第二十章 火門三關
五大賊王1：落馬青雲 作者：張海帆 投票推薦 加入書簽 留言反饋
眨眼便到了六月十五。
「咣咣咣、咣咣咣」鑼聲不斷，火小邪正睡的踏實，被這鑼聲吵醒，隻聽有人敲著鑼在門外叫喊著：「各位客官！六月十五啦！請火速來大堂聚集，正事來啦！不要慢了！不要慢了！」
火小邪一個激靈，翻身而起，哪還有什麽睡意。火小邪麻利的把衣服穿好，就聽鄭則道在門外敲門叫道：「火賢弟，起來沒有？不要誤了時辰！」這幾日火小邪和鄭則道相處下來，火小邪改口稱鄭則道為鄭大哥，鄭則道則叫火小邪為火賢弟。
火小邪趕忙叫道：「起來了！起來了！這就來！」
火小邪推開門，鄭則道衣著光鮮，笑吟吟的站在門口，衝火小邪點頭示意。
兩人快步走入青雲客棧大堂，大堂中早已或坐或站的聚了不少人，一個個麵色凝重。火小邪、鄭則道尋了一張桌子坐下，陸陸續續又有人進來。片刻之後，似乎人已聚齊。
店小一到店小五從各處鑽出，打量了眾人一番，其中一個說道：「怪了！還少一人！」
「來了！來了！」一聲喊從側旁傳出，隻見一個光頭小胖子滿頭大汗的跑出來，看也不看大家，哧溜溜就往人群中鑽。眾人正奇怪怎麽回事，又聽到側旁有人大吼：「你這個吃貨！偷你爺爺的菜譜！」一個光頭大胖子飛也似的追出來，手裏提著兩把黑漆漆的鍋鏟，這個光頭胖子和先前一個簡直形如兄弟，就是後來的一個體型更大，臉上留著八字胡而已。
留胡子的胖子大叫大嚷，提著鍋鏟如同一頭蠻象一般衝入人群，直直向小胖子追來，小胖子邊逃邊罵：「說好了是隻是看看！誰偷你的！血口噴人！」
大胖子揮舞著鍋鏟亂砸，怎奈小胖子總是快了一步，粘不到他分毫。大胖子氣得嗷嗷大叫，撞的桌椅歪斜，拚命追趕。頓時鬧的大堂中亂成一團。
大小胖子追逐一圈，小胖子終於停住，站在大堂前方空地處，從背後抽出一個黃燦燦的鍋鏟和一個黑漆漆的鐵鍋，迎著大胖子雙手一架，擋住大胖子的雙鏟猛擊。兩人都嗷了一聲，僵持在原地。
大胖子咬牙罵道：「你這吃貨，從你來後就發現你不對勁，專讓我做些怪菜！還敢說不是想偷我的菜譜的！」
小胖子拚死架住大胖子，也罵道：「說了隻是看看！看後還你！還要我說幾遍！老子是住店的！你是店裏的廚子！還有廚子追打客人的嗎？」
大胖子罵道：「偷我的菜譜，天王老子也要打！我靠！」大胖子手臂一振，把小胖子推開，兩人嗷嗷大叫，又衝上來鍋鏟亂揮鐵鍋飛舞，叮叮當當金鐵相擊，砸的亂響，打成一團！
眾人十分好奇，並無人上前勸說，圍在一邊冷冷看熱鬧。火小邪在一旁看的心驚，這兩個胖子別看都是一身肥肉，但動作均靈活無比，腳步輕盈，如同兩大塊豬肉在空中飛舞撞擊，皮肉相交，啪啪悶響。
「咣咣咣，咣咣咣」又是一陣鑼響，壓住了大小胖子的全力搏殺之聲，店小二們叫道：「掌櫃的到！」
大胖子微微一愣，騰騰跳開幾步，瞪了小胖子一眼，趕忙單膝跪下，催首不語。
小胖子累得氣喘，見大胖子暫時不打，又聽到有掌櫃的出來，趕忙退下一旁。
一個穿暗紅絲袍，留著三寸長短山羊胡子的消瘦老者從前廳後側急急走了出來。此人頭發灰白，向腦後梳的光亮，論長相隻是平常，除了衣著富貴以外，看著不顯山不露水，真的就象一個發了點小財的客棧掌櫃。
這掌櫃的走出來，首先指著大胖子廚子低聲罵道：「胡鬧胡鬧！還在這裏丟人現眼？」
大胖子廚子委屈的說道：「有人趁著住客在大堂會聚的時候，偷我的菜譜，我不甘心，才追出來。」
掌櫃的罵道：「先下去吧，我給你要回來。」
大胖子連連點頭，乖乖的站起來，一溜煙的跑回後廚去了。
掌櫃的堆起一張笑臉，衝大堂裏的各位團團鞠了一躬，說道：「都是在下管教無方，讓各位見笑了。我姓店，是青雲客棧掌櫃的，今天由我來給大家傳達火王的消息。」
人群中有人冷哼：「店掌櫃，我本以為青雲客棧十分了不起，還不是讓人偷了東西！今天算是見識了！我看什麽火王的弟子，不過爾爾！」
隨即有人附和，嘿嘿冷笑，嘲諷道：「就是！我們不辭辛苦來到這裏，你們除了會折騰人，倒也拿出你們的本事！」
店掌櫃的連連鞠躬：「各位客官！不要著急，我們這就是一落腳客棧，隻管照顧著各位吃好住好，別的還真不行。」
偷了菜譜的小胖子心中得意，站出一步喊道：「我並不是偷，我就是借來看看！隻怪那胖廚子一驚一乍的！」
店掌櫃的笑道：「這位客官，你若是真喜歡研究菜譜，不用急於一時嘛！隻要能成為火家弟子，別說是看，天下菜譜都是你的。」
店掌櫃說罷，一翻手，從袖子中抽出一本灰撲撲的小冊子，在手中揮了揮，說道：「就暫時還給廚子吧，日後有的是機會。」
小胖子一見店掌櫃手中的冊子，頓時呆在原地，啪啪啪連拍自己的身上，那本小冊子顯然就是小胖子一直藏在懷中的。小胖子瞪圓了雙眼，手停在身上，驚道：「怎麽會！怎麽在你那裏！這！這這！你什麽時候拿走的？我，我我……」
店掌櫃把小冊子丟給店小一接著，吩咐道：「拿下去。」
店小一趕忙退下一邊。
小胖子還在四下亂摸，但汗如雨下，嘴中不停的喃喃說道：「什麽時候，什麽時候，不可能，不可能的啊。」
店掌櫃這一招下來，大堂裏頓時鴉雀無聲，剛才冷言冷語嘲諷的幾個人更是大氣都不敢出，乖乖靜立一邊。到底是什麽人，什麽時候接近的小胖子，怎麽從這種好手身上偷出來的，又是怎麽突然間落到店掌櫃的手上的？這簡直是匪夷所思，想想都讓人不寒而栗！如果在青雲客棧中放肆，被人一刀殺了，恐怕連人影都見不到。眾賊想到此處，誰還敢說青雲客棧的人沒本事？
店掌櫃還是客客氣氣的對眾人說道：「閑話就不多說了！首先恭喜各位在六月十五之前來到青雲客棧相會。此次黑石火令發出三十五枚，收回十八枚，那便是在場的各位了！從今日起，各位將接受火家賊道的試煉，共有三關，稱之為火門三關，能通過三關者，即可成為火家弟子。這火門三關，雖是考量各位的火性賊術，但十分危險，恐有性命之憂，所以話說在前麵，若是現在反悔，還可退出。不知有人退出嗎？」
眾賊中有人高叫：「店掌櫃，我們能找到青雲客棧，已是不易！相信沒人願意退出的！請你往下安排吧。」
眾賊嗡嗡一片，都應了，沒有人要在此時退出。他們這些人，腦袋一向別在腰上走路，性命之憂的話，都如耳邊風一般，還趕不上被啐一臉唾沫這樣的話語。
店掌櫃笑道：「好！店小二，拿吊牌來！」
店小二早就準備好，提著一堆長方形的紅色木牌，走到店掌櫃身邊站住，另一隻收遞給店掌櫃一張信簽。
店掌櫃把信簽展開，說道：「現在給各位發牌，此牌乃是各位火門三關的身份象征，若是丟了，便視作退出！號牌乃是用各位先來後到的順序發放，我念到名字的，請上前來。」
店掌櫃環視了一下眾人，開始念道：「第一位，吐魯番來的阿提木。」
「哦，在這裏，來啦！哦啦啦！」一個西域口音的聲音傳來，從人群中跳著舞走出一個穿著維吾爾族服飾的高挑男子，帶著八角帽，鼻子下一撇濃須，一路跳著民族舞步，顯得十分喜慶，來到店掌櫃身前。店掌櫃把號牌交給阿提木，阿提木把號牌拿在手中，展示給眾人觀看，隻見號牌上刻著一個巨大的「壹」字。阿提木雜生的說道：「哦啦啦，我是一位，一位，哦的的！」跳回人群。眾賊中有人不禁眼露凶光，沒想到居然是這個蠻夷第一個找到青雲客棧的！
店掌櫃看著信函，念道：「第二位，四海為家，苦燈和尚！」
「阿彌陀佛！」人群中苦燈和尚高聲念著佛號，雙手合十走了出來，慢慢行至店掌櫃跟前，接過號牌，說道：「謝施主賜牌。」說罷慢慢走了回去。
店掌櫃念道：「第三位，蘇北鄭則道，綽號小不為！」人群中有人輕輕低呼，看來小不為這個綽號在江湖中極有名氣。
鄭則道站起身，向眾人團團抱了抱拳，笑道：「在下鄭則道，呈讓呈讓！」
鄭則道笑著看了眼火小邪，走上前來，把號牌接了，揣入懷中，對店掌櫃微微一鞠，十分謙卑的說道：「請掌櫃的多多包涵！」店掌櫃笑著摸了把自己的胡子，似乎對鄭則道的舉止頗為滿意。
火小邪心想：「鄭則道一直沒和我說他是第三位找到青雲客棧的，藏的好深。咳，可能他不好意思說，覺得是炫耀吧。」
店掌櫃繼續念道：「第四位，拉薩來的卓旺怒江大喇嘛。」
一個個頭不高的喇嘛走了出來，並不作聲，快步走到店掌櫃跟前，接過號牌便走回人群。
店掌櫃念道：「第五位，上海來的王孝先，綽號病罐子。」
那個戴圓形金絲眼鏡，一身西服，病泱泱的男人咳嗽了幾聲，慢慢走出，拿走號牌，又是站著劇烈咳嗽，他掏出手絹捂住嘴，手絹上滿是鮮血，他歎了口氣，便顫巍巍的走回。
「第六位……」店掌櫃繼續念道。
「第六位……廣東，甲丁乙……」店掌櫃繼續念道，人群中頓時爆發出一片愕然之聲，紛紛扭頭看誰是甲丁乙。原來這甲丁乙，乃是最近幾年突然活躍在廣東賊道上的神秘人物，名震華南一帶，可誰都沒有見過他的樣子。甲丁乙每次做案得手，都要留下一朵紅色紙花，紙花內寫著甲丁乙三字，所以賊道江湖中才稱他為甲丁乙。而甲丁乙如此有名，能引得群賊嘩然，關鍵並不在他偷了什麽或者有什麽本事，而是他專門偷賊的東西，也就是說甲丁乙所偷之物全是被竊的贓物。為此甲丁乙得罪了廣東一帶的無數賊人，無不對其咬牙切齒，恨不得除之而後快。可是甲丁乙從來神龍見首不見尾，隻能見到紅色紙花在各地出現，不露蛛絲馬跡，乃是華南賊道中的一個謎。
眾賊看了半天，卻沒有人站出來。店掌櫃把六號牌拿在手中，說道：「甲丁乙，若是你不方便出來，就待我們把所有號牌發完……」
店掌櫃話剛未落，一道黑芒從上空滾落，刷的一下把號牌卷住，嗖的一下，號牌被黑芒帶離店掌櫃的手中，越過眾賊的頭頂，沒入青雲客棧黑暗中，竟然再無聲息，如墜泥潭一般。
眾賊大驚，紛紛後撤一步，拿穩身形，全神貫注以防不測。
店掌櫃苦道：「我們這住客隻有十八個人，你藏著也不是辦法，號牌發完，你是誰不是人人皆知了嗎？」
「哈哈哈。」三聲大笑，一個幹瘦老者從人群中走出，雙目血紅，陰沉沉的笑道：「雖說我是第六位，但我已經死了，甲丁乙就是第六位。」眾賊大驚，凝視著這老頭，老頭哈哈哈大笑，把額頭上的一塊膏藥一把揭開，額頭上赫然刻著一個血紅炎字，深可見骨，這老頭厲聲叫道：「我來到青雲客棧，報了甲丁乙的名號，但甲丁乙並不是我！不要怕，若你們怕了，大可作廢這次火門三關！否則甲丁乙定會成為火王弟子！到時看你們怎麽辦？哈哈！」老者說完，突然眼睛一翻，一口鮮血噴出，癱倒在地，身子在地上抽搐兩下，竟似死了。
這死去的老頭，火小邪和鄭則道隻在青雲客棧見過一次，不過他隻是獨處一處，行為詭異，匆匆而過，就是一雙眼睛血紅的令人不安，印象深刻。
店掌櫃臉色一片嚴霜，牢牢盯著地上的老者屍體，臉上不禁狠狠抽了抽，低聲吩咐店小二他們：「把屍體抬走，找個地方好好安葬。」
店小二他們應了，上來兩人，把老頭屍體抬走。
眾賊一片死寂，都覺得這事情來古怪萬分。火小邪見到這種死人方式，心中一片冰涼，暗想：「好厲害！竟用人頂包！說死就死！到底這個甲丁乙是何方神聖？手段如此狠辣，難道甲丁乙和火家有仇？」火小邪轉頭看了看鄭則道，鄭則道也是一臉肅穆，眼中透著層層殺氣，再不是平日裏嬉皮笑臉的樣子。火小邪想道：「隻怕這下麻煩大了！」
店掌櫃看著老頭屍體抬走，生硬的笑了笑，對著黑暗之處說道：「甲丁乙！你若能過了火門三關，火王必會見你！但是你若在其中亂來，絕對出不了青雲客棧！信不信由你！」
店掌櫃定定了心神，抿著嘴喘了幾口氣，說道：「下麵，第七位，川貴滇交界紅小醜。」
剛才有甲丁乙鬧了這麽一番，眾賊一片安靜，都是漠然不語。
那個紅披風、綠領子的小矮個走出，默默接過號牌，揣入懷中，退了下去。
接著往下交牌，速度也快了起來，眾人心思重重，都是一言不發上前，拿了號牌便走，大堂裏靜靜無語，隻能聽到店掌櫃生硬的說話聲和眾賊的腳步匆匆。
第八位，福建三奇峰，乃是一個細眉細眼的精瘦漢子，穿了件身上縫著無數口袋的衣服，還背著三根皮帶，上麵又掛著幾個皮袋。
第九位，開封亮八，就是火小邪見過在大堂和病罐子、紅小醜密謀的髯須大漢。
第十位，荊州尖耳朵，一張尖臉的瘦小漢子，有一隻耳朵缺了一半。
第十一位，就是火小邪，火小邪上前拿了號牌，回頭見眾賊都冷冷打量著自己，心中一陣亂跳，趕忙把號牌放入懷中，強行鎮定的匆匆走回。這號牌乃是木製，巴掌大小，一指厚度，沒有掛繩孔洞，這麽大一塊牌子，無論放在身上何處，都是十分顯眼。
火小邪知道麵前的十來號人，隨便拎出一個，恐怕都比奉天城的三指劉要厲害，他以前見到三指劉這種輩份的，都是夾著腿屁都不敢放，可到了青雲客棧，與眾多大盜為伍，並不分江湖輩份，多少膽子不同以往。
第十二位，山西鬼龍，身形巨大，滿頭頭發如同鋼針一樣，穿著件熊皮短褂，露出長滿黑毛的胸膛，光著膀子，不象個賊，倒像個土匪。
第十三位，四川胖好味，就是偷了胖廚子的菜譜，店掌櫃沒來之前，和胖廚子對打的小胖子。
第十四位，哈爾濱李廖卓，綽號煙蟲，此人穿著一身夾克洋裝，皮鞋擦的錚亮，油頭粉麵，嘴上總是叼著一根香煙，吞雲吐霧從不間斷。這個男人火小邪聽說過，乃是東北四大盜之首，俄國毛子數次懸賞上萬大洋抓他，都是毫無結果，煙蟲這幾年在東北從不現身，沒想到在這裏見到。東北四大盜，煙蟲為首，喬大腦袋和喬二爪子兩兄弟排二三位，黑三鞭則是第四位。
第十五位，湖南郭寶寶，綽號鬧小寶。這鬧小寶看著年紀比火小邪還小，最多十四五歲，打扮和火小邪無異，穿著青雲客棧提供的衣服，就是顏色比火小邪身上的略淺，此人長的白白嫩嫩的，十分討人喜歡，眾賊一片冷寂的時候，就他還能笑嘻嘻的跑出來拿號牌。
第十六位，南京章建，綽號窯子鉤，一看長相就知道常年混跡在春花柳巷之地，黑著個眼圈，獐頭鼠目，頭發稀疏，一笑露出半嘴金牙。
