祝芷桐說的表兄不是別人，正是祝府的那位表公子韓鈺文。
自從來了京城後，韓鈺文也來祝府拜訪過，所以祝芷桐是知曉他參與秋闈的。
祝芷桐並不像是祝芷甜那般沒腦子，而且已經定了親，對這位表兄的關注，並不算多，見著他中了探花，倒是有些驚訝。
趙芯兒對這位表少爺，就更加不關注了，聞言也隻是點了點頭，並未放在心上。
“三少爺中了榜，老夫人應當高興的很，這便回去報喜吧。”
趙芯兒笑了笑，同祝芷桐道。
祝芷桐點了點頭，便準備往回走。
說來也巧，二人還瞧見了來看榜的趙府仆人，想來，是趙姑娘差人來的。
祝得毅秋闈中了後，便同趙姑娘定下了成親的日子，二人年歲都不算小了，一月後有個良辰吉時，幹脆定在了那天。
近日來，聖上的身子愈發不好了。
頭兩天，聖上又找袁子琰聊了一些，不知從哪裏聽聞了，明貴妃為趙芯兒解圍之事，又同袁子琰提了提，“明貴妃你夫人倒是性子相投，叫你夫人空閑了，多來宮中陪陪她。”
“是。”
袁子琰這才得知，趙芯兒在宮中被皇後為難之事，回來便問了她。
他將衣服遞給一旁的春暖，問：“先前皇後壽辰上，她為難你了？”
趙芯兒搖了搖頭，幫他理了理衣服：“算不上，隻叫我多跪了會兒，很快，貴妃娘娘便來了，為我解了圍。”
袁子琰握住她的手，牽著她往屋裏走：“你覺著明貴妃其人如何？”
趙芯兒邁著步子：“別人都說明貴妃不好相處，性子冷，但是我覺著，她心地很好。”
袁子琰低低的“嗯”了一聲，“若是喜歡，你可去宮中請安。”
趙芯兒微微蹙眉：“會不會不太好？”明目張膽的去貴妃娘娘那請安，叫皇後與太子知曉了，便不是她先前敬酒那般簡單了。
袁子琰低聲道：“無事，有我。”聖上此舉，又何嚐不是給他下套。
趙芯兒點了點頭。
於是，第二日趙芯兒就給明貴妃所在明珠宮遞了折子，領著包子與春暖，進了宮。
明貴妃知道她過來，其實有那麽幾分驚訝。
畢竟，在朝中大臣的以及內宅夫人們的眼中，她這兒，可是龍潭虎穴一般。
所以這會兒，瞧著跟前福了福身子的小娘子，明貴妃忍不住挑了挑眉。
她收回目光，淡淡的道：“你來這兒，袁將軍可知曉？”
越看，越是覺著像。
宮中人說的不錯，她原便是個冷清的人，大抵是因為長得有那麽幾分他的影子，對這個小娘子，也多了幾分憐惜。
如今，朝中大臣避她如洪水猛獸，若是叫她家夫郎知曉，她來了自個這兒，想必回去會發難於她。
趙芯兒點了點頭，道：“回娘娘的話，知曉的，是夫君叫我來的。”
明貴妃有些意外的看了她一眼，先前覺著，眼前的小姑娘長得秀美，配袁子琰那個莽夫有些可惜了，如今看來，倒也般配。大抵，是同樣腦子不大好使。
“你們夫妻二人，倒是初生牛犢不怕虎。”明貴妃端起茶，淺淺的喝了一口，對趙芯兒道：“坐吧。”
明貴妃也猜出來了，老皇帝是在為她尋後路，所以找到了袁將軍。
對此，她心中帶了幾分嘲諷，自從入了宮，她便沒有想過退路，何必呢。
“是。”趙芯兒規矩的坐在下首。
有宮女端著茶上來。
“西湖今年新產的龍井茶，嚐一嚐。”
明貴妃道。
趙芯兒品不出茶的好壞，就小口小口的喝著。
明貴妃看她一眼，又問，“你不怕皇後母子記恨上你？”
趙芯兒搖了搖頭，“左右先前已經得罪了。”
明貴妃倒是有些疑惑，她那日為什麽會被皇後為難，按理說，袁將軍手握兵權，又頗得聖心，是皇後母子應當籠絡之人。
“哦？說來聽聽。”
趙芯兒麵色微微泛紅，有些難以啟齒。
這等汙糟之事，她說不出來，也怕髒了娘娘的耳朵。
明貴妃一瞧她這副表情，便明白了。
她忽的冷笑一聲，重重的放下茶盞，語氣嘲諷極了：“皇位落到這齷齪昏庸之人手中，遲早要完！”
不過，完了也好。
旁邊的宮女嚇得臉色都白了，“撲通”幾下，全都跪在了地上。
趙芯兒也微微錯愕，大概是沒有想到，這位明貴妃，竟這般敢說。
明貴妃揉了揉眉心，頗覺無趣，“你們退下吧。”
“是，娘娘。”
沒一會兒，宮殿內便恢複了安靜。
明貴妃又同她不鹹不淡的聊了起來，“你是哪裏人？”
趙芯兒道：“回娘娘的話，臣婦老家原是湖州的，後來父母去世後，投奔了母親母家，是在澧縣的祝府之中。”
明貴妃點了點頭。
沒多久，便有宮女來報，說是太子剛從皇後娘娘那邊過來，來給明貴妃請安了。
