第叁章 流血太陽之子 21
迷霧之子1·最後帝國 作者：布蘭登·桑德森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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“永世英雄不是人，而是力量。沒有國家能占有他，沒有女人能留住他，沒有國王能殺害他。他將不屬於任何人，甚至不屬於自己。” </blockquote> <h2>21</h2>
卡西爾靜靜坐著讀書。船緩緩順著運河前進，往北而去。有時候，我擔心我不是眾人認定的英雄，文章這麽寫著。我們有什麽證據？全都是一些早就死了的人說的話，直到現在才被人視為具有預知能力？就算我們接受這些預言，也隻有很薄弱的解釋將這些預言與我串連起來。我守衛夏丘真的就是“英雄將因此得名之重擔”？從某種角度而言，我的幾場婚姻是能讓我“與世界國王均有無血之親”。還有一些類似的語句可以用來描述我生命中的事件。可是，那都可能隻是巧合。
哲人們不斷說服我，命運的時刻已然來到，所有征象均已顯現，但我仍然懷疑，也許他們弄錯人了。這麽多的人都仰仗我，他們說我會一臂托起整個世界的未來。
如果他們知道，他們的守護者——永世英雄，他們的救世主——懷疑自己的能力，他們會怎麽想？說不定他們根本不會感到意外。某種程度而言，這也是我最擔心的事情。
也許，他們的心裏也在質疑——像我一樣。
當他們看著我時，雙眼是否看到了騙子？
我知道我不應該因為一個普通的挑夫而心神不寧，但他來自泰瑞司，預言誕生的地方。如果真有人能看出誰是騙子的話，不就是他了？
然而，我繼續旅程，前往預言書所說的，我的命運之地。一麵走著，一麵感覺拉刹克的眼睛盯著我的背。嫉妒、嗤笑、憎恨。
最後，我擔心我的驕傲會毀滅我們所有人。
卡西爾放下小冊子，船艙因為外頭纖夫的努力而微微晃動。他很高興在船隊出發前，沙賽德給了他這份統禦主日記的部分譯本。船上幾乎無事可做。幸好，日記相當令人著迷。詭異得令人著迷。讀到統禦主親筆寫的東西讓人很不安。對卡西爾而言，統禦主不是人，而是……怪物，是一股邪惡的力量，必須被摧毀。但是，在書中所呈現出來的人著實平凡。他既質疑也思考，似乎是有深度，甚至是有堅持的人。
最好不要太相信他的敘述，卡西爾心想，摸著書頁。人鮮少會認為自己的行為是不正當的。
不過，統禦主的故事讓卡西爾想起他聽說過的傳說——司卡之間偷偷講述的故事，貴族們的討論，還有守護者記憶的內容都聲稱，在升華前，統禦主是最偉大的人，受敬愛的領袖，掌握人類所有命運的人。
很不幸的是，卡西爾知道故事如何結束。最後帝國本身就是日記的結尾。統禦主沒有拯救人類，他奴役了人類。讀到第一手資料，看到統禦主的自我懷疑跟內心掙紮，隻是讓故事更悲劇化。
卡西爾捧起書要繼續閱讀，但他的船開始慢下來了。他望向船艙外，看到運河上方有幾十個人在曳道上使勁，曳道隻是一條沿著運河而上的狹窄道路，他們拉著整個船隊的四艘大船和兩艘窄船，這個方法相當有效率，也相當費工，不過用同樣的人力拉船過運河的載重量比用人力馱貨物多好幾百磅以上。
這些人停了下來。卡西爾可以看到前麵有個水閘，在其後運河分成兩段，像是交錯的水道。終於到了，卡西爾心想，曆經數個禮拜的旅程終於到達終點。
卡西爾沒等人來傳訊就踏上窄船的甲板，他從袋裏摸出幾枚錢幣。該是要炫耀兩招的時候了，他心想，將錢幣拋上甲板，燃燒鋼，將自己推入空中。他斜衝上天，很快就到達可以看到整排人的高度——下麵的人正半拉著船前行，等著人來交班。卡西爾以圓弧飛行，飛越另一艘裝滿補給品的船艦時又拋下一枚錢幣，擺脫墜勢再度推起。準士兵們抬起頭，讚歎地指著飛騰在運河之上的卡西爾。
卡西爾燃燒白鑞，增強體能，同時落到船隊領頭的窄船甲板上。葉登踏出船艙，略微驚訝：“卡西爾大人！我們，嗯，來到岔路了。”
“我看到了。”卡西爾說道，回望著一串船隊。拉道上的人正興奮地交談，指指點點。在大白天，而且還是在眾目睽睽之下用鎔金術，感覺很奇怪。
沒辦法，他心想。這次之後，這些人要好幾個月才會再看到我。我需要讓他們印象深刻，給他們可以抓住的東西，否則不會成功……
“我們要不要去看看洞穴的人有沒有來跟我們會合？”卡西爾問道，轉身麵向葉登。
“當然。”葉登說道，揮手要仆人將他的窄船拉到運河邊，拋出上岸的木板。葉登看起來很興奮。他真的是個認真的人，卡西爾敬重他這點，就算葉登沒什麽氣勢。
我大半輩子的問題正好相反，卡西爾好笑地想，跟葉登一起走下船。氣勢有餘，認真不足。
兩人走到運河工人隊伍的前麵，靠近最前端。哈姆的一名打手——此時扮成卡西爾的侍衛隊長——跟他們敬個禮：“我們來到岔路了，卡西爾大人。”
“我看到了。”卡西爾再次說道。前方一團茂密的白楊木順著山坡長到山林裏，運河與樹林朝相反的方向延續，因為最後帝國中有更好的木材來源，因此這裏的森林獨自聳立，被大多數人忽略。
卡西爾燃燒錫，突然炫目的陽光讓他眼睛一疼，但他很快便適應了，能夠看出森林的細節，還有其中些微的動靜。
“那裏。”他說道，將錢幣拋擲入空中，推向前方。錢幣直線前衝，直到撞上樹幹，發出砰的一聲。聽到預先安排好的暗號，一小群身著迷彩衣服的男子從樹林邊緣走出，越過沾滿灰燼的土地，來到運河邊。
“卡西爾大人，”最前麵的人說道，敬了個禮，“我是德穆隊長。請帶著新募人員跟我一起來——哈姆德將軍熱切期待見到你們。”
德穆“隊長”雖然年紀輕輕，卻已經訓練有素。他才二十出頭，便能以相當嚴謹的態度帶領他的一小隊人馬，同樣的態度若是出現在能力較差的人身上，隻會讓人覺得自大而已。
比他更年輕的人也曾帶領士兵上戰場，卡西爾心想。雖然我在那年紀時隻曉得吃喝玩樂，但這不代表每個人都是如此。看看可憐的紋，才十六歲，嚴肅的程度跟沼澤已經有得比。
依照哈姆的命令，他們繞了一段路才穿過森林，每個小隊都走不同的路徑以避免留下明顯的痕跡。卡西爾轉頭看著身後的兩百多人，略略皺眉。這麽多人留下的行蹤應該還是蠻明顯的，但他無能為力，如此多人的行動幾乎無法掩蓋。
德穆放慢速度，揮揮手，幾名小隊隊員快步向前，他們的軍隊儀節不及領袖的一半好，但卡西爾仍然相當佩服。上次他來到此處時，那些人根本隻是雜牌軍，完全沒有紀律，跟大多數的司卡流浪人差不多。哈姆跟他的軍官們真的訓練出優秀的成果。
士兵們拉開一些假的樹叢，露出地麵上的裂縫，裏麵一片漆黑，兩旁凸起結晶大理石。那不是個普通的山邊洞穴，而是地上的裂口，直接往下延伸。卡西爾靜靜站在一旁，低頭看著石塊交錯的黑色裂口，全身略略顫抖。
“卡西爾？”葉登問道，皺起眉頭，“怎麽了？”
“它讓我想起深坑。它就是這樣——地上的裂口。”
葉登臉略微一白：“噢。我，呃……”
卡西爾揮手表示無所謂：“我知道會發生這種事。我曾經連續一年每天爬入這種洞穴一次，每次都出得來。我打敗了它們。它們無法影響我。”
為了證明他的話，他上前一步，爬下狹窄的裂口，裏頭的寬度剛好容納一名壯漢。卡西爾一麵往下爬，一麵看著德穆跟新招募來的士兵靜靜地看著他。他方才是故意讓所有人聽見他的話。
讓他們看到我的弱點，也讓他們看到我克服它。這是很勇敢的念頭，但他一經過地表，就又仿佛像是回到深坑，夾在兩片石牆中間，以顫抖的手指探索向下的道路。冰冷、潮濕、黑暗。挖掘天金的人必須是奴隸。也許用鎔金術師會比較有效率，但在天金水晶附近使用鎔金術會將水晶震碎，所以統禦主使用被判死刑的犯人，強迫他們入坑，強迫他們往下爬，一直爬……
卡西爾強迫自己前進。這裏不是海司辛。裂縫不會長到要爬好幾個小時之久，也不需要將手臂探入長滿水晶的洞穴，忍受刮傷流血，尋找藏在裏麵的天金晶石。一顆晶石換來的是一個禮拜的生命。工頭鞭打下的生命。殘忍神明統治下的生命。紅色太陽下的生命。
我會替其他人改變這一切，卡西爾心想。我會讓它變得更好。
攀爬對他而言很辛苦，比他願意承認的還要辛苦。幸好，裂口過不久便擴張成洞穴，卡西爾隨即瞄到下方的光線，最後一段路程他鬆開手，落在不平滑的石地板上，對站在一旁等待的男子微笑。
“你的玄關很不錯啊，哈姆。”卡西爾說道，拍拍雙手。
