等三人趕到南街時，見到的情景著實讓他們大吃一驚。他們看見，蠡河邊南北兩條街道站滿了人。如果，蠡河用是水做的來形容，那麽，此刻河兩岸則是人群組成的河流。一眼望過去，黑壓壓的，全是人。
三人還瞧見，南街東頭的小橋上，隱約可見站著一些士兵，瞧著裝，有中國人，也有日本人。三人忙擠過人群來到橋上。
這時，他們在“小迎春”飯店裏見過的那位日本軍官遲田次郎，正與第八區區長周大猷商議著什麽。見三人來了，周大猷繃著個臉，問仇雷這到底是怎麽回事？仇雷也是雲裏霧裏的，吞吞吐吐的不知該怎麽說。
倒是池田次郎出了個主意，他指了指沿河站立的人群，說：“周區長，眼下要緊的是，讓這些人趕快散去。否則，一旦局麵失控，我隻能下令采取非常手段。我想，您也不想看到任何人流血是吧。”
周大猷臉色有些難看，說：“池田君請放心，我保證能妥善處理此事，不會給貴軍帶來任何麻煩。請你們先回去吧。”
池田次郎點了點頭，瞥了眼仇雷和史耀民，冷冷地說：“你們這些有頭有臉的人物，做事也得有分寸，把老百姓逼急了是會反的。如果，真激起公憤鬧起事來，到時動用了部隊，後果將會怎樣你們心裏應該清楚。”說罷，跟周大猷道過別，帶著士兵離去。
目送池田次郎離開後，史耀民見人群裏大多是各大家族的護院、管護，就扯開嗓子喊：“大家散了吧，別等事情鬧到我和區長都無法擺平，到時日本人真出動部隊，後悔都來不及。”
話音剛落，靠近南街的橋頭走來幾個人，領頭的，是“周家大宅”的周坤生。
走近後，周坤生朝周大猷抱拳施禮，說：“周區長，‘貴康診所’的劉義貴被悍匪綁架並撕了票；正是這件事，造成了今天這樣的局麵。為了鎮上百姓的安全考慮，還請區長徹查此事，將凶手繩之以法，還死者一個公道。”
周大猷不假思索地答應：“關於這件事，我們已經立案，並設立了專案組，會給大家一個交代的。”
一旁的仇雷聞言，臉上掠過一絲不易覺察的神情。他望了一下史耀民，心想，這件事鬧到如此地步，周大猷不可能不管，一旦徹查下來，早晚會查到自己身上，到時，不知道史耀民有沒有能力來為自己脫罪？
此刻，史耀民心裏正在醞釀一件事，卻不是幫仇雷掩蓋殺人的事實，他有個更重要的事情要做，如果，這件事辦妥了，別說殺一個草頭百姓，就算有些勢力的家族老大，他也敢在老虎頭上拔毛。
周坤生見周大猷已經表明態度，就喊人群裏前來幫周家助陣的人先行散去。高家與青幫的人見對手走了，料想，沒必要繼續待下去，也都陸續離開。
等人群散得差不多了，周大猷一臉嚴肅地對周坤生和仇雷說：“行事多用用腦子，別動不動就談什麽家族利益相互爭鬥。全鎮百姓數萬人，真要是激起民憤，你，或你，扛得住嗎？別再給我捅簍子了，否則，我公事公辦。”說罷，沉著臉離去。
目送周大猷離開後，橋上剩餘的兩幫人怒目相視，迎風而立，頗有劍拔弩張的氣勢。
仇雷仗著他剛和楊彥斌拜完把子，又有史耀民撐腰，覺得他有足夠的資格對周家公子指手劃腳。
他雙手環抱在胸前，用傲慢的口吻對周坤生說：“我說生哥，常言道，多個朋友多條路，多個仇人多道牆。難道，你非得跟我青幫過不去，在‘保全費’一事上從中作梗，增加麻煩？”
周坤生沒接他的話，而是仰天哈哈大笑，搞得仇雷有些摸不著頭腦。
