第伍章 囑托 trust 72
迷霧之子3·永世英雄 作者：布蘭登·桑德森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
是的，有十六種金屬。我認為統禦主不可能不知道每一種。的確，他在儲藏窟的金屬板上所刻的文字至少顯示他應該知道這件事。
我隻能認為他有原因不希望把這件事告訴人類。也許他保留這個秘密是為了讓自己擁有一些優勢，就像他留下一顆能讓人成為迷霧之子的存留化身的珠子。
或者，他認為人類在已知金屬中取得的力量已經夠多了。有些事情，我們永遠不會知道。我心裏某個地方仍然認為他做過的事情讓人很遺憾。在統禦主的千年統治中，多少人出生、綻裂、活著，直到死了也從不知道他們是迷霧人，隻因為他們的金屬不被人知曉？
當然，在最後，這的確讓我們多了一點優勢。滅絕很難將硬鋁給審判者，他們需要殺死會燃燒硬鋁的鎔金術師才能使用，而這世界上的硬鋁迷霧人從未知道自己有這個能力，隻有幾個重要人物——例如沼澤——是從迷霧之子身上取得鎔金術力量。這種事通常被視為一個浪費，因為若以血金術殺死迷霧之子，隻能取出十六種力量其中之一。滅絕認為最好還是盡力扭轉迷霧之子的心智，以取得所有的力量。 <h2>72</h2>
紋抵達陸沙德前，天空開始下起雨。一陣冰冷、安靜的細雨沾濕了夜晚，卻沒有驅散迷霧。
她驟燒青銅。在遠處，可以感覺到鎔金術師、迷霧之子在追逐她。至少有十幾個，都往她的位置聚集而來。
她落在城牆上，光裸的腳在岩石上微微一滑。在她眼前的是陸沙德，麵積廣闊的城市至今仍然驕傲地聳立。千年前由統禦主所創立，被建造在升華之井的正上方。它在統禦主統治的十個世紀中茁壯發展，成為整個帝國中最重要也是最擁擠的地方。
而現在，陸沙德正邁向死亡。
紋站直身體，望向巨大的城市。有些建築物著了火，城市各處偶有火堆。火焰抗拒雨滴，像是夜晚的營火，點亮了不同的貧民窟與住宅區。火光中，她可以看到城市是一片廢墟，大塊的城區被毀壞，建築物倒塌或燒焦，街道詭異地空曠，沒有人在救火，沒有人縮在水溝裏。
這個城市，曾經是數十萬人的家，如今卻空空蕩蕩。風吹過紋被雨水淋濕的頭發，她感覺到一陣冰寒。迷霧一如往常，跟她保持著距離，被她的鎔金術推開。她獨自一人行走在世界最大的城市之中。
不。不是一人。她可以感覺他們在靠近——滅絕的手下。她領著他們來到此處，讓他們以為她帶著他們來找天金。因此，前來的人數將超過她能應付的數量。她死定了。
這就是她的計謀。
她從城牆跳下，穿過迷霧、灰燼、雨水。她穿著迷霧披風，不是因為有多實用，隻是對過去的一種緬懷。這是她一直以來穿著的那一件，是卡西爾在她受訓的第一晚給她的那件。
她在水花中降落在建築物的屋頂，然後再次跳起，越過城市。她不確定今晚下著雨是顯得詩意或者詭異。上一次她也曾在雨夜造訪克雷迪克·霄，她有時候仍然覺得，自己應該死在那個夜晚。
她落在街道中，站直身體，垂滿布條的披風散在身側，隱藏了她的手臂跟胸口。她靜靜地站著，抬頭看著克雷迪克·霄，千塔之山，統禦主的皇宮，就位於升華之井上方。
建築物是幾棟相連的屋舍，上麵生長著無數的細塔與尖刺，還有螺旋塔。這團幾乎對稱的混亂——因為迷霧跟灰燼更顯毛骨悚然——自從統禦主死後就廢棄一空，大門已經被破壞，她看到牆上破碎的窗戶。克雷迪克·霄跟它曾經統治過的城市一樣死寂。
一個身影出現在她身邊。“在這裏？”滅絕說道，“你帶我來這裏？我們找過了。”
紋沒說話，看著尖刺。黑色的金屬手指伸向更黑的天空。
“我的審判者要來了。”滅絕低語。
“你不該現身的。”紋沒看他，“你應該等到我拿出天金，而現在我絕對不會動手。”
