第十章
魔獸世界：巨龍的黃昏·薩爾 作者：克裏斯蒂·高登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
世界一片寂靜。
這裏沒有憤怒的呼喊，沒有痛苦，沒有歡樂，甚至連低微的呼吸聲也聽不到，更沒有翅膀的撲擊聲或者心跳聲。像眨眼和植物將根莖深入土壤這樣幾乎無法聽到的聲音，同樣也不存在。
不，這裏並非是完全寂靜的。大海在活動，他們的波濤不斷拍擊著海岸，又向後退去。隻是現在海洋中已經空無一物。風在吹，掠過變成黃色的草地，掀動著房頂的瓦片。但房子裏看不見一個居民。
伊瑟拉也在移動。她是這個地方唯一的生命。不安的感覺攪動著她的內心，變成憂愁，變成擔心，變成恐懼。
暮光審判到來了。
她的爪子落在已經不再承載生命的大地上。這片大地上將不會再有生命了。她的翠綠幼雛也不會再有一口呼吸。她走過每一塊大陸，全心希望著在某個地方、某個角落裏，還能有幸存者。
死了，全都死了。巨龍、人類、精靈、獸人、魚、鳥、樹，草、蟲，無一幸免。伊瑟拉一次又一次邁出充滿痛苦的步伐，走在一座巨大的墳墓之中。
她怎麽會活下來？
這個問題讓伊瑟拉顫抖，讓她不敢去尋求答案。她隻能繼續前進前行。
藏寶海灣、奧格瑞瑪、雷霆崖、夜色鎮、淒涼之地——到處都是屍體。腐爛的屍體卻引不來食腐的鳥獸，因為它們也全都在腐爛著。望著這超乎想象的恐怖景象，伊瑟拉感覺到瘋狂正在輕撫自己的神經，她急忙用力將它推開。
我們的神殿……
她不想去看，但不得不去看……
於是，她站到了神殿腳下。她曾經睡意沉沉的一雙大眼睛現在完全睜開了。
這裏有翅膀的拍動，還有呼吸聲，甚至有充滿恨意的勝利呼號。這裏的空氣充滿了躁動。是暮光龍，站在這個世界的屍體上的最終生存者和勝利者。在龍眠神殿的腳下，躺著強大的守護者們的屍體： 阿萊克絲塔薩被活活燒死，焦黑的肋骨從她的胸腔中一直戳出來。一頭藍色的守護者在極度痛苦的抽搐中被凍結了，伊瑟拉看不清他的臉。時間之王諾茲多姆現在被牢牢地封鎖在時間裏麵，如同一塊岩石般沒有了動作。而她自己的屍體上生滿了曾經是綠色的植被。現在，就連那些勒死她的藤蔓也都枯死了。每一位守護者都死在了自己獨特的能力之下。
但這還不是讓伊瑟拉心膽欲裂的恐怖。
覺醒者伊瑟拉死死地盯住了那具龐大的軀體。諾森德昏暗的天空下，那具軀體幾乎無法被暮光照亮。它雖然巨大，卻顯得那樣軟弱無力，難以動彈一下。
以腫脹的橙紅色夕陽作為背景，伊瑟拉能看到，他已經被龍眠神殿高聳的尖塔刺穿了。
伊瑟拉落在地上，顫抖著，隻想將視線移開，卻無論如何也做不 到。
“死亡之翼。”她悄聲說道。
她讓自己跌回到現實之中。雖然身體還在因為剛才的幻境而顫抖，她的意識卻早已完全清醒了。她搖搖頭，悄聲說著： “不，不，不……”
這是她所見到的未來。不過她知道，這個未來還不是注定會發生的，依然是一個可以改變的未來……但能夠改變它的，隻有一個獸人。
薩爾，我知道你必須扮演怎樣的角色，我懇求你……請不要，絕對不要失敗。
不要讓這個世界變得如此寂靜。
* * *
現在的問題是……他們該如何讓時光之路恢複正常？
“告訴我這裏發生的一切，從我死的時候開始。”薩爾說。
“那可是……很多很多事。不過，沒關係。”塔蕾莎回答道，“就像我說過的那樣，布萊克摩爾全身心地投入到他的目標之中。他訓練和培養自己的部下，然後是雇傭兵。在黑石塔戰爭之後，他並沒有解散自己的私人軍隊。實際上，他和投降的獸人達成了一個秘密交易。這個交易讓整個聯盟都感到恐慌。隻要加入布萊克摩爾的私人軍隊，攻打泰瑞納斯王和其他君主，將他們全部殺死，獸人們就能活下來。猜猜他們是怎麽做的？”
薩爾點點頭。“他們當然會這樣做。那樣他們相當於還是在與原先的敵人作戰。所以，泰瑞納斯死了。”
塔蕾莎點點頭。“烏瑟爾光明使者和安度因洛薩也死了。”
在薩爾的時光之路中，洛薩死於黑石塔戰場與毀滅之錘的戰鬥中。“瓦裏安王子呢？”
“瓦裏安和泰瑞納斯的兒子阿爾薩斯都還太年輕，無法參戰。他們兩個逃走了，並且都活了下來。”
阿爾薩斯，那名墮落的聖騎士……巫妖王。
“這片土地上有沒有爆發某種奇怪的瘟疫？是否出現了有毒的穀物被大範圍傳播的情況？”
塔蕾莎搖搖頭。“沒，沒有這種事情。”
薩爾仿佛被狠狠打了一拳。在這個世界裏，布萊克摩爾活了下來。這絕對是一件壞事。但塔蕾莎活了下來……還有數不清的無辜民眾，不曾變成天災怪物和被遺忘者。
“你知道克爾蘇加德嗎？”薩爾又問道。克爾蘇加德，達拉然統治議會的成員。在薩爾的時間線中，他為了尋求更強大的力量而走上了黑暗之路，在生命與死亡之間的縫隙中進行他的試驗。經過一係列成功的陰謀推動，克爾蘇加德經由阿爾薩斯的手變成了一名巫妖。
“哦，是的，”塔蕾莎麵色一沉，“他是布萊克摩爾的首席顧問。”
就是說，克爾蘇加德在這條時間線中同樣在貪婪地求取著力量與權勢。隻是在這裏，他的目標是凡間的政治勢力，而不是古老的邪惡學識。
