13
沙娜拉之劍Ⅰ：傳奇之劍 作者：泰瑞·布魯克斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
等到謝伊睜開雙眼，已是隔日下午。他發現自己躺在一張舒適的床上，還有幹淨的床單和毛毯，身上已換成白色的睡袍。隔壁床上躺著的是弗利克，臉色紅潤，現正安詳地睡著。他們在一間小屋子裏，灰泥牆，屋頂下是一根大木梁。窗外是阿納爾樹林和午後湛藍的天空。他完全不清楚他昏迷了多久，也不知道其間發生了什麽事，但他還記得沃夫斯塔的怪物差點殺了自己。是夥伴們救了他和弗利克。他的注意力馬上轉向開啟的門，出現在門口的是焦慮不安的曼尼安。
“哎呀，老朋友，你終於活著回來了，”高地人笑著走向床邊，“你把我們嚇了好大一跳啊，你知道嗎。”
“我們挺過來了，不是嗎？”謝伊打趣地笑道。
曼尼安點頭，轉向仰臥著的弗利克。他在被單下翻來覆去，顯示快要清醒了。穀地人慢慢睜開雙眼，抬起頭就看到笑眯眯的高地人。
“我就知道沒這麽好命……”他痛苦地呻吟，“連死都擺脫不了你，這一定是個詛咒！”
“老古板弗利克也完全複原了，”曼尼安輕笑，“你應該感謝我才對，也不想想我這一路上是怎麽把你這個大家夥扛過來的。”
“哪天你做了什麽光明正大的事，我才會嚇到吧。”弗利克喃喃自語，試著通過迷蒙的睡眼看清周遭的情景。他看向莞爾的謝伊，向他招招手，報以微笑。
“我們現在到底在哪？”謝伊好奇地問道，讓自己坐起身來。他還是感覺很虛弱，“我昏迷了多久？”
曼尼安坐到床邊，從逃出山穀怪物的魔掌開始，把後麵的經過全都告訴了兩人。他還支吾著把韓戴爾犧牲的消息也說了出來。穀地人都對侏儒慘遭毒手的事感到震驚。
“這裏是史托拉克。”他最後說道，“住在這裏的地精將救死扶傷視為終生使命。他們有一種藥膏，隻要把它塗在傷口上，然後把傷口蓋起來，十二個小時內就會愈合，我親眼看見它治好戴耶的傷。”
謝伊不可置信地搖頭，還想再多問問細節，此時門又開了，進來的人是亞拉儂。這是他第一次看到這個陰沉的浪人真的看起來很開心的樣子，他嚴肅的臉上出現一抹鬆了口氣的微笑。那人快步走向他們，滿意地點點頭。
“真高興你們兩人都康複了。我非常擔心，史托人果然不負所托。你現在覺得怎麽樣，可以下床走走了嗎？或者吃點東西？”
謝伊探詢地看向弗利克，兩人都點點頭。
“很好，那麽跟曼尼安去走走，測試一下你的體力，”亞拉儂提議，“重要的是，評估下身體狀況，看是否能夠盡快上路。”
他沒有多說一句話，旋即又從同一扇門離開。他們看著他走出去，納悶他怎麽能如此冷靜自持。曼尼安聳聳肩不置可否，跟另外兩人說他去找回他們被拿去清洗的狩獵裝，沒多久就帶著他們的衣服回來。兩人虛弱地從床上起來更衣，曼尼安則跟他們說了說關於史托人的事。他一開始並不信任他們，因為他們是地精，但當看見他們悉心照料穀地人後，疑慮就漸漸消除了。其他同伴也一覺睡到早上，現在正在村莊享受短暫的喘息機會。
更衣後三人離開房間，進入另一棟建築，這裏是村莊的食堂，史托人慷慨地為他們準備了熱食，以滿足他們貪婪的胃口。盡管傷勢尚未痊愈，他們卻吃掉了好幾份營養餐。用膳後，曼尼安帶他們到外麵，剛好遇見已經完全複元的都林和戴耶，兩人看到穀地人恢複健康都很開心。在曼尼安的建議下，五人前去看位於村子南邊的神奇藍色池塘。沒過幾分鍾就到了，他們坐在楊柳低垂的池塘邊，默默地看著平靜的藍色水麵。早些時候史托人告訴他，他們的藥水藥膏很多都是用池塘的水製造出來的，據說池子裏的水含有特殊的治療元素，世界上其他地方都找不到。謝伊嚐了一口池水，發現它跟自己接觸過的所有東西都不一樣，但是也不是那麽難喝，其他人跟著試喝，也同意謝伊的說法。這個藍色池塘真是個寧靜的地方，半晌過後，所有人都坐了下來，想著他們的老家和那兒的人。
“這個池塘讓我想起貝裏歐，我在西境的家。”都林嘴角揚起微笑，用手指劃過水麵，腦海裏浮現出一些畫麵，“在那邊也可以找到同樣的寧靜。”
“我們會回去的，”戴耶保證，然後又很著急，幾乎是孩子氣地補充道，“而且我會跟琳莉絲結婚，還要生好多小孩。”
“算了吧……”曼尼安突然說道，“單身萬歲！”
“你沒見過她，曼尼安，”戴耶開心地繼續說，“你一定從未見過像她那麽溫柔和藹的姑娘，就像這池塘一樣清澈美麗。”
曼尼安假裝絕望地搖搖頭，輕拍精靈的肩膀，笑著表示他了解對方對那精靈姑娘的感情。大家心思各異，靜靜地看著藍色的池水，然後謝伊疑惑地轉向大家。
“你們覺得我們現在在做正確的事嗎？我是指這趟旅程和全部這些，對你們來說值得嗎？”
“從你嘴裏說出來變得很好笑，謝伊。”都林想了一下後說道，“我是這麽看的，一路走來你失去的東西最多，事實上，你就是這趟旅程的目的。你覺得值得嗎？”
謝伊思考著，其他人一語不發地端詳著他。
“問他這個問題並不公平。”弗利克辯解道。
“不，是公平的。”謝伊嚴肅地打斷，“他們全都因為我冒著生命危險，而我卻是唯一對我們所做的事有疑問的人。但是我無法回答我自己的問題，即使是對自己也說不出來，因為我還是不知道到底發生了什麽事，我不認為我們已經完全了解這趟旅程的真相。”
“我明白你的意思。”曼尼安同意道，“亞拉儂沒有把一切都告訴我們，關於沙娜拉之劍一定還有些什麽是我們不知道的。”
“有人見過那把劍嗎？”戴耶突然問道。其他人都搖頭否定。“也許根本就沒有那把劍。”
“哦，我認為劍是存在的，”都林馬上聲明，“但我們拿到後，又要怎麽做呢？即使有沙娜拉之劍在手，謝伊又怎能與黑魔君的力量抗衡呢？”
“我想我們必須相信亞拉儂，時機到了他自然會回答。”另外一個聲音響起。
那個新的聲音來自五人身後，他們急忙轉身，一看到是巴力諾後便鬆了一口氣。謝伊看著卡拉洪王子朝他們走過來，心裏還是覺得很奇怪，不知道為什麽他們全都對亞拉儂有種難言的恐懼感。邊境人向謝伊和弗利克微笑致意，跟大家坐在一起。
“嗯，看來我們辛苦越過翡翠隘口是值得的，很高興看到你們兩人恢複健康。”
“關於韓戴爾，我感到很遺憾。”謝伊的口氣聽起來很尷尬，“我知道他是一個很親近的朋友。”
