第二部 光明女士 第八章
阿爾薩斯：邁向冰封王座 作者：克裏斯蒂·高登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
王 宮中從沒有像今年這樣為了慶祝冬幕節而如此大張旗鼓地進行過裝飾。作為一名優秀的矮人族大使，穆拉丁成功地把矮人傳統帶到了洛丹倫。在過去數年時間裏，這種傳統在人類平民中間廣為傳播。到現在，人們似乎已經真的把它當作是自己的傳統了。
幾個星期以前，節慶區就建立起來了。那時吉安娜剛剛用她精彩的火係法術點燃稻草人，進行了一場激動人心的演出。在那之後，她受到邀請，隻要願意，就可以在洛丹倫的首都過冬。畢竟對於掌握了傳送術的她來說，達拉然並不算遠。有些事情發生了改變，雖然很細微，卻意義深遠。吉安娜·普羅德摩爾在洛丹倫的首都已經不再隻是庫爾提拉斯統治者的女兒，不再隻是一位朋友。
她已經被當作王室家族的成員。
阿爾薩斯第一次意識到這一點，還是在他的媽媽帶著吉安娜和佳莉婭去為冬幕節舞會挑選衣服的時候。洛丹倫首都的冬幕節舞會也會有其他客人參加，但麗安妮王後之前從不會費心去考慮他們該穿些什麽。
現在，泰瑞納斯也經常會邀請吉安娜與他和阿爾薩斯一起聽取人民的請願。吉安娜坐在國王的左側，阿爾薩斯在父王的右側。吉安娜的位置幾乎與王子是相當的。
阿爾薩斯覺得這樣很好，並且也都在情理之中。難道不是嗎？他回想起多年以前自己對佳莉婭說過的話：“我猜，我們必須堅守我們的責任。你要嫁給父親為你挑選的夫婿，而我則要為了王國的未來娶妻。”
吉安娜對這個王國而言是一個很好的選擇。他心中想道，對他自己，也是一個很好的選擇。
那麽，為什麽這個念頭會讓他感到如此不安？
* * *
冬幕節前一天晚上，大地鋪上了一層新雪。阿爾薩斯站在一扇大窗後麵，看著已經封凍的洛丹米爾湖。雪是從黎明時分開始落下的，大約一個小時以前停住了。天空如同一片沒有邊際的黑色天鵝絨，星星就像是點綴在上麵的冰晶鑽石。月光讓一切看上去都是那麽寧靜、安詳，仿佛整個世界都是用魔法變幻出來的。
一隻溫柔的手滑進他的手中。“很美，不是嗎？”吉安娜低聲說道。阿爾薩斯點點頭，並沒有看她。“還有充足的彈藥。”
“什麽？”
“彈藥？”吉安娜重複了一遍，“用來打雪仗。”
阿爾薩斯終於向她轉過身。王子一下子屏住了呼吸。他一直都被禁止看到母親、吉安娜和佳莉婭要在今天的晚宴和舞會上穿著的禮服。而現在，美麗的吉安娜徹底讓他呆住了。看上去，她就像是一位用冰雪雕琢出來的少女——冰晶一般的鞋子、白色的長裙，帶有一點最淺的淺藍色調，環形白銀頭冠映照出溫暖的火炬光亮。她真是可愛得讓人心碎。但她並不是冰雪皇後，不是雕像，她溫暖、柔軟、充滿活力。她的金發披散在肩頭，因為被他死死盯著，麵頰漸漸變成了紅色，一雙明亮的藍眼睛裏洋溢著快樂的神采。
“你就像是……一支白蠟燭。”他說道，“白色的身子，金色的火苗。”他伸手捧起她的一縷金發，將它纏繞在自己手指間。
吉安娜笑了。“是的。”她也輕輕撫弄著自己閃光的發卷，“孩子們肯定也會是金發吧。”
阿爾薩斯僵住了。
“吉安娜……你……”