“安東尼達斯和達拉然切斷了與他的一切聯係。”塔蕾莎繼續說道，“他們要表現出一副中立公平的樣子，但有謠傳說，雖然他們位於洛丹倫境內，但他們真正的盟友是暴風城，而不是我們。”說到這裏，她聳聳肩，“我可不知道這種謠傳有多準確，我隻是在進入南海鎮的時候，偶爾會聽到人們的一些議論。”
這條時光之路中，達拉然也還存在著。安東尼達斯還是法師們的首領。那座美麗的城市並沒有化成廢墟，也沒有在諾森德重建。
“阿爾薩斯和瓦裏安去了哪裏？”
“瓦裏安統治著暴風城，阿爾薩斯和他在一起。他們就像是一對兄弟。瓦裏安還是阿爾薩斯的婚禮上的伴郎。”
“新娘是吉安娜普羅德摩爾。”薩爾低聲說。
塔蕾莎點點頭。“他們已經有了一個孩子，一個小男孩。烏瑟爾王 子。”
這個世界沒有瘟疫，沒有巫妖王。至少現在還沒有。阿爾薩斯成為一名丈夫，一位父親。洛丹倫首都沒有變成幽暗城——被遺忘者的大本營，卻成為布萊克摩爾的堡壘，見證了另一場惡棍取代善良君王的悲 劇。
“沒想到他竟然控製了這個世界。”他喃喃地說道。
“但更讓人感到詭異的是，他突然間就失蹤了。”塔蕾莎說。
“失蹤？”
“是的，他的臣僚們一直企圖掩蓋這個事實。他們說他去完成某個使命——消滅更多獸人、獵殺巨龍、簽訂和平條約，或者諸如此類的謊話，隻看你願意相信哪一條。但他肯定是失蹤了。”
“也許有人殺了他。”薩爾說。他露出一點微笑。“肯定有不少人是這樣希望的。”
“如果是這樣，那個刺客一定會對自己的成就大加炫耀。”塔蕾莎毫不客氣地撲滅了這種希望，“而王位上也會出現新的國君——或者是合法繼承人阿爾薩斯，或者是殺掉布萊克摩爾的那個人。不，這件事非常奇怪，不過應該很快就能見分曉了。我相信，阿爾薩斯和瓦裏安已經在計劃對洛丹倫發動進攻。他們的間諜肯定早就把這裏的情況向他們報告了。”
塔蕾莎是對的。也許她在這條時光之路中沒有受過教育，但她依然是一位擁有非凡智慧的女子。暴風城的眼線肯定遍布洛丹倫，而阿爾薩斯和瓦裏安絕對會以最快的速度采取行動，絕不會錯過這個神秘“失蹤”給他們帶來的大好時機。
薩爾停了一下，努力地思考著。他知道，自己必須修複時光之路，否則一切物質存在都將解體。也許，布萊克摩爾的失蹤會是一件好事情，也許這條時光之路能夠自我修複，消除以前發生的錯誤。
但……這也意味著將會有巨大的悲劇發生。
天災瘟疫將橫掃整片大陸。成千上萬的人會變成屍骸，或者落得更加恐怖的下場。
阿爾薩斯也必須變成巫妖王。想到這裏，薩爾突然冒出一身冷汗： 如果布萊克摩爾成為這個世界的巫妖王，又會引發怎樣的後果？在他身邊出謀劃策的可是克爾蘇加德。
安東尼達斯一定會死，達拉然必將毀滅，還有奎爾薩拉斯。
而塔蕾莎……
薩爾用手掌撐住前額，就這樣呆了很久。這似乎是一個不可能的任務。他至少先要找到一頭青銅龍，將這裏的情況告訴巨龍，說明這條時光道路上將會發生什麽。就算是綠龍或者紅龍應該也能幫上忙，畢竟同為巨龍的他們知道青銅龍在這裏的工作，他們會相信時光之路出了問題，至少是在理論上會相信。
“你……你相信我們能改變這裏嗎？”塔蕾莎低聲問。
薩爾發出有些無力的笑聲。“我認為，我們需要找到一頭龍。一頭願意先聽聽一個獸人會說些什麽，而不是立刻把我消滅掉的……”
他忽然睜大了眼睛。
“……我知道我們能在哪裏找到一條。”
* * *
克拉蘇斯正坐在他的私人書房裏，這是他最喜歡的地方之一。這個房間很溫暖，但不寬敞。以他在肯瑞托中的地位，完全可以擁有一間更加寬大的書房，不過這裏的布置很舒適。現在，這裏的每一塊能放東西的平麵，包括書桌、邊桌和一隻書箱上麵都擺滿了攤開的書籍或者其他物什。如果說還有什麽地方能比這裏更讓他的心中充滿歡樂，那就隻有在他的愛侶阿萊克絲塔薩身邊了。與阿萊克絲塔薩分離，無論是否有必要，都會讓他感到難過。但沒有人能比生命縛誓者更懂得何為“責任”。她理解克拉蘇斯在肯瑞托中間的工作，對紅龍一族有著重大的意義。而對克拉蘇斯的愛人來說更重要的是，克拉蘇斯在這裏的工作對整個艾澤拉斯都是有利的。與克拉蘇斯共事的人類、高等精靈和侏儒也許會認為，像龍這樣壽命漫長的生靈，彼此共同生活了那麽久，多少都應該會有一些倦怠感，會想要分開一些時間。
他們大錯特錯了。
一顆水晶球就懸停在克拉蘇斯身邊不遠處。綠色、褐色和藍色光暈在其中閃爍，呈現出一幅即時變化、極為精確的艾澤拉斯地貌圖。像這樣的魔法工具、寶物和其他無價之寶也在這個房間裏擺得到處都是。現在，克拉蘇斯正忙著將一部非常古老的典籍謄抄到新的牛皮紙簿上。如果對這部原書不多加愛護，它恐怕很快就會變成碎屑了。現在，它由魔法力量維持著完整。但克拉蘇斯是一個講求實際的人，他知道，將原著中的關鍵內容另外抄寫一份副本將有效地彌補時間和逆向破壞法術可能造成的嚴重損失。這個任務也可以交由學徒去完成，但克拉蘇斯更願意親自動手。重溫這些古老的學識，能夠讓他愛好魔法且深具學者氣質的靈魂得到莫大的享受。
這時，他聽到了敲門聲。“進來。”克拉蘇斯頭也不抬地喊了一聲。