“一切都是情勢所逼，”巴力諾輕輕帶過，“他知道自己在做什麽，他知道自己的勝算有多少，他這麽做是為了我們大家。”
“接下來會怎麽樣？”弗利克隔了一會兒後問道。
“我們等亞拉儂決定最後一段路要怎麽走。”巴力諾回應，“順道一提，我剛說到要相信他一事。他是個偉人、好人，雖然有時候好像並不是這樣。他會告訴我們他覺得我們應該知道的事，但相信我，他為我們所有人操心。不要太快蓋棺論定。”
“你知道他沒有全盤說出真相。”曼尼安言簡意賅。
“我確定他隻跟我們說了其中一部分，”巴力諾點頭，“但一開始就意識到這個威脅已經危及四境的人，隻有他。我們都虧欠他太多，最起碼也要有一點點的信任。”
其他人讚同地點點頭，絕大部分原因是比起相信他的擔保，他們都更尊敬邊境人。對曼尼安而言尤其如此，他認為巴力諾英勇出眾，是他視為領袖的人。他們不再談論這個話題，轉而談論起史托人，談到他們作為一個地精分支的曆史，以及他們與亞拉儂長久的友誼。太陽快要下山時，高大的曆史學家意外地出現，加入到他們的行列。
“在我跟大家說完話之後，我希望穀地人可以回去休息幾個小時，其他人也把握時間小睡一下，我們會在午夜前後離開這裏。”
“可是謝伊和弗利克受傷了，這樣不會有點突然嗎？”曼尼安小心翼翼地開口。
“多作逗留也無益，高地人。”他冷酷的臉在夕陽下依然那麽黑暗。“我們時間緊迫。如果讓黑魔君知道了我們的行動，或者知道我們曾出現在阿納爾，他會立刻轉移神劍，那我們就白費工夫了。”
“我和弗利克隨時可以出發！”謝伊毅然宣布。
“我們走哪條路線？”巴力諾問道。
“我們會在今晚穿越瑞柏平原，大約走四個小時。幸運的話，我們不會在空曠的地方被發現，雖然我很確定骷髏使者一定還在找尋謝伊跟我的下落。我們隻能期望他們不會追我們到阿納爾。我之前沒有告訴你，因為你必須先照顧自己，但每用一次精靈石，就會把我們的位置暴露給布羅訥和骷髏使者。任何靈界生物都能察覺到這些石頭的神力，警告他有人用了類似的魔法。”
“那麽說，當我們在迷霧沼澤用精靈石時……”弗利克開始感到害怕。
“你正好也告訴了骷髏使者你在哪裏，”亞拉儂又露出那種氣死人的微笑。“如果你們沒有在黑橡林和霧裏迷路，他們可能就在那裏逮到你們了。”
一想到當時他們有多靠近死亡，謝伊渾身打了個冷戰。
“如果你知道用這些石頭會把靈界怪物引來，那你為什麽不告訴我們？”謝伊生氣地質問，“如果你知道使用的後果，為什麽還給我們防身？”
“我警告過你的，年輕人。”亞拉儂吼道，他總是沒什麽耐心，“沒有那些石頭，你早就死了。更何況，它們有足夠的能力抵禦那些有翅膀的東西。”
他大手一揮，暗示這個話題已經結束，讓謝伊變得更疑心也更氣憤。觀察入微的都林看在眼裏，伸出手按住穀地人的肩膀，搖頭示警。
“我們回到正題！”亞拉儂用一個比較平緩的音調繼續說道，“讓我說明接下來幾天所要走的路線，不要打斷我的話。通過瑞柏平原後，天亮時我們就會到達龍牙山脈腳下，這些山可以保護我們不被任何人找到。但真正的問題是，我們要翻山越嶺到環抱著帕瑞諾的另外一邊森林。所有通過龍牙山脈的隘口都會被黑魔君的爪牙嚴密監視，如果從其他地方翻過山脈，可能會讓我們一半的人死在那裏。所以，我們要選一條不一樣的路，一條不會有人看守的路。”
“等一下！”巴力諾驚愕地大叫，“你不會是要帶我們穿越王殿吧？”
“我們已經沒有其他選擇！我們可以在日出時進入王殿，穿越山脈，日落時從帕瑞諾出來，隘口的守衛完全不知情。”
“但是傳言沒有人能從那些洞裏活著出來！”都林強調，跟巴力諾站在同一陣線，無法完全相信這個提案，“我們不怕活著的東西，但是洞裏有死靈，隻有死人才能毫發無傷地通過。從來沒有活人從那裏出來過！”
巴力諾點頭附議，其他人則焦慮地在一旁看著，曼尼安和穀地人從沒聽過這個讓人如此膽寒的地方。亞拉儂竟然對都林最後的評論露出奇怪的微笑。
“你的信息並不完全正確，都林，”一會兒過後他才繼續說道，“我就曾經穿過王殿。那是可以做到的事，雖然並非絕對安全。洞穴裏確實有死靈，這是布羅訥為了預防人類進入所布下的。不過，我的力量應該足以保護大家。”
曼尼安不清楚那個洞穴的事，但連巴力諾這樣的人都會考慮再三，所以不管它到底是什麽，他覺得應該是有讓人害怕的理由。而且，自從經曆過迷霧森林和沃夫斯塔之後，他就不再質疑那些神話故事和傳說了。他現在關心的是，這個提議要帶領他們穿越龍牙山脈洞穴的人，擁有什麽樣的力量，能夠保護他們不被死靈所傷。
“旅程是有必然的風險存在的，”亞拉儂再次開口，“在我們出發之前，我們全都知道它的危險性。你們打算半途而廢，還是堅持到底？”
“我們會跟隨你。”僅遲疑了一瞬間，巴力諾馬上應允，“如果我們能把劍奪回來，就值得冒這個險。”
亞拉儂微微一笑，深邃的雙眼仿如洞悉一切般地和每一個人對望，他的視線最後停留在謝伊臉上。他的雙眼仿佛能看穿穀地人內心的一切秘密和疑慮。雖然內心感到恐懼和不確定，穀地人還是堅定地瞪了回去。
“非常好！”亞拉儂陰沉地點著頭，“現在離開去休息吧。”
他突然轉身，朝著史托村莊的方向走去，巴力諾急忙跟上，顯然是還有事情想問，其他人就這樣看著兩人離開。謝伊這時才發現天色已暗，太陽正緩緩落下地平線。一時間大家都沒有動，然後才默默起身走回寧靜的村莊，在午夜指定的時間到達前先小睡片刻養精蓄銳。
仿佛才剛剛入睡沒多久，謝伊就被一隻強壯的手搖醒，沒多久，黑暗的房間就被火把照得通亮，謝伊的惺忪睡眼被炫目的光線刺得眯了起來。迷糊中，他看見曼尼安堅毅的臉，對方焦慮的眼神仿佛在告訴他離開的時間已經到了。他搖搖晃晃地起身，遲疑了一下隨即匆匆換裝。弗利克也醒了，正在更衣，在午夜的寂靜時分看到他懵懂的臉讓謝伊倍感安心，仿佛再次充滿力量，變得能夠經得起這趟漫長的冒險之旅。
幾分鍾後，三人就結伴穿過沉睡中的史托村落前去和其他夥伴會合。在這個沒有月亮且多雲的夜晚，周圍的房子就像黑色的方塊。這是一個適合走在戶外的夜晚，黑魔君的手下很難搜尋到他們。走著走著，他還發現，他們的狩獵靴幾乎沒有在潮濕的地麵上留下痕跡。一切都似乎對他們有利。