明貴妃皺了皺眉，麵上露出幾分厭惡。
她站起身，對著趙芯兒淡淡道：“你先回去吧。”
趙芯兒聽說太子來了，心裏邊也有點厭煩，擔憂的看了明貴妃一眼。
明貴妃嗤笑：“如今，他還奈何不了本宮。趕緊走，別給本宮添亂。”
趙芯兒隻好福了福身子，“民婦告退。”
明貴妃擺了擺手，傳了個小太監過來，叫他送趙芯兒出宮。小太監領著趙芯兒從旁邊側門走的，並未碰上太子。
回了府中後，趙芯兒便同袁子琰說了這事兒。
袁子琰點了點頭，“這位明貴妃，倒是與傳說中的不大一樣。”
既對小姑娘不錯，那便圓了聖上的心意。
幾日後，朝中又發生一件大事兒。
三皇子造反了。
聖上子嗣單薄，未成年便夭折的皇子不在少數，如今平安長大的，便隻有太子與三皇子了。
太子查到三皇子企圖謀反，在三皇子府中翻到了龍袍，聽說緝拿之時，三皇子奮起反抗，直接被太子下令，亂箭射死了。
聖上痛失一子，心中悲愴，直接便大病了一場。
而後，身子就愈發的虛弱了，下榻都有些困難，幹脆下令，叫太子監國。
但太子斬殺兄弟之事，到底叫聖上寒了心，對他心存了芥蒂，並未將大權都交由他的手上，而是叫分權給了左相，袁子琰，以及徐太傅。徐太傅是天子近臣，亦是太子與三皇子的老師，他並不是太子一脈的，隻忠於聖上。
左相與袁子琰，則是被太子記恨上的，更不是太子一脈之人。
太子監國，卻多有挾製。
月末，祝得毅與趙紫蘭成了親。
祝得毅先前中了榜眼，得了麵聖的機會，後進了戶部，如今是五品官員。
大抵是太子近日裏手忙腳亂，又或是忌憚左相，祝得毅與趙紫蘭成親這天，他並未來討人嫌。
成親當天，趙芯兒與夫君袁子琰也過來了。祝得毅如今剛進戶部，又是左相女婿，前途無量，來恭喜的賓客很多，當天熱鬧極了。
祝得毅成親後，祝老太太便同祝大少爺與祝芷桐啟程回了澧縣 。
趙芯兒去送了，拉著祝芷桐的手有些不舍。
祝芷桐朝著她笑，“芯妹妹，等空閑了，就回澧縣看看我與祖母。”
趙芯兒點點頭：“自然。”
當日，不止趙芯兒來送了，韓鈺文也來了。
他是祝老太太的親外孫，雖說與祝芷甜的婚事沒成，但與外家還是親近的。
瞧見了趙芯兒後，他拱手打了聲招呼，“袁夫人。”此時，再瞧見趙芯兒，韓鈺文心情有些複雜，不過他什麽都沒說，隻打了聲招呼，便收回了目光。
韓鈺文是陳尚書的得意門生，其女陳明萱對韓鈺文也有意，便想著為兩個年輕的做個媒，將親事定了。韓鈺文的母親，也十分中意陳小姐，但韓鈺文遲遲沒有鬆口，他先前聽從過一次母親的話了，如今，想任性一次。
趙芯兒點了點頭，道了一句“韓公子”便收回了目光。
老夫人一行人離開後，趙芯兒朝著韓鈺文點了點頭，便轉身離開了。
身後，韓鈺文捏了捏拳，本想喊住她問問，她如今過得可好。
但是想了想還是作罷。
應當是很好的，瞧著她的氣色，比先前在祝府之中好多了，且也沒先前那般瘦了。
不再活的小心翼翼的。
外麵傳言，袁將軍待她很好。
想來是真的。
她的選擇沒有錯，袁將軍的確是她的良人，比他要強的多。
他苦笑一聲，收回了手。
……
包子前頭去問了於娘子，並未問道其他消息。
找了許久，都沒找到於娘子說的人。
她有些饞食肆的涮鍋子了，碰巧包子也想她幹娘了，就順路過去看看。
於是這日，趙芯兒幹脆又去了一趟食肆。
除了包子以外，趙芯兒還捎上了齊嬤嬤。
“嬤嬤，於娘子便是包子的幹娘，她那兒的涮鍋子堪稱一絕，今日帶你去嚐嚐。”趙芯兒笑盈盈的道。
齊嬤嬤連忙推拒道：“小姐您帶著包子春暖她們這些年輕姑娘去就行了，老奴這麽大的年紀了，沒那麽注重口腹之欲了。“
春暖在旁邊道：“齊嬤嬤，您便去吧，我們先前都吃過了。”
包子也點點頭道：“是啊，去了我順便給您介紹一下我幹娘。”
齊嬤嬤推拒不掉，於是便跟著一塊兒去了。
很快，一行人便到了於娘子的食肆。
於娘子聽說袁夫人來了，便笑著出來迎了。
“袁夫人，好久不見，包廂給您備好了，還是老樣子？”
趙芯兒點了點頭：“有勞於娘子。”
說話間，已經來到了包廂，入座後，趙芯兒歉意的對於娘子道：“於娘子，你說的人，袁府也未找到，實在是抱歉。”
於娘子麵上露出幾分苦澀來，她歎了口氣，才道：“袁夫人肯幫忙，於我而言，便是再感激不過了，我與兄長這般多年都未找到，袁夫人也不必自責。”
