第壹章 海司辛幸存者 7
迷霧之子1·最後帝國 作者：布蘭登·桑德森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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拉刹克是個高大的男子，不過大多數的泰瑞司人都很高。以這麽年輕的人來說，其他的族人都相當尊敬他。他很有魅力，宮廷中的女子們大概會形容他有著粗獷英俊的外表。
然而，我很驚訝會有人去聽他充滿仇恨的言語。他從來沒見過克雷尼恩，但他仍然詛咒這個城市。他還不認得我，但我已經看見他眼中的怒氣與敵意。 </blockquote> <h2>7</h2>
三年的歲月並沒有讓沼澤的外表改變太多。他仍然是卡西爾從小就認得的嚴肅、威風的男子。他的眼中仍然帶著一抹失望，語氣中仍然透露著不讚許。
可是，如果多克森所言為真，沼澤的態度跟三年前相比已經大大不同。卡西爾仍然很難相信他哥哥放棄領導司卡反抗軍。他向來對自己的工作充滿熱情。
顯然他的熱情如今已經被澆熄。沼澤走上前，以批判的角度打量黑板。
他的衣服被黑灰弄髒了一點兒，但以司卡標準而言，臉孔仍然頗為幹淨。他站在原處片刻，研究卡西爾的筆記，最後轉身將一疊紙拋在卡西爾身邊的椅子上。
“這是什麽？”卡西爾問道，拾起紙堆。
“你昨天晚上殘殺的十一人的名字。”沼澤說道，“我認為你應該至少會想知道。”
卡西爾將紙拋入燃燒的爐火中。“他們是最後帝國的人。”
“他們是人，卡西爾。”沼澤斥罵，“他們有生活，有家人。好幾個還是司卡。”
“叛徒。”
“凡人。”沼澤說道，“隻是盡量運用生命給他們的資源讓生活變得更好的凡人。”
“我也是。”卡西爾說道，“幸好生命給了我將這種人推下樓頂的能力。如果他們想像貴族那樣對抗我，那他們也可以死得像貴族一樣。”
沼澤臉色一變。“你怎麽能這麽滿不在乎地談論這種事？”
“因為……”卡西爾說道，“我隻剩下幽默感。幽默感跟決心。”
沼澤輕哼。
“你應該要高興。”卡西爾說道，“在聆聽你的教誨幾十年後，我終於決定要拿我的天分來做點有用的事情。現在有你來幫忙，我確定——”
“我不是來幫忙的。”沼澤打斷他的話。
“那你來做什麽？”
“來問個問題。”沼澤上前一步，停在卡西爾麵前，兩人差不多一般身高，但沼澤嚴肅的個性總是讓他顯得更高大一些。
“你怎麽敢這麽做？”沼澤低聲問道，“我將一生奉獻給推翻最後帝國。當你跟你那群盜賊朋友在尋歡作樂時，我在隱匿逃犯；當你在計劃那些小竊案時，我在規劃劫掠物資；當你養尊處優時，我看著勇敢的人死於饑餓。”
沼澤伸出手，戳著卡西爾的胸口。
“你好大膽子！居然敢把反抗軍行動，當做你的小‘行動’？你居然敢用這個夢想來中飽私囊？”
卡西爾推開沼澤的手指：“這不是原因。”
“哦？”沼澤問道，敲著黑板上的“天金”，“你這番惺惺作態是為了什麽，卡西爾？為什麽要騙葉登，假裝接受他是你的‘雇主’？為什麽要裝做關心司卡的樣子？我們都知道你要的是什麽。”
卡西爾下巴一緊，好脾氣開始消失。“你已經不了解我了，沼澤。”卡西爾低聲說道，“這跟錢無關。我曾經擁有一個人一輩子也享之不盡的財富。這次行動的目的不同。”
沼澤站在他麵前，端詳卡西爾的雙眼，仿佛試圖找出其中的真相。
“你一向很會說謊。”他終於說道。
卡西爾翻翻白眼：“好吧，隨便你怎麽想，但別對我說教。推翻帝國也許曾經是你的夢想，但你現在已經變成一個乖司卡，每天隻會待在店裏諂媚來訪的貴族。”
“我麵對了事實，”沼澤說道，“這是你從不擅長的事。就算你是認真的，你還是會失敗。反抗軍做過的一切，無論是我們的劫掠、盜竊還是死傷，通通毫無意義。我們盡了最大努力才隻讓統禦主稍微有點心煩。”
“啊。”卡西爾說道，“不過讓人心煩可是我非常擅長的事。事實上，我不隻能令人‘稍微’心煩。很多人都跟我說過我可以讓人傷透腦筋。所以我何不幹脆將這個天分用於正途，是吧？”
沼澤歎口氣，轉過身：“卡西爾，你不是為了‘目標’。你是為了複仇。那還是為了你自己，你向來如此。我可以相信你要的不是錢，我甚至相信你打算把那支軍隊交給葉登，但我不相信你會真心在乎。”
“這就是你看錯我的地方了，兄弟。”卡西爾低聲說道，“你向來看錯我這點。”
沼澤皺眉：“也許是吧。不過，這件事到底怎麽開始的？是葉登去找你，還是你去找他？”
“重要嗎？”卡西爾問道，“聽我說，沼澤。我需要有人滲透教廷。如果我們找不出方法來看住那些審判者，這個計劃完全無用武之地。”
沼澤轉身：“你居然想要我幫你？”
卡西爾點點頭。“不管你嘴上怎麽說，這才是你今天來的主要原因。你曾經跟我說過，如果我肯朝一個值得的目標努力，你相信我必能成就大事。這就是現在的我，而我要你來幫我。”
“沒有那麽簡單了，阿凱。”沼澤搖頭道，“有些人不同了。其他的……不在了。”
卡西爾讓房間安靜下來，就連爐火也開始熄滅：“我也想她。”
“我相信，可是我必須誠實告訴你，阿凱。雖然她做了那種事……有時候我仍然希望從深坑中幸存的人不是你。”
“我每天都這麽希望。”
沼澤轉身，以他冰冷、洞悉一切的雙眼端詳卡西爾。搜尋者的眼睛。無論沼澤看到卡西爾的內心有什麽樣的反應，他似乎終於滿意了。
“我要走了。”沼澤說道，“不知道為什麽，你這次居然似乎是認真的。我會回來聽你湊出的計劃。之後……我們再說吧。”
卡西爾微笑。沼澤其實是個好人，是卡西爾向來不能及的好人。沼澤轉向門的同時，卡西爾注意到門下有一道陰影閃過。他立刻燃燒鐵，淡藍色的線條從他身體向外發射，將他跟附近的金屬源連結在一起。沼澤身上當然沒有金屬，就連錢幣都沒有，因為穿過司卡城區時，就算看起來隻是稍微過得好一點都是相當危險的。
不過有人還沒學會身上不要帶金屬。藍線很細很微弱，不太能穿透木頭，但已經夠強到讓卡西爾能追蹤走廊外的人身上的腰帶扣，那人以快速無聲的腳步遠離門口。
卡西爾暗自微笑。那女孩相當有能耐，但在街頭討生活的過去在她心上留下極大的傷痕。如果順利的話，他想培養她的能力，同時協助治愈傷痕。
“我明天會回來。”沼澤走到門邊後如此說。
“別來得太早。”卡西爾眨眼說道，“我今天晚上有點事要做。”
紋靜靜地在她黑壓壓的房間中等待，聆聽走下樓梯的腳步聲，她蹲在門邊，試圖判斷是否兩雙腳都正朝一樓走去。走廊沉默了下來，良久後，她終於鬆了一口氣。
忽然，離她的頭不到幾寸的地方響起敲門聲。她被嚇得全身一跳，差點摔倒在地。他好厲害！她心想。
她連忙撥亂頭發，揉揉眼睛，拉出襯衫，假裝剛在睡覺，直到第二次敲門聲響起才拉開門。
卡西爾靠在門框上，走廊裏的唯一一盞燈籠點亮他的身影。高大的男子挑眉檢視她衣衫不整的淩亂模樣。
“什麽事？”紋假裝睡眼惺忪地問道。
“你對沼澤的看法如何？”
“我不知道。”紋說道，“他把我們趕出來前，我沒來得及多看他兩眼。”
卡西爾微笑。“你不會承認我逮到你了，對不對？”
紋幾乎報以微笑。瑞恩的訓練教會了她。最想要你信任他的人也就是你必須最害怕的人。他哥哥的聲音似乎在她腦中回響。自從她遇上卡西爾之後，他的聲音越發清晰，仿佛她的警戒心隨時都在戒備狀態。