吉安娜咯咯地笑出了聲。“沒有，還沒有。但我們當然會有孩子。”
孩子。這個詞同樣刺激著他，讓他感覺到震驚和怪異的苦惱。她在談論他們將要擁有的孩子。他的意識如同奔馬一般衝向未來。在那個未來中，吉安娜是他的妻子。他們的孩子在宮殿中奔跑。他的父母已經去世。他坐在王座上，頭上戴著沉重的王冠。他內心的一部分迫不及待地想要去迎接這樣的未來。他喜愛吉安娜在他身邊，喜愛在夜晚將她摟在懷中，喜愛她的味道和氣息，喜愛她的笑聲，像銀鈴一樣清脆，像玫瑰一樣芬芳。
他喜愛……
如果這一切都被他毀掉呢？
突然之間，他意識到，在此時此刻之前，他們的一切都隻是孩童的遊戲。他視吉安娜為自己的同伴，就像小時候他們一同去獸人戰俘營探險時一樣。隻不過他們現在的遊戲多了一重成年人的色彩。但有一些事突然在他心中發生了翻天覆地的變化。如果這一切都成為現實，如果他們真的愛上了對方，如果他最終卻是一個壞丈夫，一個壞國王……如果……
“我還沒有準備好。”他不假思索地說道。
吉安娜的眉頭皺了起來。“嗯，我們還不會立刻就有小家夥。”她握住他的手，顯然是打算給他一些安慰。
阿爾薩斯突然放開她的手，後退了一步。在困惑中，吉安娜的眉頭皺得更緊了。
“阿爾薩斯，怎麽了？”
“吉安娜……我們還太年輕。”他快速地說道，他的聲音也提高了一些，“我還太年輕。還有……我不能……我還沒有準備好。”
吉安娜的麵色霎時變白了。“你不能……我還以為……”
負罪感折磨著阿爾薩斯。她曾經問過他這個問題，就在他們成為愛侶的那一晚。我們準備好了嗎？她曾經這樣悄聲問他。而他的回答是：我準備好了，隻要你願意。他那時是真心這樣想的……他的確以為事情會是這樣……
阿爾薩斯伸出手，握住吉安娜的兩隻手，拚命想要把脫口而出的心情表達清楚。“我還有很多東西要學，有很多訓練沒有完成。父王需要我。烏瑟爾有很多東西要傳授給我，還有……吉安娜，我們一直都是朋友。你也一直都是那麽懂得我。難道你現在會不明白我嗎？難道我們不能繼續做朋友嗎？”
吉安娜張開失去血色的嘴唇，卻沒有說出一個字。她的雙手軟弱無力地被他握住。而他卻發瘋一樣地緊緊攥著那雙手。
吉安娜，求求你，求你明白……即使我自己還不明白。
“當然，阿爾薩斯。”她的聲音中沒有半點溫度，“我們一直都是朋友，你和我。”
她的一切，無論是身姿、麵容，還是聲音，都在表達著她的痛苦和驚駭。但阿爾薩斯卻隻是聽到了她的這句話，並因此而感到一陣寬慰。這種情緒是如此強烈，在刹那間便湧過他的全身，讓他的膝蓋幾乎失去了力量。一切都會好起來的。現在吉安娜也許會覺得困擾，這樣的事情總會有一點困擾的。但她很快就會明白。他們了解彼此。她會理解他，知道他是對的。他們的進展實在是有些太快了。
“我的意思是說……我們不會永遠這樣。”他覺得有必要再做一些解釋，“隻是暫時是這樣。你還有學業要完成。我肯定讓你分了不少心。安東尼達斯也許要怨恨我了。”
她什麽都沒有說。
“這樣才是最好的。也許有一天，事情會發生變化，我們可以再進行嚐試。我並不是……你……”
