如果要說隧道口有什麽缺點——那就是你無法對新的地方做好準備。就這一點而言，火車是最理想的選擇。你走進包廂，脫下外褲，換上針織長褲，脫下皮鞋，換上膠鞋，取出食物和飲料，跟同路人互相認識——要是你沒有同伴一起出行的話。車輪發出隆隆響聲，站台漸漸在眼前消失。好了，你在旅途。你是另外一個人。你把內心深處最隱秘的感受講給素不相識的人聽，你為那些你發誓再也不談的政治時事而爭論，你喝在沿途小站買的質量可疑的伏特加。你——不在那裏也不在這裏。你在旅途。你完成了自己小小的quest，你身上有來自弗羅德和帕加內爾的某種東西，正是那一點兒——來自魯濱孫和來自拉吉舍夫的一點點東西。有可能你的路程隻有幾個小時，也有可能是幾天。廣袤的國土在包廂窗口外麵掠過。你——不是在那裏，你——不是在這裏。你是旅行者。
飛機是另一回事，不過畢竟你也對旅行做好了準備。你買了票，天還沒亮就醒過來，打的到機場。車輪滾過一公裏又一公裏，你已經瞧著天空，想象著……你已經在那裏，在飛行。候機廳裏忙忙碌碌，十分緊張，小吃部供應速溶咖啡，還有辦票、安檢，要是你出國的話，還有海關和免稅店，麵對狹窄的飛機扶手椅，聽著渦輪噴氣發動機的吼聲和樂觀、說話快的空姐的嚷嚷聲，你會產生小小的旅途的快樂：“應急出口已經關閉……”瞧，大地已經在下麵遠去，電子顯示屏暗了下來，抽煙者害羞地朝廁所裏跑，空姐沒有注意他們，和氣地端著塑料盤子發飛機午餐——不知為什麽到了飛機上所有的人都胃口大開。這不完全是旅行，這是位移。不過……不過，畢竟你看到了飄浮在身邊的城市和河流，你可以翻翻旅行指南，或者檢查一下出差證明，考慮一下怎樣進行業務談判——或者愉快地利用這十天時間去好客的土耳其—西班牙—克羅地亞兜一圏。畢竟——你在旅途。
隧道口——這是休克。隧道口——這是換布景，這是劇場裏的旋轉舞台。你在這裏——你也在那裏，沒有旅途。
思考的時間——也沒有。
……我從隧道口裏跌出，一隻腳碰到瓷磚地，另一隻——掉進了抽水馬桶。
不過，還好馬桶非常幹淨。仿佛美國大片裏主人公把彼此的頭往裏塞的那種馬桶。但我還是趕緊把腳從馬桶裏拖了出來，痛得人都站不直了。
小小的衛生間，天花板下有一盞燈和一個通風格柵，架子上放著一卷手紙。隧道還不錯嘛！不知為什麽我預料科斯佳標定的隧道是直接通往火箭發射台的。
我打開門，仍然難受地皺著眉頭，小心翼翼地看了看門縫。好像盥洗室裏空蕩蕩的，沒有一點聲音，隻有一個洗臉池的龍頭在漏水……
這時候我背上被重重地推了一把——我從衛生間裏飛了出去，是腦袋把門頂開的。我背過身去，伸出一隻手，準備回擊。
衛生間裏站著拉斯——雙手伸開，扶著牆壁，發瘋似的四處打量。
“你幹嗎！”我大喝一聲。“你幹嗎跟著我！”
“不是你自己讓我跟著的嘛！”拉斯委屈地說。“鬼魔法師！”
我站起來，現在跟他吵架實在太愚蠢了。
“我要去阻止發瘋的吸血鬼，”我說，“當今世界上最強大的魔法師。這裏……這裏現在將會很熱……”
“我們怎麽啦，在拜科努爾嗎？”拉斯毫無畏懼地問道，“這我明白，這太棒了！一定有直播吧？”
我不再理睬他，開始傾聽自己的內心。的確，格謝爾在附近的某個地方，有格謝爾，有紮武隆……有斯維特蘭娜……還有上百、上千個他者。他們在等待。
他們都指望我。
“我能夠幫什麽忙嗎？”拉斯問，“大概要找山楊木吧？順便說一句，火柴是用真正的楊樹做成的，你知道嗎？我一直在想——為什麽恰恰是用楊樹，難道楊樹最耐燒？現在我明白了，這恰恰是為了同吸血鬼作鬥爭。你把十根火柴削尖……”
我看了拉斯一眼。
他攤開雙手：
“好吧，好吧……我的任務隻是提建議。”
走到盥洗室門口時，我向外麵瞧了一眼，長長的走廊，幾盞日光燈，沒有任何窗戶。在走廊盡頭——有一個穿軍裝的人，皮帶上佩著手槍。是警衛嗎？大概是的，這裏應該有警衛。即使在我們這個時代。
隻不過為什麽警衛人員要擺出這種神情呆板，看上去叫人不舒服的姿勢呢？
來到走廊後，我朝這個軍人走去。輕聲招呼：“對不起，能不能打擾一下您？”
警衛沒有回答，眼睛看著空中——麵帶微笑。一個年輕的男子——不到三十歲。呆若木雞。臉色十分蒼白。
我把手按在他的頸動脈上——脈搏勉強可以感覺出來。咬傷的痕跡幾乎看不見，隻是在衣領上有幾滴血。是啊，科斯佳奔跑以後非常疲勞。他需要補充能量，而在他的視野裏沒有出現貓……
不過，要是這個軍人還活著的話，他還有希望脫離險境。
我從手槍皮套裏抽出手槍——看來，當吸血鬼命令他不許動時，他恰恰是想伸手去拿槍——小心翼翼地把他放倒在地，讓他歇一下吧。過一會兒他就會挺過去的。
不用說，拉斯跟在後麵。現在他默默地看著一動不動的戰士。
“你會用槍嗎？”我問。
“讓我試試看。”
“必要的時候——你就對著腦袋和心髒開槍。打中的話——你就有希望製服他。”
當然，我沒有抱任何幻想。即使拉斯把一彈夾的子彈都射進科斯佳體內，那也擋不住高級吸血鬼。不過希望他別閑著。
別再到我的背後來嚇我一跳……
找到科斯佳並不難，甚至不需要使用魔法。我們又碰上了三個男人——警衛和兩個普通公民，全都表情呆滯，被咬過了。大概，科斯佳是以吸血鬼的方式在移動，這種移動快得不可捉摸，而“用餐”的過程最多隻占十秒鍾。
“他們現在都成了吸血鬼了嗎？”拉斯感興趣起來。
“隻有當他們自己有這個願望時。隻有當他們都同意時。”
“沒想到，這件事他們還有選擇。”
“選擇永遠都有，”我打開接下去的一扇門，回答說。
我明白，我們到了。
這是一個寬敞、明亮的大廳。擠滿了人——至少有二十來個。這裏還有航天員，我們的宇宙飛船船長，有美國人，有太空旅行者——德國巧克力工廠的老板。
