十一月初七，宜畋獵。
衙門外，早停著一行轎馬，前頭兩匹高頭大馬，兩旁儀仗隨從，端得官府排場，威風凜凜，莊嚴肅穆。
沈墨身著官袍，腰係玉帶，雖是官威逼人，然他臉上笑若春風，又多了幾分和善可親的氣質，他身後跟著許子階與林立，許子階仍是一副名士風流，不拘小節的氣派。
沈墨一踏出大門，門外眾人連忙行禮，沈墨頷首，上了第一乘轎子，許子階與林立則坐在前頭馬上。
沒多久，白玉也盛裝出來，著一襲鏤金絲鸞鳥朝鳳裙，外穿胭脂色羽緞鬥篷，發挽宮髻，斜插金步搖，卻是一派雍容華貴之姿，由著小蕖扶掖著，施施然走出。
紅雪身子抱恙，便留在了衙舍。白玉美眸看向最前頭的豪華轎子，一隻修長的手掀開轎子的窗幔，沈墨亦看著她，微點了下頭。
根據官府禮儀，白玉不能與沈墨同乘一轎子，白玉就算想和他同坐也沒辦法，隻能坐到沈墨後麵的轎子中。
自那夜兩人分別後，兩人就沒見過麵，沈墨因為忙沒去找她，白玉陪著紅雪也沒去找他，表麵是如此，但其實兩人心中卻都隱藏著逃避的想法。他們仿佛陷入了一種僵局中，總是圍繞著一件事來回的爭執，誰也無法理解誰，誰也不肯妥協退讓，但卻又小心翼翼的，怕傷了對方的心。
沈墨一行轎馬離開了縣衙，前呼後擁，一路往壅山而去。
今日不曾下雪，天光明媚，是個好天氣，到了壅山圍場，即聽得鑼鼓一敲，響遏行雲。圍場入口一排衣著華燦的縉紳大家在恭候著，領頭的是馮侯，隻見其大約四十多歲的年紀，麵皮白淨，倒是有些官宦氣派，後麵還跟著一群花枝招展的美人兒，都是百花苑裏的姐兒，柳枝亦在其中。
沈墨剛下轎子，那些人便迎接上來，眾星捧月般把人迎接進了一帳篷中。
白玉被請進另一帳篷中，裏麵鋪設華麗，茶果點心應有盡有，白玉坐在一張鋪著厚厚毛毯的小榻上休息，等待著狩獵開始。
另一邊，沈墨正在主帳篷中與馮侯等人敘禮。
這馮侯名叫馮應年，乃是本縣第一縉紳巨族，祖上隨太-祖南征北戰的，開國後受封為長安侯，馮應年曾襲爵位，後因犯事被褫奪了爵位，然萬貫家財絲毫無損，回了祖籍安陽後，終日與一幫縉紳商賈往來尋樂，沈墨調查到，這馮應年與劉暡來往最為密切。
眾妓向沈墨行過禮後，便退出了帳篷，
許子階方才在帳篷中一直與柳枝眉眼送情，隻見她眼睛有些紅，似乎哭過的模樣，她出去後，許子階偷了個空，去找柳枝去了。
似乎知曉許子階會來找她，柳枝獨自一人立在帳篷外的角落，低垂著眉眼，等候著他，見到許子階，她心中一喜，深情的癡望著他。
許子階朝著她溫柔一笑。
兩人一前一後地往林子走去，前麵有一塊巨石，兩人隱入巨石後，柳枝便撲入了許子階的懷中，委屈道：“這幾日你都不來找我。”
自那夜許子階護她之後，柳枝便對他動了幾分真情，越是相處，越覺得他知心知意，又溫柔軟款，比馮侯那幫仗勢逼人的貴人不知強多少倍。
許子階輕撫她的香背，柔聲安慰道：“我不是與你說過麽？我最近有些忙，我那位縣官老爺待人實在冷酷無情，時常將下屬當牛馬使喚。”
柳枝也是近日才知曉許子階乃是沈墨的慕客，纖眉一蹙，擔心道：“許郎，你不如另尋出路吧，我擔心你會遇到危險。”
許子階目光微凝，隨即又微笑說道：“不過是個幕客罷了，又怎麽會有危險？”
