馬爾修斯的聲音在會議大廳裏持續響起：
“我們都知道，頭骨港的居民並不全是卓爾浪人這樣狡猾而又嗜血的危險分子，但是隻要有一個懷著惡意的卓爾精靈出現在他們當中，就能製造數不清的慘案。比如就在昨天，毗鄰本城的安姆地區的某個莊園，就發生了一起卓爾浪人製造的慘無人道的滅門案。”
為了證實自己的論點，這位出身名門的魔法師打了一個響指，無形的法師之手將《鐵皮人日報》尚未刊登的內容分發到了秘密領主們的手中——
內容很簡單，在安姆的某個貴族莊園裏，一個被人轉賣到莊園的卓爾奴隸打破了奴隸販子施加在他身上的降咒術封印。作為報複，這個白發的奴隸將那座貴族莊園屠戮一空，隻有外出參加沙龍的貴族本人幸運地逃過了死神的陰影。
這份論據自然引起了秘密領主們的一陣議論——距離安姆最近的幽暗地域通道自然是頭骨港，很明顯這個冷血的卓爾殺手有很大的可能將要通過深水城的領土，這對於城市安全自然是一個不小的挑戰。
當然，也有與會的秘密領主對此有不同的看法，在馬爾修斯的座位對麵，大多是秘密領主之中的市民派，對於貴族派的馬爾修斯提出的議題，他們自然有不同的看法。
一個謝了頂的胖商人從座位上站了起來，這位年紀不小的胖老頭看上去就像一個成熟的南瓜，那張流著油汗的胖臉上堆滿了殷勤的笑容，但一開口就是讓人不好招架的嘲諷：
“馬爾修斯閣下，對於我們鄰居們遭遇的不幸，我自然也是感到遺憾的。然而就這件事情本身，本人有一些不同的看法。一個奴隸如果想要擺脫他所處的不幸境遇，過激的手段也是可以理解的，哪怕這個奴隸是一個卓爾精靈，他也仍然有追求自由的權力。事實上，如果安姆的貴族們可以放棄他們半公開的蓄奴製度，驅趕那些來曆不明的奴隸販子，至少他們以後再不會把卓爾精靈當成奴隸或者寵物養起來了。同樣的，雖然我走在頭骨港的小巷裏，隨時有可能遇見那些看不起老穆特的黑皮傻瓜，但在他們把犯罪付諸行動之前，就算是正義之神也不會提前審判他們。”
馬爾修斯看著那個胖老頭看似油滑的臉，謹慎地點了點頭。和外表相反，這個深水城著名的胖子銀行家，並不是像他自己說的那樣，僅僅是一個喜歡給冒險者提供貸款業務的老好人。“膽大無情的穆特”，這是他在陰影世界中的名號，同時這個老胖子還是著名的豎琴手聯盟在深水城半公開的聯絡人。
由於穆特的牽頭，另一位秘密領主、嗬欠傳送門旅店的老板杜爾南也站了出來：“雖然我承認頭骨港是個混雜了太多渣滓的危險地方，但是從深水城建立之初，本城的法律就將頭骨港的居民也視為本城的合法居民，因此他們理當也享受到我們的保護，而不是不加甄別地將他們驅趕出去。”
對於市民派的這些意見，馬爾修斯依然維持著他名門家主的風度，點了點頭：“雖然很多人都在抱怨，由於頭骨港的出現，盜賊和強盜有了藏身之所，有時還會出現一些惡性案件。在《鐵皮人日報》的讀者來信一欄，市民們問得最多的，就是如何清理頭骨港的那些犯罪者。不過我承認，穆特先生和杜爾南先生的話也有道理，嚴明的法律保障深水城的和平，熱忱的善意點亮深水城的光輝，這是我們引以為豪的深水城成為北地王冠的理由。所以我們在執行法律的時候，也不會忘記給與人們一點溫情，所以我提議，在進行頭骨港清退行動之後，應當在當地組織一次招聘活動，讓更多的人能留在深水城生活。另外，我們也可以和各大神殿協商一下，暫時收容那些無家可歸的人，讓他們可以等待後續的安置，總不會讓深水城的名譽因此而蒙羞。”