哈姆微笑：“你還沒看到廁所呢。”
卡西爾大笑，讓路給後麵的人。幾條天然通道從石穴向四周延伸而出，裂口垂著一條小繩梯協助大家爬回上方。葉登跟德穆不久後便爬下繩梯，來到洞穴，衣服在爬行途中被割破、弄髒。這不是容易通過的入口，但正合他們心意。
“見到你真好，阿凱。”哈姆說道。穿在他身上的衣服袖子依然健在，看了令人好不習慣，而他軍事化的服裝看起來相當正式，線條方正，前麵還有扣子。“你幫我帶了多少人來？”
“兩百四十多個。”
哈姆挑起眉毛：“招募的速度加快啦？”
“終於加快了。”卡西爾點頭說道。士兵開始墜入洞穴中，幾名哈姆的副官上前來，協助新來者著地，指引他們朝一側的通道走去。葉登走到卡西爾跟哈姆身邊：“這個洞穴真驚人，卡西爾大人！我從來沒有親自來過洞穴。難怪統禦主找不到藏在這裏的人！”
“這個洞穴萬無一失。”哈姆驕傲地說道，“隻有三個入口，每個都是類似的裂口。隻要有足夠的補給品，就可以無限期地防守此地，抵抗外來攻擊。”
“而且……”卡西爾說道，“這不是這一片山下的唯一洞穴。就算統禦主下定決心要摧毀我們，他的軍隊要花上好幾個禮拜搜尋，卻可能還是找不到我們的人。”
“太驚人了。”葉登說道。他轉身，看著卡西爾：“我對你的判斷錯了，卡西爾大人。這個行動……這支軍隊……你辦到很了不起的事情。”
卡西爾微笑：“其實，你對我的判斷是對的。你從一開始就相信我——我們會在這裏，都是因為你。”
“我……我的確做了正確的選擇，對不對？”葉登微笑地說道。
“無論如何，”卡西爾說道，“謝謝你對我這麽有信心。可能要花上一段時間才能讓這些人都爬下裂口，你介意指揮一下這邊的事情嗎？我想跟哈姆德談談。”
“當然，卡西爾大人。”他的聲音裏有尊敬，甚至有逐漸萌生的崇拜。
卡西爾朝一旁點點頭。哈姆微微皺眉，拾起一盞燈籠，跟著卡西爾出了第一間石穴。兩人走入側邊的一條通道，一出了聽覺範圍，哈姆便停下腳步，瞥向後方。
卡西爾也停下，挑起眉毛。
哈姆朝入口的石室點點頭：“葉登的確改變不少。”
“我對人向來有如此的影響。”
“一定是因為你令人佩服的謙虛。”哈姆說道，“我是認真的，阿凱。你是怎麽辦到的？那人之前可以說是恨死你了，結果他現在看起來像是崇拜大哥哥的小弟弟一樣。”
卡西爾聳聳肩：“葉登從來沒加入過有效率的團隊。我想他開始意識到，我們是有成功機會的。隻花了半年多一點的時間，我們募集到一支人數他前所未見的反抗軍。再固執的人都會被這種成果說服。”
哈姆看起來沒有被說服。最後，他隻是聳聳肩，再次開始行走：“你想要談什麽？”
“其實，如果可以的話，我想要去看看另外兩個入口。”卡西爾說道。
哈姆點點頭，指向側麵的一條通道，領路向前。那條通道跟大部分的道路一樣，不是借由人力挖空，而是天然形成的洞穴，在中央統禦區中有數百個類似的洞穴，但大多數麵積沒有這麽廣，而且隻有一個，也就是海司辛深坑，才生長天金晶石。
“無論如何，葉登說得沒錯。”哈姆說道，鑽過通道中的一個狹窄處。“你挑了一個好地方來藏這些人。”
卡西爾點點頭：“不同的反抗軍團體利用這些洞穴堅持了好幾個世紀，它們離陸沙德近得可怕，但統禦主從來沒有成功領軍攻下這裏的任何地方。所以他現在直接忽略此處。”
“對此我一點都不懷疑。”哈姆說道，“這底下有好多凹槽窄道，可不是打仗的好地方。”他踏離通道，進入另一間小石穴。這間的天花板有一道裂口，滲入細微的一道陽光。有十名士兵守衛著房間，哈姆一走入，他們立刻立正。
卡西爾讚許地點點頭：“隨時都有十個人？”
“三個出口都有。”哈姆說道。
“很好。”卡西爾說道。他上前一步，檢閱士兵。他卷起袖子露出疤痕，知道眾人都在打量那些疤痕。他不知道到底該檢查什麽，但試著露出挑剔的樣子。他檢查了他們的武器——八人用戰棍，兩人用劍——也拍了拍幾個人肩膀，雖然沒有人穿製服。
最後，他轉向一名肩膀上有徽章的士兵：“士兵，你會讓誰出洞穴？”
“隻有手持哈姆德將軍親筆密函的人。”
“沒有特例？”卡西爾問道。
“沒有，長官！”
“那如果我現在想離開呢？”
男人遲疑：“呃……”
“你要阻止我！”卡西爾說道，“沒有特例，士兵。我不行，你同寢的同袍不行，軍官不行——誰都不行。如果沒有密函信，不準他們離開！”
“是的，長官！”士兵說道。
“做得好。”卡西爾說道，“將軍，如果你的士兵都這麽優秀，那統禦主怕得有道理。”
士兵們一聽這話，個個更加抬頭挺胸。
“繼續操練，各位。”卡西爾說道，揮手要哈姆跟著他出房間。
“你剛才那麽做很體貼。”哈姆輕聲說道，“他們期盼你來，盼了好幾個禮拜了。”
卡西爾聳聳肩：“我隻是想看看他們是否有好好守住那道裂口。現在你有更多人了，我要你在所有通往這些出口洞穴的通道中安排守衛。”
哈姆點點頭：“不過，似乎有點太極端？”
“算是看在我的分上。”卡西爾說道，“隻要有一個逃兵或是一個心懷不滿的人，就可以把我們所有人都出賣給統禦主。你覺得你能守住此處是很好，但如果外麵有軍隊駐紮困住你，那這支軍隊對我們而言就算是沒用了。”
“好吧。”哈姆說道，“你想要看第三個入口嗎？”
“請帶路。”卡西爾說道。
哈姆點點頭，領著他走向另一條通道。
“噢，還有一件事。”卡西爾走了一段路後說道，“找大概一百個人，都得是你信得過的，叫他們去森林裏走走。如果有人來找我們，我們無法抹消這麽多人通過樹林的痕跡。可是，也許我們能把蹤跡弄亂混淆視聽。”
“好主意。”
“我滿腦子都是好主意。”卡西爾說道，兩人一同踏入另一個洞穴，這個比前兩個都來得大，上麵不是裂口，而是練習室。一群群人拿著劍或杖，在身著製服的教官訓練下對打。軍官穿製服是多克森的主意。他們無法負擔為所有士兵置裝，一來是太貴，二來是要買這麽多製服會引人懷疑，但也許看著他們的領袖都穿著製服能增加凝聚力。哈姆站在房間邊緣，沒有繼續往前。他打量士兵，輕聲說道：“我們得找時間談談這件事，阿凱。這些人開始覺得自己像士兵……可是，他們是司卡。他們一輩子都在磨坊或農田裏工作，我不知道，一旦上戰場他們會有何種表現。”
“如果我們一切做得對，那他們根本不用打多少仗。”卡西爾說道。“深坑隻有兩百名士兵在守衛——統禦主不能派太多人去，免得讓別人猜到那裏的重要性。我們的一千人可以輕鬆攻下深坑，然後隻要警備隊到就立刻撤退，另外九千人可能要麵對幾家上族的守衛隊跟皇宮的士兵，但在人數上我們應該占上風。”
哈姆點點頭，但他的眼神仍然不確定。
“怎麽了？”卡西爾問道，靠著洞穴岔路的光滑水晶開口。
“之後該拿他們怎麽辦，阿凱？”哈姆問道，“我們一拿到天金，就把城市跟軍隊交給葉登。然後呢？”
“然後就是葉登的事情了。”卡西爾說道。
“他們會被屠殺。”哈姆低聲說道，“一萬人無法對抗整個帝國、守禦陸沙德。”
“我打算給他們更大的生存機會，哈姆。”卡西爾說道，“如果我們能讓貴族相互殘殺，推翻政府……”
“也許吧。”哈姆說道，仍然沒被說服。
“你同意這計劃，哈姆。”卡西爾說道，“我們一直以來都是這樣打算。扶植軍隊，交給葉登。”
“我知道。”哈姆說道，歎口氣，靠向石牆，“我想……現在不一樣了，因為我一直在帶領他們。也許我不應該負責帶人。我是保鏢，不是將軍。”
我知道你的感覺，朋友。卡西爾心想。我是盜賊，不是先知。有時候，我們必須成為任務需要的角色。
卡西爾按上哈姆的肩膀：“你在這裏已經做得很好了。”
哈姆一頓。“‘已經’？”
“我帶葉登來替換你。老多跟我決定最好讓他有機會來當軍隊的指揮官——這樣軍隊才會習慣他是領導者。況且，我們需要你回到陸沙德，得要有人去警備隊搜集情報，而你是唯一一個有軍隊聯絡人的人。”
“所以我要跟你一起回去？”哈姆問道。
卡西爾點點頭。
哈姆有片刻看起來相當沮喪，之後隨即放鬆露出微笑：“我終於不用穿這身製服了！但是，你覺得葉登行嗎？”
“你自己也說他最近幾個月變了許多。而且，他真的是一名很傑出的行政人員——自從我哥哥離開後，他把反抗軍接管得很好。”
“我想是吧……”
卡西爾懊惱地搖搖頭：“我們人手不夠，哈姆。你跟微風是我真正信任的少數幾人之一，我需要你們在陸沙德。葉登不是這裏最完美的人選，但軍隊總歸會是他的，幹脆先讓他率領一下，況且，他這樣才有事情做。他對於自己在集團中的地位變得有些敏感。”卡西爾停了一下，再笑著說，“我想他嫉妒我對別人太過關注。”
