琳箐笑眯眯地：“所以我給的價錢也很高啊，五十文，你覺得怎麽樣？”
小發搖頭：“姐奶，我不能對不起我爹幫著外人。”
琳箐挑眉：“六十文。”
小發遙望著夜空：“我爹把我養大，很不容易。”
琳箐豎起一根手指，幹脆地道：“一百文。”
小發立刻伸出手：“姐姐，告訴我你們住的地方，明天等我消息。不過，你要現在就給我錢。”
琳箐道：“我現在把錢給你，如果你不幫我們了怎麽辦？”
小發滿臉無所謂：“我做生意，一向說一不二。姐姐你要覺得不合適，那麽這筆生意我們不做了就是。隻把二十文賠償給我。”
樂越忍不住瞄了瞄琳箐，姑娘，我們明天才有工錢拿，現在兩手空空，拿什麽付現給他？琳箐去痛快地一點頭：“好，不過你要稍微等我一下，我們現在身上沒有那麽多錢，要回去取一趟。”她抬手向上一直，“房頂上那兩個人，任憑你押在這裏，怎麽樣？”
小發猶豫的向上看了看，沉吟不語。
樂越道：“這樣吧，我也留下來做抵押，這下你總該相信了。”他不知道琳箐會用什麽方法，但他知道，既然她這樣說，就絕對辦得到。
小發總算點點頭，想琳箐道：“快點啊，我沒什麽耐心。”
琳箐拉著昭沅，抓住飛先鋒：“帶我們去找你主人。”
猴子扇著翅膀，在夜空中悄無聲息的飛。昭沅和琳箐一道駕雲尾隨在它之後。昭沅很疑惑的問琳箐：“你為什麽想到找孫奔借錢？”
琳箐回答：“因為我們現在隻能找他借。”
昭沅再問：“可孫奔會借給我們嗎？”、琳箐揚起一絲微笑：“借不到就搶。”
昭沅有一次對琳箐充滿了欽佩。這就是他怎麽都學不到的霸氣吧。
飛先鋒在紫陽鎮上空盤旋了一圈，帶著他們向城外飛去。飛到一處黑壓壓的樹林上空，它斂起翅膀，向地麵落下。
琳箐壓下雲頭，果然看見了孫奔。他正在挖一座墳。
或者再確切點說，這座墳已經被他挖完了，琳箐和昭沅的雙腳觸到地麵時，孫奔從棺材裏拿出一把劍，拋到一旁的地上，合上棺蓋，拿著鏟子跳出墳坑。對昭沅和琳箐的出現一點也沒表示意外。
琳箐忍不住道：“你這個人可真夠過分，不但搶劫老百姓，竟連死人也不放過。”
孫奔不以為意地露出他那口招牌白牙：“二位此時過來，應該不是來譴責我打擾逝者的。”
這座被挖開的墳前還有一堆猶有餘燼的紙錢灰，酒水澆出的繞著紙堆的圈痕尚在。琳箐在心中暗暗道，看來土匪頭子做挖墳生意還是有點怕報應的，弄點酒水紙錢假惺惺自欺欺人。
昭沅道：“嗯，我們來找你借錢。”
孫奔哈地笑了一聲，直截了當地問：“借多少？”
琳箐說：“一百文。”她頓了頓，又補充，“明天就還你。”
孫奔哦了一聲，從腰間的皮囊中摸出一串銅錢，遞到照沅手中，連錯錢的原因都沒有問他們，異常痛快。
昭沅接過錢串，琳箐向孫奔道：“謝了。”
孫奔微笑道：“姑娘不用客氣，若還有什麽需要，和我說就行了。”
昭沅握著錢串來回看他們兩個，總覺得孫奔和琳箐之間的氣氛有點奇怪。
孫奔彎腰撿起地上的劍，用袖子擦了擦，拔下劍鞘，一泓銀寒的光芒冷冷閃在夜色中。他舉著劍身在眼前來回看了看：“姑娘看這把劍怎麽樣？”
琳箐撇撇嘴：“凡人的兵器在我看來就是一堆俗鐵，隻是這口被你撬開棺材的主人，示免太可憐了。”
孫奔仍然端詳欣賞著寶劍：“姑娘看他是堆俗鐵，可在凡間，它是一件貨真價實的寶器。它曾經斬下過應朝太子的頭顱，更曾在戰場上飲過無數的敵血。唯有百裏氏繼任王爵的人才有資格拿到。這樣的劍，埋在土中，是對它銳氣的折辱。”
孫奔的手指緩緩滑過劍身，劍竟隱隱發出鳴聲，仿佛在回應他說的話。昭沅隱約能感覺到從劍身上傳來的血腥味道及涼意，那麽，難道這個墳是……
琳箐喃喃道：“你挖的竟然是百裏齊的墳。”這個人，為了自己想要的東西，當真是什麽都不管，什麽都做得出。
琳箐拉住昭沅的胳膊：“多謝你今晚慷慨解囊，祝你用這把劍殺個痛快。我們先走啦，後會有期。”
昭沅被琳箐扯到雲上，飄飄而起，仍不禁回頭向下望。
孫奔已把劍收回劍鞘，係在腰上，一鏟鏟把墳土填回墳坑。這座墳沒有墓碑，不知孫奔怎麽發現它是百裏齊的墳。飛先鋒蹲在一旁看孫奔填墳，一動不動，好像一座墳墓的雕像。