卡西爾打量她片刻，然後從門邊退開。“把衣服塞好，跟我來。”
紋皺眉：“我們要去哪裏？”
“開始你的訓練。”
“現在？”紋瞥向黑暗的百葉窗外問道。
“當然。”卡西爾說道，“今晚是最適合散步的時候。”
紋理好衣服，跟他一同踏入走廊。如果他真的打算要教導她，那她絕對不會抱怨，無論現在是幾點。他們走下樓梯到了一樓，工作室一片漆黑，半成品家具倒在陰影中，但廚房還是十分明亮。
“等一下。”卡西爾說道，走向廚房。
紋等在工作室的陰影中，讓卡西爾獨自一人走入廚房。從她站的地方，勉強可以望入屋內，看到多克森、微風、哈姆跟歪腳和學徒們一起坐在一張寬桌邊，桌上有紅酒跟啤酒，不過量不多，然後大家一起吃著簡單的晚餐，是炸膨的蕎麥餅跟裹麵衣炸過的蔬菜。
工作室裏傳來笑聲。不是凱蒙桌上經常有的粗野狂笑，而是更為輕柔的那種，傳達出真正的笑意，表明了相處的愉快。
紋不確定她為什麽沒有進入房間，她遲疑著，仿佛光芒跟愉悅是一道鴻溝，所以她隻能留在安靜、肅穆的工作室裏，可是她仍然站在黑暗中向外看著，無法完全壓抑自己的渴望。
卡西爾片刻後回來，手中拿著包包跟一個小布包。紋好奇地看著布包，於是他帶著微笑遞給她。“禮物。”
布料握在紋手裏，光滑柔軟，她旋即明白這是什麽。灰色的布料在她手中展開，披露出迷霧之子披風的真麵貌。就像卡西爾前一晚穿的衣服一樣，它也完全是由一條條、緞帶式的布條所裁製成。
“你看起來很訝異。”卡西爾注意到。
“我……我以為我得用什麽方式贏得這件披風。”
“有什麽好贏得的？”卡西爾說道，拉上自己的披風，“這是你的，紋。”
她停頓了一下，然後將披風圍上肩頭，綁起係帶。感覺……很不一樣。它掛在肩上又厚又重，但雙臂跟雙腿周圍則是感覺輕巧自在。緞帶上方都縫在一起，必要時可以靠拉緊領口來收緊披風。她覺得……被包圍，被保護。
“感覺怎麽樣？”卡西爾問道。
“很好。”紋簡單地回答。
卡西爾點點頭，拿出幾個玻璃瓶，遞給她兩個，“喝一個，另外一個留著備用。我等一下教你怎麽樣混合新舊瓶使用。”
紋點點頭，先喝了第一瓶，然後將第二瓶塞入腰帶。
“我正在叫人幫你做新衣服。”卡西爾說道，“你要養成習慣，身上的衣服不能有半點金屬：沒有扣環的腰帶、直接穿脫的鞋子、沒有環扣的長褲。之後如果你覺得膽子大點了，再來幫你換成女性的服裝。”
紋略略臉紅。
卡西爾笑了：“我剛是在逗你而已。可是，你現在開始要進入一個新的世界，也許你會發現，有些情況下看起來比較像年輕貴族淑女而非集團盜賊，會對你更有利。”
紋點點頭，跟在卡西爾身後走到店門口。他推開大門，露出一牆在黑暗中挪移的黑霧。他踏入霧中。紋深吸一口氣，尾隨在後。
卡西爾在兩人身後把門推上，石板路麵的聲音似乎被蒙上一層阻隔，不斷翻滾的黑霧讓一切都變得略微潮濕，紋看不清四周，街道似乎都消失於虛無，成為通向永恒的小徑，頭頂上沒有天空，隻有灰之又灰的糾結。
“好吧，我們開始。”卡西爾說道，他的聲音在安靜、空曠的街道上感覺很大聲。他的語調中帶著自信，絕對是正在與四周濃霧對峙的紋所沒有的心情。
“你的第一課。”卡西爾說道，緩緩走在街道上，紋跟在他身旁，“我們不從鎔金術開始，而是從態度。”他向前舉起手，“紋，這個。這個是我們的。夜晚、白霧，都屬於我們。司卡對待濃霧像對待死亡，唯恐避之不及。盜賊跟士兵會在夜晚行動，卻仍然害怕。貴族假裝毫不在意，但霧讓他們不安。”
他轉身看著她。“而霧是你的朋友，紋。它們隱匿你、保護你……而且給你力量。根據教廷的教義，司卡鮮少會聽到這件事，迷霧之子是在統禦主升華前，對他忠心之少數幾人的後裔。其他傳說則謠傳我們甚至是超越統禦主力量的存在，也就是迷霧第一次來到這片大地後所誕生的人。”
紋微微點頭。聽到卡西爾這麽大大咧咧地談話似乎有點怪，兩旁的建築物裏滿是沉睡的司卡，但黑暗的百葉窗跟安靜的氛圍讓紋覺得她跟卡西爾在獨處，獨處於最後帝國裏最密集、擁塞的城市。
卡西爾繼續前進，腳步中的活力與陰冷的黑暗格格不入。
“我們不用擔心士兵嗎？”紋靜靜問道。她的集團成員以前都要很小心夜晚的警備巡邏隊。
卡西爾搖搖頭：“就算我們不小心到被發覺，也不會有皇家巡邏隊敢打擾迷霧之子。他們看見我們的披風後，會假裝沒看見。記得，幾乎所有的迷霧之子都是上族的成員，其他的則是來自位階較低的陸沙德家族。無論是哪一種，都是很重要的人。”
紋皺眉：“所以守衛們直接忽略迷霧之子？”
卡西爾聳聳肩：“直接點明自己在屋頂上看到的鬼鬼祟祟身影，其實是位非常高貴且舉止得宜的貴族大人，那是非常失禮的行為，況且那還有可能是貴族仕女。迷霧之子太罕見，沒有家族能以性別成見對待他們。
“總而言之，大多數迷霧之子都有雙重生活——既是朝堂上的貴族，也是偷偷摸摸、鬼祟窺視的鎔金術師。迷霧之子的身份是極其隱秘的家族機密——關於誰是迷霧之子的謠傳，向來是上族間的最佳八卦素材。”
卡西爾轉向另一條街道，仍然跟在他身邊的紋還是有點緊張。她不確定他要帶她去哪裏，在夜晚中很容易迷路，也許他甚至沒有目的地，隻是要讓她習慣黑霧。
“好了。”卡西爾說道，“我們先讓你習慣基礎金屬。你可以感覺到你的金屬存量嗎？”
紋停頓片刻。如果集中注意力，她可以分辨出體內有八種不同的力量來源，每一種都比卡西爾測試她那天給她的多出許多。她從那時起就不太願意使用她的“幸運”，因為她開始發現，自己一直在使用一件她並不了解的武器，而這項武器會意外引來鋼鐵審判者的注意。
“開始一次一種燃燒它們。”卡西爾說道。
“燃燒？”
“這是啟動鎔金力量的術語。”卡西爾說道，“你‘燃燒’跟那種力量相關的金屬。你會明白我的意思。先從你不了解的金屬開始——我們改天再練習安撫跟煽動情緒。”
紋點點頭，在馬路中間停下腳步，謹慎地朝新的力量來源探去。
其中一樣似乎有點熟悉。她之前在不了解的情況下有使用過嗎？這有什麽效果？
隻有一種方法能知道……不是很確定她到底該怎麽做，紋緊握住力量的來源，試圖要使用它……
她立刻感覺到胸口一陣熱，不會不舒服，但很明確清晰。隨同暖意一起出現的是另一種感覺——某種身體蘇醒跟充滿力量的感覺。她覺得自己似乎變得更……硬實了。
“發生了什麽事？”卡西爾問道。
“我覺得不一樣。”紋說道。她舉起手，突然覺得四肢的動作好像變得太快了一點，肌肉好像很急著想作用。“我的身體感覺很奇怪，已經不覺得累，而且很清醒。”
“嗯。”卡西爾說道，“那是白鑞，它會增強你的體能，讓你變得更強壯，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃燒它時反應也會比較快，身體會變得比較堅韌。”
紋嚐試收縮一下肌肉。她的肌肉看起來沒變得比較大，卻可以感覺到力量——不僅存在於肌肉中，而是充盈她的全身，包括骨頭、軀體和皮膚。她朝存量探去，可以感覺到它在減縮。
“我快要用完了。”她說道。
卡西爾點點頭：“白鑞燃燒的速度頗快。我給你的瓶子裏麵可供十分鍾的持續燃燒，不過如果你經常驟燒會用得更快，用得越小心則消耗得越慢。”
