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沙娜拉之劍Ⅰ：傳奇之劍 作者：泰瑞·布魯克斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三人結伴同行，一路向北穿越過高高低低的山崗，直到中午才停下來休息吃午餐。接下來的地勢跟之前一樣，一係列綿延起伏的高山和低穀，增加了他們行進的難度。即便是壯如凱爾賽特都吃不消，有時被迫手腳並用，還是很難找到立足點或是平地讓他可以往上走。這片土地不僅崎嶇不平，也相當的荒蕪貧瘠。山丘上零星點綴著小樹與灌木，卻給旅人們帶來別樣的孤寂之感。野草瘋長，沒過腳踝，尖銳的邊緣刮在身上如鞭抽般刺痛，即使被靴子踩踏過，也不過是片刻地趴伏於地表。回望他們來時的路，謝伊看不出有人走過的痕跡。奇形怪狀的樹木枝葉稀疏，大自然母親已然拋棄了它們，放任它們自生自滅。沿途毫無動物出沒的蹤跡，自黎明開始，他們就再也沒聽見過活物的聲音。不過，聊天倒是不間斷，事實上，有好幾次謝伊甚至希望派那蒙嘴巴會酸，能消停會兒。
派那蒙整個早上一直侃侃而談，一會兒與他的同伴搭話，一會兒自言自語，也不知與誰交談。他談起所有他能想到的事情，甚至還有那些他並不了解的事。他把謝伊當成戰友般對待，就像是個他可以隨意吹噓他的瘋狂行徑而不會因此斥責他的夥伴，不過他一直很小心不去提到謝伊的背景、精靈石，或是此行的目的。他顯然認為處理這件事最好的辦法，就是趕快將煩人的穀地人送到帕瑞諾，讓他跟他的朋友團聚。謝伊並不清楚在遇見他之前，其他二人正往哪裏去，也許他們也不清楚自己的目的地。他專心地聽著小偷漫無邊際的閑談，在他認為合適的時候或者其他人期待他的回複時插上一兩句話。但大多數情況下，他專心地趕路，盤算著收回精靈石的最佳方式。謝伊和小偷們都心知肚明，這種情況不會一直維持下去，謝伊一定會從他們身上討回精靈石，區別隻在他選用的方式罷了。謝伊敢肯定精明的派那蒙會耍弄他，給他足夠的機會奪回精靈石，然後趁他不備將他擊潰。
有時候他們邊走邊聊時，謝伊會看一下沉默的岩石巨人，想知道在這樣一個麵無表情的外在底下是什麽樣的人。派那蒙曾說過巨人是一個不合群的人，被自己的族人逐出家門，現在跟他結伴同行。故事聽起來平凡真切，不過巨人的某些特質卻讓謝伊懷疑他是否真的遭到族人流放。這位巨人有著無可否認的威嚴，高視闊步，氣宇軒昂，雖然從不說話，但是深邃的雙眸中卻散發著智慧，讓謝伊認為凱爾賽特的背景一定比他的夥伴所描述得更複雜。就跟亞拉儂一樣，謝伊覺得派那蒙沒有說實話。不過跟德魯伊不同的是，那機靈的小偷可能是個騙子，謝伊覺得從他嘴裏吐出來的任何一句話都不能相信。他很肯定他所了解到的關於卡爾賽特的事並不全麵，不管是因為派那蒙對他撒了謊，或是因為派那蒙自己確實不清楚。除此之外，他也很確定這個上一秒鍾救了他的小命，下一秒鍾卻偷了他的精靈石的紅衣投機客，絕不隻是個攔路打劫的尋常強盜而已。
快速解決午餐後，在凱爾賽特收拾烹飪用具時，派那蒙對謝伊說明他們現在距離北部邊界的亞尼鬆隘口已經不遠。經過這道隘口後，他們會往西穿越史翠裏漢平原直達帕瑞諾，他們將在那裏分道揚鑣，謝伊可以自主選擇跟朋友會合或是前往德魯伊要塞。謝伊點頭表示理解，也知道對方話中有話，他們希望他趕快采取行動拿回精靈石。但是他不動聲色，也不讓他們知道他已經料到他們在引誘他，隻在心中暗自盤算，繼續踏上旅程。三人在此起彼伏的山嶺中緩緩迂回前行，謝伊敢肯定他左前方的山陵是恐怖的龍牙山脈的延伸，隻不過隸屬於完全不同的山脈，而亞尼鬆隘口就位於兩道山脈之間。現在他們已經十分接近北境，對於穀地人而言，已經沒有回頭路了。
派那蒙再度沒完沒了地說起他的冒險故事，不過奇怪的是，他很少提起凱爾賽特，由此可見那小偷對巨人的了解比他聲稱的要來得少。謝伊開始覺得，那位巨人的夥伴可能跟他一樣，對巨人所知有限。如果他們兩個像派那蒙所聲稱的那樣已結伴兩年有餘，那麽凱爾賽特理應出現在他所說的經曆中。盡管起初謝伊認為巨人是小偷忠實的追隨者，但經過近距離觀察後，謝伊認為他是為了其他理由才和紅衣人結伴同行。謝伊並不是通過派那蒙所言得出的結論，而是凱爾賽特的高傲姿態和超然態度讓謝伊感到困惑。凱爾賽特對侏儒狩獵隊的趕盡殺絕，回想起來像是他應盡的義務一般，而不是為了取悅他的同伴或是獲得精靈石的所有權。謝伊很難猜測到凱爾賽特的真實身份，但他一定不是被族人厭棄而驅逐出去的流浪者。
天氣非常暖和，謝伊已然汗流浹背。他們繞著迂回曲折的山路成之字形攀登，不但費力，速度也慢。派那蒙一路上喋喋不休，跟謝伊像老朋友似的笑鬧。他告訴謝伊他已遊遍四境，見識過各地風土人情。然而謝伊覺得他對西境的描述含糊其辭，對精靈一族的事情也不甚清楚，但顯然保持緘默是明智之舉。謝伊認真聆聽派那蒙旅途中的豔遇，包括一個老套的愛情故事。派那蒙說他救了一位公主，二人墜入愛河，而國王卻極力反對並把公主送去遙遠的地方，直到今天派那蒙依然在尋找她的蹤跡。穀地人深深地歎氣，心裏卻笑出了聲。他表示希望派那蒙能找到那位公主，且她一定會勸派那蒙改變自己的生活方式。小偷盯著謝伊，想從他嚴肅的臉上看出些許端倪，片刻的沉默後，派那蒙繼續對前景的展望。兩個小時後，他們抵達亞尼鬆隘口。位於兩條山脈交接處的隘口非常寬敞，也很容易通過，從這裏可以直達前方的平原。從南方縱貫上來的山脈是龍牙山脈的延伸，不過北方這條山脈謝伊就不熟悉了，他知道那是查諾山脈，岩石巨人的家鄉就在他們北方某處，而這條山脈就是它的南向延伸。那些荒無人煙的山頭數個世紀以來都是凶猛好戰的巨人們的棲息地。盡管岩石巨人是巨人裏體型最為龐大的，但仍有數種其他類型的巨人居住在北境的那片區域。如果凱爾賽特是典型的岩石巨人的話，那麽他們遠比南境居民想象的聰明得多。奇怪的是，謝伊的同胞對居住在同一地區的另一物種，居然有如此深的誤解。即使在他少年時學習的教科書上，也將巨人一族描述為未開化的愚民。