不論是招聘還是收容，這算是市民派能替頭骨港居民爭取的最好條件了。當然，卓爾浪人也好，或者其他被人類認為是危險蠻族的種族也罷，來自種族本身的惡名，就讓他們和這兩條福利沾不上邊。
可是這也是沒有辦法的事情，就算是追求公正的正義之神的聖職者們，看見靈吸怪的章魚腦袋之後，能忍住不立刻來一發破邪斬的又有幾個？
貴族派與市民派取得了共識，接下來，這些忙碌的秘密領主又在各自的議題上交戰了數個回合，將處理建議上交到“黑杖之塔”，就算是完成了他們的職責。
之後，獲得凱爾本·黑杖認可的政令就會正式下發到深水城中，去執行城主的意誌。
當秘密領主們重新穿戴起那些恒定了變形術與防偵測魔法的鬥篷與長袍，紛紛離去之時，馬爾修斯卻直接轉動了手上的戒指。
魔法的光芒在這位貴族法師的身上閃耀，下一刻他就出現在了黑杖塔的某一層。
接待他的人，是一位年長的魔法師，出身著名的魔法名門哈貝爾家、正在擔任凱爾本助手的馬爾科·哈貝爾。
哈貝爾家族以狂放的自我魔法實驗而著名，以至於家族成員平均每三人中就有一個因為暴走的魔法而落下終身不可治愈的殘疾。馬爾修斯甚至見過一位哈貝爾家的魔法師把自己永久地變成了一匹馬，甚至除了還保留了施法能力這一點，那位沉迷變形術的魔法師就連心理也變成了一匹馬，瘋狂地追求著一頭小母馬，以至於“我的小馬駒”這句話在哈貝爾家被賦予了不同的含義。
好在馬爾科·哈貝爾沒有感染上哈貝爾家族那種疑似家族遺傳的瘋狂個性，這位溫和的魔法師從容地接過了馬爾修斯遞來的秘密領主議事文件，隨即準備離開。然而馬爾修斯卻在此時突兀地問道：“馬爾科老師，城主閣下何時能夠回到深水城？”
馬爾科·哈貝爾轉過頭來，看了一眼這個曾經在凱爾本的學徒中出類拔萃的年輕法師，平靜地回答道：“當他完成了對埃諾奧克大沙漠異變的實地勘測，會回來的。”
得到了這個情報，馬爾修斯朝著馬爾科·哈貝爾行了禮，安靜地離開了黑杖塔。
……
………
作為一名實力強大的施法者，又是深水城名門辛多雷家的家主，馬爾修斯自然也有著自己的法師塔。這座位於歌唱海豚大街上的高大塔樓，也是深水城中著名的地標級建築，不論是占地麵積還是內部裝潢，都無愧於“龍巢之塔”這個名字。馬爾修斯還特意把塔樓的頂部設計成了一條展翅飛翔的黃銅龍，巨龍展開的雙翼則是一片堪比劇場的大露台，這位辛多雷家的家主最喜歡做的事情就是在這個龍翼托起的露台上發表演說，或者公開他的最新研究成果。
在深水城的同行們看來，馬爾修斯·辛多雷是一個天性浮誇卻又熱心腸的怪人，就像他法師塔上裝飾的那條黃銅龍——喜歡吵鬧，但也不失為一個好人。
不過就算再好脾氣的魔法師，他的法師塔裏也必然充斥著魔像、元素生物，還有各種各樣的魔法陷阱——
特別是那些用來規避預言係魔法的反偵測結界，這是每一個魔法師保護個人隱私的必備法術。
雖然龍巢之塔的反偵測結界不算強大，但深水城的最強大的幾位施法者都是恪守道德準則的紳士，這種警示意義高過實際作用的結界已經夠用了。
走在龍巢塔的樓梯上，也就等於穿過了層層的防禦咒文。每一層防禦咒文後都是一道虛懸於空中的門，橡木板拚接的農莊大門，桃花心木雕刻的花園小門，裝飾著秘銀與寶石的隱秘之門。
在這些魔法門之間行走的馬爾修斯，便是唯一開門的鑰匙。
緩緩地走進了一扇潔白的大理石拱門，孩子們的笑聲便迎麵撲了過來，穿著白亞麻布襯衫的女孩們像是天堂山上的天使，赤著腳踏著草坪，捧著花朵迎接著馬爾修斯。
