第6章
戰爭之潮：吉安娜·普羅德摩爾 作者：克裏斯蒂·高登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沒 過多久，進一步的指令就送來了。貝恩對此深感痛恨，但如果他拒不聽命，加爾魯什就會轉過頭帶著部落所有還能調得動的人手來對付他，以及牛頭人部族。貝恩對於被遺忘者、血精靈、地精都不抱任何幻想，他們恐怕也是自顧不暇。獸人和牛頭人曆來交好，但是沒有幾個人敢為此反抗大酋長。而巨魔，他們自己就已處在風雨飄搖之中了。所以如果牛頭人真的打算違抗加爾魯什的命令，他們將會孤立無援。
貝恩把書信撕得粉碎，然後給了哈繆爾·符文圖騰一個黯淡的表情。“讓我們做好準備吧。”牛頭人酋長說道，“不管怎麽說，加爾魯什讓我們在這場戰爭中參與的部分至少還是麵對麵，堂堂正正的。”
指令上寫得很明確，貝恩需要帶著“至少兩打勇士”以及科多獸和武器，從西麵接近北方城堡。巨魔將會與他們同行，盡管這意味著得跋山涉水先從回音群島趕到莫高雷。獸人們則是從奧格瑞瑪出發，在棘齒城捎上乘船而來的被遺忘者和血精靈，然後急速行軍到北方城堡與牛頭人匯合。
過去，在莫高雷和北方城堡之間，隻有貧瘠之地一望無垠的幹涸土地，和一個叫做陶拉祖營地的孤獨小鎮。那時候，最頭疼的問題是沒完沒了地同野豬人戰鬥。而如今，貝恩需要帶著部隊經過已成廢墟的陶拉祖，然後穿越那片被叫做鮮血曠野的地區。
按照那道討厭的手令，貝恩在莫高雷巨門的一側迅速而又安靜地聚集好了人手。他們靜靜地等待著指示，隻有輕微的盔甲摩擦聲和偶爾的科多獸跺腳聲傳出。這讓貝恩感到有點緊張，但他驚訝地發現對麵的聯盟似乎毫無知覺。他已經派出了幾名斥候，以確保動手的時候能措不及防地做掉聯盟崗哨，而他們都回報說隻看到少數幾個守衛還在站崗。兩名牛頭人小心翼翼地登上了瞭望台，從遠處觀察對麵的情況。他們在黑夜中能比人類看得更遠，而且，聯盟士兵總是愚蠢地點著營火。
“酋長，”一名斥候壓低了聲音說道，“巨魔們來了，漫山遍野都是，隻等您一聲令下。”
“從營火來看，聯盟士兵的數量並沒有增加。”另一名斥候說，“他們沒有想到會遭受攻擊。”
貝恩為接下來將要發生的事感到一陣心痛。“回報沃金，他們的軍隊可以自由進攻，一旦他們和聯盟軍隊接觸，我們就會打開巨門，帶著武器加入戰鬥。”
斥候點點頭，然後轉身順著巨門和山坡的交界處往上攀登。貝恩麵朝著聚集在此的牛頭人們，他們隻帶了稀疏的幾個火把，微弱抖動的火光映出依稀的身影。這裏有數十名牛頭人的精銳，有戰士，也有德魯伊、薩滿、治療者，以及其他各種將會發揮重要作用的職業。他們都將在衝突爆發之後迅速投入戰場。
他舉起手臂，確保可以被人群看到，然後耐心等待著。他的心跳得很快：一、二、三……
然後，令人毛骨悚然的戰吼聲開始響起。巨魔們發動進攻了。貝恩將手臂猛然垂下。巨門的另一麵，混雜著武器的碰撞聲、人類和矮人挑釁的呼喊聲，以及巨大的弩箭命中目標的重擊聲；而門的這一麵，兩名牛頭人戰士悶哼著繃緊全身的肌肉，用力拉起繩索，龐大的身軀也因此而顫抖。巨門呻吟著緩緩打開。
牛頭人勇士吼叫著衝進戰場，這些來自北方城堡的士兵完全猝不及防。這些人類和矮人們已經沒有任何勝算，他們已經被身上長著長毛的牛頭人，以及藍綠皮膚的巨魔團團包圍。他們的武器雖然致命，但卻已沒有時間去做好準備。除了絕望和敗北，他們已經沒有時間去做任何事了。
一個愚蠢的士兵怒吼著試圖挑戰貝恩。“為了聯盟！”貝恩將戰錘揮出，聯盟士兵簡陋的製式長劍隨即斷裂。其中一塊飛了出去，微弱地反射出一絲光亮後，便被黑暗吞沒。貝恩再次揮舞戰錘。那士兵身上的鎖甲對於鈍器完全無法提供有效防護，一擊之下，身體就像流星一樣飛了出去。
最後幾聲來自牛頭人和巨魔的號叫劃過戰場，然後就再沒有戰鬥的聲響了。
“巨魔，收隊。”沃金下令。
“牛頭人，收隊。”貝恩喊道。
戰場一時沉寂，隨後歡呼聲爆發了出來，在夜空中久久回蕩。貝恩環顧四周，戰鬥……結束了，盡管它才剛開始沒多久。
“這場進攻看起來開了個好頭。”沃金操著巨魔口音說道。
貝恩搖了搖頭。“如果有聯盟士兵逃脫就不好了。在夜色的掩護下，他們可以回到北方城堡發出警報。”
“那我們最好趕緊奔向北方城堡。”
他們花了點時間挑選出幾名斥候負責前方查探。然後巨魔和牛頭人的聯軍重新集結，往東朝著北方城堡進軍而去。沃金騎著他的迅猛龍，貝恩也騎上科多獸，兩人並肩而行。
“在我們離開奧格瑞瑪以後，”沃金說，“一些在伊崔格發言時表示讚同的獸人似乎……不見了。”
貝恩虎軀一震。“加爾魯什正在處決那些不讚同他的人？”