在寬闊的隘口入口處，派那蒙突然叫停，他前進幾碼，小心翼翼地往上看向兩側高坡，顯然是在擔心可能會有什麽在那裏等著。仔細觀察了一陣子後，他命凱爾賽特前去隘口調查，以確定現在通過安不安全。巨人移動著笨重的身軀，很快便消失在山陵和岩石後。派那蒙建議謝伊坐下來等，臉上掛著掩飾不住的笑意，暗示他自己是個聰明的小偷，會采取這樣的預防措施來防範謝伊的朋友可能為他設下的陷阱。雖然他覺得自己跟謝伊待在一起應該很安全，也很確信謝伊不會讓自己身陷險境，他擔心謝伊可能會有更強大的朋友，一找到機會就會反擊。在等待他的夥伴回來的當兒，派那蒙再度打開話匣子，開始說起他驚心動魄的攔路強盜生涯。謝伊發覺這個故事也跟其他故事一樣荒誕不經，派那蒙顯然比聽故事的人更享受講故事的過程，盡管他已經講過八百回了。謝伊極力忍受他的吹噓，試著讓自己展現出很感興趣的樣子，但實際上思緒早已飛到其他地方。他們現在已經非常靠近帕瑞諾的邊界，一旦他們到了那裏就會分道揚鑣。他必須盡快找到他的朋友們，才能在這裏存活下去。黑魔君以及他的爪牙一刻不停地搜尋他的蹤跡，如果他們趕在謝伊得到亞拉儂和同伴們的保護前找到了他，那麽他必死無疑。當然有可能到那時，他們已經到達德魯伊要塞並取得了沙娜拉之劍，那麽就勝券在握了。
凱爾賽特突然出現在隘口，示意他們一起過來，三人同行並進。亞尼鬆隘口沒什麽遮蔽物可供意欲突襲的人埋伏，因此這裏還算安全，偶有大石小丘，但也都躲不了人。通道相當長，他們花了一個小時才走到另一邊，不過走起來舒適愜意，時間倒也過得不知不覺。當他們抵達北部出口時，放眼望去一片平原，越過平原有一條西向的山脈。他們走出隘口，踏上一塊三麵環山開口向西的馬蹄形土地。平原稀疏地覆蓋著雜亂的綠草還有及膝高的灌木，一派蕭條的景象。很顯然，即使是在春天，這個荒涼的帕瑞諾邊疆也沒有多少綠意和生命。
派那蒙帶著大家一路往西邊走，小心提防著任何突襲。謝伊知道他們已經接近目的地了。當穀地人問到他們現在之於帕瑞諾的相對位置時，那小偷隻笑著向他保證他們已經愈來愈近了。繼續追問也毫無意義，謝伊幹脆放棄，等到那人決定好什麽時候要讓他獨行時再說吧。他轉而將注意力放到前方的平原上，廣大無邊的平原令他心馳神往，對他來說，這是個全新的世界，雖然他現在的處境朝不保夕，他仍然下定決心不要錯過這一切。這個精彩絕倫的長途冒險旅行，正是弗利克跟他夢寐以求的生活，盡管最後的結局可能是他們雙雙死去，任務失敗，寶劍也不知所蹤，他仍想在他有生之年開開眼界。
到了下午，三人已經汗流浹背，天氣酷熱難耐，脾氣也跟著暴躁起來。凱爾賽特和其他兩人拉開了些距離，他步履平穩，行進速度保持不變，臉上毫無表情，在刺眼的日光下瞳仁顯得晦暗不明。聒噪的派那蒙也不再說話，隻希望能趕快走到目的地，甩掉謝伊。而謝伊則是全身疲累酸痛，連續兩天長途跋涉耗盡了他僅存的力氣。三個旅行者在一覽無餘、毫無遮蔽的平原上行進，耀眼的陽光使他們緊緊眯起了眼。當太陽西移至地平線時，更難辨認方位了。片刻後謝伊放棄嚐試，讓派那蒙用他的經驗帶領他們前往帕瑞諾。現在他們右手邊的山脈已經來到盡頭，黃土平原豁然開朗，浩瀚無垠，天地連成一線，放眼望去，幾乎可以看見整個半球劃出的地平線。謝伊最後開口詢問這裏是否為史翠裏漢平原，派那蒙並未馬上回答，想了一會兒後才簡短地點頭。派那蒙沒再提到他們所在的位置或是對謝伊的打算。
他們出了這個形似馬蹄鐵的山穀後，踏入史翠裏漢平原的東部，寬闊的平原夾在北方陡峭的山脈和他們左手邊的森林之間平行展開，但是平原地卻出人意表地有許多小山丘連綿起伏，而且不是那種遠遠就可以看見的地勢變化，而是非要走到上頭才知道的那種小土丘。除此之外，還有一些小樹叢和小灌木，和某種不屬於大地的東西。三人同時看到了那個東西，派那蒙突然要大家停住，狐疑地從遠處盯著那些東西猛瞧。在炙熱的日頭下，謝伊舉手擋光，眯眼望過去，結果看到地上有很多奇怪的竿子，方圓百碼的地上還散布著一堆一堆各色布料和金屬或是玻璃的碎片，他勉強看到衣料和殘骸間有小小的黑色物體在動。最後派那蒙大聲地向那些比他們早到這裏的生物呼喊。但結果讓他們大為震驚，他們遠遠看到黑色的翅膀撲動，被打擾的食腐者發出可怕的叫聲，那些緩緩飛起的黑色物體原來竟是大禿鷲。派那蒙和謝伊驚訝得說不出話來，兩腳像生了根似的僵在原地。高大的凱爾賽特往前移動了好幾碼，小心地觀察前方動靜。一會過後，他突然折返，向他的夥伴示警，紅衣盜賊嚴肅地點點頭。
“看來之前發生過某種戰鬥，”他簡略地宣布，“前麵那些都是死屍！”
三人朝著可怕的戰鬥現場前進，謝伊有點猶豫，突然很害怕那些一動不動、屍骨不全的遺體會是他的朋友們。往前走了一段路，他們辨認出那些奇怪的竿子原來是長矛和軍旗，在陽光下閃閃發亮的碎片則是刀劍兵器，有些是被丟棄的，有些仍緊緊握在倒下的人手裏。原來一堆一堆的有色布料下竟然是屍體，他們戰死沙場，倒臥在血泊之中，被烈日烘烤著。屍體被燒焦的味道撲鼻而來，第一次聞到這種味道的謝伊嗆到無法呼吸，耳朵充斥著屍體邊上蒼蠅的嗡嗡聲。派那蒙回頭看著謝伊，露出一抹冷酷的微笑。他知道謝伊從未近距離接觸過死亡，這將是他永生難忘的一幕。謝伊努力壓抑從胃部湧上來的惡心感，強迫自己跟著另外兩人踏上戰場。小小一方土地屍橫遍野，少說也有好幾百具，看這陳屍的樣子，派那蒙肯定這一定是場決絕的殊死戰。他馬上就認出了地精的軍旗，他們的外形辨識度也很高，但是跟他們對戰的另一方，他仔細看了好幾具蜷縮在一起的遺體後才確認是精靈戰士。
派那蒙停在了成堆的屍體中間，不確定下一步該做什麽。謝伊驚恐地看著這場殺戮過後的場景，目光帶著極度的震驚機械地掃過逝者的麵容，從地精到精靈，從深可見骨的傷口到被鮮血染紅的地麵。在那一刻，他突然明白了死亡的意義，不禁開始感到害怕。這並不是刺激的冒險，也遑論意誌或是選擇，隻讓人感覺厭惡與震驚。他們皆因某些無謂的理由而戰死，甚至連他們自己都不清楚戰鬥的意義是什麽。沒有什麽值得這樣一場大屠殺。
凱爾賽特突然的舉動將派那蒙的注意力重新拉回到他的夥伴身上。他看到巨人撿起一支倒下的軍旗，細長的三角旗幟破爛不堪，血跡斑斑，旗杆也斷成兩截，旗幟上頭的徽章則是一頂王冠放置在綠葉扶疏的大樹上，大樹旁還環繞著大樹枝。凱爾賽特看起來非常激動，用力地向派那蒙做著手勢。後者不悅地皺起眉頭，視線匆匆掃過地上的屍體，往外繞了一大圈後走向他的夥伴。凱爾賽特焦慮地四處搜尋，然後目光突然停在謝伊身上，小小的穀地人臉上顯然有些什麽引起他的注意。一會兒過後，麵帶憂色的派那蒙走到他身邊。
“我們在這裏遇到大麻煩了，謝伊，”他嚴肅地表示，然後兩手叉腰，“那麵軍旗是精靈皇室艾力山鐸家的，是伊凡丁私人的旗幟。我在死者中並未發現他的屍首，但這並沒有讓我感覺好一點。如果精靈王發生了任何事，可能會掀起難以想象的大規模戰爭，屆時將烽煙四起！”
“伊凡丁！”謝伊驚呼，“他正守衛著帕瑞諾北方邊界，以防……”
他猛地住口，擔心自己走漏了風聲，不過派那蒙自顧自地說著話，顯然沒有聽到。
