祁鍾鈺雖然不擅長與人交際，但是如今身處亂世之中，百姓天然仰慕倚仗強者。
加上汜原縣聲名遠播，隻要勤勞刻苦，就能吃穿不愁，光是這一點就吸引了眾多受苦受難的難民，從附近趕來此地定居。
其中就有不少有誌之士，祁長樂為了拉攏留下他們，還推出了不少惠民政策，讓他們和身後的家人沒有後顧之憂，對祁鍾鈺也就越發忠心耿耿。
發展大半年下來，即便祁鍾鈺並未刻意拉攏任何人，她身邊也有不少可靠的心腹。
薑行伍是她的救命恩人，還對她有再造之恩，自己這身武功都是薑行伍啟蒙的。
祁鍾鈺信奉滴水之恩當湧泉相報，她決定挑選一個睿智精明的心腹，跟隨對方一起回去揚州城，若是果真出現意外，此人也能靈機應變，救下薑行伍。
而這個人選，她在心裏篩選一番，最終決定派出高承來接下這個重要的任務。
高承便是當年她在嶽南山修建院子的時候，二哥祁安業在思源牙行內雇來的三當家。
雖然在院子蓋好之後，她就沒怎麽再跟高承聯絡過，但是合作時關係不錯，對彼此都留下了深刻的印象。
而且巧合的是，高承便是鏢師高瑜的兒子。
在她攻占下汜原縣不久，高承就主動投誠，帶著一幫身強力壯的兄弟，加入了她的起義軍。
如今，已經成為她的心腹之一，此人性格豪爽，膽大心細，不論是智商還是情商，都是人群之中的佼佼者，跟隨薑行伍回去再合適不過。
她做下這個決定後，並未立刻告知薑行伍，總要先問過高承的意思。
他們一直聊到傍晚時分，薑行伍婉拒了在祁家暫住的提議，說要回去酒樓陪著娘子。
祁鍾鈺也並未勉強他，親自將他送出府，才吩咐下人將高承叫來。
高承一開始得知這個任務，心裏很不情願，麵上遲疑著道：“我這樣跟過去，怕是會讓施立群懷疑這位薑五哥的忠心。”
祁鍾鈺垂下眼，道：“我知道此事讓你很為難，但是我身邊的人之中，隻有你最適合接下這個任務。哎，你若是實在不想去，那我就親自跟隨薑五哥去趟揚州城，打探下施立群的脾氣秉性，反正他本來也是我的結拜大哥，上門拜訪也不奇怪。汜原縣就交給二叔和高先生了。”
高先生便是祁鍾鈺對高瑜的尊稱。
高承臉色一變，祁鍾鈺雖然在政務上幫不上忙，但是她是汜原縣最必不可少的存在，可以說是穩定軍心的重要人物，絕對不能去揚州城，不然他爹就算是費盡心血，也壓不住下麵的嘍囉。
而以他對祁鍾鈺的了解，這話絕對不是說說而已，她對放在心上的人，就願意豁出性命去保護。
這位薑行伍對她有救命之恩，她說要跟隨薑行伍去揚州一趟，就會說到做到。
他沉思許久，咬牙同意了，說道：“難為您如此信任我，隻要我還有一口氣在，就一定會竭盡全力保護薑五爺。”
祁鍾鈺笑著拍了拍他的肩膀，“如此，就有勞你了。”
高承忍不住翻了個白眼，說：“那我可以在您這兒多蹭幾頓飯，不然去了揚州城可就沒這樣的機會了。”
祁鍾鈺應下了，吩咐下人去廚房，讓陸冬芙多做幾個菜，她道：“你走的時候多帶些銀子和人手，我可不放心你孤軍深入。”
高承心情複雜的點了點頭，在這裏吃過晚飯後，就回去跟他爹高瑜說明了此事。
高瑜聽罷倒是沒說什麽，隻讓他不用跟祁鍾鈺客氣，多帶點銀子走，反正祁鍾鈺家大業大。
高承哭笑不得，第二天去跟思源牙行的二當家告別，二當家也跟他一樣識時務，加入了祁鍾鈺的起義軍。
隻不過，他們的動機不同，高承是被父親說服的。
而二當家則是在將祁鍾鈺占領汜原縣的消息，傳遞給遠在郝州城的大當家後，大當家思考幾天後，就吩咐二當家也加入起義軍。
二當家此人長袖善舞，在經商一道上極有天分，如今，已經成為祁安業的助手，掌管汜原縣的財物後勤。
他給高承設宴款待，說：“你離開一事，我要匯報給大當家。”
高承想到那位大當家的手段，忍不住打了個哆嗦，道：“好，隻不過勞煩你在信裏寫清楚，是祁鍾鈺讓我去的，不是我自己主動離開汜原縣。”
二當家笑了笑，在高承酒醉之後，就寫了一封信交給下人。
這封信在當天傍晚就抵達了郝州城，大當家看完後，臉上依舊帶著溫潤的笑意，“辛苦你了，去休息一晚吧，明日將我的回信帶回去給二當家。”
他的聲音柔和清亮，待人的態度又溫柔平和，下人最喜歡跟大當家打交道，激動地點頭應下。
下人在柔軟的床鋪上美美的睡了一覺，吃過早飯後，就拿著回信急匆匆趕回了汜原縣。
二當家看完信後，神情大驚，在書房內來回走了幾圈，又看了一眼信件，確認無疑後，臉上才露出喜悅的笑意，親自出門去尋找跟兄弟們聚會的高承。
他在酒樓看到高承酒足飯飽，正在跟兄弟們胡言亂語，他沒有走進去，而是吩咐店小二叫高承去隔壁包間。
沒等多久，對方就滿麵通紅渾身酒氣的過來了，大大咧咧的坐在他身邊，問：“特地過來找我，是有什麽事？”
二當家附在高承耳邊說了幾句話，讓醉醺醺的高承酒醒了一半，大著舌頭道：“大當家果真這麽說？”
二當家笑眯著眼點頭，高承激動地拍著桌子，道：“若是早知如此，我就果斷拒絕祁鍾鈺的提議了。”
別看他現在對祁鍾鈺忠心耿耿，可總有個先來後到，說到底，他最敬佩的人，還是大當家。
當年，若不是大當家出麵保了他一命，還給他和二當家一個安身之所，也就是思源牙行，他高承哪有這麽多年的風光。
雖然大當家年紀比他還小好幾歲，可人家的能力擺在那兒，不得不讓人信服。
說起來，大當家倒是跟祁鍾鈺有幾分相似，隻不過一個是武學奇才，一個是多智近妖，若是果真如大當家所說，他還真有點期待二人見麵時，會是何等龍爭虎鬥的場景。
二當家拍了下他的肩膀，道：“別激動，看完這一張信紙，大當家專門交給你一個任務。”
高承忙翻看第二張信紙，大當家的字跡龍飛鳳舞，堪比傳世大家，最難得的是，並不彎彎繞繞的讓人看不懂，字形很是清晰。
因為字數不多，他一眼就看完了，豁然站起身來，道：“我這就去跟祁鍾鈺說明此事。”
二當家道：“不急，兄弟們都在隔壁等你呢，你明日再去找祁鍾鈺也不遲。”
高承點了點頭，可心思卻已經跑偏，之後跟兄弟們喝酒時都心不在焉的，被兄弟們玩笑了一陣，拉著他去了花街，他將姑娘扔在一邊，在床上自顧自睡的昏沉。
第二天中午，他迷茫轉醒，想到大當家的信件，顧不上回家換下身上這身皺巴巴的衣物，徑直朝祁家走去。
沒想到，他倒是來的巧，正好碰見薑行伍跟祁鍾鈺告別……
祁鍾鈺這些天以來，都在招待薑行伍這位貴客，他們暢所欲言，也聊到了如今的局勢。
聊完之後二人都十分驚訝，祁鍾鈺是驚訝薑行伍對如今亂世的形勢如此通透，而薑行伍是驚訝祁鍾鈺居然連一些細枝末節的事都沒理清。
祁鍾鈺尷尬的摸了摸鼻子，道：“五哥，我就是個單純的武夫，讓我去戰場上殺敵可以，但是排兵布陣就完全不在行，更別說動蕩不安的局勢了，我剛理清一些，局勢又變了。這……我就索性多聽家中長輩的意見，自己隻專心練兵了。”