“還沒有。不過那些庫卡隆，尤其是那個灰皮膚每天都在街上閑晃，到處偷聽別人的談話。如果有人說了什麽他們不喜歡的，他們會當場殺雞儆猴，抓幾個回去，剩下的就不敢再吭聲了。那個蘑菇商人被抓去了好幾天，回來的時候遍體鱗傷，而有些人……再也沒能回來。”
“政治清洗？”
沃金點了點頭。“我們巨魔現在都小心說話。”
貝恩咕噥道：“或許，如果加爾魯什知道了這些庫卡隆的作為……他是個莽夫，但是……他肯定不會下達這樣的命令。”
沃金輕蔑地哼了一聲，帶著厭惡的表情揮了揮手臂。“沒有人可以接近加爾魯什，我聽說就連伊崔格都隻有在加爾魯什傳召的時候才能覲見。這小子現在總是被他的大塊頭保鏢包圍著，隻會說‘部落應該這樣，部落應該那樣’，自信滿滿毫無根據。我不敢說他一定知道現在的情況，但也沒有證據表明他一定不知道。不管怎麽說，現在的奧格瑞瑪比最黑暗的巫毒法術還可怕。”
“這麽說……他沒法接近、沒法阻止，也沒法理論，完全沉浸在瘋狂之中？”
“差不多就是這樣，朋友。”
貝恩低吼著，環顧自己的部隊。一個想法在腦中浮現。一個大膽的、有風險的，可能會讓他付出沉重代價的想法。
但這也許能挽救牛頭人一族。
甚至於挽救部落。
“為什麽我們什麽都找不到？”
這句話就像有自己的意識一般從吉安娜口中蹦出，而她也立即就意識到了失態，恨不得能把話吞回去。卡雷苟斯、特沃什，還有金迪都停下了手中的工作，抬起頭看著她。金迪已經從達拉然回來了，帶著整整兩箱卷軸、魔法物品、典籍等等一切肯瑞托認為可能會有幫助的東西。
吉安娜咬著嘴唇。“抱歉，”她說道，“我通常……不會這樣。”
特沃什給了她一個友善的微笑。“當然，我的女士。”他說，“而且現在也算不上什麽‘通常’。”
通常情況下，她既是理想主義者又是實用主義者。阿爾薩斯就曾經用“實在”來擠對她，但也正是這兩者的結合使她成為一名傑出的法師。理想主義的部分讓她對世界充滿好奇，實用主義的部分讓她致力於解決疑惑。而這對於她的外交工作也同樣裨益匪淺。她不僅關心事物的結果，還同時樂於以自己的能力去推動這個結果。她從不會跺腳、哭鬧，或是說什麽“媽的為什麽找不到”這樣的話。
“大法師是對的。”卡雷苟斯說，“我們都承受了太多壓力，或許應該停下來暫時放鬆一下。”
“午飯的時候已經休息過了。”金迪說。
“那是四個小時之前，”卡雷苟斯提醒她，“然後從那之後到現在我們就一直不停地盯著書本，片刻都沒有喘息，這樣下去我們會累得連書都翻不動的。”
吉安娜揉了揉酸痛的雙眼。“容我再道歉一次。為什麽我們什麽都找不到呢，呃，我想卡雷已經說到點子上了。”她稍微加重了一點語氣，好讓大家知道她完全清楚自己在說什麽。
“我可不這麽認為……”金迪開口了。
“你還年輕。”特沃什說道，“你的精力多到用不完，但我們這些老骨頭不行，我們得休息一下了。歡迎你繼續留在這裏研讀文檔，金迪，但我得去花園裏逛逛了，那裏還有一些草藥等著采集。”
他站起身來，雙手用力撐了一下腰背，然後骨頭發出“哢”的一聲。吉安娜知道自己如果坐了這麽久，站起來活動的時候也會這樣。盡管特沃什開玩笑地說“老骨頭，”但他和吉安娜當然不是。隻不過，年輕時候那股似乎無窮無盡，支撐著她對抗瘟疫與惡魔的能量，已經在三十歲之後漸漸遠去了。
“能帶我到處走走麽？”卡雷苟斯打斷了她的思緒。
她立即開口道：“哦！好的，當然！”然後站了起來，試圖掩蓋剛才的放空。“塞拉摩的秩序與融洽讓我感到自豪。大地的裂變曾經破壞了這座的城市，但我們已將其完全重建。”
他們沿著漫長蜿蜒的樓梯走下高塔，外麵的天氣出奇的晴朗燦爛。衛兵們對著吉安娜正姿敬禮。她朝著他們，以及騎在馬上的艾登中尉點頭示意。卡雷苟斯則饒有興致地看著這一切。
“那邊是塞拉摩堡壘。”吉安娜說道。在他們前行方向的右側，是一片訓練區域，一些塞拉摩士兵正在其中對著訓練假人“搏鬥”，刀劍與木材相交的“梆梆”聲此起彼伏。而在他們的左側，年輕的新兵們正在真槍實劍地對抗，金屬碰撞的聲音與指揮官的號令混雜在一起。牧師們則在旁邊仔細地觀察著，隨時準備用聖光治療傷者。
“這看起來……非常尚武。”卡雷苟斯發現了這一點。
“我們的一麵是危機四伏的沼澤，而另一麵則是浩瀚汪洋。”吉安娜說道。他們繼續向前走著，經過了旅店，離剛才的士兵也越來越遠。“我們需要麵對的危險有很多。”
“部落，很明顯。”
她看了他一眼。“我們的確是這片大陸上最為軍事化的聯盟城市，但說實話，大多數的危險來自野生動物和各種不速之客。”
卡雷苟斯瞪大雙眼，一隻手捂住胸口，裝出一副受傷和恐懼的模樣。吉安娜笑著說：“別擔心，我們唯一不待見的龍族就是沼澤中的黑龍。部落看起來能夠約束自己，就如同我們一直以來一樣。這是一種可以接受的狀態，雖然很多人並不能理解。”