“這實在太不合常理了，地精和精靈在某個不知名的地方開戰。是什麽讓伊凡丁遠征此地？他們一定在爭奪些什麽。我不明白……”他話講到一半就停住了，然後突然望向謝伊。
“你剛剛說什麽？什麽跟伊凡丁有關？”
“沒什麽……”穀地人結結巴巴地搪塞，“我沒有說……”
高大的小偷一把拽住謝伊的衣領，將他拖過來舉離地麵，直到兩人的臉隻剩下幾英寸的距離。
“不要想耍聰明，小鬼！”因為怒氣而漲紅的臉在眼前碩大無比，嚴厲的雙眼因為疑心眯成一線，“你一定知道其中的內情，快說出來。我本來就懷疑你知道的東西一定不隻是你說的那些石頭，你也知道地精抓你的原因。現在耍猴戲的時間已經結束了，還不說實話！”
但是接下來謝伊會如何反應已經無從得知。正當他被吊在空中，拚命想要掙脫那人強而有力的鉗製時，一個巨大的黑影突然落在他們頭上，緊接著是翅膀撲撲拍動的聲音。那巨大、如野獸般的黑色怪物緩緩從天而降，距離他們隻有幾碼之遙。一看到那如死神般的外形，謝伊驚駭得毛骨悚然，全身發麻，仍在氣頭上的派那蒙被突然現身的怪物給搞糊塗了，將謝伊一扔，麵對奇怪的不速之客。謝伊雙腿發抖，全身血液凝結成冰，就連最後一絲勇氣也被抽幹。那怪物是黑魔君的骷髏使者！已經沒有時間逃跑了，它們終於還是找到他了。
那雙殘酷的紅眼快速掃過待在一旁一動不動的巨人，在紅衣賊身上停了一會兒後，轉向小穀地人，凶殘的眼神烙印在他身上，刺探進他的思想。派那蒙對這有翅膀的怪獸還很困惑，不慌不忙地轉過身來麵對那邪惡的東西，慢條斯理地露出奸邪的微笑，麵帶慍色地伸出手指警告對方。
“不管你是什麽妖魔鬼怪，保持距離不要靠近，”他尖銳地提出警告，“我隻關心這個人而已，別來……”
憤怒的雙眼憎恨地定在他身上，突然間他一句話也說不出來，驚詫地瞪著那黑色怪物。
“寶劍在哪裏，人類？”充滿威嚇的嗓子厲聲問道，“我可以感覺到它的存在，把它給我！”
派那蒙不甚理解地注視著黑暗的怪物許久，然後又看了一眼謝伊滿是驚懼的臉。他這才意識到，不知何故，這恐怖的怪物竟是穀地人的仇敵。現在情況非常危急。
“否認也是沒有用的！”刺耳的聲音如魔音傳腦，“我知道你們之中有人拿了劍，而我一定要得到它。對抗我是無用之舉，這場仗對你們來說已經結束了。寶劍最後的傳人早已隕滅，你們必須把劍給我！”
派那蒙第一次啞口無言，他完全不知道這個黑色怪物在說些什麽，但他也知道，那頭野獸決心要殺了他們，跟他說什麽都沒有意義。高大的小偷舉起他的左手，用上頭的鐵刺撫弄著他的小短胡，英勇地笑了笑，飛快看了一眼站在一旁的巨人。兩人心照不宣，他們知道這將是一場至死方休的決鬥。
“不要傻了，凡夫俗子！”接著是一聲刺耳的噓聲，“你們對我來說毫無用處，我隻在乎寶劍。就算是大白天，我還是可以輕易除掉你。”
突然間謝伊看到了一線生機。亞拉儂曾經說過，骷髏使者的力量會隨著日光而減弱，也許它們在太陽底下就不是無敵的了，也許這兩個身經百戰的盜匪可以放手一搏。但是他們要怎麽消滅一個非生物、一個存在於實體內的不朽亡靈？此時無人輕舉妄動，後來那怪物突然往前跨步，派那蒙立刻用完好的右手以閃電般的速度拔劍出鞘，伏低身子準備攻擊。凱爾賽特也在同一時間單手抄起沉重的釘頭錘進入戰鬥模式。骷髏使者遲疑不前，灼熱的目光注視著步步進逼的岩石巨人，頭一次以這麽近的距離看著這個巨型生物。然後它深紅色的眼睛驚訝地睜大了。
“凱爾賽特！”
然後紅衣人驚愕地兩眼圓瞪，還在思考骷髏使者怎麽會認識沉默的巨人，下一秒鍾，那怪物難以置信的眼裏映照出派那蒙眼裏同樣的情緒，然後巨人便以令人炫目的速度發動攻擊。凱爾賽爾用強有力的右手拋出釘頭錘，正中黑色骷髏怪物的胸部，發出骨頭被碾碎的嘎吱聲。派那蒙也箭步向前，鐵刺和劍身同時揮向怪物的頸胸。但是致命的北境怪物並沒有這麽輕易被打敗，從釘頭錘的重擊中緩過神來後，利爪擋住派那蒙的武器，另一隻手立刻將他重擊倒地。那憤怒的雙眼瞬間燃燒，朝著頭暈目眩的小偷發出一記紅色閃電。他敏捷地撲向另一邊，電光攻擊也隨即跟上，但這次猝不及防的襲擊弄焦了他的衣服，他也再次被擊倒。
就在攻擊者打算乘勝追擊時，凱爾賽特忽地撲向他，將它壓製在地。盡管骷髏使者身形已經十分壯碩，但是在岩石巨人前卻顯得矮小，人獸在地上扭打成一團。派那蒙仍然跪著，暈眩不止，他一直搖頭，希望能把這股暈眩感給搖掉。謝伊意識到他也必須做些什麽，於是衝到那小偷身邊，豁出去抓住他的手臂。
“石頭！”他拚命哀求，“快把那些石頭給我，我就能夠幫忙了！”
小偷傷痕累累的臉抬起來怒瞪他，粗魯地把穀地人推開。
“閉嘴，站到一邊去！”他大吼，搖搖晃晃地站起身來，“現在別耍花招，朋友。留在原地就好！”
拾回了劍，他又加入戰局，協助他的夥伴，妄圖給骷髏使者一記紮紮實實的打擊，但卻徒勞無功。三人在戰場上來回搏鬥，地精和精靈的遺骨形同遭到鞭屍般不斷遭到踐踏。派那蒙體格雖不如另外兩個強壯，但是他動作敏捷，而且非常耐打，每每都能機靈地閃過北境怪物的電光攻擊。而凱爾賽特不可思議的力量幾乎就快比上骷髏怪物的靈力，那邪惡的東西甚至已經開始感到情況不妙。巨人粗糙的皮膚被火炮燙傷燒焦的地方不下十數個，但是他毫不在乎，持續猛烈攻擊。謝伊在一旁幹著急，也很想幫忙，但他的力量和體格都遠不如他人，再加上他的武器跟他們無法媲美。要是能夠拿回那些石頭的話……
在靈界怪物持續不斷的攻擊下，兩個凡人也開始感到疲倦，他們的攻擊沒有任何實質功效，這才理解光靠人類的力量無法打敗靈界攻擊者。他們就快要輸掉這場戰鬥了。突然間，英勇的巨人一個踉蹌，一邊膝蓋重重跪下，骷髏使者逮住機會，伸出利爪猛烈攻擊巨人裸露的頸部到腰部，遭受重擊的巨人後仰倒地。派那蒙怒氣攻心，大叫一聲，瘋狂地對怪物發動一連串攻擊，但是都被擋下。急於進攻的他，後防漏洞百出，黑魔君的特使立刻見縫插針，一隻手將對手的鐵刺格開，兩眼眯成一條線，迸出的火光直直射進派那蒙的胸部，灼燒他的手臉附近，最後他也失去意識，不支倒地。要不是謝伊，骷髏使者當下就要了斷派那蒙的性命，他看到二人身陷險境，無視自己的恐懼，將長矛射向攻擊者未設防的頭部，結果正好打中怪物的臉，它來不及擋下突襲的利爪氣急敗壞地抓住自己的臉，試圖緩解痛楚。派那蒙仍然一動不動地躺在地上，但是經久耐戰的凱爾賽特又重新站了起來，用雙手將骷髏怪物的頭緊緊鎖在自己的腋下，睚眥俱裂、咬牙切齒的模樣仿佛要將它夾爆似的。
