嗒嗒嗒


    山間小路上,數千鐵騎疾馳而過,漫天塵土飛揚。


    戰騎過後,後麵還跟著撒腿狂奔的近萬名步軍,緊跟不舍,仿佛生怕跟丟了似的。


    這些大步飛奔的步軍,追趕騎兵的速度確實不滿,可他們為此付出的代價也不小。


    旌旗丟了一地,不少人把兵器都扔了,丟盔棄甲者不在少數。


    如此驚慌逃竄的步騎大軍顯然不是急行軍或得勝之師,更像是潛逃之軍,而且大敗而逃,倉皇奔命。


    事實正是如此。


    這裏是兗州泰山郡南下徐州的山道,這些驚慌逃命的步騎此刻已經離開兗州地界,進入徐州境內。


    時下隻有兩股勢力盤踞在兗州境內,且正在劇烈交鋒,爭奪兗州;其一是占據兗州一年之久的呂布大軍,另一個便是兗州故主曹操麾下的兵馬。


    而兗州境內擁有數千戰騎的諸侯勢力則更是屈指可數,或者說絕無僅有。此前曹軍糧草輜重斷絕,連人都吃不飽,哪有多餘糧草養馬。此外,司隸大戰中曹操督率的五萬兵馬也都是步軍,並無戰騎。由此以來,曹軍多為步軍,戰騎充其量不超過五千之數,而且戰馬良莠不齊,遠不如眼前這股騎兵精銳迅猛。是以,此刻疾奔逃亡的騎兵隻能是呂布麾下的狼騎軍,而這不滿兩萬人的步騎大軍自然就是呂布麾下兵馬。


    籲提韁勒馬聲中,一匹體長過丈肩高九尺有餘的赤紅如火的高頭大馬應聲止步。馬背上赫然坐著一位手持方天畫戟的魁梧將軍。


    不言而喻,這位英武不凡的將軍和他手中的方天畫戟,還有他胯下赤紅似火的神駒。已然清楚無誤地顯露了他的身份,霍然是有著人中呂布馬中赤兔之威名的呂布呂奉先。


    公台先生,再往前走就是彭城境內了,我等當真要前往徐州投靠劉備嗎


    呼呼呼緊隨呂布身後勒馬駐足的陳宮,氣喘籲籲地喘著粗氣,額頭上豆大的汗珠紛落而下。聽出呂布話語中帶著幾分不甘和忿忿不平的情緒後,陳宮拂袖抹了一把額頭上的熱汗。深吸一口氣強行鎮定心神,沉聲道:事到如今,擺在我等麵前隻有三個選擇:其一。取道徐州,直接前往彭城拜見劉備,求其收留;其二,繞道豫州。投靠袁術;其三。由此西去,進入司隸,投效西涼李利。除此之外,別無它途。


    呃呂布聞言神色愕然,思索著說道:袁術其人曆來詭詐,為人吝嗇,恐不會輕易收留我等。西涼李利與我素有嫌隙,屢屢廝殺。仇怨甚深;更何況,他現在兵強馬壯。實力強大,乃天下第一諸侯勢力,未必將我等放在眼裏。此前我曾向他求援,可他卻推諉搪塞於我,還提出欲將我愛女納為妾室,如此方肯出兵相助。是以,我等縱使前去投效,隻怕他也不會收容我等,甚至極有可能趁機害我性命。至於徐州劉備,本是無名之輩,而且還是我的手下敗將,如今卻要我去求他收容,著實有些窩囊。哎


    一聲歎息,顯露出呂布此刻的無助與彷徨,頗有些英雄末路的蒼涼。


    的確,遙想他呂布縱橫天下之時,何曾將袁術劉備等人放在眼裏,可現在兗州已被曹操所奪,逼得他走投無路,不得不低聲下氣地向自己根本瞧不上眼的人請求收留。這種尷尬與無奈,令呂布感到窒息,實在是拉不下臉麵,難以啟齒啊


    不過,從他的話語中不難聽出,世間隻有一人能讓他主動低頭,並且願意投效,那便是西涼李利。隻可惜他與李利積怨極深,顧慮重重,生怕李利一旦不肯收容他,反而會因此丟掉性命。因此,他縱然有心相投卻不敢輕易邁出這一步,畢竟這一步太過凶險,一旦稍有偏差便會喪命於西涼軍之手。


    至於徐州劉備麽,正如呂布所說,眼下確實沒有能讓人信服的戰績和地位,頂多算是亂世中的幸運兒。他趁著陶謙病重之際出兵援助徐州,投機取巧,待陶謙死後便接管徐州,不免有趁人之危之嫌。


    縱觀方今天下,哪路諸侯不是真刀真槍打出來的地盤,這是實力強大的體現。唯獨劉備既無顯赫出身,又無過人戰績,卻兵不血刃占據徐州六郡;如此行徑,聽之令人妒忌,思之令人齒冷,深為不恥,實難令人信服。歸根究底,亂世之中真正能令人心悅誠服的還是實力,而不是運氣,容不得半分僥幸。否則,縱有偌大地盤,也不會有人前來投奔,因為真正的聰明人都知道,運氣是靠不住的,想在亂世中站穩腳跟,必須要有過硬的實力。