第十七位，北平趙順財，綽號大毛，身材短小厚實，麵色黝黑，穿的倒很體麵，不亞於鄭則道的裝扮，就是怎麽看怎麽象個挖煤的暴發戶。
第十八位，杭州餘娟兒，綽號花娘子，是這次來到青雲客棧十八人中唯一一個女子，此女穿著一身貼身暗紅繡花絲質高叉旗袍，露出兩條雪白的大腿，燙著卷發，塗著口紅，穿了雙平底黑皮鞋，這在當時乃是極另類的打扮，隻有妓女才會如此。此女也就二十出頭的年紀，千嬌百媚，眼波流轉，十分勾人。
店掌櫃發完號牌，鬆了口氣，這才說道：「各位拿到號牌，想必互相都認識了。這個號牌隻能隨身攜帶，不可損壞，若是被人偷了，或者丟了壞了，都視作淘汰。不過號牌可以互換，隻要有號牌在手，無論幾號，都算做你的。各位客官可否明白？」
眾賊點頭應了。
店掌櫃說道：「那好，請各位隨我來，我們這就去第一關！」
店掌櫃帶著眾賊，走出大堂，向後院走去，來到地下盡頭牆壁處的一處洞口，洞口有鐵柵欄鎖著，店掌櫃伸手一撫鎖頭，也沒見用個鑰匙，門便開了。
眾人跟著店掌櫃向洞中走出，走不了幾步，就是向下的石階，又向下了數百步，才到了底。洞底乃是一個巨大圓形石室，石室內火把通明，在一側牆上，開著十個路口，黑漆漆的不知道通向何處。
店掌櫃環視眾賊一眼，說道：「各位聽仔細啦！此處為火門三關第一關，亦名為亂盜之關，各位請任選一個路口進入，每個路口都會通向一地下岩洞的不同位置，請各位客官各顯身手，從別人身上盜來號牌！無論自己的號牌是否丟失，隻要集齊二塊，就可立即回到此處，算做過關。時限為三日！若是三日期滿，手中無牌或隻有一塊者，便算為淘汰。三日內，身上無牌或隻有一塊牌返回此處，做為棄權，也算淘汰。而中途返回者手中多出的號牌，我們將重新投回岩洞之中，但位置不明，找到就算你運氣。還有一種情況，各位切記，那就是如果手中集齊二塊號牌，但未在三日內趕回此處，亦算為淘汰。不知各位客官明白嗎？」
眾賊麵麵相噓，隨即數人轟然高聲讚同。
「好！這段日子手癢的厲害！正想和各位兄弟切磋一下！分個高下！」
「要得要得，若不亂盜，怎能顯出本事？哈哈！」
「極好！火王英明，正和我意！以免一些貓狗之輩混在裏麵！看著極為礙眼！」
沒有說話的人，也都輕輕哼笑，點頭同意。
店掌櫃抱了抱拳，說道：「各位客官，岩洞之內各處儲有食物淨水、被臥鋪蓋，還有無數照明火盆，各位可以隨意行事。岩洞正中，有一大鍾，每過半個時辰，都會鳴鍾報時，請各位千萬不要誤了時間，以免遺憾。另外，再次囑咐各位，亂盜之關僅為考量各位賊術，不可故意傷人性命，但刀劍無眼，難免有失手之時，生死由命，富貴在天，望各位多多保重！」
眾賊齊聲應了，有人已經按捺不住，幾步跳出人群，找了個路口一頭鑽了進去，沒入黑暗之中不見蹤影。
其他賊人也都各擇門路，眨眼功夫走了個七七八八，不剩幾人。這些賊人走的極為規律，第一批人都是各尋一條路口，絕不重複，而第二批中，有人追著某人從同一個路口進去的，恐怕是心懷鬼胎，認為比前一個的手段高明，緊追過去，打算對前一個先行動手。
苦燈和尚雙手合十，念了聲佛號，選了個路口，緩緩走入，消失在黑暗之中。
鄭則道衝火小邪笑道：「火賢弟，既然是亂盜之關，我們倆就在洞中見吧，先走一步。」鄭則道選了苦燈和尚旁邊的一個路口，快步走入。
火小邪頭皮發麻，全身緊繃，他心裏明白，以自己的本事，能在三日之內不把號牌讓人偷了去，就算本事，而想從這些高手身上拿到一塊號牌，恐怕難如登天。
火小邪暗罵一聲：「算個屁啊！老子拚了！也讓你們這些混球看看老子我的本事！走！」
火小邪心中一橫，大踏步邁出去，根本記不住誰進了哪個路口，反正硬著頭皮，全憑感覺，隨意尋了一個路口，急急跑入。
地下石室中所有人走了個幹淨，店掌櫃四下一看，叫道：「甲丁乙，你也該去了吧。」
「嘿嘿，嘿嘿。」冷笑聲傳來，從石室一角猛然現出一個黑影，看都看不清這人高矮胖瘦，隻看到一股黑煙急速翻滾，鑽入一個路口，而那個路口，正是火小邪進去的那條！
火小邪走進路口，道路曲曲折折，一路向下。火小邪摸著牆壁快步前行，再通過一個彎折後，便看到前方有微光透過來。火小邪加快腳步，向著亮光之處奔去，終於來到一個能容一人鑽出的洞口，火小邪想也沒想，鑽了出去。
火小邪眼前微微一亮，他所在之處，竟是一個溶洞的高處，向下看去，洞中央一塊不大的小廣場上，擺著一座四麵鍾，前後左右點著四盞長明燈，但光亮不盛，僅能照到二丈方圓。火小邪這裏，離洞底小廣場約有三四層樓高矮。這個溶洞黑沉沉一片，但能感覺到十分巨大，可見之處無不高低起伏，怪石嶙峋，而從溶洞各處的微弱反光能夠大概看出，這個岩洞孔洞無數，乃是一個隱藏自己的絕好地方。
此時溶洞中一片寂靜，落針可聞，絲毫不象剛剛才進來了十多人。
火小邪知道一眾賊人都已藏好，不敢怠慢，連忙屏息靜氣，摸著洞壁小步前行，大氣都不敢出。火小邪走了一段，四周黑乎乎的越發難行，隻好趴了下來，四肢著地向前爬行，心想趕快找個一個藏身之處。火小邪胡亂爬了一段，終於摸到一個四麵巨石環繞的小洞，便一頭鑽了進去，這個地方還真是一個狗洞一樣的好地方，蜷著身子剛剛好擠滿。這小洞盡頭盡管堵死，但石頭之間有縫隙，剛好能夠向下看到四麵鍾所在的小廣場。
火小邪暗笑：「天助我也，尋到了這麽好的地方，我先在這裏躲上半日，看看情況再做打算。」
火小邪靜靜坐了一盞茶的時間，溶洞中仍然毫無聲息，火小邪暗想：「難道十多個人，都打算和我一樣躲上半日？」剛剛想到這裏，就聽見溶洞中傳來一聲悶哼，盡管聲音不大，但在這個空曠靜寂的溶洞內，卻聽得十分清楚，隨即有腳步追逐之聲傳來，同樣聽著份外清晰，火小邪趕忙從石縫中向外看去，黑暗之中確實有人追逐，但不明方位。片刻之後，追逐聲嘎然而止，又是一片寂靜。火小邪剛暗歎怎麽這就完了，就見遠處高空「嘭」的一聲，火光升騰，燃起了一團大火，頓時照亮了一大片區域。火光中，一個身形巨大的漢子，站在火盆邊，位置乃是一塊巨石之上，十分顯眼。這漢子一眼就知，乃是第十二位山西鬼龍。
鬼龍高聲大叫：「你們這些孬種，一個一個躲在黑暗之中，和土鱉耗子有啥區別！憋屈死了！老子山西鬼龍在此，有本事的就來下方空地找我！」鬼龍這一番大吼大叫，震的溶洞嗡嗡作響，回聲不斷，隻要耳朵不聾，沒有人聽不見。
鬼龍從巨石上縱身一躍，迎著一塊鍾乳石跳過去，在空中雙臂一環，把石柱抱住，而撞擊之力巨大，竟把石柱撞斷，抱著石柱又往下墜。鬼龍喝了聲，把石柱一丟，一隻大手一伸，哢的抓住旁邊的巨石凸起之處，頓時緩了緩下墜的勢頭，鬼龍用腳一蹬，又向低處墜去，鬼龍空中連連換手，或抱或抓，身體砸在石頭上，嘭嘭作響，換了平常人，恐怕都會撞死，可鬼龍竟如同猿猴一樣，左右騰跳著，一路撞下，大石紛紛墜落，引得洞中碎裂撞擊之聲不絕。
鬼龍跳到四麵鍾旁邊，拍了拍大手，渾然無事，好像整個人都是鐵打鋼鑄的一般。鬼龍叫道：「我就在此處，要來的請便！躲著的都是孬種！」
火小邪暗罵：「老子就是孬種，你能怎麽樣？老子就是不出來！」
「哼哼！哼哼！好本事嘛！可是我看你象個開山砍柴的樵夫，哪有個做賊的樣子！你能到此處來，定是撞上了狗屎運！你站好了別動，我來會一會你這個樵夫！哼哼！」溶洞中一側的黑暗中有人不斷冷笑，嘲諷不止，同樣中氣十足，響徹洞中。
鬼龍臉色一沉，大罵道：「你要是個好漢！就不要躲著說話！出來！」
黑暗中火光一閃，又是一個火盆燃起，有兩個火盆照耀，洞中亮了一大片。火小邪放眼一看，這個溶洞恐怕比自己想象中的更大，盡管仍然曲曲折折看不見盡頭。但不禁要讚歎這個溶洞生的妙，實乃世間少見！天工造物，鬼斧神工，把這個岩洞變化的如同一個七八層樓高的戲院，層層疊疊，錯落有致。
火盆邊站著一人，指著鬼龍笑道：「你這個樵夫！不要亂叫，我來了！」
這人是個髯須大漢，正是開封亮八。
亮八所在之處沒有鬼龍先開始那麽高，他隻是縱身跳下，尋著幾個踏腳處，便跳到了四麵鍾旁邊的一塊石頭之上，站直了身子和鬼龍四目相對。
鬼龍罵道：「亮八，果然是你，我早就看你不順眼了！」
亮八哼道：「就沒想讓你順眼過！哼哼，你想怎麽比試？隨便你！」
鬼龍哈哈大笑：「好！爽快，咱們這裏既然是亂盜之關，比拚的是賊術，那咱們就比摸背！上前來！我們雙腳綁在一起，把號牌插在腰後，誰先拿到，就算誰贏！你敢來嗎？」
亮八冷哼：「小兒科的把戲！如你所願！」
鬼龍大笑：「好！」說著從腰帶上拽下一卷細繩，雙手一折，張開大嘴在繩子中間一口咬下去，咯蹦一下將繩子咬斷，一甩手將一截繩子丟給亮八。
亮八伸手接住，兩人都十分默契的蹲下身子，把繩子綁在自己右腳腳踝上。兩人把繩子綁好，從石頭上跳下來，互相瞪視著走到四麵鍾旁邊的空地上。鬼龍手一指，兩人跳上旁邊的一塊頂部平坦的石頭上，各自把自己手中的繩子一端丟給對方，又都蹲下綁在左腳上。
亮八、鬼龍綁好了繩子，一言不發的把自己的號牌拿出來，在手中亮了亮，緩緩插到自己的後腰上。
兩人站直了身子，緊緊盯住對方，猛然間兩人齊聲悶哼，幾乎同時撲上前去，啪的一下，四臂在胸前相交，頓時僵持在原地不動。
火小邪在小洞的縫隙中看的起勁，這亮八、鬼龍兩人麵對麵捆住雙腳，要從對方身後把牌子偷到頭，真需要眼明手快才可以做到，這和比武較量不同，甚至更難，十分講究扭、鉤、鑽、繞、封、撐六種身法，不在於製敵之術，而在乎讓對方露出破綻。這摸背乃是賊道裏能夠登堂入室，排上輩份的一項基本功。
火小邪在奉天的時候，也和浪得奔幾兄弟這樣玩耍過，但每每將腳綁住，就不好施展手腳，十分別扭，別人移動，你也不得不動，所以總是互有輸贏。這裏麵的無數賊術道理，他們的老大齊建二是個半吊吊，根本說不出什麽。
火小邪看到亮八、鬼龍這兩個高手過招，心中激動，這可是難得一見的場麵，不禁臉緊貼著岩縫，看的入神。可就在這時，火小邪猛然感到腋下一癢，胳膊被一股難以抗拒的力量抬起，隨即懷中一空，號牌已然不見。火小邪大驚失色，猛地轉頭，一把細長尖刀已經頂住了自己的喉嚨。
黑暗之中，隻能見到閃亮的刀尖和一個模糊的黑色人影，對手是誰完全不知道。火小邪越是這種生死攸關的時刻，反而心中一片冰涼，不象尋常的小子早已嚇的癡傻。這本事火小邪似乎從小就有，加上在奉天做賊，手藝不精的時候，屢屢被人逼到死角，都是靠這種緊要關頭，不慌反靜的本事，才逃過無數生死劫難。
火小邪輕輕說道：「你都拿走了我的號牌，已經贏了，就沒必要殺了我吧？」
黑色人影嘿了一聲，忽然貼近過來，一團黑色離火小邪的鼻尖隻有一掌距離。火小邪從岩縫的光亮中能夠看到，這個人全身如同包裹在一層純黑輕紗之下，連眼珠子都看不見，模模糊糊象是個人形。此人呼吸細密悠長，但在靠近火小邪麵前的時候，突然長長吸了一口氣，嘿嘿笑了兩聲，刀尖一收，立即如同一股黑煙般湧出這個小洞，沒了蹤跡。
火小邪見此人走了，才長喘一口氣，方覺得全身酸軟，心中狂跳不止，不禁把腦海中記得住的人物全部閃了一遍，可根本就沒有這樣神秘怪人的印象。火小邪猜道，莫非是那個沒有露麵的甲丁乙？
火小邪暗罵：「操他奶奶的，剛進來才沒一會，就丟了號牌！還是這種妖怪一樣的人偷走的！完了，完了，這下躲都不能躲了，隻能出去和他們玩命了！」
火小邪氣的直哼，耳邊卻傳來大吼，火小邪忍不住，湊過臉，向外看去。
鬼龍和亮八腳上的繩索本來還留有一大截子，此時卻都已緊緊纏在腳踝上，不再多留一寸，使得兩人的腳貼在一起。這兩人貼身站立，互相抓住對方的手腕，正在較勁，鬼龍悶聲大吼，極力想把亮八的手擰到胸前，可亮八也十分彪悍，生生的穩住不動。
鬼龍大叫一聲，腳下一分，把亮八拉的身形一晃，鬼龍借著這個工夫，雙手一下子鬆開，一個熊抱，竟把亮八抱在懷中。鬼龍這招使的巧，雙臂環繞之處，正好箍緊了亮八的手肘之下，使亮八抬不起手來。這一招鬼龍要是用的不當，必然會被亮八趁著貼身的機會，翻手把後腰上的號牌取走。鬼龍暴吼連連，手臂上青筋亂爆，把亮八提離地麵半寸，一隻大手的手指已經在亮八腰上觸到了號牌。
亮八知道成敗就在毫微之間，突然身子一抖，竟猛的瘦了半圈，就借著這個工夫，身子一滑，一下子從鬼龍的熊抱中下墜半寸。鬼龍就差一指，便能把亮八的號牌取走，見亮八突然使出這種伎倆，知道完蛋了，中了亮八的計謀，趕忙要把雙臂鬆開。
亮八墜下半寸，手肘已經可以活動，沒等著鬼龍完全展開雙臂，肩膀一抬，用上臂把鬼龍的胳膊架住，一隻手繞到身後，已經唰的一下把鬼龍後腰的號牌摸到手中。亮八摸到號牌，身子往地上一滾，鬆開些腳踝的繩索，半跪在地上，抬頭對鬼龍冷笑連連：「哼哼！樵夫！你以為你蠻力大，下手準，我就沒辦法了？我一直在等著你這一招！哼哼！我贏了！」
鬼龍哇哇大叫：「你贏了你贏了，但老子現在要宰了你！」說著就要撲上。
亮八罵道：「還能由著你殺人？」
亮八手上亮光一閃，一個圓盤從身後變出，哢嚓一下插入正撲過來的鬼龍胸膛。鬼龍一雙大手正要掐住亮八脖子，頓覺胸前一熱，低頭一看，隻見一個亮閃閃的風水盤，半個邊緣都已插入自己胸內，血正汩汩流出。用風水盤做殺人武器，恐怕就這些大盜想的出來。
鬼龍眼中一暗，哼了聲：「好！」手臂一軟，雙手盡管仍緊握著亮八的脖子，但人已經站著死了。
亮八一腳將鬼龍踹倒，順勢把手中的風水盤拔出，哼道：「是你先下殺手，你不仁，我就不義！不要怪我！」亮八手一晃，用風水盤把腳上的繩索斬斷，走到鬼龍麵前，踹了兩腳，鬼龍早已死透，就是睜著眼睛，五官歪斜，高舉著雙手，五指齊張，想必死的極不甘心。
