沈墨回府時，小蕖正坐在門檻上，拿著花枝編著玩兒。
小蕖一抬眸，見沈墨緩步而回，心中頓時歡喜，一起身，飛快地衝了過去，又驀然在他麵前刹住腳跟，稚嫩的小臉抹過一絲不好意思，恭敬地喚道：“大人。”
自從沈墨遇難歸來，小蕖就對他親近了許多，也不像以前那般害怕他了。
沈墨目光落在她的臉上，俊美的麵龐依然掛著溫和的笑，唇角微彎，語氣柔和道：“怎一直坐在這？”
“在等大人回來。”小蕖聞言小手撓撓頭，更加不好意思，偷偷瞥她家大人一眼，見他兩手空空，不覺有些失落，想著她家大人莫不是忘了他說過的話。
沈墨一見她臉上的失落小表情，便知她內心在想著些什麽，不由微微失笑，“小丫頭，學會說謊了，我看你不是在等我。”雖是責怪的話，但他語氣溫柔中帶著一絲寵溺，一點都不像是在責備。
小蕖小臉紅了紅，不好意思答話。
沈墨長眉微揚，微笑看向身後的林立，林立也笑著把手上的食盒遞給他，沈墨又將食盒轉遞給小蕖，笑容加深道：“我答應你的事，怎會忘記？”
小蕖開心地接過食盒，打開一看，裏麵放著一碗櫻桃酥酪，還有幾樣精致小點心，“多謝大人。”
小蕖天真孩子氣，也不掩藏心中高興，眼睛笑眯成一條線。
沈墨看著她臉上毫不掩飾的純粹喜悅，目光變柔，笑著提醒道：“這些都放了糖的，一次不要吃太多，小心長蛀牙。”
小蕖點點頭，又看向沈墨，見他臉上的笑容有著藏不住的喜悅之色，她家大人平日裏也愛笑，隻是平日的笑都是溫溫潤潤，或者清清淡淡，卻不想今日笑得這般明媚，而且整個人看起來意氣風發的。
他臉上還有一層薄薄的紅暈，身上有淡淡的酒氣，想是喝了酒。
小蕖想，她家大人一定是遇到了高興的事。
沈墨回到臥室，徑自走進屏風，褪去沾著酒氣的衣物，換上寬鬆常服。
他今日的確十分高興。
內閣王學士告老還鄉，內閣空缺一位置，他的老師柳閣老，即內閣首輔柳稷山，準備推他入閣。內閣力壓六部，權勢最重，若能入閣，自是風光無限。
隻是……
沈墨想起柳閣老問他可曾定親，眸中的笑意不覺斂去幾分，驀地又想起白玉來，唇角不覺勾起一絲淡淡嘲諷，有什麽可想的，他與她斷無可能。
沈墨穿好衣裳，緩步踱到院中。
此時金烏西沉，晚霞如焚，整座院子籠罩著一層緋色，如夢似幻，沈墨此刻心中卻無比明朗。
他最想要的是什麽，他十分清楚，也一直堅定地朝著那方向前行。
沈墨受邀參加了柳閣老的家宴。
這一日，亦是其愛女柳文瓊的十六歲生辰。
柳文瓊既沈墨認識的柳文，當初女扮男裝與沈墨結識，沈墨一直知曉她是女的，隻是未曾捅破這層紙。
沈墨的馬車剛停在沈府門口，即有家人在出來恭迎。
沈墨翩然下馬車，隻因見的是他老師，沈墨著裝上稍有講究，一襲箭袖白袍，雲紋高底鞋，長發高高束起，長身一立，挺拔如竹。
卻不像以往那般寬衣博帶，瀟灑隨意。
麵前赫赫門庭，一對石獅威風凜凜，約有七尺來高，裏麵飛簷鬥拱，碧瓦朱甍，流金溢彩，雕龍畫鳳，端的是美輪美奐，官家氣魄。
沈墨是來過的，並不以為奇，隨著家人進府，府中卻布置得煥然一新，家人仆婦忙裏忙外，處處彰顯著熱鬧氛圍。
