戈爾多莫蘭。
十二歲時以“百年難得一見”的天才資質被選入神院第一屆精英班——他在此之前默默無聞，但是自從他出現在王都人的視野中後，他就一直以強勢的姿態刷新著人們對天才的認知。
之後他又成為了聯賽隊伍中最年輕的一員，在比賽中力挫另外兩個國家的隊伍，使神院以壓倒性的優勢勝出——據說，即使是從小受全帝國傾力培育的阿奇德皇子也在比賽中被他打敗。
回國之後的提前畢業也就不必說了，這都是他應得的待遇。但是令人大跌眼鏡的事情還在後麵——
戈爾多莫蘭成為了塞蘭卡帝國曆史上除了王室宗親和教皇私生子之外的、最年輕的主教，並且在上任之初就掀起了一片腥風血雨。
大家都隱隱期待、也隱隱懼怕著，這柄利刃在出鞘之後會斬向誰——乍然身居高位者，必然需要以累累功績來維持自己的地位。大家都在好奇第一個被戈爾多莫蘭“斬於馬下”的人是誰……
他們果然等到了一個在意料之外又在情理之中的人選。
赫斯特魯玻。
在犯下發錯後被罷免財政部職位的主教。
魯玻雖然已經失勢，但是他作為主教本身就在教廷中有著超然的地位，多年來的積蘊也不是一時半會兒能被消耗光的。人們都覺得，以他的性格必定是要鬧出什麽來的，或許會再次犯錯、被趕下主教的位置，也有人覺得他翻不出什麽風浪來，會就此沉寂下去……但沒有人會想到，他的“謝幕”就在一夜之間。
邊陲伯爵家族道倫宣布反叛，就在王都接到消息、國王發布調查令的第二天，國王法庭就給出了調查結果，集齊了人證以及一枚無可質疑的留音石作為物證，宣布主教魯玻正是切爾西道倫自殺案的始作俑者，同時將矛頭直指教會法中關於引誘犯罪這一區域的空白，希望教會法院能考慮進一步填補這些法律。
引誘犯罪，這聽起來駭人聽聞，更別說是設計引導他人犯罪……按照正常流程，魯玻的案子特別難判定。
但是這次是國王下的調查令，算是開了特例，由國王親自給出判決結果。
赫斯特魯玻，剝去聖職，施以砍頭之刑。
如此嚴重的刑罰令許多人如一盆冰水當頭澆下。主教被國王判處死刑，在這百年來的王國統治中並無先例。
但是也沒人站出來反對國王，他們也隻是噤若寒蟬——因為魯玻的行為之惡劣在於他帶來的嚴重後果。叛亂永遠是當權者最危險也是最痛恨的麻煩。
而戈爾多莫蘭也以他的雷厲風行和極度的效率聞名王都。
王都的人們都開始察覺到……與戈爾多莫蘭這個年輕人做對，似乎確實沒有什麽好下場。
這當然也和戈爾多背後的龐大勢力相聯係，但是能將百分之百的權勢用出百分之一千的效果，這無疑也是隻有他能做到的。
魯玻判處砍頭之刑的法旨，和教皇以“寬恕”為口號的宣講隻相差一天，兩者近乎於是針尖對麥芒，也是國王黨對教皇發出的響亮打臉兼嘲諷。
同樣掀起了腥風血雨的還有教皇廳。
“真是咄咄怪事！”一位穿著黑色長袍的年邁老人敲了敲手中的拐杖，“即使是國王陛下，也不該直接剝奪一個主教的聖職、甚至把他送上斷頭台！”
教皇廳，議事殿。
許多教廷的官員與幾位主教匯集於此，沿著環形的桌麵圍坐了起來。在層層環形的包圍之中，金黃色的、高高的穹頂之下，放置著一張禦座。
此刻，那張座椅上正坐著一個男人——他的臉看起來已經飽受歲月侵蝕，金色的鬢發也已發白，但是依稀可見年輕時的沉著俊逸，最重要的是他有股異於常人的精神氣……因此，他雖然老邁，卻隱隱有蒼健之氣。
