早餐的時候,茉丹修女告訴珊莎,艾德·史塔克大人天亮前就離了營。“國王找他去的,我想肯定又是去外麵打獵。聽說這附近還有野牛出沒哪。”


    “我從沒見過野牛。”珊莎喂了塊培根給餐桌底下的淑女,冰原狼像王後般優雅地從她手上銜過去。


    茉丹修女不以為然地哼了一聲。“好人家的小姐不在用餐時喂狗的。”她掰開一塊蜂窩,讓蜜滴到麵包上。


    “她才不是狗呢,她是冰原狼。”珊莎糾正。淑女伸出粗糙的舌頭舔了舔她的手指。“反正父親大人說小狼可以陪我們作伴。”


    修女看來很不服氣。“珊莎,你是個好女孩,但隻要一說到那隻野東西,你就倔得跟你妹妹艾莉亞一個樣。”她皺起眉頭,“說到艾莉亞,她這會兒又跑哪兒去了?”


    “她肚子不餓。”珊莎道。她心裏很清楚,艾莉亞八成早就溜進廚房,好說歹說地跟哪個廚房小弟討到一頓豐盛早餐了。


    “記得提醒她今天穿得體麵些。那件灰色的天鵝絨衣服不錯。王後和彌賽菈公主邀請我們過去一同搭乘輪宮,我們可要表現出最好的一麵才行。”


    珊莎的表現已經好得不能再好。她把栗色長發梳到發亮,然後穿上她最好的藍絲絨禮服。最近這一個多星期,她天天都在盼望今天的到來。能與王後作伴是至高無上的榮耀,更何況喬佛裏可能也在。那可是她的未婚夫呢。雖然他們還要過上好多好多年才會成婚,但每當想到他,她心裏總會產生一陣奇怪的悸動。算起來珊莎還根本不了解喬佛裏,可她卻已經愛上他了。他具有她心目中白馬王子的每一項優點,高大英挺,體格強壯,一頭漂亮金發。她珍視與他共處的每一個機會,可惜這樣的時刻屈指可數。今天她唯一擔心的便是艾莉亞。艾莉亞有種把每件事都搞砸的本領,你永遠不知道她接下去會闖出什麽禍來。“我去跟她講,”她不太確定地說,“但她愛怎麽穿是她的事。”她隻能祈禱別太離譜囉。“我可以先告退了嗎?”


    “你去罷。”茉丹修女又拿了一堆麵包和蜂蜜,珊莎滑下長凳,跑出旅店大廳,淑女緊跟在後。


    門外,人們正忙著拆除大小營帳,把東西裝上馬車,準備新一天的行程。她在叫罵聲和木頭車輪的嘎吱聲中矗立了片刻。這是棟占地廣闊,白石砌成的三層建築,珊莎還沒見過比這更大的旅館。即便如此,卻隻能容納國王手下不到三分之一的人手。加上她父親的隨從和沿途加入的自由騎手,國王的隊伍已經超過了四百人。


    她在三叉戟河畔找到了妹妹。艾莉亞正死命按住娜梅莉亞,想把她身上幹涸結塊的泥巴刷掉,但顯然小狼並不領情。艾莉亞身上穿的正是昨天那套皮革馬裝,她前天穿的也是這套。


    “我看你還是快換件像樣的衣服吧,”珊莎對她說。“這可是茉丹修女說的。今天我們要和彌賽菈公主一起搭乘王後的輪宮呢。”


    “我不去。”艾莉亞一邊說,一邊試著把娜梅莉亞身上一撮打結的毛梳整齊。“我跟米凱要騎馬到河上遊的淺灘去找紅寶石。”


    “紅寶石,”珊莎不明白,“什麽紅寶石?”