柳枝神色微變，想到自己昨夜偷聽到的事，她不敢明說，隻是提醒道：“待在這縣衙中，總難免會惹到一些危險的人物。”
許子階一副不以為意的模樣，笑道：“這全縣百姓皆歸縣衙管轄，誰敢與縣衙抗衡？”
柳枝見他大言不慚，不禁更加擔心了，“許郎，你不知曉這安陽縣的情況，這安陽縣向來不是由縣衙掌控的，你道上一任縣官是真犯了事？他是被人誣陷的，隻因為招惹了縣中有勢力的人。”
許子階不禁斂去了笑容，麵色微沉道：“你怎麽知曉此事？”
柳枝支吾道：“我……我也是私下聽一些貴人說的，聽聞那些人背後有京官照應的，官職還不小。”
許子階點頭，忽然又笑了起來，“原是如此，其實我與沈大人一直不合，我也早存了離開縣衙的心，隻是暫時找不到出路。”許子階輕撫著她的臉頰，目光專注地凝望著她，溫柔說道：“你那位媽媽生了對勢利眼，要是身上沒錢，我如何能夠見你？我希望每日都能見到你，而且，我也希望我能給予你任何你想要的東西。”
柳枝心中無比感動，不禁深情款款地說道：“其實我可以幫你尋找一條出路。”
許子階問道：“什麽樣的出路？”
柳枝道：“隻是那裏不會要為縣衙做過事的人，你需隱瞞這一點。”
許子階點道：“這點倒不難。”
白玉在帳篷中歇了一會兒，這期間馮侯的愛妾領著她的幾位姐妹來過，都是極年輕極美貌的人物，又是會騎馬打獵的，白玉與她們約定來場比賽，看誰打到的獵物多。
白玉有爭勝心，她們離去後，白玉便起身坐到妝台前，卸了宮髻，隻將長發高高束起，戴了隻碧玉簪，換了箭袖長裙，雪色短襖。
狩獵將開始時，白玉才見到了沈墨，他似乎一直忙著與眾人說話談事，才沒空去篷內找她。
此時他已換下官服，著一襲箭袖白袍，外披著白狐裘，雲紋高底鞋，長發束冠，騎著高頭大馬之上，身形挺拔如竹，十分惹人注目。
眾人雖是錦繡華服，卻無一人比得過他那如芝蘭玉樹般的氣質。
他就像是那天上的明月，令人忍不住瞻仰他。
白玉坐在銀鬃馬上，聽聞背後馮侯的愛妾碧桃與旁邊人在討論沈墨，說他年輕有為，說沒有見過向沈墨如此好看的男人。
白玉不禁微笑，目光追隨著他，表情說不出的溫柔。
沈墨側著臉正與馮侯說話，溫雅俊美的臉上，唇角微微地揚著，似乎察覺白玉的視線，他回頭看了她一眼。
也隻是遙遠相望了眼。
話也說不上一句。
隻是一眼，沈墨又被其他人喚了回去，白玉盯著他那後腦勺，心中忽然升起一絲失落惆悵。
她不喜歡在他背後遠遠的看著他，她想與他並肩而行。
平日裏，她接觸的都是沈墨這一個人，而不是沈大人這個身份，所以她覺得他離自己很近，可如今她莫名地覺得，他離她很遠，遠到她心裏有些害怕，害怕會失去他。
一聲鑼鼓敲響，登時驚散了白玉內心的不安想法，她搖搖頭，失笑。
她在胡思亂想什麽？
狩獵開始了。男人一隊，女人一隊，沈墨等人先入了山林，最後才是白玉等人。
白玉有心去尋沈墨，便與碧桃等人分開了，這深穀裏的獵物不少，處處可見獐麅麂鹿、獾狼雉兔，見到人便飛快地躲去了，白玉一路上撞見不少獵物，卻沒有動弓箭的想法，白玉也不知曉自己為什麽突然間沒有了爭強鬥勝的心，而隻想去尋沈墨說說話。
白玉找沈墨時，不小心遇見了馮侯，他沒有在狩獵，而是站在馬下，背著一棵大樹，與一名隨從模樣的男子說著話，白玉經過時，兩人剛好分開了，馮侯看了她一眼，隨即翻身上了馬，朝她而來。
