尾聲
迷霧之子1·最後帝國 作者：布蘭登·桑德森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
出乎我意料之外，偶爾，我會感覺到內心一陣平靜。也許一般人都會以為在我經曆過這些事，吃過這些苦頭之後，我的靈魂會是壓力、迷惘和憂鬱的交錯迷宮。其實的確經常是如此。
然而，亦有平靜的時候。
有時候我會感覺到——就像此刻——在寧靜的清晨中望著冰封的山坡跟玻璃高山，看著如此壯觀的日出，明白這是我畢生所見的破曉中，絕無僅有的一次。如果有預言，如果有永世英雄，那我的心低聲告訴我，必定有某種力量在指引我的道路。有力量在照看，有力量在關心。這些平靜的低語，告訴我一件我非常想相信的真實。
如果我失敗了，會有另一個人來完成我的工作。
“我隻能有一個結論，沼澤主人。”沙賽德說道，“就是統禦主同時是藏金術師以及鎔金術師。”
紋皺眉，坐在司卡貧民窟邊緣的一棟無人建築物屋頂，經過沙賽德仔細包紮過後的斷腿懸掛在屋頂邊緣，垂蕩在空中。她幾乎睡了一整天，站在她身邊的沼澤也是。沙賽德送了訊息給其他團員，告訴他們紋仍活著，其他人也沒有重大傷亡，紋對此感到很高興。可是，她還沒有去找他們。沙賽德告訴他們她需要休息，而他們也忙著建立起依藍德的新政府。
“藏金術師跟鎔金術師。”沼澤思索般地自語。他恢複得很快。雖然紋身上仍然滿是打鬥後留下的瘀青、裂傷和割傷，但他斷裂的肋骨看起來似乎都已經恢複了。他彎下腰，一手靠著膝蓋，以鋼錐而非眼睛望著城市。他是怎麽看東西的？紋不禁想著。
“是的，沼澤主人。”沙賽德解釋，“青春是藏金術師可以儲存的東西之一。這個過程沒有多大用處，為了要讓自己看起來年輕一歲，你得存儲一部分生命，那段時間裏看起來比實際上要老一歲。通常守護者運用這個力量作為偽裝，改變年紀好欺騙他人，隱藏自己；不過除此之外，鮮少有人覺得這是有用的功能。
“可是，如果藏金術師同時也是鎔金術師，那他也許可以用鎔金術燃燒自己的金屬存量，將金屬中含有的藏金術特質以十倍的量施放出來。紋主人之前試圖要燃燒我的金屬，但無法取得力量。可是，如果你能自己進行藏金術的儲存，然後燃燒它得到額外力量……”
沼澤皺眉：“我聽不懂，沙賽德。”
“我道歉。”沙賽德說道，“也許在缺乏鎔金術跟藏金術理論背景的情況下，會有點難以理解。我試著解釋看看。鎔金術跟藏金術之間的主要差異是什麽？”
“鎔金術的力量來自於金屬，”沼澤說道，“藏金術的力量來自於自己的身體。”
“沒錯。”沙賽德說道，“所以我認為，統禦主就是將兩種力量綜合起來。他使用藏金術的特質，也就是改變年紀，但卻是以鎔金術在提供能量來源。他用藏金術做出了儲存青春的金屬，再用鎔金術燃燒它，這樣等於是為自己創造了一種新的鎔金術金屬，在燃燒時能讓他顯得年輕。如果我猜得沒錯，他已經得到無限的青春，因為他大部分的力量是來自於金屬，而非自己的身體。他隻要偶爾花一點時間年老，就可以讓自己有儲藏青春的金屬可以燃燒，變得年輕。”
“讓我想一下。”沼澤說道，“所以，想要變年輕時，他隻需要燃燒金屬就行？”
“我想他得把額外的青春藏在另一個藏金術的儲存容器中。”沙賽德解釋，“因為鎔金術效果相當明顯，力量是通過燃燒或驟燒爆發出來的，而統禦主不會想要一次用這麽多的青春，所以他一定會將它存在一塊金屬中，讓他可以用藏金術師的方式慢慢汲取，維持自身的年輕。”
“手環？”
“是的，沼澤主人。可是，藏金術的回饋是逐步遞減的，並非與儲存的量成正比。舉例而言，為了讓自己比一般人強壯四倍，不是隻需要兩份讓自己強壯兩倍的能量就行。因此，對統禦主而言，這代表他必須消耗越來越多青春才能讓自己不再衰老。當紋主人將手環搶走時，他老化的速度便很驚人，因為他的身體正試圖回到它應該有的年紀。”
紋坐在涼風中，望著泛圖爾堡壘。它正因火光明亮。還沒過一天，依藍德已經在跟司卡和貴族代表會麵，規劃起新王國的法令。
紋靜靜地坐著，摸著耳環。她在皇座室中找到它，一等到耳朵開始愈合，她便連忙將耳針插回耳洞中。她不是很確定自己為什麽要留著它。也許因為它是她跟瑞恩，還有一名試圖殺了她的母親之間的連結。或者這隻是提醒她，她辦到了某些原本不可能做到的事情。
