第三章橘鎮
橘林深處有四棵粗大的橘樹，枝丫彎曲著相互交織在一起，搭成個小亭子。外鄉人抬頭看了看那亭子。冬日的空氣冷得連呼吸都會結冰，而這裏的橘樹卻反季節地枝葉繁茂，血紅色的橘子滿滿地掛著。橘樹亭子正下方有座一人高的白色大理石雕像，那是個蒙眼的女人雕像。四棵橘樹像是溫柔的大傘，密不透風地保護著她。
外鄉人卸下沉重的木箱，坐在雕像寬大的圓形大理石底座上休息。一個熟透的橘子恰好從樹間掉落，砸在他的帽子正中央。他連脖子都沒縮一下，伸出大手摸摸帽頂，一把血紅色的爛醬！
“你完蛋了！”
“這是老頭兒的血橘，吃了他的橘子會死！”
“你一屁股坐在墳墓上了！”
“這雕像是個墓碑。”
孩子們笑著叫著，一個跟著一個跑了。大個子回頭看了看，蒙眼女人的嘴角微微上翹，似乎也在笑話他這個外鄉人。雕像輪廓精致的臉上係著塊長布條，蒙住雙眼。她的兩隻手分別伸向正前方和側麵，向前伸直的右手手心托著個石頭橘子，左臂則向旁邊略微抬起，腦後的長發零亂地散落在肩膀上。雖然隻是座石雕，看起來卻生動豐盈。如果她現在就從底座上走下來，也沒人會覺得奇怪。真是件精妙絕頂的作品！外鄉人還發現，雕像底座上刻著一行悲傷的句子：
誰說努力定有結果？
不遠處的陽光下，一個拄著拐棍的老人朝外鄉人走過來。他應該就是孩子們跑掉的原因。
“小兔崽子們就會胡說！這叫血橘，顏色可怕了點，但營養非常豐富。哼！這群無知的崽子要是肯吃點兒，會比現在聰明！”說話的老人連走路都費力，罵起人來卻精力十足。老人腰背都彎了，留著一臉雜亂的灰白色胡子，頭發亂蓬蓬地豎在頭頂中央，兩邊卻完全禿光。
冬天的風從橘林間呼嘯而過，又有幾個血橘夾著樹葉從樹梢間落下，砸在並不堅硬的泥地裏。
“應聘摘橘工的？這些血橘該摘了，賣不出去也不能爛在土裏。每天一百幣包吃住。你要盡量幹得快些，我可不想被你活活吃窮。竹筐在木屋的牆邊。”他自說自話完了，剛要走，又突然轉回身來，“你真沒禮貌。都不自我介紹！”
“切·丹提。”
外鄉人的回答渾厚而響亮，要是沒站穩，準會被那洪鍾一樣的聲音嚇個踉蹌。渾厚的聲音讓這名姓有了莊重感，和他身上肮髒陳舊的衣服、邋遢打結的大胡子形成強烈反差。
“說話小聲點！”血橘林的主人不是個容易交往的雇主。
“什麽時候付工錢？”
“摘完給你。”
“這麽大的林子，起碼要幹兩個星期。還有其他工人嗎？”
“沒有。就你一個。”
“請多給我一倍的工錢。”
“跟我討價還價？一個雇工，跟我討價還價?！”
古怪的老頭瞪圓了眼睛，胡子都立起來了，跟他本就立著的頭發很是相稱。
“讓我的橘子爛在土裏吧！我死也不會雇你這麽難伺候的摘橘工！再見！”
叫切·丹提的外鄉人二話沒說，扛起他巨大的木箱轉身就走。
“等等！”古怪老頭把手裏拄著的拐杖插進泥土裏，擰了個圈，“你剛吃了我一個血橘。十幣！”
“我沒吃。”
“掉在你身上也算。我這血橘營養……”
“我不會賠你錢的。”
“那就給我摘一天橘子！打個折扣，今天給你結算一百五十幣，橘子錢就不用賠了。”老頭不容分說地擅自作了決定。
“我為什麽要答應你？我就這麽走了你也沒辦法。”
“你不會隨便走的。你們丹提家的人，性格如此。”老頭說這話時露著古怪的笑容，目光刺透了麵前年輕人的脊背。
“你認識我家的人？”
“豈止啊……哈,開始摘橘子吧，你還打算磨蹭到什麽時候？！”