回到馬富家，小發拿到錢串，仔細數清數目擊者後，眉開眼笑地道：“姐姐，我以紫陽鎮第一美少年的名號向你保證，這件事一定幫你辦到。明天等我消息。”
樂越、昭沅、琳箐、洛淩之和應澤一起默默地打了個哆嗦。
樂越真心稱讚道：“小史弟真是個不俗的人。”
淩晨五更巡夜完畢，回到縣衙。縣衙的人發現他們居然囫圇著活蹦亂跳回來，均表示驚宅和欽佩。樂越卻對昨晚他們遇見的事情一字不提，隻說什麽都沒看見。回到耳房中休息時，昭沅問樂越是不是應該告訴紫陽鎮的人，從今以後晚上都不會再出現奇怪的事情了。樂越擺擺手，讓他暫時不用說。
昭沅又不解了，琳箐敲它的腦袋道：“你笨啊，我們今天為了等消息，肯定還要留在紫陽鎮，那就再順便賺一夜工錢，明天再說嘍。”
昭沅方才恍然。吃早飯的時候，它特意吃的很少，把自已分到的油餅和茶葉蛋都送給應澤，待應澤滿意地吃完後悄悄向他請教：“有沒有像修練法術一樣的竅門，可以變得聰明起來呢？”
應澤嚴肅地看著它，神色難得變得苦惱：“你問的事沒有什麽特別的決竅，隻能靠自己領悟。而且你先天不足，後天就會比旁人的境界低一些。”應澤踮起腳慈祥地摸摸照沅的頭，“努力吧，本座相信你。等你參透了陰險這個詞的涵義，你就有望有所成了。”
陰險？這似乎不是一個好詞，鳳凰就很陰險。想做一條正直的龍的昭沅再度困惑糾結了。
傍晚，紫陽鎮第一美少年托一位衙役捎來了口信：“你們在馬富棺材鋪定的紙人紮好了。”
樂越大喜，小發竟然真的把他爹馬富擺平了。
小發擺平馬富的方法很簡單。他從那一百文錢中拿出一二十文錢做本錢，買了半斤豬耳朵，二斤燒刀子，等樂越一行趕到棺材鋪時，馬富一臉醬色兩眼發直癱在椅子上喃喃自語。
小發說：“我爹喝到這個地步，你問他錢藏在哪裏他都告訴你。”
樂越拖張椅子，坐到馬富身邊，試著問：“你認不認識一個叫李庭的人？”
馬富轉動渙散的眼：“李庭？李庭……李庭！”他突然從椅子上跳起，一把掀翻桌子，搬起椅子狠狠向桌上砸去：“李庭！李庭！他該死！！他們都該死！！！那些人！他們統統都該死！！！！”
椅子被砸得粉碎，馬富癱坐在地上，淚水縱橫交錯：“那個領頭的將軍說……因為李庭住在我們客棧裏，客棧的所有人都要死……這座城裏，凡是接觸過李庭的……都要死。老板……老板娘……所有人都死了。李庭他該死！那些人更該死！如果李庭住店前我砍死他，我們整城的人就不用陪著沒命！……他們該死！……”
天地冰涼，樂越木木然不知自已身在何處，他渾身抑製不住地打顫。
昭沅握緊了拳，它感到自己好像掉進了萬年的寒冰中，有冷意從骨縫裏滲出來。
是啊，有和氏皇族血脈的人藏在民間一百多年，鳳凰怎麽可能察覺不到。誅殺叛王百裏齊，何必要殺盡整城的人。
樂越腳下發燙，幾十年前的鮮血在土地中燃燒，炙烤著他的雙腳。
害死凃城一城人的罪魁之一，居然是他自己。
樂越沒有再賺一晚上的工錢。
從馬富家出來後，他就徑直離開了紫陽鎮。他有點不敢在這座城裏呆下去。十幾年前整座城的血會從地下冒出來，把他淹沒掉。
夕陽的光濃重得刺目，連雲的顏色都像是被血染過。
樂越木然地向前走，昭沅、洛淩之和琳箐默默地跟隨。
樂越走到一棵樹下，狠狠一拳擂到樹上，咬緊牙關。
應澤負起手，淡淡道：“本座當年在天庭做天將的時候，正是仙魔大戰之時，我念在與踅鄢曾有交情，有心放他一條生路，告訴他若往西南，尚有保命的餘地。結果，他利用此事故布疑陣，引我入圈套，折損我三十萬天兵。你這一城之人，才有多少，且還有閻羅殿讓他們轉生，而那三十萬天兵，是全部灰飛煙滅。你若想做上位者，想做英雄，就不能隻擔自己的命，也要擔別人的命。位置越高，擔的命就越多。隻擔得了自己的，就是庸碌之徒，能擔得起無數性命，才是英雄。”
