楔子 蓮花
天之熾1：紅龍的歸來 作者：江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
秋天是君士坦丁堡最好的季節，從地勢高的地方往地勢低的地方，楓葉一層層地變紅。好像神在這個季節裏頗樂意扮演一位寫意畫家，把天堂裏最純粹的紅色顏料隨手撒潑在君士坦丁堡的山頂上。
黑海上不時會飄來雨雲，灑下一陣略帶涼意的時雨，但很少陰天，陽光也是一年中最好的。
雨後初晴，皇家衛士們拄著長槍，昏昏欲睡，楓葉翻轉著飄落，把溫暖的陽光切成碎片。
君士坦丁堡是新羅馬帝國的首都，皇宮位於城市的一角、可以眺望大海的地方。這是皇宮中臨海的一角，靠近花園，人跡稀疏，衛士們的工作是保護他們身後那座美輪美奐的聖女塔。
這座高塔修建於百年前，曾被稱作建築學上的奇跡，塔身由緋紅色的大理石構築，上麵是綠色的琉璃頂，地基則是純白的石英岩，顏色之夢幻，就像童話中公主的閨閣。
據說百年前的皇帝深愛著某位美麗的皇妃，但皇妃是位虔誠的信徒，她立誌成為秀修女。皇帝既不忍心皇妃離他而去，又不忍違背她的意願，便下令在皇宮中建造這座聖女塔，作為她的修行地。
塔中隻有一間位於極高處的精美臥室，皇妃就住在那個高高在上遠離人世的地方，身披白袍，素麵無妝，日複一日地讀經和祈禱。唯有在傍晚的時候，她會換上昔日的盛裝，畫好妝容，在陽台上站上片刻，那是深情的皇帝便從寢宮的窗戶望出去，依稀得見愛妃的模樣，知道她還在自己身邊。
某天傍晚皇帝掀開窗簾往外看去，天空中布滿陰雲，皇妃沒有按照約定的時間出現在陽台上。皇帝忽然落下淚來，因為他知道皇妃去世了。他自己的後半生也在那個孤獨的臥室裏度過，如今它的陳設仍然跟當年與一樣。
百年過去了，這座夢幻般的建築越來越冷清，少有訪客，因為它充斥著“祭奠某位逝者”的氣氛，後來的曆代皇妃都選擇遠離這座喪氣的塔。所以看守聖女塔的任務也變得分外輕鬆，除了得防備塔中的幽靈——據說那位辭世的皇妃的靈魂仍舊在塔裏徘徊，尋找去陽台的路。
黑色的禮車無聲無息地滑行而來，在聖女塔前停下。衛士們驟然驚醒，下意識地按住腰間的劍柄，擺出防禦的姿態。
司機走下車來，他一身漆黑的軍服，戴著雪白的手套。他冷冷地看了一眼衛士們：“混賬，這是皇帝的陛下的貴客！”
旋即一枚金色的徽章遞到了衛士長麵前，居然是新羅馬皇室的獅子徽章，這種徽章隻有幾枚存世，持有它的人有權在宮中自由行走。
衛士們腳跟一頓站得筆直，槍托落地發出整齊的聲音。車中毫無疑問是名位高權重的大人物，可這樣的人為什麽要來聖女塔呢？欣賞古建築？
最近幾個月塔上可是住著人的，不久之前皇帝陛下還下令說若沒有他的特別許可，任何人都不得踏入聖女塔，連尊貴的皇太妃都不例外。
司機恭恭敬敬地拉開車門，貴客邁出禮車，摘下軍帽仰視聖女塔。他站在陽光中，自身卻黑得像是永夜。
那居然是個十五六歲的男孩，身體修長，臉色蒼白，眉眼極其鋒利，像是在礫石中磨出來的刀刃。他也穿著漆黑的軍服，白手套一塵不染，右臂套著帶火焰徽記的紅色臂章。
這可真不可思議，如此年級的孩子就能成為皇帝的貴客，還穿著高級軍官的製服。雖說世家子弟中不乏加入軍隊謀求資曆的，可這個男孩未免太小了點。
“皇帝陛下特許了，我有一個小時的時間見塔上的那個人。”男孩冷冷地丟下這句話，單手托著軍帽踏入聖女塔。沉重的鐵門在他身後封閉。
不愧是百年前曾被稱作奇跡的建築，內部也是美輪美奐的，拚花大理石的地板光可鑒人，屋頂貼滿銀箔，落下金色的枝形吊燈，羅馬式的立柱氣勢宏大，上麵用黃金繪製著各種花卉。