哈姆哈哈一笑：“這的確是個改變。”
兩人繼續開始前進，離開練習室。他們進入另一條蜿蜒的石頭長廊，這條路稍稍向下，哈姆的燈籠是唯一光源。
“你知道嗎……”走了幾分鍾後，哈姆開口，“這裏還有一點很好。也許你以前已經注意到了，這裏有時候的確很美。”
卡西爾沒有注意到。他瞥向兩人經過的牆壁，房間一側的邊緣是由天花板滴下的礦物所組成，脆弱的石柱跟石筍像肮髒的冰柱一樣融合為一，形成類似布簾的樣子。礦物在哈姆的燈光下閃爍，前方的道路似乎是凍結住的翻騰河水。
不，卡西爾心想。我看不見它的美，哈姆。其他人可能可以在層次分明的色彩跟熔化的岩石中看到異景，卡西爾隻看到深坑。無盡的洞穴，大多數是直朝下方。他被強迫要鑽過縫隙，直墜入黑暗，甚至沒有燈光能照亮方向。
他經常考慮不要爬回上方，但他會在洞穴中找到屍體——另一名囚犯的屍體，是迷路者或單純放棄的人。卡西爾會摸摸他們的骨頭，然後對自己承諾更多。每個禮拜，他會找到一顆天金晶石。每個禮拜，他都躲避了被毆打致死的命運。
除了最後一次。他不該活著——他該被殺死。可是，梅兒給了他一顆天金晶石，還向他保證那個禮拜她找到兩顆。直到他交上晶石時，他才發現她在撒謊。第二天，她就被打死，在他眼前活生生被打死。
那天晚上，卡西爾綻裂了，擁有迷霧之子的所有力量。第二個晚上，死了人。
很多人。
海司辛幸存者。一個不該活下來的人。即使看著她死在我麵前，我仍然無法確定她有沒有背叛我。她是因為愛才給我那顆晶石嗎？還是因為罪惡感？
不，他看不到洞穴的美。其他人被深坑逼瘋，極端畏懼狹窄密閉的空間。這種事沒發生在卡西爾身上，這些洞穴中無論有多神奇的秘密，多驚人的景觀或多細致的美景，他永遠不會承認。因為梅兒死了。
我不能再想下去了，卡西爾下定決心，洞穴似乎在他身邊變得更黑暗。他抬頭望著旁邊：“好吧，哈姆。說吧。告訴我你在想什麽。”
“真的嗎？”哈姆興奮地說道。
“對。”卡西爾無奈地說。
“好。”哈姆說道，“所以，這是我最近擔心的事情：司卡跟貴族有差別嗎？”
“當然有。”卡西爾說道，“貴族有錢跟土地，司卡什麽都沒有。”
“我不是說經濟——我是說身體上的差異。你知道聖務官是怎麽說的嗎？”
卡西爾點點頭。
“好，那是真的嗎？我是說，司卡真的能生很多孩子，而我聽說貴族子嗣艱難？這被稱為平衡。據說統禦主是靠此確保司卡不會需要供養太多貴族，而且也保證雖然司卡會被毆打或任意虐殺，總會有足夠的司卡來種植食物和在磨坊裏工作。”
“我一直認為這隻是教廷的說法而已。”卡西爾認真地說。
“我知道有些司卡女人生了一打小孩。”哈姆說道，“可是我說不出哪個主要的貴族家有三個以上的孩子。”
“這隻是某種文化？”
“那身高呢？據說光用看的就可以分辨司卡跟貴族。這點是有改變，應該是因為混血，但大多數司卡都還蠻矮的。”
“是因為營養不足的緣故。司卡沒有足夠的食物。”
“那鎔金術呢？”
卡西爾皺眉。“你得承認這點就有實質上的不同了，”哈姆說道，“除非司卡在過去五代中有貴族血統，否則絕對成不了迷霧人。至少這一點是真的。”
“司卡的思考方式跟貴族不一樣，阿凱。”哈姆說，“就連這些士兵都很膽怯，而他們已經算是勇敢的！葉登對於一般司卡群眾的判斷是正確的——他們絕對不會叛變。如果……如果我們真的有肢體上的差異？如果貴族是有權利來統治我們的呢？”
卡西爾在走廊上停住腳步：“你不是認真的。”
哈姆也停下來：“我想……的確不是，但我有時還是會想。貴族有鎔金術，對吧？也許他們是應該管理我們的。”
“‘應該’？誰說的，統禦主？”
哈姆聳聳肩。
“不，哈姆。”卡西爾說，“不對，那是不對的。我知道這想法改變起來很困難，事情向來如此，習以為常。但你必須要打從心底相信，司卡的生活是個嚴重的錯誤。”
哈姆呆了呆，然後點點頭。
“走吧。”卡西爾說，“我想去看看另一個入口。”
接下來的一個禮拜緩慢地過去。卡西爾校閱軍隊，檢查訓練、食物、武器、補給品、探子、守衛，還有任何他能想到的事物。更重要的是，他不斷探視士兵，讚美且鼓勵他們，同時刻意在他們麵前經常使用鎔金術。
雖然很多司卡都聽說過“鎔金術”這個詞，但很少有人確切知道它到底有何效用。貴族迷霧人鮮少在別人麵前使用力量，混血迷霧人更是格外謹慎。一般司卡，就算是城市裏的司卡對於鋼推或燃燒白鑞亦一無所知。當他們看到卡西爾飛過空中，或是以超人的力量與其他人對打時，他們將這一切歸功於模糊的“鎔金魔法”。卡西爾並不介意這樣的誤解。
可是，雖然一個禮拜有許多活動，他未曾有片刻忘記他與哈姆的對話。
哈姆他怎麽可能去想司卡會不會真的比較劣等？卡西爾心想，坐在中央會議廳的首桌，撥弄著食物。巨大的“房間”大到足以容納整個軍隊七千人，雖然有許多人是坐在旁邊的洞穴或半坐在通道中。首桌則是擺設在洞穴一端高起的平台上。
我可能太過擔憂了。哈姆經常會想許多常人不會去想的事情，這也不過就是他的眾多哲學問題之一罷了。而且，看起來他已經忘記先前的疑慮，正跟葉登說笑，享受著自己的晚餐。
至於高瘦的反叛軍領袖葉登看起來則對自己的將軍製服相當滿意，過去的一個禮拜他非常認真地向哈姆請教軍隊運作的事宜，並將之寫成筆記。他似乎很自然地就接下自己的任務。事實上，看起來隻有卡西爾一個人無心享受宴席。晚上的食物是由船隊所帶來，特別為了今晚準備的，以貴族標準而言隻是相當簡樸的菜肴，但遠比士兵們習慣的餐點精致許多。所有人以亢奮喜悅的心情在享受這一餐，喝著每個人配給到的少量啤酒，慶祝這個時刻。
可是，卡西爾仍舊在擔心。這些人認為他們在為何而戰？他們似乎相當熱切地在接受訓練，但也許隻是因為這樣能得到溫飽。他們真的相信自己是有資格來推翻最後帝國的人嗎？他們認為司卡比貴族低籌嗎？
卡西爾可以感覺得到他們有所保留。許多人意識到了即將來臨的危險，要不是有嚴格執行的出入規定，可能早就逃跑了。雖然他們很樂於談論到接受的訓練，卻避免提及最後的任務——奪取皇宮跟城牆，然後抵擋陸沙德警備隊。
他們不覺得自己能夠成功，卡西爾猜測。他們需要信心。關於我的傳言是個開始，但是……他推推哈姆，引起對方的注意。
“這裏有人在訓練時常惹麻煩嗎？”卡西爾低聲問道。
他奇特的問題讓哈姆皺起眉頭：“當然有一兩個。在這麽大的團體裏，總會有不滿的人。”
“有哪個人特別顯眼嗎？”卡西爾問道，“想要離開的人？我需要某個曾大聲表明過反對我們行動的人。”
“指揮部裏麵有幾個。”哈姆說。
“這裏呢？”卡西爾問道，“最好是坐在我們看得見的桌子旁。”
哈姆想了想，眼光搜尋眾人。“坐在第二桌，披著紅披風的那個。他兩個禮拜前想逃跑被抓到。”
卡西爾搖搖頭：“我需要一個比較有群眾魅力的人。”
哈姆深思地搓搓下巴，然後動作一滯，朝另一張桌子點點頭：“比格。坐在右邊第四張桌子的大塊頭。”
“我看到了。”卡西爾說。比格是個壯碩的男子，穿著背心，留著大胡子。
“他很聰明，所以不會反抗命令。”哈姆說，“可是他一直在暗地製造麻煩。他不認為我們有機會對抗最後帝國。我很想把他關起來，但又不能真的去懲罰一個隻是表達恐懼的人——如果要這麽做，我得以同樣方法處理軍隊裏半數的人。況且，他是名優秀的戰士，不該被隨意處置。”
“他很完美。”卡西爾回應道。他燃燒鋅，然後望向比格。雖然鋅不會讓他讀取那人的情緒，但在燃燒鋅的時候可以針對特定的人進行安撫或煽動，就像從眾多金屬中挑選特定一塊來拉引那樣。即便如此，要從這麽多人中單單針對比格一人施術有點困難，所以卡西爾幹脆瞄準整桌人，“握住”他們的情緒以防萬一，然後他站起身，洞穴慢慢安靜下來。
“各位，在我離開前，我想最後一次表達，這次的造訪讓我深感佩服。”他的話響徹室內，洞穴的天然擴音效果傳達到各個角落。
“你們正在成為一支很優秀的軍隊。”卡西爾說，“我很抱歉得借走哈姆德將軍一陣子，但我留下另一名同樣很傑出的人來替代他的位置。你們之中有許多人認得葉登將軍，你們知道他擔任反抗軍首領已經有多年經驗。我相信他有能力訓練你們成為更好的士兵。”
