下了台階，眾人發現地下室盡管簡陋，但相比上麵破敗的院子和灰頭土臉的屋子，要幹淨得多。
坐下後，眾人見牆壁上掛著一張女人照片，年歲與沙狐相仿，就猜測，應該是沙狐的妻子。
槽子營房子有好幾座，但眾人到達後隻見到沙狐沒見其他人，所以，都認為此地僅有沙狐一人；大家都在想，此人在如此不好的環境下怎麽生存的。
考慮到民族習俗有差異，怕觸犯了禁忌，盡管眾人心中有疑問，但都沒說出來，也沒問照片上的女人是誰。
沙狐從牆角的櫃子裏取來暖壺和杯子，放到屋中間的炕桌上，又端來一隻木盤，盤子裏放著葡萄、牛肉幹、糕點，和被切成塊的哈密瓜。
大家邊吃邊聊，沙狐問劉甦鵑準備去沙漠裏的什麽地方。
劉甦鵑沒繞彎子，開門見山地說，要去“鬼眼天坑”。
聽到“鬼眼天坑”四個字，沙狐的臉色立刻變得難看，他慢慢摘下墨鏡，這時，大家才看清楚，他的一隻眼睛是瞎的。
劉甦鵑見狀，料想沙狐一定知道“鬼眼天坑”的存在，而且，了解一些情況，便問沙狐，能不能帶他們去。
沙狐擦拭了一下墨鏡，沉默了片刻，搖了搖頭，長歎一聲，說，幫不了這忙。
“哎，我說沙狐。”火炮有些生氣了，對沙狐說：“你錢也收了，說不幫就不幫，這不是存心訛我們嘛。”
沙狐嗖地站起身子，從兜裏取出錢扔到炕桌上，指著木頭台階冷冷地說：“走。馬上離開我這裏。”
這樣的舉動讓劉甦鵑感到，沙狐說幫不了忙肯定有原因。
她想起來槽子營前，胡子大爺曾強調，獨眼沙狐有個奇怪的規矩，那就是，請他幫忙的人，視事情的大小，必須先支付不等的定金，但不管數額是多少，必須帶有226這個數字；而且，不管沙狐答不答應幫忙，定金是沒得退的，這是沙狐定下的規矩。
眼下，沙狐竟然不顧這樣的規矩，破天荒退出定金，就說明，沙狐在這件事上是有難處，而且，是很大的難處。
劉甦鵑站起身，拍了拍火炮的肩膀，示意對方稍安勿躁。
她對沙狐說：“先生。您是不是嫌我給的報酬低了，如果是這樣，要多少您盡管開口，隻要您敢說，我就敢給。”
沙狐搖頭，表示跟報酬的多少沒關係。
劉甦鵑有點糊塗了，說：“先生。能讓您破了自己定下的規矩，事情一定不簡單。要不這樣，您說出來聽聽，如果，這件事真的超出先生的能力範圍，我不強人所難。但如果這事咱們聯合起來能對付得了，那您也無須擔心，因為，我這幫兄弟姐妹不是吃素的。”
“唉。”沙狐長歎了一聲，神情黯然地坐下，滿滿一茶缸水被他一口氣喝了個底朝天；他將茶缸放下後，深吸了一口氣，問劉甦鵑，“你知道為什麽我每次收定金，都要帶有226這個數字嗎？”
劉甦鵑壓根沒想過這個，隻以為可能是出於個人喜好，現在，沙狐問出來，她也很覺得奇怪，說：“這個我真不知道。難道，有什麽說法？”
沙狐拿起桌上的墨鏡，擦拭了幾下，接著，道出了一段讓他畢生難忘的往事來。
多年前，一直在沙漠裏尋找寶藏的沙狐，跟妻子巴哈古麗來到了無人居住的槽子營，那個時候，他的眼睛還沒瞎。
槽子營，僅有幾間破房子，是早年建設兵團駐紮過的地方，由於附近防風林日漸擋不住漫天風沙，兵團被迫遷移。此後，人去樓空，槽子營很快就破敗了。