“難道聯盟想要戰爭？”卡雷苟斯平靜地問。吉安娜做了個鬼臉。
“好吧，你戳到我的痛處了。”她說道，“這個我們晚點再談。你們藍龍一族最近如何？很多法師都會怨恨你們，如同金迪那樣，但是我知道你們飽受磨難。先是魔樞戰爭，之後是新任的守護巨龍失去神力，然後又是現在這場盜竊……”
“現在是你在戳我的痛處了。”卡雷苟斯這樣說著，但聲音和善。
“抱歉。”吉安娜說道。他們沿路走向城外，腳下的道路上鵝卵石越來越少，逐漸變得泥濘起來，“我無意冒犯。隻是想站在外交的角度對你們多點了解。”
“我沒有感到冒犯。一名優秀的外交家通常可以清楚地看到別人的難處。”卡雷苟斯說，“我們最近的處境確實艱難。長久以來，龍族一直都是艾澤拉斯最強大的生靈。守護巨龍保衛著龍群，以及整個世界。即使是最小的幼龍，在你們看來也有著不可思議的壽命和足以心高氣傲的能力。然而死亡之翼……那個詞通常是怎麽說的來著？……卻把我們逼到了不得不低頭蠍嘴的地步。”
吉安娜拚命忍住笑聲說：“我想你說的那個詞應該是‘低頭謝罪’。”
他笑了。“看起來即使我比大多數同胞更為了解凡人種族，依舊也還有很多東西要學習。”
吉安娜擺了擺手。“人類的短語可不是什麽值得優先學習的東西。”她說。
“真希望我能說，現在沒什麽緊要的事情。”卡雷苟斯回答道，然後麵色又變得嚴肅起來。
“站住！”一個聲音厲聲喝道。幾個衛兵帶著刀劍和戰斧走了過來，卡雷苟斯停下腳步，站在一旁好奇地看著吉安娜。吉安娜朝著衛兵們揮了揮手，他們立刻認出了她，然後收起武器，並鞠躬致敬。而其中一名金色頭發，胡子拉碴的男人則更加嚴肅地立正敬禮。
“吉安娜女士，”他說，“我並未被告知您會和客人經過這裏。需要我安排一名護衛嗎？”
兩名法師逗趣地對望了一眼。“謝謝，維摩爾上尉。感謝你的好意，不過我想這位紳士能夠保護我。”吉安娜一臉嚴肅地說。
“如你所願，我的女士。”
等他們走到一個不會被探聽到的距離，卡雷苟斯才以一個完全嚴肅的口吻開口說道：“吉安娜，在我們倆人裏，我才是處在危難之中的那個吧。”
“如果真的如此，那我會來拯救你。”吉安娜用和他一樣嚴肅的語氣說道。
卡雷苟斯歎了口氣。“你已經在這樣做了。”他平靜地說。
她望著他，眉頭微皺。“我是在幫助你，”她說，“不是拯救你。”
“在某種意義上，你就是在拯救我，你們所有人都是。我的族群……已經和以前不一樣了。我如此真切地想要保護我的龍群，給予他們安定。”
吉安娜突然意識到了什麽。“就像你想要保護安薇娜那樣。”
他腳步未停，但臉上的肌肉略微抽搐了一下。“是的。”
“卡雷，你沒有辜負她。”
“不，我辜負了。”卡雷苟斯的聲音聽起來尖利刺耳，並且充滿自厭的情緒，“她被抓獲，被利用，被用來將基爾加丹帶入艾澤拉斯，而我卻沒能救她。”
“就我所知，當時的形勢根本就由不得你。”吉安娜試探性地柔聲說道，她不清楚卡雷苟斯打算與她交流多少，“你被一名恐懼魔王附身，而當你將其擺脫之後，立即就奔她而去了。”
“但我什麽都沒能做到，我沒能阻止他們傷害她。”
“不，你做到了很多。”吉安娜拉近了和他之間的距離，“你讓安薇娜現出了她原本的姿態——太陽之井。也正是因為你的愛和鼓勵，才讓她鼓起勇氣打敗了基爾加丹。而更重要的是你坦然接受了她的命運，沒有為了一己私欲而試圖幹涉和改變她。”
“每個人都有自己的命運，就好像守護巨龍的命運便是在對抗死亡之翼的時候犧牲自己的神力來換取勝利。”卡雷苟斯說道，“我知道，事情本沒有對錯，可這……是如此難受。看著人們滿懷希望的心跌落穀底，還有……”
“自己的希望也一同破滅？”
他猛地轉過頭來看著她，一時間讓她懷疑自己是不是說得有些過分了。然而他的眼中卻沒有憤怒，隻有痛苦。“你……你的年齡跟我相差甚遠，為什麽竟能看得如此透徹？”
她伸手挽過他的胳膊，兩人並肩向前走著。“因為我也在同樣的事情上栽過跟頭。”
“為什麽你會在這裏，吉安娜？”他直率地發問，而她則疑惑地揚了揚金色的眉毛，“我聽聞你被認為是艾澤拉斯最傑出的法師之一。為什麽你沒有待在達拉然？為什麽你要留在這裏？留在汪洋與沼澤之隙，留在聯盟與部落之間？”
“因為總得有人站在這裏。”
“真的嗎？”他緊鎖著眉頭停下腳步，然後把她轉過來，兩人麵對著麵。
“當然！”她帶著怒色反駁道，“你希望見到聯盟與部落之間燃起戰火麽，卡雷？這就是你們龍族近來打發時間的消遣活動麽？四處走動挑起事端？”
話語如刀，讓他藍色的眼眸現出了受傷的神色。
於是她突然間也變得不知所措。“對不起，我不是這個意思。”
