國王打算為凱旋而歸的莫蘭軍團舉辦一個慶功宴。
戈爾多自然也在受邀之列。並且國王還放出話來，要在這場慶功宴上正式將原屬於道倫家族的領地封賞給戈爾多，讓他做個有名有實有封地的主教。
說起來，莫蘭家族現在掌控的領地已經不算小了。原本他們家族就有世襲的領地，由於卡薩爾莫蘭封爵，國王又特地賞賜了一片領地，現在再加上戈爾多……
領地的擴張固然令人欣喜，但莫蘭家族現在擁有的領地中有相當一部分都是和爵位與封銜掛鉤的。如果卡薩爾莫蘭失去了爵位，或者是戈爾多失去了現在的地位，這些由國王賜予的領地都會被回收。
而莫蘭家族作為領地的主人，不僅能夠掌握這些領地的大小事務、獲得高額的產出和稅收，同樣還要承擔維護領地治安並且建設領地的任務……簡單來說就是不能讓領地內的百姓生活得太差——不能光薅羊毛卻不為帝國的建設做出任何貢獻。
過去曾有貴族這麽幹，把不能世襲的領地使勁霍霍，滿腦子想著白嫖，最後被國王結結實實地收拾了一頓。
所以——這場慶功宴之後，戈爾多莫蘭肩膀上又將抗上一項新的重任：做個領主。
而他的領地卻在千裏之外，是邊陲地區。
戈爾多一時也拿不準國王真正的想法。
國王陛下究竟是想讓他全權負責管控邊陲領地，還是想借戈爾多的名義，將邊陲領地歸到王室的掌控之下？
其實，戈爾多倒寧願是後者。一來，他即使在領地內沒有實權，每年的稅收還是他的薪俸，他可以隻拿工資不幹活，何其幸運；二來，邊陲領地和王都的距離不是說著玩的，戈爾多莫蘭縱使天縱英才，多半也隻能隔空指揮，最後他還是要給領地選出一個代理人……
但，道倫伯爵死前的囑托又讓戈爾多有些猶豫。
邊陲領地的居民們現在已經被打上了“反叛之民”的烙印，國王不再追究反叛過程中的細節已經是對他們天大的寬宥了，在今後的監管裏必不可能像對待其他領地那樣親切寬鬆。沒有戈爾多親自照管，誰能保證這片領地會變成什麽樣子呢？
要知道，往前數幾代，那裏還隻是一片荒蕪的、遍布殘缺要塞的貧窮領地。邊陲領地現在的昌盛和道倫家族脫不開關係，邊陲領地也可以說是寄托了道倫伯爵夢想的土地……
戈爾多做不到棄之不顧。
所以試探國王陛下的態度，就成了他這次赴宴的主要目的。
“大病初愈”的莫蘭主教要首次出現在王室舉辦的社交現場了。
這個消息傳出之後，許多家族都蠢蠢欲動。
要知道，能見到這位主教也是不容易——戈爾多莫蘭一天到晚都悶在國王法庭內處理工作，下了班就徑直回自己的府邸裏去，沒人聽說他參加過什麽王都內的夜生活，比如什麽文學沙龍、蒙麵舞會、古董拍賣會……在這些場合他們永遠揪不到戈爾多的身影。
戈爾多隻偶爾在公爵的宴會上出現，再來就是聽國王的征召進皇宮商議事情。這些場合也不是隨便什麽貴族都能撞見他的，也沒什麽和他私下商談的機會。
如果去神院蹲點，偶爾能蹲到他——社交圈裏不知何時流出了這樣的傳言。
有人親自去嚐試了。但神院並不是什麽開放性學院。要是會魔法那還好說，找個學術探討的借口還能想辦法和神院內部的人牽上線、放人進去。要是不會魔法……？那就請您左拐出門去隔壁的魔法商業街過過幹癮吧。畢竟咱們神院也不是什麽可以自由參觀的景點呢。