他開始煽動比格跟他的同伴，鼓推他們的情緒，相信他們對他的話一定不甚同意。
“我向你們要求的是件偉大的任務。”卡西爾說，沒有看比格的方向，“那些在陸沙德之外的司卡，甚至幾乎是所有的司卡，都不知道你們將為他們做的事情。他們不知道你們曆經什麽樣的訓練，也不清楚你們正準備要迎接什麽樣的戰爭。可是，他們會享受即將來臨的成果。有一天，他們會稱呼你們為英雄。”
他更用力煽動比格的情緒。
“陸沙德警備隊很強，”卡西爾說，“可是我們能打敗它，尤其是如果我們能快速奪下城牆的話。不要忘記為何來此，你們的目標不隻是學會如何揮劍或戴鋼盔。這是一場世界前所未見的革命，我們將為自己奪取政權，並推翻統禦主。不要忘記你們的目標。”
卡西爾暫時安靜下來。他從眼角可以看到比格桌上的每個人都麵露不悅之色。終於，在一片沉默中，卡西爾聽到那桌傳來一句壓低的咕噥，被洞穴的天然傳聲效果帶進許多耳朵裏。
卡西爾皺眉，轉向比格。整個洞穴似乎更安靜了。“你剛才有說什麽嗎？”卡西爾問道。現在是關鍵時期。他會抗拒，還是會順從？
比格迎向他的注視。卡西爾驟燒金屬，瞬時增強煽動的效力。結果便是比格從桌邊站起，滿臉漲紅。“是的，長官。”壯漢怒叱，“我說了話。我說，軍隊中這些人沒有忘記‘目標’。我們每天都想著它。”
“為什麽？”卡西爾問道。洞穴後方響起交頭接耳的聲音，前方的人開始轉述給後方聽不到的人。
比格深吸一口氣。“長官，因為我們認為你是派我們去自殺。最後帝國的軍隊不止一個警備隊。我們奪下城牆是沒有意義的——反正早晚我們都會被屠殺。你無法靠一兩千名士兵來推翻帝國。”
很完美，卡西爾心想。對不起，比格，但得有人要說這些話，而且那人絕對不能是我。
“我們之間似乎有分歧，”卡西爾大聲說道，“我相信這些人，還有他們的任務。”
“我相信你是個有妄想症的笨蛋。”比格怒吼，“而且我一定是個更大的笨蛋，要不然才不會來到這個鬼地方。如果你這麽深信我們有機會成功，為什麽不準任何人離開？我們被困在這裏，直到你把我們派去送死！”
“你侮辱我。”卡西爾怒斥，“你很清楚為什麽所有人都不準離開。你為什麽想要離開，士兵？你那麽急著想通報統禦主、背叛你的同伴嗎？拿四千條人命快速賺幾枚盒金？”
比格的臉漲得更紅：“我絕對不會做這種事，但也絕對不會乖乖去送死！這支軍隊根本是白費工夫！”
“你說的話可是叛亂！”卡西爾說。他轉身搜尋眾人，“將軍不應與他麾下的人決鬥。這裏有士兵願意維護反抗軍的榮譽嗎？”
立刻有二十幾人站起身。卡西爾特別注意到其中一人。他的個頭比其他人都小，但先前卡西爾就注意到他身上的單純認真。“德穆隊長。”
年輕的隊長立刻跳上前。
卡西爾伸出手，握住自己的劍，拋給下方的男子：“小夥子，你會用劍吧？”
“是的，長官！”
“誰去幫比格拿柄武器，再拿兩件鎖子甲的背心。”卡西爾轉向比格，“貴族有個傳統——當兩人爭執時，他們以決鬥來裁定。打敗我的勇士，你就可以離開。”
“那如果他打敗了我呢？”比格問道。
“那你就得死了。”卡西爾說道。
“反正留下來也是死。”比格說道，從附近的人手邊接過劍，“我接受。”
卡西爾點點頭，等著士兵們將桌子拉開，在首桌前麵讓出空間。眾人紛紛開始站起，圍成一圈來觀看比賽。
“阿凱，你在做什麽？！”哈姆在他身側低聲急問道。
“一件該做的事情。”
“該做的……卡西爾，那男孩打不過比格！我信任德穆，所以才將他擢升，但他算不上是很厲害的戰士，而比格卻是軍隊中最優秀的劍士之一！”
“所有人都知道這點嗎？”卡西爾問道。
“當然。”哈姆說道，“快點取消。德穆的體格幾乎隻有比格的一半——他的手長、力氣、技巧都不如人。他會被宰的！”
卡西爾沒有響應哈姆的要求。他靜靜地坐著，看比格跟德穆舉起武器，一對士兵幫他們綁好皮革護甲。準備完成後，卡西爾揮手，示意讓戰鬥開始。哈姆呻吟出聲。這會是一場很短暫的戰鬥。兩人都用長劍，沒穿多少盔甲。比格自信滿滿地上前一步，試探地朝德穆揮了幾下。那男孩至少有兩下子，他擋下了攻擊，但同時也暴露出自己到底有多少能耐。
深吸一口氣，卡西爾燃燒鋼跟鐵。
比格揮劍，卡西爾將劍撥向一邊，讓德穆有逃脫的空間。男孩嚐試刺擊，但比格輕易地打掉了他的攻勢。強壯的戰士接下來連續進攻，將德穆節節逼退，最後一揮時，德穆嚐試要跳到一旁，但他動作太慢，對方的劍無可閃避地落下。
卡西爾驟燒鐵，拉著後方的燈籠鐵框穩住自己，然後抓住德穆背心上的金屬釘，趁他跳起時用力一拉，將男孩朝後拖去，閃開比格的攻擊。
德穆落地時腳一歪，比格的劍同時也砍入地麵。比格驚訝地抬起頭，眾人也發出驚奇之聲。比格咆哮一聲，高高舉起劍往前衝去。德穆擋下了強而有力的揮砍，但比格輕輕鬆鬆便把男孩的劍拍向一旁。比格再次攻擊，德穆反射性地抬起手。
卡西爾一推，將比格的劍凍結在空中，德穆站起身，手仍往前舉著，仿佛他隻靠意念便製止了敵人的攻擊。兩人如此僵持了片刻，比格嚐試將劍往前推，德穆敬畏地盯著自己的手，他稍稍挺直背脊，嚐試性地將手推向前。
卡西爾也往前推，讓比格向後摔去。壯碩的士兵驚訝地大喊，跌倒在地。當他再度站起時，卡西爾再也不需要煽動他的情緒。他憤怒地咆哮，雙手抓起劍，衝向德穆。
有些人就是不懂得放棄，卡西爾看著揮砍的比格，如此心想。
德穆開始閃躲。卡西爾將男孩推向一邊避開攻擊。德穆雙手抓起武器轉身，朝比格揮砍。卡西爾半途抓住德穆的武器，在驟燒鐵的同時將劍用力前扯。
兩把劍撞擊在一起，有了卡西爾的力量加成，德穆的攻擊將比格的劍打飛。
清脆的斷裂聲後，壯碩的造反男子被德穆的攻擊推倒在地，武器在遠處的石板地上彈了兩下後落地。
德穆上前一步，對著震驚的比格舉起武器。然後，他停下來。卡西爾燃燒鐵抓住武器，想將它拉下，進行最後一擊，但德穆抗拒。
卡西爾停了半晌。這個人該死，他憤怒地心想。
地麵上的比格輕聲呻吟，卡西爾勉強可以看到他扭斷的手臂，骨頭被方才重重的一擊震碎，正在流血。
不，卡西爾心想。夠了。
他放開德穆的武器。德穆放下劍，低頭看著比格。然後，德穆舉起雙手，不可思議地看著它們，手臂略略顫抖。
卡西爾站起身，眾人再度安靜下來。
“你們以為我會將毫無準備的你們推到統禦主麵前嗎？”卡西爾以響亮的聲音質問道，“你們以為我會讓你們去白白送死嗎？你們為正義而戰。你們為我而戰。當你們去對抗最後帝國的士兵時，我不會棄你們於不顧。”
卡西爾將手高高舉起，握著一小塊金屬：“你們都聽過這個，對不對？你們都知道第十一金屬的傳言吧？我，擁有它。我，會使用它。統禦主必定會死！”
所有人開始歡呼。
“這不是我們唯一的工具！”卡西爾大喊今晚的消息，“在你們這些士兵體內也有從未碰觸過的力量！你們聽說過統禦主用的怪異魔法吧？我們也有！盡情享受宴會吧，我的士兵們，不要畏懼將來的戰鬥！期待它！”房間內爆發出響亮的歡呼聲，卡西爾揮手要人送上更多酒。幾名仆人快速上前，扶著比格出了房間。
當卡西爾再度坐下時，哈姆正重重皺眉：“我不喜歡這樣，阿凱。”
“我知道。”卡西爾低聲說道。
哈姆打算繼續說下去，可是葉登此時探身過來：“剛才太驚人了！我……卡西爾，我都不知道！你應該告訴我你能將力量渡給其他人。有了這種力量，我們怎麽會輸呢？”
哈姆一手按在葉登的肩膀上，將他推回原位。“吃飯。”他命令。然後，他轉向卡西爾，把自己的椅子拉近，低聲說：“你剛才對我整團的軍隊說了謊，阿凱。”
“不，哈姆。”卡西爾低聲說，“我對我的軍隊說了謊。”
哈姆一頓，然後臉色一沉。
卡西爾歎口氣。“隻有一部分是謊言而已。他們不需要當戰士，隻需要看起來具有威脅性，讓我們能奪取天金，賄賂警備隊，我們的人甚至不必戰鬥。這跟我答應他們的事情幾乎一樣。”
哈姆沒有回答。
“在我們離開之前……”卡西爾繼續說道，“我要你挑幾十個最值得信賴，最忠誠的士兵，將他們送回陸沙德，但他們得發誓不得泄漏軍隊的所在地。讓他們去司卡之間散播今晚的消息。”
“所以，這一切都是為了滿足你的自大？”哈姆怒叱。
卡西爾搖搖頭：“有時候我們必須做自己不喜歡的事情，哈姆。也許我的確相當自大，但這次是為了完全不同的目的。”
哈姆坐在原位片刻，然後轉回去麵對他的食物。但他沒有進食，隻是坐在那裏，盯著首桌前地上的血跡。