卡雷苟斯點點頭。“那麽，你想表達什麽呢？”他誠心誠意地問詢，不帶一絲敵意。
她無言地望著他，腦海中理不出一絲頭緒。然後不知何故，話語卻突然間就自己蹦了出來。“達拉然陷落之後我就不想再回去那裏了。在……安東尼達斯死後。阿爾薩斯殺死了他，卡雷，他殺了那麽多……那個我曾經愛過並以為會結為伴侶的人。我變了，肯瑞托也變了，他們已不再是單純的中立……或許連他們自己都沒有意識到，他們已經開始看不起那些沒有加入他們的人，但是我明白，要想促進真正的和平，就得張開懷抱去擁抱所有人，每一個人。而且，容我自誇地說一句，我確實有些外交天分。”她認真地說道。
受傷的神色從他友善的臉上消散了。他抬起一隻手撫過她金色的長發，就像在撫慰孩子一般。“吉安娜，”他說，“我並不是想說你錯了，但如果你真的相信自己所說的一切，為什麽還要如此刻意地說服自己呢？”
正中要害。他的話像一把匕首插進了她的心窩，精準、鋒利，而又刺痛。她大口地喘息著，就好像身體遭受了真實的創傷一般。她抬起頭望著卡雷苟斯，絲毫挪不動視線，而淚水已止不住在眼眶中打轉。
“他們都不聽，”她傾訴著，聲音細若蟲鳴，“沒有一個人願意聽聽我的想法。瓦裏安是這樣，薩爾是這樣，加爾魯什當然更是這樣。我感覺自己就像是站在懸崖邊上，說出的每一個字都被狂風呼嘯著刮走。不論我做了什麽，不論我說了什麽，到頭來都是……毫無意義。我做的一切都毫無意義。我的存在……也毫無意義。”
她注意到，卡雷苟斯的嘴角露出了一絲認同的苦笑。
“那麽，我們可真是同病相憐，吉安娜·普羅德摩爾女士。”卡雷苟斯說道，“我們都害怕自己一無是處，害怕變得孤立無援，害怕自己所做的一切毫無意義。”
眼淚劃過她的臉頰，他為她輕輕拭去。“但有一點我非常清楚：萬事萬物都有著一種節奏，一種循環。沒有什麽能一成不變，哪怕是長壽而睿智的巨龍也不行。而人類在時光麵前又會產生多少改變呢？曾經，你是達拉然中一名渴望博覽群書、磨煉技藝的年輕學徒。然後世界變了，把你從安樂窩中趕了出來，你也因此改變了。你生存了下來，甚至還在外交領域中大展身手。你麵臨過許多的挑戰，你有過許多的困惑，但這就是你肩負的責任。這個世界……”他悲傷地搖了搖頭，然後望向天空。“這個世界已不再是從前的模樣。所有的事，所有的人也都不再是從前的模樣。來，讓我給你看點東西。”
他舉起雙手，讓修長靈巧的十指擺動起來。奧術能量的光芒在他的指尖顯現，然後慢慢凝聚成一顆旋轉的小球，懸浮在兩人麵前。
“看著。”他說。
吉安娜強忍住自己愚蠢的眼淚——事實上她已經忘了這些淚珠是怎麽來的——專心致誌地盯著那奧術魔法的小球。卡雷苟斯輕輕一碰，球體就碎裂了開來，但旋即又重組為一，隻是看起來略有不同。
“這……上麵有圖案！”吉安娜驚歎地說道。
“繼續看下去。”卡雷苟斯說道。然後他又碰了小球一下，緊接著是第三下。每一次觸碰，球體的圖案都會變得更加清晰。有那麽一會兒，雀躍而又困惑的吉安娜甚至懷疑自己對著的是一張侏儒設計圖，而不是奧術能量的球體。符號、標記和數字旋轉著混雜在一起，然後又按照某種規律排列成型。
“這真是……太漂亮了。”她喃喃低語。
卡雷苟斯張開手指，伸手穿過小球。小球就像是被拍散的霧氣一般碎裂開來，但馬上又以另一種排列重新組合。就像是一個奇巧的魔法萬花筒一樣，變化無窮但又有著精確的圖案和規律。
“現在明白了麽，吉安娜？”他問道。而吉安娜則像是被催眠了一般死死盯住那些精美的圖案，一次次看著它們形成、粉碎，又再次重組。
“這……不僅僅是個法術。”吉安娜說。
他點點頭。“這是法術的本質。”
一時間，她沒能跟上他的思路。法術有繁複的咒語、手勢，有時還需要試劑……然後突然間，她醍醐灌頂般頓悟了，驚得連腳步都有些踉蹌。
“這是……數學！”
“方程、定理、法則。”卡雷苟斯愉悅地說道，“當它們按照某種方式排列組合時，它們是一件事物，但換做另一個排列，就會完全變成別的東西。就好像我們的人生一樣，天命難違但又充滿變數。萬事萬物都在變化，吉安娜，不管是由於內因還是外因。有時候極其微小的一個變化都會影響最終的結果。”
“而我們的存在……也是一種魔法。”吉安娜低聲說道。她不情願地把目光從這個由數學之美構成的妙不可言的旋轉球體身上收了回來，心中醞釀著一個新的疑問。
“吉安娜女士！”
這叫喊聲嚇了兩人一跳，他們轉過身來，看見維摩爾上尉正騎著一匹栗色的駿馬飛奔而來。他猛地一拉韁繩，駿馬緊咬著嚼子前腳騰空而立，接著停了下來。
“維摩爾上尉，什……”吉安娜開口說道，但是軍官馬上打斷了她。