當他們抵達史托拉克西部邊界時，其他人都已經在等著了，除了亞拉儂。在黑暗中的都林和戴耶感覺起來很不真實，他們來回踱步，不發一語，凝神靜聽夜裏的聲音，輕飄飄的身形就像影子一樣。謝伊被精靈的獨特特征所吸引，他們有著奇怪的尖耳朵，細眉毛往上彎曲。他在想其他人看自己的時候是否也和現在自己看精靈的方式一樣。他們真的是不一樣的物種嗎？他想知道精靈一族背後的曆史，亞拉儂曾經講到過一次，後來就沒有再進一步說明了。他們的曆史也是他的曆史。他想了解更多，也許隻有這樣他才能更好地了解自己的身世和沙娜拉之劍的傳奇。
謝伊的視線移向高大的巴力諾，他像雕像一樣站在一邊，他的臉在黑暗中看起來很平凡，但他無疑是這次遠征中最可靠的人。邊境人給人一種金剛不壞之身的感覺，這種特質感染了所有人，給予他們勇氣。即使是力量大於他的亞拉儂也無法像他那樣激勵大家，說不定亞拉儂就是因為這個理由才帶著他一起來。
“正是如此，謝伊！”耳邊突如其來的聲音，讓謝伊嚇了好大一跳，穿著黑袍的浪人從他身邊經過，示意其他人都靠過來。“我們必須趁著黑夜走完預定行程，大家要走在一起，眼睛盯著前麵的人，不要交談。”
說完，亞拉儂便領著大家，沿著一條小路往西離開史托拉克，進入阿納爾森林。謝伊跟在曼尼安後麵，他還沒從剛才的驚嚇中恢複過來，他回想起過去與亞拉儂的幾次接觸，也許他一直懷疑的事是真的。無論如何，隻要亞拉儂在近處，他就要注意不要泄露自己的心思，雖然很難做到。
一行人到達阿納爾森林西邊，從這裏開始就是瑞柏平原，時間比謝伊預期的要來得早。盡管夜色很暗，穀地人還是可以感覺到龍牙山脈就在遠處。大家默不作聲地互相看了一眼，隨即不安地盯著前方的一片漆黑。亞拉儂率領眾人穿越空曠的平原，未作停留也未放慢腳步。瑞柏平原坦蕩無垠，完全沒有天然屏障，可以說是毫無生氣，隻零星長了一些低矮的灌木，土質也非常硬實，幹燥到裂開鋸齒狀的縫隙。他們默默地往前走，周遭一片寧靜，但是他們隨時眼觀四路耳聽八方，注意有沒有不尋常的事情發生。在他們大約走進瑞柏平原三小時左右，戴耶做了一個手勢讓大家停住，他似乎聽到後麵有聲音。他們安靜地蹲低身子，但是好幾分鍾過去了，並沒有發生任何事。最後亞拉儂聳聳肩，示意大家排好隊重新上路。
在天亮之前他們便抵達了龍牙山脈，夜色依然深沉，前麵的險峻山脈就像鐵門上的巨釘，拔地而起。雖然已經走了很久，謝伊和弗利克還是覺得體力充沛，於是馬上表示他們可以不作休息繼續前進。亞拉儂似乎也想要立刻出發，就像趕著赴約一樣著急。他帶著大家沿著滿布鵝卵石的小路緩緩上山，進入一個看起來像是峭壁上的礦坑的地方。弗利克一邊走著，一邊伸長脖子看向兩側山峰鋸齒狀的尖頂，龍牙山脈這名字取得真是恰到好處。
他們一路朝著礦坑走去，兩旁的山脈開始逐漸向他們靠攏。除了前方的淺隘口，他們還可以瞥見另外一些更高的山。除非會飛，否則不可能翻越。謝伊停下來從腳下撿起了一塊石頭，好奇地研究起來。令他驚訝的是，這些石頭表麵很光滑，幾乎像玻璃一樣，泛著黑光，讓穀地人想起南境用作燃料的煤炭。隻是這些更結實，就好像經過打磨鑄煉一樣。他把石頭遞給弗利克，後者看了一眼，不感興趣地聳了聳肩，就把石頭扔了。
路開始變得曲折，周圍都布滿落石，讓旅者看不見周圍的山脈。有一段時間他們一直在一堆大石頭間蜿蜒前進，不斷往上爬，其他人完全不知道要爬到哪裏，不過他們的領袖似乎胸有成竹。終於，他們爬到石堆上的一塊空地，在這裏他們可以把周圍的峭壁看個清楚，現在已經接近礦坑的出口，前頭的路也差不多到頂，過了上麵之後，路不是往下就是平行切入山裏。巴力諾在這裏低聲吹了一聲口哨，打破了寂靜，讓一行人停了下來。他跟都林短暫交談後，帶著驚訝轉向亞拉儂和其他人。
“都林很確定他聽到有人跟蹤我們的聲音！”他很緊張地告訴大家，“這一次千真萬確，後麵有人。”
亞拉儂匆匆瞥了一眼夜空，眉頭深鎖，顯然非常擔心巴力諾所說的話。他猶豫地望向都林。
“我很確定後麵有人。”都林斷言。
“我不能停下來處理，我必須在天亮之前到達前麵的山穀，”亞拉儂突然表示，“不管後麵是什麽，都必須等抵達後再說，事關緊要！”
謝伊從沒聽過這個人對哪一件事如此果斷堅決，他看見弗利克和曼尼安兩人臉上都出現同樣驚愕的表情，三人互相看了彼此一眼。不管亞拉儂要在山穀裏做什麽，在他完成之前都不能被打斷。
“我留後！”巴力諾自動請纓，拿出他的寶劍，“在山穀裏等我。”
“兩個人有照應，”曼尼安馬上說道，“我跟你一起，以防萬一。”
巴力諾淡淡一笑，向高地人點頭表示同意。亞拉儂看了他一眼想要反對，然後簡短地點了個頭，示意其他人跟著他走。精靈兄弟加快腳步跟在亞拉儂後麵，謝伊和弗利克猶豫不前，直到曼尼安示意他們快走。謝伊揮了揮手，不願意拋下他的朋友，但意識到自己留下也幫不上什麽忙。他回頭看了一眼，瞧見兩人分別躲在小路兩邊的石頭間，寶劍在星光中閃著微光，他們的黑色狩獵鬥篷與石頭的陰影融為一體。
亞拉儂帶著其餘四人穿越橫七豎八的石堆，繼續往那看來應該是神秘山穀邊緣的地方爬去。不消幾分鍾的時間，他們就站在山穀邊沿，驚訝地看著眼前景致。山穀裏滿是碎裂的大小石塊，微微泛著黑光，和謝伊之前撿起的那塊石頭一樣。現在視線所及除了一個小湖之外，到處都是這種石頭，而滯積的墨綠色湖水，上頭還有小小的渦流，似乎顯示湖裏還有生命。謝伊馬上覺得湖麵上奇怪的動靜有點不對勁，因為現在根本沒有能夠產生漣漪的風。他看向沉默不語的亞拉儂，見到他陰沉的臉上散發出奇異的光而大感震驚，高大的浪人若有所思地看著下麵的湖，謝伊能感覺到他對這些攪動的湖水有股奇怪的渴望。
“這裏是頁岩穀，王殿的入口，也是累世亡靈的大本營。”從亞拉儂胸膛深處突然傳出低沉的聲音，“那個湖叫黑帝斯角，人類碰到湖水必死無疑。跟著我走進山穀，然後我就必須一個人過去了。”
