chapter 20
迷霧之子番外篇：執法鎔金 作者：布蘭登·桑德森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“對於你的同伴冒充警員一事，警察總隊長決定不予起訴。”瑞迪說道。
瓦希黎恩拿手帕擦擦嘴唇。他坐在離消賊巢穴最近的警察辦公室裏，覺得自己像是一堆爐渣。他的肋骨斷了好幾根，一半的身體捆在繃帶裏。這次的經曆會讓他留下疤痕的。
瑪拉席語氣不善地回道：“警察總隊長應該要感謝瓦希黎恩爵爺的協助。事實上，他應該從一開始就懇求瓦希黎恩爵爺的協助。”她跟他坐在同一張板凳上，像是守護他一樣地寸步不離。
“其實他似乎是真的挺高興的。”瑞迪說道。瓦希黎恩注意了一下對方的反應，的確看到瑞迪不斷瞥向警局另一邊的警察總隊長布列廷。瑞迪眼睛略眯起，嘴唇下抿。他對於上司在整個事件的反應感到不解。
瓦此刻疲累到完全沒精神去理會這個反常。能聽說有件事情對他有利，感覺挺好的。
瑞迪被其他警察叫走。瑪拉席按著瓦希黎恩安好的手臂。他從她遲疑的態度和愁眉緊鎖，能感受到她對他的深切關懷。
“你做得很好。邁爾斯是你抓到的，瑪拉席貴女。”
“需要被打得滿身是血的人不是我。”
“傷會好的。就算是我這樣的老馬也會痊愈。看他攻擊我卻不能出手……我可以想象那有多難受。如果我們的處境對調，我不認為我能忍得住。”
“您可以的。您就是這樣的人。跟我想象中一模一樣，卻又更真實。”她抬頭看著他，大大的眼睛，噘起的嘴唇，仿佛想要說些什麽。他可以從她的眼神中讀出她的想法。
他溫和地開口：“不行的，瑪拉席貴女。我感激你的協助。非常感激。可是你希望我們之間會發生的事是不適宜的。對不起。”
如他所預料，她臉紅了。“當然，我並沒有這樣的暗示。”她強迫自己笑了笑。“您為什麽會覺得……那太傻了！”
“那我向你道歉。”他說道。隻是他們都明白剛才對話的意涵。他感覺到深深的遺憾。如果我年輕十歲……
重點不是年紀，而是歲月留下的痕跡。當看到自己心愛的女人死在自己的槍下，當看到老同事與敬重的執法者走入歧途，人是會受到影響的。就像是內心被撕裂了一樣，而這種傷不像身體的傷那麽容易愈合。
這女孩還年輕，充滿生命力。她不應該跟他在一起，他隻是被太陽曬幹的老皮包裹住的一團疤痕。
終於，布列廷總隊長走向他們。他跟之前一樣，腰板挺得直直的，警帽夾在腋下。“瓦希黎恩爵爺。”他不帶一絲感情地說道。
“警察總隊長。”
“對於你今天所做出的努力，我已經向議會請求給你全市的警員許可。”
瓦希黎恩訝異地眨眼。
布列廷繼續說道：“這意謂著你可獲得調查與逮捕權，如同你是警方一員，足以指揮如昨晚的行動。”
“你這麽做真是……非常體貼。”瓦希黎恩說道。
“隻有這樣，你昨晚的行為才有藉口，同時不會讓警方立場尷尬。我將申請的日期定於前幾日，因此如果運氣好，不會被人發現你昨晚的行動屬於個人行為。同時，我不希望你覺得你需要獨自行動。這座城市可以從你的經驗中大有獲益。”
“我無意冒犯，但是這與你先前的立場頗為不同。”
“我有改變想法的契機。我即將退休。新的警察總隊長將會繼任，因此如果我的提議被接受，將是由他來消受議會給你的授權。”
“我……”瓦希黎恩不知該如何回答。“謝謝。”
“這是為了城市的整體利益。當然，如果你濫用權力，一樣會被收回。”布列廷不自在地點點頭，隨後離去。
