夏侯瀲醒來的時候愣了一會兒。
他好像做了一個很可怕的噩夢。夢裏，他的娘親死了，首身分離，麵目全非，拋屍市井。過了好一會兒他才萬分遲鈍又萬分痛苦地反應過來，那不是夢。
她還躺在那兒，他要去找她！
剛一打開門，他就被段叔推回屋子，秋葉跟在身後走了進來。
“叔，你幹嘛！我娘……”
“我知道！”段叔打斷他，“麻利的，收拾東西，一會兒跟我們回伽藍。”
“我娘呢！我要去找我娘！”夏侯瀲憋著眼淚大喊。
“兔崽子！現在滿大街都是柳歸藏的門徒，挨家挨戶地搜你！你現在出去找迦樓羅，還沒挨到她的衣邊兒就被逮住了。你找的是哪門子死！別給老子添亂，趁早收拾東西回山！”
夏侯瀲沉默地站著，雙拳死死地攥著，指甲幾乎嵌進肉裏。
秋葉歎了一聲，眼裏有枯風掃盡落葉的蕭索。他站在窗邊，透過薄薄的窗紗看大街上按著刀來來往往的門徒。夏侯霈的屍身不偏不倚，躺在大街的正中央，空洞的眼眶望著沒有星星的天穹。
“我不走。”夏侯瀲說。
“夏侯瀲！”
“我不走。”夏侯瀲抬起血紅的雙眼，“我要給我娘收屍，還要殺了柳歸藏！”
段叔氣得發笑，“你知不知道柳歸藏是什麽人，連你娘都拚不過他，你能嗎！？你要用什麽去斬殺他的三千門徒，你要用什麽去抵擋他的戚家刀？到時候，你就會像你娘一樣，死在街上讓人笑話！正好，你們娘倆一個北市，一個南坊，讓大家看個痛快！”
秋葉皺起眉，嗬斥了聲：“段九！”
“可我不能讓她躺在那兒，決不！”夏侯瀲抹了把眼睛。夏侯霈腐爛的模樣在他腦海中揮之不去，她是那麽高傲的一個人，怎麽能忍受日曝風吹，蟲蝕鼠咬？她該會有多痛？
“小瀲，”秋葉道，“夏侯霈麵目全非，你以為是為何？”
夏侯瀲紅著眼睛看向秋葉。
“那是因為她不願你認出她，不願你去複仇。迦樓羅，伽藍第一刀，從來不畏刀劍，不懼生死，她肆意妄為了一輩子，隨心所欲，無牽無掛。隻有你，小瀲，你是她在這世上唯一的羈絆。”
“她不想我認出她，不願意我去救她，去報仇。可是我怎麽能……怎麽能……”夏侯瀲泣不成聲，“難道要我眼睜睜看著她被人踐踏卻無動於衷！”
“不，小瀲，她所不願意的是你去送死。她要你活下去，盡你所能，活下去。”
悲哀像塵土，一層一層密不透風地封住夏侯瀲的心。活著有什麽好，死了又有什麽壞？難道為了活著，他就可以任由他娘拋屍市井而自己吃吃喝喝，一切都和以前一樣麽？
夏侯瀲沒言聲，兀自拾起刀，推開門出去。
樓下坐了一桌暗樁，一桌刺客。原來不止秋葉和段九來了，伽藍的其餘八部都到了此地。
夏侯瀲一出門，十一雙眼睛齊刷刷看過來，所有人都沉默著，像一尊尊麵無表情的雕像。
夏侯瀲抿緊唇，往樓下走。腰側忽然劃過一支箭矢，頓時血流如注。夏侯瀲回過頭，段九怒不可遏地問他：“夏侯瀲，你要帶著傷跟柳歸藏打嗎？”
夏侯瀲沒說話，仍往下走。
膝彎上又中了一箭，夏侯瀲登時跪了下去，他扶著把手站起來，手背青筋暴徒，拖著那隻受傷的腿，一瘸一拐地往下走。所有刺客的目光跟隨著他，沒人說得清裏麵的含義，大約是物傷其類，大約是愴然的悲哀。
段九又射一箭，夏侯瀲徹底跪了下去，從樓梯上一個跟頭一個跟頭地翻到底，撞得頭破血流，鼻青臉腫。他已經站不起來了，雙腿都在顫抖。可他仍然努力地爬著，拖出兩條刺目的血跡。
他要去送死。所有人都知道。
可有些事，即便你知道必死無疑，亦義無反顧。
“小瀲，你還不明白嗎？”一直沉默的秋葉忽然出聲了，“你隻是一隻螻蟻啊。”
秋葉從樓上走下來，單手拎起夏侯瀲的衣領。他原本是個孱弱的男人，像個肩不能抗手不能提的書生，此刻他卻能單手拎起十七歲的夏侯瀲，把他的臉牢牢地按在窗邊，貼著百步錦的窗欞和乳白色的窗紗，讓他看外頭來來往往的門徒。