    艾莉亞白了她一眼,仿佛把她當成蠢蛋。“當然是雷加的紅寶石啊。當年勞勃國王就是在這兒殺死他奪得王位的。”


    珊莎難以置信地望著自己骨瘦如柴的小妹。“不準你去找什麽紅寶石,公主正等著我們呢,王後邀請的是我們兩人。”


    “我才不管。”艾莉亞說,“輪宮裏連扇窗戶都沒有,什麽也看不見。”


    “外麵有什麽好看?”珊莎不悅地說。對於這次邀請她可是滿心期待,但她蠢笨的妹妹卻要搞砸一切,正如她所害怕的。“不過是些田地、農場和村落罷了。”


    “才不是呢。”艾莉亞固執地說,“哪天你跟我們一起去看看就知道了。”


    “我最討厭騎馬了,”珊莎激動地說,“隻會濺得一身泥沙,渾身酸麻。”


    艾莉亞聳聳肩。“別動,”她斥責娜梅莉亞。“我不會傷害你的。”然後她轉向珊莎說,“不是啦,穿越頸澤的時候,我一共發現了三十六種以前沒見過的花,米凱還給我看了一隻蜥獅呢。”


    珊莎聽了渾身顫抖。他們沿著蜿蜒的堤道,緩慢地通過看似永無止盡的黑色泥濘,一共花了十二天的時間方才穿越頸澤。對於這趟旅程,她可是從頭痛恨到尾。那裏的空氣陰濕黏膩,加上堤道太狹窄,夜裏連紮營都沒辦法,隻好停留在國王大道上。長年浸泡在腐沼之中的濃密樹叢,從道路兩旁朝他們步步進逼,枝幹間垂下簾幕般的菌類植物。巨大的花朵盛開在爛泥坑裏,漂浮在死水潭上。可假如你愚蠢到想離開堤道去采摘,四處隨時有流沙等著將你吞噬。密林裏有虎視眈眈的毒蛇,水中有半浮半沉的蜥獅,看起來活像長了眼睛和牙齒的黑木頭。


    想也知道,這些全難不倒艾莉亞。有次她居然滿臉堆著馬一樣的笑容,頭發亂成一團,衣服全是泥濘,拎了一束爛兮兮的紫綠花朵回來送給爸爸。珊莎一直希望哪天父親大人會叫艾莉亞注意禮節,有點她應有的淑女模樣,可他從沒這麽做過,這一次,他反而擁抱她並感謝那些花。簡直就是火上添油。


    事後大家才知道,那些紫花叫做“毒吻花”,而艾莉亞的雙臂果然都起了紅疹子。珊莎本以為這次的教訓夠她受了,沒想到艾莉亞卻隻是笑笑,隔天一聽她那朋友米凱說塗上爛泥可以減輕疼痛,便立刻照辦,把自己弄得活像個未開化的沼澤女人。這還不止,晚上妹妹脫衣服睡覺時,珊莎注意到她的手臂和肩膀上有不少擦傷,深紫的瘀青和褪色的黃綠髒東西。這些究竟是她打哪兒弄來的,恐怕就隻有天上的七神知道了。


    瞧她現在吧,艾莉亞仍舊沒完沒了,一邊梳理娜梅莉亞的毛團,一邊絮絮叨叨這次南下的所見所聞。“上星期我們找到一座很陰森的瞭望塔,昨天我們才追趕了一大群野馬。你真該來看看他們一聞到娜梅莉亞拔腿就跑的模樣。”小狼在她的魔掌下扭個不停,艾莉亞又叱道:“別鬧,還有一邊要弄呢,瞧你全身都是泥巴。”


    “你不該擅自脫隊,”珊莎提醒她,“父親大人說過的。”


    艾莉亞一聳肩:“我又沒跑遠。反正有娜梅莉亞陪在身邊。況且我也不是每次都脫隊,有時候跟著貨車一起走,到處串串門子也挺有意思。”


    艾莉亞專門結交哪些人,珊莎太清楚了:侍從、馬夫與女仆,老頭子和不穿衣服的小孩,還有滿嘴粗話,出身低賤的自由騎手。艾莉亞跟任何人都能作朋友,而這米凱是最糟糕的一個:他是個屠夫的學徒,十三歲,野得很,躺在運肉的貨車上,聞起來活像隻待宰的豬。光瞧見他就足以令珊莎作嘔,誰知艾莉亞卻寧可與他為伍。


    珊莎覺得自己快要失去耐性。“你一定要跟我去,”她語氣堅定地告訴妹妹,“你不能拒絕王後的邀請,茉丹修女正等著你呢。”


    艾莉亞充耳不聞,她突然猛力一刷,娜梅莉亞吃痛,低吼一聲,扭頭便跑。“你給我回來!”