他將她擁入懷中。一開始，她像石塊一樣僵硬。然後，他感覺到她的身體不再繃緊，她伸開手臂，也抱住了他。很長一段時間裏，走廊中隻有他們兩個人。阿爾薩斯將麵頰靠在她的亮金色頭發上。毫無疑問，他們的孩子也會有這樣的頭發。畢竟，他們依然可能會有孩子。
“我不是想永遠地把門關上。”他低聲說道，“我隻是……”
“沒關係，阿爾薩斯，我明白。”
阿爾薩斯後退一步，兩隻手按在吉安娜肩頭上，看著她的眼睛。“真的？”
吉安娜微微一笑。“說實話嗎？不。但沒有關係，我們最終都會理解。我至少知道這一點。”
“吉安娜，我隻想確認這樣做是對的。對我們兩個人來說是正確的。”
我不想毀掉這一切。我不能毀掉這一切。
吉安娜點點頭。她深吸一口氣，穩定住自己，然後給了阿爾薩斯一個微笑……一個真實的，卻依舊難掩悲傷的微笑。“好了，阿爾薩斯王子。你現在要護送你的朋友去舞會了。”
阿爾薩斯最終還是度過了那個夜晚。吉安娜也是。盡管泰瑞納斯一直在用怪異的眼神瞥著自己的兒子，阿爾薩斯並不想告訴自己的父親，現在還不行。這是一個緊張而令人不快的夜晚。在舞蹈暫停的一段時間裏，阿爾薩斯看著外麵白色的雪原和月光下的冰湖，心中很想知道，為什麽一切壞事都發生在冬天。
* * *
埃德拉斯·布萊克摩爾中將在單獨覲見泰瑞納斯國王和阿爾薩斯王子的時候，顯得並不怎麽高興。實際上，他似乎很想趁他們不注意的時候趕快溜掉。
歲月對於這個人似乎很不友善。無論是他的身體，還是他的命運，在這幾年中似乎都在迅速地走著下坡路。在阿爾薩斯的記憶中，他曾經是一名相貌英俊、打扮時髦的軍隊指揮官，雖然酷愛飲酒，但至少還能在一定程度上約束自己的不良嗜好。但現在，布萊克摩爾的頭發中已經多了不少灰色，體重也明顯增加了，眼睛裏布滿了血絲。幸好他還能保持岩石一樣的冷靜和嚴肅，如果他酒氣熏熏地來見他的國王，對自我節製極為重視的泰瑞納斯一定會拒絕見他。
布萊克摩爾今天會來到這裏，是因為他出了很大的問題。他所豢養的獸人角鬥士冠軍薩爾在一場火災中從敦霍爾德城堡中逃了出去。布萊克摩爾一直隱瞞著這件事，以自己所控製的部隊在小範圍內對逃犯進行搜索。但像綠皮獸人這樣巨大的秘密是不可能永遠被隱瞞的，當消息傳播出去以後，各種謠言立刻如同野草般從所有的角落裏冒了出來——是某個領主為了讓自己支持的角鬥士贏得勝利，所以設計放跑了那個獸人；做這件事的是一名嫉妒心極強的女士，她要讓布萊克摩爾顏麵喪盡；救出薩爾的是一群聰明的獸人，他們沒有陷入那種怪異的頹廢狀態；不、不，這是奧格瑞姆·毀滅之錘幹的；是龍幹的，他們偽裝成人類，混進了敦霍爾德城堡，並用他們的火焰吐息點燃了城堡。
阿爾薩斯曾經親眼見過薩爾在角鬥場中戰鬥。那次表演給他留下了深刻的印象，現在想起當日的情景，他仍會感到興奮。但他就算是在親眼見到那種觸目驚心的表演時，也還在考慮傳授和訓練獸人掌握戰鬥技巧是否合適。消息傳來的時候，薩爾已經逃亡了一段時間。泰瑞納斯立刻召見布萊克摩爾，要他為此做出解釋。
“你那個關於訓練獸人成為角鬥士的主意已經非常糟糕了。”泰瑞納斯開口道，“而你竟然還向他傳授了軍事策略，教會他閱讀和書寫……我必須問你一句，中將……以聖光的名義，你到底在想什麽？”