不用說，大家都處於同樣的狀態之中。除了兩個穿白大褂的技術人員——他們的眼睛目光茫然，但是雙手熟練地幫科斯佳穿上航天服。事情並不簡單——航天服是量身訂製的——但科斯佳的身材比德國人略高一些。
倒黴的旅行者脫光了衣服——科斯佳甚至毫不嫌棄地使勁套上了他的內衣——坐在一邊吮著食指。
“我隻有兩三分鍾時間，”科斯佳快活地說。“因此，你不要妨礙我，安東。要是你敢擋我的路——我就殺了你。”
不用說，我的出現對他來說並不意外。
“他們不會讓火箭發射的，”我說。“你指望什麽呢？高級魔法師們都知道你的打算。”
“會發射的，”科斯佳鎮靜地回答。“這裏的防空設施不錯，你可以相信我的話。航天基地的警衛隊長剛剛發布過所有必需的命令。怎麽，你想說，你們要對彈道火箭進行密集攻擊？”
“會的。”
“虛張聲勢，”科斯佳冷冰冰地回答。“排除來自中國或者美國方麵的襲擊，因為這會引發世界大戰。我們的火箭不會瞄準拜科努爾。裝有攻擊武器的飛機不允許接近那裏。你們沒有辦法啦。放鬆一下，找點樂子吧。”
有可能，他是對的。
也有可能，偉大的魔法師們有一個計劃——即用原子彈襲擊炸毀拜科努爾，而又不會挑起世界大戰。
無關緊要。
重要的是，對科斯佳來說一切已成定局。沒有人可以阻擋他。現在有人會把他領到火箭麵前，乘上火箭……隨後呢？
坐在鐵桶裏他能幹什麽？航天基地已經有十個高級魔法師通過隧道給調撥過來了。他們在刹那間就會把大家的腦子都清洗一遍：警衛隊隊長、按“發射”按鈕的人，並且會發布命令炸毀火箭，不管三七二十一扔一顆輕便式核子飛彈或者啟動某個帶有激光的秘密衛星。
這樣一來，科斯佳就什麽也幹不了！
宇宙飛船——不是公共汽車，說開走就開走！發射火箭——需要幾千個人協調一致地工作，每個階段都要有人“按電鈕”，以確保飛船在任何一條軌道上都不會脫離軌道！
即使科斯佳是傻瓜，好歹他現在也是高級吸血鬼，他也應該看得到現實道路，預知未來——並且意識到，他會受到阻止。
這就是說……
這就是說，航天基地，火箭，這些處於監督之下的東西或者昏昏欲睡的人類——這全都是假象。就像是薩拉托夫機場一樣。
他不需要任何火箭！正如不需要飛機一樣！
他會打通直接通往宇宙的隧道。
那麽他又何必要奔向拜科努爾呢？去拿航天服？無稽之談。茲韋奧茲德內要近得多，別的不說，可尺碼合適的工作航天服那裏是找得到的。
這麽說，他不單單是為了拿航天服……
“我需要念一下咒語，”科斯佳說。“在書上塗滿血。在真空中是幹不成這件事的。”
他站起來，推開技術人員——那兩個人聽話地挺直身子，擺出“立正”的姿勢。
“必須打通通往空間站的隧道。為此應該知道它的確切位置。但還是有可能出錯……錯誤甚至是不可避免的。”
我沒有覺察到他是如何看出我的心思的，但他確實是看出來了。
“你理解得全都正確，安東。我隨時都準備出發去空間站。趕在你們動手之前。即使格謝爾和紮武隆使出渾身解數，你們的力量還是不夠。我是最強大的，明白嗎？我獲得了絕對的力量！簡直是至高無上！格謝爾幻想你的女兒會成為第一個超級女魔法師……”科斯佳冷笑了一下。“瞧，我已經成了！”
“魔法師？”我放肆地笑了起來。
“絕對的魔法師，”科斯佳斬釘截鐵地說，“所以你們是戰勝不了我的，你們無法聚集到這麽多力量，明白嗎？我是絕對的魔法師！”
“你是絕對的零，”我說，“你是絕對的吸血鬼。”
“吸血鬼，魔法師……有什麽區別？我是絕對的他者。”
“你說得對，是沒什麽區別。我們都依靠人類的力量而活著。可你根本就不是最強大的——你是最弱小的，你是絕對的虛空，你的身體裏注入的是別人的力量。”
“就算是這樣，”科斯佳沒有再爭，“這也改變不了什麽，安東！你們阻止不了我，我會完成自己的計劃。”
他停頓了一下，隨後說道：
“你還是不肯站到我這邊來……你是怎麽想的？”
我沒有回答。我在索取力量。
從格謝爾和紮武隆身上，從黑暗巫師和光明魔法師身上，從善良的魔法師和惡毒的巫師身上。在遙遠的地方，賜給我能量的有我所愛的人，也有我恨的人，現在對我來說，這是光明力量還是黑暗力量已經沒有任何差別了。我們大家現在同舟共濟……同在一艘太空船上，向著絕對的虛空駛去……
“喂，動手吧，”科斯佳嘲諷地說。“你再也不會讓我措手不及了。”
“開槍吧，”格謝爾低聲念咒。“用‘白色蜃景’開槍吧。”
對“白色蜃景”的了解同光明力量一起爬進了我體內。了解是令人害怕的、擔心的——因為甚至連格謝爾本人用這個咒語也隻有惟一的一次，而且念完咒便發誓從此再也不用這個咒語……
“開槍吧，”紮武隆建議說。“最好用‘主宰的靈魂’。”
對“主宰的靈魂”的了解同黑暗力量一起鑽進了我體內。了解是令人厭惡的、痛苦的——因為甚至連紮武隆也從來都沒有冒險去從黃昏界的第五層撿起這些靈魂。
“開槍吧，”埃德加爾說。“用‘時間的棺槨’。隻能用‘時間的棺槨’。”
對“時間的棺槨”的了解同宗教法官的力量一起湧入我體內。了解是冷冰冰的、死氣沉沉的——一旦使用咒語，就會同犧牲者一起留在棺槨裏……永遠留著，直到宇宙的末日……
“要是航天服被他弄出個窟窿來呢？”拉斯問，他拿著手槍站在門口。
絕對的他者。
絕對的零。
最強大的，最弱小的……
我把大家給我的力量集中起來——把它們放進七級咒語中，這一級咒語是最普通的，每個他者都能掌握。
“魔法師的盾牌”。
大概，力量從來也沒有消耗得如此無意義。
大概，世上沒有一個魔法師會得到這麽可靠的保護。
來自一切的保護。