“驟燒？”
“你可以試試看，更大力地去燃燒金屬。”卡西爾說道，“這會讓金屬消耗更快，而且很難維持，卻可以在短時間內讓力量加倍。”
紋皺眉，試圖照他所說的去做，再用力一推後，她點起胸口內的熊熊火焰，驟燒白鑞。
感覺上像是大膽一跳之前深吸一口氣，突然一陣力量跟氣力湧現。她的身體因期待而緊繃，有一瞬間她覺得自己無所不能。但那瞬間一過，身體便緩緩開始放鬆。
有意思，她心想，發現她的白鑞存量在那一瞬間燃燒得有多快。
“還有一些關於鎔金金屬的事情是你該知道的。”兩人一同在霧中漫步時，卡西爾說道，“金屬越純越有效。我們所準備的瓶子裏的是絕對純粹的金屬，是特別準備與販賣給鎔金術師的。
“合金，像是白鑞這種就更困難，因為金屬的比例必須剛剛好，才能得到最大的力量。如果你在買金屬時不小心，可能會買到完全不對的合金。”
紋皺眉：“你是說有人會騙我？”
“不是故意的。”卡西爾說道，“重點是，大多數人在說‘黃銅’、‘白鑞’，還有‘紅銅’的時候都是很不精確的。舉例而言，一般人都認為白鑞就是錫混鉛，也許還加一點銅或銀，看是何種用途，用在什麽情況等。可是鎔金術師的白鑞，是百分之九十一的錫，混合百分之九的鉛。如果你希望從金屬中汲取到最大的力量，就必須用這個比例的合金。”
“那麽……如果你燒的比例不對呢？”紋問道。
“如果比例隻差一點，那你還是能得到一部分力量。”卡西爾說道，“可是如果差得太多，你會因此感覺很不舒服。”
紋緩緩點頭：“我……我想我以前燃燒過這種金屬，偶爾才用，用得很少。”
“殘留礦物，”卡西爾說道。“來自於混入金屬的飲用水，或是吃飯時用到了白鑞金屬餐具。”
紋點點頭。凱蒙的密屋裏有些杯子就是白鑞製的。
“好了。”卡西爾說道，“熄滅白鑞，我們繼續試下一種金屬。”
紋依言照做。力量的消散讓她覺得衰弱、疲累和脆弱。
“現在注意看看。”卡西爾說道，“你應該可以感覺到體內不同的金屬可以配對。”
“像是兩種情緒金屬。”紋說道。
“沒錯。找出跟白鑞連接的金屬。”
“我找到了。”紋說道。
“每種力量都有兩種金屬。”卡西爾說，“一種推，一種拉。前者通常是後者的合金。以情緒金屬而言——也就是外部意誌力量——你要用鋅來拉，用黃銅來推。你剛才用白鑞推你的身體，那是內部肢體力量的一種。”
“像哈姆。”紋說道，“他會燒白鑞。”
卡西爾點點頭。“燒白鑞的迷霧人通常叫做打手。這個詞是比較粗一點，但他們通常也是粗人。我們家的哈姆德算是特例。”
“那另一種外部金屬有什麽功效？”
“試試看啊。”
紋興奮地試了，頓時，周遭的世界突然變得更為明亮。或者該說……其實明亮不太對，她隻是可以看得更好，看得更遠，但霧仍然存在，隻是變得比較……透明了。附近的自然光也似乎顯得更為光亮。
還有其他改變。她可以感覺到她的衣服，雖然以前都有感覺，但通常都會忽略，如今卻覺得衣服更貼近。她可以感覺到衣服的質地，明顯感覺得出衣服哪裏特別貼身。
她也餓了。原本她也忽略這件事，但現在她的饑餓似乎更迫切，皮膚感覺更濕，還可以聞到沁涼的空氣中混著泥土、灰燼和垃圾的氣味。
“錫可以增強你的感官。”卡西爾說道，聲音突然變得相當大，“而且這是燃燒最慢的金屬之一——那一瓶的錫夠你用好幾個小時。大多數迷霧之子隻要一進入霧中就會開始燒錫——我們一出店裏我就這麽做了。”
紋點點頭。豐富的感官讓她幾乎難以招架。她可以聽到黑暗中的嘎吱摩擦聲，讓她不斷想要驚跳轉身，深信有人正鬼鬼祟祟地從她背後襲來。
“讓它慢慢燒。”卡西爾說道，揮手要她跟在他身邊，繼續在街上行走，“你得適應增強的感官，隻是不要隨時都在驟燒。驟燒不隻會讓你很快用光金屬，而且持續性驟燒會對人造成……奇怪的影響。”
“奇怪？”紋問道。
“金屬，尤其是錫跟白鑞是在提伸你身體的能力。驟燒金屬隻是讓身體更加提伸至極限，久了，會開始破裂。”
紋不安地點點頭。卡西爾再也沒說話，兩人繼續前進，讓紋有時間去探索她的新感官跟錫所呈現的世界細節。原本她的視野隻局限於夜晚中的一小塊區域，如今卻看到整座城市被包圍在一片不斷挪移翻騰的霧中。她可以看到遠方像小山一樣的堡壘，也可以看到光點從窗戶中透出，像是黑夜被針刺破了一個個小洞。而在天上……她看到天上的光芒。
她停下腳步，讚歎地仰望。光線很暗，即使在她被錫增強的眼裏仍然相當模糊，但她隱隱約約能看到數百、數千個光點，好小好小，像是剛被熄滅的燭火餘光。
“星星。”卡西爾說道，踱步到她身邊，“不是隨時都能看到，就算有燒錫也是。今天一定是特別晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白霧來臨、灰山爆發，將煙霧跟灰燼帶入城市之前。”
紋瞥向他：“你怎麽知道？”
卡西爾微笑：“統禦主很努力想要摧毀對過去日子的記憶，但有些記憶還在。”他轉過身，沒有真的回答她的問題，繼續前進。紋跟上。有了錫，身旁的霧氣突然沒有那麽可怕了。她開始了解卡西爾如何能這麽自信地走在霧裏。
“好。”卡西爾終於又開口，“我們再試試另一種金屬。”
紋點點頭，留下錫繼續燒，但又挑出另一種金屬，結果她一燒，立刻出現很奇特的事情——許多藍線從她胸口散出，朝回旋的白霧間伸去。她動都不敢動，微微驚喘，低頭看著自己的胸口。大多數線條很細，像是透明的麻線，但有幾條跟毛線一樣粗。
卡西爾輕笑。“你先別用它跟它的搭配金屬。它們比其他幾種更複雜。”
“那是什麽……”紋問道，以眼光追尋著藍光的去處。它們指向各式各樣的東西，有門，有窗——有一兩條甚至指向卡西爾。
“我們晚點會學到。”他承諾，“先把那個滅了，再試試最後兩種之一。”
紋滅了奇怪的金屬，跳過它的同伴，挑出最後兩種之一，立刻感覺到奇特的震動。紋停下腳步。這股鼓動沒有發出她能聽到的聲音，但她可以感覺到鼓動一波波席卷而來，似乎是來自卡西爾。她皺眉看著他。
“應該是青銅。”卡西爾說道。“內部意誌拉引的金屬。它讓你感覺到附近有誰在用鎔金術。像我哥哥那樣的搜尋者會用。青銅通常沒什麽需要用到，除非你剛好是鋼鐵審判者，在尋找司卡迷霧人。”
紋臉色一白：“審判者會用鎔金術？”
卡西爾點點頭：“他們都是搜尋者——我不確定是因為搜尋者被選來做審判者，還是成為審判者的過程讓他們得到這股力量。無論如何，因為他們的主要任務是找到混血兒跟不當使用鎔金術的貴族，這對他們而言是很有用的技巧。很不幸的是，他們的‘有用’對我們來說代表‘有點討厭’。”
紋開始點頭，然後頓住了。鼓動停止了。
“發生什麽事了？”她問道。
“我開始燃燒紅銅。”卡西爾說道，“就是青銅的同伴。當你燒紅銅時，可以讓你不被其他鎔金術師發現你在使用力量。你現在可以試試看，不過不會有什麽感覺。”
紋試了試，唯一的感覺就是體內有微微的震動。
“紅銅是必須學會的金屬。”卡西爾說道，“它能讓你不被審判者發現。我們今天晚上可能沒什麽好擔心，審判者應該會認為我們是一般的貴族迷霧之子，出來進行訓練。可是，如果你穿著司卡衣服，卻又需要燃燒金屬，記得先要開啟紅銅。”