沈墨隨著柳府家人剛轉進一月洞門，便見花陰處，影影綽綽，似有人影，再走近些許，便聽到了女子小聲說話的聲音。
沈墨生得俊美，氣質超然，性情又溫爾爾雅，臉上時常掛著溫潤的笑，讓人如沐春風，心生親近，因此他每次一來，總有一幫春心蕩漾的婢女躲在暗處偷偷的看他。
沈墨早已習慣，無奈一笑，置若罔聞。
沈墨以往來柳府拜訪柳閣老，都是由柳府家人領著到他的書房或客廳，走的都是固定的路，今日亦是先去書房，卻走了另一條路，沈墨心中雖存疑慮，卻也不好說什麽。
直到穿過曲廊，途經一靜雅庭院，卻見一抹身影驀然閃過，不覺往裏一看。
隨後那裏麵房屋一麵紗窗“呀”的一聲打開，探出一雲髻霧鬟的絕色佳人來。
兩人恰對視上，皆微愕了下，那女子隨即朝他嫣然一笑，閃到窗後去了。
沈墨不露聲色地收回視線，垂眸一凝思，不知想到什麽，俊美的臉上掛起輕淺笑容。
柳府家人將沈墨領至柳閣老書房。
彼時柳閣老正在書房中欣賞一件古董，聽聞沈墨至，卻迎了出去。
但見其穿一身湖藍圓領長袍，腰係玉帶，腳著皂靴，蠶眉鳳目，頷下一綹烏亮胡須，看起來氣宇軒昂，有種睨視萬物的氣度，雖是五十歲的年紀，卻不甚顯老。
柳閣老熱情邀請他進書房，又命人看茶。
書房華美富麗，桌椅整齊排列，都是上等楠木所製造，古樸而大氣，滿壁都掛著古畫古董，也有文人墨筆，幾上設著博山爐，香煙嫋嫋。
兩人敘了師生之誼，又談了會兒朝堂之事，直到家人來傳客人到，柳閣老才與沈墨一同去宴客廳，柳閣老此次辦宴會原是有私心在的，請的不過一幫較為熟識的親朋好友，辦得並不是十分奢華。
沈墨這邊參加著宴會，白玉那邊亦被秦氏邀至了沈府。
這幾日，她收到秦氏的兩次請帖，第一次白玉以要赴宴會為由回絕了，結果隔日又收到了請帖，白玉卻不過秦氏的熱情，又念及她是沈墨的母親，不好拂她麵子，便同意來沈府作客。
來沈府時，白玉還特地向丫鬟打聽沈墨在不在府中，聽聞他不在才稍鬆口氣。
自從那夜他送她回紅袖坊，她與他說了那一番撇清關係的話後，沈墨就沒有再找過她，想必是已經忘懷了。
他那樣有權有勢，芝蘭玉樹般的人物，是不缺女人的。
雙方皆無意，這樣就挺好，免得她心懷慚愧，畢竟當初是她主動勾他的。
白玉想著，雖然秦氏待她殷勤周到，但既要與沈墨撇清曖昧關係，以後還是少來沈府得好，便決定今日就與秦氏說清楚，以後再不來了。
在去秦氏院子的路上，白玉不小心撞了一人，說是不小心撞，其實更像是那人刻意撞上來的。
那是一個男人。
年輕，俊俏，可白玉第一眼看他就很不喜。
他看著她的眼神色眯眯的，方才還借著撞來之時，故意湊她身上嗅了幾下。
白玉美眸嗔向他，暗含不滿。
這人麵色蒼白，雙眼浮腫，眼下發青，一看就是酒色之徒。
那人撞了她也不道歉，嘿嘿一笑，別有深意地看了她一眼，腳下邁著輕狂不安分的步伐，悠悠而去。
白玉撇了撇紅唇，亦嫋娜隨丫鬟離去，其間卻忍不住向丫鬟笑問：“方才那人是誰？”
領她這名丫鬟卻非上次那丫鬟，這丫鬟年紀小，被教得一板一眼，不過細看還有點孩子氣。
