第二十二章
魔獸世界：巨龍的黃昏·薩爾 作者：克裏斯蒂·高登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他們站在龍眠神殿的最頂層。黎明的曙光照亮了這四位守護者和一名獸人。他們全都已經疲憊不堪，卻因為勝利而滿懷欣喜。從克洛瑪圖斯墜落到現在的數個小時中，他們一直在為殘酷而又不可缺少的戰爭善後工作而忙碌著： 統計和識別死者，給傷員進行治療，以及搜尋漏網之魚。
龍眠聯軍的每一次進攻中都有許多巨龍犧牲——犧牲的巨龍實在是太多了。等到太陽從地平線上露出頭來的時候，搜集和安葬遺體的工作就要著手進行了。不過，暫時就現在來說，能夠做的事情都已經做了。
他們在暮光之錘教徒的屍體中沒能找到暮光教父。薩爾指出，戰場上有許多被燒焦的屍體，其中不少是男性人類。克莉苟薩卻不住地搖頭，讓她的一頭藍黑色長發也隨之擺動。“不，我能認出他。無論他變成什麽樣子，我都能認出他。”
卡雷苟斯一直用擔憂的眼神看著她。隻有時間才能判斷克莉苟薩是否能夠治愈連續幾個月的折磨給她造成的創傷。但她已經回到了族人中間，而且受到了生命縛誓者的深切關心。薩爾認為，她一定會好起來的。
他們找到的暮光龍已經全都是屍體了。還活著的暮光龍沒有了統帥，早已在恐懼中逃散得一幹二淨。而克洛瑪圖斯……
巨龍們都在擔心會有其他黑暗魔法能夠複活克洛瑪圖斯，便嚐試徹底毀滅他的屍體。
他們失敗了。某種強大的魔法正保護著這具屍體。也許這是一種將黑魔法和工業技術進行嫁接後產生的力量——正是這種力量激活了這頭多彩龍。而現在，無論巨龍們使用什麽樣的手段，都無法將克洛瑪圖斯徹底毀滅。
“那麽，我們就必須看守這具屍體，直到找出辦法將它徹底摧毀。”阿萊克絲塔薩做出了決定。“各軍團都要派遣代表，對他進行監視。他並沒有死……如果能確保他處在這種狀態，得不到被激活的力量，他就不會再造成任何傷害了。”
“在魔樞戰爭中，瑪裏苟斯曾經創建過奧術監獄。”卡雷苟斯說道，“我們知道這種監獄有多麽堅不可摧。而且我們能夠製造出足夠大、足夠堅固的奧術監獄來囚禁他。”
現在，四頭巨龍和一個獸人全都在向東方眺望。“我們很快就要回到各自的路上。”諾茲多姆平靜地說，“但我們絕不會真正分開，絕不會再像以前那樣了。”他抬起頭，看著同伴們。“薩爾……我曾經告訴過你一些我從時光之路中了解到的事情。”薩爾點點頭，開始和其他守護者們再一次傾聽時間之王講述那段可怕的未來。
“薩爾能找到我，是因為我想要找到一個問題的答案。你們全都知道，我能夠看到我死亡的時刻和方式，隻是我終究無法改變我所知道必將會發生的事實。我在一條時光之路中看到，我成為了永恒龍軍團的統帥。”
守護者們全都死死地盯著諾茲多姆，眼神中充滿了恐懼。很長一段時間裏，甚至沒有人能說出一句話來。最後，阿萊克絲塔薩以極輕的聲音說： “你說過，是你在一條時光之路中看到的。那是真正的時光之路嗎？我的老友？”
“我不知道。”他說道，“我一直在努力尋找的正是這個問題的答案。我要找到方法，避免那樣的變化發生。那將讓我成為世界的敵人，讓我傷害我所珍視的一切。正是在那時的搜尋中，我知道了我請薩爾告訴你們的事情： 我們到現在為止窮於應對的一切災難——瑪裏苟斯和死亡之翼的瘋狂，翡翠夢境變為噩夢，暮光之錘教派……所有這些事都是有關聯的。這些我都已經和薩爾說過了。而我之所以在這場戰役中遲到，就是因為我正在追蹤另外一條線索。我發現了這個浩大而恐怖的陰謀後麵的主使者。”
時間之王的眼睛爍爍放光，在黎明陽光的映照下，躍動著正義的怒火。“即使是現在，我仍然幾乎無法將這個發現說出口。這幕後的黑手……”他強有力的聲音變成了低弱的耳語，“……是上古眾神！”
另外三位強大的巨龍守護者瞪著他，圓睜的六隻眼睛裏滿是震驚和憂慮。薩爾看著他們的表情，感到自己的心跳也在因為這個恐怖的消息而加速。對於這些古老而且邪惡的生靈，他略有了解。有兩個上古之神就潛藏在奧杜爾和安其拉。“我聽說過這些生靈。”薩爾說道，“對於他們，你們一定知道得更多。”
片刻之間，沒有人說話，仿佛說出上古之神，他們就會出現。然後，還是阿萊克絲塔薩說道： “你一定聽過那些古老的故事。”她的聲音仿佛也不再像剛才那樣充滿了活力，“關於邪惡在一個人的意識中悄聲低語，引誘他去做黑暗、恐怖的事情。那些細小的聲音就像是一個人自己的心思。”
薩爾的確知道這樣的事。“牛頭人說，邪惡第一次將印記留在他們身上，就是在他們開始傾聽黑暗耳語的時候。”
伊瑟拉點點頭，顯露出悲傷的神色。“這種低語甚至穿透了翡翠夢境。”
“甚至，”卡雷苟斯說，“進入了死亡之翼的意識。當他還是大地守護者奈薩裏奧的時候，就是上古眾神把他逼瘋的，薩爾。他們逼瘋了全部黑龍。”
