“……女兒原本也是這樣以為的。”
寧子靈一貫流光溢彩的一張臉，此時的神色卻顯得無比黯淡。
“可阿娘也知道，我不擅心計，更不懂朝堂之上那些彎彎繞繞的事情，這些日子在吏部呆得如履薄冰，隻覺如困囚牢之中。”
她聞言咳嗽了幾聲，那日還受了些風寒，至今都沒好全，施貴妃忙給她拍背順氣。
“說的什麽胡話。”施貴妃的口吻仍是一如既往霸道，“是不是吏部哪個不長眼的給你臉色看了？告訴阿娘，定讓他吃不了兜著走。”
寧子靈搖頭：“沒有，隻是我自己不開心罷了。”
略一吸氣，上好的紫檀香便鑽入鼻腔，熏得整個人都暈暈乎乎的。
“阿娘護得了我一時，又不能護得了我一世。”她說，“李修儀害我受傷，阿娘可以罰她；之後待我嫁給那世子，他看在阿娘的份上，嘴上說得好聽，也會敬我愛我。那等到阿娘百年之後呢？我沒了倚仗，世人皆可欺我辱我。”
“荒唐。”施貴妃聽女兒越說越歪，連忙捉住她的手，“就算阿娘不在了，你堂堂金枝玉葉的公主，誰敢輕賤你？你父皇，你皇兄，不都……”
“若是將來榮登大寶的，不是我一母同胞的大皇兄呢？”
寧子靈的聲音微不可查，唯有近在咫尺的阿娘可以聽到，傳入施貴妃耳中，自是猶如一道雷乍起。
她抓著寧子靈的手愈發收緊，驚疑不定。
江皇後無子無女，早年雖抱了死了母妃的二皇子養著，但二皇子是個繡花枕頭一包草，去了封地根本沒做出什麽成績，數年沒回過西京。
三皇子的資質算好，但他母親錢昭儀出身不高，構不成威脅。
四皇子荒淫聲色，是嘉成帝最為不喜的一個。
再往下排，便是寧子靈、寧子純等及笄的公主。
雖說按本朝律例，並沒有公主不得襲位的規矩，祖上也出過幾位女君，但幾乎所有人都想當然地認為那隻是個例，皇子承位才是主流正道。
在四位皇子中，施貴妃所出大皇子算不上驚才絕豔，但也稱得上是踏實肯幹，又是長子，按理說是儲君的最佳人選。
可嘉成帝偏偏就遲遲不立太子，這也成了施貴妃的一塊心病。
寧子靈見施貴妃的態度有所鬆動，連忙趁熱打鐵：
“父皇還年輕，這時日也還久著。現在大皇兄正值壯年，等過個十年，又有別的皇弟正值壯年，難說不會有變。”
施貴妃咬牙不語。
她的野心其實並沒有那麽大，並不奢求兒女坐上那個位置，但她所生的大皇子是最有可能繼位的人選。在這種情況下，人都是想向高處走的。
“我不想依靠任何人。”寧子靈輕聲說，“阿娘也好，父皇也好，皇兄也好，所有的庇護，都比不上我自己庇護我自己。阿娘，我想從軍。我想靠自己，闖出一番功績。”
“可哪有女兒家去從軍的！”
“有。”寧子靈無比堅定，“男兒家和女兒家究竟有什麽區別？就因為我不是皇子，這十幾年來，我一次校場都沒入過，即便我一點兒都不比他們差。”
“……我的靈兒自然是比別人都好。”施貴妃皺眉，似是不認同，“可女兒家柔柔弱弱的，怎能做那些上陣殺敵的事情呢？你想自己闖蕩，也可以繼續在六部任職，當個文官啊。”
“神策軍的楚月統領也是位姑娘，初時也有人詬病，可在絕對的武力鎮壓之下，現在再沒有人敢說什麽。阿娘，軍中確實是男多女少，可這不代表我就做不到。”
寧子靈啟唇也是病懨懨的，可這絲毫不影響她一字一句，擲地有聲。
“當年阿娘進宮的時候，難道沒有過這種想法嗎？”
