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沙娜拉之劍Ⅱ：精靈之石 作者：泰瑞·布魯克斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
黎明破曉後，魔物發動攻擊。它們爭先恐後地爬上支離破碎的艾爾菲齊，聚集在第六坡道的城牆和城門上。它們的力量不再被艾爾奎斯樹所壓製。沒過多久，懸崖上已經是黑壓壓的一片。它們以搶奪來的武器製成粗糙的鉤爪，並將蔓生的藤枝拋擲到城牆和城門上，以抓穩巨大的石磚。魔物雙手交替地往上爬。
史提·薑斯和自由軍團守護左牆，阿曼達和盤石巨人族負責右牆。當攻擊者爬上來時，士兵就切斷攀登的繩索。精靈的長弓發出嗡嗡之聲，如落雨般的黑箭射進攻擊者的身體中。但是魔物還是源源不斷地撲來，它們丟擲新的鉤爪和新的藤枝。魔物劈下整棵樹，做成厚重的橫梁撞開大門。最後，它們攻上城牆，精靈和他們的盟軍發現他們被困在激烈的肉搏戰中。
在艾爾菲齊的每一邊，魔物布滿整個懸崖表麵，它們強悍地用爪子開出一條路，往卡洛嵐山的邊緣前進。精靈騎兵、舊護衛隊、侏儒工兵還有其他零星的守城者在待命。厄隆·泰負責指揮。他對出現在懸崖邊緣的攻擊者發動一波波的猛烈攻擊，將它們趕出卡洛嵐山。但是守城士兵的陣線薄弱，懸崖很長，而且森林掩護了魔物的行動。一些孤立的群體衝破防線，精靈側翼開始全力攻擊。
在艾爾菲齊上，它們破壞了第六坡道的城門。它們攻破守城士兵的隊形，破壞了城門上的門閂和橫木，並把門撞開。它們湧入山口，踩著死去的同伴屍體往前爬。阿曼達仍然堅守著右邊城牆，但是史提·薑斯和邊境人被迫漸漸後退。在精靈防線的中央，柯林重整皇家護衛隊，對魔物的攻勢展開反擊，拚命逼退它們。精靈狩獵隊衝進尖聲怪叫的魔物群中，讓襲擊的速度減緩。但是接下來，一小群複仇女魔從城牆上跳到正在反攻的精靈身上，尖牙利爪猛烈撕扯。柯林倒下了，傷重不治。反攻行動陷入停滯狀態，然後守軍撤退，防線被攻破。
慢慢地，守城士兵往艾爾菲齊的上方撤退，進入敞開的第七道城門和最後的坡道。當敵人設法要攻進城門時，他們維持著最緊密的陣線。有阿曼達和史提·薑斯守住中央，士兵們快速進入城牆內，城門應聲關上。底下，魔物又再次聚集。
在坡道前端東方三百米的地方，安德·艾力山鐸緊盯著戰場，他的希望開始消失。在他背後，黑衛士兵團的士兵圍在生命之園周圍。他匆匆看了站在最前方的寇伯特一眼，然後看著亞拉儂。德魯伊站在他身邊，騎在亞塔戈的背上，黧黑的臉冷漠地看著來回拉鋸的戰爭態勢。
“亞拉儂，我們必須有所行動。”他最後輕聲說道。
德魯伊沒有轉身。“還沒到時候。再等等。”
沿著卡洛嵐山邊緣，魔物繼續湧上懸崖頂端，逼得精靈的側翼轉向。在南邊，它們在懸崖上找到立足點，大批擴增它們的隊列，精靈騎兵試圖驅逐它們，卻被魔物擋下。在北邊，侏儒工兵仍堅守崗位，對抗不間斷的攻擊。富有謀略的布洛沃克集合騎兵與步兵連續攻擊，他們一次又一次地將魔物從高處往下丟。厄隆·泰往南邊前進，他帶領一群預備騎兵，重新占領懸崖較低處。他們衝進魔物群中，拿出長矛猛刺。戰況非常激烈，從遠方看，根本分不出是敵是友。但是當最後激戰停止時，精靈撤退了。魔物一擁而上，發出歡欣的尖叫。
這時，第七坡道的城門也裂開了，魔物群傾瀉湧入。守城士兵往後逃竄，看起來他們就要被完全殲滅了。但是盤石巨人族領軍發動了一次突然的猛烈反擊，將魔物逼退到破碎的城門外，那一刻，城牆又被奪回了。接著魔物重整隊伍，體型最大、最凶殘的走到最前麵，魔物群發動另一波攻擊。這次就連盤石巨人族都攔阻不了攻勢。守城士兵拖著受傷的同伴，他們棄守城門，往坡道上方撤退，朝懸崖邊緣移動。
截至目前為止，魔物已經攻下卡洛嵐山的北端和南端，把頑強的侏儒族也逼得節節敗退，側翼往中心點集中。慢慢地，可以確定的是，生命之園變成了戰場上的一座孤島，而魔物現在不斷逼近。在每個地方，精靈和他們的盟軍都在撤退。