琳菁道：“本來這件事和樂越久沒有關係，是鳳凰和當時皇帝殺了那一城的人，樂越的父母也是無辜被殺的，他們根本不知道自己和皇家有關係，更沒想過威脅皇位”從古到今，圍繞皇位的鬥爭都很血腥，說書人口中與戲文對此的描述不在少數，所以樂越向來都很明白。
但，有一天，這樣的事情與自己相關時，感覺還是不同，他頭頂不遠處有個聲音道：“當日領兵進塗城者，是安順王。”
琳菁轉頭，孫奔站在不遠處的樹杈上施施然抱著手臂：“樂兄，你想做皇帝，我想要兵權，我們的仇人都是朝廷，相互合作豈不更好？”
琳菁皺皺鼻子：“樂越懶得理你。”她掏出領到的工錢錢串，揚了揚，“喂，還你的，昨天多謝。”
孫奔一副豪爽的神情：“姑娘你理我也行啊。不必謝了。”
琳菁懶得再和他說話，飛先鋒扇著翅膀飛過來，從琳菁手上接過錢串，募然伸出猴爪，閃電般抓向琳菁肩側。
琳菁一時沒有提防猴子，飛先鋒扇噌地抓住她的頭發，迅速後退，琳菁渾身紅光冒起，她的幾根頭發已經被飛先鋒抓了去。
孫奔微笑著從飛先鋒的猴爪中接過琳菁的頭發：“姑娘，我聽說隻要吃下麒麟神的須發鱗片，就可以成為被其護佑之人，不知道這個傳說是不是真的……”他洋洋得意，慢慢將發絲送入口中，咽下。
琳菁渾身燃燒著熊熊怒焰，突然一把拉過旁邊的洛淩之，以想象不到的速度把一樣東西塞進他的口中。此時，一股黑血忽然從孫奔口中噴出，他身形一晃，直直從樹上跌下。
飛先鋒厲聲淒啼，躍到他身邊。
琳菁揚起下巴，冷冷地笑了：“區區一個凡人，竟然妄圖左右護脈神？這點小小教訓，已是我起了慈悲之心。從此刻起，洛淩之就是我所護佑之人，你這種人，永遠不要妄想！”
孫奔臉色灰敗，用手臂強撐這地麵支起身體，擦擦嘴角血漬：“沒有護脈神的人，難道成不了英雄？王侯將相寧有種乎？”這話他真好意思說。
琳菁道：“打劫挖墳之徒，還敢妄稱英雄。想要一把好劍都要挖人墳偷。”
孫奔居然笑了：“姑娘，那把劍，我從出生起，我爹就指給了我繼承。我為報仇雪恨，不得以驚動了父親，拿出了原本就屬於我的劍，怎當得起一個偷字？”
琳菁嘴角的冷笑凝固住，樂越的目光慢慢匯聚。
孫奔按著胸口，扶著樹緩緩站起，轉身向遠處走去。隻留下一句話：“事以至此，告訴你們也無妨，我本姓百裏，百裏齊的兒子，百裏放。”
寧瑞十一年四月初八，太子和禎回京。
原定於三月底舉行的太子冊封大典，因太子為皇上尋找藥材而耽誤，延遲到四月十九。
滿朝盛讚太子重孝道，來日定然是一位賢君。
崇德帝和韶已經寫好了自己的遺詔。他立遺詔時，四周的大臣宮女宦官皆伏地而哭，轉眼便稱讚太子來日必是明君。
和韶明白，他也隻剩下這個“來日”可以讓人期待了。最近，他咳嗽的次數一天比一天多，所謂“來日”正一步步向他走來。
太子回京後，為了讓其早日熟悉政事，有很多奏折，已送給他批了。和韶無所謂，反正之前他就很少看奏折，近一年來，大臣們極少送奏折到他麵前。
天氣漸漸熱了，他到廊前看風景的時，軟塌上仍鋪著厚厚的墊褥。和韶看著階下蝶繞花飛，又有些昏昏欲睡，左右服侍的宮女和宦官都奉他命退下，隻留一兩個在側，和韶朦朧中聽見有人輕聲道：“皇上，皇上。”
他睜開眼，隻見被留下的小宦官跪地叩首：“皇上，有位大人，有關係江山社稷的大事，要向皇上稟報。”
不會的勸他此時就退位禪讓龍袍禦座給太子吧。和韶點頭允了。片刻後，小宦官帶著一個身穿官服的人過來，一路還很警惕地東張西望，一副唯恐被人發現的模樣。那人在榻前跪倒，急切道：“皇上，臣乃內史伊鄭念，有一要事稟報皇上，請皇上為了江山社稷，廢太子慕禎，萬不可立。”
他直稱太子本名，顯然的確對其深惡痛絕，和韶有些想笑：“慕禎被定為太子許久，擬議此事更是一年多前就開始，卿若要勸阻，怎麽等到今日？”
鄭念匍匐在地道：“前日臣翻閱舊日典冊，偶爾發現一事，不敢使慕黨得知，方才秘密麵聖。皇上萬不可立慕禎為太子，慕禎若得皇位，我大應朝必亡。”
四月十二，樂越一行人終於到了西郡的郡王府所在地九邑。
距離郡主招親還有一月有餘，九邑城已防守嚴密。通往城門的大路上，來來往往，盡是攜二三隨從的輕衫少年。