“你看，戚家刀冠絕天下，這些門徒每日卯時起，亥時休。他們的拔刀術可以一刀斬開你的肚腹，讓你的腸子像水一樣流出來。他們的朝天刀法可以砍碎你的頭顱，讓你的左眼看見你的右眼。”溫和的男人娓娓道來，用最平緩的語調說最殘忍的事。
夏侯瀲無聲地流著淚。
“你以為你為你娘死了，便是成全了你這番孝心，下到陰間也無愧於你娘嗎？你錯了，待你一死，全天下都會知道柳歸藏殺了迦樓羅母子，他才是當之無愧的天下第一刀，屆時號令群雄，一呼百應，坐擁江湖，快意無雙。而你呢，你和你的母親，隻是他的墊腳石，是他功勞簿上最濃墨重彩的一筆，是兩個死在驚刀山莊莊主刀下的陰溝老鼠。”秋葉的聲音不緊不慢地響在耳畔，“這樣你滿意了嗎？小瀲？”
夏侯瀲像失了魂一般，愣愣地任由秋葉拎著脖子。淚水模糊了雙眼，一切都看不真切了。
恥辱、仇恨和悲傷在胸府左衝右突，撞得鮮血淋漓，可更讓他痛苦的是茫然失措，束手無策。他竟除了像個縮頭烏龜似的躲起來，別無他法。
外頭，柳歸藏騎著馬過來了，馬蹄踢踢踏踏，繞著夏侯霈的屍體轉了兩圈。
秋葉拎著夏侯瀲的手一緊，目不轉睛地看著窗外。刺客們也圍了過來，小心翼翼地在窗紙上戳出小孔，窺視大街。
“你叫夏侯瀲，對不對！我知道，你是迦樓羅的兒子。”柳歸藏高聲喊道。
夏侯瀲幾不可見地震了震，秋葉按住他，不讓他動彈分毫。
“窩囊廢，”柳歸藏垂眼看著夏侯霈的屍身，嘲諷地輕笑，“自己的娘親躺在這兒，卻縮頭烏龜似的藏著不出來。怎麽，迦樓羅的兒子竟然是個膽小鬼，連和我麵對麵都不敢麽？”
夜色如墨，陰沉沉地，仿佛要滴下來。街道兩邊都是住家，冥冥夜色下有無數雙驚恐的眼睛透過薄薄的窗紙，窺探騎在高頭大馬上的柳歸藏。柳歸藏環視了一圈，仍然沒有他想要的那個人的影子。
他擺了擺手，下首的門徒得令，吹了個呼哨。
街口響起猛犬的狂吠，深得化不開的夜色裏，出現一高兩矮的影子。一個門徒牽著兩條黑色狼狗走了過來，狼狗一邊四處探聞一邊走，渾身油亮的毛皮，雙眼射出饑餓的綠光，獠牙縫裏漏出渾濁的唾液。
夏侯瀲打了個冷戰。
“你們這些陰溝裏的臭蟲，果然六親不認。”柳歸藏道，“夏侯瀲，如果我讓狗把你娘吃得渣也不剩，你也不出來麽？”
像一個焦雷打在頭頂上，夏侯瀲渾身一震，霎時間怒火席卷心胸，身子一動就要衝出去。秋葉死死抱著他，刺客們也紛紛過來，有的抱著他的腿，有的按著他的手，連嘴也不忘幫他捂了起來。夏侯瀲青筋暴突，牙關咬得咯咯作響，怒火和屈辱像雷霆一般在他身體內滾滾而過，幾乎要把他燒成灰燼。
可他什麽也做不了，他隻能眼睜睜看著，看著那兩隻狗打著噴鼻嗅他娘的屍體，門徒舉起鞭子，狠狠地打在狼狗身上，狼狗們畏懼地吠了幾聲，開始撕咬夏侯霈殘破的屍身。
腐肉一片片地被咬開，吞吃入腹，很快露出白色的森森骨架。
夏侯瀲淚如泉湧，刺客們都別過頭去，有人低低地歎息。
“夏侯瀲，不要再衝動了。”按著他的手的刺客陰沉地開口，夏侯瀲認得他，他是新上任的羅迦，“夏侯霈因何而死，你心裏難道不明白嗎？”
夏侯瀲一愣。
“是因為你，”底下有刺客幽幽道，“當年若非你放跑那個小少爺，夏侯霈也不必為你承受鞭刑，便不會傷上加傷，以至舊疾多年不愈。”
“她的傷遇雨則劇，柳州冬日多雨，天要收她，無可奈何。”
因為他，都是因為他。這句話像魔咒一般，不斷在夏侯瀲耳邊重複。
是他任性妄為，是他離經叛道，才有夏侯霈今日的慘狀。都是因為他。
柳歸藏等了許久，依然不見人影。他翻身下馬，一腳踩在夏侯霈的頭顱上，“夏侯瀲，你要讓你娘親的首級也葬身狗腹嗎？我數十下，十下之後，你娘的首級就會成為狗的口糧。”
段叔氣道：“把小瀲拉回來，別讓他看了！”