到了白玉身旁，他目光放肆地在她身上來回，裏麵似有些垂涎之色，“你是沈大人的什麽人？”
白玉聞言一怔，她是沈墨的什麽人？白玉想到沈墨向她求親，而她還沒有同意，如今卻不知如何回答，於是微笑反問：“馮侯爺為何好奇？”
馮侯笑得不懷好意道：“跟人可要跟對了，不然榮華富貴到手空。”
白玉皺了皺黛眉，卻笑道：“你怎麽知道我跟沈大人是為了榮華富貴？”
馮侯大言不慚道：“我看人向來準，我第一次見你，便知定你定不肯安守本分，我看你那位大人的縣官位置不一定能坐長久，沒準哪天就得了那王縣令一樣的下場，不如你跟了我如何？我保你一輩子榮華富貴。”他第一眼便看上了她，這女人端得嫵媚勾人，給沈墨，可惜了。
白玉心中又氣又怒，心中大罵道，瞎了你的狗眼，皇上我都沒看中，能看中你？老娘我看的是長相，就你狗模樣，金山銀山堆到老娘麵前，老娘都不屑一顧。
然而想是如此想，白玉沒有逞一時口快，白玉不想給沈墨惹麻煩，像馮侯的人物在安陽縣根基深厚，輕易動不得的。
就在白玉思考著如何回複他這話時，從草裏跳出一隻雪白肥嫩的兔子來。
白玉露出喜悅之色，大讚一聲，“好漂亮的兔子。”言罷拈弓搭箭，卻故意沒射中，放那兔子跑了。
“肥兔休跑！”白玉嬌叱一聲，說著便放馬追了上去，也不管身後的馮侯是什麽個神情。
白玉追著兔子一路往深山裏去，那兔子雖肥，跑得卻極快，一溜煙兒地便躥入了矮樹叢中。
白玉沒想射殺這雪兔，不過為了避開馮侯，見這兔子沒了蹤跡，也就勒馬止蹄了。
白玉欲扭頭馬頭，去尋找沈墨，卻見前麵有一人影一閃而過，似有些熟悉，便縱馬追去，那人身手極快，白玉騎著馬也趕不上，心中一怒，索性不追了，剛調轉馬頭，卻見前麵鬆樹下，桑落斜斜靠著，一副悠閑散漫的模樣。
她就猜到是這人，沒人有他這閑工夫，專門耍人玩。
白玉緩轡向他過去，覺得此人真是神龍見首不見尾，說出現就出現，說消失就消失。
“你怎麽也跟來了？”白玉若飛燕般翻身躍下馬。
桑落揚揚眉，伸手一撥額前長發，笑道：“自是擔心你。”
雖是不正經的口氣，但隱約透著一絲認真之色，白玉有些莫名奇妙，“你擔心我做什麽？擔心我被豺狼野豹吃了去？”
桑落嗬的一聲笑了，“算是吧。”桑落雙手環於胸前，桃花眼忽然凝望著她，裏麵有著一絲探究之色。
白玉被他盯著心裏有些發毛，不悅地嗔了他一眼，“你一直看著我做什麽？”
桑落目光一沉，忽然開口：“我在想……不如你改跟我如何？別跟沈墨了，保不齊哪天他就英年早逝了，你還得守寡。”
白玉唇角一抽，今天不是個黃道吉日麽，怎麽她還撞邪了呢？個個都叫她跟他，先是那個馮侯，如今又是桑落，不是說沈墨坐不穩縣官的位置，就是說沈墨會英年早逝。
白玉皺眉不滿道：“你沒事詛咒沈墨幹嘛？還有，跟你？一個梅大夫還沒讓你害怕麽？”
桑落斂去了玩世不恭的態度，目光多了幾分認真，“我倒希望你和梅大夫一般。”
白玉聞言一怔，她美眸微眯，打量他的神色，卻找不到一絲開玩笑的跡象，白玉心中驚訝，“喂……你該不會真喜歡上我了吧？”
他站起身，挺直著腰杆，看向她的目光深沉似海，與平日裏的輕浮散漫竟是判若兩人。
“不行麽？”他輕聲說道。