瓦希黎恩看著他，抓抓下巴。這中間有些怪異。他幾乎像是變了個人。韋恩經過他，舉起自己的幸運帽——半邊帽子還沾滿了血，然後笑著朝瓦希黎恩跟瑪拉席走來。
“給你。”韋恩說道，偷偷地將一件包裹在手帕中的東西交給瓦希黎恩。出乎意料地重。“我又弄了一把那種槍給你。”
瓦希黎恩歎口氣。
“別擔心。我是用一條很好的領巾換的。”
“那條領巾從哪來的？”
“從你射死的家夥身上弄的。所以不是偷，反正他也用不到了。”韋恩似乎很自豪。
瓦希黎恩將槍塞回空槍套。另一邊則裝著問證。在邁爾斯被抓走後，瑪拉席在賊窩裏找了一圈，幫他把槍取回。這樣很好。如果活過了今晚，卻要被拉奈特殺死，那就太悲慘了。
瑪拉席開口：“所以，你拿一個死人的領巾去換了另外一個死人的槍。可是……這槍原本屬於另外一個死了的人，所以依照這個邏輯——”
“不用試了。邏輯對韋恩無效。”瓦希黎恩說道。
“我之前跟一個流浪的算命師買了防邏輯的符咒，這樣我就可以二加二等於得到一條酸瓜。”韋恩解釋。
“我……不知如何回應。”瑪拉席說道。
“技術上來說，你已經回應了。看樣子他們幫你把那個製槍師從運河裏給撈出來了，瓦。他還活著。不太高興，但還活著。”
“有人找到其他那些被綁架女子的相關消息嗎？”瓦希黎恩問道。
韋恩瞥向瑪拉席，後者搖搖頭。
“沒有。也許邁爾斯會知道。”
如果他願意開口，瓦希黎恩心想。邁爾斯很久以前就不知道痛楚是什麽感覺了。瓦希黎恩不知道有什麽方法能逼問他。
瓦希黎恩覺得沒有救出其他的女子，意謂著他這次幾乎是完全失敗的。他發誓要救回史特芮絲，也辦到了，但是更大的惡行卻仍然發生。
他歎口氣。隊長的辦公室門打開，史特芮絲走了出來。兩名資深警官在瓦希黎恩跟韋恩之後替她做了筆錄，那兩人朝瑪拉席揮手，示意她是下一個。她走了過去，轉頭看著瓦希黎恩。他早已告訴她用直接坦白的態度回答他們的問題，不需要隱瞞他或韋恩做的事，但如果可能的話，不要提到拉奈特。
韋恩晃到一群在吃著三明治早餐的警察身邊。他們帶著懷疑的目光審視他，但瓦希黎恩根據經驗，知道韋恩要不了多久就會讓他們跟他開始說笑成一片，然後邀他一同進餐。瓦希黎恩聽著韋恩開始為那些警官講述昨晚的打鬥，不禁心想，他真的明白自己這方麵的能力嗎？還是一切都隻是他的直覺？
瓦希黎恩看了他們一陣子後，才發現史特芮絲來到他身邊，在正對麵的椅子坐下，保持良好的儀態。她已經整理好頭發，衣服因為多日的囚禁而皺亂，但神態仍是相當端莊。
“瓦希黎恩爵爺，我覺得有必要向你致上謝意。”
“希望你不要因此感到太辛苦。”瓦希黎恩不是太好氣地說道。
“不會，隻是……有此需要……是因為經過艱辛的囚禁過程。我希望讓你知道，我沒有受到我的綁架者任何非禮行為。我仍然是純潔的。”
“鐵鏽滅絕的，史特芮絲！我為你高興，但我不需要知道。”
她的神色平淡如常。“你需要，如果你仍然希望進行我們的婚約。”
“那對婚約毫無影響。況且，我以為我們還沒到那一步。你甚至沒宣布我們的交往。”
“是的，但是我相信我們現在可以修正之前的時間表，因為像這樣戲劇性的拯救行動，理應造成我的情緒化反應。因此原本會是醜聞的進程將被視為羅曼史。我們可以下禮拜便宣布訂婚，上流社會將不會對此關切或評論，而是接受。”
“這是好事吧，我想。”