阿爾薩斯看著埃德拉斯·布萊克摩爾仿佛一下子矮了一截，隻能努力壓抑自己發笑的衝動。
“你向我保證過，給你撥付的資金和物資全都被充分使用在戰俘營的保安工作上，你的寵物獸人被嚴密地看管著。”泰瑞納斯繼續說道，“但他還是從敦霍爾德城堡中逃了出去。怎麽可能發生這種事？”
布萊克摩爾皺起眉，積攢起一點勇氣。“薩爾的逃脫肯定是一起極為不幸的事故。我相信您也一定能理解我的感受。”
布萊克摩爾開始反擊了。泰瑞納斯不可能忘記毀滅之錘就是在他的鼻子底下逃出了人類的監獄，但這種反擊並不明智。泰瑞納斯一皺眉頭，繼續說道：“我希望這件事隻是個例，並不能說明情況已經發展到了令我擔憂的程度。但給你的錢畢竟是洛丹倫人民辛勤工作掙來的，中將，它們應該被用來保護人民的安全。我是否需要派遣一名代表，以確保這些資金得到正確的使用？”
“不！不，不，沒有這樣的必要。我會仔細計算清楚每一分錢的。”
“是的，”泰瑞納斯的態度很溫和，但阿爾薩斯知道他的父親在演戲，“你會的。”
布萊克摩爾終於可以告退了。看著他擺出一副諂媚的樣子，不停地鞠著躬，直到退出覲見廳，泰瑞納斯才轉向自己的兒子。
“你對這件事怎麽看？畢竟你親眼看見過薩爾。”
阿爾薩斯點點頭。“他和我想象中的獸人完全不同。我的意思是……他非常高大，作戰時極為勇猛。而且他顯然還很聰明，並且受到過嚴格訓練。”
泰瑞納斯捋著胡須，認真思考著。“我們的國境內依然有小股的反叛獸人在四處流竄。有些獸人也許並不像被我們囚禁的獸人那樣軟弱無力。如果薩爾找到他們，將他所掌握的技能傳授給他們，那對我們來說將是一件非常可怕的事情。”
阿爾薩斯坐直了身子。也許這正是他一直以來所期待的事情。“我一直在烏瑟爾身邊接受嚴格的訓練。”這就是他最近一段時間的生活內容。他沒辦法向其他人，也沒辦法向自己解釋為什麽要結束和吉安娜的關係，所以他隻能全身心地投入到訓練之中。每天他都會連續戰鬥幾個小時，直到全身酸痛，精疲力竭。他隻希望能夠用這種方法將她的麵容推出自己的腦海。
這種結果正是他想要的，不是嗎？吉安娜完全滿足了他的要求，但為什麽他會整夜無法入睡，思念她的溫度和感覺，心中充滿了難以承受的痛苦和煩悶？現在他甚至每天都會連續幾個小時一動不動，一聲不吭地進行冥想——這在以前是他最不願意做的事。他隻希望能夠借此擺脫心亂如麻的狀態。也許，隻要他專心於戰鬥，努力學習如何接受、導引和操控聖光，他就能不再去想她，不再去想那個被自己拋棄的女孩。
“我們可以主動去搜索那些獸人。在薩爾之前找到他們。”
泰瑞納斯點點頭。“烏瑟爾已經和我說過了你專心訓練的情況。他對於你的進步感到相當吃驚。”說到這裏，他似乎是做出了一個決定，“那麽，好吧，你去告訴烏瑟爾，做好準備。現在也該是你真正踏上戰場的時候了。”
阿爾薩斯竭盡全力才克製住自己，沒有興奮地大喊起來。即使在興奮與喜悅之中，他依然能看到父親臉上的痛心與憂慮。這讓他恢複了一點清醒。也許，僅僅是也許，剿滅反叛的綠皮能夠抹去當他提出分手的時候，吉安娜傷心欲絕的那張臉。
“謝謝，父王，我會讓您為我感到驕傲的。”