丫鬟亦不隱瞞，恭謹道：“那是我們府中的二爺。”
白玉暗暗吃驚，果然龍生九種，各有不同，沈墨那般恂恂儒雅的貴公子，卻有這麽個吊兒郎當的輕浮弟弟。
白玉笑盈盈，隨口說道：“他與你們大人卻不甚相像。”
見她和顏悅色，語氣溫柔，丫鬟不自覺地回答：“他們並非同母所生，大人是侍妾……”驀然頓住，自知逾矩，那丫鬟閉口不言了。
白玉卻已聽明白她的意思，心中更覺吃驚，原來沈墨並不是秦氏的親生兒子，她一直以為沈墨是嫡長子，自小尊貴，不料竟是妾室所生？
不過看兩人這模樣氣度，倒像是反過來一般。
不過，這秦氏對沈墨倒是事事關心，不過想想也不奇怪，這假兒子年紀輕輕就當了大官，性格又溫柔平和，她怎會不喜？
白玉隨著丫鬟進了靜院，仍是秦氏的貼身丫鬟迎出接應，這次卻是直接把白玉到了秦氏的內室。
秦氏的內室鋪設華麗精美，銀屏金鴨，
錦衾繡幕，應有盡有。
秦氏午睡起沒久，坐在妝台前，剛好完妝，看見她進來，便起身熱情地握住她的手，笑道：“白玉，你可算來了，我這幾日，一直盼著你來。”
白玉盡量收斂平日的狂媚，溫婉一笑道：“太夫人近來可好？”
白玉心裏其實一直想不大通，這秦氏出身名門，端莊貞嫻，是個高貴的人，而她身處風月場，向來被一眾貴婦人鄙夷的，這秦氏怎麽就對她這般殷勤？而且在她眼中，亦看不到不屑之色。
“挺好。”秦氏拉著她的手到榻上坐下，又親切地說道：“白玉，你沒吃午飯吧？”
“還沒。”白玉微微搖頭，她被邀請巳時來，自然趕不上吃午飯。
秦氏凝望著她嫵媚姣好的麵龐，笑意不禁加深道：“正好，我也沒吃呢，這會兒我正準備叫人傳飯，你陪我吃些吧。”
秦氏笑意殷勤，白玉隻能點頭同意，不片刻，即有幾名丫鬟送菜肴佳釀上桌。
秦氏邀她入桌，煙兒亦被丫鬟們叫到外邊吃去了，秦氏體貼丫鬟們，讓她們不必伺候，出去外邊吃飯了，內室便隻剩下白玉和秦氏兩人。
兩人談談笑笑，又勸飲一回。
秦氏忽看著她，似笑非笑道：“不知怎的，我看見你就覺十分親近，好似我們前輩子是姐妹一般，若能得你貼身相伴，這該有多好。”
白玉臉色微一變，覺得她這話似有某種深意，不好回應她，而且雖然她看起來十分年輕，但兩人明明差了一輩分，卻被她說成是姐妹，這實在有些古怪。
白玉佯裝誠惶誠恐道：“太夫人說笑了，奴家不過一卑賤舞姬，蒙太夫人青睞，已是榮幸之至，怎敢與太夫人姐妹相稱，貼身相伴。”
“白玉，你不必拘謹，就當我說說笑吧。”秦氏笑道，隨即又殷勤勸了她好幾杯酒。
白玉覺得有些酒勁兒，怕當著秦氏的麵丟乖露醜，便推醉不飲。
秦氏也不勉強她，兩人又吃了些飯菜，這時，秦氏忽然起身，借口要去行個方便，就離了飯桌。
白玉見秦氏到了裏麵，挺直的纖腰不覺一垮，手肘支著桌麵，纖手撫著隱隱作痛的額角，坐在位置上等秦氏回來。
突然，她感覺好似身後有人在監視著她，不由回眸一看，恰與背後那窗窟窿上的一隻眼睛對視上，頓時嚇得白玉頭皮發麻。
那隻眼睛猝不及防白玉會看來，猛地閃去，便見一道人影似地飛快一晃，就不見了。