百年前的那位皇帝大概是擔心皇妃在這裏度過餘生會太寂寞，所以不遺餘力要把它的每個細節都裝飾好。
男孩對這一切都視同不見，沿著螺旋形的樓梯直赴塔頂，軍靴踏出的腳步冷峻逼人。
推開兩扇精美的白色大門，那間傳說中的臥室終於出現在他的麵前。百年前的皇家臥室遠比今日的臥室要大，簡直是間宮殿，四麵八方都是拚花玻璃窗，陽光進入，這間臥室就變得五顏六色。當年的家具留到現在已經有些陳舊了，金箔片片剝落，絲綢帷幕也已經褪色，令人不由得感慨時間的殘酷。
男孩筆直地穿過臥室，來到那張被四根羅馬柱包圍的窗前，猩紅的布縵圍繞著這張床，透過布縵的縫隙可以看見美麗的少女正在午睡。
她十八九歲年紀，穿著朱紅色的長裙，頭上盤著精致的發簪，發間插滿東方式的黃金發簪，發尾鋪散開來像是一匹絲綢。這一幕便如古老的壁畫，似乎她從千年之前就沉睡在這張畫裏了，那延續千年的夢如此美好，令人不願驚醒。
男孩在床前的矮凳下坐下，腰挺得筆直，等她醒來。
掛鍾的聲音嘀嗒嘀嗒，隨著太陽的位置變化，臥室裏的光影也在變化，一切都恍如迷夢。設計師的用意就是營造出一種遠離塵世的氛圍，坐在這樣的光影中祈禱，就像沐浴在天堂的聖光中。
接近黃昏的時候，女孩才緩緩地睜開了眼睛，她忽然看見坐在床前的男孩，微微吃了一驚，旋即恢複了平靜。
“你是皇帝陛下的使者麽？”她低聲問。
“不，應該說是您父親的信使。您的父親托我帶話給您，”男孩低下頭，平靜的目光落在女孩那張明豔無瑕的臉上，“我不能拒絕一個死者最後的要求。”
“我父親死了麽？”女孩的眼中掠過一絲哀傷。
“是的，王女殿下。十七天之前，我們的軍隊攻破了錫蘭的王都，經過審判，您的父親錫蘭王殿下被判處死刑。”男孩的聲音裏完全聽不出感情起伏。
“他死得像個英雄麽？”王女輕聲問。
“與其說像個英雄，不如說是位真正的王。他的抵抗令我損失了數以千計的十字軍戰士和十七名精英騎士，最後所有人都撤走了，他獨自坐在被烈火包圍的王座上，等著我們衝進錫蘭皇宮。”
“他還愛我麽？”
“是的，這就是他讓我帶給您的話，他說他愛您，但後悔讓您生為王女。”
“可我不後悔當他的女兒。我蘇伽羅，生是錫蘭的王女，死了也仍是錫蘭的王女，而我的父親錫蘭王，是一位真正的英雄。這樣的人生，我為什麽要後悔呢？”王女的眼神很認真。
男孩沉默不語。
“你是誰？教皇國遠征軍的參謀麽？”王女問，“我聽說過，教皇國有一支全部由男孩組成的精英軍隊，卻沒想到你們居然這麽小。”
“不，不是參謀，是指揮官，我指揮了攻破錫蘭王都的戰役，您可以把我看作殺死您父親的劊子手之一。”男孩說，“對於我們這種人，不用因為年齡而寬恕，我來這裏也不是請求您的寬恕的。”
“我不寬恕你，因為我沒有怪過你，你就是個孩子，是別人手裏的戰爭工具，你什麽都不懂。”王女輕聲說。
“真諷刺，在我自己的國家裏，沒有人把我當作孩子，可我的敵人卻說我是孩子。”男孩站起身來，“我來這裏的目的已經達到，請恕我告辭。我向皇帝陛下申請的許可隻有一個小時，我隻能見您一個小時。如果還有什麽事是我能為您做的請告訴我，我還剩大約五分鍾時間。”
“你能……殺了我麽？”猶豫了片刻，王女低聲問，她的眼神讓她看起來像是一隻求助於獵人的母鹿。
直到此刻，她才流露出了屬於女孩的脆弱。她頗為勉強地拉開了自己的紅裙，紅裙下隻有輕薄短小的絲綢褻衣，猝不及防地，曲線姣好的身體呈現在男孩的麵前。