“啊，可是我已經不相信你有天金。”滅絕以他慈祥的聲音說道，“孩子……我一開始相信你，還聚集了力量，準備要麵對你，可是你來此處後，我就知道你是在誤導我。”
“你不確定。”紋輕聲說道，細雨讓她的聲音更沉靜。
沉默。“沒錯。”滅絕終於說道。
“那你得嚐試逼我說出來。”她低語說道。
“嚐試？你知道我能用來對付你的力量有多強嗎，孩子？你明白我擁有、代表的破壞力嗎？我是壓垮人的山，我是擊碎人的浪，我是粉碎萬物的暴風雨，我是結束。”
紋繼續望著落雨。她沒有質疑自己的計劃，向來不。她已經決定。現在是誘滅絕進入陷阱的時候。
她厭倦被操縱。
“隻要我還活著，你就絕對拿不到。”紋說道。
滅絕尖叫，一個原始憤怒的聲音，屬於破壞的力量。然後，他消失。閃電劃過天際，光芒是穿過迷霧的力量，點亮在黑雨內穿著袍子的身影，他們朝她走來，包圍她。
紋轉向不遠處廢棄的建築物，看著一個身影爬過碎石。在隱約的星光下，那身影有光裸的胸口，幹瘦的肋骨，還有緊繃的肌肉。雨水沿著他的皮膚流下，滴在從胸口刺出的尖錐上，每根肋骨間都有一支。他的臉上有一對尖刺，其中一個被敲入頭顱中，擊碎了他的眼眶。
普通的審判者有九支尖刺。她跟依藍德一起殺死的有十支。沼澤看起來有二十支。他低聲咆哮。
戰鬥開始。
紋甩開披風，布條灑出水滴，鋼推自己前衝。十三名審判者劃過黑夜，朝她飛來。紋彎腰閃過一片斧頭的揮砍，然後鋼推一對審判者，燃燒硬鋁，兩隻怪物被他們的尖刺推後，紋猛然加速往旁邊一閃。
她雙腳踩上另一名審判者的胸口。水花四濺，混合著灰燼。紋伸出手，抓住審判者眼中的尖刺，用力一拉，驟燒白鑞。
她猛力一扯，尖刺被硬生生拔出。審判者尖聲慘叫，卻沒有倒地，而是轉過頭看著她，腦袋半邊隻剩一個大洞，對她憤怒地哈氣。顯然光是拔掉一支眼眶中的尖刺並不足以致命。
滅絕在她的腦中大笑。
沒有尖刺的審判者朝她伸手，紋拉扯克雷迪克·霄眾多尖刺的一根，飛上空中，邊飛邊喝下一瓶金屬液體，補充鋼。
十幾個黑色袍子的身影穿過落雨追逐她。沼澤仍然在下方按兵不動。
紋一咬牙再抽出一對匕首，鋼推自己往下，直朝審判者們飛去。她從他們之中穿過，令幾個人感到訝異，大概以為她會跳走。她直撞向被她拔走尖刺的怪物，讓他在空中急轉，再將匕首刺入他的胸口。他一咬牙，大笑出聲，拍開她的雙手，將她踢回地麵。
她隨著雨水一同掉下，重重落地，卻仍然是直挺挺站著。審判者同樣也是腳朝下落地，匕首依然在他胸口，可是他輕鬆地站起身，抽出匕首丟開，武器在石板地上摔個粉碎。
然後他突然移動。太快了。紋沒有時間思考，看著他穿過迷霧中的雨水，抓住她的咽喉。
我見過這種速度，她邊掙紮邊心想。不隻是審判者。還有沙賽德。這是藏金術力量，就像沼澤之前用的力量。
這些新尖刺有其存在的原因。那些審判者沒有跟沼澤一樣多的尖刺，可是他們顯然也有些新能力。力量。速度。每個怪物基本上都是統禦主。
明白了沒？滅絕問。
紋大喊出聲，硬鋁鋼推審判者，讓自己脫離他的掌握。這動作讓她的喉嚨被他的指甲劃破淌血，她再喝了一瓶金屬液體——這是最後一瓶——填補她的鐵，同時滑過濕潤的地麵。
藏金術存量會用光的，她告訴自己。就連鎔金術師也會犯錯。我可以贏。
可是她遲疑了，停下腳步，重重喘息，一手撐著地，水深至她的手腕。卡西爾為了跟一名審判者對戰就辛苦萬分。她怎麽會想到要跟十三個纏鬥？
穿著濕袍的身影在她身邊落地。紋一腳踢入一個審判者的胸口，拉引自己躲開另一人的攻擊，在濕滑的石地上打滾，起身時避開幾乎要砍掉她頭的黑曜石斧頭，經過白鑞增強的雙腿踢向另一個敵人的膝蓋。
骨頭碎裂。審判者尖叫著倒地。紋一手讓自己重新站起，拉引上方的尖刺，讓自己飛上十尺避開朝她揮砍而來的攻擊。
