第二日的飯菜果然都是餿的了，劉得意傷了臉麵不肯見人，小太監把食盒遞給沈玦的時候沈玦悄悄塞了一把碎銀子給他，小太監掂了掂銀子，笑道：“沈公公向來是個伶俐人兒。”說著，從桌子底下拎出一個小點兒的食盒遞給沈玦，又撥了一半銀子回去，道，“你明兒來，我還給你備著，就不用你的銀子了，隻不過我隻給你一人兒的份量。”
沈玦拎著食盒回去，高妃頂著一頭五彩斑斕的雞毛蹲在繡墩上，活像一隻花枝招展的大公雞。沈玦見怪不怪，兀自擺上飯菜，高妃歡歡喜喜地執起筷子夾了一口，剛放進嘴裏就吐在了地上，嘴裏罵罵咧咧道：“好你個小王八羔子，想毒死本宮嗎！？”
“隻有這些，湊合著吃吧。”沈玦道，拎起小食盒，轉身便走。
高妃跟在他旁邊上下撲騰，叫道：“你這沒良心的，你要吃獨食！我不依，我不依！”
沈玦冷冷瞥了她一眼，道：“你若敢在夏侯瀲麵前亂說，我撕了你的嘴。”
高妃縮了縮脖子，原本趾高氣揚的滿頭雞毛登時偃旗息鼓，耷拉在腦袋上。高妃雖不敢惹他，心裏卻仍是不服氣，在沈玦背後拚命做鬼臉。
沈玦沒有理她，徑自穿過花廊。夏侯瀲昨兒打人又把肩上的傷口崩裂了，沈玦看到他傷口滲血的時候，登時臉就黑了，勒令他不許再出門，好好待在屋子裏養傷。
轉過月洞門，遠遠地就瞧見夏侯瀲靠在廊柱上，歪著頭笑望著他，眼裏有揉碎的霞光。
夏侯瀲的笑容向來痞痞的，看著蔫兒壞，卻有股說不出道不明的勾人勁兒。他戴著四喜那副醜不拉嘰的麵具，依然遮不住從骨子裏帶出來的流氓風流味兒。天生的壞胚子，又有一張抹了蜜的甜嘴，往大街上一站，就有無數大姑娘爭先恐後地往他身邊湊。
沈玦是見識過他勾搭姑娘的功夫的，謝府的蘭香丫頭軟著嗓子叫他瀲哥哥的模樣至今曆曆在目。想到這些，沈玦頓時不高興起來，把食盒塞進夏侯瀲懷裏，沒好氣地說：“倚門賣笑，你往自己身上插幾根高娘娘的雞毛，教坊司的姑娘都比不上你。”
夏侯瀲笑嘻嘻道：“不敢當不敢當，論美貌，小的比不上少爺您。”
一邊說著，一邊開了食盒往裏頭一瞥，裏頭隻裝了一碗白米飯和一碗紅燒肉，這規格比之往日差了不止一點半點，當下便明白是那個劉得意刁難沈玦，隻是他沒想到，單單這麽點兒還不夠塞牙縫的玩意兒還是沈玦用真金白銀換來的。
夏侯瀲問：“你吃了嗎？”
“我吃過了，你好好吃，我一會兒過來拿食盒。”
夏侯瀲應了聲，轉身回了屋。高妃扒著蓮花魚盆流著哈喇子可憐巴巴地望著沈玦，沈玦無奈道：“別看了，我也跟著你吃餿飯。”
高妃橫眉怒目，道：“敗壞門戶的小賤人，伺候小白臉便罷了，還拿糟糠搪塞老娘，你好大的膽子！”
高妃氣鼓鼓地拔下頭上的雞毛扔了沈玦滿身，踅身跑出了院子。
沈玦：“……”
京城的陰雨多起來堪比江南，綿綿的細雨沒日沒夜地下著，淅淅瀝瀝打在青色簷瓦上，劈裏啪啦地，像誰家的盤碟砸了一地。自從皇宮出了刺客，晚間巡邏的羽林衛增調了一倍，每隔一刻鍾在巡視的路線上走一個來回，風雨無阻。宮道上的燈亭幽幽地暈著光，巡邏的衛士像風雨裏飄蕩的虛影，甲胄上的銅片撞出清脆的聲響，隔著蒙蒙雨幕細碎地傳來。
劉得意弓著腰，從瓊苑東門摸進後苑。樹影幢幢，老槐樹扭曲的樹幹像老人的枯骸，花葉的顏色像被雨洗淨了似的，透著股死沉沉的灰白。劉得意心裏暗暗嘀咕，白天尚不見宮後苑這麽陰森，晚上卻像鬧鬼似的。
走到一盞燈亭底下，半人高的燈座，桐油刷過的細紗罩著一豆青燈，盈盈地閃著光。劉得意四下裏張望了會兒，踅身朝北麵走，剛走沒幾步，不遠處幾棵樹後掠過一個紅影，差點把他嚇得摔倒在地。他定了定神，再仔細看時已經什麽也沒有了，往前走了幾步，扶著樹喵喵叫了幾聲兒，又壓低聲音喚了句：“沈玦？”
無人應答。劉得意悻悻地鄙視了自己一番，準是看錯了，自己嚇自己。
往前又走了一程子，幾座相連的樓閣映入眼簾，青瓦翹簷，畫橋猶如飛雲橫於水波之上。劉得意按捺不住心裏的歡喜和激動，著急地走快了兩步到那橋上，貓著腰隔著雨簾四望，隻期待心裏想的那個人快快現身。
等了許久也沒等來人，劉得意心裏慢慢落空，邪火直竄上來。他定是被耍了，好一個沈玦，打了自己一回不說，還敢耍人！
雨雖然不大，站了許久，也足夠讓他變成落湯雞了。涼意透過濕透的衣衫一絲絲地滲進皮膚，劉得意抱著胳膊抖成了篩糠，剛打算打道回府，眼一瞥，忽瞧見橋的那頭欄杆上放了個什麽東西，黃不溜秋的，像個布包。
該不是沈玦放那的，跟他玩兒猜謎呢？