不待任何回應，他便開始沿著山坡緩緩而下，穩步穿過那些鬆散的岩石，視線則牢牢鎖住前方的湖。其他人困惑地跟著，但都能感覺到待會兒對他們所有人來說將是非常重要的一刻。這裏是亞拉儂的地盤。不知為何，謝伊意識到，這個曆史學家、浪人、哲學家，這個帶領他們穿越無數危險之地，他們稱為亞拉儂的謎樣人物，最終回到了他的家。不一會，等大家都到達頁岩穀後，他再次轉向大家。
“你們在這裏等我，等會兒不管發生什麽事，你們都不能跟來，不能離開哪怕一步，直到我完成為止。我要去的地方隻有死亡。”
當他離開大家走向那個神秘湖泊時，他們的腳仿佛生了根似的站在原地，目視著那個高大的身影不急不徐地往前走去，寬大的鬥篷微微飄動。謝伊很快地看了弗利克一眼，緊繃的表情透露出他對接下來會發生的事感到恐懼。他腦子裏突然閃過逃跑的念頭，但馬上就明白有勇無謀成不了事。他下意識地抓緊外衣，那個裝有精靈石的袋子讓他安心不少，它們的存在讓他有安全感，盡管他懷疑連亞拉儂都束手無策的東西他們可能也奈何不了。他掃過每一張焦慮的臉，然後把視線轉回來，看到亞拉儂已經走到黑帝斯角邊，他似乎在那裏等著什麽。整個山穀陷入一片死寂，四人緊盯著一動不動站在水邊的亞拉儂。
高大的浪人慢慢舉起雙臂伸向天空，其他人目瞪口呆地看著湖麵開始快速攪動，然後劇烈翻騰，緊接著整個山穀都跟著震顫搖晃，仿佛驚醒了某個沉睡的生命。大家嚇得魂不附體，生怕會被某隻偽裝成山穀的可怕怪物給生吞活剝。當水從中間開始如沸騰般地洶湧起伏時，亞拉儂還是不動如山地站在岸邊，伴隨著尖銳的嘶聲，一層薄霧冉冉升起，從暗夜中傳來嗚咽之聲，被禁錮的靈魂發出淒厲的喊叫，站在黑帝斯角旁的那人喚醒了他們。來自靈界的死亡之聲嚎天動地，一股寒意瞬間從腳底貫穿全身，四人魂散九霄，全身僵住，無法移動，無法言語，甚至連思考的能力都失去了，任由靈界的聲音向他們襲來，穿過他們的內心，警示他們無法預知和理解的事物。
在這令人膽戰心驚的悲鳴聲中，黑帝斯角水麵出現一個漩渦，混濁的湖水中央升起一個佝僂老人的模樣。他浮出水麵後，仿佛站在湖麵上似的，高大，清瘦，如鬼魅般呈現出半透明的灰色身體，如底下的池水般閃著邪魅的波光。弗利克的臉血色全失，這令人震悚的一幕意味著他們已經死到臨頭。亞拉儂還是紋絲不動地站在湖邊，現在雙臂稍稍放低，黑色的鬥篷緊緊裹著他如雕像般的身軀。他的臉朝向站在他麵前的那團黑影，看起來像是在交談的樣子，但是四人什麽也聽不到。每當那個來自黑帝斯角的鬼魅有所動作，都會升起一連串狂野的尖叫聲。他們的對話持續不到幾分鍾，那幽靈突然轉向他們，伸出他襤褸嶙峋的手臂，指著四人。刺骨的寒意襲向謝伊，錐心刺骨，有一瞬間他有種被死亡點名的感覺。然後那團黑影轉身離去，向亞拉儂比了個再會的手勢，便慢慢沉回黑帝斯角幽暗的湖水裏消失不見，令人發毛的嗚咽聲也在低鳴哀嚎中淡去，沸騰的湖水再次恢複平靜。
當曙光從東邊的地平線升起時，站在湖邊的亞拉儂似乎晃了一下，隨即不支倒地。四人愣了一會兒，立刻衝過山穀跑到癱倒的領導者身邊。他們小心地彎腰查看，但是也不知道該怎麽做。最後，都林輕手輕腳地去搖他一動不動的身體，嘴裏叫著他的名字，謝伊摸著他的大手，發現他四肢冰冷而且臉色蒼白。幸好幾分鍾之後亞拉儂稍稍動了動，深邃的雙眼再次睜開，他們懸在心中的大石終於放下。他盯著大家看了一會兒，便慢慢坐起身來，他們全都緊張地蹲在他身邊。
“一定是消耗太多精神了……”他摸著頭喃喃自語，“我斷開聯係後就失去了意識，休息一下就好了。”
“那是什麽東西？”弗利克馬上問道，擔心它隨時可能再次出現。
亞拉儂似乎在思考他的問題，陰沉的臉痛苦扭曲，然後稍稍放鬆。
“一個失落的亡靈，被這個世界以及它的族人所遺忘的人，”他悲傷地表示，“他毀滅了自己，變成永世不朽的活死人。”
“我不明白。”謝伊說道。
“現在這些不重要，”亞拉儂突然打斷，“剛剛跟我說話的人是亡靈布萊曼，那個曾經迎戰過黑魔君的德魯伊。我跟他說了沙娜拉之劍、帕瑞諾之行以及我們一行人的命運。他所說不多，意味著我們的未來還有未定之數，除了一個人。”
“什麽意思？”謝伊遲疑地問道。
亞拉儂疲倦地站起來，默然地看著周遭，似乎在確定他跟布萊曼鬼魂的接觸已經結束，然後轉過來麵對焦急等待著他的麵孔。
“這件事實在不知道該怎麽說，但是你已經到了這麽遠的地方，幾乎就快要到終點了，你有知道的權利。當我召喚出禁錮在幽冥地獄中的亡靈布萊曼時，他對我們的命運作出了兩個預言：他承諾我們會在兩天內找回沙娜拉之劍，但是他也預見到我們其中一人可能過不了龍牙山脈，而那人卻將是第一個拿到寶劍之人。”
謝伊想了一會兒後坦言：“我還是不明白。我們已經失去了韓戴爾，他說的應該是他吧？”
亞拉儂輕歎：“不，你錯了！年輕人，在預言的後半段，亡靈指著站在山穀邊的你們四位，你們其中一人將無法到達帕瑞諾！”
在大石塊的掩護下，曼尼安悄悄埋伏在通往頁岩穀的路邊，等著跟蹤他們進入龍牙山脈的不速之客。卡拉洪王子則躲在他對麵陰暗處，寶劍垂放在岩石上，用一隻手抓著劍柄上的圓球。曼尼安握著自己的武器，緊盯著漆黑之中，他隻能看到前麵大約十五英尺的地方。雖然都林很篤定他們被跟蹤了，但是等了半個小時，還是什麽都沒有。曼尼安不禁猜想跟蹤他們的怪物會不會是黑魔君的爪牙，骷髏使者可以騰空而起，越過他們去找其他人。這個想法嚇到了他，正當他要向巴力諾打暗號時，下麵路上突然發出一記聲響引起他的注意，他立刻臥倒。
某人拖著腳沿著蜿蜒的小路往上走來，在天空就要露出魚肚白的微弱光線下緩緩穿梭在石塊之間，聲音清晰可辨。不管那是誰或是什麽，他或它很明顯沒有預料到——或者更糟，根本不在乎——他們在上麵埋伏，因為他完全無意掩飾來意。曼尼安飛快瞄了一眼，那個矮矮胖胖的人走起路來左搖右晃的樣子，讓他想起韓戴爾。他緊抓利亞之劍等著來人。攻擊計劃很簡單，當入侵者一靠近，他會跳到前麵擋住來人去路，而巴力諾則在同一時間截斷他的後路。
高地人以閃電般的速度跳出石堆，麵對麵迎擊神秘的入侵者，他的劍幫他在猛然停住的瞬間保持平衡。他麵前的身影立刻蹲低身子，一隻手亮出巨大的戰錘。下一秒鍾，準備好迎戰的兩人目不轉睛地盯著對方，看清楚來者何人後，利亞王子驚呼出聲。
“韓戴爾！”