“蓓恩帶回了最新的消息。”路途雖近但卻是疾奔而來，維摩爾一邊大口喘著氣一邊繼續說道，“部落……正在集結。兵源分別來自奧格瑞瑪、棘齒城以及莫高雷。看起來他們是打算在北方城堡匯合！”
“不，”吉安娜深吸了一口氣，前一刻她還在因卡雷苟斯分享的美妙見聞而鼓舞，後一刻就為這消息把心沉入了穀底，“拜托，不……不要這樣……在這個時候……”
貝恩把書信撕得粉碎，然後給了哈繆爾·符文圖騰一個黯淡的表情。“讓我們做好準備吧。”牛頭人酋長說道，“不管怎麽說，加爾魯什讓我們在這場戰爭中參與的部分至少還是麵對麵，堂堂正正的。”
指令上寫得很明確，貝恩需要帶著“至少兩打勇士”以及科多獸和武器，從西麵接近北方城堡。巨魔將會與他們同行，盡管這意味著得跋山涉水先從回音群島趕到莫高雷。獸人們則是從奧格瑞瑪出發，在棘齒城捎上乘船而來的被遺忘者和血精靈，然後急速行軍到北方城堡與牛頭人匯合。
過去，在莫高雷和北方城堡之間，隻有貧瘠之地一望無垠的幹涸土地，和一個叫做陶拉祖營地的孤獨小鎮。那時候，最頭疼的問題是沒完沒了地同野豬人戰鬥。而如今，貝恩需要帶著部隊經過已成廢墟的陶拉祖，然後穿越那片被叫做鮮血曠野的地區。
按照那道討厭的手令，貝恩在莫高雷巨門的一側迅速而又安靜地聚集好了人手。他們靜靜地等待著指示，隻有輕微的盔甲摩擦聲和偶爾的科多獸跺腳聲傳出。這讓貝恩感到有點緊張，但他驚訝地發現對麵的聯盟似乎毫無知覺。他已經派出了幾名斥候，以確保動手的時候能措不及防地做掉聯盟崗哨，而他們都回報說隻看到少數幾個守衛還在站崗。兩名牛頭人小心翼翼地登上了瞭望台，從遠處觀察對麵的情況。他們在黑夜中能比人類看得更遠，而且，聯盟士兵總是愚蠢地點著營火。
“酋長，”一名斥候壓低了聲音說道，“巨魔們來了，漫山遍野都是，隻等您一聲令下。”
“從營火來看，聯盟士兵的數量並沒有增加。”另一名斥候說，“他們沒有想到會遭受攻擊。”
貝恩為接下來將要發生的事感到一陣心痛。“回報沃金，他們的軍隊可以自由進攻，一旦他們和聯盟軍隊接觸，我們就會打開巨門，帶著武器加入戰鬥。”
斥候點點頭，然後轉身順著巨門和山坡的交界處往上攀登。貝恩麵朝著聚集在此的牛頭人們，他們隻帶了稀疏的幾個火把，微弱抖動的火光映出依稀的身影。這裏有數十名牛頭人的精銳，有戰士，也有德魯伊、薩滿、治療者，以及其他各種將會發揮重要作用的職業。他們都將在衝突爆發之後迅速投入戰場。
他舉起手臂，確保可以被人群看到，然後耐心等待著。他的心跳得很快：一、二、三……
然後，令人毛骨悚然的戰吼聲開始響起。巨魔們發動進攻了。貝恩將手臂猛然垂下。巨門的另一麵，混雜著武器的碰撞聲、人類和矮人挑釁的呼喊聲，以及巨大的弩箭命中目標的重擊聲；而門的這一麵，兩名牛頭人戰士悶哼著繃緊全身的肌肉，用力拉起繩索，龐大的身軀也因此而顫抖。巨門呻吟著緩緩打開。
牛頭人勇士吼叫著衝進戰場，這些來自北方城堡的士兵完全猝不及防。這些人類和矮人們已經沒有任何勝算，他們已經被身上長著長毛的牛頭人，以及藍綠皮膚的巨魔團團包圍。他們的武器雖然致命，但卻已沒有時間去做好準備。除了絕望和敗北，他們已經沒有時間去做任何事了。
一個愚蠢的士兵怒吼著試圖挑戰貝恩。“為了聯盟！”貝恩將戰錘揮出，聯盟士兵簡陋的製式長劍隨即斷裂。其中一塊飛了出去，微弱地反射出一絲光亮後，便被黑暗吞沒。貝恩再次揮舞戰錘。那士兵身上的鎖甲對於鈍器完全無法提供有效防護，一擊之下，身體就像流星一樣飛了出去。
最後幾聲來自牛頭人和巨魔的號叫劃過戰場，然後就再沒有戰鬥的聲響了。
“巨魔，收隊。”沃金下令。
“牛頭人，收隊。”貝恩喊道。
戰場一時沉寂，隨後歡呼聲爆發了出來，在夜空中久久回蕩。貝恩環顧四周，戰鬥……結束了，盡管它才剛開始沒多久。
“這場進攻看起來開了個好頭。”沃金操著巨魔口音說道。
貝恩搖了搖頭。“如果有聯盟士兵逃脫就不好了。在夜色的掩護下，他們可以回到北方城堡發出警報。”
“那我們最好趕緊奔向北方城堡。”
他們花了點時間挑選出幾名斥候負責前方查探。然後巨魔和牛頭人的聯軍重新集結，往東朝著北方城堡進軍而去。沃金騎著他的迅猛龍，貝恩也騎上科多獸，兩人並肩而行。
“在我們離開奧格瑞瑪以後，”沃金說，“一些在伊崔格發言時表示讚同的獸人似乎……不見了。”
貝恩虎軀一震。“加爾魯什正在處決那些不讚同他的人？”
“還沒有。不過那些庫卡隆，尤其是那個灰皮膚每天都在街上閑晃，到處偷聽別人的談話。如果有人說了什麽他們不喜歡的，他們會當場殺雞儆猴，抓幾個回去，剩下的就不敢再吭聲了。那個蘑菇商人被抓去了好幾天，回來的時候遍體鱗傷，而有些人……再也沒能回來。”
“政治清洗？”
沃金點了點頭。“我們巨魔現在都小心說話。”