切個子很高，隻要輕鬆一抬手就能夠到樹上的葉片。這些葉片跟普通的橘樹葉並無太大差異，隻是更加堅硬而厚實，風吹過橘林時發出的聲音也與眾不同，不是通常的嘩嘩聲，而是口哨一樣的尖厲聲響。“冬天長橘子，樹葉還都在……”
“哼，我本來以為反季節生長的橘子會賣得更好，誰知那群蠢貨，居然都害怕它的顏色，還謠傳吃了會死。真無知！”
“是地下水嗎？這下麵有溫泉？”
“想洗澡？哪有什麽溫泉！？你隻管摘橘子就好了!我討厭問題多的人！”
切想起了剛才孩子們說的話：“這兒真的是墳地？”
“怎麽了？墳地裏結出的橘子就不甜嗎？”
“我沒吃過。”
“那就吃一個，嚐嚐墳地裏的橘子。”老頭見切有些遲疑，“吃吧，吃吧。隨便挑一個。這個我不要錢，反正也賣不出去。”
“為什麽？”
“為什麽？這附近的人都是窮光蛋！他們連買糧食的錢都不夠，還奢望吃什麽橘子？”
切從地上撿了個還算完好的橘子，剝開皮咬了一口，血漿一樣的汁水順著指縫流下，的確非常甜。老頭看著他吃完橘子，居然舒展眉頭，露出笑容。跟幾分鍾前那個令人憎惡的壞脾氣老頭完全不是一個人。
“你現在站著的地方的確是個墳墓，一個偉大的墳墓！”
他抬頭看四棵彎曲的橘樹，語氣裏無比自豪，又望著天說起了毫不相關的話：“人太容易屈服於命運的安排，不敢反抗。其實，命運是個欺軟怕硬的混蛋！”
這句感歎剛剛說完，老頭對切的態度就又變了。
“趕快幹！天都快黑了，時間不是拿來浪費的！我恨不得造一隻每天有二十九小時的鍾，二十四個小時不夠用。”
切也沒有再說話，立刻動手摘橘子。他很熟練，滿是老繭的大手很適合幹這種活兒。血橘摘到第九筐時，天色轉暗。大風吹得他的風衣旗幟般地飛起老高，樹上的橘子比白天落得更厲害了，雨點一樣密集地砸下來。切雙手提著幾隻裝得滿滿的大竹筐艱難地往木屋方向移動，頂著風，與紛紛落下的樹葉和血橘做對抗。幸好他的帽子有繩子拴著，不然早就被吹飛了。狂亂舞動的大帽簷下，切看見還有兩個人也正努力朝老人的小木屋走來。
“活見鬼！瓦肯鎮剛下過大雪，這邊卻連樹葉都是綠的。”
馬波的腳越來越重，混著血橘爛醬的泥土在他的帆布鞋底越積越厚，使行走變得非常困難。扮貓走得就更費勁了。摘掉了麻袋的扮貓怎麽看都隻是個極普通的十幾歲女孩。
“電話聊天時，他總自稱橘林主人。我也奇怪過他的橘子為什麽是冬天收摘？居然是真的！”
“我剛才還猜是地下溫泉。但麵積也太大了。”
扮貓順著馬波的手指看去，好大的一片橘林！到處枝繁葉茂，絲毫沒有冬天的跡象。
“你們電話裏都聊些什麽？”
“其實也沒什麽，他說的話我幾乎聽不明白。而且他年紀大了，有時候說著說著就睡著了，他總是聽起來很孤獨。
說到孤獨這個詞，馬波看了眼身邊貌不驚人的女孩兒：“你會覺得孤獨嗎？”
“一直覺得很孤獨。但是現在沒有這樣的感覺了”
“希望他不但付你電話錢，還能讓咱們借宿一晚。”
他們說話間就到了小木屋前，遇見了站在門口的摘橘工切·丹提。