唉，哈姆。卡西爾心想，真希望我能將一切坦白解釋給你聽。
計謀後的計謀，計劃外的計劃。
永遠都有另一個秘密。
“永世英雄不是人，而是力量。沒有國家能占有他，沒有女人能留住他，沒有國王能殺害他。他將不屬於任何人，甚至不屬於自己。” </blockquote> <h2>21</h2>
卡西爾靜靜坐著讀書。船緩緩順著運河前進，往北而去。有時候，我擔心我不是眾人認定的英雄，文章這麽寫著。我們有什麽證據？全都是一些早就死了的人說的話，直到現在才被人視為具有預知能力？就算我們接受這些預言，也隻有很薄弱的解釋將這些預言與我串連起來。我守衛夏丘真的就是“英雄將因此得名之重擔”？從某種角度而言，我的幾場婚姻是能讓我“與世界國王均有無血之親”。還有一些類似的語句可以用來描述我生命中的事件。可是，那都可能隻是巧合。
哲人們不斷說服我，命運的時刻已然來到，所有征象均已顯現，但我仍然懷疑，也許他們弄錯人了。這麽多的人都仰仗我，他們說我會一臂托起整個世界的未來。
如果他們知道，他們的守護者——永世英雄，他們的救世主——懷疑自己的能力，他們會怎麽想？說不定他們根本不會感到意外。某種程度而言，這也是我最擔心的事情。
也許，他們的心裏也在質疑——像我一樣。
當他們看著我時，雙眼是否看到了騙子？
我知道我不應該因為一個普通的挑夫而心神不寧，但他來自泰瑞司，預言誕生的地方。如果真有人能看出誰是騙子的話，不就是他了？
然而，我繼續旅程，前往預言書所說的，我的命運之地。一麵走著，一麵感覺拉刹克的眼睛盯著我的背。嫉妒、嗤笑、憎恨。
最後，我擔心我的驕傲會毀滅我們所有人。
卡西爾放下小冊子，船艙因為外頭纖夫的努力而微微晃動。他很高興在船隊出發前，沙賽德給了他這份統禦主日記的部分譯本。船上幾乎無事可做。幸好，日記相當令人著迷。詭異得令人著迷。讀到統禦主親筆寫的東西讓人很不安。對卡西爾而言，統禦主不是人，而是……怪物，是一股邪惡的力量，必須被摧毀。但是，在書中所呈現出來的人著實平凡。他既質疑也思考，似乎是有深度，甚至是有堅持的人。
最好不要太相信他的敘述，卡西爾心想，摸著書頁。人鮮少會認為自己的行為是不正當的。
不過，統禦主的故事讓卡西爾想起他聽說過的傳說——司卡之間偷偷講述的故事，貴族們的討論，還有守護者記憶的內容都聲稱，在升華前，統禦主是最偉大的人，受敬愛的領袖，掌握人類所有命運的人。
很不幸的是，卡西爾知道故事如何結束。最後帝國本身就是日記的結尾。統禦主沒有拯救人類，他奴役了人類。讀到第一手資料，看到統禦主的自我懷疑跟內心掙紮，隻是讓故事更悲劇化。
卡西爾捧起書要繼續閱讀，但他的船開始慢下來了。他望向船艙外，看到運河上方有幾十個人在曳道上使勁，曳道隻是一條沿著運河而上的狹窄道路，他們拉著整個船隊的四艘大船和兩艘窄船，這個方法相當有效率，也相當費工，不過用同樣的人力拉船過運河的載重量比用人力馱貨物多好幾百磅以上。
這些人停了下來。卡西爾可以看到前麵有個水閘，在其後運河分成兩段，像是交錯的水道。終於到了，卡西爾心想，曆經數個禮拜的旅程終於到達終點。
卡西爾沒等人來傳訊就踏上窄船的甲板，他從袋裏摸出幾枚錢幣。該是要炫耀兩招的時候了，他心想，將錢幣拋上甲板，燃燒鋼，將自己推入空中。他斜衝上天，很快就到達可以看到整排人的高度——下麵的人正半拉著船前行，等著人來交班。卡西爾以圓弧飛行，飛越另一艘裝滿補給品的船艦時又拋下一枚錢幣，擺脫墜勢再度推起。準士兵們抬起頭，讚歎地指著飛騰在運河之上的卡西爾。
卡西爾燃燒白鑞，增強體能，同時落到船隊領頭的窄船甲板上。葉登踏出船艙，略微驚訝：“卡西爾大人！我們，嗯，來到岔路了。”
“我看到了。”卡西爾說道，回望著一串船隊。拉道上的人正興奮地交談，指指點點。在大白天，而且還是在眾目睽睽之下用鎔金術，感覺很奇怪。
沒辦法，他心想。這次之後，這些人要好幾個月才會再看到我。我需要讓他們印象深刻，給他們可以抓住的東西，否則不會成功……
“我們要不要去看看洞穴的人有沒有來跟我們會合？”卡西爾問道，轉身麵向葉登。
“當然。”葉登說道，揮手要仆人將他的窄船拉到運河邊，拋出上岸的木板。葉登看起來很興奮。他真的是個認真的人，卡西爾敬重他這點，就算葉登沒什麽氣勢。
我大半輩子的問題正好相反，卡西爾好笑地想，跟葉登一起走下船。氣勢有餘，認真不足。
兩人走到運河工人隊伍的前麵，靠近最前端。哈姆的一名打手——此時扮成卡西爾的侍衛隊長——跟他們敬個禮：“我們來到岔路了，卡西爾大人。”
“我看到了。”卡西爾再次說道。前方一團茂密的白楊木順著山坡長到山林裏，運河與樹林朝相反的方向延續，因為最後帝國中有更好的木材來源，因此這裏的森林獨自聳立，被大多數人忽略。
卡西爾燃燒錫，突然炫目的陽光讓他眼睛一疼，但他很快便適應了，能夠看出森林的細節，還有其中些微的動靜。
“那裏。”他說道，將錢幣拋擲入空中，推向前方。錢幣直線前衝，直到撞上樹幹，發出砰的一聲。聽到預先安排好的暗號，一小群身著迷彩衣服的男子從樹林邊緣走出，越過沾滿灰燼的土地，來到運河邊。
“卡西爾大人，”最前麵的人說道，敬了個禮，“我是德穆隊長。請帶著新募人員跟我一起來——哈姆德將軍熱切期待見到你們。”
德穆“隊長”雖然年紀輕輕，卻已經訓練有素。他才二十出頭，便能以相當嚴謹的態度帶領他的一小隊人馬，同樣的態度若是出現在能力較差的人身上，隻會讓人覺得自大而已。
比他更年輕的人也曾帶領士兵上戰場，卡西爾心想。雖然我在那年紀時隻曉得吃喝玩樂，但這不代表每個人都是如此。看看可憐的紋，才十六歲，嚴肅的程度跟沼澤已經有得比。
依照哈姆的命令，他們繞了一段路才穿過森林，每個小隊都走不同的路徑以避免留下明顯的痕跡。卡西爾轉頭看著身後的兩百多人，略略皺眉。這麽多人留下的行蹤應該還是蠻明顯的，但他無能為力，如此多人的行動幾乎無法掩蓋。
德穆放慢速度，揮揮手，幾名小隊隊員快步向前，他們的軍隊儀節不及領袖的一半好，但卡西爾仍然相當佩服。上次他來到此處時，那些人根本隻是雜牌軍，完全沒有紀律，跟大多數的司卡流浪人差不多。哈姆跟他的軍官們真的訓練出優秀的成果。
士兵們拉開一些假的樹叢，露出地麵上的裂縫，裏麵一片漆黑，兩旁凸起結晶大理石。那不是個普通的山邊洞穴，而是地上的裂口，直接往下延伸。卡西爾靜靜站在一旁，低頭看著石塊交錯的黑色裂口，全身略略顫抖。
“卡西爾？”葉登問道，皺起眉頭，“怎麽了？”
“它讓我想起深坑。它就是這樣——地上的裂口。”
葉登臉略微一白：“噢。我，呃……”
卡西爾揮手表示無所謂：“我知道會發生這種事。我曾經連續一年每天爬入這種洞穴一次，每次都出得來。我打敗了它們。它們無法影響我。”
為了證明他的話，他上前一步，爬下狹窄的裂口，裏頭的寬度剛好容納一名壯漢。卡西爾一麵往下爬，一麵看著德穆跟新招募來的士兵靜靜地看著他。他方才是故意讓所有人聽見他的話。
讓他們看到我的弱點，也讓他們看到我克服它。這是很勇敢的念頭，但他一經過地表，就又仿佛像是回到深坑，夾在兩片石牆中間，以顫抖的手指探索向下的道路。冰冷、潮濕、黑暗。挖掘天金的人必須是奴隸。也許用鎔金術師會比較有效率，但在天金水晶附近使用鎔金術會將水晶震碎，所以統禦主使用被判死刑的犯人，強迫他們入坑，強迫他們往下爬，一直爬……
卡西爾強迫自己前進。這裏不是海司辛。裂縫不會長到要爬好幾個小時之久，也不需要將手臂探入長滿水晶的洞穴，忍受刮傷流血，尋找藏在裏麵的天金晶石。一顆晶石換來的是一個禮拜的生命。工頭鞭打下的生命。殘忍神明統治下的生命。紅色太陽下的生命。
我會替其他人改變這一切，卡西爾心想。我會讓它變得更好。
攀爬對他而言很辛苦，比他願意承認的還要辛苦。幸好，裂口過不久便擴張成洞穴，卡西爾隨即瞄到下方的光線，最後一段路程他鬆開手，落在不平滑的石地板上，對站在一旁等待的男子微笑。
“你的玄關很不錯啊，哈姆。”卡西爾說道，拍拍雙手。
哈姆微笑：“你還沒看到廁所呢。”
卡西爾大笑，讓路給後麵的人。幾條天然通道從石穴向四周延伸而出，裂口垂著一條小繩梯協助大家爬回上方。葉登跟德穆不久後便爬下繩梯，來到洞穴，衣服在爬行途中被割破、弄髒。這不是容易通過的入口，但正合他們心意。