“他們非常古老，甚至比我們還要古老。”諾茲多姆說，“他們甚至在泰坦到來之前就已經出現在這裏了。如果不是我們的創造者介入，他們早已將這個世界毀掉了。那時，爆發了一場這個世界上從不曾記錄過的戰爭。最終他們被囚禁起來，深藏在黑暗的大地之下，被迫陷入受魔法影響的沉眠之中。”
“隻有他們的囈語還能夠潛入我們的心扉。”阿萊克絲塔薩說，“至少……這種情況一直持續到了現在。”她憂心忡忡地看著諾茲多姆。“你說，正是這些上古之神造成了這一切悲劇？我們知道，他們導致了奈薩裏奧的墮落，還有時光之路上的至少一道裂隙。但一切都是他們造成的麽？這麽漫長的歲月中的一切災難？”
“他們又有什麽樣的目的？”卡雷苟斯問。
“他們需要目的麽？”伊瑟拉問，“誰能知道上古眾神有些什麽樣的想法，什麽樣的夢？他們是邪惡的，就算是在他們熟睡的時候，他們的邪惡依然會滲透進這個世界。”
“能夠確定的是，所有那些黑暗的災難時刻都是他們導致的。他們這樣做隻是因為他們的心中充滿憎恨，還是他們有意而為之？這一點我們也許永遠也不會知道了。現在我們需要知道的就是，這些事情發生了，而且它們之間有著恐怖的邏輯關係。”
諾茲多姆專注地看著他們。“想一想這些事對我們造成了多少創傷。它們導致了我們的分裂，讓我們不再相互信任。想一想我們是多麽輕易就相信考雷斯特拉茲背叛了我們。而實際上，他是一位犧牲了自己的英雄。親愛的，就連你不也曾經懷疑過他嗎？”他溫和地對阿萊克絲塔薩說道。紅龍女王低下了她火紅色的頭顱。
“我相信，就算是我成為永恒龍軍團的首領，即使這件事必將發生，它也有著自身的來龍去脈。而今天……我們大概已經掌握了一條線索。我們畢竟已經很老了，多少會有一些智慧。”他輕輕笑了兩聲，“我們至少明白，我們必須同心協力，團結成一體，才能對抗即將到來的一切災難。”他轉向伊瑟拉，同樣用極為溫和的口吻問道： “除此之外，我們還有別的選擇嗎？”
伊瑟拉搖搖頭。“沒有。幸好我們在昨天找到了這種聯結在一起的力量，而且我們以後必須一次又一次地找到這種力量，否則我們將無法抵抗暮光審判，還有我見到的幻象。”
“我以為昨天就已經是暮光審判了。”薩爾困惑地說。
伊瑟拉再次搖搖頭。“那當然不是。”聽她的口氣，這仿佛是一個非常簡單的事實，薩爾不應該為此而感到困惑。唯一讓薩爾感到安慰的是，其他守護者們看上去都像他一樣困惑。伊瑟拉是強大而仁慈的，但她的思維的確總是有些與眾不同。
“你給予了我們很大的幫助，就像我在幻象中看到過的那樣。”綠龍守護者繼續說道，“我並不知道你如何能夠做到……但你成功了。我的拚圖已經不再隻是零碎的彩色石塊，它已經被拚合在一起，呈現出了圖案。我得到的幻象和夢境也不再是不解之謎。它們預示了一個非我族類的生靈將我們結合在一起。因為我們融為了一體……當真正的暮光審判到來的時候……我們將不會失敗。”
“我曾來到此地，心懷著各龍族團結一致的期望。”阿萊克絲塔薩說道，“經過了這麽多痛苦、失去和奮鬥……我的期望以我從不曾想到的方式實現了。薩爾，杜隆坦和德拉卡的孩子，我的紅龍將永遠歡迎你。請收下這個，作為我的誓言的象征。”她小心地用前爪在心口處抓了一下，一小片龍鱗掉落在地麵上，閃爍著紅玉般的光彩。薩爾將它拾起，滿懷敬意地把它放進背包中的口袋裏。正是這個口袋，曾經收藏過古樹的橡果，並且現在依然收藏著一個年輕的人類女孩送給他的項鏈。
“我的青銅龍也是，時光之路的朋友。”諾茲多姆同樣贈予了薩爾一枚珍貴的，金閃閃的鱗片。
“翡翠夢境不是你的領域，薩滿，但請你知道，我會不時為你送去治療之夢。也請收下我的鱗片。我衷心感謝你接受了我的任務。”
卡雷苟斯低垂下碩大的頭顱，將他心口的鱗片遞到薩爾麵前。在黎明時分第一縷綻放出暖意的陽光中，薩爾相信，他看到一滴淚水在藍龍守護者的大眼睛裏閃爍。
“毫無疑問，也毫不誇張，是你拯救了藍龍一族。無論你向我要求什麽，我都會答應。”
薩爾感動得說不出一句話。又過了一會兒，他才努力讓自己恢複了鎮定。
“感謝你們贈送給我的禮物。實際上，我想要得到的隻是你們的友誼。還有……”他微微一笑，“……請幫我回到我的愛人身邊。”
* * *
薩爾有些自嘲地想到，現在他已經非常習慣在龍背上旅行了——尤其是這頭龍的脊背。經過幾個星期的共同旅行和並肩作戰，他和緹珂已經成為了朋友。薩爾知道，他一定會想念這頭青銅龍的。薩爾曾經好奇地問緹珂，為什麽願意送他回去。畢竟從諾森德前往大漩渦的路對於普通巨龍來說實在是有些太遠了。緹珂聽到他這樣問，立刻就笑了。
“還記得嗎？我們擁有減慢或加快時間的能力。”她對薩爾說，“我將加快我們的時間……這樣，我們就能飛得更快，更遠。”這頭所謂的普通巨龍所擁有的能力再一次令薩爾感到驚愕和敬畏。果然就像緹珂所說的那樣，薩爾並不覺得他們飛了多久，大漩渦已經出現在下方的海麵上。當這頭青銅龍看到下方憤怒沸騰的大海時，薩爾感覺到她深深地吸了一口氣。