衙門外，早停著一行轎馬，前頭兩匹高頭大馬，兩旁儀仗隨從，端得官府排場，威風凜凜，莊嚴肅穆。
沈墨身著官袍，腰係玉帶，雖是官威逼人，然他臉上笑若春風，又多了幾分和善可親的氣質，他身後跟著許子階與林立，許子階仍是一副名士風流，不拘小節的氣派。
沈墨一踏出大門，門外眾人連忙行禮，沈墨頷首，上了第一乘轎子，許子階與林立則坐在前頭馬上。
沒多久，白玉也盛裝出來，著一襲鏤金絲鸞鳥朝鳳裙，外穿胭脂色羽緞鬥篷，發挽宮髻，斜插金步搖，卻是一派雍容華貴之姿，由著小蕖扶掖著，施施然走出。
紅雪身子抱恙，便留在了衙舍。白玉美眸看向最前頭的豪華轎子，一隻修長的手掀開轎子的窗幔，沈墨亦看著她，微點了下頭。
根據官府禮儀，白玉不能與沈墨同乘一轎子，白玉就算想和他同坐也沒辦法，隻能坐到沈墨後麵的轎子中。
自那夜兩人分別後，兩人就沒見過麵，沈墨因為忙沒去找她，白玉陪著紅雪也沒去找他，表麵是如此，但其實兩人心中卻都隱藏著逃避的想法。他們仿佛陷入了一種僵局中，總是圍繞著一件事來回的爭執，誰也無法理解誰，誰也不肯妥協退讓，但卻又小心翼翼的，怕傷了對方的心。
沈墨一行轎馬離開了縣衙，前呼後擁，一路往壅山而去。
今日不曾下雪，天光明媚，是個好天氣，到了壅山圍場，即聽得鑼鼓一敲，響遏行雲。圍場入口一排衣著華燦的縉紳大家在恭候著，領頭的是馮侯，隻見其大約四十多歲的年紀，麵皮白淨，倒是有些官宦氣派，後麵還跟著一群花枝招展的美人兒，都是百花苑裏的姐兒，柳枝亦在其中。
沈墨剛下轎子，那些人便迎接上來，眾星捧月般把人迎接進了一帳篷中。
白玉被請進另一帳篷中，裏麵鋪設華麗，茶果點心應有盡有，白玉坐在一張鋪著厚厚毛毯的小榻上休息，等待著狩獵開始。
另一邊，沈墨正在主帳篷中與馮侯等人敘禮。
這馮侯名叫馮應年，乃是本縣第一縉紳巨族，祖上隨太-祖南征北戰的，開國後受封為長安侯，馮應年曾襲爵位，後因犯事被褫奪了爵位，然萬貫家財絲毫無損，回了祖籍安陽後，終日與一幫縉紳商賈往來尋樂，沈墨調查到，這馮應年與劉暡來往最為密切。
眾妓向沈墨行過禮後，便退出了帳篷，
許子階方才在帳篷中一直與柳枝眉眼送情，隻見她眼睛有些紅，似乎哭過的模樣，她出去後，許子階偷了個空，去找柳枝去了。
似乎知曉許子階會來找她，柳枝獨自一人立在帳篷外的角落，低垂著眉眼，等候著他，見到許子階，她心中一喜，深情的癡望著他。
許子階朝著她溫柔一笑。
兩人一前一後地往林子走去，前麵有一塊巨石，兩人隱入巨石後，柳枝便撲入了許子階的懷中，委屈道：“這幾日你都不來找我。”
自那夜許子階護她之後，柳枝便對他動了幾分真情，越是相處，越覺得他知心知意，又溫柔軟款，比馮侯那幫仗勢逼人的貴人不知強多少倍。
許子階輕撫她的香背，柔聲安慰道：“我不是與你說過麽？我最近有些忙，我那位縣官老爺待人實在冷酷無情，時常將下屬當牛馬使喚。”
柳枝也是近日才知曉許子階乃是沈墨的慕客，纖眉一蹙，擔心道：“許郎，你不如另尋出路吧，我擔心你會遇到危險。”
許子階目光微凝，隨即又微笑說道：“不過是個幕客罷了，又怎麽會有危險？”