白色網狀的繭出現在我周圍，繭上的線由於射入它們體內的能量而發出窸嘿的響聲——這個繭走到這裏，走到那裏，進入宇宙的最深處，辨不清這兒是黃昏界的第幾層，在這兒既沒有物質，也沒有空間，又沒有時間——人類或者他者所明白的東西一點也沒有。
“你……幹嗎？”科斯佳問，他的臉開始變得像孩子一般委屈。“你怎麽啦，安東？”
我一聲不吭，站在那裏望著他，但願我的想法沒有顯露在臉上，哪怕是一點點。但願他考慮的是他想考慮的事情。
但願如此。
“你害怕了嗎？”科斯佳問。“你……你呀……你是個膽小鬼……安東！”
我一聲不吭。
高級魔法師們也不吭聲。不，大概不是不吭聲。他們又喊又罵，詛咒我——因為我把他們集中到我身上的所有力量都花到了對自己的絕對保護上。
要是此刻用核彈攻擊拜科努爾——我還是安然無恙。躺在血泊中，熔入沸騰的石頭——但絕對安然無恙。
“我甚至都不知道該說什麽……”科斯佳攤開雙手。“我可不打算殺掉你！反正我還是記著，你是我的朋友！”
我一聲不吭。
對不起，但我現在不能把你稱做朋友。所以你不必理解我所理解的事情。不必弄清楚我的想法。
“再見，安東，”科斯佳說。
技術人員走到他跟前，放下了他戴著的密封頭盔的玻璃罩子。他再一次透過玻璃看了我一眼——困惑而委屈。然後轉身走了。
我想，他會在此刻打開通往宇宙的隧道口。但科斯佳隻是準備就這麽跳出去。說真的，我還從來沒有聽說過這種從疾行的飛機上往下跳的事，更何況是宇宙空間站。
科斯佳留下呆滯的航天員和全體工作人員，徑自從大廳裏走出來。拉斯閃開路，瞟了我一下，目光示意著手槍。
我搖搖頭，他也沒動手開槍。
我隻是跟在他後麵。
在航空控製室裏——技術人員和程序設計員如同進入催眠狀態一般在那裏擺弄電腦。
他怎麽有時間讓所有人都服從他的意誌？
難道他一到拜科努爾就馬上動手？
普通吸血鬼輕而易舉就能把一兩個人控製在手下，高級吸血鬼連二十個人也能對付。不過科斯佳確實成了絕對的他者——碩大的航天基地現在都聽他指揮。
有人給科斯佳送來清單，指著屏幕上顯示的一些數據。他一邊聽，一邊點頭——甚至沒有朝我們這邊看一眼。
聰明的小夥子。很有學問。在物理係學習過，後來又轉到生物係，但是物理和數學，他好像還是喜歡的。要是我的話，對這些圖表和線條簡直一竅不通，而他準備標定通往行星軌道的魔法隧道。施展魔法進入宇宙——對於他者是一小步，對於整個人類就是很大的一個飛躍……
隻要他不耽擱。
隻要格謝爾不驚慌失措。
隻要不進行核打擊——這無濟於事，而且沒必要，沒必要，沒必要！
隧道口打開時，科斯佳看了看我，目光中充滿了蔑視和委屈。頭盔玻璃後麵的嘴唇微微顫動，我明白，他在說“再見”。
“再見，”我跟他約定。
科斯佳一隻手提著維持生命活動的小箱子，另一隻手提著放《富阿蘭》的小箱子，邁步走向隧道口。
這時我才取下了盾牌——別人的力量掙脫而出，在四周消散了。
“對這一切你做何解釋？”格謝爾問。
“您指的是什麽？”我坐到一眼瞧見的椅子上，渾身發抖。輕便航天服裏提供的氧氣可以維持多久呢？這種航天服根本就不是為進入宇宙而特製的。兩小時吧？未必會更長。
科斯佳紹什金活著的時間剩下不多了。
“為什麽你相信……”格謝爾開口說。他住口了。我甚至覺得，我聽到了他和紮武隆之間在交流的一段對白。關於應該撤銷命令，讓轟炸機返回機場；關於魔法師的命令，也就是要消除發生在拜科努爾的醜行的痕跡；關於官方對於中斷發射的說法。
“出什麽事了？”拉斯問，坐到我身邊。被他無禮地從椅子上趕走的技術人員困惑不解地四處張望。周圍的人們平靜下來。
“結束了。”我說，“一切都結束了。一切幾乎都結束了。”
不過我知道，這還沒有結束。因為在高高的天空上的某個地方，在雲的上麵，在寒冷的星球世界裏，絕對他者科斯佳紹什金正穿著別人的航天服在空中翻跟頭。千方百計——卻無法打通隧道。千方百計——卻無法到達從旁邊飄過的空間站。千方百計——卻無法返回地球。
因為他是絕對的零。
因為我們大家都是吸血鬼。
在那裏，在溫暖、熱鬧的地球外麵，在遠離人類和動物，植物和微生物，遠離一切要呼吸、顫動、忙忙碌碌地生活的東西之後，我們都會漸漸變成絕對的零。失去了別人給的力量，我們再也無法如此漂亮、如此出色地互擲球狀閃電，無法治愈疾病，把楓葉變成紙幣，把餿掉的牛奶變成地道的威士忌。
我們所有的力量——都是別人的。
我們所有的力量——也是我們的弱點。
這就是好小夥子科斯佳紹什金無法理解和不願接受的事實。
我聽到了紮武隆的笑聲——非常非常遙遠，在薩拉托夫城，他站在露天咖啡館的遮陽傘下麵，手裏拿著一杯啤酒，他凝望著暮色沉沉的天空——尋找天空中新出現的流星，這種星星閃過時將會十分耀眼，但持續的時間不長。
“你好像哭了，”拉斯說，“不過沒有眼淚。”
“沒錯，”我說，“沒有眼淚，沒有力量。我打不開返回的隧道。必須坐飛機去。或者等待清洗隊，大概他們能幫上忙。”
“你們究竟是什麽人？”一個技術人員問。“啊？發生什麽事了？”
“我們是衛生部檢查機構的，”拉斯說，“你們最好解釋一下，是誰想出在通風口邊上抽大麻的！”
“什麽大麻！”技術人員開始結巴起來。
“像樹一樣的大麻！”我斬釘截鐵地說，“走吧，拉斯。我還得對你進行必要的解釋。”
我們走出了候機廳——迎麵跑來幾個工作人員、幾個挎著衝鋒槍的戰士。候機廳裏亂糟糟的，沒有人注意我們——也許，魔法盾牌的痕跡掩護了我們。在走廊盡頭德國旅行者穿著粉紅色褲子的臀部一閃而過，他連蹦帶跳地跑著，終究沒把手指從嘴裏伸出來。他身後有兩個穿白大褂的人急匆匆地疾行。
“你聽我說，”我對拉斯說。“除了肉眼能看見的人類世界以外，還有黃昏界。能夠進入黃昏界的隻有那些……”