巴力諾馬上從暗處出來，剛好站在新來之人的後麵，看到喜出望外的曼尼安又叫又跳地衝過去擁抱那小矮個兒，便放下一顆心，把劍收入鞘內，邊笑邊搖頭地看著欣喜若狂的高地人和不斷掙紮抱怨的侏儒。他們全都以為他陣亡了。這是他們從翡翠隘口逃出沃夫斯塔以來，他第一次覺得成功在望，他們一定會成功到達帕瑞諾，並找到沙娜拉之劍。
“哎呀，老朋友，你終於活著回來了，”高地人笑著走向床邊，“你把我們嚇了好大一跳啊，你知道嗎。”
“我們挺過來了，不是嗎？”謝伊打趣地笑道。
曼尼安點頭，轉向仰臥著的弗利克。他在被單下翻來覆去，顯示快要清醒了。穀地人慢慢睜開雙眼，抬起頭就看到笑眯眯的高地人。
“我就知道沒這麽好命……”他痛苦地呻吟，“連死都擺脫不了你，這一定是個詛咒！”
“老古板弗利克也完全複原了，”曼尼安輕笑，“你應該感謝我才對，也不想想我這一路上是怎麽把你這個大家夥扛過來的。”
“哪天你做了什麽光明正大的事，我才會嚇到吧。”弗利克喃喃自語，試著通過迷蒙的睡眼看清周遭的情景。他看向莞爾的謝伊，向他招招手，報以微笑。
“我們現在到底在哪？”謝伊好奇地問道，讓自己坐起身來。他還是感覺很虛弱，“我昏迷了多久？”
曼尼安坐到床邊，從逃出山穀怪物的魔掌開始，把後麵的經過全都告訴了兩人。他還支吾著把韓戴爾犧牲的消息也說了出來。穀地人都對侏儒慘遭毒手的事感到震驚。
“這裏是史托拉克。”他最後說道，“住在這裏的地精將救死扶傷視為終生使命。他們有一種藥膏，隻要把它塗在傷口上，然後把傷口蓋起來，十二個小時內就會愈合，我親眼看見它治好戴耶的傷。”
謝伊不可置信地搖頭，還想再多問問細節，此時門又開了，進來的人是亞拉儂。這是他第一次看到這個陰沉的浪人真的看起來很開心的樣子，他嚴肅的臉上出現一抹鬆了口氣的微笑。那人快步走向他們，滿意地點點頭。
“真高興你們兩人都康複了。我非常擔心，史托人果然不負所托。你現在覺得怎麽樣，可以下床走走了嗎？或者吃點東西？”
謝伊探詢地看向弗利克，兩人都點點頭。
“很好，那麽跟曼尼安去走走，測試一下你的體力，”亞拉儂提議，“重要的是，評估下身體狀況，看是否能夠盡快上路。”
他沒有多說一句話，旋即又從同一扇門離開。他們看著他走出去，納悶他怎麽能如此冷靜自持。曼尼安聳聳肩不置可否，跟另外兩人說他去找回他們被拿去清洗的狩獵裝，沒多久就帶著他們的衣服回來。兩人虛弱地從床上起來更衣，曼尼安則跟他們說了說關於史托人的事。他一開始並不信任他們，因為他們是地精，但當看見他們悉心照料穀地人後，疑慮就漸漸消除了。其他同伴也一覺睡到早上，現在正在村莊享受短暫的喘息機會。
更衣後三人離開房間，進入另一棟建築，這裏是村莊的食堂，史托人慷慨地為他們準備了熱食，以滿足他們貪婪的胃口。盡管傷勢尚未痊愈，他們卻吃掉了好幾份營養餐。用膳後，曼尼安帶他們到外麵，剛好遇見已經完全複元的都林和戴耶，兩人看到穀地人恢複健康都很開心。在曼尼安的建議下，五人前去看位於村子南邊的神奇藍色池塘。沒過幾分鍾就到了，他們坐在楊柳低垂的池塘邊，默默地看著平靜的藍色水麵。早些時候史托人告訴他，他們的藥水藥膏很多都是用池塘的水製造出來的，據說池子裏的水含有特殊的治療元素，世界上其他地方都找不到。謝伊嚐了一口池水，發現它跟自己接觸過的所有東西都不一樣，但是也不是那麽難喝，其他人跟著試喝，也同意謝伊的說法。這個藍色池塘真是個寧靜的地方，半晌過後，所有人都坐了下來，想著他們的老家和那兒的人。
“這個池塘讓我想起貝裏歐，我在西境的家。”都林嘴角揚起微笑，用手指劃過水麵，腦海裏浮現出一些畫麵，“在那邊也可以找到同樣的寧靜。”
“我們會回去的，”戴耶保證，然後又很著急，幾乎是孩子氣地補充道，“而且我會跟琳莉絲結婚，還要生好多小孩。”
“算了吧……”曼尼安突然說道，“單身萬歲！”
“你沒見過她，曼尼安，”戴耶開心地繼續說，“你一定從未見過像她那麽溫柔和藹的姑娘，就像這池塘一樣清澈美麗。”
曼尼安假裝絕望地搖搖頭，輕拍精靈的肩膀，笑著表示他了解對方對那精靈姑娘的感情。大家心思各異，靜靜地看著藍色的池水，然後謝伊疑惑地轉向大家。
“你們覺得我們現在在做正確的事嗎？我是指這趟旅程和全部這些，對你們來說值得嗎？”
“從你嘴裏說出來變得很好笑，謝伊。”都林想了一下後說道，“我是這麽看的，一路走來你失去的東西最多，事實上，你就是這趟旅程的目的。你覺得值得嗎？”
謝伊思考著，其他人一語不發地端詳著他。
“問他這個問題並不公平。”弗利克辯解道。
“不，是公平的。”謝伊嚴肅地打斷，“他們全都因為我冒著生命危險，而我卻是唯一對我們所做的事有疑問的人。但是我無法回答我自己的問題，即使是對自己也說不出來，因為我還是不知道到底發生了什麽事，我不認為我們已經完全了解這趟旅程的真相。”
“我明白你的意思。”曼尼安同意道，“亞拉儂沒有把一切都告訴我們，關於沙娜拉之劍一定還有些什麽是我們不知道的。”
“有人見過那把劍嗎？”戴耶突然問道。其他人都搖頭否定。“也許根本就沒有那把劍。”
“哦，我認為劍是存在的，”都林馬上聲明，“但我們拿到後，又要怎麽做呢？即使有沙娜拉之劍在手，謝伊又怎能與黑魔君的力量抗衡呢？”
“我想我們必須相信亞拉儂，時機到了他自然會回答。”另外一個聲音響起。
那個新的聲音來自五人身後，他們急忙轉身，一看到是巴力諾後便鬆了一口氣。謝伊看著卡拉洪王子朝他們走過來，心裏還是覺得很奇怪，不知道為什麽他們全都對亞拉儂有種難言的恐懼感。邊境人向謝伊和弗利克微笑致意，跟大家坐在一起。
“嗯，看來我們辛苦越過翡翠隘口是值得的，很高興看到你們兩人恢複健康。”
“關於韓戴爾，我感到很遺憾。”謝伊的口氣聽起來很尷尬，“我知道他是一個很親近的朋友。”
“一切都是情勢所逼，”巴力諾輕輕帶過，“他知道自己在做什麽，他知道自己的勝算有多少，他這麽做是為了我們大家。”
“接下來會怎麽樣？”弗利克隔了一會兒後問道。
“我們等亞拉儂決定最後一段路要怎麽走。”巴力諾回應，“順道一提，我剛說到要相信他一事。他是個偉人、好人，雖然有時候好像並不是這樣。他會告訴我們他覺得我們應該知道的事，但相信我，他為我們所有人操心。不要太快蓋棺論定。”