施貴妃頓時怔住愣神，來自女兒的質問，令她一時失語，無法回答。
“祖父祖母用阿娘來換舅舅的前程的時候，阿娘難道不遺憾嗎。”寧子靈抿唇，“阿娘若沒有進宮，現在又是另一番風景。”
施貴妃深吸一口氣，看著女兒蒼白卻堅毅的麵龐，沒有再說話。
*
李修儀剛臥床半天，施貴妃的人就又來了，叫她休息兩天，繼續去瑤池宮門口跪著。
寧子純在榻邊侍奉，看著阿娘無助的模樣，心下憤怒極了，卻被李修儀拉住手，輕歎道：“算了。”
算了。
對方可是施貴妃，嘉成帝擺明了不插手，沒有足夠的憑據也無法求江皇後出麵，她們母女倆又能怎麽辦呢。
“不能算了。”寧子純豁然站起來，“我再去求寧子笙。”
那是唯一的希望了。
“算了。”李修儀閉上眼，“聖上記不記得有這麽個公主都不一定，她能派上什麽用。”
況且那楚采女早年礙過江皇後的眼。恐怕江皇後看到九公主就來氣，根本不會見她……
她將這段話吞了回去。
“那我也不能看著阿娘遭罪。”寧子純生硬道，“況且那寧子笙好像並不似表麵看著一般簡單。”
李修儀卻不以為意：“不簡單？又能不簡單到哪裏去。不過是在吏部做事還算能幹罷了，不得聖寵就是不得聖寵。”
雖然阿娘這麽說，但寧子純還是在她睡下之後，再次造訪了碧玉殿。
這次窗子沒有從裏麵封上，她遠遠地就看到燭光映出兩個漆黑的剪影，投在窗紙上，有如皮影戲一般生動。
又是淳寧郡主？寧子純突然就有點頭疼。
她在窗邊站了一會兒，隱約聽到裏麵兩人的對話聲。
“寧子笙，人家渴渴，要喝水水。”
“茶？”
“不行，喝茶茶，會失眠眠，人家就要喝水水。”
寥寥幾句，差點沒給寧子純整吐，險些沒撐住直接走了。
但寧子純沒忘記自己是來求人的，跪都跪了，半途而廢豈非很虧。
可她實在不想再次一邊求人，一邊聽兩人“說話話”了！
嘔。
寧子純躊躇半晌，卻發現窗戶縫裏不知何時多了一張小字條，位置很是隱秘，若不是她踟躕許久，剛巧看到，就要這麽錯過了。
她將其輕手輕腳地拾了起來，稍稍掃了一眼，便有如醍醐灌頂，駐足片刻，方靜靜地離開了。
碧玉殿內，方才的對話還在繼續著。
不過現在，係統並沒有讓柳離做新的選擇題。柳離隻是絕望地發現，這麽嗲兮兮地說話會上癮，突然就改不掉了。
“這步棋不該這麽下。”寧子笙將柳離剛落下的白子輕輕移了個位，“我上次告訴過你的，還記得嗎？”
柳離不由自主地脫口而出：
“人家有點忘了啦。”
這“人家”一出口，她自己都想吐了，口區。
但寧子笙已經對她這個樣子習以為常：“無妨，我再說一遍。”
少女執棋認真講解的模樣，專心致誌，寧靜而又養眼。
柳離順著那棋子看去，視線卻又莫名移到了那兩根手指上去。
“……看我的手做什麽。”寧子笙的左手將她的腦袋輕扶向正確的位置，“看棋盤。”
柳離剛想乖乖聽話，可係統的選項卻再一次不合時宜地出現了。
“a：沒辦法，棋盤哪有你的手好看。”
“b：我就不。”
“c：小九的手不是手，是人家最貪戀的溫柔( w )。”
柳離：……還自帶顏文字的，我先吐為敬。
都挺惡心心的，隨便選吧。
“……棋盤哪有你的手好看。”
這句話其實是真心實意的。
寧子笙初時聽到這種誇讚的話還會害羞一下，現在已經完全見慣不怪，淡然自若地擺正棋子：“好看有何用，皮囊而已。”