薑行伍哭笑不得，安慰說：“七弟也不要妄自菲薄，你如今這身功夫，稱得上江湖頂尖高手，有這樣的武力值，在戰場上人家有再多的陰謀詭計，也奈何不了你。”
祁鍾鈺知道這是薑行伍在寬慰自己，因為打仗可跟比鬥不同，將領要統領千軍萬馬，她一個人武功再高，也殺不了幾萬，甚至幾十萬人。
好在，她身邊還有高瑜和諸多心腹，而且截止到目前為止，她占領汜原縣下的村落，遇到的都是三流的難民，靠威逼利誘就能擺平，還不曾遇到跟其他強悍勢力對決的時刻。
隻是，她心裏也因此有了一股危機感，覺得是時候找幾個軍師，來幫助她參謀一二了。
因為接下來要占領淮南道，還有數不清的硬仗要打，她手底下的這些人，都是□□凡胎，可不能因為她的愚蠢，去無意義的送死。
薑行伍在這邊樂不思蜀，可娘子施氏卻惦記著揚州城，當初施立群雖然給了他們假期，卻再三強調過完重陽節，祭拜完先祖之後就立刻返回。
可薑行伍倒好，跟自個兒的好兄弟混在一起，都耽誤了好幾天的時間，至今還沒有回去的打算。
所以，昨天夜裏，她在薑行伍回去酒樓後，就拉著一張臉，給薑行伍臉色看。
薑行伍一開始還沒察覺到她心情不愉，一直念叨著那位七弟，直到娘子一直不曾搭腔，他才遲鈍的意識到娘子生氣了。
他頓時一個頭兩個大，花了很多時間才哄好了施氏，並得知了她生氣的原因。
他算了下時間，才反應過來，居然已經出門半個月了，施立群一定急瘋了，偏偏他又不曾托人送信回去，以至於施立群想找他都沒辦法。
薑行伍愧疚的皺著眉，道：“娘子，我知道錯了，等明日我就去跟七弟告別，立刻動身返回揚州。”
施氏的臉色這才好看了些，在薑行伍的貼心伺候下吃過晚飯，第二天一大早，就親自將人從被窩裏揪出來，讓他去跟祁鍾鈺告別。
薑行伍看著七弟亮晶晶的眼睛，就說不出要離開的話，直到中午，才在祁鍾鈺的詢問下說出了實情。
祁鍾鈺沉默片刻，說：“我知道了，隻不過……”
她正想跟薑行伍說，讓他帶幾個自己的心腹回去，高承就跌跌撞撞的進了屋子。
祁鍾鈺挑眉，問：“你這是幹什麽去了？一臉萎靡不振的樣子。”
高承傻笑，坐在凳子上喝了一杯茶，才回過神來，道：“我有很重要的事要跟您說。”
祁鍾鈺頓了頓，道：“先不急，我先給你們介紹一下……”
她分別介紹了二人，並跟薑行伍說了安排心腹跟隨他的事情，薑行伍倒是一點也不介意她在自己身邊按插心腹，反而很感動祁鍾鈺的關心，笑著接納了高承，並說了明日就動身出發回去揚州一事。
他見高承跟祁鍾鈺還有事商量，就不再久留，回去酒樓打算帶娘子在汜原縣轉轉，順便給施立群帶點禮物回去，當做耽誤這麽長時間的賠禮。
祁鍾鈺目送他離開，才問高承道：“你有什麽事要說？”
高承又喝了一杯茶，潤了潤嗓子，道：“您知道思源牙行總共有三位當家人吧。”
祁鍾鈺點點頭，道：“我知道，怎麽突然說起了這個？”
高承道：“是這樣的，大當家前不久寫了一封信，說是三天後會親自來祁家登門拜訪。這封信是昨天送到的，也就是後天，大當家要來拜訪您。”
祁鍾鈺很驚訝，據她所知，這位大當家，幾乎從來不在世人麵前露麵。
她都要以為所謂的大當家，在創辦了思源牙行後就已經去世了，沒想到對方居然還活著，還說要來拜訪自己。
她想了想，還是不明白對方過來見她的意圖。
思源牙行是汜原縣異軍突起的新勢力，隻用了幾年時間就站穩了腳跟，在附近的縣城也有分布。
隻不過總部設立在汜原縣，二當家為人精明能幹，之前也加入了起義軍，如今正跟二哥祁安業合作，負責汜原縣往來的生意，他們的合作倒是錦上添花，讓祁鍾鈺再也不曾擔心過錢財問題。
而高承也是個可用之人，她才會將保護薑行伍的重要任務交給他。
光這二人已經如此優秀，祁鍾鈺想象不出他們推崇的大當家，會是何等驚才絕豔之輩。
不過，對方願意登門拜訪，至少說明了此人對她並無惡意。
祁鍾鈺問：“這位大當家，是個什麽樣的人？”
高承衝她眨了眨眼睛，道：“等兩天後，您自會知曉，我保證，大當家絕對不會讓您失望的。”
祁鍾鈺：……
她還真是越來越期待此人的到來了，連對薑五哥的離愁別緒都少了幾分。
她頓了頓，說道：“先不說這位大當家登門一事，你方才也聽到五哥說的話了，他明日就要動身離開汜原縣，到時候你帶上可靠的人手，跟隨他一起去揚州城，我估計你會被邊緣化一段時間，不過以你的能耐，想必能很快跟其他人打成一片。”
高承不情不願的應了一聲，起身離去，嘴裏還在嘟囔著：“可惜了，又要跟大當家錯過了。”
祁鍾鈺聽到他的話，忍不住翻了個白眼，卻並未動搖讓他跟隨薑行伍去揚州城的決定。
考慮到薑行伍明日就要離開，她親自準備了一車禮物。
在第二天離別時，將這車禮物送給了他，粗略加起來價值萬兩，不是筆小數目。
薑行伍感動不已，拍著她的肩膀，依依不舍的跟她道別，帶著娘子和高承等人，離開了汜原縣。
祁鍾鈺目送他們遠去，心情有些失落，回到宅院後，想到明天祁家會有一位貴客臨門，就吩咐下人將院子好好打掃了一遍，還吩咐廚房多準備些珍貴的酒菜。
懷著好奇而又期待的心情，終於在這一天一大早，就聽到下人進堂屋匯報說，二當家帶著兩位貴客上門了。
他們來的倒是出乎意料的早，祁鍾鈺和陸冬芙正在吃早飯，她才剛吃了一口，看著桌子上的飯菜，無奈歎了口氣，起身去迎接這位大當家。
沒想到，這位驚才絕豔的大當家，她居然也認識，正是當年跟她義結金蘭的九弟呂彥卿。
她拉下臉來，語氣嘲諷道：“大當家？”
呂彥卿動作行雲流水般朝她拱手，溫潤的嗓音帶著笑意，道：“七哥。”
在場的人都驚呆了，二當家看著祁鍾鈺，又看了眼呂彥卿，很快收斂了神色，笑道：“還真是巧了，沒想到大當家居然跟祁三爺認識。”
呂彥卿臉上掛著柔和的笑意，說：“七哥，許久不見，莫非你要在院子裏招待小弟？”
祁鍾鈺臉色很難看，說：“隨我來。”
她都沒留意對方身邊跟著的妙齡女子，大踏步回去堂屋，坐在
陸冬芙旁邊，拿起筷子繼續吃飯。
陸冬芙在她出去時剛吃飽，放下碗筷道：“相公，不是說貴客登門嗎？怎麽就……”
話還沒說完，二人就先後進了門，二當家倒是不見了，應該是被呂彥卿打發回去了。
陸冬芙聽到腳步聲抬起頭，看清來人後，臉色頓時變的慘白。
呂彥卿也愣了一瞬，隨後笑著說道：“今個兒可真是巧，沒想到會在這兒遇到冬芙姑娘。”
他身側的妙齡女子，也驚呼道：“冬芙……你怎麽會在這兒？”
祁鍾鈺愣了下，看了眼陸冬芙，問：“娘子，你認識他們？”
陸冬芙咬著嘴唇，站起身恭敬的行禮，道：“二小姐，表少爺。”
原來那女子便是陸冬芙曾經在薛員外府的主子，薛二小姐。
祁鍾鈺曾經聽陸冬芙提起過，雖然陸冬芙從未貶低埋怨過這位二小姐，可祁鍾鈺對她的印象可不怎麽好。
