寒冬臘月的天氣，風如刀割，顧況卻覺得渾身的毛孔都要滴下汗來。
顧知縣在小帳裏團團亂轉，帳篷裏隻有一根插火把的木樁與地下那個鋪蓋，連個恭請睿王殿下坐下的地方都沒有。
恒商就在鋪蓋邊負手站著，站得顧況心慌。
方才哄住巡崗的兵卒不要聲張，將恒商請進自己的小帳，甫進帳篷顧況就結結巴巴地問：「千、千歲，你怎麽……」
恒商頓時不悅地皺起眉毛：「你不願意喊我恒商？」顧況隻好喊了一聲「恒商」，恒商方才甚是滿意地吐出一口氣，在帳篷裏踱了兩步，道：「皇兄他大概以為我求他快些提拔你，才會想著把你放到蓼山縣去。那個江湖是非之地我恐怕你一時難以應付，橫豎我正閑得很，便跟過來看看。」向顧況撫慰地笑道：「一路上我都陪著你，你放心。」
顧況心道娘噯，睿王千歲你老人家一路跟著，不把我的心肝黃膽折騰破我就阿彌陀佛了，還放心。
小帳裏左走右走，也走不出一個可讓恒商坐的地方來。顧況又忽然想到，恒商一路趕過來，一定還沒吃飯，怎生是好？正要去包袱裏拿幹糧，恒商已坐在鋪上打了個哈欠，「一路趕過來真還有些乏，你也該累了，歇下吧。」
恒商脫下靴子寬了外袍徑直進了被筒，向杵在帳篷中央的顧況道：「熄了燈火快些睡吧。」
顧況的頭開始陣陣作痛。睿王殿下你睡在被窩裏，讓我去睡哪？從角落的包袱裏摸出一塊包巾布抖開鋪在角落裏，方才走過去滅火。恒商道：「你這是做甚，難不成你要睡在那地方？」
顧況隻好傻笑，恒商道：「你想凍死麽？你若覺得一張鋪上睡兩個人不自在，我出去找地方便是。」邊說邊就起身。顧況哪敢讓他起來，半夜風寒，萬一吹壞了王爺十個腦袋也不夠皇上砍的。索性先脫下外袍，滅了火，摸索著也到鋪上，挨著枕頭邊睡下。恒商將他向身畔扯扯，顧況將被子向恒商身上讓過去些，恒商按住他的手道：「夠暖了，你別凍著。」
顧況闔上眼，半晌後，恒商忽然在他耳邊道：「你還記不記得同我說過，冬天兩個人擠著睡最暖和。我這些年睡的覺，都不及那時候同你在一張鋪上擠著的時候舒服。」
顧況在轎子裏晃了半天，又在馬上顛了半天，委實是累了，迷迷糊糊嗯了一聲，向恒商的方向半翻過身，入他的夢去了。
恒商快馬急奔了一天，覺得眼皮也甚是沉重，闔上眼，自也沉沉睡去。
程適與胡參事同帳睡覺，胡參事有汗腳，一脫靴子香飄十裏。程適被熏得暈頭轉向，眼都發酸，拿被子搗住鼻子對付睡了一夜，天剛模糊亮就爬起來竄出帳篷猛吸了兩口新鮮氣。兵卒都尚未起床，夥頭軍正在支架子生火做飯。程適左右踱了一圈，尋思去顧況得小帳中一坐，打發打發時間。
走到顧況的小帳前，老實不客氣地掀開帳簾鑽進去。「顧賢弟，天色大亮紅日將升，你可醒了沒？」
定睛一看，嚇了一跳。
地鋪上地被窩裏冒出兩顆頭來。程適揉揉眼，一顆是顧況，另外那個，是誰？
程適咂嘴道：「乖乖，才一晚上，你被窩裏怎麽就多出個人來？顧賢弟你幾時好上龍陽了？」
顧況的麵皮頓時通紅，道：「程小六你胡說什麽！天還不多亮你來做甚？」
程適瞥見角落裏顧況昨晚鋪的包巾布，順過去坐了，眼也不眨地瞅著顧況被窩裏的小白臉上上下下打量。這年頭小白臉不少，最近遇上的尤其多。程適向上提了提褲腿，道：「兄台貴姓？」
顧況被窩裏的兄台也定睛在打量他，兩道墨眉蹙起來：「你是……程適？」
程適奇道：「你怎麽認得我？」
顧況道：「這位，便是……天賜……睿王殿下。」
半個時辰後，呂將軍的軍營中，顧知縣的師爺被恭敬地請入呂將軍的大帳。
呂先在大帳裏一邊苦笑，一邊歎氣：「睿王殿下，算微臣求你一回，請即刻回京去吧。皇上怪罪下來，微臣擔當不住。」
睿王殿下鐵了心腸，任他好勸歹勸，隻道不走。兩位副將在帳外請大將軍令，拔營的時辰到了，走是不走。
呂先道：「好吧，蓼山縣的事情要緊。睿王殿下委屈些在微臣的軍中，等皇上旨意下來再說吧。」吩咐拔營起程，又道：「睿王殿下的身分固然不能泄露。但也請殿下莫再說自己是顧知縣的師爺。」
恒商笑道：「少師辦正事的時候當真不講情麵，你便通融些隻當不認得本王，將本王當成顧況的師爺不成麽？」
呂先道：「臣給殿下通融，他日在皇上麵前，誰替臣行方便？」
呂將軍拔營後，馬不停蹄徑直趕往蓼山縣。呂先修密信一封，命人火速回京呈給皇上，稟明睿王殿下正在軍中，一切安好。
京城裏，中書侍郎司徒暮歸因故犯上，蹲進天牢。皇上禦批一個字--殺。
司徒大人運道很足，下大獄那日正是祭祀皇家宗廟祈天福的日子，半月不能殺生，皇上賜不了斬立決。
第二日，替司徒暮歸求情的奏折與陳訴司徒侍郎素日歹跡的奏折壓滿禦案。皇上未早朝，據說被司徒侍郎氣傷了龍體，須調養。
秘書令程文旺大人上午遞上求情的奏折，下午告了假，去天牢望司徒暮歸一望。
牢頭見了程大人頗有些熱淚盈眶的意思。
獄卒們竊竊私語，欣喜道：「總算來了個男的。」天牢們前脂正濃粉正香，紗羅小轎排了足半條路，梨花帶雨的鶯聲燕語簇擁兩堆。
牢頭悄悄向程大人道：「看見沒，這些小娘子都是求著要來看司徒大人的。靠左的這一堆，都說自家是司徒大人的家眷；靠右的這一堆，都道自己是司徒大人的表妹。程大人啊。司徒大人的家眷跟表妹怎麽就這麽多呢？」