“是的。所以我該繼續處理我們的合約？”
“你不介意我重拾過去的不良劣跡？”
“我想如果你沒有，我應該已經死了。因此我沒有抱怨的立場。”
“我打算要繼續下去。”瓦希黎恩提出警告。“不隻是每天出去巡邏這類的。是我收到許可，同時也獲得邀請，要我參與城內的警察事務。我打算不定期協助處理需要額外關注的事件。”
她平和地開口：“紳士都需要擁有自己的嗜好。況且，以我對某些男性的喜好了解，相較之下，這一點不是問題。”她向前傾身。“簡單來說，爵爺大人，我接受你原本的樣貌。我們兩個都已經過了期待對方能有所改變的階段。如果你願意接受我，我也可以接受你這點。我並非沒有缺點，我之前三位追求者在這點上，都對我進行過相當深入的詮釋。書麵詮釋。”
“原來如此。”
“此事其實不值一提，隻是我想你應該也明白，我選擇這個聯姻本身也是有不得已的因素。這麽說無意冒犯。”
“我明白。”
史特芮絲遲疑片刻，然後她冰冷的態度似乎稍微褪去。她的部分自製，伴隨鋼鐵般的意誌一同褪去，突然顯得疲累。精疲力竭。在那麵具之後，他看到似乎是對他某種程度的感情。她的雙手在身前交握。“我不……擅長與人互動，瓦希黎恩爵爺。這點我明白。但是我必須強調，我真的感謝你所做的一切。我打從心底，全心全意地要對你說聲，謝謝。”
他與她四目對望，然後點點頭。
她重新恢複公事公辦的態度。“所以，我們的婚約如期進行？”
他遲疑了。他沒有拒絕的理由，但是一部分的他發現自己是個懦夫。今天有兩個提議，一個暗示，一個明示，但他考慮的卻是這個？
他瞥向瑪拉席所在的房間，她正在報告是如何攪和到這團亂事裏。她的確迷人。美麗、聰明、主動。依照所有的邏輯跟理由，他都應該完全為她神魂顛倒。
事實上，他覺得她跟蕾希很像。也許這就是問題。
他轉身麵對史特芮絲。
“如期進行。”
瓦希黎恩拿手帕擦擦嘴唇。他坐在離消賊巢穴最近的警察辦公室裏，覺得自己像是一堆爐渣。他的肋骨斷了好幾根，一半的身體捆在繃帶裏。這次的經曆會讓他留下疤痕的。
瑪拉席語氣不善地回道：“警察總隊長應該要感謝瓦希黎恩爵爺的協助。事實上，他應該從一開始就懇求瓦希黎恩爵爺的協助。”她跟他坐在同一張板凳上，像是守護他一樣地寸步不離。
“其實他似乎是真的挺高興的。”瑞迪說道。瓦希黎恩注意了一下對方的反應，的確看到瑞迪不斷瞥向警局另一邊的警察總隊長布列廷。瑞迪眼睛略眯起，嘴唇下抿。他對於上司在整個事件的反應感到不解。
瓦此刻疲累到完全沒精神去理會這個反常。能聽說有件事情對他有利，感覺挺好的。
瑞迪被其他警察叫走。瑪拉席按著瓦希黎恩安好的手臂。他從她遲疑的態度和愁眉緊鎖，能感受到她對他的深切關懷。
“你做得很好。邁爾斯是你抓到的，瑪拉席貴女。”
“需要被打得滿身是血的人不是我。”
“傷會好的。就算是我這樣的老馬也會痊愈。看他攻擊我卻不能出手……我可以想象那有多難受。如果我們的處境對調，我不認為我能忍得住。”
“您可以的。您就是這樣的人。跟我想象中一模一樣，卻又更真實。”她抬頭看著他，大大的眼睛，噘起的嘴唇，仿佛想要說些什麽。他可以從她的眼神中讀出她的想法。
他溫和地開口：“不行的，瑪拉席貴女。我感激你的協助。非常感激。可是你希望我們之間會發生的事是不適宜的。對不起。”
如他所預料，她臉紅了。“當然，我並沒有這樣的暗示。”她強迫自己笑了笑。“您為什麽會覺得……那太傻了！”