    “等下有檸檬蛋糕和茶可吃喔,”珊莎繼續說,擺出一副大人說理的口吻。淑女蹭了蹭她的腳,珊莎用她喜歡的方式幫她搔搔耳朵,淑女便後腳蹲地,在她身邊坐了下來,看著艾莉亞追趕娜梅莉亞。“當你可以舒舒服服靠著羽毛枕頭,和王後一起享受蛋糕時,怎麽會想騎著臭馬,弄得四肢酸痛,滿身大汗呢?”


    “我不喜歡王後。”艾莉亞隨口道。珊莎聽了倒抽一口冷氣,即便是由艾莉亞口中說出來,她仍舊十分震驚。但艾莉亞卻滿不在乎地繼續下去,“她連讓我帶娜梅莉亞都不準。”她把梳子往腰帶一插,偷偷地朝她的小狼走去。娜梅莉亞小心翼翼地看著她逼近。


    “禦用輪宮本來就不是讓狼撒野的地方。”珊莎說,“而且你也知道彌賽菈公主很怕它們。”


    “彌賽菈是個小娃娃。”艾莉亞一把攫住娜梅莉亞的脖子,可她才拔出梳子,冰原狼便使勁一扭逃開了。艾莉亞氣得丟下梳子。“你這個大壞蛋!”她吼道。


    珊莎不禁微笑。以前臨冬城裏的馴獸長法蘭曾對她說過,有什麽樣的主人就會養出什麽樣的動物。她輕輕抱了淑女一下,淑女舔舔她的臉頰,珊莎咯咯直笑。艾莉亞聽見笑聲,旋身怒視道:“我不管你怎麽說,我就是要去騎馬。”她那張又長又頑固的馬臉露出一種即將任性而為的表情。


    “老天爺,艾莉亞,有時候你才真像個小孩子。”珊莎道,“那我就自己去囉。你不去更好,這樣我和淑女就可以把所有的檸檬蛋糕吃完,好好享受美好時光。”


    她轉身要走,艾莉亞卻在她身後叫道:“他們也不會讓你帶上淑女的。”珊莎還沒想好如何回嘴,她便沿著河岸追趕娜梅莉亞,跑得不見人影了。


    珊莎覺得既孤單又羞憤,隻好獨自返回下榻的旅店,她知道茉丹修女一定在等她。淑女靜靜地走在她身邊,走著走著,她的眼淚便掉了下來。她隻不過希望一切都像歌謠裏描繪的那樣順利美好,為何艾莉亞偏偏不能當個甜美優雅又善良的好女孩,像彌賽菈公主那樣呢?有個那樣的妹妹該有多好啊。


    珊莎怎麽也想不透,年齡僅僅相差兩歲的姐妹,個性怎麽會差那麽多。艾莉亞要是個私生女就好了,就像她們的私生子哥哥瓊恩。說老實話,艾莉亞連長相都跟瓊恩非常神似,兩人都有史塔克家的長臉和棕發,卻完全沒有他們母親的容貌與膚發。聽別人閑話,瓊恩的媽媽不過是一介平民而已。珊莎小時候,有一次忍不住問母親是否弄錯了,會不會是什麽古靈精怪把她真正的妹妹給抱走了?但母親隻笑笑,然後說沒這回事,艾莉亞的確是她女兒,也是珊莎的親妹妹。珊莎想不出母親有什麽理由要騙她,便把她的話當真了。