“見到你真好，阿凱。”哈姆說道。穿在他身上的衣服袖子依然健在，看了令人好不習慣，而他軍事化的服裝看起來相當正式，線條方正，前麵還有扣子。“你幫我帶了多少人來？”
“兩百四十多個。”
哈姆挑起眉毛：“招募的速度加快啦？”
“終於加快了。”卡西爾點頭說道。士兵開始墜入洞穴中，幾名哈姆的副官上前來，協助新來者著地，指引他們朝一側的通道走去。葉登走到卡西爾跟哈姆身邊：“這個洞穴真驚人，卡西爾大人！我從來沒有親自來過洞穴。難怪統禦主找不到藏在這裏的人！”
“這個洞穴萬無一失。”哈姆驕傲地說道，“隻有三個入口，每個都是類似的裂口。隻要有足夠的補給品，就可以無限期地防守此地，抵抗外來攻擊。”
“而且……”卡西爾說道，“這不是這一片山下的唯一洞穴。就算統禦主下定決心要摧毀我們，他的軍隊要花上好幾個禮拜搜尋，卻可能還是找不到我們的人。”
“太驚人了。”葉登說道。他轉身，看著卡西爾：“我對你的判斷錯了，卡西爾大人。這個行動……這支軍隊……你辦到很了不起的事情。”
卡西爾微笑：“其實，你對我的判斷是對的。你從一開始就相信我——我們會在這裏，都是因為你。”
“我……我的確做了正確的選擇，對不對？”葉登微笑地說道。
“無論如何，”卡西爾說道，“謝謝你對我這麽有信心。可能要花上一段時間才能讓這些人都爬下裂口，你介意指揮一下這邊的事情嗎？我想跟哈姆德談談。”
“當然，卡西爾大人。”他的聲音裏有尊敬，甚至有逐漸萌生的崇拜。
卡西爾朝一旁點點頭。哈姆微微皺眉，拾起一盞燈籠，跟著卡西爾出了第一間石穴。兩人走入側邊的一條通道，一出了聽覺範圍，哈姆便停下腳步，瞥向後方。
卡西爾也停下，挑起眉毛。
哈姆朝入口的石室點點頭：“葉登的確改變不少。”
“我對人向來有如此的影響。”
“一定是因為你令人佩服的謙虛。”哈姆說道，“我是認真的，阿凱。你是怎麽辦到的？那人之前可以說是恨死你了，結果他現在看起來像是崇拜大哥哥的小弟弟一樣。”
卡西爾聳聳肩：“葉登從來沒加入過有效率的團隊。我想他開始意識到，我們是有成功機會的。隻花了半年多一點的時間，我們募集到一支人數他前所未見的反抗軍。再固執的人都會被這種成果說服。”
哈姆看起來沒有被說服。最後，他隻是聳聳肩，再次開始行走：“你想要談什麽？”
“其實，如果可以的話，我想要去看看另外兩個入口。”卡西爾說道。
哈姆點點頭，指向側麵的一條通道，領路向前。那條通道跟大部分的道路一樣，不是借由人力挖空，而是天然形成的洞穴，在中央統禦區中有數百個類似的洞穴，但大多數麵積沒有這麽廣，而且隻有一個，也就是海司辛深坑，才生長天金晶石。
“無論如何，葉登說得沒錯。”哈姆說道，鑽過通道中的一個狹窄處。“你挑了一個好地方來藏這些人。”
卡西爾點點頭：“不同的反抗軍團體利用這些洞穴堅持了好幾個世紀，它們離陸沙德近得可怕，但統禦主從來沒有成功領軍攻下這裏的任何地方。所以他現在直接忽略此處。”
“對此我一點都不懷疑。”哈姆說道，“這底下有好多凹槽窄道，可不是打仗的好地方。”他踏離通道，進入另一間小石穴。這間的天花板有一道裂口，滲入細微的一道陽光。有十名士兵守衛著房間，哈姆一走入，他們立刻立正。
卡西爾讚許地點點頭：“隨時都有十個人？”
“三個出口都有。”哈姆說道。
“很好。”卡西爾說道。他上前一步，檢閱士兵。他卷起袖子露出疤痕，知道眾人都在打量那些疤痕。他不知道到底該檢查什麽，但試著露出挑剔的樣子。他檢查了他們的武器——八人用戰棍，兩人用劍——也拍了拍幾個人肩膀，雖然沒有人穿製服。
最後，他轉向一名肩膀上有徽章的士兵：“士兵，你會讓誰出洞穴？”
“隻有手持哈姆德將軍親筆密函的人。”
“沒有特例？”卡西爾問道。
“沒有，長官！”
“那如果我現在想離開呢？”
男人遲疑：“呃……”
“你要阻止我！”卡西爾說道，“沒有特例，士兵。我不行，你同寢的同袍不行，軍官不行——誰都不行。如果沒有密函信，不準他們離開！”
“是的，長官！”士兵說道。
“做得好。”卡西爾說道，“將軍，如果你的士兵都這麽優秀，那統禦主怕得有道理。”
士兵們一聽這話，個個更加抬頭挺胸。
“繼續操練，各位。”卡西爾說道，揮手要哈姆跟著他出房間。
“你剛才那麽做很體貼。”哈姆輕聲說道，“他們期盼你來，盼了好幾個禮拜了。”
卡西爾聳聳肩：“我隻是想看看他們是否有好好守住那道裂口。現在你有更多人了，我要你在所有通往這些出口洞穴的通道中安排守衛。”
哈姆點點頭：“不過，似乎有點太極端？”
“算是看在我的分上。”卡西爾說道，“隻要有一個逃兵或是一個心懷不滿的人，就可以把我們所有人都出賣給統禦主。你覺得你能守住此處是很好，但如果外麵有軍隊駐紮困住你，那這支軍隊對我們而言就算是沒用了。”
“好吧。”哈姆說道，“你想要看第三個入口嗎？”
“請帶路。”卡西爾說道。
哈姆點點頭，領著他走向另一條通道。
“噢，還有一件事。”卡西爾走了一段路後說道，“找大概一百個人，都得是你信得過的，叫他們去森林裏走走。如果有人來找我們，我們無法抹消這麽多人通過樹林的痕跡。可是，也許我們能把蹤跡弄亂混淆視聽。”
“好主意。”
“我滿腦子都是好主意。”卡西爾說道，兩人一同踏入另一個洞穴，這個比前兩個都來得大，上麵不是裂口，而是練習室。一群群人拿著劍或杖，在身著製服的教官訓練下對打。軍官穿製服是多克森的主意。他們無法負擔為所有士兵置裝，一來是太貴，二來是要買這麽多製服會引人懷疑，但也許看著他們的領袖都穿著製服能增加凝聚力。哈姆站在房間邊緣，沒有繼續往前。他打量士兵，輕聲說道：“我們得找時間談談這件事，阿凱。這些人開始覺得自己像士兵……可是，他們是司卡。他們一輩子都在磨坊或農田裏工作，我不知道，一旦上戰場他們會有何種表現。”
“如果我們一切做得對，那他們根本不用打多少仗。”卡西爾說道。“深坑隻有兩百名士兵在守衛——統禦主不能派太多人去，免得讓別人猜到那裏的重要性。我們的一千人可以輕鬆攻下深坑，然後隻要警備隊到就立刻撤退，另外九千人可能要麵對幾家上族的守衛隊跟皇宮的士兵，但在人數上我們應該占上風。”
哈姆點點頭，但他的眼神仍然不確定。
“怎麽了？”卡西爾問道，靠著洞穴岔路的光滑水晶開口。
“之後該拿他們怎麽辦，阿凱？”哈姆問道，“我們一拿到天金，就把城市跟軍隊交給葉登。然後呢？”
“然後就是葉登的事情了。”卡西爾說道。
“他們會被屠殺。”哈姆低聲說道，“一萬人無法對抗整個帝國、守禦陸沙德。”
“我打算給他們更大的生存機會，哈姆。”卡西爾說道，“如果我們能讓貴族相互殘殺，推翻政府……”
“也許吧。”哈姆說道，仍然沒被說服。
“你同意這計劃，哈姆。”卡西爾說道，“我們一直以來都是這樣打算。扶植軍隊，交給葉登。”
“我知道。”哈姆說道，歎口氣，靠向石牆，“我想……現在不一樣了，因為我一直在帶領他們。也許我不應該負責帶人。我是保鏢，不是將軍。”
我知道你的感覺，朋友。卡西爾心想。我是盜賊，不是先知。有時候，我們必須成為任務需要的角色。
卡西爾按上哈姆的肩膀：“你在這裏已經做得很好了。”
哈姆一頓。“‘已經’？”
“我帶葉登來替換你。老多跟我決定最好讓他有機會來當軍隊的指揮官——這樣軍隊才會習慣他是領導者。況且，我們需要你回到陸沙德，得要有人去警備隊搜集情報，而你是唯一一個有軍隊聯絡人的人。”
“所以我要跟你一起回去？”哈姆問道。
卡西爾點點頭。
哈姆有片刻看起來相當沮喪，之後隨即放鬆露出微笑：“我終於不用穿這身製服了！但是，你覺得葉登行嗎？”
“你自己也說他最近幾個月變了許多。而且，他真的是一名很傑出的行政人員——自從我哥哥離開後，他把反抗軍接管得很好。”
“我想是吧……”
卡西爾懊惱地搖搖頭：“我們人手不夠，哈姆。你跟微風是我真正信任的少數幾人之一，我需要你們在陸沙德。葉登不是這裏最完美的人選，但軍隊總歸會是他的，幹脆先讓他率領一下，況且，他這樣才有事情做。他對於自己在集團中的地位變得有些敏感。”卡西爾停了一下，再笑著說，“我想他嫉妒我對別人太過關注。”