她重新落地，抓起倒地審判者的石斧，她揮動武器擋下一記攻擊，水珠四灑，皮膚上沾滿濕漉漉的灰燼。
你打不過的，紋。滅絕說道。每一次揮砍隻讓我更強。我是滅絕。
她尖叫，衝動地撲向前，撞開一名審判者，然後將斧頭砍入另一人的身側。他們咆哮揮砍，但她總會超前一步，勉強避過他們的攻擊。被她打倒的審判者站起身，膝蓋恢複原狀。他在微笑。
一記她沒看到的攻擊砍上她的肩膀，讓她往前撲倒。她感覺到溫暖的鮮血沿著背往下流，可是白鑞壓製了痛楚。她側滾站起，手中仍握著斧頭。
審判者們一同向前。沼澤靜靜地看著，雨水沿著他的臉龐流下，尖刺從身體中突出，如同克雷迪克·霄的尖刺。他沒有加入戰鬥。
紋咆哮，再次將自己拉入空中。她比敵人們超前一步，在尖刺間來回跳動，利用它們的金屬作為錨點。十二名審判者像是一群烏鴉般跟著她，迷霧持續在她身旁盤旋，無視於雨水。
審判者落在她原本瞄準的尖刺邊。她大喊一聲，落地時順便雙手舉起揮砍斧頭，但他鋼推離開，閃避她的攻擊，然後將自己拉回。她踢中他的腳，讓兩人掉入空中，然後抓緊他的袍子。
他抬起頭，咬緊牙關，露出笑容，以超乎人類強壯的手掌將她的手斧拍落，身體開始膨脹，程度甚至超越了藏金術師使用力量時的正常大小。他嘲笑紋，抓住她的脖子，甚至沒注意到紋拉引兩人略略往側飛。
他們撞上其中一根較低的尖塔，尖刺刺穿了審判者的胸口，讓他極端訝異。紋則側身閃開，抓住他的頭，她的重量加速了他的滑落。她沒有看見尖刺如何劃開他的身體，但她落地時，手中隻剩一顆頭顱。一根斷裂的尖刺落在她身邊滿是灰燼的水窪中，她將頭顱拋在尖刺旁邊。
沼澤憤怒地尖叫。四名審判者落在紋身邊，紋踢向其中一人，但他以藏金術速度移動，抓住她的腳，另一人抓住她的手臂，將她拉到一旁。她大喊，好不容易在重踢下重獲自由，但第三人抓住她，力氣同時被藏金術跟鎔金術兩者增強。另外三人隨即跟上，以爪一般的手指再抓著她。
深吸一口氣，紋熄滅錫，然後燃燒硬鋁、鋼、白鑞，用力往外推去，審判者被他們的尖刺向後推倒在地，連聲咒罵。
紋摔倒在石地上，背後跟喉嚨疼痛欲裂。她驟燒錫讓腦子清醒，但站起時仍然搖搖晃晃，腦子模糊。她在瞬間用光了所有的白鑞。
她想要逃，卻看見有身影站在她麵前，另一波閃電刹那間點亮街道。
她的白鑞沒了。她的傷口正在汩汩流血，換成別人，早就喪命了，但紋似乎也走投無路。
現在來吧！她心想，被沼澤一掌摑倒在地。
什麽都沒發生。
快點！紋心想，想要汲取迷霧的力量，心中充滿恐懼，看著沼澤落在她身邊，他是夜裏的一個黑色身影。拜托！
每次迷霧幫助她，都是在她最絕望的時候。這是她的計劃，雖然看起來很不可靠——讓自己陷入前所未有的險境，仰賴迷霧來援救她，一如先前兩次。
沼澤跪在她身邊。影像如閃電般滑過她疲累的意識。
凱蒙舉高寬大的手掌要打她。雨水落在她身上，她縮在黑暗的角落，腰側一道深深的傷口流著血。詹轉身麵向她，兩人站在海斯丁堡壘上，他其中一隻手上緩緩滴著血。
紋試圖爬過濕滑冰冷的石板地，但身體不聽使喚。她幾乎連爬的力氣都沒有了。沼澤重捶她的腿骨，擊碎了骨頭，讓她吃痛大喊。冰冷的痛楚。沒有白鑞減緩攻擊力道。她試圖要將自己拉起好抓住沼澤的一根尖刺，可是他抓住她斷掉的腳，而她的嚐試讓她痛楚地尖叫。
好了，我們該開始了。滅絕以他善良的聲音說道。紋，天金在哪裏？你對天金知道多少？
“拜托……”紋低語，朝迷霧伸出手，“拜托，拜托，拜托……”
可是它們仍然避得遠遠的。曾經，它們一度調皮地在她身體周圍盤旋，如今卻退縮避之猶恐不及，一如過去一年來那般。她哭泣，朝它們伸出手，但它們像是躲避麻風病人一樣逃走。
迷霧也用同樣方法回避審判者。