在艾爾菲齊上的守城士兵被攻擊者逼得隻能退到坡道前端。史提·薑斯守在防禦線的中央位置，周圍是他的自由軍團士兵。精靈和巨人族防守側翼，他們撐不了太久。史提·薑斯看了一眼，就知道他們處境危險。在底下，魔物聚集起來，發動另一波攻擊。在懸崖邊緣的兩邊，守城士兵的防線瓦解，他們在坡道前端被夾擊。要不了多久，所有的士兵就會被圍困。他們必須立刻撤退，在生命之園的周圍重組防線，他們在那裏可以加強兵力，並得到黑衛士兵團的協助。但是撤退需要時間，必須有人給他們這個時間。
自由軍團的指揮官紅發飛揚，抓起紅灰相間的軍旗插入坡道石之間。自由軍團要在這裏奮戰。他將邊境人召集過來，在坡道前端的中央形成一個狹長的方陣。然後他命令精靈和巨人族撤退。很快地，他們棄守艾爾菲齊，往後退到圍繞在生命之園周圍的黑衛士兵團的數組中。不一會兒，就隻有自由軍團殘餘的士兵在孤軍奮戰了。
“快想點辦法！”安德驚恐地對亞拉儂大叫。但是德魯伊沒有回答。
魔物發動攻擊。它們衝到坡道上，憤怒地嚎叫。不可思議的是，自由軍團頂住了攻擊，將它們逼退。在此過程中精靈士兵從讓他們可能遭受圍困的陷阱中持續撤離。魔物群又再次爬上艾爾菲齊，同樣地，自由軍團再度逼退它們。邊境軍隻剩二十多人，高大的史提·薑斯站在他們的最前方。守城士兵在生命之園前麵重新整編，從艾爾菲齊逃出來的士兵回頭看去，隻見少數幾人仍在與魔物搏鬥。一片沉默籠罩著這些士兵。他們已知道必然的結局。
現在整座卡洛嵐山非常危險。史提·薑斯拔起軍旗，將紅灰相間的三角軍旗高舉過頭，自由軍團高聲呐喊。接著，這一小群人緩慢而從容不迫地開始退出卡洛嵐山，往圍繞著生命之園的精靈士兵處撤退。沒有一個邊境軍打亂陣形，沒有一個邊境軍逃跑。
安德口中發出嘖嘖聲。這是無謂的撤退。在他的手肘邊，布洛沃克憔悴的臉孔出現在眼前。
“太遠了，邊境人！”他幾乎是對著自己喃喃自語。
一大波魔物往坡道前端徐徐前進，大聲咆哮著。它們開始沿著卡洛嵐山的北邊和南邊聚集。
“跑！”安德輕聲叫著，“跑啊，史提·薑斯！”
但是沒有時間逃跑了。晨間的空氣中充滿尖叫聲，撼動了短暫的寧靜，整個魔物軍隊席卷而來。
接著亞拉儂開始行動。他匆匆跟戴恩交待了一聲，手上握著舞者的韁繩。過了一會兒，他就騎上這隻大洛克鳥，飛上天邊。安德和那些跟他站在一起的人們驚訝地看著德魯伊。在花園上空，亞拉儂飛起來了，黑色的長袍迎風飄揚，他伸出細長的手臂。在卡洛嵐山上，群聚的魔物突然動作放慢下來，看著天空。接著，草地上突然爆出巨響，就好像大地憤怒地裂開一般，藍色火焰從德魯伊的手指迸發出來。從魔物的這一端到另一端形成一條弧線，火焰將最前排的攻擊者燒成灰燼。當火焰在魔物麵前築成一道牆，哭號和尖叫聲四起，逼得它們退離圍成一圈的自由軍團。
精靈們歡聲雷動。火圈開出一條狹窄的走道，通往生命之園和準備戰鬥的精靈軍隊。邊境人倒退著走上這條走道的後端，因為這條防護道隨時都可能消失。在他們四周，魔物非常憤怒。但是火焰將它們擋在外頭。跑！安德心中默默喊道。還有機會！邊境人往前跑，距離他們愈來愈近了。一小群複仇女魔在追趕他們，它們氣瘋了，往火焰猛衝過來。但是亞拉儂看著它們，德魯伊的火焰射向怪物身上，終結了它們的生命。在天空上，舞者鳴叫呐喊。接著，史提·薑斯和他的自由軍團走出火牆，又回到精靈防線安全的地方。尖叫聲和歡呼聲迎接著他們，四境的戰旗在早晨的空中飄揚。
在卡洛嵐山上，德魯伊的火焰現在減弱了，但是魔物並未嚐試跨越。其他魔物並不想與亞拉儂正麵交鋒。它們群聚在火焰後方，對著天上黑色的飛行物體怒吼。它們在等待著。