哈姆哈哈一笑：“這的確是個改變。”
兩人繼續開始前進，離開練習室。他們進入另一條蜿蜒的石頭長廊，這條路稍稍向下，哈姆的燈籠是唯一光源。
“你知道嗎……”走了幾分鍾後，哈姆開口，“這裏還有一點很好。也許你以前已經注意到了，這裏有時候的確很美。”
卡西爾沒有注意到。他瞥向兩人經過的牆壁，房間一側的邊緣是由天花板滴下的礦物所組成，脆弱的石柱跟石筍像肮髒的冰柱一樣融合為一，形成類似布簾的樣子。礦物在哈姆的燈光下閃爍，前方的道路似乎是凍結住的翻騰河水。
不，卡西爾心想。我看不見它的美，哈姆。其他人可能可以在層次分明的色彩跟熔化的岩石中看到異景，卡西爾隻看到深坑。無盡的洞穴，大多數是直朝下方。他被強迫要鑽過縫隙，直墜入黑暗，甚至沒有燈光能照亮方向。
他經常考慮不要爬回上方，但他會在洞穴中找到屍體——另一名囚犯的屍體，是迷路者或單純放棄的人。卡西爾會摸摸他們的骨頭，然後對自己承諾更多。每個禮拜，他會找到一顆天金晶石。每個禮拜，他都躲避了被毆打致死的命運。
除了最後一次。他不該活著——他該被殺死。可是，梅兒給了他一顆天金晶石，還向他保證那個禮拜她找到兩顆。直到他交上晶石時，他才發現她在撒謊。第二天，她就被打死，在他眼前活生生被打死。
那天晚上，卡西爾綻裂了，擁有迷霧之子的所有力量。第二個晚上，死了人。
很多人。
海司辛幸存者。一個不該活下來的人。即使看著她死在我麵前，我仍然無法確定她有沒有背叛我。她是因為愛才給我那顆晶石嗎？還是因為罪惡感？
不，他看不到洞穴的美。其他人被深坑逼瘋，極端畏懼狹窄密閉的空間。這種事沒發生在卡西爾身上，這些洞穴中無論有多神奇的秘密，多驚人的景觀或多細致的美景，他永遠不會承認。因為梅兒死了。
我不能再想下去了，卡西爾下定決心，洞穴似乎在他身邊變得更黑暗。他抬頭望著旁邊：“好吧，哈姆。說吧。告訴我你在想什麽。”
“真的嗎？”哈姆興奮地說道。
“對。”卡西爾無奈地說。
“好。”哈姆說道，“所以，這是我最近擔心的事情：司卡跟貴族有差別嗎？”
“當然有。”卡西爾說道，“貴族有錢跟土地，司卡什麽都沒有。”
“我不是說經濟——我是說身體上的差異。你知道聖務官是怎麽說的嗎？”
卡西爾點點頭。
“好，那是真的嗎？我是說，司卡真的能生很多孩子，而我聽說貴族子嗣艱難？這被稱為平衡。據說統禦主是靠此確保司卡不會需要供養太多貴族，而且也保證雖然司卡會被毆打或任意虐殺，總會有足夠的司卡來種植食物和在磨坊裏工作。”
“我一直認為這隻是教廷的說法而已。”卡西爾認真地說。
“我知道有些司卡女人生了一打小孩。”哈姆說道，“可是我說不出哪個主要的貴族家有三個以上的孩子。”
“這隻是某種文化？”
“那身高呢？據說光用看的就可以分辨司卡跟貴族。這點是有改變，應該是因為混血，但大多數司卡都還蠻矮的。”
“是因為營養不足的緣故。司卡沒有足夠的食物。”
“那鎔金術呢？”
卡西爾皺眉。“你得承認這點就有實質上的不同了，”哈姆說道，“除非司卡在過去五代中有貴族血統，否則絕對成不了迷霧人。至少這一點是真的。”
“司卡的思考方式跟貴族不一樣，阿凱。”哈姆說，“就連這些士兵都很膽怯，而他們已經算是勇敢的！葉登對於一般司卡群眾的判斷是正確的——他們絕對不會叛變。如果……如果我們真的有肢體上的差異？如果貴族是有權利來統治我們的呢？”
卡西爾在走廊上停住腳步：“你不是認真的。”
哈姆也停下來：“我想……的確不是，但我有時還是會想。貴族有鎔金術，對吧？也許他們是應該管理我們的。”
“‘應該’？誰說的，統禦主？”
哈姆聳聳肩。
“不，哈姆。”卡西爾說，“不對，那是不對的。我知道這想法改變起來很困難，事情向來如此，習以為常。但你必須要打從心底相信，司卡的生活是個嚴重的錯誤。”
哈姆呆了呆，然後點點頭。
“走吧。”卡西爾說，“我想去看看另一個入口。”
接下來的一個禮拜緩慢地過去。卡西爾校閱軍隊，檢查訓練、食物、武器、補給品、探子、守衛，還有任何他能想到的事物。更重要的是，他不斷探視士兵，讚美且鼓勵他們，同時刻意在他們麵前經常使用鎔金術。
雖然很多司卡都聽說過“鎔金術”這個詞，但很少有人確切知道它到底有何效用。貴族迷霧人鮮少在別人麵前使用力量，混血迷霧人更是格外謹慎。一般司卡，就算是城市裏的司卡對於鋼推或燃燒白鑞亦一無所知。當他們看到卡西爾飛過空中，或是以超人的力量與其他人對打時，他們將這一切歸功於模糊的“鎔金魔法”。卡西爾並不介意這樣的誤解。
可是，雖然一個禮拜有許多活動，他未曾有片刻忘記他與哈姆的對話。
哈姆他怎麽可能去想司卡會不會真的比較劣等？卡西爾心想，坐在中央會議廳的首桌，撥弄著食物。巨大的“房間”大到足以容納整個軍隊七千人，雖然有許多人是坐在旁邊的洞穴或半坐在通道中。首桌則是擺設在洞穴一端高起的平台上。
我可能太過擔憂了。哈姆經常會想許多常人不會去想的事情，這也不過就是他的眾多哲學問題之一罷了。而且，看起來他已經忘記先前的疑慮，正跟葉登說笑，享受著自己的晚餐。
至於高瘦的反叛軍領袖葉登看起來則對自己的將軍製服相當滿意，過去的一個禮拜他非常認真地向哈姆請教軍隊運作的事宜，並將之寫成筆記。他似乎很自然地就接下自己的任務。事實上，看起來隻有卡西爾一個人無心享受宴席。晚上的食物是由船隊所帶來，特別為了今晚準備的，以貴族標準而言隻是相當簡樸的菜肴，但遠比士兵們習慣的餐點精致許多。所有人以亢奮喜悅的心情在享受這一餐，喝著每個人配給到的少量啤酒，慶祝這個時刻。
可是，卡西爾仍舊在擔心。這些人認為他們在為何而戰？他們似乎相當熱切地在接受訓練，但也許隻是因為這樣能得到溫飽。他們真的相信自己是有資格來推翻最後帝國的人嗎？他們認為司卡比貴族低籌嗎？
卡西爾可以感覺得到他們有所保留。許多人意識到了即將來臨的危險，要不是有嚴格執行的出入規定，可能早就逃跑了。雖然他們很樂於談論到接受的訓練，卻避免提及最後的任務——奪取皇宮跟城牆，然後抵擋陸沙德警備隊。
他們不覺得自己能夠成功，卡西爾猜測。他們需要信心。關於我的傳言是個開始，但是……他推推哈姆，引起對方的注意。
“這裏有人在訓練時常惹麻煩嗎？”卡西爾低聲問道。
他奇特的問題讓哈姆皺起眉頭：“當然有一兩個。在這麽大的團體裏，總會有不滿的人。”
“有哪個人特別顯眼嗎？”卡西爾問道，“想要離開的人？我需要某個曾大聲表明過反對我們行動的人。”
“指揮部裏麵有幾個。”哈姆說。
“這裏呢？”卡西爾問道，“最好是坐在我們看得見的桌子旁。”
哈姆想了想，眼光搜尋眾人。“坐在第二桌，披著紅披風的那個。他兩個禮拜前想逃跑被抓到。”
卡西爾搖搖頭：“我需要一個比較有群眾魅力的人。”
哈姆深思地搓搓下巴，然後動作一滯，朝另一張桌子點點頭：“比格。坐在右邊第四張桌子的大塊頭。”
“我看到了。”卡西爾說。比格是個壯碩的男子，穿著背心，留著大胡子。
“他很聰明，所以不會反抗命令。”哈姆說，“可是他一直在暗地製造麻煩。他不認為我們有機會對抗最後帝國。我很想把他關起來，但又不能真的去懲罰一個隻是表達恐懼的人——如果要這麽做，我得以同樣方法處理軍隊裏半數的人。況且，他是名優秀的戰士，不該被隨意處置。”
“他很完美。”卡西爾回應道。他燃燒鋅，然後望向比格。雖然鋅不會讓他讀取那人的情緒，但在燃燒鋅的時候可以針對特定的人進行安撫或煽動，就像從眾多金屬中挑選特定一塊來拉引那樣。即便如此，要從這麽多人中單單針對比格一人施術有點困難，所以卡西爾幹脆瞄準整桌人，“握住”他們的情緒以防萬一，然後他站起身，洞穴慢慢安靜下來。
“各位，在我離開前，我想最後一次表達，這次的造訪讓我深感佩服。”他的話響徹室內，洞穴的天然擴音效果傳達到各個角落。
“你們正在成為一支很優秀的軍隊。”卡西爾說，“我很抱歉得借走哈姆德將軍一陣子，但我留下另一名同樣很傑出的人來替代他的位置。你們之中有許多人認得葉登將軍，你們知道他擔任反抗軍首領已經有多年經驗。我相信他有能力訓練你們成為更好的士兵。”
他開始煽動比格跟他的同伴，鼓推他們的情緒，相信他們對他的話一定不甚同意。