笑了片刻，周坤生忽然換了個臉色，變得冷如冰霜，目不轉睛地直視著仇雷，看得仇大胡子渾身都不舒坦了。
“我說，你看著我幹嗎？”仇雷問。
周坤生冷冷地說：“我在想，一個自以為是的痞子流氓，憑什麽跟我們周家談‘保全費’。”
他這句話出乎仇雷的意料。仇雷覺得很沒麵子，有些惱怒，想要與周坤生論理。
史耀民心裏還在惦記別的事情，他不想再在這裏待下去。他拍了拍仇雷的肩膀，說：“‘保全費’之事剛開始實施，短時間裏要人家拿錢出來確實不習慣，慢慢來，相信會有大家都能接受的辦法的。咱們先走，改天史某邀各位小聚，到時，再商議此事。周公子，告辭了。”說罷，跟周坤生道別，帶著怒氣衝衝的仇雷去了“似蜀公寓”。
“似蜀公寓”位於蜀山北街，是本地唱戲的所在。這裏名伶薈萃，後院建有“似蜀戲院”，很多名角和票友經常匯聚於此，上演連台好戲。
進得公寓，戲院的劉老板急急忙忙跑過來招呼：“史隊長、仇爺，兩位大駕光臨，鄙人不勝榮幸。樓上雅間請，樓上請！”
說罷，領著仇雷去了樓上臨窗的雅間，這裏，是客人與戲院談生意的地方，但凡誰家需要唱個堂會、演台大戲，都會在這間屋子與戲院方洽談並交付酬金。
落座後，跑堂的小二泡好茶，端來瓜果拚盤，供幾人享用。
史耀民拿起一個桔子，在手上把玩了幾下，又放下，對劉老板說：“劉老板，請安排個人樓下守著，一會，縣裏會來人與我碰麵，到時請他上來。注意，閑雜人等一律不得上二樓，切記，這很重要。”
劉老板見他說話的語氣相當認真，加之史耀民原本就不是一般的人物，料想此事非同小可，忙陪著笑，信誓旦旦地保證了一番，下樓安排人手去了。
仇雷還憋著一肚子火，他問史耀民：“大哥，咱們為什麽非得讓著周坤生這小子？咱們都有楊縣長做靠山了。”
史耀民似笑非笑地回答：“老弟啊，所謂，心急吃不了熱豆腐。以後，咱們肩負著協助楊縣長穩定鎮上局勢的重任，有些事情，是不能憑著一時之氣的。你想，周家是什麽人物？掌管眾多商鋪和碼頭的大家族。鎮上靠周家吃飯的，不說上萬也得好幾千；萬一，咱們跟周家鬧翻了，這些人可就都成了對手啦。所以，得讓人處且讓人，等楊爺的委任狀一到，咱們將鎮上幾個說得著話的家族拉攏到我們這邊，到時，周家就成了離群的鳥兒，想擺布，就容易多啦。”
原本就有玲瓏心的仇雷聽史耀民這麽說，明白了，覺得史耀民說得有道理，做大事，還真不能急於求成。但他擔心的不僅僅是周家在“保全費”上不妥協，真正擔心的是周大猷說要徹查劉義貴被撕票的事情；如果，不及時商量出對策，等真相大白於天下，想補救都來不及。不行，這事現在就得提，晚了恐怕錯過了時機。
想到這裏，仇雷準備跟史耀民談談這件事。
就在這時，樓下響起了汽車停車的聲音。
史耀民站起身，走到窗邊，探頭朝樓下看了看，喊了聲：“周兄，在這裏呢，請上樓一敘。”
仇雷知道，剛才前思後想顧慮太多，已經錯過時機，心說，隻能再找機會了。
稍後，樓下上來一個身穿軍服的人。史耀民迎上去，招呼對方入座，並喊劉老板和跑堂小二退去樓下，不讓任何人打攪他們。
那個被史耀民稱作“周兄”的男人落座後，對史耀民客氣地說：“史老大，從下一刻開始，你得改口喊我周團副啦。”
