“沈公公，橫豎是到了這個地步，你就別跟孤說笑了。”福王直勾勾地盯著沈玦手中的聖旨，道，“快！快把聖旨拿給孤瞧瞧！”
畢竟福王才是身在高位的那個人，沈玦也不敢過分取笑，將聖旨雙手奉上，垂眸看著黃花梨紅漆方桌上的雲紋雕花，平心靜氣地等福王看完。
福王一麵覷沈玦的臉色，一麵驚疑不定地打開聖旨。沈玦臉上波瀾不驚，什麽都看不出來。這個沈公公笑麵閻羅的名聲是人人都知道的，麵上跟你談笑風生，背地裏就捅你一刀。他早有提防，隻是沒想到這個被貶去南京看守帝陵的落水狗竟懷揣聖旨遺詔！
他垂下眼去，急急忙忙看起來，什麽“帝王治天下，敬天法祖、修養蒼生……”的場麵話都跳過，老皇帝追敘自己功德的狗屁話也忽略，一目十行，一直掃到最後一段，才看到“福王皇長子朱穆琛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統”。他握緊聖旨，顫抖著抬起頭，不可置信地道：“父皇立的是孤！”
“誠如殿下所見，這是萬歲口敘，中書舍人高才茂大人筆錄，沈玦親眼看著寫下來的。”
福王攥著聖旨，過了好一會兒才平靜下來，卻又一陣遲疑，忽又明白了什麽似的，抬頭冷笑著看著沈玦，“可是魏公公說父皇有意立二弟為嗣，懼怕孤對二弟不利，這才遲遲不召孤入京！若是父皇有意立孤，那為何不召孤入京？要假造聖旨，也不是件難事兒！沈公公，這莫不是你耍的把戲吧！”
福王雖然心寬體胖，卻也不是個榆木腦袋。在宮裏混了大半輩子，書沒讀許多，爾虞我詐倒是耳濡目染了不少，心術詭計是沈玦的拿手好戲，同樣也是他的看家本領。畢竟不是吃素的，要糊弄他還得加點砝碼。沈玦不慌不忙，慢條斯理地從懷中暗袋裏掏出一個白玉物事，從桌上推到福王麵前，“聖旨可以假造，不知虎符是否可以假造？”
那是個半個手掌大小的白虎，仰著頭齜著牙，因為常年被握著，身子滑亮溜光，泛著焦黃色，越到尾巴越白，可尾巴尖的位置缺了一塊。福王認出來了，那是他小時候捧著父皇的虎符玩耍，不小心在地磚上磕的。
福王小心翼翼地拿起白玉虎符，摩挲著缺了角的尾巴尖，“虎符自然也可以造假，可這斷尾假不了。這是孤摔壞的，因為這還被父皇罵了一通，孤一直都記得！”這事情來得蹊蹺，可如假包換的虎符就在手裏，他不信也得信。福王按下心中疑惑，放下虎符拱手道，“沒想到沈公公才是父皇深信之人，方才小王無禮，還望沈公公莫怪！”
沈玦扶住福王的手，道：“殿下折煞沈玦了，沈玦微末之軀，便是殿下對沈玦隨意驅馳斥罵也是當得的。”
“公公言重了。雖已拿到遺詔，可孤還有一疑。”
“殿下問的可是為何萬歲遲遲不召殿下入京一事？”
“正是。”福王攢起眉頭，“魏公公同孤說，父皇近年來寵二弟寵得厲害，又是親自教他寫字，又是帶他遊豹房。連同閣老議事都帶著二弟，絲毫不避諱。魏公公多次傳信，言父皇身子不好，卻隻口不提立儲之事，要孤早做準備。這……”
“萬歲對二殿下乃是尋常的父子之情，試想殿下小時候，萬歲何嚐不是手把手授書習字？又何嚐不曾帶殿下遊園觀景？父子之情，怎能與托付江山大任混為一談？殿下真是誤會萬歲了。”沈玦道，“萬歲早有立殿下為太子之意，之所以遲遲未曾頒行，此事當要問魏德才是！”