關於鎔金術，她仍然有許多要學習的。過去一千年中，貴族隻相信審判者跟統禦主告訴他們的事情。他們還保有什麽樣的秘密，隱藏了什麽樣的金屬？
“那麽統禦主……”她終於開口，“他……隻是用了技法讓自己長生不老。意思是，他並不是真的神，對不對？他隻是運氣好。任何同時是鎔金術師跟藏金術師的人都能辦到。”
“看起來是這樣，主人。”沙賽德說道，“也許這就是為什麽他這麽害怕守護者。他獵捕殺害藏金術師，因為他知道這個能力是遺傳來的，就如同鎔金術。如果泰瑞司血統跟皇家貴族血統混合，結果可能是一個可以挑戰他的孩子。”
“因此有了育種計劃。”沼澤說道。
沙賽德點點頭：“他必須絕對確定泰瑞司人不能跟一般人民混血，免得遺傳藏金術能力。”
沼澤搖搖頭：“那是他自己的族人啊。他對他們做了這麽多可怕的事情，隻是為了保有自己的力量。”
“可是，不隻這樣。”紋皺著眉頭說道，“如果統禦主的能力來自於鎔金術跟藏金術的混合，那升華之後發生了什麽事？那個寫了日記的人，不管他是誰，他原本應該發現的力量是什麽？”
“我不知道，主人。”沙賽德靜靜地說道。
“你的解釋無法回答一切。”紋說道，搖搖頭。她沒提起自己奇特的能力，但她描述過統禦主在皇座室裏的行為。“他好強大，沙賽德。我可以感覺到他的鎔金術，他甚至能夠鋼推我體內的金屬！也許他可以靠著燃燒存量來增強自己的藏金術，但他的鎔金術怎麽也會這麽強大？”
沙賽德歎口氣。“恐怕唯一能回答這個問題的人已經在今天早上死去。”
紋想了想——統禦主手中掌握著泰瑞司宗教的秘密，那是沙賽德的族人花了數個世紀在尋找的。“對不起。也許我不該殺了他的。”
沙賽德搖搖頭。“他早晚都會因為年邁而死，主人。你做得對。這樣我可以記錄統禦主是被他所壓迫的一名司卡殺死。”
紋臉紅。“記錄？”
“當然，我仍然是守護者，主人。我必須將這些事情傳承下去，包括曆史、事件和真相。”
“你不會……說太多關於我的事吧？”不知為何，想到別人會傳頌她的故事，讓她很不自在。
“不必太擔心，主人。”沙賽德微笑說道，“我的同胞們跟我會非常忙碌的。我們有好多事情要恢複，好多事情要告訴世界……我想關於你的細節應該不急著流傳。我會記錄發生的事情，但暫時隻會保留給自己。”
“謝謝你。”紋點點頭說。
“統禦主在洞穴中找到的力量，”沼澤思索般地說道，“也許就是鎔金術。你說在升華前沒有任何關於鎔金術師的記錄。”
“的確有可能，沼澤主人。”沙賽德說道，“鎔金術的起源並無太多傳說，而幾乎所有傳說都同意，鎔金術師是‘與霧一同出現’。”
紋皺眉。她一直以為“迷霧之子”這名詞是因為鎔金術師喜歡在夜晚工作，從來沒想過兩者之間可能有更緊密的連結。
霧對鎔金術有反應。當鎔金術師在附近使用力量時，它會盤旋……而且，我在最後感覺到的是什麽？……像是我從霧中汲取了某種力量。
不論她做了什麽，她都無法令它重現。
沼澤歎口氣，站起身。他才醒了幾個小時，但已經顯得很疲累。他的頭微微低垂，仿佛金屬錐的重量讓頭抬不起來。
“那會……痛嗎，沼澤？”她問道，“我是指尖刺。”
他半晌沒回答。“會。十一根都會……陣痛。痛楚似乎會因為情緒變化而波動。”
“十一根？”紋震驚地問道。
沼澤點點頭。“兩根在頭裏，八根在胸口，一根在背後。那是殺死審判者的唯一方法，就是將上層的尖刺跟下層分開。阿凱透過砍頭辦到，但直接把中間那根拔掉比較容易。”
“我們以為你已經死了。”紋說道，“當我們在安撫站找到屍體還有血跡的時候……”
沼澤點點頭：“我原本要送信讓你們知道我還活著，但他們第一天把我看得很緊。我沒想到阿凱這麽快就動手。”
“我們都沒想到，沼澤主人。”沙賽德說道，“沒有人看出半點跡象。”
“他真的辦到了，對不對？”沼澤說道，不敢相信地搖頭，“那混蛋。有兩件事情我永遠不會原諒他。第一件事是偷走我推翻最後帝國的夢想，第二件是居然真的成功了。”
“我能不能問一下，沼澤主人。”沙賽德問道，“紋主人跟卡西爾主人在安撫站中找到的屍體是誰？”
