樂越跟著心中一緊，應澤端詳的那塊山壁上好像隱約刻有字跡，不會是昔日卿遙師祖在此處留下的痕跡吧？聽千意竟然對幾位大神說出如此失禮的話，邱常十分緊張，卻見樂越對千意的話渾不在意，反而立刻扭頭看向一邊，他有些奇怪，便也向那處看了看，釋然道：“大神對石壁上的題字感興趣？那是十幾年前一對情侶留下的字跡。”
樂越聞之鬆了口氣，謝天謝地，隻要與卿遙師祖無關便萬事大吉。
他也湊過去看那塊石壁，削平的石麵上淩亂地刻了不少句話，有兩行最為清晰。其中一行刻痕娟秀，曰“君為鬆柏，妾為蘿蔓，相依相纏，不離不散”。旁側一行則字跡剛勁，刻道“今生唯願娶阿蘿一人，永不分離”。看得樂越一陣肉緊。
但跟著旁側的幾行淩亂的刻痕卻隻有那個娟秀的筆跡。
“昔言不離今卻散，為那般，可笑可笑，莫歎莫歎”。
“鬆柏無情，藤蘿已斷，從今後，萬般皆散”。
“過往種種，是幻是空，但見刻痕，無限嘲諷”。
原來，這是一個始亂終棄的故事。
樂越微有唏噓，琳箐恨恨道：“這個世上人渣男總是那麽多！”
在場的所有雄性集體沉默。
片刻後孫奔道：“這位邱兄如今與畫眉姑娘喜結連理，居然還留著這些字跡，也不怕不吉利。”
邱常道：“我們不像凡人那麽講究，看著這些字，反而提醒我們要真心誠意對待自己喜歡的人。”
樂越端詳著字跡道：“看來這兩人都是江湖中人，而且武功不低，字跡明顯是用劍刻上去的，一氣嗬成，飄逸流暢。可見兩人或是世家子弟，或出身名門大派。”
邱常道：“他們的來曆我就不大清楚了，不過當年他們的確都佩戴著長劍，衣衫也都很精致，確實不像普通的凡人。”
邱常接著說，兩人在石壁上刻字立誓後就離去了。一些時日後，那個女子獨自回到這裏，很傷心地哭了很久，砍壞了一些樹木，最後留下一段刻字。後來，她又來過兩次，每次都刻下一段字跡，而後便再也未出現。直到兩三年前，那女子又來到此處，看著這些刻痕很久，最後，很平靜地離開了。
琳箐陰森森地道：“不知道拋棄她的那個男人現在怎麽樣了？”
邱常道：“山壁有靈性，映下了他們的樣子。”看向應澤，“可能這位上君方才已經看到了。”
琳箐詫異：“咦？老龍你看到了什麽？有好東西也不告訴我們一起看。”
應澤慢吞吞道：“是你們法力未足發現不了，反倒怪本座？”
說罷（？）走到近前，手在石壁上一拂，壁麵上漸漸浮現出一男一女攜手而立的虛像。
虛像的麵目蒙矓，隻見那男子一身石青長衫，俊逸風流，女子身著碧綠衫裙，嫵媚婉約。二人站在一處，讓人不由自主想起“神仙眷侶”這個詞語。
昭沅抬爪子揉揉眼，它覺得這兩個人看起來有點眼熟。尤其那個男的。
樂越也脫口而出道：“怎麽這麽眼熟？”
應澤道：“唔，自然眼熟。”石壁上的虛像一變，卻是一名女子獨自站著的情形。邱常道：“這是那女子最後一次過來時的樣子。”
樂越等都吃了一驚，虛像中的女子依然穿著碧綠的衣裙，發飾形容都不再年輕，帶著成熟的端莊嫵媚風韻，分明就是綠蘿夫人。
怪不得剛才年輕男子看起來如此眼熟了，十有八九，他就是安順王！
哦哦！這裏極有可能是安順王與綠蘿夫人當年的定情之地，更有可能見證了安順王對綠蘿夫人始亂終棄的全過程！
真是意外之喜。樂越迅速從隨身皮囊中掏出一大張紙按上牆壁。
琳箐奇怪道：“你做什麽？”
樂越再摸出幾樣工具：“當然是把這些字拓下來，比對一下證據，看看到底是不是安順王和綠蘿夫人。”
孫奔擊掌道：“不錯，說不定這些字來日能派上大用。”
樂越拓下字跡，揣進懷中，眾人告別了邱常和千意，離開念畫潭。
走出峽道後，琳箐又回頭向念畫潭方向看了看：“你覺得，他們兩個真的能順利地在一起嗎？”
她這句話是向樂越說的，神色竟然帶了幾分茫然。
樂越奇怪地看著她：“怪了，你怎麽突然這個樣子，都不大像你了。他們兩個在一起後肯定會有波折，不過，隻要他們互相喜歡，就像現在一樣堅持，一定會有好結果的。”
琳箐的雙眼中微微有異樣的光彩閃爍：“我覺得也是。那麽樂越……假如，你也遇到了這種情況……啊，也可能有點不同，不過不屬於同類這點又有些相似，你……會怎樣……”
孫奔輕咳了一聲，昭沅默不作聲地繞到應澤的另一側，離開他們遠一點，洛淩之淡然地欣賞著天邊的一抹晚霞。
樂越含糊道：“這個……不好說，要真發生了才知道。”
琳箐眨眨眼：“總可以先想象一下吧。”
樂越打著馬虎眼：“想象不出啊，我不是邱兄，不會有畫眉姑娘看上我。難道要我想象和一隻鳳凰有些什麽？這個……”
應澤肅然地插嘴：“如果是鳳凰，本座不允許你們有好結果。記住，你已和小昭沅定了血契。”
樂越嘿然道：“我當然不敢。”