雖然父親和阿爾薩斯一樣的藍綠色眼睛裏顯露出了後悔的神色，但他還是微笑著說道：“我的兒子，我可不會為這種事而擔心。”
幾個星期以前，節慶區就建立起來了。那時吉安娜剛剛用她精彩的火係法術點燃稻草人，進行了一場激動人心的演出。在那之後，她受到邀請，隻要願意，就可以在洛丹倫的首都過冬。畢竟對於掌握了傳送術的她來說，達拉然並不算遠。有些事情發生了改變，雖然很細微，卻意義深遠。吉安娜·普羅德摩爾在洛丹倫的首都已經不再隻是庫爾提拉斯統治者的女兒，不再隻是一位朋友。
她已經被當作王室家族的成員。
阿爾薩斯第一次意識到這一點，還是在他的媽媽帶著吉安娜和佳莉婭去為冬幕節舞會挑選衣服的時候。洛丹倫首都的冬幕節舞會也會有其他客人參加，但麗安妮王後之前從不會費心去考慮他們該穿些什麽。
現在，泰瑞納斯也經常會邀請吉安娜與他和阿爾薩斯一起聽取人民的請願。吉安娜坐在國王的左側，阿爾薩斯在父王的右側。吉安娜的位置幾乎與王子是相當的。
阿爾薩斯覺得這樣很好，並且也都在情理之中。難道不是嗎？他回想起多年以前自己對佳莉婭說過的話：“我猜，我們必須堅守我們的責任。你要嫁給父親為你挑選的夫婿，而我則要為了王國的未來娶妻。”
吉安娜對這個王國而言是一個很好的選擇。他心中想道，對他自己，也是一個很好的選擇。
那麽，為什麽這個念頭會讓他感到如此不安？
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冬幕節前一天晚上，大地鋪上了一層新雪。阿爾薩斯站在一扇大窗後麵，看著已經封凍的洛丹米爾湖。雪是從黎明時分開始落下的，大約一個小時以前停住了。天空如同一片沒有邊際的黑色天鵝絨，星星就像是點綴在上麵的冰晶鑽石。月光讓一切看上去都是那麽寧靜、安詳，仿佛整個世界都是用魔法變幻出來的。
一隻溫柔的手滑進他的手中。“很美，不是嗎？”吉安娜低聲說道。阿爾薩斯點點頭，並沒有看她。“還有充足的彈藥。”
“什麽？”
“彈藥？”吉安娜重複了一遍，“用來打雪仗。”
阿爾薩斯終於向她轉過身。王子一下子屏住了呼吸。他一直都被禁止看到母親、吉安娜和佳莉婭要在今天的晚宴和舞會上穿著的禮服。而現在，美麗的吉安娜徹底讓他呆住了。看上去，她就像是一位用冰雪雕琢出來的少女——冰晶一般的鞋子、白色的長裙，帶有一點最淺的淺藍色調，環形白銀頭冠映照出溫暖的火炬光亮。她真是可愛得讓人心碎。但她並不是冰雪皇後，不是雕像，她溫暖、柔軟、充滿活力。她的金發披散在肩頭，因為被他死死盯著，麵頰漸漸變成了紅色，一雙明亮的藍眼睛裏洋溢著快樂的神采。
“你就像是……一支白蠟燭。”他說道，“白色的身子，金色的火苗。”他伸手捧起她的一縷金發，將它纏繞在自己手指間。
吉安娜笑了。“是的。”她也輕輕撫弄著自己閃光的發卷，“孩子們肯定也會是金發吧。”
阿爾薩斯僵住了。
“吉安娜……你……”
吉安娜咯咯地笑出了聲。“沒有，還沒有。但我們當然會有孩子。”