尤其是，這位薛二小姐如今欲言又止的看著陸冬芙，而陸冬芙低下頭去，不敢與她對視，祁鍾鈺頓時就心頭起火，對陸冬芙道：“娘子，我要招待貴客，你去二嬸那邊幫忙去吧。”
陸冬芙應了一聲，她從未想過會在這樣的情況下遇到薛二小姐，一時之間不知道該如何麵對她，幸好相公給了她離開的機會，她便匆忙起身快步離開了。
薛二小姐坐立不安，問：“不知祁三爺跟我這丫鬟是什麽關係？”
祁鍾鈺白了她一眼，說：“你方才耳朵聾了嗎？沒聽到我喚她娘子嗎？還能是什麽關係？夫妻關係！”
“而且……”祁鍾鈺抱著胳膊，咄咄逼人：“她早就不是你的丫鬟，以後請尊稱她為祁夫人。”
薛二小姐臉色乍紅乍白，她強忍著沒有跟祁鍾鈺發火，看了一眼呂彥卿，道：“相公，我有些不舒服，想出去轉轉。”
呂彥卿似是沒察覺到室內詭異的氣氛，依舊笑著應了一聲。
等她走後，祁鍾鈺的目光落在呂彥卿身上，咬牙道：“許久不見，九弟還是一如往昔，慣會粉飾太平。”
當年義結金蘭時，總共有九人，按照年齡大小排行，她拍第七，而呂彥卿年紀最小，排在第九。
那時候，他才十歲出頭，卻是淮南道赫赫有名的少年天才，脾氣耿直嘴巴又毒，還總是跟祁鍾鈺過不去，祁鍾鈺那時候十七八歲，又肩負祁長貴的血海深仇，不想跟個小屁孩一般見識。
但是呂彥卿卻不是個好惹的，總會使出些手段讓祁鍾鈺吃癟，祁鍾鈺被惹急了，幹脆挽起袖子也不跟他客氣，不管有沒有證據，直接揍回去就是了。
一來二去，二人之間的仇怨就更深了。
直到後來，她被康王追殺離開揚州城，才跟他斷了聯係。
雖然過去了十來年，可祁鍾鈺向來恩怨分明，她當年對薑行伍有多敬重，時隔多年，依舊敬重如初。
同理，當年有多反感這個臭小子，現在即便見他人模狗樣成熟文雅，卻也依舊瞧他不順眼。呂彥卿無奈的道：“七哥，事情已經過去那麽多年了，當年是我年幼不懂事，惹了七哥厭煩，小弟在這兒正式跟你道個歉，還望七哥大人有大量，包容海涵稚子頑劣。”
祁鍾鈺翻了個白眼，倒是沒那麽氣了，就像他說的，實在沒那個必要。
呂彥卿見狀，打蛇上棍道：“七哥，我昨晚上連夜從郝州城趕到汜原縣，如今腹中空空，還望七哥請我吃頓便飯。”
祁鍾鈺：……
她吩咐下人送飯菜過來，現在原本就是祁家吃早飯的時間，以往大家會聚在一起吃
飯，隻是後來大家都忙的腳不沾地，湊不到一起，就索性各家吃各家的。
呂彥卿看著下人端過來的菜式，又看了眼祁鍾鈺還在吃著的早飯，感歎道：“這麽多年過去了，還是冬芙姑娘做的飯菜最和我的口味。”
祁鍾鈺臉色一變，道：“你說什麽？”
呂彥卿：“七哥你或許有所不知，冬芙姑娘曾經在薛員外府當過廚娘，而我姑姑正是薛員外的夫人，我曾經為了參加科舉，在薛家借住了些時日。我脾胃弱身體不適，吃不下東西，薛二小姐便吩咐冬芙姑娘，每日做了飯菜端過來。多虧了她，我才能身體康健，順利的考中了舉人。”
祁鍾鈺臉色難看，道：“那又如何？”
呂彥卿搖了搖頭，笑著說：“沒什麽。”
他吃過早飯，祁鍾鈺吩咐下人過來將碗筷收了下去。
二人麵麵相覷，祁鍾鈺冷著臉，問：“你早就知道是我？”
呂彥卿搖搖頭，道：“不曾，是前些日子，下人送來了你的畫像，我才意識到聞名淮南道的煞星祁鍾鈺，居然是多年不見的七哥。”
他意味深長的看著祁鍾鈺的臉，她現在已經不用雜亂的頭發遮掩容貌，所以都將頭發梳的整整齊齊的。
即便如此，因為她凶神惡煞的名聲，也極少有人會盯著她的臉看，更不會有人懷疑她的真實性別。
而呂彥卿不同，他記性極好，過目不忘，如今近距離觀察著祁鍾鈺的容貌，更是能看出她這張臉，十多年都不曾變過，這就有些不同尋常了。
現在二人站在一起，在不知情的外人看來，絕對會認為呂彥卿年歲更長。
祁鍾鈺翻了個白眼，說：“我練了特殊的武功，可以將身體時刻保持在巔峰狀態，你別胡思亂想了。”
呂彥卿無辜的眨眨眼，道：“我又不曾說什麽，七哥這麽緊張做什麽。”
祁鍾鈺：……
這人還是那麽討厭。
她道：“所以，你得知我便是祁鍾鈺，所以特地過來找我，那你找我有什麽事？別繞彎子了，直說吧。”
呂彥卿整了整形容，嚴肅道：“無他，共商天下罷了。”
還真是敢說，祁鍾鈺嘴角一抽，道：“且不說我沒有這份心思，單說我現在擁有汜原縣，和幾萬人馬，你不過是個舉人，憑什麽去爭奪天下？”
呂彥卿溫和的笑了笑，說：“實不相瞞，我也有一處縣城，便是郝州城轄下的曲池縣，縣令便是我爹。不過，我敢爭奪天下，靠的不是這個，而是……”
他指了指自己的腦袋，道：“我思來想去，整個淮南道，也就七哥這裏最適合我，七哥有武力，我有計謀，剛好互為補充。”
祁鍾鈺撇嘴，譏諷道：“真是年少輕狂，我承認你很聰明，但是要想爭霸天下，不是光靠文采就行得通的。”
呂彥卿一點也不生氣，笑眯眯的從袖子裏取出一張折疊好的地圖，指著地圖上的淮南道，開始侃侃而談……
而另外一邊，薛二小姐薛雅薇，在離開堂屋之後，就找了下人詢問陸冬芙的去向。
可那些下人被祁長樂管教的極好，加上如今局勢緊張，下人絕對不會出賣主子，所以隻衝她笑了笑，卻絕口不提陸冬芙去了哪邊，薛雅薇隻能無奈放棄。
她走到院子裏的涼亭內坐下，看著偌大的院子，下人步履匆匆，有條不紊，讓她不自覺想到了薛員外府。
自從她嫁給表哥之後，就跟表哥搬到了他買下的院落內，那院子空間狹小，隻能住下他們和幾個丫鬟婆子，跟薛員外府絕對比不了。
而且成了親之後，她才意識到
當夫人跟做小姐的區別。
她也清楚意識到一個事實……可後悔也已經來不及了。
她思緒紛亂，在院子裏呆坐了許久。
直到呂彥卿滿麵春風的走出堂屋，見她在涼亭，便親自走過來接她，道：“娘子，我們回家去吧。”
薛雅薇一時之間還以為呂彥卿說的回家，是回去郝州城，換做之前她可能就同意了，可現在，她還沒來得及跟陸冬芙說上話，她……她暫時不想走。
呂彥卿何等精明的人，立刻察覺到她的遲疑，笑著說：“娘子放心，我打算之後都在汜原縣定居，院子就在祁家院落附近，以後總有見麵的機會。”
薛雅薇臉色紅紅的點點頭，和他一起離開了祁家。
沒走多遠，就遇到了之前那個白胖的中年男子，聽下人喚他二當家，十分江湖義氣。
偏偏她印象中風光霽月的表哥，居然是大當家？！
她之前聽到這個稱呼，還盯著表哥看了許久，直到進了祁家，才回過神來。
現在，她心裏記掛著別的事，也沒心思多想大當家這個稱呼，聽表哥跟二當家寒暄片刻，就被二當家領著去了落腳的院子。
的確距離祁家很近，站在院門口都能看到祁家的院門。
而且周圍環境清幽，比郝州城的院子還要大一倍，薛雅薇對此還算滿意。
下人們已經提前過來，將院子打掃幹淨了，薛雅薇坐在堂屋，呆呆的看著門外。