他沉默著，無言地看著議事殿中一陣高過一陣的喧嘩聲，轉了轉指間華貴的紅寶石戒指，卻並未表態。
“教皇閣下！”黑袍老人將視線轉移到了教皇身上，“您難道要對此無動於衷嗎！”
“這次，魯玻的確是犯了致命的錯誤。”教皇淡淡地開口，聲音不大，卻足以震懾在場所有人，“懲處他是民心所向，隻會令人民和這個國家感到快慰……我沒有阻止的立場。”
“可是，教皇閣下，魯玻所犯的並不是叛國罪。他隻是道倫家族叛亂的誘因啊！”有人高聲說道，“陛下沒有屬意元老院投票商議此事，也沒有通過教會法院對魯玻進行審判，而是直接下達命令，剝離了一個主教的聖職，這……”
“比起這些，我倒更想知道，我們的監察部平時都在做些什麽。”教皇臉上依舊是波瀾不驚，但熟悉教皇的人都知道，他現在的心情絕算不上是好，“國王法庭桌上的舊案都已經堆積如山了……這難道還是諸位收斂之後的結果？”
議事殿陷入出一片沉默。原本敲著拐杖大聲抗議的老人也皺著眉沉吟了一會兒。半晌，他輕輕歎息，用滄桑的聲線說道：
“國王利用教廷獲取權力之後，卻忘了拯救人類永生靈魂的責任……這是多麽的大膽啊！人們之所以信任國王，不就是相信國王是由聖主指派而來的嗎？除了教廷、除了教皇閣下您，還有誰能持續賜予王室這份榮光，保障人民對他們的信服呢？”
“奧德裏奇。”教皇淡淡地點出了這位老人的名字，“我的老朋友。我理解你對教廷的忠誠，也理解你心中的憤慨。但是這次牽涉出的叛亂裏還包括那些窮教士的革命。比起魯玻，我們更要把注意力投向那裏才是……那些窮教士，才是動搖教廷根基的真正威脅。”
“這次的叛亂是個好機會。”教皇微笑了一下，“既能向王室證實教廷的可靠，又能讓被國王法庭攪動起的混水重歸寂靜。”
而他們隻是失去了一個赫斯特魯玻而已。
真的算起來，教皇並不覺得他們虧了多少。
“陛下已經指派莫蘭家族的軍團前去鎮壓叛亂。”教皇揮了揮手，表示該轉移話題了，“目前情勢如何？”
“軍團應該尚未接觸到叛軍。”有人回答道，“他們兩家的領地相距甚遠。”
“可是戰役之後，莫蘭家就會擁有兩片領地了。”教皇說道。
“現在下判斷恐怕為時尚早……”
“卡薩爾莫蘭，我對他和他的軍團有印象。”教皇的眸光一片冰涼，他戴著寶石的手指輕輕敲了敲禦座的扶手，似乎在回憶著什麽，“當年如果不是……也就不會有今天的局勢了。他費勁代價保下的那個孩子，現在也已經長成了棘手的人物。我隻是沒想到，王室居然毫無芥蒂地直接啟用他……”說著，教皇忽然露出了一個詭秘的笑容。
“不過這樣一來，主教的位置是空出了一個。”教皇走下台階，行至黑袍老人身邊，“奧德裏奇，到目前為止，最有資曆坐上這個位置的無疑就是你。”
黑袍老人一口氣沒上來，有些泛黃的脖子隱隱漲紅：“可是……教皇閣下……”
“請你不要推拒。”教皇溫和地說，“魯玻的事件足以讓大家看清，坐主教之位的人，還是要有以能與之相匹配的德行，不然他所積累的一切都不過是空中樓閣而已。”
黑袍老人囁嚅半天，熱淚盈眶地低頭稱“是”。
