從門外走進來的是一個精瘦老頭,此人正是開元初來村鎮時,閑著沒事去街上喝茶遇到的老者,也就是告訴他白家祖上是水耗子的那人。


    開元感到吃驚,心想,白家行事太詭秘了,竟然老早就安排人接近他,而他還蒙在鼓裏。


    見他吃驚得嘴都合不攏了,老頭坐下後笑著說:“兄弟,別吃驚。活觀音要做的是一件驚天動地的事情,自然會對合作的人進行考察。”說著,補充道,“我也被考察過呢。”


    經過交談,開元才知道,老頭是活觀音安排故意接近並告知他白家一些事情的。


    活觀音誠懇地對開元說:“我這麽安排還望先生見諒。事情太重大,我不得不小心。不過,白家做事的方式盡管有點不按常規,但過河拆橋的行為我們是絕做不出來的。所以,還請先生放心。”


    經過一個多月的相處,白家給開元留了好印象,開元相信活觀音此番話發自肺腑,是以吃驚過後迅速平靜下來。


    他對活觀音說:“做大事者,行事方式特別我是能理解的。這樣吧,隻要以後不再給我意外的‘驚喜’就成;旁的隻管吩咐。”


    活觀音被逗得一樂,說,“驚喜”的事情絕對不會有下次了。


    然而,接下來她說出的話,在開元聽來已經不能用“驚喜”來形容,簡直可以說是震驚與震撼。


    開元沒想到,活觀音構思的墓葬計劃會龐大到如此程度,他自認為前無古人後無來者的設計方案,在此計劃麵前簡直是不值得一提。


    活觀音說,明天開始,白府十三人將融入大眾,扮演不光彩的角色;同時,童叟,也就是那個精瘦的老頭,將在村鎮裏上演一出好戲;而開元要做的事情,得在這出戲演完之後。


    第二天,白府十三人出現在了大街小巷,他們盡管著裝不一,但有一個共同特點,那就是隻留了半邊胡子。


    這些人到處滋生事端,要麽敲詐勒索,要麽無故打人,搞得村鎮百姓怨聲載道。


    衙門內的人早就被白府買通,對十三人的所作所為睜一眼閉一眼,一副事不關己的姿態。


    就這樣,七八天過去了,百姓實在受不了半邊胡子們的胡搞,有些人火速搬離。


    白家在鎮上有極高威望,自然有人來報告此事。


    活觀音聽後,立刻帶了幾位家丁趕往鬧事,恰巧遇到十三個半邊胡子在吃霸王餐。活觀音與他們論理,沒想到,對方壓根就不想談,幾句話下來,火藥桶就被點燃了,雙方大打出手,結果,白府的人被打得鼻青臉腫,灰頭土臉的回去了。


    這下可炸了鍋了,老百姓心想,遠近聞名的白家人都鬥不過那些人;衙門裏的人也都不管不顧,這地方待不下去了。


    這時,有人放出話來,白家盡管吃了虧,但不是不管大家,活觀音發了話,如果有誰遷走的,可以去白府領取銀兩。


    於是乎,有人抱著試試的心態去了白府,沒想到,拿回來的銀兩卻足夠重新安家。


    此事傳開,幾乎所有人都湧向白府,紛紛領取白銀並迅速搬家。


    好嘛,偌大一個村鎮,自十三個半邊胡子出現後,沒滿半個月,幾乎成了一座空城。


    村鎮東頭有幾戶人家沒搬,不是他們不想搬,而是家中上有八十歲老人,下有尚在繈褓中的嬰兒,拖家帶口的搬家實在不方便;他們想等準備得充足了再搬家。


    然而,有大事件發生了。


    那天,鎮上來了一位老婦,一副落魄的模樣,一看就知道是個吃了上頓愁下頓的人。老婦路過飯店門口,想討一碗水喝,可是,店老板已經跑路,在店內的是那十三個半邊胡子,那些人哪會給她水喝呀,結果,非但沒給,還好一頓奚落。


    他們的行為成功激怒了老婦,隻見,老婦搖身一變,成了一位手持淨瓶的美女神仙,對十三人說:“因果循環報應不爽,你們會遭到報應的。”


    那十三人冥頑不靈,以為遇上變戲法的了,不僅不立地成佛,還調戲起女神仙來。


    女神仙一氣之下,怒衝衝地朝村鎮東頭走去,路經一戶沒搬走的人家時,主人端了一碗水給她。


    原來,主人目睹了十三個半邊胡子奚落女子的經過,但攝於十三人的淫威,不敢挺身而出。


    他對女子好言相勸,說,那些人惹不起,這不,自己也被逼得要搬家了。


    女子喝完水,對主人說,人在做天在看,今日酉時,她會水淹村鎮,讓主人趕緊搬離。


    主人以為女子被十三人氣瘋了在說胡話,沒當回事。


    沒想到,時近傍晚,村鎮上空烏雲翻湧,眼看著就要下起瓢潑大雨來。


    主人這才感到不對勁了,忙通知沒搬家的鄰裏,把女子說要水淹村鎮之事說了出來。鄰居們早就領取了白府給的安家費,正打算這幾天搬,一聽此話,自然想到那女子應該是觀世音大士,是神仙;神仙說要淹城那可不是鬧著玩的,十有八九會發生。