怪物們站起身，黑夜中陰暗的身影包圍她。沼澤將她拉回身邊，抓住她的手臂。她在感覺到痛楚前就已經聽到骨頭折斷的聲音，可是疼痛終究還是出現，令她尖叫出聲。
她已經很久沒遭受酷刑。街道對她並不善良，可是在過去幾年中，她能夠壓抑大多數這類的回憶。她成為了迷霧之子。強大。也受眾人保護。
這次沒有了，她隔著疼痛想到。沙賽德這次不會來救我。卡西爾不能救我。就連迷霧都舍棄了我。我隻剩獨自一人。
她的牙齒開始打顫，沼澤舉高她的另外一隻手臂。他以尖刺的雙眼看著她，表情難以言說，然後，再折斷骨頭。
紋尖叫，恐懼多於痛楚。
沼澤看著她尖叫，聽著那份甜美。他微笑，手探向她那條完好的腿。要不是滅絕控製住他，他就可以殺了她。他在束縛中掙紮，想要對她造成更多傷害。
不……他心存有一個小小的角落如此想著。
雨不停落著，勾勒出一個美麗的夜晚。陸沙德城穿上了最好的喪衣，散發煙霧，有些地方無視於潮濕的夜，仍然旺盛地燃燒著。他多希望他能來得及看到暴動與死亡啊。他微笑，殺人的熱切期望在他體內升起。
不，他心想。
他不知為何知道，結局就在眼前。大地在他腳下顫抖，他在繼續折斷紋的腿時還必須用手先撐住自己。最後的一天到來了。世界活不過今夜，他高興地笑出聲，完全陷入血腥狂暴中，幾乎不受控製，毀壞著紋的身體。
不！
沼澤醒來。雖然他的手仍然跟隨命令移動，但他的意識已經在反抗。他吸入灰燼、雨水、鮮血、黑漬，感覺一陣反胃。紋快要死了。
卡西爾把她當女兒看待，他一麵想，一麵一隻隻地折斷她的手指。她在尖叫。他跟梅兒來不及生的女兒。
我放棄了。就像我在反抗軍那時一樣。
這是他人生中奇恥大辱。在崩解前，是他領導著司卡反抗軍。可是，他放棄了，撤退了，放棄了團體的領導權，而且就在反抗軍於卡西爾的協助之下，終於推翻統禦主的前一年而已。沼澤原本是反抗軍的領袖，卻放棄了。就在勝利之前。
不。他心想，折斷她另外一隻手的手指。我不要再來一次，我不會放棄！
他的手移向她的鎖骨。然後，他看到了。一丁點兒金屬，在紋的耳朵中閃爍。她的耳針。她曾經跟他解釋過它的來曆。
我不記得了，紋的聲音從過去對他低語。沼澤想起，當時還是正常人的他跟她坐在雷弩大宅的安靜陽台上，看著卡西爾在下方安排軍隊。那時，就在沼澤離開去滲透鋼鐵教廷之前。
紋提及她發瘋的母親。瑞恩說，他有一天回家，發現母親全身是血。紋說道，她殺死我的妹妹。可是她卻沒有碰我，隻給我了一隻耳環……
不要相信任何被金屬刺穿的人，鬼影的信寫著。一丁點兒就可以玷汙一個人。
一丁點兒。
他仔細看看那個扭曲而斑駁的耳針，看起來幾乎像是根極小的尖刺。
他沒有思考。沒有讓滅絕有反應的時間。在殺死永世英雄的興奮中，滅絕的控製遠遜過於以往。他聚集所有僅剩的意誌力，伸出手。
將耳針從紋的耳朵扯下。
紋猛然睜開眼睛。
灰燼跟雨水落在她身上。她的身體因痛楚而燃燒，滅絕尖銳的要求仍然在她腦海中回蕩。
可是那聲音不再對她說話。它說到一半時，被硬生生打斷。
什麽？
迷霧立刻回到她身邊，圍繞著她的身體，感覺著她錫力的鎔金術，因為她仍然不自覺地在燃燒錫。它們像過去那樣友善、淘氣地在她身邊盤繞。
她正在死去。她知道。沼澤已經對付完她的骨頭，顯然開始不耐煩。他抱著頭尖叫，然後伸出手，從身邊的水窪抓起斧頭。紋就算想逃都來不及。
幸好，痛楚正在消散。一切都在消散。一片漆黑。
求求你，她心想，最後一次伸向迷霧。它們突然感覺如此熟悉。她之前在哪裏有過這樣的感覺？她從哪裏認識過它們？
當然是升華之井，一個聲音在她腦海裏低語。這畢竟是同樣的力量。你喂給依藍德吃的金屬，是固體；你燃燒的水池，是液體。而水汽蒸發存於空氣中，僅限夜晚出現，隱匿你，保護你。
給你力量！