沼澤望著城市：“其實有幾具屍體。創造新審判者的過程很……血腥。我寧願不要談。”
“當然。”沙賽德低頭說道。
“不過……”沼澤說道，“你倒是可以跟我說說那個卡西爾用來模仿雷弩大人的怪物。”
“那隻坎得拉嗎？”沙賽德說道，“恐怕連守護者都對它們所知不多。它們跟霧魅有血緣關係，甚至可能是同樣的怪物，隻是年紀較大。因為這樣的奇怪名聲，所以它們通常不喜歡被人看見，但貴族們偶爾會雇用它們。”
紋皺眉。“那麽……阿凱為什麽不直接讓坎得拉偽裝他，然後代替他死？”
“沒這麽簡單。”沙賽德說道，“坎得拉要偽裝一個人，得先將那個人的皮肉吃下，吸收他的骨頭。坎得拉跟霧魅一樣，它們沒有自己的骨骼。”
紋顫抖。“噢。”
“他回來了，你知道吧？”沼澤說道，“那怪物已經不再使用我弟弟的身體，他有一具新的。可是，他來找你了，紋。”
“找我？”紋問道。
沼澤點點頭：“他說什麽……卡西爾在死前將他的契約轉移給你。我相信那野獸現在視你為主人。”
紋顫抖。那個……東西吃了卡西爾的屍體。“我不要它在這裏。”她說道，“我要它走。”
“別急著下決定，主人。”沙賽德說道，“坎得拉是很昂貴的仆人，酬勞一定得用天金支付。如果卡西爾買了一隻的長期契約，那浪費它的服務便很愚蠢。在未來數個月中，坎得拉可能是個很寶貴的盟友。”
紋搖搖頭：“我不管。我不要那東西在我身邊，尤其在知道它做了那種事之後。”
三個人陷入靜默。終於，沼澤站起身，歎口氣。“無論如何，請恕我失陪一下，我得去堡壘露個麵。新王要我代表教廷參與他的協商。”
紋皺眉：“我不知道教廷為何還需要參與任何決策。”
“聖務官們仍然相當強大，主人。”沙賽德說道，“而且他們是最後帝國中最有效率、受訓最完整的官僚。陛下想借重他們，同時明白沼澤主人能在這上頭助他一臂之力。”
沼澤聳聳肩，“當然，如果我能控製住教義派，教廷在接下來幾年間應該會……改變。我會緩慢且小心地行動，在任務完成時，聖務官們甚至不會發現自己失去了什麽。不過那些其他的審判者可能會帶來問題。”
紋點點頭：“陸沙德外還有幾個？”
“我不知道。”沼澤說道，“在我毀掉他們之前，我沒加入審判者團體太久，但是最後帝國是個大地方。許多人說帝國內大概有二十名審判者，而我一直無法得到確切的數字。”
紋點點頭，看著沼澤離去。雖然審判者仍然很危險，但在知道他們的秘密以後，這事已經不再讓她如此憂懼。她比較在意另外一件事。
你們不知道我為人類做了什麽。就算你們看不出來，我仍然曾經是你們的神。殺了我，你們是自取滅亡……
統禦主的遺言。當時，她以為他口中所說，“為人類做的事”是指最後帝國，但她已經不再如此篤定。當他這麽說的時候，他的眼中出現了……恐懼，而非驕傲。
“阿沙？”她說道。“深黯是什麽？那個日記中的英雄應該要打敗的東西？”
“我很希望我們能知道，主人。”沙賽德說道。
“但它沒有來，對不對？”
“顯然沒有。”沙賽德說道，“傳說都記載，如果深黯沒有被阻止，世界會被毀滅。當然，這些故事也許都被誇大了。也許‘深黯’的危險其實隻是統禦主自己，也許英雄的戰爭隻是良心之戰。他必須選擇獨占世界或讓它自由。”
紋覺得這聽起來不太對。不隻這樣。她記得統禦主眼中的恐懼。驚駭。
他是說“做”，而不是“過去所做”。“我為人類做的事”。意思是，不管那是什麽，他仍然在這麽做。你們是自取滅亡……
她在夜裏發抖。太陽正在下山，餘光讓明亮的泛圖爾堡壘更為清晰。那是依藍德目前選擇的總部據點，但他仍然可能搬去克雷迪克·霄。他還沒決定。
“你應該去找他，主人。”沙賽德說道，“他需要親眼見到你安然無恙。”
紋沒有立刻回答。她望著城市，看著堡壘在漸黑的天空中閃亮。“你在那裏嗎，沙賽德？”她問道，“有聽到他的演講嗎？”
“有的，主人。”他說道，“我們一發現財庫中沒有天金，泛圖爾大人就堅持要我們快點去找人救你。我同意他的說法，因為我們都不是戰士，而且我的藏金術存量仍然不足。”
沒有天金，紋心想。在我們這麽辛苦之後，半點天金都沒找到。統禦主把這麽多天金用到哪裏去了？還是……被別人捷足先登？