“親愛的奧德裏奇。”教皇用春日陽光般和煦的神態對他說道，“今天請你留在教皇廳，與我共進晚餐吧。我還有……一些事情，希望與你一起商討。”最後一句，教皇是壓低了嗓音說的，奧德裏奇愣了片刻，誠服地點了點頭。
奧德裏奇在教皇廳中享用了安寧而圓滿的一餐。
他們是在教皇的私殿用這頓飯的。與他所料的一般，教皇的飲食並不似王室那樣奢侈靡費，用的雖然都是頂級的材料、恰到好處的烹調，但這也隻是圍繞用餐人的需求出發做的合理安排，並不為彰顯儀式感或是做做排場就刻意浪費食物，或者將它們處理成華而不實的樣子。
教皇的樸實、平易近人，讓奧德裏奇更為敬服。
奧德裏奇跟在教皇身後，昏暗的月光使宮殿傾倒出重重暗影。他們慢行在窗欞之間，教皇的背影一會兒明亮，一會兒又浸入深切的黑暗。
“奧德裏奇。”教皇這麽說道，“今天，我在你眼中看見了對聖主的赤忱。我一向知道你是值得信賴的朋友，但有時候，我身為教皇，也不能完全以自己的好惡行事……而今天就是個很好的機會，向大家展示你高貴品行的機會。我很欣慰你抓住這個機會了。”
“今後，你也會是主教。你的名字將刻在教皇廳的穹頂之上，魂靈將與聖主一同得到永生。這是你應得的嘉獎。”
“我也為你的靈魂而深深觸動……因此，我打算與你分享一些，隻會分享給忠誠者的秘密。”
奧德裏奇聽見自己的呼吸聲逐漸加重。
他看見教皇的輪廓線條在黑暗之中不斷竄動——他在踏行過一片月光之後回首，在奧德裏奇驚駭至極的目光下，就變成了三十多歲的、他年輕時候的模樣。
“這並非是魔法。”教皇開口道，“我更加願意稱之為，神跡。這是聖主的恩賜。”
“而我願意將恩賜，分享給你們。”
十二歲時以“百年難得一見”的天才資質被選入神院第一屆精英班——他在此之前默默無聞，但是自從他出現在王都人的視野中後，他就一直以強勢的姿態刷新著人們對天才的認知。
之後他又成為了聯賽隊伍中最年輕的一員，在比賽中力挫另外兩個國家的隊伍，使神院以壓倒性的優勢勝出——據說，即使是從小受全帝國傾力培育的阿奇德皇子也在比賽中被他打敗。
回國之後的提前畢業也就不必說了，這都是他應得的待遇。但是令人大跌眼鏡的事情還在後麵——
戈爾多莫蘭成為了塞蘭卡帝國曆史上除了王室宗親和教皇私生子之外的、最年輕的主教，並且在上任之初就掀起了一片腥風血雨。
大家都隱隱期待、也隱隱懼怕著，這柄利刃在出鞘之後會斬向誰——乍然身居高位者，必然需要以累累功績來維持自己的地位。大家都在好奇第一個被戈爾多莫蘭“斬於馬下”的人是誰……
他們果然等到了一個在意料之外又在情理之中的人選。
赫斯特魯玻。
在犯下發錯後被罷免財政部職位的主教。
魯玻雖然已經失勢，但是他作為主教本身就在教廷中有著超然的地位，多年來的積蘊也不是一時半會兒能被消耗光的。人們都覺得，以他的性格必定是要鬧出什麽來的，或許會再次犯錯、被趕下主教的位置，也有人覺得他翻不出什麽風浪來，會就此沉寂下去……但沒有人會想到，他的“謝幕”就在一夜之間。
邊陲伯爵家族道倫宣布反叛，就在王都接到消息、國王發布調查令的第二天，國王法庭就給出了調查結果，集齊了人證以及一枚無可質疑的留音石作為物證，宣布主教魯玻正是切爾西道倫自殺案的始作俑者，同時將矛頭直指教會法中關於引誘犯罪這一區域的空白，希望教會法院能考慮進一步填補這些法律。