琳箐拉下眼狠狠瞪了一眼應澤，再瞪向樂越，丟下一句：“我去前麵探探路。”嗖地消失不見。
昭沅複雜地看了看樂越，洛淩之繼續淡然地看著天邊，孫奔再咳嗽一聲，飛先鋒怪叫兩下。
眾人默然走了片刻，應澤突然停下腳步：“本座到此就不再和你們同路了，你們幾個小輩好自為之。”
昭沅、樂越、洛淩之和孫奔都始料未及，愕然站定，負氣走在最前麵的琳箐也風一般地奔回來：“老龍，你說什麽？你要走？”
應澤踮起腳抬手摸摸昭沅的頭：“勤奮修煉，或者可以有所突破。”
琳箐訝然問：“老龍，你是不是哪根筋搭錯了？你為什麽要走，要去哪裏？”
應澤皺眉：“本座就是懶得再聽你這隻小麒麟成天聒噪，還有卿遙的徒孫，毫無前途，甚是無趣。本座要去凡間的別處逛逛。”
樂越抓抓頭：“應龍殿下真的要走？在下還想欣賞你老人家大戰天庭的英姿。殿下總是教導我們要勇於滅天覆地，但若沒有親眼目睹，就覺得這是一句空話，不真實。”
應澤哼了一聲，昂頭看著遠方。
樂越滿臉遺憾：“貌似這一路上，我們沒遇見土地神，是因為他們察覺到了殿下，紛紛去天庭報信。我還以為，用不了多久，就可以看見殿下大戰天兵，開開眼界了，唉。”
昭沅疑惑道：“我一直想不明白，明明各處都有土地神，為什麽隻有我們前往京城時，他們才去天庭報信。”
樂越摸摸下巴：“這個，也不難猜想，應澤殿下和我們在一起，一直收斂氣息，那些平常的小神仙自然識不破殿下的真身。可是在九邑時，殿下對那隻鳳凰出手稍作懲戒，之後，鳳凰定然是把應澤殿下的事情通報給了各路土地，於是他們一察覺殿下的氣息就去天庭報信。”
琳箐問：“可鳳凰這樣做，有什麽好處呀？他們應該知道應澤殿下根本不怕天庭。”
樂越道：“可能他們覺得我們會怕吧，說不定我們就會和應澤殿下劃清界限，這就正中他們下懷，少了殿下震懾，他們對我們使用陰謀詭計肯定得心應手。”
琳箐道：“哼哼，誰那麽傻會上這種當。天庭算什麽，傻龍都吐珠砸過天！”
樂越歎息：“可應澤殿下覺得我無趣，昭沅傻，你聒噪，杜兄和商景前輩太迂腐，淩之太白，孫兄太黑，所以決定要拋棄我們。以後的日子注定崎嶇，我們沒有靠山了。”
孫奔抱起雙臂：“先說好，樂少俠，凡人孫某能幫忙對付，什麽神神鬼鬼的就不要指望了。”
洛淩之簡短道：“在下亦是。”
樂越抬手拍拍昭沅的肩膀：“以後我們隻能指望你和琳箐了。”
昭沅呐呐道：“還有商景吧。”
琳箐翻翻眼睛：“老烏龜殼很硬，當當擋箭牌治治傷還可以，論打就不行了，可能還不如飛先鋒呢。呃，對，京城可是鳳凰的地盤，很多鳳凰都在。”
老龍不要走啊，你走了，一路上那麽多點心給誰吃啊～～樂越複又長長歎息：“沒辦法，我等隻有靠自己走一步算一步了。暫時可以安慰一下自己，到了皇宮，起碼好吃的東西挺多。對了，淩之，這個你懂的可能比我多，皇宮裏的人一頓飯有多少個菜來著？”
洛淩之思索了一下：“我曾聽家師提起，宮中的餐食依身份而定，最低例製，早膳應該有十八道菜點。”
一直昂首望遠方的應澤側轉回身：“卿遙的徒孫，不必再兜圈子，若覺得京城難行，本座就勉強再陪你們走一段。畢竟本座還欠你的情。”
樂越露出又驚又喜的表情：“當真？”笑嘻嘻地抱拳，“多謝應龍殿下。在下也還欠著應澤殿下三年的飯食，尚未還清。”
應澤淡然地嗯了一聲，踱到昭沅身旁，昭沅把留在袖子裏的一枚漿果捧到他麵前。
應澤抬手接過，望向天邊的殘陽。
四百多年前，他剛從寒潭中出來，亦曾有人問他：“澤兄為何不與在下同路？”
他簡短地道：“我身犯天條。”
那人神色一亮：“天條啊，我隻在傳說中聽過，如此更要與澤兄一道，長長見識。”那時亦是黃昏，落日紅霞，跨過四百餘年後，情景依舊。
回到定南王紮營處，樂越拿著從石壁上拓下的字樣，直接去詢問定南王：“不知王爺認不認得安順王爺的筆跡，請幫忙辨認一下，這幅字是否出自安順王爺手筆。”
定南王接過紙條端詳片刻：“郡王爺的字跡本王隻見過幾次，確與此幅十分相似。”
樂越道謝收起拓本，定南王沒有詢問這幅字的來曆。
第二日清晨拔營，昭沅隨在樂越身後走向馬車，望著前方疑惑地定了定，昨天看見安順王年輕時的影像後，它便曾覺得，那個身影與誰有些相像，此時，這個念頭又浮上腦海。
洛淩之站在馬車前遙遙向他們道：“今天天色不錯，再用不了幾日，便可到京城了。”
樂越道：“是啊。”回頭拽住昭沅，“快些。”
昭沅拍拍額頭，不可能，大概隻是巧合罷了。
一行人馬再走了幾日，終於到達了距離京城數十裏的雍州城外。定南王下令在此駐紮，劉公公與傳令兵先去京城報信，待聖諭下達，方可進京城。