紋點點頭。
“事實上……”卡西爾說道，“許多迷霧之子隨時都在燒紅銅。它燒得很慢，而且可以讓你不被其他鎔金術師察覺，除了讓你躲避青銅之外，還可以預防其他人操弄你的情緒。”
紋眼睛一亮。
“我就猜你會對這個有興趣。”卡西爾說道，“任何燒紅銅的人都不受情緒鎔金術影響，同時，紅銅的影響範圍會是你身邊的一個圈圈，這片雲，又稱為紅銅雲，可以隱藏任何躲在裏麵的人，不被搜尋者的感官找到，但是無法讓他們不受情緒鎔金術的影響。”
“歪腳。”紋說道，“這就是煙陣的能力。”
卡西爾點點頭。“如果我們有人被搜尋者發現，他們可以跑回密屋消失，也可以在不用擔心被發現的情況下練習能力。來自司卡城區的鎔金鼓動可是很容易被經過的審判者察覺。”
“可是你可以燒紅銅。”紋說道，“你為什麽這麽擔心無法幫集團找到煙陣？”
“我是可以燒紅銅。”卡西爾說道，“你也可以。我們能使用所有的能力，但我們也會分身乏術。成功的首領需要知道該如何分工，尤其是在進行這麽大一件工作時。標準的做法是讓密屋隨時都被包圍在紅銅雲裏。歪腳不是靠獨立辦到的，他有幾名學徒也都是煙陣。當你雇用歪腳這樣的人時，我們雙方都知道他會提供運作基地跟一組煙陣，有足夠能力時時隱藏所有人。”
紋點點頭，不過她對紅銅能保護自己情緒的能力比較有興趣。她得想辦法弄到足夠的紅銅來讓它隨時都能焚燒。
他們再次開始前進，卡西爾給了她更多時間去習慣燃燒錫，但紋的思緒開始亂跑。總有些事情覺得……不對勁。卡西爾為什麽要告訴她這些事？感覺他太輕易就分享他的秘密。
除了一個，她多疑地想。有藍線的金屬。他還沒提起。也許他就是不打算告訴她這件事，這就是他會保留下來好控製她的力量。
它一定很強，八種中最強的。
當他們走在安靜的街道中，紋嚐試性地朝內探去，一麵瞄著卡西爾，一麵小心翼翼地燃燒著未知的金屬。藍色線條再次出現在她身體周遭，似乎朝四麵八方射去。
線條隨著她移動，一端黏在她胸口，另一端接著路上的某個端點，她每走一步就會有新的線條出現，舊的消失在身後。線條有不同粗細，有些比其他更粗。
紋好奇地以意念測試了線條，想要發現它們的秘密。她專注於某個特別小，看起來相當無害的一個小對象，發現如果集中注意力，她可以單單隻感覺到它，幾乎覺得自己可以碰到它。她以意念伸出，輕輕一扯。
線條晃動，立刻有東西從黑暗中朝她飛來。紋大叫，試著想跳開，但那物件——一根生鏽的鐵釘——直直朝她飛來。
突然，有東西抓住鐵釘，將它扯離，拋回黑暗中。
原本滾地躲避的紋立刻緊繃地蹲起，迷霧披風在她身邊飛舞。她搜尋著黑暗，然後瞥向在輕笑的卡西爾。“我早該猜到你會試用它的。”他說道。
紋尷尬地臉紅。
“過來。”他招招手，要她過來，“沒事的。”
“釘子攻擊我！”它會讓金屬物體活起來嗎？那真是不可思議的力量。
“其實應該說是你自己攻擊自己。”卡西爾說道。
紋小心翼翼地站起身，重新跟在他身邊，繼續前進。
“我等一下會解釋你剛才做了什麽。”他承諾，“首先，有些關於鎔金術的事情是你必須先了解的。”
“又是規則？”
“比較像是哲學。”卡西爾說道，“跟後果有關。”
紋皺眉：“什麽意思？”
“我們做的每個行為都有後果，紋。”卡西爾說道，“我發現無論是鎔金術或是人生，最能判斷自己行為會導致何種後果的人，最是成功。舉例而言，燃燒白鑞的後果是什麽？”
紋聳聳肩：“會變得更強壯。”
“如果在拿重物時白鑞用完了，會發生什麽事？”
紋頓了頓。“應該會掉下來吧？”
“而且，如果太重，你會嚴重傷到自己。許多迷霧人打手在燃燒白鑞時受到重傷，然後不當一回事，結果白鑞一用完，立刻因為傷重而死。”
“我明白了。”紋靜靜說道。
“哈！”
紋嚇得後跳，雙手遮起增強聽覺後的耳朵。“好痛！”她抱怨，瞪著卡西爾。
他微笑：“燃燒錫也有後果。如果有人突然發出聲音或光線，你會因此暫時失明或被震暈。”
“這跟最後兩種金屬有何關係？”
“鐵跟鋼給你操弄身邊其他金屬的能力。”卡西爾解釋，“用鐵，你可以將金屬來源拉向自己。用鋼你可以推開金屬。啊，到了。”
卡西爾停下腳步，抬頭看著前方。
穿過白霧，紋可以看到巨大的城牆聳立在前方。“我們到這裏做什麽？”
“我們要練習鐵拉跟鋼推。”卡西爾說道，“但首先，先來練基本概念。”他從腰帶中拿出某樣東西——是一枚夾幣，所有錢幣幣值中最小的。他將錢幣舉在她麵前，側身站立。“燃燒鋼，就是跟你剛剛燒過的金屬相反的那一種。”
紋點點頭。藍色線條再次出現在她身邊。其中一條直指向卡西爾手中的錢幣。
“好。”卡西爾說道，“推它。”
紋探向正確的線，輕輕地推了一下。錢幣翻出卡西爾的手指，直線飛離紋，她繼續將注意力集中在錢幣上，將錢幣推在空中，直到撞上附近房子的牆壁。
紋突然像是被人拉扯一樣，用力被後拋入空中。卡西爾抓住她，讓她不至於摔倒在地。紋腳步一踉蹌，好不容易再次站直。不受她控製的錢幣在對街當的一聲落到地麵。
“剛才發生了什麽事？”卡西爾問她。
她搖搖頭：“我不知道。我推了錢幣，然後它飛走了，當它撞上牆時，我被推開。”
“為什麽？”
紋思索般地皺眉：“我想……我想因為錢幣哪裏都去不了，所以隻有我能被移動。”
卡西爾讚賞地點點頭：“後果，紋。當你鋼推時，你用了自己的重量，如果你比你的錨點重很多，它會像錢幣那樣飛走，可是如果東西比你重，或是它撞到比你重的東西，你會被推走。鐵拉的情況很相似，要麽你被拉向物體，要麽物體被拉向你。如果你們的重量很相近，那你們都會移動。
“這就是鎔金術的偉大之處，紋。知道你在燃燒鋼或鐵的時候會移動多少，會讓你在麵對敵手時擁有更大的優勢。你會發現，在所有能力中這兩種最有彈性，最好用。”紋點點頭。
“現在，記住，”他繼續說道，“在使用這兩者的情況下，你的推或拉是直接讓物體遠離你或朝你來。你不能隨意拋擲東西，成控製它們隨處亂跑，鎔金術不是如此運作，因為現實世界也不是如此運作。當你推東西，無論是靠鎔金術或靠自己的雙手，它會直接朝反方向去。力量，反應，結果。了解嗎？”
紋再次點頭。
“很好。”卡西爾高興地說道，“現在我們來跳過那麵牆。”
“什麽？”
他留下她一個人目瞪口呆地站在街心，看著他走向牆邊，然後快步追上。
“你瘋了！”她低聲說道。
卡西爾微笑：“這是你今天第二次這麽對我說。你應該更留心自己的環境——如果你有好好聽其他人說話，你早該發現我的腦子很久前就已經不在了。”
“卡西爾。”她開口說道，抬頭看著牆，“我不行……我在今晚前甚至沒有真正用過鎔金術！”
“是沒錯，但你學得很快啊。”卡西爾說道，從披風下抽出某樣東西，看起來像是條腰帶，“來，把這戴上。它上麵有金屬塊，如果發生什麽不對勁的事情，我應該可以追得上你。”
“應該？”紋緊張地問道，係上皮帶。
卡西爾微笑，然後在腳邊拋下一大塊金屬。
“把金屬塊直直放在你腳下，記得要用鋼推，不是鐵拉。直到抵達牆頭之前，不要停止推。”
然後他彎腰向上一跳。
卡西爾衝入空中，暗色的身影消失在糾結的霧氣中，紋等了片刻，但他沒有摔到地上變成一團肉泥。
