城郊守衛營正經名字叫“進字營”,是軍中比較特殊的存在。


    進字營的兵不負責上前線打仗,也不管守衛京中秩序和安全,是夾在兵部與戶部之間的存在,專門負責運送糧草的。


    打仗的軍餉、糧草等都歸戶部管,但戶部又無權管轄進字營,這些人中也沒有一個文官能跟戶部扯上關係的,而對兵部來說,這些人就是不能上戰場的兵,連調度他們都覺得沒必要,所以也不愛管。到了需要運糧草的時候,自有聖旨安排,而皇上也不會直接見他們,最多是送完回來,負責進字營的將軍寫折子上報情況就行了。如無特殊,皇上也不會召見。


    這在軍中算不是肥差,卻是最安全的,不上戰場,性命無虞。趕上沒戰事的時候,他們也就按季將糧草送到各地駐軍那邊,並不多勞累。有戰事打了勝仗,他們分不到軍功卻能分上些賞賜,打敗仗了,跟他們也沒有關係。於是這也成了京中官宦關照自己文不成武不就,但能吃點苦的遠房親戚的首選。


    這曹光明能進進字營,若不憑關係,僅靠自己的可能性太小。進字營人員更替很慢,可以說隻要不犯錯,就是個養老的地方了。


    祁襄吩咐了繼續去查曹光明是怎麽進的進字營,其他的要順著這條線看看能牽出什麽來。


    祁襄這邊算是清閑,但白君瑜可就沒那麽閑了。


    邊關開戰,早朝日日議事。白君瑜還記著祁襄讓他不要主動出頭的話,所以這幾天除了必要的話,別的並不多說。


    邊關駐守的將領請求朝廷派兵支援的折子一封接著一封,克驪族這次完全是有備而來,看樣子不隻是為了食物,大有侵占城池之意。而議了幾天,連是派兵過去,還是調兵前往都沒有個準。


    不是因為糧草不足,也不是因為朝中無人,更不是因為兵數不足,而是誰都想占這份軍功,但有些人想占卻沒這個能力,又不甘心拱手讓人,所以相互牽製起來,沒有最終的結論。


    而皇上也有皇上的顧慮,派奉北將軍或其他老將去是最穩妥的,可這些人戰功卓著,要再添,必得謹慎,以免功高震主。再者,萬一敗了,可比一般將士敗北更致命,到時氣勢不在,恐怕麵對的將是接連的敗局。也好在奉北將軍等人沒有主動提出出戰,這讓皇上比較滿意,沒有君王喜歡臣子爭功或別有目的,這樣正合他心意。


    “皇上,克驪族來勢洶洶,調兵支援比較快,可以盡快打壓住克驪族的勢頭。”


    “皇上,臣以為不妥。調兵固然快,卻也會削弱一方防禦。若有不軌之徒趁機生事,豈不是拱手讓城?”


    “臣複議。如今軍中人數充盈,趕往邊關是慢一些,但隻要出征人數夠多,氣勢上就可以給對方壓力,邊關將士也會受到鼓舞。是最妥當的辦法。”


    “臣也複議。調兵總歸不穩,如今開戰,又不知道有多少外族想坐收漁翁之利。保險起見,還是京中派兵最為合適。”


    大臣們熱烈地討論著,白君瑜站在隊列中也不說話。


    皇上昨夜為這事也沒睡好,想了一晚上,心中已有定論,“既如此,那還是從京中派兵。眾愛卿覺得誰帶兵出征更為合適?”


    “啟稟皇上,朝中老將眾多,驃騎將軍、護國將軍、鎮國將軍都是上上之選。”


    “臣以為不妥,幾位將軍是有戰功,經驗也豐富。但都已上了年紀,如此周車勞頓怕是上選。”


    “皇上,老將軍們近來的確多有不適,臣等也有所耳聞,即便願意為國效力,也怕途中受罪。臣以為奉北將軍、正南將軍是合適的人選。”


    “北方邊關有蒼厲將軍駐守,其與奉北將軍、正南將軍同品階,屆時以誰為主將呢?”


    與白君瑜一並沉默了多日的左丞相出列,“皇上,諸位大臣的顧慮都有道理。蒼厲將軍經驗老道,為主將並無問題。但為增加士氣,穩固軍心,臣以為,可以派皇子一同出征,揚我國威。”


    此話一出,再沒有爭論聲,似乎所有大臣都同意左丞相的觀點。


    戶部尚書道:“皇上,諸位皇子中,屬三皇子騎術武功最好,由三皇子出征更為妥當。”


    他話音剛落,就跳出了反對之聲,“臣以為不可。三皇子被留府中抄書思過,若為此事免了罰,那皇上的懲戒豈非兒戲?”


    戶部尚書:“臣並無此意,隻是覺得三皇子文韜武略,隨軍前往更顯國威。”


    皇上沒說話,隻沉默地看著殿中眾人。


    左丞相悄悄看了皇上一眼,再次開口:“皇上,三皇子在思過,實在不宜不罰而放。而且朝中並非隻有三皇子可去,其他皇子的騎射武功也很不錯。”


    皇上這才開口:“左丞相覺得還有哪位皇子合適?”