    好在走近營地,方才的種種不快便都被她拋在腦後。王後的行宮外正聚集了一群人,珊莎聽見他們興奮的交談,像是大群蜜蜂嗡嗡作響。行宮的大門敞開,王後站在木頭階梯的最上層,對著人群裏的某人微笑。珊莎聽見她說:“兩位大人,重臣們真是太周到了。”


    “發生了什麽事?”她問一個認識的侍從。


    “禦前會議派人從君臨來迎接我們。”他告訴她。


    珊莎迫不及待想瞧瞧,便讓淑女走在前麵開路。人們見了冰原狼紛紛躲避。等她靠得夠近,隻見兩名騎士單膝跪在王後麵前,他們的鎧甲做工之精細華麗,看得她眼睛都傻了。


    其中一名騎士穿了一套雕工繁複,上了瓷釉的白鱗甲,燦爛得活如一片覆蓋初雪的潔白大地,白色銀線和鉤扣在陽光下熠熠發光。待他取下頭盔,珊莎才發現他是個老人,一頭白發和他的鎧甲顏色一般。雖然如此,他看起來卻老當益壯,一舉一動甚是優雅。他的雙肩垂係著象征禦林鐵衛的純白披風。


    他的同伴年約二十,一身精鋼打造的深綠鎧甲,綠如密林。他是珊莎所見最英俊的男子,體格高大魁梧,黑玉般的及肩長發襯托出他修整幹淨的臉龐,那雙帶著笑意的藍眼,正好與盔甲的顏色相映成趣。他懷抱一頂鹿角盔,兩隻華麗的鹿角金光閃閃。


    珊莎起初沒注意到第三個陌生人。他形容憔悴,神情冷酷,並未和其他人一樣屈膝下跪,而是獨自站在他們的坐騎旁,默默地觀望。此人滿臉麻子,沒有胡須,兩眼深邃,麵頰凹陷。雖然並不老,頭發卻沒剩幾根,隻在雙耳上麵冒出幾撮,不過他把這些僅存的頭發留得跟女人家一樣長。他在硬皮衣外罩上鐵灰色的鎖子甲,雖式樣平凡,毫無裝飾,卻曆盡滄桑,看得出歲月的痕跡。在他右肩之後,可以見到一把髒汙的皮革劍柄,大抵是他雙手巨劍太長,沒法佩在腰間。


    “國王外出打獵,等他回來見到你們,定會大感欣慰。”王後正對眼前跪著的兩名騎士說話,但珊莎的視線卻始終離不開第三個人。他似乎也察覺到她凝視的壓力,緩緩地轉過頭來。淑女向他咆哮,珊莎·史塔克隻覺一種前所未有的恐懼排山倒海地將她淹沒。她踉蹌後退,結果撞到了別人。


    一雙強而有力的手穩住她的肩膀,珊莎起初以為是父親,但待她回頭,朝下看著她的卻是桑鐸·克裏岡那張燒爛的臉,他的嘴角牽動起一抹似笑非笑。“你在發抖啊,小妹妹。”他粗聲道,“我有這麽可怕麽?”


    他真的就那麽可怕,自從珊莎初次看到那張被火毀容的臉以來,始終這麽駭人。雖然如此,此際珊莎對他的恐懼卻遠不及對另一個人的一半。但她還是掙脫了他的掌握,“獵狗”哈哈大笑,淑女搶進兩人中間,發出一陣低吼。珊莎蹲下去雙手環住小狼。這時他們反成了四周注目的焦點,她可以感覺到大家的視線都停留在自己身上,還聽見此起彼落的竊竊私語和笑聲。


    “是隻狼哪。”有人說,然後又有人說,“見鬼,那是冰原狼。”先前那個人接口問,“它在這兒幹嗎?”這時“獵狗”厲聲回答,“史塔克家的人養狼當保姆。”珊莎這才發現先前那兩位陌生的騎士正手裏持劍俯視著她和淑女。這下她越發懼怕,更覺羞恥,淚水充滿了眼眶。


    她聽見王後說:“喬佛裏,快去保護她。”