“可是當依藍德主人跟我找到士兵時，情況十分不妙。”沙賽德繼續說道，“反抗軍正在屠殺皇宮的士兵。有些人試圖投降，但我們的士兵不同意。那個景象相當令人……不安，主人。你的依藍德……他不喜歡眼前所見。當他直接擋在司卡麵前時，我以為他們也會把他殺掉。”沙賽德停頓片刻，微微側頭。“可是……主人，他說的話……他對新政府的夢想，他對流血跟混亂的譴責……唉，主人，我發現自己無法重複他的話語。真希望當初我有把金屬意識帶著，好能確切記下他的每字每句。”
他歎口氣，搖搖頭。“即便如此，我相信微風主人在平複動亂的過程中絕對功不可沒，一旦有一群人開始聆聽依藍德主人的話，其他人也會開始聽，從那時起……有貴族當國王是好事，我覺得。依藍德主人為我們想要得到控製權的行動帶來法理，因此有他帶領，我認為我們可以從貴族跟商人那裏得到更多支持。”
紋微笑：“你知道，阿凱會生我們的氣。他花了這麽大力氣，結果我們反倒又把一名貴族推上皇座。”
沙賽德搖搖頭：“可是我覺得更重要的是，我們不是隻將一名貴族推上皇座。我們是把一個好人推上皇座。”
“好人……”紋說道，“是的。我現在認識幾個好人了。”
紋跪在泛圖爾堡壘上方的白霧中，綁著固定木板的腿讓她在夜裏的行動很不便，但大多數的力氣都來自鎔金術，她隻要確定讓自己以最輕柔的動作落地即可。
夜晚降臨，白霧圍繞著她，保護她，隱匿她，給她力量……
依藍德·泛圖爾坐在下方的書桌前，上方的天井自從被紋拋入一具身體打破後，至今尚未被補起。他沒注意到她蹲在上麵。誰會注意？誰看得到在使用鎔金力量的迷霧之子？她在某種程度上，是像第十一金屬創造的幻影一樣。沒有軀體，真的隻是某種可能而已。
某種可能……
過去一天的事情很難厘清，紋甚至沒去嚐試理解自己更為一團亂的情緒。她還沒有去找依藍德。她辦不到。
她低頭看著他，他坐在燈光下讀著書，在小筆記本裏抄寫著。他先前的會議進行得很順利，所有人都願意支持他當君王。沼澤私下報告，在表麵的支持之下，其實已經出現政治操作。貴族認為依藍德是他們可以控製的傀儡，而司卡領袖勢力中已經出現派係。
可是，依藍德終於有機會撰寫他夢想的法令。他可以嚐試創造完美的國家，落實他研讀許久的學理。路上一定會有阻礙，紋也覺得，最後他得到的現實成果必定遠低於他夢想中的完美境界，但這不重要。他會當個好君王。
當然，跟統禦主相比，一堆灰都會是好國王……
她想要跳入溫暖的房間中去找依藍德，可是……有某種力量讓她裹足不前。她最近的命運起伏太大，情緒拉扯太強烈，無論跟鎔金術有無關係。她不確定她是否還想要有這樣的波動，她不確定自己是紋還是法蕾特，甚至無法確定自己想當哪一個。
她在霧中，在安靜的黑夜裏覺得寒冷。白霧讓她有力量，被保護，被隱藏……即便她有時其實三者都不想要。
我辦不到，那個會跟他在一起的人，不是我。那是個幻象，一個夢想。我是在陰影中長大的孩子，應該仍然孤獨一人的女孩。這個不是我應得的。
他不是我應得的。
結束了。果然如她所預期，一切都變了。事實上，她確實也當不好貴族仕女。此刻正是她回去做自己擅長的事的時候。回去當陰影中的存在，而非活於宴會跟舞會之中。該離開了。
她轉身要離去，無視於自己的眼淚，無視於自己的痛苦不安。她離開他，雙肩低垂，一拐一拐地橫跨金屬屋頂，消失在白霧中。可是……
他死時向我們保證你好多年前就已經餓死了。
在一切混亂中，她幾乎忘記審判者所說的關於瑞恩的事，但如今，這個回憶令她停下腳步。白霧經過她，盤繞、勸解。
瑞恩沒有遺棄她。他被在找紋的審判者抓到，因為她是他們敵人的私生女。他們對瑞恩施加酷刑。
而他以生命保護了她。
瑞恩沒有背叛我。他一直向我保證他會，但到最後，他沒有。他也許離完美的哥哥相差甚遠，但他仍然愛她。
一個低語從她的意識深處傳來，是瑞恩的聲音。回去吧。
在說服自己不要這麽做之前，她已一拐一拐地衝回天井，將一枚硬幣拋往下方的地板。
依藍德好奇地轉身，歪頭看著錢幣。紋一秒後落下，鋼推自己以減緩速度，用完好的腳著地。
“依藍德·泛圖爾。”她站起身說道，“有件事我老早就想告訴你。”她停頓一下，眨掉眼淚。“你讀太多書了。尤其是在淑女麵前。”
他微笑，推開椅子，牢牢地將她抱住。紋閉起眼睛，隻想感覺被擁抱的溫暖。