刺客們把夏侯瀲拉到桌邊，按著他坐下。夏侯瀲像一具沒有生命的木偶，呆楞楞地坐在板凳上，那雙眼毫無神采，暗淡無光。他沉默著，仿佛有陰雲籠罩著周身，然而，即使他不言不語，所有刺客都覺察到他身上那令人窒息的悲傷。
“十、九、八、七……”
夏侯瀲一動不動，他仿佛聽不見柳歸藏的倒計時，像一具無知無覺的傀儡。
“三、二、一！”柳歸藏大聲道，“夏侯瀲，你這個窩囊廢！”
他鬆開腳，兩隻狗爭先恐後地撕咬夏侯霈麵頰上的腐肉，很快，半張臉已蕩然無存。
夏侯瀲站起身，刺客們圍了上來。
“我去睡覺。”他的嗓音沙啞地像粗糲的沙，澀不可聞。
他轉過身，渾身顫抖著爬上樓，腿受了傷，走每一步都搖搖欲墜，沒有人上前扶他，刺客的路必須刺客自己走，哪怕是荊棘之叢，哪怕是修羅之路。
他的身後、客棧的門後，兩隻狼狗啃食著夏侯霈的頭顱，連骨頭都碎在鋒利的齒間，吞吐的聲音穿過門縫，穿過窗沿，直抵夏侯瀲的耳邊。
夏侯瀲沒有回頭，一步一步地，像一條喪家之犬，爬回屋子。
夜，寂靜無聲，連狗吠都沒有，整座城像死了一般。
夏侯瀲抱著膝頭靠在床邊。淚已經流幹了，他是男孩子，本不該哭。小時候他一哭夏侯霈就煩，說他是個娘娘腔，愛哭包。夏侯瀲當然不愛聽這話，每次想哭了就使勁憋著，憋不住了就咬拳頭，死也不能出聲。
現在沒人管他哭不哭了，他可以從黑夜哭到天明，再不會有人罵他愛哭包，像個女孩兒。
門忽然被打開，段叔走了進來。
他遞給夏侯瀲一把刀，夏侯瀲接過手，原來是橫波。
冰涼的刀鞘握在手裏，夏侯瀲的心被狠狠刺了一下，他什麽也沒說，隻慢慢地把橫波抱進懷裏。
“這是我在城外樹林撿到的，幸好還能找到橫波，給你留點念想。”段叔說，“說起來，我認識夏侯也得有二十年了。她是個天生的刀客，旁人當刺客，怎麽也得吃點苦頭，摸爬滾打的，慢慢才能有點兒名頭。但失手是無論如何都免不了的，咱們這幫人心思很簡單，能幹就幹，保住命才是頭等大事。
“可你娘不一樣，她是個天才，出道以來，從不失手，從無敗績。在中原，人們管她叫迦樓羅，在西域，她被稱為‘阿沃魯’。‘阿沃魯’，是魔鬼的意思。”
夏侯瀲依舊沉默著，雙眼像枯涸的井。段叔不知道他有沒有在聽自己說話，歎了口氣，又道：“小瀲，你要記住，你的父親是伽藍住持，三十年前橫掃中原，無人敢擋的弑心佛陀，你的母親是伽藍的迦樓羅，西域的阿沃魯，天下最鋒利的兵刃。你的身體裏流著刺客的血，你是天生的刺客。
“你的兄弟持厭，傳承了弑心的刀法，去找他吧，小瀲。去向他學習天下至強的刀術。”
夏侯瀲抬起眼，漆黑無光的雙眼映著段叔的麵容，他沙啞地重複那個未曾謀麵的兄弟的名字：“持厭。”
“不錯，他住在黑麵佛頂。除了住持，無人知道通往黑麵佛頂的路，你隻能靠自己爬上去，用繩索，用匕首，無論用什麽，去找到他吧。小瀲，你要代替你的娘親，成為最強的刺客，隻有成為最強，你才能打敗柳歸藏。”
“我明白了。”
悲戚的少年藏身在黑暗裏，段叔看不到他的雙眼，隻看見他瘦削的手握著橫波，那樣竭盡全力，仿佛手指都要折斷。段叔突然有一種感覺，他握住的不是一把刀，而是他的命。
刺客們開始計劃撤出柳州。他們打算分批撤退，夏侯瀲是第一批。
他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流雲淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。
出城一裏，夏侯瀲忽然勒停了馬。
秋葉和段九驚訝地轉頭看他。
他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什麽也沒幹，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。
