第481章 奪人妻,罪莫大焉


    看到大門正上方的府名後,李利不禁搖搖頭,無奈一笑。


    隨之他退後幾步,再次細看,發現自己和郭嘉之所以沒看到門楣上的金字,竟是被廊下兩個大燈籠擋住了。


    因此這兩個字隻有走到大門前才能看見,遠遠觀看,根本看不到門楣上的府名。


    在下失禮,請小姐見諒。李利對步家小姐拱手一禮,既而神色平靜地說道:如果小姐不棄,在下以後還是叫你步姑娘吧。不知可否


    這就是李利不為人知的一點小秘密,那就是他看好的女子一般不以小姐相稱,更喜歡稱其為姑娘。


    畢竟是後世思想,他對小姐一詞有陰影,稱呼別的女子倒是無所謂,但對自己看上的女子,那就不能稱小姐了。


    其實他也知道小姐這個詞兒在時下確實是個高貴身份,隻有出身不凡或大戶人家的女兒才能稱作小姐,普通人家或是庶民之家的女子,是沒有資格冠以小姐之名的。


    明知如此,但李利還是要當麵提出來,因為這不僅僅是他的個人癖好,更是對眼前這位步家小姐的考驗。


    至於考驗什麽,那自然是考驗此女是不是愛慕虛榮,自恃身份高貴不願屈尊降貴。


    此外,李利也想試試此女對自己到底什麽態度,或者說初步印象如何。如果她對自己印象不佳,那此事還有待思量,畢竟強扭的瓜不甜,不必強人所難。因為他李利不缺女人,也用不著強迫女人就範,與其在那些對自己毫無好感的女人身上浪費力氣。還不如把一心一意跟著自己的女人照顧好。


    公子此話何意莫非公子認為小女子不配用小姐之名嗎果然,步家小姐並不知道李利的小心思,因此俏臉微怒,但說話聲音依舊柔潤悅耳。


    李利微微搖頭,向前邁出兩步,走到她麵前,神情嚴肅說道:小姐誤會在下的意思了。當今世上隻有出身官宦世家的女子才會被人尊稱為小姐,也隻有世家士族府邸才能稱之為府,否則縱然家境再怎麽殷實,也隻能稱為宅。小姐府上既是步府。那自然是官宦之後,自然當得起小姐尊稱。


    不過,在下素來對比較認可的女子稱姑娘,不喜稱之為小姐。這隻是我個人習慣,小姐若能接受。那我領情;若不接受,誰也不能勉強小姐。言盡於此。小姐若是不願意。那就當我什麽也沒說,反正門外下著大雨呢,小姐就當聽見一聲毫不相關的噪音即可。