牢頭親自引著程大人進天牢，司徒家權勢熏天，司徒大人又是皇上麵前燙手的紅人，雖然下了天牢，保不準皇上一心軟又把他從天牢裏提出來赦個無罪，所以司徒大人蹲的那間牢房在走道盡頭，朝陽有天窗，暖和通風又幹淨。牢室裏一張幹幹淨淨的木桌擺著新鮮茶水，囚床上鋪著嶄新的被褥。
司徒大人就坐在木桌前，看書喝茶。
程文旺歎氣道：「你怎麽就進來了？」
司徒暮歸道：「閑的時候瞧見一杯茶，看裏頭一片葉子追著另一片葉子浮浮沉沉，一時覺得有趣，雖曉得那茶碰不得，還是忍不住攪了一攪。其實也甚想喝，杯子都到了嘴邊，還是沒喝。就這麽進來了。」
程文旺聽，偷偷把守在附近的牢頭獄卒也聽，半晌程文旺道：「雖不曉得你打的什麽啞謎，不過憑你素日的那些毛病，如今蹲在這裏也不稀罕。」
再一天，滿京城的人都曉得中書侍郎司徒暮歸大人，被皇上召去議事時因口渴難耐誤端了聖上的香茶，於是聖上大怒，將司徒大人關進天牢，欲砍其頭。
呂將軍一行疾行軍趕了七、八天，終於要到蓼山縣附近。
蓼山縣隸屬淮安府，離淮安府越近，沿途遇上的江湖人物便越多。程適與顧況一路上開了不少眼界，天上飛的水上飄的樹梢蹲的舞劍的拿刀的都見怪不怪，看得多了，還頗羨慕，程適就道：「趕哪天我也去認個師傅，隻要學他兩三招足夠在京城的街麵上打個全場！」
很不巧這話又被呂先聽見了，於是呂將軍將程掌書叫到跟前，又教誨了一番：「程掌書是軍中文官，日後那些市井麵上的話說的時候，望謹慎些。」
程適也懶得回嘴，聽著，轉頭邊挖耳朵邊想，呂小麵瓜還不如顧小幺，顧小幺不囉嗦。
顧況這兩天與恒商並騎而行，程適也常轉在旁邊湊個熱鬧，一路上十分有聲有色。呂將軍的密信報到禦前裏時，皇上正在床上養著。
恒爰思忖目前局麵，恒商回來勢必要替司徒暮歸講情，於是隻批讓呂先待蓼山的事完務必帶睿王回京，千萬保證睿王周詳。
呂先一路上將自己的大帳讓與恒商，住在副將的帳中，副將自去與另一位副將同住。恒商一路上飲食用度沐浴無一不安排得萬分妥當，軍中的兵卒隻曉得顧知縣的竇師爺是位貴人，卻都不曉得是什麽來頭。
恒商的飯食由夥頭軍起小灶單做，每天吃飯，恒商一定要顧況同吃，程適也捎帶跟著。顧況起初覺得不合體統，放不甚開。程適有肉就吃，有酒就喝，毫不客氣。
程適向顧況道：「怎麽看你一天娘似一天，有了就吃，有什麽好拿捏的。睿王他誠心請，你若不吃不是不給他麵子麽。」
顧況就歎氣，「你不曉得，這陣子看見睿王我就覺得我欠他錢，也不知道為什麽，越來就覺得欠他人情越多，心裏越堵得慌。」
程適側著頭聽，道：「有趣，我是怎麽看也像他來還你小時候的人情。他覺得他欠你，你又覺著你欠他，這叫什麽事情。」拿眼鄭重地看顧況道：「別說，顧賢弟，大家從小到大這麽些年，頭回看出你是個細致人。」
顧況道：「劉先生與宋先生一向說我比你做事周詳，說了這麽些年，敢情程賢弟今天才長心眼。」
程適瞧著天空悠悠道：「那天見你兩個一起在被窩裏，倒讓我想起一件事情，你跟睿王要是一男一女，倒可以做自小的姻緣。」料到顧況絕對當作沒聽見不做聲，伸手搭上顧況肩膀，嘿嘿一笑：「這樣的話，顧賢弟你和我，也能叫做青梅竹馬，嗬嗬。」
顧況冷笑：「甚是，程賢弟你說話還同平常一樣上道。」不動聲色一拳正中程適的肚子，拂袖出帳。
報信的兵曹從京城帶回皇上的手諭，少不得將京城裏的大事情稟報給大將軍，司徒侍郎得罪了皇上，皇上等祭祀的齋月一完便要砍司徒大人的頭。
呂先大驚，晚上紮下營立刻到大帳中找恒商。恒商正與顧況程適一起吃飯，見呂先神色凝重，曉得有大事商議。顧況與程適十分識相地退出去，呂先不等兩人掀開帳簾，便直接道：「方才京城來的消息，慕遠犯了聖怒正被關在天牢裏，齋月一過便斬。」
恒商大驚道：「為什麽？」
呂先道：「據流言說是慕遠誤喝了皇上的香茶。」
恒商皺眉道：「皇兄幾時會這樣小氣，絕不可能。」呂先道：「想來也是，恐怕慕遠又做了什麽不敬的事情，惹惱了皇上吧。」
恒商負手在帳中踱了兩步，道：「慕遠的言行一向不如皇兄的意，這回皇兄可能有意尋個緣故，依我看，隻不過將慕遠關兩天再放出來，小懲大戒，斬是決計不會，這點能放心。」
呂先苦笑道：「早料到慕遠早晚要惹出些事情來，隻是折騰人，少不得還要給他寫道保命的奏折。」
恒商與呂先連夜寫好替司徒大人求情的奏折，再命人快馬加鞭送去京城。
京城，皇上在宮中休息兩天，一閉眼，眼前便全是那天晚上司徒暮歸做下的種種，皇上怒火攻心，當天晚上駕臨盈韶宮，臨幸杜妃。輪值的太監宮女稟報太後，太後大喜。
第二天皇上仍未早朝，太後正要去乾清宮一趟，有太監過來傳報說廣仁公司徒漸的夫人進宮求見太後。
司徒夫人拿著一塊帕子，哭得肝腸寸斷，悲悲戚戚。
太後與太皇太後有宿怨，望著眼前跪的司徒夫人，隻想著原來姓司徒的人也有來求哀家的一天。
太後道：「你今天來，可是讓哀家替你在皇上麵前求情，饒了你兒子一命麽？你可知道，哀家身在後宮，不得幹預朝政。當初太皇太後如此教訓哀家，哀家這些年一直謹記。」