“你幹什麽？”段叔問道。
夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。
“不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往後，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”
秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執迷不悟？聽我的，不要耿耿於懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”
“師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終於我身，我身既戮，一切皆休。”
冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。
夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。
秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。
凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這麽被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。
那雙眼屬於一隻受傷的孤狼。
秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人複仇。
他好像做了一個很可怕的噩夢。夢裏，他的娘親死了，首身分離，麵目全非，拋屍市井。過了好一會兒他才萬分遲鈍又萬分痛苦地反應過來，那不是夢。
她還躺在那兒，他要去找她！
剛一打開門，他就被段叔推回屋子，秋葉跟在身後走了進來。
“叔，你幹嘛！我娘……”
“我知道！”段叔打斷他，“麻利的，收拾東西，一會兒跟我們回伽藍。”
“我娘呢！我要去找我娘！”夏侯瀲憋著眼淚大喊。
“兔崽子！現在滿大街都是柳歸藏的門徒，挨家挨戶地搜你！你現在出去找迦樓羅，還沒挨到她的衣邊兒就被逮住了。你找的是哪門子死！別給老子添亂，趁早收拾東西回山！”
夏侯瀲沉默地站著，雙拳死死地攥著，指甲幾乎嵌進肉裏。
秋葉歎了一聲，眼裏有枯風掃盡落葉的蕭索。他站在窗邊，透過薄薄的窗紗看大街上按著刀來來往往的門徒。夏侯霈的屍身不偏不倚，躺在大街的正中央，空洞的眼眶望著沒有星星的天穹。
“我不走。”夏侯瀲說。
“夏侯瀲！”
“我不走。”夏侯瀲抬起血紅的雙眼，“我要給我娘收屍，還要殺了柳歸藏！”
段叔氣得發笑，“你知不知道柳歸藏是什麽人，連你娘都拚不過他，你能嗎！？你要用什麽去斬殺他的三千門徒，你要用什麽去抵擋他的戚家刀？到時候，你就會像你娘一樣，死在街上讓人笑話！正好，你們娘倆一個北市，一個南坊，讓大家看個痛快！”
秋葉皺起眉，嗬斥了聲：“段九！”
“可我不能讓她躺在那兒，決不！”夏侯瀲抹了把眼睛。夏侯霈腐爛的模樣在他腦海中揮之不去，她是那麽高傲的一個人，怎麽能忍受日曝風吹，蟲蝕鼠咬？她該會有多痛？
“小瀲，”秋葉道，“夏侯霈麵目全非，你以為是為何？”
夏侯瀲紅著眼睛看向秋葉。
“那是因為她不願你認出她，不願你去複仇。迦樓羅，伽藍第一刀，從來不畏刀劍，不懼生死，她肆意妄為了一輩子，隨心所欲，無牽無掛。隻有你，小瀲，你是她在這世上唯一的羈絆。”
