了風寒，怕傳染郡主，故而在外間休息著；現下，欲兒又在禦膳房為郡主熬藥。
好不容易隻剩下她一個人，她自然要抓緊時間辦事，不然之後待人回來，就沒這麽好的機會了。
窗外有細微響動，她立即抬頭，隨即確認隻不過是風瑟瑟吹過而已。
剛要繼續翻找，卻忽然被一隻手拽住了衣領，把她整個人像隻小雞一樣地拎了起來。
並不算陌生的身影赫然眼前，也不知這人是如何出現的，她竟絲毫都沒有察覺到！
“你在做什麽？”寧子笙眯眼看清這人的臉，是淳寧的侍女之一，“滴兒？”
被她抓了個正著，甚至還叫出名字，滴兒抖得猶如篩糠一樣，甚至都不敢答話。
“郡主呢？”寧子笙四下掃了一眼，未見柳離身影，心下忽然沉了沉，有了種不好的預感。
她剛趕回宮裏，一路風塵仆仆，也顧不得休息，便想見上柳離一眼，沒成想剛過來，就看到了這一幕。
滴兒本就心虛，囁嚅著一句話都不敢答。
“你在找什麽？”
提著她衣領的手忽然一鬆，隨即圈住了滴兒的脖頸，一絲一絲地收緊。
“說。”
滴兒驚恐地反抗，卻隻能任憑自己的呼吸被漸漸剝奪，一陣瀕臨窒息之感侵入全身。
她的眼睛上下翻著，對上了麵前的九殿下。雙眸冷漠得沒有留下任何掙紮的餘地，神色滿是危險和肅殺，宛如轉生到人界的阿修羅，令人生怖。
“九殿下！”
欲兒剛端藥回來，看到如此情狀，嚇得連忙將藥放在一邊便衝上前去：“您這是做什麽？”
再多一刻，滴兒都要直接暈死過去，可寧子笙分寸掌握得極好，就在前一瞬鬆開了手，任她跌落在紅木櫃旁，如重獲新生般大口喘著氣。
“我進來時，她在房裏亂翻。”她神色冰冷，“我再問一遍，你在找什麽？郡主去哪了？”
欲兒傻了眼，完全沒想到滴兒會做出這種事，可看滴兒做賊心虛、不敢抬頭的模樣，她便知道九殿下說的都是真的。
一股不妙的感覺油然而生，欲兒衝上前搖晃著滴兒的身體：“你快說啊，你到底在找什麽！郡主呢？”
被這兩人連番逼問，滴兒的心理防線本就薄弱，下意識吐出了一個字：
“信。”
信？欲兒想起了什麽，遲疑著回頭看寧子笙：“是不是兩日前，吳秀女寫給郡主的那封？信中說，王蓮在五月亦可生出果實……”
“荒唐，王蓮不可能在此時結果。”寧子笙鷹一般銳利的眼神死死盯著滴兒，沉聲問，“信究竟是吳圓圓寫的，還是你寫的？！”
滴兒還是慫得不敢答話，欲兒急得一個巴掌扇了上去：“你說啊！你這是要殺頭的！”
“殺頭”兩字終於把欲兒刺激得回魂了些，捂著臉頰，撐著癱軟的身體，不住地給寧子笙磕著頭。
她本就是不會撒謊的性子，一股腦地把事實說了出來：“殿下饒命，殿下饒命，是奴婢、奴婢一時迷了心竅，收了別人的銀子，將這封信送給了郡主……”
此次來洛與秋闈相關，不宜大肆張揚，故而幾人同乘了一輛車輦。雖內裏寬敞得很，但從外頭看上去很是低調，旁人絕對想不到，裏麵坐著的盡是當朝官員。
馬車裏頭用簾子隔開，幾位大人自覺地坐在前邊兒，給寧子笙留出了後邊兒的一整片空間。
伊洛與西京之間的距離約有八百裏，走水路要過三門峽，但有兩位大人著實是暈船，因此走的是官道陸路。但就算是六百裏加急，也得花上一日半的功夫才到西京，更別說是速度更慢些的馬車了。
路途遙遠，幾位大人未免想要聊天解悶。
錢大人便湊近簾子旁，開口小聲問道：“殿下，您可要歇息？臣等若是說話，可會吵到您？”
現在仍是白天，寧子笙並無睡意：“無妨。”
幾位大人得了話，便你一言我一語地聊了起來。
“幾位兄台認識兵部的孫大人嗎？”錢大人在幾人中最年輕，性子也最為活潑，神秘兮兮道，“前些日子，他家家仆去茶樓給他買點心，因沒許一人插隊，被人揍了！對方還揚言，就算是你家老爺來了也不怕。”