總之，大家對於戈爾多莫蘭還是很好奇的。大多數人都對他不大了解。
但是國王要舉辦慶功宴了，是在王宮裏舉辦的國宴，隻要是有品階的家族稍稍使點力氣都能混到參加的名額……這不是個近身觀察這位主教的絕佳時機嗎？
其中最蠢蠢欲動的，包括一些家裏有適齡小姐的貴族家庭。
國王舉辦宴會，還特地命人暗自提點，如果誰家裏有未婚配的年輕女孩兒，都可以來宴會上轉轉。
這說明什麽？國王想給自己的屬下找個合適的對象！
戈爾多莫蘭是王都炙手可熱的新貴，家世也還不錯，且他的外貌、能力、風評——無論哪樣單獨拎出來都能吊打大部分的同齡人。而他現在甚至還沒有議過婚！沒有未婚妻，也沒有什麽疑似的聯姻對象！
這實在是太難得了。
戈爾多自己都不知道，他已經火速攀升到了王都黃金單身漢排行榜的頂端，力壓一群要麽能力不夠要麽私德不修的頂尖王公貴族們，成為了貴族家主們挑女婿的理想標杆。
誰家裏小姐能嫁給他，那可真是走了大運了。
而貴族小姐們對戈爾多莫蘭的認識基本都不大深刻，她們隻是聽說有這麽一號人存在，是個不錯的聯姻對象。因此在家裏捧來名貴的絲綢裙和首飾為她們打扮的時候，她們倒也沒想太多，隻是把戈爾多作為一個值得爭取的聯姻對象去考量。
……聽說他之前還因為工作太賣力，咳血病倒了？纖弱優雅類的男子固然符合當下小姐們的審美觀，但從組建家庭考慮，他的身體如果真的那麽孱弱，那也不算是理想的伴侶啊。
但當戈爾多莫蘭穿著一身神袍走進宴會廳裏的時候，她們都將之前的各種想法和顧慮拋之腦後了。
她們眼中隻容得下那個年輕人不似凡人的風度和容貌，即使是皇宮輝煌的燈火在他的襯托下也已黯然失色了。
天哪……
許多貴族小姐忍不住以扇遮麵，口中低呼了幾聲。甚至有些臉皮薄的已經羞紅了臉，已經開始反省自己之前的無知與怠慢——
早知道，應該把櫥櫃裏最美的衣裙和首飾全都拿出來的！
如果不好好打扮的話，且不說能不能在人海中被他注意到，甚至都不敢站到他麵前了……沒有男人會喜歡比自己還不耐看的女人吧？
戈爾多當然不知道這些年輕貌美的小姐們腦子裏都在想些什麽。
他到了宴會現場之後，第一反應就是：這場宴會上的女眷似乎比之前多了不少啊。其餘的他倒也沒多想。
直到他在宴會當中和自己的父親兄弟會和，伯裏恩才一臉幸災樂禍地告訴他真相。
“這是國王陛下給你安排的相親宴——看這女眷名單的規模就知道了。估計是想給你個驚喜，讓你得到領地的同時也得到一個未婚妻吧。”
戈爾多：“……哈？”
要命的是，他的父親也挺支持的。
“你早晚是要成家的。”卡薩爾莫蘭淡定地說道，“有國王陛下保媒，這次答應赴宴的女孩你可以盡情地挑選，如果能遇見你理想中的伴侶，那就再好不過，你不會受到任何阻撓就能娶到她……不過這種事也要看緣分。你並不是急著要找一個妻子。如果沒有入眼的，那就以後再說。”
戈爾多：“……這是場相親宴，這事除了你們，還有多少人知道？”
“在場受邀的家族都知道。”伯裏恩點了點頭，“不過哥，你今天穿的也夠隨便的。為什麽你連赴宴都要穿著神袍來……雖然也挺帥的吧……”
何止是挺帥。
那雙深黑色的眼睛粲然而溫和，白皙修長的頸線延伸至貼緊皮膚的深色布料之下，他用最簡潔優雅的裝扮詮釋了高貴這個詞。