“克拉蘇斯大人。”說話的是戴薇，一名年輕的高等精靈法師學 徒。
“誰要見我，戴薇？”克拉蘇斯問道。
“是一位年輕的女士，還有她的奴隸。那位女士堅持要我把這個交給您。但……我能多說一句麽？”
“有話就說吧，”克拉蘇斯微微一笑，“我從沒有輕視過你的建議。請講。”
“那位女士看上去……有些問題。我對她並沒有惡意，但……”戴薇搖搖頭，稍稍皺起了眉，仿佛仍然在為這個問題感到困擾，“她要我把這個給您。”
學徒的反應立刻引起了克拉蘇斯的警惕——戴薇在看人這件事上有著敏銳的直覺。這時，她已經走到克拉蘇斯身邊，將一枚看上去平平無奇的褐色小東西放進克拉蘇斯伸出的手掌中。是一枚普通的橡果。
克拉蘇斯猛吸了一口冷氣。
知識——這麽多的知識！無數個世代親眼所見、親身經曆的滄桑變化都被收藏在這枚看似微不足道的小橡果中，透過克拉蘇斯的手掌，刺激著他的神經。克拉蘇斯合攏五指，將它握進掌心之中，久久不願鬆手。
戴薇專注地看著自己的導師。當然，她還是一名學徒，還不可能明白自己交給克拉蘇斯的是什麽—— 一枚古樹的橡果。隻有經過嚴格訓練的敏銳雙耳仔細傾聽，才能知道它在低聲敘說著什麽。
“謝謝你的謹慎觀察，戴薇。現在，請那位女士進來。”克拉蘇斯並沒有向學徒透露任何信息。
“您還應該知道，她堅持要把她的獸人奴隸帶在身邊。”戴薇說。
“你覺得她為什麽要堅持這種事？”
戴薇側過頭，分析道： “大人，說實話，我也說不出是為什麽。那個獸人隻是做出一副卑躬屈膝的樣子。而那個女人說這非常重要。我不認為他們打算傷害您，但我又猜不出還有什麽可能。這實在是太令人困惑了。”緊皺的雙眉破壞了這名深色皮膚的高等精靈姣好的麵容——戴薇不喜歡解不開的謎題。
“那麽，也讓那個獸人進來。我想，一個女孩和一個精神崩潰的獸人應該奈何不了我。”看著導師的眼睛，戴薇露出了笑容。其他人也許會認為這名心直口快的精靈學徒在導師麵前的表現有失禮儀，但克拉蘇斯很喜歡她不會在自己麵前畏首畏尾。
“我這就去，大人。”戴薇答道。
一株古樹的橡果。克拉蘇斯伸開自己纖長的手指，再一次仔細端詳它。這真是一件罕見的寶物，美麗而且強大。這個女孩到底是什麽人，竟然能有這樣的東西？
屋門再一次打開，戴薇將他的客人帶進來，鞠了一躬，便關好門離 開了。克拉蘇斯站起身，用探詢的目光看著這名淺色頭發的年輕女孩。
這個女孩身材苗條，如果不是長期嚴酷生活的折磨，她本應該是一個美豔的女郎。她身穿粗布長裙，披著鬥篷。衣服很幹淨，但顯然縫補過不止一次了。她的臉洗得很幹淨，手上卻生滿老繭，有幾個指甲也裂開了。她將腰身挺得筆直，顯得非常緊張。看到克拉蘇斯，她行了一個深深的屈膝禮。
“克拉蘇斯大人。我的名字是塔蕾莎福克斯頓。感謝您願意見我們一麵。”
這個名字沒有給克拉蘇斯提供任何有價值的情報，但女孩用的代詞引起了克拉蘇斯的興趣。
“‘我們’？”克拉蘇斯溫和地問著，走到他們麵前，雙手交握在背後。確實，這個獸人要比他身前的人類更加引人注目。他比大多數獸人都更加高大，擁有極為健壯的肌肉，卻隻穿著一條樣式樸素的褐色長袍。他的兩隻手上同樣布滿老繭，但那都來自於揮動武器，而不是在田間耕作。克拉蘇斯見過足夠多的凡人戰士，一眼就能分辨出握劍的手和握鋤頭的手。而且，這個人其實並不像他的絕大多數同族那樣頹廢消沉。現在，他正平靜地注視著克拉蘇斯。
他有一雙藍色的眼睛。
“真是令人吃驚啊。”克拉蘇斯喃喃地說道，“你是誰？”
“我的名字，”那個獸人說道，“叫薩爾。”
“果然是一個奴隸的名字。但說實話，我認為你並不是一名奴隸。”克拉蘇斯說道。他伸出依舊握著那枚橡果的手。“你們用這個引起了我的興趣。這非常聰明。你們知道，我能夠感覺到蘊藏在其中的知識。你們是怎樣得到這樣珍貴的一件寶物的？”
塔蕾莎將目光轉向薩爾，尋求答案。克拉蘇斯對此並不感到吃驚。
“我有……一個故事要對你講，法師。”薩爾說道，“或者，也許我應該稱你為……巨龍大人？”
克拉蘇斯保持著平靜的表情，但驚詫感已經傳遍了他全身上下。極少有人知道考雷斯特拉茲的真實身份是阿萊克絲塔薩的配偶。而在這個獸人出現以前，他絕對相信自己知道所有了解這個秘密的人。
“今天真是越來越有趣了。”克拉蘇斯勉強用不急不緩的聲音說道，“請坐，我會讓人拿些吃的過來。我懷疑你要講給我聽的故事絕不會很 短。”
他的判斷是正確的。塔蕾莎和薩爾坐下來——後者的動作非常小心，盡管他的椅子是這個房間裏最大的。他們開始講述。這個故事在三個人進餐的時候被打斷了一次——餐點隻有簡單的茶水和蛋糕，但那個可憐的女孩吃得卻像餓狼一樣。除此之外，他們幾乎沒有受到什麽打擾。當故事講完的時候，時間已經接近黃昏。其間克拉蘇斯偶爾會打斷一下，問些問題，或者確認一些事情。絕大部分時間裏，他隻是認真地傾聽著。
這太瘋狂、太荒謬了，簡直不可理喻。
但也極為符合邏輯。