在怪物掙脫之前，隻有短短幾秒鍾的時間可以行動。謝伊衝到派那蒙身邊，大叫著要他醒來。遍體鱗傷的他用超人般的勇氣回應謝伊，隨即因為氣力使盡昏了過去。謝伊拚命搖晃他讓他保持清醒，乞求他把石頭給他。現在隻有石頭能夠幫助他們了，穀地人絕望地大喊。它們是活命的唯一希望了！
他回頭看向纏鬥中的巨人和怪物，讓他驚恐萬分的是，凱爾賽特漸漸失去對怪物的鉗製，再過幾秒鍾，那怪物就要自由了，而他們就要完蛋了。接下來，他的手裏意外塞進了一個小皮囊——派那蒙用沾滿血的拳頭把那些珍貴的石頭還給他了。
跳離倒下的派那蒙，穀地人趕緊拉開皮袋上的細繩，把三顆藍色石頭倒在掌心。在那一刻，骷髏使者也掙脫了凱爾賽特的束縛，一切就要完結之際，謝伊放聲喊叫，握緊石頭伸向攻擊者，祈禱它們的神秘力量現在能夠幫助他。當那怪物一轉身，耀眼的藍色光輝瞬間四射，骷髏使者這才看到沙娜拉之劍的傳人喚醒了精靈石的力量。它燃燒的雙眼轉而攻擊穀地人，但一切為時已晚。藍色的光芒封鎖並粉碎了最後攻擊，伴隨著不斷湧現的強大能量，筆直地射向前方蜷縮的黑色怪物，發出刺耳的爆裂聲，那怪物痛苦不堪地扭曲嚎叫，直到黑暗的靈體被抽離生物的軀殼。凱爾賽特一躍而起，撿起一根長矛，將手臂高舉過頭，狠狠刺穿怪物的背。北境怪物瘋狂顫抖，全身扭曲成一團，發出最後一聲尖叫後，便緩緩滑落地麵，黑色的軀體化為塵土，隻剩下一堆黑色灰燼。謝伊靜止不動，石頭延伸出去的光線依舊集中在那一堆灰塵上，之後灰塵顫動了一下，從中間升起了一團烏雲，如一縷輕煙冉冉升起後消失在空中。寶石不再發出藍光，戰鬥也結束了，三個凡人跟雕像一樣杵在靜默與空曠的殺戮戰場上。
片刻過後，三人還是不動如山，依然深陷在這場激烈對戰突然結束的震驚當中。謝伊和凱爾賽特凝視著那一小堆黑色灰燼，仿佛在等著它死而複生似的。派那蒙疲倦地側躺在地上，用一邊的手肘把自己撐起來，燒傷的雙眼急切地想要搞清楚剛剛到底發生了什麽事。
最後凱爾賽特小心地走上前去，伸出腳去撥弄骷髏使者殘留下來的灰燼，看看有沒有漏了些什麽。謝伊靜靜地看著，機械地把三顆精靈石重新放回袋子，收到衣服裏。然後他馬上想起了派那蒙，快速轉向受傷的小偷，不過生命力頑強的南方人已經坐了起來，深棕色的眼睛充滿疑惑地盯著穀地人。凱爾賽特匆匆跑過來，溫柔地將他的夥伴扶起來站著。他的身上有許多燒燙傷和刀傷，臉上和胸膛被熏得焦黑，還有多處破皮，幸好骨頭沒斷。看了凱爾賽特一會兒後，他甩掉扶著他的手臂，步履蹣跚地走向等在一旁的謝伊。
“我想得果然沒錯！”他大發雷霆，粗喘著氣，搖著頭，“你果然對我有所隱瞞，尤其是有關於石頭的部分。你為什麽不一開始就說實話？”
“你才不會相信！”謝伊辯解，“而且，關於你自己和凱爾賽特的事你也沒有跟我說實話，”他停下來瞥了一眼高大的巨人，“我不認為你很了解他。”
小偷傷痕累累的臉難以置信地打量著穀地人，然後一抹微笑慢慢地從他鼻青臉腫但依然帥氣的臉上漾開，仿佛突然又看到了好笑的東西。不過謝伊認為他的一番評論讓派那蒙刮目相待，他從對方深幽的眼裏看到了不情願的尊敬。
“你說的可能沒錯，我開始覺得我對他一無所知了。”微笑擴大為爽朗的笑，那竊賊銳利的目光落在巨人麵無表情的臉上，然後又看回謝伊。
“你救了我們的命，謝伊，這份恩情我們永遠無法償還。現在我要說，那些石頭是你的，我不會再跟你搶了。不光如此，我保證，隻要你有需要，我必當為你效犬馬之勞。”
他疲倦地住口，平穩呼吸，因為身受重傷，依舊抖得厲害。謝伊趕緊向前攙扶，但是高大的小偷讓他別靠近，搖頭表示拒絕。
“我認為我們可以成為好朋友的，謝伊。”他嚴肅地喃喃自語，“但要是不坦誠以告，就無法成為朋友。我想關於那些石頭，那個差點毀了我輝煌人生的怪物，還有我從沒見過的什麽該死的劍，你都欠我一些解釋。而我也會解開你對凱爾賽特跟我的誤解，以作為交換。你同意嗎？”
謝伊懷疑地對他皺著眉頭，試著從他的臉上看出他內心所想。最後他肯定地點點頭，甚至還露出了淺笑。
“真替你的決定高興。”派那蒙衷心讚賞，拍拍他纖瘦的肩膀。但下一秒，高大的小偷就因為失血過多而引發的暈眩感癱倒了。其他兩人立刻衝到他身邊，不管他嚷嚷著他還很好的抗議，強迫他保持仰躺姿勢，然後凱爾賽特就像母親一樣拿沾濕的布輕輕地幫他洗去臉上的髒汙。巨人從無敵破壞王變身為溫柔小護士，中間巨大的轉折讓謝伊大感驚奇。他一定有些非比尋常的故事，而且奇怪的是，謝伊肯定凱爾賽特必然跟黑魔君以及追尋沙娜拉之劍脫不了關係。骷髏使者認識岩石巨人，這點已經毋庸置疑。雙方之前肯定遇到過，而且絕不是和平相待。
派那蒙神智雖然是清醒的，但是他的狀況實在不適合長途旅行，他多次試著起身，都被凱爾賽特強製但溫柔地推回去。暴躁的小偷激動地咒罵，要求讓他站起來，但凱爾賽特都充耳不聞。最後他終於明白他哪兒也去不了，便要求凱爾賽特帶他離開太陽休息一會兒。謝伊環顧四周的荒原，在合理走路範圍內就能到達的陰涼處，就是南邊包圍著德魯伊要塞的森林。派那蒙之前曾經表明他不會接近帕瑞諾，但是現在不是他說了算。謝伊指向南方不到一英裏遠的森林，凱爾賽特點頭表示同意。傷員一看到謝伊建議的地方，氣急敗壞地喊著他寧願死在這裏，也不要被帶進那片森林。謝伊試著說服他，向他保證跟他待在一起，如果謝伊的同伴找來時，他不會有危險，不過他似乎受到一些有關於帕瑞諾的奇怪傳言的影響。謝伊必須一笑置之，要派那蒙回想他曾經經曆過的那些驚心動魄、生死交關的冒險。
就在兩人對話期間，凱爾賽特緩緩站起身來掃視四周，若有所思。在他屈身貼近他們時，他們還在說個不停，凱爾賽特便突然給了派那蒙一個手勢，打斷兩人對話。那小偷點點頭，臉上血色盡失。謝伊憂慮地準備起身查看，但被小偷強壯的手壓了下來。
“凱爾賽特剛剛發現我們南邊的灌木叢裏有東西在動。他在這裏無法確定那是什麽，它就在這個戰場邊緣，大約在我們和森林中間的位置。”
謝伊臉色瞬間刷白。
“準備好你的石頭以防萬一。”派那蒙小聲交代，看來十之八九他認為有第二個骷髏使者潛伏在灌木叢裏，等待太陽下山和他們放鬆戒備的機會。
“我們要怎麽辦？”謝伊擔心地問道，並揪緊胸前的小袋子。
“先發製人！”派那蒙急躁地表示，示意凱爾賽特把他抱起來。
巨人順從地俯身將他抱在懷裏，謝伊拿著小偷落下來的劍，默默地跟著凱爾賽特往南方去。派那蒙依舊絮絮叨叨講個不停，一邊敦促謝伊加快腳步，一邊責怪凱爾賽特對傷員太粗魯。謝伊實在無法讓自己放鬆，走在後麵左顧右盼，大有草木皆兵之感。他的右手緊緊握著小皮袋，裏麵的精靈石是他們對抗黑魔君爪牙的唯一武器。離開他們剛剛和骷髏使者對戰約莫一百碼處，派那蒙突然叫大家停下來，痛苦地抱怨著他肩膀的傷勢，凱爾賽特便輕輕地將他放下來。