不過，伯裏恩無法理解的是，戈爾多為什麽看起來有點尷尬？
戈爾多：……我該怎麽告訴他們，我已經有對象了，而且這場相親宴的性別根本不對。
而且更重要的是，亞特裏夏會不會也聽說這場宴會的存在了？國王專門在皇室宴會廳裏給他舉辦的一場大型相親宴——亞特裏夏聽說之後會不會過來砸場子？
……不至於吧，這裏好歹是王宮。
但是讓他憋著這場氣，似乎也有點對不起他。
戈爾多有些煩惱地歎了口氣。伯裏恩則還在一邊絮絮叨叨，順便暗地裏戳了戳他，給他指了幾個方向，說他剛才已經觀察過了，某某某小姐和某某某小姐長得最好看，性格也好，可以試著接觸一下。
“要去你自己去。”戈爾多把他拎過來，往卡薩爾莫蘭的方向推，“我覺得你的婚事也可以提上日程了。”
“什麽？結婚？我才幾歲，我可不想這麽早就和哪個小姐綁在一起……”伯裏恩低低地抱怨了起來。
“回去再跟你算賬。”戈爾多瞥了他一眼，然後對卡薩爾莫蘭說，“父親，我暫時……不是很需要未婚妻。等我回去之後再跟您解釋。”
卡薩爾莫蘭神態自若：“我猜到你不會喜歡這樣的場合。沒關係，本來陛下的意思也就是試試看，沒有這麽快就定下來的道理。”
戈爾多鬆了口氣。
他再看這滿廳的鶯鶯燕燕，頓時壓力增大了幾分。
“一會兒還有舞會環節……你今天總是要找個舞伴一起跳舞的。”伯裏恩上來和戈爾多勾肩搭背，“哥你就先找最順眼的小姐一起跳舞，說不定跳著跳著……它就成了呢？”
成你個頭。
戈爾多努力按捺住在公共場合揍弟弟的衝動。
他沒好氣地轉移視線，在人海中那麽一瞟還真讓他逮著一個熟人。
戈爾多自然也在受邀之列。並且國王還放出話來，要在這場慶功宴上正式將原屬於道倫家族的領地封賞給戈爾多，讓他做個有名有實有封地的主教。
說起來，莫蘭家族現在掌控的領地已經不算小了。原本他們家族就有世襲的領地，由於卡薩爾莫蘭封爵，國王又特地賞賜了一片領地，現在再加上戈爾多……
領地的擴張固然令人欣喜，但莫蘭家族現在擁有的領地中有相當一部分都是和爵位與封銜掛鉤的。如果卡薩爾莫蘭失去了爵位，或者是戈爾多失去了現在的地位，這些由國王賜予的領地都會被回收。
而莫蘭家族作為領地的主人，不僅能夠掌握這些領地的大小事務、獲得高額的產出和稅收，同樣還要承擔維護領地治安並且建設領地的任務……簡單來說就是不能讓領地內的百姓生活得太差——不能光薅羊毛卻不為帝國的建設做出任何貢獻。
過去曾有貴族這麽幹，把不能世襲的領地使勁霍霍，滿腦子想著白嫖，最後被國王結結實實地收拾了一頓。
所以——這場慶功宴之後，戈爾多莫蘭肩膀上又將抗上一項新的重任：做個領主。
而他的領地卻在千裏之外，是邊陲地區。
戈爾多一時也拿不準國王真正的想法。
國王陛下究竟是想讓他全權負責管控邊陲領地，還是想借戈爾多的名義，將邊陲領地歸到王室的掌控之下？
其實，戈爾多倒寧願是後者。一來，他即使在領地內沒有實權，每年的稅收還是他的薪俸，他可以隻拿工資不幹活，何其幸運；二來，邊陲領地和王都的距離不是說著玩的，戈爾多莫蘭縱使天縱英才，多半也隻能隔空指揮，最後他還是要給領地選出一個代理人……