    別看呂布現在落魄了,可他打心眼裏瞧不起劉備,反倒是屢屢打敗他的西涼李利更讓他敬佩。


    陳宮自是能夠聽出呂布話裏話外的深意,也知道呂布看不上劉備,絕對不會甘心投靠劉備,寄人籬下。


    袁術吝嗇,恐怕容不下我等。西涼李利實力雄厚,或許根本沒把我等放在眼裏,是以我等不能明知不可為而為之。如此一來,我等別無選擇,隻能徑直前往彭城去見劉備,請他收留,暫以棲身。待日後局勢有變,我等便可相機行事,必能東山再起,重新創立一番功名霸業。


    陳宮話音方落,呂布便接聲道:我等為何不去投靠袁紹司隸之戰中,我與袁紹相處尚可,此時前去投奔於他,想來他應該不會拒絕。


    陳宮當即搖頭,輕笑道:如今袁紹自身難保,縱然收留我等,也不過是想借主公之手對付幽州公孫瓚。然而袁紹與西涼李利的恩怨尚未了結,眼下李利忙著征討漢中張魯。無暇他顧,待他攻取漢中之後騰出手來,必定找袁紹報仇。這樣一來。我等先替他攻打公孫瓚,而後再迎戰李利麾下西涼軍,如此吃力不討好的事情,智者所不為。


    相比之下,劉備占據徐州六郡已有大半年之久,非但毫無建樹,反倒損兵折將。實為庸碌之輩。然則徐州富庶,正是我等新敗之軍休養整軍的最佳之所,一旦時機成熟。未必不能取而代之,割據徐州。


    哦呂布聞言詫異,眉宇間浮現出一抹難以掩飾的驚喜之色,沉吟道:公台何以如此篤定劉備定會收留我等。若他拒而不納。又當如何


    陳宮捋須而笑:劉玄德自詡仁義君子,大偽似真,大奸似忠,庸而好名,豈能見死不救是以他一定會收留我等的,不過主公還需隱忍一時,切不可操之過急。


    呃,好好好。甚好呂布神情錯愕,稍加思量後頓感陳宮所言句句在理。當即一掃頹廢之氣,連聲叫好,繼而大手一揮:我等這便前往徐州,出發


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    哈哈哈東郡州牧府門前,時隔一年再次踏入府門的曹操放聲大笑,揚眉吐氣,積壓在心頭很久的萎靡之氣一掃而空。


    整整十四個月零十二天,我曹操又回來了呂布惡賊趁我不備,竊取兗州,縱能逞一時之雄,卻終非曹某之敵,如今惡賊倉皇逃命,我曹操才是兗州之主哈哈哈


    主公所言甚是。呂布宵小之徒也,匹夫之勇,其智謀在主公麵前如同孩童一般,焉能不敗而今主公再度執掌兗州,可謂人心所向,必成大業緊跟在曹操身後的程昱,笑嗬嗬說道。


    曹操聞言後開懷大笑,舒爽不已,而與程昱並肩而行的荀彧則是神色詫異地扭頭看了程昱一眼,眉頭微皺,沉默不語。


    一行昂首闊步走進州牧府大堂,再次行禮後各自落座,隨之商議各郡各縣的戰後軍政部署和恢複農桑稅賦事宜。


    此次兗州之戰,曆時三個月,曹操率領大軍反攻兗州,一路勢如破竹,所向披靡。唯獨在濮陽城下遇到呂布軍頑強抵抗,鏖戰二十餘天,最終荀彧舉薦曹純為前軍主將,率部攻城。而曹純不負重托,於城下挑戰單人單騎挑戰呂布,力戰六十多個回合而不敗,大漲士氣,繼而一鼓作氣攻克濮陽城,迫使呂布率部棄城而逃。


    隨後,曹純擔任主將,曹洪曹真曹休和樂進等人為副將,率領四千餘戰騎兩萬步軍一路尾隨追擊,打得呂布軍節節敗退。終於在三天前攻入泰山郡,再次打敗呂布軍,致使呂布帶領殘部倉皇逃竄,離開兗州地界。


    至此,時隔一年之後,曹操再次回到州牧府,重新奪回兗州根基。時下,兗州大半郡縣已相繼收複,尚有些許流寇還未剿滅,但隨著呂布逃離兗州,這些負隅頑抗的殘餘勢力不足為道,隨後即可悉數剿滅殆盡。


    兗州失而複得,使得曹操鞏固了根基,進一步加強對兗州各郡縣的掌控力,真正坐實了兗州牧的位置,穩如泰山。在收複兗州的同時,曹操麾下軍力大增,相繼收降數萬步軍,麾下兵馬數量再次突破十萬之數,劇增至十三萬大軍。並且,這個數目還在增長當中,因為呂布殘軍逃離兗州時隨行將士皆是並州舊部,兗州兵士並未隨他逃亡。


    是以,重新奪回兗州的曹操,實力日益壯大,比之一年前攻打徐州之時有過之而無不及,與實力大損的冀州袁紹相比也不遑多讓。經曆一番磨難之後,曹操非但實力未損,反而更勝往昔,這才是真正的揚眉吐氣。


    可謂是:自古梟雄者,莫過於兗州曹孟德


    未完待續未完待續。。

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