孩子。這個詞同樣刺激著他，讓他感覺到震驚和怪異的苦惱。她在談論他們將要擁有的孩子。他的意識如同奔馬一般衝向未來。在那個未來中，吉安娜是他的妻子。他們的孩子在宮殿中奔跑。他的父母已經去世。他坐在王座上，頭上戴著沉重的王冠。他內心的一部分迫不及待地想要去迎接這樣的未來。他喜愛吉安娜在他身邊，喜愛在夜晚將她摟在懷中，喜愛她的味道和氣息，喜愛她的笑聲，像銀鈴一樣清脆，像玫瑰一樣芬芳。
他喜愛……
如果這一切都被他毀掉呢？
突然之間，他意識到，在此時此刻之前，他們的一切都隻是孩童的遊戲。他視吉安娜為自己的同伴，就像小時候他們一同去獸人戰俘營探險時一樣。隻不過他們現在的遊戲多了一重成年人的色彩。但有一些事突然在他心中發生了翻天覆地的變化。如果這一切都成為現實，如果他們真的愛上了對方，如果他最終卻是一個壞丈夫，一個壞國王……如果……
“我還沒有準備好。”他不假思索地說道。
吉安娜的眉頭皺了起來。“嗯，我們還不會立刻就有小家夥。”她握住他的手，顯然是打算給他一些安慰。
阿爾薩斯突然放開她的手，後退了一步。在困惑中，吉安娜的眉頭皺得更緊了。
“阿爾薩斯，怎麽了？”
“吉安娜……我們還太年輕。”他快速地說道，他的聲音也提高了一些，“我還太年輕。還有……我不能……我還沒有準備好。”
吉安娜的麵色霎時變白了。“你不能……我還以為……”
負罪感折磨著阿爾薩斯。她曾經問過他這個問題，就在他們成為愛侶的那一晚。我們準備好了嗎？她曾經這樣悄聲問他。而他的回答是：我準備好了，隻要你願意。他那時是真心這樣想的……他的確以為事情會是這樣……
阿爾薩斯伸出手，握住吉安娜的兩隻手，拚命想要把脫口而出的心情表達清楚。“我還有很多東西要學，有很多訓練沒有完成。父王需要我。烏瑟爾有很多東西要傳授給我，還有……吉安娜，我們一直都是朋友。你也一直都是那麽懂得我。難道你現在會不明白我嗎？難道我們不能繼續做朋友嗎？”
吉安娜張開失去血色的嘴唇，卻沒有說出一個字。她的雙手軟弱無力地被他握住。而他卻發瘋一樣地緊緊攥著那雙手。
吉安娜，求求你，求你明白……即使我自己還不明白。
“當然，阿爾薩斯。”她的聲音中沒有半點溫度，“我們一直都是朋友，你和我。”
她的一切，無論是身姿、麵容，還是聲音，都在表達著她的痛苦和驚駭。但阿爾薩斯卻隻是聽到了她的這句話，並因此而感到一陣寬慰。這種情緒是如此強烈，在刹那間便湧過他的全身，讓他的膝蓋幾乎失去了力量。一切都會好起來的。現在吉安娜也許會覺得困擾，這樣的事情總會有一點困擾的。但她很快就會明白。他們了解彼此。她會理解他，知道他是對的。他們的進展實在是有些太快了。
“我的意思是說……我們不會永遠這樣。”他覺得有必要再做一些解釋，“隻是暫時是這樣。你還有學業要完成。我肯定讓你分了不少心。安東尼達斯也許要怨恨我了。”
她什麽都沒有說。
“這樣才是最好的。也許有一天，事情會發生變化，我們可以再進行嚐試。我並不是……你……”
他將她擁入懷中。一開始，她像石塊一樣僵硬。然後，他感覺到她的身體不再繃緊，她伸開手臂，也抱住了他。很長一段時間裏，走廊中隻有他們兩個人。阿爾薩斯將麵頰靠在她的亮金色頭發上。毫無疑問，他們的孩子也會有這樣的頭發。畢竟，他們依然可能會有孩子。