    你這人真是霸道,你我僅是一麵之緣,何故交淺言深,將你自己的嗜好強加於我步家小姐疑聲問道。


    李利神色絲毫不為所動。說道:一麵之緣倒是沒錯,但我感覺和你已經相識很久了。


    你依你行了吧步家小姐甜美容顏上浮現出一抹嬌豔紅霞,似是很無奈認可了李利的無理要求。


    隨即她深吸一口氣,接著說道:家母前些年曾去過徐州。從那裏學得一些佛法,隨後便篤信不已,信奉積德行善,經常樂善好施。所以,你們就在府上住下吧,等雨停路幹之後再走。


    話音未落,她扭頭對看門小廝吩咐道:阿四,將幾位客人請入東廂房歇息,半個時辰後,請客人前來正堂用膳


    多謝步姑娘盛情,鄭鋒愧受了。李利拱手一禮,微笑說道。


    布家小姐神情錯愕,似乎對李利口中步姑娘的稱呼有些不習慣。稍稍遲疑之後,她款款一禮,柔聲道:既如此,我先告辭了,家母身邊還需有人侍奉。禮數不周,請公子見諒。


    步姑娘請便。李利微笑頷首,擺手示意她自去。


    步家小姐再次看了李利一眼,隨即轉身走向正堂。邁出十餘步後,她陡然回眸一笑,輕聲道:步姑娘這個稱呼其實也很好聽,多謝鄭公子。


    嗬嗬嗬李利朗聲笑道:步姑娘誇獎了,你以後要多笑一笑。無論開心或是不開心,日子還是照常過,笑一笑十年少,愁一愁白了頭,何必跟自己過不去呢


    步家小姐聞言後,突然停下腳步,嬌軀微顫,似乎是有所觸動。但她這次卻沒有回頭,稍作停留後,款款走進正堂,隨之身影消失在前院之中。


    待步家小姐離開後,看門小廝帶著李利三人前往東廂房,不多時便到。


    稍稍留意之下,李利發現東廂房與步府後院僅有一牆之隔,便知步家小姐對自己一行人還是很不錯的,起碼沒有因為自己等人身穿粗布衣而輕視怠慢。


    你叫阿四正當看門小廝將李利領進正房準備離開的時候,李利招手叫住他,笑著問道:阿四,你們步府是何來曆,為何我早先沒有聽說過呢要知道天下間我不知道的家族不多,卻偏偏沒有聽過步府


    阿四被李利叫住的一瞬間,便將先前揣進懷裏的銀錠雙手遞到李利麵前,滿臉漲紅地屈膝跪拜道:小人有眼無珠,先前得罪公子,還請公子切莫告訴我家小姐和老夫人,否則我就不能再在這裏幹下去了。求公子開恩,饒過我這一次吧,以後我再也不敢了求公子開恩


    快起來。李利單手將阿四強拉起來,又將他手裏銀錠塞進他的懷裏,微笑道:這點銀子你拿著,今天之事到此為止,我絕對不會告訴你家小姐的。不過你這張嘴以後可不能再這麽叼毒了,否則早晚都會吃大虧。現在說說吧,步府到底什麽來曆,你家小姐叫什麽名字


    公子安坐,聽小人慢慢道來。阿四雖然勢利,卻極有眼力,手腳也很勤快。


    他將李利請到主位坐好,隨之搬來馬凳坐在下首。再給李利倒上一杯茶之後,詳細說道:公子有所不知。步府早先不是舒縣人氏,而是臨淮淮陰人氏,乃淮陰世家大族,族人眾多。後來步氏一族家道中落,因躲避戰禍四散離析,我家老爺和老夫人便是那時舉家搬到舒縣安家落戶的。可惜老爺身體不好,在淮陰時就經常臥病在床,搬家時又是一番勞累,等到真正在舒縣安定下來之後。沒過兩年我家老爺就病逝了。


    老爺生病期間,一直是老夫人打理家財,張羅搬家,並在這裏買下上千畝良田,置辦下如今這般家業。老爺病逝後。老夫人經常傷心落淚,又篤信佛法。常常接濟過路行人。樂善好施。近幾年來,但凡是有求於步府的行人或流民,老夫人都會妥善安置;有些人甚至隔三差五上門討飯,隻要她知道,就一定會接濟他們。久而久之,步府原有家底也被掏空了。日子越過越困難,已經無力接濟別人。


    去年冬天,步府實在維持不下去了,隻能遣散一大批扈從和侍女。如今留在府中的扈從和侍女加起來還不到二十人。好在步府搬到舒縣時置辦了上千畝田地,眼下全府上下隻能依靠這些薄田勉強度日,日子不好不壞,倒也維持下去。


    說到這裏,阿四語氣稍頓,抬頭看了看李利,接著說道:今日並非我執意為難公子,而是府中確實生計拮據,真的不能再像以前那樣樂善好施了,否則我家老夫人就隻能變賣房子和田地,維持生計。不過公子既然能讓我家小姐另眼相待,想必定有過人之處,因此我就對公子直言相告,不敢絲毫隱瞞。


    我家小姐名叫步練師,現年十七歲,再有兩個月就十八了,至今尚未許配人家,所以按照步家的老規矩,小姐不能輕易告訴公子閨名。小姐天資聰穎,異於常人,十年前有位遊方術士曾言,我家小姐乃鸞鳳轉世,美貌端莊,生就旺夫之相,將來必是富貴至極,甚至還有可能母儀天下。這些年來,那位術士所言開始靈驗了,我家小姐精通音律,飽覽古今書籍,知書達理,女工更是名揚廬江全郡,與皖縣橋公膝下二女並稱廬江三大巧手。


    最令人驚歎之處,還是我家小姐看人極準,世事通達。早在一年前,我家小姐就預感揚州有變,因此將步府名下的產業全都轉讓給別人。果不其然,隨之袁術就占據了九江郡,大肆出兵攻打各郡,致使揚州各地兵禍橫行。很多士族大戶都遭了大難,唯有我步府安然無事,非但沒有太大的損失,反倒償還了老夫人此前借下的債務,渡過生計難關,得以維持至今。