“我的肩膀再也受不了這種粗魯的對待了！”派那蒙大肆咆哮，意有所指地看著謝伊。
穀地人馬上知道就是這裏了，他用顫抖的雙手打開皮袋取出精靈石，凱爾賽特隨手拿著他的釘頭錘，從容不迫地站在兀自嘀咕的盜賊身邊。謝伊緊張地環顧四周，他的目光停留在灌木叢裏的一個隆起處，然後迅速地掃向左方的另外兩個。有個地方出現了非常輕微的動靜，他的心提到了嗓子眼。
凱爾賽特立刻行動，一個轉身跳進灌木叢中，消失在視線之外。
派那蒙整個早上一直侃侃而談，一會兒與他的同伴搭話，一會兒自言自語，也不知與誰交談。他談起所有他能想到的事情，甚至還有那些他並不了解的事。他把謝伊當成戰友般對待，就像是個他可以隨意吹噓他的瘋狂行徑而不會因此斥責他的夥伴，不過他一直很小心不去提到謝伊的背景、精靈石，或是此行的目的。他顯然認為處理這件事最好的辦法，就是趕快將煩人的穀地人送到帕瑞諾，讓他跟他的朋友團聚。謝伊並不清楚在遇見他之前，其他二人正往哪裏去，也許他們也不清楚自己的目的地。他專心地聽著小偷漫無邊際的閑談，在他認為合適的時候或者其他人期待他的回複時插上一兩句話。但大多數情況下，他專心地趕路，盤算著收回精靈石的最佳方式。謝伊和小偷們都心知肚明，這種情況不會一直維持下去，謝伊一定會從他們身上討回精靈石，區別隻在他選用的方式罷了。謝伊敢肯定精明的派那蒙會耍弄他，給他足夠的機會奪回精靈石，然後趁他不備將他擊潰。
有時候他們邊走邊聊時，謝伊會看一下沉默的岩石巨人，想知道在這樣一個麵無表情的外在底下是什麽樣的人。派那蒙曾說過巨人是一個不合群的人，被自己的族人逐出家門，現在跟他結伴同行。故事聽起來平凡真切，不過巨人的某些特質卻讓謝伊懷疑他是否真的遭到族人流放。這位巨人有著無可否認的威嚴，高視闊步，氣宇軒昂，雖然從不說話，但是深邃的雙眸中卻散發著智慧，讓謝伊認為凱爾賽特的背景一定比他的夥伴所描述得更複雜。就跟亞拉儂一樣，謝伊覺得派那蒙沒有說實話。不過跟德魯伊不同的是，那機靈的小偷可能是個騙子，謝伊覺得從他嘴裏吐出來的任何一句話都不能相信。他很肯定他所了解到的關於卡爾賽特的事並不全麵，不管是因為派那蒙對他撒了謊，或是因為派那蒙自己確實不清楚。除此之外，他也很確定這個上一秒鍾救了他的小命，下一秒鍾卻偷了他的精靈石的紅衣投機客，絕不隻是個攔路打劫的尋常強盜而已。
快速解決午餐後，在凱爾賽特收拾烹飪用具時，派那蒙對謝伊說明他們現在距離北部邊界的亞尼鬆隘口已經不遠。經過這道隘口後，他們會往西穿越史翠裏漢平原直達帕瑞諾，他們將在那裏分道揚鑣，謝伊可以自主選擇跟朋友會合或是前往德魯伊要塞。謝伊點頭表示理解，也知道對方話中有話，他們希望他趕快采取行動拿回精靈石。但是他不動聲色，也不讓他們知道他已經料到他們在引誘他，隻在心中暗自盤算，繼續踏上旅程。三人在此起彼伏的山嶺中緩緩迂回前行，謝伊敢肯定他左前方的山陵是恐怖的龍牙山脈的延伸，隻不過隸屬於完全不同的山脈，而亞尼鬆隘口就位於兩道山脈之間。現在他們已經十分接近北境，對於穀地人而言，已經沒有回頭路了。
派那蒙再度沒完沒了地說起他的冒險故事，不過奇怪的是，他很少提起凱爾賽特，由此可見那小偷對巨人的了解比他聲稱的要來得少。謝伊開始覺得，那位巨人的夥伴可能跟他一樣，對巨人所知有限。如果他們兩個像派那蒙所聲稱的那樣已結伴兩年有餘，那麽凱爾賽特理應出現在他所說的經曆中。盡管起初謝伊認為巨人是小偷忠實的追隨者，但經過近距離觀察後，謝伊認為他是為了其他理由才和紅衣人結伴同行。謝伊並不是通過派那蒙所言得出的結論，而是凱爾賽特的高傲姿態和超然態度讓謝伊感到困惑。凱爾賽特對侏儒狩獵隊的趕盡殺絕，回想起來像是他應盡的義務一般，而不是為了取悅他的同伴或是獲得精靈石的所有權。謝伊很難猜測到凱爾賽特的真實身份，但他一定不是被族人厭棄而驅逐出去的流浪者。
天氣非常暖和，謝伊已然汗流浹背。他們繞著迂回曲折的山路成之字形攀登，不但費力，速度也慢。派那蒙一路上喋喋不休，跟謝伊像老朋友似的笑鬧。他告訴謝伊他已遊遍四境，見識過各地風土人情。然而謝伊覺得他對西境的描述含糊其辭，對精靈一族的事情也不甚清楚，但顯然保持緘默是明智之舉。謝伊認真聆聽派那蒙旅途中的豔遇，包括一個老套的愛情故事。派那蒙說他救了一位公主，二人墜入愛河，而國王卻極力反對並把公主送去遙遠的地方，直到今天派那蒙依然在尋找她的蹤跡。穀地人深深地歎氣，心裏卻笑出了聲。他表示希望派那蒙能找到那位公主，且她一定會勸派那蒙改變自己的生活方式。小偷盯著謝伊，想從他嚴肅的臉上看出些許端倪，片刻的沉默後，派那蒙繼續對前景的展望。兩個小時後，他們抵達亞尼鬆隘口。位於兩條山脈交接處的隘口非常寬敞，也很容易通過，從這裏可以直達前方的平原。從南方縱貫上來的山脈是龍牙山脈的延伸，不過北方這條山脈謝伊就不熟悉了，他知道那是查諾山脈，岩石巨人的家鄉就在他們北方某處，而這條山脈就是它的南向延伸。那些荒無人煙的山頭數個世紀以來都是凶猛好戰的巨人們的棲息地。盡管岩石巨人是巨人裏體型最為龐大的，但仍有數種其他類型的巨人居住在北境的那片區域。如果凱爾賽特是典型的岩石巨人的話，那麽他們遠比南境居民想象的聰明得多。奇怪的是，謝伊的同胞對居住在同一地區的另一物種，居然有如此深的誤解。即使在他少年時學習的教科書上，也將巨人一族描述為未開化的愚民。
在寬闊的隘口入口處，派那蒙突然叫停，他前進幾碼，小心翼翼地往上看向兩側高坡，顯然是在擔心可能會有什麽在那裏等著。仔細觀察了一陣子後，他命凱爾賽特前去隘口調查，以確定現在通過安不安全。巨人移動著笨重的身軀，很快便消失在山陵和岩石後。派那蒙建議謝伊坐下來等，臉上掛著掩飾不住的笑意，暗示他自己是個聰明的小偷，會采取這樣的預防措施來防範謝伊的朋友可能為他設下的陷阱。雖然他覺得自己跟謝伊待在一起應該很安全，也很確信謝伊不會讓自己身陷險境，他擔心謝伊可能會有更強大的朋友，一找到機會就會反擊。在等待他的夥伴回來的當兒，派那蒙再度打開話匣子，開始說起他驚心動魄的攔路強盜生涯。謝伊發覺這個故事也跟其他故事一樣荒誕不經，派那蒙顯然比聽故事的人更享受講故事的過程，盡管他已經講過八百回了。謝伊極力忍受他的吹噓，試著讓自己展現出很感興趣的樣子，但實際上思緒早已飛到其他地方。他們現在已經非常靠近帕瑞諾的邊界，一旦他們到了那裏就會分道揚鑣。他必須盡快找到他的朋友們，才能在這裏存活下去。黑魔君以及他的爪牙一刻不停地搜尋他的蹤跡，如果他們趕在謝伊得到亞拉儂和同伴們的保護前找到了他，那麽他必死無疑。當然有可能到那時，他們已經到達德魯伊要塞並取得了沙娜拉之劍，那麽就勝券在握了。