我咽了一口唾沫，頓住了——科斯佳仿佛又出現在我麵前，還什麽都不會的小吸血鬼……
“當心，我要變形了！我是——可怕的蝙蝠！我要飛！我要飛！”
再見。你確實已經成功了。
你在飛。
“能夠進入黃昏界的隻有那些具有……”我繼續說。
尾 聲
謝苗和拉斯一起走進辦公室——他不時輕輕推一下前麵的拉斯，好像在推一個當場抓住的黑暗使者的小魔法師。拉斯手裏擺弄著卷得很緊的紙煙鬥，千方百計想把它藏到身後去。
謝苗咚的一聲坐到圈椅上，嘟噥說：
“受你庇護的那位呢，安東？你去處理吧。”
“出什麽事了？”我警覺起來。
拉斯看上去臉上根本就沒有愧色，隻不過稍稍有點不好意思。
“見習的第二天，”謝苗說。“卻連最簡單、最基本的任務也完成不了。這些事甚至與魔法無關……”
“是嗎？”我鼓勵他說。
“我請他去機場見來自東京巡查隊的佐佐木始介先生……”
我撲哧一笑。謝苗馬上漲紅了臉。
“這是普通的日本人名！不比安東謝爾蓋耶維奇之類的名字可笑。”
“我知道，”我同意說。“他就是在一九九四年與變形人女孩扯上關係的那個佐佐木嗎？”
“正是他。”謝苗坐不安穩了。拉斯繼續站在門口。“他路過歐洲，有事打算跟格謝爾商量。”
“發生了什麽事情？”
謝苗氣憤地看了拉斯一眼，清了清嗓子，說道：
“見習生先生非常想從我這兒了解，尊敬的佐佐木先生懂不懂俄語。我說他不懂。於是見習生先生用打印機打了一張海報，並出發去機場接這個日本人……你把海報拿出來看看！”
拉斯歎著氣展開一卷紙。
用大號鉛字打印的日本人名。拉斯沒有偷懶，安裝了日文打字程序。
上麵一點的地方——鉛字略小——印著的是：
“第二屆莫斯科國際霍亂感染者會議”。
我得花很大的勁兒才能強忍著保持呆板的麵部表情。
“你幹嗎這麽寫？”我問。
“我常常遇到外國人，”拉斯委屈地說。“有業務上的夥伴，也有親戚——我有親戚生活在國外……要是他們俄語字母一個也不識——我就用他們的母語把他們的名字打成大號鉛字，名字下麵嘛就打一些俄語中的笑話。比如：‘國際非傳統目標異性癖會議’、‘歐洲聾啞音樂家和演唱家匯演’、‘全球節製性欲運動積極分子代表大會’……我就拿著海報這麽站著……朝各個方向轉動，讓所有遇到的人都能看見……”
“這個我已經明白了，”我說。“我另外想知道的是——你幹嗎要寫這些？”
“當一個人從海關入境處出來——候機廳裏所有的人都想知道，他是什麽人，”拉斯平靜地說。“他一出現，大家就對他微笑，還有很多人對他鼓掌、吹口哨、揮手。那個人不明白為什麽大家會有這樣的反應！他隻看見大家都對他的到來表示高興，發現了他自己的名字——便朝我走過來。於是我就把標語卷起來，帶他去乘車。那個人回國以後就會對所有的人講述——俄羅斯人是多麽了不起，多麽友好！人人都對他笑臉相迎！”
“蠢貨，”我親切地說。“這是人，而佐佐木是他者。高級他者，順便說一句！他不懂俄語，但海報上的字他能夠弄懂！”
拉斯歎了一口氣，低下了頭。
“我明白了……要是我錯了——您就把我趕走好了！”
“佐佐木先生感到受委屈了嗎？”我問。
謝苗聳了聳肩。
“當我們向他解釋一切時，佐佐木先生笑了很久，”拉斯說。
“拜托，”我請求說。“別再這樣做了。”
“說真的嗎？”
“至少對他者別再玩這一套了！”
“當然，我不會再犯了！”拉斯承諾。“笑話的意義已經喪失了。”
我攤開雙手，看了看謝苗。
“在走廊裏等我一下，”謝苗吩咐。“海報留下！”
“我還想收藏呢……”拉斯說，不過他還是把標語留下，走了出去。
門關上後謝苗笑了起來，他拿起海報，重新把它卷起來。說道：
“我要到各部門去走一走，讓大家樂一樂……你怎麽樣？”
“沒什麽。”我仰靠在圈椅裏。“想坐得舒服一點而已。”
“高級……”謝苗拉長聲音說。“哼……還有人說過——超出自己力量的事是做不到的。高級魔法師……他升得多高呀，戈羅傑茨基！”
“謝苗……其實我跟這件事毫不相幹。事實就是這樣。”
“我知道，知道……”謝苗站起來，在辦公室裏踱步。當然，辦公室很小，但畢竟……“人事處副處長……哼。黑暗力量現在將會把水攪渾。加上你和斯維特蘭娜，我們一共有四名高級魔法師。而守日人那邊，少了紹什金，隻剩下紮武隆一個……”
“讓他們去從外省招募人員吧，”我說。“要不就等著鏡子的一下次來訪。”
“我們現在是學者了，”謝苗點點頭。“我們總是從錯誤中學到東西。”
他朝門口走去，不時隔著退了色的t恤撓一下肚子——英明、善良、疲憊的光明魔法師。當我們感到疲憊時，我們大家就會漸漸變得英明和善良。他在門口停下，若有所思地看了我一眼，說：
“我可憐紹什金。他本來是個好小夥子，有很好的前途……對黑暗使者來說。你心裏很難受吧？”
“我別無選擇，”我說。“他沒有……我也沒有。”
謝苗點點頭：
“《富阿蘭》也可惜了……”
科斯佳跳入軌道後過了一晝夜就在大氣層裏給燒死了。畢竟他打開的隧道口並不精確。
公文箱也隨他一起燒掉了，定位器跟蹤它直到最後一刻。宗教法庭要求組織隊伍尋找這本書，但是時間不夠了。
按我的心願——時間不夠，真是太好了。
在幾百公裏遠的高空他身上的航天服由於大氣層的熱烈之吻而開始燃燒時，他有可能還活著。畢竟他是吸血鬼，氧氣對他而言並不像對於普通他者那麽重要——正如穿著輕便航天服的航天員們要體驗過熱、過冷，以及宇宙的其他誘人之處一樣。我不知道，也不準備到航天指南中去查尋。再說，誰也不知道因窒息而死還是在烈火中喪生究竟哪個更加可怕。因為誰也不可能死兩次——即便是吸血鬼。
“你看，我是可怕的、不死的吸血鬼！我會變成狼和蝙蝠！我會飛了！”
