“哎喲,這是怎麽回事?”


    施母扶住施傅興,心疼地不行。


    “沒事,隻是號舍太冷,有些凍著。”


    這話未說謊,此刻的施傅興還能站住,說明問題不大,反觀其他直接從考場抬出來的考生,別提有多慘了。


    不光考試名額被撤,有些甚至因為這個考試感染風寒,傷了身子骨是小事,就怕熬不過去,連命都丟進裏麵。


    “沒事就好,娘看見其他人剛從出來就倒地上,著實嚇得不輕,看來這段時間你媳婦把你喂的挺好。對了,考得怎麽樣的?”


    一旁鄔顏聽到這話,及時上前拉開施母:“娘,讓夫君上馬車,先回家。”


    “哦對對對,先回家,老頭子你別愣著啊,趕緊去請個大夫。”


    急張拘諸一陣拾掇,馬夫趕著馬調轉車頭,正準備離開的時候,暈暈乎乎的施傅興突然爬起來叫停。


    “再等一下。”


    鄔顏皺眉,她收回試探施三郎額頭的手:“夫君還有事情?”


    施傅興隻道:“把簾子拉開。”


    鄔顏不解,不過那邊施母已經等不及地拉開,外麵經過的考生神態豐富,或哭或笑,或瘋癲或持重,一幅人間百態的景象。


    沒有等太久,馬車裏的幾人就看見考場裏麵走出來一排兵衛,最前麵,壓著一個帶枷鎖的考生。


    施母哎了一聲,拍著自己的大腿:“這是幹什麽啊?”


    親眼目睹這一幕,施傅興鬆了口氣,語氣沉沉地說:“科舉舞弊,戴上枷鎖在考棚外示眾,革除生員稱號,嚴重者動用刑法,發煙瘴之地麵充軍。”


    “嗬!居然這麽厲害?”施母一驚,眼角的皺紋都皺成燕尾花。


    施傅興冷哼:“不止他,互保的五人也會一起連坐,三年內不得科舉。”


    施母一個農戶,第一次聽說這種事情,本來還因為刑罰過重不忍,聽說作弊的人還要連累其他無辜考生,登時不同情了:“呸!那可真是活該!”


    又著急地問施傅興:“三寶,你和他不是互保吧?”


    施傅興搖頭:“娘放心,兒互保之人都無事。”


    “那就好那就好。”


    旁邊,鄔顏盯著戴上枷鎖的那人看了會兒,越看越熟悉:“這人…好像是夫君的同窗。”


    施傅興哼了一聲,沒有回答,身子躺回去:“走吧。”


    鄔顏看他不願說,隻以為是施三郎不喜歡這種事情,放下擋簾,讓車夫行車。


    到了家,低燒轉為高燒,施父回來了,卻沒有帶回來大夫。


    因為院試,大夫變得搶手。鄔顏隻能打了涼水,用冷帕子物理降溫。


    彼時施傅興雖然高燒,但意識還是清醒的,他盯著麵前的女人,眼睛一眨不眨:“顏娘。”


    鄔顏帶著勾兒似的嗯了一聲。


    “顏娘。”


    鄔顏抬眼覷他:“夫君有什麽事情,要喝水?”


    施傅興搖搖頭,嘴唇是剛喝過水的濕潤:“你怎麽不問為夫考得如何?”


    他娘一路上幾次開口都被鄔顏岔開,施傅興可是都看在眼裏。


    鄔顏好笑:“考都考了,結果已成定數。且問了還給夫君壓力,顏兒就不問了。”


    單是聽著,便是一位非常善解人意的妻子。


    施傅興卻抿住嘴唇,道:“為夫現在允許你問。”


    “啊?夫君考的如何顏兒其實……”


    “問。”


    好吧,鄔顏心想,感冒的人都這般固執嗎?便順著對方的心意:“夫君院試考得如何?”


    施傅興滿意了,道:“今年院試並不難,考官出題穩重,不偏不倚,雖無法保證所做皆對,但上榜應無大礙。”


    聞言,鄔顏眨了眨眼睛,也就說,考試的題目施三郎都會做,他有把握考上秀才。


    怪不得一直讓自己詢問考的如何,這是迫不及待想要炫耀了吧?