終於明白，一直以來，這就是她真正想要的。 <blockquote>
（迷霧之子首部曲：最後帝國完） </blockquote>
然而，亦有平靜的時候。
有時候我會感覺到——就像此刻——在寧靜的清晨中望著冰封的山坡跟玻璃高山，看著如此壯觀的日出，明白這是我畢生所見的破曉中，絕無僅有的一次。如果有預言，如果有永世英雄，那我的心低聲告訴我，必定有某種力量在指引我的道路。有力量在照看，有力量在關心。這些平靜的低語，告訴我一件我非常想相信的真實。
如果我失敗了，會有另一個人來完成我的工作。
“我隻能有一個結論，沼澤主人。”沙賽德說道，“就是統禦主同時是藏金術師以及鎔金術師。”
紋皺眉，坐在司卡貧民窟邊緣的一棟無人建築物屋頂，經過沙賽德仔細包紮過後的斷腿懸掛在屋頂邊緣，垂蕩在空中。她幾乎睡了一整天，站在她身邊的沼澤也是。沙賽德送了訊息給其他團員，告訴他們紋仍活著，其他人也沒有重大傷亡，紋對此感到很高興。可是，她還沒有去找他們。沙賽德告訴他們她需要休息，而他們也忙著建立起依藍德的新政府。
“藏金術師跟鎔金術師。”沼澤思索般地自語。他恢複得很快。雖然紋身上仍然滿是打鬥後留下的瘀青、裂傷和割傷，但他斷裂的肋骨看起來似乎都已經恢複了。他彎下腰，一手靠著膝蓋，以鋼錐而非眼睛望著城市。他是怎麽看東西的？紋不禁想著。
“是的，沼澤主人。”沙賽德解釋，“青春是藏金術師可以儲存的東西之一。這個過程沒有多大用處，為了要讓自己看起來年輕一歲，你得存儲一部分生命，那段時間裏看起來比實際上要老一歲。通常守護者運用這個力量作為偽裝，改變年紀好欺騙他人，隱藏自己；不過除此之外，鮮少有人覺得這是有用的功能。
“可是，如果藏金術師同時也是鎔金術師，那他也許可以用鎔金術燃燒自己的金屬存量，將金屬中含有的藏金術特質以十倍的量施放出來。紋主人之前試圖要燃燒我的金屬，但無法取得力量。可是，如果你能自己進行藏金術的儲存，然後燃燒它得到額外力量……”
沼澤皺眉：“我聽不懂，沙賽德。”
“我道歉。”沙賽德說道，“也許在缺乏鎔金術跟藏金術理論背景的情況下，會有點難以理解。我試著解釋看看。鎔金術跟藏金術之間的主要差異是什麽？”
“鎔金術的力量來自於金屬，”沼澤說道，“藏金術的力量來自於自己的身體。”
“沒錯。”沙賽德說道，“所以我認為，統禦主就是將兩種力量綜合起來。他使用藏金術的特質，也就是改變年紀，但卻是以鎔金術在提供能量來源。他用藏金術做出了儲存青春的金屬，再用鎔金術燃燒它，這樣等於是為自己創造了一種新的鎔金術金屬，在燃燒時能讓他顯得年輕。如果我猜得沒錯，他已經得到無限的青春，因為他大部分的力量是來自於金屬，而非自己的身體。他隻要偶爾花一點時間年老，就可以讓自己有儲藏青春的金屬可以燃燒，變得年輕。”
“讓我想一下。”沼澤說道，“所以，想要變年輕時，他隻需要燃燒金屬就行？”
“我想他得把額外的青春藏在另一個藏金術的儲存容器中。”沙賽德解釋，“因為鎔金術效果相當明顯，力量是通過燃燒或驟燒爆發出來的，而統禦主不會想要一次用這麽多的青春，所以他一定會將它存在一塊金屬中，讓他可以用藏金術師的方式慢慢汲取，維持自身的年輕。”
“手環？”
“是的，沼澤主人。可是，藏金術的回饋是逐步遞減的，並非與儲存的量成正比。舉例而言，為了讓自己比一般人強壯四倍，不是隻需要兩份讓自己強壯兩倍的能量就行。因此，對統禦主而言，這代表他必須消耗越來越多青春才能讓自己不再衰老。當紋主人將手環搶走時，他老化的速度便很驚人，因為他的身體正試圖回到它應該有的年紀。”
紋坐在涼風中，望著泛圖爾堡壘。它正因火光明亮。還沒過一天，依藍德已經在跟司卡和貴族代表會麵，規劃起新王國的法令。
紋靜靜地坐著，摸著耳環。她在皇座室中找到它，一等到耳朵開始愈合，她便連忙將耳針插回耳洞中。她不是很確定自己為什麽要留著它。也許因為它是她跟瑞恩，還有一名試圖殺了她的母親之間的連結。或者這隻是提醒她，她辦到了某些原本不可能做到的事情。
關於鎔金術，她仍然有許多要學習的。過去一千年中，貴族隻相信審判者跟統禦主告訴他們的事情。他們還保有什麽樣的秘密，隱藏了什麽樣的金屬？