劉得意心裏又雀躍起來，急急走過去，眼看著要夠著那布包了，腳下忽然踩到什麽，滑不溜秋的，身體頓時失去了平衡，撞在大理石的欄杆上。誰曾想這一處的欄杆早已布滿裂縫，劉得意一撞上去，大理石登時四分五裂，石頭和人都掉進了蓮花池裏。
池那頭的老槐樹下，沈玦漠然看著橋上的情景，轉身穿過小徑。
夜漸漸深了，羽林衛多了起來。沈玦站在花葉相接的陰影裏，默默算著時間。一隊羽林衛剛剛穿過抄手遊廊，沈玦從花叢裏走出來，爬上遊廊，小步急趨。後苑的地圖在腦海中浮現，他知道隻要再經過一座觀花亭就能回到乾西四所。
回廊的燈籠被風吹得搖搖晃晃，燈火明明滅滅，鐵馬叮當，聲兒是細細碎碎的一長串。沈玦剛要拐彎，一雙手從背後伸出捂住他的嘴，將他拖進了就近的一間屋子。
沈玦的心沉到穀底，下意識地要反擊，身後人低喝了一聲：“小兔崽子，大半夜的出來鬼混，是不是偷姑娘去了！”
是高娘娘！
沈玦正要說什麽，高妃忽然又捂上他的嘴，伸手指了指外麵。兩個人極慢極輕地挪到門邊，聽見外頭有兩個羽林衛經過。
“咱們在這兒解手會不會被人發現啊？”
“發現個屁，這雨一衝，什麽味兒都沒了，怕什麽？”
腳步聲漸漸遠去，沈玦暗暗心驚，原來方才這兩個人在拐角那頭出恭，若沈玦拐個彎，迎頭便能撞上。
沈玦扭過頭，高妃也十分警惕地聽著外頭的聲響。光線很暗，沈玦隻能隱隱看見高妃繡著摘枝團花的紅底褙子，她的胸部鼓鼓囊囊的，好像比平常大了一倍。高妃抬起眼，正瞧見他盯著自己的胸脯不眨眼，抬手便是一巴掌，罵道：“臭流氓！”
沈玦莫名其妙挨了一巴掌，橫眉怒目道：“你幹什麽！”
“你看我胸！”
“……”
沈玦竟然無言以對。罷了，方才她好歹救了他，不和她計較。沈玦深吸了一口氣，心平氣和地問道：“你懷裏裝了什麽？”
高妃眼神躲閃，結結巴巴地說：“沒什麽，我什麽也沒裝，我就是最近長胖了而已！”
“明兒就能吃上好飯好菜了。”沈玦耐心地說道，“你不給我看，明兒你也休想吃到好的。”
“哼，我不信！男人的嘴，騙人的鬼！你哄了你屋裏頭那個傻不拉幾的小白臉，還想哄我？”
沈玦剛平複的心情被高妃三言兩語一說，又崩盤了，咬牙切齒地說道：“我哄他什麽了？”
高妃往地上“呸”了聲，道：“別看我傻，我心裏門兒清著呢！你哄他陪你玩兒，給你當牛做馬，還要陪你睡覺！”
沈玦被戳中心事，喉頭一哽，什麽也沒說出來。他沒有告訴夏侯瀲迦樓羅來宮裏找過他，更利用被劉得意欺負的事兒讓夏侯瀲答應留下來。不知道什麽時候起，他習慣了耍手段，耍心機，隻要能讓夏侯瀲留下來，瞞他、騙他又有什麽？夏侯瀲會知道這些麽？知道了會討厭他麽？
沒關係，他告訴自己，隻要他不說，誰知道他曾碰見過迦樓羅呢？
隻不過沒想到他做得滴水不漏，瞞得密不透風的事兒倒叫這個瘋子看得清清楚楚，沈玦冷笑道：“我看你腦子越發糊塗了，明兒該去太醫署請個醫正，好好給你瞧瞧。”
話還沒有說完，高妃自己沒有兜好，好幾個泛著油光的肉包子從衣服裏滾出來，在地上滾了好幾圈才停。
沈玦：“……”
高妃含著淚撿起包子，仿佛死了孩子似的，癟著嘴哭喪：“我的包子！都怪你！你是大壞蛋！”
雨不知道什麽時候停了，連日的烏雲散了，露出圓盤大的月亮，地上積著水，月光粼粼，像撒了一層碎銀子。兩個人進了順貞門的門檻，悄悄闔上宮門，踩著滿地霜雪似的月光往裏走，高妃仍捧著那髒了的包子，眼眶裏的眼淚要掉不掉。
沈玦長歎了一聲，走到小廚房捧出一小盒糕點遞給高妃，道：“這是我自己的體己，隻有這麽些了，你自己省點吃。”
高妃受寵若驚，忙把糕點揣進懷裏，眼淚汪汪地說道：“我錯了，你是好人！”
沈玦很無語，沒再理會她，踅身走回屋。身上濕了一點兒，他站在門外先把身上的雨水擰幹，才推門進了屋。太晚了，他擔心吵醒夏侯瀲，澡也沒洗，脫了衣服便往小榻上一躺。黑暗裏，炕上的夏侯瀲翻了個身，口齒不清地問：“少爺，這麽晚你去哪了？”
手冰冰的，沈玦哈了口氣，道：“解手。”
“哇，這麽久，少爺，你該不會有陽結之症吧，搞不好會得痔瘡的，明兒弄點通腸的藥喝喝？”夏侯瀲清醒了些，大驚小怪道。
沈玦掀起眼皮瞥了夏侯瀲一眼，不理他。
“你怎麽睡到榻上去了？”夏侯瀲問道。
沈玦想起在後苑裏高妃說的那句“還要陪你睡覺”，心狠狠地一跳。高妃那個瘋子，淨說胡話。閉了閉眼，沈玦道：“兩個人一塊兒睡不方便，我就睡在這兒。”