“若是能在臨死前見一麵小姐，我便甘心了。”於娘子苦笑。
趙芯兒安慰她：“會找到的。”
同趙芯兒聊了一會兒後，於娘子便出去忙了，趙芯兒對包子道：“包子，你出去同於娘子說會兒話吧，我這有齊嬤嬤，不用你伺候著。”
“是。”包子應了一聲，出去了。
趙芯兒見齊嬤嬤站在一旁，眼神有些發空，不知在想些什麽，遂喊了一聲：“嬤嬤？”
“哎。”齊嬤嬤回過神來，忙彎腰給趙芯兒夾菜。
趙芯兒道：“嬤嬤不必麻煩，坐下一起吃吧。”
“這如何使得。”齊嬤嬤趕緊道。
趙芯兒笑了笑：“我一人吃東西，也覺著不香，嬤嬤便同我一起吃吧。”
齊嬤嬤看著趙芯兒，心頭不知是何種滋味。
當年的事，她猶豫了許久，也不知道該不該告訴小姐。
“嬤嬤，你近日怎麽好像心事重重的？”趙芯兒疑惑道。
齊嬤嬤忙垂下頭，她笑了笑：“沒，老奴便是瞧著如今小姐過得好，忍不住想起老爺與夫人了。”
趙芯兒也點點頭歎氣道：“可惜爹娘去的早，芯兒不能在身前服侍了。”
齊嬤嬤見勾起了小姐的傷心事，連忙給了自己一巴掌，“瞧我這張嘴，一天胡說八道。小姐，快些吃吧，待會兒該涼了。”
……
太子監國後，朝中黨派之爭也到了如火如荼的地步。太子最視為眼中釘的，便是袁子琰，比起來他，便連左相，都要靠邊站。
這些日子裏，太子一直想奪回在袁子琰手中的兵權。
如今，袁子琰手上不僅有著兩軍兵權，便連聖上手下的羽林衛，都為他所用。
袁子琰手裏的兵權一日還在，太子的心就一日鬆不下來。
可是袁子琰手裏的兵權，也不是那般好奪回去的。
趙芯兒也發覺了，近日夫君愈發的忙碌，晚間回來後，都要去書房忙上很晚。
她雖是婦道人家，但是對朝中的事兒，也知曉一二，尤其是如今太子監國，聖上病重。
一旦聖上駕崩，太子繼位，將軍府便好不到哪裏去。
不僅如此，近日來，便連貴妃娘娘，也不肯見她了，她幾次遞了折子進宮，都被貴妃娘娘給回絕了。
趙芯兒嘴中都跟著起了好幾個大水泡，這日，都夜深了，書房的燈還亮著。
因為袁子琰在書房待得越來越晚，所以叫趙芯兒最近不必等他，自個兒先睡便成。
趙芯兒哪裏睡得著，幹脆叫廚房熬了一碗雞絲青菜粥，給袁子琰端了去。
袁子琰見她推門進來，長眉微蹙：“怎麽還未睡？”
趙芯兒將手裏的粥輕輕放在桌子上，溫聲道：“你還沒忙完，我睡不著。”她上前，拿了袁子琰手中的筆，將粥遞給他，“先用些粥吧。”
袁子琰點點頭，喝了一口。
“你待會兒先回去睡，我很快便好了。”袁子琰仰頭將粥一飲而盡，把碗放在餐盤中。
趙芯兒踮起腳尖，用帕子擦著他的唇邊。
她有些心疼他這樣勞累，同時，也有些心焦，她道：“夫君，若不然，你便辭了官，我們回澧縣去吧？”她抿了抿唇，“我覺著，做點小生意，也挺好的。”
澧縣有他的產業，二人便是回去，雖說沒這般富貴，但平平淡淡的，也很好。
袁子琰失笑，握住她的手：“傻姑娘，如今我與太子徹底結下了梁子，便是辭了官，他也不會放過我的。”隻有將兵權牢牢的握在手中，太子才會因為忌憚，不敢做什麽。
若是真的辭了官，便成了麵對狼群的羔羊，隻能任人魚肉。
況且……
袁子琰的眼神倏地變得陰狠了下來。
他清楚的知道，太子對小姑娘汙糟的心思，他隻有愈發強大起來，才能牢牢的將小姑娘護在身邊。
叫那些惦記她的豺狼虎豹，望而卻步。
這日，因著小姑娘不肯去睡，袁子琰沒忙多久，便同小姑娘一起去睡了。
晚間，他想親親她。
她卻抿著唇，不叫他親。
袁子琰疑惑的看她。
小姑娘委屈的扁嘴，“我嘴疼。”都起泡了，一碰便疼。
袁子琰歎息一聲，吻了吻她的額角，低聲說，“睡吧。”
翌日。
袁子琰去上朝了，趙芯兒坐在院子中，心不在焉的喝著茶。
旁邊，包子比她更加心不在焉，倒茶之時，茶水溢出來都沒發覺，還是旁邊齊嬤嬤喊了她一聲，她才趕緊將茶壺放在一旁，用帕子擦拭起來桌麵。
趙芯兒疑惑的看向包子：“包子，你怎麽了？”
包子眼圈有些紅：“方才幹娘身邊的丫頭過來了，說是幹娘生了病，如今……已經臥床不起了。”
趙芯兒皺眉，“可看過大夫了？”
包子：“看過了，大夫說是心病，若是心病不除，這身體的病也沒法根治。”
還能是什麽心病？