“這裏就是死亡之翼進入我們的世界的地方。”緹珂喃喃地說道，“怪不得大地還在受著如此嚴酷的折磨。”
“你說話的樣子，就像是我的一位牛頭人朋友在為我們的大地母親感到哀痛。”
巨大的青銅龍彎過脖子，看著薩爾。“又有誰能說他們是錯的呢？”
薩爾笑了。“我不會的，永遠也不會。”
在距離大地之環庇護所還有一段路的地方，緹珂找到了一片看上去相當牢固的地麵。因為知道這裏的土地異常憤怒，所以她在降落的時候格外小心輕柔。薩爾從青銅龍的背上滑下來，久久地看著這頭青銅龍。
“你贏得了巨龍族群的感激。”緹珂輕聲說道，“現在你得到了我們的鱗片。如果需要我們幫助，就使用它們。我們會立刻趕來。我隻希望受傷的艾澤拉斯能夠像我們一樣，因為你的關注和行動而獲益。”
“你讓我感到慚愧，我的朋友。我隻是做了一些力所能及的事。”
青銅龍的臉上閃過一絲打趣的神情。“敢於這樣做的人會有多少？我相信，一定少得會讓你吃驚。你已經回家了，薩爾。我也必須回去了。暮光審判終有一天會到來。到那個時候，我必須做好準備，同我的君主諾茲多姆並肩奮戰。再一次感謝你……幫助我們找到了自我和彼此。”
她低垂下頭，直到距離地麵隻有幾尺的地方。薩爾知道，她是在向自己敬禮。他向緹珂點點頭，同時感覺到了自己麵頰的熱度。然後，他看著緹珂昂首振翅，飛向天空。在燦爛的陽光下，薩爾稍稍眯起眼睛，看著金色的巨龍在天空中變得像是一隻飛鳥，一隻小蟲，然後就完全消失了。
隻剩下了薩爾自己一人。他閉上眼睛，向風中送出一段低語，召喚來一頭雙足飛龍。薩爾拍了拍那頭猛獸，爬上它的脊背，向營地飛 去。
衛兵們立刻就看到了薩爾。當他到達大地之環營地的時候，許多薩滿已經聚攏了過來。
“歡迎回家。”穆恩大地之怒大步走過來，抓住獸人的肩膀，用渾厚的聲音說道，“你實在是走了太久了。不過，你終於回來了。”
薩爾向牛頭人露出微笑，平靜地說道： “有時候，學習是需要時間的。我相信，你會發現我已經處理好了我的……惡魔。而且我帶回了一些知識和情報。它們將有利於我們的任務，還有我們的世界。”
“聽到你這麽說，我更高興了。”穆恩答道，“讓我高興的不隻是你帶回給我們的好處，更是你給我的感覺，我的朋友。你……”他垂下生有長角的大頭，尋找著合適的言辭，“……變得更安穩，更平靜了。”
薩爾點點頭。“的確如此。”
“你回來了！”努波頓走過來，親切地按了按薩爾的肩膀。這位破碎者熱情地微笑著，算不上英俊的臉上閃耀著喜悅的光彩。
“歡迎回來。”努波頓說道，“我聽到了你和穆恩說的話。非常高興能聽到你這樣說。你餓嗎？這段旅程一定非常辛苦。先不要多說了，火上正烤著肉呢。”
“謝謝你們。”薩爾說道，“很高興看到你們。但我還有一個人不曾見到。請原諒，我必須先找到她。”
他向自己的同伴們鞠了一躬。
阿格娜不在這裏，否則她一定會跑過來的。不過，薩爾覺得自己知道她在何處。
這裏有一片小高地，看上去並不像大漩渦的大部分地方那樣傷痕累累。芬芳的藥草覆蓋了這片土地。它們經曆了辛苦的拚搏，但終究生存了下來。薩爾知道，阿格娜經常會在這個地方采集草藥，或者隻是簡單地坐一坐，進行冥思。
她正在這裏，平靜地坐在這片高地上，雙腿盤起，雙眼閉合。
很長一段時間裏，薩爾隻是靜靜地看著她。他一直在夢想著這個時刻的到來： 回到這位令他驚異，不斷給予他鼓舞的女性身邊。因為她，薩爾的心和靈魂中充滿了愛意。明亮而堅強的愛隨時都會從他的心中迸發出來。正是這張麵孔——褐色的皮膚、強壯的骨骼、唇邊的獠牙——讓薩爾沒有在冰雪中放棄自己。他無時無刻不在思念她身體上每一根健美有力的肌肉曲線。他想要握住她的手，直到生命的盡頭。她的笑是全宇宙最動聽的音樂。她的笑靨是他的太陽、月亮和星星。
“阿格娜。”薩爾剛說出她的名字，就無法再說下去了。當然，他這樣並不是因為害羞。
阿格娜睜開眼睛，臉上立刻綻放出甜美的笑容。“回來了。”她平靜地說道，但這幾個字中浸透了喜悅，“歡迎回家。”
薩爾兩步走了過去，沒有等阿格娜再說出一句話，他已經將她緊緊擁在懷中。
阿格娜的笑聲聽起來喜悅而又驚訝。她依偎在薩爾的肩膀上，雙臂也將薩爾抱緊。和她擁抱的感覺真是舒服極了。薩爾能夠感覺到自己的心髒在胸腔中跳動，興奮和喜悅讓它越跳越快。
他們久久地擁抱在一起。薩爾完全沒有想過要放開她。而她也隻願意這樣停留在他懷中，任由時間就此流過。
但薩爾終於還是和她稍微分開，用綠色的大手捧起了她的麵龐。
“你是對的。”薩爾突然說道。
阿格娜挑起一道眉弓，示意他繼續說下去。
“我一直躲在酋長的麵具後麵，一個部落的‘薩爾’。我以為這就是我的責任。這讓我不再深入自己的內心，不再去關注我不喜歡的 事物。但如果我不再那樣做，我就不可能改變它們，不可能讓我變得更好。”