樂越在營帳中徘徊，心情有些異樣。在京城之中，也許有些謎團便可解開。皇帝，安順王，太子，護脈鳳神，這些人物究竟與他有怎樣的關係。父母之仇的背後，到底有什麽隱情。
樂越隱隱感到，這隱情定然不簡單。
昭沅站在帳外的一棵樹下，背靠大樹遙望京城的方向。
這裏的空中有種特別的氣息，讓它的內心起伏難平，好像有很遙遠的記憶被滲透到此間（？）的氣息喚醒，縈繞在心中，模糊且熟悉。
琳箐走到它身邊：“站在這裏，是不是感覺到（？）熟悉和異樣？”她難得露出正經的表情，拍拍昭沅的肩膀，“因此你是護脈龍神，京城是這個朝代王氣聚集所在，你龍珠裏的龍脈中留著你的父王還有前代的護脈神對京城的記憶。”
就算現在的京城已被鳳神占據，可龍對王氣的感應未曾改變。
琳箐道：“我們護脈神各有獨特的屬性，比如我們麒麟好戰，所以護佑武將；烏龜他們溫吞，所以護佑文臣；鳳凰花俏，工於心計，所以護佑後妃；而龍天生就是帝王，因此，即使鳳凰奪了你們的位置，也長久不了，本性不合。”
龍脈因京城的氣息在龍珠內翻騰，昭沅似有所悟。不錯，這是護脈龍神的天性，因天性而生的命運，大概就是天命的由來吧。
琳箐微笑問：“怎麽樣，有沒有悟到我說的道理？”
昭沅有些意外地看了看她：“我以為隻有商景才會說道理。”
琳箐彈彈它額頭：“那是我平時不願意故作深沉啦。別忘了，我是護脈麒麟，比你多活了幾百年呢。”
她的笑容中有異樣的神采，昭沅在這一瞬間，方才徹底感到，雖然琳箐平時唧唧喳喳，可她與凡間普通的女孩子畢竟不同。再怎麽好像尋常的女孩子，她都是護脈神。
樂越站在帳簾挑起的縫隙，看向昭沅與琳箐所站的方向，有聲音道：“越兄，你在看什麽？”
樂越循聲轉頭，卻見洛淩之不知何時站在帳邊。樂越將他讓進帳中，洛淩之向著方才他所望的方向看了看，含笑道：“我一直覺得，琳姑娘和昭沅好像親姐弟一樣。”
樂越嘿然道：“如果昭沅再長大一點，說不定他們兩個挺般配的。”
洛淩之疑惑皺眉：“越兄，你這話可有些不著邊了，再怎麽看，琳姑娘都比較喜歡你吧。”
樂越咳了一聲：“洛兄，你幾時變得這麽八卦了。再說，琳箐她是神，我隻是凡人，沒可能了。”
洛淩之道：“蚯蚓和畫眉都可以在一起，凡人和神有何不可？”
樂越搖首：“不一樣，凡人的壽命在神的麵前像朝露蜉蝣。而且，琳箐那個性我可吃不消。我還是喜歡脾氣好一些的，嘿嘿。”
洛淩之笑了笑：“也罷，我就不多事了。我過來是和越兄說，我與孫兄想提前進城，各自找個落腳的地方。”
樂越不解，洛淩之道：“越兄，你不會忘了吧，身無功名的平民無法進入皇宮。我與孫兄又沒有通神化形之術，不能相陪了。我二人商議，京城之中坊市之間往往能打聽到一些意外的消息。我們便各位找個地方賃屋居住。越兄在宮內，我們在宮外，有昭沅琳姑娘等可以幫忙互通消息，這樣內外都有照應，比較穩妥。”
他這番考慮十分周詳，樂越真心道謝。
洛淩之微笑道：“你我之間何須客氣。而且那日在青山派山頂上，師弟曾告訴我，師父已來了京城，我正好有話想問問師父。”
重華子老兒可不是個好角色，樂越道：“洛兄，你要萬事小心。”在洛淩之麵前，不好太說重華老兒的壞話，隻能道，“你師父現在肯定和當年不同了。”
洛淩之應允他自會小心，又道：“杜世子已被綁了一路，入京城進皇宮之前，不知杜王爺能否將他放出來。”
提起此事樂越就頭疼，定南王軟硬不吃油鹽不進，當真把杜如淵綁了一路，如果不是有商景隨時施法幫他舒活筋骨，好端端一個杜世子肯定被綁殘了。按照這個勢頭來看，說不定杜王爺真的會牽著五花大綁的兒子去皇帝麵前跪地請罪。
當天晚上，皇帝即著另一位宦官總管白公公與幾名禁衛前來宣旨，命樂越、定南王、定南王世子杜如淵明日辰時入宮見駕。
定南王下令拔營啟程，趕到距離京城十餘裏的郊野處駐紮。
安頓下來之後，樂越趁機去找定南王談判：“王爺，明日在下與王爺世子一道見駕，是否將世子放出來？世子隻是幫助在下而已，王爺綁著世子，等於是說我有罪。索性王爺也將我一道綁了去麵聖算了。”
定南王冷冷地道：“樂少俠請放心，本王今夜就給那逆子鬆綁，明日陪同見駕。”
樂越總算鬆下口氣，揣著安心的答案而歸。琳箐拽著昭沅和應澤，隱匿進杜如淵的小帳篷中盯梢，看看定南王是否信守承諾。
直到半夜子時，定南王方才進了關押杜如淵的帳篷，命左右兵卒退下，解開杜如淵身上的繩索。
杜如淵的雙臂終於重獲自由，恭敬垂手道：“爹。”
定南王道：“聖上已下旨，命你明日陪那樂姓少年一道入宮見駕，為父也陪同前去。”