“那麽統禦主……”她終於開口，“他……隻是用了技法讓自己長生不老。意思是，他並不是真的神，對不對？他隻是運氣好。任何同時是鎔金術師跟藏金術師的人都能辦到。”
“看起來是這樣，主人。”沙賽德說道，“也許這就是為什麽他這麽害怕守護者。他獵捕殺害藏金術師，因為他知道這個能力是遺傳來的，就如同鎔金術。如果泰瑞司血統跟皇家貴族血統混合，結果可能是一個可以挑戰他的孩子。”
“因此有了育種計劃。”沼澤說道。
沙賽德點點頭：“他必須絕對確定泰瑞司人不能跟一般人民混血，免得遺傳藏金術能力。”
沼澤搖搖頭：“那是他自己的族人啊。他對他們做了這麽多可怕的事情，隻是為了保有自己的力量。”
“可是，不隻這樣。”紋皺著眉頭說道，“如果統禦主的能力來自於鎔金術跟藏金術的混合，那升華之後發生了什麽事？那個寫了日記的人，不管他是誰，他原本應該發現的力量是什麽？”
“我不知道，主人。”沙賽德靜靜地說道。
“你的解釋無法回答一切。”紋說道，搖搖頭。她沒提起自己奇特的能力，但她描述過統禦主在皇座室裏的行為。“他好強大，沙賽德。我可以感覺到他的鎔金術，他甚至能夠鋼推我體內的金屬！也許他可以靠著燃燒存量來增強自己的藏金術，但他的鎔金術怎麽也會這麽強大？”
沙賽德歎口氣。“恐怕唯一能回答這個問題的人已經在今天早上死去。”
紋想了想——統禦主手中掌握著泰瑞司宗教的秘密，那是沙賽德的族人花了數個世紀在尋找的。“對不起。也許我不該殺了他的。”
沙賽德搖搖頭。“他早晚都會因為年邁而死，主人。你做得對。這樣我可以記錄統禦主是被他所壓迫的一名司卡殺死。”
紋臉紅。“記錄？”
“當然，我仍然是守護者，主人。我必須將這些事情傳承下去，包括曆史、事件和真相。”
“你不會……說太多關於我的事吧？”不知為何，想到別人會傳頌她的故事，讓她很不自在。
“不必太擔心，主人。”沙賽德微笑說道，“我的同胞們跟我會非常忙碌的。我們有好多事情要恢複，好多事情要告訴世界……我想關於你的細節應該不急著流傳。我會記錄發生的事情，但暫時隻會保留給自己。”
“謝謝你。”紋點點頭說。
“統禦主在洞穴中找到的力量，”沼澤思索般地說道，“也許就是鎔金術。你說在升華前沒有任何關於鎔金術師的記錄。”
“的確有可能，沼澤主人。”沙賽德說道，“鎔金術的起源並無太多傳說，而幾乎所有傳說都同意，鎔金術師是‘與霧一同出現’。”
紋皺眉。她一直以為“迷霧之子”這名詞是因為鎔金術師喜歡在夜晚工作，從來沒想過兩者之間可能有更緊密的連結。
霧對鎔金術有反應。當鎔金術師在附近使用力量時，它會盤旋……而且，我在最後感覺到的是什麽？……像是我從霧中汲取了某種力量。
不論她做了什麽，她都無法令它重現。
沼澤歎口氣，站起身。他才醒了幾個小時，但已經顯得很疲累。他的頭微微低垂，仿佛金屬錐的重量讓頭抬不起來。
“那會……痛嗎，沼澤？”她問道，“我是指尖刺。”
他半晌沒回答。“會。十一根都會……陣痛。痛楚似乎會因為情緒變化而波動。”
“十一根？”紋震驚地問道。
沼澤點點頭。“兩根在頭裏，八根在胸口，一根在背後。那是殺死審判者的唯一方法，就是將上層的尖刺跟下層分開。阿凱透過砍頭辦到，但直接把中間那根拔掉比較容易。”
“我們以為你已經死了。”紋說道，“當我們在安撫站找到屍體還有血跡的時候……”
沼澤點點頭：“我原本要送信讓你們知道我還活著，但他們第一天把我看得很緊。我沒想到阿凱這麽快就動手。”
“我們都沒想到，沼澤主人。”沙賽德說道，“沒有人看出半點跡象。”
“他真的辦到了，對不對？”沼澤說道，不敢相信地搖頭，“那混蛋。有兩件事情我永遠不會原諒他。第一件事是偷走我推翻最後帝國的夢想，第二件是居然真的成功了。”
“我能不能問一下，沼澤主人。”沙賽德問道，“紋主人跟卡西爾主人在安撫站中找到的屍體是誰？”
沼澤望著城市：“其實有幾具屍體。創造新審判者的過程很……血腥。我寧願不要談。”
“當然。”沙賽德低頭說道。
“不過……”沼澤說道，“你倒是可以跟我說說那個卡西爾用來模仿雷弩大人的怪物。”