    今天我家小姐既然讓公子一行人住進東廂房,想必公子等人也不是泛泛之人,必有過人之處。


    嗯,原來是這樣。李利恍然大悟的點點頭,既而隨口問道:阿四,老夫人此前欠下很多外債嗎步府既然遣散了大量扈從和侍女,為何把你留下


    這阿四聞言驚愕,被問住了。


    隨之他麵帶愧色說道:不敢隱瞞公子,老夫人以前確實借下許多外債,這都是為了接濟流民和資助窮困讀書人。老夫人經常關照有求於步府的有才氣的年輕讀書人,不但供吃供喝,臨行前還饋贈他們盤纏銀兩,生怕他們再挨餓。步府畢竟是外來戶,根基淺,花銷大,像老夫人這麽大方仁慈施舍銀兩,偶爾為之尚可,長期這麽慷慨下去,就隻能把步府名下田產抵押給別人,借錢過日子。


    好在我家小姐心靈手巧,女紅極好,繡出來的綢緞每匹都能賣個好價錢,整個廬江城的達官貴人都搶著要呢再加上我家小姐聰慧過人,早早將步府名下店鋪賣掉,如此多方籌措之下,老夫人借下的外債今年開春就已還清了。


    語氣稍頓之後,阿四接著說道:小人的父親是步府老仆,兩年前與老爺先後去世。家父走後,小人便接替家父之職在前院看守門戶,接來送往。去年老老夫人遣散扈從的時候,念及小人家中世代都是步府扈從,便將小人留下。公子若是沒有其它吩咐,小人先行告退了。


    回答完李利的問話後,眼看李利怔怔失神低頭沉思,阿四知趣地悄然退到門外,既而輕輕掩上房門,顧自離去。


    房門咯呀聲響讓李利漸漸回過神來,既而他若有所思地搖頭苦笑。


    直到此刻,李利已然想起步練師是何許人了。


    原來眼下步府的步家小姐就是日後的步夫人,孫權的老婆,後世也稱之為步皇後。


    據史冊記載,步夫人美貌動人,溫柔淑德,深得孫權寵愛,直到步夫人死後,孫權仍舊對她念念不忘,後悔沒有敕封步夫人為皇後。步氏嫁給孫權之後,雖為側室,卻從未失寵,生性溫良端莊,心胸豁達,知書達理,從不恃寵而驕,更不與孫權其他妻妾爭執。正因如此,她在吳國名望極高,雖沒有被正式冊封為皇後,卻被很多江東大臣和宮中侍女視為中宮皇後,因此才有步皇後之說。步氏嫁於孫權時比孫權大五歲,一生隻有兩女,也很得孫權疼愛,視如珍寶。


    此外,步氏還有一位堂兄,此人便是步騭,字子山,與步氏同宗同族,最終擔任東吳丞相,權勢顯赫。


    不過步氏和堂兄步騭在步氏家族應該不是嫡係至親,因為眼下步府中隻有步練師和她的母親,沒有步騭,阿四也沒有提起過他。由此可見,步騭雖與步氏同族同姓,卻沒有太深的交往,隻不過二人同在揚州,最終都在孫仲謀處。


    想起江東孫權,李利知道其人現在不過是個十二三歲的半大孩子,眼下還跟在其兄孫策身邊過著寄人籬下的日子。而江東小霸王孫策如今正是困頓迷茫之時。其父孫堅死後,孫策帶領孫堅舊部曾寄居徐州廣陵郡,頗受陶謙關照,隨後卻因他私自招募兵馬,暗中結交名士張紘張昭兄弟,導致陶謙起疑,迫使孫策不得不離開廣陵,前往九江投奔袁術。眼下孫策正在袁術帳下效力,替袁術東征西討,攻城拔寨,以期取得袁術的信任。


    世事無常,眼下江東孫氏兄弟還在寄人籬下之中,而他李利卻偏偏看上了原本應是孫權的妻子步練師。世上有兩大仇恨,其一是殺父之仇,其二便是奪妻之恨。


    由此可見,奪人妻,罪莫大焉


    不過孫權現在乳臭未幹,自顧不暇,又與步氏素未謀麵,因此便談不上奪妻之恨了。而上天既然有意讓他李利此時遇到步氏,那孫權就可以靠邊站,這輩子也甭想見到步氏。原本是夫妻,世事弄人,從現在起此二人恐怕就要成為陌路之人了。


    未完待續


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