德魯伊滑過這群魔物頭上，眼睛在搜尋著。他知道現在有什麽事一定會發生。他發出了挑戰，魔物裏頭必須有個人出來響應。他深信隻有達哥韃魔有這種能力，它會出來回應，因為它別無選擇。達哥韃魔跟亞拉儂一樣也能察覺到精靈石的魔法。它也知道威爾已經使用了精靈石，而且尋找血火的任務成功了，它最害怕的事可能就要發生，可惡的艾爾奎斯樹將獲得重生，而禁域亦將恢複原狀。對魔物之王而言，現在是危急存亡的時刻。變形怪死了。死神也倒下了。它的軍隊停滯不前。如果它現在喊停，就算西境的其他部分都是它的，它也輸了。艾爾奎斯樹是魔物能否存續的關鍵，它必須消滅這棵樹，將她所紮根的土地夷平，這樣就不會再有任何東西長出來了。接下來，這顆種子和最後一名精英輕輕鬆鬆就能被找到。然後魔物們就可以確定它們不會再被趕出這塊土地。然而若不先除掉亞拉儂，這些都無法達成。達哥韃魔知道這點，現在它必須要行動了……
魔物群中發出一聲恐怖的尖叫，一個巨大的黑影上升至晴朗的晨空中。威爾·歐姆斯福德和安柏麗從海芬斯坦往北逃亡時，這隻有翅膀的怪物差一點在瑞恩穀地抓到他們。德魯伊現在清楚地看見這隻怪物，這是一隻像怪獸的蝙蝠，光滑的皮革包覆著身體，鈍圓的吻部大張著，露出裏頭的毒牙。它的腳彎成鉤狀，長著利爪。他曾聽說這種蝙蝠生活在遙遠的北境深山裏，但是他至今才第一次看到。它在魔物群上空盤旋，叫聲尖銳刺耳，讓底下一群黑壓壓的魔物頓時安靜了下來。
亞拉儂不敢掉以輕心。達哥韃魔跨坐在這隻怪物彎曲的脖子上。它接下了挑戰。
德魯伊突然騎著舞者大轉彎，朝這隻蝙蝠往下俯衝，這個魔物佝僂的身形彎了下來。在它的一隻手上，魔杖開始閃爍著紅光。亞拉儂在等著，穩穩抓住底下的舞者。那隻大蝙蝠尖叫著，先發製人。達哥韃魔的魔杖發射出紅光，但是晚了一秒鍾。在亞拉儂的指引下，舞者突然往左轉。蝙蝠怪物向下俯衝，伸出長著利爪的腳，卻偏了方向，魔物的火焰在卡洛嵐山爆炸，亞拉儂拉著舞者大回轉。蝙蝠在飛行時因體型笨重而動作遲緩。當它往上飛時，德魯伊飛在下方，從後麵攻擊。藍火燒灼這隻怪物的翅膀和身體，燒灼它如皮革般的身體，它淒厲地大叫。
但是它轉過頭飛回來，達哥韃魔再度拿起魔杖。魔物的火焰掠過德魯伊和他的坐騎。在他們眼前，一道火牆掛在天空，這次沒機會轉彎了。舞者一點都不遲疑。這隻大洛克鳥發出一聲嘶鳴後，往上翻個筋鬥，帶著亞拉儂離開火牆，然後將身體拉直，向下飛越卡洛嵐山。在生命之園中，精靈和他們的盟軍齊聲歡呼。
魔物又再度展開攻擊，巨型蝙蝠迅速飛落。這次舞者還是比它快。大洛克鳥飛到懸崖後方。火焰從魔物的魔杖發散出來，從洛克鳥身旁掠過，將草地燒成灰燼。舞者先向左轉再向右轉，它變換方向的速度極快，因此達哥韃魔無法瞄準它。亞拉儂一直反擊，德魯伊的火焰劃破蝙蝠怪物的身體，一次又一次地燒灼它，直到它一邊飛一邊冒出小縷的煙霧。
戰鬥仍持續著，德魯伊和魔物你來我往互不退讓，上演著令人驚恐的決鬥。時而盤繞，時而轉向，雙方勢均力敵。蝙蝠比較笨重，容易被攻擊，但是它也很強健，似乎不受傷痛影響。舞者隻是動作較快，火焰射不中它。但是隨著時間分秒流逝，搏鬥尚未結束，洛克鳥開始疲累了。這三天來它都在作戰，所以它的體力耗損得非常快。隨著每一次它飛越懸崖上方，魔物的火焰離它也愈來愈近。守城士兵屏氣凝神，不敢出聲。每個人心中的想法都是相同的。洛克鳥遲早會累垮，或者德魯伊會猜錯。那麽魔物就會殺了他們。
不久之後，當洛克鳥突然往左轉時，火焰射向舞者飛行的路徑上，大鳥的翅膀被擊中了。很快地，舞者開始往卡洛嵐山盤旋落下。精靈們發出驚恐的呼喊聲。魔杖又開始發光，火焰再次打中這隻受傷的洛克鳥。蝙蝠向下俯衝，長著利爪的腳彎起。當這隻怪物往他們衝來時，亞拉儂拚命地想要轉向，他的手臂伸向天際的方向，手緊握著。當藍火從他手指中迸發時，蝙蝠幾乎就在他的正上方。蝙蝠的整顆頭像是爆炸般消失不見了，但是衝力還是讓它往四肢僵硬的舞者衝去。就在離卡洛嵐山十米的上空，蝙蝠和洛克鳥撞在一起，以驚人的力道相互碰撞。它們交纏在一起，向下掉落，帶著它們的騎士一起落下。它們筆直下墜，以摧毀性的力道撞擊地麵。舞者抖動了一下就靜止不動了，蝙蝠是連一動也不動。