但是仔細看去，這些女孩大多用繃帶纏著額頭，隻露出一隻眼睛。那眼睛中的冷漠，與純真的笑臉形成了一種突兀的對比。
馬爾修斯走在這些赤著腳的女孩們中間，張望了好一會兒，才發現他要找的人蜷縮在一株接骨木的樹蔭下。直到馬爾修斯站在了那個小小的孩子麵前，這個有著赤銅色短發的男孩才稍稍抬頭看了一眼自己的監護人。
馬爾修斯盡量用一種溫柔的語氣問道：“艾米亞，怎麽了？為什麽不和你的姐姐們一起玩遊戲呢……”
然而小小的少年隻是用金黃色的瞳子瞪視著那些嬉笑的女孩們，然後繼續低下頭去。
對於這樣疑似自閉症的小鬼，馬爾修斯這樣的魔法師也沒有什麽太好的辦法，隻好輕輕地摸了摸艾米亞的頭，然後站起身來，從大理石拱門離開。
在他離去的瞬間，大理石拱門外布滿了魔力流動的幻彩，仿佛這扇門從未存在一樣。
從另一扇紫銅包裹的鐵門中走出，馬爾修斯又換回了那張活躍的政論家般的麵孔，在他胸口裝飾的一枚寶石紐扣上，傳來了一個聽起來就像是鐵片刮擦石板一樣的聲音：
“馬爾修斯閣下，看樣子你今天的會議似乎格外地多，以至於我們一直無法使用傳訊術聯係到你。”
這個極具辨識度的聲音，對馬爾修斯而言也不算是陌生人，辛多雷家的家主保持著一貫的從容態度，溫和地回應道：“是海姆神殿的傑姆斯主祭閣下？非常抱歉，你明白的，我的工作必須要經常出入一些具有強力結界屏蔽的地方……”
對辛多雷家主的這些解釋，那位侍奉守護之神的主祭並沒有要聽完的意思，正相反，這位年邁卻依然直率如戰士的聖職者直接打斷道：“馬爾修斯·辛多雷閣下，我現在要通知你，這一次針對頭骨港的清掃行動，海姆神殿將會直接退出。對於你所提出的議案，請恕我們無法繼續支持下去。”
“等等……您是說？”
“正如您聽到的那樣，海姆神殿認為，冒著激怒一條成年龍的危險，繼續這一次的頭骨港清掃活動，是既不負責也不明智的行為。為了追求局部的秩序，反而促成了整體的混亂，這是吾主所不能接受的錯誤，這也是我身為深水城神殿主祭，必須堅持的立場，希望您能理解我的選擇。”
一位地方神殿的主祭，就相當於這個教派在當地的主要領導人，特別是像海姆神殿這樣崇尚以暴力維護秩序的教派，一位主祭必然也是強大的施法者兼戰士。這樣的人物強硬起來，就算是馬爾修斯這樣的高位魔法師也不得不稍加退讓。
但是很快地，馬爾修斯的注意力就被另一個情報吸引了全部注意力：“成年龍？您是說在頭骨港發現了龍族在活動？這不可能！頭骨港下沉眠的那條老黑龍已經結束了它的活躍期，將在之後的歲月中基本都處於沉眠狀態，除非有不要命的施法者試圖攻擊它，這條黑龍才會醒過來……”
“不是那條基本都在休眠的老龍。”傑姆斯主祭打斷了馬爾修斯的話，“是一條變形為半精靈的龍，雖然不能確定這條龍是屬於提亞馬特還是巴哈姆特的信徒，但至少目前來看這條龍還沒有和深水城為敵的意圖。麵對這樣的存在，海姆神殿必須謹慎地接觸，而不是莽撞地出擊。我也建議你們，在沒有與凱爾本閣下達成共識之前，不要試圖激怒對方，至於頭骨港的清理行動，我建議你們不要再繼續下去，在一條龍的麵前，城市守望者根本排不上用場。”
話說到這裏，認為已經傳達到自己意見的主祭直接就斷了聯絡，隻有馬爾修斯低聲一笑：“偉大的城主大人離開了深水城，如今又來了這麽一條龍出現在頭骨港，看來所有人的注意力仍然要被頭骨港所吸引。這對我而言，依然算是一件好事。”