在綿延數千年的歲月中，考雷斯特拉茲聽過無數瘋狂的故事。這些故事中都能找到漏洞，證明它們並非事實的。這個奇怪的，名叫薩爾的獸人所說的一切都那麽不像是真的，但考雷斯特拉茲知道，它們多半不是虛言。就像克拉蘇斯一樣，薩爾知道睡夢之龍伊瑟拉和她的族群。薩爾說，依舊被克拉蘇斯握在手中的那枚橡果是一件禮物。克拉蘇斯能夠清晰地感覺到： 這顆橡果散發出一種安詳的氣氛。如果它是被這個獸人偶然撿到，或者用暴力奪取，就絕不會讓他有這種感覺。這個獸人更清楚時光之路的運作，他甚至還知道考雷斯特拉茲和他的女王的青銅龍朋友的名字。
獸人奴隸不可能知道這樣的事情。
當薩爾講完的時候，克拉蘇斯吮了一口茶，繼續端詳著手心裏珍貴的橡果。然後，他將這件禮物遞還到薩爾的手中。
“這不是給我的禮物，”他低聲說道，“對不對？”他的語氣是肯定的，並非疑問。
薩爾看著他，搖了搖頭，將橡果收回到口袋裏。“我要把它種植在正確的地方。我覺得達拉然並非這個地方。”
克拉蘇斯點了點頭。他從橡果中感覺到了同樣的情緒。
“我打心底裏不喜歡埃德拉斯布萊克摩爾。”巨龍法師繼續說道，“幾乎所有人都不喜歡他，除非是那些從他那裏領取薪餉的人。我打賭，即使是那些人，愛的也隻是錢，而不是布萊克摩爾。如果你說的是實話，那就算是他被砍成兩截，我也不會為他哀悼。但這種事並不能糾正任何錯誤。盡管我理解恢複時光之路真實性的必要，但我可以告訴你，你找不到什麽人會認為你的世界要比他們自己的世界更好。瘟疫，巫妖王，達拉然被毀又被重建，獸人擁有了自己的國家——你在進行一場處於嚴重劣勢的戰爭，我的朋友。”
“但我們應該這樣做，”薩爾說，“如果不糾正這個錯誤，我的時光之路——那條真實的時光之路，就會被摧毀！而這一條時光之路已經注定要毀滅了！”
“這一點我知道，你知道，我的一些肯瑞托同事們知道，青銅龍肯定也都知道，但你所說的是囊括了整個世界的劇變。”他向顯示出艾澤拉斯的水晶球指了指。
薩爾站起身，走到那顆水晶球前，看著一縷縷細小的白雲飄過水晶 球的表麵。他隻是專注地看著這顆球，不過並沒有伸手要碰它的意思。
“這……是真的，對不對？”薩爾問道。塔蕾莎也好奇地離開椅子，來到他身邊。當她開始仔細端詳這顆緩緩轉動的水晶球時，不由得睜大了眼睛。
“從某種角度講，可以說你是對的。”克拉蘇斯說，“但你不可能通過一拳把它砸碎來抹殺這個世界。如果你要問的是這件事的話。”
“我問的不是這個……但如果真能這樣，問題也就簡單了，不是嗎？”薩爾帶著一點挖苦的意味說道。
“也許。”克拉蘇斯表示同意，他饒有興致地翹起了嘴唇。
“這上麵……我們在這上麵嗎？或者，這上麵能夠顯示出我們的位置嗎？”薩爾問。
“是的，就在這裏，”克拉蘇斯說，“我們的……靈魂映象——或者還有更確切的表述方法。無論那是什麽，可以在這上麵被找到。”
“你能找到阿爾薩斯，或者瓦裏安麽？”
“不能找到他們的確切位置。我知道我們在哪裏，是因為……嗯……我本就知道我們在哪裏。但……”他睜大了一雙黑眼睛，“我明白你的意思了。”
“死人會留下……明顯的痕跡麽？”
“會的，”克拉蘇斯說，“你想要我尋找布萊克摩爾。”
獸人點點頭。克拉蘇斯挑起一道眉弓，然後抬起手，輕輕伸開手指，讓手掌懸停在旋轉的艾澤拉斯的白色雲絮上方約六寸的地方。他皺起了眉頭，緩緩地繞著水晶球走動，讓手掌滑過艾澤拉斯表麵的所有地方。最後，他放下手，轉向薩爾。
“你的預感是正確的，”克拉蘇斯說，“我在這個世界中已經找不到埃德拉斯布萊克摩爾了。”
“這意味著什麽？”塔蕾莎悄聲問道。
“嗯，這有幾種可能。”克拉蘇斯說，“他可能找到辦法藏了起來。或者他的靈魂被偷走了。這樣的事情的確發生過。也有可能是他確實不在這個世界上了。我們全都知道，這個世界可能存在通向其他世界的傳送門。”
克拉蘇斯說話的時候向薩爾瞥了一眼，皺了皺眉。這個獸人突然顯得非常不安，費了一番力氣才讓自己平靜下來。“薩爾，出什麽事了？”
薩爾沒有回答，卻向塔蕾莎轉過身，將一隻大手溫柔地按在她的肩膀上。“塔麗……你說過，布萊克摩爾在決鬥中打敗了奧格瑞姆毀滅之錘。”
塔蕾莎點點頭。“是的。”
“他……有沒有奪走毀滅之錘？或者是奧格瑞姆的鎧甲？”
“戰錘在戰鬥中碎裂了——大家都這麽說。”塔蕾莎說道，“那副鎧甲對他來說太大了。”
薩爾的神情稍稍放鬆了一點，似乎是卸下了一個非常沉重的顧慮。“當然，他不可能穿得上那麽大的鎧甲。”
塔蕾莎又點了點頭。“所以他隻拿走了上麵幾塊最具象征性的甲片，將它們安裝在一套專門為他設計的新鎧甲上。”
獸人的手從塔蕾莎的肩頭垂落下去。他緊盯著塔蕾莎。
“薩爾？”塔蕾莎憂慮地問道，“怎麽了？到底出了什麽事？”
獸人緩緩地轉過頭，看著那個旋轉的艾澤拉斯模型。很長時間裏，他一個字都沒有說。
終於，他用沉重的語氣說道： “我知道布萊克摩爾出了什麽事。”
塔蕾莎和克拉蘇斯交換了一個眼神，等待薩爾繼續說下去。
“他不在這裏，是因為他已經不在這條時光之路上了。他逃走了，擺脫了時間的束縛。他已經不必再遵從時間法則了。現在，他有一個目標，一件他必須做到的事情。”