在那一刻，對所有人而言，這場戰鬥似乎都已經輸了。舞者和蝙蝠都死了。亞拉儂四肢張開躺在地上，靜止不動，身體著火。隻有達哥韃魔有動靜。它的一隻腿斷了，但是它還是從僵硬的蝙蝠下方抽身出來，並開始走向德魯伊。亞拉儂移動了一下，虛弱地抬起頭來。慢慢地，它愈走愈近，最後它站在離躺下的德魯伊不到三米的地方。這個魔物的臉因恨意而扭曲著，它準備發動攻擊。它手中的魔杖開始發光。
“亞拉儂！”安德聽見自己叫出聲來，回聲在突如其來的寂靜裏回蕩。
或許德魯伊聽見了。他站了起來，往旁邊跨開一步，避開射向他的一道火焰。他動作敏捷，在魔杖要發出第二道火焰之前，他已經在達哥韃魔的上方。魔物設法要轉動魔杖，但是此時亞拉儂的手扣住了這支手杖。魔物的火焰在魔杖中閃爍，德魯伊感到全身痛楚。但是他使出魔法來進行抵抗，藍火與紅火交融在一起。德魯伊和魔物來回纏鬥，使盡力氣，每一方都設法要從對方手中搶奪這支手杖。
接著亞拉儂使出身上最後的一股力量——最後的內在儲備力量，藍光從他身上迸發。火光從他手中爆開，延燒到整支手杖，悶熄了魔物的火焰，再穿入達哥韃魔的身體中。魔物的眼睛因驚恐而瞪大了，它發出了一聲尖銳而恐怖的驚叫。亞拉儂舉起手，將佝僂的怪物往後拋，逼得達哥韃魔慢慢跪了下來。魔物又嘶吼一聲，憤恨完全發泄出來。它拚命地要與吞沒它身體的藍火搏鬥。但是亞拉儂的手像鐵環一般圈住它的手，緊緊握住已經無用的手杖。達哥韃魔失控地抖動，接著身子向下彎，它的叫聲漸漸減弱，恐怖的眼睛終於閉上了。
此刻，它全身蔓延的火焰並未停歇，藍光將它整個包覆住了，直到它的身體被燒成灰燼，消失不見。
卡洛嵐山一片寂靜。亞拉儂獨自站著，手中仍緊握著魔杖。他無言地低頭看著這塊損毀的木頭，現在它一團焦黑並冒著煙。然後他將它放開，任憑碎片掉落一地。
他轉身走向生命之園，吹了一聲口哨，亞塔戈跑了過來。這匹黑馬獨自從精靈防線快步奔出。亞拉儂知道他剩下的時間不多了。他的力氣已經耗盡，他現在全靠意誌力才能站著。在他麵前，阻擋魔物前進的火牆已經熄滅。它們已經沿著火牆周圍聚集，眼睛饑渴地盯著他，等著看下一秒會發生什麽事。達哥韃魔被消滅對它們而言根本不算什麽。它們對精靈的恨意才重要。德魯伊回看著它們，嘴角慢慢泛起一抹冷笑。它們現在裹足不前，是因為它們害怕他。當它們不再害怕時，它們就會展開攻擊。
亞塔戈輕推他的肩膀，並輕輕發出嘶聲。他的眼睛依舊緊盯著這群魔物，小心翼翼地緩緩往後移動，直到他能抓到它的鬃毛和挽具。接著他忍著痛楚跳上馬鞍，幾乎快要昏厥過去。他緊握住韁繩，將亞塔戈轉向，表麵上不疾不徐，他開始朝精靈的防禦線前進。
這是一個痛苦的緩慢逃亡。他讓亞塔戈保持從容的步伐——太快的腳步會讓他承受不住。一步接一步，生命之園愈來愈近了。他從眼角餘光可以看見魔物的動靜。有一些已經按捺不住性子，衝過已熄滅的火焰，並在他身後尖叫起來；其他魔物開始跟上領頭的。他以雙手抓緊韁繩，沒有回頭。很快了，他心想，很快。
突然間，整群魔物殺了過來，嗥叫呐喊。魔物從四麵八方追著他。他立刻知道以這樣的步伐要脫離魔物走到生命之園根本不可能。但他沒有選擇了。他以靴子重踢亞塔戈的側腹，黑馬往前躍起。這匹大黑馬奔跑著越過卡洛嵐山，強健的身體平穩前進。德魯伊感到一陣暈眩，他覺得手快要鬆開了。他快要掉下去了。
然而他並沒有放開，直到精靈陣線出現在他眼前。亞塔戈一個猛撲，衝了過來，帶著他經過精靈、巨人和侏儒揮舞的手，到達花園的鐵門，最後他大聲喝斥亞塔戈停下。
即使是此刻，亞拉儂都沒有摔落。鋼鐵一般的決心讓他依舊跨騎在黑馬上。他的臉上流著汗，轉回頭看著懸崖上的魔物群聚集在花園上。守城士兵在圍牆邊防備著。