“我們都知道，頭骨港的居民並不全是卓爾浪人這樣狡猾而又嗜血的危險分子，但是隻要有一個懷著惡意的卓爾精靈出現在他們當中，就能製造數不清的慘案。比如就在昨天，毗鄰本城的安姆地區的某個莊園，就發生了一起卓爾浪人製造的慘無人道的滅門案。”
為了證實自己的論點，這位出身名門的魔法師打了一個響指，無形的法師之手將《鐵皮人日報》尚未刊登的內容分發到了秘密領主們的手中——
內容很簡單，在安姆的某個貴族莊園裏，一個被人轉賣到莊園的卓爾奴隸打破了奴隸販子施加在他身上的降咒術封印。作為報複，這個白發的奴隸將那座貴族莊園屠戮一空，隻有外出參加沙龍的貴族本人幸運地逃過了死神的陰影。
這份論據自然引起了秘密領主們的一陣議論——距離安姆最近的幽暗地域通道自然是頭骨港，很明顯這個冷血的卓爾殺手有很大的可能將要通過深水城的領土，這對於城市安全自然是一個不小的挑戰。
當然，也有與會的秘密領主對此有不同的看法，在馬爾修斯的座位對麵，大多是秘密領主之中的市民派，對於貴族派的馬爾修斯提出的議題，他們自然有不同的看法。
一個謝了頂的胖商人從座位上站了起來，這位年紀不小的胖老頭看上去就像一個成熟的南瓜，那張流著油汗的胖臉上堆滿了殷勤的笑容，但一開口就是讓人不好招架的嘲諷：
“馬爾修斯閣下，對於我們鄰居們遭遇的不幸，我自然也是感到遺憾的。然而就這件事情本身，本人有一些不同的看法。一個奴隸如果想要擺脫他所處的不幸境遇，過激的手段也是可以理解的，哪怕這個奴隸是一個卓爾精靈，他也仍然有追求自由的權力。事實上，如果安姆的貴族們可以放棄他們半公開的蓄奴製度，驅趕那些來曆不明的奴隸販子，至少他們以後再不會把卓爾精靈當成奴隸或者寵物養起來了。同樣的，雖然我走在頭骨港的小巷裏，隨時有可能遇見那些看不起老穆特的黑皮傻瓜，但在他們把犯罪付諸行動之前，就算是正義之神也不會提前審判他們。”
馬爾修斯看著那個胖老頭看似油滑的臉，謹慎地點了點頭。和外表相反，這個深水城著名的胖子銀行家，並不是像他自己說的那樣，僅僅是一個喜歡給冒險者提供貸款業務的老好人。“膽大無情的穆特”，這是他在陰影世界中的名號，同時這個老胖子還是著名的豎琴手聯盟在深水城半公開的聯絡人。
由於穆特的牽頭，另一位秘密領主、嗬欠傳送門旅店的老板杜爾南也站了出來：“雖然我承認頭骨港是個混雜了太多渣滓的危險地方，但是從深水城建立之初，本城的法律就將頭骨港的居民也視為本城的合法居民，因此他們理當也享受到我們的保護，而不是不加甄別地將他們驅趕出去。”
對於市民派的這些意見，馬爾修斯依然維持著他名門家主的風度，點了點頭：“雖然很多人都在抱怨，由於頭骨港的出現，盜賊和強盜有了藏身之所，有時還會出現一些惡性案件。在《鐵皮人日報》的讀者來信一欄，市民們問得最多的，就是如何清理頭骨港的那些犯罪者。不過我承認，穆特先生和杜爾南先生的話也有道理，嚴明的法律保障深水城的和平，熱忱的善意點亮深水城的光輝，這是我們引以為豪的深水城成為北地王冠的理由。所以我們在執行法律的時候，也不會忘記給與人們一點溫情，所以我提議，在進行頭骨港清退行動之後，應當在當地組織一次招聘活動，讓更多的人能留在深水城生活。另外，我們也可以和各大神殿協商一下，暫時收容那些無家可歸的人，讓他們可以等待後續的安置，總不會讓深水城的名譽因此而蒙羞。”