於娘子主人家的小姐一日未找到，於娘子的心病，一日便除不掉。
趙芯兒歎氣：“包子，給你放幾日假，你去陪一陪於娘子吧。”說著話，她又吩咐旁邊的春暖，叫她去庫房拿一些上好的靈芝與人參之類的補藥來，叫包子過去之時，一起帶上。
包子紅著眼謝過她後，便帶上東西走了。
趙芯兒坐在院子中，歎了口氣。
旁邊春暖寬慰道：“夫人莫要擔心，於娘子心善，吉人自有天相，肯定不會有事的。”
趙芯兒點了點頭，“但願如此吧。”
一旁，齊嬤嬤看了看包子離開的方向，又看了看趙芯兒，表情凝重極了。
突然，她咬了咬牙，上前一步，跪在了地上，“小姐，老奴有事要稟。”
罷了，老爺與夫人若是泉下有知，應當也會讚同她告訴小姐的。
總不能因這事，叫於娘子傷了身子，也不好……這般瞞著小姐一輩子。
趙芯兒見齊嬤嬤突然跪在了地上，忙道：“齊嬤嬤，你這是在做什麽？快快起來！”
說著話，趙芯兒站起來，要將齊嬤嬤拉起來。
齊嬤嬤跪在地上不肯起來，她一臉羞愧的道：“夫人，老奴有罪啊！”
趙芯兒柳眉蹙起，“齊嬤嬤，你有什麽說便是了，我不會怪你，快些起來。”
齊嬤嬤：“老奴沒臉啊！小姐，您可能就是……於娘子要找我主人家小姐！”
趙芯兒微微睜大眸子，震驚的看著她：“你說什麽？”
齊嬤嬤看起來羞愧極了，她跪在地上，磕了個頭，才緩緩的道：“當年，老爺與夫人，的確去過延安一帶……老爺與夫人一直都沒能生下孩子，大夫說，是夫人身子不好，想要生育很難，路過延安之時，老爺與夫人在路邊聽到了嬰兒啼哭聲，下了馬車一看，便瞧見田間有個籃子，籃子中躺著一個啼哭的女嬰，便將人帶了回去，那個女嬰……便是小姐您……”
趙芯兒僵在原地，“你、你說的是真的？”
齊嬤嬤：“老奴不敢說謊。”
趙芯兒深吸了一口氣，漸漸冷靜下來，看向一旁的春暖：“春暖，準備馬車，去食肆。”
她……竟不是爹娘的女兒嗎？
春暖在旁，也驚訝極了，她先前就聽說了，於娘子一直都以為夫人是她家小姐，各項都對的上，聽說長得也像她主人家的老爺夫人，但小姐出生在湖州，便沒有了這個可能性。沒想到……小姐並不是她爹娘親生的！
很快，趙芯兒一行人便到了於娘子的住處。
於娘子住得地方離著食肆不遠，是旁邊的一個宅子裏頭。
平時跟前兒隻有一個年紀不大的小丫頭伺候著。
春暖去敲門之時，來開門的是包子，她見著趙芯兒一行人，還愣了下。
“夫人，你們怎麽來了？”
且瞧著，麵色似乎有些不大對勁。
趙芯兒問她：“於娘子身子可好些了？”
包子道：“吃了些藥，如今已經好些了，就是暫時還不能出屋。”
趙芯兒點了點頭，“方不方探望？”
包子：“夫人能過來，幹娘定是再高興不過的。”說完，包子推開門，迎著趙芯兒等人進去。
於娘子見包子領著趙芯兒進了屋以後，便驚訝了下，掙紮著便要下床。
趙芯兒見狀，連忙叫包子將人攔下：“於娘子，你身子不適，在榻上歇著便好。”說完，她又看向旁邊的齊嬤嬤，道：“嬤嬤，你同於娘子說吧。”
齊嬤嬤應了一聲，走上前，問於娘子：“於娘子，您可否同我說一說，您主人家走丟的那位小姐，有什麽特征？”
於娘子將丟了的那女嬰的年紀，以及丟在了什麽地方，肩膀上有兩顆痣的事情，統統都跟齊嬤嬤說了。
齊嬤嬤聽完，半晌後才道：“於娘子，我家小姐，許便是你主人家當年丟的那女嬰，我家老爺夫人十六年前，曾經過延安地界，後來，便帶回來了個女嬰，這事兒我家姑娘並不知情。”
於娘子一聽，驚的從榻上坐了起來，“齊嬤嬤，此話當真？”
齊嬤嬤苦笑一聲，“是真的。當年，我同老爺夫人一起路過延安地界，是在路邊的田間，撿到的小姐。”
於娘子激動的紅了眼眶，她看向趙芯兒，嘴唇都在顫抖，她不顧趙芯兒與包子的阻攔，便下床跪在了地上，“小姐，奴婢總算是找到您了，將軍泉下有知，也當安心了。”
趙芯兒連忙將人扶了起來，“於娘子，地上涼，你快些起來！”她咬了咬唇，問，“我的父母，都已經不在人世了嗎？”
先前聽說書先生說到那位前朝將軍時，隻覺得滿心敬佩，沒想到，那竟是她親生的爹爹。
於娘子紅著眼眶，沒說話。
趙芯兒眸光暗淡下來。
……
第二日，明貴妃收到了一封從宮外來的信，她盯著信看了許久，漸漸的紅了眼眶。