亮八蹲下身，把風水盤在鬼龍的衣服上擦了個幹淨，這才站起身來，把風水盤收入背後的黑色帆布包。亮八手中拿著鬼龍的第十二位號牌，衝四周抱了抱拳，高聲道：「各位躲在暗處看戲的朋友，多謝你們不出來打擾！大家都看到了，並非是我要殺了鬼龍，而是他先動的殺機，為求自保我才動手！怪不得我！請大家給我做個見證！我開封亮八，隻要人不犯我，我決不犯人，公平較量賊術，亮八一概不拒，但如果誰想玩些不上道的手段，下場就如鬼龍！謝了！」
亮八把鬼龍的號牌放入懷中，跳下大石，身子晃了晃，便隱入大石後，消失無蹤。
火小邪看得心驚膽寒，剛才最後的一番惡鬥，看著十分漫長，其實就是眨了眨眼的工夫，尚不及亮八最後對大家說話時間的一半長短。十八人剛進溶洞片刻，已經有一個鬼龍一命嗚呼，這火門亂盜之關，果然事關生死，不可有分毫的狂妄大意。
火小邪再不敢呆在這個小洞之中，光是回想剛才甲丁乙偷他號牌的一幕，就覺得甲丁乙取他性命，比殺一隻小雞還容易。火小邪爬出小洞，外麵由於被鬼龍和亮八點著了兩個火盆，不再漆黑一片，隱約能看到地形走勢，火小邪提著十二萬分的小心，貼著洞中巨石，緩緩向下方陰暗處走去。
火小邪慢慢前行，一直走到一片略為開闊處，才停了下來，蹲下身子仔細打量。前方是一片高台，上麵擺著一個碩大的火盆，火盆一側的搭了一個石片做成的半人高小屋，裏麵似乎堆了一些被臥鋪蓋。火小邪心想，誰敢來這種寬敞的地方拿東西吃，不是找死嗎？
火小邪退後幾步，撿著狹窄之處又向前行，火小邪並無明確的去向，就是想盡快走到洞裏麵不見火光之處。
火小邪走了沒有多遠，猛然覺得身上一涼，似乎有一隻耗子在身上亂鑽，火小邪一拍沒拍到這隻「耗子」，手還沒放下來，又覺得褲襠一涼，那「耗子」又鑽到褲襠裏轉了圈。
火小邪悶哼一聲，四下亂抓，可什麽都沒有抓到。身下有人咦了一聲，低聲罵道：「小子，你的號牌呢？」
火小邪知道剛才是有人偷他的號牌，氣的耳根子都紅了，低頭亂看，就看到從腳下滑出一個人影，哧溜哧溜竄到三步外的石頭上蹲著。說是蹲著，仔細一看才知道他是站著，這個人就是那個小矮子，第六位紅小醜。紅小醜陰陽怪氣的看著火小邪，尖聲道：「號牌你是藏起來了，還是已經被人偷了？」
火小邪一模褲子，自己整個褲襠都被刀子劃開，又一摸上半身，更是從後背到前胸割開了三個大口子，這衣服簡直不能穿了，火小邪氣的大罵：「小矮子！你要偷就偷，為啥把我褲襠都割爛？」火小邪本來就胸中惡氣翻滾，碰到這種丟人的事情，忍不住放開嗓門大叫，整個溶洞之中回聲不斷。
紅小醜一皺眉，尖聲道：「這麽大聲喊叫幹什麽！」
火小邪大罵：「我的號牌早就沒了！把你的給我！」說著就向紅小醜追過來。
紅小醜咯咯一樂，騰騰往後跳了幾步，尖聲罵道：「沒了號牌就早點退出！小子，你是怎麽混進來的？還以為你是個人物，原來是個廢品！嘿嘿！」
火小邪怒火萬丈，摟袖子想上前和紅小醜拚命，紅小醜根本不願搭理火小邪，身子一晃，跳入黑暗之中，淅淅索索輕響，眨眼不見。
火小邪知道自己追不上，又恨又氣，幹脆啥都不顧了，騰騰騰爬上放置著火盆、被臥的高台，站在高台上大罵：「我是火小邪，誰敢上來比試！」
溶洞中回聲不斷，就是沒有人回應他。
火小邪脾氣發作，跑到火盆旁邊，摸到兩塊火石，擦擦擦打出火花，把火盆點著。火光明亮，把這個高台四周照的一片通明。
火小邪站在火盆邊繼續高喊：「我是火小邪，想比試的上來！」
這次黑暗中有人冷笑：「傻小子，和你比試什麽？褲子都能讓人割破了，還在這裏丟人現眼！早點退出吧！嘿嘿！」
另一邊的黑暗中也有人接話：「有號牌就丟出來，沒有的話就滾蛋！」
火小邪不怒反笑：「好！小爺我偏偏要在這裏呆著！坐在這裏看你們！誰不服氣，誰就上來！告訴你們，小爺我的本事，你們聞所未聞，見所未見！施展出來，嚇死你們！」
「哈哈！」
「嘿嘿！」
雜亂的笑聲響過之後，無聲無息，再也沒有人和火小邪說話。
火小邪把褲子緊了緊，將開襠之處掩住，一屁股坐了下來，環視著洞中情景，倒也樂得清閑。
黑暗中，一個和尚靜靜的站著，打量著火小邪，他就是苦燈和尚。苦燈和尚緊緊盯著火小邪，皺了皺眉，默默說道：「這個叫火小邪的少年難道明白亂盜紛爭，先失後得，火形不動的道理？這怎麽可能？」
除了苦燈和尚，在洞中的另一角，有黑煙一樣的人影，似乎浮在黑暗中一樣，看著光亮之處穩穩坐在地上的火小邪，低聲冷笑不已，隨即唰的一晃，無影無蹤。
火小邪坐在高處，整整十幾個時辰，都沒有人願意來搭理他。洞內前幾個時辰還頗為平靜，但越往後鬧的越歡，似乎這些賊已經彼此確定了對手，摸清了地形，想好了謀略。不斷有各處的火盆轟然亮起，慢慢的，碩大的洞穴之中，燃起的火盆數量已經多達十餘個，光亮處比黑暗處更多了。
火小邪能夠看到洞中不斷閃出彼此追逐的身影，能夠聽到眾賊在溶洞中的互相叫罵聲、挖苦聲、廝打聲，幾乎片刻不能安靜，心中漸漸踏實下來，覺得哪怕就在這裏坐著混上三天，就心滿意足了。
火小邪吃飽了幹糧，喝足了水，躺在火盆旁邊有些昏昏欲睡，本還想堅持，後來實在困的厲害，就顧不了這麽多，倒頭就睡。
火小邪睡的迷迷糊糊，鼻中漸漸聞到一股子濃香，不禁抽了抽鼻子，慢慢睜開眼睛，隻見他前方高台之下，有一個豔妝女子靠在大石上，衝他嫵媚的嬌笑。火小邪頓時一個激靈，翻身而起，那女子正是花娘子。花娘子把手指放在朱唇邊，輕輕噓了一下，示意火小邪不要喧嘩。火小邪不知怎麽，腦中昏昏沉沉的，竟遵循了花娘子的暗示，閉口不語。
花娘子朱唇微啟，細細的說話，聲音直傳到火小邪的耳中：「火小邪，你來，你來，我有話和你說。」
火小邪晃了晃腦袋，腦袋中如同一團漿糊，不知想些什麽，身子微微一動，就爬起來，迷迷瞪瞪的向花娘子的方向爬過去，一骨碌滾下高台，跌在花娘子腳邊。
花娘子蹲下身子，白花花的美腿亮在火小邪麵前，伸出一隻小手，摸住火小邪的臉頰，細聲嬌語：「火小邪，姐姐很喜歡你這樣的美少年，你喜歡姐姐嗎？」說著，把火小邪的手拉起，放在自己的大腿上，輕輕帶著火小邪手摩擦。
火小邪滿腦子都是一個「不」字，可腦袋卻不受控製，竟連連點頭。
花娘子嬌聲道：「既然你喜歡姐姐，那你告訴我，你是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？你告訴姐姐，姐姐會對你好。」
火小邪身子搖了搖，使勁蠕動了一下嘴唇，說道：「我，沒有，藏……」
花娘子把火小邪的頭扶起來，放在自己的大腿溝上，此處香氣更盛，火小邪眼中一亂，竟看著花娘子長的和水妖兒一般，而且身體半裸，滿麵春色。火小邪胡言亂語道：「你，水……妖……我……你走。」火小邪已經明白，自己肯定中了花娘子的招數，可就是想不清楚現在是怎麽回事，應該怎麽做。
花娘子細聲道：「不要緊，就算你沒有號牌，隻要你聽姐姐的話，按照姐姐說的做事，姐姐還是對你好。」
火小邪緊緊閉著眼，重重喘氣，腦中隻有一絲火光閃爍，但已經搖搖欲墜。火小邪手在地上亂抓，極力控製著自己心智不要全失，可是仍然心靈向著黑暗中墜去。
「花娘子，你這娘們怎麽這麽騷？」一個男子的聲音傳來。
花娘子放下火小邪，臉色一凜！轉過頭看去，隻見第十四位，東北四大盜之首的煙蟲叼著煙，一直腳蹬在石頭上，手插進褲兜，玩世不恭的看著花娘子和火小邪，不斷吞雲吐霧。
花娘子冷笑一聲，說道：「煙蟲，你這個人怎麽這麽討厭，追在人家屁股後麵，惡心死了！」
煙蟲噴出一口煙，無所謂的說道：「你這娘們屁股這麽大，在我眼前晃來晃去的十分顯眼，不追著你追誰？」
花娘子露出一絲媚笑，嬌聲道：「煙蟲，我知道你是東北四大盜之首，有些本事，小女子也很佩服。那這樣吧，我們找個僻靜的地方，我讓你好好的舒服舒服，然後我們合作，一起通過這個亂盜之關，你看怎麽樣？我可是很有誠意的哦！」
煙蟲抽了一口煙，手中一晃，再變出一根香煙，低頭續上嘴裏的煙屁，把煙屁彈開一邊，笑道：「花娘子看上我了？你不是隻喜歡小男人嗎？我一把年紀了，沒這個福氣享受你的花活。」
花娘子神色又是一冷，厲聲道：「煙蟲，那你到底要怎麽樣才不跟著我？你信不信我會殺了你。」
煙蟲哼道：「我這個人，就是有點賤，八不得你過來殺我。」
花娘子眼睛微微眨了眨，換出一副千嬌百媚的樣子，嬌聲道：「好吧好吧，不就是想要我的號牌嗎？我可以送給你，但是你自己過來拿。就在這裏呢！」花娘子把旗袍撩開，露出兩條修長的美腿，在大腿根部，用紗巾綁著號牌。
煙蟲看了眼，笑道：「腿是長的挺好看，可惜我現在沒啥興趣，你不用勾引我過去，你身上的那些春毒，對我沒有效果的。」
花娘子嬌聲道：「那煙蟲哥哥，我就不懂了，你到底想讓小女子怎麽辦？」
煙蟲說道：「很簡單，隻要你不再跑，施展出你的拿手本事，我們分個高下。」
花娘子眼中殺氣閃了閃，冷笑道：「煙蟲，算你狠！我看你追我追到何時！」話音剛落，花娘子拔腿就跑，踩著石頭騰起，曲線動人的嬌軀在空中扭了幾下，沒入石林之中。
煙蟲慢悠悠抽了一口煙，並不著急追趕，反而慢慢走到火小邪身邊，踢了火小邪幾腳。火小邪睜著眼睛，一動不動，隻是緊咬著牙關，雙目迷茫。煙蟲蹲下身子，衝火小邪吐了一口煙，哼道：「知道你正難受，不過我也幫不了你，小兄弟，奉天城來的？奉天除了三指劉湊合著能看看，還真沒啥好手，小兄弟，勸你一句，別在這裏硬撐了，回去吧。」
火小邪翻著白眼，胡亂的搖頭，不知是否聽見了煙蟲的話。
煙蟲站起身，說道：「你好自為之吧，嗬嗬，別怪我剛才攪了你的好事就行。」
煙蟲抬頭四下嗅了嗅，笑道：「花娘子你這騷娘們，想躲著我就先把你一身的騷味消停消停再說，否則你跑不掉的，嗬嗬。」
煙蟲叼著煙，狠狠抽了一口，快步向著花娘子逃走的方向尋去。
火小邪有沒有聽到煙蟲剛才和花娘子的說話？答案是沒有。火小邪中花娘子的春毒極深，而春毒藥效對情竇初開、血氣方剛的少年最為猛烈，見效極快，這一點恐怕東北大盜煙蟲都沒有料到。如果心智全失，火小邪將會任人擺布，數日之內都癡傻瘋癲，直至死亡。火小邪唯一的一絲心智之火，正向黑暗中墜去，這火若是熄了，恐怕火小邪就再也起不來了。
火小邪感覺到自己帶著一絲微光，正向無底的黑暗中墜去，胸中的火光越來越暗，越來越暗，啪的一下，全部熄滅……火小邪頓時浸沒在無邊的黑暗之中，漂浮在軟綿綿的水麵，四周無數嬌滴滴的女人聲音響起：「火小邪，來愛我，來摸我，來，來，聽我的話，你要聽話，你是我的，我的……」隨著聲音，又有無數隻手伸出，慢慢撫摸著火小邪的全身。火小邪心智已失，再也無力反抗，任憑自己沉淪下去。
「不……」火小邪最後在內心中喊了一句，然而隨著這句話，火光騰的又在火小邪胸膛中亮起，極為細弱。「不！」火小邪又在心中狂喊，那細弱的火猛然變大，更加明亮。「不！不！不！不！不！我是火小邪！我不能輸！」轟的一下，火小邪胸中的火焰如同爆炸一樣熊熊燃起，轉眼之間，那片黑暗的水麵變成了無盡的火海，嬌媚的靡麗之聲頓時煙消雲散！
火小邪一聲長喘，從地上坐起，大口大口的急促呼吸。火小邪握住胸膛，心髒咚咚咚亂跳，手也不住的顫抖。火小邪知道自己從鬼門關上走了一遭回來，萬分幸運，就是不解為何心中能夠突然現出一片火海，救回自己一命。難道是和自己常常出現的夢境中那無邊大火有關？越是自己黑暗孤寂不明方向之時，這片大火就會出現？可這到底是吉還是凶？是服還是禍呢？
火小邪盡管想不明白，但暗暗慶幸自己的神智清醒過來。火小邪靜靜坐了片刻，才慢悠悠的重新爬回高台之上，四仰八叉的躺在火盆邊。火小邪已經想明白，剛才自己一動，離開高台，就噩運連連，差點送命，如果花娘子剛剛出現的時候，趁著自己心神尚存，便下定決心不動，花娘子可能不敢上到高台上對他進行蠱惑，畢竟這是高處，而且光線明亮，一舉一動都在眾賊的視線之內。
火小邪想的沒錯，不僅是洞中的眾賊，就連甲丁乙這樣的怪物，都不願上到火小邪所在的這個高台來。
火小邪心力憔悴，就這樣平躺著，再次呼呼睡了過去，直到慘叫聲把他驚醒。
「啊！」一聲慘叫，震的洞中亂響，火小邪咕嚕一下坐直身子，向慘叫聲傳來處看去。隻見一人捂著脖子，從暗處跑出，腳步趔趄，沒能站住腳，一下從岩壁上掉下，咚咚幾下身體砸著下麵的尖石，震的彈了幾番，滾到一塊大石的上，仰麵一動不動，半邊身子血紅一片，看似死了。此人身上掛著無數口袋，乃是第八位，福建來的三奇峰。
一個喇嘛跳到三奇峰跌下的岩壁凸起處，向下看了一眼，轉身指著黑暗中大罵：「滾出來！你是何人！我們在公平比試，你怎能不守賊道規矩，胡亂殺人！」
「嘿嘿！嘿嘿！嘿嘿！」黑暗中有人厲聲長笑。
這個喇嘛乃是第四位，拉薩來的卓旺怒江，此時他身子微微有些顫抖，但仍然聲音宏亮的吼道：「殺人者報上姓名！我們這裏是賊道，不是殺人道！都是江湖上成名的大盜，豈能亂來！你這樣壞了規矩，定會不得好死！」
「嘿嘿！嘿嘿！什麽規矩，什麽賊道，全是胡說八道。你們這些賊人，滿口道理，誰不是自私自利的小人？嘿嘿！嘿嘿！我甲丁乙，是盜，卻是殺賊的盜！我忍了多年，就等著今天大開殺戒！嘿嘿！嘿嘿！」
卓旺怒江罵道：「甲丁乙，你不要鬼鬼祟祟的躲著，你要殺，就出來和我一決生死！」
「嘿嘿！卓旺怒江，你罪不該死，我就不要你死。」
「三奇峰有何罪！」
「我說他有罪該死，他就該死！嘿嘿！」