沙狐夫妻兩住進一間破屋，在院子裏種上葡萄，養了幾頭駱駝，並將原來的地下室整修一新；這樣一來，就算有大風沙來襲，由於有地下室保護，夫妻兩的安全有了保障。
此後，兩人做起了向導，幾年時間裏，接待了很多客人。這些客人，大多是來沙漠遊覽的旅行者，通常隻在沙漠邊緣溜達一下就離開，所以，沒出過意外。
就這樣平安地過了幾年，直到一年多前冬季即將過去的某一天，隨著一個陌生女人的來訪，夫妻兩平靜的生活被徹底打破了。
那個女人介紹說，她是從內地來的攝影師，想請沙狐帶她進沙漠，找一個叫做“多紮克城堡”的地方。
當時，沙狐說無法接這個活，倒不是因為那人給出的報酬不高，而是，“多紮克”在維語裏是“地獄”的意思，他擔心這個有著嚇人名稱的地方會太危險；更為重要的是，他壓根沒聽說過古爾班通古特沙漠裏還有這麽個地方。
沙狐有自己的行為準則，不熟悉或沒聽說過的地方，他不會帶人去；他認為，帶人瞎轉悠等同欺騙，不符合導遊的職業操守。
女攝影師見沙狐沒答應，並不氣餒，一再強調，“多紮克城堡”在一個叫做“小克孜爾塔克”的地方，隻要帶她到了那裏，沙狐就算完成任務可以返回。
沙狐聽了這話，更不想去了，因為，女攝影師說的這個地方，是在雅丹地貌俗稱“魔鬼城”的區域內。
所謂雅丹地貌，是一種典型的風蝕性地貌。“雅丹”，在維語中是“陡壁的小山包”的意思。由於風的磨蝕作用，小山包的下部往往遭到較強的剝蝕，並逐漸形成向裏凹陷的形態。
如果，小山包上部的岩層比較鬆散，在重力作用下，就容易垮塌形成雅丹地貌。這種地貌外觀如同古代城堡，所以，人們稱之為“魔鬼城”。
其實，讓人們談之色變的，不僅僅是因為“魔鬼城”環境惡劣，而是這種地方有讓人發怵的說法。
說法之一，“魔鬼城”裏風蝕後的土台形狀相似，人一旦走進去很容易迷路，所以，也被稱為迷宮。
其二，這裏還被稱之為魔鬼出沒的地方，因為，在沙暴天氣，“魔鬼城”裏會傳出令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲。
沙狐經常出沒於沙漠，到過幾處“魔鬼城”，他知道存在太大的危險；然而，讓他真正感到害怕的，並不是上麵提到的地形複雜容易迷路，又或是會聽到鬼叫什麽的，而是，傳說“小克孜爾塔克”內住著一幫會噴火的異族怪物，常人到了那裏都有去無回，這也是為什麽這個地方叫做“小克孜爾塔克”的原因；“克孜爾塔克”，在維語裏是火焰之山的意思。
女攝影師一再強調，隻要將她帶到能看到“小克孜爾塔克”的地方就行，餘下的路她自己走。
最後，沙狐經不起女攝影師的軟磨硬泡，答應帶她去魔鬼城邊緣。
沒想到，這次進沙漠，他們真遇上了會噴火的異族；在逃命過程中，女攝像師與他們夫妻走散了；他的妻子巴哈古麗，為了掩護他逃走，拚命與異族人搏鬥，從此生死不明；而他自己盡管僥幸撿回了一條命，但瞎了一隻眼睛。
說完這段往事，他看著牆上女人的照片，告訴劉甦鵑，那就是他的妻子巴哈古麗。