史耀民一聽，料想對方可能是高升了，就按照禮節，客客氣氣地祝賀對方。
周團副神秘地一笑，說：“周某從軍多年，不說功勞也有苦勞，擔任團副一職也是理所當然。真正值得祝賀的，是史老大你呀。”
周團副說的話並沒讓史耀民感到意外，因為，上午去城裏跟楊彥斌拜把子，楊彥斌已經透露有心委任，還說，下午將安排下屬周文斌來頒發委任狀。眼下，周團副說出此話，應該就是祝賀他被委任一事。
果然，說完客氣話的周團副從公文包裏取出一個檔案袋，笑著對史耀民說：“嗬嗬，咱們相識多年，這裏也沒旁人，就不拘禮節了，史兄弟你看看吧。”說完，將檔案袋遞給了喜形於色的史耀民。
史耀民接過檔案袋，說了聲：“周團副，那兄弟我就不客氣了。”說罷，取出檔案袋裏的委任狀來。
當他看清楚上麵的內容後，大喜過望，興奮道：“多謝楊爺提拔。周團副，往後咱們就是楊爺在丁蜀鎮的左膀右臂了。史某才疏學淺，還請兄弟多多指教啊。”
周文斌哈哈一笑：“哈哈，往後小弟跟著史團長，還望史團長在楊縣長麵前多多美言。”
兩人一唱一和，把仇雷聽得雲裏霧裏，他問笑逐顏開的史耀民，究竟是怎麽回事？
史耀民笑著回答：“嗬嗬，仇兄弟，從今天開始，咱們就是宜興縣第八區自衛團主要成員了。不才承蒙楊縣長器重，擔當團長一職，周兄為團副。”
聞得此言，仇雷甚是高興，說：“這麽說來，整個鎮子不就掌控在咱們自衛團的手裏了？”
他這話逗樂了史耀民：“哈哈，話不能這麽說。咱們呢，一切都得聽從楊縣長的指派，將鎮上各大家族聯絡到一塊，從而起到穩定民心的作用。以此，來鞏固楊縣長在本鎮的地位。”
“哦！”聽到這裏，仇雷自認為明白了一個道理，那就是，他們有權了，但這權力暫時還不能用在私處。
三人還瞧見，南街東頭的小橋上，隱約可見站著一些士兵，瞧著裝，有中國人，也有日本人。三人忙擠過人群來到橋上。
這時，他們在“小迎春”飯店裏見過的那位日本軍官遲田次郎，正與第八區區長周大猷商議著什麽。見三人來了，周大猷繃著個臉，問仇雷這到底是怎麽回事？仇雷也是雲裏霧裏的，吞吞吐吐的不知該怎麽說。
倒是池田次郎出了個主意，他指了指沿河站立的人群，說：“周區長，眼下要緊的是，讓這些人趕快散去。否則，一旦局麵失控，我隻能下令采取非常手段。我想，您也不想看到任何人流血是吧。”
周大猷臉色有些難看，說：“池田君請放心，我保證能妥善處理此事，不會給貴軍帶來任何麻煩。請你們先回去吧。”
池田次郎點了點頭，瞥了眼仇雷和史耀民，冷冷地說：“你們這些有頭有臉的人物，做事也得有分寸，把老百姓逼急了是會反的。如果，真激起公憤鬧起事來，到時動用了部隊，後果將會怎樣你們心裏應該清楚。”說罷，跟周大猷道過別，帶著士兵離去。
目送池田次郎離開後，史耀民見人群裏大多是各大家族的護院、管護，就扯開嗓子喊：“大家散了吧，別等事情鬧到我和區長都無法擺平，到時日本人真出動部隊，後悔都來不及。”
話音剛落，靠近南街的橋頭走來幾個人，領頭的，是“周家大宅”的周坤生。
走近後，周坤生朝周大猷抱拳施禮，說：“周區長，‘貴康診所’的劉義貴被悍匪綁架並撕了票；正是這件事，造成了今天這樣的局麵。為了鎮上百姓的安全考慮，還請區長徹查此事，將凶手繩之以法，還死者一個公道。”