但，道倫伯爵死前的囑托又讓戈爾多有些猶豫。
邊陲領地的居民們現在已經被打上了“反叛之民”的烙印，國王不再追究反叛過程中的細節已經是對他們天大的寬宥了，在今後的監管裏必不可能像對待其他領地那樣親切寬鬆。沒有戈爾多親自照管，誰能保證這片領地會變成什麽樣子呢？
要知道，往前數幾代，那裏還隻是一片荒蕪的、遍布殘缺要塞的貧窮領地。邊陲領地現在的昌盛和道倫家族脫不開關係，邊陲領地也可以說是寄托了道倫伯爵夢想的土地……
戈爾多做不到棄之不顧。
所以試探國王陛下的態度，就成了他這次赴宴的主要目的。
“大病初愈”的莫蘭主教要首次出現在王室舉辦的社交現場了。
這個消息傳出之後，許多家族都蠢蠢欲動。
要知道，能見到這位主教也是不容易——戈爾多莫蘭一天到晚都悶在國王法庭內處理工作，下了班就徑直回自己的府邸裏去，沒人聽說他參加過什麽王都內的夜生活，比如什麽文學沙龍、蒙麵舞會、古董拍賣會……在這些場合他們永遠揪不到戈爾多的身影。
戈爾多隻偶爾在公爵的宴會上出現，再來就是聽國王的征召進皇宮商議事情。這些場合也不是隨便什麽貴族都能撞見他的，也沒什麽和他私下商談的機會。
如果去神院蹲點，偶爾能蹲到他——社交圈裏不知何時流出了這樣的傳言。
有人親自去嚐試了。但神院並不是什麽開放性學院。要是會魔法那還好說，找個學術探討的借口還能想辦法和神院內部的人牽上線、放人進去。要是不會魔法……？那就請您左拐出門去隔壁的魔法商業街過過幹癮吧。畢竟咱們神院也不是什麽可以自由參觀的景點呢。
總之，大家對於戈爾多莫蘭還是很好奇的。大多數人都對他不大了解。
但是國王要舉辦慶功宴了，是在王宮裏舉辦的國宴，隻要是有品階的家族稍稍使點力氣都能混到參加的名額……這不是個近身觀察這位主教的絕佳時機嗎？
其中最蠢蠢欲動的，包括一些家裏有適齡小姐的貴族家庭。
國王舉辦宴會，還特地命人暗自提點，如果誰家裏有未婚配的年輕女孩兒，都可以來宴會上轉轉。
這說明什麽？國王想給自己的屬下找個合適的對象！
戈爾多莫蘭是王都炙手可熱的新貴，家世也還不錯，且他的外貌、能力、風評——無論哪樣單獨拎出來都能吊打大部分的同齡人。而他現在甚至還沒有議過婚！沒有未婚妻，也沒有什麽疑似的聯姻對象！
這實在是太難得了。
戈爾多自己都不知道，他已經火速攀升到了王都黃金單身漢排行榜的頂端，力壓一群要麽能力不夠要麽私德不修的頂尖王公貴族們，成為了貴族家主們挑女婿的理想標杆。
誰家裏小姐能嫁給他，那可真是走了大運了。
而貴族小姐們對戈爾多莫蘭的認識基本都不大深刻，她們隻是聽說有這麽一號人存在，是個不錯的聯姻對象。因此在家裏捧來名貴的絲綢裙和首飾為她們打扮的時候，她們倒也沒想太多，隻是把戈爾多作為一個值得爭取的聯姻對象去考量。
……聽說他之前還因為工作太賣力，咳血病倒了？纖弱優雅類的男子固然符合當下小姐們的審美觀，但從組建家庭考慮，他的身體如果真的那麽孱弱，那也不算是理想的伴侶啊。
但當戈爾多莫蘭穿著一身神袍走進宴會廳裏的時候，她們都將之前的各種想法和顧慮拋之腦後了。
她們眼中隻容得下那個年輕人不似凡人的風度和容貌，即使是皇宮輝煌的燈火在他的襯托下也已黯然失色了。