白玉望著那空蕩蕩的窗窟窿，驚魂未定，酒亦醒了幾分。
小蕖一抬眸，見沈墨緩步而回，心中頓時歡喜，一起身，飛快地衝了過去，又驀然在他麵前刹住腳跟，稚嫩的小臉抹過一絲不好意思，恭敬地喚道：“大人。”
自從沈墨遇難歸來，小蕖就對他親近了許多，也不像以前那般害怕他了。
沈墨目光落在她的臉上，俊美的麵龐依然掛著溫和的笑，唇角微彎，語氣柔和道：“怎一直坐在這？”
“在等大人回來。”小蕖聞言小手撓撓頭，更加不好意思，偷偷瞥她家大人一眼，見他兩手空空，不覺有些失落，想著她家大人莫不是忘了他說過的話。
沈墨一見她臉上的失落小表情，便知她內心在想著些什麽，不由微微失笑，“小丫頭，學會說謊了，我看你不是在等我。”雖是責怪的話，但他語氣溫柔中帶著一絲寵溺，一點都不像是在責備。
小蕖小臉紅了紅，不好意思答話。
沈墨長眉微揚，微笑看向身後的林立，林立也笑著把手上的食盒遞給他，沈墨又將食盒轉遞給小蕖，笑容加深道：“我答應你的事，怎會忘記？”
小蕖開心地接過食盒，打開一看，裏麵放著一碗櫻桃酥酪，還有幾樣精致小點心，“多謝大人。”
小蕖天真孩子氣，也不掩藏心中高興，眼睛笑眯成一條線。
沈墨看著她臉上毫不掩飾的純粹喜悅，目光變柔，笑著提醒道：“這些都放了糖的，一次不要吃太多，小心長蛀牙。”
小蕖點點頭，又看向沈墨，見他臉上的笑容有著藏不住的喜悅之色，她家大人平日裏也愛笑，隻是平日的笑都是溫溫潤潤，或者清清淡淡，卻不想今日笑得這般明媚，而且整個人看起來意氣風發的。
他臉上還有一層薄薄的紅暈，身上有淡淡的酒氣，想是喝了酒。
小蕖想，她家大人一定是遇到了高興的事。
沈墨回到臥室，徑自走進屏風，褪去沾著酒氣的衣物，換上寬鬆常服。
他今日的確十分高興。
內閣王學士告老還鄉，內閣空缺一位置，他的老師柳閣老，即內閣首輔柳稷山，準備推他入閣。內閣力壓六部，權勢最重，若能入閣，自是風光無限。
隻是……
沈墨想起柳閣老問他可曾定親，眸中的笑意不覺斂去幾分，驀地又想起白玉來，唇角不覺勾起一絲淡淡嘲諷，有什麽可想的，他與她斷無可能。
沈墨穿好衣裳，緩步踱到院中。
此時金烏西沉，晚霞如焚，整座院子籠罩著一層緋色，如夢似幻，沈墨此刻心中卻無比明朗。
他最想要的是什麽，他十分清楚，也一直堅定地朝著那方向前行。
沈墨受邀參加了柳閣老的家宴。
這一日，亦是其愛女柳文瓊的十六歲生辰。
柳文瓊既沈墨認識的柳文，當初女扮男裝與沈墨結識，沈墨一直知曉她是女的，隻是未曾捅破這層紙。
沈墨的馬車剛停在沈府門口，即有家人在出來恭迎。
沈墨翩然下馬車，隻因見的是他老師，沈墨著裝上稍有講究，一襲箭袖白袍，雲紋高底鞋，長發高高束起，長身一立，挺拔如竹。
卻不像以往那般寬衣博帶，瀟灑隨意。
麵前赫赫門庭，一對石獅威風凜凜，約有七尺來高，裏麵飛簷鬥拱，碧瓦朱甍，流金溢彩，雕龍畫鳳，端的是美輪美奐，官家氣魄。
沈墨是來過的，並不以為奇，隨著家人進府，府中卻布置得煥然一新，家人仆婦忙裏忙外，處處彰顯著熱鬧氛圍。