紋驚喘一聲，倒吸一口氣，吸入了迷霧。她突然感覺全身溫暖，迷霧湧入她，將力量借給她。她全身像是金屬一樣燃燒，疼痛瞬間消失。
沼澤朝她的頭揮下斧頭，水花四灑。
她抓住他的手臂。
我隻能認為他有原因不希望把這件事告訴人類。也許他保留這個秘密是為了讓自己擁有一些優勢，就像他留下一顆能讓人成為迷霧之子的存留化身的珠子。
或者，他認為人類在已知金屬中取得的力量已經夠多了。有些事情，我們永遠不會知道。我心裏某個地方仍然認為他做過的事情讓人很遺憾。在統禦主的千年統治中，多少人出生、綻裂、活著，直到死了也從不知道他們是迷霧人，隻因為他們的金屬不被人知曉？
當然，在最後，這的確讓我們多了一點優勢。滅絕很難將硬鋁給審判者，他們需要殺死會燃燒硬鋁的鎔金術師才能使用，而這世界上的硬鋁迷霧人從未知道自己有這個能力，隻有幾個重要人物——例如沼澤——是從迷霧之子身上取得鎔金術力量。這種事通常被視為一個浪費，因為若以血金術殺死迷霧之子，隻能取出十六種力量其中之一。滅絕認為最好還是盡力扭轉迷霧之子的心智，以取得所有的力量。 <h2>72</h2>
紋抵達陸沙德前，天空開始下起雨。一陣冰冷、安靜的細雨沾濕了夜晚，卻沒有驅散迷霧。
她驟燒青銅。在遠處，可以感覺到鎔金術師、迷霧之子在追逐她。至少有十幾個，都往她的位置聚集而來。
她落在城牆上，光裸的腳在岩石上微微一滑。在她眼前的是陸沙德，麵積廣闊的城市至今仍然驕傲地聳立。千年前由統禦主所創立，被建造在升華之井的正上方。它在統禦主統治的十個世紀中茁壯發展，成為整個帝國中最重要也是最擁擠的地方。
而現在，陸沙德正邁向死亡。
紋站直身體，望向巨大的城市。有些建築物著了火，城市各處偶有火堆。火焰抗拒雨滴，像是夜晚的營火，點亮了不同的貧民窟與住宅區。火光中，她可以看到城市是一片廢墟，大塊的城區被毀壞，建築物倒塌或燒焦，街道詭異地空曠，沒有人在救火，沒有人縮在水溝裏。
這個城市，曾經是數十萬人的家，如今卻空空蕩蕩。風吹過紋被雨水淋濕的頭發，她感覺到一陣冰寒。迷霧一如往常，跟她保持著距離，被她的鎔金術推開。她獨自一人行走在世界最大的城市之中。
不。不是一人。她可以感覺他們在靠近——滅絕的手下。她領著他們來到此處，讓他們以為她帶著他們來找天金。因此，前來的人數將超過她能應付的數量。她死定了。
這就是她的計謀。
她從城牆跳下，穿過迷霧、灰燼、雨水。她穿著迷霧披風，不是因為有多實用，隻是對過去的一種緬懷。這是她一直以來穿著的那一件，是卡西爾在她受訓的第一晚給她的那件。
她在水花中降落在建築物的屋頂，然後再次跳起，越過城市。她不確定今晚下著雨是顯得詩意或者詭異。上一次她也曾在雨夜造訪克雷迪克·霄，她有時候仍然覺得，自己應該死在那個夜晚。
她落在街道中，站直身體，垂滿布條的披風散在身側，隱藏了她的手臂跟胸口。她靜靜地站著，抬頭看著克雷迪克·霄，千塔之山，統禦主的皇宮，就位於升華之井上方。
建築物是幾棟相連的屋舍，上麵生長著無數的細塔與尖刺，還有螺旋塔。這團幾乎對稱的混亂——因為迷霧跟灰燼更顯毛骨悚然——自從統禦主死後就廢棄一空，大門已經被破壞，她看到牆上破碎的窗戶。克雷迪克·霄跟它曾經統治過的城市一樣死寂。
一個身影出現在她身邊。“在這裏？”滅絕說道，“你帶我來這裏？我們找過了。”
紋沒說話，看著尖刺。黑色的金屬手指伸向更黑的天空。
“我的審判者要來了。”滅絕低語。
“你不該現身的。”紋沒看他，“你應該等到我拿出天金，而現在我絕對不會動手。”
“啊，可是我已經不相信你有天金。”滅絕以他慈祥的聲音說道，“孩子……我一開始相信你，還聚集了力量，準備要麵對你，可是你來此處後，我就知道你是在誤導我。”