“a：手好看就是用來讓人家摸的呀。”
“b：手好看就是用來讓人家親的呀，mua~”
“c：好看當然有用啦，我不好看的話，你會和我這麽要好嗎？”
……柳離平靜地選了c。自戀就自戀吧，總比當個老流氓好。
寧子笙聞言失笑，卻也沒打趣她，反倒“嗯”了一聲，像是承認了她的說法。
柳離登時美滋滋的。自己這張臉，對鏡看了這麽多年早就膩了，她並不覺得自個兒生得有多好看。
此時隻不過被寧子笙這麽稍微一承認，她就有些飄飄欲仙了。
哪個女孩子會不喜歡被誇好看呢。
哼。
*
冰雪在今年的大寒來臨之前就消融得一幹二淨，說是大寒，反倒不如前幾日冷。
寧子笙的生辰正是在這一日，轉眼又要到來。
柳離實在琢磨不出送她什麽好，每年都費了老大勁去想，卻很難再選到如最初那張專門定製的弓一樣好的。
逮著司天台休沐的那幾日，她特地帶了嬌兒回了國公府小住，想趁機會去看看市集上有沒有什麽新奇的小玩意兒。
她一年也就回來住個一兩次，寶安思女心切，抱著柳離哭了整整一個時辰，方才鬆手。
“你瘦了。”寶安身體又比之前好了許多，摸著柳離的發頂，憐惜道，“阿娘看著都心疼，既然回府了，一定要多吃點。”
“……”柳離想，母親眼裏是自帶瘦臉嗎，冬天一來，自己天天吃飽喝足養膘，明明胖了許多，“沒有沒有，阿娘別擔心。”
“不過，最近還是少吃些。”寶安忽又轉了口風，揚手拿了幾幅畫卷，遞到她手上。
“看看。”
柳離疑惑地展開，隻見上麵無一例外，繪著各色少年郎的臉：“阿娘，你這是做什麽？”
寶安神秘一笑，手指點向首當其衝的第一幅畫卷。
“這是阿娘特意著人整理的，西京中適齡未婚公子的畫像。”
寧子靈一貫流光溢彩的一張臉，此時的神色卻顯得無比黯淡。
“可阿娘也知道，我不擅心計，更不懂朝堂之上那些彎彎繞繞的事情，這些日子在吏部呆得如履薄冰，隻覺如困囚牢之中。”
她聞言咳嗽了幾聲，那日還受了些風寒，至今都沒好全，施貴妃忙給她拍背順氣。
“說的什麽胡話。”施貴妃的口吻仍是一如既往霸道，“是不是吏部哪個不長眼的給你臉色看了？告訴阿娘，定讓他吃不了兜著走。”
寧子靈搖頭：“沒有，隻是我自己不開心罷了。”
略一吸氣，上好的紫檀香便鑽入鼻腔，熏得整個人都暈暈乎乎的。
“阿娘護得了我一時，又不能護得了我一世。”她說，“李修儀害我受傷，阿娘可以罰她；之後待我嫁給那世子，他看在阿娘的份上，嘴上說得好聽，也會敬我愛我。那等到阿娘百年之後呢？我沒了倚仗，世人皆可欺我辱我。”
“荒唐。”施貴妃聽女兒越說越歪，連忙捉住她的手，“就算阿娘不在了，你堂堂金枝玉葉的公主，誰敢輕賤你？你父皇，你皇兄，不都……”
“若是將來榮登大寶的，不是我一母同胞的大皇兄呢？”
寧子靈的聲音微不可查，唯有近在咫尺的阿娘可以聽到，傳入施貴妃耳中，自是猶如一道雷乍起。
她抓著寧子靈的手愈發收緊，驚疑不定。
江皇後無子無女，早年雖抱了死了母妃的二皇子養著，但二皇子是個繡花枕頭一包草，去了封地根本沒做出什麽成績，數年沒回過西京。
三皇子的資質算好，但他母親錢昭儀出身不高，構不成威脅。
四皇子荒淫聲色，是嘉成帝最為不喜的一個。
再往下排，便是寧子靈、寧子純等及笄的公主。