夏侯瀲有些納悶，沈玦的心思向來七拐八繞的，兩個人睡得好好的，也不知道自己惹了他什麽，這就要分床睡了？因為和沈玦睡在一處，夏侯瀲每天都乖乖洗澡，把自己收拾得幹幹淨淨。沈玦是嫌他髒，嫌他臭，還是嫌他頂著個四喜的臉，長得醜？
算了，他認輸，愛怎麽著怎麽著吧。夏侯瀲從床上坐起來，赤腳踩在地上，走到沈玦榻邊，一聲招呼也不打，直接把沈玦囫圇個抱起來，沈玦驚得在夏侯瀲懷裏亂抓，叫道：“你幹什麽！”
沈玦在宮裏頭過得很清苦，瘦得隻剩下一把骨頭，抱起來沒點分量。夏侯瀲輕輕鬆鬆地把人抱到炕上，道：“哪有少爺睡榻書童睡炕的道理？”說罷，頭也不回地回到榻上，鑽進被子裏。
沈玦沉默了片刻，蓋上被子，也睡了。
第二天清晨，天蒙蒙亮，主子們還睡在被窩裏，奴婢們已經忙碌起來了。挑燈的挑燈，灑掃的灑掃，做早膳的做早膳。乾西四所是宮裏頭的化外之地，奴婢們一般要睡到日上三竿才起，自從沈玦來了以後，雖然不要求他們像別的宮苑一樣起早，但至少要趕上領早膳的時辰。
因為能吃上早膳，大家並沒什麽怨言，再加上沈玦一向賞罰分明，待人和善，大家知道了沈玦的好，也不便多什麽嘴。夏侯瀲受傷的時候不管這些，關在屋裏睡得昏天黑地。現在傷好了，便自覺起來做事兒，少年人，力氣足，灑掃庭除的一應雜活兒都包攬了。
和他一塊兒掃地的太監們年紀也不大，十二三歲的年齡，正是活潑的時候。幾個人一碰頭，又在那瞎嘀咕起來。
“嘿，四喜哥，我方才去膳房領早膳，你猜我碰見什麽了？”
夏侯瀲還沒接話，其他人倒爭先恐後地問道：“你看見什麽了？難道是新入宮的秀女們，聽說個個天女下凡似的，讓咱皇上挑花了眼！”
“呸，你襠裏缺了一塊兒，還能想女人？”小太監斜了那人一眼，繼續道，“玉清池昨晚有人落水了，死得好慘呢，渾身上下跟發了的麵團兒似的，戳下去就是一個窩。”
有人不以為意，道：“不就是溺死麽？咱大岐開國到現在，玉清池溺死多少人了？宮妃、太監、宮女兒，貓啊狗的要多少有多少，這有什麽稀奇的。”
小太監道：“要說他也倒黴呢。羽林衛的大哥說，這人半夜從膳房偷了金杯銀盞，估摸著是打算送到琉璃廠去賣，誰曾想走路不留神兒，滑了一跤，趕巧橋欄杆裂了一塊，人就翻下去了。”
“皇上在西苑新修了個豹房，許久不曾來後苑，這些太監宮女就不把灑掃修理當回事兒了，欄杆裂了都沒人發現。幸好死的是個偷東西的小太監，要是哪個貴人撞了這背運，可得有一堆人得倒黴咯！”
夏侯瀲插嘴道：“你說了半天，還沒說死的是誰呢。”
小太監摸了摸頭，道：“哎，忘了說了。是膳房的劉公公。”
夏侯瀲驀然一驚，不吱聲了，心裏七上八下起來。昨夜沈玦出了趟門，該不會和這事兒有關吧？
夏侯瀲怎麽想怎麽覺著這事兒十有八九和沈玦脫不了幹係。四喜不就是因為調戲沈玦被他弄死的麽？沈玦心眼兒小，又是世家出身，從小讀的是四書五經三綱五常，縱然當了奴婢，心高氣傲的脾性卻改不了，哪能容忍這樣的羞辱？不剝了那死太監一層皮就是輕的了。
這人兒怎麽能這麽膽大？就算是夏侯瀲自己，要在皇帝眼皮底下動刀子也要掂量掂量。
夏侯瀲放下手中的活兒，四下尋覓起沈玦來。沈玦不是個閑人，雞零狗碎的事兒一籮筐，這會兒也不知道哪去了。
轉了半天，好不容易在回廊碰見了，沈玦剛從針工局回來，手上捧了娘娘們的夏衣。宮裏的人從來看人下菜碟，像鍾粹宮、永和宮這些地方，太監們早巴巴地把夏衣送過去了，隻有乾西四所這等人嫌狗不理的地方，沈玦要自己去催個三四遭才能拿到。
迎頭碰上夏侯瀲，也來不及搭理他，夏侯瀲自己卻跟上來了，在旁邊低聲問道：“劉得意死了，這事兒你知道嗎？”
沈玦瞥了他一眼，道：“知道，怎麽了？”
夏侯瀲瞧他神色淡淡的模樣，摸不準這事兒到底跟他有沒有關係，躊躇道：“他真是自己跌進水裏的？”
“當然不是，”沈玦回答得倒是爽快，“就是我幹的，怎麽著？看不出你還有這善心，跑我這兒興師問罪來了？”
“還真是你！”夏侯瀲拉著他的腕子，道，“你要不要命了你！這事兒這麽冒險，你怎麽不和我商量商量？”
“我自己能辦成，你安心養你的傷，別管我的事兒！”沈玦甩開夏侯瀲，扭頭就走。
夏侯瀲亦步亦趨地跟在他旁邊，咬牙切齒地道：“你這叫什麽話兒！你不把我當兄弟，不要我幫忙，那你讓我留下來幹什麽，當花瓶，當擺設，看著好看麽？”
沈玦聽了，愣了一會兒。他們是兄弟還是主仆，沈玦自己也說不清，他好像從來沒把夏侯瀲當過兄弟，卻也沒把他當過仆人。夏侯瀲這個人，於他而言到底是什麽？