至少他們現在有機會，他想道。至少我給了他們機會。
接著他的周圍響起一陣尖叫聲，人們的手指著天空。戴恩站在他身邊，他也不可置信地叫出聲來。
“基尼文！是基尼文！”
德魯伊抬起眼睛。在很遠的南邊，在正午時分的陽光照耀下幾乎看不清，一隻巨大的黃金鳥正展翅往埃布爾隆城飛來。
史提·薑斯和自由軍團守護左牆，阿曼達和盤石巨人族負責右牆。當攻擊者爬上來時，士兵就切斷攀登的繩索。精靈的長弓發出嗡嗡之聲，如落雨般的黑箭射進攻擊者的身體中。但是魔物還是源源不斷地撲來，它們丟擲新的鉤爪和新的藤枝。魔物劈下整棵樹，做成厚重的橫梁撞開大門。最後，它們攻上城牆，精靈和他們的盟軍發現他們被困在激烈的肉搏戰中。
在艾爾菲齊的每一邊，魔物布滿整個懸崖表麵，它們強悍地用爪子開出一條路，往卡洛嵐山的邊緣前進。精靈騎兵、舊護衛隊、侏儒工兵還有其他零星的守城者在待命。厄隆·泰負責指揮。他對出現在懸崖邊緣的攻擊者發動一波波的猛烈攻擊，將它們趕出卡洛嵐山。但是守城士兵的陣線薄弱，懸崖很長，而且森林掩護了魔物的行動。一些孤立的群體衝破防線，精靈側翼開始全力攻擊。
在艾爾菲齊上，它們破壞了第六坡道的城門。它們攻破守城士兵的隊形，破壞了城門上的門閂和橫木，並把門撞開。它們湧入山口，踩著死去的同伴屍體往前爬。阿曼達仍然堅守著右邊城牆，但是史提·薑斯和邊境人被迫漸漸後退。在精靈防線的中央，柯林重整皇家護衛隊，對魔物的攻勢展開反擊，拚命逼退它們。精靈狩獵隊衝進尖聲怪叫的魔物群中，讓襲擊的速度減緩。但是接下來，一小群複仇女魔從城牆上跳到正在反攻的精靈身上，尖牙利爪猛烈撕扯。柯林倒下了，傷重不治。反攻行動陷入停滯狀態，然後守軍撤退，防線被攻破。
慢慢地，守城士兵往艾爾菲齊的上方撤退，進入敞開的第七道城門和最後的坡道。當敵人設法要攻進城門時，他們維持著最緊密的陣線。有阿曼達和史提·薑斯守住中央，士兵們快速進入城牆內，城門應聲關上。底下，魔物又再次聚集。
在坡道前端東方三百米的地方，安德·艾力山鐸緊盯著戰場，他的希望開始消失。在他背後，黑衛士兵團的士兵圍在生命之園周圍。他匆匆看了站在最前方的寇伯特一眼，然後看著亞拉儂。德魯伊站在他身邊，騎在亞塔戈的背上，黧黑的臉冷漠地看著來回拉鋸的戰爭態勢。
“亞拉儂，我們必須有所行動。”他最後輕聲說道。
德魯伊沒有轉身。“還沒到時候。再等等。”
沿著卡洛嵐山邊緣，魔物繼續湧上懸崖頂端，逼得精靈的側翼轉向。在南邊，它們在懸崖上找到立足點，大批擴增它們的隊列，精靈騎兵試圖驅逐它們，卻被魔物擋下。在北邊，侏儒工兵仍堅守崗位，對抗不間斷的攻擊。富有謀略的布洛沃克集合騎兵與步兵連續攻擊，他們一次又一次地將魔物從高處往下丟。厄隆·泰往南邊前進，他帶領一群預備騎兵，重新占領懸崖較低處。他們衝進魔物群中，拿出長矛猛刺。戰況非常激烈，從遠方看，根本分不出是敵是友。但是當最後激戰停止時，精靈撤退了。魔物一擁而上，發出歡欣的尖叫。
這時，第七坡道的城門也裂開了，魔物群傾瀉湧入。守城士兵往後逃竄，看起來他們就要被完全殲滅了。但是盤石巨人族領軍發動了一次突然的猛烈反擊，將魔物逼退到破碎的城門外，那一刻，城牆又被奪回了。接著魔物重整隊伍，體型最大、最凶殘的走到最前麵，魔物群發動另一波攻擊。這次就連盤石巨人族都攔阻不了攻勢。守城士兵拖著受傷的同伴，他們棄守城門，往坡道上方撤退，朝懸崖邊緣移動。
截至目前為止，魔物已經攻下卡洛嵐山的北端和南端，把頑強的侏儒族也逼得節節敗退，側翼往中心點集中。慢慢地，可以確定的是，生命之園變成了戰場上的一座孤島，而魔物現在不斷逼近。在每個地方，精靈和他們的盟軍都在撤退。