“你知道他沒有全盤說出真相。”曼尼安言簡意賅。
“我確定他隻跟我們說了其中一部分，”巴力諾點頭，“但一開始就意識到這個威脅已經危及四境的人，隻有他。我們都虧欠他太多，最起碼也要有一點點的信任。”
其他人讚同地點點頭，絕大部分原因是比起相信他的擔保，他們都更尊敬邊境人。對曼尼安而言尤其如此，他認為巴力諾英勇出眾，是他視為領袖的人。他們不再談論這個話題，轉而談論起史托人，談到他們作為一個地精分支的曆史，以及他們與亞拉儂長久的友誼。太陽快要下山時，高大的曆史學家意外地出現，加入到他們的行列。
“在我跟大家說完話之後，我希望穀地人可以回去休息幾個小時，其他人也把握時間小睡一下，我們會在午夜前後離開這裏。”
“可是謝伊和弗利克受傷了，這樣不會有點突然嗎？”曼尼安小心翼翼地開口。
“多作逗留也無益，高地人。”他冷酷的臉在夕陽下依然那麽黑暗。“我們時間緊迫。如果讓黑魔君知道了我們的行動，或者知道我們曾出現在阿納爾，他會立刻轉移神劍，那我們就白費工夫了。”
“我和弗利克隨時可以出發！”謝伊毅然宣布。
“我們走哪條路線？”巴力諾問道。
“我們會在今晚穿越瑞柏平原，大約走四個小時。幸運的話，我們不會在空曠的地方被發現，雖然我很確定骷髏使者一定還在找尋謝伊跟我的下落。我們隻能期望他們不會追我們到阿納爾。我之前沒有告訴你，因為你必須先照顧自己，但每用一次精靈石，就會把我們的位置暴露給布羅訥和骷髏使者。任何靈界生物都能察覺到這些石頭的神力，警告他有人用了類似的魔法。”
“那麽說，當我們在迷霧沼澤用精靈石時……”弗利克開始感到害怕。
“你正好也告訴了骷髏使者你在哪裏，”亞拉儂又露出那種氣死人的微笑。“如果你們沒有在黑橡林和霧裏迷路，他們可能就在那裏逮到你們了。”
一想到當時他們有多靠近死亡，謝伊渾身打了個冷戰。
“如果你知道用這些石頭會把靈界怪物引來，那你為什麽不告訴我們？”謝伊生氣地質問，“如果你知道使用的後果，為什麽還給我們防身？”
“我警告過你的，年輕人。”亞拉儂吼道，他總是沒什麽耐心，“沒有那些石頭，你早就死了。更何況，它們有足夠的能力抵禦那些有翅膀的東西。”
他大手一揮，暗示這個話題已經結束，讓謝伊變得更疑心也更氣憤。觀察入微的都林看在眼裏，伸出手按住穀地人的肩膀，搖頭示警。
“我們回到正題！”亞拉儂用一個比較平緩的音調繼續說道，“讓我說明接下來幾天所要走的路線，不要打斷我的話。通過瑞柏平原後，天亮時我們就會到達龍牙山脈腳下，這些山可以保護我們不被任何人找到。但真正的問題是，我們要翻山越嶺到環抱著帕瑞諾的另外一邊森林。所有通過龍牙山脈的隘口都會被黑魔君的爪牙嚴密監視，如果從其他地方翻過山脈，可能會讓我們一半的人死在那裏。所以，我們要選一條不一樣的路，一條不會有人看守的路。”
“等一下！”巴力諾驚愕地大叫，“你不會是要帶我們穿越王殿吧？”
“我們已經沒有其他選擇！我們可以在日出時進入王殿，穿越山脈，日落時從帕瑞諾出來，隘口的守衛完全不知情。”
“但是傳言沒有人能從那些洞裏活著出來！”都林強調，跟巴力諾站在同一陣線，無法完全相信這個提案，“我們不怕活著的東西，但是洞裏有死靈，隻有死人才能毫發無傷地通過。從來沒有活人從那裏出來過！”
巴力諾點頭附議，其他人則焦慮地在一旁看著，曼尼安和穀地人從沒聽過這個讓人如此膽寒的地方。亞拉儂竟然對都林最後的評論露出奇怪的微笑。
“你的信息並不完全正確，都林，”一會兒過後他才繼續說道，“我就曾經穿過王殿。那是可以做到的事，雖然並非絕對安全。洞穴裏確實有死靈，這是布羅訥為了預防人類進入所布下的。不過，我的力量應該足以保護大家。”
曼尼安不清楚那個洞穴的事，但連巴力諾這樣的人都會考慮再三，所以不管它到底是什麽，他覺得應該是有讓人害怕的理由。而且，自從經曆過迷霧森林和沃夫斯塔之後，他就不再質疑那些神話故事和傳說了。他現在關心的是，這個提議要帶領他們穿越龍牙山脈洞穴的人，擁有什麽樣的力量，能夠保護他們不被死靈所傷。
“旅程是有必然的風險存在的，”亞拉儂再次開口，“在我們出發之前，我們全都知道它的危險性。你們打算半途而廢，還是堅持到底？”
“我們會跟隨你。”僅遲疑了一瞬間，巴力諾馬上應允，“如果我們能把劍奪回來，就值得冒這個險。”
亞拉儂微微一笑，深邃的雙眼仿如洞悉一切般地和每一個人對望，他的視線最後停留在謝伊臉上。他的雙眼仿佛能看穿穀地人內心的一切秘密和疑慮。雖然內心感到恐懼和不確定，穀地人還是堅定地瞪了回去。
“非常好！”亞拉儂陰沉地點著頭，“現在離開去休息吧。”
他突然轉身，朝著史托村莊的方向走去，巴力諾急忙跟上，顯然是還有事情想問，其他人就這樣看著兩人離開。謝伊這時才發現天色已暗，太陽正緩緩落下地平線。一時間大家都沒有動，然後才默默起身走回寧靜的村莊，在午夜指定的時間到達前先小睡片刻養精蓄銳。
仿佛才剛剛入睡沒多久，謝伊就被一隻強壯的手搖醒，沒多久，黑暗的房間就被火把照得通亮，謝伊的惺忪睡眼被炫目的光線刺得眯了起來。迷糊中，他看見曼尼安堅毅的臉，對方焦慮的眼神仿佛在告訴他離開的時間已經到了。他搖搖晃晃地起身，遲疑了一下隨即匆匆換裝。弗利克也醒了，正在更衣，在午夜的寂靜時分看到他懵懂的臉讓謝伊倍感安心，仿佛再次充滿力量，變得能夠經得起這趟漫長的冒險之旅。
幾分鍾後，三人就結伴穿過沉睡中的史托村落前去和其他夥伴會合。在這個沒有月亮且多雲的夜晚，周圍的房子就像黑色的方塊。這是一個適合走在戶外的夜晚，黑魔君的手下很難搜尋到他們。走著走著，他還發現，他們的狩獵靴幾乎沒有在潮濕的地麵上留下痕跡。一切都似乎對他們有利。