但那絕不是什麽美好的享受，曾經美好的身體如今已經支離破碎。脖頸以下，除了雙手以外王女身上幾乎找不出一塊完整的骨骼，大量的鋼釘穿透她的肌膚和骨骼，把這具破碎的身體重新“拚合”在一起。
可以想見如果不是劑量驚人的麻醉劑在她體內發揮作用，她早就活活地痛死了。所以男孩來的時候她沒有察覺，那時候麻醉藥劑的藥性正強。
男孩那張始終如同冰封的臉上終於出現了裂痕，流露出屬於男孩的悲傷。
“為什麽會這樣？”男孩低聲問。
“因為我父親並沒有如皇帝所期望的那樣臣服於新羅馬帝國的軍勢，他組織軍隊抵抗。錫蘭軍利用山區的地形優勢設置了滾石，重創了皇帝陛下視若珍寶的獅心騎士團。戰報送到君士坦丁堡的那天夜裏，皇帝陛下憤怒得失去了控製，他帶著一柄鐵錘來到這裏，把我的骨頭一根根敲斷。”王女輕聲說，“可第二天早晨他又後悔了，我對他還有用，不能那麽快死，他讓醫生用鋼釘把我全身的骨骼複位，可醫生竭盡所能也隻能做成這樣了。”
“真是個瘋子。”男孩說。
“現在他也還是不會讓我死的，他甚至會宣布要立我為他的皇妃。我的父親已經死了，我是錫蘭最後的王女，他娶到我，便可以‘名正言順’地占有錫蘭。”王女看著男孩腰間的佩劍，又看看自己手腕的鐐銬，“所以，你能殺了我麽？我動不了，我連殺死自己都做不到。”
男孩沉默了很久：“很遺憾，我不能殺死你。您是新羅馬皇帝的擁有物，作為教皇國的軍人，我無權決定您的生死。我如果那樣做的話，會影響到教皇國和新羅馬帝國間的外交關係，我自己也會上軍事法庭。”
王女的眼中流露出了遺憾的神色，那種遺憾是那麽的可怕，簡直叫人心碎，可她什麽都沒說。
接下來發生的事卻超出了她的預料，男孩抓過她的手，從口袋裏摸出一柄古銅色的鑰匙。那是一把萬能鑰匙，由技藝高超的鎖匠打造，各種形狀的齒搭配組合，能夠打開全世界九成以上的鎖。男孩沒費多大力氣就打開了王女手上的鐐銬。
“胳膊還有力氣對吧？您背後不遠處就是窗台，”他低聲說，“那個皇妃和皇帝相望的窗台。”
他俯下身，輕輕地吻王女的麵頰。這本是貴族之間很常見的告別禮，但他沾到了王女臉上溫暖的眼淚，動作微微僵硬了一下。王女也努力地抬頭回吻他，她的嘴唇那麽柔軟，那個吻裏帶著遙遠的、連環般的芬芳。
“不要太孤獨啊。”王女輕聲說。
男孩一怔，仿佛聽到了自己心底傳來什麽東西破碎的聲音，他緩步退後，然後忽然轉身大步離去，沒入陽光照不到的黑暗裏。
“真是個不討人喜歡的孩子，小小年紀就那麽沒禮貌，公爵和公爵夫人見了我們也會打個招呼什麽的。”皇家衛士們低聲議論著那個穿軍服的男孩。
“看那身軍服是教皇國來的大人物呢！沒準是熾天軍團的人。據說是靠著他們的幫助我們才順利地滅掉了錫蘭國，這種上賓皇帝陛下都得禮遇，他憑什麽跟你打招呼？別小看他小小年紀，肩上就已經掛少校軍銜了，家裏肯定是什麽大貴族。這種人將來還不得當總督啊？”
“總督？總督就能滿足他麽？我看他沒準是哪國的王子，將來沒準是一國之王呢！要不然皇帝陛下怎麽會開恩讓他去見塔上的那個女人？”
“說起來真是個叫人心癢癢的漂亮女人，要是她還完好無損，我在外麵幹站著，裏麵卻沒個男人陪他她，我可真忍不住！可惜被皇帝陛下給廢了。”
“可不是麽？那天晚上我都聽見了，跟打鐵似的，啪啪啪地一根根骨頭碎掉，偏偏聽不見一聲哀叫，據說是皇帝陛下用軟木把她的嘴塞住了。不過你別癡心妄想了，那種女人是你能碰的麽？據說皇帝陛下會娶她呢，娶了她，我們對錫蘭國的占領就有理由了。”
腳步聲由聖女塔深處快速逼近，衛士們急忙終止了議論，昂首挺胸站的筆直。男孩從他們身邊掠過，目視前方麵無表情。司機趕快拉開了禮車的車門。