“哦？誰敢對朝廷命官大放厥詞？這定然要把人帶去衙門，好好罰上一通。”
“怪就怪在這兒。”錢大人搖頭道，“此事明明是孫大人家家仆占理，可孫大人卻不知為何，並沒追究。”
高大人很是震驚：“如此囂張之人，孫大人為何不追究？縱使他不追究，衙門也不會放過啊！”
“錢老弟說的這事，我也有所聽聞。”另一位資曆最老的嚴大人沉吟道，“據說那人被捕快帶走之時，嚷嚷著‘我可是太後的人，你們怎敢動我？’諸如此類的話。”
“太後”這兩個詞一出，眾人頓時麵麵相覷，就連寧子笙也突然抬眼，若有所思。
“太後的人？”錢大人無聲地做出這幾個字的口型，“這……”
身後還坐著當朝公主，他們怎敢妄議太後呢。
“大人們但說無妨。”簾子後，寧子笙的聲音傳來，在馬車的軲轆聲中分外清晰，“今日之言，天知地知，諸位知，我知。”
幾人對視一眼。若換了其他殿下，他們自是不敢多言半分，但九殿下從小就不得上頭的寵愛，又和他們一同做事許久，也算相熟；對她，他們還是有幾分信任的。
這也是嚴大人膽敢提起的原因。
“那人的身份雖未可知，但……”嚴大人接著道，“據說他脖頸處刺有花紋。 ”
“刺青？難道是受過黥刑的人？”
“不，那花紋並非是受刑所刺，倒像是異族巫人慣有的特征。”
嚴大人言盡於此，後麵的部分，縱使是寧子笙不在，他也不敢再繼續下去。
事實上他也不必多說，這幾人哪個會反應不過來——一向吃齋禮佛的太後，竟然豢養異族巫人，且縱容其當眾傷人？！
眾人心照不宣地將這則“八卦”收入心中，換了個話題，開始聊別的事情。
寧子笙倚在窗沿上，幾個零零碎碎的片段忽然在腦中閃過，卻未能拚湊成完整的信息。
那晚，淳寧趴在榻上說：“……寧子露還跑來給我添亂，莫名其妙跑來說了幾句話，又跑了。”
她發現她似乎少了一截頭發。
七公主是太後的人，太後豢養巫人，淳寧身體冰涼，失去脈息……是巧合嗎？就算不是，巫人有那麽神通廣大，真能憑借一段頭發來咒人？
寧子笙警覺地想，這隻能算是“捕風捉影”，想要下結論，還缺少一點關鍵的證據。
還有兩日抵京，回去便能查明真相。
*
不過幾天的時間，柳離就肉眼可見地變憔悴了。麵色蒼白，唇色發紫，整個人活像一塊兒在冰窖裏凍了千年的寒冰。
明明都將要入夏了，她卻讓侍女拿來了手爐，試圖將身體捂得熱一些。
可她根本就不出汗。
侍女們都急瘋了，幾次想請太醫，卻都被柳離出言製止，還不許她們告訴任何人，她們不明白郡主究竟為什麽這樣。
柳離摸著自己的胸膛和手腕，笑都笑不出來。
脈搏和心跳都徹底沒了，太醫還診個什麽，怕是直接稟報嘉成帝，把她當成邪物抓起來。
她已經試過了能試的各種方法，無一行得通。甚至想提筆給寧子笙留封“遺書”，都做不到。
隻要柳離生出這樣的念頭，甫一握筆，身體就像被另一個人控製了一樣，筆從手中無助地滾落，墨跡染了整片宣紙。
即使她叫來欲兒給她代筆，卻也像啞了一樣，一個字也說不出口。
總之係統就是鐵了心般，要從根本上斷絕她和寧子笙的一切聯係。
現在已經是第五日了，寧子笙本應今就回來，卻還未抵達。柳離心中的希望也愈發減少，直至熄滅。
她看著吳圓圓兩日前送來的信，終於下定了決心，沉默地穿了衣裳，準備出門。
“……郡主，我查閱了些書籍，王蓮在五月末亦是有可能結出果實的，或許不必等到九月。”
若是寧子笙真的沒能在她“下線”前趕回來……柳離難過地想，那她至少能做到答應她的最後一件事。
采給你吃。
“郡主。”嬌兒不讚同地拉住她，“您身子這樣，就別往外跑了，安安心心休息著吧。”