    自以為明白施三郎心思的鄔顏立刻真心實意恭喜了一番,又跑到外間將消息告訴了施父施母。


    小院裏瞬間充滿了歡聲笑語。


    那可是秀才啊,考上秀才就能免除家中的徭役,以後見到知縣也不用下跪,如果考得好,成為廩生,每個月還能拿到公家發的糧食 。


    可把施母高興壞了,恨不得立刻回荷花村宣揚一番,被鄔顏拉住:“娘,夫君這般說也是怕您二老擔憂,但如果提前告知外人,萬一……可就不好了。”


    被鄔顏這麽一說,施母仿佛當頭澆了涼水,徹底冷靜下來:“對對對,我老婆子可不能給三寶找麻煩,也就幾天的功夫,等發案了,我和你爹再風風光光地回去。”


    “串串攤不擺了?”


    “那東西哪有三寶重要!”


    鄔顏有些頭疼,不得不點出事實:“院試出成績大概半月之久,這麽多的時間,爹娘如果不去擺攤,豈不是讓林家白白占了便宜,將施家串串的名頭也搶了去。”


    “要這麽久啊?!”施母震驚。


    “考生眾多,考官評卷不易,時間自是久了些。”


    好說歹說終於是讓施母決定先回荷花村,半個月的時間不回去,她擔心地裏的肥沒人施。


    不過今天是不著急走了,等大夫來給施三郎把脈,開了幾貼藥:“風寒已無大礙,但公子身體弱,平日還是應勤加鍛煉,練一練五禽戲,否則常年坐於案頭,會對肩脖不利,且……”


    大夫咳了咳:“且以公子現在的身體,房事還是要節製一些。”


    鄔顏站在頭床,聞言,臉噌得就紅了。


    不止她,倚靠在那兒的施傅興不比女人反應小,耳根燙的厲害,等送走大夫,鄔顏返回室內,氣得朝施傅興扔了一個荷包!


    丟死人了!


    叫他不運動!


    施傅興咳了咳,被妻子看得有些不自在,怕被外間的施父施母聽到,鄔顏用氣音警告:“明天去踢蹴鞠!”


    施傅興蹙眉,汗流浹背,你追我趕,實是不雅,還不如鄔顏之前的“廣播體操”,好歹可以關上房門偷偷做。


    可惜鄔顏這次不願退步了,她決定提前享受自己的賭約的成果:“不運動別想碰我!”


    施傅興:“……”


    晚上吃飯。


    因為有病人,鄔顏熬了雞湯。


    雞是施母從荷花村帶來的家中唯一一隻公雞,吃了施家這麽久的糧食,也是時候貢獻它的價值了。


    切塊洗淨後下鍋焯水,雞肉和薑片一起翻炒,因為施傅興剛剛退熱,鄔顏為其腸胃著想,便隻放了一點油。


    然後,鄔顏往鍋裏倒入水,使之沒過雞塊,將香菇剪成一半一半的,模樣仿佛小傘似的,再放入紅棗,顏色漂亮,營養豐富。


    “娘,換小火。”


    “好勒。”


    鍋內水煮至沸騰,慢慢小火燉著,約莫燉了足足一個時辰,加入枸杞和鹽,起鍋後,雞肉已經燉的軟爛爛,用筷子.插.一.插,立刻就鬆散開。


    主食則是用雞湯做的雞湯麵,熬煮出雞肉精華的湯水,並加入幾塊撕好的雞肉,端上桌子,濃烈的熱氣熏染了每個人的麵龐。


    “老三家做飯還是最香的!”


    “娘謬讚了,這是您的雞湯麵。”


    又盛一碗給施父,最後沒有忘記施傅興,端過去後卻沒有坐下,而是繞路去另一邊。


    施傅興看著鄔顏坐到自己對麵,默默拾起筷子。


    他胃口不好,但這個雞湯並不油膩,也不濃烈,剛剛好,一口下去,肚子暖烘烘的。


    在寒冷的號舍待了兩天一夜,這會兒才仿佛真正活過來。


    如此美味,自然不能分神。漸漸的,施傅興便忽略了對麵女人的目光。


    嚐一口雞肉,因為燉的時間久,可以輕而易舉咬下來,皮肉分離,變成一絲一絲。


    香菇的味道類似於藥味,但比藥可好吃多了,裏麵包裹了滿滿的汁水,得稍微注意點兒,不然容易被燙到。


    “不是我說,就老三家這手藝,完全可以開一座酒樓!”