這些少年居然都是步行，無人騎馬，更無人乘車，衣著顏色也大都清淡。看來郡主不喜好奢華的愛好，所有人都知道。
每個走進城門的人都要先向衛兵說清姓名來意。門內站著知客的官員，凡是想參加郡主招親的，都由官員引到城中專門的行館中居住。
因為這樣，導致城門口排起了長長的隊伍。昭沅在樂越身邊仰頭瞻仰九邑高大的城牆解悶，脖子都仰酸了，他們方才到了城門前。衛兵攔住樂越。問了姓名來曆，樂越道：“我們幾個，是來看郡主招親的。”
衛兵上下看看他：“來參加招親就不用謙稱隻是看看，最近你們這種的越來越多了。一看你們的樣子，就知道是想來娶郡主的。”向昭沅、洛淩之、應澤指了指，“這幾位，是你的隨從，還是結伴前來？”
樂越正待解釋，身後響起一陣喧囂。
馬蹄聲、車輪滾滾聲由遠及近，樂越和眾人都一起向聲音來處望去，隻見八匹駿馬拉著一輛華車卷塵而來，數名黑甲精騎護衛左右。
眾人頓時議論紛紛，不是哪個半吊子傻呆呆在這個招親會上耍闊，第一個被踢出局的一定是此人。直到有明眼人和樂越一樣認出了車上和黑甲精騎兵身上的紋飾。
“是定南王府！”
馬車繞過排隊的人群，徑直駛到城門邊，華車的錦簾挑起，走下的少年一襲花紋繁複的華服，頭束玳瑁美玉冠，腰帶上的金飾和一顆碩大的藍寶石在陽光下閃得晃人眼睛。
少年刷地張開一柄白玉骨、泥金繪牡丹麵兒的折扇，輕輕扇動，富貴衝天，無比耀眼。
因為那頂玉冠占據了他的頭頂，所以烏龜改趴在他的肩頭，依然淡定地打著瞌睡。
樂越昭沅的眼都被他閃花了，一時傻著沒敢過去。
琳菁自言自語道：“天啊，杜如淵怎麽搞得像頭公孔雀，他最近去天竺了？”
珠光寶氣的杜世子邁著閑庭信步向他們踱來，城門前的衛兵和知客官員疾步上前攔住，但在杜世子奢華的光彩下，態度不由得格外恭敬：“世子，因進城人多，情暫且移步到後麵排隊。”
杜如淵搖著折扇道：“唔，我此番一非來上萬風景，二非參加招親，而是給人當隨從，這樣也需要排隊麽？”
知客官員抬袖擦擦額頭的汗道：“這個……不要，世子您，跟著與您一起的人一道走便可。隻是……”
隻是，能讓定南王世子做隨從的，是何等地位的人。
難道是……太子？杜如淵合起折扇，向某個方向一指“我是來給這位樂公子做隨從。現在快能進城了吧。”
樂越感到無數的目光犀利地響他紮來，身上頓時像紮上了一萬根麥芒。
亮閃閃的杜如淵掛著亮閃閃的笑容走到近前：“竟然在城門口趕上了，甚巧甚巧。”
城中給參加招親的人預備的行館是座頗大的府邸，看起來倒像是一棟私宅。不論身份高低、每個參加招親的人隻能人到一大一小連在一起的兩間房，大的那間是主人臥房，小的是隨從仆役房。
知客官員戰戰兢兢把樂越等人引到這樣的一套房舍中，道：“這些都是給那學尋常待選預備的，未免唐突世子，卑職會盡快向上麵稟報，為幾位另擇房間安排。”
杜如淵搖扇道：“不必了，既然參與理當完全公平。這兩間房，住得下我們幾人。”
知客官員偷偷望向門外的十餘黑甲侍從：“可是，這幾位……”
杜如淵道：“他們隨便在城中找家客棧住住就行了。不算違反規定吧？”
知客官員連忙道：“不算不算。”又說了一大堆誠惶誠恐的話，倒退出門。
琳菁道：“行啊，書呆子，這次過了譜兒擺的夠大，不過這樣一來，樂越顯得更加不尋常了，很好很好。”
杜如淵笑吟吟道：“多謝琳公主誇獎。對了，不知你的亂世梟雄，我未來的同僚，找到了沒？”
琳菁抬手向洛淩之一比：“就是他。”
洛淩之露出淡淡的微笑向杜如淵頷首致敬。
杜如淵有些驚訝地上下打量了他一下：“想不到居然是洛兄，嗬嗬，我說當初琳公主為何老看你不順眼，原來如此。”杜如淵肩頭的烏龜也睜開了小眼睛，瞄了一下洛淩之。
琳菁鼓起腮。
杜如淵又看向樂越：“我方才就想問，為什麽樂少俠和昭沅看起來如此萎靡，尤其是樂兄，很不尋常啊。”
樂越幹幹地擠出一點笑容。
琳菁道：“唉，不要提了……”正要和杜書呆敘述一路以來的種種。有行館的仆從在門前恭敬地叩了叩門，捧上一隻漆盒，請駙馬待選前去沐浴。