柳枝神色微變，想到自己昨夜偷聽到的事，她不敢明說，隻是提醒道：“待在這縣衙中，總難免會惹到一些危險的人物。”
許子階一副不以為意的模樣，笑道：“這全縣百姓皆歸縣衙管轄，誰敢與縣衙抗衡？”
柳枝見他大言不慚，不禁更加擔心了，“許郎，你不知曉這安陽縣的情況，這安陽縣向來不是由縣衙掌控的，你道上一任縣官是真犯了事？他是被人誣陷的，隻因為招惹了縣中有勢力的人。”
許子階不禁斂去了笑容，麵色微沉道：“你怎麽知曉此事？”
柳枝支吾道：“我……我也是私下聽一些貴人說的，聽聞那些人背後有京官照應的，官職還不小。”
許子階點頭，忽然又笑了起來，“原是如此，其實我與沈大人一直不合，我也早存了離開縣衙的心，隻是暫時找不到出路。”許子階輕撫著她的臉頰，目光專注地凝望著她，溫柔說道：“你那位媽媽生了對勢利眼，要是身上沒錢，我如何能夠見你？我希望每日都能見到你，而且，我也希望我能給予你任何你想要的東西。”
柳枝心中無比感動，不禁深情款款地說道：“其實我可以幫你尋找一條出路。”
許子階問道：“什麽樣的出路？”
柳枝道：“隻是那裏不會要為縣衙做過事的人，你需隱瞞這一點。”
許子階點道：“這點倒不難。”
白玉在帳篷中歇了一會兒，這期間馮侯的愛妾領著她的幾位姐妹來過，都是極年輕極美貌的人物，又是會騎馬打獵的，白玉與她們約定來場比賽，看誰打到的獵物多。
白玉有爭勝心，她們離去後，白玉便起身坐到妝台前，卸了宮髻，隻將長發高高束起，戴了隻碧玉簪，換了箭袖長裙，雪色短襖。
狩獵將開始時，白玉才見到了沈墨，他似乎一直忙著與眾人說話談事，才沒空去篷內找她。
此時他已換下官服，著一襲箭袖白袍，外披著白狐裘，雲紋高底鞋，長發束冠，騎著高頭大馬之上，身形挺拔如竹，十分惹人注目。
眾人雖是錦繡華服，卻無一人比得過他那如芝蘭玉樹般的氣質。
他就像是那天上的明月，令人忍不住瞻仰他。
白玉坐在銀鬃馬上，聽聞背後馮侯的愛妾碧桃與旁邊人在討論沈墨，說他年輕有為，說沒有見過向沈墨如此好看的男人。
白玉不禁微笑，目光追隨著他，表情說不出的溫柔。
沈墨側著臉正與馮侯說話，溫雅俊美的臉上，唇角微微地揚著，似乎察覺白玉的視線，他回頭看了她一眼。
也隻是遙遠相望了眼。
話也說不上一句。
隻是一眼，沈墨又被其他人喚了回去，白玉盯著他那後腦勺，心中忽然升起一絲失落惆悵。
她不喜歡在他背後遠遠的看著他，她想與他並肩而行。
平日裏，她接觸的都是沈墨這一個人，而不是沈大人這個身份，所以她覺得他離自己很近，可如今她莫名地覺得，他離她很遠，遠到她心裏有些害怕，害怕會失去他。
一聲鑼鼓敲響，登時驚散了白玉內心的不安想法，她搖搖頭，失笑。
她在胡思亂想什麽？
狩獵開始了。男人一隊，女人一隊，沈墨等人先入了山林，最後才是白玉等人。
白玉有心去尋沈墨，便與碧桃等人分開了，這深穀裏的獵物不少，處處可見獐麅麂鹿、獾狼雉兔，見到人便飛快地躲去了，白玉一路上撞見不少獵物，卻沒有動弓箭的想法，白玉也不知曉自己為什麽突然間沒有了爭強鬥勝的心，而隻想去尋沈墨說說話。
白玉找沈墨時，不小心遇見了馮侯，他沒有在狩獵，而是站在馬下，背著一棵大樹，與一名隨從模樣的男子說著話，白玉經過時，兩人剛好分開了，馮侯看了她一眼，隨即翻身上了馬，朝她而來。