“那隻坎得拉嗎？”沙賽德說道，“恐怕連守護者都對它們所知不多。它們跟霧魅有血緣關係，甚至可能是同樣的怪物，隻是年紀較大。因為這樣的奇怪名聲，所以它們通常不喜歡被人看見，但貴族們偶爾會雇用它們。”
紋皺眉。“那麽……阿凱為什麽不直接讓坎得拉偽裝他，然後代替他死？”
“沒這麽簡單。”沙賽德說道，“坎得拉要偽裝一個人，得先將那個人的皮肉吃下，吸收他的骨頭。坎得拉跟霧魅一樣，它們沒有自己的骨骼。”
紋顫抖。“噢。”
“他回來了，你知道吧？”沼澤說道，“那怪物已經不再使用我弟弟的身體，他有一具新的。可是，他來找你了，紋。”
“找我？”紋問道。
沼澤點點頭：“他說什麽……卡西爾在死前將他的契約轉移給你。我相信那野獸現在視你為主人。”
紋顫抖。那個……東西吃了卡西爾的屍體。“我不要它在這裏。”她說道，“我要它走。”
“別急著下決定，主人。”沙賽德說道，“坎得拉是很昂貴的仆人，酬勞一定得用天金支付。如果卡西爾買了一隻的長期契約，那浪費它的服務便很愚蠢。在未來數個月中，坎得拉可能是個很寶貴的盟友。”
紋搖搖頭：“我不管。我不要那東西在我身邊，尤其在知道它做了那種事之後。”
三個人陷入靜默。終於，沼澤站起身，歎口氣。“無論如何，請恕我失陪一下，我得去堡壘露個麵。新王要我代表教廷參與他的協商。”
紋皺眉：“我不知道教廷為何還需要參與任何決策。”
“聖務官們仍然相當強大，主人。”沙賽德說道，“而且他們是最後帝國中最有效率、受訓最完整的官僚。陛下想借重他們，同時明白沼澤主人能在這上頭助他一臂之力。”
沼澤聳聳肩，“當然，如果我能控製住教義派，教廷在接下來幾年間應該會……改變。我會緩慢且小心地行動，在任務完成時，聖務官們甚至不會發現自己失去了什麽。不過那些其他的審判者可能會帶來問題。”
紋點點頭：“陸沙德外還有幾個？”
“我不知道。”沼澤說道，“在我毀掉他們之前，我沒加入審判者團體太久，但是最後帝國是個大地方。許多人說帝國內大概有二十名審判者，而我一直無法得到確切的數字。”
紋點點頭，看著沼澤離去。雖然審判者仍然很危險，但在知道他們的秘密以後，這事已經不再讓她如此憂懼。她比較在意另外一件事。
你們不知道我為人類做了什麽。就算你們看不出來，我仍然曾經是你們的神。殺了我，你們是自取滅亡……
統禦主的遺言。當時，她以為他口中所說，“為人類做的事”是指最後帝國，但她已經不再如此篤定。當他這麽說的時候，他的眼中出現了……恐懼，而非驕傲。
“阿沙？”她說道。“深黯是什麽？那個日記中的英雄應該要打敗的東西？”
“我很希望我們能知道，主人。”沙賽德說道。
“但它沒有來，對不對？”
“顯然沒有。”沙賽德說道，“傳說都記載，如果深黯沒有被阻止，世界會被毀滅。當然，這些故事也許都被誇大了。也許‘深黯’的危險其實隻是統禦主自己，也許英雄的戰爭隻是良心之戰。他必須選擇獨占世界或讓它自由。”
紋覺得這聽起來不太對。不隻這樣。她記得統禦主眼中的恐懼。驚駭。
他是說“做”，而不是“過去所做”。“我為人類做的事”。意思是，不管那是什麽，他仍然在這麽做。你們是自取滅亡……
她在夜裏發抖。太陽正在下山，餘光讓明亮的泛圖爾堡壘更為清晰。那是依藍德目前選擇的總部據點，但他仍然可能搬去克雷迪克·霄。他還沒決定。
“你應該去找他，主人。”沙賽德說道，“他需要親眼見到你安然無恙。”
紋沒有立刻回答。她望著城市，看著堡壘在漸黑的天空中閃亮。“你在那裏嗎，沙賽德？”她問道，“有聽到他的演講嗎？”
“有的，主人。”他說道，“我們一發現財庫中沒有天金，泛圖爾大人就堅持要我們快點去找人救你。我同意他的說法，因為我們都不是戰士，而且我的藏金術存量仍然不足。”
沒有天金，紋心想。在我們這麽辛苦之後，半點天金都沒找到。統禦主把這麽多天金用到哪裏去了？還是……被別人捷足先登？
“可是當依藍德主人跟我找到士兵時，情況十分不妙。”沙賽德繼續說道，“反抗軍正在屠殺皇宮的士兵。有些人試圖投降，但我們的士兵不同意。那個景象相當令人……不安，主人。你的依藍德……他不喜歡眼前所見。當他直接擋在司卡麵前時，我以為他們也會把他殺掉。”沙賽德停頓片刻，微微側頭。“可是……主人，他說的話……他對新政府的夢想，他對流血跟混亂的譴責……唉，主人，我發現自己無法重複他的話語。真希望當初我有把金屬意識帶著，好能確切記下他的每字每句。”