就在他從拱門下走出的瞬間，頭頂的陽光仿佛黯淡了一瞬，衛士長扭頭看向天空，以為天陰了，卻看到一襲紅裙伴著無數楓葉在空中飛舞，遮蔽了陽光。那個人形落地的時候發出了沉悶的聲音。男孩的眼角微微抽搐，但沒有停步。
等衛士們反應過來，白皙如玉的王女正躺在聖女塔下的白色廣場上，躺在如火紅裙和漸漸蔓延開來的血泊中。可她的臉上竟然帶著一絲笑容，誰都不敢相信一個將死的人會笑得那麽美。
“站住！”衛士長怒吼，同時一排槍托，背在身後的長火銃滑入手中，槍口直指男孩的背影，“你在上麵做了什麽？”
男孩繼續前行，好像既沒有看見墜落的王女，也沒有聽見衛士長的吼聲。
衛士們紛紛端起了火銃，密集如林的槍口指著男孩的背影。他們真的會開槍，他們絕不能就這樣放男孩離開，他們都知道塔上的王女根本沒有行動能力，雙手還被上了鐐銬，那種情況下她怎麽能墜塔自殺？如果不留住這個男孩，責任就得由衛士們來承擔。那可是對皇帝陛下意義非凡的女人！
縹緲的白煙忽然從他們麵前橫過，巨大的黑影一閃而過，緊接著所有的火銃都從中間斷裂。斷口光滑，不見任何毛刺。
世界上竟然有這樣鋒利的到，能夠一瞬間斬斷十幾支火銃，皇家衛士的精英們甚至沒看清那一刀是從哪個方向斬來的。
身高兩米開外的金屬人形忽然出現在衛士長身邊，手中兩米長的弧線刀刃鎖住了七八名衛士的咽喉。
那是恐怖如魔神般的東西，表麵流淌著暗金色的微光，內部傳出機械運轉的聲響，關節縫隙湧出滾滾的蒸汽。唯有那對漆黑的眼孔中能夠隱約看出人類的氣息，那是一對瑰麗的紫瞳。
寂靜，一片楓葉被風卷著經過魔神手中的弧形刃，無聲無息地化為兩半。
“熾天……鐵騎！”衛士長發出呻吟般的低聲，再不敢動彈一絲一毫。
男孩鑽進禮車，端坐在後排，目視前方。
“殿下，我們去哪裏？”司機為他關上車門，再返回駕駛座發動引擎。
“回翡冷翠，我厭倦這個地方了。”男孩望著窗外無邊的落葉，輕聲說。
司機一愣，他跟這個男孩已經有段時間了，這還是第一次從他的身上看出……疲倦和孤獨。
有人說戰爭是一隻殺不死的野獸，你隻能短暫的囚禁它，但它終將逃離牢籠。
自古以來，以高加索山脈為界，人類把世界分為了東西兩半，東方的統治者是有千年曆史的古國“夏國”，而西方諸國的領袖則是僅有一百年曆史的教皇國。
在夏國和教皇國的製衡之下，東西方之間的和平已經維持了上百年，大國之間誰也不敢輕易發動戰爭，因為幾乎沒有人能夠承擔戰敗的後果。
可在星曆1884年，因為貿易方麵的摩擦，教皇國的盟國新羅馬帝國向夏國的臣屬國錫蘭國宣戰，“錫蘭戰爭”爆發。
頑強的錫蘭軍若幹次成功地阻止了新羅馬帝國軍的進犯，期待著來自宗主國夏國的援軍，但西方諸國紛紛派遣遠征軍幫助新羅馬帝國，各國的機動甲胄部隊組成混編大軍長驅直入，最終攻陷了錫蘭王都。
那場戰爭的結果是新羅馬帝國的獅心騎士團攻入錫蘭王都，焚燒錫蘭王宮，審判錫蘭王，並把那個老人釘死在十字架上。
錫蘭國的年輕男子幾乎全部戰死，十四歲以上的錫蘭少女都被擄回君士坦丁堡，按照容貌評級之後送給支持查士丁尼皇帝的各位盟友，充當上至君主下至騎士的玩物。
但那僅僅是開始而非結束，臣屬國被滅國，夏國皇廷大為震怒，夏皇宣布對教皇國及其所有盟國宣戰。
教皇國反複宣稱自己並未卷入新羅馬帝國和錫蘭國的戰爭，但夏國的間諜聲稱曾親眼見過沒有番號的機動甲胄活躍在戰場上，他們不過區區百人，但是所到之處血流成河。正是那支神秘的軍隊迎著重炮衝鋒，最終攻陷了錫蘭王都。