呂彥卿端坐在椅子上喝茶，她回過神來，問：“表哥，冬芙那位相公，是個什麽樣的人？”
她在私下裏，並未叫呂彥卿相公，而是喚他表哥，呂彥卿也是如此。
他笑了笑，道：“祁鍾鈺是個簡單粗暴的男人，逗起來很有趣，表妹不用擔心他的為人，被他放在心尖上的人，會是全天下最幸福的，不論男女。”
這話聽起來怪怪的，薛雅薇心情酸澀，沒多想，她低下頭思緒越發繁雜。
呂彥卿看了她一眼，心道：祁鍾鈺身上的優點跟缺點一樣明顯，都快三十歲的年紀了，做事還全憑喜惡，單純的令人豔羨。
偏偏老天爺寵愛她，讓她生就是個練武奇才，比之他的天資聰穎更甚。
他“少年英才”的名聲，有一半都是自己刻苦學來的，而祁鍾鈺，隻學武一年不到的時間，就成為了江湖上數一數二的高手。
不知有多少人，羨慕和嫉妒她的本事。
可即便如此，也很少有人會看她不順眼，因為她太愚笨也太忠心，一點小恩小惠都能收買她，以至於當年義結金蘭的七個哥哥們，除了薑行伍外，都對她十分上心。
她是個再合適不過的棋子，隻要掌握在手中，就能發揮意想不到的功效。
而這枚棋子，之前被個老乞丐掌控，後來又忠心於薑行伍。
呂彥卿其實並不怎麽討厭祁鍾鈺，真的隻是幼時頑劣，想要逗逗她而已。
他心裏更警惕的，反而是眾人眼中的老好人，薑行伍。
此人性格有些分裂，他有時候豪爽義氣，有時候又陰險狡詐，比祁鍾鈺的性格更加不好掌控。
好在他沒有選擇留在汜原縣，而是決定回去揚州，繼續跟著氣量狹窄、敏.感多疑的大哥施立群。
隻希望施立群不要目光短淺，被狹隘的嫉妒心迷惑，選擇對薑行伍出手，不然……
呂彥卿抿緊了嘴唇，先不說薑行伍，隻說他今日跟祁鍾鈺談了一個時辰，對方依舊跟個木頭樁子一樣，讓他想不顧風度，揪著她的領子問她腦子裏是不是裝滿了棉花，才這麽蠢笨。
他安排的這麽好的布局都看不出來，白費他一番功夫。
想到這兒，他心裏就有些惱火，好在現在時機也不成熟，他有耐心等到祁鍾鈺恍然大悟並跟他攜手合作的一天。
他站起身來，對薛雅薇說道：“表妹，我有事出去一趟，你隨意。”
薛雅薇應了一聲，並不追問他出門的去向。
因為她知道，呂彥卿其實並不在乎她，當日若是跟他成親的是府裏的其他庶妹，他也會像現在這樣禮數周到，挑不出一點錯處來。
可笑她成親之前不曾看明白，還覺得表哥什麽都好，成親之後才嚐到了苦果，還無人可以傾訴。
若是陸冬芙還在……
可是當初，是她親手將陸冬芙送回家去的，她有何臉麵再說這樣的話。
然而她依舊心有不甘，若是之前沒遇見也就罷了，現在距離如此之近，她不想再跟陸冬芙成為不相幹的路人。
於是，她吩咐下人去盯著祁家，若是見到陸冬芙外出，就立刻過來跟她匯報。
她等了幾天，才終於等到陸冬芙出門，顧不上梳妝打扮，便提著裙子跟了上去。
她在一家名叫錦繡閣的繡坊，遇到了正跟店小二談話的陸冬芙，看樣子，陸冬芙要跟錦繡閣賣她做的繡活。
薛雅薇知道陸冬芙擅長刺繡，可自從她成為自己的專屬廚娘後，就很少再拿起針線了，沒想到現在又……
她是缺銀子嗎？是那個名叫祁鍾鈺的男人對她不好嗎？為什麽她還要親自做繡活來賣？
換做是她，絕對舍不得她再……
她抿緊嘴唇走上前去，道：“這繡品我買下了。”
陸冬芙怔怔的望著她，垂下眼行禮道：“二小姐。”
薛雅薇伸出手接過繡活，吩咐下人給陸冬芙十兩銀子，道：“以後還是不要再做繡活了，傷眼睛。”
陸冬芙遲疑著應了一聲，那店小二看不過去了，道：“這位夫人，你是不是不識貨，這樣珍貴的繡品，少說也要幾百兩銀子，你拿十兩銀子是打發叫花子嗎？”
薛雅薇：……
她臉頰泛紅，這才仔細查看陸冬芙刺繡的繡品，果然如店小二所說，用料工藝無一不精，而且還是極為難得的雙麵繡。
她在薛員外府長大，也跟郝州城的頂尖繡娘學過繡藝，雖然自己技藝不精，卻很清楚這繡品價值數百兩的。
她又吩咐下人給陸冬芙五百兩銀票，然後便看著陸冬芙白皙的臉頰發怔。
陸冬芙被她看的渾身不自在，遲疑著接過銀票後，道：“二小姐，不如我們去酒樓坐下說吧。”
薛雅薇忙點點頭，可真到了酒樓，進了包間後，她又說不出話來了。
陸冬芙主動跟店小二點了菜，等店小二拿著菜單離開，才說：“我方才點的都是二小姐曾經愛吃的菜，這家酒樓的菜品不錯，二小姐可以試試看。”
薛雅薇看著她，欲言又止的道：“冬芙，我……”
陸冬芙手指不安的攪動的衣擺，道：“二小姐，有句話不知當講不當講。”
薛雅薇忙說，“當然可以講，什麽？”
陸冬芙看著她，眼神清澈，純粹的好奇，問：“二小姐當初為何要突然將我送回家中，我時至今日都想不明白原因。”
薛雅薇聞言一怔，苦笑著說：“是娘親見表哥喜歡你的手藝，所以想將你送給表哥，我那時候……已經跟表哥說親，得知此事後心裏很不高興，又親眼見到你跟表哥在花園裏言笑晏晏，我心中嫉妒，又不知該那你怎麽辦才好，就聽乳娘的安排，將你送回家去了。”
陸冬芙應了一聲，原來如此，還真是無妄之災，她道：“我對表少爺絕無那方麵的意思。”
薛雅薇失落的笑了笑，道：“我知道。”
隻是明白過來時，已經太晚了，她真的很抱歉，也很後悔。
可她當時不明白，看到她跟表哥相處的畫麵，心裏像是有烈火在燒，連帶著焚燒了她的理智。
她動了動嘴唇，問：“冬芙，你恨我嗎？”
陸冬芙搖搖頭，道：“不恨，我隻是疑惑不解罷了，仔細想來，二小姐一直待我很好，所以後來才茫然無措，好在都熬過去了。而且，也多虧了二小姐送我回家，我才得以認識相公，我很感激你當日的無心之舉。”
薛雅薇：……
二人再也不曾言語，陸冬芙吃過飯後，見時間不早了，就提出要回府。
薛雅薇跟她一起回去，目送她進了祁家，才渾渾噩噩的回到臥房躺下。
她自嘲一笑，事情發展到如今這個地步，都怪她看不清自己的內心。
她一直以為自己嫉妒陸冬芙，可真正嫁給表哥之後，她才知道，自己對表哥其實沒有那麽深的感情，表哥對她也是如此，他表麵上溫文爾雅，實際上卻沒將任何人看在眼裏。
這樣也好，她鬆了一口氣。
可她當時的那份醜陋的嫉妒之心，卻絕非作假，她一直不明白原因，直到後來聽隔壁的夫人，無意間說起了一樁夫人和妾室偷.情的醜聞，才恍然明白過來，她其實喜歡的是陸冬芙。
可已經太遲了。
時隔多年，陸冬芙應該早就嫁人了。
是她親手將人送回了家裏那個火坑，她當時為何就不明白？還做的如此決絕！
她慌亂之下做出了後悔終生的決定，甚至不敢派人去嶽河村打探對方的消息，直到前不久意外重逢，那份看似已經熄滅的感情，才又死灰複燃。
可太遲了，陸冬芙已經跟別的男人成親了。
薛雅薇嫉妒又悔恨的哭了出來，心道：隻希望那個祁鍾鈺，是真心實意對陸冬芙好，不然，她絕對不會放過他！