謝苗出去了，沒有再說一句話，我久久地坐著，眼睛望著窗外——望著潔淨無雲的天空。
不是我們的天空。我們無法飛翔。
我們能夠做的一切，就是千方百計不要倒下。
書中引用了亞曆山大烏裏揚諾夫（拉斯）、卓婭亞先科和基裏爾科馬羅夫創作的一組歌曲《野獸過冬》、《白海》、《白衛軍》、《野餐》的片斷。
二零零二年七月——二零零三年七月
飛機是另一回事，不過畢竟你也對旅行做好了準備。你買了票，天還沒亮就醒過來，打的到機場。車輪滾過一公裏又一公裏，你已經瞧著天空，想象著……你已經在那裏，在飛行。候機廳裏忙忙碌碌，十分緊張，小吃部供應速溶咖啡，還有辦票、安檢，要是你出國的話，還有海關和免稅店，麵對狹窄的飛機扶手椅，聽著渦輪噴氣發動機的吼聲和樂觀、說話快的空姐的嚷嚷聲，你會產生小小的旅途的快樂：“應急出口已經關閉……”瞧，大地已經在下麵遠去，電子顯示屏暗了下來，抽煙者害羞地朝廁所裏跑，空姐沒有注意他們，和氣地端著塑料盤子發飛機午餐——不知為什麽到了飛機上所有的人都胃口大開。這不完全是旅行，這是位移。不過……不過，畢竟你看到了飄浮在身邊的城市和河流，你可以翻翻旅行指南，或者檢查一下出差證明，考慮一下怎樣進行業務談判——或者愉快地利用這十天時間去好客的土耳其—西班牙—克羅地亞兜一圏。畢竟——你在旅途。
隧道口——這是休克。隧道口——這是換布景，這是劇場裏的旋轉舞台。你在這裏——你也在那裏，沒有旅途。
思考的時間——也沒有。
……我從隧道口裏跌出，一隻腳碰到瓷磚地，另一隻——掉進了抽水馬桶。
不過，還好馬桶非常幹淨。仿佛美國大片裏主人公把彼此的頭往裏塞的那種馬桶。但我還是趕緊把腳從馬桶裏拖了出來，痛得人都站不直了。
小小的衛生間，天花板下有一盞燈和一個通風格柵，架子上放著一卷手紙。隧道還不錯嘛！不知為什麽我預料科斯佳標定的隧道是直接通往火箭發射台的。
我打開門，仍然難受地皺著眉頭，小心翼翼地看了看門縫。好像盥洗室裏空蕩蕩的，沒有一點聲音，隻有一個洗臉池的龍頭在漏水……
這時候我背上被重重地推了一把——我從衛生間裏飛了出去，是腦袋把門頂開的。我背過身去，伸出一隻手，準備回擊。
衛生間裏站著拉斯——雙手伸開，扶著牆壁，發瘋似的四處打量。
“你幹嗎！”我大喝一聲。“你幹嗎跟著我！”
“不是你自己讓我跟著的嘛！”拉斯委屈地說。“鬼魔法師！”
我站起來，現在跟他吵架實在太愚蠢了。
“我要去阻止發瘋的吸血鬼，”我說，“當今世界上最強大的魔法師。這裏……這裏現在將會很熱……”
“我們怎麽啦，在拜科努爾嗎？”拉斯毫無畏懼地問道，“這我明白，這太棒了！一定有直播吧？”
我不再理睬他，開始傾聽自己的內心。的確，格謝爾在附近的某個地方，有格謝爾，有紮武隆……有斯維特蘭娜……還有上百、上千個他者。他們在等待。
他們都指望我。
“我能夠幫什麽忙嗎？”拉斯問，“大概要找山楊木吧？順便說一句，火柴是用真正的楊樹做成的，你知道嗎？我一直在想——為什麽恰恰是用楊樹，難道楊樹最耐燒？現在我明白了，這恰恰是為了同吸血鬼作鬥爭。你把十根火柴削尖……”
我看了拉斯一眼。
他攤開雙手：
“好吧，好吧……我的任務隻是提建議。”
走到盥洗室門口時，我向外麵瞧了一眼，長長的走廊，幾盞日光燈，沒有任何窗戶。在走廊盡頭——有一個穿軍裝的人，皮帶上佩著手槍。是警衛嗎？大概是的，這裏應該有警衛。即使在我們這個時代。
隻不過為什麽警衛人員要擺出這種神情呆板，看上去叫人不舒服的姿勢呢？
來到走廊後，我朝這個軍人走去。輕聲招呼：“對不起，能不能打擾一下您？”
警衛沒有回答，眼睛看著空中——麵帶微笑。一個年輕的男子——不到三十歲。呆若木雞。臉色十分蒼白。
我把手按在他的頸動脈上——脈搏勉強可以感覺出來。咬傷的痕跡幾乎看不見，隻是在衣領上有幾滴血。是啊，科斯佳奔跑以後非常疲勞。他需要補充能量，而在他的視野裏沒有出現貓……
不過，要是這個軍人還活著的話，他還有希望脫離險境。
我從手槍皮套裏抽出手槍——看來，當吸血鬼命令他不許動時，他恰恰是想伸手去拿槍——小心翼翼地把他放倒在地，讓他歇一下吧。過一會兒他就會挺過去的。
不用說，拉斯跟在後麵。現在他默默地看著一動不動的戰士。
“你會用槍嗎？”我問。
“讓我試試看。”
“必要的時候——你就對著腦袋和心髒開槍。打中的話——你就有希望製服他。”
當然，我沒有抱任何幻想。即使拉斯把一彈夾的子彈都射進科斯佳體內，那也擋不住高級吸血鬼。不過希望他別閑著。
別再到我的背後來嚇我一跳……
找到科斯佳並不難，甚至不需要使用魔法。我們又碰上了三個男人——警衛和兩個普通公民，全都表情呆滯，被咬過了。大概，科斯佳是以吸血鬼的方式在移動，這種移動快得不可捉摸，而“用餐”的過程最多隻占十秒鍾。
“他們現在都成了吸血鬼了嗎？”拉斯感興趣起來。
“隻有當他們自己有這個願望時。隻有當他們都同意時。”
“沒想到，這件事他們還有選擇。”
“選擇永遠都有，”我打開接下去的一扇門，回答說。
我明白，我們到了。
這是一個寬敞、明亮的大廳。擠滿了人——至少有二十來個。這裏還有航天員，我們的宇宙飛船船長，有美國人，有太空旅行者——德國巧克力工廠的老板。
不用說，大家都處於同樣的狀態之中。除了兩個穿白大褂的技術人員——他們的眼睛目光茫然，但是雙手熟練地幫科斯佳穿上航天服。事情並不簡單——航天服是量身訂製的——但科斯佳的身材比德國人略高一些。
倒黴的旅行者脫光了衣服——科斯佳甚至毫不嫌棄地使勁套上了他的內衣——坐在一邊吮著食指。