“那我向你道歉。”他說道。隻是他們都明白剛才對話的意涵。他感覺到深深的遺憾。如果我年輕十歲……
重點不是年紀，而是歲月留下的痕跡。當看到自己心愛的女人死在自己的槍下，當看到老同事與敬重的執法者走入歧途，人是會受到影響的。就像是內心被撕裂了一樣，而這種傷不像身體的傷那麽容易愈合。
這女孩還年輕，充滿生命力。她不應該跟他在一起，他隻是被太陽曬幹的老皮包裹住的一團疤痕。
終於，布列廷總隊長走向他們。他跟之前一樣，腰板挺得直直的，警帽夾在腋下。“瓦希黎恩爵爺。”他不帶一絲感情地說道。
“警察總隊長。”
“對於你今天所做出的努力，我已經向議會請求給你全市的警員許可。”
瓦希黎恩訝異地眨眼。
布列廷繼續說道：“這意謂著你可獲得調查與逮捕權，如同你是警方一員，足以指揮如昨晚的行動。”
“你這麽做真是……非常體貼。”瓦希黎恩說道。
“隻有這樣，你昨晚的行為才有藉口，同時不會讓警方立場尷尬。我將申請的日期定於前幾日，因此如果運氣好，不會被人發現你昨晚的行動屬於個人行為。同時，我不希望你覺得你需要獨自行動。這座城市可以從你的經驗中大有獲益。”
“我無意冒犯，但是這與你先前的立場頗為不同。”
“我有改變想法的契機。我即將退休。新的警察總隊長將會繼任，因此如果我的提議被接受，將是由他來消受議會給你的授權。”
“我……”瓦希黎恩不知該如何回答。“謝謝。”
“這是為了城市的整體利益。當然，如果你濫用權力，一樣會被收回。”布列廷不自在地點點頭，隨後離去。
瓦希黎恩看著他，抓抓下巴。這中間有些怪異。他幾乎像是變了個人。韋恩經過他，舉起自己的幸運帽——半邊帽子還沾滿了血，然後笑著朝瓦希黎恩跟瑪拉席走來。
“給你。”韋恩說道，偷偷地將一件包裹在手帕中的東西交給瓦希黎恩。出乎意料地重。“我又弄了一把那種槍給你。”
瓦希黎恩歎口氣。
“別擔心。我是用一條很好的領巾換的。”
“那條領巾從哪來的？”
“從你射死的家夥身上弄的。所以不是偷，反正他也用不到了。”韋恩似乎很自豪。
瓦希黎恩將槍塞回空槍套。另一邊則裝著問證。在邁爾斯被抓走後，瑪拉席在賊窩裏找了一圈，幫他把槍取回。這樣很好。如果活過了今晚，卻要被拉奈特殺死，那就太悲慘了。
瑪拉席開口：“所以，你拿一個死人的領巾去換了另外一個死人的槍。可是……這槍原本屬於另外一個死了的人，所以依照這個邏輯——”
“不用試了。邏輯對韋恩無效。”瓦希黎恩說道。
“我之前跟一個流浪的算命師買了防邏輯的符咒，這樣我就可以二加二等於得到一條酸瓜。”韋恩解釋。
“我……不知如何回應。”瑪拉席說道。
“技術上來說，你已經回應了。看樣子他們幫你把那個製槍師從運河裏給撈出來了，瓦。他還活著。不太高興，但還活著。”
“有人找到其他那些被綁架女子的相關消息嗎？”瓦希黎恩問道。
韋恩瞥向瑪拉席，後者搖搖頭。
“沒有。也許邁爾斯會知道。”
如果他願意開口，瓦希黎恩心想。邁爾斯很久以前就不知道痛楚是什麽感覺了。瓦希黎恩不知道有什麽方法能逼問他。
瓦希黎恩覺得沒有救出其他的女子，意謂著他這次幾乎是完全失敗的。他發誓要救回史特芮絲，也辦到了，但是更大的惡行卻仍然發生。