“她不想我認出她，不願意我去救她，去報仇。可是我怎麽能……怎麽能……”夏侯瀲泣不成聲，“難道要我眼睜睜看著她被人踐踏卻無動於衷！”
“不，小瀲，她所不願意的是你去送死。她要你活下去，盡你所能，活下去。”
悲哀像塵土，一層一層密不透風地封住夏侯瀲的心。活著有什麽好，死了又有什麽壞？難道為了活著，他就可以任由他娘拋屍市井而自己吃吃喝喝，一切都和以前一樣麽？
夏侯瀲沒言聲，兀自拾起刀，推開門出去。
樓下坐了一桌暗樁，一桌刺客。原來不止秋葉和段九來了，伽藍的其餘八部都到了此地。
夏侯瀲一出門，十一雙眼睛齊刷刷看過來，所有人都沉默著，像一尊尊麵無表情的雕像。
夏侯瀲抿緊唇，往樓下走。腰側忽然劃過一支箭矢，頓時血流如注。夏侯瀲回過頭，段九怒不可遏地問他：“夏侯瀲，你要帶著傷跟柳歸藏打嗎？”
夏侯瀲沒說話，仍往下走。
膝彎上又中了一箭，夏侯瀲登時跪了下去，他扶著把手站起來，手背青筋暴徒，拖著那隻受傷的腿，一瘸一拐地往下走。所有刺客的目光跟隨著他，沒人說得清裏麵的含義，大約是物傷其類，大約是愴然的悲哀。
段九又射一箭，夏侯瀲徹底跪了下去，從樓梯上一個跟頭一個跟頭地翻到底，撞得頭破血流，鼻青臉腫。他已經站不起來了，雙腿都在顫抖。可他仍然努力地爬著，拖出兩條刺目的血跡。
他要去送死。所有人都知道。
可有些事，即便你知道必死無疑，亦義無反顧。
“小瀲，你還不明白嗎？”一直沉默的秋葉忽然出聲了，“你隻是一隻螻蟻啊。”
秋葉從樓上走下來，單手拎起夏侯瀲的衣領。他原本是個孱弱的男人，像個肩不能抗手不能提的書生，此刻他卻能單手拎起十七歲的夏侯瀲，把他的臉牢牢地按在窗邊，貼著百步錦的窗欞和乳白色的窗紗，讓他看外頭來來往往的門徒。
“你看，戚家刀冠絕天下，這些門徒每日卯時起，亥時休。他們的拔刀術可以一刀斬開你的肚腹，讓你的腸子像水一樣流出來。他們的朝天刀法可以砍碎你的頭顱，讓你的左眼看見你的右眼。”溫和的男人娓娓道來，用最平緩的語調說最殘忍的事。
夏侯瀲無聲地流著淚。
“你以為你為你娘死了，便是成全了你這番孝心，下到陰間也無愧於你娘嗎？你錯了，待你一死，全天下都會知道柳歸藏殺了迦樓羅母子，他才是當之無愧的天下第一刀，屆時號令群雄，一呼百應，坐擁江湖，快意無雙。而你呢，你和你的母親，隻是他的墊腳石，是他功勞簿上最濃墨重彩的一筆，是兩個死在驚刀山莊莊主刀下的陰溝老鼠。”秋葉的聲音不緊不慢地響在耳畔，“這樣你滿意了嗎？小瀲？”
夏侯瀲像失了魂一般，愣愣地任由秋葉拎著脖子。淚水模糊了雙眼，一切都看不真切了。
恥辱、仇恨和悲傷在胸府左衝右突，撞得鮮血淋漓，可更讓他痛苦的是茫然失措，束手無策。他竟除了像個縮頭烏龜似的躲起來，別無他法。
外頭，柳歸藏騎著馬過來了，馬蹄踢踢踏踏，繞著夏侯霈的屍體轉了兩圈。
秋葉拎著夏侯瀲的手一緊，目不轉睛地看著窗外。刺客們也圍了過來，小心翼翼地在窗紙上戳出小孔，窺視大街。
“你叫夏侯瀲，對不對！我知道，你是迦樓羅的兒子。”柳歸藏高聲喊道。
夏侯瀲幾不可見地震了震，秋葉按住他，不讓他動彈分毫。
“窩囊廢，”柳歸藏垂眼看著夏侯霈的屍身，嘲諷地輕笑，“自己的娘親躺在這兒，卻縮頭烏龜似的藏著不出來。怎麽，迦樓羅的兒子竟然是個膽小鬼，連和我麵對麵都不敢麽？”
夜色如墨，陰沉沉地，仿佛要滴下來。街道兩邊都是住家，冥冥夜色下有無數雙驚恐的眼睛透過薄薄的窗紙，窺探騎在高頭大馬上的柳歸藏。柳歸藏環視了一圈，仍然沒有他想要的那個人的影子。
他擺了擺手，下首的門徒得令，吹了個呼哨。