側麵遠處突然站出一人，衝著黑暗處高聲大罵：「你這個叫甲丁乙的！你丫挺的是個什麽玩意！你也太太囂張了！你丫的是一人，我們這裏有十多人！大不了先聯合剿殺了你，還怕了你不成！」此人個子矮小，但穿著華麗，乃是第十七位的北平趙順財。
趙順財高聲罵完，卻聽不見甲丁乙回嘴。
趙順財繼續罵道：「甲丁乙，你出來站到光亮處，讓我們看看你是個什麽熊包樣，你丫的不敢見人？是不是頭頂綠帽子，頭戴褲衩子，嘴裏含著驢蛋子？你先人的咧，二傻子蠢憋操蛋貨！」趙順財滿口京城京片子話強調，口舌伶俐，損人十分厲害。
還是沒有人回嘴。
趙順財這個人混不吝死，以為把甲丁乙罵的說不出話，竟然得意起來，又喊道：「洞中的各位老少爺們，這個甲丁乙太烏龜王八蛋了，大家齊齊現身，我們先把甲丁乙收拾掉……」趙順財還沒說完，一道黑芒從天而降，唰的一下纏住了趙順財的脖子，生生把趙順財的話堵在了嘴裏說不出。
趙順財一把拉住黑芒，再也喊不出話，隨即繞住他脖子的黑芒一扯，把他帶著在地上轉了三圈，噗通一下趴倒在地，身子抽了抽，一命嗚呼。
「嘿嘿！嘿嘿！懲口舌之能，其罪當死！嘿嘿！」黑暗中甲丁乙冰冷的話語聲又傳出來。
「阿彌陀佛，甲丁乙施主，做人何必如何專橫？苦燈和尚願與施主一較高下。施主對在下可殺可剮，但在下定要逼你現身。」苦燈和尚默默從趙順財對麵不遠處的大石後走出，站上了一塊大石頂端，苦燈和尚右手屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外，這乃是佛教手勢中的無畏印。這一手印表示佛為救濟眾生的大慈心願，能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。
「嘿嘿！苦燈和尚，你不就是那個四處盜佛法的和尚嗎？嘿嘿！」
「阿彌陀佛，小僧已得盜法罪，日後定會自罰。甲丁乙施主，請現身一戰！不然小僧定會對你窮追不舍。」
「嘿嘿！苦燈和尚，真沒想到，你願意來爭奪火家弟子的席位！嘿嘿！可惜我不會出來與你過招，你也不可能把我逼出來。不過，我倒要送你兩樣好東西！省得你不願偷號牌左右為難。」
甲丁乙陰沉沉的在黑暗中說完，就見兩塊號牌從黑暗中飛出，直直向苦燈和尚射來，苦燈和尚大袖一卷，把號牌收下，拿在手中一看，不禁微微皺眉。
「嘿嘿！苦燈和尚，這兩塊號牌，正是三奇峰和趙順財的，三奇峰不久前，偷偷殺了荊州尖耳朵，卻沒能從尖耳朵身上找到號牌，乃是因為尖耳朵的號牌早就丟了，剛才三奇峰又想借著和蠢驢喇嘛較量的時候故伎重演，你說三奇峰該不該死？而那個臭嘴趙順財早已被我偷走了號牌，卻想騙大家現身出來與我為敵，以便他趁火打劫，此人該不該死？苦燈和尚，不是我專橫，而是你我本就是一類人。你既然拿了他們的號牌，望你大慈大悲，為他們兩人超度吧！嘿嘿！嘿嘿！嘿嘿！」甲丁乙的笑聲不絕，竟漸漸遠去，很快就沒了聲息。
苦燈和尚手上的兩塊號牌，正是第八位福建三奇峰和第十七位北平趙順財這兩人死人的號牌。
苦燈和尚愣在原地，道了聲佛號，再不說話，慢慢盤腿打坐在這塊石上，閉目念經。眾賊見苦燈和尚能把甲丁乙喝退，就算此時苦燈和尚破綻百出，卻誰都不敢輕易動偷苦燈和尚手中號牌的心思。
卓旺怒江喇嘛站在高處，聽甲丁乙最後一席話聽的瞠目結舌，低頭看了看死在下麵的三奇峰，念了聲佛號，正要退下一旁，卻聽一個有氣無力的聲音邊咳嗽邊緩緩說道：「咳咳，大喇嘛，我和你較量一下，你看如何？咳咳，咳咳！」
卓旺怒江站住腳步，向一側下方看去，那個病泱泱的上海王孝先，綽號病罐子的人正慢慢走到離苦燈和尚不遠的光亮處，抬頭看著卓旺怒江。病罐子慢慢扶了扶眼鏡，神情不振，站立不穩，幾乎一個手指就能推倒似的。
卓旺怒江笑道：「哦！上海的病罐子王先生，你要與我比試？」
病罐子咳道：「咳咳，是，是我要和你比試！」
卓旺怒江顯得十分無奈的搖了搖頭，說道：「好！你等我下來，與你一會！」
卓旺怒江說完，縱身從高空跳下，這高矮有三層樓，平常人跳下怎麽都會摔個骨斷筋折，而卓旺怒江跳在空中，雙臂大袖一揮，整個僧袍鼓起，竟墜落速度頓減，如同彩色氣泡一樣飄落在地，不傷分毫。
卓旺怒江落地，把袖子一卷，纏在手臂上，笑道：「王先生，你說怎麽比？」
病罐子咳嗽一聲，說道：「大喇嘛好本事！既然你是修佛的，那咱們比一比定力如何？」
卓旺怒江笑道：「有趣！你說怎麽比？」
病罐子說道：「我們把號牌放在頭上，單足站立於石頭上，相隔三尺距離，在空中可以互相推擊，若是號牌從頭上掉落，或者整個人掉下石頭，又或者雙足落地，就算輸了？你看如何？」
卓旺怒江哈哈大笑，說道：「好！就依你！隻是你不要怪我欺負病號。」
病罐子咳嗽一聲，十分艱難的說道：「不怪，不怪，我沒什麽本事，跑動打鬧肯定喘死，大喇嘛能勝我，我絕無怨言。苦燈和尚，你德義俱佳，我佩服的很，能否請你做個見證？」
苦燈和尚微微睜開眼睛，念了聲阿彌陀佛，說道：「此法甚妙，小僧鬥膽給兩位做個見證。」
卓旺怒江衝苦燈和尚行了一禮，算是謝過，轉頭對病罐子說道：「王先生，你挑地方吧。」
病罐子慢慢悠悠走到兩塊彼此相鄰的尖石上，緩緩爬上一塊，顯得十分吃力，不住咳嗽，說道：「大喇嘛，你站我對麵。」
卓旺怒江哼了哼，走到病罐子身邊，一躍跳上尖石，身子在尖石上一轉，身形一穩，抬起一隻腳，放在另一隻腳的膝蓋上，微微一蹲，竟如同腳上生根一樣，牢牢紮在石頭上，紋絲不動。
病罐子咳嗽一聲，艱難笑道：「好本事，好本事，看來我凶多吉少啊。」
病罐子從懷中把號牌摸出，放在自己頭上，抬起一隻腳，勾住另一隻腳的膝蓋彎處，說道：「大喇嘛，你把號牌放在頭上，我們這就開始比試。」病罐子邊說，身子還不住晃動，搖搖欲墜。
卓旺怒江哼了聲，把僧帽捏了捏，摘下來丟在一旁，自己的那塊號牌已經躺在腦袋上，看來卓旺怒江的號牌一直就在頭頂帽子裏藏著。
病罐子說道：「好，那就開始吧。」
卓旺怒江大笑一聲：「好！」雙臂一展，亮出大袖，向病罐子猛然揮去，數道勁風吹的病罐子頭發亂飛，風力之勁，幾乎能把病罐子吹落石下。
病罐子扶著眼鏡，身子後仰，任憑卓旺怒江的兩隻大袖在麵前揮舞，自己如同一根枯草，吹得東倒西歪，腳下搖晃，可就是掉不下石頭。
卓旺怒江舞了一陣大袖，見病罐子盡管狼狽不堪，但渾然無事，心中一緊，暗道：「這是韌草紮根！不妙！」卓旺怒江把袖子一收，念了聲佛號，雙手合十，兩目微垂，如同一顆山崖寒鬆，牢牢站穩，不動如山。
病罐子扶正眼鏡，微微笑了下，鏡片後的眼神一閃，臉上的病怏樣一掃而光，反而露出興奮的模樣，身子一挺，站的筆直，垂下雙手，也一動不動。
這兩人在這裏較量著，一時分不出勝負，暫且不表。而剛才甲丁乙連殺兩人，已經有的賊人嚇破了膽。
青雲客棧中，眾人下到溶洞中的石室內，店掌櫃悠悠然的坐在一張藤椅上喝茶，店小二們聚在一旁，也是有說有笑。此時一條下到溶洞的路口中，連滾帶爬鑽出一個人，翻滾著衝到店掌櫃麵前，才站立起來。店掌櫃趕忙迎上一步，笑道：「這不是第十六位章建嗎？怎麽回來了？此人是第十六位，南京來的章建，綽號窯子鉤，他滿頭大汗，麵色慌張，一把將懷中的號牌拿出來，丟在店掌櫃麵前。
窯子鉤驚道：「不來了，不來了，我退出，我退出！我沒這個本事過關，號牌還你們，讓我走吧，我一刻都不想呆在這裏了！」
店掌櫃把號牌撿起來，問道：「到底怎麽了？」
窯子鉤哭喊道：「那個第六位的甲丁乙，在下麵胡亂殺人，已經殺了三個，不，四個了！這個人是個怪物，專門殺人取樂的！根本就不是賊！」感情這個窯子鉤，把被亮八殺掉的鬼龍，三奇峰殺掉的尖耳朵，都記在了甲丁乙的帳下。
店掌櫃緊鎖眉頭，問道：「都是誰死了？」
窯子鉤說道：「荊州尖耳朵，福建三奇峰，山西鬼龍，北平趙順財大毛，我的親娘唉，我不比了，不比了，我本就是想來湊個熱鬧，沒想會讓人無緣無故的給宰了，我要回南京，我要走，我要走！」
店掌櫃說道：「客官客官，我知道了，我這就安排你出青雲客棧。叮囑一句，青雲客棧這裏的事情，萬萬不可對外人說起，否則我們十分難辦……」
窯子鉤喘著氣，說道：「我在南京賊道混了三十年，知道規矩！我現在發重誓，我章建，綽號窯子鉤，若是泄露有關青雲客棧以及火王招弟子的一字一句，天打五雷轟，死無葬身之地，萬世不能翻身。」
舊時這樣發誓，一般都是勝過無數契約，好使的很。特別是賊道中人，對發誓看的極重，哪怕馬上被人逼問死了，都不敢破誓，這乃是賊人們相信三尺之上有神靈，打小就十足的迷信。不象現代，發個誓和放屁一樣輕鬆隨便。
店掌櫃說道：「那好，那好！店小三，點小四，你們兩個送這位客官出青雲客棧！」
店小三、店小四應了，引著驚魂未定的窯子鉤快步離去。
店掌櫃看著手中的十六號號牌，微微一招手，叫道：「店小一、店小二，你們兩個去把這塊號牌放回洞中，鳴鑼相告。」
店小二上前一步，把號牌接過，問了一句：「店掌櫃，這已經過了近二日了，怎麽一個過關的人都沒有上來？盡管這次成名的強手如雲，但功力仍然參差不齊，不至於難分難解啊！」
店掌櫃說道：「恐怕這次來的這些江洋大盜，不同以往了，很多狂妄貪心之人，二塊號牌對他們來說，可能填不滿胃口。嗬嗬，亂世賊道，理當如此。」
火小邪坐在高台之上，看著下麵這一幕幕生殺予奪，又聽了甲丁乙的一番話，心中也十分恍惚：「到底這個甲丁乙是好是壞，是正是邪？最初甲丁乙偷走我的號牌時，確實有殺我之心，不然不會用刀子頂住的我的咽喉。但他沒有殺了我，是手下留情還是我罪不該死？甲丁乙是否覺得我一定耍了什麽該死的手段，才混到這裏來的？還是另有留我一命的原因？」
火小邪百思不得其解，向下打量著病罐子和卓旺怒江的古怪纏鬥，足足看了近半個時辰，這兩人還是站著一動不動，不知搞些什麽名堂。火小邪沒有興趣，正想爬起鬆鬆筋骨，卻聽到高台一側的下方，有人喚他：「火賢弟！你怎麽還在這裏坐著！時間不多了啊！」
火小邪一聽耳熟，趕忙向一側看去，果然看到鄭則道從石縫中探出半個身子，憂心忡忡的看著自己。火小邪不知為何，看到鄭則道心中一喜，連忙左右打量一番，挪過身子，但並不離開高台，低聲對鄭則道說道：「鄭大哥，你怎麽來了？」
鄭則道說道：「我已經拿夠號牌了，現在要回去，但擔心回去的路口有人伏擊，所以還在遊蕩觀察入口的動靜。可我看你看的心急！你已經坐在這裏兩天啦！你到底葫蘆裏賣的什麽藥？你到底還有沒有號牌？」
鄭則道說道：「我已經拿夠號牌了，現在要回去，但擔心回去的路口有人伏擊，所以還在遊蕩觀察入口的動靜。可我看你看的心急！你已經坐在這裏兩天啦！你到底葫蘆裏賣的什麽藥？你到底還有沒有號牌？」
火小邪尷尬道：「鄭大哥，我一塊都沒有。」
鄭則道緊皺眉頭：「那你還要坐在這裏坐到何時？還不去偷別人的！你是想被淘汰，還是想被那個甲丁乙殺了？」
火小邪說道：「鄭大哥，我現在沒有更好的方法，隻能先坐在這裏觀望！」
鄭則道說道：「火賢弟，你對我說真話，你有沒有號牌？是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？」
火小邪急道：「鄭大哥，我真，我真沒有，實話對你說，我一進來，我的號牌就讓甲丁乙偷走了。」
鄭則道愁道：「又是甲丁乙！他這個人真是難惹！火賢弟，我現在幫你一個小忙。」
火小邪問道：「怎麽幫？」
鄭則道從懷中摸出一個號牌，向火小邪晃了晃，說道：「我手上有三塊號牌，現在送你一塊，不管你現在有沒有用，這一塊都十分重要！你保留好這塊號牌，就有過關的機會！呐，拿去！」鄭則道說著就要丟過來。
火小邪一咧嘴，慚愧的說道：「鄭大哥，我不能要，謝謝你了！我自己沒本事，我寧願過不了關！」
鄭則道臉色不悅，輕聲罵道：「火賢弟，你怎麽這麽糊塗！現在不是你逞能的時候，往後一天，更加艱難，你要是一塊號牌都沒有，就算能保住一命，卻沒有人願意與你比試！快拿去，一切等過關後再說！」
火小邪擺了擺手，說道：「鄭大哥，我真的不能要！求你了，不要逼我了。」
鄭則道歎了一口，說道：「火賢弟，我真是不明白你！真的！」
火小邪心中六神不定，也許鄭則道說的是對的，自己一塊號牌都沒有，誰願意搭理他？連個較量的機會都沒有！但是要了的話，就是受人憐憫施舍。
火小邪緊緊咬了咬牙關，還是聽從了自己的主意，對鄭則道說道：「鄭大哥，謝謝你的好意，我，我都不明白我到底怎麽了。可是，我真的不能要。」
鄭則道跺了跺腳，罵道：「迂腐！迂腐！算了，我不管你了！」
「哦啊啊，他不要，我要，鄭則道，你還我一塊牌子，哦啊啊！」一陣怪腔怪調從高台一旁傳來，鄭則道和火小邪都轉頭一看，隻見第一位的維吾爾族人阿提木，從一邊大石上飛也似的衝到高台之上，指著鄭則道，但一下子不敢衝上前，顯然對鄭則道頗有忌諱。
鄭則道罵道：「阿提木！你怎麽知道我在這裏！」
阿提木拚命飛快的撚著自己的八字胡，氣呼呼的說道：「哦啊啊，你你，鄭則道，我找你一天了！你這個壞蛋，你和他是兄弟，哦啊啊！牌子一定得還給我一塊！啊哦！」
鄭則道哼道：「阿提木，虧你還是第一位，你輸了就輸了，憑什麽還你？」
阿提木叫道：「啊啦啊！我是輸了，但隻輸你一塊牌子，可你偷了我兩塊！你要還我一塊！你還我一塊，我和你再比一比！啊哦哦！」
鄭則道罵道：「你糾纏我也沒用！我看你就是一個不認識漢字的西域笨蛋，什麽第一位！我不會再和你比試！你追我也沒用！還有這麽多人呢，你省省力氣，趕快另尋目標吧！告辭了！」
鄭則道翻身就跑，哧溜一下不見了蹤影。
阿提木跺著腳大罵：「啊啦！有本事就別跑！啊哦啦啦！」邊罵邊緊緊追去。