橘林主人的屋子看起來從來沒有招待過任何客人，也不準備招待任何客人。木屋裏磚砌的粗糙大壁爐燒得有些過旺，烤得老人滿麵赤紅，桌子上短短的殘蠟幾乎化成了蠟水。本來就狹小的木屋因為三個外人的到來顯得更加擁擠。屋子裏幾乎看不到一寸地板，到處都堆滿了東西。牆邊一層層地碼著好幾百幅畫，牆上卻沒有掛一幅。畫布全都朝向牆壁，隻能看到背麵的畫板。小屋中間的長條餐桌上鋪滿了畫具、尺子、圓規這樣的東西，還有很多稀奇古怪的木質模型。一卷卷藍圖一樣的紙攤著，卷著，扔得到處都是，冒著煙霧或氣泡的試管和量瓶隨處可見。地板上雜亂地摞著一堆堆書，書堆中間還有其他各種雜物，根本無處下腳。身材嬌小的扮貓即便非常小心地走路，還是碰倒了個不知是什麽的石膏像。馬波和切“進屋”很久，卻隻敢待在門口。
“我可沒準備這麽多人的飯！你們三個裏的一個就足夠把我吃到破產！”橘林主人對債主的突然來訪自然不太高興。
“謝謝讓我們進來。風真大。”扮貓還在客套。
“別再碰倒東西，笨手笨腳的女人！”
老頭毫不領情，皺著眉頭攪和一鍋麵糊一樣的東西。馬波總算看清楚地麵上物品的分布，連躲帶跳地閃到長桌邊。扮貓把剛才碰倒的石膏像扶起擺回原處。
木屋的門被狂風吹得不住地晃動，渾身沾滿橘子汁和泥漿的切索性靠門放下自己的木箱，坐在上麵清理絡腮胡上掛著的葉片，根本不打算往屋子裏去。他那雙大腳隻要稍微動動，地板上的書籍以及雜物山就會轟然倒塌。
他們等了很久，直到夜幕占據了整個夜空，老頭才把所謂的飯做好。
“收拾桌子！快！”老頭瞪圓眼睛大吼起來。地板上好幾摞書轟然倒塌。
在老人憤怒的指導下，馬波和扮貓終於在長桌上勉強清理出手帕那麽大的一塊兒空間。全部晚餐都在一口湯鍋裏，倒用不了多少地方。椅子上堆滿了書籍稿紙，沒有坐的地方。馬波站著喝湯，扮貓戰戰兢兢地坐在一摞書上，幸好老頭兒沒說什麽。老頭倒沒忘了給門口的切也送一份過去，中途又碰倒了好幾堆東西。
“我欠你多少錢？”他突然問扮貓。
扮貓也不太確定，大火把她的賬本也一起燒毀了。
“我就給你一千幣通用幣吧。”
“好像…不止這些。”聽到老人說隻給一千，扮貓很為難。
“我那幾次電話睡著了。你不會也給我算錢了吧？”
“要算的。隻要你占著線……”
“聽我打呼嚕也收錢？那我這頓飯該收你們多少錢？給我打個折扣……”
“你們給他！”坐在大木箱上的切一直沒說話，現在忍不住了，“他這頓飯要你們多少，就給他多少。別讓他找借口少付電話服務的報酬。商品可以打折，但人的勞動不能賤賣！”
這句話讓馬波對坐在門口木箱上的大個子心生敬佩。
“哼！不愧是丹提家的孫子！”老人把盛湯的勺“當啷”一聲扔進湯鍋，彎腰從地板上拾起一隻舊襪子，哆哆嗦嗦地從裏麵摸出一大卷錢，從中抓了一把扔向門口，“喏！你今天的工錢。”
他把舊襪子裏剩下的錢一股腦兒倒在扮貓的湯碗邊。
“自己數！我一共欠你兩千三百二十七點五幣。”
襪子裏倒出來的東西除了通用幣外，還有一個計時器，以及一張記錄著時間日期和錢數的紙片。老頭把每次他和扮貓的通話時間以及費用都記錄了下來，並算出了總數。
不知是怪老頭的力氣不夠，還是他是故意的，扔給切的那幾張通用幣沒有飛到他麵前就落進了滿地雜物的“叢林”裏。剛說過那樣一句富有尊嚴感的話的大塊頭，居然放下湯碗，趴在地上四處翻找撿拾皺巴巴的通用幣，還把它們放在膝蓋上用手掌展平，然後一遍遍地數著不多的幾張錢。這一係列動作與他人高馬大的偉岸外貌是如此不符。發現馬波在看自己，切很不好意思地把通用幣塞進最裏麵的衣兜裏。看出切的尷尬，馬波也連忙埋頭幫扮貓清點桌麵上的那堆錢。