即使在她敏銳的耳中，一切仍然絕對安靜。白霧在她身側嬉鬧地盤旋，激她、挑釁她。
她低頭看著金屬塊，燃燒鋼，藍色的線條散發出隱約、模糊的光芒，她走到金屬邊，跨在它上方，抬頭看著白霧，然後最後一次低頭看。
終於，她深吸一口氣，以全力推向金屬塊。
拉刹克是個高大的男子，不過大多數的泰瑞司人都很高。以這麽年輕的人來說，其他的族人都相當尊敬他。他很有魅力，宮廷中的女子們大概會形容他有著粗獷英俊的外表。
然而，我很驚訝會有人去聽他充滿仇恨的言語。他從來沒見過克雷尼恩，但他仍然詛咒這個城市。他還不認得我，但我已經看見他眼中的怒氣與敵意。 </blockquote> <h2>7</h2>
三年的歲月並沒有讓沼澤的外表改變太多。他仍然是卡西爾從小就認得的嚴肅、威風的男子。他的眼中仍然帶著一抹失望，語氣中仍然透露著不讚許。
可是，如果多克森所言為真，沼澤的態度跟三年前相比已經大大不同。卡西爾仍然很難相信他哥哥放棄領導司卡反抗軍。他向來對自己的工作充滿熱情。
顯然他的熱情如今已經被澆熄。沼澤走上前，以批判的角度打量黑板。
他的衣服被黑灰弄髒了一點兒，但以司卡標準而言，臉孔仍然頗為幹淨。他站在原處片刻，研究卡西爾的筆記，最後轉身將一疊紙拋在卡西爾身邊的椅子上。
“這是什麽？”卡西爾問道，拾起紙堆。
“你昨天晚上殘殺的十一人的名字。”沼澤說道，“我認為你應該至少會想知道。”
卡西爾將紙拋入燃燒的爐火中。“他們是最後帝國的人。”
“他們是人，卡西爾。”沼澤斥罵，“他們有生活，有家人。好幾個還是司卡。”
“叛徒。”
“凡人。”沼澤說道，“隻是盡量運用生命給他們的資源讓生活變得更好的凡人。”
“我也是。”卡西爾說道，“幸好生命給了我將這種人推下樓頂的能力。如果他們想像貴族那樣對抗我，那他們也可以死得像貴族一樣。”
沼澤臉色一變。“你怎麽能這麽滿不在乎地談論這種事？”
“因為……”卡西爾說道，“我隻剩下幽默感。幽默感跟決心。”
沼澤輕哼。
“你應該要高興。”卡西爾說道，“在聆聽你的教誨幾十年後，我終於決定要拿我的天分來做點有用的事情。現在有你來幫忙，我確定——”
“我不是來幫忙的。”沼澤打斷他的話。
“那你來做什麽？”
“來問個問題。”沼澤上前一步，停在卡西爾麵前，兩人差不多一般身高，但沼澤嚴肅的個性總是讓他顯得更高大一些。
“你怎麽敢這麽做？”沼澤低聲問道，“我將一生奉獻給推翻最後帝國。當你跟你那群盜賊朋友在尋歡作樂時，我在隱匿逃犯；當你在計劃那些小竊案時，我在規劃劫掠物資；當你養尊處優時，我看著勇敢的人死於饑餓。”
沼澤伸出手，戳著卡西爾的胸口。
“你好大膽子！居然敢把反抗軍行動，當做你的小‘行動’？你居然敢用這個夢想來中飽私囊？”
卡西爾推開沼澤的手指：“這不是原因。”
“哦？”沼澤問道，敲著黑板上的“天金”，“你這番惺惺作態是為了什麽，卡西爾？為什麽要騙葉登，假裝接受他是你的‘雇主’？為什麽要裝做關心司卡的樣子？我們都知道你要的是什麽。”
卡西爾下巴一緊，好脾氣開始消失。“你已經不了解我了，沼澤。”卡西爾低聲說道，“這跟錢無關。我曾經擁有一個人一輩子也享之不盡的財富。這次行動的目的不同。”
沼澤站在他麵前，端詳卡西爾的雙眼，仿佛試圖找出其中的真相。
“你一向很會說謊。”他終於說道。
卡西爾翻翻白眼：“好吧，隨便你怎麽想，但別對我說教。推翻帝國也許曾經是你的夢想，但你現在已經變成一個乖司卡，每天隻會待在店裏諂媚來訪的貴族。”
“我麵對了事實，”沼澤說道，“這是你從不擅長的事。就算你是認真的，你還是會失敗。反抗軍做過的一切，無論是我們的劫掠、盜竊還是死傷，通通毫無意義。我們盡了最大努力才隻讓統禦主稍微有點心煩。”
“啊。”卡西爾說道，“不過讓人心煩可是我非常擅長的事。事實上，我不隻能令人‘稍微’心煩。很多人都跟我說過我可以讓人傷透腦筋。所以我何不幹脆將這個天分用於正途，是吧？”
沼澤歎口氣，轉過身：“卡西爾，你不是為了‘目標’。你是為了複仇。那還是為了你自己，你向來如此。我可以相信你要的不是錢，我甚至相信你打算把那支軍隊交給葉登，但我不相信你會真心在乎。”
“這就是你看錯我的地方了，兄弟。”卡西爾低聲說道，“你向來看錯我這點。”
沼澤皺眉：“也許是吧。不過，這件事到底怎麽開始的？是葉登去找你，還是你去找他？”
“重要嗎？”卡西爾問道，“聽我說，沼澤。我需要有人滲透教廷。如果我們找不出方法來看住那些審判者，這個計劃完全無用武之地。”
沼澤轉身：“你居然想要我幫你？”
卡西爾點點頭。“不管你嘴上怎麽說，這才是你今天來的主要原因。你曾經跟我說過，如果我肯朝一個值得的目標努力，你相信我必能成就大事。這就是現在的我，而我要你來幫我。”
“沒有那麽簡單了，阿凱。”沼澤搖頭道，“有些人不同了。其他的……不在了。”
卡西爾讓房間安靜下來，就連爐火也開始熄滅：“我也想她。”
“我相信，可是我必須誠實告訴你，阿凱。雖然她做了那種事……有時候我仍然希望從深坑中幸存的人不是你。”
“我每天都這麽希望。”
沼澤轉身，以他冰冷、洞悉一切的雙眼端詳卡西爾。搜尋者的眼睛。無論沼澤看到卡西爾的內心有什麽樣的反應，他似乎終於滿意了。
“我要走了。”沼澤說道，“不知道為什麽，你這次居然似乎是認真的。我會回來聽你湊出的計劃。之後……我們再說吧。”
卡西爾微笑。沼澤其實是個好人，是卡西爾向來不能及的好人。沼澤轉向門的同時，卡西爾注意到門下有一道陰影閃過。他立刻燃燒鐵，淡藍色的線條從他身體向外發射，將他跟附近的金屬源連結在一起。沼澤身上當然沒有金屬，就連錢幣都沒有，因為穿過司卡城區時，就算看起來隻是稍微過得好一點都是相當危險的。
不過有人還沒學會身上不要帶金屬。藍線很細很微弱，不太能穿透木頭，但已經夠強到讓卡西爾能追蹤走廊外的人身上的腰帶扣，那人以快速無聲的腳步遠離門口。
卡西爾暗自微笑。那女孩相當有能耐，但在街頭討生活的過去在她心上留下極大的傷痕。如果順利的話，他想培養她的能力，同時協助治愈傷痕。
“我明天會回來。”沼澤走到門邊後如此說。
“別來得太早。”卡西爾眨眼說道，“我今天晚上有點事要做。”
紋靜靜地在她黑壓壓的房間中等待，聆聽走下樓梯的腳步聲，她蹲在門邊，試圖判斷是否兩雙腳都正朝一樓走去。走廊沉默了下來，良久後，她終於鬆了一口氣。
忽然，離她的頭不到幾寸的地方響起敲門聲。她被嚇得全身一跳，差點摔倒在地。他好厲害！她心想。
她連忙撥亂頭發，揉揉眼睛，拉出襯衫，假裝剛在睡覺，直到第二次敲門聲響起才拉開門。
卡西爾靠在門框上，走廊裏的唯一一盞燈籠點亮他的身影。高大的男子挑眉檢視她衣衫不整的淩亂模樣。
“什麽事？”紋假裝睡眼惺忪地問道。
“你對沼澤的看法如何？”
“我不知道。”紋說道，“他把我們趕出來前，我沒來得及多看他兩眼。”
卡西爾微笑。“你不會承認我逮到你了，對不對？”
紋幾乎報以微笑。瑞恩的訓練教會了她。最想要你信任他的人也就是你必須最害怕的人。他哥哥的聲音似乎在她腦中回響。自從她遇上卡西爾之後，他的聲音越發清晰，仿佛她的警戒心隨時都在戒備狀態。