至於，為什麽收定金一定得有226的數字，沙狐解釋，是因為讓他失去一隻眼睛，失去愛妻的日子，就是那年的2月26日。他要用這個數字來提醒自己，“小克孜爾塔克”的“魔鬼城”，絕不是活人能去的地方。
對於沙狐的遭遇，劉甦鵑是同情的，但她不明白的是，沙狐說這些往事，跟她要找的“鬼眼天坑”有什麽關係。
她提出了這個疑問。
沙狐重新戴上墨鏡，臉上恢複了此前的冷淡，對期待他做出解答的一幫人說出一句話來：“沒有人到過‘鬼眼天坑’，隻有住在‘小克孜爾塔克’裏的異族人，才有法子找到天坑的位置。”
劉甦鵑聽後有些猶豫，她認為，所謂的“小克孜爾塔克”裏會噴火的異族，可能是一種大型的火蜥蜴；如果，真如沙狐所說，隻有那些東西才具備找到“鬼眼天坑”的能力，那麽，他們就必須先去那裏抓一條火蜥蜴，再帶著火蜥蜴去尋找天坑的位置。
但是，“小克孜爾塔克”充滿凶險，他們就算去了，能鬥得過裏麵的火蜥蜴嗎？再則，火蜥蜴的說法也僅僅是一種猜測，萬一“小克孜爾塔克”裏存在的東西不是蜥蜴，而是可怕的大型生物，這一去，豈不是羊入虎口有去無回。
沙狐見劉甦鵑有些走神，料想對方害怕了，就好言相勸，讓對方拿錢走人。
回過神來的劉甦鵑盡管覺得擔心，但沒有要走的打算，因為，“鬼眼天坑”裏的寶藏，隻有憑她手裏的藏寶圖才能找到；藏寶圖在她手上，如果她不去探出個究竟，別說她自己不甘心，就算她現在放棄，她擁有藏寶圖的消息遲早會被人知道；屆時，道上人物紛至遝來，她便不會有安穩日子過。
斟酌一番後，劉甦鵑下了決心，不管怎樣，花了血本千裏迢迢來到吉木薩爾，這天坑是下也得下，不下也得下了。
坐下後，眾人見牆壁上掛著一張女人照片，年歲與沙狐相仿，就猜測，應該是沙狐的妻子。
槽子營房子有好幾座，但眾人到達後隻見到沙狐沒見其他人，所以，都認為此地僅有沙狐一人；大家都在想，此人在如此不好的環境下怎麽生存的。
考慮到民族習俗有差異，怕觸犯了禁忌，盡管眾人心中有疑問，但都沒說出來，也沒問照片上的女人是誰。
沙狐從牆角的櫃子裏取來暖壺和杯子，放到屋中間的炕桌上，又端來一隻木盤，盤子裏放著葡萄、牛肉幹、糕點，和被切成塊的哈密瓜。
大家邊吃邊聊，沙狐問劉甦鵑準備去沙漠裏的什麽地方。
劉甦鵑沒繞彎子，開門見山地說，要去“鬼眼天坑”。
聽到“鬼眼天坑”四個字，沙狐的臉色立刻變得難看，他慢慢摘下墨鏡，這時，大家才看清楚，他的一隻眼睛是瞎的。
劉甦鵑見狀，料想沙狐一定知道“鬼眼天坑”的存在，而且，了解一些情況，便問沙狐，能不能帶他們去。
沙狐擦拭了一下墨鏡，沉默了片刻，搖了搖頭，長歎一聲，說，幫不了這忙。
“哎，我說沙狐。”火炮有些生氣了，對沙狐說：“你錢也收了，說不幫就不幫，這不是存心訛我們嘛。”
沙狐嗖地站起身子，從兜裏取出錢扔到炕桌上，指著木頭台階冷冷地說：“走。馬上離開我這裏。”
這樣的舉動讓劉甦鵑感到，沙狐說幫不了忙肯定有原因。
她想起來槽子營前，胡子大爺曾強調，獨眼沙狐有個奇怪的規矩，那就是，請他幫忙的人，視事情的大小，必須先支付不等的定金，但不管數額是多少，必須帶有226這個數字；而且，不管沙狐答不答應幫忙，定金是沒得退的，這是沙狐定下的規矩。
