內閣首輔劉岱,看到這篇彈劾自己的奏章時,心中泛起的不是憤怒,也不是驚慌,而是難以停止、關於往事的回憶。


    天興八年,他高中榜眼,進了翰林院,做了一個小小的編修。雖然人微言輕,心裏卻十分高興。非翰林不入閣,入閣拜相的大門,已經為他打開。


    事情當然不是一帆風順的。劉岱的命運,也和這樣一封彈劾的奏章,緊緊聯係在了一起。


    天興帝剛繼位時,是一個很勤政的皇帝,常常為了批改奏折而徹夜不眠,大太監們被他整治得服服帖帖,不敢往朝政之事伸一根指頭。百官有皇帝做榜樣,誰都不敢懈怠,朝中顯出一派清明景象。


    誰知到了天興五年,天興帝剛滿三十歲,不知出了什麽原因,就忽然跑去修道去了。


    於是在宮中築丹房,拜太上老君,還請了一幫道士作陪,日日在煙霧中唱喏不休。


    從此也不再上朝,一應政事,交由內閣首輔胡元泰打理。


    說起胡元泰主事時的朝政,幾十年過去了,還被人拿出來當反麵教材,要引以為戒。


    何弦給朱淩鍶上課的時候,也強調過這一點,一定要廣開言路,多方創造百官群臣向皇帝反映問題的渠道,千萬不能讓胡元泰的事件重演。


    胡元泰把持朝政的個人風格非常鮮明,那就是“一手遮天”,造成的後果也很嚴重,說起來叫“暗無天日”。


    這個人對著皇帝,歌功頌德,做小伏低,看起來十分和氣,對著百官群臣,便是另一份麵孔。


    他權力最鼎盛,也是百官怨憤到達頂峰的時候,不僅朝政大事所有的決策都由他說了算,貪腐的範圍也是前所未有的廣泛。


    賣官鬻爵早已不新鮮,既插手軍餉,還克扣戶部工程款,就連救災款,也能雁過拔毛。


    當時朝中的人,分為“胡黨”和“其他”兩類,“胡黨”很好理解,胡元泰的下屬和爪牙,“其他”則包括中立以及暗搓搓的反對派。


    明著反對胡元泰的人,運氣好的是貶官出京,不好的就流放下獄,更不好的就午門外和菜市口見了。


    劉岱就是這裏麵運氣好的一位。


    說起來,現在統攝百官的劉首輔,當年政治生涯的出道作品,就是一道彈劾折子。


    他彈劾的人,就是當時的內閣首輔胡元泰。


    雖然每個朝臣,都免不了被彈劾。然而彈劾胡元泰,很不一樣,因為這是很危險的。


    當然,劉首輔不是單槍匹馬,而是有計劃,有步驟通過政治手段推倒胡元泰的計劃中的一環。主使者是他當年的座師,而第一個出頭的椽子,是劉岱的同窗好友肖瑋。


    這樣的安排也是有用意的,當年劉岱的老師,充分考慮到了事情的危險性,有意把劉岱上折子的順序往後壓了壓,等形成風潮,和大家的混在一起。


    “劉士昆有大才,可為中流砥柱。”所以,並不是劉岱運氣好,而是被有目的地保護起來。


    肖瑋其人,時任都察院一名六品經曆。此人嫉惡如仇,性情剛直,集中扳倒的胡元泰的第一張折子,就是他上的。


    折子上例數了胡元泰的十大罪狀,首先是思想方麵,不敬皇恩,把朝廷變成自己的工具,然後是經濟問題,生活作風問題,造成很壞的社會影響,製造了饑荒和流民,軍事和外交上,是吃敗仗和不平等條約的始作俑者。


    曆史上的大權奸,李林甫、秦檜和嚴嵩,成就也大抵如此。


    劉岱的老師沒有錯判形勢,胡元泰進行了強烈的反撲,劉岱被趕到了南京翰林院,而肖瑋還沒有撐到午門,就在詔獄中死掉了。


    劉岱那時還有些不解,為什麽明知道前途如此黑暗,還要往前走呢?


    肖瑋在獄中爽朗一笑,“未有今日,不複聞者。”