卡西爾打量她片刻，然後從門邊退開。“把衣服塞好，跟我來。”
紋皺眉：“我們要去哪裏？”
“開始你的訓練。”
“現在？”紋瞥向黑暗的百葉窗外問道。
“當然。”卡西爾說道，“今晚是最適合散步的時候。”
紋理好衣服，跟他一同踏入走廊。如果他真的打算要教導她，那她絕對不會抱怨，無論現在是幾點。他們走下樓梯到了一樓，工作室一片漆黑，半成品家具倒在陰影中，但廚房還是十分明亮。
“等一下。”卡西爾說道，走向廚房。
紋等在工作室的陰影中，讓卡西爾獨自一人走入廚房。從她站的地方，勉強可以望入屋內，看到多克森、微風、哈姆跟歪腳和學徒們一起坐在一張寬桌邊，桌上有紅酒跟啤酒，不過量不多，然後大家一起吃著簡單的晚餐，是炸膨的蕎麥餅跟裹麵衣炸過的蔬菜。
工作室裏傳來笑聲。不是凱蒙桌上經常有的粗野狂笑，而是更為輕柔的那種，傳達出真正的笑意，表明了相處的愉快。
紋不確定她為什麽沒有進入房間，她遲疑著，仿佛光芒跟愉悅是一道鴻溝，所以她隻能留在安靜、肅穆的工作室裏，可是她仍然站在黑暗中向外看著，無法完全壓抑自己的渴望。
卡西爾片刻後回來，手中拿著包包跟一個小布包。紋好奇地看著布包，於是他帶著微笑遞給她。“禮物。”
布料握在紋手裏，光滑柔軟，她旋即明白這是什麽。灰色的布料在她手中展開，披露出迷霧之子披風的真麵貌。就像卡西爾前一晚穿的衣服一樣，它也完全是由一條條、緞帶式的布條所裁製成。
“你看起來很訝異。”卡西爾注意到。
“我……我以為我得用什麽方式贏得這件披風。”
“有什麽好贏得的？”卡西爾說道，拉上自己的披風，“這是你的，紋。”
她停頓了一下，然後將披風圍上肩頭，綁起係帶。感覺……很不一樣。它掛在肩上又厚又重，但雙臂跟雙腿周圍則是感覺輕巧自在。緞帶上方都縫在一起，必要時可以靠拉緊領口來收緊披風。她覺得……被包圍，被保護。
“感覺怎麽樣？”卡西爾問道。
“很好。”紋簡單地回答。
卡西爾點點頭，拿出幾個玻璃瓶，遞給她兩個，“喝一個，另外一個留著備用。我等一下教你怎麽樣混合新舊瓶使用。”
紋點點頭，先喝了第一瓶，然後將第二瓶塞入腰帶。
“我正在叫人幫你做新衣服。”卡西爾說道，“你要養成習慣，身上的衣服不能有半點金屬：沒有扣環的腰帶、直接穿脫的鞋子、沒有環扣的長褲。之後如果你覺得膽子大點了，再來幫你換成女性的服裝。”
紋略略臉紅。
卡西爾笑了：“我剛是在逗你而已。可是，你現在開始要進入一個新的世界，也許你會發現，有些情況下看起來比較像年輕貴族淑女而非集團盜賊，會對你更有利。”
紋點點頭，跟在卡西爾身後走到店門口。他推開大門，露出一牆在黑暗中挪移的黑霧。他踏入霧中。紋深吸一口氣，尾隨在後。
卡西爾在兩人身後把門推上，石板路麵的聲音似乎被蒙上一層阻隔，不斷翻滾的黑霧讓一切都變得略微潮濕，紋看不清四周，街道似乎都消失於虛無，成為通向永恒的小徑，頭頂上沒有天空，隻有灰之又灰的糾結。
“好吧，我們開始。”卡西爾說道，他的聲音在安靜、空曠的街道上感覺很大聲。他的語調中帶著自信，絕對是正在與四周濃霧對峙的紋所沒有的心情。
“你的第一課。”卡西爾說道，緩緩走在街道上，紋跟在他身旁，“我們不從鎔金術開始，而是從態度。”他向前舉起手，“紋，這個。這個是我們的。夜晚、白霧，都屬於我們。司卡對待濃霧像對待死亡，唯恐避之不及。盜賊跟士兵會在夜晚行動，卻仍然害怕。貴族假裝毫不在意，但霧讓他們不安。”
他轉身看著她。“而霧是你的朋友，紋。它們隱匿你、保護你……而且給你力量。根據教廷的教義，司卡鮮少會聽到這件事，迷霧之子是在統禦主升華前，對他忠心之少數幾人的後裔。其他傳說則謠傳我們甚至是超越統禦主力量的存在，也就是迷霧第一次來到這片大地後所誕生的人。”
紋微微點頭。聽到卡西爾這麽大大咧咧地談話似乎有點怪，兩旁的建築物裏滿是沉睡的司卡，但黑暗的百葉窗跟安靜的氛圍讓紋覺得她跟卡西爾在獨處，獨處於最後帝國裏最密集、擁塞的城市。
卡西爾繼續前進，腳步中的活力與陰冷的黑暗格格不入。
“我們不用擔心士兵嗎？”紋靜靜問道。她的集團成員以前都要很小心夜晚的警備巡邏隊。
卡西爾搖搖頭：“就算我們不小心到被發覺，也不會有皇家巡邏隊敢打擾迷霧之子。他們看見我們的披風後，會假裝沒看見。記得，幾乎所有的迷霧之子都是上族的成員，其他的則是來自位階較低的陸沙德家族。無論是哪一種，都是很重要的人。”
紋皺眉：“所以守衛們直接忽略迷霧之子？”
卡西爾聳聳肩：“直接點明自己在屋頂上看到的鬼鬼祟祟身影，其實是位非常高貴且舉止得宜的貴族大人，那是非常失禮的行為，況且那還有可能是貴族仕女。迷霧之子太罕見，沒有家族能以性別成見對待他們。
“總而言之，大多數迷霧之子都有雙重生活——既是朝堂上的貴族，也是偷偷摸摸、鬼祟窺視的鎔金術師。迷霧之子的身份是極其隱秘的家族機密——關於誰是迷霧之子的謠傳，向來是上族間的最佳八卦素材。”
卡西爾轉向另一條街道，仍然跟在他身邊的紋還是有點緊張。她不確定他要帶她去哪裏，在夜晚中很容易迷路，也許他甚至沒有目的地，隻是要讓她習慣黑霧。
“好了。”卡西爾說道，“我們先讓你習慣基礎金屬。你可以感覺到你的金屬存量嗎？”
紋停頓片刻。如果集中注意力，她可以分辨出體內有八種不同的力量來源，每一種都比卡西爾測試她那天給她的多出許多。她從那時起就不太願意使用她的“幸運”，因為她開始發現，自己一直在使用一件她並不了解的武器，而這項武器會意外引來鋼鐵審判者的注意。
“開始一次一種燃燒它們。”卡西爾說道。
“燃燒？”
“這是啟動鎔金力量的術語。”卡西爾說道，“你‘燃燒’跟那種力量相關的金屬。你會明白我的意思。先從你不了解的金屬開始——我們改天再練習安撫跟煽動情緒。”
紋點點頭，在馬路中間停下腳步，謹慎地朝新的力量來源探去。
其中一樣似乎有點熟悉。她之前在不了解的情況下有使用過嗎？這有什麽效果？
隻有一種方法能知道……不是很確定她到底該怎麽做，紋緊握住力量的來源，試圖要使用它……
她立刻感覺到胸口一陣熱，不會不舒服，但很明確清晰。隨同暖意一起出現的是另一種感覺——某種身體蘇醒跟充滿力量的感覺。她覺得自己似乎變得更……硬實了。
“發生了什麽事？”卡西爾問道。
“我覺得不一樣。”紋說道。她舉起手，突然覺得四肢的動作好像變得太快了一點，肌肉好像很急著想作用。“我的身體感覺很奇怪，已經不覺得累，而且很清醒。”
“嗯。”卡西爾說道，“那是白鑞，它會增強你的體能，讓你變得更強壯，更能抵抗疲累跟疼痛，你在燃燒它時反應也會比較快，身體會變得比較堅韌。”
紋嚐試收縮一下肌肉。她的肌肉看起來沒變得比較大，卻可以感覺到力量——不僅存在於肌肉中，而是充盈她的全身，包括骨頭、軀體和皮膚。她朝存量探去，可以感覺到它在減縮。
“我快要用完了。”她說道。
卡西爾點點頭：“白鑞燃燒的速度頗快。我給你的瓶子裏麵可供十分鍾的持續燃燒，不過如果你經常驟燒會用得更快，用得越小心則消耗得越慢。”
“驟燒？”
“你可以試試看，更大力地去燃燒金屬。”卡西爾說道，“這會讓金屬消耗更快，而且很難維持，卻可以在短時間內讓力量加倍。”