“我隻有兩三分鍾時間，”科斯佳快活地說。“因此，你不要妨礙我，安東。要是你敢擋我的路——我就殺了你。”
不用說，我的出現對他來說並不意外。
“他們不會讓火箭發射的，”我說。“你指望什麽呢？高級魔法師們都知道你的打算。”
“會發射的，”科斯佳鎮靜地回答。“這裏的防空設施不錯，你可以相信我的話。航天基地的警衛隊長剛剛發布過所有必需的命令。怎麽，你想說，你們要對彈道火箭進行密集攻擊？”
“會的。”
“虛張聲勢，”科斯佳冷冰冰地回答。“排除來自中國或者美國方麵的襲擊，因為這會引發世界大戰。我們的火箭不會瞄準拜科努爾。裝有攻擊武器的飛機不允許接近那裏。你們沒有辦法啦。放鬆一下，找點樂子吧。”
有可能，他是對的。
也有可能，偉大的魔法師們有一個計劃——即用原子彈襲擊炸毀拜科努爾，而又不會挑起世界大戰。
無關緊要。
重要的是，對科斯佳來說一切已成定局。沒有人可以阻擋他。現在有人會把他領到火箭麵前，乘上火箭……隨後呢？
坐在鐵桶裏他能幹什麽？航天基地已經有十個高級魔法師通過隧道給調撥過來了。他們在刹那間就會把大家的腦子都清洗一遍：警衛隊隊長、按“發射”按鈕的人，並且會發布命令炸毀火箭，不管三七二十一扔一顆輕便式核子飛彈或者啟動某個帶有激光的秘密衛星。
這樣一來，科斯佳就什麽也幹不了！
宇宙飛船——不是公共汽車，說開走就開走！發射火箭——需要幾千個人協調一致地工作，每個階段都要有人“按電鈕”，以確保飛船在任何一條軌道上都不會脫離軌道！
即使科斯佳是傻瓜，好歹他現在也是高級吸血鬼，他也應該看得到現實道路，預知未來——並且意識到，他會受到阻止。
這就是說……
這就是說，航天基地，火箭，這些處於監督之下的東西或者昏昏欲睡的人類——這全都是假象。就像是薩拉托夫機場一樣。
他不需要任何火箭！正如不需要飛機一樣！
他會打通直接通往宇宙的隧道。
那麽他又何必要奔向拜科努爾呢？去拿航天服？無稽之談。茲韋奧茲德內要近得多，別的不說，可尺碼合適的工作航天服那裏是找得到的。
這麽說，他不單單是為了拿航天服……
“我需要念一下咒語，”科斯佳說。“在書上塗滿血。在真空中是幹不成這件事的。”
他站起來，推開技術人員——那兩個人聽話地挺直身子，擺出“立正”的姿勢。
“必須打通通往空間站的隧道。為此應該知道它的確切位置。但還是有可能出錯……錯誤甚至是不可避免的。”
我沒有覺察到他是如何看出我的心思的，但他確實是看出來了。
“你理解得全都正確，安東。我隨時都準備出發去空間站。趕在你們動手之前。即使格謝爾和紮武隆使出渾身解數，你們的力量還是不夠。我是最強大的，明白嗎？我獲得了絕對的力量！簡直是至高無上！格謝爾幻想你的女兒會成為第一個超級女魔法師……”科斯佳冷笑了一下。“瞧，我已經成了！”
“魔法師？”我放肆地笑了起來。
“絕對的魔法師，”科斯佳斬釘截鐵地說，“所以你們是戰勝不了我的，你們無法聚集到這麽多力量，明白嗎？我是絕對的魔法師！”
“你是絕對的零，”我說，“你是絕對的吸血鬼。”
“吸血鬼，魔法師……有什麽區別？我是絕對的他者。”
“你說得對，是沒什麽區別。我們都依靠人類的力量而活著。可你根本就不是最強大的——你是最弱小的，你是絕對的虛空，你的身體裏注入的是別人的力量。”
“就算是這樣，”科斯佳沒有再爭，“這也改變不了什麽，安東！你們阻止不了我，我會完成自己的計劃。”
他停頓了一下，隨後說道：
“你還是不肯站到我這邊來……你是怎麽想的？”
我沒有回答。我在索取力量。
從格謝爾和紮武隆身上，從黑暗巫師和光明魔法師身上，從善良的魔法師和惡毒的巫師身上。在遙遠的地方，賜給我能量的有我所愛的人，也有我恨的人，現在對我來說，這是光明力量還是黑暗力量已經沒有任何差別了。我們大家現在同舟共濟……同在一艘太空船上，向著絕對的虛空駛去……
“喂，動手吧，”科斯佳嘲諷地說。“你再也不會讓我措手不及了。”
“開槍吧，”格謝爾低聲念咒。“用‘白色蜃景’開槍吧。”
對“白色蜃景”的了解同光明力量一起爬進了我體內。了解是令人害怕的、擔心的——因為甚至連格謝爾本人用這個咒語也隻有惟一的一次，而且念完咒便發誓從此再也不用這個咒語……
“開槍吧，”紮武隆建議說。“最好用‘主宰的靈魂’。”
對“主宰的靈魂”的了解同黑暗力量一起鑽進了我體內。了解是令人厭惡的、痛苦的——因為甚至連紮武隆也從來都沒有冒險去從黃昏界的第五層撿起這些靈魂。
“開槍吧，”埃德加爾說。“用‘時間的棺槨’。隻能用‘時間的棺槨’。”
對“時間的棺槨”的了解同宗教法官的力量一起湧入我體內。了解是冷冰冰的、死氣沉沉的——一旦使用咒語，就會同犧牲者一起留在棺槨裏……永遠留著，直到宇宙的末日……
“要是航天服被他弄出個窟窿來呢？”拉斯問，他拿著手槍站在門口。
絕對的他者。
絕對的零。
最強大的，最弱小的……
我把大家給我的力量集中起來——把它們放進七級咒語中，這一級咒語是最普通的，每個他者都能掌握。
“魔法師的盾牌”。
大概，力量從來也沒有消耗得如此無意義。
大概，世上沒有一個魔法師會得到這麽可靠的保護。
來自一切的保護。
白色網狀的繭出現在我周圍，繭上的線由於射入它們體內的能量而發出窸嘿的響聲——這個繭走到這裏，走到那裏，進入宇宙的最深處，辨不清這兒是黃昏界的第幾層，在這兒既沒有物質，也沒有空間，又沒有時間——人類或者他者所明白的東西一點也沒有。
“你……幹嗎？”科斯佳問，他的臉開始變得像孩子一般委屈。“你怎麽啦，安東？”
我一聲不吭，站在那裏望著他，但願我的想法沒有顯露在臉上，哪怕是一點點。但願他考慮的是他想考慮的事情。