    “酒樓不敢奢想,但一家小小的食肆還是可以的。”施父笑嗬嗬道。


    “沒錯沒錯!”施母聽得直點頭,麵條吸得哧溜哧溜響:“到時候我和你爹也不用擺攤了,直接來給你們幫忙,反正三寶上京趕考,老三家也沒有時間管唻。”


    對麵,施傅興暗自點頭認同。


    不過一想到對方開家肥皂鋪子就強迫自己去踢蹴鞠,要是再開一家食肆,豈不是要騎在自己頭上?


    騎在頭上?


    咳,好像也不錯。


    吃完飯,施母想起白天的事情,忍不住問:“娘看那考生穿的不錯呢,家裏應該非富即貴,官差是咋發現他舞弊的?”


    施傅興頓了頓,道:“有人揭舉。”


    一聽是有人揭舉,施母眉毛一立,態度卻是發生了翻天覆地的改變:“哎喲!那可真是鹹吃蘿卜淡操心,三寶啊,這種得罪人的事情咱們可幹不得,事後要是讓人找上門,就麻煩了!”


    普通百姓不願和官鬥,不願和豪鬥,那人穿著明顯是個富公子,施母可不就改了口風?


    施傅興的臉色變得不太好。


    鄔顏注意到了,雖然不解,但還是打斷施母:“娘這話說的可不對了,秀才的名額是固定的,他舞弊上去,自然有人被擠下去,萬一夫君正好被他擠下去,我們去哪兒說理?”


    “三寶肯定是排前頭,哪裏能被他擠下去!”否則牽扯到施三郎,施母怎麽會讓步,老太婆歎了口氣:“就是這責罰太重了些!”


    兔子急了還能咬人呢,讀了那麽多年書,突然以後不得參加科舉,要是她,死也得拉個墊背的,非得把揭舉的那人給撕了!


    月色漸高,陸家正堂,陸南蓉抱著一個精致的木盒第五次經過。


    “爹還沒有回來?”


    丫鬟道:“小姐,奴婢讓小順子在大門口等著呢,要是老爺回來,他一準過來報信。”


    陸南蓉歎了口氣,她當然知道了,不過就是著急罷了。


    正想著,遠處黑暗中跑來一個人影:“小姐,小姐,老爺回來了!”


    陸南蓉立刻精神起來,讓小順子趕快找地方躲起來,約莫著時間差不多了,她抱著盒子走出去。


    陸元瑾忙完公務回家,往常這個時間,已是萬籟俱寂,隻留盞燈。


    今日也是如此,他想著事情,腳步不急不忙,走到院中央,不想差點兒撞上人。


    抬頭一看,居然是自己的女兒。


    陸元瑾那點兒不滿消散,隨即又升起疑惑:“南蓉,這般晚,怎麽還未入睡?”


    陸南蓉麵色疲憊道:“女兒有些事情還未解決,等解決完,馬上就睡。”


    “什麽事需要這個時候做?”


    陸南蓉沒說話,旁邊跟著的丫鬟檀雲口快道:“肥皂店後日就要開業,小姐心裏擔心的不得了,已經好幾天沒有睡個好覺呢。”


    “檀雲!”陸南蓉低斥。


    檀雲吐吐舌頭,退下去。


    陸元瑾皺眉,他近來忙著院試,隱約聽說陸南蓉準備做生意,隻當是小孩子無聊,找些事情做,現在看來,這事情還讓她當真用心了。


    目光落到陸南蓉懷裏的木盒上,陸元瑾道:“盒子裏裝什麽?是你說的那個肥皂?”


    一說起這個,陸南蓉就興奮起來:“爹,這是女兒和鄔姐姐準備賣的肥皂,特別好用,可以洗衣服,人也可以用來清潔!”


    “既然這麽好,你擔心什麽?”陸元瑾看著突然變了一副樣子的女兒,挑起眉。


    糟糕!一激動便忘了收斂,陸南蓉趕緊討好地抱住陸元瑾的胳膊,“雖然女兒知道肥皂好,可是其他人不知道啊。”


    “所以?”


    “嘿嘿嘿,這一盒送給爹爹,爹爹和諸位大人近來忙著院試,批改卷子又髒又累,用肥皂洗洗手,豈不是妙哉?”


    陸元瑾拿手指點了點陸南蓉的額頭:“嗬嗬,你啊你。”


    “爹爹答不答應?”


    “你都求上門了,我還能不答應?”


    陸南蓉開心地將盒子塞到陸元瑾懷中,“那爹爹順便給女兒宣傳一下,後天西街,顏色鋪,來了可以買到最新香味的香皂哦!”

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