小發搖頭：“姐奶，我不能對不起我爹幫著外人。”
琳箐挑眉：“六十文。”
小發遙望著夜空：“我爹把我養大，很不容易。”
琳箐豎起一根手指，幹脆地道：“一百文。”
小發立刻伸出手：“姐姐，告訴我你們住的地方，明天等我消息。不過，你要現在就給我錢。”
琳箐道：“我現在把錢給你，如果你不幫我們了怎麽辦？”
小發滿臉無所謂：“我做生意，一向說一不二。姐姐你要覺得不合適，那麽這筆生意我們不做了就是。隻把二十文賠償給我。”
樂越忍不住瞄了瞄琳箐，姑娘，我們明天才有工錢拿，現在兩手空空，拿什麽付現給他？琳箐去痛快地一點頭：“好，不過你要稍微等我一下，我們現在身上沒有那麽多錢，要回去取一趟。”她抬手向上一直，“房頂上那兩個人，任憑你押在這裏，怎麽樣？”
小發猶豫的向上看了看，沉吟不語。
樂越道：“這樣吧，我也留下來做抵押，這下你總該相信了。”他不知道琳箐會用什麽方法，但他知道，既然她這樣說，就絕對辦得到。
小發總算點點頭，想琳箐道：“快點啊，我沒什麽耐心。”
琳箐拉著昭沅，抓住飛先鋒：“帶我們去找你主人。”
猴子扇著翅膀，在夜空中悄無聲息的飛。昭沅和琳箐一道駕雲尾隨在它之後。昭沅很疑惑的問琳箐：“你為什麽想到找孫奔借錢？”
琳箐回答：“因為我們現在隻能找他借。”
昭沅再問：“可孫奔會借給我們嗎？”、琳箐揚起一絲微笑：“借不到就搶。”
昭沅有一次對琳箐充滿了欽佩。這就是他怎麽都學不到的霸氣吧。
飛先鋒在紫陽鎮上空盤旋了一圈，帶著他們向城外飛去。飛到一處黑壓壓的樹林上空，它斂起翅膀，向地麵落下。
琳箐壓下雲頭，果然看見了孫奔。他正在挖一座墳。
或者再確切點說，這座墳已經被他挖完了，琳箐和昭沅的雙腳觸到地麵時，孫奔從棺材裏拿出一把劍，拋到一旁的地上，合上棺蓋，拿著鏟子跳出墳坑。對昭沅和琳箐的出現一點也沒表示意外。
琳箐忍不住道：“你這個人可真夠過分，不但搶劫老百姓，竟連死人也不放過。”
孫奔不以為意地露出他那口招牌白牙：“二位此時過來，應該不是來譴責我打擾逝者的。”
這座被挖開的墳前還有一堆猶有餘燼的紙錢灰，酒水澆出的繞著紙堆的圈痕尚在。琳箐在心中暗暗道，看來土匪頭子做挖墳生意還是有點怕報應的，弄點酒水紙錢假惺惺自欺欺人。
昭沅道：“嗯，我們來找你借錢。”
孫奔哈地笑了一聲，直截了當地問：“借多少？”
琳箐說：“一百文。”她頓了頓，又補充，“明天就還你。”
孫奔哦了一聲，從腰間的皮囊中摸出一串銅錢，遞到照沅手中，連錯錢的原因都沒有問他們，異常痛快。
昭沅接過錢串，琳箐向孫奔道：“謝了。”
孫奔微笑道：“姑娘不用客氣，若還有什麽需要，和我說就行了。”
昭沅握著錢串來回看他們兩個，總覺得孫奔和琳箐之間的氣氛有點奇怪。
孫奔彎腰撿起地上的劍，用袖子擦了擦，拔下劍鞘，一泓銀寒的光芒冷冷閃在夜色中。他舉著劍身在眼前來回看了看：“姑娘看這把劍怎麽樣？”
琳箐撇撇嘴：“凡人的兵器在我看來就是一堆俗鐵，隻是這口被你撬開棺材的主人，示免太可憐了。”
孫奔仍然端詳欣賞著寶劍：“姑娘看他是堆俗鐵，可在凡間，它是一件貨真價實的寶器。它曾經斬下過應朝太子的頭顱，更曾在戰場上飲過無數的敵血。唯有百裏氏繼任王爵的人才有資格拿到。這樣的劍，埋在土中，是對它銳氣的折辱。”
孫奔的手指緩緩滑過劍身，劍竟隱隱發出鳴聲，仿佛在回應他說的話。昭沅隱約能感覺到從劍身上傳來的血腥味道及涼意，那麽，難道這個墳是……
琳箐喃喃道：“你挖的竟然是百裏齊的墳。”這個人，為了自己想要的東西，當真是什麽都不管，什麽都做得出。
琳箐拉住昭沅的胳膊：“多謝你今晚慷慨解囊，祝你用這把劍殺個痛快。我們先走啦，後會有期。”
昭沅被琳箐扯到雲上，飄飄而起，仍不禁回頭向下望。
孫奔已把劍收回劍鞘，係在腰上，一鏟鏟把墳土填回墳坑。這座墳沒有墓碑，不知孫奔怎麽發現它是百裏齊的墳。飛先鋒蹲在一旁看孫奔填墳，一動不動，好像一座墳墓的雕像。