柳離看了這個滿臉關切的小姑娘一眼，心中泛起一陣不舍，用沒被拉住的手輕輕摸了摸她的頭，說了句沒頭沒尾的話：
“以後別那麽莽撞了，凡事三思而後行，知道了嗎？”
“知道了。”
嬌兒先是條件反射般地應下，隨即皺眉道：“您先別訓誡我，現在到底是要去哪兒啊？實在不行，嬌兒陪您一塊兒去，不然真怕您身子撐不住。”
柳離拗不過她，隻得含笑應了：“好，那你陪我過去吧。”
她們前腳剛出門，還沒過一刻鍾，一個鬼鬼祟祟的身影就溜進了裏間的寢房，似乎在翻找著什麽。
郡主會把它放在哪裏？她想著。
這人似乎對屋內的擺放極為熟悉，在沒有點燈的黑暗之中，一進來便直衝著能藏小東西的妝奩盒而去，很快就翻出了數封書信，但並沒有找到她想要的那一封。
此時也顧不得會將東西弄亂了，她對著紅木櫃又是一陣亂翻，心焦如焚。
嬌兒剛隨著郡主出去；豔兒感了風寒，怕傳染郡主，故而在外間休息著；現下，欲兒又在禦膳房為郡主熬藥。
好不容易隻剩下她一個人，她自然要抓緊時間辦事，不然之後待人回來，就沒這麽好的機會了。
窗外有細微響動，她立即抬頭，隨即確認隻不過是風瑟瑟吹過而已。
剛要繼續翻找，卻忽然被一隻手拽住了衣領，把她整個人像隻小雞一樣地拎了起來。
並不算陌生的身影赫然眼前，也不知這人是如何出現的，她竟絲毫都沒有察覺到！
“你在做什麽？”寧子笙眯眼看清這人的臉，是淳寧的侍女之一，“滴兒？”
被她抓了個正著，甚至還叫出名字，滴兒抖得猶如篩糠一樣，甚至都不敢答話。
“郡主呢？”寧子笙四下掃了一眼，未見柳離身影，心下忽然沉了沉，有了種不好的預感。
她剛趕回宮裏，一路風塵仆仆，也顧不得休息，便想見上柳離一眼，沒成想剛過來，就看到了這一幕。
滴兒本就心虛，囁嚅著一句話都不敢答。
“你在找什麽？”
提著她衣領的手忽然一鬆，隨即圈住了滴兒的脖頸，一絲一絲地收緊。
“說。”
滴兒驚恐地反抗，卻隻能任憑自己的呼吸被漸漸剝奪，一陣瀕臨窒息之感侵入全身。
她的眼睛上下翻著，對上了麵前的九殿下。雙眸冷漠得沒有留下任何掙紮的餘地，神色滿是危險和肅殺，宛如轉生到人界的阿修羅，令人生怖。
“九殿下！”
欲兒剛端藥回來，看到如此情狀，嚇得連忙將藥放在一邊便衝上前去：“您這是做什麽？”
再多一刻，滴兒都要直接暈死過去，可寧子笙分寸掌握得極好，就在前一瞬鬆開了手，任她跌落在紅木櫃旁，如重獲新生般大口喘著氣。
“我進來時，她在房裏亂翻。”她神色冰冷，“我再問一遍，你在找什麽？郡主去哪了？”
欲兒傻了眼，完全沒想到滴兒會做出這種事，可看滴兒做賊心虛、不敢抬頭的模樣，她便知道九殿下說的都是真的。
一股不妙的感覺油然而生，欲兒衝上前搖晃著滴兒的身體：“你快說啊，你到底在找什麽！郡主呢？”
被這兩人連番逼問，滴兒的心理防線本就薄弱，下意識吐出了一個字：
“信。”
信？欲兒想起了什麽，遲疑著回頭看寧子笙：“是不是兩日前，吳秀女寫給郡主的那封？信中說，王蓮在五月亦可生出果實……”
“荒唐，王蓮不可能在此時結果。”寧子笙鷹一般銳利的眼神死死盯著滴兒，沉聲問，“信究竟是吳圓圓寫的，還是你寫的？！”
滴兒還是慫得不敢答話，欲兒急得一個巴掌扇了上去：“你說啊！你這是要殺頭的！”
“殺頭”兩字終於把欲兒刺激得回魂了些，捂著臉頰，撐著癱軟的身體，不住地給寧子笙磕著頭。
她本就是不會撒謊的性子，一股腦地把事實說了出來：“殿下饒命，殿下饒命，是奴婢、奴婢一時迷了心竅，收了別人的銀子，將這封信送給了郡主……”