薩爾轉過身，麵對著另外兩個人。“這個目標就是殺死我。”
這裏沒有憤怒的呼喊，沒有痛苦，沒有歡樂，甚至連低微的呼吸聲也聽不到，更沒有翅膀的撲擊聲或者心跳聲。像眨眼和植物將根莖深入土壤這樣幾乎無法聽到的聲音，同樣也不存在。
不，這裏並非是完全寂靜的。大海在活動，他們的波濤不斷拍擊著海岸，又向後退去。隻是現在海洋中已經空無一物。風在吹，掠過變成黃色的草地，掀動著房頂的瓦片。但房子裏看不見一個居民。
伊瑟拉也在移動。她是這個地方唯一的生命。不安的感覺攪動著她的內心，變成憂愁，變成擔心，變成恐懼。
暮光審判到來了。
她的爪子落在已經不再承載生命的大地上。這片大地上將不會再有生命了。她的翠綠幼雛也不會再有一口呼吸。她走過每一塊大陸，全心希望著在某個地方、某個角落裏，還能有幸存者。
死了，全都死了。巨龍、人類、精靈、獸人、魚、鳥、樹，草、蟲，無一幸免。伊瑟拉一次又一次邁出充滿痛苦的步伐，走在一座巨大的墳墓之中。
她怎麽會活下來？
這個問題讓伊瑟拉顫抖，讓她不敢去尋求答案。她隻能繼續前進前行。
藏寶海灣、奧格瑞瑪、雷霆崖、夜色鎮、淒涼之地——到處都是屍體。腐爛的屍體卻引不來食腐的鳥獸，因為它們也全都在腐爛著。望著這超乎想象的恐怖景象，伊瑟拉感覺到瘋狂正在輕撫自己的神經，她急忙用力將它推開。
我們的神殿……
她不想去看，但不得不去看……
於是，她站到了神殿腳下。她曾經睡意沉沉的一雙大眼睛現在完全睜開了。
這裏有翅膀的拍動，還有呼吸聲，甚至有充滿恨意的勝利呼號。這裏的空氣充滿了躁動。是暮光龍，站在這個世界的屍體上的最終生存者和勝利者。在龍眠神殿的腳下，躺著強大的守護者們的屍體： 阿萊克絲塔薩被活活燒死，焦黑的肋骨從她的胸腔中一直戳出來。一頭藍色的守護者在極度痛苦的抽搐中被凍結了，伊瑟拉看不清他的臉。時間之王諾茲多姆現在被牢牢地封鎖在時間裏麵，如同一塊岩石般沒有了動作。而她自己的屍體上生滿了曾經是綠色的植被。現在，就連那些勒死她的藤蔓也都枯死了。每一位守護者都死在了自己獨特的能力之下。
但這還不是讓伊瑟拉心膽欲裂的恐怖。
覺醒者伊瑟拉死死地盯住了那具龐大的軀體。諾森德昏暗的天空下，那具軀體幾乎無法被暮光照亮。它雖然巨大，卻顯得那樣軟弱無力，難以動彈一下。
以腫脹的橙紅色夕陽作為背景，伊瑟拉能看到，他已經被龍眠神殿高聳的尖塔刺穿了。
伊瑟拉落在地上，顫抖著，隻想將視線移開，卻無論如何也做不 到。
“死亡之翼。”她悄聲說道。
她讓自己跌回到現實之中。雖然身體還在因為剛才的幻境而顫抖，她的意識卻早已完全清醒了。她搖搖頭，悄聲說著： “不，不，不……”
這是她所見到的未來。不過她知道，這個未來還不是注定會發生的，依然是一個可以改變的未來……但能夠改變它的，隻有一個獸人。
薩爾，我知道你必須扮演怎樣的角色，我懇求你……請不要，絕對不要失敗。
不要讓這個世界變得如此寂靜。
* * *
現在的問題是……他們該如何讓時光之路恢複正常？
“告訴我這裏發生的一切，從我死的時候開始。”薩爾說。
“那可是……很多很多事。不過，沒關係。”塔蕾莎回答道，“就像我說過的那樣，布萊克摩爾全身心地投入到他的目標之中。他訓練和培養自己的部下，然後是雇傭兵。在黑石塔戰爭之後，他並沒有解散自己的私人軍隊。實際上，他和投降的獸人達成了一個秘密交易。這個交易讓整個聯盟都感到恐慌。隻要加入布萊克摩爾的私人軍隊，攻打泰瑞納斯王和其他君主，將他們全部殺死，獸人們就能活下來。猜猜他們是怎麽做的？”
薩爾點點頭。“他們當然會這樣做。那樣他們相當於還是在與原先的敵人作戰。所以，泰瑞納斯死了。”
塔蕾莎點點頭。“烏瑟爾光明使者和安度因洛薩也死了。”
在薩爾的時光之路中，洛薩死於黑石塔戰場與毀滅之錘的戰鬥中。“瓦裏安王子呢？”
“瓦裏安和泰瑞納斯的兒子阿爾薩斯都還太年輕，無法參戰。他們兩個逃走了，並且都活了下來。”
阿爾薩斯，那名墮落的聖騎士……巫妖王。
“這片土地上有沒有爆發某種奇怪的瘟疫？是否出現了有毒的穀物被大範圍傳播的情況？”
塔蕾莎搖搖頭。“沒，沒有這種事情。”
薩爾仿佛被狠狠打了一拳。在這個世界裏，布萊克摩爾活了下來。這絕對是一件壞事。但塔蕾莎活了下來……還有數不清的無辜民眾，不曾變成天災怪物和被遺忘者。
“你知道克爾蘇加德嗎？”薩爾又問道。克爾蘇加德，達拉然統治議會的成員。在薩爾的時間線中，他為了尋求更強大的力量而走上了黑暗之路，在生命與死亡之間的縫隙中進行他的試驗。經過一係列成功的陰謀推動，克爾蘇加德經由阿爾薩斯的手變成了一名巫妖。
“哦，是的，”塔蕾莎麵色一沉，“他是布萊克摩爾的首席顧問。”
就是說，克爾蘇加德在這條時間線中同樣在貪婪地求取著力量與權勢。隻是在這裏，他的目標是凡間的政治勢力，而不是古老的邪惡學識。