在艾爾菲齊上的守城士兵被攻擊者逼得隻能退到坡道前端。史提·薑斯守在防禦線的中央位置，周圍是他的自由軍團士兵。精靈和巨人族防守側翼，他們撐不了太久。史提·薑斯看了一眼，就知道他們處境危險。在底下，魔物聚集起來，發動另一波攻擊。在懸崖邊緣的兩邊，守城士兵的防線瓦解，他們在坡道前端被夾擊。要不了多久，所有的士兵就會被圍困。他們必須立刻撤退，在生命之園的周圍重組防線，他們在那裏可以加強兵力，並得到黑衛士兵團的協助。但是撤退需要時間，必須有人給他們這個時間。
自由軍團的指揮官紅發飛揚，抓起紅灰相間的軍旗插入坡道石之間。自由軍團要在這裏奮戰。他將邊境人召集過來，在坡道前端的中央形成一個狹長的方陣。然後他命令精靈和巨人族撤退。很快地，他們棄守艾爾菲齊，往後退到圍繞在生命之園周圍的黑衛士兵團的數組中。不一會兒，就隻有自由軍團殘餘的士兵在孤軍奮戰了。
“快想點辦法！”安德驚恐地對亞拉儂大叫。但是德魯伊沒有回答。
魔物發動攻擊。它們衝到坡道上，憤怒地嚎叫。不可思議的是，自由軍團頂住了攻擊，將它們逼退。在此過程中精靈士兵從讓他們可能遭受圍困的陷阱中持續撤離。魔物群又再次爬上艾爾菲齊，同樣地，自由軍團再度逼退它們。邊境軍隻剩二十多人，高大的史提·薑斯站在他們的最前方。守城士兵在生命之園前麵重新整編，從艾爾菲齊逃出來的士兵回頭看去，隻見少數幾人仍在與魔物搏鬥。一片沉默籠罩著這些士兵。他們已知道必然的結局。
現在整座卡洛嵐山非常危險。史提·薑斯拔起軍旗，將紅灰相間的三角軍旗高舉過頭，自由軍團高聲呐喊。接著，這一小群人緩慢而從容不迫地開始退出卡洛嵐山，往圍繞著生命之園的精靈士兵處撤退。沒有一個邊境軍打亂陣形，沒有一個邊境軍逃跑。
安德口中發出嘖嘖聲。這是無謂的撤退。在他的手肘邊，布洛沃克憔悴的臉孔出現在眼前。
“太遠了，邊境人！”他幾乎是對著自己喃喃自語。
一大波魔物往坡道前端徐徐前進，大聲咆哮著。它們開始沿著卡洛嵐山的北邊和南邊聚集。
“跑！”安德輕聲叫著，“跑啊，史提·薑斯！”
但是沒有時間逃跑了。晨間的空氣中充滿尖叫聲，撼動了短暫的寧靜，整個魔物軍隊席卷而來。
接著亞拉儂開始行動。他匆匆跟戴恩交待了一聲，手上握著舞者的韁繩。過了一會兒，他就騎上這隻大洛克鳥，飛上天邊。安德和那些跟他站在一起的人們驚訝地看著德魯伊。在花園上空，亞拉儂飛起來了，黑色的長袍迎風飄揚，他伸出細長的手臂。在卡洛嵐山上，群聚的魔物突然動作放慢下來，看著天空。接著，草地上突然爆出巨響，就好像大地憤怒地裂開一般，藍色火焰從德魯伊的手指迸發出來。從魔物的這一端到另一端形成一條弧線，火焰將最前排的攻擊者燒成灰燼。當火焰在魔物麵前築成一道牆，哭號和尖叫聲四起，逼得它們退離圍成一圈的自由軍團。
精靈們歡聲雷動。火圈開出一條狹窄的走道，通往生命之園和準備戰鬥的精靈軍隊。邊境人倒退著走上這條走道的後端，因為這條防護道隨時都可能消失。在他們四周，魔物非常憤怒。但是火焰將它們擋在外頭。跑！安德心中默默喊道。還有機會！邊境人往前跑，距離他們愈來愈近了。一小群複仇女魔在追趕他們，它們氣瘋了，往火焰猛衝過來。但是亞拉儂看著它們，德魯伊的火焰射向怪物身上，終結了它們的生命。在天空上，舞者鳴叫呐喊。接著，史提·薑斯和他的自由軍團走出火牆，又回到精靈防線安全的地方。尖叫聲和歡呼聲迎接著他們，四境的戰旗在早晨的空中飄揚。
在卡洛嵐山上，德魯伊的火焰現在減弱了，但是魔物並未嚐試跨越。其他魔物並不想與亞拉儂正麵交鋒。它們群聚在火焰後方，對著天上黑色的飛行物體怒吼。它們在等待著。