杜如淵低頭：“給爹添麻煩了。”
定南王盯著他，突然抬手，又狠狠一掌摑在杜如淵臉上。杜如淵被打得一個踉蹌，後退一步，捂住臉。
琳箐跳起來，化作人形的商景一把按住她的手：“這是他們父子的家務事。”
那廂，定南王冷冷向杜如淵道：“知道為父為何要打你麽？”
杜如淵垂首道：“不管爹相信與否，幫扶樂越，乃兒臣之命。”
定南王冷笑：“命？你知道什麽是命？你又知道現在所做之事代表了什麽？愚蠢！”
杜如淵不做聲，定南王狠狠一甩衣袖：“你今年方才幾歲？讀過幾本書，看過多少世情經曆過多少事？自做聰明玩弄政事，這些豈是你們這群乳臭未幹的黃毛小兒玩得起的？愚蠢至極！若非今上要用你們做棋子，你們早已死無葬身之地！為父，你娘，還有萬千無辜性命，都要因你等的愚蠢變成陪葬！”盯著垂首不語的杜如淵，定南王滿臉怒容，“我綁了你一路，就是希望你能多長些腦子，看清楚事態，不想你竟依然如故。你可知道，我為何從小便不讓你習武，就是不想讓你與為父年少時一樣，牽扯進政亂之中。從古至今，權謀爭鬥便是一個無底深淵。我像你這般年齡時繼承王銜，宦海沉浮數十載，至今仍不敢懈怠分毫。你果真想弄權謀術，好歹不要如此愚蠢，玩這種三歲孩子可笑至極的把戲，給我滾去多讀幾本書，潛心曆練，待十餘年後你年屆而立，或者方可有談政的資格。”
杜如淵緩緩道：“爹，木已成舟，一切已晚。”
定南王閉上雙眼，長歎一聲。他保養極好，相貌看起來隻有三旬上下，但這一歎之下，眉目之間出現了無限滄桑：“我是你老子，就算陪你一道粉身碎骨，亦隻能當作是命，但南郡萬千無辜性命若被你牽連，你可擔得起？”
杜如淵道：“爹如果與安順王開戰，勝負未必。”
定南王冷笑搖首，神色無奈滄桑至極：“真是乳臭未幹的小兒才說得出的無知之言，一動刀兵，必定生靈塗炭，無辜累傷。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。你讀的幾本書，都讀到了哪裏？”
杜如淵道：“若不為戰，何以養兵？”
定南王道：“兵可為善，固土安國，亦更可為凶，故曰兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。夫樂殺人者，則不可得誌於天下。”
杜如淵道：“父親引聖賢之言，論之固然有理。然如今安順王把持朝政，太子無知暴戾，倘若繼位，後果可想而知。國亡而弗知，不智也；知而不爭，非忠也。”
定南王道：“無知！那樂少年難道是明君之選？據我一路察得，其確實品德淳厚，但一無知，二無才，舉一庸人為君，更加可笑。即便今上以他為子，與太子相抗，朝中文臣武將無一會認同。太子之所以為太子，乃是因為他背後的安順王。慕延其人，雖心機深沉，卻文韜武略兼備，有服人之資。否則你當真以為，眾臣會認可一個外姓的黃口小兒繼入皇室，端坐朝堂？”
杜如淵不語。
定南王再歎道：“此時已如你所言，木已成舟，再多言亦枉然。隻得走一步算一步了。”拂袖摔開帳簾離去。
琳箐昭沅和應澤方才現出身形。
昭沅向杜如淵道：“其實，你爹挺疼你的。”
杜如淵唉聲歎氣地搖頭不答。
琳箐揮著拳頭道：“書呆，別信你爹的！竟然說樂越還不如那個傻瓜慕禎！那個安順王沒什麽大不了的，我們護脈麒麟連他的名字都不知道。可見他連洛淩之都不如。樂越可是我和昭沅一起看上的人。”
商景又變回烏龜趴到杜如淵頭頂。
昭沅扯扯琳箐的衣袖：“我們走吧。”它想杜如淵現在的心情肯定很複雜，需要沉澱一下。
而且，它更看出，杜如淵的爹雖然訓斥了杜如淵半天，實際是會在關鍵時刻出手幫忙的。
回到樂越的小帳中，它將所見告訴樂越，樂越唉了一聲：“杜王爺說的話句句在理。倘若連杜兄全家與南郡都遭連累，我更是罪無可恕了。”
琳箐瞪著他道：“別說這種喪氣話！你一定要打敗鳳凰太子安順王，現在隻能贏不能輸了。”
樂越神色鄭重地點頭：“不錯。”
天未亮時，樂越便整衣起身，洗漱完畢，定南王命人準備了一些飯食，樂越稍微填填肚子，走出帳篷。
昭沅、琳箐和應澤隱身跟隨，帳外已備好馬匹，定南王身著深紫鶴紋王服，紫金冠束發。杜如淵也換上了淺紫的世子袍服，衣衫上亦繡著祥雲仙鶴的暗紋，樂越等隻見過他剛到九邑城時那身孔雀般的華貴行頭，初見他穿上如此正式的服飾，雍容之氣頓現，但覺好像變了個人似的。
琳箐咂嘴道：“杜書呆挺有世子模樣的嘛。”
樂越下意識地接口道：“杜兄本來就是世子。”
話一出口，就見周圍的兵卒都滿臉奇怪地看他，方才醒悟琳箐正在隱身，自己在外人看來相當於沒頭沒腦自言自語了。尷尬一笑，翻身上馬。