但願如此。
“你害怕了嗎？”科斯佳問。“你……你呀……你是個膽小鬼……安東！”
我一聲不吭。
高級魔法師們也不吭聲。不，大概不是不吭聲。他們又喊又罵，詛咒我——因為我把他們集中到我身上的所有力量都花到了對自己的絕對保護上。
要是此刻用核彈攻擊拜科努爾——我還是安然無恙。躺在血泊中，熔入沸騰的石頭——但絕對安然無恙。
“我甚至都不知道該說什麽……”科斯佳攤開雙手。“我可不打算殺掉你！反正我還是記著，你是我的朋友！”
我一聲不吭。
對不起，但我現在不能把你稱做朋友。所以你不必理解我所理解的事情。不必弄清楚我的想法。
“再見，安東，”科斯佳說。
技術人員走到他跟前，放下了他戴著的密封頭盔的玻璃罩子。他再一次透過玻璃看了我一眼——困惑而委屈。然後轉身走了。
我想，他會在此刻打開通往宇宙的隧道口。但科斯佳隻是準備就這麽跳出去。說真的，我還從來沒有聽說過這種從疾行的飛機上往下跳的事，更何況是宇宙空間站。
科斯佳留下呆滯的航天員和全體工作人員，徑自從大廳裏走出來。拉斯閃開路，瞟了我一下，目光示意著手槍。
我搖搖頭，他也沒動手開槍。
我隻是跟在他後麵。
在航空控製室裏——技術人員和程序設計員如同進入催眠狀態一般在那裏擺弄電腦。
他怎麽有時間讓所有人都服從他的意誌？
難道他一到拜科努爾就馬上動手？
普通吸血鬼輕而易舉就能把一兩個人控製在手下，高級吸血鬼連二十個人也能對付。不過科斯佳確實成了絕對的他者——碩大的航天基地現在都聽他指揮。
有人給科斯佳送來清單，指著屏幕上顯示的一些數據。他一邊聽，一邊點頭——甚至沒有朝我們這邊看一眼。
聰明的小夥子。很有學問。在物理係學習過，後來又轉到生物係，但是物理和數學，他好像還是喜歡的。要是我的話，對這些圖表和線條簡直一竅不通，而他準備標定通往行星軌道的魔法隧道。施展魔法進入宇宙——對於他者是一小步，對於整個人類就是很大的一個飛躍……
隻要他不耽擱。
隻要格謝爾不驚慌失措。
隻要不進行核打擊——這無濟於事，而且沒必要，沒必要，沒必要！
隧道口打開時，科斯佳看了看我，目光中充滿了蔑視和委屈。頭盔玻璃後麵的嘴唇微微顫動，我明白，他在說“再見”。
“再見，”我跟他約定。
科斯佳一隻手提著維持生命活動的小箱子，另一隻手提著放《富阿蘭》的小箱子，邁步走向隧道口。
這時我才取下了盾牌——別人的力量掙脫而出，在四周消散了。
“對這一切你做何解釋？”格謝爾問。
“您指的是什麽？”我坐到一眼瞧見的椅子上，渾身發抖。輕便航天服裏提供的氧氣可以維持多久呢？這種航天服根本就不是為進入宇宙而特製的。兩小時吧？未必會更長。
科斯佳紹什金活著的時間剩下不多了。
“為什麽你相信……”格謝爾開口說。他住口了。我甚至覺得，我聽到了他和紮武隆之間在交流的一段對白。關於應該撤銷命令，讓轟炸機返回機場；關於魔法師的命令，也就是要消除發生在拜科努爾的醜行的痕跡；關於官方對於中斷發射的說法。
“出什麽事了？”拉斯問，坐到我身邊。被他無禮地從椅子上趕走的技術人員困惑不解地四處張望。周圍的人們平靜下來。
“結束了。”我說，“一切都結束了。一切幾乎都結束了。”
不過我知道，這還沒有結束。因為在高高的天空上的某個地方，在雲的上麵，在寒冷的星球世界裏，絕對他者科斯佳紹什金正穿著別人的航天服在空中翻跟頭。千方百計——卻無法打通隧道。千方百計——卻無法到達從旁邊飄過的空間站。千方百計——卻無法返回地球。
因為他是絕對的零。
因為我們大家都是吸血鬼。
在那裏，在溫暖、熱鬧的地球外麵，在遠離人類和動物，植物和微生物，遠離一切要呼吸、顫動、忙忙碌碌地生活的東西之後，我們都會漸漸變成絕對的零。失去了別人給的力量，我們再也無法如此漂亮、如此出色地互擲球狀閃電，無法治愈疾病，把楓葉變成紙幣，把餿掉的牛奶變成地道的威士忌。
我們所有的力量——都是別人的。
我們所有的力量——也是我們的弱點。
這就是好小夥子科斯佳紹什金無法理解和不願接受的事實。
我聽到了紮武隆的笑聲——非常非常遙遠，在薩拉托夫城，他站在露天咖啡館的遮陽傘下麵，手裏拿著一杯啤酒，他凝望著暮色沉沉的天空——尋找天空中新出現的流星，這種星星閃過時將會十分耀眼，但持續的時間不長。
“你好像哭了，”拉斯說，“不過沒有眼淚。”
“沒錯，”我說，“沒有眼淚，沒有力量。我打不開返回的隧道。必須坐飛機去。或者等待清洗隊，大概他們能幫上忙。”
“你們究竟是什麽人？”一個技術人員問。“啊？發生什麽事了？”
“我們是衛生部檢查機構的，”拉斯說，“你們最好解釋一下，是誰想出在通風口邊上抽大麻的！”
“什麽大麻！”技術人員開始結巴起來。
“像樹一樣的大麻！”我斬釘截鐵地說，“走吧，拉斯。我還得對你進行必要的解釋。”
我們走出了候機廳——迎麵跑來幾個工作人員、幾個挎著衝鋒槍的戰士。候機廳裏亂糟糟的，沒有人注意我們——也許，魔法盾牌的痕跡掩護了我們。在走廊盡頭德國旅行者穿著粉紅色褲子的臀部一閃而過，他連蹦帶跳地跑著，終究沒把手指從嘴裏伸出來。他身後有兩個穿白大褂的人急匆匆地疾行。
“你聽我說，”我對拉斯說。“除了肉眼能看見的人類世界以外，還有黃昏界。能夠進入黃昏界的隻有那些……”
我咽了一口唾沫，頓住了——科斯佳仿佛又出現在我麵前，還什麽都不會的小吸血鬼……
“當心，我要變形了！我是——可怕的蝙蝠！我要飛！我要飛！”
再見。你確實已經成功了。
你在飛。
“能夠進入黃昏界的隻有那些具有……”我繼續說。
尾 聲