天哪……
許多貴族小姐忍不住以扇遮麵，口中低呼了幾聲。甚至有些臉皮薄的已經羞紅了臉，已經開始反省自己之前的無知與怠慢——
早知道，應該把櫥櫃裏最美的衣裙和首飾全都拿出來的！
如果不好好打扮的話，且不說能不能在人海中被他注意到，甚至都不敢站到他麵前了……沒有男人會喜歡比自己還不耐看的女人吧？
戈爾多當然不知道這些年輕貌美的小姐們腦子裏都在想些什麽。
他到了宴會現場之後，第一反應就是：這場宴會上的女眷似乎比之前多了不少啊。其餘的他倒也沒多想。
直到他在宴會當中和自己的父親兄弟會和，伯裏恩才一臉幸災樂禍地告訴他真相。
“這是國王陛下給你安排的相親宴——看這女眷名單的規模就知道了。估計是想給你個驚喜，讓你得到領地的同時也得到一個未婚妻吧。”
戈爾多：“……哈？”
要命的是，他的父親也挺支持的。
“你早晚是要成家的。”卡薩爾莫蘭淡定地說道，“有國王陛下保媒，這次答應赴宴的女孩你可以盡情地挑選，如果能遇見你理想中的伴侶，那就再好不過，你不會受到任何阻撓就能娶到她……不過這種事也要看緣分。你並不是急著要找一個妻子。如果沒有入眼的，那就以後再說。”
戈爾多：“……這是場相親宴，這事除了你們，還有多少人知道？”
“在場受邀的家族都知道。”伯裏恩點了點頭，“不過哥，你今天穿的也夠隨便的。為什麽你連赴宴都要穿著神袍來……雖然也挺帥的吧……”
何止是挺帥。
那雙深黑色的眼睛粲然而溫和，白皙修長的頸線延伸至貼緊皮膚的深色布料之下，他用最簡潔優雅的裝扮詮釋了高貴這個詞。
不過，伯裏恩無法理解的是，戈爾多為什麽看起來有點尷尬？
戈爾多：……我該怎麽告訴他們，我已經有對象了，而且這場相親宴的性別根本不對。
而且更重要的是，亞特裏夏會不會也聽說這場宴會的存在了？國王專門在皇室宴會廳裏給他舉辦的一場大型相親宴——亞特裏夏聽說之後會不會過來砸場子？
……不至於吧，這裏好歹是王宮。
但是讓他憋著這場氣，似乎也有點對不起他。
戈爾多有些煩惱地歎了口氣。伯裏恩則還在一邊絮絮叨叨，順便暗地裏戳了戳他，給他指了幾個方向，說他剛才已經觀察過了，某某某小姐和某某某小姐長得最好看，性格也好，可以試著接觸一下。
“要去你自己去。”戈爾多把他拎過來，往卡薩爾莫蘭的方向推，“我覺得你的婚事也可以提上日程了。”
“什麽？結婚？我才幾歲，我可不想這麽早就和哪個小姐綁在一起……”伯裏恩低低地抱怨了起來。
“回去再跟你算賬。”戈爾多瞥了他一眼，然後對卡薩爾莫蘭說，“父親，我暫時……不是很需要未婚妻。等我回去之後再跟您解釋。”
卡薩爾莫蘭神態自若：“我猜到你不會喜歡這樣的場合。沒關係，本來陛下的意思也就是試試看，沒有這麽快就定下來的道理。”
戈爾多鬆了口氣。
他再看這滿廳的鶯鶯燕燕，頓時壓力增大了幾分。
“一會兒還有舞會環節……你今天總是要找個舞伴一起跳舞的。”伯裏恩上來和戈爾多勾肩搭背，“哥你就先找最順眼的小姐一起跳舞，說不定跳著跳著……它就成了呢？”
成你個頭。
戈爾多努力按捺住在公共場合揍弟弟的衝動。
他沒好氣地轉移視線，在人海中那麽一瞟還真讓他逮著一個熟人。