    然後她的白馬王子就出現在她身邊了。


    “不準欺負她。”喬佛裏道。他站在她身旁,穿著一身漂亮的藍色羊毛衣和黑皮革外套,滿頭金發宛如豔陽下的王冠。他伸手攙扶她起身。“親愛的小姐,你怎麽了?你在怕什麽呢?這兒沒人會傷害你的。你們通通把劍收起來,這隻狼不過是她的小寵物罷了,沒什麽好大驚小怪的。”他看看桑鐸·克裏岡。“還有你這隻狗,滾遠點罷,你嚇到我的未婚妻了。”


    向來忠心耿耿的“獵狗”鞠了個躬,安靜地穿過人群離開。珊莎勉強站穩腳步,覺得自己活像個蠢蛋。她可是堂堂臨冬城史塔克家族的大小姐,有朝一日還要作王後的呢。“王子殿下,我怕的不是他。”她試圖解釋,“是另外那位。”


    兩位新來的騎士互望一眼。“派恩嗎?”穿著綠甲的年輕人笑問。


    身著白甲的老人溫柔地對珊莎說:“好小姐,有時連我見了伊林爵士也會怕。他看起來的確挺嚇人的。”


    “本該如此。”王後說著步下輪宮,圍觀的人群紛紛讓路。“國王的禦前執法官就是要讓壞人懼怕,否則便表示你選擇的人並不勝任。”


    珊莎總算想到該如何應對。“這麽說您肯定找對人了,王後陛下。”她說。四周立時響起一陣哄笑。


    “小妹妹,這話說得好。”白衣老人道,“果然不愧是艾德·史塔克的掌上明珠。我很榮幸認識你,雖然這次的會麵有些離奇。我乃禦林鐵衛的巴利斯坦·賽爾彌爵士。”


    珊莎知道這個名字,此時茉丹修女多年來的悉心調教派上了用場。“您是禦林鐵衛隊長,”她說:“是吾王勞勃的朝廷重臣和以前伊裏斯·坦格利安的禦林鐵衛。尊貴的騎士,認識您是我的榮幸。即便身處遙遠的北方,詩人依舊歌頌‘無畏的’巴利斯坦的豐功偉績。”


    綠甲騎士又笑了,“應該是‘老邁的’巴利斯坦才對。小妹妹,馬屁可別拍過頭,這家夥已經夠自命不凡了。”他朝她微笑,“小狼女,如果你也說得出我是誰,我才真相信你是我們首相的女兒。”


    在她身邊的喬佛裏挺直身子:“稱呼我未婚妻的時候客氣點。”


    “我說得出的。”珊莎連忙接口,企圖緩和王子的怒意。她對綠甲騎士笑道:“大人,您的頭盔上有兩隻金色鹿角,這是王室的標誌。勞勃國王有兩個弟弟,而您又這麽年輕,隻可能是風息堡公爵和朝廷重臣藍禮·拜拉席恩,我說的可對?”


    巴利斯坦爵士忍俊不禁:“他年紀這麽輕,隻可能是個沒禮貌的搗蛋鬼,像我這麽說才對。”


    藍禮公爵聽了哈哈大笑,旁人也隨聲附和,幾分鍾前的緊張氣氛消失無蹤,珊莎也漸漸覺得舒坦……直到伊林·派恩爵士擠開兩個人,毫無笑容,一言不發地站到她麵前。淑女露出利齒咆哮,吼聲中充滿敵意,但這回珊莎輕拍她的頭,要她安靜。“伊林爵士,假如我冒犯到您的話,我很抱歉。”


    她等著對方的回答,卻始終沒有來到。劊子手就這麽看著她,他那雙蒼白無色的眼睛仿佛能褪去她每一件衣服,剝開肌膚,直到她的靈魂赤裸裸地呈現在他麵前。最後他轉身離去,依然未吐半字。


    珊莎不懂這是怎麽回事,於是轉頭向她的王子求助:“王子殿下,我做錯了什麽?為何他不願跟我說話?”