半晌後，她擦幹了眼淚，將信點燃，燒成了灰燼。
自從來了京城後，韓鈺文也來祝府拜訪過，所以祝芷桐是知曉他參與秋闈的。
祝芷桐並不像是祝芷甜那般沒腦子，而且已經定了親，對這位表兄的關注，並不算多，見著他中了探花，倒是有些驚訝。
趙芯兒對這位表少爺，就更加不關注了，聞言也隻是點了點頭，並未放在心上。
“三少爺中了榜，老夫人應當高興的很，這便回去報喜吧。”
趙芯兒笑了笑，同祝芷桐道。
祝芷桐點了點頭，便準備往回走。
說來也巧，二人還瞧見了來看榜的趙府仆人，想來，是趙姑娘差人來的。
祝得毅秋闈中了後，便同趙姑娘定下了成親的日子，二人年歲都不算小了，一月後有個良辰吉時，幹脆定在了那天。
近日來，聖上的身子愈發不好了。
頭兩天，聖上又找袁子琰聊了一些，不知從哪裏聽聞了，明貴妃為趙芯兒解圍之事，又同袁子琰提了提，“明貴妃你夫人倒是性子相投，叫你夫人空閑了，多來宮中陪陪她。”
“是。”
袁子琰這才得知，趙芯兒在宮中被皇後為難之事，回來便問了她。
他將衣服遞給一旁的春暖，問：“先前皇後壽辰上，她為難你了？”
趙芯兒搖了搖頭，幫他理了理衣服：“算不上，隻叫我多跪了會兒，很快，貴妃娘娘便來了，為我解了圍。”
袁子琰握住她的手，牽著她往屋裏走：“你覺著明貴妃其人如何？”
趙芯兒邁著步子：“別人都說明貴妃不好相處，性子冷，但是我覺著，她心地很好。”
袁子琰低低的“嗯”了一聲，“若是喜歡，你可去宮中請安。”
趙芯兒微微蹙眉：“會不會不太好？”明目張膽的去貴妃娘娘那請安，叫皇後與太子知曉了，便不是她先前敬酒那般簡單了。
袁子琰低聲道：“無事，有我。”聖上此舉，又何嚐不是給他下套。
趙芯兒點了點頭。
於是，第二日趙芯兒就給明貴妃所在明珠宮遞了折子，領著包子與春暖，進了宮。
明貴妃知道她過來，其實有那麽幾分驚訝。
畢竟，在朝中大臣的以及內宅夫人們的眼中，她這兒，可是龍潭虎穴一般。
所以這會兒，瞧著跟前福了福身子的小娘子，明貴妃忍不住挑了挑眉。
她收回目光，淡淡的道：“你來這兒，袁將軍可知曉？”
越看，越是覺著像。
宮中人說的不錯，她原便是個冷清的人，大抵是因為長得有那麽幾分他的影子，對這個小娘子，也多了幾分憐惜。
如今，朝中大臣避她如洪水猛獸，若是叫她家夫郎知曉，她來了自個這兒，想必回去會發難於她。
趙芯兒點了點頭，道：“回娘娘的話，知曉的，是夫君叫我來的。”
明貴妃有些意外的看了她一眼，先前覺著，眼前的小姑娘長得秀美，配袁子琰那個莽夫有些可惜了，如今看來，倒也般配。大抵，是同樣腦子不大好使。
“你們夫妻二人，倒是初生牛犢不怕虎。”明貴妃端起茶，淺淺的喝了一口，對趙芯兒道：“坐吧。”
明貴妃也猜出來了，老皇帝是在為她尋後路，所以找到了袁將軍。
對此，她心中帶了幾分嘲諷，自從入了宮，她便沒有想過退路，何必呢。
“是。”趙芯兒規矩的坐在下首。
有宮女端著茶上來。
“西湖今年新產的龍井茶，嚐一嚐。”
明貴妃道。
趙芯兒品不出茶的好壞，就小口小口的喝著。
明貴妃看她一眼，又問，“你不怕皇後母子記恨上你？”
趙芯兒搖了搖頭，“左右先前已經得罪了。”
明貴妃倒是有些疑惑，她那日為什麽會被皇後為難，按理說，袁將軍手握兵權，又頗得聖心，是皇後母子應當籠絡之人。
“哦？說來聽聽。”
趙芯兒麵色微微泛紅，有些難以啟齒。
這等汙糟之事，她說不出來，也怕髒了娘娘的耳朵。
明貴妃一瞧她這副表情，便明白了。
她忽的冷笑一聲，重重的放下茶盞，語氣嘲諷極了：“皇位落到這齷齪昏庸之人手中，遲早要完！”
不過，完了也好。
旁邊的宮女嚇得臉色都白了，“撲通”幾下，全都跪在了地上。
趙芯兒也微微錯愕，大概是沒有想到，這位明貴妃，竟這般敢說。
明貴妃揉了揉眉心，頗覺無趣，“你們退下吧。”
“是，娘娘。”
沒一會兒，宮殿內便恢複了安靜。
明貴妃又同她不鹹不淡的聊了起來，“你是哪裏人？”
趙芯兒道：“回娘娘的話，臣婦老家原是湖州的，後來父母去世後，投奔了母親母家，是在澧縣的祝府之中。”
明貴妃點了點頭。
沒多久，便有宮女來報，說是太子剛從皇後娘娘那邊過來，來給明貴妃請安了。
明貴妃皺了皺眉，麵上露出幾分厭惡。