火小邪抓了抓頭，疑道：「什麽意思，輸了一塊，卻被偷走了兩塊？」
「咣咣咣、咣咣咣」鑼聲不斷，火小邪正睡的踏實，被這鑼聲吵醒，隻聽有人敲著鑼在門外叫喊著：「各位客官！六月十五啦！請火速來大堂聚集，正事來啦！不要慢了！不要慢了！」
火小邪一個激靈，翻身而起，哪還有什麽睡意。火小邪麻利的把衣服穿好，就聽鄭則道在門外敲門叫道：「火賢弟，起來沒有？不要誤了時辰！」這幾日火小邪和鄭則道相處下來，火小邪改口稱鄭則道為鄭大哥，鄭則道則叫火小邪為火賢弟。
火小邪趕忙叫道：「起來了！起來了！這就來！」
火小邪推開門，鄭則道衣著光鮮，笑吟吟的站在門口，衝火小邪點頭示意。
兩人快步走入青雲客棧大堂，大堂中早已或坐或站的聚了不少人，一個個麵色凝重。火小邪、鄭則道尋了一張桌子坐下，陸陸續續又有人進來。片刻之後，似乎人已聚齊。
店小一到店小五從各處鑽出，打量了眾人一番，其中一個說道：「怪了！還少一人！」
「來了！來了！」一聲喊從側旁傳出，隻見一個光頭小胖子滿頭大汗的跑出來，看也不看大家，哧溜溜就往人群中鑽。眾人正奇怪怎麽回事，又聽到側旁有人大吼：「你這個吃貨！偷你爺爺的菜譜！」一個光頭大胖子飛也似的追出來，手裏提著兩把黑漆漆的鍋鏟，這個光頭胖子和先前一個簡直形如兄弟，就是後來的一個體型更大，臉上留著八字胡而已。
留胡子的胖子大叫大嚷，提著鍋鏟如同一頭蠻象一般衝入人群，直直向小胖子追來，小胖子邊逃邊罵：「說好了是隻是看看！誰偷你的！血口噴人！」
大胖子揮舞著鍋鏟亂砸，怎奈小胖子總是快了一步，粘不到他分毫。大胖子氣得嗷嗷大叫，撞的桌椅歪斜，拚命追趕。頓時鬧的大堂中亂成一團。
大小胖子追逐一圈，小胖子終於停住，站在大堂前方空地處，從背後抽出一個黃燦燦的鍋鏟和一個黑漆漆的鐵鍋，迎著大胖子雙手一架，擋住大胖子的雙鏟猛擊。兩人都嗷了一聲，僵持在原地。
大胖子咬牙罵道：「你這吃貨，從你來後就發現你不對勁，專讓我做些怪菜！還敢說不是想偷我的菜譜的！」
小胖子拚死架住大胖子，也罵道：「說了隻是看看！看後還你！還要我說幾遍！老子是住店的！你是店裏的廚子！還有廚子追打客人的嗎？」
大胖子罵道：「偷我的菜譜，天王老子也要打！我靠！」大胖子手臂一振，把小胖子推開，兩人嗷嗷大叫，又衝上來鍋鏟亂揮鐵鍋飛舞，叮叮當當金鐵相擊，砸的亂響，打成一團！
眾人十分好奇，並無人上前勸說，圍在一邊冷冷看熱鬧。火小邪在一旁看的心驚，這兩個胖子別看都是一身肥肉，但動作均靈活無比，腳步輕盈，如同兩大塊豬肉在空中飛舞撞擊，皮肉相交，啪啪悶響。
「咣咣咣，咣咣咣」又是一陣鑼響，壓住了大小胖子的全力搏殺之聲，店小二們叫道：「掌櫃的到！」
大胖子微微一愣，騰騰跳開幾步，瞪了小胖子一眼，趕忙單膝跪下，催首不語。
小胖子累得氣喘，見大胖子暫時不打，又聽到有掌櫃的出來，趕忙退下一旁。
一個穿暗紅絲袍，留著三寸長短山羊胡子的消瘦老者從前廳後側急急走了出來。此人頭發灰白，向腦後梳的光亮，論長相隻是平常，除了衣著富貴以外，看著不顯山不露水，真的就象一個發了點小財的客棧掌櫃。
這掌櫃的走出來，首先指著大胖子廚子低聲罵道：「胡鬧胡鬧！還在這裏丟人現眼？」
大胖子廚子委屈的說道：「有人趁著住客在大堂會聚的時候，偷我的菜譜，我不甘心，才追出來。」
掌櫃的罵道：「先下去吧，我給你要回來。」
大胖子連連點頭，乖乖的站起來，一溜煙的跑回後廚去了。
掌櫃的堆起一張笑臉，衝大堂裏的各位團團鞠了一躬，說道：「都是在下管教無方，讓各位見笑了。我姓店，是青雲客棧掌櫃的，今天由我來給大家傳達火王的消息。」
人群中有人冷哼：「店掌櫃，我本以為青雲客棧十分了不起，還不是讓人偷了東西！今天算是見識了！我看什麽火王的弟子，不過爾爾！」
隨即有人附和，嘿嘿冷笑，嘲諷道：「就是！我們不辭辛苦來到這裏，你們除了會折騰人，倒也拿出你們的本事！」
店掌櫃的連連鞠躬：「各位客官！不要著急，我們這就是一落腳客棧，隻管照顧著各位吃好住好，別的還真不行。」
偷了菜譜的小胖子心中得意，站出一步喊道：「我並不是偷，我就是借來看看！隻怪那胖廚子一驚一乍的！」
店掌櫃的笑道：「這位客官，你若是真喜歡研究菜譜，不用急於一時嘛！隻要能成為火家弟子，別說是看，天下菜譜都是你的。」
店掌櫃說罷，一翻手，從袖子中抽出一本灰撲撲的小冊子，在手中揮了揮，說道：「就暫時還給廚子吧，日後有的是機會。」
小胖子一見店掌櫃手中的冊子，頓時呆在原地，啪啪啪連拍自己的身上，那本小冊子顯然就是小胖子一直藏在懷中的。小胖子瞪圓了雙眼，手停在身上，驚道：「怎麽會！怎麽在你那裏！這！這這！你什麽時候拿走的？我，我我……」
店掌櫃把小冊子丟給店小一接著，吩咐道：「拿下去。」
店小一趕忙退下一邊。
小胖子還在四下亂摸，但汗如雨下，嘴中不停的喃喃說道：「什麽時候，什麽時候，不可能，不可能的啊。」
店掌櫃這一招下來，大堂裏頓時鴉雀無聲，剛才冷言冷語嘲諷的幾個人更是大氣都不敢出，乖乖靜立一邊。到底是什麽人，什麽時候接近的小胖子，怎麽從這種好手身上偷出來的，又是怎麽突然間落到店掌櫃的手上的？這簡直是匪夷所思，想想都讓人不寒而栗！如果在青雲客棧中放肆，被人一刀殺了，恐怕連人影都見不到。眾賊想到此處，誰還敢說青雲客棧的人沒本事？
店掌櫃還是客客氣氣的對眾人說道：「閑話就不多說了！首先恭喜各位在六月十五之前來到青雲客棧相會。此次黑石火令發出三十五枚，收回十八枚，那便是在場的各位了！從今日起，各位將接受火家賊道的試煉，共有三關，稱之為火門三關，能通過三關者，即可成為火家弟子。這火門三關，雖是考量各位的火性賊術，但十分危險，恐有性命之憂，所以話說在前麵，若是現在反悔，還可退出。不知有人退出嗎？」
眾賊中有人高叫：「店掌櫃，我們能找到青雲客棧，已是不易！相信沒人願意退出的！請你往下安排吧。」
眾賊嗡嗡一片，都應了，沒有人要在此時退出。他們這些人，腦袋一向別在腰上走路，性命之憂的話，都如耳邊風一般，還趕不上被啐一臉唾沫這樣的話語。
店掌櫃笑道：「好！店小二，拿吊牌來！」
店小二早就準備好，提著一堆長方形的紅色木牌，走到店掌櫃身邊站住，另一隻收遞給店掌櫃一張信簽。
店掌櫃把信簽展開，說道：「現在給各位發牌，此牌乃是各位火門三關的身份象征，若是丟了，便視作退出！號牌乃是用各位先來後到的順序發放，我念到名字的，請上前來。」
店掌櫃環視了一下眾人，開始念道：「第一位，吐魯番來的阿提木。」
「哦，在這裏，來啦！哦啦啦！」一個西域口音的聲音傳來，從人群中跳著舞走出一個穿著維吾爾族服飾的高挑男子，帶著八角帽，鼻子下一撇濃須，一路跳著民族舞步，顯得十分喜慶，來到店掌櫃身前。店掌櫃把號牌交給阿提木，阿提木把號牌拿在手中，展示給眾人觀看，隻見號牌上刻著一個巨大的「壹」字。阿提木雜生的說道：「哦啦啦，我是一位，一位，哦的的！」跳回人群。眾賊中有人不禁眼露凶光，沒想到居然是這個蠻夷第一個找到青雲客棧的！
店掌櫃看著信函，念道：「第二位，四海為家，苦燈和尚！」
「阿彌陀佛！」人群中苦燈和尚高聲念著佛號，雙手合十走了出來，慢慢行至店掌櫃跟前，接過號牌，說道：「謝施主賜牌。」說罷慢慢走了回去。
店掌櫃念道：「第三位，蘇北鄭則道，綽號小不為！」人群中有人輕輕低呼，看來小不為這個綽號在江湖中極有名氣。
鄭則道站起身，向眾人團團抱了抱拳，笑道：「在下鄭則道，呈讓呈讓！」
鄭則道笑著看了眼火小邪，走上前來，把號牌接了，揣入懷中，對店掌櫃微微一鞠，十分謙卑的說道：「請掌櫃的多多包涵！」店掌櫃笑著摸了把自己的胡子，似乎對鄭則道的舉止頗為滿意。
火小邪心想：「鄭則道一直沒和我說他是第三位找到青雲客棧的，藏的好深。咳，可能他不好意思說，覺得是炫耀吧。」
店掌櫃繼續念道：「第四位，拉薩來的卓旺怒江大喇嘛。」
一個個頭不高的喇嘛走了出來，並不作聲，快步走到店掌櫃跟前，接過號牌便走回人群。
店掌櫃念道：「第五位，上海來的王孝先，綽號病罐子。」
那個戴圓形金絲眼鏡，一身西服，病泱泱的男人咳嗽了幾聲，慢慢走出，拿走號牌，又是站著劇烈咳嗽，他掏出手絹捂住嘴，手絹上滿是鮮血，他歎了口氣，便顫巍巍的走回。
「第六位……」店掌櫃繼續念道。
「第六位……廣東，甲丁乙……」店掌櫃繼續念道，人群中頓時爆發出一片愕然之聲，紛紛扭頭看誰是甲丁乙。原來這甲丁乙，乃是最近幾年突然活躍在廣東賊道上的神秘人物，名震華南一帶，可誰都沒有見過他的樣子。甲丁乙每次做案得手，都要留下一朵紅色紙花，紙花內寫著甲丁乙三字，所以賊道江湖中才稱他為甲丁乙。而甲丁乙如此有名，能引得群賊嘩然，關鍵並不在他偷了什麽或者有什麽本事，而是他專門偷賊的東西，也就是說甲丁乙所偷之物全是被竊的贓物。為此甲丁乙得罪了廣東一帶的無數賊人，無不對其咬牙切齒，恨不得除之而後快。可是甲丁乙從來神龍見首不見尾，隻能見到紅色紙花在各地出現，不露蛛絲馬跡，乃是華南賊道中的一個謎。
眾賊看了半天，卻沒有人站出來。店掌櫃把六號牌拿在手中，說道：「甲丁乙，若是你不方便出來，就待我們把所有號牌發完……」
店掌櫃話剛未落，一道黑芒從上空滾落，刷的一下把號牌卷住，嗖的一下，號牌被黑芒帶離店掌櫃的手中，越過眾賊的頭頂，沒入青雲客棧黑暗中，竟然再無聲息，如墜泥潭一般。
眾賊大驚，紛紛後撤一步，拿穩身形，全神貫注以防不測。
店掌櫃苦道：「我們這住客隻有十八個人，你藏著也不是辦法，號牌發完，你是誰不是人人皆知了嗎？」
「哈哈哈。」三聲大笑，一個幹瘦老者從人群中走出，雙目血紅，陰沉沉的笑道：「雖說我是第六位，但我已經死了，甲丁乙就是第六位。」眾賊大驚，凝視著這老頭，老頭哈哈哈大笑，把額頭上的一塊膏藥一把揭開，額頭上赫然刻著一個血紅炎字，深可見骨，這老頭厲聲叫道：「我來到青雲客棧，報了甲丁乙的名號，但甲丁乙並不是我！不要怕，若你們怕了，大可作廢這次火門三關！否則甲丁乙定會成為火王弟子！到時看你們怎麽辦？哈哈！」老者說完，突然眼睛一翻，一口鮮血噴出，癱倒在地，身子在地上抽搐兩下，竟似死了。
這死去的老頭，火小邪和鄭則道隻在青雲客棧見過一次，不過他隻是獨處一處，行為詭異，匆匆而過，就是一雙眼睛血紅的令人不安，印象深刻。
店掌櫃臉色一片嚴霜，牢牢盯著地上的老者屍體，臉上不禁狠狠抽了抽，低聲吩咐店小二他們：「把屍體抬走，找個地方好好安葬。」
店小二他們應了，上來兩人，把老頭屍體抬走。
眾賊一片死寂，都覺得這事情來古怪萬分。火小邪見到這種死人方式，心中一片冰涼，暗想：「好厲害！竟用人頂包！說死就死！到底這個甲丁乙是何方神聖？手段如此狠辣，難道甲丁乙和火家有仇？」火小邪轉頭看了看鄭則道，鄭則道也是一臉肅穆，眼中透著層層殺氣，再不是平日裏嬉皮笑臉的樣子。火小邪想道：「隻怕這下麻煩大了！」
店掌櫃看著老頭屍體抬走，生硬的笑了笑，對著黑暗之處說道：「甲丁乙！你若能過了火門三關，火王必會見你！但是你若在其中亂來，絕對出不了青雲客棧！信不信由你！」
店掌櫃定定了心神，抿著嘴喘了幾口氣，說道：「下麵，第七位，川貴滇交界紅小醜。」
剛才有甲丁乙鬧了這麽一番，眾賊一片安靜，都是漠然不語。
那個紅披風、綠領子的小矮個走出，默默接過號牌，揣入懷中，退了下去。
接著往下交牌，速度也快了起來，眾人心思重重，都是一言不發上前，拿了號牌便走，大堂裏靜靜無語，隻能聽到店掌櫃生硬的說話聲和眾賊的腳步匆匆。
第八位，福建三奇峰，乃是一個細眉細眼的精瘦漢子，穿了件身上縫著無數口袋的衣服，還背著三根皮帶，上麵又掛著幾個皮袋。
第九位，開封亮八，就是火小邪見過在大堂和病罐子、紅小醜密謀的髯須大漢。
第十位，荊州尖耳朵，一張尖臉的瘦小漢子，有一隻耳朵缺了一半。
第十一位，就是火小邪，火小邪上前拿了號牌，回頭見眾賊都冷冷打量著自己，心中一陣亂跳，趕忙把號牌放入懷中，強行鎮定的匆匆走回。這號牌乃是木製，巴掌大小，一指厚度，沒有掛繩孔洞，這麽大一塊牌子，無論放在身上何處，都是十分顯眼。
火小邪知道麵前的十來號人，隨便拎出一個，恐怕都比奉天城的三指劉要厲害，他以前見到三指劉這種輩份的，都是夾著腿屁都不敢放，可到了青雲客棧，與眾多大盜為伍，並不分江湖輩份，多少膽子不同以往。
第十二位，山西鬼龍，身形巨大，滿頭頭發如同鋼針一樣，穿著件熊皮短褂，露出長滿黑毛的胸膛，光著膀子，不象個賊，倒像個土匪。
第十三位，四川胖好味，就是偷了胖廚子的菜譜，店掌櫃沒來之前，和胖廚子對打的小胖子。
第十四位，哈爾濱李廖卓，綽號煙蟲，此人穿著一身夾克洋裝，皮鞋擦的錚亮，油頭粉麵，嘴上總是叼著一根香煙，吞雲吐霧從不間斷。這個男人火小邪聽說過，乃是東北四大盜之首，俄國毛子數次懸賞上萬大洋抓他，都是毫無結果，煙蟲這幾年在東北從不現身，沒想到在這裏見到。東北四大盜，煙蟲為首，喬大腦袋和喬二爪子兩兄弟排二三位，黑三鞭則是第四位。
第十五位，湖南郭寶寶，綽號鬧小寶。這鬧小寶看著年紀比火小邪還小，最多十四五歲，打扮和火小邪無異，穿著青雲客棧提供的衣服，就是顏色比火小邪身上的略淺，此人長的白白嫩嫩的，十分討人喜歡，眾賊一片冷寂的時候，就他還能笑嘻嘻的跑出來拿號牌。
第十六位，南京章建，綽號窯子鉤，一看長相就知道常年混跡在春花柳巷之地，黑著個眼圈，獐頭鼠目，頭發稀疏，一笑露出半嘴金牙。