加上汜原縣聲名遠播，隻要勤勞刻苦，就能吃穿不愁，光是這一點就吸引了眾多受苦受難的難民，從附近趕來此地定居。
其中就有不少有誌之士，祁長樂為了拉攏留下他們，還推出了不少惠民政策，讓他們和身後的家人沒有後顧之憂，對祁鍾鈺也就越發忠心耿耿。
發展大半年下來，即便祁鍾鈺並未刻意拉攏任何人，她身邊也有不少可靠的心腹。
薑行伍是她的救命恩人，還對她有再造之恩，自己這身武功都是薑行伍啟蒙的。
祁鍾鈺信奉滴水之恩當湧泉相報，她決定挑選一個睿智精明的心腹，跟隨對方一起回去揚州城，若是果真出現意外，此人也能靈機應變，救下薑行伍。
而這個人選，她在心裏篩選一番，最終決定派出高承來接下這個重要的任務。
高承便是當年她在嶽南山修建院子的時候，二哥祁安業在思源牙行內雇來的三當家。
雖然在院子蓋好之後，她就沒怎麽再跟高承聯絡過，但是合作時關係不錯，對彼此都留下了深刻的印象。
而且巧合的是，高承便是鏢師高瑜的兒子。
在她攻占下汜原縣不久，高承就主動投誠，帶著一幫身強力壯的兄弟，加入了她的起義軍。
如今，已經成為她的心腹之一，此人性格豪爽，膽大心細，不論是智商還是情商，都是人群之中的佼佼者，跟隨薑行伍回去再合適不過。
她做下這個決定後，並未立刻告知薑行伍，總要先問過高承的意思。
他們一直聊到傍晚時分，薑行伍婉拒了在祁家暫住的提議，說要回去酒樓陪著娘子。
祁鍾鈺也並未勉強他，親自將他送出府，才吩咐下人將高承叫來。
高承一開始得知這個任務，心裏很不情願，麵上遲疑著道：“我這樣跟過去，怕是會讓施立群懷疑這位薑五哥的忠心。”
祁鍾鈺垂下眼，道：“我知道此事讓你很為難，但是我身邊的人之中，隻有你最適合接下這個任務。哎，你若是實在不想去，那我就親自跟隨薑五哥去趟揚州城，打探下施立群的脾氣秉性，反正他本來也是我的結拜大哥，上門拜訪也不奇怪。汜原縣就交給二叔和高先生了。”
高先生便是祁鍾鈺對高瑜的尊稱。
高承臉色一變，祁鍾鈺雖然在政務上幫不上忙，但是她是汜原縣最必不可少的存在，可以說是穩定軍心的重要人物，絕對不能去揚州城，不然他爹就算是費盡心血，也壓不住下麵的嘍囉。
而以他對祁鍾鈺的了解，這話絕對不是說說而已，她對放在心上的人，就願意豁出性命去保護。
這位薑行伍對她有救命之恩，她說要跟隨薑行伍去揚州一趟，就會說到做到。
他沉思許久，咬牙同意了，說道：“難為您如此信任我，隻要我還有一口氣在，就一定會竭盡全力保護薑五爺。”
祁鍾鈺笑著拍了拍他的肩膀，“如此，就有勞你了。”
高承忍不住翻了個白眼，說：“那我可以在您這兒多蹭幾頓飯，不然去了揚州城可就沒這樣的機會了。”
祁鍾鈺應下了，吩咐下人去廚房，讓陸冬芙多做幾個菜，她道：“你走的時候多帶些銀子和人手，我可不放心你孤軍深入。”
高承心情複雜的點了點頭，在這裏吃過晚飯後，就回去跟他爹高瑜說明了此事。
高瑜聽罷倒是沒說什麽，隻讓他不用跟祁鍾鈺客氣，多帶點銀子走，反正祁鍾鈺家大業大。
高承哭笑不得，第二天去跟思源牙行的二當家告別，二當家也跟他一樣識時務，加入了祁鍾鈺的起義軍。
隻不過，他們的動機不同，高承是被父親說服的。
而二當家則是在將祁鍾鈺占領汜原縣的消息，傳遞給遠在郝州城的大當家後，大當家思考幾天後，就吩咐二當家也加入起義軍。
二當家此人長袖善舞，在經商一道上極有天分，如今，已經成為祁安業的助手，掌管汜原縣的財物後勤。
他給高承設宴款待，說：“你離開一事，我要匯報給大當家。”
高承想到那位大當家的手段，忍不住打了個哆嗦，道：“好，隻不過勞煩你在信裏寫清楚，是祁鍾鈺讓我去的，不是我自己主動離開汜原縣。”
二當家笑了笑，在高承酒醉之後，就寫了一封信交給下人。
這封信在當天傍晚就抵達了郝州城，大當家看完後，臉上依舊帶著溫潤的笑意，“辛苦你了，去休息一晚吧，明日將我的回信帶回去給二當家。”
他的聲音柔和清亮，待人的態度又溫柔平和，下人最喜歡跟大當家打交道，激動地點頭應下。
下人在柔軟的床鋪上美美的睡了一覺，吃過早飯後，就拿著回信急匆匆趕回了汜原縣。
二當家看完信後，神情大驚，在書房內來回走了幾圈，又看了一眼信件，確認無疑後，臉上才露出喜悅的笑意，親自出門去尋找跟兄弟們聚會的高承。
他在酒樓看到高承酒足飯飽，正在跟兄弟們胡言亂語，他沒有走進去，而是吩咐店小二叫高承去隔壁包間。
沒等多久，對方就滿麵通紅渾身酒氣的過來了，大大咧咧的坐在他身邊，問：“特地過來找我，是有什麽事？”
二當家附在高承耳邊說了幾句話，讓醉醺醺的高承酒醒了一半，大著舌頭道：“大當家果真這麽說？”
二當家笑眯著眼點頭，高承激動地拍著桌子，道：“若是早知如此，我就果斷拒絕祁鍾鈺的提議了。”
別看他現在對祁鍾鈺忠心耿耿，可總有個先來後到，說到底，他最敬佩的人，還是大當家。
當年，若不是大當家出麵保了他一命，還給他和二當家一個安身之所，也就是思源牙行，他高承哪有這麽多年的風光。
雖然大當家年紀比他還小好幾歲，可人家的能力擺在那兒，不得不讓人信服。
說起來，大當家倒是跟祁鍾鈺有幾分相似，隻不過一個是武學奇才，一個是多智近妖，若是果真如大當家所說，他還真有點期待二人見麵時，會是何等龍爭虎鬥的場景。
二當家拍了下他的肩膀，道：“別激動，看完這一張信紙，大當家專門交給你一個任務。”
高承忙翻看第二張信紙，大當家的字跡龍飛鳳舞，堪比傳世大家，最難得的是，並不彎彎繞繞的讓人看不懂，字形很是清晰。
因為字數不多，他一眼就看完了，豁然站起身來，道：“我這就去跟祁鍾鈺說明此事。”
二當家道：“不急，兄弟們都在隔壁等你呢，你明日再去找祁鍾鈺也不遲。”
高承點了點頭，可心思卻已經跑偏，之後跟兄弟們喝酒時都心不在焉的，被兄弟們玩笑了一陣，拉著他去了花街，他將姑娘扔在一邊，在床上自顧自睡的昏沉。
第二天中午，他迷茫轉醒，想到大當家的信件，顧不上回家換下身上這身皺巴巴的衣物，徑直朝祁家走去。
沒想到，他倒是來的巧，正好碰見薑行伍跟祁鍾鈺告別……
祁鍾鈺這些天以來，都在招待薑行伍這位貴客，他們暢所欲言，也聊到了如今的局勢。
聊完之後二人都十分驚訝，祁鍾鈺是驚訝薑行伍對如今亂世的形勢如此通透，而薑行伍是驚訝祁鍾鈺居然連一些細枝末節的事都沒理清。
祁鍾鈺尷尬的摸了摸鼻子，道：“五哥，我就是個單純的武夫，讓我去戰場上殺敵可以，但是排兵布陣就完全不在行，更別說動蕩不安的局勢了，我剛理清一些，局勢又變了。這……我就索性多聽家中長輩的意見，自己隻專心練兵了。”