薩爾又後退一些，握住了阿格娜的褐色手掌。他們十指交扣，專注地凝視對方，仿佛第一次看到他們綠色和褐色肌膚上的每一道傷痕，感覺到對方手心上粗糙的紋理。然後，薩爾舉起阿格娜的手，用它碰觸了一下自己的前額，然後將它放下，認真地望進阿格娜的雙眼。
“以前，我根本不懂得該如何欣賞與感激，無論是偉大的東西還是細小的東西，比如被我握住的這隻強壯的手。”
阿格娜的眼睛格外明亮。那裏麵是有淚水在閃爍嗎？但她依然露出燦爛的笑容。她一定是像他一樣，回憶起了他們的那一次爭吵。
“現在，我知道該如何欣賞它們了，阿格娜。每一顆雨滴、每一道陽光、充滿我的肺部的每一絲空氣、心髒的每一次跳動，危險與痛苦始終都會存在，但安寧與喜悅同樣是永恒的，我們隻需要記住和明白，它就在那裏。
“我以前不知道我是誰，或者當我離開過去所構建的一切，又能變成什麽。現在，我知道了我必須做什麽。我知道了……我想要什麽。”
阿格娜的微笑變得更加歡快，但她隻是靜靜地傾聽著。
“我心中知道，我應該找到正確的時刻，讓我能夠完成必要的事情。”
“和我說說。”阿格娜低聲道。
他們站在那裏，手臂挽在了一起。薩爾向她講述了那些古樹； 戴沙林的事跡； 那個舊日的敵人來到現在，闖入並幹擾了正確的時光之路； 在父母遇害的時候選擇束手旁觀的痛苦； 還有讓杜隆坦知道自己兒子的未來時的欣慰。
說到這的時候，薩爾哭了。他回憶起自己所見、所感、所做的一切，所經曆的痛苦和喜悅。一隻強壯的褐色手掌從他的綠色麵孔上抹去了鹹澀的淚水。
他講述了塔蕾莎和克拉蘇斯、諾茲多姆、阿萊克絲塔薩、卡雷苟斯、伊瑟拉和克莉苟薩； 講述了自己的理解，感激和真實的努力； 講述了一個普通獸人絕不普通的旅程，還有他能夠與偉大的巨龍守護者們共同分享的種種收獲。
“你得到了一份非常珍貴的禮物。”聽完薩爾的故事，阿格娜對他說道，“你得到了一個機會，能夠看到你是誰，能夠從錯誤中學習教訓，能夠改變和成長。很少有人能有機會看到這一切，我的愛人。”
薩爾依舊握著她的手。他輕輕捏了一下阿格娜的手心。“是你幫助我度過了最困難的時刻。”他說道，“也讓我能夠幫助失落的生命縛誓者找回自己。”
他用最輕柔的聲音告訴阿格娜，他是多麽想和她在一起，凝望她的麵龐。阿格娜的眼睛裏閃爍著明亮的淚光。薩爾真的看到了一顆充滿愛意的心化作一張無比可愛的麵龐。
“於是，我回家了。”薩爾最後說道，“我比以前更明白何為謙卑，卻也更為我所做的一切感到驕傲。而且，我已經準備好做更多的事情，作最好的自己，永遠保持內心的高尚，絕不辜負你，不辜負我的朋友和我的世界。我已經準備好了。”
阿格娜久久沒有說話。當她終於發出聲音的時候，她的話音中充滿了感情，還有如同焰火般爆發的驕傲與喜悅。 “是的，這就是我的高爾。”
薩爾的嘴角在獠牙後麵翹了起來。“高爾。”他說道，這個詞由他的口中說出來，竟然感覺是那麽舒服愜意，“這是我生來就擁有的名字。”他再一次凝望著阿格娜，當他想要說下去的時候，卻忽然聽到身後傳來一陣歡呼。
“薩爾！我剛剛聽說你回來了。終於又見到你了！”
是雷加，他仿佛根本不知道自己破壞了一段多麽甜蜜的時光，或者就算知道也絲毫不在乎。他跑向薩爾，興高采烈地拍打著這個獸人同伴的肩膀。“我打賭，你有許多故事要給我們講！”
薩爾稍微從阿格娜麵前退開一些，轉身看著他的朋友，也伸手按住了雷加的肩膀。
“雷加，我的老朋友……你認識的薩爾已經不複存在了。我是高爾，杜隆坦和德拉卡之子。我隻是屬於我自己的‘薩爾’，”他轉回頭看著阿格娜，微笑著摟住她的腰，“還有我的愛人的‘薩爾’。”
雷加仰頭大笑。“說得好，我的朋友。說得好。你應該好好和大家聊一聊。快過來吧，烤肉已經快好了，我們可都是大肚漢。我們可以等你們，但可不會永遠等下去！”
雷加最後眨眨眼，轉身向營地跑去。薩爾微笑著目送了他一程，然後回頭看著阿格娜，嚴肅地握住了她的雙手，壓低聲音說道： “我是認真的，從今以後，我隻會是我的薩爾，還有我的愛人的……如果她願意接受我，和我共度一生。”
喜悅的笑容在阿格娜的臉上綻放。她輕輕地捏了一下薩爾的手，讓薩爾的身子幾乎失掉了所有力氣。
“我願意跟隨高爾直到這個世界的盡頭，或者是任何地方。”阿格娜說，“我的全部人生，我都願意與高爾一同度過。”
薩爾也禁不住笑了起來。他一生中從沒有這樣快樂過。他將自己的額頭與阿格娜的貼在一起，心中無比慶幸自己在不久之前剛剛學會如何珍視當下的時刻。這實在是一個無比甜美的時刻。過了良久，他終於讓這個時刻成為過往，並歡迎新時刻的到來。這個新的時刻也同樣是如此令人喜悅。
“我們回營地去，告訴大家殘酷的挑戰和嚴峻的責任還在等著我們。我們將戰勝它們，並繼續戰鬥下去，就像以前那樣。但現在……我們將永遠在一起。”