紋皺眉，試圖照他所說的去做，再用力一推後，她點起胸口內的熊熊火焰，驟燒白鑞。
感覺上像是大膽一跳之前深吸一口氣，突然一陣力量跟氣力湧現。她的身體因期待而緊繃，有一瞬間她覺得自己無所不能。但那瞬間一過，身體便緩緩開始放鬆。
有意思，她心想，發現她的白鑞存量在那一瞬間燃燒得有多快。
“還有一些關於鎔金金屬的事情是你該知道的。”兩人一同在霧中漫步時，卡西爾說道，“金屬越純越有效。我們所準備的瓶子裏的是絕對純粹的金屬，是特別準備與販賣給鎔金術師的。
“合金，像是白鑞這種就更困難，因為金屬的比例必須剛剛好，才能得到最大的力量。如果你在買金屬時不小心，可能會買到完全不對的合金。”
紋皺眉：“你是說有人會騙我？”
“不是故意的。”卡西爾說道，“重點是，大多數人在說‘黃銅’、‘白鑞’，還有‘紅銅’的時候都是很不精確的。舉例而言，一般人都認為白鑞就是錫混鉛，也許還加一點銅或銀，看是何種用途，用在什麽情況等。可是鎔金術師的白鑞，是百分之九十一的錫，混合百分之九的鉛。如果你希望從金屬中汲取到最大的力量，就必須用這個比例的合金。”
“那麽……如果你燒的比例不對呢？”紋問道。
“如果比例隻差一點，那你還是能得到一部分力量。”卡西爾說道，“可是如果差得太多，你會因此感覺很不舒服。”
紋緩緩點頭：“我……我想我以前燃燒過這種金屬，偶爾才用，用得很少。”
“殘留礦物，”卡西爾說道。“來自於混入金屬的飲用水，或是吃飯時用到了白鑞金屬餐具。”
紋點點頭。凱蒙的密屋裏有些杯子就是白鑞製的。
“好了。”卡西爾說道，“熄滅白鑞，我們繼續試下一種金屬。”
紋依言照做。力量的消散讓她覺得衰弱、疲累和脆弱。
“現在注意看看。”卡西爾說道，“你應該可以感覺到體內不同的金屬可以配對。”
“像是兩種情緒金屬。”紋說道。
“沒錯。找出跟白鑞連接的金屬。”
“我找到了。”紋說道。
“每種力量都有兩種金屬。”卡西爾說，“一種推，一種拉。前者通常是後者的合金。以情緒金屬而言——也就是外部意誌力量——你要用鋅來拉，用黃銅來推。你剛才用白鑞推你的身體，那是內部肢體力量的一種。”
“像哈姆。”紋說道，“他會燒白鑞。”
卡西爾點點頭。“燒白鑞的迷霧人通常叫做打手。這個詞是比較粗一點，但他們通常也是粗人。我們家的哈姆德算是特例。”
“那另一種外部金屬有什麽功效？”
“試試看啊。”
紋興奮地試了，頓時，周遭的世界突然變得更為明亮。或者該說……其實明亮不太對，她隻是可以看得更好，看得更遠，但霧仍然存在，隻是變得比較……透明了。附近的自然光也似乎顯得更為光亮。
還有其他改變。她可以感覺到她的衣服，雖然以前都有感覺，但通常都會忽略，如今卻覺得衣服更貼近。她可以感覺到衣服的質地，明顯感覺得出衣服哪裏特別貼身。
她也餓了。原本她也忽略這件事，但現在她的饑餓似乎更迫切，皮膚感覺更濕，還可以聞到沁涼的空氣中混著泥土、灰燼和垃圾的氣味。
“錫可以增強你的感官。”卡西爾說道，聲音突然變得相當大，“而且這是燃燒最慢的金屬之一——那一瓶的錫夠你用好幾個小時。大多數迷霧之子隻要一進入霧中就會開始燒錫——我們一出店裏我就這麽做了。”
紋點點頭。豐富的感官讓她幾乎難以招架。她可以聽到黑暗中的嘎吱摩擦聲，讓她不斷想要驚跳轉身，深信有人正鬼鬼祟祟地從她背後襲來。
“讓它慢慢燒。”卡西爾說道，揮手要她跟在他身邊，繼續在街上行走，“你得適應增強的感官，隻是不要隨時都在驟燒。驟燒不隻會讓你很快用光金屬，而且持續性驟燒會對人造成……奇怪的影響。”
“奇怪？”紋問道。
“金屬，尤其是錫跟白鑞是在提伸你身體的能力。驟燒金屬隻是讓身體更加提伸至極限，久了，會開始破裂。”
紋不安地點點頭。卡西爾再也沒說話，兩人繼續前進，讓紋有時間去探索她的新感官跟錫所呈現的世界細節。原本她的視野隻局限於夜晚中的一小塊區域，如今卻看到整座城市被包圍在一片不斷挪移翻騰的霧中。她可以看到遠方像小山一樣的堡壘，也可以看到光點從窗戶中透出，像是黑夜被針刺破了一個個小洞。而在天上……她看到天上的光芒。
她停下腳步，讚歎地仰望。光線很暗，即使在她被錫增強的眼裏仍然相當模糊，但她隱隱約約能看到數百、數千個光點，好小好小，像是剛被熄滅的燭火餘光。
“星星。”卡西爾說道，踱步到她身邊，“不是隨時都能看到，就算有燒錫也是。今天一定是特別晴朗。以前的人可以每天都看到星星——那是在白霧來臨、灰山爆發，將煙霧跟灰燼帶入城市之前。”
紋瞥向他：“你怎麽知道？”
卡西爾微笑：“統禦主很努力想要摧毀對過去日子的記憶，但有些記憶還在。”他轉過身，沒有真的回答她的問題，繼續前進。紋跟上。有了錫，身旁的霧氣突然沒有那麽可怕了。她開始了解卡西爾如何能這麽自信地走在霧裏。
“好。”卡西爾終於又開口，“我們再試試另一種金屬。”
紋點點頭，留下錫繼續燒，但又挑出另一種金屬，結果她一燒，立刻出現很奇特的事情——許多藍線從她胸口散出，朝回旋的白霧間伸去。她動都不敢動，微微驚喘，低頭看著自己的胸口。大多數線條很細，像是透明的麻線，但有幾條跟毛線一樣粗。
卡西爾輕笑。“你先別用它跟它的搭配金屬。它們比其他幾種更複雜。”
“那是什麽……”紋問道，以眼光追尋著藍光的去處。它們指向各式各樣的東西，有門，有窗——有一兩條甚至指向卡西爾。
“我們晚點會學到。”他承諾，“先把那個滅了，再試試最後兩種之一。”
紋滅了奇怪的金屬，跳過它的同伴，挑出最後兩種之一，立刻感覺到奇特的震動。紋停下腳步。這股鼓動沒有發出她能聽到的聲音，但她可以感覺到鼓動一波波席卷而來，似乎是來自卡西爾。她皺眉看著他。
“應該是青銅。”卡西爾說道。“內部意誌拉引的金屬。它讓你感覺到附近有誰在用鎔金術。像我哥哥那樣的搜尋者會用。青銅通常沒什麽需要用到，除非你剛好是鋼鐵審判者，在尋找司卡迷霧人。”
紋臉色一白：“審判者會用鎔金術？”
卡西爾點點頭：“他們都是搜尋者——我不確定是因為搜尋者被選來做審判者，還是成為審判者的過程讓他們得到這股力量。無論如何，因為他們的主要任務是找到混血兒跟不當使用鎔金術的貴族，這對他們而言是很有用的技巧。很不幸的是，他們的‘有用’對我們來說代表‘有點討厭’。”
紋開始點頭，然後頓住了。鼓動停止了。
“發生什麽事了？”她問道。
“我開始燃燒紅銅。”卡西爾說道，“就是青銅的同伴。當你燒紅銅時，可以讓你不被其他鎔金術師發現你在使用力量。你現在可以試試看，不過不會有什麽感覺。”
紋試了試，唯一的感覺就是體內有微微的震動。
“紅銅是必須學會的金屬。”卡西爾說道，“它能讓你不被審判者發現。我們今天晚上可能沒什麽好擔心，審判者應該會認為我們是一般的貴族迷霧之子，出來進行訓練。可是，如果你穿著司卡衣服，卻又需要燃燒金屬，記得先要開啟紅銅。”
紋點點頭。
“事實上……”卡西爾說道，“許多迷霧之子隨時都在燒紅銅。它燒得很慢，而且可以讓你不被其他鎔金術師察覺，除了讓你躲避青銅之外，還可以預防其他人操弄你的情緒。”
紋眼睛一亮。