“我向你們要求的是件偉大的任務。”卡西爾說，沒有看比格的方向，“那些在陸沙德之外的司卡，甚至幾乎是所有的司卡，都不知道你們將為他們做的事情。他們不知道你們曆經什麽樣的訓練，也不清楚你們正準備要迎接什麽樣的戰爭。可是，他們會享受即將來臨的成果。有一天，他們會稱呼你們為英雄。”
他更用力煽動比格的情緒。
“陸沙德警備隊很強，”卡西爾說，“可是我們能打敗它，尤其是如果我們能快速奪下城牆的話。不要忘記為何來此，你們的目標不隻是學會如何揮劍或戴鋼盔。這是一場世界前所未見的革命，我們將為自己奪取政權，並推翻統禦主。不要忘記你們的目標。”
卡西爾暫時安靜下來。他從眼角可以看到比格桌上的每個人都麵露不悅之色。終於，在一片沉默中，卡西爾聽到那桌傳來一句壓低的咕噥，被洞穴的天然傳聲效果帶進許多耳朵裏。
卡西爾皺眉，轉向比格。整個洞穴似乎更安靜了。“你剛才有說什麽嗎？”卡西爾問道。現在是關鍵時期。他會抗拒，還是會順從？
比格迎向他的注視。卡西爾驟燒金屬，瞬時增強煽動的效力。結果便是比格從桌邊站起，滿臉漲紅。“是的，長官。”壯漢怒叱，“我說了話。我說，軍隊中這些人沒有忘記‘目標’。我們每天都想著它。”
“為什麽？”卡西爾問道。洞穴後方響起交頭接耳的聲音，前方的人開始轉述給後方聽不到的人。
比格深吸一口氣。“長官，因為我們認為你是派我們去自殺。最後帝國的軍隊不止一個警備隊。我們奪下城牆是沒有意義的——反正早晚我們都會被屠殺。你無法靠一兩千名士兵來推翻帝國。”
很完美，卡西爾心想。對不起，比格，但得有人要說這些話，而且那人絕對不能是我。
“我們之間似乎有分歧，”卡西爾大聲說道，“我相信這些人，還有他們的任務。”
“我相信你是個有妄想症的笨蛋。”比格怒吼，“而且我一定是個更大的笨蛋，要不然才不會來到這個鬼地方。如果你這麽深信我們有機會成功，為什麽不準任何人離開？我們被困在這裏，直到你把我們派去送死！”
“你侮辱我。”卡西爾怒斥，“你很清楚為什麽所有人都不準離開。你為什麽想要離開，士兵？你那麽急著想通報統禦主、背叛你的同伴嗎？拿四千條人命快速賺幾枚盒金？”
比格的臉漲得更紅：“我絕對不會做這種事，但也絕對不會乖乖去送死！這支軍隊根本是白費工夫！”
“你說的話可是叛亂！”卡西爾說。他轉身搜尋眾人，“將軍不應與他麾下的人決鬥。這裏有士兵願意維護反抗軍的榮譽嗎？”
立刻有二十幾人站起身。卡西爾特別注意到其中一人。他的個頭比其他人都小，但先前卡西爾就注意到他身上的單純認真。“德穆隊長。”
年輕的隊長立刻跳上前。
卡西爾伸出手，握住自己的劍，拋給下方的男子：“小夥子，你會用劍吧？”
“是的，長官！”
“誰去幫比格拿柄武器，再拿兩件鎖子甲的背心。”卡西爾轉向比格，“貴族有個傳統——當兩人爭執時，他們以決鬥來裁定。打敗我的勇士，你就可以離開。”
“那如果他打敗了我呢？”比格問道。
“那你就得死了。”卡西爾說道。
“反正留下來也是死。”比格說道，從附近的人手邊接過劍，“我接受。”
卡西爾點點頭，等著士兵們將桌子拉開，在首桌前麵讓出空間。眾人紛紛開始站起，圍成一圈來觀看比賽。
“阿凱，你在做什麽？！”哈姆在他身側低聲急問道。
“一件該做的事情。”
“該做的……卡西爾，那男孩打不過比格！我信任德穆，所以才將他擢升，但他算不上是很厲害的戰士，而比格卻是軍隊中最優秀的劍士之一！”
“所有人都知道這點嗎？”卡西爾問道。
“當然。”哈姆說道，“快點取消。德穆的體格幾乎隻有比格的一半——他的手長、力氣、技巧都不如人。他會被宰的！”
卡西爾沒有響應哈姆的要求。他靜靜地坐著，看比格跟德穆舉起武器，一對士兵幫他們綁好皮革護甲。準備完成後，卡西爾揮手，示意讓戰鬥開始。哈姆呻吟出聲。這會是一場很短暫的戰鬥。兩人都用長劍，沒穿多少盔甲。比格自信滿滿地上前一步，試探地朝德穆揮了幾下。那男孩至少有兩下子，他擋下了攻擊，但同時也暴露出自己到底有多少能耐。
深吸一口氣，卡西爾燃燒鋼跟鐵。
比格揮劍，卡西爾將劍撥向一邊，讓德穆有逃脫的空間。男孩嚐試刺擊，但比格輕易地打掉了他的攻勢。強壯的戰士接下來連續進攻，將德穆節節逼退，最後一揮時，德穆嚐試要跳到一旁，但他動作太慢，對方的劍無可閃避地落下。
卡西爾驟燒鐵，拉著後方的燈籠鐵框穩住自己，然後抓住德穆背心上的金屬釘，趁他跳起時用力一拉，將男孩朝後拖去，閃開比格的攻擊。
德穆落地時腳一歪，比格的劍同時也砍入地麵。比格驚訝地抬起頭，眾人也發出驚奇之聲。比格咆哮一聲，高高舉起劍往前衝去。德穆擋下了強而有力的揮砍，但比格輕輕鬆鬆便把男孩的劍拍向一旁。比格再次攻擊，德穆反射性地抬起手。
卡西爾一推，將比格的劍凍結在空中，德穆站起身，手仍往前舉著，仿佛他隻靠意念便製止了敵人的攻擊。兩人如此僵持了片刻，比格嚐試將劍往前推，德穆敬畏地盯著自己的手，他稍稍挺直背脊，嚐試性地將手推向前。
卡西爾也往前推，讓比格向後摔去。壯碩的士兵驚訝地大喊，跌倒在地。當他再度站起時，卡西爾再也不需要煽動他的情緒。他憤怒地咆哮，雙手抓起劍，衝向德穆。
有些人就是不懂得放棄，卡西爾看著揮砍的比格，如此心想。
德穆開始閃躲。卡西爾將男孩推向一邊避開攻擊。德穆雙手抓起武器轉身，朝比格揮砍。卡西爾半途抓住德穆的武器，在驟燒鐵的同時將劍用力前扯。
兩把劍撞擊在一起，有了卡西爾的力量加成，德穆的攻擊將比格的劍打飛。
清脆的斷裂聲後，壯碩的造反男子被德穆的攻擊推倒在地，武器在遠處的石板地上彈了兩下後落地。
德穆上前一步，對著震驚的比格舉起武器。然後，他停下來。卡西爾燃燒鐵抓住武器，想將它拉下，進行最後一擊，但德穆抗拒。
卡西爾停了半晌。這個人該死，他憤怒地心想。
地麵上的比格輕聲呻吟，卡西爾勉強可以看到他扭斷的手臂，骨頭被方才重重的一擊震碎，正在流血。
不，卡西爾心想。夠了。
他放開德穆的武器。德穆放下劍，低頭看著比格。然後，德穆舉起雙手，不可思議地看著它們，手臂略略顫抖。
卡西爾站起身，眾人再度安靜下來。
“你們以為我會將毫無準備的你們推到統禦主麵前嗎？”卡西爾以響亮的聲音質問道，“你們以為我會讓你們去白白送死嗎？你們為正義而戰。你們為我而戰。當你們去對抗最後帝國的士兵時，我不會棄你們於不顧。”
卡西爾將手高高舉起，握著一小塊金屬：“你們都聽過這個，對不對？你們都知道第十一金屬的傳言吧？我，擁有它。我，會使用它。統禦主必定會死！”
所有人開始歡呼。
“這不是我們唯一的工具！”卡西爾大喊今晚的消息，“在你們這些士兵體內也有從未碰觸過的力量！你們聽說過統禦主用的怪異魔法吧？我們也有！盡情享受宴會吧，我的士兵們，不要畏懼將來的戰鬥！期待它！”房間內爆發出響亮的歡呼聲，卡西爾揮手要人送上更多酒。幾名仆人快速上前，扶著比格出了房間。
當卡西爾再度坐下時，哈姆正重重皺眉：“我不喜歡這樣，阿凱。”
“我知道。”卡西爾低聲說道。
哈姆打算繼續說下去，可是葉登此時探身過來：“剛才太驚人了！我……卡西爾，我都不知道！你應該告訴我你能將力量渡給其他人。有了這種力量，我們怎麽會輸呢？”
哈姆一手按在葉登的肩膀上，將他推回原位。“吃飯。”他命令。然後，他轉向卡西爾，把自己的椅子拉近，低聲說：“你剛才對我整團的軍隊說了謊，阿凱。”
“不，哈姆。”卡西爾低聲說，“我對我的軍隊說了謊。”
哈姆一頓，然後臉色一沉。
卡西爾歎口氣。“隻有一部分是謊言而已。他們不需要當戰士，隻需要看起來具有威脅性，讓我們能奪取天金，賄賂警備隊，我們的人甚至不必戰鬥。這跟我答應他們的事情幾乎一樣。”
哈姆沒有回答。
“在我們離開之前……”卡西爾繼續說道，“我要你挑幾十個最值得信賴，最忠誠的士兵，將他們送回陸沙德，但他們得發誓不得泄漏軍隊的所在地。讓他們去司卡之間散播今晚的消息。”
“所以，這一切都是為了滿足你的自大？”哈姆怒叱。
卡西爾搖搖頭：“有時候我們必須做自己不喜歡的事情，哈姆。也許我的確相當自大，但這次是為了完全不同的目的。”
哈姆坐在原位片刻，然後轉回去麵對他的食物。但他沒有進食，隻是坐在那裏，盯著首桌前地上的血跡。
唉，哈姆。卡西爾心想，真希望我能將一切坦白解釋給你聽。
計謀後的計謀，計劃外的計劃。
永遠都有另一個秘密。