凱爾賽特突然出現在隘口，示意他們一起過來，三人同行並進。亞尼鬆隘口沒什麽遮蔽物可供意欲突襲的人埋伏，因此這裏還算安全，偶有大石小丘，但也都躲不了人。通道相當長，他們花了一個小時才走到另一邊，不過走起來舒適愜意，時間倒也過得不知不覺。當他們抵達北部出口時，放眼望去一片平原，越過平原有一條西向的山脈。他們走出隘口，踏上一塊三麵環山開口向西的馬蹄形土地。平原稀疏地覆蓋著雜亂的綠草還有及膝高的灌木，一派蕭條的景象。很顯然，即使是在春天，這個荒涼的帕瑞諾邊疆也沒有多少綠意和生命。
派那蒙帶著大家一路往西邊走，小心提防著任何突襲。謝伊知道他們已經接近目的地了。當穀地人問到他們現在之於帕瑞諾的相對位置時，那小偷隻笑著向他保證他們已經愈來愈近了。繼續追問也毫無意義，謝伊幹脆放棄，等到那人決定好什麽時候要讓他獨行時再說吧。他轉而將注意力放到前方的平原上，廣大無邊的平原令他心馳神往，對他來說，這是個全新的世界，雖然他現在的處境朝不保夕，他仍然下定決心不要錯過這一切。這個精彩絕倫的長途冒險旅行，正是弗利克跟他夢寐以求的生活，盡管最後的結局可能是他們雙雙死去，任務失敗，寶劍也不知所蹤，他仍想在他有生之年開開眼界。
到了下午，三人已經汗流浹背，天氣酷熱難耐，脾氣也跟著暴躁起來。凱爾賽特和其他兩人拉開了些距離，他步履平穩，行進速度保持不變，臉上毫無表情，在刺眼的日光下瞳仁顯得晦暗不明。聒噪的派那蒙也不再說話，隻希望能趕快走到目的地，甩掉謝伊。而謝伊則是全身疲累酸痛，連續兩天長途跋涉耗盡了他僅存的力氣。三個旅行者在一覽無餘、毫無遮蔽的平原上行進，耀眼的陽光使他們緊緊眯起了眼。當太陽西移至地平線時，更難辨認方位了。片刻後謝伊放棄嚐試，讓派那蒙用他的經驗帶領他們前往帕瑞諾。現在他們右手邊的山脈已經來到盡頭，黃土平原豁然開朗，浩瀚無垠，天地連成一線，放眼望去，幾乎可以看見整個半球劃出的地平線。謝伊最後開口詢問這裏是否為史翠裏漢平原，派那蒙並未馬上回答，想了一會兒後才簡短地點頭。派那蒙沒再提到他們所在的位置或是對謝伊的打算。
他們出了這個形似馬蹄鐵的山穀後，踏入史翠裏漢平原的東部，寬闊的平原夾在北方陡峭的山脈和他們左手邊的森林之間平行展開，但是平原地卻出人意表地有許多小山丘連綿起伏，而且不是那種遠遠就可以看見的地勢變化，而是非要走到上頭才知道的那種小土丘。除此之外，還有一些小樹叢和小灌木，和某種不屬於大地的東西。三人同時看到了那個東西，派那蒙突然要大家停住，狐疑地從遠處盯著那些東西猛瞧。在炙熱的日頭下，謝伊舉手擋光，眯眼望過去，結果看到地上有很多奇怪的竿子，方圓百碼的地上還散布著一堆一堆各色布料和金屬或是玻璃的碎片，他勉強看到衣料和殘骸間有小小的黑色物體在動。最後派那蒙大聲地向那些比他們早到這裏的生物呼喊。但結果讓他們大為震驚，他們遠遠看到黑色的翅膀撲動，被打擾的食腐者發出可怕的叫聲，那些緩緩飛起的黑色物體原來竟是大禿鷲。派那蒙和謝伊驚訝得說不出話來，兩腳像生了根似的僵在原地。高大的凱爾賽特往前移動了好幾碼，小心地觀察前方動靜。一會過後，他突然折返，向他的夥伴示警，紅衣盜賊嚴肅地點點頭。
“看來之前發生過某種戰鬥，”他簡略地宣布，“前麵那些都是死屍！”
三人朝著可怕的戰鬥現場前進，謝伊有點猶豫，突然很害怕那些一動不動、屍骨不全的遺體會是他的朋友們。往前走了一段路，他們辨認出那些奇怪的竿子原來是長矛和軍旗，在陽光下閃閃發亮的碎片則是刀劍兵器，有些是被丟棄的，有些仍緊緊握在倒下的人手裏。原來一堆一堆的有色布料下竟然是屍體，他們戰死沙場，倒臥在血泊之中，被烈日烘烤著。屍體被燒焦的味道撲鼻而來，第一次聞到這種味道的謝伊嗆到無法呼吸，耳朵充斥著屍體邊上蒼蠅的嗡嗡聲。派那蒙回頭看著謝伊，露出一抹冷酷的微笑。他知道謝伊從未近距離接觸過死亡，這將是他永生難忘的一幕。謝伊努力壓抑從胃部湧上來的惡心感，強迫自己跟著另外兩人踏上戰場。小小一方土地屍橫遍野，少說也有好幾百具，看這陳屍的樣子，派那蒙肯定這一定是場決絕的殊死戰。他馬上就認出了地精的軍旗，他們的外形辨識度也很高，但是跟他們對戰的另一方，他仔細看了好幾具蜷縮在一起的遺體後才確認是精靈戰士。
派那蒙停在了成堆的屍體中間，不確定下一步該做什麽。謝伊驚恐地看著這場殺戮過後的場景，目光帶著極度的震驚機械地掃過逝者的麵容，從地精到精靈，從深可見骨的傷口到被鮮血染紅的地麵。在那一刻，他突然明白了死亡的意義，不禁開始感到害怕。這並不是刺激的冒險，也遑論意誌或是選擇，隻讓人感覺厭惡與震驚。他們皆因某些無謂的理由而戰死，甚至連他們自己都不清楚戰鬥的意義是什麽。沒有什麽值得這樣一場大屠殺。
凱爾賽特突然的舉動將派那蒙的注意力重新拉回到他的夥伴身上。他看到巨人撿起一支倒下的軍旗，細長的三角旗幟破爛不堪，血跡斑斑，旗杆也斷成兩截，旗幟上頭的徽章則是一頂王冠放置在綠葉扶疏的大樹上，大樹旁還環繞著大樹枝。凱爾賽特看起來非常激動，用力地向派那蒙做著手勢。後者不悅地皺起眉頭，視線匆匆掃過地上的屍體，往外繞了一大圈後走向他的夥伴。凱爾賽特焦慮地四處搜尋，然後目光突然停在謝伊身上，小小的穀地人臉上顯然有些什麽引起他的注意。一會兒過後，麵帶憂色的派那蒙走到他身邊。
“我們在這裏遇到大麻煩了，謝伊，”他嚴肅地表示，然後兩手叉腰，“那麵軍旗是精靈皇室艾力山鐸家的，是伊凡丁私人的旗幟。我在死者中並未發現他的屍首，但這並沒有讓我感覺好一點。如果精靈王發生了任何事，可能會掀起難以想象的大規模戰爭，屆時將烽煙四起！”
“伊凡丁！”謝伊驚呼，“他正守衛著帕瑞諾北方邊界，以防……”
他猛地住口，擔心自己走漏了風聲，不過派那蒙自顧自地說著話，顯然沒有聽到。
“這實在太不合常理了，地精和精靈在某個不知名的地方開戰。是什麽讓伊凡丁遠征此地？他們一定在爭奪些什麽。我不明白……”他話講到一半就停住了，然後突然望向謝伊。
“你剛剛說什麽？什麽跟伊凡丁有關？”
“沒什麽……”穀地人結結巴巴地搪塞，“我沒有說……”
高大的小偷一把拽住謝伊的衣領，將他拖過來舉離地麵，直到兩人的臉隻剩下幾英寸的距離。