沈墨隨著柳府家人剛轉進一月洞門，便見花陰處，影影綽綽，似有人影，再走近些許，便聽到了女子小聲說話的聲音。
沈墨生得俊美，氣質超然，性情又溫爾爾雅，臉上時常掛著溫潤的笑，讓人如沐春風，心生親近，因此他每次一來，總有一幫春心蕩漾的婢女躲在暗處偷偷的看他。
沈墨早已習慣，無奈一笑，置若罔聞。
沈墨以往來柳府拜訪柳閣老，都是由柳府家人領著到他的書房或客廳，走的都是固定的路，今日亦是先去書房，卻走了另一條路，沈墨心中雖存疑慮，卻也不好說什麽。
直到穿過曲廊，途經一靜雅庭院，卻見一抹身影驀然閃過，不覺往裏一看。
隨後那裏麵房屋一麵紗窗“呀”的一聲打開，探出一雲髻霧鬟的絕色佳人來。
兩人恰對視上，皆微愕了下，那女子隨即朝他嫣然一笑，閃到窗後去了。
沈墨不露聲色地收回視線，垂眸一凝思，不知想到什麽，俊美的臉上掛起輕淺笑容。
柳府家人將沈墨領至柳閣老書房。
彼時柳閣老正在書房中欣賞一件古董，聽聞沈墨至，卻迎了出去。
但見其穿一身湖藍圓領長袍，腰係玉帶，腳著皂靴，蠶眉鳳目，頷下一綹烏亮胡須，看起來氣宇軒昂，有種睨視萬物的氣度，雖是五十歲的年紀，卻不甚顯老。
柳閣老熱情邀請他進書房，又命人看茶。
書房華美富麗，桌椅整齊排列，都是上等楠木所製造，古樸而大氣，滿壁都掛著古畫古董，也有文人墨筆，幾上設著博山爐，香煙嫋嫋。
兩人敘了師生之誼，又談了會兒朝堂之事，直到家人來傳客人到，柳閣老才與沈墨一同去宴客廳，柳閣老此次辦宴會原是有私心在的，請的不過一幫較為熟識的親朋好友，辦得並不是十分奢華。
沈墨這邊參加著宴會，白玉那邊亦被秦氏邀至了沈府。
這幾日，她收到秦氏的兩次請帖，第一次白玉以要赴宴會為由回絕了，結果隔日又收到了請帖，白玉卻不過秦氏的熱情，又念及她是沈墨的母親，不好拂她麵子，便同意來沈府作客。
來沈府時，白玉還特地向丫鬟打聽沈墨在不在府中，聽聞他不在才稍鬆口氣。
自從那夜他送她回紅袖坊，她與他說了那一番撇清關係的話後，沈墨就沒有再找過她，想必是已經忘懷了。
他那樣有權有勢，芝蘭玉樹般的人物，是不缺女人的。
雙方皆無意，這樣就挺好，免得她心懷慚愧，畢竟當初是她主動勾他的。
白玉想著，雖然秦氏待她殷勤周到，但既要與沈墨撇清曖昧關係，以後還是少來沈府得好，便決定今日就與秦氏說清楚，以後再不來了。
在去秦氏院子的路上，白玉不小心撞了一人，說是不小心撞，其實更像是那人刻意撞上來的。
那是一個男人。
年輕，俊俏，可白玉第一眼看他就很不喜。
他看著她的眼神色眯眯的，方才還借著撞來之時，故意湊她身上嗅了幾下。
白玉美眸嗔向他，暗含不滿。
這人麵色蒼白，雙眼浮腫，眼下發青，一看就是酒色之徒。
那人撞了她也不道歉，嘿嘿一笑，別有深意地看了她一眼，腳下邁著輕狂不安分的步伐，悠悠而去。
白玉撇了撇紅唇，亦嫋娜隨丫鬟離去，其間卻忍不住向丫鬟笑問：“方才那人是誰？”
領她這名丫鬟卻非上次那丫鬟，這丫鬟年紀小，被教得一板一眼，不過細看還有點孩子氣。
丫鬟亦不隱瞞，恭謹道：“那是我們府中的二爺。”