眼下，沙狐竟然不顧這樣的規矩，破天荒退出定金，就說明，沙狐在這件事上是有難處，而且，是很大的難處。
劉甦鵑站起身，拍了拍火炮的肩膀，示意對方稍安勿躁。
她對沙狐說：“先生。您是不是嫌我給的報酬低了，如果是這樣，要多少您盡管開口，隻要您敢說，我就敢給。”
沙狐搖頭，表示跟報酬的多少沒關係。
劉甦鵑有點糊塗了，說：“先生。能讓您破了自己定下的規矩，事情一定不簡單。要不這樣，您說出來聽聽，如果，這件事真的超出先生的能力範圍，我不強人所難。但如果這事咱們聯合起來能對付得了，那您也無須擔心，因為，我這幫兄弟姐妹不是吃素的。”
“唉。”沙狐長歎了一聲，神情黯然地坐下，滿滿一茶缸水被他一口氣喝了個底朝天；他將茶缸放下後，深吸了一口氣，問劉甦鵑，“你知道為什麽我每次收定金，都要帶有226這個數字嗎？”
劉甦鵑壓根沒想過這個，隻以為可能是出於個人喜好，現在，沙狐問出來，她也很覺得奇怪，說：“這個我真不知道。難道，有什麽說法？”
沙狐拿起桌上的墨鏡，擦拭了幾下，接著，道出了一段讓他畢生難忘的往事來。
多年前，一直在沙漠裏尋找寶藏的沙狐，跟妻子巴哈古麗來到了無人居住的槽子營，那個時候，他的眼睛還沒瞎。
槽子營，僅有幾間破房子，是早年建設兵團駐紮過的地方，由於附近防風林日漸擋不住漫天風沙，兵團被迫遷移。此後，人去樓空，槽子營很快就破敗了。
沙狐夫妻兩住進一間破屋，在院子裏種上葡萄，養了幾頭駱駝，並將原來的地下室整修一新；這樣一來，就算有大風沙來襲，由於有地下室保護，夫妻兩的安全有了保障。
此後，兩人做起了向導，幾年時間裏，接待了很多客人。這些客人，大多是來沙漠遊覽的旅行者，通常隻在沙漠邊緣溜達一下就離開，所以，沒出過意外。
就這樣平安地過了幾年，直到一年多前冬季即將過去的某一天，隨著一個陌生女人的來訪，夫妻兩平靜的生活被徹底打破了。
那個女人介紹說，她是從內地來的攝影師，想請沙狐帶她進沙漠，找一個叫做“多紮克城堡”的地方。
當時，沙狐說無法接這個活，倒不是因為那人給出的報酬不高，而是，“多紮克”在維語裏是“地獄”的意思，他擔心這個有著嚇人名稱的地方會太危險；更為重要的是，他壓根沒聽說過古爾班通古特沙漠裏還有這麽個地方。
沙狐有自己的行為準則，不熟悉或沒聽說過的地方，他不會帶人去；他認為，帶人瞎轉悠等同欺騙，不符合導遊的職業操守。
女攝影師見沙狐沒答應，並不氣餒，一再強調，“多紮克城堡”在一個叫做“小克孜爾塔克”的地方，隻要帶她到了那裏，沙狐就算完成任務可以返回。
沙狐聽了這話，更不想去了，因為，女攝影師說的這個地方，是在雅丹地貌俗稱“魔鬼城”的區域內。
所謂雅丹地貌，是一種典型的風蝕性地貌。“雅丹”，在維語中是“陡壁的小山包”的意思。由於風的磨蝕作用，小山包的下部往往遭到較強的剝蝕，並逐漸形成向裏凹陷的形態。
如果，小山包上部的岩層比較鬆散，在重力作用下，就容易垮塌形成雅丹地貌。這種地貌外觀如同古代城堡，所以，人們稱之為“魔鬼城”。