牽著他的生命伴侶，高爾向正在等待他們的大地之環同伴們走去。今晚，大漩渦中心這片小小的營地將被笑聲和饗宴充滿。他們將為他的回歸和他未來的計劃而祝福。到明天，他們還要繼續擔負起這份重任，治療他們的世界，直到它完全康複。
高爾已經做好了準備。
龍眠聯軍的每一次進攻中都有許多巨龍犧牲——犧牲的巨龍實在是太多了。等到太陽從地平線上露出頭來的時候，搜集和安葬遺體的工作就要著手進行了。不過，暫時就現在來說，能夠做的事情都已經做了。
他們在暮光之錘教徒的屍體中沒能找到暮光教父。薩爾指出，戰場上有許多被燒焦的屍體，其中不少是男性人類。克莉苟薩卻不住地搖頭，讓她的一頭藍黑色長發也隨之擺動。“不，我能認出他。無論他變成什麽樣子，我都能認出他。”
卡雷苟斯一直用擔憂的眼神看著她。隻有時間才能判斷克莉苟薩是否能夠治愈連續幾個月的折磨給她造成的創傷。但她已經回到了族人中間，而且受到了生命縛誓者的深切關心。薩爾認為，她一定會好起來的。
他們找到的暮光龍已經全都是屍體了。還活著的暮光龍沒有了統帥，早已在恐懼中逃散得一幹二淨。而克洛瑪圖斯……
巨龍們都在擔心會有其他黑暗魔法能夠複活克洛瑪圖斯，便嚐試徹底毀滅他的屍體。
他們失敗了。某種強大的魔法正保護著這具屍體。也許這是一種將黑魔法和工業技術進行嫁接後產生的力量——正是這種力量激活了這頭多彩龍。而現在，無論巨龍們使用什麽樣的手段，都無法將克洛瑪圖斯徹底毀滅。
“那麽，我們就必須看守這具屍體，直到找出辦法將它徹底摧毀。”阿萊克絲塔薩做出了決定。“各軍團都要派遣代表，對他進行監視。他並沒有死……如果能確保他處在這種狀態，得不到被激活的力量，他就不會再造成任何傷害了。”
“在魔樞戰爭中，瑪裏苟斯曾經創建過奧術監獄。”卡雷苟斯說道，“我們知道這種監獄有多麽堅不可摧。而且我們能夠製造出足夠大、足夠堅固的奧術監獄來囚禁他。”
現在，四頭巨龍和一個獸人全都在向東方眺望。“我們很快就要回到各自的路上。”諾茲多姆平靜地說，“但我們絕不會真正分開，絕不會再像以前那樣了。”他抬起頭，看著同伴們。“薩爾……我曾經告訴過你一些我從時光之路中了解到的事情。”薩爾點點頭，開始和其他守護者們再一次傾聽時間之王講述那段可怕的未來。
“薩爾能找到我，是因為我想要找到一個問題的答案。你們全都知道，我能夠看到我死亡的時刻和方式，隻是我終究無法改變我所知道必將會發生的事實。我在一條時光之路中看到，我成為了永恒龍軍團的統帥。”
守護者們全都死死地盯著諾茲多姆，眼神中充滿了恐懼。很長一段時間裏，甚至沒有人能說出一句話來。最後，阿萊克絲塔薩以極輕的聲音說： “你說過，是你在一條時光之路中看到的。那是真正的時光之路嗎？我的老友？”
“我不知道。”他說道，“我一直在努力尋找的正是這個問題的答案。我要找到方法，避免那樣的變化發生。那將讓我成為世界的敵人，讓我傷害我所珍視的一切。正是在那時的搜尋中，我知道了我請薩爾告訴你們的事情： 我們到現在為止窮於應對的一切災難——瑪裏苟斯和死亡之翼的瘋狂，翡翠夢境變為噩夢，暮光之錘教派……所有這些事都是有關聯的。這些我都已經和薩爾說過了。而我之所以在這場戰役中遲到，就是因為我正在追蹤另外一條線索。我發現了這個浩大而恐怖的陰謀後麵的主使者。”
時間之王的眼睛爍爍放光，在黎明陽光的映照下，躍動著正義的怒火。“即使是現在，我仍然幾乎無法將這個發現說出口。這幕後的黑手……”他強有力的聲音變成了低弱的耳語，“……是上古眾神！”
另外三位強大的巨龍守護者瞪著他，圓睜的六隻眼睛裏滿是震驚和憂慮。薩爾看著他們的表情，感到自己的心跳也在因為這個恐怖的消息而加速。對於這些古老而且邪惡的生靈，他略有了解。有兩個上古之神就潛藏在奧杜爾和安其拉。“我聽說過這些生靈。”薩爾說道，“對於他們，你們一定知道得更多。”
片刻之間，沒有人說話，仿佛說出上古之神，他們就會出現。然後，還是阿萊克絲塔薩說道： “你一定聽過那些古老的故事。”她的聲音仿佛也不再像剛才那樣充滿了活力，“關於邪惡在一個人的意識中悄聲低語，引誘他去做黑暗、恐怖的事情。那些細小的聲音就像是一個人自己的心思。”
薩爾的確知道這樣的事。“牛頭人說，邪惡第一次將印記留在他們身上，就是在他們開始傾聽黑暗耳語的時候。”
伊瑟拉點點頭，顯露出悲傷的神色。“這種低語甚至穿透了翡翠夢境。”
“甚至，”卡雷苟斯說，“進入了死亡之翼的意識。當他還是大地守護者奈薩裏奧的時候，就是上古眾神把他逼瘋的，薩爾。他們逼瘋了全部黑龍。”
“他們非常古老，甚至比我們還要古老。”諾茲多姆說，“他們甚至在泰坦到來之前就已經出現在這裏了。如果不是我們的創造者介入，他們早已將這個世界毀掉了。那時，爆發了一場這個世界上從不曾記錄過的戰爭。最終他們被囚禁起來，深藏在黑暗的大地之下，被迫陷入受魔法影響的沉眠之中。”