街口響起猛犬的狂吠，深得化不開的夜色裏，出現一高兩矮的影子。一個門徒牽著兩條黑色狼狗走了過來，狼狗一邊四處探聞一邊走，渾身油亮的毛皮，雙眼射出饑餓的綠光，獠牙縫裏漏出渾濁的唾液。
夏侯瀲打了個冷戰。
“你們這些陰溝裏的臭蟲，果然六親不認。”柳歸藏道，“夏侯瀲，如果我讓狗把你娘吃得渣也不剩，你也不出來麽？”
像一個焦雷打在頭頂上，夏侯瀲渾身一震，霎時間怒火席卷心胸，身子一動就要衝出去。秋葉死死抱著他，刺客們也紛紛過來，有的抱著他的腿，有的按著他的手，連嘴也不忘幫他捂了起來。夏侯瀲青筋暴突，牙關咬得咯咯作響，怒火和屈辱像雷霆一般在他身體內滾滾而過，幾乎要把他燒成灰燼。
可他什麽也做不了，他隻能眼睜睜看著，看著那兩隻狗打著噴鼻嗅他娘的屍體，門徒舉起鞭子，狠狠地打在狼狗身上，狼狗們畏懼地吠了幾聲，開始撕咬夏侯霈殘破的屍身。
腐肉一片片地被咬開，吞吃入腹，很快露出白色的森森骨架。
夏侯瀲淚如泉湧，刺客們都別過頭去，有人低低地歎息。
“夏侯瀲，不要再衝動了。”按著他的手的刺客陰沉地開口，夏侯瀲認得他，他是新上任的羅迦，“夏侯霈因何而死，你心裏難道不明白嗎？”
夏侯瀲一愣。
“是因為你，”底下有刺客幽幽道，“當年若非你放跑那個小少爺，夏侯霈也不必為你承受鞭刑，便不會傷上加傷，以至舊疾多年不愈。”
“她的傷遇雨則劇，柳州冬日多雨，天要收她，無可奈何。”
因為他，都是因為他。這句話像魔咒一般，不斷在夏侯瀲耳邊重複。
是他任性妄為，是他離經叛道，才有夏侯霈今日的慘狀。都是因為他。
柳歸藏等了許久，依然不見人影。他翻身下馬，一腳踩在夏侯霈的頭顱上，“夏侯瀲，你要讓你娘親的首級也葬身狗腹嗎？我數十下，十下之後，你娘的首級就會成為狗的口糧。”
段叔氣道：“把小瀲拉回來，別讓他看了！”
刺客們把夏侯瀲拉到桌邊，按著他坐下。夏侯瀲像一具沒有生命的木偶，呆楞楞地坐在板凳上，那雙眼毫無神采，暗淡無光。他沉默著，仿佛有陰雲籠罩著周身，然而，即使他不言不語，所有刺客都覺察到他身上那令人窒息的悲傷。
“十、九、八、七……”
夏侯瀲一動不動，他仿佛聽不見柳歸藏的倒計時，像一具無知無覺的傀儡。
“三、二、一！”柳歸藏大聲道，“夏侯瀲，你這個窩囊廢！”
他鬆開腳，兩隻狗爭先恐後地撕咬夏侯霈麵頰上的腐肉，很快，半張臉已蕩然無存。
夏侯瀲站起身，刺客們圍了上來。
“我去睡覺。”他的嗓音沙啞地像粗糲的沙，澀不可聞。
他轉過身，渾身顫抖著爬上樓，腿受了傷，走每一步都搖搖欲墜，沒有人上前扶他，刺客的路必須刺客自己走，哪怕是荊棘之叢，哪怕是修羅之路。
他的身後、客棧的門後，兩隻狼狗啃食著夏侯霈的頭顱，連骨頭都碎在鋒利的齒間，吞吐的聲音穿過門縫，穿過窗沿，直抵夏侯瀲的耳邊。
夏侯瀲沒有回頭，一步一步地，像一條喪家之犬，爬回屋子。
夜，寂靜無聲，連狗吠都沒有，整座城像死了一般。
夏侯瀲抱著膝頭靠在床邊。淚已經流幹了，他是男孩子，本不該哭。小時候他一哭夏侯霈就煩，說他是個娘娘腔，愛哭包。夏侯瀲當然不愛聽這話，每次想哭了就使勁憋著，憋不住了就咬拳頭，死也不能出聲。
現在沒人管他哭不哭了，他可以從黑夜哭到天明，再不會有人罵他愛哭包，像個女孩兒。
門忽然被打開，段叔走了進來。
他遞給夏侯瀲一把刀，夏侯瀲接過手，原來是橫波。
冰涼的刀鞘握在手裏，夏侯瀲的心被狠狠刺了一下，他什麽也沒說，隻慢慢地把橫波抱進懷裏。
“這是我在城外樹林撿到的，幸好還能找到橫波，給你留點念想。”段叔說，“說起來，我認識夏侯也得有二十年了。她是個天生的刀客，旁人當刺客，怎麽也得吃點苦頭，摸爬滾打的，慢慢才能有點兒名頭。但失手是無論如何都免不了的，咱們這幫人心思很簡單，能幹就幹，保住命才是頭等大事。