他歎口氣。隊長的辦公室門打開，史特芮絲走了出來。兩名資深警官在瓦希黎恩跟韋恩之後替她做了筆錄，那兩人朝瑪拉席揮手，示意她是下一個。她走了過去，轉頭看著瓦希黎恩。他早已告訴她用直接坦白的態度回答他們的問題，不需要隱瞞他或韋恩做的事，但如果可能的話，不要提到拉奈特。
韋恩晃到一群在吃著三明治早餐的警察身邊。他們帶著懷疑的目光審視他，但瓦希黎恩根據經驗，知道韋恩要不了多久就會讓他們跟他開始說笑成一片，然後邀他一同進餐。瓦希黎恩聽著韋恩開始為那些警官講述昨晚的打鬥，不禁心想，他真的明白自己這方麵的能力嗎？還是一切都隻是他的直覺？
瓦希黎恩看了他們一陣子後，才發現史特芮絲來到他身邊，在正對麵的椅子坐下，保持良好的儀態。她已經整理好頭發，衣服因為多日的囚禁而皺亂，但神態仍是相當端莊。
“瓦希黎恩爵爺，我覺得有必要向你致上謝意。”
“希望你不要因此感到太辛苦。”瓦希黎恩不是太好氣地說道。
“不會，隻是……有此需要……是因為經過艱辛的囚禁過程。我希望讓你知道，我沒有受到我的綁架者任何非禮行為。我仍然是純潔的。”
“鐵鏽滅絕的，史特芮絲！我為你高興，但我不需要知道。”
她的神色平淡如常。“你需要，如果你仍然希望進行我們的婚約。”
“那對婚約毫無影響。況且，我以為我們還沒到那一步。你甚至沒宣布我們的交往。”
“是的，但是我相信我們現在可以修正之前的時間表，因為像這樣戲劇性的拯救行動，理應造成我的情緒化反應。因此原本會是醜聞的進程將被視為羅曼史。我們可以下禮拜便宣布訂婚，上流社會將不會對此關切或評論，而是接受。”
“這是好事吧，我想。”
“是的。所以我該繼續處理我們的合約？”
“你不介意我重拾過去的不良劣跡？”
“我想如果你沒有，我應該已經死了。因此我沒有抱怨的立場。”
“我打算要繼續下去。”瓦希黎恩提出警告。“不隻是每天出去巡邏這類的。是我收到許可，同時也獲得邀請，要我參與城內的警察事務。我打算不定期協助處理需要額外關注的事件。”
她平和地開口：“紳士都需要擁有自己的嗜好。況且，以我對某些男性的喜好了解，相較之下，這一點不是問題。”她向前傾身。“簡單來說，爵爺大人，我接受你原本的樣貌。我們兩個都已經過了期待對方能有所改變的階段。如果你願意接受我，我也可以接受你這點。我並非沒有缺點，我之前三位追求者在這點上，都對我進行過相當深入的詮釋。書麵詮釋。”
“原來如此。”
“此事其實不值一提，隻是我想你應該也明白，我選擇這個聯姻本身也是有不得已的因素。這麽說無意冒犯。”
“我明白。”
史特芮絲遲疑片刻，然後她冰冷的態度似乎稍微褪去。她的部分自製，伴隨鋼鐵般的意誌一同褪去，突然顯得疲累。精疲力竭。在那麵具之後，他看到似乎是對他某種程度的感情。她的雙手在身前交握。“我不……擅長與人互動，瓦希黎恩爵爺。這點我明白。但是我必須強調，我真的感謝你所做的一切。我打從心底，全心全意地要對你說聲，謝謝。”
他與她四目對望，然後點點頭。
她重新恢複公事公辦的態度。“所以，我們的婚約如期進行？”
他遲疑了。他沒有拒絕的理由，但是一部分的他發現自己是個懦夫。今天有兩個提議，一個暗示，一個明示，但他考慮的卻是這個？
他瞥向瑪拉席所在的房間，她正在報告是如何攪和到這團亂事裏。她的確迷人。美麗、聰明、主動。依照所有的邏輯跟理由，他都應該完全為她神魂顛倒。
事實上，他覺得她跟蕾希很像。也許這就是問題。
他轉身麵對史特芮絲。
“如期進行。”