沈玦想不明白，心煩意亂，怕他繼續再問下去，連忙道：“誰給你的臉？我們是同一個爹還是同一個娘，你是我兄弟？”
夏侯瀲一怔，停了步原地待了半晌，對啊，沈玦從來沒說過把他當兄弟來著，都是他自作多情。想了半天，自己也覺得好笑，抬頭一看，沈玦已經走遠了，忙跑過去，道：“不當兄弟就算了，那你不能去殺人！”
“憑什麽？你能我就不能？”
沈玦正胡思亂想，又聽得夏侯瀲說道：“你不一樣！”他聲音發澀，“你拿筆杆子的手，怎麽能沾上血？”
一句話，平平無奇，卻像一把利刃，把沈玦心頭結了疤的傷口鮮血淋漓地剖開。
拿筆杆子的手？這幾個字在沈玦耳邊回旋，捧著夏衣的雙手驀然收緊，在衣服上攥出深深的褶皺。他已經多久沒碰過筆了？他一個太監，連筆墨的份例都沒有，入宮以來，他摸過掃把，倒過夜壺，洗過衣服，就是沒有拿過筆杆子。
真是可笑，沈玦想，夏侯瀲真是個白癡，他以為自己還能再回到從前麽？
“夏侯瀲，謝驚瀾已經死了，現在站在你麵前的是沈玦，”沈玦慢慢道，蒼白的臉上秋霜一般漠然，“沈玦是個太監，是奴婢，是主子養的狗。拿什麽筆杆子呢？”
“你！”夏侯瀲一陣心酸，想說什麽，又不知道說什麽，哽了半天，才艱難地說道，“少爺，你和我不一樣，我是個刺客，如今背的命債掐指一數也有兩三樁了，再多幾樁也沒什麽。以後你要殺什麽人，隻管交給我，我幫你。欺你之人，我幫你殺，侮你之賊，我幫你斬！”
“哪有什麽不一樣？”沈玦笑得嘲諷，“拿筆杆子就和拿刀不一樣麽？你太天真了，夏侯瀲。挾刀在手，可奪一人之命；重權在握，可滅一家之門；更遑論天子一怒，伏屍百萬，流血千裏！筆墨印璽，才是這世間最髒臭的東西！你以為你們刺客背的命債最多嗎？不，最該下地獄的人是坐在奉先殿的寶座上，享受萬民朝拜的那個人！”
“我、我知道，可是……”夏侯瀲嘴笨，腦子裏一團亂，抓耳撓腮了半天，不知要如何說。
“你無非就是不想我走上這條路罷了，對不對？”沈玦淡淡問道。
“對，沒錯！”天子怎麽樣夏侯瀲一點也不想管，他隻知道謝驚瀾說過，閹黨在時，他退居州縣，閹亂平複，他匡扶社稷，沈玦怎麽能成為謝驚瀾口中的閹黨！
夏侯瀲深吸了一口氣，道：“少爺，你不明白的，手上沾了血就再也回不了頭了。殺人會上癮，你殺過一次，就會有第二次，有第二次，就會有第三次。你會越來越不把人命放在眼裏，你會覺得人和草也沒什麽分別。死了就死了，沒了就沒了。少爺，你真的想這樣麽？”
他等著沈玦回答，沈玦神色依舊淡淡的，像結了一層冰，他扭過頭，凝視著夏侯瀲，緩緩問道：“哦？有何不可？”
夏侯瀲不可置信地睜大雙眼。
“夏侯瀲，我問你，”沈玦的眼眸波瀾不驚，“你為什麽殺人？”
夏侯瀲怔了怔，道：“為了活著。”
“那麽，我也是。”沈玦的嘴角浮起一個極輕的笑容，低聲道，“我已經走上這條路了，就算萬劫不複，粉身碎骨，也在所不惜。蘭姑姑的仇我要報，魏德我要殺，東廠我要掌，司禮監掌印我要當。你如果不樂意看著我這樣，就走吧。”
沈玦說完，撫平夏衣上的褶皺，頭也不回地踏出回廊，蒼穹浩渺，廣闊無垠，他形單影隻地走在底下，顯得有幾分孤絕。
夏侯瀲看著他的背影，久久沒有言語。
那之後，沈玦和夏侯瀲兩個人好些日子都沒有說話。沈玦悶頭做事，並不管夏侯瀲怎麽想怎麽看，夏侯瀲也沒閑著，這幾日都不見人影兒，不知道在忙些什麽。兩個人晚上碰了麵，照常熄燈睡覺，什麽話兒也不說。
這天沈玦給高妃布菜，膳房換了個管事，他們的飲食又恢複正常了，高妃歡喜地在地上打滾。她這幾日又迷上了胭脂水粉，把自己的臉塗得跟猴屁股似的，白粉又撲得太厚，一說話就簌簌往下落。現如今，她瘋魔的程度可謂歎為觀止，簡直人嫌狗厭，連其他兩個瘋娘娘都不屑與之為伍，深怕落了自己瘋的檔次，也隻有沈玦能心平氣和地和她說說話。
擺完菜，踅過身，卻見夏侯瀲站在門檻外麵看著他。
“幹什麽？”沈玦聲音涼涼。
夏侯瀲從背後掏出一把三尺長的木刀，平平端在手上。
沈玦疑惑地看著那柄木刀，不著邊際地想，難不成夏侯瀲覺得他將來是個禍害，得扼殺在搖籃裏，所以想用這把木刀把他戳死？
“我怕你把自己給玩死了，教你幾招管用的，到時候要是馬失前蹄，被抓進大牢，說不定能憑著絕世刀術逃出去。”夏侯瀲裝模作樣地長歎了一聲，“然後呢，你來投奔我，有功夫傍身，我也好給你安排差事。”
說完，夏侯瀲雙手握刀，劃出一個利落的圓弧，對著沈玦挑了挑刀尖。