她站起身，對著趙芯兒淡淡道：“你先回去吧。”
趙芯兒聽說太子來了，心裏邊也有點厭煩，擔憂的看了明貴妃一眼。
明貴妃嗤笑：“如今，他還奈何不了本宮。趕緊走，別給本宮添亂。”
趙芯兒隻好福了福身子，“民婦告退。”
明貴妃擺了擺手，傳了個小太監過來，叫他送趙芯兒出宮。小太監領著趙芯兒從旁邊側門走的，並未碰上太子。
回了府中後，趙芯兒便同袁子琰說了這事兒。
袁子琰點了點頭，“這位明貴妃，倒是與傳說中的不大一樣。”
既對小姑娘不錯，那便圓了聖上的心意。
幾日後，朝中又發生一件大事兒。
三皇子造反了。
聖上子嗣單薄，未成年便夭折的皇子不在少數，如今平安長大的，便隻有太子與三皇子了。
太子查到三皇子企圖謀反，在三皇子府中翻到了龍袍，聽說緝拿之時，三皇子奮起反抗，直接被太子下令，亂箭射死了。
聖上痛失一子，心中悲愴，直接便大病了一場。
而後，身子就愈發的虛弱了，下榻都有些困難，幹脆下令，叫太子監國。
但太子斬殺兄弟之事，到底叫聖上寒了心，對他心存了芥蒂，並未將大權都交由他的手上，而是叫分權給了左相，袁子琰，以及徐太傅。徐太傅是天子近臣，亦是太子與三皇子的老師，他並不是太子一脈的，隻忠於聖上。
左相與袁子琰，則是被太子記恨上的，更不是太子一脈之人。
太子監國，卻多有挾製。
月末，祝得毅與趙紫蘭成了親。
祝得毅先前中了榜眼，得了麵聖的機會，後進了戶部，如今是五品官員。
大抵是太子近日裏手忙腳亂，又或是忌憚左相，祝得毅與趙紫蘭成親這天，他並未來討人嫌。
成親當天，趙芯兒與夫君袁子琰也過來了。祝得毅如今剛進戶部，又是左相女婿，前途無量，來恭喜的賓客很多，當天熱鬧極了。
祝得毅成親後，祝老太太便同祝大少爺與祝芷桐啟程回了澧縣 。
趙芯兒去送了，拉著祝芷桐的手有些不舍。
祝芷桐朝著她笑，“芯妹妹，等空閑了，就回澧縣看看我與祖母。”
趙芯兒點點頭：“自然。”
當日，不止趙芯兒來送了，韓鈺文也來了。
他是祝老太太的親外孫，雖說與祝芷甜的婚事沒成，但與外家還是親近的。
瞧見了趙芯兒後，他拱手打了聲招呼，“袁夫人。”此時，再瞧見趙芯兒，韓鈺文心情有些複雜，不過他什麽都沒說，隻打了聲招呼，便收回了目光。
韓鈺文是陳尚書的得意門生，其女陳明萱對韓鈺文也有意，便想著為兩個年輕的做個媒，將親事定了。韓鈺文的母親，也十分中意陳小姐，但韓鈺文遲遲沒有鬆口，他先前聽從過一次母親的話了，如今，想任性一次。
趙芯兒點了點頭，道了一句“韓公子”便收回了目光。
老夫人一行人離開後，趙芯兒朝著韓鈺文點了點頭，便轉身離開了。
身後，韓鈺文捏了捏拳，本想喊住她問問，她如今過得可好。
但是想了想還是作罷。
應當是很好的，瞧著她的氣色，比先前在祝府之中好多了，且也沒先前那般瘦了。
不再活的小心翼翼的。
外麵傳言，袁將軍待她很好。
想來是真的。
她的選擇沒有錯，袁將軍的確是她的良人，比他要強的多。
他苦笑一聲，收回了手。
……
包子前頭去問了於娘子，並未問道其他消息。
找了許久，都沒找到於娘子說的人。
她有些饞食肆的涮鍋子了，碰巧包子也想她幹娘了，就順路過去看看。
於是這日，趙芯兒幹脆又去了一趟食肆。
除了包子以外，趙芯兒還捎上了齊嬤嬤。
“嬤嬤，於娘子便是包子的幹娘，她那兒的涮鍋子堪稱一絕，今日帶你去嚐嚐。”趙芯兒笑盈盈的道。
齊嬤嬤連忙推拒道：“小姐您帶著包子春暖她們這些年輕姑娘去就行了，老奴這麽大的年紀了，沒那麽注重口腹之欲了。“
春暖在旁邊道：“齊嬤嬤，您便去吧，我們先前都吃過了。”
包子也點點頭道：“是啊，去了我順便給您介紹一下我幹娘。”
齊嬤嬤推拒不掉，於是便跟著一塊兒去了。
很快，一行人便到了於娘子的食肆。
於娘子聽說袁夫人來了，便笑著出來迎了。
“袁夫人，好久不見，包廂給您備好了，還是老樣子？”
趙芯兒點了點頭：“有勞於娘子。”
說話間，已經來到了包廂，入座後，趙芯兒歉意的對於娘子道：“於娘子，你說的人，袁府也未找到，實在是抱歉。”
於娘子麵上露出幾分苦澀來，她歎了口氣，才道：“袁夫人肯幫忙，於我而言，便是再感激不過了，我與兄長這般多年都未找到，袁夫人也不必自責。”