“不要想耍聰明，小鬼！”因為怒氣而漲紅的臉在眼前碩大無比，嚴厲的雙眼因為疑心眯成一線，“你一定知道其中的內情，快說出來。我本來就懷疑你知道的東西一定不隻是你說的那些石頭，你也知道地精抓你的原因。現在耍猴戲的時間已經結束了，還不說實話！”
但是接下來謝伊會如何反應已經無從得知。正當他被吊在空中，拚命想要掙脫那人強而有力的鉗製時，一個巨大的黑影突然落在他們頭上，緊接著是翅膀撲撲拍動的聲音。那巨大、如野獸般的黑色怪物緩緩從天而降，距離他們隻有幾碼之遙。一看到那如死神般的外形，謝伊驚駭得毛骨悚然，全身發麻，仍在氣頭上的派那蒙被突然現身的怪物給搞糊塗了，將謝伊一扔，麵對奇怪的不速之客。謝伊雙腿發抖，全身血液凝結成冰，就連最後一絲勇氣也被抽幹。那怪物是黑魔君的骷髏使者！已經沒有時間逃跑了，它們終於還是找到他了。
那雙殘酷的紅眼快速掃過待在一旁一動不動的巨人，在紅衣賊身上停了一會兒後，轉向小穀地人，凶殘的眼神烙印在他身上，刺探進他的思想。派那蒙對這有翅膀的怪獸還很困惑，不慌不忙地轉過身來麵對那邪惡的東西，慢條斯理地露出奸邪的微笑，麵帶慍色地伸出手指警告對方。
“不管你是什麽妖魔鬼怪，保持距離不要靠近，”他尖銳地提出警告，“我隻關心這個人而已，別來……”
憤怒的雙眼憎恨地定在他身上，突然間他一句話也說不出來，驚詫地瞪著那黑色怪物。
“寶劍在哪裏，人類？”充滿威嚇的嗓子厲聲問道，“我可以感覺到它的存在，把它給我！”
派那蒙不甚理解地注視著黑暗的怪物許久，然後又看了一眼謝伊滿是驚懼的臉。他這才意識到，不知何故，這恐怖的怪物竟是穀地人的仇敵。現在情況非常危急。
“否認也是沒有用的！”刺耳的聲音如魔音傳腦，“我知道你們之中有人拿了劍，而我一定要得到它。對抗我是無用之舉，這場仗對你們來說已經結束了。寶劍最後的傳人早已隕滅，你們必須把劍給我！”
派那蒙第一次啞口無言，他完全不知道這個黑色怪物在說些什麽，但他也知道，那頭野獸決心要殺了他們，跟他說什麽都沒有意義。高大的小偷舉起他的左手，用上頭的鐵刺撫弄著他的小短胡，英勇地笑了笑，飛快看了一眼站在一旁的巨人。兩人心照不宣，他們知道這將是一場至死方休的決鬥。
“不要傻了，凡夫俗子！”接著是一聲刺耳的噓聲，“你們對我來說毫無用處，我隻在乎寶劍。就算是大白天，我還是可以輕易除掉你。”
突然間謝伊看到了一線生機。亞拉儂曾經說過，骷髏使者的力量會隨著日光而減弱，也許它們在太陽底下就不是無敵的了，也許這兩個身經百戰的盜匪可以放手一搏。但是他們要怎麽消滅一個非生物、一個存在於實體內的不朽亡靈？此時無人輕舉妄動，後來那怪物突然往前跨步，派那蒙立刻用完好的右手以閃電般的速度拔劍出鞘，伏低身子準備攻擊。凱爾賽特也在同一時間單手抄起沉重的釘頭錘進入戰鬥模式。骷髏使者遲疑不前，灼熱的目光注視著步步進逼的岩石巨人，頭一次以這麽近的距離看著這個巨型生物。然後它深紅色的眼睛驚訝地睜大了。
“凱爾賽特！”
然後紅衣人驚愕地兩眼圓瞪，還在思考骷髏使者怎麽會認識沉默的巨人，下一秒鍾，那怪物難以置信的眼裏映照出派那蒙眼裏同樣的情緒，然後巨人便以令人炫目的速度發動攻擊。凱爾賽爾用強有力的右手拋出釘頭錘，正中黑色骷髏怪物的胸部，發出骨頭被碾碎的嘎吱聲。派那蒙也箭步向前，鐵刺和劍身同時揮向怪物的頸胸。但是致命的北境怪物並沒有這麽輕易被打敗，從釘頭錘的重擊中緩過神來後，利爪擋住派那蒙的武器，另一隻手立刻將他重擊倒地。那憤怒的雙眼瞬間燃燒，朝著頭暈目眩的小偷發出一記紅色閃電。他敏捷地撲向另一邊，電光攻擊也隨即跟上，但這次猝不及防的襲擊弄焦了他的衣服，他也再次被擊倒。
就在攻擊者打算乘勝追擊時，凱爾賽特忽地撲向他，將它壓製在地。盡管骷髏使者身形已經十分壯碩，但是在岩石巨人前卻顯得矮小，人獸在地上扭打成一團。派那蒙仍然跪著，暈眩不止，他一直搖頭，希望能把這股暈眩感給搖掉。謝伊意識到他也必須做些什麽，於是衝到那小偷身邊，豁出去抓住他的手臂。
“石頭！”他拚命哀求，“快把那些石頭給我，我就能夠幫忙了！”
小偷傷痕累累的臉抬起來怒瞪他，粗魯地把穀地人推開。
“閉嘴，站到一邊去！”他大吼，搖搖晃晃地站起身來，“現在別耍花招，朋友。留在原地就好！”
拾回了劍，他又加入戰局，協助他的夥伴，妄圖給骷髏使者一記紮紮實實的打擊，但卻徒勞無功。三人在戰場上來回搏鬥，地精和精靈的遺骨形同遭到鞭屍般不斷遭到踐踏。派那蒙體格雖不如另外兩個強壯，但是他動作敏捷，而且非常耐打，每每都能機靈地閃過北境怪物的電光攻擊。而凱爾賽特不可思議的力量幾乎就快比上骷髏怪物的靈力，那邪惡的東西甚至已經開始感到情況不妙。巨人粗糙的皮膚被火炮燙傷燒焦的地方不下十數個，但是他毫不在乎，持續猛烈攻擊。謝伊在一旁幹著急，也很想幫忙，但他的力量和體格都遠不如他人，再加上他的武器跟他們無法媲美。要是能夠拿回那些石頭的話……
在靈界怪物持續不斷的攻擊下，兩個凡人也開始感到疲倦，他們的攻擊沒有任何實質功效，這才理解光靠人類的力量無法打敗靈界攻擊者。他們就快要輸掉這場戰鬥了。突然間，英勇的巨人一個踉蹌，一邊膝蓋重重跪下，骷髏使者逮住機會，伸出利爪猛烈攻擊巨人裸露的頸部到腰部，遭受重擊的巨人後仰倒地。派那蒙怒氣攻心，大叫一聲，瘋狂地對怪物發動一連串攻擊，但是都被擋下。急於進攻的他，後防漏洞百出，黑魔君的特使立刻見縫插針，一隻手將對手的鐵刺格開，兩眼眯成一條線，迸出的火光直直射進派那蒙的胸部，灼燒他的手臉附近，最後他也失去意識，不支倒地。要不是謝伊，骷髏使者當下就要了斷派那蒙的性命，他看到二人身陷險境，無視自己的恐懼，將長矛射向攻擊者未設防的頭部，結果正好打中怪物的臉，它來不及擋下突襲的利爪氣急敗壞地抓住自己的臉，試圖緩解痛楚。派那蒙仍然一動不動地躺在地上，但是經久耐戰的凱爾賽特又重新站了起來，用雙手將骷髏怪物的頭緊緊鎖在自己的腋下，睚眥俱裂、咬牙切齒的模樣仿佛要將它夾爆似的。
在怪物掙脫之前，隻有短短幾秒鍾的時間可以行動。謝伊衝到派那蒙身邊，大叫著要他醒來。遍體鱗傷的他用超人般的勇氣回應謝伊，隨即因為氣力使盡昏了過去。謝伊拚命搖晃他讓他保持清醒，乞求他把石頭給他。現在隻有石頭能夠幫助他們了，穀地人絕望地大喊。它們是活命的唯一希望了！
他回頭看向纏鬥中的巨人和怪物，讓他驚恐萬分的是，凱爾賽特漸漸失去對怪物的鉗製，再過幾秒鍾，那怪物就要自由了，而他們就要完蛋了。接下來，他的手裏意外塞進了一個小皮囊——派那蒙用沾滿血的拳頭把那些珍貴的石頭還給他了。