到了白玉身旁，他目光放肆地在她身上來回，裏麵似有些垂涎之色，“你是沈大人的什麽人？”
白玉聞言一怔，她是沈墨的什麽人？白玉想到沈墨向她求親，而她還沒有同意，如今卻不知如何回答，於是微笑反問：“馮侯爺為何好奇？”
馮侯笑得不懷好意道：“跟人可要跟對了，不然榮華富貴到手空。”
白玉皺了皺黛眉，卻笑道：“你怎麽知道我跟沈大人是為了榮華富貴？”
馮侯大言不慚道：“我看人向來準，我第一次見你，便知定你定不肯安守本分，我看你那位大人的縣官位置不一定能坐長久，沒準哪天就得了那王縣令一樣的下場，不如你跟了我如何？我保你一輩子榮華富貴。”他第一眼便看上了她，這女人端得嫵媚勾人，給沈墨，可惜了。
白玉心中又氣又怒，心中大罵道，瞎了你的狗眼，皇上我都沒看中，能看中你？老娘我看的是長相，就你狗模樣，金山銀山堆到老娘麵前，老娘都不屑一顧。
然而想是如此想，白玉沒有逞一時口快，白玉不想給沈墨惹麻煩，像馮侯的人物在安陽縣根基深厚，輕易動不得的。
就在白玉思考著如何回複他這話時，從草裏跳出一隻雪白肥嫩的兔子來。
白玉露出喜悅之色，大讚一聲，“好漂亮的兔子。”言罷拈弓搭箭，卻故意沒射中，放那兔子跑了。
“肥兔休跑！”白玉嬌叱一聲，說著便放馬追了上去，也不管身後的馮侯是什麽個神情。
白玉追著兔子一路往深山裏去，那兔子雖肥，跑得卻極快，一溜煙兒地便躥入了矮樹叢中。
白玉沒想射殺這雪兔，不過為了避開馮侯，見這兔子沒了蹤跡，也就勒馬止蹄了。
白玉欲扭頭馬頭，去尋找沈墨，卻見前麵有一人影一閃而過，似有些熟悉，便縱馬追去，那人身手極快，白玉騎著馬也趕不上，心中一怒，索性不追了，剛調轉馬頭，卻見前麵鬆樹下，桑落斜斜靠著，一副悠閑散漫的模樣。
她就猜到是這人，沒人有他這閑工夫，專門耍人玩。
白玉緩轡向他過去，覺得此人真是神龍見首不見尾，說出現就出現，說消失就消失。
“你怎麽也跟來了？”白玉若飛燕般翻身躍下馬。
桑落揚揚眉，伸手一撥額前長發，笑道：“自是擔心你。”
雖是不正經的口氣，但隱約透著一絲認真之色，白玉有些莫名奇妙，“你擔心我做什麽？擔心我被豺狼野豹吃了去？”
桑落嗬的一聲笑了，“算是吧。”桑落雙手環於胸前，桃花眼忽然凝望著她，裏麵有著一絲探究之色。
白玉被他盯著心裏有些發毛，不悅地嗔了他一眼，“你一直看著我做什麽？”
桑落目光一沉，忽然開口：“我在想……不如你改跟我如何？別跟沈墨了，保不齊哪天他就英年早逝了，你還得守寡。”
白玉唇角一抽，今天不是個黃道吉日麽，怎麽她還撞邪了呢？個個都叫她跟他，先是那個馮侯，如今又是桑落，不是說沈墨坐不穩縣官的位置，就是說沈墨會英年早逝。
白玉皺眉不滿道：“你沒事詛咒沈墨幹嘛？還有，跟你？一個梅大夫還沒讓你害怕麽？”
桑落斂去了玩世不恭的態度，目光多了幾分認真，“我倒希望你和梅大夫一般。”
白玉聞言一怔，她美眸微眯，打量他的神色，卻找不到一絲開玩笑的跡象，白玉心中驚訝，“喂……你該不會真喜歡上我了吧？”
他站起身，挺直著腰杆，看向她的目光深沉似海，與平日裏的輕浮散漫竟是判若兩人。
“不行麽？”他輕聲說道。