貝恩咕噥道：“或許，如果加爾魯什知道了這些庫卡隆的作為……他是個莽夫，但是……他肯定不會下達這樣的命令。”
沃金輕蔑地哼了一聲，帶著厭惡的表情揮了揮手臂。“沒有人可以接近加爾魯什，我聽說就連伊崔格都隻有在加爾魯什傳召的時候才能覲見。這小子現在總是被他的大塊頭保鏢包圍著，隻會說‘部落應該這樣，部落應該那樣’，自信滿滿毫無根據。我不敢說他一定知道現在的情況，但也沒有證據表明他一定不知道。不管怎麽說，現在的奧格瑞瑪比最黑暗的巫毒法術還可怕。”
“這麽說……他沒法接近、沒法阻止，也沒法理論，完全沉浸在瘋狂之中？”
“差不多就是這樣，朋友。”
貝恩低吼著，環顧自己的部隊。一個想法在腦中浮現。一個大膽的、有風險的，可能會讓他付出沉重代價的想法。
但這也許能挽救牛頭人一族。
甚至於挽救部落。
“為什麽我們什麽都找不到？”
這句話就像有自己的意識一般從吉安娜口中蹦出，而她也立即就意識到了失態，恨不得能把話吞回去。卡雷苟斯、特沃什，還有金迪都停下了手中的工作，抬起頭看著她。金迪已經從達拉然回來了，帶著整整兩箱卷軸、魔法物品、典籍等等一切肯瑞托認為可能會有幫助的東西。
吉安娜咬著嘴唇。“抱歉，”她說道，“我通常……不會這樣。”
特沃什給了她一個友善的微笑。“當然，我的女士。”他說，“而且現在也算不上什麽‘通常’。”
通常情況下，她既是理想主義者又是實用主義者。阿爾薩斯就曾經用“實在”來擠對她，但也正是這兩者的結合使她成為一名傑出的法師。理想主義的部分讓她對世界充滿好奇，實用主義的部分讓她致力於解決疑惑。而這對於她的外交工作也同樣裨益匪淺。她不僅關心事物的結果，還同時樂於以自己的能力去推動這個結果。她從不會跺腳、哭鬧，或是說什麽“媽的為什麽找不到”這樣的話。
“大法師是對的。”卡雷苟斯說，“我們都承受了太多壓力，或許應該停下來暫時放鬆一下。”
“午飯的時候已經休息過了。”金迪說。
“那是四個小時之前，”卡雷苟斯提醒她，“然後從那之後到現在我們就一直不停地盯著書本，片刻都沒有喘息，這樣下去我們會累得連書都翻不動的。”
吉安娜揉了揉酸痛的雙眼。“容我再道歉一次。為什麽我們什麽都找不到呢，呃，我想卡雷已經說到點子上了。”她稍微加重了一點語氣，好讓大家知道她完全清楚自己在說什麽。
“我可不這麽認為……”金迪開口了。
“你還年輕。”特沃什說道，“你的精力多到用不完，但我們這些老骨頭不行，我們得休息一下了。歡迎你繼續留在這裏研讀文檔，金迪，但我得去花園裏逛逛了，那裏還有一些草藥等著采集。”
他站起身來，雙手用力撐了一下腰背，然後骨頭發出“哢”的一聲。吉安娜知道自己如果坐了這麽久，站起來活動的時候也會這樣。盡管特沃什開玩笑地說“老骨頭，”但他和吉安娜當然不是。隻不過，年輕時候那股似乎無窮無盡，支撐著她對抗瘟疫與惡魔的能量，已經在三十歲之後漸漸遠去了。
“能帶我到處走走麽？”卡雷苟斯打斷了她的思緒。
她立即開口道：“哦！好的，當然！”然後站了起來，試圖掩蓋剛才的放空。“塞拉摩的秩序與融洽讓我感到自豪。大地的裂變曾經破壞了這座的城市，但我們已將其完全重建。”
他們沿著漫長蜿蜒的樓梯走下高塔，外麵的天氣出奇的晴朗燦爛。衛兵們對著吉安娜正姿敬禮。她朝著他們，以及騎在馬上的艾登中尉點頭示意。卡雷苟斯則饒有興致地看著這一切。
“那邊是塞拉摩堡壘。”吉安娜說道。在他們前行方向的右側，是一片訓練區域，一些塞拉摩士兵正在其中對著訓練假人“搏鬥”，刀劍與木材相交的“梆梆”聲此起彼伏。而在他們的左側，年輕的新兵們正在真槍實劍地對抗，金屬碰撞的聲音與指揮官的號令混雜在一起。牧師們則在旁邊仔細地觀察著，隨時準備用聖光治療傷者。
“這看起來……非常尚武。”卡雷苟斯發現了這一點。
“我們的一麵是危機四伏的沼澤，而另一麵則是浩瀚汪洋。”吉安娜說道。他們繼續向前走著，經過了旅店，離剛才的士兵也越來越遠。“我們需要麵對的危險有很多。”
“部落，很明顯。”
她看了他一眼。“我們的確是這片大陸上最為軍事化的聯盟城市，但說實話，大多數的危險來自野生動物和各種不速之客。”
卡雷苟斯瞪大雙眼，一隻手捂住胸口，裝出一副受傷和恐懼的模樣。吉安娜笑著說：“別擔心，我們唯一不待見的龍族就是沼澤中的黑龍。部落看起來能夠約束自己，就如同我們一直以來一樣。這是一種可以接受的狀態，雖然很多人並不能理解。”
“難道聯盟想要戰爭？”卡雷苟斯平靜地問。吉安娜做了個鬼臉。
“好吧，你戳到我的痛處了。”她說道，“這個我們晚點再談。你們藍龍一族最近如何？很多法師都會怨恨你們，如同金迪那樣，但是我知道你們飽受磨難。先是魔樞戰爭，之後是新任的守護巨龍失去神力，然後又是現在這場盜竊……”