薑行伍哭笑不得，安慰說：“七弟也不要妄自菲薄，你如今這身功夫，稱得上江湖頂尖高手，有這樣的武力值，在戰場上人家有再多的陰謀詭計，也奈何不了你。”
祁鍾鈺知道這是薑行伍在寬慰自己，因為打仗可跟比鬥不同，將領要統領千軍萬馬，她一個人武功再高，也殺不了幾萬，甚至幾十萬人。
好在，她身邊還有高瑜和諸多心腹，而且截止到目前為止，她占領汜原縣下的村落，遇到的都是三流的難民，靠威逼利誘就能擺平，還不曾遇到跟其他強悍勢力對決的時刻。
隻是，她心裏也因此有了一股危機感，覺得是時候找幾個軍師，來幫助她參謀一二了。
因為接下來要占領淮南道，還有數不清的硬仗要打，她手底下的這些人，都是□□凡胎，可不能因為她的愚蠢，去無意義的送死。
薑行伍在這邊樂不思蜀，可娘子施氏卻惦記著揚州城，當初施立群雖然給了他們假期，卻再三強調過完重陽節，祭拜完先祖之後就立刻返回。
可薑行伍倒好，跟自個兒的好兄弟混在一起，都耽誤了好幾天的時間，至今還沒有回去的打算。
所以，昨天夜裏，她在薑行伍回去酒樓後，就拉著一張臉，給薑行伍臉色看。
薑行伍一開始還沒察覺到她心情不愉，一直念叨著那位七弟，直到娘子一直不曾搭腔，他才遲鈍的意識到娘子生氣了。
他頓時一個頭兩個大，花了很多時間才哄好了施氏，並得知了她生氣的原因。
他算了下時間，才反應過來，居然已經出門半個月了，施立群一定急瘋了，偏偏他又不曾托人送信回去，以至於施立群想找他都沒辦法。
薑行伍愧疚的皺著眉，道：“娘子，我知道錯了，等明日我就去跟七弟告別，立刻動身返回揚州。”
施氏的臉色這才好看了些，在薑行伍的貼心伺候下吃過晚飯，第二天一大早，就親自將人從被窩裏揪出來，讓他去跟祁鍾鈺告別。
薑行伍看著七弟亮晶晶的眼睛，就說不出要離開的話，直到中午，才在祁鍾鈺的詢問下說出了實情。
祁鍾鈺沉默片刻，說：“我知道了，隻不過……”
她正想跟薑行伍說，讓他帶幾個自己的心腹回去，高承就跌跌撞撞的進了屋子。
祁鍾鈺挑眉，問：“你這是幹什麽去了？一臉萎靡不振的樣子。”
高承傻笑，坐在凳子上喝了一杯茶，才回過神來，道：“我有很重要的事要跟您說。”
祁鍾鈺頓了頓，道：“先不急，我先給你們介紹一下……”
她分別介紹了二人，並跟薑行伍說了安排心腹跟隨他的事情，薑行伍倒是一點也不介意她在自己身邊按插心腹，反而很感動祁鍾鈺的關心，笑著接納了高承，並說了明日就動身出發回去揚州一事。
他見高承跟祁鍾鈺還有事商量，就不再久留，回去酒樓打算帶娘子在汜原縣轉轉，順便給施立群帶點禮物回去，當做耽誤這麽長時間的賠禮。
祁鍾鈺目送他離開，才問高承道：“你有什麽事要說？”
高承又喝了一杯茶，潤了潤嗓子，道：“您知道思源牙行總共有三位當家人吧。”
祁鍾鈺點點頭，道：“我知道，怎麽突然說起了這個？”
高承道：“是這樣的，大當家前不久寫了一封信，說是三天後會親自來祁家登門拜訪。這封信是昨天送到的，也就是後天，大當家要來拜訪您。”
祁鍾鈺很驚訝，據她所知，這位大當家，幾乎從來不在世人麵前露麵。
她都要以為所謂的大當家，在創辦了思源牙行後就已經去世了，沒想到對方居然還活著，還說要來拜訪自己。
她想了想，還是不明白對方過來見她的意圖。
思源牙行是汜原縣異軍突起的新勢力，隻用了幾年時間就站穩了腳跟，在附近的縣城也有分布。
隻不過總部設立在汜原縣，二當家為人精明能幹，之前也加入了起義軍，如今正跟二哥祁安業合作，負責汜原縣往來的生意，他們的合作倒是錦上添花，讓祁鍾鈺再也不曾擔心過錢財問題。
而高承也是個可用之人，她才會將保護薑行伍的重要任務交給他。
光這二人已經如此優秀，祁鍾鈺想象不出他們推崇的大當家，會是何等驚才絕豔之輩。
不過，對方願意登門拜訪，至少說明了此人對她並無惡意。
祁鍾鈺問：“這位大當家，是個什麽樣的人？”
高承衝她眨了眨眼睛，道：“等兩天後，您自會知曉，我保證，大當家絕對不會讓您失望的。”
祁鍾鈺：……
她還真是越來越期待此人的到來了，連對薑五哥的離愁別緒都少了幾分。
她頓了頓，說道：“先不說這位大當家登門一事，你方才也聽到五哥說的話了，他明日就要動身離開汜原縣，到時候你帶上可靠的人手，跟隨他一起去揚州城，我估計你會被邊緣化一段時間，不過以你的能耐，想必能很快跟其他人打成一片。”
高承不情不願的應了一聲，起身離去，嘴裏還在嘟囔著：“可惜了，又要跟大當家錯過了。”
祁鍾鈺聽到他的話，忍不住翻了個白眼，卻並未動搖讓他跟隨薑行伍去揚州城的決定。
考慮到薑行伍明日就要離開，她親自準備了一車禮物。
在第二天離別時，將這車禮物送給了他，粗略加起來價值萬兩，不是筆小數目。
薑行伍感動不已，拍著她的肩膀，依依不舍的跟她道別，帶著娘子和高承等人，離開了汜原縣。
祁鍾鈺目送他們遠去，心情有些失落，回到宅院後，想到明天祁家會有一位貴客臨門，就吩咐下人將院子好好打掃了一遍，還吩咐廚房多準備些珍貴的酒菜。
懷著好奇而又期待的心情，終於在這一天一大早，就聽到下人進堂屋匯報說，二當家帶著兩位貴客上門了。
他們來的倒是出乎意料的早，祁鍾鈺和陸冬芙正在吃早飯，她才剛吃了一口，看著桌子上的飯菜，無奈歎了口氣，起身去迎接這位大當家。
沒想到，這位驚才絕豔的大當家，她居然也認識，正是當年跟她義結金蘭的九弟呂彥卿。
她拉下臉來，語氣嘲諷道：“大當家？”
呂彥卿動作行雲流水般朝她拱手，溫潤的嗓音帶著笑意，道：“七哥。”
在場的人都驚呆了，二當家看著祁鍾鈺，又看了眼呂彥卿，很快收斂了神色，笑道：“還真是巧了，沒想到大當家居然跟祁三爺認識。”
呂彥卿臉上掛著柔和的笑意，說：“七哥，許久不見，莫非你要在院子裏招待小弟？”
祁鍾鈺臉色很難看，說：“隨我來。”
她都沒留意對方身邊跟著的妙齡女子，大踏步回去堂屋，坐在
陸冬芙旁邊，拿起筷子繼續吃飯。
陸冬芙在她出去時剛吃飽，放下碗筷道：“相公，不是說貴客登門嗎？怎麽就……”
話還沒說完，二人就先後進了門，二當家倒是不見了，應該是被呂彥卿打發回去了。
陸冬芙聽到腳步聲抬起頭，看清來人後，臉色頓時變的慘白。
呂彥卿也愣了一瞬，隨後笑著說道：“今個兒可真是巧，沒想到會在這兒遇到冬芙姑娘。”
他身側的妙齡女子，也驚呼道：“冬芙……你怎麽會在這兒？”
祁鍾鈺愣了下，看了眼陸冬芙，問：“娘子，你認識他們？”
陸冬芙咬著嘴唇，站起身恭敬的行禮，道：“二小姐，表少爺。”
原來那女子便是陸冬芙曾經在薛員外府的主子，薛二小姐。
祁鍾鈺曾經聽陸冬芙提起過，雖然陸冬芙從未貶低埋怨過這位二小姐，可祁鍾鈺對她的印象可不怎麽好。