“若是能在臨死前見一麵小姐，我便甘心了。”於娘子苦笑。
趙芯兒安慰她：“會找到的。”
同趙芯兒聊了一會兒後，於娘子便出去忙了，趙芯兒對包子道：“包子，你出去同於娘子說會兒話吧，我這有齊嬤嬤，不用你伺候著。”
“是。”包子應了一聲，出去了。
趙芯兒見齊嬤嬤站在一旁，眼神有些發空，不知在想些什麽，遂喊了一聲：“嬤嬤？”
“哎。”齊嬤嬤回過神來，忙彎腰給趙芯兒夾菜。
趙芯兒道：“嬤嬤不必麻煩，坐下一起吃吧。”
“這如何使得。”齊嬤嬤趕緊道。
趙芯兒笑了笑：“我一人吃東西，也覺著不香，嬤嬤便同我一起吃吧。”
齊嬤嬤看著趙芯兒，心頭不知是何種滋味。
當年的事，她猶豫了許久，也不知道該不該告訴小姐。
“嬤嬤，你近日怎麽好像心事重重的？”趙芯兒疑惑道。
齊嬤嬤忙垂下頭，她笑了笑：“沒，老奴便是瞧著如今小姐過得好，忍不住想起老爺與夫人了。”
趙芯兒也點點頭歎氣道：“可惜爹娘去的早，芯兒不能在身前服侍了。”
齊嬤嬤見勾起了小姐的傷心事，連忙給了自己一巴掌，“瞧我這張嘴，一天胡說八道。小姐，快些吃吧，待會兒該涼了。”
……
太子監國後，朝中黨派之爭也到了如火如荼的地步。太子最視為眼中釘的，便是袁子琰，比起來他，便連左相，都要靠邊站。
這些日子裏，太子一直想奪回在袁子琰手中的兵權。
如今，袁子琰手上不僅有著兩軍兵權，便連聖上手下的羽林衛，都為他所用。
袁子琰手裏的兵權一日還在，太子的心就一日鬆不下來。
可是袁子琰手裏的兵權，也不是那般好奪回去的。
趙芯兒也發覺了，近日夫君愈發的忙碌，晚間回來後，都要去書房忙上很晚。
她雖是婦道人家，但是對朝中的事兒，也知曉一二，尤其是如今太子監國，聖上病重。
一旦聖上駕崩，太子繼位，將軍府便好不到哪裏去。
不僅如此，近日來，便連貴妃娘娘，也不肯見她了，她幾次遞了折子進宮，都被貴妃娘娘給回絕了。
趙芯兒嘴中都跟著起了好幾個大水泡，這日，都夜深了，書房的燈還亮著。
因為袁子琰在書房待得越來越晚，所以叫趙芯兒最近不必等他，自個兒先睡便成。
趙芯兒哪裏睡得著，幹脆叫廚房熬了一碗雞絲青菜粥，給袁子琰端了去。
袁子琰見她推門進來，長眉微蹙：“怎麽還未睡？”
趙芯兒將手裏的粥輕輕放在桌子上，溫聲道：“你還沒忙完，我睡不著。”她上前，拿了袁子琰手中的筆，將粥遞給他，“先用些粥吧。”
袁子琰點點頭，喝了一口。
“你待會兒先回去睡，我很快便好了。”袁子琰仰頭將粥一飲而盡，把碗放在餐盤中。
趙芯兒踮起腳尖，用帕子擦著他的唇邊。
她有些心疼他這樣勞累，同時，也有些心焦，她道：“夫君，若不然，你便辭了官，我們回澧縣去吧？”她抿了抿唇，“我覺著，做點小生意，也挺好的。”
澧縣有他的產業，二人便是回去，雖說沒這般富貴，但平平淡淡的，也很好。
袁子琰失笑，握住她的手：“傻姑娘，如今我與太子徹底結下了梁子，便是辭了官，他也不會放過我的。”隻有將兵權牢牢的握在手中，太子才會因為忌憚，不敢做什麽。
若是真的辭了官，便成了麵對狼群的羔羊，隻能任人魚肉。
況且……
袁子琰的眼神倏地變得陰狠了下來。
他清楚的知道，太子對小姑娘汙糟的心思，他隻有愈發強大起來，才能牢牢的將小姑娘護在身邊。
叫那些惦記她的豺狼虎豹，望而卻步。
這日，因著小姑娘不肯去睡，袁子琰沒忙多久，便同小姑娘一起去睡了。
晚間，他想親親她。
她卻抿著唇，不叫他親。
袁子琰疑惑的看她。
小姑娘委屈的扁嘴，“我嘴疼。”都起泡了，一碰便疼。
袁子琰歎息一聲，吻了吻她的額角，低聲說，“睡吧。”
翌日。
袁子琰去上朝了，趙芯兒坐在院子中，心不在焉的喝著茶。
旁邊，包子比她更加心不在焉，倒茶之時，茶水溢出來都沒發覺，還是旁邊齊嬤嬤喊了她一聲，她才趕緊將茶壺放在一旁，用帕子擦拭起來桌麵。
趙芯兒疑惑的看向包子：“包子，你怎麽了？”
包子眼圈有些紅：“方才幹娘身邊的丫頭過來了，說是幹娘生了病，如今……已經臥床不起了。”
趙芯兒皺眉，“可看過大夫了？”
包子：“看過了，大夫說是心病，若是心病不除，這身體的病也沒法根治。”
還能是什麽心病？
於娘子主人家的小姐一日未找到，於娘子的心病，一日便除不掉。