“可你娘不一樣，她是個天才，出道以來，從不失手，從無敗績。在中原，人們管她叫迦樓羅，在西域，她被稱為‘阿沃魯’。‘阿沃魯’，是魔鬼的意思。”
夏侯瀲依舊沉默著，雙眼像枯涸的井。段叔不知道他有沒有在聽自己說話，歎了口氣，又道：“小瀲，你要記住，你的父親是伽藍住持，三十年前橫掃中原，無人敢擋的弑心佛陀，你的母親是伽藍的迦樓羅，西域的阿沃魯，天下最鋒利的兵刃。你的身體裏流著刺客的血，你是天生的刺客。
“你的兄弟持厭，傳承了弑心的刀法，去找他吧，小瀲。去向他學習天下至強的刀術。”
夏侯瀲抬起眼，漆黑無光的雙眼映著段叔的麵容，他沙啞地重複那個未曾謀麵的兄弟的名字：“持厭。”
“不錯，他住在黑麵佛頂。除了住持，無人知道通往黑麵佛頂的路，你隻能靠自己爬上去，用繩索，用匕首，無論用什麽，去找到他吧。小瀲，你要代替你的娘親，成為最強的刺客，隻有成為最強，你才能打敗柳歸藏。”
“我明白了。”
悲戚的少年藏身在黑暗裏，段叔看不到他的雙眼，隻看見他瘦削的手握著橫波，那樣竭盡全力，仿佛手指都要折斷。段叔突然有一種感覺，他握住的不是一把刀，而是他的命。
刺客們開始計劃撤出柳州。他們打算分批撤退，夏侯瀲是第一批。
他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流雲淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。
出城一裏，夏侯瀲忽然勒停了馬。
秋葉和段九驚訝地轉頭看他。
他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什麽也沒幹，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。
“你幹什麽？”段叔問道。
夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。
“不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往後，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”
秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執迷不悟？聽我的，不要耿耿於懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”
“師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終於我身，我身既戮，一切皆休。”
冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。
夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。
秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。
凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這麽被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。
那雙眼屬於一隻受傷的孤狼。
秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人複仇。