“安東尼達斯和達拉然切斷了與他的一切聯係。”塔蕾莎繼續說道，“他們要表現出一副中立公平的樣子，但有謠傳說，雖然他們位於洛丹倫境內，但他們真正的盟友是暴風城，而不是我們。”說到這裏，她聳聳肩，“我可不知道這種謠傳有多準確，我隻是在進入南海鎮的時候，偶爾會聽到人們的一些議論。”
這條時光之路中，達拉然也還存在著。安東尼達斯還是法師們的首領。那座美麗的城市並沒有化成廢墟，也沒有在諾森德重建。
“阿爾薩斯和瓦裏安去了哪裏？”
“瓦裏安統治著暴風城，阿爾薩斯和他在一起。他們就像是一對兄弟。瓦裏安還是阿爾薩斯的婚禮上的伴郎。”
“新娘是吉安娜普羅德摩爾。”薩爾低聲說。
塔蕾莎點點頭。“他們已經有了一個孩子，一個小男孩。烏瑟爾王 子。”
這個世界沒有瘟疫，沒有巫妖王。至少現在還沒有。阿爾薩斯成為一名丈夫，一位父親。洛丹倫首都沒有變成幽暗城——被遺忘者的大本營，卻成為布萊克摩爾的堡壘，見證了另一場惡棍取代善良君王的悲 劇。
“沒想到他竟然控製了這個世界。”他喃喃地說道。
“但更讓人感到詭異的是，他突然間就失蹤了。”塔蕾莎說。
“失蹤？”
“是的，他的臣僚們一直企圖掩蓋這個事實。他們說他去完成某個使命——消滅更多獸人、獵殺巨龍、簽訂和平條約，或者諸如此類的謊話，隻看你願意相信哪一條。但他肯定是失蹤了。”
“也許有人殺了他。”薩爾說。他露出一點微笑。“肯定有不少人是這樣希望的。”
“如果是這樣，那個刺客一定會對自己的成就大加炫耀。”塔蕾莎毫不客氣地撲滅了這種希望，“而王位上也會出現新的國君——或者是合法繼承人阿爾薩斯，或者是殺掉布萊克摩爾的那個人。不，這件事非常奇怪，不過應該很快就能見分曉了。我相信，阿爾薩斯和瓦裏安已經在計劃對洛丹倫發動進攻。他們的間諜肯定早就把這裏的情況向他們報告了。”
塔蕾莎是對的。也許她在這條時光之路中沒有受過教育，但她依然是一位擁有非凡智慧的女子。暴風城的眼線肯定遍布洛丹倫，而阿爾薩斯和瓦裏安絕對會以最快的速度采取行動，絕不會錯過這個神秘“失蹤”給他們帶來的大好時機。
薩爾停了一下，努力地思考著。他知道，自己必須修複時光之路，否則一切物質存在都將解體。也許，布萊克摩爾的失蹤會是一件好事情，也許這條時光之路能夠自我修複，消除以前發生的錯誤。
但……這也意味著將會有巨大的悲劇發生。
天災瘟疫將橫掃整片大陸。成千上萬的人會變成屍骸，或者落得更加恐怖的下場。
阿爾薩斯也必須變成巫妖王。想到這裏，薩爾突然冒出一身冷汗： 如果布萊克摩爾成為這個世界的巫妖王，又會引發怎樣的後果？在他身邊出謀劃策的可是克爾蘇加德。
安東尼達斯一定會死，達拉然必將毀滅，還有奎爾薩拉斯。
而塔蕾莎……
薩爾用手掌撐住前額，就這樣呆了很久。這似乎是一個不可能的任務。他至少先要找到一頭青銅龍，將這裏的情況告訴巨龍，說明這條時光道路上將會發生什麽。就算是綠龍或者紅龍應該也能幫上忙，畢竟同為巨龍的他們知道青銅龍在這裏的工作，他們會相信時光之路出了問題，至少是在理論上會相信。
“你……你相信我們能改變這裏嗎？”塔蕾莎低聲問。
薩爾發出有些無力的笑聲。“我認為，我們需要找到一頭龍。一頭願意先聽聽一個獸人會說些什麽，而不是立刻把我消滅掉的……”
他忽然睜大了眼睛。
“……我知道我們能在哪裏找到一條。”
* * *
克拉蘇斯正坐在他的私人書房裏，這是他最喜歡的地方之一。這個房間很溫暖，但不寬敞。以他在肯瑞托中的地位，完全可以擁有一間更加寬大的書房，不過這裏的布置很舒適。現在，這裏的每一塊能放東西的平麵，包括書桌、邊桌和一隻書箱上麵都擺滿了攤開的書籍或者其他物什。如果說還有什麽地方能比這裏更讓他的心中充滿歡樂，那就隻有在他的愛侶阿萊克絲塔薩身邊了。與阿萊克絲塔薩分離，無論是否有必要，都會讓他感到難過。但沒有人能比生命縛誓者更懂得何為“責任”。她理解克拉蘇斯在肯瑞托中間的工作，對紅龍一族有著重大的意義。而對克拉蘇斯的愛人來說更重要的是，克拉蘇斯在這裏的工作對整個艾澤拉斯都是有利的。與克拉蘇斯共事的人類、高等精靈和侏儒也許會認為，像龍這樣壽命漫長的生靈，彼此共同生活了那麽久，多少都應該會有一些倦怠感，會想要分開一些時間。
他們大錯特錯了。
一顆水晶球就懸停在克拉蘇斯身邊不遠處。綠色、褐色和藍色光暈在其中閃爍，呈現出一幅即時變化、極為精確的艾澤拉斯地貌圖。像這樣的魔法工具、寶物和其他無價之寶也在這個房間裏擺得到處都是。現在，克拉蘇斯正忙著將一部非常古老的典籍謄抄到新的牛皮紙簿上。如果對這部原書不多加愛護，它恐怕很快就會變成碎屑了。現在，它由魔法力量維持著完整。但克拉蘇斯是一個講求實際的人，他知道，將原著中的關鍵內容另外抄寫一份副本將有效地彌補時間和逆向破壞法術可能造成的嚴重損失。這個任務也可以交由學徒去完成，但克拉蘇斯更願意親自動手。重溫這些古老的學識，能夠讓他愛好魔法且深具學者氣質的靈魂得到莫大的享受。
這時，他聽到了敲門聲。“進來。”克拉蘇斯頭也不抬地喊了一聲。
“克拉蘇斯大人。”說話的是戴薇，一名年輕的高等精靈法師學 徒。