怪老頭沒在乎這幾個年輕人，他拖著步子離開餐桌，從壁爐台上的銅碗裏取出一把大栗子握在手裏。他把自己老邁的身體扔進壁爐前的搖椅，再把生栗子全部丟進爐火。他不知道從哪撿起了一根細長的鐵釺，一圈一圈地撥弄火裏的木炭，那爬滿皺紋的臉因為離火焰太近而被照得油光發亮，幾粒汗珠從額頭滾落。
橘林深處有四棵粗大的橘樹，枝丫彎曲著相互交織在一起，搭成個小亭子。外鄉人抬頭看了看那亭子。冬日的空氣冷得連呼吸都會結冰，而這裏的橘樹卻反季節地枝葉繁茂，血紅色的橘子滿滿地掛著。橘樹亭子正下方有座一人高的白色大理石雕像，那是個蒙眼的女人雕像。四棵橘樹像是溫柔的大傘，密不透風地保護著她。
外鄉人卸下沉重的木箱，坐在雕像寬大的圓形大理石底座上休息。一個熟透的橘子恰好從樹間掉落，砸在他的帽子正中央。他連脖子都沒縮一下，伸出大手摸摸帽頂，一把血紅色的爛醬！
“你完蛋了！”
“這是老頭兒的血橘，吃了他的橘子會死！”
“你一屁股坐在墳墓上了！”
“這雕像是個墓碑。”
孩子們笑著叫著，一個跟著一個跑了。大個子回頭看了看，蒙眼女人的嘴角微微上翹，似乎也在笑話他這個外鄉人。雕像輪廓精致的臉上係著塊長布條，蒙住雙眼。她的兩隻手分別伸向正前方和側麵，向前伸直的右手手心托著個石頭橘子，左臂則向旁邊略微抬起，腦後的長發零亂地散落在肩膀上。雖然隻是座石雕，看起來卻生動豐盈。如果她現在就從底座上走下來，也沒人會覺得奇怪。真是件精妙絕頂的作品！外鄉人還發現，雕像底座上刻著一行悲傷的句子：
誰說努力定有結果？
不遠處的陽光下，一個拄著拐棍的老人朝外鄉人走過來。他應該就是孩子們跑掉的原因。
“小兔崽子們就會胡說！這叫血橘，顏色可怕了點，但營養非常豐富。哼！這群無知的崽子要是肯吃點兒，會比現在聰明！”說話的老人連走路都費力，罵起人來卻精力十足。老人腰背都彎了，留著一臉雜亂的灰白色胡子，頭發亂蓬蓬地豎在頭頂中央，兩邊卻完全禿光。
冬天的風從橘林間呼嘯而過，又有幾個血橘夾著樹葉從樹梢間落下，砸在並不堅硬的泥地裏。
“應聘摘橘工的？這些血橘該摘了，賣不出去也不能爛在土裏。每天一百幣包吃住。你要盡量幹得快些，我可不想被你活活吃窮。竹筐在木屋的牆邊。”他自說自話完了，剛要走，又突然轉回身來，“你真沒禮貌。都不自我介紹！”
“切·丹提。”
外鄉人的回答渾厚而響亮，要是沒站穩，準會被那洪鍾一樣的聲音嚇個踉蹌。渾厚的聲音讓這名姓有了莊重感，和他身上肮髒陳舊的衣服、邋遢打結的大胡子形成強烈反差。
“說話小聲點！”血橘林的主人不是個容易交往的雇主。
“什麽時候付工錢？”
“摘完給你。”
“這麽大的林子，起碼要幹兩個星期。還有其他工人嗎？”
“沒有。就你一個。”
“請多給我一倍的工錢。”
“跟我討價還價？一個雇工，跟我討價還價?！”
古怪的老頭瞪圓了眼睛，胡子都立起來了，跟他本就立著的頭發很是相稱。
“讓我的橘子爛在土裏吧！我死也不會雇你這麽難伺候的摘橘工！再見！”
叫切·丹提的外鄉人二話沒說，扛起他巨大的木箱轉身就走。
“等等！”古怪老頭把手裏拄著的拐杖插進泥土裏，擰了個圈，“你剛吃了我一個血橘。十幣！”
“我沒吃。”
“掉在你身上也算。我這血橘營養……”
“我不會賠你錢的。”
“那就給我摘一天橘子！打個折扣，今天給你結算一百五十幣，橘子錢就不用賠了。”老頭不容分說地擅自作了決定。