司徒夫人哭道：「不敢求太後開玉口在皇上麵前說情饒小兒一命--隻求太後看在都是做娘的份上--讓那個畜生替司徒家留個後--他到了陰曹地府也能對司徒家的祖宗們有個交代--」
皇上昨晚臨幸畢杜妃，怒火稍熄，傳刑部尚書到暢思閣，問司徒暮歸著兩天在天牢裏有無什麽動靜。刑部尚書稟道，司徒暮歸在天牢裏隻吃飯睡覺，沒什麽異動。不過這兩天天牢門前鶯圍燕繞，實在有傷體統。
恒爰疑道：「鶯圍燕繞？是為什麽？」
刑部尚書拿袖子抹額頭道：「稟皇上，自從司徒暮歸進天牢後，天牢門前每天盡是女子婦人來來往往。都說是……司徒大人的家眷跟表妹……」
皇上剛稍微滅下去些的怒火又熊熊燃燒起來，回到乾清宮沒多久，太後到了。
太後看了看兒子的臉色，罵了兩三個禦醫，吩咐下無數句叮囑，最後方才道：「皇兒啊，哀家雖然不便幹預政事，今天還是要多事勸你一句，那個司徒暮歸也沒犯什麽大事，關一關便放了吧。隻看在司徒家替朝廷效力這麽多年的麵子上，也不能隨隨便便就砍了。」
恒爰心中怒火攻心，僵著臉道：「母後為何也替司徒家求起情來了？」
太後在椅子上坐下，歎了口長氣：「今天司徒夫人進宮來求見哀家，哀家見她痛哭的模樣，不知怎麽的心就軟了，再聽了她求哀家的話……可憐、可憐……天下父母心……她若隻是來求哀家饒她兒子的性命，哀家可能還不會心軟。」
恒爰道：「那她求什麽？」
太後道：「她求哀家在皇上麵前說個情，讓她沒過門的媳婦在天牢裏跟司徒暮歸圓個房，給司徒家留個後。」
司徒大人的表妹無數個。
司徒侍郎風月無邊的逸事數不清。
現在居然求情要在天牢裏圓房留後！？
荒唐！太荒唐！實在荒唐！
恒爰冷笑數聲，向太後道：「司徒暮歸風月場上的能耐朕也略有耳聞，該扯著他袍子喊爹的娃娃沒二十上下，至少也有八、九、十來個吧，又何必再哭喊做作，演這一出？」
恒爰送走太後，立刻下令，從天牢裏把司徒暮歸提過來。
傳令的小太監剛出門檻，又改了主意，將小太監喚回來道：「待朕換套便服，隨朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮歸能在天牢裏折騰出什麽花來！莫聲張，莫讓太後與刑部的人曉得。」
皇上金口一開，要去天牢便去天牢，命不能聲張便不聲張。四位大內侍衛抬著一頂暖轎，侍衛統領與副統領帶五、六個高手壓轎，不動聲色出了皇城，到了刑部天牢外。
侍衛統領已派一個侍衛先到牢裏招呼，吩咐有貴人要進天牢看看，不要聲張，莫讓牢裏關的人知道。天牢門前挺清靜，鶯圍燕繞，隻看見兩輛馬車。眾侍衛簇擁著皇上下轎，恒爰四下一望，道：「怎麽不見文尚書說的光景？」通報完畢的侍衛在旁邊回道：「奴才聽說，今天有要緊人物來看司徒大人，那些鶯鶯燕燕都散了。」
什麽要緊人物能散掉司徒暮歸生死與共的花紅柳綠？恒爰舉步入天牢，牢頭與獄卒將其悄悄引進走道，最後一個拐角處恒爰停步，隱在牆邊看司徒暮歸的牢房。
天牢裏正熱鬧。
司徒大人的牢房裏滿騰騰的人頭，有老有少，有男有女，將司徒大人半圍在中央。
司徒夫人摟住兒子，哭得上氣不接下氣：「我早勸過你爺爺跟你爹--不要你進朝廷當什麽勞什子官--娘也勸過你，在皇上麵前的時候小心著些，皇上說什麽你就是什麽--這些話沒一個人聽得進，你們若早聽了，怎麽會弄到今天這地步--我的兒啊--」司徒夫人拭了一把傷心淚，兩手捧住兒子的臉，淚珠滾滾，「我的兒啊，你若沒了，讓娘去指望誰--」
司徒暮歸道：「還有二弟，二弟沒了有三弟，三弟沒了有四妹，四妹後麵還有個五妹，各個都能讓娘指望。」
司徒夫人就哭：「到底你是我親生的--」
司徒暮歸就笑：「說的跟其他幾個不是您親生的似的。」
司徒夫人顫抖著拿帕子捂住嘴，轉頭向身後：「老爺，你聽聽--你兒子說的是什麽話！他個小畜生說的是什麽話！」
司徒老爺與兒子對麵相望，道：「一向都是你慣出來的，現在又向我說怎的？」
司徒夫人一把揪住司徒老爺的前襟，淚如長河：「老爺，都到這份上了你居然講話如此涼薄，暮兒，暮兒他就要被皇上砍了，你還能講這樣的話，你……」
司徒老爺抬袖子替夫人擦了一把眼淚，長歎：「命啊！都是命啊！」
司徒老爺左手站著司徒暮歸的二弟、三弟，右手站著司徒暮歸的四妹、五妹。司徒老爺一歎，四妹手裏牽著的那個四、五歲大的娃娃便哇地一聲哭起來：「大舅舅要被砍頭了--大舅舅要被砍頭了--」
四妹紅著眼眶向司徒老爺道：「爹--大哥被砍了以後，屍首能帶回去埋麽？」司徒老爺再歎氣，拿袖子抹眼睛的二弟道：「跟皇上求個恩典興許成，便不知道能不能進祖墳。」
三弟哽咽道：「爹，臨時找好棺木也來不及，不成就先拿爺爺那口棺木給大哥裝裹，爺爺他老人家身子骨正硬著，好棺材可以慢慢找。大哥這裏急--」司徒夫人一頭撲在相公胸前，泣不成聲。
牢裏的司徒暮歸，拐角處的恒爰，都舉起袖子，抹了抹額頭。
這廂司徒夫人又揪住兒子的袖子，哭道：「兒啊，娘在太後麵前給你求了個恩典--等皇上準了，娘就讓繡繡過來與你圓房。」