其實，讓人們談之色變的，不僅僅是因為“魔鬼城”環境惡劣，而是這種地方有讓人發怵的說法。
說法之一，“魔鬼城”裏風蝕後的土台形狀相似，人一旦走進去很容易迷路，所以，也被稱為迷宮。
其二，這裏還被稱之為魔鬼出沒的地方，因為，在沙暴天氣，“魔鬼城”裏會傳出令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲。
沙狐經常出沒於沙漠，到過幾處“魔鬼城”，他知道存在太大的危險；然而，讓他真正感到害怕的，並不是上麵提到的地形複雜容易迷路，又或是會聽到鬼叫什麽的，而是，傳說“小克孜爾塔克”內住著一幫會噴火的異族怪物，常人到了那裏都有去無回，這也是為什麽這個地方叫做“小克孜爾塔克”的原因；“克孜爾塔克”，在維語裏是火焰之山的意思。
女攝影師一再強調，隻要將她帶到能看到“小克孜爾塔克”的地方就行，餘下的路她自己走。
最後，沙狐經不起女攝影師的軟磨硬泡，答應帶她去魔鬼城邊緣。
沒想到，這次進沙漠，他們真遇上了會噴火的異族；在逃命過程中，女攝像師與他們夫妻走散了；他的妻子巴哈古麗，為了掩護他逃走，拚命與異族人搏鬥，從此生死不明；而他自己盡管僥幸撿回了一條命，但瞎了一隻眼睛。
說完這段往事，他看著牆上女人的照片，告訴劉甦鵑，那就是他的妻子巴哈古麗。
至於，為什麽收定金一定得有226的數字，沙狐解釋，是因為讓他失去一隻眼睛，失去愛妻的日子，就是那年的2月26日。他要用這個數字來提醒自己，“小克孜爾塔克”的“魔鬼城”，絕不是活人能去的地方。
對於沙狐的遭遇，劉甦鵑是同情的，但她不明白的是，沙狐說這些往事，跟她要找的“鬼眼天坑”有什麽關係。
她提出了這個疑問。
沙狐重新戴上墨鏡，臉上恢複了此前的冷淡，對期待他做出解答的一幫人說出一句話來：“沒有人到過‘鬼眼天坑’，隻有住在‘小克孜爾塔克’裏的異族人，才有法子找到天坑的位置。”
劉甦鵑聽後有些猶豫，她認為，所謂的“小克孜爾塔克”裏會噴火的異族，可能是一種大型的火蜥蜴；如果，真如沙狐所說，隻有那些東西才具備找到“鬼眼天坑”的能力，那麽，他們就必須先去那裏抓一條火蜥蜴，再帶著火蜥蜴去尋找天坑的位置。
但是，“小克孜爾塔克”充滿凶險，他們就算去了，能鬥得過裏麵的火蜥蜴嗎？再則，火蜥蜴的說法也僅僅是一種猜測，萬一“小克孜爾塔克”裏存在的東西不是蜥蜴，而是可怕的大型生物，這一去，豈不是羊入虎口有去無回。
沙狐見劉甦鵑有些走神，料想對方害怕了，就好言相勸，讓對方拿錢走人。
回過神來的劉甦鵑盡管覺得擔心，但沒有要走的打算，因為，“鬼眼天坑”裏的寶藏，隻有憑她手裏的藏寶圖才能找到；藏寶圖在她手上，如果她不去探出個究竟，別說她自己不甘心，就算她現在放棄，她擁有藏寶圖的消息遲早會被人知道；屆時，道上人物紛至遝來，她便不會有安穩日子過。
斟酌一番後，劉甦鵑下了決心，不管怎樣，花了血本千裏迢迢來到吉木薩爾，這天坑是下也得下，不下也得下了。