第十七位，北平趙順財，綽號大毛，身材短小厚實，麵色黝黑，穿的倒很體麵，不亞於鄭則道的裝扮，就是怎麽看怎麽象個挖煤的暴發戶。
第十八位，杭州餘娟兒，綽號花娘子，是這次來到青雲客棧十八人中唯一一個女子，此女穿著一身貼身暗紅繡花絲質高叉旗袍，露出兩條雪白的大腿，燙著卷發，塗著口紅，穿了雙平底黑皮鞋，這在當時乃是極另類的打扮，隻有妓女才會如此。此女也就二十出頭的年紀，千嬌百媚，眼波流轉，十分勾人。
店掌櫃發完號牌，鬆了口氣，這才說道：「各位拿到號牌，想必互相都認識了。這個號牌隻能隨身攜帶，不可損壞，若是被人偷了，或者丟了壞了，都視作淘汰。不過號牌可以互換，隻要有號牌在手，無論幾號，都算做你的。各位客官可否明白？」
眾賊點頭應了。
店掌櫃說道：「那好，請各位隨我來，我們這就去第一關！」
店掌櫃帶著眾賊，走出大堂，向後院走去，來到地下盡頭牆壁處的一處洞口，洞口有鐵柵欄鎖著，店掌櫃伸手一撫鎖頭，也沒見用個鑰匙，門便開了。
眾人跟著店掌櫃向洞中走出，走不了幾步，就是向下的石階，又向下了數百步，才到了底。洞底乃是一個巨大圓形石室，石室內火把通明，在一側牆上，開著十個路口，黑漆漆的不知道通向何處。
店掌櫃環視眾賊一眼，說道：「各位聽仔細啦！此處為火門三關第一關，亦名為亂盜之關，各位請任選一個路口進入，每個路口都會通向一地下岩洞的不同位置，請各位客官各顯身手，從別人身上盜來號牌！無論自己的號牌是否丟失，隻要集齊二塊，就可立即回到此處，算做過關。時限為三日！若是三日期滿，手中無牌或隻有一塊者，便算為淘汰。三日內，身上無牌或隻有一塊牌返回此處，做為棄權，也算淘汰。而中途返回者手中多出的號牌，我們將重新投回岩洞之中，但位置不明，找到就算你運氣。還有一種情況，各位切記，那就是如果手中集齊二塊號牌，但未在三日內趕回此處，亦算為淘汰。不知各位客官明白嗎？」
眾賊麵麵相噓，隨即數人轟然高聲讚同。
「好！這段日子手癢的厲害！正想和各位兄弟切磋一下！分個高下！」
「要得要得，若不亂盜，怎能顯出本事？哈哈！」
「極好！火王英明，正和我意！以免一些貓狗之輩混在裏麵！看著極為礙眼！」
沒有說話的人，也都輕輕哼笑，點頭同意。
店掌櫃抱了抱拳，說道：「各位客官，岩洞之內各處儲有食物淨水、被臥鋪蓋，還有無數照明火盆，各位可以隨意行事。岩洞正中，有一大鍾，每過半個時辰，都會鳴鍾報時，請各位千萬不要誤了時間，以免遺憾。另外，再次囑咐各位，亂盜之關僅為考量各位賊術，不可故意傷人性命，但刀劍無眼，難免有失手之時，生死由命，富貴在天，望各位多多保重！」
眾賊齊聲應了，有人已經按捺不住，幾步跳出人群，找了個路口一頭鑽了進去，沒入黑暗之中不見蹤影。
其他賊人也都各擇門路，眨眼功夫走了個七七八八，不剩幾人。這些賊人走的極為規律，第一批人都是各尋一條路口，絕不重複，而第二批中，有人追著某人從同一個路口進去的，恐怕是心懷鬼胎，認為比前一個的手段高明，緊追過去，打算對前一個先行動手。
苦燈和尚雙手合十，念了聲佛號，選了個路口，緩緩走入，消失在黑暗之中。
鄭則道衝火小邪笑道：「火賢弟，既然是亂盜之關，我們倆就在洞中見吧，先走一步。」鄭則道選了苦燈和尚旁邊的一個路口，快步走入。
火小邪頭皮發麻，全身緊繃，他心裏明白，以自己的本事，能在三日之內不把號牌讓人偷了去，就算本事，而想從這些高手身上拿到一塊號牌，恐怕難如登天。
火小邪暗罵一聲：「算個屁啊！老子拚了！也讓你們這些混球看看老子我的本事！走！」
火小邪心中一橫，大踏步邁出去，根本記不住誰進了哪個路口，反正硬著頭皮，全憑感覺，隨意尋了一個路口，急急跑入。
地下石室中所有人走了個幹淨，店掌櫃四下一看，叫道：「甲丁乙，你也該去了吧。」
「嘿嘿，嘿嘿。」冷笑聲傳來，從石室一角猛然現出一個黑影，看都看不清這人高矮胖瘦，隻看到一股黑煙急速翻滾，鑽入一個路口，而那個路口，正是火小邪進去的那條！
火小邪走進路口，道路曲曲折折，一路向下。火小邪摸著牆壁快步前行，再通過一個彎折後，便看到前方有微光透過來。火小邪加快腳步，向著亮光之處奔去，終於來到一個能容一人鑽出的洞口，火小邪想也沒想，鑽了出去。
火小邪眼前微微一亮，他所在之處，竟是一個溶洞的高處，向下看去，洞中央一塊不大的小廣場上，擺著一座四麵鍾，前後左右點著四盞長明燈，但光亮不盛，僅能照到二丈方圓。火小邪這裏，離洞底小廣場約有三四層樓高矮。這個溶洞黑沉沉一片，但能感覺到十分巨大，可見之處無不高低起伏，怪石嶙峋，而從溶洞各處的微弱反光能夠大概看出，這個岩洞孔洞無數，乃是一個隱藏自己的絕好地方。
此時溶洞中一片寂靜，落針可聞，絲毫不象剛剛才進來了十多人。
火小邪知道一眾賊人都已藏好，不敢怠慢，連忙屏息靜氣，摸著洞壁小步前行，大氣都不敢出。火小邪走了一段，四周黑乎乎的越發難行，隻好趴了下來，四肢著地向前爬行，心想趕快找個一個藏身之處。火小邪胡亂爬了一段，終於摸到一個四麵巨石環繞的小洞，便一頭鑽了進去，這個地方還真是一個狗洞一樣的好地方，蜷著身子剛剛好擠滿。這小洞盡頭盡管堵死，但石頭之間有縫隙，剛好能夠向下看到四麵鍾所在的小廣場。
火小邪暗笑：「天助我也，尋到了這麽好的地方，我先在這裏躲上半日，看看情況再做打算。」
火小邪靜靜坐了一盞茶的時間，溶洞中仍然毫無聲息，火小邪暗想：「難道十多個人，都打算和我一樣躲上半日？」剛剛想到這裏，就聽見溶洞中傳來一聲悶哼，盡管聲音不大，但在這個空曠靜寂的溶洞內，卻聽得十分清楚，隨即有腳步追逐之聲傳來，同樣聽著份外清晰，火小邪趕忙從石縫中向外看去，黑暗之中確實有人追逐，但不明方位。片刻之後，追逐聲嘎然而止，又是一片寂靜。火小邪剛暗歎怎麽這就完了，就見遠處高空「嘭」的一聲，火光升騰，燃起了一團大火，頓時照亮了一大片區域。火光中，一個身形巨大的漢子，站在火盆邊，位置乃是一塊巨石之上，十分顯眼。這漢子一眼就知，乃是第十二位山西鬼龍。
鬼龍高聲大叫：「你們這些孬種，一個一個躲在黑暗之中，和土鱉耗子有啥區別！憋屈死了！老子山西鬼龍在此，有本事的就來下方空地找我！」鬼龍這一番大吼大叫，震的溶洞嗡嗡作響，回聲不斷，隻要耳朵不聾，沒有人聽不見。
鬼龍從巨石上縱身一躍，迎著一塊鍾乳石跳過去，在空中雙臂一環，把石柱抱住，而撞擊之力巨大，竟把石柱撞斷，抱著石柱又往下墜。鬼龍喝了聲，把石柱一丟，一隻大手一伸，哢的抓住旁邊的巨石凸起之處，頓時緩了緩下墜的勢頭，鬼龍用腳一蹬，又向低處墜去，鬼龍空中連連換手，或抱或抓，身體砸在石頭上，嘭嘭作響，換了平常人，恐怕都會撞死，可鬼龍竟如同猿猴一樣，左右騰跳著，一路撞下，大石紛紛墜落，引得洞中碎裂撞擊之聲不絕。
鬼龍跳到四麵鍾旁邊，拍了拍大手，渾然無事，好像整個人都是鐵打鋼鑄的一般。鬼龍叫道：「我就在此處，要來的請便！躲著的都是孬種！」
火小邪暗罵：「老子就是孬種，你能怎麽樣？老子就是不出來！」
「哼哼！哼哼！好本事嘛！可是我看你象個開山砍柴的樵夫，哪有個做賊的樣子！你能到此處來，定是撞上了狗屎運！你站好了別動，我來會一會你這個樵夫！哼哼！」溶洞中一側的黑暗中有人不斷冷笑，嘲諷不止，同樣中氣十足，響徹洞中。
鬼龍臉色一沉，大罵道：「你要是個好漢！就不要躲著說話！出來！」
黑暗中火光一閃，又是一個火盆燃起，有兩個火盆照耀，洞中亮了一大片。火小邪放眼一看，這個溶洞恐怕比自己想象中的更大，盡管仍然曲曲折折看不見盡頭。但不禁要讚歎這個溶洞生的妙，實乃世間少見！天工造物，鬼斧神工，把這個岩洞變化的如同一個七八層樓高的戲院，層層疊疊，錯落有致。
火盆邊站著一人，指著鬼龍笑道：「你這個樵夫！不要亂叫，我來了！」
這人是個髯須大漢，正是開封亮八。
亮八所在之處沒有鬼龍先開始那麽高，他隻是縱身跳下，尋著幾個踏腳處，便跳到了四麵鍾旁邊的一塊石頭之上，站直了身子和鬼龍四目相對。
鬼龍罵道：「亮八，果然是你，我早就看你不順眼了！」
亮八哼道：「就沒想讓你順眼過！哼哼，你想怎麽比試？隨便你！」
鬼龍哈哈大笑：「好！爽快，咱們這裏既然是亂盜之關，比拚的是賊術，那咱們就比摸背！上前來！我們雙腳綁在一起，把號牌插在腰後，誰先拿到，就算誰贏！你敢來嗎？」
亮八冷哼：「小兒科的把戲！如你所願！」
鬼龍大笑：「好！」說著從腰帶上拽下一卷細繩，雙手一折，張開大嘴在繩子中間一口咬下去，咯蹦一下將繩子咬斷，一甩手將一截繩子丟給亮八。
亮八伸手接住，兩人都十分默契的蹲下身子，把繩子綁在自己右腳腳踝上。兩人把繩子綁好，從石頭上跳下來，互相瞪視著走到四麵鍾旁邊的空地上。鬼龍手一指，兩人跳上旁邊的一塊頂部平坦的石頭上，各自把自己手中的繩子一端丟給對方，又都蹲下綁在左腳上。
亮八、鬼龍綁好了繩子，一言不發的把自己的號牌拿出來，在手中亮了亮，緩緩插到自己的後腰上。
兩人站直了身子，緊緊盯住對方，猛然間兩人齊聲悶哼，幾乎同時撲上前去，啪的一下，四臂在胸前相交，頓時僵持在原地不動。
火小邪在小洞的縫隙中看的起勁，這亮八、鬼龍兩人麵對麵捆住雙腳，要從對方身後把牌子偷到頭，真需要眼明手快才可以做到，這和比武較量不同，甚至更難，十分講究扭、鉤、鑽、繞、封、撐六種身法，不在於製敵之術，而在乎讓對方露出破綻。這摸背乃是賊道裏能夠登堂入室，排上輩份的一項基本功。
火小邪在奉天的時候，也和浪得奔幾兄弟這樣玩耍過，但每每將腳綁住，就不好施展手腳，十分別扭，別人移動，你也不得不動，所以總是互有輸贏。這裏麵的無數賊術道理，他們的老大齊建二是個半吊吊，根本說不出什麽。
火小邪看到亮八、鬼龍這兩個高手過招，心中激動，這可是難得一見的場麵，不禁臉緊貼著岩縫，看的入神。可就在這時，火小邪猛然感到腋下一癢，胳膊被一股難以抗拒的力量抬起，隨即懷中一空，號牌已然不見。火小邪大驚失色，猛地轉頭，一把細長尖刀已經頂住了自己的喉嚨。
黑暗之中，隻能見到閃亮的刀尖和一個模糊的黑色人影，對手是誰完全不知道。火小邪越是這種生死攸關的時刻，反而心中一片冰涼，不象尋常的小子早已嚇的癡傻。這本事火小邪似乎從小就有，加上在奉天做賊，手藝不精的時候，屢屢被人逼到死角，都是靠這種緊要關頭，不慌反靜的本事，才逃過無數生死劫難。
火小邪輕輕說道：「你都拿走了我的號牌，已經贏了，就沒必要殺了我吧？」
黑色人影嘿了一聲，忽然貼近過來，一團黑色離火小邪的鼻尖隻有一掌距離。火小邪從岩縫的光亮中能夠看到，這個人全身如同包裹在一層純黑輕紗之下，連眼珠子都看不見，模模糊糊象是個人形。此人呼吸細密悠長，但在靠近火小邪麵前的時候，突然長長吸了一口氣，嘿嘿笑了兩聲，刀尖一收，立即如同一股黑煙般湧出這個小洞，沒了蹤跡。
火小邪見此人走了，才長喘一口氣，方覺得全身酸軟，心中狂跳不止，不禁把腦海中記得住的人物全部閃了一遍，可根本就沒有這樣神秘怪人的印象。火小邪猜道，莫非是那個沒有露麵的甲丁乙？
火小邪暗罵：「操他奶奶的，剛進來才沒一會，就丟了號牌！還是這種妖怪一樣的人偷走的！完了，完了，這下躲都不能躲了，隻能出去和他們玩命了！」
火小邪氣的直哼，耳邊卻傳來大吼，火小邪忍不住，湊過臉，向外看去。
鬼龍和亮八腳上的繩索本來還留有一大截子，此時卻都已緊緊纏在腳踝上，不再多留一寸，使得兩人的腳貼在一起。這兩人貼身站立，互相抓住對方的手腕，正在較勁，鬼龍悶聲大吼，極力想把亮八的手擰到胸前，可亮八也十分彪悍，生生的穩住不動。
鬼龍大叫一聲，腳下一分，把亮八拉的身形一晃，鬼龍借著這個工夫，雙手一下子鬆開，一個熊抱，竟把亮八抱在懷中。鬼龍這招使的巧，雙臂環繞之處，正好箍緊了亮八的手肘之下，使亮八抬不起手來。這一招鬼龍要是用的不當，必然會被亮八趁著貼身的機會，翻手把後腰上的號牌取走。鬼龍暴吼連連，手臂上青筋亂爆，把亮八提離地麵半寸，一隻大手的手指已經在亮八腰上觸到了號牌。
亮八知道成敗就在毫微之間，突然身子一抖，竟猛的瘦了半圈，就借著這個工夫，身子一滑，一下子從鬼龍的熊抱中下墜半寸。鬼龍就差一指，便能把亮八的號牌取走，見亮八突然使出這種伎倆，知道完蛋了，中了亮八的計謀，趕忙要把雙臂鬆開。
亮八墜下半寸，手肘已經可以活動，沒等著鬼龍完全展開雙臂，肩膀一抬，用上臂把鬼龍的胳膊架住，一隻手繞到身後，已經唰的一下把鬼龍後腰的號牌摸到手中。亮八摸到號牌，身子往地上一滾，鬆開些腳踝的繩索，半跪在地上，抬頭對鬼龍冷笑連連：「哼哼！樵夫！你以為你蠻力大，下手準，我就沒辦法了？我一直在等著你這一招！哼哼！我贏了！」
鬼龍哇哇大叫：「你贏了你贏了，但老子現在要宰了你！」說著就要撲上。
亮八罵道：「還能由著你殺人？」
亮八手上亮光一閃，一個圓盤從身後變出，哢嚓一下插入正撲過來的鬼龍胸膛。鬼龍一雙大手正要掐住亮八脖子，頓覺胸前一熱，低頭一看，隻見一個亮閃閃的風水盤，半個邊緣都已插入自己胸內，血正汩汩流出。用風水盤做殺人武器，恐怕就這些大盜想的出來。
鬼龍眼中一暗，哼了聲：「好！」手臂一軟，雙手盡管仍緊握著亮八的脖子，但人已經站著死了。
亮八一腳將鬼龍踹倒，順勢把手中的風水盤拔出，哼道：「是你先下殺手，你不仁，我就不義！不要怪我！」亮八手一晃，用風水盤把腳上的繩索斬斷，走到鬼龍麵前，踹了兩腳，鬼龍早已死透，就是睜著眼睛，五官歪斜，高舉著雙手，五指齊張，想必死的極不甘心。