雖說按本朝律例，並沒有公主不得襲位的規矩，祖上也出過幾位女君，但幾乎所有人都想當然地認為那隻是個例，皇子承位才是主流正道。
在四位皇子中，施貴妃所出大皇子算不上驚才絕豔，但也稱得上是踏實肯幹，又是長子，按理說是儲君的最佳人選。
可嘉成帝偏偏就遲遲不立太子，這也成了施貴妃的一塊心病。
寧子靈見施貴妃的態度有所鬆動，連忙趁熱打鐵：
“父皇還年輕，這時日也還久著。現在大皇兄正值壯年，等過個十年，又有別的皇弟正值壯年，難說不會有變。”
施貴妃咬牙不語。
她的野心其實並沒有那麽大，並不奢求兒女坐上那個位置，但她所生的大皇子是最有可能繼位的人選。在這種情況下，人都是想向高處走的。
“我不想依靠任何人。”寧子靈輕聲說，“阿娘也好，父皇也好，皇兄也好，所有的庇護，都比不上我自己庇護我自己。阿娘，我想從軍。我想靠自己，闖出一番功績。”
“可哪有女兒家去從軍的！”
“有。”寧子靈無比堅定，“男兒家和女兒家究竟有什麽區別？就因為我不是皇子，這十幾年來，我一次校場都沒入過，即便我一點兒都不比他們差。”
“……我的靈兒自然是比別人都好。”施貴妃皺眉，似是不認同，“可女兒家柔柔弱弱的，怎能做那些上陣殺敵的事情呢？你想自己闖蕩，也可以繼續在六部任職，當個文官啊。”
“神策軍的楚月統領也是位姑娘，初時也有人詬病，可在絕對的武力鎮壓之下，現在再沒有人敢說什麽。阿娘，軍中確實是男多女少，可這不代表我就做不到。”
寧子靈啟唇也是病懨懨的，可這絲毫不影響她一字一句，擲地有聲。
“當年阿娘進宮的時候，難道沒有過這種想法嗎？”
施貴妃頓時怔住愣神，來自女兒的質問，令她一時失語，無法回答。
“祖父祖母用阿娘來換舅舅的前程的時候，阿娘難道不遺憾嗎。”寧子靈抿唇，“阿娘若沒有進宮，現在又是另一番風景。”
施貴妃深吸一口氣，看著女兒蒼白卻堅毅的麵龐，沒有再說話。
*
李修儀剛臥床半天，施貴妃的人就又來了，叫她休息兩天，繼續去瑤池宮門口跪著。
寧子純在榻邊侍奉，看著阿娘無助的模樣，心下憤怒極了，卻被李修儀拉住手，輕歎道：“算了。”
算了。
對方可是施貴妃，嘉成帝擺明了不插手，沒有足夠的憑據也無法求江皇後出麵，她們母女倆又能怎麽辦呢。
“不能算了。”寧子純豁然站起來，“我再去求寧子笙。”
那是唯一的希望了。
“算了。”李修儀閉上眼，“聖上記不記得有這麽個公主都不一定，她能派上什麽用。”
況且那楚采女早年礙過江皇後的眼。恐怕江皇後看到九公主就來氣，根本不會見她……
她將這段話吞了回去。
“那我也不能看著阿娘遭罪。”寧子純生硬道，“況且那寧子笙好像並不似表麵看著一般簡單。”
李修儀卻不以為意：“不簡單？又能不簡單到哪裏去。不過是在吏部做事還算能幹罷了，不得聖寵就是不得聖寵。”
雖然阿娘這麽說，但寧子純還是在她睡下之後，再次造訪了碧玉殿。
這次窗子沒有從裏麵封上，她遠遠地就看到燭光映出兩個漆黑的剪影，投在窗紙上，有如皮影戲一般生動。
又是淳寧郡主？寧子純突然就有點頭疼。
她在窗邊站了一會兒，隱約聽到裏麵兩人的對話聲。
“寧子笙，人家渴渴，要喝水水。”
“茶？”
“不行，喝茶茶，會失眠眠，人家就要喝水水。”
寥寥幾句，差點沒給寧子純整吐，險些沒撐住直接走了。