周大猷不假思索地答應：“關於這件事，我們已經立案，並設立了專案組，會給大家一個交代的。”
一旁的仇雷聞言，臉上掠過一絲不易覺察的神情。他望了一下史耀民，心想，這件事鬧到如此地步，周大猷不可能不管，一旦徹查下來，早晚會查到自己身上，到時，不知道史耀民有沒有能力來為自己脫罪？
此刻，史耀民心裏正在醞釀一件事，卻不是幫仇雷掩蓋殺人的事實，他有個更重要的事情要做，如果，這件事辦妥了，別說殺一個草頭百姓，就算有些勢力的家族老大，他也敢在老虎頭上拔毛。
周坤生見周大猷已經表明態度，就喊人群裏前來幫周家助陣的人先行散去。高家與青幫的人見對手走了，料想，沒必要繼續待下去，也都陸續離開。
等人群散得差不多了，周大猷一臉嚴肅地對周坤生和仇雷說：“行事多用用腦子，別動不動就談什麽家族利益相互爭鬥。全鎮百姓數萬人，真要是激起民憤，你，或你，扛得住嗎？別再給我捅簍子了，否則，我公事公辦。”說罷，沉著臉離去。
目送周大猷離開後，橋上剩餘的兩幫人怒目相視，迎風而立，頗有劍拔弩張的氣勢。
仇雷仗著他剛和楊彥斌拜完把子，又有史耀民撐腰，覺得他有足夠的資格對周家公子指手劃腳。
他雙手環抱在胸前，用傲慢的口吻對周坤生說：“我說生哥，常言道，多個朋友多條路，多個仇人多道牆。難道，你非得跟我青幫過不去，在‘保全費’一事上從中作梗，增加麻煩？”
周坤生沒接他的話，而是仰天哈哈大笑，搞得仇雷有些摸不著頭腦。
笑了片刻，周坤生忽然換了個臉色，變得冷如冰霜，目不轉睛地直視著仇雷，看得仇大胡子渾身都不舒坦了。
“我說，你看著我幹嗎？”仇雷問。
周坤生冷冷地說：“我在想，一個自以為是的痞子流氓，憑什麽跟我們周家談‘保全費’。”
他這句話出乎仇雷的意料。仇雷覺得很沒麵子，有些惱怒，想要與周坤生論理。
史耀民心裏還在惦記別的事情，他不想再在這裏待下去。他拍了拍仇雷的肩膀，說：“‘保全費’之事剛開始實施，短時間裏要人家拿錢出來確實不習慣，慢慢來，相信會有大家都能接受的辦法的。咱們先走，改天史某邀各位小聚，到時，再商議此事。周公子，告辭了。”說罷，跟周坤生道別，帶著怒氣衝衝的仇雷去了“似蜀公寓”。
“似蜀公寓”位於蜀山北街，是本地唱戲的所在。這裏名伶薈萃，後院建有“似蜀戲院”，很多名角和票友經常匯聚於此，上演連台好戲。
進得公寓，戲院的劉老板急急忙忙跑過來招呼：“史隊長、仇爺，兩位大駕光臨，鄙人不勝榮幸。樓上雅間請，樓上請！”
說罷，領著仇雷去了樓上臨窗的雅間，這裏，是客人與戲院談生意的地方，但凡誰家需要唱個堂會、演台大戲，都會在這間屋子與戲院方洽談並交付酬金。
落座後，跑堂的小二泡好茶，端來瓜果拚盤，供幾人享用。
史耀民拿起一個桔子，在手上把玩了幾下，又放下，對劉老板說：“劉老板，請安排個人樓下守著，一會，縣裏會來人與我碰麵，到時請他上來。注意，閑雜人等一律不得上二樓，切記，這很重要。”
劉老板見他說話的語氣相當認真，加之史耀民原本就不是一般的人物，料想此事非同小可，忙陪著笑，信誓旦旦地保證了一番，下樓安排人手去了。