“誰要見我，戴薇？”克拉蘇斯問道。
“是一位年輕的女士，還有她的奴隸。那位女士堅持要我把這個交給您。但……我能多說一句麽？”
“有話就說吧，”克拉蘇斯微微一笑，“我從沒有輕視過你的建議。請講。”
“那位女士看上去……有些問題。我對她並沒有惡意，但……”戴薇搖搖頭，稍稍皺起了眉，仿佛仍然在為這個問題感到困擾，“她要我把這個給您。”
學徒的反應立刻引起了克拉蘇斯的警惕——戴薇在看人這件事上有著敏銳的直覺。這時，她已經走到克拉蘇斯身邊，將一枚看上去平平無奇的褐色小東西放進克拉蘇斯伸出的手掌中。是一枚普通的橡果。
克拉蘇斯猛吸了一口冷氣。
知識——這麽多的知識！無數個世代親眼所見、親身經曆的滄桑變化都被收藏在這枚看似微不足道的小橡果中，透過克拉蘇斯的手掌，刺激著他的神經。克拉蘇斯合攏五指，將它握進掌心之中，久久不願鬆手。
戴薇專注地看著自己的導師。當然，她還是一名學徒，還不可能明白自己交給克拉蘇斯的是什麽—— 一枚古樹的橡果。隻有經過嚴格訓練的敏銳雙耳仔細傾聽，才能知道它在低聲敘說著什麽。
“謝謝你的謹慎觀察，戴薇。現在，請那位女士進來。”克拉蘇斯並沒有向學徒透露任何信息。
“您還應該知道，她堅持要把她的獸人奴隸帶在身邊。”戴薇說。
“你覺得她為什麽要堅持這種事？”
戴薇側過頭，分析道： “大人，說實話，我也說不出是為什麽。那個獸人隻是做出一副卑躬屈膝的樣子。而那個女人說這非常重要。我不認為他們打算傷害您，但我又猜不出還有什麽可能。這實在是太令人困惑了。”緊皺的雙眉破壞了這名深色皮膚的高等精靈姣好的麵容——戴薇不喜歡解不開的謎題。
“那麽，也讓那個獸人進來。我想，一個女孩和一個精神崩潰的獸人應該奈何不了我。”看著導師的眼睛，戴薇露出了笑容。其他人也許會認為這名心直口快的精靈學徒在導師麵前的表現有失禮儀，但克拉蘇斯很喜歡她不會在自己麵前畏首畏尾。
“我這就去，大人。”戴薇答道。
一株古樹的橡果。克拉蘇斯伸開自己纖長的手指，再一次仔細端詳它。這真是一件罕見的寶物，美麗而且強大。這個女孩到底是什麽人，竟然能有這樣的東西？
屋門再一次打開，戴薇將他的客人帶進來，鞠了一躬，便關好門離 開了。克拉蘇斯站起身，用探詢的目光看著這名淺色頭發的年輕女孩。
這個女孩身材苗條，如果不是長期嚴酷生活的折磨，她本應該是一個美豔的女郎。她身穿粗布長裙，披著鬥篷。衣服很幹淨，但顯然縫補過不止一次了。她的臉洗得很幹淨，手上卻生滿老繭，有幾個指甲也裂開了。她將腰身挺得筆直，顯得非常緊張。看到克拉蘇斯，她行了一個深深的屈膝禮。
“克拉蘇斯大人。我的名字是塔蕾莎福克斯頓。感謝您願意見我們一麵。”
這個名字沒有給克拉蘇斯提供任何有價值的情報，但女孩用的代詞引起了克拉蘇斯的興趣。
“‘我們’？”克拉蘇斯溫和地問著，走到他們麵前，雙手交握在背後。確實，這個獸人要比他身前的人類更加引人注目。他比大多數獸人都更加高大，擁有極為健壯的肌肉，卻隻穿著一條樣式樸素的褐色長袍。他的兩隻手上同樣布滿老繭，但那都來自於揮動武器，而不是在田間耕作。克拉蘇斯見過足夠多的凡人戰士，一眼就能分辨出握劍的手和握鋤頭的手。而且，這個人其實並不像他的絕大多數同族那樣頹廢消沉。現在，他正平靜地注視著克拉蘇斯。
他有一雙藍色的眼睛。
“真是令人吃驚啊。”克拉蘇斯喃喃地說道，“你是誰？”
“我的名字，”那個獸人說道，“叫薩爾。”
“果然是一個奴隸的名字。但說實話，我認為你並不是一名奴隸。”克拉蘇斯說道。他伸出依舊握著那枚橡果的手。“你們用這個引起了我的興趣。這非常聰明。你們知道，我能夠感覺到蘊藏在其中的知識。你們是怎樣得到這樣珍貴的一件寶物的？”
塔蕾莎將目光轉向薩爾，尋求答案。克拉蘇斯對此並不感到吃驚。
“我有……一個故事要對你講，法師。”薩爾說道，“或者，也許我應該稱你為……巨龍大人？”
克拉蘇斯保持著平靜的表情，但驚詫感已經傳遍了他全身上下。極少有人知道考雷斯特拉茲的真實身份是阿萊克絲塔薩的配偶。而在這個獸人出現以前，他絕對相信自己知道所有了解這個秘密的人。
“今天真是越來越有趣了。”克拉蘇斯勉強用不急不緩的聲音說道，“請坐，我會讓人拿些吃的過來。我懷疑你要講給我聽的故事絕不會很 短。”
他的判斷是正確的。塔蕾莎和薩爾坐下來——後者的動作非常小心，盡管他的椅子是這個房間裏最大的。他們開始講述。這個故事在三個人進餐的時候被打斷了一次——餐點隻有簡單的茶水和蛋糕，但那個可憐的女孩吃得卻像餓狼一樣。除此之外，他們幾乎沒有受到什麽打擾。當故事講完的時候，時間已經接近黃昏。其間克拉蘇斯偶爾會打斷一下，問些問題，或者確認一些事情。絕大部分時間裏，他隻是認真地傾聽著。
這太瘋狂、太荒謬了，簡直不可理喻。
但也極為符合邏輯。