“隻有他們的囈語還能夠潛入我們的心扉。”阿萊克絲塔薩說，“至少……這種情況一直持續到了現在。”她憂心忡忡地看著諾茲多姆。“你說，正是這些上古之神造成了這一切悲劇？我們知道，他們導致了奈薩裏奧的墮落，還有時光之路上的至少一道裂隙。但一切都是他們造成的麽？這麽漫長的歲月中的一切災難？”
“他們又有什麽樣的目的？”卡雷苟斯問。
“他們需要目的麽？”伊瑟拉問，“誰能知道上古眾神有些什麽樣的想法，什麽樣的夢？他們是邪惡的，就算是在他們熟睡的時候，他們的邪惡依然會滲透進這個世界。”
“能夠確定的是，所有那些黑暗的災難時刻都是他們導致的。他們這樣做隻是因為他們的心中充滿憎恨，還是他們有意而為之？這一點我們也許永遠也不會知道了。現在我們需要知道的就是，這些事情發生了，而且它們之間有著恐怖的邏輯關係。”
諾茲多姆專注地看著他們。“想一想這些事對我們造成了多少創傷。它們導致了我們的分裂，讓我們不再相互信任。想一想我們是多麽輕易就相信考雷斯特拉茲背叛了我們。而實際上，他是一位犧牲了自己的英雄。親愛的，就連你不也曾經懷疑過他嗎？”他溫和地對阿萊克絲塔薩說道。紅龍女王低下了她火紅色的頭顱。
“我相信，就算是我成為永恒龍軍團的首領，即使這件事必將發生，它也有著自身的來龍去脈。而今天……我們大概已經掌握了一條線索。我們畢竟已經很老了，多少會有一些智慧。”他輕輕笑了兩聲，“我們至少明白，我們必須同心協力，團結成一體，才能對抗即將到來的一切災難。”他轉向伊瑟拉，同樣用極為溫和的口吻問道： “除此之外，我們還有別的選擇嗎？”
伊瑟拉搖搖頭。“沒有。幸好我們在昨天找到了這種聯結在一起的力量，而且我們以後必須一次又一次地找到這種力量，否則我們將無法抵抗暮光審判，還有我見到的幻象。”
“我以為昨天就已經是暮光審判了。”薩爾困惑地說。
伊瑟拉再次搖搖頭。“那當然不是。”聽她的口氣，這仿佛是一個非常簡單的事實，薩爾不應該為此而感到困惑。唯一讓薩爾感到安慰的是，其他守護者們看上去都像他一樣困惑。伊瑟拉是強大而仁慈的，但她的思維的確總是有些與眾不同。
“你給予了我們很大的幫助，就像我在幻象中看到過的那樣。”綠龍守護者繼續說道，“我並不知道你如何能夠做到……但你成功了。我的拚圖已經不再隻是零碎的彩色石塊，它已經被拚合在一起，呈現出了圖案。我得到的幻象和夢境也不再是不解之謎。它們預示了一個非我族類的生靈將我們結合在一起。因為我們融為了一體……當真正的暮光審判到來的時候……我們將不會失敗。”
“我曾來到此地，心懷著各龍族團結一致的期望。”阿萊克絲塔薩說道，“經過了這麽多痛苦、失去和奮鬥……我的期望以我從不曾想到的方式實現了。薩爾，杜隆坦和德拉卡的孩子，我的紅龍將永遠歡迎你。請收下這個，作為我的誓言的象征。”她小心地用前爪在心口處抓了一下，一小片龍鱗掉落在地麵上，閃爍著紅玉般的光彩。薩爾將它拾起，滿懷敬意地把它放進背包中的口袋裏。正是這個口袋，曾經收藏過古樹的橡果，並且現在依然收藏著一個年輕的人類女孩送給他的項鏈。
“我的青銅龍也是，時光之路的朋友。”諾茲多姆同樣贈予了薩爾一枚珍貴的，金閃閃的鱗片。
“翡翠夢境不是你的領域，薩滿，但請你知道，我會不時為你送去治療之夢。也請收下我的鱗片。我衷心感謝你接受了我的任務。”
卡雷苟斯低垂下碩大的頭顱，將他心口的鱗片遞到薩爾麵前。在黎明時分第一縷綻放出暖意的陽光中，薩爾相信，他看到一滴淚水在藍龍守護者的大眼睛裏閃爍。
“毫無疑問，也毫不誇張，是你拯救了藍龍一族。無論你向我要求什麽，我都會答應。”
薩爾感動得說不出一句話。又過了一會兒，他才努力讓自己恢複了鎮定。
“感謝你們贈送給我的禮物。實際上，我想要得到的隻是你們的友誼。還有……”他微微一笑，“……請幫我回到我的愛人身邊。”
* * *
薩爾有些自嘲地想到，現在他已經非常習慣在龍背上旅行了——尤其是這頭龍的脊背。經過幾個星期的共同旅行和並肩作戰，他和緹珂已經成為了朋友。薩爾知道，他一定會想念這頭青銅龍的。薩爾曾經好奇地問緹珂，為什麽願意送他回去。畢竟從諾森德前往大漩渦的路對於普通巨龍來說實在是有些太遠了。緹珂聽到他這樣問，立刻就笑了。
“還記得嗎？我們擁有減慢或加快時間的能力。”她對薩爾說，“我將加快我們的時間……這樣，我們就能飛得更快，更遠。”這頭所謂的普通巨龍所擁有的能力再一次令薩爾感到驚愕和敬畏。果然就像緹珂所說的那樣，薩爾並不覺得他們飛了多久，大漩渦已經出現在下方的海麵上。當這頭青銅龍看到下方憤怒沸騰的大海時，薩爾感覺到她深深地吸了一口氣。
“這裏就是死亡之翼進入我們的世界的地方。”緹珂喃喃地說道，“怪不得大地還在受著如此嚴酷的折磨。”
“你說話的樣子，就像是我的一位牛頭人朋友在為我們的大地母親感到哀痛。”