司徒暮歸皺眉道：「繡繡？什麽繡繡？」
司徒夫人抽噎道：「你四姨媽家的表妹啊，幾年前你還同她玩過，老說要做你的新娘子的那個。」司徒暮歸終於變了顏色：「四姨媽的千金不是個正換牙的女娃娃麽？」
司徒夫人抹著眼淚道：「你見她是幾年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圓潤富態得很，跟你姨媽活脫一個模子刻出來的。一時間與司徒家門當戶對又未出嫁的閨女也隻有繡繡一個……」
司徒暮歸的臉更青了，小太監貼著恒爰的耳朵輕聲道：「皇上，司徒大人的四姨母就是綏寧侯的正夫人。」恒爰恍然，依稀記得是個體態頗豐碩的婦人。
司徒暮歸隻說兩個字--不願，司徒漸便開始勸兒子：「小畜生，從小讓你習武你學個半調子，讓你習文你又學個半調子，從沒讓人省過一天心，如今其頭將砍，臨死連你娘的一句話也不聽？身為司徒家長孫不能給祖宗爭光，至少留個後下來，也讓你娘舒心一回吧。」
司徒暮歸道：「孩子有個被砍頭的爹能過什麽自在日子，娘你也不能因為兒子的一夜就讓表妹守一輩子寡吧。」
司徒夫人拿帕子捂住臉，再一把摟住兒子：「你成天花街柳巷折騰--娘隻想臨了你能給娘找個良家閨女的媳婦--我的命怎麽就這麽苦--」
司徒暮歸淒涼地閉上雙眼，拐彎處的皇上再抬起袖子抹了下額頭，嘴角忽然浮起笑意，轉身低聲道：「回宮。」
恒爰回宮，在寢宮裏踱了兩圈，倒了一杯茶潤潤喉嚨，在桌邊坐下，嘴角一直掛著笑。
半晌，恒爰向小太監道：「朕去思瀾閣，將司徒暮歸從天牢提到思瀾閣吧。」
近一個時辰後，穿著罪衣的司徒大人終於押到了禦書房。皇上要密審，太監侍從退到思瀾閣數丈外，恒爰坐在禦桌後噙笑看司徒跪定，道：「朕今天提你過來，隻想問你一聲，臨砍頭前可還有什麽要求朕的沒有？」
司徒暮歸難得神色疲憊，道：「罪臣罪該萬死，不求皇上寬恕，萬請皇上立刻下旨判罪臣斬立決。」
恒爰再噙笑道：「今天母後來找朕替你說情，朕念在你們司徒家幾代忠良與太皇太後的麵子上，準你在天牢裏圓房。司徒愛卿精於此道，這一夜替司徒家留個後一定遊刃有餘。圓房第二日朕便斬你，免得天下人說朕這個皇上不通人情，而且，朕今天找你來，還有件事情。」
恒爰負手從禦桌後踱到司徒身邊，伸手撈起一把司徒肩頭的發，道：「那天在這思瀾閣裏，朕要做的，總要做了才是。」
呂將軍的大軍日夜兼程，終於趕到了淮安府。
到淮安府時正是中午，呂先吩咐先在城外空地紮營起灶，先派副將到知府衙門通報淮安知府。顧況也要去知府衙門知會驗印，方能到蓼山縣就任。顧況在小帳裏七品官服穿戴整齊，四個小兵卒受呂將軍吩咐將轎子抬到顧況帳外。程適在小帳旁叉手站著，心道，一路上還不覺得，現在看顧小幺這個陣仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恒商挑簾子進小帳，向顧況道：「我與你一道去。」
顧況道：「我去不了多少時候，你在營帳裏呂將軍才安心，不然陣仗就大了。」這些天除去睡覺，他與恒商形影不離，舉止言語自在了許多。
恒商道：「我同你去知府衙門卻不全是為你，常聽說州府官員向新任的下屬官員索要見麵人事，若無人事或禮金菲薄便苛刻刁難。皇兄也有耳聞，但每日政務繁重，一直分不出神來查，我正好順便替皇兄查探一二，算出來一趟也有些交代，這些方才已跟呂先說過。」
程適在空地上站了片刻，轉到大灶前看飯熟了沒。程適這兩天跟幾個夥頭軍和總夥頭都混出了點小交情，掌廚的二話沒說舀出半碗蘿卜燉鹹肉給他嚐。程適嚐了兩筷子，正讚掌廚老榆頭手藝精進，抬眼看見呂先正在不遠處。
程適抹了一把油嘴，假做不經意晃到呂先附近，再驚訝一笑抱拳道：「將軍大人!如此巧！」
呂小麵瓜點點下巴，程適在他身邊叉腰遙望顧況的小帳，顧況已換好官服同恒商一起站在轎前。程適道：「將軍，顧知縣與那一位，是同副將們一路進城去知府衙門麽？」
呂先隻緩步前行，不看他，更不答話。程適跟著他步子走，摸了摸下巴道：「果然是一路去。十分應該！那一位若出了什麽岔子，可了不得。不過將軍你光派幾位副將大人前去，也沒個文官，到知府衙門同那些文官囉嗦，恐怕費神。」
呂先依然緩步前行，程適與他並肩，搓手笑道：「所以，呂將軍，不如……」
呂先停步，轉頭望程適，道：「不如什麽？」
程適搓著手，嘿嘿一笑：「將軍，不如屬下同幾位副將大人去，若有什麽交換文書之類的事情也好辦，將軍隻當給個機會讓屬下長長見識。」
呂先轉身，負手淡淡看了一眼程適：「軍中規矩，官階不同者不得並肩而行，下屬與長官並行視為逾越，依照軍規酌情懲處。」
程適訕訕後退一步，立刻抱拳笑道：「將軍沒別的事情，屬下告退。」
呂先道：「你且慢。」
程適隻得且慢，心道不好。呂將軍的囉嗦程適領教過不少回，長而且狠，如同拿耙子一下下從心窩裏撓過去，拖人更鬧人。
呂先開口，程適歎氣。
呂先道：「方才的錯處念你初犯暫不予處罰，此番去淮安府不得再出差錯。」
程適被拐得一愣：「喝？將軍恩準屬下去淮安？」
