漢承秦製四百餘年,卻是開朝用黃老,自武帝時又半途改弦易轍,漸漸重視儒術,這樣浸潤近四百年,律法對官僚的威懾力,已然大不如西漢時候。


    但是體製的慣性依舊強大,仕途官場中人還是尊奉著漢初成法,所謂蕭規曹隨,相循苟且,彼此更是以“循吏”相標榜。


    而這官場成法裏,最重要的一條,便是見上官如見父母。大漢治國以孝義為根基,則臣事天子,僚屬事上司,守臣事公卿,不能做出二十四孝那等水平的大孝子,算個什麽忠臣?


    做到太守的位置上,一般說來,除了麵對本州的刺史、朝中的三公、九卿還有當今的天子,這寥寥數位之外,再不用發揚孝道的了。


    可是這一回,大軍主帥是並州刺史,持節使臣也是謁者仆射,又聽聞洛陽那麵有心在戰事順利之後,就將董卓這並州刺史升個位置——是護羌校尉還是度遼將軍、匈奴中郎將,暫未有下文。但很有七八分可能,大夥日後便要在這位身材胖壯的並州刺史治下討生活了。


    這一回親赴軍前參見,除了梁鵠,人人都是卯足了力氣。星夜兼程,緊趕慢趕,虧得這幾位身在西涼,唯恐乘車出入被本地豪族取笑,都是以馬代步,大腿上也多少磨出層薄繭,才總算是咬牙堅持下來。


    饒是如此,從段樂泉算起,人人都被鞍韉磨得生疼——更不要說一路上頂風冒雪,隻覺得骨子裏都凍得麻木了,隻想找個避風地方,向火溫酒,驅一驅寒氣。


    可是沿途所見,到處都是積雪掩埋不了的屍骨橫陳,沿途村寨莊戶、驛站亭舍,隻剩下兵火過後的一段段殘垣斷壁。隻有些烏鴉成群結隊,在凍僵的死屍上呼朋引伴,費勁撕咬著死人肉。


    這樣的場景,就算是自詡知兵的段樂泉,也漸漸心裏沒了底氣。


    在他們這幾位太守想來,這支羌軍自作亂起,雖然鬧得武威失陷賊手,卻是西進張掖不勝,至少張掖腹心的幾個大縣,都是一無軍情、二無敗報,路途上也不見張掖流民逃難而去。番和方麵,姓魏的縱然牛皮吹得震天響,但有一件事準沒有錯,那便是這支羌軍看似凶殘,實則實力有限,以至於遷延時機,沒能一舉陷落張掖、敦煌,使得羌部不得和西域、北地的胡人勾連一氣。


    起碼有一條是不會錯的,姓魏的無兵無將,卻將牛皮吹得山響,至今還沒能死在羌人手裏,足可見這股羌軍是個什麽成色。大家若是在武威那時候,稍稍硬氣一些,咬牙把這股虛有其表的亂軍平了,哪還用今天吃這麽一趟辛苦?


    可是如今看來,卻是沿途白骨枕藉,人煙滅絕,盡成鬼域——就算是永初年間羌亂最盛之時,也沒有這樣慘痛的模樣!


    大家騎在馬上,相顧都是搖頭——武威郡,算是徹底完啦。此回剿匪主帥董卓,乃是西涼豪族出身,見著本鄉本土被禍害成了這個模樣,還能對大家有什麽好聲氣?那個謁者仆射,也是朝中的新貴,宦囊幹癟得就像乞丐的肚子一樣,好容易捉到大家這麽大一個把柄,還不可勁地撈一個囊豐肚滿?可憐大家宦海沉浮多年攢下的這點家當,不知道要割舍出多少,來填這廝的狗肚子了。


    彼此對望一眼,段樂泉精神還算完足,張規、李參、馬艾,神色都是尷尬,隻能有一搭沒一搭地說著閑話:“前麵便是顯美地界,大軍撒出來的哨探,也與我等通報過了。去參見了那位董刺史,總還能賞一盞熱酒解渴的吧?這幾日,幹蒸餅子就白水,這日子著實不是人過的了!”


    大家聽了也隻有苦笑而已,到了這時候,再說什麽戰事也是徒亂人意,不如不說。


    一行人就這麽意興闌珊地前行,頂著最後一抹餘暉終於趕到了顯美縣城。


    此時的顯美縣城,由內到外,整個就變成了一座大軍營。城外也處處豎起柵欄,大軍營帳、土石壘就的灶台,處處都是。


    正是日暮造飯時候,炊煙升騰如林,卻是段樂泉一行人這幾日行程裏,第一次感受到了屬於人間的氣息。


    可這支軍隊,對段樂泉一行人可談不上什麽友好,接了通報迎出來的小吏,都是一臉踩了****的神色。一些聲音刻意不曾壓低的小話,也是有一陣、沒一陣地朝著段樂泉他們耳朵裏飄:


    “幾個太守、要兵有兵、要糧有糧,被那麽一星半點羌人攆著屁股跑!嘿,大漢開朝四百年,難得的新鮮!”


    “這涼州,說到底是咱們涼州人的地方,咱們主公這一回平叛建功,怎麽也要改任個護羌校尉,鄉侯爵位了吧?這就叫衣錦還鄉!”


    “一路上斬首的首級不夠啊,收複姑藏,才斬首五百級,這點功勞,怎麽拿得出手?”


    段樂泉他們也隻好當聽不到,各自整頓衣冠,下馬等待。隻有梁鵠是一臉的神遊物外,隻是嘴唇翕動不停,仔細分辨,才曉得這位從頭到尾一直在念叨“中黃太一君保佑”。


    正在這幾位都是一肚子心事當口,卻聽得一個聲音從大營中一路傳了過來:“傳刺史將令,奉詔將陣前失機罪臣梁鵠、段罔、李參、張規、馬艾拿下,押赴帳前聽審!”


    這一段話,聽得這一群人都如同鴨子聽雷,瞬間就呆在了原地。


    那傳令的小校哪管他們都是地位尊崇的大臣,帶著幾個兵士就如狼似虎般地撲了上來,將段樂泉等人紛紛綁了,連推帶搡,就朝軍營中押去。


    段樂泉此刻被兵士撲倒拿住,兀自高呼不止:“你們這些丘八,膽敢拿老夫?老夫乃張掖太守,乃是二千石的貴官!無法無天,真是無法無天!老夫鎮守邊陲數十載,為大漢立下了汗馬功勞,你們安敢如此對待老夫!老夫要見董仲穎,老夫要見天使!”


    而在他身邊,梁鵠雖然也綁得與個粽子相似,卻是目光呆滯,隻是喃喃自語:“臣有罪,喪土失民,臣有罪啊!”

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