盡管西方強國都擁有機動甲胄，但戰力如此強勁的騎士團，不能不令人教皇國的熾天騎士團……世界第一的熾天騎士團！
百年的和平最終還是被打破了，戰爭的猛獸重又逃脫了牢籠，除了少數國家得以幸免，世界各國都被卷了進去。
黑海上不時會飄來雨雲，灑下一陣略帶涼意的時雨，但很少陰天，陽光也是一年中最好的。
雨後初晴，皇家衛士們拄著長槍，昏昏欲睡，楓葉翻轉著飄落，把溫暖的陽光切成碎片。
君士坦丁堡是新羅馬帝國的首都，皇宮位於城市的一角、可以眺望大海的地方。這是皇宮中臨海的一角，靠近花園，人跡稀疏，衛士們的工作是保護他們身後那座美輪美奐的聖女塔。
這座高塔修建於百年前，曾被稱作建築學上的奇跡，塔身由緋紅色的大理石構築，上麵是綠色的琉璃頂，地基則是純白的石英岩，顏色之夢幻，就像童話中公主的閨閣。
據說百年前的皇帝深愛著某位美麗的皇妃，但皇妃是位虔誠的信徒，她立誌成為秀修女。皇帝既不忍心皇妃離他而去，又不忍違背她的意願，便下令在皇宮中建造這座聖女塔，作為她的修行地。
塔中隻有一間位於極高處的精美臥室，皇妃就住在那個高高在上遠離人世的地方，身披白袍，素麵無妝，日複一日地讀經和祈禱。唯有在傍晚的時候，她會換上昔日的盛裝，畫好妝容，在陽台上站上片刻，那是深情的皇帝便從寢宮的窗戶望出去，依稀得見愛妃的模樣，知道她還在自己身邊。
某天傍晚皇帝掀開窗簾往外看去，天空中布滿陰雲，皇妃沒有按照約定的時間出現在陽台上。皇帝忽然落下淚來，因為他知道皇妃去世了。他自己的後半生也在那個孤獨的臥室裏度過，如今它的陳設仍然跟當年與一樣。
百年過去了，這座夢幻般的建築越來越冷清，少有訪客，因為它充斥著“祭奠某位逝者”的氣氛，後來的曆代皇妃都選擇遠離這座喪氣的塔。所以看守聖女塔的任務也變得分外輕鬆，除了得防備塔中的幽靈——據說那位辭世的皇妃的靈魂仍舊在塔裏徘徊，尋找去陽台的路。
黑色的禮車無聲無息地滑行而來，在聖女塔前停下。衛士們驟然驚醒，下意識地按住腰間的劍柄，擺出防禦的姿態。
司機走下車來，他一身漆黑的軍服，戴著雪白的手套。他冷冷地看了一眼衛士們：“混賬，這是皇帝的陛下的貴客！”
旋即一枚金色的徽章遞到了衛士長麵前，居然是新羅馬皇室的獅子徽章，這種徽章隻有幾枚存世，持有它的人有權在宮中自由行走。
衛士們腳跟一頓站得筆直，槍托落地發出整齊的聲音。車中毫無疑問是名位高權重的大人物，可這樣的人為什麽要來聖女塔呢？欣賞古建築？
最近幾個月塔上可是住著人的，不久之前皇帝陛下還下令說若沒有他的特別許可，任何人都不得踏入聖女塔，連尊貴的皇太妃都不例外。
司機恭恭敬敬地拉開車門，貴客邁出禮車，摘下軍帽仰視聖女塔。他站在陽光中，自身卻黑得像是永夜。
那居然是個十五六歲的男孩，身體修長，臉色蒼白，眉眼極其鋒利，像是在礫石中磨出來的刀刃。他也穿著漆黑的軍服，白手套一塵不染，右臂套著帶火焰徽記的紅色臂章。
這可真不可思議，如此年級的孩子就能成為皇帝的貴客，還穿著高級軍官的製服。雖說世家子弟中不乏加入軍隊謀求資曆的，可這個男孩未免太小了點。
“皇帝陛下特許了，我有一個小時的時間見塔上的那個人。”男孩冷冷地丟下這句話，單手托著軍帽踏入聖女塔。沉重的鐵門在他身後封閉。
不愧是百年前曾被稱作奇跡的建築，內部也是美輪美奐的，拚花大理石的地板光可鑒人，屋頂貼滿銀箔，落下金色的枝形吊燈，羅馬式的立柱氣勢宏大，上麵用黃金繪製著各種花卉。
百年前的那位皇帝大概是擔心皇妃在這裏度過餘生會太寂寞，所以不遺餘力要把它的每個細節都裝飾好。