沈玦話中對魏德很不客氣，連敬稱都免了。福王一驚，道：“難道……”
“殿下仔細想想，宮裏頭的消息哪次不是魏德傳給您的？”
“可還有母後，母後也說父皇對二弟甚是青眼相待。”
沈玦歎氣，道：“殿下有所不知，萬歲已許久不曾去後宮了。現如今，皇後娘娘要見陛下一麵也難如登天。唯一能見到陛下的，隻有魏德。”
沈玦站起身來，望著園中嘉木深深，負手道：“魏德是陛下的大伴，與陛下相伴六十餘年。魏德繼任司禮監掌印以來，在朝中呼風喚雨，為所欲為。恕沈玦直言，這其中若非陛下庇護，魏德何能如此猖狂？當年都察院經曆謝秉風一家慘遭滅門，刑部侍郎高從先在詔獄被刺穿琵琶骨，更勿論順天府尹李砂大人，國子監祭酒楊若愚大人……清流諸臣，多少人慘遭屠戮。凡此種種，皆拜魏德所賜。
當初有陛下維護，可以聞登聞鼓而不問，可以視血成河而不見。待殿下即位，清流諸臣群起而攻之，魏德與殿下並無六十餘年的情分，試問魏德可還能安然穩坐司禮監掌印之位？”
“自然不能。”福王搖頭道，“何有為保一個太監而觸怒群臣的道理？”
“所以他要拉殿下下水。”沈玦微微一笑，“殿下逼宮奪位，名不正言不順，坐實不忠不孝之名，從一開始便與清流諸臣格格不入。到時候說不準個把腦筋轉不過彎來的大人以死相諫，要殿下退位，恐怕殿堂之上還要血濺三尺，殿下又多了一個暴君之名。要與清流抗衡，殿下當然得借助魏德的力量，這樣一來，魏德便立於不敗之地。此其一。其二，殿下被蒙在鼓裏，不知陛下真實心願，還以為能順利登基多虧魏德從旁協助。魏德銜恩圖報，殿下又仁厚良善，難保不受魏德欺瞞，自然保他穩坐掌印之位。”
“仁厚良善”四個字著實刺了福王一下，福王看了沈玦一眼，後者巋然不動，臉上的微笑弧度不減。沈玦能混到東廠督主之位，足以證明他不是個省油的燈，福王和沈玦打過交道，深知這是個笑裏藏刀的主。沈玦的話，雖能信，卻不能盡信。不過，沈玦這番作為，所求也無非是一個“權”字。魏德倒台，不就輪到他沈玦了麽？魏德設計想要銜恩圖報，他沈玦打的也是同樣的如意算盤。
暗裏心知肚明，表麵上還得做戲。福王狠狠拍了一下桌子，故作慍怒道：“這個魏德！竟想出如此歹毒奸計，還算計到孤的頭上！若是孤真按魏德所言，逼宮奪位，不僅父子離心，這皇位也坐不牢靠！”說罷，又拱手謝道，“多虧沈公公及時趕到，才消弭了這一樁天大的禍事。沈公公放心，魏德這等奸佞小人，孤絕不姑息。待孤登基，這司禮監掌印之位就是您的！”
沈玦垂眸淺笑。空口白牙，什麽承諾都許得，便是說把龍椅讓給他也能說得。若論翻臉不認人，福王也是個中翹楚，哪裏可以擔保他的榮華富貴？他和魏德，隻怕福王一個也不信，將來自然一個也不留。
他看得明白，搖頭道：“殿下真是看低沈玦了。陛下屢次想要召殿下進京都被魏德攔截，於病榻之上總算看明白魏德的真麵目，可終是晚了，這才托付重任於沈玦，令沈玦與魏德反目，再貶沈玦出京，這才有機會與殿下會麵。沈玦蒙陛下重托，豈敢借此挾恩圖報？”