孫奔遙遙在一頂帳篷旁抱臂觀望，洛淩之走到近旁相送：“越兄進宮一切小心，我與孫兄待到天亮就進京城。”
樂越向洛淩之道了聲保重，揚鞭啟程。
樂越聞之鬆了口氣，謝天謝地，隻要與卿遙師祖無關便萬事大吉。
他也湊過去看那塊石壁，削平的石麵上淩亂地刻了不少句話，有兩行最為清晰。其中一行刻痕娟秀，曰“君為鬆柏，妾為蘿蔓，相依相纏，不離不散”。旁側一行則字跡剛勁，刻道“今生唯願娶阿蘿一人，永不分離”。看得樂越一陣肉緊。
但跟著旁側的幾行淩亂的刻痕卻隻有那個娟秀的筆跡。
“昔言不離今卻散，為那般，可笑可笑，莫歎莫歎”。
“鬆柏無情，藤蘿已斷，從今後，萬般皆散”。
“過往種種，是幻是空，但見刻痕，無限嘲諷”。
原來，這是一個始亂終棄的故事。
樂越微有唏噓，琳箐恨恨道：“這個世上人渣男總是那麽多！”
在場的所有雄性集體沉默。
片刻後孫奔道：“這位邱兄如今與畫眉姑娘喜結連理，居然還留著這些字跡，也不怕不吉利。”
邱常道：“我們不像凡人那麽講究，看著這些字，反而提醒我們要真心誠意對待自己喜歡的人。”
樂越端詳著字跡道：“看來這兩人都是江湖中人，而且武功不低，字跡明顯是用劍刻上去的，一氣嗬成，飄逸流暢。可見兩人或是世家子弟，或出身名門大派。”
邱常道：“他們的來曆我就不大清楚了，不過當年他們的確都佩戴著長劍，衣衫也都很精致，確實不像普通的凡人。”
邱常接著說，兩人在石壁上刻字立誓後就離去了。一些時日後，那個女子獨自回到這裏，很傷心地哭了很久，砍壞了一些樹木，最後留下一段刻字。後來，她又來過兩次，每次都刻下一段字跡，而後便再也未出現。直到兩三年前，那女子又來到此處，看著這些刻痕很久，最後，很平靜地離開了。
琳箐陰森森地道：“不知道拋棄她的那個男人現在怎麽樣了？”
邱常道：“山壁有靈性，映下了他們的樣子。”看向應澤，“可能這位上君方才已經看到了。”
琳箐詫異：“咦？老龍你看到了什麽？有好東西也不告訴我們一起看。”
應澤慢吞吞道：“是你們法力未足發現不了，反倒怪本座？”
說罷（？）走到近前，手在石壁上一拂，壁麵上漸漸浮現出一男一女攜手而立的虛像。
虛像的麵目蒙矓，隻見那男子一身石青長衫，俊逸風流，女子身著碧綠衫裙，嫵媚婉約。二人站在一處，讓人不由自主想起“神仙眷侶”這個詞語。
昭沅抬爪子揉揉眼，它覺得這兩個人看起來有點眼熟。尤其那個男的。
樂越也脫口而出道：“怎麽這麽眼熟？”
應澤道：“唔，自然眼熟。”石壁上的虛像一變，卻是一名女子獨自站著的情形。邱常道：“這是那女子最後一次過來時的樣子。”
樂越等都吃了一驚，虛像中的女子依然穿著碧綠的衣裙，發飾形容都不再年輕，帶著成熟的端莊嫵媚風韻，分明就是綠蘿夫人。
怪不得剛才年輕男子看起來如此眼熟了，十有八九，他就是安順王！
哦哦！這裏極有可能是安順王與綠蘿夫人當年的定情之地，更有可能見證了安順王對綠蘿夫人始亂終棄的全過程！
真是意外之喜。樂越迅速從隨身皮囊中掏出一大張紙按上牆壁。
琳箐奇怪道：“你做什麽？”
樂越再摸出幾樣工具：“當然是把這些字拓下來，比對一下證據，看看到底是不是安順王和綠蘿夫人。”
孫奔擊掌道：“不錯，說不定這些字來日能派上大用。”
樂越拓下字跡，揣進懷中，眾人告別了邱常和千意，離開念畫潭。
走出峽道後，琳箐又回頭向念畫潭方向看了看：“你覺得，他們兩個真的能順利地在一起嗎？”
她這句話是向樂越說的，神色竟然帶了幾分茫然。
樂越奇怪地看著她：“怪了，你怎麽突然這個樣子，都不大像你了。他們兩個在一起後肯定會有波折，不過，隻要他們互相喜歡，就像現在一樣堅持，一定會有好結果的。”
琳箐的雙眼中微微有異樣的光彩閃爍：“我覺得也是。那麽樂越……假如，你也遇到了這種情況……啊，也可能有點不同，不過不屬於同類這點又有些相似，你……會怎樣……”
孫奔輕咳了一聲，昭沅默不作聲地繞到應澤的另一側，離開他們遠一點，洛淩之淡然地欣賞著天邊的一抹晚霞。
樂越含糊道：“這個……不好說，要真發生了才知道。”
琳箐眨眨眼：“總可以先想象一下吧。”
樂越打著馬虎眼：“想象不出啊，我不是邱兄，不會有畫眉姑娘看上我。難道要我想象和一隻鳳凰有些什麽？這個……”
應澤肅然地插嘴：“如果是鳳凰，本座不允許你們有好結果。記住，你已和小昭沅定了血契。”
樂越嘿然道：“我當然不敢。”
琳箐拉下眼狠狠瞪了一眼應澤，再瞪向樂越，丟下一句：“我去前麵探探路。”嗖地消失不見。
昭沅複雜地看了看樂越，洛淩之繼續淡然地看著天邊，孫奔再咳嗽一聲，飛先鋒怪叫兩下。