“你不確定。”紋輕聲說道，細雨讓她的聲音更沉靜。
沉默。“沒錯。”滅絕終於說道。
“那你得嚐試逼我說出來。”她低語說道。
“嚐試？你知道我能用來對付你的力量有多強嗎，孩子？你明白我擁有、代表的破壞力嗎？我是壓垮人的山，我是擊碎人的浪，我是粉碎萬物的暴風雨，我是結束。”
紋繼續望著落雨。她沒有質疑自己的計劃，向來不。她已經決定。現在是誘滅絕進入陷阱的時候。
她厭倦被操縱。
“隻要我還活著，你就絕對拿不到。”紋說道。
滅絕尖叫，一個原始憤怒的聲音，屬於破壞的力量。然後，他消失。閃電劃過天際，光芒是穿過迷霧的力量，點亮在黑雨內穿著袍子的身影，他們朝她走來，包圍她。
紋轉向不遠處廢棄的建築物，看著一個身影爬過碎石。在隱約的星光下，那身影有光裸的胸口，幹瘦的肋骨，還有緊繃的肌肉。雨水沿著他的皮膚流下，滴在從胸口刺出的尖錐上，每根肋骨間都有一支。他的臉上有一對尖刺，其中一個被敲入頭顱中，擊碎了他的眼眶。
普通的審判者有九支尖刺。她跟依藍德一起殺死的有十支。沼澤看起來有二十支。他低聲咆哮。
戰鬥開始。
紋甩開披風，布條灑出水滴，鋼推自己前衝。十三名審判者劃過黑夜，朝她飛來。紋彎腰閃過一片斧頭的揮砍，然後鋼推一對審判者，燃燒硬鋁，兩隻怪物被他們的尖刺推後，紋猛然加速往旁邊一閃。
她雙腳踩上另一名審判者的胸口。水花四濺，混合著灰燼。紋伸出手，抓住審判者眼中的尖刺，用力一拉，驟燒白鑞。
她猛力一扯，尖刺被硬生生拔出。審判者尖聲慘叫，卻沒有倒地，而是轉過頭看著她，腦袋半邊隻剩一個大洞，對她憤怒地哈氣。顯然光是拔掉一支眼眶中的尖刺並不足以致命。
滅絕在她的腦中大笑。
沒有尖刺的審判者朝她伸手，紋拉扯克雷迪克·霄眾多尖刺的一根，飛上空中，邊飛邊喝下一瓶金屬液體，補充鋼。
十幾個黑色袍子的身影穿過落雨追逐她。沼澤仍然在下方按兵不動。
紋一咬牙再抽出一對匕首，鋼推自己往下，直朝審判者們飛去。她從他們之中穿過，令幾個人感到訝異，大概以為她會跳走。她直撞向被她拔走尖刺的怪物，讓他在空中急轉，再將匕首刺入他的胸口。他一咬牙，大笑出聲，拍開她的雙手，將她踢回地麵。
她隨著雨水一同掉下，重重落地，卻仍然是直挺挺站著。審判者同樣也是腳朝下落地，匕首依然在他胸口，可是他輕鬆地站起身，抽出匕首丟開，武器在石板地上摔個粉碎。
然後他突然移動。太快了。紋沒有時間思考，看著他穿過迷霧中的雨水，抓住她的咽喉。
我見過這種速度，她邊掙紮邊心想。不隻是審判者。還有沙賽德。這是藏金術力量，就像沼澤之前用的力量。
這些新尖刺有其存在的原因。那些審判者沒有跟沼澤一樣多的尖刺，可是他們顯然也有些新能力。力量。速度。每個怪物基本上都是統禦主。
明白了沒？滅絕問。
紋大喊出聲，硬鋁鋼推審判者，讓自己脫離他的掌握。這動作讓她的喉嚨被他的指甲劃破淌血，她再喝了一瓶金屬液體——這是最後一瓶——填補她的鐵，同時滑過濕潤的地麵。
藏金術存量會用光的，她告訴自己。就連鎔金術師也會犯錯。我可以贏。
可是她遲疑了，停下腳步，重重喘息，一手撐著地，水深至她的手腕。卡西爾為了跟一名審判者對戰就辛苦萬分。她怎麽會想到要跟十三個纏鬥？
穿著濕袍的身影在她身邊落地。紋一腳踢入一個審判者的胸口，拉引自己躲開另一人的攻擊，在濕滑的石地上打滾，起身時避開幾乎要砍掉她頭的黑曜石斧頭，經過白鑞增強的雙腿踢向另一個敵人的膝蓋。
骨頭碎裂。審判者尖叫著倒地。紋一手讓自己重新站起，拉引上方的尖刺，讓自己飛上十尺避開朝她揮砍而來的攻擊。
她重新落地，抓起倒地審判者的石斧，她揮動武器擋下一記攻擊，水珠四灑，皮膚上沾滿濕漉漉的灰燼。
你打不過的，紋。滅絕說道。每一次揮砍隻讓我更強。我是滅絕。