    於是乎,幾乎沒搬家的人全火速撤去村鎮附近的山坡上。


    沒多久,駭人的一幕發生了,隻見,山澗中洪流翻湧,滾滾山洪朝著村鎮壓去,隻半個時辰,村鎮便陷入地底消失不見,取而代之的,是與太湖連成一片的水麵。


    至此,僥幸逃命的幾家人篤信,那個手持淨瓶的女子,的確是上天派來懲罰惡人的觀音大士。


    山的另外一邊,白府的人馬已經在此聚集。


    看著遠處的水麵,開元感到震驚的同時也覺得疑惑,她問活觀音,村鎮怎麽會被淹了,難道,真有神仙作法不成。


    在場的人都笑了。


    活觀音說:“我不是說了嘛,童叟先生會上演一出好戲。”


    開元想了想,的確聽過這句話,他說:“難不成,這水是童先生引來的?”


    “哈哈。”童叟笑道,“我不是神仙,哪來這麽大本領。”


    “那……”


    “不知兄弟有沒有聽說過觀天象知災禍一說。”


    聽童叟說出這樣一句話,開元立刻明白了,說道:“原來如此,原來如此。”同時,他對活觀音產生了敬佩之情。


    此刻,在他心目中,活觀音已非凡人,是真正救萬民於苦難的神仙。


    原來,童叟掌握觀天象知災禍的本領,他通過觀察天象,結合實地考察,判定近期會發生地陷、山洪等自然災害,湖邊村鎮即將沉入地下,繼而被山洪淹沒。


    他憐憫蒼生,為了避免人間慘禍發生,主動找到鎮上大善人活觀音。


    活觀音在聽完童叟的話後,二話不說,決定救人。


    可是,他們遇到了一個難題,那就是如何讓村鎮的百姓搬走。跟他們說這裏要被山洪淹沒嗎,誰會信,說不定,還把你當成癡鬼(土話,精神病)。


    兩人合計了好久,才想出一個辦法來。


    百姓重視安居樂業,他們認為安穩的生活為生存的基本條件。


    活觀音府中人員眾多,有些人足不出戶,專門為白家打理內部事務,是以村鎮百姓不認得他們。


    在活觀音與童叟的計策中,有一條是關鍵,那就是利用這些人來打破村鎮的安逸氣氛,讓百姓產生危機感,從而達到讓大家搬遷的目的。


    於是乎,十三個半邊胡子就出現了。


    村鎮麵積不大,這些人在短短幾天時間裏就將村鎮搞得雞犬不寧。


    此過程中,童叟時刻都在注意環境變化,昨日,他發現村鎮中很多地方地麵出現了細小的裂縫,而天氣也變得陰沉,由此他做出判斷,大災害即將來臨。


    他急忙找活觀音商量,兩人簡短交談一番之後,立刻做出決定,至多到明天傍晚,一定要讓觀音被十三個半邊胡子激怒的一幕在村鎮上演,以此來將此次災害包裝成一個神話故事,好讓日後對冥器感興趣的人死絕入墓的念想。


    到了此時,開元已經明白了事情原委,但他感到不解的是,救人就救人唄,為何要搞出選陰宅建大墓的動靜來。


    對此,活觀音解釋,建墓行動早已開始,至今已經延續了幾代人。現今,墓葬工程接近尾聲,但遇到了相當棘手的問題,那就是如何防盜。


    白家不是尋常人家,自然,建造的墓葬也不會簡單;在防盜問題上,活觀音曾遍訪高手奇人,但得到的方案在她看來卻平淡無奇。


    她說,曾經有高人出過主意,建議由外而內用八重機關作為保護措施,其中,不乏弩箭、流沙等尋常手段,但越往裏走越危險,就拿第五重機關來說,別說是普通的盜墓賊,就是高手遇見了也會打消取物的念想。


    開元聽了產生了興趣,問是什麽樣的機關。


    活觀音回答,此機關是利用地形構成迷陣,常人走進去十有八九走不出來,而且,陣中存在千年不絕的歹毒之物,不用擔心時間久了機關懲罰結果會失效。


    “哦?”開元的興趣越發強烈,說,“究竟是何物,竟能千年不絕。”


    當活觀音說出那物事的名稱及其歹毒的一麵時,開元聽得臉都綠了。

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