德魯伊滑過這群魔物頭上，眼睛在搜尋著。他知道現在有什麽事一定會發生。他發出了挑戰，魔物裏頭必須有個人出來響應。他深信隻有達哥韃魔有這種能力，它會出來回應，因為它別無選擇。達哥韃魔跟亞拉儂一樣也能察覺到精靈石的魔法。它也知道威爾已經使用了精靈石，而且尋找血火的任務成功了，它最害怕的事可能就要發生，可惡的艾爾奎斯樹將獲得重生，而禁域亦將恢複原狀。對魔物之王而言，現在是危急存亡的時刻。變形怪死了。死神也倒下了。它的軍隊停滯不前。如果它現在喊停，就算西境的其他部分都是它的，它也輸了。艾爾奎斯樹是魔物能否存續的關鍵，它必須消滅這棵樹，將她所紮根的土地夷平，這樣就不會再有任何東西長出來了。接下來，這顆種子和最後一名精英輕輕鬆鬆就能被找到。然後魔物們就可以確定它們不會再被趕出這塊土地。然而若不先除掉亞拉儂，這些都無法達成。達哥韃魔知道這點，現在它必須要行動了……
魔物群中發出一聲恐怖的尖叫，一個巨大的黑影上升至晴朗的晨空中。威爾·歐姆斯福德和安柏麗從海芬斯坦往北逃亡時，這隻有翅膀的怪物差一點在瑞恩穀地抓到他們。德魯伊現在清楚地看見這隻怪物，這是一隻像怪獸的蝙蝠，光滑的皮革包覆著身體，鈍圓的吻部大張著，露出裏頭的毒牙。它的腳彎成鉤狀，長著利爪。他曾聽說這種蝙蝠生活在遙遠的北境深山裏，但是他至今才第一次看到。它在魔物群上空盤旋，叫聲尖銳刺耳，讓底下一群黑壓壓的魔物頓時安靜了下來。
亞拉儂不敢掉以輕心。達哥韃魔跨坐在這隻怪物彎曲的脖子上。它接下了挑戰。
德魯伊突然騎著舞者大轉彎，朝這隻蝙蝠往下俯衝，這個魔物佝僂的身形彎了下來。在它的一隻手上，魔杖開始閃爍著紅光。亞拉儂在等著，穩穩抓住底下的舞者。那隻大蝙蝠尖叫著，先發製人。達哥韃魔的魔杖發射出紅光，但是晚了一秒鍾。在亞拉儂的指引下，舞者突然往左轉。蝙蝠怪物向下俯衝，伸出長著利爪的腳，卻偏了方向，魔物的火焰在卡洛嵐山爆炸，亞拉儂拉著舞者大回轉。蝙蝠在飛行時因體型笨重而動作遲緩。當它往上飛時，德魯伊飛在下方，從後麵攻擊。藍火燒灼這隻怪物的翅膀和身體，燒灼它如皮革般的身體，它淒厲地大叫。
但是它轉過頭飛回來，達哥韃魔再度拿起魔杖。魔物的火焰掠過德魯伊和他的坐騎。在他們眼前，一道火牆掛在天空，這次沒機會轉彎了。舞者一點都不遲疑。這隻大洛克鳥發出一聲嘶鳴後，往上翻個筋鬥，帶著亞拉儂離開火牆，然後將身體拉直，向下飛越卡洛嵐山。在生命之園中，精靈和他們的盟軍齊聲歡呼。
魔物又再度展開攻擊，巨型蝙蝠迅速飛落。這次舞者還是比它快。大洛克鳥飛到懸崖後方。火焰從魔物的魔杖發散出來，從洛克鳥身旁掠過，將草地燒成灰燼。舞者先向左轉再向右轉，它變換方向的速度極快，因此達哥韃魔無法瞄準它。亞拉儂一直反擊，德魯伊的火焰劃破蝙蝠怪物的身體，一次又一次地燒灼它，直到它一邊飛一邊冒出小縷的煙霧。
戰鬥仍持續著，德魯伊和魔物你來我往互不退讓，上演著令人驚恐的決鬥。時而盤繞，時而轉向，雙方勢均力敵。蝙蝠比較笨重，容易被攻擊，但是它也很強健，似乎不受傷痛影響。舞者隻是動作較快，火焰射不中它。但是隨著時間分秒流逝，搏鬥尚未結束，洛克鳥開始疲累了。這三天來它都在作戰，所以它的體力耗損得非常快。隨著每一次它飛越懸崖上方，魔物的火焰離它也愈來愈近。守城士兵屏氣凝神，不敢出聲。每個人心中的想法都是相同的。洛克鳥遲早會累垮，或者德魯伊會猜錯。那麽魔物就會殺了他們。
不久之後，當洛克鳥突然往左轉時，火焰射向舞者飛行的路徑上，大鳥的翅膀被擊中了。很快地，舞者開始往卡洛嵐山盤旋落下。精靈們發出驚恐的呼喊聲。魔杖又開始發光，火焰再次打中這隻受傷的洛克鳥。蝙蝠向下俯衝，長著利爪的腳彎起。當這隻怪物往他們衝來時，亞拉儂拚命地想要轉向，他的手臂伸向天際的方向，手緊握著。當藍火從他手指中迸發時，蝙蝠幾乎就在他的正上方。蝙蝠的整顆頭像是爆炸般消失不見了，但是衝力還是讓它往四肢僵硬的舞者衝去。就在離卡洛嵐山十米的上空，蝙蝠和洛克鳥撞在一起，以驚人的力道相互碰撞。它們交纏在一起，向下掉落，帶著它們的騎士一起落下。它們筆直下墜，以摧毀性的力道撞擊地麵。舞者抖動了一下就靜止不動了，蝙蝠是連一動也不動。