    “咱們伊林爵士這十六年來似乎都不愛講話哦。”藍禮公爵掛著一抹促狹的笑容解釋。


    喬佛裏非常嫌惡地看了他叔叔一眼,執起珊莎的纖纖玉手。“伊裏斯·坦格利安叫人用燒紅的鉗子把他舌頭給拔了。”


    “如今他改用劍說話,”王後道,“爵士先生精忠報國,其操守毋庸置疑。”然後她滿臉堆歡,“珊莎,今日我要和這幾位爵爺商談國是,順便等國王和你父親回來。恐怕你和彌賽菈的約定要延期了,請代我向你的好妹妹致上歉意。喬佛裏,或許你今天願意陪陪我們這位貴客?”


    “母親大人,那是我的榮幸。”喬佛裏鄭重其事地說,他挽起她的手,領她離開輪宮,珊莎頓時覺得幸福得飛上了天。和她的白馬王子相處一整天!她崇拜地望著喬佛裏,想起他方才把她自伊林爵士和“獵狗”手中拯救出來的樣子,要多勇敢有多勇敢,簡直就像詩歌裏寫的一樣,就像“鏡盾”薩文擊敗巨人救出戴麗莎公主;或是“龍騎士”伊蒙王子為了破除謠言,保護奈麗詩王後名節,與邪惡的莫格爾爵士決戰的故事。


    喬佛裏隔著衣袖的碰觸更讓她心跳加速。“你想做點什麽呢?”


    我隻想和你在一起啊,珊莎心想,但她說:“王子殿下,您想做什麽,我就做什麽。”


    喬佛裏想了想。“我們可以去騎馬。”


    “噢,我最喜歡騎馬了。”珊莎道。


    喬佛裏回頭看看跟在他們身後的淑女。“你的狼會嚇到馬,而我的狗好像也嚇著了你,不如我們把他們都留在這兒,自己出去玩,你看怎麽樣?”


    珊莎遲疑了一會兒。“您覺得好就好,”她猶豫道,“我想我得先把淑女綁起來。”可她還有些地方沒聽懂。“其實我不知道您養了狗……”


    喬佛裏笑道:“他是我媽的狗,她叫他負責保護我,他就這麽跟著我了。”


    “原來您指的是‘獵狗’。”她邊說邊懊惱自己反應遲鈍,假如她是個笨蛋,那麽王子是決計不會愛她的。“這樣做好嗎?”


    喬佛裏王子聽了似乎有點不高興。“小姐,用不著害怕,我都快成年了,我可不像你哥哥隻會用木頭劍,我有這個。”他抽出佩劍給珊莎看。那是把經過巧妙微縮,恰好適合十二歲男孩需要的長劍,劍身是城裏精鋼打造,泛著藍光,兩麵開刃,劍柄裹著皮革,尾端則是一個黃金做的獅頭。珊莎看得連聲讚歎,喬佛裏相當滿意。“我叫它‘獅牙’。”


    於是他們把冰原狼和保鏢拋在腦後,沿著三叉戟河北岸往西行去,除了“獅牙”以外,沒有別的同伴。


    這是個神奇而燦爛的日子,溫暖的空氣裏彌漫花香,這兒的樹林有種珊莎在北方的林子從未見到的柔和之美。喬佛裏王子的坐騎是匹箭步如飛的紅鬃駿馬,他駕馭馬兒的方式更是橫衝直撞,速度極快,珊莎得死命驅趕胯下母馬才能跟上。今天也是個適合冒險的日子。他們沿著河岸搜索洞穴,把一隻影子山貓趕回巢穴。肚子餓的時候,喬佛裏循著炊煙找到鄉間莊園,吩咐他們為王子和他的同行女士準備食物和葡萄酒。於是他們享用了剛從河裏捕來的新鮮鱒魚,珊莎則一輩子沒喝過這麽多酒。“父親大人隻準我們喝一杯,而且隻能在宴會上。”