男孩對這一切都視同不見，沿著螺旋形的樓梯直赴塔頂，軍靴踏出的腳步冷峻逼人。
推開兩扇精美的白色大門，那間傳說中的臥室終於出現在他的麵前。百年前的皇家臥室遠比今日的臥室要大，簡直是間宮殿，四麵八方都是拚花玻璃窗，陽光進入，這間臥室就變得五顏六色。當年的家具留到現在已經有些陳舊了，金箔片片剝落，絲綢帷幕也已經褪色，令人不由得感慨時間的殘酷。
男孩筆直地穿過臥室，來到那張被四根羅馬柱包圍的窗前，猩紅的布縵圍繞著這張床，透過布縵的縫隙可以看見美麗的少女正在午睡。
她十八九歲年紀，穿著朱紅色的長裙，頭上盤著精致的發簪，發間插滿東方式的黃金發簪，發尾鋪散開來像是一匹絲綢。這一幕便如古老的壁畫，似乎她從千年之前就沉睡在這張畫裏了，那延續千年的夢如此美好，令人不願驚醒。
男孩在床前的矮凳下坐下，腰挺得筆直，等她醒來。
掛鍾的聲音嘀嗒嘀嗒，隨著太陽的位置變化，臥室裏的光影也在變化，一切都恍如迷夢。設計師的用意就是營造出一種遠離塵世的氛圍，坐在這樣的光影中祈禱，就像沐浴在天堂的聖光中。
接近黃昏的時候，女孩才緩緩地睜開了眼睛，她忽然看見坐在床前的男孩，微微吃了一驚，旋即恢複了平靜。
“你是皇帝陛下的使者麽？”她低聲問。
“不，應該說是您父親的信使。您的父親托我帶話給您，”男孩低下頭，平靜的目光落在女孩那張明豔無瑕的臉上，“我不能拒絕一個死者最後的要求。”
“我父親死了麽？”女孩的眼中掠過一絲哀傷。
“是的，王女殿下。十七天之前，我們的軍隊攻破了錫蘭的王都，經過審判，您的父親錫蘭王殿下被判處死刑。”男孩的聲音裏完全聽不出感情起伏。
“他死得像個英雄麽？”王女輕聲問。
“與其說像個英雄，不如說是位真正的王。他的抵抗令我損失了數以千計的十字軍戰士和十七名精英騎士，最後所有人都撤走了，他獨自坐在被烈火包圍的王座上，等著我們衝進錫蘭皇宮。”
“他還愛我麽？”
“是的，這就是他讓我帶給您的話，他說他愛您，但後悔讓您生為王女。”
“可我不後悔當他的女兒。我蘇伽羅，生是錫蘭的王女，死了也仍是錫蘭的王女，而我的父親錫蘭王，是一位真正的英雄。這樣的人生，我為什麽要後悔呢？”王女的眼神很認真。
男孩沉默不語。
“你是誰？教皇國遠征軍的參謀麽？”王女問，“我聽說過，教皇國有一支全部由男孩組成的精英軍隊，卻沒想到你們居然這麽小。”
“不，不是參謀，是指揮官，我指揮了攻破錫蘭王都的戰役，您可以把我看作殺死您父親的劊子手之一。”男孩說，“對於我們這種人，不用因為年齡而寬恕，我來這裏也不是請求您的寬恕的。”
“我不寬恕你，因為我沒有怪過你，你就是個孩子，是別人手裏的戰爭工具，你什麽都不懂。”王女輕聲說。
“真諷刺，在我自己的國家裏，沒有人把我當作孩子，可我的敵人卻說我是孩子。”男孩站起身來，“我來這裏的目的已經達到，請恕我告辭。我向皇帝陛下申請的許可隻有一個小時，我隻能見您一個小時。如果還有什麽事是我能為您做的請告訴我，我還剩大約五分鍾時間。”
“你能……殺了我麽？”猶豫了片刻，王女低聲問，她的眼神讓她看起來像是一隻求助於獵人的母鹿。
直到此刻，她才流露出了屬於女孩的脆弱。她頗為勉強地拉開了自己的紅裙，紅裙下隻有輕薄短小的絲綢褻衣，猝不及防地，曲線姣好的身體呈現在男孩的麵前。
但那絕不是什麽美好的享受，曾經美好的身體如今已經支離破碎。脖頸以下，除了雙手以外王女身上幾乎找不出一塊完整的骨骼，大量的鋼釘穿透她的肌膚和骨骼，把這具破碎的身體重新“拚合”在一起。