福王也笑，道：“雖說公公是信佛的人，比旁人總是仁慈心善些。但孤也不是三歲小孩，舍己為人的道理聽是聽得多了，卻還是不大信。就是那些所謂的清流百官，哪一個不是為了升官發財，流芳百世爭破腦袋？沈公公，您到了這兒，和孤便是一條繩上的螞蚱。話說明白，你我心裏都舒坦。”
看著肥頭大耳，心裏倒是透亮。沈玦頷首道：“事到如今，沈玦也不怕自揭老底。實不相瞞，十二年前被伽藍刺客誅滅滿門的金陵謝秉風是我父親。沈玦是進宮用的假名，謝驚瀾，才是沈玦的真名。”
“竟、竟有此事！”福王震驚地瞪大眼，顯然沒料到沈玦會有這樣的身世。
“當年我隻有十二歲，正在藏書樓夜讀之時，七葉伽藍的刺客破府而入，見人就殺。我僥幸從狗洞逃脫才撿回一命。後來流落江湖，跟著流民進京，饑寒交迫，無奈之下才入宮為宦。這也是天意，倘若我不入宮，又如何得知魏德就是我的滅門仇人？”沈玦目含悲意，朝福王長長作揖，沉聲道：“沈玦所求唯有一事，手刃魏德，報仇雪恨！還望殿下成全！”
此事要查證到也不難，隻消得去金陵尋訪一番。話說回來，沈玦再厲害也是個太監，還能越過他去當皇帝不成？福王定了心，扶起沈玦，痛心道：“原來如此。想不到沈公公竟有這樣的身世！想當初，謝大人乃是巨學鴻儒，孤有幸曾領教過幾次謝大人的經筵講壇，為其博聞強識深深折服。誰知突聞噩耗，一家百餘口竟橫死金陵，實在是扼腕歎息。戴先生敲登聞鼓揭發魏德大罪，孤也有聽聞，奈何父皇為魏德所蒙蔽，一意孤行庇護魏德，孤也是萬難苟同啊！蒼天有眼，謝家還留了一絲血脈在人間。公公放心，滅門大仇，孤替你報！”
“如此，沈玦心願便了了。待殿下事成，沈玦便歸隱金陵，不再過問朝中諸事。”沈玦拱手道，“願陛下俯治四海，天下永康。”
兩個人相攜而出，沈玦朝後山看了一眼。司徒謹一直舉著鑲金雕紋的千裏鏡看下麵的動向，得了沈玦的眼色，立即帶著人馬下了山坡。早有福王的隨侍在門口迎接，引著沈玦的人馬進裏頭安頓。
沈玦和福王在廊下敘話。福王告了辭，囑咐沈玦一會兒一塊兒用膳，便去梳洗換衣了。福王轉身一走，沈玦的笑意像掉落的漆皮一層層地從臉上剝離，轉瞬之間消失得無影無蹤。
福王撥了一個單獨的院子給沈玦歇息，庭下種了好些竹子，映在地上是青色的影兒，婆娑竹葉被風吹得沙沙響。沈玦踩著滿地竹影和蟬聲，進到屋裏，黃花梨的方幾和圈椅，堂前的方案上置了一個山水石屏，靠左放了青瓷樽，裏頭一束蘭花。沈玦登上腳踏，坐進椅子，撫著眉頭。他不敢鬆懈，四下行走的仆役、丫鬟都是福王的耳目，他不能露出半點端倪。
如今第一關已是過了。福王信了他的假聖旨，把他拉上了自己的船。魏德不知道自己的人馬已經盡數覆滅，還在京城巴巴地等著。兩頭欺瞞，步履維艱。他籲出一口氣，睜開眼，看見司徒謹從院子裏進來。
“弟兄們都安頓好了。”司徒謹道。
沈玦嗯了一聲，算是答應。他太累了，不想說話。
司徒謹卻不走，問道：“為何留下那個人？他是個累贅。”