    “我的未婚妻愛喝多少就喝多少。”喬佛裏邊說邊為她斟滿酒杯。


    酒足飯飽後,他們策馬緩行。喬佛裏唱歌給她聽,他的嗓音高亢甜美、純淨無瑕。珊莎喝多了酒,覺得有點暈眩。“我們是不是該回去了?”她問。


    “再等一會。”喬佛裏道,“古戰場就在前麵,綠叉河轉彎的地方。你知道罷,那便是我父親殺死雷加·坦格利安的地方。他一揮手就敲碎對方的胸膛,咯啦,鎧甲打得稀爛。”喬佛裏揮舞著假想的戰錘向珊莎示範。“後來我舅舅詹姆殺掉老伊裏斯,我爸就當上了國王。咦,那是什麽聲音?”


    珊莎也聽到從林子裏傳來陣陣木頭敲擊。喀啦喀啦喀啦。“我不知道,”她說,但心裏卻緊張起來。“喬佛裏,我們回去吧。”


    “我要瞧個究竟。”喬佛裏掉轉馬頭,朝聲音的來源騎去,珊莎迫不得已,隻好跟上。噪音越來越大,也越來越清晰,的確是木頭碰撞的聲響。待他們騎得更近,還聽見沉重的喘氣和隔三差五的悶哼。


    “那兒有人。”珊莎不安地說。她發現自己想著淑女,盼望她的冰原狼此刻陪在身邊。


    “有我在不用怕。”喬佛裏從劍鞘裏拔出“獅牙”,金屬和皮革的摩擦卻讓她渾身顫抖。“走這邊。”說著他策馬穿過一排樹林。


    樹林彼端有片空地,地勢恰好俯瞰河流。他們在這裏找到一對正玩著騎士遊戲的男孩女孩,兩人正以木棍——其實是掃帚杆——為劍,在草地上橫衝直撞,精力充沛地相互砍殺。男孩的年齡要大幾歲,個子則足足高出一頭,體格也強壯許多,處於發動攻勢的一方。女孩一身幹瘦,穿著髒兮兮的皮衣,正手忙腳亂地抵擋男孩的攻擊,卻無法完全避開。當她試圖反擊時,被對方用劍擋住,並將她的劍往旁一掃,順勢用力劈她手指。她痛得立刻丟下武器大叫。


    喬佛裏王子哈哈大笑。男孩睜大眼睛吃驚地轉過頭來,隨即一鬆手,木棍落地。女孩瞪著他們,一邊吮著指關節想把刺吸出來,珊莎嚇壞了。“艾莉亞,是你嗎?”她難以置信地驚呼道。


    “走開。”艾莉亞眼裏滿是憤怒的淚水,大聲地朝他們嚷嚷,“你們來這裏做什麽?不要管我們的事。”


    喬佛裏看看艾莉亞,又看看珊莎,目光掃了幾遍。“這是你妹妹?”珊莎紅著臉點頭。喬佛裏轉而仔細審視那名男孩,他是個滿臉雀斑,一頭濃密紅發的醜陋少年。“小子,你又是誰?”他以命令的口吻問,絲毫沒在意對方年紀還大他一歲。


    “我叫米凱,”男孩低聲說,他認出眼前的王子,連忙移開視線。“王子殿下。”


    “他是屠夫的學徒。”珊莎解說。


    “他是我朋友,”艾莉亞語氣尖銳地道,“你們別欺負他。”


    “殺豬小弟也想當騎士,是嗎?”喬佛裏翻身下馬,手中握劍。“屠夫小弟,把你的劍撿起來。”他眼裏閃著愉悅的光芒,“咱們來瞧瞧你夠不夠格。”


    米凱嚇得佇立原地。


    喬佛裏朝他走去。“快啊,快撿,難道你隻敢欺負小女生?”


    “大人,是她逼我的,”米凱說,“是她逼我這麽做的。”


    珊莎隻須瞄艾莉亞一眼,看見妹妹倏地紅了臉,便知男孩所言不假。但喬佛裏聽不進去,剛喝的那些酒讓他性子野了起來。“你到底撿還是不撿?”