她尖叫，衝動地撲向前，撞開一名審判者，然後將斧頭砍入另一人的身側。他們咆哮揮砍，但她總會超前一步，勉強避過他們的攻擊。被她打倒的審判者站起身，膝蓋恢複原狀。他在微笑。
一記她沒看到的攻擊砍上她的肩膀，讓她往前撲倒。她感覺到溫暖的鮮血沿著背往下流，可是白鑞壓製了痛楚。她側滾站起，手中仍握著斧頭。
審判者們一同向前。沼澤靜靜地看著，雨水沿著他的臉龐流下，尖刺從身體中突出，如同克雷迪克·霄的尖刺。他沒有加入戰鬥。
紋咆哮，再次將自己拉入空中。她比敵人們超前一步，在尖刺間來回跳動，利用它們的金屬作為錨點。十二名審判者像是一群烏鴉般跟著她，迷霧持續在她身旁盤旋，無視於雨水。
審判者落在她原本瞄準的尖刺邊。她大喊一聲，落地時順便雙手舉起揮砍斧頭，但他鋼推離開，閃避她的攻擊，然後將自己拉回。她踢中他的腳，讓兩人掉入空中，然後抓緊他的袍子。
他抬起頭，咬緊牙關，露出笑容，以超乎人類強壯的手掌將她的手斧拍落，身體開始膨脹，程度甚至超越了藏金術師使用力量時的正常大小。他嘲笑紋，抓住她的脖子，甚至沒注意到紋拉引兩人略略往側飛。
他們撞上其中一根較低的尖塔，尖刺刺穿了審判者的胸口，讓他極端訝異。紋則側身閃開，抓住他的頭，她的重量加速了他的滑落。她沒有看見尖刺如何劃開他的身體，但她落地時，手中隻剩一顆頭顱。一根斷裂的尖刺落在她身邊滿是灰燼的水窪中，她將頭顱拋在尖刺旁邊。
沼澤憤怒地尖叫。四名審判者落在紋身邊，紋踢向其中一人，但他以藏金術速度移動，抓住她的腳，另一人抓住她的手臂，將她拉到一旁。她大喊，好不容易在重踢下重獲自由，但第三人抓住她，力氣同時被藏金術跟鎔金術兩者增強。另外三人隨即跟上，以爪一般的手指再抓著她。
深吸一口氣，紋熄滅錫，然後燃燒硬鋁、鋼、白鑞，用力往外推去，審判者被他們的尖刺向後推倒在地，連聲咒罵。
紋摔倒在石地上，背後跟喉嚨疼痛欲裂。她驟燒錫讓腦子清醒，但站起時仍然搖搖晃晃，腦子模糊。她在瞬間用光了所有的白鑞。
她想要逃，卻看見有身影站在她麵前，另一波閃電刹那間點亮街道。
她的白鑞沒了。她的傷口正在汩汩流血，換成別人，早就喪命了，但紋似乎也走投無路。
現在來吧！她心想，被沼澤一掌摑倒在地。
什麽都沒發生。
快點！紋心想，想要汲取迷霧的力量，心中充滿恐懼，看著沼澤落在她身邊，他是夜裏的一個黑色身影。拜托！
每次迷霧幫助她，都是在她最絕望的時候。這是她的計劃，雖然看起來很不可靠——讓自己陷入前所未有的險境，仰賴迷霧來援救她，一如先前兩次。
沼澤跪在她身邊。影像如閃電般滑過她疲累的意識。
凱蒙舉高寬大的手掌要打她。雨水落在她身上，她縮在黑暗的角落，腰側一道深深的傷口流著血。詹轉身麵向她，兩人站在海斯丁堡壘上，他其中一隻手上緩緩滴著血。
紋試圖爬過濕滑冰冷的石板地，但身體不聽使喚。她幾乎連爬的力氣都沒有了。沼澤重捶她的腿骨，擊碎了骨頭，讓她吃痛大喊。冰冷的痛楚。沒有白鑞減緩攻擊力道。她試圖要將自己拉起好抓住沼澤的一根尖刺，可是他抓住她斷掉的腳，而她的嚐試讓她痛楚地尖叫。
好了，我們該開始了。滅絕以他善良的聲音說道。紋，天金在哪裏？你對天金知道多少？
“拜托……”紋低語，朝迷霧伸出手，“拜托，拜托，拜托……”
可是它們仍然避得遠遠的。曾經，它們一度調皮地在她身體周圍盤旋，如今卻退縮避之猶恐不及，一如過去一年來那般。她哭泣，朝它們伸出手，但它們像是躲避麻風病人一樣逃走。
迷霧也用同樣方法回避審判者。
怪物們站起身，黑夜中陰暗的身影包圍她。沼澤將她拉回身邊，抓住她的手臂。她在感覺到痛楚前就已經聽到骨頭折斷的聲音，可是疼痛終究還是出現，令她尖叫出聲。