呂將軍點頭：「本將軍準你同去，不得有任何差池。」
程適喜孜孜道：「遵命！」
顧知縣在小帳裏團團亂轉，帳篷裏隻有一根插火把的木樁與地下那個鋪蓋，連個恭請睿王殿下坐下的地方都沒有。
恒商就在鋪蓋邊負手站著，站得顧況心慌。
方才哄住巡崗的兵卒不要聲張，將恒商請進自己的小帳，甫進帳篷顧況就結結巴巴地問：「千、千歲，你怎麽……」
恒商頓時不悅地皺起眉毛：「你不願意喊我恒商？」顧況隻好喊了一聲「恒商」，恒商方才甚是滿意地吐出一口氣，在帳篷裏踱了兩步，道：「皇兄他大概以為我求他快些提拔你，才會想著把你放到蓼山縣去。那個江湖是非之地我恐怕你一時難以應付，橫豎我正閑得很，便跟過來看看。」向顧況撫慰地笑道：「一路上我都陪著你，你放心。」
顧況心道娘噯，睿王千歲你老人家一路跟著，不把我的心肝黃膽折騰破我就阿彌陀佛了，還放心。
小帳裏左走右走，也走不出一個可讓恒商坐的地方來。顧況又忽然想到，恒商一路趕過來，一定還沒吃飯，怎生是好？正要去包袱裏拿幹糧，恒商已坐在鋪上打了個哈欠，「一路趕過來真還有些乏，你也該累了，歇下吧。」
恒商脫下靴子寬了外袍徑直進了被筒，向杵在帳篷中央的顧況道：「熄了燈火快些睡吧。」
顧況的頭開始陣陣作痛。睿王殿下你睡在被窩裏，讓我去睡哪？從角落的包袱裏摸出一塊包巾布抖開鋪在角落裏，方才走過去滅火。恒商道：「你這是做甚，難不成你要睡在那地方？」
顧況隻好傻笑，恒商道：「你想凍死麽？你若覺得一張鋪上睡兩個人不自在，我出去找地方便是。」邊說邊就起身。顧況哪敢讓他起來，半夜風寒，萬一吹壞了王爺十個腦袋也不夠皇上砍的。索性先脫下外袍，滅了火，摸索著也到鋪上，挨著枕頭邊睡下。恒商將他向身畔扯扯，顧況將被子向恒商身上讓過去些，恒商按住他的手道：「夠暖了，你別凍著。」
顧況闔上眼，半晌後，恒商忽然在他耳邊道：「你還記不記得同我說過，冬天兩個人擠著睡最暖和。我這些年睡的覺，都不及那時候同你在一張鋪上擠著的時候舒服。」
顧況在轎子裏晃了半天，又在馬上顛了半天，委實是累了，迷迷糊糊嗯了一聲，向恒商的方向半翻過身，入他的夢去了。
恒商快馬急奔了一天，覺得眼皮也甚是沉重，闔上眼，自也沉沉睡去。
程適與胡參事同帳睡覺，胡參事有汗腳，一脫靴子香飄十裏。程適被熏得暈頭轉向，眼都發酸，拿被子搗住鼻子對付睡了一夜，天剛模糊亮就爬起來竄出帳篷猛吸了兩口新鮮氣。兵卒都尚未起床，夥頭軍正在支架子生火做飯。程適左右踱了一圈，尋思去顧況得小帳中一坐，打發打發時間。
走到顧況的小帳前，老實不客氣地掀開帳簾鑽進去。「顧賢弟，天色大亮紅日將升，你可醒了沒？」
定睛一看，嚇了一跳。
地鋪上地被窩裏冒出兩顆頭來。程適揉揉眼，一顆是顧況，另外那個，是誰？
程適咂嘴道：「乖乖，才一晚上，你被窩裏怎麽就多出個人來？顧賢弟你幾時好上龍陽了？」
顧況的麵皮頓時通紅，道：「程小六你胡說什麽！天還不多亮你來做甚？」
程適瞥見角落裏顧況昨晚鋪的包巾布，順過去坐了，眼也不眨地瞅著顧況被窩裏的小白臉上上下下打量。這年頭小白臉不少，最近遇上的尤其多。程適向上提了提褲腿，道：「兄台貴姓？」
顧況被窩裏的兄台也定睛在打量他，兩道墨眉蹙起來：「你是……程適？」
程適奇道：「你怎麽認得我？」
顧況道：「這位，便是……天賜……睿王殿下。」
半個時辰後，呂將軍的軍營中，顧知縣的師爺被恭敬地請入呂將軍的大帳。
呂先在大帳裏一邊苦笑，一邊歎氣：「睿王殿下，算微臣求你一回，請即刻回京去吧。皇上怪罪下來，微臣擔當不住。」
睿王殿下鐵了心腸，任他好勸歹勸，隻道不走。兩位副將在帳外請大將軍令，拔營的時辰到了，走是不走。
呂先道：「好吧，蓼山縣的事情要緊。睿王殿下委屈些在微臣的軍中，等皇上旨意下來再說吧。」吩咐拔營起程，又道：「睿王殿下的身分固然不能泄露。但也請殿下莫再說自己是顧知縣的師爺。」
恒商笑道：「少師辦正事的時候當真不講情麵，你便通融些隻當不認得本王，將本王當成顧況的師爺不成麽？」
呂先道：「臣給殿下通融，他日在皇上麵前，誰替臣行方便？」
呂將軍拔營後，馬不停蹄徑直趕往蓼山縣。呂先修密信一封，命人火速回京呈給皇上，稟明睿王殿下正在軍中，一切安好。
京城裏，中書侍郎司徒暮歸因故犯上，蹲進天牢。皇上禦批一個字--殺。
司徒大人運道很足，下大獄那日正是祭祀皇家宗廟祈天福的日子，半月不能殺生，皇上賜不了斬立決。
第二日，替司徒暮歸求情的奏折與陳訴司徒侍郎素日歹跡的奏折壓滿禦案。皇上未早朝，據說被司徒侍郎氣傷了龍體，須調養。
秘書令程文旺大人上午遞上求情的奏折，下午告了假，去天牢望司徒暮歸一望。
牢頭見了程大人頗有些熱淚盈眶的意思。
獄卒們竊竊私語，欣喜道：「總算來了個男的。」天牢們前脂正濃粉正香，紗羅小轎排了足半條路，梨花帶雨的鶯聲燕語簇擁兩堆。
牢頭悄悄向程大人道：「看見沒，這些小娘子都是求著要來看司徒大人的。靠左的這一堆，都說自家是司徒大人的家眷；靠右的這一堆，都道自己是司徒大人的表妹。程大人啊。司徒大人的家眷跟表妹怎麽就這麽多呢？」