眾人默然走了片刻，應澤突然停下腳步：“本座到此就不再和你們同路了，你們幾個小輩好自為之。”
昭沅、樂越、洛淩之和孫奔都始料未及，愕然站定，負氣走在最前麵的琳箐也風一般地奔回來：“老龍，你說什麽？你要走？”
應澤踮起腳抬手摸摸昭沅的頭：“勤奮修煉，或者可以有所突破。”
琳箐訝然問：“老龍，你是不是哪根筋搭錯了？你為什麽要走，要去哪裏？”
應澤皺眉：“本座就是懶得再聽你這隻小麒麟成天聒噪，還有卿遙的徒孫，毫無前途，甚是無趣。本座要去凡間的別處逛逛。”
樂越抓抓頭：“應龍殿下真的要走？在下還想欣賞你老人家大戰天庭的英姿。殿下總是教導我們要勇於滅天覆地，但若沒有親眼目睹，就覺得這是一句空話，不真實。”
應澤哼了一聲，昂頭看著遠方。
樂越滿臉遺憾：“貌似這一路上，我們沒遇見土地神，是因為他們察覺到了殿下，紛紛去天庭報信。我還以為，用不了多久，就可以看見殿下大戰天兵，開開眼界了，唉。”
昭沅疑惑道：“我一直想不明白，明明各處都有土地神，為什麽隻有我們前往京城時，他們才去天庭報信。”
樂越摸摸下巴：“這個，也不難猜想，應澤殿下和我們在一起，一直收斂氣息，那些平常的小神仙自然識不破殿下的真身。可是在九邑時，殿下對那隻鳳凰出手稍作懲戒，之後，鳳凰定然是把應澤殿下的事情通報給了各路土地，於是他們一察覺殿下的氣息就去天庭報信。”
琳箐問：“可鳳凰這樣做，有什麽好處呀？他們應該知道應澤殿下根本不怕天庭。”
樂越道：“可能他們覺得我們會怕吧，說不定我們就會和應澤殿下劃清界限，這就正中他們下懷，少了殿下震懾，他們對我們使用陰謀詭計肯定得心應手。”
琳箐道：“哼哼，誰那麽傻會上這種當。天庭算什麽，傻龍都吐珠砸過天！”
樂越歎息：“可應澤殿下覺得我無趣，昭沅傻，你聒噪，杜兄和商景前輩太迂腐，淩之太白，孫兄太黑，所以決定要拋棄我們。以後的日子注定崎嶇，我們沒有靠山了。”
孫奔抱起雙臂：“先說好，樂少俠，凡人孫某能幫忙對付，什麽神神鬼鬼的就不要指望了。”
洛淩之簡短道：“在下亦是。”
樂越抬手拍拍昭沅的肩膀：“以後我們隻能指望你和琳箐了。”
昭沅呐呐道：“還有商景吧。”
琳箐翻翻眼睛：“老烏龜殼很硬，當當擋箭牌治治傷還可以，論打就不行了，可能還不如飛先鋒呢。呃，對，京城可是鳳凰的地盤，很多鳳凰都在。”
老龍不要走啊，你走了，一路上那麽多點心給誰吃啊～～樂越複又長長歎息：“沒辦法，我等隻有靠自己走一步算一步了。暫時可以安慰一下自己，到了皇宮，起碼好吃的東西挺多。對了，淩之，這個你懂的可能比我多，皇宮裏的人一頓飯有多少個菜來著？”
洛淩之思索了一下：“我曾聽家師提起，宮中的餐食依身份而定，最低例製，早膳應該有十八道菜點。”
一直昂首望遠方的應澤側轉回身：“卿遙的徒孫，不必再兜圈子，若覺得京城難行，本座就勉強再陪你們走一段。畢竟本座還欠你的情。”
樂越露出又驚又喜的表情：“當真？”笑嘻嘻地抱拳，“多謝應龍殿下。在下也還欠著應澤殿下三年的飯食，尚未還清。”
應澤淡然地嗯了一聲，踱到昭沅身旁，昭沅把留在袖子裏的一枚漿果捧到他麵前。
應澤抬手接過，望向天邊的殘陽。
四百多年前，他剛從寒潭中出來，亦曾有人問他：“澤兄為何不與在下同路？”
他簡短地道：“我身犯天條。”
那人神色一亮：“天條啊，我隻在傳說中聽過，如此更要與澤兄一道，長長見識。”那時亦是黃昏，落日紅霞，跨過四百餘年後，情景依舊。
回到定南王紮營處，樂越拿著從石壁上拓下的字樣，直接去詢問定南王：“不知王爺認不認得安順王爺的筆跡，請幫忙辨認一下，這幅字是否出自安順王爺手筆。”
定南王接過紙條端詳片刻：“郡王爺的字跡本王隻見過幾次，確與此幅十分相似。”
樂越道謝收起拓本，定南王沒有詢問這幅字的來曆。
第二日清晨拔營，昭沅隨在樂越身後走向馬車，望著前方疑惑地定了定，昨天看見安順王年輕時的影像後，它便曾覺得，那個身影與誰有些相像，此時，這個念頭又浮上腦海。
洛淩之站在馬車前遙遙向他們道：“今天天色不錯，再用不了幾日，便可到京城了。”
樂越道：“是啊。”回頭拽住昭沅，“快些。”
昭沅拍拍額頭，不可能，大概隻是巧合罷了。
一行人馬再走了幾日，終於到達了距離京城數十裏的雍州城外。定南王下令在此駐紮，劉公公與傳令兵先去京城報信，待聖諭下達，方可進京城。
樂越在營帳中徘徊，心情有些異樣。在京城之中，也許有些謎團便可解開。皇帝，安順王，太子，護脈鳳神，這些人物究竟與他有怎樣的關係。父母之仇的背後，到底有什麽隱情。