不論是招聘還是收容，這算是市民派能替頭骨港居民爭取的最好條件了。當然，卓爾浪人也好，或者其他被人類認為是危險蠻族的種族也罷，來自種族本身的惡名，就讓他們和這兩條福利沾不上邊。
可是這也是沒有辦法的事情，就算是追求公正的正義之神的聖職者們，看見靈吸怪的章魚腦袋之後，能忍住不立刻來一發破邪斬的又有幾個？
貴族派與市民派取得了共識，接下來，這些忙碌的秘密領主又在各自的議題上交戰了數個回合，將處理建議上交到“黑杖之塔”，就算是完成了他們的職責。
之後，獲得凱爾本·黑杖認可的政令就會正式下發到深水城中，去執行城主的意誌。
當秘密領主們重新穿戴起那些恒定了變形術與防偵測魔法的鬥篷與長袍，紛紛離去之時，馬爾修斯卻直接轉動了手上的戒指。
魔法的光芒在這位貴族法師的身上閃耀，下一刻他就出現在了黑杖塔的某一層。
接待他的人，是一位年長的魔法師，出身著名的魔法名門哈貝爾家、正在擔任凱爾本助手的馬爾科·哈貝爾。
哈貝爾家族以狂放的自我魔法實驗而著名，以至於家族成員平均每三人中就有一個因為暴走的魔法而落下終身不可治愈的殘疾。馬爾修斯甚至見過一位哈貝爾家的魔法師把自己永久地變成了一匹馬，甚至除了還保留了施法能力這一點，那位沉迷變形術的魔法師就連心理也變成了一匹馬，瘋狂地追求著一頭小母馬，以至於“我的小馬駒”這句話在哈貝爾家被賦予了不同的含義。
好在馬爾科·哈貝爾沒有感染上哈貝爾家族那種疑似家族遺傳的瘋狂個性，這位溫和的魔法師從容地接過了馬爾修斯遞來的秘密領主議事文件，隨即準備離開。然而馬爾修斯卻在此時突兀地問道：“馬爾科老師，城主閣下何時能夠回到深水城？”
馬爾科·哈貝爾轉過頭來，看了一眼這個曾經在凱爾本的學徒中出類拔萃的年輕法師，平靜地回答道：“當他完成了對埃諾奧克大沙漠異變的實地勘測，會回來的。”
得到了這個情報，馬爾修斯朝著馬爾科·哈貝爾行了禮，安靜地離開了黑杖塔。
……
………
作為一名實力強大的施法者，又是深水城名門辛多雷家的家主，馬爾修斯自然也有著自己的法師塔。這座位於歌唱海豚大街上的高大塔樓，也是深水城中著名的地標級建築，不論是占地麵積還是內部裝潢，都無愧於“龍巢之塔”這個名字。馬爾修斯還特意把塔樓的頂部設計成了一條展翅飛翔的黃銅龍，巨龍展開的雙翼則是一片堪比劇場的大露台，這位辛多雷家的家主最喜歡做的事情就是在這個龍翼托起的露台上發表演說，或者公開他的最新研究成果。
在深水城的同行們看來，馬爾修斯·辛多雷是一個天性浮誇卻又熱心腸的怪人，就像他法師塔上裝飾的那條黃銅龍——喜歡吵鬧，但也不失為一個好人。
不過就算再好脾氣的魔法師，他的法師塔裏也必然充斥著魔像、元素生物，還有各種各樣的魔法陷阱——
特別是那些用來規避預言係魔法的反偵測結界，這是每一個魔法師保護個人隱私的必備法術。
雖然龍巢之塔的反偵測結界不算強大，但深水城的最強大的幾位施法者都是恪守道德準則的紳士，這種警示意義高過實際作用的結界已經夠用了。
走在龍巢塔的樓梯上，也就等於穿過了層層的防禦咒文。每一層防禦咒文後都是一道虛懸於空中的門，橡木板拚接的農莊大門，桃花心木雕刻的花園小門，裝飾著秘銀與寶石的隱秘之門。
在這些魔法門之間行走的馬爾修斯，便是唯一開門的鑰匙。
緩緩地走進了一扇潔白的大理石拱門，孩子們的笑聲便迎麵撲了過來，穿著白亞麻布襯衫的女孩們像是天堂山上的天使，赤著腳踏著草坪，捧著花朵迎接著馬爾修斯。