牢頭親自引著程大人進天牢，司徒家權勢熏天，司徒大人又是皇上麵前燙手的紅人，雖然下了天牢，保不準皇上一心軟又把他從天牢裏提出來赦個無罪，所以司徒大人蹲的那間牢房在走道盡頭，朝陽有天窗，暖和通風又幹淨。牢室裏一張幹幹淨淨的木桌擺著新鮮茶水，囚床上鋪著嶄新的被褥。
司徒大人就坐在木桌前，看書喝茶。
程文旺歎氣道：「你怎麽就進來了？」
司徒暮歸道：「閑的時候瞧見一杯茶，看裏頭一片葉子追著另一片葉子浮浮沉沉，一時覺得有趣，雖曉得那茶碰不得，還是忍不住攪了一攪。其實也甚想喝，杯子都到了嘴邊，還是沒喝。就這麽進來了。」
程文旺聽，偷偷把守在附近的牢頭獄卒也聽，半晌程文旺道：「雖不曉得你打的什麽啞謎，不過憑你素日的那些毛病，如今蹲在這裏也不稀罕。」
再一天，滿京城的人都曉得中書侍郎司徒暮歸大人，被皇上召去議事時因口渴難耐誤端了聖上的香茶，於是聖上大怒，將司徒大人關進天牢，欲砍其頭。
呂將軍一行疾行軍趕了七、八天，終於要到蓼山縣附近。
蓼山縣隸屬淮安府，離淮安府越近，沿途遇上的江湖人物便越多。程適與顧況一路上開了不少眼界，天上飛的水上飄的樹梢蹲的舞劍的拿刀的都見怪不怪，看得多了，還頗羨慕，程適就道：「趕哪天我也去認個師傅，隻要學他兩三招足夠在京城的街麵上打個全場！」
很不巧這話又被呂先聽見了，於是呂將軍將程掌書叫到跟前，又教誨了一番：「程掌書是軍中文官，日後那些市井麵上的話說的時候，望謹慎些。」
程適也懶得回嘴，聽著，轉頭邊挖耳朵邊想，呂小麵瓜還不如顧小幺，顧小幺不囉嗦。
顧況這兩天與恒商並騎而行，程適也常轉在旁邊湊個熱鬧，一路上十分有聲有色。呂將軍的密信報到禦前裏時，皇上正在床上養著。
恒爰思忖目前局麵，恒商回來勢必要替司徒暮歸講情，於是隻批讓呂先待蓼山的事完務必帶睿王回京，千萬保證睿王周詳。
呂先一路上將自己的大帳讓與恒商，住在副將的帳中，副將自去與另一位副將同住。恒商一路上飲食用度沐浴無一不安排得萬分妥當，軍中的兵卒隻曉得顧知縣的竇師爺是位貴人，卻都不曉得是什麽來頭。
恒商的飯食由夥頭軍起小灶單做，每天吃飯，恒商一定要顧況同吃，程適也捎帶跟著。顧況起初覺得不合體統，放不甚開。程適有肉就吃，有酒就喝，毫不客氣。
程適向顧況道：「怎麽看你一天娘似一天，有了就吃，有什麽好拿捏的。睿王他誠心請，你若不吃不是不給他麵子麽。」
顧況就歎氣，「你不曉得，這陣子看見睿王我就覺得我欠他錢，也不知道為什麽，越來就覺得欠他人情越多，心裏越堵得慌。」
程適側著頭聽，道：「有趣，我是怎麽看也像他來還你小時候的人情。他覺得他欠你，你又覺著你欠他，這叫什麽事情。」拿眼鄭重地看顧況道：「別說，顧賢弟，大家從小到大這麽些年，頭回看出你是個細致人。」
顧況道：「劉先生與宋先生一向說我比你做事周詳，說了這麽些年，敢情程賢弟今天才長心眼。」
程適瞧著天空悠悠道：「那天見你兩個一起在被窩裏，倒讓我想起一件事情，你跟睿王要是一男一女，倒可以做自小的姻緣。」料到顧況絕對當作沒聽見不做聲，伸手搭上顧況肩膀，嘿嘿一笑：「這樣的話，顧賢弟你和我，也能叫做青梅竹馬，嗬嗬。」
顧況冷笑：「甚是，程賢弟你說話還同平常一樣上道。」不動聲色一拳正中程適的肚子，拂袖出帳。
報信的兵曹從京城帶回皇上的手諭，少不得將京城裏的大事情稟報給大將軍，司徒侍郎得罪了皇上，皇上等祭祀的齋月一完便要砍司徒大人的頭。
呂先大驚，晚上紮下營立刻到大帳中找恒商。恒商正與顧況程適一起吃飯，見呂先神色凝重，曉得有大事商議。顧況與程適十分識相地退出去，呂先不等兩人掀開帳簾，便直接道：「方才京城來的消息，慕遠犯了聖怒正被關在天牢裏，齋月一過便斬。」
恒商大驚道：「為什麽？」
呂先道：「據流言說是慕遠誤喝了皇上的香茶。」
恒商皺眉道：「皇兄幾時會這樣小氣，絕不可能。」呂先道：「想來也是，恐怕慕遠又做了什麽不敬的事情，惹惱了皇上吧。」
恒商負手在帳中踱了兩步，道：「慕遠的言行一向不如皇兄的意，這回皇兄可能有意尋個緣故，依我看，隻不過將慕遠關兩天再放出來，小懲大戒，斬是決計不會，這點能放心。」
呂先苦笑道：「早料到慕遠早晚要惹出些事情來，隻是折騰人，少不得還要給他寫道保命的奏折。」
恒商與呂先連夜寫好替司徒大人求情的奏折，再命人快馬加鞭送去京城。
京城，皇上在宮中休息兩天，一閉眼，眼前便全是那天晚上司徒暮歸做下的種種，皇上怒火攻心，當天晚上駕臨盈韶宮，臨幸杜妃。輪值的太監宮女稟報太後，太後大喜。
第二天皇上仍未早朝，太後正要去乾清宮一趟，有太監過來傳報說廣仁公司徒漸的夫人進宮求見太後。
司徒夫人拿著一塊帕子，哭得肝腸寸斷，悲悲戚戚。
太後與太皇太後有宿怨，望著眼前跪的司徒夫人，隻想著原來姓司徒的人也有來求哀家的一天。
太後道：「你今天來，可是讓哀家替你在皇上麵前求情，饒了你兒子一命麽？你可知道，哀家身在後宮，不得幹預朝政。當初太皇太後如此教訓哀家，哀家這些年一直謹記。」