他歎口氣，搖搖頭。“即便如此，我相信微風主人在平複動亂的過程中絕對功不可沒，一旦有一群人開始聆聽依藍德主人的話，其他人也會開始聽，從那時起……有貴族當國王是好事，我覺得。依藍德主人為我們想要得到控製權的行動帶來法理，因此有他帶領，我認為我們可以從貴族跟商人那裏得到更多支持。”
紋微笑：“你知道，阿凱會生我們的氣。他花了這麽大力氣，結果我們反倒又把一名貴族推上皇座。”
沙賽德搖搖頭：“可是我覺得更重要的是，我們不是隻將一名貴族推上皇座。我們是把一個好人推上皇座。”
“好人……”紋說道，“是的。我現在認識幾個好人了。”
紋跪在泛圖爾堡壘上方的白霧中，綁著固定木板的腿讓她在夜裏的行動很不便，但大多數的力氣都來自鎔金術，她隻要確定讓自己以最輕柔的動作落地即可。
夜晚降臨，白霧圍繞著她，保護她，隱匿她，給她力量……
依藍德·泛圖爾坐在下方的書桌前，上方的天井自從被紋拋入一具身體打破後，至今尚未被補起。他沒注意到她蹲在上麵。誰會注意？誰看得到在使用鎔金力量的迷霧之子？她在某種程度上，是像第十一金屬創造的幻影一樣。沒有軀體，真的隻是某種可能而已。
某種可能……
過去一天的事情很難厘清，紋甚至沒去嚐試理解自己更為一團亂的情緒。她還沒有去找依藍德。她辦不到。
她低頭看著他，他坐在燈光下讀著書，在小筆記本裏抄寫著。他先前的會議進行得很順利，所有人都願意支持他當君王。沼澤私下報告，在表麵的支持之下，其實已經出現政治操作。貴族認為依藍德是他們可以控製的傀儡，而司卡領袖勢力中已經出現派係。
可是，依藍德終於有機會撰寫他夢想的法令。他可以嚐試創造完美的國家，落實他研讀許久的學理。路上一定會有阻礙，紋也覺得，最後他得到的現實成果必定遠低於他夢想中的完美境界，但這不重要。他會當個好君王。
當然，跟統禦主相比，一堆灰都會是好國王……
她想要跳入溫暖的房間中去找依藍德，可是……有某種力量讓她裹足不前。她最近的命運起伏太大，情緒拉扯太強烈，無論跟鎔金術有無關係。她不確定她是否還想要有這樣的波動，她不確定自己是紋還是法蕾特，甚至無法確定自己想當哪一個。
她在霧中，在安靜的黑夜裏覺得寒冷。白霧讓她有力量，被保護，被隱藏……即便她有時其實三者都不想要。
我辦不到，那個會跟他在一起的人，不是我。那是個幻象，一個夢想。我是在陰影中長大的孩子，應該仍然孤獨一人的女孩。這個不是我應得的。
他不是我應得的。
結束了。果然如她所預期，一切都變了。事實上，她確實也當不好貴族仕女。此刻正是她回去做自己擅長的事的時候。回去當陰影中的存在，而非活於宴會跟舞會之中。該離開了。
她轉身要離去，無視於自己的眼淚，無視於自己的痛苦不安。她離開他，雙肩低垂，一拐一拐地橫跨金屬屋頂，消失在白霧中。可是……
他死時向我們保證你好多年前就已經餓死了。
在一切混亂中，她幾乎忘記審判者所說的關於瑞恩的事，但如今，這個回憶令她停下腳步。白霧經過她，盤繞、勸解。
瑞恩沒有遺棄她。他被在找紋的審判者抓到，因為她是他們敵人的私生女。他們對瑞恩施加酷刑。
而他以生命保護了她。
瑞恩沒有背叛我。他一直向我保證他會，但到最後，他沒有。他也許離完美的哥哥相差甚遠，但他仍然愛她。
一個低語從她的意識深處傳來，是瑞恩的聲音。回去吧。
在說服自己不要這麽做之前，她已一拐一拐地衝回天井，將一枚硬幣拋往下方的地板。
依藍德好奇地轉身，歪頭看著錢幣。紋一秒後落下，鋼推自己以減緩速度，用完好的腳著地。
“依藍德·泛圖爾。”她站起身說道，“有件事我老早就想告訴你。”她停頓一下，眨掉眼淚。“你讀太多書了。尤其是在淑女麵前。”
他微笑，推開椅子，牢牢地將她抱住。紋閉起眼睛，隻想感覺被擁抱的溫暖。
終於明白，一直以來，這就是她真正想要的。 <blockquote>
（迷霧之子首部曲：最後帝國完） </blockquote>