但寧子純沒忘記自己是來求人的，跪都跪了，半途而廢豈非很虧。
可她實在不想再次一邊求人，一邊聽兩人“說話話”了！
嘔。
寧子純躊躇半晌，卻發現窗戶縫裏不知何時多了一張小字條，位置很是隱秘，若不是她踟躕許久，剛巧看到，就要這麽錯過了。
她將其輕手輕腳地拾了起來，稍稍掃了一眼，便有如醍醐灌頂，駐足片刻，方靜靜地離開了。
碧玉殿內，方才的對話還在繼續著。
不過現在，係統並沒有讓柳離做新的選擇題。柳離隻是絕望地發現，這麽嗲兮兮地說話會上癮，突然就改不掉了。
“這步棋不該這麽下。”寧子笙將柳離剛落下的白子輕輕移了個位，“我上次告訴過你的，還記得嗎？”
柳離不由自主地脫口而出：
“人家有點忘了啦。”
這“人家”一出口，她自己都想吐了，口區。
但寧子笙已經對她這個樣子習以為常：“無妨，我再說一遍。”
少女執棋認真講解的模樣，專心致誌，寧靜而又養眼。
柳離順著那棋子看去，視線卻又莫名移到了那兩根手指上去。
“……看我的手做什麽。”寧子笙的左手將她的腦袋輕扶向正確的位置，“看棋盤。”
柳離剛想乖乖聽話，可係統的選項卻再一次不合時宜地出現了。
“a：沒辦法，棋盤哪有你的手好看。”
“b：我就不。”
“c：小九的手不是手，是人家最貪戀的溫柔( w )。”
柳離：……還自帶顏文字的，我先吐為敬。
都挺惡心心的，隨便選吧。
“……棋盤哪有你的手好看。”
這句話其實是真心實意的。
寧子笙初時聽到這種誇讚的話還會害羞一下，現在已經完全見慣不怪，淡然自若地擺正棋子：“好看有何用，皮囊而已。”
“a：手好看就是用來讓人家摸的呀。”
“b：手好看就是用來讓人家親的呀，mua~”
“c：好看當然有用啦，我不好看的話，你會和我這麽要好嗎？”
……柳離平靜地選了c。自戀就自戀吧，總比當個老流氓好。
寧子笙聞言失笑，卻也沒打趣她，反倒“嗯”了一聲，像是承認了她的說法。
柳離登時美滋滋的。自己這張臉，對鏡看了這麽多年早就膩了，她並不覺得自個兒生得有多好看。
此時隻不過被寧子笙這麽稍微一承認，她就有些飄飄欲仙了。
哪個女孩子會不喜歡被誇好看呢。
哼。
*
冰雪在今年的大寒來臨之前就消融得一幹二淨，說是大寒，反倒不如前幾日冷。
寧子笙的生辰正是在這一日，轉眼又要到來。
柳離實在琢磨不出送她什麽好，每年都費了老大勁去想，卻很難再選到如最初那張專門定製的弓一樣好的。
逮著司天台休沐的那幾日，她特地帶了嬌兒回了國公府小住，想趁機會去看看市集上有沒有什麽新奇的小玩意兒。
她一年也就回來住個一兩次，寶安思女心切，抱著柳離哭了整整一個時辰，方才鬆手。
“你瘦了。”寶安身體又比之前好了許多，摸著柳離的發頂，憐惜道，“阿娘看著都心疼，既然回府了，一定要多吃點。”
“……”柳離想，母親眼裏是自帶瘦臉嗎，冬天一來，自己天天吃飽喝足養膘，明明胖了許多，“沒有沒有，阿娘別擔心。”
“不過，最近還是少吃些。”寶安忽又轉了口風，揚手拿了幾幅畫卷，遞到她手上。
“看看。”
柳離疑惑地展開，隻見上麵無一例外，繪著各色少年郎的臉：“阿娘，你這是做什麽？”
寶安神秘一笑，手指點向首當其衝的第一幅畫卷。
“這是阿娘特意著人整理的，西京中適齡未婚公子的畫像。”