回到馬富家，小發拿到錢串，仔細數清數目擊者後，眉開眼笑地道：“姐姐，我以紫陽鎮第一美少年的名號向你保證，這件事一定幫你辦到。明天等我消息。”
樂越、昭沅、琳箐、洛淩之和應澤一起默默地打了個哆嗦。
樂越真心稱讚道：“小史弟真是個不俗的人。”
淩晨五更巡夜完畢，回到縣衙。縣衙的人發現他們居然囫圇著活蹦亂跳回來，均表示驚宅和欽佩。樂越卻對昨晚他們遇見的事情一字不提，隻說什麽都沒看見。回到耳房中休息時，昭沅問樂越是不是應該告訴紫陽鎮的人，從今以後晚上都不會再出現奇怪的事情了。樂越擺擺手，讓他暫時不用說。
昭沅又不解了，琳箐敲它的腦袋道：“你笨啊，我們今天為了等消息，肯定還要留在紫陽鎮，那就再順便賺一夜工錢，明天再說嘍。”
昭沅方才恍然。吃早飯的時候，它特意吃的很少，把自已分到的油餅和茶葉蛋都送給應澤，待應澤滿意地吃完後悄悄向他請教：“有沒有像修練法術一樣的竅門，可以變得聰明起來呢？”
應澤嚴肅地看著它，神色難得變得苦惱：“你問的事沒有什麽特別的決竅，隻能靠自己領悟。而且你先天不足，後天就會比旁人的境界低一些。”應澤踮起腳慈祥地摸摸照沅的頭，“努力吧，本座相信你。等你參透了陰險這個詞的涵義，你就有望有所成了。”
陰險？這似乎不是一個好詞，鳳凰就很陰險。想做一條正直的龍的昭沅再度困惑糾結了。
傍晚，紫陽鎮第一美少年托一位衙役捎來了口信：“你們在馬富棺材鋪定的紙人紮好了。”
樂越大喜，小發竟然真的把他爹馬富擺平了。
小發擺平馬富的方法很簡單。他從那一百文錢中拿出一二十文錢做本錢，買了半斤豬耳朵，二斤燒刀子，等樂越一行趕到棺材鋪時，馬富一臉醬色兩眼發直癱在椅子上喃喃自語。
小發說：“我爹喝到這個地步，你問他錢藏在哪裏他都告訴你。”
樂越拖張椅子，坐到馬富身邊，試著問：“你認不認識一個叫李庭的人？”
馬富轉動渙散的眼：“李庭？李庭……李庭！”他突然從椅子上跳起，一把掀翻桌子，搬起椅子狠狠向桌上砸去：“李庭！李庭！他該死！！他們都該死！！！那些人！他們統統都該死！！！！”
椅子被砸得粉碎，馬富癱坐在地上，淚水縱橫交錯：“那個領頭的將軍說……因為李庭住在我們客棧裏，客棧的所有人都要死……這座城裏，凡是接觸過李庭的……都要死。老板……老板娘……所有人都死了。李庭他該死！那些人更該死！如果李庭住店前我砍死他，我們整城的人就不用陪著沒命！……他們該死！……”
天地冰涼，樂越木木然不知自已身在何處，他渾身抑製不住地打顫。
昭沅握緊了拳，它感到自己好像掉進了萬年的寒冰中，有冷意從骨縫裏滲出來。
是啊，有和氏皇族血脈的人藏在民間一百多年，鳳凰怎麽可能察覺不到。誅殺叛王百裏齊，何必要殺盡整城的人。
樂越腳下發燙，幾十年前的鮮血在土地中燃燒，炙烤著他的雙腳。
害死凃城一城人的罪魁之一，居然是他自己。
樂越沒有再賺一晚上的工錢。
從馬富家出來後，他就徑直離開了紫陽鎮。他有點不敢在這座城裏呆下去。十幾年前整座城的血會從地下冒出來，把他淹沒掉。
夕陽的光濃重得刺目，連雲的顏色都像是被血染過。
樂越木然地向前走，昭沅、洛淩之和琳箐默默地跟隨。
樂越走到一棵樹下，狠狠一拳擂到樹上，咬緊牙關。
應澤負起手，淡淡道：“本座當年在天庭做天將的時候，正是仙魔大戰之時，我念在與踅鄢曾有交情，有心放他一條生路，告訴他若往西南，尚有保命的餘地。結果，他利用此事故布疑陣，引我入圈套，折損我三十萬天兵。你這一城之人，才有多少，且還有閻羅殿讓他們轉生，而那三十萬天兵，是全部灰飛煙滅。你若想做上位者，想做英雄，就不能隻擔自己的命，也要擔別人的命。位置越高，擔的命就越多。隻擔得了自己的，就是庸碌之徒，能擔得起無數性命，才是英雄。”
琳菁道：“本來這件事和樂越久沒有關係，是鳳凰和當時皇帝殺了那一城的人，樂越的父母也是無辜被殺的，他們根本不知道自己和皇家有關係，更沒想過威脅皇位”從古到今，圍繞皇位的鬥爭都很血腥，說書人口中與戲文對此的描述不在少數，所以樂越向來都很明白。