白玉暗暗吃驚，果然龍生九種，各有不同，沈墨那般恂恂儒雅的貴公子，卻有這麽個吊兒郎當的輕浮弟弟。
白玉笑盈盈，隨口說道：“他與你們大人卻不甚相像。”
見她和顏悅色，語氣溫柔，丫鬟不自覺地回答：“他們並非同母所生，大人是侍妾……”驀然頓住，自知逾矩，那丫鬟閉口不言了。
白玉卻已聽明白她的意思，心中更覺吃驚，原來沈墨並不是秦氏的親生兒子，她一直以為沈墨是嫡長子，自小尊貴，不料竟是妾室所生？
不過看兩人這模樣氣度，倒像是反過來一般。
不過，這秦氏對沈墨倒是事事關心，不過想想也不奇怪，這假兒子年紀輕輕就當了大官，性格又溫柔平和，她怎會不喜？
白玉隨著丫鬟進了靜院，仍是秦氏的貼身丫鬟迎出接應，這次卻是直接把白玉到了秦氏的內室。
秦氏的內室鋪設華麗精美，銀屏金鴨，
錦衾繡幕，應有盡有。
秦氏午睡起沒久，坐在妝台前，剛好完妝，看見她進來，便起身熱情地握住她的手，笑道：“白玉，你可算來了，我這幾日，一直盼著你來。”
白玉盡量收斂平日的狂媚，溫婉一笑道：“太夫人近來可好？”
白玉心裏其實一直想不大通，這秦氏出身名門，端莊貞嫻，是個高貴的人，而她身處風月場，向來被一眾貴婦人鄙夷的，這秦氏怎麽就對她這般殷勤？而且在她眼中，亦看不到不屑之色。
“挺好。”秦氏拉著她的手到榻上坐下，又親切地說道：“白玉，你沒吃午飯吧？”
“還沒。”白玉微微搖頭，她被邀請巳時來，自然趕不上吃午飯。
秦氏凝望著她嫵媚姣好的麵龐，笑意不禁加深道：“正好，我也沒吃呢，這會兒我正準備叫人傳飯，你陪我吃些吧。”
秦氏笑意殷勤，白玉隻能點頭同意，不片刻，即有幾名丫鬟送菜肴佳釀上桌。
秦氏邀她入桌，煙兒亦被丫鬟們叫到外邊吃去了，秦氏體貼丫鬟們，讓她們不必伺候，出去外邊吃飯了，內室便隻剩下白玉和秦氏兩人。
兩人談談笑笑，又勸飲一回。
秦氏忽看著她，似笑非笑道：“不知怎的，我看見你就覺十分親近，好似我們前輩子是姐妹一般，若能得你貼身相伴，這該有多好。”
白玉臉色微一變，覺得她這話似有某種深意，不好回應她，而且雖然她看起來十分年輕，但兩人明明差了一輩分，卻被她說成是姐妹，這實在有些古怪。
白玉佯裝誠惶誠恐道：“太夫人說笑了，奴家不過一卑賤舞姬，蒙太夫人青睞，已是榮幸之至，怎敢與太夫人姐妹相稱，貼身相伴。”
“白玉，你不必拘謹，就當我說說笑吧。”秦氏笑道，隨即又殷勤勸了她好幾杯酒。
白玉覺得有些酒勁兒，怕當著秦氏的麵丟乖露醜，便推醉不飲。
秦氏也不勉強她，兩人又吃了些飯菜，這時，秦氏忽然起身，借口要去行個方便，就離了飯桌。
白玉見秦氏到了裏麵，挺直的纖腰不覺一垮，手肘支著桌麵，纖手撫著隱隱作痛的額角，坐在位置上等秦氏回來。
突然，她感覺好似身後有人在監視著她，不由回眸一看，恰與背後那窗窟窿上的一隻眼睛對視上，頓時嚇得白玉頭皮發麻。
那隻眼睛猝不及防白玉會看來，猛地閃去，便見一道人影似地飛快一晃，就不見了。
白玉望著那空蕩蕩的窗窟窿，驚魂未定，酒亦醒了幾分。