    左丞相躬身道:“臣以為,四皇子可前往。”


    從三皇子又被訓斥後,皇上就有意沒再讓四皇子參與政事,怕也是擔心他有僭越之心。現在左丞相提到四皇子,四皇子也無法當朝同意或拒絕,隻能看皇上的意思。


    兵部侍郎出列,“皇上,四皇子在武功上雖有建樹,卻並沒有征戰的經驗,怕是不周啊。”


    戶部尚書立刻接話:“四皇子獨自前往支援的確不妥。不如讓白將軍一共前往。白將軍立過不少戰功,必能襄助四皇子。”


    白君瑜稍稍偏頭看了戶部尚書一眼,眸中陰沉。


    左丞相:“臣以為如此甚妥。即不會讓軍中雙主將,又可助各方一臂之力。”


    皇上看向白君瑜:“君瑜,你怎麽說?”


    白君瑜跪身道:“皇上信任臣,臣自當為皇上效力,為大川效力。”


    皇上沉吟了片刻,道:“好!那就由四皇子和白君瑜帶兵增援,五日後出發,不得有誤!”


    “是!”白君瑜接旨。


    “皇上聖明!”群臣跪道。


    祁襄擔心戰事不順,京中戒嚴會出入不便,所以趁著天氣不錯,去給母親和梁福燒了紙錢和之前抄好的經文。


    回來的路上,祁襄掀開車窗簾子,看著外麵的景色,時節正好,到處都染上了綠色,花也開了不少,生機勃勃的,讓人心情也跟著好起來。


    就在這時,祁襄突然看到了何玉恩。她正從一輛馬車上下來,往林中走去。林中還停著一輛馬車,看馬匹不是一般人家會有的。


    “走慢點,晃得暈了。”祁襄借口道。


    車夫應著,放慢了速度。


    何玉恩走到林中的馬車邊,簾子掀開,車內的男子伸手將何玉恩扶了進去。而那個男子不是別人,正是三皇子榮洌!


    祁襄眉頭緊皺,三皇子尚在思過中,卻私自出府了,可見並沒把皇上的話當回事,而京中真敢得罪他的人也不多,隻要不被看到,出個城也不是什麽難事。而何玉恩,戶部尚書的女兒,這會子上了三皇子的車,三皇子還親自握著她的手拉她上去的,怎麽看都對勁兒。


    祁襄也是多年沒見三皇子了,但三皇子的樣子並沒什麽變化,倒讓他一眼就認了出來。


    放下車簾,祁襄一路琢磨著這事要不要跟白君瑜提。何玉恩見三皇子並沒行禮再上車,甚至連常禮都沒有,可見關係不一般。如果兩個人真有往來,戶部尚書能一點也不知曉?如果戶部尚書知曉,且是樂見縱容的,那是不是表示戶部尚書是傾向於三皇子的?


    如果真是這樣,白君瑜就不僅是被欺騙利用,還有可能被扣了頂綠帽子。


    回到四合院,祁襄就讓潘叔去給師父帶話,讓他派人去盯住戶部尚書府上,看看他們與三皇子往來如何。


    潘叔剛走,賢珵就來了。


    “怎麽這樣急匆匆的?”祁襄將他請進門,看賢珵臉色,也不像是出了要命的事。


    賢珵坐下喘了幾口氣,才說:“四皇子和君瑜要出征了!五日後便走!”


    得,這下何玉恩的事還是別跟白君瑜說了,以免白君瑜分心,這一分心,可能就是要命的事。


    “是四皇子和君瑜自己請戰的?”他心裏覺得不會,他跟白君瑜說過,白君瑜不可能那麽蠢。


    “不是,是左丞相提議的。”


    祁襄並不意外,給他倒茶,道:“君瑜也不是第一次出征,你這麽急做什麽?”


    “他是有經驗。”賢珵把茶一口氣喝完,“但四皇子第一次出征,哪能不擔心?”


    “你擔心就去四皇子府上囑咐幾句,跑我這兒來算怎麽回事?”祁襄笑了。他倒不是太擔心,萬事有白君瑜。


    賢珵也無奈,“我這不是沒主意嗎?想問問你要提點些什麽好。祖父也有些擔憂,但不想讓四皇子太有壓力,所以並沒說什麽。”


    祁襄笑說:“四皇子也不是小孩子,自然知道應該注意什麽。你若想叮囑,就跟他說這次出征,贏是一方麵,這要天時地利人和,不是他一個人能左右的,暫不多說。重要的是要通過這次,在軍中樹立威信。要籠絡人心,這個人心包括蒼厲將軍,要令將士們信服,還有,不能騷擾百姓。其他的多聽白君瑜和蒼厲將軍的即可。”


    賢珵點頭,祁襄說的這些都是實在話,“那好,我現在就去。你要不要跟我一起?”


    “四皇子出征,府上肯定忙亂得很,我就不去添亂的,等四皇子得勝歸來,我再上門道賀。”


    “也好,我會同殿下說的。”


    送走了賢珵,祁襄回到屋中,心裏琢磨著四皇子和白君瑜出征了也好,這樣三皇子就更容易放鬆警惕,他也更容易查。當年的事究竟如何他分毫不知,但現在順藤摸瓜,也不知查到的會不會是他想要的。可無論如何,該查的他一分也不會放棄。他的西陲五年,母親和梁福的命,都在等著一個說法,也必須有個說法。

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