引誘犯罪，這聽起來駭人聽聞，更別說是設計引導他人犯罪……按照正常流程，魯玻的案子特別難判定。
但是這次是國王下的調查令，算是開了特例，由國王親自給出判決結果。
赫斯特魯玻，剝去聖職，施以砍頭之刑。
如此嚴重的刑罰令許多人如一盆冰水當頭澆下。主教被國王判處死刑，在這百年來的王國統治中並無先例。
但是也沒人站出來反對國王，他們也隻是噤若寒蟬——因為魯玻的行為之惡劣在於他帶來的嚴重後果。叛亂永遠是當權者最危險也是最痛恨的麻煩。
而戈爾多莫蘭也以他的雷厲風行和極度的效率聞名王都。
王都的人們都開始察覺到……與戈爾多莫蘭這個年輕人做對，似乎確實沒有什麽好下場。
這當然也和戈爾多背後的龐大勢力相聯係，但是能將百分之百的權勢用出百分之一千的效果，這無疑也是隻有他能做到的。
魯玻判處砍頭之刑的法旨，和教皇以“寬恕”為口號的宣講隻相差一天，兩者近乎於是針尖對麥芒，也是國王黨對教皇發出的響亮打臉兼嘲諷。
同樣掀起了腥風血雨的還有教皇廳。
“真是咄咄怪事！”一位穿著黑色長袍的年邁老人敲了敲手中的拐杖，“即使是國王陛下，也不該直接剝奪一個主教的聖職、甚至把他送上斷頭台！”
教皇廳，議事殿。
許多教廷的官員與幾位主教匯集於此，沿著環形的桌麵圍坐了起來。在層層環形的包圍之中，金黃色的、高高的穹頂之下，放置著一張禦座。
此刻，那張座椅上正坐著一個男人——他的臉看起來已經飽受歲月侵蝕，金色的鬢發也已發白，但是依稀可見年輕時的沉著俊逸，最重要的是他有股異於常人的精神氣……因此，他雖然老邁，卻隱隱有蒼健之氣。
他沉默著，無言地看著議事殿中一陣高過一陣的喧嘩聲，轉了轉指間華貴的紅寶石戒指，卻並未表態。
“教皇閣下！”黑袍老人將視線轉移到了教皇身上，“您難道要對此無動於衷嗎！”
“這次，魯玻的確是犯了致命的錯誤。”教皇淡淡地開口，聲音不大，卻足以震懾在場所有人，“懲處他是民心所向，隻會令人民和這個國家感到快慰……我沒有阻止的立場。”
“可是，教皇閣下，魯玻所犯的並不是叛國罪。他隻是道倫家族叛亂的誘因啊！”有人高聲說道，“陛下沒有屬意元老院投票商議此事，也沒有通過教會法院對魯玻進行審判，而是直接下達命令，剝離了一個主教的聖職，這……”
“比起這些，我倒更想知道，我們的監察部平時都在做些什麽。”教皇臉上依舊是波瀾不驚，但熟悉教皇的人都知道，他現在的心情絕算不上是好，“國王法庭桌上的舊案都已經堆積如山了……這難道還是諸位收斂之後的結果？”
議事殿陷入出一片沉默。原本敲著拐杖大聲抗議的老人也皺著眉沉吟了一會兒。半晌，他輕輕歎息，用滄桑的聲線說道：
“國王利用教廷獲取權力之後，卻忘了拯救人類永生靈魂的責任……這是多麽的大膽啊！人們之所以信任國王，不就是相信國王是由聖主指派而來的嗎？除了教廷、除了教皇閣下您，還有誰能持續賜予王室這份榮光，保障人民對他們的信服呢？”
“奧德裏奇。”教皇淡淡地點出了這位老人的名字，“我的老朋友。我理解你對教廷的忠誠，也理解你心中的憤慨。但是這次牽涉出的叛亂裏還包括那些窮教士的革命。比起魯玻，我們更要把注意力投向那裏才是……那些窮教士，才是動搖教廷根基的真正威脅。”