尤其是，這位薛二小姐如今欲言又止的看著陸冬芙，而陸冬芙低下頭去，不敢與她對視，祁鍾鈺頓時就心頭起火，對陸冬芙道：“娘子，我要招待貴客，你去二嬸那邊幫忙去吧。”
陸冬芙應了一聲，她從未想過會在這樣的情況下遇到薛二小姐，一時之間不知道該如何麵對她，幸好相公給了她離開的機會，她便匆忙起身快步離開了。
薛二小姐坐立不安，問：“不知祁三爺跟我這丫鬟是什麽關係？”
祁鍾鈺白了她一眼，說：“你方才耳朵聾了嗎？沒聽到我喚她娘子嗎？還能是什麽關係？夫妻關係！”
“而且……”祁鍾鈺抱著胳膊，咄咄逼人：“她早就不是你的丫鬟，以後請尊稱她為祁夫人。”
薛二小姐臉色乍紅乍白，她強忍著沒有跟祁鍾鈺發火，看了一眼呂彥卿，道：“相公，我有些不舒服，想出去轉轉。”
呂彥卿似是沒察覺到室內詭異的氣氛，依舊笑著應了一聲。
等她走後，祁鍾鈺的目光落在呂彥卿身上，咬牙道：“許久不見，九弟還是一如往昔，慣會粉飾太平。”
當年義結金蘭時，總共有九人，按照年齡大小排行，她拍第七，而呂彥卿年紀最小，排在第九。
那時候，他才十歲出頭，卻是淮南道赫赫有名的少年天才，脾氣耿直嘴巴又毒，還總是跟祁鍾鈺過不去，祁鍾鈺那時候十七八歲，又肩負祁長貴的血海深仇，不想跟個小屁孩一般見識。
但是呂彥卿卻不是個好惹的，總會使出些手段讓祁鍾鈺吃癟，祁鍾鈺被惹急了，幹脆挽起袖子也不跟他客氣，不管有沒有證據，直接揍回去就是了。
一來二去，二人之間的仇怨就更深了。
直到後來，她被康王追殺離開揚州城，才跟他斷了聯係。
雖然過去了十來年，可祁鍾鈺向來恩怨分明，她當年對薑行伍有多敬重，時隔多年，依舊敬重如初。
同理，當年有多反感這個臭小子，現在即便見他人模狗樣成熟文雅，卻也依舊瞧他不順眼。呂彥卿無奈的道：“七哥，事情已經過去那麽多年了，當年是我年幼不懂事，惹了七哥厭煩，小弟在這兒正式跟你道個歉，還望七哥大人有大量，包容海涵稚子頑劣。”
祁鍾鈺翻了個白眼，倒是沒那麽氣了，就像他說的，實在沒那個必要。
呂彥卿見狀，打蛇上棍道：“七哥，我昨晚上連夜從郝州城趕到汜原縣，如今腹中空空，還望七哥請我吃頓便飯。”
祁鍾鈺：……
她吩咐下人送飯菜過來，現在原本就是祁家吃早飯的時間，以往大家會聚在一起吃
飯，隻是後來大家都忙的腳不沾地，湊不到一起，就索性各家吃各家的。
呂彥卿看著下人端過來的菜式，又看了眼祁鍾鈺還在吃著的早飯，感歎道：“這麽多年過去了，還是冬芙姑娘做的飯菜最和我的口味。”
祁鍾鈺臉色一變，道：“你說什麽？”
呂彥卿：“七哥你或許有所不知，冬芙姑娘曾經在薛員外府當過廚娘，而我姑姑正是薛員外的夫人，我曾經為了參加科舉，在薛家借住了些時日。我脾胃弱身體不適，吃不下東西，薛二小姐便吩咐冬芙姑娘，每日做了飯菜端過來。多虧了她，我才能身體康健，順利的考中了舉人。”
祁鍾鈺臉色難看，道：“那又如何？”
呂彥卿搖了搖頭，笑著說：“沒什麽。”
他吃過早飯，祁鍾鈺吩咐下人過來將碗筷收了下去。
二人麵麵相覷，祁鍾鈺冷著臉，問：“你早就知道是我？”
呂彥卿搖搖頭，道：“不曾，是前些日子，下人送來了你的畫像，我才意識到聞名淮南道的煞星祁鍾鈺，居然是多年不見的七哥。”
他意味深長的看著祁鍾鈺的臉，她現在已經不用雜亂的頭發遮掩容貌，所以都將頭發梳的整整齊齊的。
即便如此，因為她凶神惡煞的名聲，也極少有人會盯著她的臉看，更不會有人懷疑她的真實性別。
而呂彥卿不同，他記性極好，過目不忘，如今近距離觀察著祁鍾鈺的容貌，更是能看出她這張臉，十多年都不曾變過，這就有些不同尋常了。
現在二人站在一起，在不知情的外人看來，絕對會認為呂彥卿年歲更長。
祁鍾鈺翻了個白眼，說：“我練了特殊的武功，可以將身體時刻保持在巔峰狀態，你別胡思亂想了。”
呂彥卿無辜的眨眨眼，道：“我又不曾說什麽，七哥這麽緊張做什麽。”
祁鍾鈺：……
這人還是那麽討厭。
她道：“所以，你得知我便是祁鍾鈺，所以特地過來找我，那你找我有什麽事？別繞彎子了，直說吧。”
呂彥卿整了整形容，嚴肅道：“無他，共商天下罷了。”
還真是敢說，祁鍾鈺嘴角一抽，道：“且不說我沒有這份心思，單說我現在擁有汜原縣，和幾萬人馬，你不過是個舉人，憑什麽去爭奪天下？”
呂彥卿溫和的笑了笑，說：“實不相瞞，我也有一處縣城，便是郝州城轄下的曲池縣，縣令便是我爹。不過，我敢爭奪天下，靠的不是這個，而是……”
他指了指自己的腦袋，道：“我思來想去，整個淮南道，也就七哥這裏最適合我，七哥有武力，我有計謀，剛好互為補充。”
祁鍾鈺撇嘴，譏諷道：“真是年少輕狂，我承認你很聰明，但是要想爭霸天下，不是光靠文采就行得通的。”
呂彥卿一點也不生氣，笑眯眯的從袖子裏取出一張折疊好的地圖，指著地圖上的淮南道，開始侃侃而談……
而另外一邊，薛二小姐薛雅薇，在離開堂屋之後，就找了下人詢問陸冬芙的去向。
可那些下人被祁長樂管教的極好，加上如今局勢緊張，下人絕對不會出賣主子，所以隻衝她笑了笑，卻絕口不提陸冬芙去了哪邊，薛雅薇隻能無奈放棄。
她走到院子裏的涼亭內坐下，看著偌大的院子，下人步履匆匆，有條不紊，讓她不自覺想到了薛員外府。
自從她嫁給表哥之後，就跟表哥搬到了他買下的院落內，那院子空間狹小，隻能住下他們和幾個丫鬟婆子，跟薛員外府絕對比不了。
而且成了親之後，她才意識到
當夫人跟做小姐的區別。
她也清楚意識到一個事實……可後悔也已經來不及了。
她思緒紛亂，在院子裏呆坐了許久。
直到呂彥卿滿麵春風的走出堂屋，見她在涼亭，便親自走過來接她，道：“娘子，我們回家去吧。”
薛雅薇一時之間還以為呂彥卿說的回家，是回去郝州城，換做之前她可能就同意了，可現在，她還沒來得及跟陸冬芙說上話，她……她暫時不想走。
呂彥卿何等精明的人，立刻察覺到她的遲疑，笑著說：“娘子放心，我打算之後都在汜原縣定居，院子就在祁家院落附近，以後總有見麵的機會。”
薛雅薇臉色紅紅的點點頭，和他一起離開了祁家。
沒走多遠，就遇到了之前那個白胖的中年男子，聽下人喚他二當家，十分江湖義氣。
偏偏她印象中風光霽月的表哥，居然是大當家？！
她之前聽到這個稱呼，還盯著表哥看了許久，直到進了祁家，才回過神來。
現在，她心裏記掛著別的事，也沒心思多想大當家這個稱呼，聽表哥跟二當家寒暄片刻，就被二當家領著去了落腳的院子。
的確距離祁家很近，站在院門口都能看到祁家的院門。
而且周圍環境清幽，比郝州城的院子還要大一倍，薛雅薇對此還算滿意。
下人們已經提前過來，將院子打掃幹淨了，薛雅薇坐在堂屋，呆呆的看著門外。