仇雷還憋著一肚子火，他問史耀民：“大哥，咱們為什麽非得讓著周坤生這小子？咱們都有楊縣長做靠山了。”
史耀民似笑非笑地回答：“老弟啊，所謂，心急吃不了熱豆腐。以後，咱們肩負著協助楊縣長穩定鎮上局勢的重任，有些事情，是不能憑著一時之氣的。你想，周家是什麽人物？掌管眾多商鋪和碼頭的大家族。鎮上靠周家吃飯的，不說上萬也得好幾千；萬一，咱們跟周家鬧翻了，這些人可就都成了對手啦。所以，得讓人處且讓人，等楊爺的委任狀一到，咱們將鎮上幾個說得著話的家族拉攏到我們這邊，到時，周家就成了離群的鳥兒，想擺布，就容易多啦。”
原本就有玲瓏心的仇雷聽史耀民這麽說，明白了，覺得史耀民說得有道理，做大事，還真不能急於求成。但他擔心的不僅僅是周家在“保全費”上不妥協，真正擔心的是周大猷說要徹查劉義貴被撕票的事情；如果，不及時商量出對策，等真相大白於天下，想補救都來不及。不行，這事現在就得提，晚了恐怕錯過了時機。
想到這裏，仇雷準備跟史耀民談談這件事。
就在這時，樓下響起了汽車停車的聲音。
史耀民站起身，走到窗邊，探頭朝樓下看了看，喊了聲：“周兄，在這裏呢，請上樓一敘。”
仇雷知道，剛才前思後想顧慮太多，已經錯過時機，心說，隻能再找機會了。
稍後，樓下上來一個身穿軍服的人。史耀民迎上去，招呼對方入座，並喊劉老板和跑堂小二退去樓下，不讓任何人打攪他們。
那個被史耀民稱作“周兄”的男人落座後，對史耀民客氣地說：“史老大，從下一刻開始，你得改口喊我周團副啦。”
史耀民一聽，料想對方可能是高升了，就按照禮節，客客氣氣地祝賀對方。
周團副神秘地一笑，說：“周某從軍多年，不說功勞也有苦勞，擔任團副一職也是理所當然。真正值得祝賀的，是史老大你呀。”
周團副說的話並沒讓史耀民感到意外，因為，上午去城裏跟楊彥斌拜把子，楊彥斌已經透露有心委任，還說，下午將安排下屬周文斌來頒發委任狀。眼下，周團副說出此話，應該就是祝賀他被委任一事。
果然，說完客氣話的周團副從公文包裏取出一個檔案袋，笑著對史耀民說：“嗬嗬，咱們相識多年，這裏也沒旁人，就不拘禮節了，史兄弟你看看吧。”說完，將檔案袋遞給了喜形於色的史耀民。
史耀民接過檔案袋，說了聲：“周團副，那兄弟我就不客氣了。”說罷，取出檔案袋裏的委任狀來。
當他看清楚上麵的內容後，大喜過望，興奮道：“多謝楊爺提拔。周團副，往後咱們就是楊爺在丁蜀鎮的左膀右臂了。史某才疏學淺，還請兄弟多多指教啊。”
周文斌哈哈一笑：“哈哈，往後小弟跟著史團長，還望史團長在楊縣長麵前多多美言。”
兩人一唱一和，把仇雷聽得雲裏霧裏，他問笑逐顏開的史耀民，究竟是怎麽回事？
史耀民笑著回答：“嗬嗬，仇兄弟，從今天開始，咱們就是宜興縣第八區自衛團主要成員了。不才承蒙楊縣長器重，擔當團長一職，周兄為團副。”
聞得此言，仇雷甚是高興，說：“這麽說來，整個鎮子不就掌控在咱們自衛團的手裏了？”
他這話逗樂了史耀民：“哈哈，話不能這麽說。咱們呢，一切都得聽從楊縣長的指派，將鎮上各大家族聯絡到一塊，從而起到穩定民心的作用。以此，來鞏固楊縣長在本鎮的地位。”
“哦！”聽到這裏，仇雷自認為明白了一個道理，那就是，他們有權了，但這權力暫時還不能用在私處。