沈玦懨懨地扶著額頭，道：“他是夏侯瀲的好友，我不能殺他。留著吧，等事情完了，無論我是生是死，都放他離開。”
畢竟福王才是身在高位的那個人，沈玦也不敢過分取笑，將聖旨雙手奉上，垂眸看著黃花梨紅漆方桌上的雲紋雕花，平心靜氣地等福王看完。
福王一麵覷沈玦的臉色，一麵驚疑不定地打開聖旨。沈玦臉上波瀾不驚，什麽都看不出來。這個沈公公笑麵閻羅的名聲是人人都知道的，麵上跟你談笑風生，背地裏就捅你一刀。他早有提防，隻是沒想到這個被貶去南京看守帝陵的落水狗竟懷揣聖旨遺詔！
他垂下眼去，急急忙忙看起來，什麽“帝王治天下，敬天法祖、修養蒼生……”的場麵話都跳過，老皇帝追敘自己功德的狗屁話也忽略，一目十行，一直掃到最後一段，才看到“福王皇長子朱穆琛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統”。他握緊聖旨，顫抖著抬起頭，不可置信地道：“父皇立的是孤！”
“誠如殿下所見，這是萬歲口敘，中書舍人高才茂大人筆錄，沈玦親眼看著寫下來的。”
福王攥著聖旨，過了好一會兒才平靜下來，卻又一陣遲疑，忽又明白了什麽似的，抬頭冷笑著看著沈玦，“可是魏公公說父皇有意立二弟為嗣，懼怕孤對二弟不利，這才遲遲不召孤入京！若是父皇有意立孤，那為何不召孤入京？要假造聖旨，也不是件難事兒！沈公公，這莫不是你耍的把戲吧！”
福王雖然心寬體胖，卻也不是個榆木腦袋。在宮裏混了大半輩子，書沒讀許多，爾虞我詐倒是耳濡目染了不少，心術詭計是沈玦的拿手好戲，同樣也是他的看家本領。畢竟不是吃素的，要糊弄他還得加點砝碼。沈玦不慌不忙，慢條斯理地從懷中暗袋裏掏出一個白玉物事，從桌上推到福王麵前，“聖旨可以假造，不知虎符是否可以假造？”
那是個半個手掌大小的白虎，仰著頭齜著牙，因為常年被握著，身子滑亮溜光，泛著焦黃色，越到尾巴越白，可尾巴尖的位置缺了一塊。福王認出來了，那是他小時候捧著父皇的虎符玩耍，不小心在地磚上磕的。
福王小心翼翼地拿起白玉虎符，摩挲著缺了角的尾巴尖，“虎符自然也可以造假，可這斷尾假不了。這是孤摔壞的，因為這還被父皇罵了一通，孤一直都記得！”這事情來得蹊蹺，可如假包換的虎符就在手裏，他不信也得信。福王按下心中疑惑，放下虎符拱手道，“沒想到沈公公才是父皇深信之人，方才小王無禮，還望沈公公莫怪！”
沈玦扶住福王的手，道：“殿下折煞沈玦了，沈玦微末之軀，便是殿下對沈玦隨意驅馳斥罵也是當得的。”
“公公言重了。雖已拿到遺詔，可孤還有一疑。”
“殿下問的可是為何萬歲遲遲不召殿下入京一事？”
“正是。”福王攢起眉頭，“魏公公同孤說，父皇近年來寵二弟寵得厲害，又是親自教他寫字，又是帶他遊豹房。連同閣老議事都帶著二弟，絲毫不避諱。魏公公多次傳信，言父皇身子不好，卻隻口不提立儲之事，要孤早做準備。這……”
“萬歲對二殿下乃是尋常的父子之情，試想殿下小時候，萬歲何嚐不是手把手授書習字？又何嚐不曾帶殿下遊園觀景？父子之情，怎能與托付江山大任混為一談？殿下真是誤會萬歲了。”沈玦道，“萬歲早有立殿下為太子之意，之所以遲遲未曾頒行，此事當要問魏德才是！”