司徒夫人哭道：「不敢求太後開玉口在皇上麵前說情饒小兒一命--隻求太後看在都是做娘的份上--讓那個畜生替司徒家留個後--他到了陰曹地府也能對司徒家的祖宗們有個交代--」
皇上昨晚臨幸畢杜妃，怒火稍熄，傳刑部尚書到暢思閣，問司徒暮歸著兩天在天牢裏有無什麽動靜。刑部尚書稟道，司徒暮歸在天牢裏隻吃飯睡覺，沒什麽異動。不過這兩天天牢門前鶯圍燕繞，實在有傷體統。
恒爰疑道：「鶯圍燕繞？是為什麽？」
刑部尚書拿袖子抹額頭道：「稟皇上，自從司徒暮歸進天牢後，天牢門前每天盡是女子婦人來來往往。都說是……司徒大人的家眷跟表妹……」
皇上剛稍微滅下去些的怒火又熊熊燃燒起來，回到乾清宮沒多久，太後到了。
太後看了看兒子的臉色，罵了兩三個禦醫，吩咐下無數句叮囑，最後方才道：「皇兒啊，哀家雖然不便幹預政事，今天還是要多事勸你一句，那個司徒暮歸也沒犯什麽大事，關一關便放了吧。隻看在司徒家替朝廷效力這麽多年的麵子上，也不能隨隨便便就砍了。」
恒爰心中怒火攻心，僵著臉道：「母後為何也替司徒家求起情來了？」
太後在椅子上坐下，歎了口長氣：「今天司徒夫人進宮來求見哀家，哀家見她痛哭的模樣，不知怎麽的心就軟了，再聽了她求哀家的話……可憐、可憐……天下父母心……她若隻是來求哀家饒她兒子的性命，哀家可能還不會心軟。」
恒爰道：「那她求什麽？」
太後道：「她求哀家在皇上麵前說個情，讓她沒過門的媳婦在天牢裏跟司徒暮歸圓個房，給司徒家留個後。」
司徒大人的表妹無數個。
司徒侍郎風月無邊的逸事數不清。
現在居然求情要在天牢裏圓房留後！？
荒唐！太荒唐！實在荒唐！
恒爰冷笑數聲，向太後道：「司徒暮歸風月場上的能耐朕也略有耳聞，該扯著他袍子喊爹的娃娃沒二十上下，至少也有八、九、十來個吧，又何必再哭喊做作，演這一出？」
恒爰送走太後，立刻下令，從天牢裏把司徒暮歸提過來。
傳令的小太監剛出門檻，又改了主意，將小太監喚回來道：「待朕換套便服，隨朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮歸能在天牢裏折騰出什麽花來！莫聲張，莫讓太後與刑部的人曉得。」
皇上金口一開，要去天牢便去天牢，命不能聲張便不聲張。四位大內侍衛抬著一頂暖轎，侍衛統領與副統領帶五、六個高手壓轎，不動聲色出了皇城，到了刑部天牢外。
侍衛統領已派一個侍衛先到牢裏招呼，吩咐有貴人要進天牢看看，不要聲張，莫讓牢裏關的人知道。天牢門前挺清靜，鶯圍燕繞，隻看見兩輛馬車。眾侍衛簇擁著皇上下轎，恒爰四下一望，道：「怎麽不見文尚書說的光景？」通報完畢的侍衛在旁邊回道：「奴才聽說，今天有要緊人物來看司徒大人，那些鶯鶯燕燕都散了。」
什麽要緊人物能散掉司徒暮歸生死與共的花紅柳綠？恒爰舉步入天牢，牢頭與獄卒將其悄悄引進走道，最後一個拐角處恒爰停步，隱在牆邊看司徒暮歸的牢房。
天牢裏正熱鬧。
司徒大人的牢房裏滿騰騰的人頭，有老有少，有男有女，將司徒大人半圍在中央。
司徒夫人摟住兒子，哭得上氣不接下氣：「我早勸過你爺爺跟你爹--不要你進朝廷當什麽勞什子官--娘也勸過你，在皇上麵前的時候小心著些，皇上說什麽你就是什麽--這些話沒一個人聽得進，你們若早聽了，怎麽會弄到今天這地步--我的兒啊--」司徒夫人拭了一把傷心淚，兩手捧住兒子的臉，淚珠滾滾，「我的兒啊，你若沒了，讓娘去指望誰--」
司徒暮歸道：「還有二弟，二弟沒了有三弟，三弟沒了有四妹，四妹後麵還有個五妹，各個都能讓娘指望。」
司徒夫人就哭：「到底你是我親生的--」
司徒暮歸就笑：「說的跟其他幾個不是您親生的似的。」
司徒夫人顫抖著拿帕子捂住嘴，轉頭向身後：「老爺，你聽聽--你兒子說的是什麽話！他個小畜生說的是什麽話！」
司徒老爺與兒子對麵相望，道：「一向都是你慣出來的，現在又向我說怎的？」
司徒夫人一把揪住司徒老爺的前襟，淚如長河：「老爺，都到這份上了你居然講話如此涼薄，暮兒，暮兒他就要被皇上砍了，你還能講這樣的話，你……」
司徒老爺抬袖子替夫人擦了一把眼淚，長歎：「命啊！都是命啊！」
司徒老爺左手站著司徒暮歸的二弟、三弟，右手站著司徒暮歸的四妹、五妹。司徒老爺一歎，四妹手裏牽著的那個四、五歲大的娃娃便哇地一聲哭起來：「大舅舅要被砍頭了--大舅舅要被砍頭了--」
四妹紅著眼眶向司徒老爺道：「爹--大哥被砍了以後，屍首能帶回去埋麽？」司徒老爺再歎氣，拿袖子抹眼睛的二弟道：「跟皇上求個恩典興許成，便不知道能不能進祖墳。」
三弟哽咽道：「爹，臨時找好棺木也來不及，不成就先拿爺爺那口棺木給大哥裝裹，爺爺他老人家身子骨正硬著，好棺材可以慢慢找。大哥這裏急--」司徒夫人一頭撲在相公胸前，泣不成聲。
牢裏的司徒暮歸，拐角處的恒爰，都舉起袖子，抹了抹額頭。
這廂司徒夫人又揪住兒子的袖子，哭道：「兒啊，娘在太後麵前給你求了個恩典--等皇上準了，娘就讓繡繡過來與你圓房。」