巨大的青銅龍彎過脖子，看著薩爾。“又有誰能說他們是錯的呢？”
薩爾笑了。“我不會的，永遠也不會。”
在距離大地之環庇護所還有一段路的地方，緹珂找到了一片看上去相當牢固的地麵。因為知道這裏的土地異常憤怒，所以她在降落的時候格外小心輕柔。薩爾從青銅龍的背上滑下來，久久地看著這頭青銅龍。
“你贏得了巨龍族群的感激。”緹珂輕聲說道，“現在你得到了我們的鱗片。如果需要我們幫助，就使用它們。我們會立刻趕來。我隻希望受傷的艾澤拉斯能夠像我們一樣，因為你的關注和行動而獲益。”
“你讓我感到慚愧，我的朋友。我隻是做了一些力所能及的事。”
青銅龍的臉上閃過一絲打趣的神情。“敢於這樣做的人會有多少？我相信，一定少得會讓你吃驚。你已經回家了，薩爾。我也必須回去了。暮光審判終有一天會到來。到那個時候，我必須做好準備，同我的君主諾茲多姆並肩奮戰。再一次感謝你……幫助我們找到了自我和彼此。”
她低垂下頭，直到距離地麵隻有幾尺的地方。薩爾知道，她是在向自己敬禮。他向緹珂點點頭，同時感覺到了自己麵頰的熱度。然後，他看著緹珂昂首振翅，飛向天空。在燦爛的陽光下，薩爾稍稍眯起眼睛，看著金色的巨龍在天空中變得像是一隻飛鳥，一隻小蟲，然後就完全消失了。
隻剩下了薩爾自己一人。他閉上眼睛，向風中送出一段低語，召喚來一頭雙足飛龍。薩爾拍了拍那頭猛獸，爬上它的脊背，向營地飛 去。
衛兵們立刻就看到了薩爾。當他到達大地之環營地的時候，許多薩滿已經聚攏了過來。
“歡迎回家。”穆恩大地之怒大步走過來，抓住獸人的肩膀，用渾厚的聲音說道，“你實在是走了太久了。不過，你終於回來了。”
薩爾向牛頭人露出微笑，平靜地說道： “有時候，學習是需要時間的。我相信，你會發現我已經處理好了我的……惡魔。而且我帶回了一些知識和情報。它們將有利於我們的任務，還有我們的世界。”
“聽到你這麽說，我更高興了。”穆恩答道，“讓我高興的不隻是你帶回給我們的好處，更是你給我的感覺，我的朋友。你……”他垂下生有長角的大頭，尋找著合適的言辭，“……變得更安穩，更平靜了。”
薩爾點點頭。“的確如此。”
“你回來了！”努波頓走過來，親切地按了按薩爾的肩膀。這位破碎者熱情地微笑著，算不上英俊的臉上閃耀著喜悅的光彩。
“歡迎回來。”努波頓說道，“我聽到了你和穆恩說的話。非常高興能聽到你這樣說。你餓嗎？這段旅程一定非常辛苦。先不要多說了，火上正烤著肉呢。”
“謝謝你們。”薩爾說道，“很高興看到你們。但我還有一個人不曾見到。請原諒，我必須先找到她。”
他向自己的同伴們鞠了一躬。
阿格娜不在這裏，否則她一定會跑過來的。不過，薩爾覺得自己知道她在何處。
這裏有一片小高地，看上去並不像大漩渦的大部分地方那樣傷痕累累。芬芳的藥草覆蓋了這片土地。它們經曆了辛苦的拚搏，但終究生存了下來。薩爾知道，阿格娜經常會在這個地方采集草藥，或者隻是簡單地坐一坐，進行冥思。
她正在這裏，平靜地坐在這片高地上，雙腿盤起，雙眼閉合。
很長一段時間裏，薩爾隻是靜靜地看著她。他一直在夢想著這個時刻的到來： 回到這位令他驚異，不斷給予他鼓舞的女性身邊。因為她，薩爾的心和靈魂中充滿了愛意。明亮而堅強的愛隨時都會從他的心中迸發出來。正是這張麵孔——褐色的皮膚、強壯的骨骼、唇邊的獠牙——讓薩爾沒有在冰雪中放棄自己。他無時無刻不在思念她身體上每一根健美有力的肌肉曲線。他想要握住她的手，直到生命的盡頭。她的笑是全宇宙最動聽的音樂。她的笑靨是他的太陽、月亮和星星。
“阿格娜。”薩爾剛說出她的名字，就無法再說下去了。當然，他這樣並不是因為害羞。
阿格娜睜開眼睛，臉上立刻綻放出甜美的笑容。“回來了。”她平靜地說道，但這幾個字中浸透了喜悅，“歡迎回家。”
薩爾兩步走了過去，沒有等阿格娜再說出一句話，他已經將她緊緊擁在懷中。
阿格娜的笑聲聽起來喜悅而又驚訝。她依偎在薩爾的肩膀上，雙臂也將薩爾抱緊。和她擁抱的感覺真是舒服極了。薩爾能夠感覺到自己的心髒在胸腔中跳動，興奮和喜悅讓它越跳越快。
他們久久地擁抱在一起。薩爾完全沒有想過要放開她。而她也隻願意這樣停留在他懷中，任由時間就此流過。
但薩爾終於還是和她稍微分開，用綠色的大手捧起了她的麵龐。
“你是對的。”薩爾突然說道。
阿格娜挑起一道眉弓，示意他繼續說下去。
“我一直躲在酋長的麵具後麵，一個部落的‘薩爾’。我以為這就是我的責任。這讓我不再深入自己的內心，不再去關注我不喜歡的 事物。但如果我不再那樣做，我就不可能改變它們，不可能讓我變得更好。”
薩爾又後退一些，握住了阿格娜的褐色手掌。他們十指交扣，專注地凝視對方，仿佛第一次看到他們綠色和褐色肌膚上的每一道傷痕，感覺到對方手心上粗糙的紋理。然後，薩爾舉起阿格娜的手，用它碰觸了一下自己的前額，然後將它放下，認真地望進阿格娜的雙眼。