可以想見如果不是劑量驚人的麻醉劑在她體內發揮作用，她早就活活地痛死了。所以男孩來的時候她沒有察覺，那時候麻醉藥劑的藥性正強。
男孩那張始終如同冰封的臉上終於出現了裂痕，流露出屬於男孩的悲傷。
“為什麽會這樣？”男孩低聲問。
“因為我父親並沒有如皇帝所期望的那樣臣服於新羅馬帝國的軍勢，他組織軍隊抵抗。錫蘭軍利用山區的地形優勢設置了滾石，重創了皇帝陛下視若珍寶的獅心騎士團。戰報送到君士坦丁堡的那天夜裏，皇帝陛下憤怒得失去了控製，他帶著一柄鐵錘來到這裏，把我的骨頭一根根敲斷。”王女輕聲說，“可第二天早晨他又後悔了，我對他還有用，不能那麽快死，他讓醫生用鋼釘把我全身的骨骼複位，可醫生竭盡所能也隻能做成這樣了。”
“真是個瘋子。”男孩說。
“現在他也還是不會讓我死的，他甚至會宣布要立我為他的皇妃。我的父親已經死了，我是錫蘭最後的王女，他娶到我，便可以‘名正言順’地占有錫蘭。”王女看著男孩腰間的佩劍，又看看自己手腕的鐐銬，“所以，你能殺了我麽？我動不了，我連殺死自己都做不到。”
男孩沉默了很久：“很遺憾，我不能殺死你。您是新羅馬皇帝的擁有物，作為教皇國的軍人，我無權決定您的生死。我如果那樣做的話，會影響到教皇國和新羅馬帝國間的外交關係，我自己也會上軍事法庭。”
王女的眼中流露出了遺憾的神色，那種遺憾是那麽的可怕，簡直叫人心碎，可她什麽都沒說。
接下來發生的事卻超出了她的預料，男孩抓過她的手，從口袋裏摸出一柄古銅色的鑰匙。那是一把萬能鑰匙，由技藝高超的鎖匠打造，各種形狀的齒搭配組合，能夠打開全世界九成以上的鎖。男孩沒費多大力氣就打開了王女手上的鐐銬。
“胳膊還有力氣對吧？您背後不遠處就是窗台，”他低聲說，“那個皇妃和皇帝相望的窗台。”
他俯下身，輕輕地吻王女的麵頰。這本是貴族之間很常見的告別禮，但他沾到了王女臉上溫暖的眼淚，動作微微僵硬了一下。王女也努力地抬頭回吻他，她的嘴唇那麽柔軟，那個吻裏帶著遙遠的、連環般的芬芳。
“不要太孤獨啊。”王女輕聲說。
男孩一怔，仿佛聽到了自己心底傳來什麽東西破碎的聲音，他緩步退後，然後忽然轉身大步離去，沒入陽光照不到的黑暗裏。
“真是個不討人喜歡的孩子，小小年紀就那麽沒禮貌，公爵和公爵夫人見了我們也會打個招呼什麽的。”皇家衛士們低聲議論著那個穿軍服的男孩。
“看那身軍服是教皇國來的大人物呢！沒準是熾天軍團的人。據說是靠著他們的幫助我們才順利地滅掉了錫蘭國，這種上賓皇帝陛下都得禮遇，他憑什麽跟你打招呼？別小看他小小年紀，肩上就已經掛少校軍銜了，家裏肯定是什麽大貴族。這種人將來還不得當總督啊？”
“總督？總督就能滿足他麽？我看他沒準是哪國的王子，將來沒準是一國之王呢！要不然皇帝陛下怎麽會開恩讓他去見塔上的那個女人？”
“說起來真是個叫人心癢癢的漂亮女人，要是她還完好無損，我在外麵幹站著，裏麵卻沒個男人陪他她，我可真忍不住！可惜被皇帝陛下給廢了。”
“可不是麽？那天晚上我都聽見了，跟打鐵似的，啪啪啪地一根根骨頭碎掉，偏偏聽不見一聲哀叫，據說是皇帝陛下用軟木把她的嘴塞住了。不過你別癡心妄想了，那種女人是你能碰的麽？據說皇帝陛下會娶她呢，娶了她，我們對錫蘭國的占領就有理由了。”
腳步聲由聖女塔深處快速逼近，衛士們急忙終止了議論，昂首挺胸站的筆直。男孩從他們身邊掠過，目視前方麵無表情。司機趕快拉開了禮車的車門。
就在他從拱門下走出的瞬間，頭頂的陽光仿佛黯淡了一瞬，衛士長扭頭看向天空，以為天陰了，卻看到一襲紅裙伴著無數楓葉在空中飛舞，遮蔽了陽光。那個人形落地的時候發出了沉悶的聲音。男孩的眼角微微抽搐，但沒有停步。