謝苗和拉斯一起走進辦公室——他不時輕輕推一下前麵的拉斯，好像在推一個當場抓住的黑暗使者的小魔法師。拉斯手裏擺弄著卷得很緊的紙煙鬥，千方百計想把它藏到身後去。
謝苗咚的一聲坐到圈椅上，嘟噥說：
“受你庇護的那位呢，安東？你去處理吧。”
“出什麽事了？”我警覺起來。
拉斯看上去臉上根本就沒有愧色，隻不過稍稍有點不好意思。
“見習的第二天，”謝苗說。“卻連最簡單、最基本的任務也完成不了。這些事甚至與魔法無關……”
“是嗎？”我鼓勵他說。
“我請他去機場見來自東京巡查隊的佐佐木始介先生……”
我撲哧一笑。謝苗馬上漲紅了臉。
“這是普通的日本人名！不比安東謝爾蓋耶維奇之類的名字可笑。”
“我知道，”我同意說。“他就是在一九九四年與變形人女孩扯上關係的那個佐佐木嗎？”
“正是他。”謝苗坐不安穩了。拉斯繼續站在門口。“他路過歐洲，有事打算跟格謝爾商量。”
“發生了什麽事情？”
謝苗氣憤地看了拉斯一眼，清了清嗓子，說道：
“見習生先生非常想從我這兒了解，尊敬的佐佐木先生懂不懂俄語。我說他不懂。於是見習生先生用打印機打了一張海報，並出發去機場接這個日本人……你把海報拿出來看看！”
拉斯歎著氣展開一卷紙。
用大號鉛字打印的日本人名。拉斯沒有偷懶，安裝了日文打字程序。
上麵一點的地方——鉛字略小——印著的是：
“第二屆莫斯科國際霍亂感染者會議”。
我得花很大的勁兒才能強忍著保持呆板的麵部表情。
“你幹嗎這麽寫？”我問。
“我常常遇到外國人，”拉斯委屈地說。“有業務上的夥伴，也有親戚——我有親戚生活在國外……要是他們俄語字母一個也不識——我就用他們的母語把他們的名字打成大號鉛字，名字下麵嘛就打一些俄語中的笑話。比如：‘國際非傳統目標異性癖會議’、‘歐洲聾啞音樂家和演唱家匯演’、‘全球節製性欲運動積極分子代表大會’……我就拿著海報這麽站著……朝各個方向轉動，讓所有遇到的人都能看見……”
“這個我已經明白了，”我說。“我另外想知道的是——你幹嗎要寫這些？”
“當一個人從海關入境處出來——候機廳裏所有的人都想知道，他是什麽人，”拉斯平靜地說。“他一出現，大家就對他微笑，還有很多人對他鼓掌、吹口哨、揮手。那個人不明白為什麽大家會有這樣的反應！他隻看見大家都對他的到來表示高興，發現了他自己的名字——便朝我走過來。於是我就把標語卷起來，帶他去乘車。那個人回國以後就會對所有的人講述——俄羅斯人是多麽了不起，多麽友好！人人都對他笑臉相迎！”
“蠢貨，”我親切地說。“這是人，而佐佐木是他者。高級他者，順便說一句！他不懂俄語，但海報上的字他能夠弄懂！”
拉斯歎了一口氣，低下了頭。
“我明白了……要是我錯了——您就把我趕走好了！”
“佐佐木先生感到受委屈了嗎？”我問。
謝苗聳了聳肩。
“當我們向他解釋一切時，佐佐木先生笑了很久，”拉斯說。
“拜托，”我請求說。“別再這樣做了。”
“說真的嗎？”
“至少對他者別再玩這一套了！”
“當然，我不會再犯了！”拉斯承諾。“笑話的意義已經喪失了。”
我攤開雙手，看了看謝苗。
“在走廊裏等我一下，”謝苗吩咐。“海報留下！”
“我還想收藏呢……”拉斯說，不過他還是把標語留下，走了出去。
門關上後謝苗笑了起來，他拿起海報，重新把它卷起來。說道：
“我要到各部門去走一走，讓大家樂一樂……你怎麽樣？”
“沒什麽。”我仰靠在圈椅裏。“想坐得舒服一點而已。”
“高級……”謝苗拉長聲音說。“哼……還有人說過——超出自己力量的事是做不到的。高級魔法師……他升得多高呀，戈羅傑茨基！”
“謝苗……其實我跟這件事毫不相幹。事實就是這樣。”
“我知道，知道……”謝苗站起來，在辦公室裏踱步。當然，辦公室很小，但畢竟……“人事處副處長……哼。黑暗力量現在將會把水攪渾。加上你和斯維特蘭娜，我們一共有四名高級魔法師。而守日人那邊，少了紹什金，隻剩下紮武隆一個……”
“讓他們去從外省招募人員吧，”我說。“要不就等著鏡子的一下次來訪。”
“我們現在是學者了，”謝苗點點頭。“我們總是從錯誤中學到東西。”
他朝門口走去，不時隔著退了色的t恤撓一下肚子——英明、善良、疲憊的光明魔法師。當我們感到疲憊時，我們大家就會漸漸變得英明和善良。他在門口停下，若有所思地看了我一眼，說：
“我可憐紹什金。他本來是個好小夥子，有很好的前途……對黑暗使者來說。你心裏很難受吧？”
“我別無選擇，”我說。“他沒有……我也沒有。”
謝苗點點頭：
“《富阿蘭》也可惜了……”
科斯佳跳入軌道後過了一晝夜就在大氣層裏給燒死了。畢竟他打開的隧道口並不精確。
公文箱也隨他一起燒掉了，定位器跟蹤它直到最後一刻。宗教法庭要求組織隊伍尋找這本書，但是時間不夠了。
按我的心願——時間不夠，真是太好了。
在幾百公裏遠的高空他身上的航天服由於大氣層的熱烈之吻而開始燃燒時，他有可能還活著。畢竟他是吸血鬼，氧氣對他而言並不像對於普通他者那麽重要——正如穿著輕便航天服的航天員們要體驗過熱、過冷，以及宇宙的其他誘人之處一樣。我不知道，也不準備到航天指南中去查尋。再說，誰也不知道因窒息而死還是在烈火中喪生究竟哪個更加可怕。因為誰也不可能死兩次——即便是吸血鬼。
“你看，我是可怕的、不死的吸血鬼！我會變成狼和蝙蝠！我會飛了！”
謝苗出去了，沒有再說一句話，我久久地坐著，眼睛望著窗外——望著潔淨無雲的天空。
不是我們的天空。我們無法飛翔。
我們能夠做的一切，就是千方百計不要倒下。
書中引用了亞曆山大烏裏揚諾夫（拉斯）、卓婭亞先科和基裏爾科馬羅夫創作的一組歌曲《野獸過冬》、《白海》、《白衛軍》、《野餐》的片斷。
二零零二年七月——二零零三年七月