但，有一天，這樣的事情與自己相關時，感覺還是不同，他頭頂不遠處有個聲音道：“當日領兵進塗城者，是安順王。”
琳菁轉頭，孫奔站在不遠處的樹杈上施施然抱著手臂：“樂兄，你想做皇帝，我想要兵權，我們的仇人都是朝廷，相互合作豈不更好？”
琳菁皺皺鼻子：“樂越懶得理你。”她掏出領到的工錢錢串，揚了揚，“喂，還你的，昨天多謝。”
孫奔一副豪爽的神情：“姑娘你理我也行啊。不必謝了。”
琳菁懶得再和他說話，飛先鋒扇著翅膀飛過來，從琳菁手上接過錢串，募然伸出猴爪，閃電般抓向琳菁肩側。
琳菁一時沒有提防猴子，飛先鋒扇噌地抓住她的頭發，迅速後退，琳菁渾身紅光冒起，她的幾根頭發已經被飛先鋒抓了去。
孫奔微笑著從飛先鋒的猴爪中接過琳菁的頭發：“姑娘，我聽說隻要吃下麒麟神的須發鱗片，就可以成為被其護佑之人，不知道這個傳說是不是真的……”他洋洋得意，慢慢將發絲送入口中，咽下。
琳菁渾身燃燒著熊熊怒焰，突然一把拉過旁邊的洛淩之，以想象不到的速度把一樣東西塞進他的口中。此時，一股黑血忽然從孫奔口中噴出，他身形一晃，直直從樹上跌下。
飛先鋒厲聲淒啼，躍到他身邊。
琳菁揚起下巴，冷冷地笑了：“區區一個凡人，竟然妄圖左右護脈神？這點小小教訓，已是我起了慈悲之心。從此刻起，洛淩之就是我所護佑之人，你這種人，永遠不要妄想！”
孫奔臉色灰敗，用手臂強撐這地麵支起身體，擦擦嘴角血漬：“沒有護脈神的人，難道成不了英雄？王侯將相寧有種乎？”這話他真好意思說。
琳菁道：“打劫挖墳之徒，還敢妄稱英雄。想要一把好劍都要挖人墳偷。”
孫奔居然笑了：“姑娘，那把劍，我從出生起，我爹就指給了我繼承。我為報仇雪恨，不得以驚動了父親，拿出了原本就屬於我的劍，怎當得起一個偷字？”
琳菁嘴角的冷笑凝固住，樂越的目光慢慢匯聚。
孫奔按著胸口，扶著樹緩緩站起，轉身向遠處走去。隻留下一句話：“事以至此，告訴你們也無妨，我本姓百裏，百裏齊的兒子，百裏放。”
寧瑞十一年四月初八，太子和禎回京。
原定於三月底舉行的太子冊封大典，因太子為皇上尋找藥材而耽誤，延遲到四月十九。
滿朝盛讚太子重孝道，來日定然是一位賢君。
崇德帝和韶已經寫好了自己的遺詔。他立遺詔時，四周的大臣宮女宦官皆伏地而哭，轉眼便稱讚太子來日必是明君。
和韶明白，他也隻剩下這個“來日”可以讓人期待了。最近，他咳嗽的次數一天比一天多，所謂“來日”正一步步向他走來。
太子回京後，為了讓其早日熟悉政事，有很多奏折，已送給他批了。和韶無所謂，反正之前他就很少看奏折，近一年來，大臣們極少送奏折到他麵前。
天氣漸漸熱了，他到廊前看風景的時，軟塌上仍鋪著厚厚的墊褥。和韶看著階下蝶繞花飛，又有些昏昏欲睡，左右服侍的宮女和宦官都奉他命退下，隻留一兩個在側，和韶朦朧中聽見有人輕聲道：“皇上，皇上。”
他睜開眼，隻見被留下的小宦官跪地叩首：“皇上，有位大人，有關係江山社稷的大事，要向皇上稟報。”
不會的勸他此時就退位禪讓龍袍禦座給太子吧。和韶點頭允了。片刻後，小宦官帶著一個身穿官服的人過來，一路還很警惕地東張西望，一副唯恐被人發現的模樣。那人在榻前跪倒，急切道：“皇上，臣乃內史伊鄭念，有一要事稟報皇上，請皇上為了江山社稷，廢太子慕禎，萬不可立。”
他直稱太子本名，顯然的確對其深惡痛絕，和韶有些想笑：“慕禎被定為太子許久，擬議此事更是一年多前就開始，卿若要勸阻，怎麽等到今日？”
鄭念匍匐在地道：“前日臣翻閱舊日典冊，偶爾發現一事，不敢使慕黨得知，方才秘密麵聖。皇上萬不可立慕禎為太子，慕禎若得皇位，我大應朝必亡。”
四月十二，樂越一行人終於到了西郡的郡王府所在地九邑。
距離郡主招親還有一月有餘，九邑城已防守嚴密。通往城門的大路上，來來往往，盡是攜二三隨從的輕衫少年。