等衛士們反應過來，白皙如玉的王女正躺在聖女塔下的白色廣場上，躺在如火紅裙和漸漸蔓延開來的血泊中。可她的臉上竟然帶著一絲笑容，誰都不敢相信一個將死的人會笑得那麽美。
“站住！”衛士長怒吼，同時一排槍托，背在身後的長火銃滑入手中，槍口直指男孩的背影，“你在上麵做了什麽？”
男孩繼續前行，好像既沒有看見墜落的王女，也沒有聽見衛士長的吼聲。
衛士們紛紛端起了火銃，密集如林的槍口指著男孩的背影。他們真的會開槍，他們絕不能就這樣放男孩離開，他們都知道塔上的王女根本沒有行動能力，雙手還被上了鐐銬，那種情況下她怎麽能墜塔自殺？如果不留住這個男孩，責任就得由衛士們來承擔。那可是對皇帝陛下意義非凡的女人！
縹緲的白煙忽然從他們麵前橫過，巨大的黑影一閃而過，緊接著所有的火銃都從中間斷裂。斷口光滑，不見任何毛刺。
世界上竟然有這樣鋒利的到，能夠一瞬間斬斷十幾支火銃，皇家衛士的精英們甚至沒看清那一刀是從哪個方向斬來的。
身高兩米開外的金屬人形忽然出現在衛士長身邊，手中兩米長的弧線刀刃鎖住了七八名衛士的咽喉。
那是恐怖如魔神般的東西，表麵流淌著暗金色的微光，內部傳出機械運轉的聲響，關節縫隙湧出滾滾的蒸汽。唯有那對漆黑的眼孔中能夠隱約看出人類的氣息，那是一對瑰麗的紫瞳。
寂靜，一片楓葉被風卷著經過魔神手中的弧形刃，無聲無息地化為兩半。
“熾天……鐵騎！”衛士長發出呻吟般的低聲，再不敢動彈一絲一毫。
男孩鑽進禮車，端坐在後排，目視前方。
“殿下，我們去哪裏？”司機為他關上車門，再返回駕駛座發動引擎。
“回翡冷翠，我厭倦這個地方了。”男孩望著窗外無邊的落葉，輕聲說。
司機一愣，他跟這個男孩已經有段時間了，這還是第一次從他的身上看出……疲倦和孤獨。
有人說戰爭是一隻殺不死的野獸，你隻能短暫的囚禁它，但它終將逃離牢籠。
自古以來，以高加索山脈為界，人類把世界分為了東西兩半，東方的統治者是有千年曆史的古國“夏國”，而西方諸國的領袖則是僅有一百年曆史的教皇國。
在夏國和教皇國的製衡之下，東西方之間的和平已經維持了上百年，大國之間誰也不敢輕易發動戰爭，因為幾乎沒有人能夠承擔戰敗的後果。
可在星曆1884年，因為貿易方麵的摩擦，教皇國的盟國新羅馬帝國向夏國的臣屬國錫蘭國宣戰，“錫蘭戰爭”爆發。
頑強的錫蘭軍若幹次成功地阻止了新羅馬帝國軍的進犯，期待著來自宗主國夏國的援軍，但西方諸國紛紛派遣遠征軍幫助新羅馬帝國，各國的機動甲胄部隊組成混編大軍長驅直入，最終攻陷了錫蘭王都。
那場戰爭的結果是新羅馬帝國的獅心騎士團攻入錫蘭王都，焚燒錫蘭王宮，審判錫蘭王，並把那個老人釘死在十字架上。
錫蘭國的年輕男子幾乎全部戰死，十四歲以上的錫蘭少女都被擄回君士坦丁堡，按照容貌評級之後送給支持查士丁尼皇帝的各位盟友，充當上至君主下至騎士的玩物。
但那僅僅是開始而非結束，臣屬國被滅國，夏國皇廷大為震怒，夏皇宣布對教皇國及其所有盟國宣戰。
教皇國反複宣稱自己並未卷入新羅馬帝國和錫蘭國的戰爭，但夏國的間諜聲稱曾親眼見過沒有番號的機動甲胄活躍在戰場上，他們不過區區百人，但是所到之處血流成河。正是那支神秘的軍隊迎著重炮衝鋒，最終攻陷了錫蘭王都。
盡管西方強國都擁有機動甲胄，但戰力如此強勁的騎士團，不能不令人教皇國的熾天騎士團……世界第一的熾天騎士團！
百年的和平最終還是被打破了，戰爭的猛獸重又逃脫了牢籠，除了少數國家得以幸免，世界各國都被卷了進去。