但是仔細看去，這些女孩大多用繃帶纏著額頭，隻露出一隻眼睛。那眼睛中的冷漠，與純真的笑臉形成了一種突兀的對比。
馬爾修斯走在這些赤著腳的女孩們中間，張望了好一會兒，才發現他要找的人蜷縮在一株接骨木的樹蔭下。直到馬爾修斯站在了那個小小的孩子麵前，這個有著赤銅色短發的男孩才稍稍抬頭看了一眼自己的監護人。
馬爾修斯盡量用一種溫柔的語氣問道：“艾米亞，怎麽了？為什麽不和你的姐姐們一起玩遊戲呢……”
然而小小的少年隻是用金黃色的瞳子瞪視著那些嬉笑的女孩們，然後繼續低下頭去。
對於這樣疑似自閉症的小鬼，馬爾修斯這樣的魔法師也沒有什麽太好的辦法，隻好輕輕地摸了摸艾米亞的頭，然後站起身來，從大理石拱門離開。
在他離去的瞬間，大理石拱門外布滿了魔力流動的幻彩，仿佛這扇門從未存在一樣。
從另一扇紫銅包裹的鐵門中走出，馬爾修斯又換回了那張活躍的政論家般的麵孔，在他胸口裝飾的一枚寶石紐扣上，傳來了一個聽起來就像是鐵片刮擦石板一樣的聲音：
“馬爾修斯閣下，看樣子你今天的會議似乎格外地多，以至於我們一直無法使用傳訊術聯係到你。”
這個極具辨識度的聲音，對馬爾修斯而言也不算是陌生人，辛多雷家的家主保持著一貫的從容態度，溫和地回應道：“是海姆神殿的傑姆斯主祭閣下？非常抱歉，你明白的，我的工作必須要經常出入一些具有強力結界屏蔽的地方……”
對辛多雷家主的這些解釋，那位侍奉守護之神的主祭並沒有要聽完的意思，正相反，這位年邁卻依然直率如戰士的聖職者直接打斷道：“馬爾修斯·辛多雷閣下，我現在要通知你，這一次針對頭骨港的清掃行動，海姆神殿將會直接退出。對於你所提出的議案，請恕我們無法繼續支持下去。”
“等等……您是說？”
“正如您聽到的那樣，海姆神殿認為，冒著激怒一條成年龍的危險，繼續這一次的頭骨港清掃活動，是既不負責也不明智的行為。為了追求局部的秩序，反而促成了整體的混亂，這是吾主所不能接受的錯誤，這也是我身為深水城神殿主祭，必須堅持的立場，希望您能理解我的選擇。”
一位地方神殿的主祭，就相當於這個教派在當地的主要領導人，特別是像海姆神殿這樣崇尚以暴力維護秩序的教派，一位主祭必然也是強大的施法者兼戰士。這樣的人物強硬起來，就算是馬爾修斯這樣的高位魔法師也不得不稍加退讓。
但是很快地，馬爾修斯的注意力就被另一個情報吸引了全部注意力：“成年龍？您是說在頭骨港發現了龍族在活動？這不可能！頭骨港下沉眠的那條老黑龍已經結束了它的活躍期，將在之後的歲月中基本都處於沉眠狀態，除非有不要命的施法者試圖攻擊它，這條黑龍才會醒過來……”
“不是那條基本都在休眠的老龍。”傑姆斯主祭打斷了馬爾修斯的話，“是一條變形為半精靈的龍，雖然不能確定這條龍是屬於提亞馬特還是巴哈姆特的信徒，但至少目前來看這條龍還沒有和深水城為敵的意圖。麵對這樣的存在，海姆神殿必須謹慎地接觸，而不是莽撞地出擊。我也建議你們，在沒有與凱爾本閣下達成共識之前，不要試圖激怒對方，至於頭骨港的清理行動，我建議你們不要再繼續下去，在一條龍的麵前，城市守望者根本排不上用場。”
話說到這裏，認為已經傳達到自己意見的主祭直接就斷了聯絡，隻有馬爾修斯低聲一笑：“偉大的城主大人離開了深水城，如今又來了這麽一條龍出現在頭骨港，看來所有人的注意力仍然要被頭骨港所吸引。這對我而言，依然算是一件好事。”