“以前，我根本不懂得該如何欣賞與感激，無論是偉大的東西還是細小的東西，比如被我握住的這隻強壯的手。”
阿格娜的眼睛格外明亮。那裏麵是有淚水在閃爍嗎？但她依然露出燦爛的笑容。她一定是像他一樣，回憶起了他們的那一次爭吵。
“現在，我知道該如何欣賞它們了，阿格娜。每一顆雨滴、每一道陽光、充滿我的肺部的每一絲空氣、心髒的每一次跳動，危險與痛苦始終都會存在，但安寧與喜悅同樣是永恒的，我們隻需要記住和明白，它就在那裏。
“我以前不知道我是誰，或者當我離開過去所構建的一切，又能變成什麽。現在，我知道了我必須做什麽。我知道了……我想要什麽。”
阿格娜的微笑變得更加歡快，但她隻是靜靜地傾聽著。
“我心中知道，我應該找到正確的時刻，讓我能夠完成必要的事情。”
“和我說說。”阿格娜低聲道。
他們站在那裏，手臂挽在了一起。薩爾向她講述了那些古樹； 戴沙林的事跡； 那個舊日的敵人來到現在，闖入並幹擾了正確的時光之路； 在父母遇害的時候選擇束手旁觀的痛苦； 還有讓杜隆坦知道自己兒子的未來時的欣慰。
說到這的時候，薩爾哭了。他回憶起自己所見、所感、所做的一切，所經曆的痛苦和喜悅。一隻強壯的褐色手掌從他的綠色麵孔上抹去了鹹澀的淚水。
他講述了塔蕾莎和克拉蘇斯、諾茲多姆、阿萊克絲塔薩、卡雷苟斯、伊瑟拉和克莉苟薩； 講述了自己的理解，感激和真實的努力； 講述了一個普通獸人絕不普通的旅程，還有他能夠與偉大的巨龍守護者們共同分享的種種收獲。
“你得到了一份非常珍貴的禮物。”聽完薩爾的故事，阿格娜對他說道，“你得到了一個機會，能夠看到你是誰，能夠從錯誤中學習教訓，能夠改變和成長。很少有人能有機會看到這一切，我的愛人。”
薩爾依舊握著她的手。他輕輕捏了一下阿格娜的手心。“是你幫助我度過了最困難的時刻。”他說道，“也讓我能夠幫助失落的生命縛誓者找回自己。”
他用最輕柔的聲音告訴阿格娜，他是多麽想和她在一起，凝望她的麵龐。阿格娜的眼睛裏閃爍著明亮的淚光。薩爾真的看到了一顆充滿愛意的心化作一張無比可愛的麵龐。
“於是，我回家了。”薩爾最後說道，“我比以前更明白何為謙卑，卻也更為我所做的一切感到驕傲。而且，我已經準備好做更多的事情，作最好的自己，永遠保持內心的高尚，絕不辜負你，不辜負我的朋友和我的世界。我已經準備好了。”
阿格娜久久沒有說話。當她終於發出聲音的時候，她的話音中充滿了感情，還有如同焰火般爆發的驕傲與喜悅。 “是的，這就是我的高爾。”
薩爾的嘴角在獠牙後麵翹了起來。“高爾。”他說道，這個詞由他的口中說出來，竟然感覺是那麽舒服愜意，“這是我生來就擁有的名字。”他再一次凝望著阿格娜，當他想要說下去的時候，卻忽然聽到身後傳來一陣歡呼。
“薩爾！我剛剛聽說你回來了。終於又見到你了！”
是雷加，他仿佛根本不知道自己破壞了一段多麽甜蜜的時光，或者就算知道也絲毫不在乎。他跑向薩爾，興高采烈地拍打著這個獸人同伴的肩膀。“我打賭，你有許多故事要給我們講！”
薩爾稍微從阿格娜麵前退開一些，轉身看著他的朋友，也伸手按住了雷加的肩膀。
“雷加，我的老朋友……你認識的薩爾已經不複存在了。我是高爾，杜隆坦和德拉卡之子。我隻是屬於我自己的‘薩爾’，”他轉回頭看著阿格娜，微笑著摟住她的腰，“還有我的愛人的‘薩爾’。”
雷加仰頭大笑。“說得好，我的朋友。說得好。你應該好好和大家聊一聊。快過來吧，烤肉已經快好了，我們可都是大肚漢。我們可以等你們，但可不會永遠等下去！”
雷加最後眨眨眼，轉身向營地跑去。薩爾微笑著目送了他一程，然後回頭看著阿格娜，嚴肅地握住了她的雙手，壓低聲音說道： “我是認真的，從今以後，我隻會是我的薩爾，還有我的愛人的……如果她願意接受我，和我共度一生。”
喜悅的笑容在阿格娜的臉上綻放。她輕輕地捏了一下薩爾的手，讓薩爾的身子幾乎失掉了所有力氣。
“我願意跟隨高爾直到這個世界的盡頭，或者是任何地方。”阿格娜說，“我的全部人生，我都願意與高爾一同度過。”
薩爾也禁不住笑了起來。他一生中從沒有這樣快樂過。他將自己的額頭與阿格娜的貼在一起，心中無比慶幸自己在不久之前剛剛學會如何珍視當下的時刻。這實在是一個無比甜美的時刻。過了良久，他終於讓這個時刻成為過往，並歡迎新時刻的到來。這個新的時刻也同樣是如此令人喜悅。
“我們回營地去，告訴大家殘酷的挑戰和嚴峻的責任還在等著我們。我們將戰勝它們，並繼續戰鬥下去，就像以前那樣。但現在……我們將永遠在一起。”
牽著他的生命伴侶，高爾向正在等待他們的大地之環同伴們走去。今晚，大漩渦中心這片小小的營地將被笑聲和饗宴充滿。他們將為他的回歸和他未來的計劃而祝福。到明天，他們還要繼續擔負起這份重任，治療他們的世界，直到它完全康複。
高爾已經做好了準備。