沈玦冷笑了兩聲。
“怎麽的，看不上小爺的功夫？”夏侯瀲挑眉。
沈玦跨過門檻，經過夏侯瀲的身邊，順手從他手裏拿走了木刀，道：“今夜亥時，宮牆邊兒上見。”
沈玦拎著食盒回去，高妃頂著一頭五彩斑斕的雞毛蹲在繡墩上，活像一隻花枝招展的大公雞。沈玦見怪不怪，兀自擺上飯菜，高妃歡歡喜喜地執起筷子夾了一口，剛放進嘴裏就吐在了地上，嘴裏罵罵咧咧道：“好你個小王八羔子，想毒死本宮嗎！？”
“隻有這些，湊合著吃吧。”沈玦道，拎起小食盒，轉身便走。
高妃跟在他旁邊上下撲騰，叫道：“你這沒良心的，你要吃獨食！我不依，我不依！”
沈玦冷冷瞥了她一眼，道：“你若敢在夏侯瀲麵前亂說，我撕了你的嘴。”
高妃縮了縮脖子，原本趾高氣揚的滿頭雞毛登時偃旗息鼓，耷拉在腦袋上。高妃雖不敢惹他，心裏卻仍是不服氣，在沈玦背後拚命做鬼臉。
沈玦沒有理她，徑自穿過花廊。夏侯瀲昨兒打人又把肩上的傷口崩裂了，沈玦看到他傷口滲血的時候，登時臉就黑了，勒令他不許再出門，好好待在屋子裏養傷。
轉過月洞門，遠遠地就瞧見夏侯瀲靠在廊柱上，歪著頭笑望著他，眼裏有揉碎的霞光。
夏侯瀲的笑容向來痞痞的，看著蔫兒壞，卻有股說不出道不明的勾人勁兒。他戴著四喜那副醜不拉嘰的麵具，依然遮不住從骨子裏帶出來的流氓風流味兒。天生的壞胚子，又有一張抹了蜜的甜嘴，往大街上一站，就有無數大姑娘爭先恐後地往他身邊湊。
沈玦是見識過他勾搭姑娘的功夫的，謝府的蘭香丫頭軟著嗓子叫他瀲哥哥的模樣至今曆曆在目。想到這些，沈玦頓時不高興起來，把食盒塞進夏侯瀲懷裏，沒好氣地說：“倚門賣笑，你往自己身上插幾根高娘娘的雞毛，教坊司的姑娘都比不上你。”
夏侯瀲笑嘻嘻道：“不敢當不敢當，論美貌，小的比不上少爺您。”
一邊說著，一邊開了食盒往裏頭一瞥，裏頭隻裝了一碗白米飯和一碗紅燒肉，這規格比之往日差了不止一點半點，當下便明白是那個劉得意刁難沈玦，隻是他沒想到，單單這麽點兒還不夠塞牙縫的玩意兒還是沈玦用真金白銀換來的。
夏侯瀲問：“你吃了嗎？”
“我吃過了，你好好吃，我一會兒過來拿食盒。”
夏侯瀲應了聲，轉身回了屋。高妃扒著蓮花魚盆流著哈喇子可憐巴巴地望著沈玦，沈玦無奈道：“別看了，我也跟著你吃餿飯。”
高妃橫眉怒目，道：“敗壞門戶的小賤人，伺候小白臉便罷了，還拿糟糠搪塞老娘，你好大的膽子！”
高妃氣鼓鼓地拔下頭上的雞毛扔了沈玦滿身，踅身跑出了院子。
沈玦：“……”
京城的陰雨多起來堪比江南，綿綿的細雨沒日沒夜地下著，淅淅瀝瀝打在青色簷瓦上，劈裏啪啦地，像誰家的盤碟砸了一地。自從皇宮出了刺客，晚間巡邏的羽林衛增調了一倍，每隔一刻鍾在巡視的路線上走一個來回，風雨無阻。宮道上的燈亭幽幽地暈著光，巡邏的衛士像風雨裏飄蕩的虛影，甲胄上的銅片撞出清脆的聲響，隔著蒙蒙雨幕細碎地傳來。
劉得意弓著腰，從瓊苑東門摸進後苑。樹影幢幢，老槐樹扭曲的樹幹像老人的枯骸，花葉的顏色像被雨洗淨了似的，透著股死沉沉的灰白。劉得意心裏暗暗嘀咕，白天尚不見宮後苑這麽陰森，晚上卻像鬧鬼似的。
走到一盞燈亭底下，半人高的燈座，桐油刷過的細紗罩著一豆青燈，盈盈地閃著光。劉得意四下裏張望了會兒，踅身朝北麵走，剛走沒幾步，不遠處幾棵樹後掠過一個紅影，差點把他嚇得摔倒在地。他定了定神，再仔細看時已經什麽也沒有了，往前走了幾步，扶著樹喵喵叫了幾聲兒，又壓低聲音喚了句：“沈玦？”
無人應答。劉得意悻悻地鄙視了自己一番，準是看錯了，自己嚇自己。
往前又走了一程子，幾座相連的樓閣映入眼簾，青瓦翹簷，畫橋猶如飛雲橫於水波之上。劉得意按捺不住心裏的歡喜和激動，著急地走快了兩步到那橋上，貓著腰隔著雨簾四望，隻期待心裏想的那個人快快現身。
等了許久也沒等來人，劉得意心裏慢慢落空，邪火直竄上來。他定是被耍了，好一個沈玦，打了自己一回不說，還敢耍人！
雨雖然不大，站了許久，也足夠讓他變成落湯雞了。涼意透過濕透的衣衫一絲絲地滲進皮膚，劉得意抱著胳膊抖成了篩糠，剛打算打道回府，眼一瞥，忽瞧見橋的那頭欄杆上放了個什麽東西，黃不溜秋的，像個布包。
該不是沈玦放那的，跟他玩兒猜謎呢？
劉得意心裏又雀躍起來，急急走過去，眼看著要夠著那布包了，腳下忽然踩到什麽，滑不溜秋的，身體頓時失去了平衡，撞在大理石的欄杆上。誰曾想這一處的欄杆早已布滿裂縫，劉得意一撞上去，大理石登時四分五裂，石頭和人都掉進了蓮花池裏。