“我不是想永遠地把門關上。”他低聲說道，“我隻是……”
“沒關係，阿爾薩斯，我明白。”
阿爾薩斯後退一步，兩隻手按在吉安娜肩頭上，看著她的眼睛。“真的？”
吉安娜微微一笑。“說實話嗎？不。但沒有關係，我們最終都會理解。我至少知道這一點。”
“吉安娜，我隻想確認這樣做是對的。對我們兩個人來說是正確的。”
我不想毀掉這一切。我不能毀掉這一切。
吉安娜點點頭。她深吸一口氣，穩定住自己，然後給了阿爾薩斯一個微笑……一個真實的，卻依舊難掩悲傷的微笑。“好了，阿爾薩斯王子。你現在要護送你的朋友去舞會了。”
阿爾薩斯最終還是度過了那個夜晚。吉安娜也是。盡管泰瑞納斯一直在用怪異的眼神瞥著自己的兒子，阿爾薩斯並不想告訴自己的父親，現在還不行。這是一個緊張而令人不快的夜晚。在舞蹈暫停的一段時間裏，阿爾薩斯看著外麵白色的雪原和月光下的冰湖，心中很想知道，為什麽一切壞事都發生在冬天。
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埃德拉斯·布萊克摩爾中將在單獨覲見泰瑞納斯國王和阿爾薩斯王子的時候，顯得並不怎麽高興。實際上，他似乎很想趁他們不注意的時候趕快溜掉。
歲月對於這個人似乎很不友善。無論是他的身體，還是他的命運，在這幾年中似乎都在迅速地走著下坡路。在阿爾薩斯的記憶中，他曾經是一名相貌英俊、打扮時髦的軍隊指揮官，雖然酷愛飲酒，但至少還能在一定程度上約束自己的不良嗜好。但現在，布萊克摩爾的頭發中已經多了不少灰色，體重也明顯增加了，眼睛裏布滿了血絲。幸好他還能保持岩石一樣的冷靜和嚴肅，如果他酒氣熏熏地來見他的國王，對自我節製極為重視的泰瑞納斯一定會拒絕見他。
布萊克摩爾今天會來到這裏，是因為他出了很大的問題。他所豢養的獸人角鬥士冠軍薩爾在一場火災中從敦霍爾德城堡中逃了出去。布萊克摩爾一直隱瞞著這件事，以自己所控製的部隊在小範圍內對逃犯進行搜索。但像綠皮獸人這樣巨大的秘密是不可能永遠被隱瞞的，當消息傳播出去以後，各種謠言立刻如同野草般從所有的角落裏冒了出來——是某個領主為了讓自己支持的角鬥士贏得勝利，所以設計放跑了那個獸人；做這件事的是一名嫉妒心極強的女士，她要讓布萊克摩爾顏麵喪盡；救出薩爾的是一群聰明的獸人，他們沒有陷入那種怪異的頹廢狀態；不、不，這是奧格瑞姆·毀滅之錘幹的；是龍幹的，他們偽裝成人類，混進了敦霍爾德城堡，並用他們的火焰吐息點燃了城堡。
阿爾薩斯曾經親眼見過薩爾在角鬥場中戰鬥。那次表演給他留下了深刻的印象，現在想起當日的情景，他仍會感到興奮。但他就算是在親眼見到那種觸目驚心的表演時，也還在考慮傳授和訓練獸人掌握戰鬥技巧是否合適。消息傳來的時候，薩爾已經逃亡了一段時間。泰瑞納斯立刻召見布萊克摩爾，要他為此做出解釋。
“你那個關於訓練獸人成為角鬥士的主意已經非常糟糕了。”泰瑞納斯開口道，“而你竟然還向他傳授了軍事策略，教會他閱讀和書寫……我必須問你一句，中將……以聖光的名義，你到底在想什麽？”
阿爾薩斯看著埃德拉斯·布萊克摩爾仿佛一下子矮了一截，隻能努力壓抑自己發笑的衝動。