趙芯兒歎氣：“包子，給你放幾日假，你去陪一陪於娘子吧。”說著話，她又吩咐旁邊的春暖，叫她去庫房拿一些上好的靈芝與人參之類的補藥來，叫包子過去之時，一起帶上。
包子紅著眼謝過她後，便帶上東西走了。
趙芯兒坐在院子中，歎了口氣。
旁邊春暖寬慰道：“夫人莫要擔心，於娘子心善，吉人自有天相，肯定不會有事的。”
趙芯兒點了點頭，“但願如此吧。”
一旁，齊嬤嬤看了看包子離開的方向，又看了看趙芯兒，表情凝重極了。
突然，她咬了咬牙，上前一步，跪在了地上，“小姐，老奴有事要稟。”
罷了，老爺與夫人若是泉下有知，應當也會讚同她告訴小姐的。
總不能因這事，叫於娘子傷了身子，也不好……這般瞞著小姐一輩子。
趙芯兒見齊嬤嬤突然跪在了地上，忙道：“齊嬤嬤，你這是在做什麽？快快起來！”
說著話，趙芯兒站起來，要將齊嬤嬤拉起來。
齊嬤嬤跪在地上不肯起來，她一臉羞愧的道：“夫人，老奴有罪啊！”
趙芯兒柳眉蹙起，“齊嬤嬤，你有什麽說便是了，我不會怪你，快些起來。”
齊嬤嬤：“老奴沒臉啊！小姐，您可能就是……於娘子要找我主人家小姐！”
趙芯兒微微睜大眸子，震驚的看著她：“你說什麽？”
齊嬤嬤看起來羞愧極了，她跪在地上，磕了個頭，才緩緩的道：“當年，老爺與夫人，的確去過延安一帶……老爺與夫人一直都沒能生下孩子，大夫說，是夫人身子不好，想要生育很難，路過延安之時，老爺與夫人在路邊聽到了嬰兒啼哭聲，下了馬車一看，便瞧見田間有個籃子，籃子中躺著一個啼哭的女嬰，便將人帶了回去，那個女嬰……便是小姐您……”
趙芯兒僵在原地，“你、你說的是真的？”
齊嬤嬤：“老奴不敢說謊。”
趙芯兒深吸了一口氣，漸漸冷靜下來，看向一旁的春暖：“春暖，準備馬車，去食肆。”
她……竟不是爹娘的女兒嗎？
春暖在旁，也驚訝極了，她先前就聽說了，於娘子一直都以為夫人是她家小姐，各項都對的上，聽說長得也像她主人家的老爺夫人，但小姐出生在湖州，便沒有了這個可能性。沒想到……小姐並不是她爹娘親生的！
很快，趙芯兒一行人便到了於娘子的住處。
於娘子住得地方離著食肆不遠，是旁邊的一個宅子裏頭。
平時跟前兒隻有一個年紀不大的小丫頭伺候著。
春暖去敲門之時，來開門的是包子，她見著趙芯兒一行人，還愣了下。
“夫人，你們怎麽來了？”
且瞧著，麵色似乎有些不大對勁。
趙芯兒問她：“於娘子身子可好些了？”
包子道：“吃了些藥，如今已經好些了，就是暫時還不能出屋。”
趙芯兒點了點頭，“方不方探望？”
包子：“夫人能過來，幹娘定是再高興不過的。”說完，包子推開門，迎著趙芯兒等人進去。
於娘子見包子領著趙芯兒進了屋以後，便驚訝了下，掙紮著便要下床。
趙芯兒見狀，連忙叫包子將人攔下：“於娘子，你身子不適，在榻上歇著便好。”說完，她又看向旁邊的齊嬤嬤，道：“嬤嬤，你同於娘子說吧。”
齊嬤嬤應了一聲，走上前，問於娘子：“於娘子，您可否同我說一說，您主人家走丟的那位小姐，有什麽特征？”
於娘子將丟了的那女嬰的年紀，以及丟在了什麽地方，肩膀上有兩顆痣的事情，統統都跟齊嬤嬤說了。
齊嬤嬤聽完，半晌後才道：“於娘子，我家小姐，許便是你主人家當年丟的那女嬰，我家老爺夫人十六年前，曾經過延安地界，後來，便帶回來了個女嬰，這事兒我家姑娘並不知情。”
於娘子一聽，驚的從榻上坐了起來，“齊嬤嬤，此話當真？”
齊嬤嬤苦笑一聲，“是真的。當年，我同老爺夫人一起路過延安地界，是在路邊的田間，撿到的小姐。”
於娘子激動的紅了眼眶，她看向趙芯兒，嘴唇都在顫抖，她不顧趙芯兒與包子的阻攔，便下床跪在了地上，“小姐，奴婢總算是找到您了，將軍泉下有知，也當安心了。”
趙芯兒連忙將人扶了起來，“於娘子，地上涼，你快些起來！”她咬了咬唇，問，“我的父母，都已經不在人世了嗎？”
先前聽說書先生說到那位前朝將軍時，隻覺得滿心敬佩，沒想到，那竟是她親生的爹爹。
於娘子紅著眼眶，沒說話。
趙芯兒眸光暗淡下來。
……
第二日，明貴妃收到了一封從宮外來的信，她盯著信看了許久，漸漸的紅了眼眶。
半晌後，她擦幹了眼淚，將信點燃，燒成了灰燼。