亮八蹲下身，把風水盤在鬼龍的衣服上擦了個幹淨，這才站起身來，把風水盤收入背後的黑色帆布包。亮八手中拿著鬼龍的第十二位號牌，衝四周抱了抱拳，高聲道：「各位躲在暗處看戲的朋友，多謝你們不出來打擾！大家都看到了，並非是我要殺了鬼龍，而是他先動的殺機，為求自保我才動手！怪不得我！請大家給我做個見證！我開封亮八，隻要人不犯我，我決不犯人，公平較量賊術，亮八一概不拒，但如果誰想玩些不上道的手段，下場就如鬼龍！謝了！」
亮八把鬼龍的號牌放入懷中，跳下大石，身子晃了晃，便隱入大石後，消失無蹤。
火小邪看得心驚膽寒，剛才最後的一番惡鬥，看著十分漫長，其實就是眨了眨眼的工夫，尚不及亮八最後對大家說話時間的一半長短。十八人剛進溶洞片刻，已經有一個鬼龍一命嗚呼，這火門亂盜之關，果然事關生死，不可有分毫的狂妄大意。
火小邪再不敢呆在這個小洞之中，光是回想剛才甲丁乙偷他號牌的一幕，就覺得甲丁乙取他性命，比殺一隻小雞還容易。火小邪爬出小洞，外麵由於被鬼龍和亮八點著了兩個火盆，不再漆黑一片，隱約能看到地形走勢，火小邪提著十二萬分的小心，貼著洞中巨石，緩緩向下方陰暗處走去。
火小邪慢慢前行，一直走到一片略為開闊處，才停了下來，蹲下身子仔細打量。前方是一片高台，上麵擺著一個碩大的火盆，火盆一側的搭了一個石片做成的半人高小屋，裏麵似乎堆了一些被臥鋪蓋。火小邪心想，誰敢來這種寬敞的地方拿東西吃，不是找死嗎？
火小邪退後幾步，撿著狹窄之處又向前行，火小邪並無明確的去向，就是想盡快走到洞裏麵不見火光之處。
火小邪走了沒有多遠，猛然覺得身上一涼，似乎有一隻耗子在身上亂鑽，火小邪一拍沒拍到這隻「耗子」，手還沒放下來，又覺得褲襠一涼，那「耗子」又鑽到褲襠裏轉了圈。
火小邪悶哼一聲，四下亂抓，可什麽都沒有抓到。身下有人咦了一聲，低聲罵道：「小子，你的號牌呢？」
火小邪知道剛才是有人偷他的號牌，氣的耳根子都紅了，低頭亂看，就看到從腳下滑出一個人影，哧溜哧溜竄到三步外的石頭上蹲著。說是蹲著，仔細一看才知道他是站著，這個人就是那個小矮子，第六位紅小醜。紅小醜陰陽怪氣的看著火小邪，尖聲道：「號牌你是藏起來了，還是已經被人偷了？」
火小邪一模褲子，自己整個褲襠都被刀子劃開，又一摸上半身，更是從後背到前胸割開了三個大口子，這衣服簡直不能穿了，火小邪氣的大罵：「小矮子！你要偷就偷，為啥把我褲襠都割爛？」火小邪本來就胸中惡氣翻滾，碰到這種丟人的事情，忍不住放開嗓門大叫，整個溶洞之中回聲不斷。
紅小醜一皺眉，尖聲道：「這麽大聲喊叫幹什麽！」
火小邪大罵：「我的號牌早就沒了！把你的給我！」說著就向紅小醜追過來。
紅小醜咯咯一樂，騰騰往後跳了幾步，尖聲罵道：「沒了號牌就早點退出！小子，你是怎麽混進來的？還以為你是個人物，原來是個廢品！嘿嘿！」
火小邪怒火萬丈，摟袖子想上前和紅小醜拚命，紅小醜根本不願搭理火小邪，身子一晃，跳入黑暗之中，淅淅索索輕響，眨眼不見。
火小邪知道自己追不上，又恨又氣，幹脆啥都不顧了，騰騰騰爬上放置著火盆、被臥的高台，站在高台上大罵：「我是火小邪，誰敢上來比試！」
溶洞中回聲不斷，就是沒有人回應他。
火小邪脾氣發作，跑到火盆旁邊，摸到兩塊火石，擦擦擦打出火花，把火盆點著。火光明亮，把這個高台四周照的一片通明。
火小邪站在火盆邊繼續高喊：「我是火小邪，想比試的上來！」
這次黑暗中有人冷笑：「傻小子，和你比試什麽？褲子都能讓人割破了，還在這裏丟人現眼！早點退出吧！嘿嘿！」
另一邊的黑暗中也有人接話：「有號牌就丟出來，沒有的話就滾蛋！」
火小邪不怒反笑：「好！小爺我偏偏要在這裏呆著！坐在這裏看你們！誰不服氣，誰就上來！告訴你們，小爺我的本事，你們聞所未聞，見所未見！施展出來，嚇死你們！」
「哈哈！」
「嘿嘿！」
雜亂的笑聲響過之後，無聲無息，再也沒有人和火小邪說話。
火小邪把褲子緊了緊，將開襠之處掩住，一屁股坐了下來，環視著洞中情景，倒也樂得清閑。
黑暗中，一個和尚靜靜的站著，打量著火小邪，他就是苦燈和尚。苦燈和尚緊緊盯著火小邪，皺了皺眉，默默說道：「這個叫火小邪的少年難道明白亂盜紛爭，先失後得，火形不動的道理？這怎麽可能？」
除了苦燈和尚，在洞中的另一角，有黑煙一樣的人影，似乎浮在黑暗中一樣，看著光亮之處穩穩坐在地上的火小邪，低聲冷笑不已，隨即唰的一晃，無影無蹤。
火小邪坐在高處，整整十幾個時辰，都沒有人願意來搭理他。洞內前幾個時辰還頗為平靜，但越往後鬧的越歡，似乎這些賊已經彼此確定了對手，摸清了地形，想好了謀略。不斷有各處的火盆轟然亮起，慢慢的，碩大的洞穴之中，燃起的火盆數量已經多達十餘個，光亮處比黑暗處更多了。
火小邪能夠看到洞中不斷閃出彼此追逐的身影，能夠聽到眾賊在溶洞中的互相叫罵聲、挖苦聲、廝打聲，幾乎片刻不能安靜，心中漸漸踏實下來，覺得哪怕就在這裏坐著混上三天，就心滿意足了。
火小邪吃飽了幹糧，喝足了水，躺在火盆旁邊有些昏昏欲睡，本還想堅持，後來實在困的厲害，就顧不了這麽多，倒頭就睡。
火小邪睡的迷迷糊糊，鼻中漸漸聞到一股子濃香，不禁抽了抽鼻子，慢慢睜開眼睛，隻見他前方高台之下，有一個豔妝女子靠在大石上，衝他嫵媚的嬌笑。火小邪頓時一個激靈，翻身而起，那女子正是花娘子。花娘子把手指放在朱唇邊，輕輕噓了一下，示意火小邪不要喧嘩。火小邪不知怎麽，腦中昏昏沉沉的，竟遵循了花娘子的暗示，閉口不語。
花娘子朱唇微啟，細細的說話，聲音直傳到火小邪的耳中：「火小邪，你來，你來，我有話和你說。」
火小邪晃了晃腦袋，腦袋中如同一團漿糊，不知想些什麽，身子微微一動，就爬起來，迷迷瞪瞪的向花娘子的方向爬過去，一骨碌滾下高台，跌在花娘子腳邊。
花娘子蹲下身子，白花花的美腿亮在火小邪麵前，伸出一隻小手，摸住火小邪的臉頰，細聲嬌語：「火小邪，姐姐很喜歡你這樣的美少年，你喜歡姐姐嗎？」說著，把火小邪的手拉起，放在自己的大腿上，輕輕帶著火小邪手摩擦。
火小邪滿腦子都是一個「不」字，可腦袋卻不受控製，竟連連點頭。
花娘子嬌聲道：「既然你喜歡姐姐，那你告訴我，你是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？你告訴姐姐，姐姐會對你好。」
火小邪身子搖了搖，使勁蠕動了一下嘴唇，說道：「我，沒有，藏……」
花娘子把火小邪的頭扶起來，放在自己的大腿溝上，此處香氣更盛，火小邪眼中一亂，竟看著花娘子長的和水妖兒一般，而且身體半裸，滿麵春色。火小邪胡言亂語道：「你，水……妖……我……你走。」火小邪已經明白，自己肯定中了花娘子的招數，可就是想不清楚現在是怎麽回事，應該怎麽做。
花娘子細聲道：「不要緊，就算你沒有號牌，隻要你聽姐姐的話，按照姐姐說的做事，姐姐還是對你好。」
火小邪緊緊閉著眼，重重喘氣，腦中隻有一絲火光閃爍，但已經搖搖欲墜。火小邪手在地上亂抓，極力控製著自己心智不要全失，可是仍然心靈向著黑暗中墜去。
「花娘子，你這娘們怎麽這麽騷？」一個男子的聲音傳來。
花娘子放下火小邪，臉色一凜！轉過頭看去，隻見第十四位，東北四大盜之首的煙蟲叼著煙，一直腳蹬在石頭上，手插進褲兜，玩世不恭的看著花娘子和火小邪，不斷吞雲吐霧。
花娘子冷笑一聲，說道：「煙蟲，你這個人怎麽這麽討厭，追在人家屁股後麵，惡心死了！」
煙蟲噴出一口煙，無所謂的說道：「你這娘們屁股這麽大，在我眼前晃來晃去的十分顯眼，不追著你追誰？」
花娘子露出一絲媚笑，嬌聲道：「煙蟲，我知道你是東北四大盜之首，有些本事，小女子也很佩服。那這樣吧，我們找個僻靜的地方，我讓你好好的舒服舒服，然後我們合作，一起通過這個亂盜之關，你看怎麽樣？我可是很有誠意的哦！」
煙蟲抽了一口煙，手中一晃，再變出一根香煙，低頭續上嘴裏的煙屁，把煙屁彈開一邊，笑道：「花娘子看上我了？你不是隻喜歡小男人嗎？我一把年紀了，沒這個福氣享受你的花活。」
花娘子神色又是一冷，厲聲道：「煙蟲，那你到底要怎麽樣才不跟著我？你信不信我會殺了你。」
煙蟲哼道：「我這個人，就是有點賤，八不得你過來殺我。」
花娘子眼睛微微眨了眨，換出一副千嬌百媚的樣子，嬌聲道：「好吧好吧，不就是想要我的號牌嗎？我可以送給你，但是你自己過來拿。就在這裏呢！」花娘子把旗袍撩開，露出兩條修長的美腿，在大腿根部，用紗巾綁著號牌。
煙蟲看了眼，笑道：「腿是長的挺好看，可惜我現在沒啥興趣，你不用勾引我過去，你身上的那些春毒，對我沒有效果的。」
花娘子嬌聲道：「那煙蟲哥哥，我就不懂了，你到底想讓小女子怎麽辦？」
煙蟲說道：「很簡單，隻要你不再跑，施展出你的拿手本事，我們分個高下。」
花娘子眼中殺氣閃了閃，冷笑道：「煙蟲，算你狠！我看你追我追到何時！」話音剛落，花娘子拔腿就跑，踩著石頭騰起，曲線動人的嬌軀在空中扭了幾下，沒入石林之中。
煙蟲慢悠悠抽了一口煙，並不著急追趕，反而慢慢走到火小邪身邊，踢了火小邪幾腳。火小邪睜著眼睛，一動不動，隻是緊咬著牙關，雙目迷茫。煙蟲蹲下身子，衝火小邪吐了一口煙，哼道：「知道你正難受，不過我也幫不了你，小兄弟，奉天城來的？奉天除了三指劉湊合著能看看，還真沒啥好手，小兄弟，勸你一句，別在這裏硬撐了，回去吧。」
火小邪翻著白眼，胡亂的搖頭，不知是否聽見了煙蟲的話。
煙蟲站起身，說道：「你好自為之吧，嗬嗬，別怪我剛才攪了你的好事就行。」
煙蟲抬頭四下嗅了嗅，笑道：「花娘子你這騷娘們，想躲著我就先把你一身的騷味消停消停再說，否則你跑不掉的，嗬嗬。」
煙蟲叼著煙，狠狠抽了一口，快步向著花娘子逃走的方向尋去。
火小邪有沒有聽到煙蟲剛才和花娘子的說話？答案是沒有。火小邪中花娘子的春毒極深，而春毒藥效對情竇初開、血氣方剛的少年最為猛烈，見效極快，這一點恐怕東北大盜煙蟲都沒有料到。如果心智全失，火小邪將會任人擺布，數日之內都癡傻瘋癲，直至死亡。火小邪唯一的一絲心智之火，正向黑暗中墜去，這火若是熄了，恐怕火小邪就再也起不來了。
火小邪感覺到自己帶著一絲微光，正向無底的黑暗中墜去，胸中的火光越來越暗，越來越暗，啪的一下，全部熄滅……火小邪頓時浸沒在無邊的黑暗之中，漂浮在軟綿綿的水麵，四周無數嬌滴滴的女人聲音響起：「火小邪，來愛我，來摸我，來，來，聽我的話，你要聽話，你是我的，我的……」隨著聲音，又有無數隻手伸出，慢慢撫摸著火小邪的全身。火小邪心智已失，再也無力反抗，任憑自己沉淪下去。
「不……」火小邪最後在內心中喊了一句，然而隨著這句話，火光騰的又在火小邪胸膛中亮起，極為細弱。「不！」火小邪又在心中狂喊，那細弱的火猛然變大，更加明亮。「不！不！不！不！不！我是火小邪！我不能輸！」轟的一下，火小邪胸中的火焰如同爆炸一樣熊熊燃起，轉眼之間，那片黑暗的水麵變成了無盡的火海，嬌媚的靡麗之聲頓時煙消雲散！
火小邪一聲長喘，從地上坐起，大口大口的急促呼吸。火小邪握住胸膛，心髒咚咚咚亂跳，手也不住的顫抖。火小邪知道自己從鬼門關上走了一遭回來，萬分幸運，就是不解為何心中能夠突然現出一片火海，救回自己一命。難道是和自己常常出現的夢境中那無邊大火有關？越是自己黑暗孤寂不明方向之時，這片大火就會出現？可這到底是吉還是凶？是服還是禍呢？
火小邪盡管想不明白，但暗暗慶幸自己的神智清醒過來。火小邪靜靜坐了片刻，才慢悠悠的重新爬回高台之上，四仰八叉的躺在火盆邊。火小邪已經想明白，剛才自己一動，離開高台，就噩運連連，差點送命，如果花娘子剛剛出現的時候，趁著自己心神尚存，便下定決心不動，花娘子可能不敢上到高台上對他進行蠱惑，畢竟這是高處，而且光線明亮，一舉一動都在眾賊的視線之內。
火小邪想的沒錯，不僅是洞中的眾賊，就連甲丁乙這樣的怪物，都不願上到火小邪所在的這個高台來。
火小邪心力憔悴，就這樣平躺著，再次呼呼睡了過去，直到慘叫聲把他驚醒。
「啊！」一聲慘叫，震的洞中亂響，火小邪咕嚕一下坐直身子，向慘叫聲傳來處看去。隻見一人捂著脖子，從暗處跑出，腳步趔趄，沒能站住腳，一下從岩壁上掉下，咚咚幾下身體砸著下麵的尖石，震的彈了幾番，滾到一塊大石的上，仰麵一動不動，半邊身子血紅一片，看似死了。此人身上掛著無數口袋，乃是第八位，福建來的三奇峰。
一個喇嘛跳到三奇峰跌下的岩壁凸起處，向下看了一眼，轉身指著黑暗中大罵：「滾出來！你是何人！我們在公平比試，你怎能不守賊道規矩，胡亂殺人！」
「嘿嘿！嘿嘿！嘿嘿！」黑暗中有人厲聲長笑。
這個喇嘛乃是第四位，拉薩來的卓旺怒江，此時他身子微微有些顫抖，但仍然聲音宏亮的吼道：「殺人者報上姓名！我們這裏是賊道，不是殺人道！都是江湖上成名的大盜，豈能亂來！你這樣壞了規矩，定會不得好死！」
「嘿嘿！嘿嘿！什麽規矩，什麽賊道，全是胡說八道。你們這些賊人，滿口道理，誰不是自私自利的小人？嘿嘿！嘿嘿！我甲丁乙，是盜，卻是殺賊的盜！我忍了多年，就等著今天大開殺戒！嘿嘿！嘿嘿！」
卓旺怒江罵道：「甲丁乙，你不要鬼鬼祟祟的躲著，你要殺，就出來和我一決生死！」
「嘿嘿！卓旺怒江，你罪不該死，我就不要你死。」
「三奇峰有何罪！」
「我說他有罪該死，他就該死！嘿嘿！」