“你向我保證過，給你撥付的資金和物資全都被充分使用在戰俘營的保安工作上，你的寵物獸人被嚴密地看管著。”泰瑞納斯繼續說道，“但他還是從敦霍爾德城堡中逃了出去。怎麽可能發生這種事？”
布萊克摩爾皺起眉，積攢起一點勇氣。“薩爾的逃脫肯定是一起極為不幸的事故。我相信您也一定能理解我的感受。”
布萊克摩爾開始反擊了。泰瑞納斯不可能忘記毀滅之錘就是在他的鼻子底下逃出了人類的監獄，但這種反擊並不明智。泰瑞納斯一皺眉頭，繼續說道：“我希望這件事隻是個例，並不能說明情況已經發展到了令我擔憂的程度。但給你的錢畢竟是洛丹倫人民辛勤工作掙來的，中將，它們應該被用來保護人民的安全。我是否需要派遣一名代表，以確保這些資金得到正確的使用？”
“不！不，不，沒有這樣的必要。我會仔細計算清楚每一分錢的。”
“是的，”泰瑞納斯的態度很溫和，但阿爾薩斯知道他的父親在演戲，“你會的。”
布萊克摩爾終於可以告退了。看著他擺出一副諂媚的樣子，不停地鞠著躬，直到退出覲見廳，泰瑞納斯才轉向自己的兒子。
“你對這件事怎麽看？畢竟你親眼看見過薩爾。”
阿爾薩斯點點頭。“他和我想象中的獸人完全不同。我的意思是……他非常高大，作戰時極為勇猛。而且他顯然還很聰明，並且受到過嚴格訓練。”
泰瑞納斯捋著胡須，認真思考著。“我們的國境內依然有小股的反叛獸人在四處流竄。有些獸人也許並不像被我們囚禁的獸人那樣軟弱無力。如果薩爾找到他們，將他所掌握的技能傳授給他們，那對我們來說將是一件非常可怕的事情。”
阿爾薩斯坐直了身子。也許這正是他一直以來所期待的事情。“我一直在烏瑟爾身邊接受嚴格的訓練。”這就是他最近一段時間的生活內容。他沒辦法向其他人，也沒辦法向自己解釋為什麽要結束和吉安娜的關係，所以他隻能全身心地投入到訓練之中。每天他都會連續戰鬥幾個小時，直到全身酸痛，精疲力竭。他隻希望能夠用這種方法將她的麵容推出自己的腦海。
這種結果正是他想要的，不是嗎？吉安娜完全滿足了他的要求，但為什麽他會整夜無法入睡，思念她的溫度和感覺，心中充滿了難以承受的痛苦和煩悶？現在他甚至每天都會連續幾個小時一動不動，一聲不吭地進行冥想——這在以前是他最不願意做的事。他隻希望能夠借此擺脫心亂如麻的狀態。也許，隻要他專心於戰鬥，努力學習如何接受、導引和操控聖光，他就能不再去想她，不再去想那個被自己拋棄的女孩。
“我們可以主動去搜索那些獸人。在薩爾之前找到他們。”
泰瑞納斯點點頭。“烏瑟爾已經和我說過了你專心訓練的情況。他對於你的進步感到相當吃驚。”說到這裏，他似乎是做出了一個決定，“那麽，好吧，你去告訴烏瑟爾，做好準備。現在也該是你真正踏上戰場的時候了。”
阿爾薩斯竭盡全力才克製住自己，沒有興奮地大喊起來。即使在興奮與喜悅之中，他依然能看到父親臉上的痛心與憂慮。這讓他恢複了一點清醒。也許，僅僅是也許，剿滅反叛的綠皮能夠抹去當他提出分手的時候，吉安娜傷心欲絕的那張臉。
“謝謝，父王，我會讓您為我感到驕傲的。”
雖然父親和阿爾薩斯一樣的藍綠色眼睛裏顯露出了後悔的神色，但他還是微笑著說道：“我的兒子，我可不會為這種事而擔心。”