沈玦話中對魏德很不客氣，連敬稱都免了。福王一驚，道：“難道……”
“殿下仔細想想，宮裏頭的消息哪次不是魏德傳給您的？”
“可還有母後，母後也說父皇對二弟甚是青眼相待。”
沈玦歎氣，道：“殿下有所不知，萬歲已許久不曾去後宮了。現如今，皇後娘娘要見陛下一麵也難如登天。唯一能見到陛下的，隻有魏德。”
沈玦站起身來，望著園中嘉木深深，負手道：“魏德是陛下的大伴，與陛下相伴六十餘年。魏德繼任司禮監掌印以來，在朝中呼風喚雨，為所欲為。恕沈玦直言，這其中若非陛下庇護，魏德何能如此猖狂？當年都察院經曆謝秉風一家慘遭滅門，刑部侍郎高從先在詔獄被刺穿琵琶骨，更勿論順天府尹李砂大人，國子監祭酒楊若愚大人……清流諸臣，多少人慘遭屠戮。凡此種種，皆拜魏德所賜。
當初有陛下維護，可以聞登聞鼓而不問，可以視血成河而不見。待殿下即位，清流諸臣群起而攻之，魏德與殿下並無六十餘年的情分，試問魏德可還能安然穩坐司禮監掌印之位？”
“自然不能。”福王搖頭道，“何有為保一個太監而觸怒群臣的道理？”
“所以他要拉殿下下水。”沈玦微微一笑，“殿下逼宮奪位，名不正言不順，坐實不忠不孝之名，從一開始便與清流諸臣格格不入。到時候說不準個把腦筋轉不過彎來的大人以死相諫，要殿下退位，恐怕殿堂之上還要血濺三尺，殿下又多了一個暴君之名。要與清流抗衡，殿下當然得借助魏德的力量，這樣一來，魏德便立於不敗之地。此其一。其二，殿下被蒙在鼓裏，不知陛下真實心願，還以為能順利登基多虧魏德從旁協助。魏德銜恩圖報，殿下又仁厚良善，難保不受魏德欺瞞，自然保他穩坐掌印之位。”
“仁厚良善”四個字著實刺了福王一下，福王看了沈玦一眼，後者巋然不動，臉上的微笑弧度不減。沈玦能混到東廠督主之位，足以證明他不是個省油的燈，福王和沈玦打過交道，深知這是個笑裏藏刀的主。沈玦的話，雖能信，卻不能盡信。不過，沈玦這番作為，所求也無非是一個“權”字。魏德倒台，不就輪到他沈玦了麽？魏德設計想要銜恩圖報，他沈玦打的也是同樣的如意算盤。
暗裏心知肚明，表麵上還得做戲。福王狠狠拍了一下桌子，故作慍怒道：“這個魏德！竟想出如此歹毒奸計，還算計到孤的頭上！若是孤真按魏德所言，逼宮奪位，不僅父子離心，這皇位也坐不牢靠！”說罷，又拱手謝道，“多虧沈公公及時趕到，才消弭了這一樁天大的禍事。沈公公放心，魏德這等奸佞小人，孤絕不姑息。待孤登基，這司禮監掌印之位就是您的！”
沈玦垂眸淺笑。空口白牙，什麽承諾都許得，便是說把龍椅讓給他也能說得。若論翻臉不認人，福王也是個中翹楚，哪裏可以擔保他的榮華富貴？他和魏德，隻怕福王一個也不信，將來自然一個也不留。
他看得明白，搖頭道：“殿下真是看低沈玦了。陛下屢次想要召殿下進京都被魏德攔截，於病榻之上總算看明白魏德的真麵目，可終是晚了，這才托付重任於沈玦，令沈玦與魏德反目，再貶沈玦出京，這才有機會與殿下會麵。沈玦蒙陛下重托，豈敢借此挾恩圖報？”