“這次的叛亂是個好機會。”教皇微笑了一下，“既能向王室證實教廷的可靠，又能讓被國王法庭攪動起的混水重歸寂靜。”
而他們隻是失去了一個赫斯特魯玻而已。
真的算起來，教皇並不覺得他們虧了多少。
“陛下已經指派莫蘭家族的軍團前去鎮壓叛亂。”教皇揮了揮手，表示該轉移話題了，“目前情勢如何？”
“軍團應該尚未接觸到叛軍。”有人回答道，“他們兩家的領地相距甚遠。”
“可是戰役之後，莫蘭家就會擁有兩片領地了。”教皇說道。
“現在下判斷恐怕為時尚早……”
“卡薩爾莫蘭，我對他和他的軍團有印象。”教皇的眸光一片冰涼，他戴著寶石的手指輕輕敲了敲禦座的扶手，似乎在回憶著什麽，“當年如果不是……也就不會有今天的局勢了。他費勁代價保下的那個孩子，現在也已經長成了棘手的人物。我隻是沒想到，王室居然毫無芥蒂地直接啟用他……”說著，教皇忽然露出了一個詭秘的笑容。
“不過這樣一來，主教的位置是空出了一個。”教皇走下台階，行至黑袍老人身邊，“奧德裏奇，到目前為止，最有資曆坐上這個位置的無疑就是你。”
黑袍老人一口氣沒上來，有些泛黃的脖子隱隱漲紅：“可是……教皇閣下……”
“請你不要推拒。”教皇溫和地說，“魯玻的事件足以讓大家看清，坐主教之位的人，還是要有以能與之相匹配的德行，不然他所積累的一切都不過是空中樓閣而已。”
黑袍老人囁嚅半天，熱淚盈眶地低頭稱“是”。
“親愛的奧德裏奇。”教皇用春日陽光般和煦的神態對他說道，“今天請你留在教皇廳，與我共進晚餐吧。我還有……一些事情，希望與你一起商討。”最後一句，教皇是壓低了嗓音說的，奧德裏奇愣了片刻，誠服地點了點頭。
奧德裏奇在教皇廳中享用了安寧而圓滿的一餐。
他們是在教皇的私殿用這頓飯的。與他所料的一般，教皇的飲食並不似王室那樣奢侈靡費，用的雖然都是頂級的材料、恰到好處的烹調，但這也隻是圍繞用餐人的需求出發做的合理安排，並不為彰顯儀式感或是做做排場就刻意浪費食物，或者將它們處理成華而不實的樣子。
教皇的樸實、平易近人，讓奧德裏奇更為敬服。
奧德裏奇跟在教皇身後，昏暗的月光使宮殿傾倒出重重暗影。他們慢行在窗欞之間，教皇的背影一會兒明亮，一會兒又浸入深切的黑暗。
“奧德裏奇。”教皇這麽說道，“今天，我在你眼中看見了對聖主的赤忱。我一向知道你是值得信賴的朋友，但有時候，我身為教皇，也不能完全以自己的好惡行事……而今天就是個很好的機會，向大家展示你高貴品行的機會。我很欣慰你抓住這個機會了。”
“今後，你也會是主教。你的名字將刻在教皇廳的穹頂之上，魂靈將與聖主一同得到永生。這是你應得的嘉獎。”
“我也為你的靈魂而深深觸動……因此，我打算與你分享一些，隻會分享給忠誠者的秘密。”
奧德裏奇聽見自己的呼吸聲逐漸加重。
他看見教皇的輪廓線條在黑暗之中不斷竄動——他在踏行過一片月光之後回首，在奧德裏奇驚駭至極的目光下，就變成了三十多歲的、他年輕時候的模樣。
“這並非是魔法。”教皇開口道，“我更加願意稱之為，神跡。這是聖主的恩賜。”
“而我願意將恩賜，分享給你們。”