在綿延數千年的歲月中，考雷斯特拉茲聽過無數瘋狂的故事。這些故事中都能找到漏洞，證明它們並非事實的。這個奇怪的，名叫薩爾的獸人所說的一切都那麽不像是真的，但考雷斯特拉茲知道，它們多半不是虛言。就像克拉蘇斯一樣，薩爾知道睡夢之龍伊瑟拉和她的族群。薩爾說，依舊被克拉蘇斯握在手中的那枚橡果是一件禮物。克拉蘇斯能夠清晰地感覺到： 這顆橡果散發出一種安詳的氣氛。如果它是被這個獸人偶然撿到，或者用暴力奪取，就絕不會讓他有這種感覺。這個獸人更清楚時光之路的運作，他甚至還知道考雷斯特拉茲和他的女王的青銅龍朋友的名字。
獸人奴隸不可能知道這樣的事情。
當薩爾講完的時候，克拉蘇斯吮了一口茶，繼續端詳著手心裏珍貴的橡果。然後，他將這件禮物遞還到薩爾的手中。
“這不是給我的禮物，”他低聲說道，“對不對？”他的語氣是肯定的，並非疑問。
薩爾看著他，搖了搖頭，將橡果收回到口袋裏。“我要把它種植在正確的地方。我覺得達拉然並非這個地方。”
克拉蘇斯點了點頭。他從橡果中感覺到了同樣的情緒。
“我打心底裏不喜歡埃德拉斯布萊克摩爾。”巨龍法師繼續說道，“幾乎所有人都不喜歡他，除非是那些從他那裏領取薪餉的人。我打賭，即使是那些人，愛的也隻是錢，而不是布萊克摩爾。如果你說的是實話，那就算是他被砍成兩截，我也不會為他哀悼。但這種事並不能糾正任何錯誤。盡管我理解恢複時光之路真實性的必要，但我可以告訴你，你找不到什麽人會認為你的世界要比他們自己的世界更好。瘟疫，巫妖王，達拉然被毀又被重建，獸人擁有了自己的國家——你在進行一場處於嚴重劣勢的戰爭，我的朋友。”
“但我們應該這樣做，”薩爾說，“如果不糾正這個錯誤，我的時光之路——那條真實的時光之路，就會被摧毀！而這一條時光之路已經注定要毀滅了！”
“這一點我知道，你知道，我的一些肯瑞托同事們知道，青銅龍肯定也都知道，但你所說的是囊括了整個世界的劇變。”他向顯示出艾澤拉斯的水晶球指了指。
薩爾站起身，走到那顆水晶球前，看著一縷縷細小的白雲飄過水晶 球的表麵。他隻是專注地看著這顆球，不過並沒有伸手要碰它的意思。
“這……是真的，對不對？”薩爾問道。塔蕾莎也好奇地離開椅子，來到他身邊。當她開始仔細端詳這顆緩緩轉動的水晶球時，不由得睜大了眼睛。
“從某種角度講，可以說你是對的。”克拉蘇斯說，“但你不可能通過一拳把它砸碎來抹殺這個世界。如果你要問的是這件事的話。”
“我問的不是這個……但如果真能這樣，問題也就簡單了，不是嗎？”薩爾帶著一點挖苦的意味說道。
“也許。”克拉蘇斯表示同意，他饒有興致地翹起了嘴唇。
“這上麵……我們在這上麵嗎？或者，這上麵能夠顯示出我們的位置嗎？”薩爾問。
“是的，就在這裏，”克拉蘇斯說，“我們的……靈魂映象——或者還有更確切的表述方法。無論那是什麽，可以在這上麵被找到。”
“你能找到阿爾薩斯，或者瓦裏安麽？”
“不能找到他們的確切位置。我知道我們在哪裏，是因為……嗯……我本就知道我們在哪裏。但……”他睜大了一雙黑眼睛，“我明白你的意思了。”
“死人會留下……明顯的痕跡麽？”
“會的，”克拉蘇斯說，“你想要我尋找布萊克摩爾。”
獸人點點頭。克拉蘇斯挑起一道眉弓，然後抬起手，輕輕伸開手指，讓手掌懸停在旋轉的艾澤拉斯的白色雲絮上方約六寸的地方。他皺起了眉頭，緩緩地繞著水晶球走動，讓手掌滑過艾澤拉斯表麵的所有地方。最後，他放下手，轉向薩爾。
“你的預感是正確的，”克拉蘇斯說，“我在這個世界中已經找不到埃德拉斯布萊克摩爾了。”
“這意味著什麽？”塔蕾莎悄聲問道。
“嗯，這有幾種可能。”克拉蘇斯說，“他可能找到辦法藏了起來。或者他的靈魂被偷走了。這樣的事情的確發生過。也有可能是他確實不在這個世界上了。我們全都知道，這個世界可能存在通向其他世界的傳送門。”
克拉蘇斯說話的時候向薩爾瞥了一眼，皺了皺眉。這個獸人突然顯得非常不安，費了一番力氣才讓自己平靜下來。“薩爾，出什麽事了？”
薩爾沒有回答，卻向塔蕾莎轉過身，將一隻大手溫柔地按在她的肩膀上。“塔麗……你說過，布萊克摩爾在決鬥中打敗了奧格瑞姆毀滅之錘。”
塔蕾莎點點頭。“是的。”
“他……有沒有奪走毀滅之錘？或者是奧格瑞姆的鎧甲？”
“戰錘在戰鬥中碎裂了——大家都這麽說。”塔蕾莎說道，“那副鎧甲對他來說太大了。”
薩爾的神情稍稍放鬆了一點，似乎是卸下了一個非常沉重的顧慮。“當然，他不可能穿得上那麽大的鎧甲。”
塔蕾莎又點了點頭。“所以他隻拿走了上麵幾塊最具象征性的甲片，將它們安裝在一套專門為他設計的新鎧甲上。”
獸人的手從塔蕾莎的肩頭垂落下去。他緊盯著塔蕾莎。
“薩爾？”塔蕾莎憂慮地問道，“怎麽了？到底出了什麽事？”
獸人緩緩地轉過頭，看著那個旋轉的艾澤拉斯模型。很長時間裏，他一個字都沒有說。
終於，他用沉重的語氣說道： “我知道布萊克摩爾出了什麽事。”
塔蕾莎和克拉蘇斯交換了一個眼神，等待薩爾繼續說下去。
“他不在這裏，是因為他已經不在這條時光之路上了。他逃走了，擺脫了時間的束縛。他已經不必再遵從時間法則了。現在，他有一個目標，一件他必須做到的事情。”
薩爾轉過身，麵對著另外兩個人。“這個目標就是殺死我。”