當他們抵達史托拉克西部邊界時，其他人都已經在等著了，除了亞拉儂。在黑暗中的都林和戴耶感覺起來很不真實，他們來回踱步，不發一語，凝神靜聽夜裏的聲音，輕飄飄的身形就像影子一樣。謝伊被精靈的獨特特征所吸引，他們有著奇怪的尖耳朵，細眉毛往上彎曲。他在想其他人看自己的時候是否也和現在自己看精靈的方式一樣。他們真的是不一樣的物種嗎？他想知道精靈一族背後的曆史，亞拉儂曾經講到過一次，後來就沒有再進一步說明了。他們的曆史也是他的曆史。他想了解更多，也許隻有這樣他才能更好地了解自己的身世和沙娜拉之劍的傳奇。
謝伊的視線移向高大的巴力諾，他像雕像一樣站在一邊，他的臉在黑暗中看起來很平凡，但他無疑是這次遠征中最可靠的人。邊境人給人一種金剛不壞之身的感覺，這種特質感染了所有人，給予他們勇氣。即使是力量大於他的亞拉儂也無法像他那樣激勵大家，說不定亞拉儂就是因為這個理由才帶著他一起來。
“正是如此，謝伊！”耳邊突如其來的聲音，讓謝伊嚇了好大一跳，穿著黑袍的浪人從他身邊經過，示意其他人都靠過來。“我們必須趁著黑夜走完預定行程，大家要走在一起，眼睛盯著前麵的人，不要交談。”
說完，亞拉儂便領著大家，沿著一條小路往西離開史托拉克，進入阿納爾森林。謝伊跟在曼尼安後麵，他還沒從剛才的驚嚇中恢複過來，他回想起過去與亞拉儂的幾次接觸，也許他一直懷疑的事是真的。無論如何，隻要亞拉儂在近處，他就要注意不要泄露自己的心思，雖然很難做到。
一行人到達阿納爾森林西邊，從這裏開始就是瑞柏平原，時間比謝伊預期的要來得早。盡管夜色很暗，穀地人還是可以感覺到龍牙山脈就在遠處。大家默不作聲地互相看了一眼，隨即不安地盯著前方的一片漆黑。亞拉儂率領眾人穿越空曠的平原，未作停留也未放慢腳步。瑞柏平原坦蕩無垠，完全沒有天然屏障，可以說是毫無生氣，隻零星長了一些低矮的灌木，土質也非常硬實，幹燥到裂開鋸齒狀的縫隙。他們默默地往前走，周遭一片寧靜，但是他們隨時眼觀四路耳聽八方，注意有沒有不尋常的事情發生。在他們大約走進瑞柏平原三小時左右，戴耶做了一個手勢讓大家停住，他似乎聽到後麵有聲音。他們安靜地蹲低身子，但是好幾分鍾過去了，並沒有發生任何事。最後亞拉儂聳聳肩，示意大家排好隊重新上路。
在天亮之前他們便抵達了龍牙山脈，夜色依然深沉，前麵的險峻山脈就像鐵門上的巨釘，拔地而起。雖然已經走了很久，謝伊和弗利克還是覺得體力充沛，於是馬上表示他們可以不作休息繼續前進。亞拉儂似乎也想要立刻出發，就像趕著赴約一樣著急。他帶著大家沿著滿布鵝卵石的小路緩緩上山，進入一個看起來像是峭壁上的礦坑的地方。弗利克一邊走著，一邊伸長脖子看向兩側山峰鋸齒狀的尖頂，龍牙山脈這名字取得真是恰到好處。
他們一路朝著礦坑走去，兩旁的山脈開始逐漸向他們靠攏。除了前方的淺隘口，他們還可以瞥見另外一些更高的山。除非會飛，否則不可能翻越。謝伊停下來從腳下撿起了一塊石頭，好奇地研究起來。令他驚訝的是，這些石頭表麵很光滑，幾乎像玻璃一樣，泛著黑光，讓穀地人想起南境用作燃料的煤炭。隻是這些更結實，就好像經過打磨鑄煉一樣。他把石頭遞給弗利克，後者看了一眼，不感興趣地聳了聳肩，就把石頭扔了。
路開始變得曲折，周圍都布滿落石，讓旅者看不見周圍的山脈。有一段時間他們一直在一堆大石頭間蜿蜒前進，不斷往上爬，其他人完全不知道要爬到哪裏，不過他們的領袖似乎胸有成竹。終於，他們爬到石堆上的一塊空地，在這裏他們可以把周圍的峭壁看個清楚，現在已經接近礦坑的出口，前頭的路也差不多到頂，過了上麵之後，路不是往下就是平行切入山裏。巴力諾在這裏低聲吹了一聲口哨，打破了寂靜，讓一行人停了下來。他跟都林短暫交談後，帶著驚訝轉向亞拉儂和其他人。
“都林很確定他聽到有人跟蹤我們的聲音！”他很緊張地告訴大家，“這一次千真萬確，後麵有人。”
亞拉儂匆匆瞥了一眼夜空，眉頭深鎖，顯然非常擔心巴力諾所說的話。他猶豫地望向都林。
“我很確定後麵有人。”都林斷言。
“我不能停下來處理，我必須在天亮之前到達前麵的山穀，”亞拉儂突然表示，“不管後麵是什麽，都必須等抵達後再說，事關緊要！”
謝伊從沒聽過這個人對哪一件事如此果斷堅決，他看見弗利克和曼尼安兩人臉上都出現同樣驚愕的表情，三人互相看了彼此一眼。不管亞拉儂要在山穀裏做什麽，在他完成之前都不能被打斷。
“我留後！”巴力諾自動請纓，拿出他的寶劍，“在山穀裏等我。”
“兩個人有照應，”曼尼安馬上說道，“我跟你一起，以防萬一。”
巴力諾淡淡一笑，向高地人點頭表示同意。亞拉儂看了他一眼想要反對，然後簡短地點了個頭，示意其他人跟著他走。精靈兄弟加快腳步跟在亞拉儂後麵，謝伊和弗利克猶豫不前，直到曼尼安示意他們快走。謝伊揮了揮手，不願意拋下他的朋友，但意識到自己留下也幫不上什麽忙。他回頭看了一眼，瞧見兩人分別躲在小路兩邊的石頭間，寶劍在星光中閃著微光，他們的黑色狩獵鬥篷與石頭的陰影融為一體。
亞拉儂帶著其餘四人穿越橫七豎八的石堆，繼續往那看來應該是神秘山穀邊緣的地方爬去。不消幾分鍾的時間，他們就站在山穀邊沿，驚訝地看著眼前景致。山穀裏滿是碎裂的大小石塊，微微泛著黑光，和謝伊之前撿起的那塊石頭一樣。現在視線所及除了一個小湖之外，到處都是這種石頭，而滯積的墨綠色湖水，上頭還有小小的渦流，似乎顯示湖裏還有生命。謝伊馬上覺得湖麵上奇怪的動靜有點不對勁，因為現在根本沒有能夠產生漣漪的風。他看向沉默不語的亞拉儂，見到他陰沉的臉上散發出奇異的光而大感震驚，高大的浪人若有所思地看著下麵的湖，謝伊能感覺到他對這些攪動的湖水有股奇怪的渴望。
“這裏是頁岩穀，王殿的入口，也是累世亡靈的大本營。”從亞拉儂胸膛深處突然傳出低沉的聲音，“那個湖叫黑帝斯角，人類碰到湖水必死無疑。跟著我走進山穀，然後我就必須一個人過去了。”
不待任何回應，他便開始沿著山坡緩緩而下，穩步穿過那些鬆散的岩石，視線則牢牢鎖住前方的湖。其他人困惑地跟著，但都能感覺到待會兒對他們所有人來說將是非常重要的一刻。這裏是亞拉儂的地盤。不知為何，謝伊意識到，這個曆史學家、浪人、哲學家，這個帶領他們穿越無數危險之地，他們稱為亞拉儂的謎樣人物，最終回到了他的家。不一會，等大家都到達頁岩穀後，他再次轉向大家。
“你們在這裏等我，等會兒不管發生什麽事，你們都不能跟來，不能離開哪怕一步，直到我完成為止。我要去的地方隻有死亡。”