福王也笑，道：“雖說公公是信佛的人，比旁人總是仁慈心善些。但孤也不是三歲小孩，舍己為人的道理聽是聽得多了，卻還是不大信。就是那些所謂的清流百官，哪一個不是為了升官發財，流芳百世爭破腦袋？沈公公，您到了這兒，和孤便是一條繩上的螞蚱。話說明白，你我心裏都舒坦。”
看著肥頭大耳，心裏倒是透亮。沈玦頷首道：“事到如今，沈玦也不怕自揭老底。實不相瞞，十二年前被伽藍刺客誅滅滿門的金陵謝秉風是我父親。沈玦是進宮用的假名，謝驚瀾，才是沈玦的真名。”
“竟、竟有此事！”福王震驚地瞪大眼，顯然沒料到沈玦會有這樣的身世。
“當年我隻有十二歲，正在藏書樓夜讀之時，七葉伽藍的刺客破府而入，見人就殺。我僥幸從狗洞逃脫才撿回一命。後來流落江湖，跟著流民進京，饑寒交迫，無奈之下才入宮為宦。這也是天意，倘若我不入宮，又如何得知魏德就是我的滅門仇人？”沈玦目含悲意，朝福王長長作揖，沉聲道：“沈玦所求唯有一事，手刃魏德，報仇雪恨！還望殿下成全！”
此事要查證到也不難，隻消得去金陵尋訪一番。話說回來，沈玦再厲害也是個太監，還能越過他去當皇帝不成？福王定了心，扶起沈玦，痛心道：“原來如此。想不到沈公公竟有這樣的身世！想當初，謝大人乃是巨學鴻儒，孤有幸曾領教過幾次謝大人的經筵講壇，為其博聞強識深深折服。誰知突聞噩耗，一家百餘口竟橫死金陵，實在是扼腕歎息。戴先生敲登聞鼓揭發魏德大罪，孤也有聽聞，奈何父皇為魏德所蒙蔽，一意孤行庇護魏德，孤也是萬難苟同啊！蒼天有眼，謝家還留了一絲血脈在人間。公公放心，滅門大仇，孤替你報！”
“如此，沈玦心願便了了。待殿下事成，沈玦便歸隱金陵，不再過問朝中諸事。”沈玦拱手道，“願陛下俯治四海，天下永康。”
兩個人相攜而出，沈玦朝後山看了一眼。司徒謹一直舉著鑲金雕紋的千裏鏡看下麵的動向，得了沈玦的眼色，立即帶著人馬下了山坡。早有福王的隨侍在門口迎接，引著沈玦的人馬進裏頭安頓。
沈玦和福王在廊下敘話。福王告了辭，囑咐沈玦一會兒一塊兒用膳，便去梳洗換衣了。福王轉身一走，沈玦的笑意像掉落的漆皮一層層地從臉上剝離，轉瞬之間消失得無影無蹤。
福王撥了一個單獨的院子給沈玦歇息，庭下種了好些竹子，映在地上是青色的影兒，婆娑竹葉被風吹得沙沙響。沈玦踩著滿地竹影和蟬聲，進到屋裏，黃花梨的方幾和圈椅，堂前的方案上置了一個山水石屏，靠左放了青瓷樽，裏頭一束蘭花。沈玦登上腳踏，坐進椅子，撫著眉頭。他不敢鬆懈，四下行走的仆役、丫鬟都是福王的耳目，他不能露出半點端倪。
如今第一關已是過了。福王信了他的假聖旨，把他拉上了自己的船。魏德不知道自己的人馬已經盡數覆滅，還在京城巴巴地等著。兩頭欺瞞，步履維艱。他籲出一口氣，睜開眼，看見司徒謹從院子裏進來。
“弟兄們都安頓好了。”司徒謹道。
沈玦嗯了一聲，算是答應。他太累了，不想說話。
司徒謹卻不走，問道：“為何留下那個人？他是個累贅。”
沈玦懨懨地扶著額頭，道：“他是夏侯瀲的好友，我不能殺他。留著吧，等事情完了，無論我是生是死，都放他離開。”