“現在是你在戳我的痛處了。”卡雷苟斯這樣說著，但聲音和善。
“抱歉。”吉安娜說道。他們沿路走向城外，腳下的道路上鵝卵石越來越少，逐漸變得泥濘起來，“我無意冒犯。隻是想站在外交的角度對你們多點了解。”
“我沒有感到冒犯。一名優秀的外交家通常可以清楚地看到別人的難處。”卡雷苟斯說，“我們最近的處境確實艱難。長久以來，龍族一直都是艾澤拉斯最強大的生靈。守護巨龍保衛著龍群，以及整個世界。即使是最小的幼龍，在你們看來也有著不可思議的壽命和足以心高氣傲的能力。然而死亡之翼……那個詞通常是怎麽說的來著？……卻把我們逼到了不得不低頭蠍嘴的地步。”
吉安娜拚命忍住笑聲說：“我想你說的那個詞應該是‘低頭謝罪’。”
他笑了。“看起來即使我比大多數同胞更為了解凡人種族，依舊也還有很多東西要學習。”
吉安娜擺了擺手。“人類的短語可不是什麽值得優先學習的東西。”她說。
“真希望我能說，現在沒什麽緊要的事情。”卡雷苟斯回答道，然後麵色又變得嚴肅起來。
“站住！”一個聲音厲聲喝道。幾個衛兵帶著刀劍和戰斧走了過來，卡雷苟斯停下腳步，站在一旁好奇地看著吉安娜。吉安娜朝著衛兵們揮了揮手，他們立刻認出了她，然後收起武器，並鞠躬致敬。而其中一名金色頭發，胡子拉碴的男人則更加嚴肅地立正敬禮。
“吉安娜女士，”他說，“我並未被告知您會和客人經過這裏。需要我安排一名護衛嗎？”
兩名法師逗趣地對望了一眼。“謝謝，維摩爾上尉。感謝你的好意，不過我想這位紳士能夠保護我。”吉安娜一臉嚴肅地說。
“如你所願，我的女士。”
等他們走到一個不會被探聽到的距離，卡雷苟斯才以一個完全嚴肅的口吻開口說道：“吉安娜，在我們倆人裏，我才是處在危難之中的那個吧。”
“如果真的如此，那我會來拯救你。”吉安娜用和他一樣嚴肅的語氣說道。
卡雷苟斯歎了口氣。“你已經在這樣做了。”他平靜地說。
她望著他，眉頭微皺。“我是在幫助你，”她說，“不是拯救你。”
“在某種意義上，你就是在拯救我，你們所有人都是。我的族群……已經和以前不一樣了。我如此真切地想要保護我的龍群，給予他們安定。”
吉安娜突然意識到了什麽。“就像你想要保護安薇娜那樣。”
他腳步未停，但臉上的肌肉略微抽搐了一下。“是的。”
“卡雷，你沒有辜負她。”
“不，我辜負了。”卡雷苟斯的聲音聽起來尖利刺耳，並且充滿自厭的情緒，“她被抓獲，被利用，被用來將基爾加丹帶入艾澤拉斯，而我卻沒能救她。”
“就我所知，當時的形勢根本就由不得你。”吉安娜試探性地柔聲說道，她不清楚卡雷苟斯打算與她交流多少，“你被一名恐懼魔王附身，而當你將其擺脫之後，立即就奔她而去了。”
“但我什麽都沒能做到，我沒能阻止他們傷害她。”
“不，你做到了很多。”吉安娜拉近了和他之間的距離，“你讓安薇娜現出了她原本的姿態——太陽之井。也正是因為你的愛和鼓勵，才讓她鼓起勇氣打敗了基爾加丹。而更重要的是你坦然接受了她的命運，沒有為了一己私欲而試圖幹涉和改變她。”
“每個人都有自己的命運，就好像守護巨龍的命運便是在對抗死亡之翼的時候犧牲自己的神力來換取勝利。”卡雷苟斯說道，“我知道，事情本沒有對錯，可這……是如此難受。看著人們滿懷希望的心跌落穀底，還有……”
“自己的希望也一同破滅？”
他猛地轉過頭來看著她，一時間讓她懷疑自己是不是說得有些過分了。然而他的眼中卻沒有憤怒，隻有痛苦。“你……你的年齡跟我相差甚遠，為什麽竟能看得如此透徹？”
她伸手挽過他的胳膊，兩人並肩向前走著。“因為我也在同樣的事情上栽過跟頭。”
“為什麽你會在這裏，吉安娜？”他直率地發問，而她則疑惑地揚了揚金色的眉毛，“我聽聞你被認為是艾澤拉斯最傑出的法師之一。為什麽你沒有待在達拉然？為什麽你要留在這裏？留在汪洋與沼澤之隙，留在聯盟與部落之間？”
“因為總得有人站在這裏。”
“真的嗎？”他緊鎖著眉頭停下腳步，然後把她轉過來，兩人麵對著麵。
“當然！”她帶著怒色反駁道，“你希望見到聯盟與部落之間燃起戰火麽，卡雷？這就是你們龍族近來打發時間的消遣活動麽？四處走動挑起事端？”
話語如刀，讓他藍色的眼眸現出了受傷的神色。
於是她突然間也變得不知所措。“對不起，我不是這個意思。”
卡雷苟斯點點頭。“那麽，你想表達什麽呢？”他誠心誠意地問詢，不帶一絲敵意。