在那一刻，對所有人而言，這場戰鬥似乎都已經輸了。舞者和蝙蝠都死了。亞拉儂四肢張開躺在地上，靜止不動，身體著火。隻有達哥韃魔有動靜。它的一隻腿斷了，但是它還是從僵硬的蝙蝠下方抽身出來，並開始走向德魯伊。亞拉儂移動了一下，虛弱地抬起頭來。慢慢地，它愈走愈近，最後它站在離躺下的德魯伊不到三米的地方。這個魔物的臉因恨意而扭曲著，它準備發動攻擊。它手中的魔杖開始發光。
“亞拉儂！”安德聽見自己叫出聲來，回聲在突如其來的寂靜裏回蕩。
或許德魯伊聽見了。他站了起來，往旁邊跨開一步，避開射向他的一道火焰。他動作敏捷，在魔杖要發出第二道火焰之前，他已經在達哥韃魔的上方。魔物設法要轉動魔杖，但是此時亞拉儂的手扣住了這支手杖。魔物的火焰在魔杖中閃爍，德魯伊感到全身痛楚。但是他使出魔法來進行抵抗，藍火與紅火交融在一起。德魯伊和魔物來回纏鬥，使盡力氣，每一方都設法要從對方手中搶奪這支手杖。
接著亞拉儂使出身上最後的一股力量——最後的內在儲備力量，藍光從他身上迸發。火光從他手中爆開，延燒到整支手杖，悶熄了魔物的火焰，再穿入達哥韃魔的身體中。魔物的眼睛因驚恐而瞪大了，它發出了一聲尖銳而恐怖的驚叫。亞拉儂舉起手，將佝僂的怪物往後拋，逼得達哥韃魔慢慢跪了下來。魔物又嘶吼一聲，憤恨完全發泄出來。它拚命地要與吞沒它身體的藍火搏鬥。但是亞拉儂的手像鐵環一般圈住它的手，緊緊握住已經無用的手杖。達哥韃魔失控地抖動，接著身子向下彎，它的叫聲漸漸減弱，恐怖的眼睛終於閉上了。
此刻，它全身蔓延的火焰並未停歇，藍光將它整個包覆住了，直到它的身體被燒成灰燼，消失不見。
卡洛嵐山一片寂靜。亞拉儂獨自站著，手中仍緊握著魔杖。他無言地低頭看著這塊損毀的木頭，現在它一團焦黑並冒著煙。然後他將它放開，任憑碎片掉落一地。
他轉身走向生命之園，吹了一聲口哨，亞塔戈跑了過來。這匹黑馬獨自從精靈防線快步奔出。亞拉儂知道他剩下的時間不多了。他的力氣已經耗盡，他現在全靠意誌力才能站著。在他麵前，阻擋魔物前進的火牆已經熄滅。它們已經沿著火牆周圍聚集，眼睛饑渴地盯著他，等著看下一秒會發生什麽事。達哥韃魔被消滅對它們而言根本不算什麽。它們對精靈的恨意才重要。德魯伊回看著它們，嘴角慢慢泛起一抹冷笑。它們現在裹足不前，是因為它們害怕他。當它們不再害怕時，它們就會展開攻擊。
亞塔戈輕推他的肩膀，並輕輕發出嘶聲。他的眼睛依舊緊盯著這群魔物，小心翼翼地緩緩往後移動，直到他能抓到它的鬃毛和挽具。接著他忍著痛楚跳上馬鞍，幾乎快要昏厥過去。他緊握住韁繩，將亞塔戈轉向，表麵上不疾不徐，他開始朝精靈的防禦線前進。
這是一個痛苦的緩慢逃亡。他讓亞塔戈保持從容的步伐——太快的腳步會讓他承受不住。一步接一步，生命之園愈來愈近了。他從眼角餘光可以看見魔物的動靜。有一些已經按捺不住性子，衝過已熄滅的火焰，並在他身後尖叫起來；其他魔物開始跟上領頭的。他以雙手抓緊韁繩，沒有回頭。很快了，他心想，很快。
突然間，整群魔物殺了過來，嗥叫呐喊。魔物從四麵八方追著他。他立刻知道以這樣的步伐要脫離魔物走到生命之園根本不可能。但他沒有選擇了。他以靴子重踢亞塔戈的側腹，黑馬往前躍起。這匹大黑馬奔跑著越過卡洛嵐山，強健的身體平穩前進。德魯伊感到一陣暈眩，他覺得手快要鬆開了。他快要掉下去了。
然而他並沒有放開，直到精靈陣線出現在他眼前。亞塔戈一個猛撲，衝了過來，帶著他經過精靈、巨人和侏儒揮舞的手，到達花園的鐵門，最後他大聲喝斥亞塔戈停下。
即使是此刻，亞拉儂都沒有摔落。鋼鐵一般的決心讓他依舊跨騎在黑馬上。他的臉上流著汗，轉回頭看著懸崖上的魔物群聚集在花園上。守城士兵在圍牆邊防備著。
至少他們現在有機會，他想道。至少我給了他們機會。
接著他的周圍響起一陣尖叫聲，人們的手指著天空。戴恩站在他身邊，他也不可置信地叫出聲來。
“基尼文！是基尼文！”
德魯伊抬起眼睛。在很遠的南邊，在正午時分的陽光照耀下幾乎看不清，一隻巨大的黃金鳥正展翅往埃布爾隆城飛來。