當他離開大家走向那個神秘湖泊時，他們的腳仿佛生了根似的站在原地，目視著那個高大的身影不急不徐地往前走去，寬大的鬥篷微微飄動。謝伊很快地看了弗利克一眼，緊繃的表情透露出他對接下來會發生的事感到恐懼。他腦子裏突然閃過逃跑的念頭，但馬上就明白有勇無謀成不了事。他下意識地抓緊外衣，那個裝有精靈石的袋子讓他安心不少，它們的存在讓他有安全感，盡管他懷疑連亞拉儂都束手無策的東西他們可能也奈何不了。他掃過每一張焦慮的臉，然後把視線轉回來，看到亞拉儂已經走到黑帝斯角邊，他似乎在那裏等著什麽。整個山穀陷入一片死寂，四人緊盯著一動不動站在水邊的亞拉儂。
高大的浪人慢慢舉起雙臂伸向天空，其他人目瞪口呆地看著湖麵開始快速攪動，然後劇烈翻騰，緊接著整個山穀都跟著震顫搖晃，仿佛驚醒了某個沉睡的生命。大家嚇得魂不附體，生怕會被某隻偽裝成山穀的可怕怪物給生吞活剝。當水從中間開始如沸騰般地洶湧起伏時，亞拉儂還是不動如山地站在岸邊，伴隨著尖銳的嘶聲，一層薄霧冉冉升起，從暗夜中傳來嗚咽之聲，被禁錮的靈魂發出淒厲的喊叫，站在黑帝斯角旁的那人喚醒了他們。來自靈界的死亡之聲嚎天動地，一股寒意瞬間從腳底貫穿全身，四人魂散九霄，全身僵住，無法移動，無法言語，甚至連思考的能力都失去了，任由靈界的聲音向他們襲來，穿過他們的內心，警示他們無法預知和理解的事物。
在這令人膽戰心驚的悲鳴聲中，黑帝斯角水麵出現一個漩渦，混濁的湖水中央升起一個佝僂老人的模樣。他浮出水麵後，仿佛站在湖麵上似的，高大，清瘦，如鬼魅般呈現出半透明的灰色身體，如底下的池水般閃著邪魅的波光。弗利克的臉血色全失，這令人震悚的一幕意味著他們已經死到臨頭。亞拉儂還是紋絲不動地站在湖邊，現在雙臂稍稍放低，黑色的鬥篷緊緊裹著他如雕像般的身軀。他的臉朝向站在他麵前的那團黑影，看起來像是在交談的樣子，但是四人什麽也聽不到。每當那個來自黑帝斯角的鬼魅有所動作，都會升起一連串狂野的尖叫聲。他們的對話持續不到幾分鍾，那幽靈突然轉向他們，伸出他襤褸嶙峋的手臂，指著四人。刺骨的寒意襲向謝伊，錐心刺骨，有一瞬間他有種被死亡點名的感覺。然後那團黑影轉身離去，向亞拉儂比了個再會的手勢，便慢慢沉回黑帝斯角幽暗的湖水裏消失不見，令人發毛的嗚咽聲也在低鳴哀嚎中淡去，沸騰的湖水再次恢複平靜。
當曙光從東邊的地平線升起時，站在湖邊的亞拉儂似乎晃了一下，隨即不支倒地。四人愣了一會兒，立刻衝過山穀跑到癱倒的領導者身邊。他們小心地彎腰查看，但是也不知道該怎麽做。最後，都林輕手輕腳地去搖他一動不動的身體，嘴裏叫著他的名字，謝伊摸著他的大手，發現他四肢冰冷而且臉色蒼白。幸好幾分鍾之後亞拉儂稍稍動了動，深邃的雙眼再次睜開，他們懸在心中的大石終於放下。他盯著大家看了一會兒，便慢慢坐起身來，他們全都緊張地蹲在他身邊。
“一定是消耗太多精神了……”他摸著頭喃喃自語，“我斷開聯係後就失去了意識，休息一下就好了。”
“那是什麽東西？”弗利克馬上問道，擔心它隨時可能再次出現。
亞拉儂似乎在思考他的問題，陰沉的臉痛苦扭曲，然後稍稍放鬆。
“一個失落的亡靈，被這個世界以及它的族人所遺忘的人，”他悲傷地表示，“他毀滅了自己，變成永世不朽的活死人。”
“我不明白。”謝伊說道。
“現在這些不重要，”亞拉儂突然打斷，“剛剛跟我說話的人是亡靈布萊曼，那個曾經迎戰過黑魔君的德魯伊。我跟他說了沙娜拉之劍、帕瑞諾之行以及我們一行人的命運。他所說不多，意味著我們的未來還有未定之數，除了一個人。”
“什麽意思？”謝伊遲疑地問道。
亞拉儂疲倦地站起來，默然地看著周遭，似乎在確定他跟布萊曼鬼魂的接觸已經結束，然後轉過來麵對焦急等待著他的麵孔。
“這件事實在不知道該怎麽說，但是你已經到了這麽遠的地方，幾乎就快要到終點了，你有知道的權利。當我召喚出禁錮在幽冥地獄中的亡靈布萊曼時，他對我們的命運作出了兩個預言：他承諾我們會在兩天內找回沙娜拉之劍，但是他也預見到我們其中一人可能過不了龍牙山脈，而那人卻將是第一個拿到寶劍之人。”
謝伊想了一會兒後坦言：“我還是不明白。我們已經失去了韓戴爾，他說的應該是他吧？”
亞拉儂輕歎：“不，你錯了！年輕人，在預言的後半段，亡靈指著站在山穀邊的你們四位，你們其中一人將無法到達帕瑞諾！”
在大石塊的掩護下，曼尼安悄悄埋伏在通往頁岩穀的路邊，等著跟蹤他們進入龍牙山脈的不速之客。卡拉洪王子則躲在他對麵陰暗處，寶劍垂放在岩石上，用一隻手抓著劍柄上的圓球。曼尼安握著自己的武器，緊盯著漆黑之中，他隻能看到前麵大約十五英尺的地方。雖然都林很篤定他們被跟蹤了，但是等了半個小時，還是什麽都沒有。曼尼安不禁猜想跟蹤他們的怪物會不會是黑魔君的爪牙，骷髏使者可以騰空而起，越過他們去找其他人。這個想法嚇到了他，正當他要向巴力諾打暗號時，下麵路上突然發出一記聲響引起他的注意，他立刻臥倒。
某人拖著腳沿著蜿蜒的小路往上走來，在天空就要露出魚肚白的微弱光線下緩緩穿梭在石塊之間，聲音清晰可辨。不管那是誰或是什麽，他或它很明顯沒有預料到——或者更糟，根本不在乎——他們在上麵埋伏，因為他完全無意掩飾來意。曼尼安飛快瞄了一眼，那個矮矮胖胖的人走起路來左搖右晃的樣子，讓他想起韓戴爾。他緊抓利亞之劍等著來人。攻擊計劃很簡單，當入侵者一靠近，他會跳到前麵擋住來人去路，而巴力諾則在同一時間截斷他的後路。
高地人以閃電般的速度跳出石堆，麵對麵迎擊神秘的入侵者，他的劍幫他在猛然停住的瞬間保持平衡。他麵前的身影立刻蹲低身子，一隻手亮出巨大的戰錘。下一秒鍾，準備好迎戰的兩人目不轉睛地盯著對方，看清楚來者何人後，利亞王子驚呼出聲。
“韓戴爾！”
巴力諾馬上從暗處出來，剛好站在新來之人的後麵，看到喜出望外的曼尼安又叫又跳地衝過去擁抱那小矮個兒，便放下一顆心，把劍收入鞘內，邊笑邊搖頭地看著欣喜若狂的高地人和不斷掙紮抱怨的侏儒。他們全都以為他陣亡了。這是他們從翡翠隘口逃出沃夫斯塔以來，他第一次覺得成功在望，他們一定會成功到達帕瑞諾，並找到沙娜拉之劍。