她已經很久沒遭受酷刑。街道對她並不善良，可是在過去幾年中，她能夠壓抑大多數這類的回憶。她成為了迷霧之子。強大。也受眾人保護。
這次沒有了，她隔著疼痛想到。沙賽德這次不會來救我。卡西爾不能救我。就連迷霧都舍棄了我。我隻剩獨自一人。
她的牙齒開始打顫，沼澤舉高她的另外一隻手臂。他以尖刺的雙眼看著她，表情難以言說，然後，再折斷骨頭。
紋尖叫，恐懼多於痛楚。
沼澤看著她尖叫，聽著那份甜美。他微笑，手探向她那條完好的腿。要不是滅絕控製住他，他就可以殺了她。他在束縛中掙紮，想要對她造成更多傷害。
不……他心存有一個小小的角落如此想著。
雨不停落著，勾勒出一個美麗的夜晚。陸沙德城穿上了最好的喪衣，散發煙霧，有些地方無視於潮濕的夜，仍然旺盛地燃燒著。他多希望他能來得及看到暴動與死亡啊。他微笑，殺人的熱切期望在他體內升起。
不，他心想。
他不知為何知道，結局就在眼前。大地在他腳下顫抖，他在繼續折斷紋的腿時還必須用手先撐住自己。最後的一天到來了。世界活不過今夜，他高興地笑出聲，完全陷入血腥狂暴中，幾乎不受控製，毀壞著紋的身體。
不！
沼澤醒來。雖然他的手仍然跟隨命令移動，但他的意識已經在反抗。他吸入灰燼、雨水、鮮血、黑漬，感覺一陣反胃。紋快要死了。
卡西爾把她當女兒看待，他一麵想，一麵一隻隻地折斷她的手指。她在尖叫。他跟梅兒來不及生的女兒。
我放棄了。就像我在反抗軍那時一樣。
這是他人生中奇恥大辱。在崩解前，是他領導著司卡反抗軍。可是，他放棄了，撤退了，放棄了團體的領導權，而且就在反抗軍於卡西爾的協助之下，終於推翻統禦主的前一年而已。沼澤原本是反抗軍的領袖，卻放棄了。就在勝利之前。
不。他心想，折斷她另外一隻手的手指。我不要再來一次，我不會放棄！
他的手移向她的鎖骨。然後，他看到了。一丁點兒金屬，在紋的耳朵中閃爍。她的耳針。她曾經跟他解釋過它的來曆。
我不記得了，紋的聲音從過去對他低語。沼澤想起，當時還是正常人的他跟她坐在雷弩大宅的安靜陽台上，看著卡西爾在下方安排軍隊。那時，就在沼澤離開去滲透鋼鐵教廷之前。
紋提及她發瘋的母親。瑞恩說，他有一天回家，發現母親全身是血。紋說道，她殺死我的妹妹。可是她卻沒有碰我，隻給我了一隻耳環……
不要相信任何被金屬刺穿的人，鬼影的信寫著。一丁點兒就可以玷汙一個人。
一丁點兒。
他仔細看看那個扭曲而斑駁的耳針，看起來幾乎像是根極小的尖刺。
他沒有思考。沒有讓滅絕有反應的時間。在殺死永世英雄的興奮中，滅絕的控製遠遜過於以往。他聚集所有僅剩的意誌力，伸出手。
將耳針從紋的耳朵扯下。
紋猛然睜開眼睛。
灰燼跟雨水落在她身上。她的身體因痛楚而燃燒，滅絕尖銳的要求仍然在她腦海中回蕩。
可是那聲音不再對她說話。它說到一半時，被硬生生打斷。
什麽？
迷霧立刻回到她身邊，圍繞著她的身體，感覺著她錫力的鎔金術，因為她仍然不自覺地在燃燒錫。它們像過去那樣友善、淘氣地在她身邊盤繞。
她正在死去。她知道。沼澤已經對付完她的骨頭，顯然開始不耐煩。他抱著頭尖叫，然後伸出手，從身邊的水窪抓起斧頭。紋就算想逃都來不及。
幸好，痛楚正在消散。一切都在消散。一片漆黑。
求求你，她心想，最後一次伸向迷霧。它們突然感覺如此熟悉。她之前在哪裏有過這樣的感覺？她從哪裏認識過它們？
當然是升華之井，一個聲音在她腦海裏低語。這畢竟是同樣的力量。你喂給依藍德吃的金屬，是固體；你燃燒的水池，是液體。而水汽蒸發存於空氣中，僅限夜晚出現，隱匿你，保護你。
給你力量！
紋驚喘一聲，倒吸一口氣，吸入了迷霧。她突然感覺全身溫暖，迷霧湧入她，將力量借給她。她全身像是金屬一樣燃燒，疼痛瞬間消失。
沼澤朝她的頭揮下斧頭，水花四灑。
她抓住他的手臂。