池那頭的老槐樹下，沈玦漠然看著橋上的情景，轉身穿過小徑。
夜漸漸深了，羽林衛多了起來。沈玦站在花葉相接的陰影裏，默默算著時間。一隊羽林衛剛剛穿過抄手遊廊，沈玦從花叢裏走出來，爬上遊廊，小步急趨。後苑的地圖在腦海中浮現，他知道隻要再經過一座觀花亭就能回到乾西四所。
回廊的燈籠被風吹得搖搖晃晃，燈火明明滅滅，鐵馬叮當，聲兒是細細碎碎的一長串。沈玦剛要拐彎，一雙手從背後伸出捂住他的嘴，將他拖進了就近的一間屋子。
沈玦的心沉到穀底，下意識地要反擊，身後人低喝了一聲：“小兔崽子，大半夜的出來鬼混，是不是偷姑娘去了！”
是高娘娘！
沈玦正要說什麽，高妃忽然又捂上他的嘴，伸手指了指外麵。兩個人極慢極輕地挪到門邊，聽見外頭有兩個羽林衛經過。
“咱們在這兒解手會不會被人發現啊？”
“發現個屁，這雨一衝，什麽味兒都沒了，怕什麽？”
腳步聲漸漸遠去，沈玦暗暗心驚，原來方才這兩個人在拐角那頭出恭，若沈玦拐個彎，迎頭便能撞上。
沈玦扭過頭，高妃也十分警惕地聽著外頭的聲響。光線很暗，沈玦隻能隱隱看見高妃繡著摘枝團花的紅底褙子，她的胸部鼓鼓囊囊的，好像比平常大了一倍。高妃抬起眼，正瞧見他盯著自己的胸脯不眨眼，抬手便是一巴掌，罵道：“臭流氓！”
沈玦莫名其妙挨了一巴掌，橫眉怒目道：“你幹什麽！”
“你看我胸！”
“……”
沈玦竟然無言以對。罷了，方才她好歹救了他，不和她計較。沈玦深吸了一口氣，心平氣和地問道：“你懷裏裝了什麽？”
高妃眼神躲閃，結結巴巴地說：“沒什麽，我什麽也沒裝，我就是最近長胖了而已！”
“明兒就能吃上好飯好菜了。”沈玦耐心地說道，“你不給我看，明兒你也休想吃到好的。”
“哼，我不信！男人的嘴，騙人的鬼！你哄了你屋裏頭那個傻不拉幾的小白臉，還想哄我？”
沈玦剛平複的心情被高妃三言兩語一說，又崩盤了，咬牙切齒地說道：“我哄他什麽了？”
高妃往地上“呸”了聲，道：“別看我傻，我心裏門兒清著呢！你哄他陪你玩兒，給你當牛做馬，還要陪你睡覺！”
沈玦被戳中心事，喉頭一哽，什麽也沒說出來。他沒有告訴夏侯瀲迦樓羅來宮裏找過他，更利用被劉得意欺負的事兒讓夏侯瀲答應留下來。不知道什麽時候起，他習慣了耍手段，耍心機，隻要能讓夏侯瀲留下來，瞞他、騙他又有什麽？夏侯瀲會知道這些麽？知道了會討厭他麽？
沒關係，他告訴自己，隻要他不說，誰知道他曾碰見過迦樓羅呢？
隻不過沒想到他做得滴水不漏，瞞得密不透風的事兒倒叫這個瘋子看得清清楚楚，沈玦冷笑道：“我看你腦子越發糊塗了，明兒該去太醫署請個醫正，好好給你瞧瞧。”
話還沒有說完，高妃自己沒有兜好，好幾個泛著油光的肉包子從衣服裏滾出來，在地上滾了好幾圈才停。
沈玦：“……”
高妃含著淚撿起包子，仿佛死了孩子似的，癟著嘴哭喪：“我的包子！都怪你！你是大壞蛋！”
雨不知道什麽時候停了，連日的烏雲散了，露出圓盤大的月亮，地上積著水，月光粼粼，像撒了一層碎銀子。兩個人進了順貞門的門檻，悄悄闔上宮門，踩著滿地霜雪似的月光往裏走，高妃仍捧著那髒了的包子，眼眶裏的眼淚要掉不掉。
沈玦長歎了一聲，走到小廚房捧出一小盒糕點遞給高妃，道：“這是我自己的體己，隻有這麽些了，你自己省點吃。”
高妃受寵若驚，忙把糕點揣進懷裏，眼淚汪汪地說道：“我錯了，你是好人！”
沈玦很無語，沒再理會她，踅身走回屋。身上濕了一點兒，他站在門外先把身上的雨水擰幹，才推門進了屋。太晚了，他擔心吵醒夏侯瀲，澡也沒洗，脫了衣服便往小榻上一躺。黑暗裏，炕上的夏侯瀲翻了個身，口齒不清地問：“少爺，這麽晚你去哪了？”
手冰冰的，沈玦哈了口氣，道：“解手。”
“哇，這麽久，少爺，你該不會有陽結之症吧，搞不好會得痔瘡的，明兒弄點通腸的藥喝喝？”夏侯瀲清醒了些，大驚小怪道。
沈玦掀起眼皮瞥了夏侯瀲一眼，不理他。
“你怎麽睡到榻上去了？”夏侯瀲問道。
沈玦想起在後苑裏高妃說的那句“還要陪你睡覺”，心狠狠地一跳。高妃那個瘋子，淨說胡話。閉了閉眼，沈玦道：“兩個人一塊兒睡不方便，我就睡在這兒。”
夏侯瀲有些納悶，沈玦的心思向來七拐八繞的，兩個人睡得好好的，也不知道自己惹了他什麽，這就要分床睡了？因為和沈玦睡在一處，夏侯瀲每天都乖乖洗澡，把自己收拾得幹幹淨淨。沈玦是嫌他髒，嫌他臭，還是嫌他頂著個四喜的臉，長得醜？