    米凱搖頭:“大人,這不過是根木棒,不是劍,隻是根棍子罷了。”


    “你也不過是個殺豬小弟,根本不是騎士。”喬佛裏舉起“獅牙”,劍尖指著米凱眼睛下方的臉頰,屠夫學徒站在原地顫抖。“剛才你打的是我這位小姐的妹妹,你知不知道?”一朵殷紅的血花在劍刺入的地方綻放,男孩的臉上緩緩流下一道紅線。


    “住手!”艾莉亞尖叫,隨即一把抓起剛才掉落的木棍。


    珊莎好害怕。“艾莉亞,你別插手。”


    “我不會把他……傷得太厲害。”喬佛裏王子告訴艾莉亞,他的視線自始至終沒離開屠夫的小徒弟。


    艾莉亞朝他撲去。


    珊莎見狀急忙跳下馬,但已經太遲了。艾莉亞雙手握住木棒,朝王子後腦狠狠一敲,隻聽喀啦一聲,棍子應聲開裂。喬佛裏則踉蹌旋身,大聲罵著粗話。米凱拔腿便往林子裏衝。艾莉亞揮棒再打,但這回喬佛裏舉起“獅牙”,把她手中的掃帚棍打斷、震飛。他後腦勺全是血,眼裏燃燒著怒火,珊莎拚命尖叫:“住手,你們兩個都住手,你們把事情都搞砸了。”但沒人聽她的話。艾莉亞撿起石塊朝喬佛裏的頭擲去,卻打中了他的馬。血紅色的駿馬揚起前腿,跟在米凱後麵狂奔。“住手!不要打了!”珊莎尖叫。喬佛裏揮劍朝艾莉亞猛砍,嘴裏不停喝罵著可怕的髒話。這時艾莉亞也害怕得急步後退,但喬佛裏節節進逼,把她逼到沒有退路的林邊。珊莎不知如何是好,隻能無助地在旁觀望,視線幾乎被淚水所掩蓋。


    說時遲,那時快,一團灰影從她身邊閃過,下一刻娜梅莉亞已躍上喬佛裏右手,張口便咬。狼把人撲倒在地,他手一鬆劍便掉落,人和狼雙雙在草地上打滾,狼不停咆哮撕扯,王子則慘叫連連。“把它弄走!”他尖叫道,“快把它弄走!”


    艾莉亞的聲音如鞭子破空。“娜梅莉亞!”


    冰原狼立時放開喬佛裏,跑到艾莉亞身邊。王子躺在草叢裏,抱著受傷的手臂啜泣。他的衣服上全是血。艾莉亞說:“她也沒把你……傷得太厲害嘛。”她撿起“獅牙”,站在他跟前,雙手握劍。


    喬佛裏抬頭看到她,發出害怕的嗚咽。“不要,”他說,“不要傷害我,不然我要去告訴媽媽。”


    “你別欺負他!”珊莎對妹妹尖叫。


    艾莉亞猛地一旋身,用盡全身力氣把劍拋了出去。寶劍飛過河麵,藍鋼打造的劍身在陽光下閃閃發光,最後撲通一聲掉進水裏,刹時便沉了下去。喬佛裏見狀又是一聲呻吟。艾莉亞跑向她的坐騎,娜梅莉亞跟在她後麵。


    她們離開後,珊莎走到王子身旁。他痛苦地緊閉雙眼,呼吸急促。珊莎在他身旁跪下。“喬佛裏,”她抽噎道,“噢,看看她們做了什麽好事,把你傷成這樣。我可憐的王子,你別害怕,我這就騎馬去剛才的莊園,找人來幫忙。”她伸手溫柔地撥開他柔軟的金發。


    他猛然睜開雙眼,眼裏隻有恨意和最徹底的輕蔑。“那就滾罷。”他對她啐了口唾沫。“還有,不—準—碰—我。”

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