樂越隱隱感到，這隱情定然不簡單。
昭沅站在帳外的一棵樹下，背靠大樹遙望京城的方向。
這裏的空中有種特別的氣息，讓它的內心起伏難平，好像有很遙遠的記憶被滲透到此間（？）的氣息喚醒，縈繞在心中，模糊且熟悉。
琳箐走到它身邊：“站在這裏，是不是感覺到（？）熟悉和異樣？”她難得露出正經的表情，拍拍昭沅的肩膀，“因此你是護脈龍神，京城是這個朝代王氣聚集所在，你龍珠裏的龍脈中留著你的父王還有前代的護脈神對京城的記憶。”
就算現在的京城已被鳳神占據，可龍對王氣的感應未曾改變。
琳箐道：“我們護脈神各有獨特的屬性，比如我們麒麟好戰，所以護佑武將；烏龜他們溫吞，所以護佑文臣；鳳凰花俏，工於心計，所以護佑後妃；而龍天生就是帝王，因此，即使鳳凰奪了你們的位置，也長久不了，本性不合。”
龍脈因京城的氣息在龍珠內翻騰，昭沅似有所悟。不錯，這是護脈龍神的天性，因天性而生的命運，大概就是天命的由來吧。
琳箐微笑問：“怎麽樣，有沒有悟到我說的道理？”
昭沅有些意外地看了看她：“我以為隻有商景才會說道理。”
琳箐彈彈它額頭：“那是我平時不願意故作深沉啦。別忘了，我是護脈麒麟，比你多活了幾百年呢。”
她的笑容中有異樣的神采，昭沅在這一瞬間，方才徹底感到，雖然琳箐平時唧唧喳喳，可她與凡間普通的女孩子畢竟不同。再怎麽好像尋常的女孩子，她都是護脈神。
樂越站在帳簾挑起的縫隙，看向昭沅與琳箐所站的方向，有聲音道：“越兄，你在看什麽？”
樂越循聲轉頭，卻見洛淩之不知何時站在帳邊。樂越將他讓進帳中，洛淩之向著方才他所望的方向看了看，含笑道：“我一直覺得，琳姑娘和昭沅好像親姐弟一樣。”
樂越嘿然道：“如果昭沅再長大一點，說不定他們兩個挺般配的。”
洛淩之疑惑皺眉：“越兄，你這話可有些不著邊了，再怎麽看，琳姑娘都比較喜歡你吧。”
樂越咳了一聲：“洛兄，你幾時變得這麽八卦了。再說，琳箐她是神，我隻是凡人，沒可能了。”
洛淩之道：“蚯蚓和畫眉都可以在一起，凡人和神有何不可？”
樂越搖首：“不一樣，凡人的壽命在神的麵前像朝露蜉蝣。而且，琳箐那個性我可吃不消。我還是喜歡脾氣好一些的，嘿嘿。”
洛淩之笑了笑：“也罷，我就不多事了。我過來是和越兄說，我與孫兄想提前進城，各自找個落腳的地方。”
樂越不解，洛淩之道：“越兄，你不會忘了吧，身無功名的平民無法進入皇宮。我與孫兄又沒有通神化形之術，不能相陪了。我二人商議，京城之中坊市之間往往能打聽到一些意外的消息。我們便各位找個地方賃屋居住。越兄在宮內，我們在宮外，有昭沅琳姑娘等可以幫忙互通消息，這樣內外都有照應，比較穩妥。”
他這番考慮十分周詳，樂越真心道謝。
洛淩之微笑道：“你我之間何須客氣。而且那日在青山派山頂上，師弟曾告訴我，師父已來了京城，我正好有話想問問師父。”
重華子老兒可不是個好角色，樂越道：“洛兄，你要萬事小心。”在洛淩之麵前，不好太說重華老兒的壞話，隻能道，“你師父現在肯定和當年不同了。”
洛淩之應允他自會小心，又道：“杜世子已被綁了一路，入京城進皇宮之前，不知杜王爺能否將他放出來。”
提起此事樂越就頭疼，定南王軟硬不吃油鹽不進，當真把杜如淵綁了一路，如果不是有商景隨時施法幫他舒活筋骨，好端端一個杜世子肯定被綁殘了。按照這個勢頭來看，說不定杜王爺真的會牽著五花大綁的兒子去皇帝麵前跪地請罪。
當天晚上，皇帝即著另一位宦官總管白公公與幾名禁衛前來宣旨，命樂越、定南王、定南王世子杜如淵明日辰時入宮見駕。
定南王下令拔營啟程，趕到距離京城十餘裏的郊野處駐紮。
安頓下來之後，樂越趁機去找定南王談判：“王爺，明日在下與王爺世子一道見駕，是否將世子放出來？世子隻是幫助在下而已，王爺綁著世子，等於是說我有罪。索性王爺也將我一道綁了去麵聖算了。”
定南王冷冷地道：“樂少俠請放心，本王今夜就給那逆子鬆綁，明日陪同見駕。”
樂越總算鬆下口氣，揣著安心的答案而歸。琳箐拽著昭沅和應澤，隱匿進杜如淵的小帳篷中盯梢，看看定南王是否信守承諾。
直到半夜子時，定南王方才進了關押杜如淵的帳篷，命左右兵卒退下，解開杜如淵身上的繩索。
杜如淵的雙臂終於重獲自由，恭敬垂手道：“爹。”
定南王道：“聖上已下旨，命你明日陪那樂姓少年一道入宮見駕，為父也陪同前去。”
杜如淵低頭：“給爹添麻煩了。”
定南王盯著他，突然抬手，又狠狠一掌摑在杜如淵臉上。杜如淵被打得一個踉蹌，後退一步，捂住臉。