呂彥卿端坐在椅子上喝茶，她回過神來，問：“表哥，冬芙那位相公，是個什麽樣的人？”
她在私下裏，並未叫呂彥卿相公，而是喚他表哥，呂彥卿也是如此。
他笑了笑，道：“祁鍾鈺是個簡單粗暴的男人，逗起來很有趣，表妹不用擔心他的為人，被他放在心尖上的人，會是全天下最幸福的，不論男女。”
這話聽起來怪怪的，薛雅薇心情酸澀，沒多想，她低下頭思緒越發繁雜。
呂彥卿看了她一眼，心道：祁鍾鈺身上的優點跟缺點一樣明顯，都快三十歲的年紀了，做事還全憑喜惡，單純的令人豔羨。
偏偏老天爺寵愛她，讓她生就是個練武奇才，比之他的天資聰穎更甚。
他“少年英才”的名聲，有一半都是自己刻苦學來的，而祁鍾鈺，隻學武一年不到的時間，就成為了江湖上數一數二的高手。
不知有多少人，羨慕和嫉妒她的本事。
可即便如此，也很少有人會看她不順眼，因為她太愚笨也太忠心，一點小恩小惠都能收買她，以至於當年義結金蘭的七個哥哥們，除了薑行伍外，都對她十分上心。
她是個再合適不過的棋子，隻要掌握在手中，就能發揮意想不到的功效。
而這枚棋子，之前被個老乞丐掌控，後來又忠心於薑行伍。
呂彥卿其實並不怎麽討厭祁鍾鈺，真的隻是幼時頑劣，想要逗逗她而已。
他心裏更警惕的，反而是眾人眼中的老好人，薑行伍。
此人性格有些分裂，他有時候豪爽義氣，有時候又陰險狡詐，比祁鍾鈺的性格更加不好掌控。
好在他沒有選擇留在汜原縣，而是決定回去揚州，繼續跟著氣量狹窄、敏.感多疑的大哥施立群。
隻希望施立群不要目光短淺，被狹隘的嫉妒心迷惑，選擇對薑行伍出手，不然……
呂彥卿抿緊了嘴唇，先不說薑行伍，隻說他今日跟祁鍾鈺談了一個時辰，對方依舊跟個木頭樁子一樣，讓他想不顧風度，揪著她的領子問她腦子裏是不是裝滿了棉花，才這麽蠢笨。
他安排的這麽好的布局都看不出來，白費他一番功夫。
想到這兒，他心裏就有些惱火，好在現在時機也不成熟，他有耐心等到祁鍾鈺恍然大悟並跟他攜手合作的一天。
他站起身來，對薛雅薇說道：“表妹，我有事出去一趟，你隨意。”
薛雅薇應了一聲，並不追問他出門的去向。
因為她知道，呂彥卿其實並不在乎她，當日若是跟他成親的是府裏的其他庶妹，他也會像現在這樣禮數周到，挑不出一點錯處來。
可笑她成親之前不曾看明白，還覺得表哥什麽都好，成親之後才嚐到了苦果，還無人可以傾訴。
若是陸冬芙還在……
可是當初，是她親手將陸冬芙送回家去的，她有何臉麵再說這樣的話。
然而她依舊心有不甘，若是之前沒遇見也就罷了，現在距離如此之近，她不想再跟陸冬芙成為不相幹的路人。
於是，她吩咐下人去盯著祁家，若是見到陸冬芙外出，就立刻過來跟她匯報。
她等了幾天，才終於等到陸冬芙出門，顧不上梳妝打扮，便提著裙子跟了上去。
她在一家名叫錦繡閣的繡坊，遇到了正跟店小二談話的陸冬芙，看樣子，陸冬芙要跟錦繡閣賣她做的繡活。
薛雅薇知道陸冬芙擅長刺繡，可自從她成為自己的專屬廚娘後，就很少再拿起針線了，沒想到現在又……
她是缺銀子嗎？是那個名叫祁鍾鈺的男人對她不好嗎？為什麽她還要親自做繡活來賣？
換做是她，絕對舍不得她再……
她抿緊嘴唇走上前去，道：“這繡品我買下了。”
陸冬芙怔怔的望著她，垂下眼行禮道：“二小姐。”
薛雅薇伸出手接過繡活，吩咐下人給陸冬芙十兩銀子，道：“以後還是不要再做繡活了，傷眼睛。”
陸冬芙遲疑著應了一聲，那店小二看不過去了，道：“這位夫人，你是不是不識貨，這樣珍貴的繡品，少說也要幾百兩銀子，你拿十兩銀子是打發叫花子嗎？”
薛雅薇：……
她臉頰泛紅，這才仔細查看陸冬芙刺繡的繡品，果然如店小二所說，用料工藝無一不精，而且還是極為難得的雙麵繡。
她在薛員外府長大，也跟郝州城的頂尖繡娘學過繡藝，雖然自己技藝不精，卻很清楚這繡品價值數百兩的。
她又吩咐下人給陸冬芙五百兩銀票，然後便看著陸冬芙白皙的臉頰發怔。
陸冬芙被她看的渾身不自在，遲疑著接過銀票後，道：“二小姐，不如我們去酒樓坐下說吧。”
薛雅薇忙點點頭，可真到了酒樓，進了包間後，她又說不出話來了。
陸冬芙主動跟店小二點了菜，等店小二拿著菜單離開，才說：“我方才點的都是二小姐曾經愛吃的菜，這家酒樓的菜品不錯，二小姐可以試試看。”
薛雅薇看著她，欲言又止的道：“冬芙，我……”
陸冬芙手指不安的攪動的衣擺，道：“二小姐，有句話不知當講不當講。”
薛雅薇忙說，“當然可以講，什麽？”
陸冬芙看著她，眼神清澈，純粹的好奇，問：“二小姐當初為何要突然將我送回家中，我時至今日都想不明白原因。”
薛雅薇聞言一怔，苦笑著說：“是娘親見表哥喜歡你的手藝，所以想將你送給表哥，我那時候……已經跟表哥說親，得知此事後心裏很不高興，又親眼見到你跟表哥在花園裏言笑晏晏，我心中嫉妒，又不知該那你怎麽辦才好，就聽乳娘的安排，將你送回家去了。”
陸冬芙應了一聲，原來如此，還真是無妄之災，她道：“我對表少爺絕無那方麵的意思。”
薛雅薇失落的笑了笑，道：“我知道。”
隻是明白過來時，已經太晚了，她真的很抱歉，也很後悔。
可她當時不明白，看到她跟表哥相處的畫麵，心裏像是有烈火在燒，連帶著焚燒了她的理智。
她動了動嘴唇，問：“冬芙，你恨我嗎？”
陸冬芙搖搖頭，道：“不恨，我隻是疑惑不解罷了，仔細想來，二小姐一直待我很好，所以後來才茫然無措，好在都熬過去了。而且，也多虧了二小姐送我回家，我才得以認識相公，我很感激你當日的無心之舉。”
薛雅薇：……
二人再也不曾言語，陸冬芙吃過飯後，見時間不早了，就提出要回府。
薛雅薇跟她一起回去，目送她進了祁家，才渾渾噩噩的回到臥房躺下。
她自嘲一笑，事情發展到如今這個地步，都怪她看不清自己的內心。
她一直以為自己嫉妒陸冬芙，可真正嫁給表哥之後，她才知道，自己對表哥其實沒有那麽深的感情，表哥對她也是如此，他表麵上溫文爾雅，實際上卻沒將任何人看在眼裏。
這樣也好，她鬆了一口氣。
可她當時的那份醜陋的嫉妒之心，卻絕非作假，她一直不明白原因，直到後來聽隔壁的夫人，無意間說起了一樁夫人和妾室偷.情的醜聞，才恍然明白過來，她其實喜歡的是陸冬芙。
可已經太遲了。
時隔多年，陸冬芙應該早就嫁人了。
是她親手將人送回了家裏那個火坑，她當時為何就不明白？還做的如此決絕！
她慌亂之下做出了後悔終生的決定，甚至不敢派人去嶽河村打探對方的消息，直到前不久意外重逢，那份看似已經熄滅的感情，才又死灰複燃。
可太遲了，陸冬芙已經跟別的男人成親了。
薛雅薇嫉妒又悔恨的哭了出來，心道：隻希望那個祁鍾鈺，是真心實意對陸冬芙好，不然，她絕對不會放過他！