跳離倒下的派那蒙，穀地人趕緊拉開皮袋上的細繩，把三顆藍色石頭倒在掌心。在那一刻，骷髏使者也掙脫了凱爾賽特的束縛，一切就要完結之際，謝伊放聲喊叫，握緊石頭伸向攻擊者，祈禱它們的神秘力量現在能夠幫助他。當那怪物一轉身，耀眼的藍色光輝瞬間四射，骷髏使者這才看到沙娜拉之劍的傳人喚醒了精靈石的力量。它燃燒的雙眼轉而攻擊穀地人，但一切為時已晚。藍色的光芒封鎖並粉碎了最後攻擊，伴隨著不斷湧現的強大能量，筆直地射向前方蜷縮的黑色怪物，發出刺耳的爆裂聲，那怪物痛苦不堪地扭曲嚎叫，直到黑暗的靈體被抽離生物的軀殼。凱爾賽特一躍而起，撿起一根長矛，將手臂高舉過頭，狠狠刺穿怪物的背。北境怪物瘋狂顫抖，全身扭曲成一團，發出最後一聲尖叫後，便緩緩滑落地麵，黑色的軀體化為塵土，隻剩下一堆黑色灰燼。謝伊靜止不動，石頭延伸出去的光線依舊集中在那一堆灰塵上，之後灰塵顫動了一下，從中間升起了一團烏雲，如一縷輕煙冉冉升起後消失在空中。寶石不再發出藍光，戰鬥也結束了，三個凡人跟雕像一樣杵在靜默與空曠的殺戮戰場上。
片刻過後，三人還是不動如山，依然深陷在這場激烈對戰突然結束的震驚當中。謝伊和凱爾賽特凝視著那一小堆黑色灰燼，仿佛在等著它死而複生似的。派那蒙疲倦地側躺在地上，用一邊的手肘把自己撐起來，燒傷的雙眼急切地想要搞清楚剛剛到底發生了什麽事。
最後凱爾賽特小心地走上前去，伸出腳去撥弄骷髏使者殘留下來的灰燼，看看有沒有漏了些什麽。謝伊靜靜地看著，機械地把三顆精靈石重新放回袋子，收到衣服裏。然後他馬上想起了派那蒙，快速轉向受傷的小偷，不過生命力頑強的南方人已經坐了起來，深棕色的眼睛充滿疑惑地盯著穀地人。凱爾賽特匆匆跑過來，溫柔地將他的夥伴扶起來站著。他的身上有許多燒燙傷和刀傷，臉上和胸膛被熏得焦黑，還有多處破皮，幸好骨頭沒斷。看了凱爾賽特一會兒後，他甩掉扶著他的手臂，步履蹣跚地走向等在一旁的謝伊。
“我想得果然沒錯！”他大發雷霆，粗喘著氣，搖著頭，“你果然對我有所隱瞞，尤其是有關於石頭的部分。你為什麽不一開始就說實話？”
“你才不會相信！”謝伊辯解，“而且，關於你自己和凱爾賽特的事你也沒有跟我說實話，”他停下來瞥了一眼高大的巨人，“我不認為你很了解他。”
小偷傷痕累累的臉難以置信地打量著穀地人，然後一抹微笑慢慢地從他鼻青臉腫但依然帥氣的臉上漾開，仿佛突然又看到了好笑的東西。不過謝伊認為他的一番評論讓派那蒙刮目相待，他從對方深幽的眼裏看到了不情願的尊敬。
“你說的可能沒錯，我開始覺得我對他一無所知了。”微笑擴大為爽朗的笑，那竊賊銳利的目光落在巨人麵無表情的臉上，然後又看回謝伊。
“你救了我們的命，謝伊，這份恩情我們永遠無法償還。現在我要說，那些石頭是你的，我不會再跟你搶了。不光如此，我保證，隻要你有需要，我必當為你效犬馬之勞。”
他疲倦地住口，平穩呼吸，因為身受重傷，依舊抖得厲害。謝伊趕緊向前攙扶，但是高大的小偷讓他別靠近，搖頭表示拒絕。
“我認為我們可以成為好朋友的，謝伊。”他嚴肅地喃喃自語，“但要是不坦誠以告，就無法成為朋友。我想關於那些石頭，那個差點毀了我輝煌人生的怪物，還有我從沒見過的什麽該死的劍，你都欠我一些解釋。而我也會解開你對凱爾賽特跟我的誤解，以作為交換。你同意嗎？”
謝伊懷疑地對他皺著眉頭，試著從他的臉上看出他內心所想。最後他肯定地點點頭，甚至還露出了淺笑。
“真替你的決定高興。”派那蒙衷心讚賞，拍拍他纖瘦的肩膀。但下一秒，高大的小偷就因為失血過多而引發的暈眩感癱倒了。其他兩人立刻衝到他身邊，不管他嚷嚷著他還很好的抗議，強迫他保持仰躺姿勢，然後凱爾賽特就像母親一樣拿沾濕的布輕輕地幫他洗去臉上的髒汙。巨人從無敵破壞王變身為溫柔小護士，中間巨大的轉折讓謝伊大感驚奇。他一定有些非比尋常的故事，而且奇怪的是，謝伊肯定凱爾賽特必然跟黑魔君以及追尋沙娜拉之劍脫不了關係。骷髏使者認識岩石巨人，這點已經毋庸置疑。雙方之前肯定遇到過，而且絕不是和平相待。
派那蒙神智雖然是清醒的，但是他的狀況實在不適合長途旅行，他多次試著起身，都被凱爾賽特強製但溫柔地推回去。暴躁的小偷激動地咒罵，要求讓他站起來，但凱爾賽特都充耳不聞。最後他終於明白他哪兒也去不了，便要求凱爾賽特帶他離開太陽休息一會兒。謝伊環顧四周的荒原，在合理走路範圍內就能到達的陰涼處，就是南邊包圍著德魯伊要塞的森林。派那蒙之前曾經表明他不會接近帕瑞諾，但是現在不是他說了算。謝伊指向南方不到一英裏遠的森林，凱爾賽特點頭表示同意。傷員一看到謝伊建議的地方，氣急敗壞地喊著他寧願死在這裏，也不要被帶進那片森林。謝伊試著說服他，向他保證跟他待在一起，如果謝伊的同伴找來時，他不會有危險，不過他似乎受到一些有關於帕瑞諾的奇怪傳言的影響。謝伊必須一笑置之，要派那蒙回想他曾經經曆過的那些驚心動魄、生死交關的冒險。
就在兩人對話期間，凱爾賽特緩緩站起身來掃視四周，若有所思。在他屈身貼近他們時，他們還在說個不停，凱爾賽特便突然給了派那蒙一個手勢，打斷兩人對話。那小偷點點頭，臉上血色盡失。謝伊憂慮地準備起身查看，但被小偷強壯的手壓了下來。
“凱爾賽特剛剛發現我們南邊的灌木叢裏有東西在動。他在這裏無法確定那是什麽，它就在這個戰場邊緣，大約在我們和森林中間的位置。”
謝伊臉色瞬間刷白。
“準備好你的石頭以防萬一。”派那蒙小聲交代，看來十之八九他認為有第二個骷髏使者潛伏在灌木叢裏，等待太陽下山和他們放鬆戒備的機會。
“我們要怎麽辦？”謝伊擔心地問道，並揪緊胸前的小袋子。
“先發製人！”派那蒙急躁地表示，示意凱爾賽特把他抱起來。
巨人順從地俯身將他抱在懷裏，謝伊拿著小偷落下來的劍，默默地跟著凱爾賽特往南方去。派那蒙依舊絮絮叨叨講個不停，一邊敦促謝伊加快腳步，一邊責怪凱爾賽特對傷員太粗魯。謝伊實在無法讓自己放鬆，走在後麵左顧右盼，大有草木皆兵之感。他的右手緊緊握著小皮袋，裏麵的精靈石是他們對抗黑魔君爪牙的唯一武器。離開他們剛剛和骷髏使者對戰約莫一百碼處，派那蒙突然叫大家停下來，痛苦地抱怨著他肩膀的傷勢，凱爾賽特便輕輕地將他放下來。
“我的肩膀再也受不了這種粗魯的對待了！”派那蒙大肆咆哮，意有所指地看著謝伊。
穀地人馬上知道就是這裏了，他用顫抖的雙手打開皮袋取出精靈石，凱爾賽特隨手拿著他的釘頭錘，從容不迫地站在兀自嘀咕的盜賊身邊。謝伊緊張地環顧四周，他的目光停留在灌木叢裏的一個隆起處，然後迅速地掃向左方的另外兩個。有個地方出現了非常輕微的動靜，他的心提到了嗓子眼。
凱爾賽特立刻行動，一個轉身跳進灌木叢中，消失在視線之外。