這些少年居然都是步行，無人騎馬，更無人乘車，衣著顏色也大都清淡。看來郡主不喜好奢華的愛好，所有人都知道。
每個走進城門的人都要先向衛兵說清姓名來意。門內站著知客的官員，凡是想參加郡主招親的，都由官員引到城中專門的行館中居住。
因為這樣，導致城門口排起了長長的隊伍。昭沅在樂越身邊仰頭瞻仰九邑高大的城牆解悶，脖子都仰酸了，他們方才到了城門前。衛兵攔住樂越。問了姓名來曆，樂越道：“我們幾個，是來看郡主招親的。”
衛兵上下看看他：“來參加招親就不用謙稱隻是看看，最近你們這種的越來越多了。一看你們的樣子，就知道是想來娶郡主的。”向昭沅、洛淩之、應澤指了指，“這幾位，是你的隨從，還是結伴前來？”
樂越正待解釋，身後響起一陣喧囂。
馬蹄聲、車輪滾滾聲由遠及近，樂越和眾人都一起向聲音來處望去，隻見八匹駿馬拉著一輛華車卷塵而來，數名黑甲精騎護衛左右。
眾人頓時議論紛紛，不是哪個半吊子傻呆呆在這個招親會上耍闊，第一個被踢出局的一定是此人。直到有明眼人和樂越一樣認出了車上和黑甲精騎兵身上的紋飾。
“是定南王府！”
馬車繞過排隊的人群，徑直駛到城門邊，華車的錦簾挑起，走下的少年一襲花紋繁複的華服，頭束玳瑁美玉冠，腰帶上的金飾和一顆碩大的藍寶石在陽光下閃得晃人眼睛。
少年刷地張開一柄白玉骨、泥金繪牡丹麵兒的折扇，輕輕扇動，富貴衝天，無比耀眼。
因為那頂玉冠占據了他的頭頂，所以烏龜改趴在他的肩頭，依然淡定地打著瞌睡。
樂越昭沅的眼都被他閃花了，一時傻著沒敢過去。
琳菁自言自語道：“天啊，杜如淵怎麽搞得像頭公孔雀，他最近去天竺了？”
珠光寶氣的杜世子邁著閑庭信步向他們踱來，城門前的衛兵和知客官員疾步上前攔住，但在杜世子奢華的光彩下，態度不由得格外恭敬：“世子，因進城人多，情暫且移步到後麵排隊。”
杜如淵搖著折扇道：“唔，我此番一非來上萬風景，二非參加招親，而是給人當隨從，這樣也需要排隊麽？”
知客官員抬袖擦擦額頭的汗道：“這個……不要，世子您，跟著與您一起的人一道走便可。隻是……”
隻是，能讓定南王世子做隨從的，是何等地位的人。
難道是……太子？杜如淵合起折扇，向某個方向一指“我是來給這位樂公子做隨從。現在快能進城了吧。”
樂越感到無數的目光犀利地響他紮來，身上頓時像紮上了一萬根麥芒。
亮閃閃的杜如淵掛著亮閃閃的笑容走到近前：“竟然在城門口趕上了，甚巧甚巧。”
城中給參加招親的人預備的行館是座頗大的府邸，看起來倒像是一棟私宅。不論身份高低、每個參加招親的人隻能人到一大一小連在一起的兩間房，大的那間是主人臥房，小的是隨從仆役房。
知客官員戰戰兢兢把樂越等人引到這樣的一套房舍中，道：“這些都是給那學尋常待選預備的，未免唐突世子，卑職會盡快向上麵稟報，為幾位另擇房間安排。”
杜如淵搖扇道：“不必了，既然參與理當完全公平。這兩間房，住得下我們幾人。”
知客官員偷偷望向門外的十餘黑甲侍從：“可是，這幾位……”
杜如淵道：“他們隨便在城中找家客棧住住就行了。不算違反規定吧？”
知客官員連忙道：“不算不算。”又說了一大堆誠惶誠恐的話，倒退出門。
琳菁道：“行啊，書呆子，這次過了譜兒擺的夠大，不過這樣一來，樂越顯得更加不尋常了，很好很好。”
杜如淵笑吟吟道：“多謝琳公主誇獎。對了，不知你的亂世梟雄，我未來的同僚，找到了沒？”
琳菁抬手向洛淩之一比：“就是他。”
洛淩之露出淡淡的微笑向杜如淵頷首致敬。
杜如淵有些驚訝地上下打量了他一下：“想不到居然是洛兄，嗬嗬，我說當初琳公主為何老看你不順眼，原來如此。”杜如淵肩頭的烏龜也睜開了小眼睛，瞄了一下洛淩之。
琳菁鼓起腮。
杜如淵又看向樂越：“我方才就想問，為什麽樂少俠和昭沅看起來如此萎靡，尤其是樂兄，很不尋常啊。”
樂越幹幹地擠出一點笑容。
琳菁道：“唉，不要提了……”正要和杜書呆敘述一路以來的種種。有行館的仆從在門前恭敬地叩了叩門，捧上一隻漆盒，請駙馬待選前去沐浴。