算了，他認輸，愛怎麽著怎麽著吧。夏侯瀲從床上坐起來，赤腳踩在地上，走到沈玦榻邊，一聲招呼也不打，直接把沈玦囫圇個抱起來，沈玦驚得在夏侯瀲懷裏亂抓，叫道：“你幹什麽！”
沈玦在宮裏頭過得很清苦，瘦得隻剩下一把骨頭，抱起來沒點分量。夏侯瀲輕輕鬆鬆地把人抱到炕上，道：“哪有少爺睡榻書童睡炕的道理？”說罷，頭也不回地回到榻上，鑽進被子裏。
沈玦沉默了片刻，蓋上被子，也睡了。
第二天清晨，天蒙蒙亮，主子們還睡在被窩裏，奴婢們已經忙碌起來了。挑燈的挑燈，灑掃的灑掃，做早膳的做早膳。乾西四所是宮裏頭的化外之地，奴婢們一般要睡到日上三竿才起，自從沈玦來了以後，雖然不要求他們像別的宮苑一樣起早，但至少要趕上領早膳的時辰。
因為能吃上早膳，大家並沒什麽怨言，再加上沈玦一向賞罰分明，待人和善，大家知道了沈玦的好，也不便多什麽嘴。夏侯瀲受傷的時候不管這些，關在屋裏睡得昏天黑地。現在傷好了，便自覺起來做事兒，少年人，力氣足，灑掃庭除的一應雜活兒都包攬了。
和他一塊兒掃地的太監們年紀也不大，十二三歲的年齡，正是活潑的時候。幾個人一碰頭，又在那瞎嘀咕起來。
“嘿，四喜哥，我方才去膳房領早膳，你猜我碰見什麽了？”
夏侯瀲還沒接話，其他人倒爭先恐後地問道：“你看見什麽了？難道是新入宮的秀女們，聽說個個天女下凡似的，讓咱皇上挑花了眼！”
“呸，你襠裏缺了一塊兒，還能想女人？”小太監斜了那人一眼，繼續道，“玉清池昨晚有人落水了，死得好慘呢，渾身上下跟發了的麵團兒似的，戳下去就是一個窩。”
有人不以為意，道：“不就是溺死麽？咱大岐開國到現在，玉清池溺死多少人了？宮妃、太監、宮女兒，貓啊狗的要多少有多少，這有什麽稀奇的。”
小太監道：“要說他也倒黴呢。羽林衛的大哥說，這人半夜從膳房偷了金杯銀盞，估摸著是打算送到琉璃廠去賣，誰曾想走路不留神兒，滑了一跤，趕巧橋欄杆裂了一塊，人就翻下去了。”
“皇上在西苑新修了個豹房，許久不曾來後苑，這些太監宮女就不把灑掃修理當回事兒了，欄杆裂了都沒人發現。幸好死的是個偷東西的小太監，要是哪個貴人撞了這背運，可得有一堆人得倒黴咯！”
夏侯瀲插嘴道：“你說了半天，還沒說死的是誰呢。”
小太監摸了摸頭，道：“哎，忘了說了。是膳房的劉公公。”
夏侯瀲驀然一驚，不吱聲了，心裏七上八下起來。昨夜沈玦出了趟門，該不會和這事兒有關吧？
夏侯瀲怎麽想怎麽覺著這事兒十有八九和沈玦脫不了幹係。四喜不就是因為調戲沈玦被他弄死的麽？沈玦心眼兒小，又是世家出身，從小讀的是四書五經三綱五常，縱然當了奴婢，心高氣傲的脾性卻改不了，哪能容忍這樣的羞辱？不剝了那死太監一層皮就是輕的了。
這人兒怎麽能這麽膽大？就算是夏侯瀲自己，要在皇帝眼皮底下動刀子也要掂量掂量。
夏侯瀲放下手中的活兒，四下尋覓起沈玦來。沈玦不是個閑人，雞零狗碎的事兒一籮筐，這會兒也不知道哪去了。
轉了半天，好不容易在回廊碰見了，沈玦剛從針工局回來，手上捧了娘娘們的夏衣。宮裏的人從來看人下菜碟，像鍾粹宮、永和宮這些地方，太監們早巴巴地把夏衣送過去了，隻有乾西四所這等人嫌狗不理的地方，沈玦要自己去催個三四遭才能拿到。
迎頭碰上夏侯瀲，也來不及搭理他，夏侯瀲自己卻跟上來了，在旁邊低聲問道：“劉得意死了，這事兒你知道嗎？”
沈玦瞥了他一眼，道：“知道，怎麽了？”
夏侯瀲瞧他神色淡淡的模樣，摸不準這事兒到底跟他有沒有關係，躊躇道：“他真是自己跌進水裏的？”
“當然不是，”沈玦回答得倒是爽快，“就是我幹的，怎麽著？看不出你還有這善心，跑我這兒興師問罪來了？”
“還真是你！”夏侯瀲拉著他的腕子，道，“你要不要命了你！這事兒這麽冒險，你怎麽不和我商量商量？”
“我自己能辦成，你安心養你的傷，別管我的事兒！”沈玦甩開夏侯瀲，扭頭就走。
夏侯瀲亦步亦趨地跟在他旁邊，咬牙切齒地道：“你這叫什麽話兒！你不把我當兄弟，不要我幫忙，那你讓我留下來幹什麽，當花瓶，當擺設，看著好看麽？”
沈玦聽了，愣了一會兒。他們是兄弟還是主仆，沈玦自己也說不清，他好像從來沒把夏侯瀲當過兄弟，卻也沒把他當過仆人。夏侯瀲這個人，於他而言到底是什麽？
沈玦想不明白，心煩意亂，怕他繼續再問下去，連忙道：“誰給你的臉？我們是同一個爹還是同一個娘，你是我兄弟？”