司徒暮歸皺眉道：「繡繡？什麽繡繡？」
司徒夫人抽噎道：「你四姨媽家的表妹啊，幾年前你還同她玩過，老說要做你的新娘子的那個。」司徒暮歸終於變了顏色：「四姨媽的千金不是個正換牙的女娃娃麽？」
司徒夫人抹著眼淚道：「你見她是幾年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圓潤富態得很，跟你姨媽活脫一個模子刻出來的。一時間與司徒家門當戶對又未出嫁的閨女也隻有繡繡一個……」
司徒暮歸的臉更青了，小太監貼著恒爰的耳朵輕聲道：「皇上，司徒大人的四姨母就是綏寧侯的正夫人。」恒爰恍然，依稀記得是個體態頗豐碩的婦人。
司徒暮歸隻說兩個字--不願，司徒漸便開始勸兒子：「小畜生，從小讓你習武你學個半調子，讓你習文你又學個半調子，從沒讓人省過一天心，如今其頭將砍，臨死連你娘的一句話也不聽？身為司徒家長孫不能給祖宗爭光，至少留個後下來，也讓你娘舒心一回吧。」
司徒暮歸道：「孩子有個被砍頭的爹能過什麽自在日子，娘你也不能因為兒子的一夜就讓表妹守一輩子寡吧。」
司徒夫人拿帕子捂住臉，再一把摟住兒子：「你成天花街柳巷折騰--娘隻想臨了你能給娘找個良家閨女的媳婦--我的命怎麽就這麽苦--」
司徒暮歸淒涼地閉上雙眼，拐彎處的皇上再抬起袖子抹了下額頭，嘴角忽然浮起笑意，轉身低聲道：「回宮。」
恒爰回宮，在寢宮裏踱了兩圈，倒了一杯茶潤潤喉嚨，在桌邊坐下，嘴角一直掛著笑。
半晌，恒爰向小太監道：「朕去思瀾閣，將司徒暮歸從天牢提到思瀾閣吧。」
近一個時辰後，穿著罪衣的司徒大人終於押到了禦書房。皇上要密審，太監侍從退到思瀾閣數丈外，恒爰坐在禦桌後噙笑看司徒跪定，道：「朕今天提你過來，隻想問你一聲，臨砍頭前可還有什麽要求朕的沒有？」
司徒暮歸難得神色疲憊，道：「罪臣罪該萬死，不求皇上寬恕，萬請皇上立刻下旨判罪臣斬立決。」
恒爰再噙笑道：「今天母後來找朕替你說情，朕念在你們司徒家幾代忠良與太皇太後的麵子上，準你在天牢裏圓房。司徒愛卿精於此道，這一夜替司徒家留個後一定遊刃有餘。圓房第二日朕便斬你，免得天下人說朕這個皇上不通人情，而且，朕今天找你來，還有件事情。」
恒爰負手從禦桌後踱到司徒身邊，伸手撈起一把司徒肩頭的發，道：「那天在這思瀾閣裏，朕要做的，總要做了才是。」
呂將軍的大軍日夜兼程，終於趕到了淮安府。
到淮安府時正是中午，呂先吩咐先在城外空地紮營起灶，先派副將到知府衙門通報淮安知府。顧況也要去知府衙門知會驗印，方能到蓼山縣就任。顧況在小帳裏七品官服穿戴整齊，四個小兵卒受呂將軍吩咐將轎子抬到顧況帳外。程適在小帳旁叉手站著，心道，一路上還不覺得，現在看顧小幺這個陣仗，果然是芝麻大的官也有官派。
恒商挑簾子進小帳，向顧況道：「我與你一道去。」
顧況道：「我去不了多少時候，你在營帳裏呂將軍才安心，不然陣仗就大了。」這些天除去睡覺，他與恒商形影不離，舉止言語自在了許多。
恒商道：「我同你去知府衙門卻不全是為你，常聽說州府官員向新任的下屬官員索要見麵人事，若無人事或禮金菲薄便苛刻刁難。皇兄也有耳聞，但每日政務繁重，一直分不出神來查，我正好順便替皇兄查探一二，算出來一趟也有些交代，這些方才已跟呂先說過。」
程適在空地上站了片刻，轉到大灶前看飯熟了沒。程適這兩天跟幾個夥頭軍和總夥頭都混出了點小交情，掌廚的二話沒說舀出半碗蘿卜燉鹹肉給他嚐。程適嚐了兩筷子，正讚掌廚老榆頭手藝精進，抬眼看見呂先正在不遠處。
程適抹了一把油嘴，假做不經意晃到呂先附近，再驚訝一笑抱拳道：「將軍大人!如此巧！」
呂小麵瓜點點下巴，程適在他身邊叉腰遙望顧況的小帳，顧況已換好官服同恒商一起站在轎前。程適道：「將軍，顧知縣與那一位，是同副將們一路進城去知府衙門麽？」
呂先隻緩步前行，不看他，更不答話。程適跟著他步子走，摸了摸下巴道：「果然是一路去。十分應該！那一位若出了什麽岔子，可了不得。不過將軍你光派幾位副將大人前去，也沒個文官，到知府衙門同那些文官囉嗦，恐怕費神。」
呂先依然緩步前行，程適與他並肩，搓手笑道：「所以，呂將軍，不如……」
呂先停步，轉頭望程適，道：「不如什麽？」
程適搓著手，嘿嘿一笑：「將軍，不如屬下同幾位副將大人去，若有什麽交換文書之類的事情也好辦，將軍隻當給個機會讓屬下長長見識。」
呂先轉身，負手淡淡看了一眼程適：「軍中規矩，官階不同者不得並肩而行，下屬與長官並行視為逾越，依照軍規酌情懲處。」
程適訕訕後退一步，立刻抱拳笑道：「將軍沒別的事情，屬下告退。」
呂先道：「你且慢。」
程適隻得且慢，心道不好。呂將軍的囉嗦程適領教過不少回，長而且狠，如同拿耙子一下下從心窩裏撓過去，拖人更鬧人。
呂先開口，程適歎氣。
呂先道：「方才的錯處念你初犯暫不予處罰，此番去淮安府不得再出差錯。」
程適被拐得一愣：「喝？將軍恩準屬下去淮安？」
呂將軍點頭：「本將軍準你同去，不得有任何差池。」
程適喜孜孜道：「遵命！」