“我就猜你會對這個有興趣。”卡西爾說道，“任何燒紅銅的人都不受情緒鎔金術影響，同時，紅銅的影響範圍會是你身邊的一個圈圈，這片雲，又稱為紅銅雲，可以隱藏任何躲在裏麵的人，不被搜尋者的感官找到，但是無法讓他們不受情緒鎔金術的影響。”
“歪腳。”紋說道，“這就是煙陣的能力。”
卡西爾點點頭。“如果我們有人被搜尋者發現，他們可以跑回密屋消失，也可以在不用擔心被發現的情況下練習能力。來自司卡城區的鎔金鼓動可是很容易被經過的審判者察覺。”
“可是你可以燒紅銅。”紋說道，“你為什麽這麽擔心無法幫集團找到煙陣？”
“我是可以燒紅銅。”卡西爾說道，“你也可以。我們能使用所有的能力，但我們也會分身乏術。成功的首領需要知道該如何分工，尤其是在進行這麽大一件工作時。標準的做法是讓密屋隨時都被包圍在紅銅雲裏。歪腳不是靠獨立辦到的，他有幾名學徒也都是煙陣。當你雇用歪腳這樣的人時，我們雙方都知道他會提供運作基地跟一組煙陣，有足夠能力時時隱藏所有人。”
紋點點頭，不過她對紅銅能保護自己情緒的能力比較有興趣。她得想辦法弄到足夠的紅銅來讓它隨時都能焚燒。
他們再次開始前進，卡西爾給了她更多時間去習慣燃燒錫，但紋的思緒開始亂跑。總有些事情覺得……不對勁。卡西爾為什麽要告訴她這些事？感覺他太輕易就分享他的秘密。
除了一個，她多疑地想。有藍線的金屬。他還沒提起。也許他就是不打算告訴她這件事，這就是他會保留下來好控製她的力量。
它一定很強，八種中最強的。
當他們走在安靜的街道中，紋嚐試性地朝內探去，一麵瞄著卡西爾，一麵小心翼翼地燃燒著未知的金屬。藍色線條再次出現在她身體周遭，似乎朝四麵八方射去。
線條隨著她移動，一端黏在她胸口，另一端接著路上的某個端點，她每走一步就會有新的線條出現，舊的消失在身後。線條有不同粗細，有些比其他更粗。
紋好奇地以意念測試了線條，想要發現它們的秘密。她專注於某個特別小，看起來相當無害的一個小對象，發現如果集中注意力，她可以單單隻感覺到它，幾乎覺得自己可以碰到它。她以意念伸出，輕輕一扯。
線條晃動，立刻有東西從黑暗中朝她飛來。紋大叫，試著想跳開，但那物件——一根生鏽的鐵釘——直直朝她飛來。
突然，有東西抓住鐵釘，將它扯離，拋回黑暗中。
原本滾地躲避的紋立刻緊繃地蹲起，迷霧披風在她身邊飛舞。她搜尋著黑暗，然後瞥向在輕笑的卡西爾。“我早該猜到你會試用它的。”他說道。
紋尷尬地臉紅。
“過來。”他招招手，要她過來，“沒事的。”
“釘子攻擊我！”它會讓金屬物體活起來嗎？那真是不可思議的力量。
“其實應該說是你自己攻擊自己。”卡西爾說道。
紋小心翼翼地站起身，重新跟在他身邊，繼續前進。
“我等一下會解釋你剛才做了什麽。”他承諾，“首先，有些關於鎔金術的事情是你必須先了解的。”
“又是規則？”
“比較像是哲學。”卡西爾說道，“跟後果有關。”
紋皺眉：“什麽意思？”
“我們做的每個行為都有後果，紋。”卡西爾說道，“我發現無論是鎔金術或是人生，最能判斷自己行為會導致何種後果的人，最是成功。舉例而言，燃燒白鑞的後果是什麽？”
紋聳聳肩：“會變得更強壯。”
“如果在拿重物時白鑞用完了，會發生什麽事？”
紋頓了頓。“應該會掉下來吧？”
“而且，如果太重，你會嚴重傷到自己。許多迷霧人打手在燃燒白鑞時受到重傷，然後不當一回事，結果白鑞一用完，立刻因為傷重而死。”
“我明白了。”紋靜靜說道。
“哈！”
紋嚇得後跳，雙手遮起增強聽覺後的耳朵。“好痛！”她抱怨，瞪著卡西爾。
他微笑：“燃燒錫也有後果。如果有人突然發出聲音或光線，你會因此暫時失明或被震暈。”
“這跟最後兩種金屬有何關係？”
“鐵跟鋼給你操弄身邊其他金屬的能力。”卡西爾解釋，“用鐵，你可以將金屬來源拉向自己。用鋼你可以推開金屬。啊，到了。”
卡西爾停下腳步，抬頭看著前方。
穿過白霧，紋可以看到巨大的城牆聳立在前方。“我們到這裏做什麽？”
“我們要練習鐵拉跟鋼推。”卡西爾說道，“但首先，先來練基本概念。”他從腰帶中拿出某樣東西——是一枚夾幣，所有錢幣幣值中最小的。他將錢幣舉在她麵前，側身站立。“燃燒鋼，就是跟你剛剛燒過的金屬相反的那一種。”
紋點點頭。藍色線條再次出現在她身邊。其中一條直指向卡西爾手中的錢幣。
“好。”卡西爾說道，“推它。”
紋探向正確的線，輕輕地推了一下。錢幣翻出卡西爾的手指，直線飛離紋，她繼續將注意力集中在錢幣上，將錢幣推在空中，直到撞上附近房子的牆壁。
紋突然像是被人拉扯一樣，用力被後拋入空中。卡西爾抓住她，讓她不至於摔倒在地。紋腳步一踉蹌，好不容易再次站直。不受她控製的錢幣在對街當的一聲落到地麵。
“剛才發生了什麽事？”卡西爾問她。
她搖搖頭：“我不知道。我推了錢幣，然後它飛走了，當它撞上牆時，我被推開。”
“為什麽？”
紋思索般地皺眉：“我想……我想因為錢幣哪裏都去不了，所以隻有我能被移動。”
卡西爾讚賞地點點頭：“後果，紋。當你鋼推時，你用了自己的重量，如果你比你的錨點重很多，它會像錢幣那樣飛走，可是如果東西比你重，或是它撞到比你重的東西，你會被推走。鐵拉的情況很相似，要麽你被拉向物體，要麽物體被拉向你。如果你們的重量很相近，那你們都會移動。
“這就是鎔金術的偉大之處，紋。知道你在燃燒鋼或鐵的時候會移動多少，會讓你在麵對敵手時擁有更大的優勢。你會發現，在所有能力中這兩種最有彈性，最好用。”紋點點頭。
“現在，記住，”他繼續說道，“在使用這兩者的情況下，你的推或拉是直接讓物體遠離你或朝你來。你不能隨意拋擲東西，成控製它們隨處亂跑，鎔金術不是如此運作，因為現實世界也不是如此運作。當你推東西，無論是靠鎔金術或靠自己的雙手，它會直接朝反方向去。力量，反應，結果。了解嗎？”
紋再次點頭。
“很好。”卡西爾高興地說道，“現在我們來跳過那麵牆。”
“什麽？”
他留下她一個人目瞪口呆地站在街心，看著他走向牆邊，然後快步追上。
“你瘋了！”她低聲說道。
卡西爾微笑：“這是你今天第二次這麽對我說。你應該更留心自己的環境——如果你有好好聽其他人說話，你早該發現我的腦子很久前就已經不在了。”
“卡西爾。”她開口說道，抬頭看著牆，“我不行……我在今晚前甚至沒有真正用過鎔金術！”
“是沒錯，但你學得很快啊。”卡西爾說道，從披風下抽出某樣東西，看起來像是條腰帶，“來，把這戴上。它上麵有金屬塊，如果發生什麽不對勁的事情，我應該可以追得上你。”
“應該？”紋緊張地問道，係上皮帶。
卡西爾微笑，然後在腳邊拋下一大塊金屬。
“把金屬塊直直放在你腳下，記得要用鋼推，不是鐵拉。直到抵達牆頭之前，不要停止推。”
然後他彎腰向上一跳。
卡西爾衝入空中，暗色的身影消失在糾結的霧氣中，紋等了片刻，但他沒有摔到地上變成一團肉泥。
即使在她敏銳的耳中，一切仍然絕對安靜。白霧在她身側嬉鬧地盤旋，激她、挑釁她。
她低頭看著金屬塊，燃燒鋼，藍色的線條散發出隱約、模糊的光芒，她走到金屬邊，跨在它上方，抬頭看著白霧，然後最後一次低頭看。
終於，她深吸一口氣，以全力推向金屬塊。