她無言地望著他，腦海中理不出一絲頭緒。然後不知何故，話語卻突然間就自己蹦了出來。“達拉然陷落之後我就不想再回去那裏了。在……安東尼達斯死後。阿爾薩斯殺死了他，卡雷，他殺了那麽多……那個我曾經愛過並以為會結為伴侶的人。我變了，肯瑞托也變了，他們已不再是單純的中立……或許連他們自己都沒有意識到，他們已經開始看不起那些沒有加入他們的人，但是我明白，要想促進真正的和平，就得張開懷抱去擁抱所有人，每一個人。而且，容我自誇地說一句，我確實有些外交天分。”她認真地說道。
受傷的神色從他友善的臉上消散了。他抬起一隻手撫過她金色的長發，就像在撫慰孩子一般。“吉安娜，”他說，“我並不是想說你錯了，但如果你真的相信自己所說的一切，為什麽還要如此刻意地說服自己呢？”
正中要害。他的話像一把匕首插進了她的心窩，精準、鋒利，而又刺痛。她大口地喘息著，就好像身體遭受了真實的創傷一般。她抬起頭望著卡雷苟斯，絲毫挪不動視線，而淚水已止不住在眼眶中打轉。
“他們都不聽，”她傾訴著，聲音細若蟲鳴，“沒有一個人願意聽聽我的想法。瓦裏安是這樣，薩爾是這樣，加爾魯什當然更是這樣。我感覺自己就像是站在懸崖邊上，說出的每一個字都被狂風呼嘯著刮走。不論我做了什麽，不論我說了什麽，到頭來都是……毫無意義。我做的一切都毫無意義。我的存在……也毫無意義。”
她注意到，卡雷苟斯的嘴角露出了一絲認同的苦笑。
“那麽，我們可真是同病相憐，吉安娜·普羅德摩爾女士。”卡雷苟斯說道，“我們都害怕自己一無是處，害怕變得孤立無援，害怕自己所做的一切毫無意義。”
眼淚劃過她的臉頰，他為她輕輕拭去。“但有一點我非常清楚：萬事萬物都有著一種節奏，一種循環。沒有什麽能一成不變，哪怕是長壽而睿智的巨龍也不行。而人類在時光麵前又會產生多少改變呢？曾經，你是達拉然中一名渴望博覽群書、磨煉技藝的年輕學徒。然後世界變了，把你從安樂窩中趕了出來，你也因此改變了。你生存了下來，甚至還在外交領域中大展身手。你麵臨過許多的挑戰，你有過許多的困惑，但這就是你肩負的責任。這個世界……”他悲傷地搖了搖頭，然後望向天空。“這個世界已不再是從前的模樣。所有的事，所有的人也都不再是從前的模樣。來，讓我給你看點東西。”
他舉起雙手，讓修長靈巧的十指擺動起來。奧術能量的光芒在他的指尖顯現，然後慢慢凝聚成一顆旋轉的小球，懸浮在兩人麵前。
“看著。”他說。
吉安娜強忍住自己愚蠢的眼淚——事實上她已經忘了這些淚珠是怎麽來的——專心致誌地盯著那奧術魔法的小球。卡雷苟斯輕輕一碰，球體就碎裂了開來，但旋即又重組為一，隻是看起來略有不同。
“這……上麵有圖案！”吉安娜驚歎地說道。
“繼續看下去。”卡雷苟斯說道。然後他又碰了小球一下，緊接著是第三下。每一次觸碰，球體的圖案都會變得更加清晰。有那麽一會兒，雀躍而又困惑的吉安娜甚至懷疑自己對著的是一張侏儒設計圖，而不是奧術能量的球體。符號、標記和數字旋轉著混雜在一起，然後又按照某種規律排列成型。
“這真是……太漂亮了。”她喃喃低語。
卡雷苟斯張開手指，伸手穿過小球。小球就像是被拍散的霧氣一般碎裂開來，但馬上又以另一種排列重新組合。就像是一個奇巧的魔法萬花筒一樣，變化無窮但又有著精確的圖案和規律。
“現在明白了麽，吉安娜？”他問道。而吉安娜則像是被催眠了一般死死盯住那些精美的圖案，一次次看著它們形成、粉碎，又再次重組。
“這……不僅僅是個法術。”吉安娜說。
他點點頭。“這是法術的本質。”
一時間，她沒能跟上他的思路。法術有繁複的咒語、手勢，有時還需要試劑……然後突然間，她醍醐灌頂般頓悟了，驚得連腳步都有些踉蹌。
“這是……數學！”
“方程、定理、法則。”卡雷苟斯愉悅地說道，“當它們按照某種方式排列組合時，它們是一件事物，但換做另一個排列，就會完全變成別的東西。就好像我們的人生一樣，天命難違但又充滿變數。萬事萬物都在變化，吉安娜，不管是由於內因還是外因。有時候極其微小的一個變化都會影響最終的結果。”
“而我們的存在……也是一種魔法。”吉安娜低聲說道。她不情願地把目光從這個由數學之美構成的妙不可言的旋轉球體身上收了回來，心中醞釀著一個新的疑問。
“吉安娜女士！”
這叫喊聲嚇了兩人一跳，他們轉過身來，看見維摩爾上尉正騎著一匹栗色的駿馬飛奔而來。他猛地一拉韁繩，駿馬緊咬著嚼子前腳騰空而立，接著停了下來。
“維摩爾上尉，什……”吉安娜開口說道，但是軍官馬上打斷了她。
“蓓恩帶回了最新的消息。”路途雖近但卻是疾奔而來，維摩爾一邊大口喘著氣一邊繼續說道，“部落……正在集結。兵源分別來自奧格瑞瑪、棘齒城以及莫高雷。看起來他們是打算在北方城堡匯合！”
“不，”吉安娜深吸了一口氣，前一刻她還在因卡雷苟斯分享的美妙見聞而鼓舞，後一刻就為這消息把心沉入了穀底，“拜托，不……不要這樣……在這個時候……”