夏侯瀲一怔，停了步原地待了半晌，對啊，沈玦從來沒說過把他當兄弟來著，都是他自作多情。想了半天，自己也覺得好笑，抬頭一看，沈玦已經走遠了，忙跑過去，道：“不當兄弟就算了，那你不能去殺人！”
“憑什麽？你能我就不能？”
沈玦正胡思亂想，又聽得夏侯瀲說道：“你不一樣！”他聲音發澀，“你拿筆杆子的手，怎麽能沾上血？”
一句話，平平無奇，卻像一把利刃，把沈玦心頭結了疤的傷口鮮血淋漓地剖開。
拿筆杆子的手？這幾個字在沈玦耳邊回旋，捧著夏衣的雙手驀然收緊，在衣服上攥出深深的褶皺。他已經多久沒碰過筆了？他一個太監，連筆墨的份例都沒有，入宮以來，他摸過掃把，倒過夜壺，洗過衣服，就是沒有拿過筆杆子。
真是可笑，沈玦想，夏侯瀲真是個白癡，他以為自己還能再回到從前麽？
“夏侯瀲，謝驚瀾已經死了，現在站在你麵前的是沈玦，”沈玦慢慢道，蒼白的臉上秋霜一般漠然，“沈玦是個太監，是奴婢，是主子養的狗。拿什麽筆杆子呢？”
“你！”夏侯瀲一陣心酸，想說什麽，又不知道說什麽，哽了半天，才艱難地說道，“少爺，你和我不一樣，我是個刺客，如今背的命債掐指一數也有兩三樁了，再多幾樁也沒什麽。以後你要殺什麽人，隻管交給我，我幫你。欺你之人，我幫你殺，侮你之賊，我幫你斬！”
“哪有什麽不一樣？”沈玦笑得嘲諷，“拿筆杆子就和拿刀不一樣麽？你太天真了，夏侯瀲。挾刀在手，可奪一人之命；重權在握，可滅一家之門；更遑論天子一怒，伏屍百萬，流血千裏！筆墨印璽，才是這世間最髒臭的東西！你以為你們刺客背的命債最多嗎？不，最該下地獄的人是坐在奉先殿的寶座上，享受萬民朝拜的那個人！”
“我、我知道，可是……”夏侯瀲嘴笨，腦子裏一團亂，抓耳撓腮了半天，不知要如何說。
“你無非就是不想我走上這條路罷了，對不對？”沈玦淡淡問道。
“對，沒錯！”天子怎麽樣夏侯瀲一點也不想管，他隻知道謝驚瀾說過，閹黨在時，他退居州縣，閹亂平複，他匡扶社稷，沈玦怎麽能成為謝驚瀾口中的閹黨！
夏侯瀲深吸了一口氣，道：“少爺，你不明白的，手上沾了血就再也回不了頭了。殺人會上癮，你殺過一次，就會有第二次，有第二次，就會有第三次。你會越來越不把人命放在眼裏，你會覺得人和草也沒什麽分別。死了就死了，沒了就沒了。少爺，你真的想這樣麽？”
他等著沈玦回答，沈玦神色依舊淡淡的，像結了一層冰，他扭過頭，凝視著夏侯瀲，緩緩問道：“哦？有何不可？”
夏侯瀲不可置信地睜大雙眼。
“夏侯瀲，我問你，”沈玦的眼眸波瀾不驚，“你為什麽殺人？”
夏侯瀲怔了怔，道：“為了活著。”
“那麽，我也是。”沈玦的嘴角浮起一個極輕的笑容，低聲道，“我已經走上這條路了，就算萬劫不複，粉身碎骨，也在所不惜。蘭姑姑的仇我要報，魏德我要殺，東廠我要掌，司禮監掌印我要當。你如果不樂意看著我這樣，就走吧。”
沈玦說完，撫平夏衣上的褶皺，頭也不回地踏出回廊，蒼穹浩渺，廣闊無垠，他形單影隻地走在底下，顯得有幾分孤絕。
夏侯瀲看著他的背影，久久沒有言語。
那之後，沈玦和夏侯瀲兩個人好些日子都沒有說話。沈玦悶頭做事，並不管夏侯瀲怎麽想怎麽看，夏侯瀲也沒閑著，這幾日都不見人影兒，不知道在忙些什麽。兩個人晚上碰了麵，照常熄燈睡覺，什麽話兒也不說。
這天沈玦給高妃布菜，膳房換了個管事，他們的飲食又恢複正常了，高妃歡喜地在地上打滾。她這幾日又迷上了胭脂水粉，把自己的臉塗得跟猴屁股似的，白粉又撲得太厚，一說話就簌簌往下落。現如今，她瘋魔的程度可謂歎為觀止，簡直人嫌狗厭，連其他兩個瘋娘娘都不屑與之為伍，深怕落了自己瘋的檔次，也隻有沈玦能心平氣和地和她說說話。
擺完菜，踅過身，卻見夏侯瀲站在門檻外麵看著他。
“幹什麽？”沈玦聲音涼涼。
夏侯瀲從背後掏出一把三尺長的木刀，平平端在手上。
沈玦疑惑地看著那柄木刀，不著邊際地想，難不成夏侯瀲覺得他將來是個禍害，得扼殺在搖籃裏，所以想用這把木刀把他戳死？
“我怕你把自己給玩死了，教你幾招管用的，到時候要是馬失前蹄，被抓進大牢，說不定能憑著絕世刀術逃出去。”夏侯瀲裝模作樣地長歎了一聲，“然後呢，你來投奔我，有功夫傍身，我也好給你安排差事。”
說完，夏侯瀲雙手握刀，劃出一個利落的圓弧，對著沈玦挑了挑刀尖。
沈玦冷笑了兩聲。
“怎麽的，看不上小爺的功夫？”夏侯瀲挑眉。
沈玦跨過門檻，經過夏侯瀲的身邊，順手從他手裏拿走了木刀，道：“今夜亥時，宮牆邊兒上見。”