    先驅者的聲音,是暗夜裏的一點螢火,雖然渺小,卻能夠指引後來者。


    劉岱雖然敬重肖瑋的人格和膽量,卻也反思起鬥爭的策略問題。


    胡元泰能曆經風波而不倒,並不是因為他能力有多出色,或者多有人格魅力,完全是因為他擁有皇帝的支持。


    皇帝需要一個聽話且舒心的代理人,首先是要一切服從於他,然後,如果能料理事務,讓他耳根清淨就最好了。


    看起來並不難,但是卻很難做到。


    劉岱的座師,在朝中極具威望,又才華橫溢,可他不屑於這麽做。不僅不做,還常常上折子責備皇帝不上朝,迷戀修道。


    座師身邊的下屬和學生,也都是如此,劉岱回想起來,真是一種令人肅然起敬的冥頑不靈。


    明明一切的重點,爭鬥的關鍵,就在皇帝身上,你們卻主動放棄了。


    所有人都在圍著皇帝拔河。而皇帝卻能四兩撥千斤。


    明白了這一點之後,劉岱迅速調整了自己的策略和位置,與胡黨虛與委蛇,低調地幫助老師取得皇帝信賴,花了三年光陰,成功扳倒了胡元泰。


    然而許多曾經的摯友,卻對他說,“你變了。”指責他不再秉持公心,正直坦蕩,而去玩弄權術,擅專利己。


    這一次,不是生死相隔,卻一樣要與知交永別,劉岱知道,當人的成長速度變得不一樣時,無論有過多麽美好的曾經,分別都在所難免。


    那就請不願改變的人們繼續堅守自我吧,而劉岱要向更高的權力寶座發起衝擊。


    隻要把握住了皇帝,這天下便為我所有。


    朱淩鍶是劉岱仕途中的第三個皇帝,對於研究皇帝陛下,劉首輔很有心得。


    天興帝剛愎自用,朱淩鍶他爹耳根子軟,這樣性格的皇帝標本很常見,但是小皇帝本人,讓劉岱有些摸不透。


    他必須清楚皇帝的喜好和厭惡,通過喜好去討好皇帝,通過厭惡去打擊政敵。


    然而,政壇老狐狸劉岱,居然不太能看明白朱淩鍶。


    從小被文臣管束,沒有一點兒逆反心理,學習非常刻苦,像是要去考科舉;長在深宮,父母兄弟姐妹都十分奢華,沒有一個窮親戚,卻十分節儉;傳說幼年性情跋扈,如今一看,已經親切到了有點缺乏威儀的地步,朝野上下,沒有誰會害怕皇帝陛下。


    不過也有十分執拗的時候,比如說造大炮,為了這筆銀子,甚至還坑了謝靖的老師徐程一筆。


    唯一找劉岱要過的東西,就是謝靖,可是到頭來,謝靖除了多幹活之外,也沒落到什麽太多好處,到現在也隻是正四品,很少給賞賜。


    小皇帝無論何時見了劉岱,都是十分敬重禮遇的模樣,朝政大事都聽從內閣的意見,內閣的意見,就是劉岱的意見。


    朝中上下,無論誰有事啟奏,別管好話壞話,哪怕是去罵他,皇帝也不會對那人流露出什麽不滿。


    劉岱覺得,這皇上要麽傻裏傻氣,要麽深不可測,他的判斷,時常在這兩者之間動搖。


    他雖然可以想皇帝之所想,急皇帝之所急,但是不知道皇帝的底線,就沒有打擊對手的核心武器。


    其實,這也是何弦教的。


    何弦說,皇上若是開口訓斥了一個進言的臣子,那其餘的人便都看在心裏,說話前就要掂量再三。


    如此,便不利於廣開言路,兼聽則暗,長此下去,一定會出現問題,被人蒙蔽,比如說胡元泰。


    何弦把道理講得很淺顯,朱淩鍶很容易就懂了。


    其實廣開言路這件事,對皇帝本人要求特別高,要心胸寬大,知識豐富,有大局觀,分析信息的能力強,還要身體素質好,不能被罵幾下氣出就高血壓。


    朱淩鍶自知能力有限,便把何弦的教誨,簡化成了四個字,“罵不還口”。


    當然,朱淩鍶的“罵不還口”,也有客觀原因。


    首先是在詞匯量上,他雖然已經很努力了,還是趕不上科舉精英們,尤其是他們興致一起,說話都帶對仗的,聽著特別有氣勢,朱淩鍶隻能閉嘴驚豔。


    其次就是,這些人就算罵皇帝,還是比較講究的,通常不直接說,而是用典,那麽多典故,朱淩鍶不見得都能記住,等搞清楚典故的意思,究竟是誇自己還是罵自己,已經錯過了回嘴的時機。


    何弦雖然因為身體原因,沒法出仕做官,但畢竟是讀書人,在給朱淩鍶上課的時候,下意識地寄托了自己的政治理想:


    一個無論何種情況下都能虛心納諫、心胸寬大,絕不對勸諫者打擊報複的皇帝。


    但是何弦由於不上朝,沒有親身感受過那個氛圍,也就忽略了一件事。


    他沒有說,作為一個皇帝,在被罵的時候,要怎麽解決自己的心理問題。


    要是謝靖知道,是因為這個,皇帝才老是委屈自己,一定要抓著朱淩鍶補課。


    劉岱雖然摸不透朱淩鍶,但也掌握了他一個致命弱點,


    他發現,皇帝是一個非常軟弱的人。


    朱淩鍶非常害怕,奏折裏出現人員傷亡的消息,無論是饑荒、征戰還是牢獄,隻要聽到有人丟了性命,皇帝的臉色就非常難看。


    那表情就好像是他真的有罪。


    皇帝長在宮中,幾乎很少出門,奏折上的人命,本該是數字,他卻像是親眼見過一般,哪怕是遙遠的難以確認的數字。


    這樣一個皇帝,劉岱雖然說不上喜歡,倒也不討厭,若是換一個,比如祁王,並不見得比這個好。


    現在,劉岱手裏的折子,看到了最後,落款赫然是:大理寺主事賈鵬程。


    賈鵬程是隆嘉元年的狀元,自然是徐程的人。


    劉岱不禁摸了摸胡子,這第一把就這麽大牌麵,徐程手裏,究竟還有什麽王牌呢。


    這些年來,彈劾劉岱的折子,沒有一千,也有八百,先皇和今上,不都也輕輕揭過了。


    他就不相信,那個懦弱的皇帝,有膽量敢動自己。

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