從魏野被倪禦史攔住,到他一劍斬破西華門,前前後後也不過幾分鍾的功夫。


    這時節,就算是西華門內的侍衛有急著去通報的,也沒有跑出多遠。


    九卿值房也好,軍機值房也罷,此刻等待麵君的各部院重臣們蟒袍朝珠,還是一派雍榮閑雅的氣度,談些不溫不火的話題。


    身為軍機領班大臣的梁國治,年歲還不到六十,眉毛胡子就已經素白如雪,可作為漢臣裏的出挑人物,依然是端方謹嚴的名臣做派。他也不和旁的人立在一處,隻看著麵前一個黑臉細眼的駝背老兒,歎息道:“崇如兄,你前不久在山東查了巡撫國泰的案子,已經削了和致齋的臉麵,又何必在這個小事上,再犯言直諫什麽?”


    聽著梁國治喊著自己的表字,那駝背老兒輕聲一笑道:“梁中堂,劉墉身為左都禦史,做的不就是這個烏鴉的差事?聖上乃是明君,素來都不崇信僧道的異說,但是這一回,官爵賞得也太濫了。區區一個道士,加恩七品銜,放到地方上去,單憑這個官銜就能生出不少的事來。梁中堂,僧道蠱惑人心,煽惑良民,這是最要提防的事情啊。”


    梁國治微微搖了搖頭,卻是將語氣加重了一些:“崇如兄!聖上又不是前明的嘉靖帝,難道真能做出寵信羽流的昏聵事情來?何況這個道人確實薄有微功,是福老四與和珅一並請的恩典。我們為人臣子的本分,便是事君以純孝之心,哪怕承歡色笑,也是大臣本分,而不是處處犯君之顏,賣直沽名!”


    說著他將目光朝著一旁瞥去,隻見人群中有個身材胖壯的漢官,眯著一雙近視眼,與相熟的人說幾句不痛不癢的閑話,手中端著一隻煙鍋,卻不打火,隻是偶爾摩挲幾下。


    梁國治見劉墉將目光從那漢官身上轉回來,方才說道:“瞧見紀昀如今這個老成樣子了沒有?當初他紀曉嵐也是伴駕多年之人,口尖舌利渾然如東方朔一流人物,自從遠戍西域,在兆惠那裏吃夠了沙子,如今也知道收斂幾分。崇如兄,在聖上眼裏,黃冠緇流不過是阿貓阿狗一般,不過增添一般風物,入詩入畫而已,還真能聽信那些異說,敗壞風俗人情?”


    這番話說出來,劉墉沉默片刻,方才說道:“那便等萬歲興頭過去了,我再上這一本?”


    “這才對嘛,這個時候,怎麽能掃了福老四和和珅他們在萬歲麵前表功的臉麵!沒見著福康安他們兄弟幾個連著和珅,都先請見去了?崇如兄,你且將下麵禦史們壓一壓,等這事過了,隨便你們怎麽參劾,我都不攔著……”


    這一句話沒說完,梁國治嘴唇還在“著、著、著、著”地念叨,頭顱卻是轉瞬間就離了頸子,雙眼兀自極誠懇地望著劉墉,直到頭顱落在地上,方才合上。


    軍機處領班大臣的頭顱落地,劉墉隻是愣了一下,隨即就見著麵前不知何時站了一個年輕道士,向著自己一拱手:“左都禦史劉墉劉大人是吧?魏某向你問個事兒,你可知道那位負責刪書的四庫全書總裁官、紀昀紀大煙袋在哪裏?”


    劉墉不似那些常年務虛的翰林、科道官,他的仕途有一多半倒是輾轉在地方官任上,為了替乾隆辦差,也裝過道士、也扮過算命先生,甚至還有一點江湖經驗。梁國治頭顱落地,到麵前閃過一個道人,他都不用細想,直接就將身子朝地上一滾。


    身為左都禦史,他也不在乎滿地打滾有什麽失儀處,隻是一麵滾,一麵大叫道:“護軍、護軍呢!快抓刺客!”


    魏野見著這位赫赫有名的“劉羅鍋”這行雲流水一般的逃生術,反倒一笑,拊掌道:“好一手懶驢打滾,倒不愧是乾隆朝有名的能吏!”


    談笑間,劍光已然貼地而過。


    看都不看那一顆人頭與散亂的朝珠一起滾得滿地都是,仙術士轉過身向著那手裏握著煙鍋的胖子一拱手:“紀大煙袋就是閣下是吧?算您運氣不壞,有人替您討保。可惜死罪暫緩,活罪難逃——”


    說罷,仙術士袖一拂,一道玄霜青女真符頓時飛出,轉眼間就將紀昀全身罩入了一塊冰晶之中。


    做完這件事,魏野轉過頭來望著四周早已怪叫著、提著補服擺子滿地亂竄的大清貴官們,微微地露出了一個絕稱不上溫柔的笑容:“不是一品的紅寶頂子,就是二品、三品的珊瑚頂子、藍寶頂子……魏某估量著,這裏侍郎銜以下的一個都沒有是吧?那魏某便不挑揀了,諸位請一道上路吧?”


    ……


    ………


    養心殿中,福康安、福隆安兄弟與和珅叩見已畢,正在跪稟:


    “紅花會覆滅,固然是大喜之事,不過依奴才們的見識,這夥子反賊終究不曾攻城掠地、稱王建製,自然也就夠不上獻俘太廟。不過奴才以為,雖然此等小醜,犯不著這樣大張旗鼓地慶賀,但是也總算是去了主子心裏一樁心病,該是好好高樂一下!”


    和珅跪在地上,笑得見牙不見眼地,繼續說道:“今年主子的萬壽節過得實在太簡樸了些,倒不如將今年的慶壽日子再延長十日,京城之中再為主子慶壽一番。今年各省督撫秋貢的土產也比往年多了幾成,很可以拿來賞賜給京中勳貴與有功大臣,讓大家知道主子的厚恩。另外……”


    他話還沒有說完,外麵卻是傳出一陣陣太監的慘叫聲!


    福康安是嚐到過紅花會的厲害的,聽著外麵響動,頓時一下子跳起來:“一定是紅花會的餘孽,想替他們的匪首報仇!大內侍衛何在,快些過來護駕!”


    可在他的喝呼聲裏,卻隻聽見一陣陣涼豬油在地上滑動的聲音。還有乾隆身邊得用的幾個管事太監臨死前的慘叫聲:“妖怪、妖怪、宮裏出了妖怪!主子、主子你快逃啊主子!”

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