側麵遠處突然站出一人，衝著黑暗處高聲大罵：「你這個叫甲丁乙的！你丫挺的是個什麽玩意！你也太太囂張了！你丫的是一人，我們這裏有十多人！大不了先聯合剿殺了你，還怕了你不成！」此人個子矮小，但穿著華麗，乃是第十七位的北平趙順財。
趙順財高聲罵完，卻聽不見甲丁乙回嘴。
趙順財繼續罵道：「甲丁乙，你出來站到光亮處，讓我們看看你是個什麽熊包樣，你丫的不敢見人？是不是頭頂綠帽子，頭戴褲衩子，嘴裏含著驢蛋子？你先人的咧，二傻子蠢憋操蛋貨！」趙順財滿口京城京片子話強調，口舌伶俐，損人十分厲害。
還是沒有人回嘴。
趙順財這個人混不吝死，以為把甲丁乙罵的說不出話，竟然得意起來，又喊道：「洞中的各位老少爺們，這個甲丁乙太烏龜王八蛋了，大家齊齊現身，我們先把甲丁乙收拾掉……」趙順財還沒說完，一道黑芒從天而降，唰的一下纏住了趙順財的脖子，生生把趙順財的話堵在了嘴裏說不出。
趙順財一把拉住黑芒，再也喊不出話，隨即繞住他脖子的黑芒一扯，把他帶著在地上轉了三圈，噗通一下趴倒在地，身子抽了抽，一命嗚呼。
「嘿嘿！嘿嘿！懲口舌之能，其罪當死！嘿嘿！」黑暗中甲丁乙冰冷的話語聲又傳出來。
「阿彌陀佛，甲丁乙施主，做人何必如何專橫？苦燈和尚願與施主一較高下。施主對在下可殺可剮，但在下定要逼你現身。」苦燈和尚默默從趙順財對麵不遠處的大石後走出，站上了一塊大石頂端，苦燈和尚右手屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外，這乃是佛教手勢中的無畏印。這一手印表示佛為救濟眾生的大慈心願，能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。
「嘿嘿！苦燈和尚，你不就是那個四處盜佛法的和尚嗎？嘿嘿！」
「阿彌陀佛，小僧已得盜法罪，日後定會自罰。甲丁乙施主，請現身一戰！不然小僧定會對你窮追不舍。」
「嘿嘿！苦燈和尚，真沒想到，你願意來爭奪火家弟子的席位！嘿嘿！可惜我不會出來與你過招，你也不可能把我逼出來。不過，我倒要送你兩樣好東西！省得你不願偷號牌左右為難。」
甲丁乙陰沉沉的在黑暗中說完，就見兩塊號牌從黑暗中飛出，直直向苦燈和尚射來，苦燈和尚大袖一卷，把號牌收下，拿在手中一看，不禁微微皺眉。
「嘿嘿！苦燈和尚，這兩塊號牌，正是三奇峰和趙順財的，三奇峰不久前，偷偷殺了荊州尖耳朵，卻沒能從尖耳朵身上找到號牌，乃是因為尖耳朵的號牌早就丟了，剛才三奇峰又想借著和蠢驢喇嘛較量的時候故伎重演，你說三奇峰該不該死？而那個臭嘴趙順財早已被我偷走了號牌，卻想騙大家現身出來與我為敵，以便他趁火打劫，此人該不該死？苦燈和尚，不是我專橫，而是你我本就是一類人。你既然拿了他們的號牌，望你大慈大悲，為他們兩人超度吧！嘿嘿！嘿嘿！嘿嘿！」甲丁乙的笑聲不絕，竟漸漸遠去，很快就沒了聲息。
苦燈和尚手上的兩塊號牌，正是第八位福建三奇峰和第十七位北平趙順財這兩人死人的號牌。
苦燈和尚愣在原地，道了聲佛號，再不說話，慢慢盤腿打坐在這塊石上，閉目念經。眾賊見苦燈和尚能把甲丁乙喝退，就算此時苦燈和尚破綻百出，卻誰都不敢輕易動偷苦燈和尚手中號牌的心思。
卓旺怒江喇嘛站在高處，聽甲丁乙最後一席話聽的瞠目結舌，低頭看了看死在下麵的三奇峰，念了聲佛號，正要退下一旁，卻聽一個有氣無力的聲音邊咳嗽邊緩緩說道：「咳咳，大喇嘛，我和你較量一下，你看如何？咳咳，咳咳！」
卓旺怒江站住腳步，向一側下方看去，那個病泱泱的上海王孝先，綽號病罐子的人正慢慢走到離苦燈和尚不遠的光亮處，抬頭看著卓旺怒江。病罐子慢慢扶了扶眼鏡，神情不振，站立不穩，幾乎一個手指就能推倒似的。
卓旺怒江笑道：「哦！上海的病罐子王先生，你要與我比試？」
病罐子咳道：「咳咳，是，是我要和你比試！」
卓旺怒江顯得十分無奈的搖了搖頭，說道：「好！你等我下來，與你一會！」
卓旺怒江說完，縱身從高空跳下，這高矮有三層樓，平常人跳下怎麽都會摔個骨斷筋折，而卓旺怒江跳在空中，雙臂大袖一揮，整個僧袍鼓起，竟墜落速度頓減，如同彩色氣泡一樣飄落在地，不傷分毫。
卓旺怒江落地，把袖子一卷，纏在手臂上，笑道：「王先生，你說怎麽比？」
病罐子咳嗽一聲，說道：「大喇嘛好本事！既然你是修佛的，那咱們比一比定力如何？」
卓旺怒江笑道：「有趣！你說怎麽比？」
病罐子說道：「我們把號牌放在頭上，單足站立於石頭上，相隔三尺距離，在空中可以互相推擊，若是號牌從頭上掉落，或者整個人掉下石頭，又或者雙足落地，就算輸了？你看如何？」
卓旺怒江哈哈大笑，說道：「好！就依你！隻是你不要怪我欺負病號。」
病罐子咳嗽一聲，十分艱難的說道：「不怪，不怪，我沒什麽本事，跑動打鬧肯定喘死，大喇嘛能勝我，我絕無怨言。苦燈和尚，你德義俱佳，我佩服的很，能否請你做個見證？」
苦燈和尚微微睜開眼睛，念了聲阿彌陀佛，說道：「此法甚妙，小僧鬥膽給兩位做個見證。」
卓旺怒江衝苦燈和尚行了一禮，算是謝過，轉頭對病罐子說道：「王先生，你挑地方吧。」
病罐子慢慢悠悠走到兩塊彼此相鄰的尖石上，緩緩爬上一塊，顯得十分吃力，不住咳嗽，說道：「大喇嘛，你站我對麵。」
卓旺怒江哼了哼，走到病罐子身邊，一躍跳上尖石，身子在尖石上一轉，身形一穩，抬起一隻腳，放在另一隻腳的膝蓋上，微微一蹲，竟如同腳上生根一樣，牢牢紮在石頭上，紋絲不動。
病罐子咳嗽一聲，艱難笑道：「好本事，好本事，看來我凶多吉少啊。」
病罐子從懷中把號牌摸出，放在自己頭上，抬起一隻腳，勾住另一隻腳的膝蓋彎處，說道：「大喇嘛，你把號牌放在頭上，我們這就開始比試。」病罐子邊說，身子還不住晃動，搖搖欲墜。
卓旺怒江哼了聲，把僧帽捏了捏，摘下來丟在一旁，自己的那塊號牌已經躺在腦袋上，看來卓旺怒江的號牌一直就在頭頂帽子裏藏著。
病罐子說道：「好，那就開始吧。」
卓旺怒江大笑一聲：「好！」雙臂一展，亮出大袖，向病罐子猛然揮去，數道勁風吹的病罐子頭發亂飛，風力之勁，幾乎能把病罐子吹落石下。
病罐子扶著眼鏡，身子後仰，任憑卓旺怒江的兩隻大袖在麵前揮舞，自己如同一根枯草，吹得東倒西歪，腳下搖晃，可就是掉不下石頭。
卓旺怒江舞了一陣大袖，見病罐子盡管狼狽不堪，但渾然無事，心中一緊，暗道：「這是韌草紮根！不妙！」卓旺怒江把袖子一收，念了聲佛號，雙手合十，兩目微垂，如同一顆山崖寒鬆，牢牢站穩，不動如山。
病罐子扶正眼鏡，微微笑了下，鏡片後的眼神一閃，臉上的病怏樣一掃而光，反而露出興奮的模樣，身子一挺，站的筆直，垂下雙手，也一動不動。
這兩人在這裏較量著，一時分不出勝負，暫且不表。而剛才甲丁乙連殺兩人，已經有的賊人嚇破了膽。
青雲客棧中，眾人下到溶洞中的石室內，店掌櫃悠悠然的坐在一張藤椅上喝茶，店小二們聚在一旁，也是有說有笑。此時一條下到溶洞的路口中，連滾帶爬鑽出一個人，翻滾著衝到店掌櫃麵前，才站立起來。店掌櫃趕忙迎上一步，笑道：「這不是第十六位章建嗎？怎麽回來了？此人是第十六位，南京來的章建，綽號窯子鉤，他滿頭大汗，麵色慌張，一把將懷中的號牌拿出來，丟在店掌櫃麵前。
窯子鉤驚道：「不來了，不來了，我退出，我退出！我沒這個本事過關，號牌還你們，讓我走吧，我一刻都不想呆在這裏了！」
店掌櫃把號牌撿起來，問道：「到底怎麽了？」
窯子鉤哭喊道：「那個第六位的甲丁乙，在下麵胡亂殺人，已經殺了三個，不，四個了！這個人是個怪物，專門殺人取樂的！根本就不是賊！」感情這個窯子鉤，把被亮八殺掉的鬼龍，三奇峰殺掉的尖耳朵，都記在了甲丁乙的帳下。
店掌櫃緊鎖眉頭，問道：「都是誰死了？」
窯子鉤說道：「荊州尖耳朵，福建三奇峰，山西鬼龍，北平趙順財大毛，我的親娘唉，我不比了，不比了，我本就是想來湊個熱鬧，沒想會讓人無緣無故的給宰了，我要回南京，我要走，我要走！」
店掌櫃說道：「客官客官，我知道了，我這就安排你出青雲客棧。叮囑一句，青雲客棧這裏的事情，萬萬不可對外人說起，否則我們十分難辦……」
窯子鉤喘著氣，說道：「我在南京賊道混了三十年，知道規矩！我現在發重誓，我章建，綽號窯子鉤，若是泄露有關青雲客棧以及火王招弟子的一字一句，天打五雷轟，死無葬身之地，萬世不能翻身。」
舊時這樣發誓，一般都是勝過無數契約，好使的很。特別是賊道中人，對發誓看的極重，哪怕馬上被人逼問死了，都不敢破誓，這乃是賊人們相信三尺之上有神靈，打小就十足的迷信。不象現代，發個誓和放屁一樣輕鬆隨便。
店掌櫃說道：「那好，那好！店小三，點小四，你們兩個送這位客官出青雲客棧！」
店小三、店小四應了，引著驚魂未定的窯子鉤快步離去。
店掌櫃看著手中的十六號號牌，微微一招手，叫道：「店小一、店小二，你們兩個去把這塊號牌放回洞中，鳴鑼相告。」
店小二上前一步，把號牌接過，問了一句：「店掌櫃，這已經過了近二日了，怎麽一個過關的人都沒有上來？盡管這次成名的強手如雲，但功力仍然參差不齊，不至於難分難解啊！」
店掌櫃說道：「恐怕這次來的這些江洋大盜，不同以往了，很多狂妄貪心之人，二塊號牌對他們來說，可能填不滿胃口。嗬嗬，亂世賊道，理當如此。」
火小邪坐在高台之上，看著下麵這一幕幕生殺予奪，又聽了甲丁乙的一番話，心中也十分恍惚：「到底這個甲丁乙是好是壞，是正是邪？最初甲丁乙偷走我的號牌時，確實有殺我之心，不然不會用刀子頂住的我的咽喉。但他沒有殺了我，是手下留情還是我罪不該死？甲丁乙是否覺得我一定耍了什麽該死的手段，才混到這裏來的？還是另有留我一命的原因？」
火小邪百思不得其解，向下打量著病罐子和卓旺怒江的古怪纏鬥，足足看了近半個時辰，這兩人還是站著一動不動，不知搞些什麽名堂。火小邪沒有興趣，正想爬起鬆鬆筋骨，卻聽到高台一側的下方，有人喚他：「火賢弟！你怎麽還在這裏坐著！時間不多了啊！」
火小邪一聽耳熟，趕忙向一側看去，果然看到鄭則道從石縫中探出半個身子，憂心忡忡的看著自己。火小邪不知為何，看到鄭則道心中一喜，連忙左右打量一番，挪過身子，但並不離開高台，低聲對鄭則道說道：「鄭大哥，你怎麽來了？」
鄭則道說道：「我已經拿夠號牌了，現在要回去，但擔心回去的路口有人伏擊，所以還在遊蕩觀察入口的動靜。可我看你看的心急！你已經坐在這裏兩天啦！你到底葫蘆裏賣的什麽藥？你到底還有沒有號牌？」
鄭則道說道：「我已經拿夠號牌了，現在要回去，但擔心回去的路口有人伏擊，所以還在遊蕩觀察入口的動靜。可我看你看的心急！你已經坐在這裏兩天啦！你到底葫蘆裏賣的什麽藥？你到底還有沒有號牌？」
火小邪尷尬道：「鄭大哥，我一塊都沒有。」
鄭則道緊皺眉頭：「那你還要坐在這裏坐到何時？還不去偷別人的！你是想被淘汰，還是想被那個甲丁乙殺了？」
火小邪說道：「鄭大哥，我現在沒有更好的方法，隻能先坐在這裏觀望！」
鄭則道說道：「火賢弟，你對我說真話，你有沒有號牌？是不是把自己的號牌藏在什麽地方了？」
火小邪急道：「鄭大哥，我真，我真沒有，實話對你說，我一進來，我的號牌就讓甲丁乙偷走了。」
鄭則道愁道：「又是甲丁乙！他這個人真是難惹！火賢弟，我現在幫你一個小忙。」
火小邪問道：「怎麽幫？」
鄭則道從懷中摸出一個號牌，向火小邪晃了晃，說道：「我手上有三塊號牌，現在送你一塊，不管你現在有沒有用，這一塊都十分重要！你保留好這塊號牌，就有過關的機會！呐，拿去！」鄭則道說著就要丟過來。
火小邪一咧嘴，慚愧的說道：「鄭大哥，我不能要，謝謝你了！我自己沒本事，我寧願過不了關！」
鄭則道臉色不悅，輕聲罵道：「火賢弟，你怎麽這麽糊塗！現在不是你逞能的時候，往後一天，更加艱難，你要是一塊號牌都沒有，就算能保住一命，卻沒有人願意與你比試！快拿去，一切等過關後再說！」
火小邪擺了擺手，說道：「鄭大哥，我真的不能要！求你了，不要逼我了。」
鄭則道歎了一口，說道：「火賢弟，我真是不明白你！真的！」
火小邪心中六神不定，也許鄭則道說的是對的，自己一塊號牌都沒有，誰願意搭理他？連個較量的機會都沒有！但是要了的話，就是受人憐憫施舍。
火小邪緊緊咬了咬牙關，還是聽從了自己的主意，對鄭則道說道：「鄭大哥，謝謝你的好意，我，我都不明白我到底怎麽了。可是，我真的不能要。」
鄭則道跺了跺腳，罵道：「迂腐！迂腐！算了，我不管你了！」
「哦啊啊，他不要，我要，鄭則道，你還我一塊牌子，哦啊啊！」一陣怪腔怪調從高台一旁傳來，鄭則道和火小邪都轉頭一看，隻見第一位的維吾爾族人阿提木，從一邊大石上飛也似的衝到高台之上，指著鄭則道，但一下子不敢衝上前，顯然對鄭則道頗有忌諱。
鄭則道罵道：「阿提木！你怎麽知道我在這裏！」
阿提木拚命飛快的撚著自己的八字胡，氣呼呼的說道：「哦啊啊，你你，鄭則道，我找你一天了！你這個壞蛋，你和他是兄弟，哦啊啊！牌子一定得還給我一塊！啊哦！」
鄭則道哼道：「阿提木，虧你還是第一位，你輸了就輸了，憑什麽還你？」
阿提木叫道：「啊啦啊！我是輸了，但隻輸你一塊牌子，可你偷了我兩塊！你要還我一塊！你還我一塊，我和你再比一比！啊哦哦！」
鄭則道罵道：「你糾纏我也沒用！我看你就是一個不認識漢字的西域笨蛋，什麽第一位！我不會再和你比試！你追我也沒用！還有這麽多人呢，你省省力氣，趕快另尋目標吧！告辭了！」
鄭則道翻身就跑，哧溜一下不見了蹤影。
阿提木跺著腳大罵：「啊啦！有本事就別跑！啊哦啦啦！」邊罵邊緊緊追去。
火小邪抓了抓頭，疑道：「什麽意思，輸了一塊，卻被偷走了兩塊？」