琳箐跳起來，化作人形的商景一把按住她的手：“這是他們父子的家務事。”
那廂，定南王冷冷向杜如淵道：“知道為父為何要打你麽？”
杜如淵垂首道：“不管爹相信與否，幫扶樂越，乃兒臣之命。”
定南王冷笑：“命？你知道什麽是命？你又知道現在所做之事代表了什麽？愚蠢！”
杜如淵不做聲，定南王狠狠一甩衣袖：“你今年方才幾歲？讀過幾本書，看過多少世情經曆過多少事？自做聰明玩弄政事，這些豈是你們這群乳臭未幹的黃毛小兒玩得起的？愚蠢至極！若非今上要用你們做棋子，你們早已死無葬身之地！為父，你娘，還有萬千無辜性命，都要因你等的愚蠢變成陪葬！”盯著垂首不語的杜如淵，定南王滿臉怒容，“我綁了你一路，就是希望你能多長些腦子，看清楚事態，不想你竟依然如故。你可知道，我為何從小便不讓你習武，就是不想讓你與為父年少時一樣，牽扯進政亂之中。從古至今，權謀爭鬥便是一個無底深淵。我像你這般年齡時繼承王銜，宦海沉浮數十載，至今仍不敢懈怠分毫。你果真想弄權謀術，好歹不要如此愚蠢，玩這種三歲孩子可笑至極的把戲，給我滾去多讀幾本書，潛心曆練，待十餘年後你年屆而立，或者方可有談政的資格。”
杜如淵緩緩道：“爹，木已成舟，一切已晚。”
定南王閉上雙眼，長歎一聲。他保養極好，相貌看起來隻有三旬上下，但這一歎之下，眉目之間出現了無限滄桑：“我是你老子，就算陪你一道粉身碎骨，亦隻能當作是命，但南郡萬千無辜性命若被你牽連，你可擔得起？”
杜如淵道：“爹如果與安順王開戰，勝負未必。”
定南王冷笑搖首，神色無奈滄桑至極：“真是乳臭未幹的小兒才說得出的無知之言，一動刀兵，必定生靈塗炭，無辜累傷。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。你讀的幾本書，都讀到了哪裏？”
杜如淵道：“若不為戰，何以養兵？”
定南王道：“兵可為善，固土安國，亦更可為凶，故曰兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。夫樂殺人者，則不可得誌於天下。”
杜如淵道：“父親引聖賢之言，論之固然有理。然如今安順王把持朝政，太子無知暴戾，倘若繼位，後果可想而知。國亡而弗知，不智也；知而不爭，非忠也。”
定南王道：“無知！那樂少年難道是明君之選？據我一路察得，其確實品德淳厚，但一無知，二無才，舉一庸人為君，更加可笑。即便今上以他為子，與太子相抗，朝中文臣武將無一會認同。太子之所以為太子，乃是因為他背後的安順王。慕延其人，雖心機深沉，卻文韜武略兼備，有服人之資。否則你當真以為，眾臣會認可一個外姓的黃口小兒繼入皇室，端坐朝堂？”
杜如淵不語。
定南王再歎道：“此時已如你所言，木已成舟，再多言亦枉然。隻得走一步算一步了。”拂袖摔開帳簾離去。
琳箐昭沅和應澤方才現出身形。
昭沅向杜如淵道：“其實，你爹挺疼你的。”
杜如淵唉聲歎氣地搖頭不答。
琳箐揮著拳頭道：“書呆，別信你爹的！竟然說樂越還不如那個傻瓜慕禎！那個安順王沒什麽大不了的，我們護脈麒麟連他的名字都不知道。可見他連洛淩之都不如。樂越可是我和昭沅一起看上的人。”
商景又變回烏龜趴到杜如淵頭頂。
昭沅扯扯琳箐的衣袖：“我們走吧。”它想杜如淵現在的心情肯定很複雜，需要沉澱一下。
而且，它更看出，杜如淵的爹雖然訓斥了杜如淵半天，實際是會在關鍵時刻出手幫忙的。
回到樂越的小帳中，它將所見告訴樂越，樂越唉了一聲：“杜王爺說的話句句在理。倘若連杜兄全家與南郡都遭連累，我更是罪無可恕了。”
琳箐瞪著他道：“別說這種喪氣話！你一定要打敗鳳凰太子安順王，現在隻能贏不能輸了。”
樂越神色鄭重地點頭：“不錯。”
天未亮時，樂越便整衣起身，洗漱完畢，定南王命人準備了一些飯食，樂越稍微填填肚子，走出帳篷。
昭沅、琳箐和應澤隱身跟隨，帳外已備好馬匹，定南王身著深紫鶴紋王服，紫金冠束發。杜如淵也換上了淺紫的世子袍服，衣衫上亦繡著祥雲仙鶴的暗紋，樂越等隻見過他剛到九邑城時那身孔雀般的華貴行頭，初見他穿上如此正式的服飾，雍容之氣頓現，但覺好像變了個人似的。
琳箐咂嘴道：“杜書呆挺有世子模樣的嘛。”
樂越下意識地接口道：“杜兄本來就是世子。”
話一出口，就見周圍的兵卒都滿臉奇怪地看他，方才醒悟琳箐正在隱身，自己在外人看來相當於沒頭沒腦自言自語了。尷尬一笑，翻身上馬。
孫奔遙遙在一頂帳篷旁抱臂觀望，洛淩之走到近旁相送：“越兄進宮一切小心，我與孫兄待到天亮就進京城。”
樂越向洛淩之道了聲保重，揚鞭啟程。