“我為什麽要答應你？我就這麽走了你也沒辦法。”
“你不會隨便走的。你們丹提家的人，性格如此。”老頭說這話時露著古怪的笑容，目光刺透了麵前年輕人的脊背。
“你認識我家的人？”
“豈止啊……哈,開始摘橘子吧，你還打算磨蹭到什麽時候？！”
切個子很高，隻要輕鬆一抬手就能夠到樹上的葉片。這些葉片跟普通的橘樹葉並無太大差異，隻是更加堅硬而厚實，風吹過橘林時發出的聲音也與眾不同，不是通常的嘩嘩聲，而是口哨一樣的尖厲聲響。“冬天長橘子，樹葉還都在……”
“哼，我本來以為反季節生長的橘子會賣得更好，誰知那群蠢貨，居然都害怕它的顏色，還謠傳吃了會死。真無知！”
“是地下水嗎？這下麵有溫泉？”
“想洗澡？哪有什麽溫泉！？你隻管摘橘子就好了!我討厭問題多的人！”
切想起了剛才孩子們說的話：“這兒真的是墳地？”
“怎麽了？墳地裏結出的橘子就不甜嗎？”
“我沒吃過。”
“那就吃一個，嚐嚐墳地裏的橘子。”老頭見切有些遲疑，“吃吧，吃吧。隨便挑一個。這個我不要錢，反正也賣不出去。”
“為什麽？”
“為什麽？這附近的人都是窮光蛋！他們連買糧食的錢都不夠，還奢望吃什麽橘子？”
切從地上撿了個還算完好的橘子，剝開皮咬了一口，血漿一樣的汁水順著指縫流下，的確非常甜。老頭看著他吃完橘子，居然舒展眉頭，露出笑容。跟幾分鍾前那個令人憎惡的壞脾氣老頭完全不是一個人。
“你現在站著的地方的確是個墳墓，一個偉大的墳墓！”
他抬頭看四棵彎曲的橘樹，語氣裏無比自豪，又望著天說起了毫不相關的話：“人太容易屈服於命運的安排，不敢反抗。其實，命運是個欺軟怕硬的混蛋！”
這句感歎剛剛說完，老頭對切的態度就又變了。
“趕快幹！天都快黑了，時間不是拿來浪費的！我恨不得造一隻每天有二十九小時的鍾，二十四個小時不夠用。”
切也沒有再說話，立刻動手摘橘子。他很熟練，滿是老繭的大手很適合幹這種活兒。血橘摘到第九筐時，天色轉暗。大風吹得他的風衣旗幟般地飛起老高，樹上的橘子比白天落得更厲害了，雨點一樣密集地砸下來。切雙手提著幾隻裝得滿滿的大竹筐艱難地往木屋方向移動，頂著風，與紛紛落下的樹葉和血橘做對抗。幸好他的帽子有繩子拴著，不然早就被吹飛了。狂亂舞動的大帽簷下，切看見還有兩個人也正努力朝老人的小木屋走來。
“活見鬼！瓦肯鎮剛下過大雪，這邊卻連樹葉都是綠的。”
馬波的腳越來越重，混著血橘爛醬的泥土在他的帆布鞋底越積越厚，使行走變得非常困難。扮貓走得就更費勁了。摘掉了麻袋的扮貓怎麽看都隻是個極普通的十幾歲女孩。
“電話聊天時，他總自稱橘林主人。我也奇怪過他的橘子為什麽是冬天收摘？居然是真的！”
“我剛才還猜是地下溫泉。但麵積也太大了。”
扮貓順著馬波的手指看去，好大的一片橘林！到處枝繁葉茂，絲毫沒有冬天的跡象。
“你們電話裏都聊些什麽？”
“其實也沒什麽，他說的話我幾乎聽不明白。而且他年紀大了，有時候說著說著就睡著了，他總是聽起來很孤獨。
說到孤獨這個詞，馬波看了眼身邊貌不驚人的女孩兒：“你會覺得孤獨嗎？”
“一直覺得很孤獨。但是現在沒有這樣的感覺了”
“希望他不但付你電話錢，還能讓咱們借宿一晚。”
他們說話間就到了小木屋前，遇見了站在門口的摘橘工切·丹提。
橘林主人的屋子看起來從來沒有招待過任何客人，也不準備招待任何客人。木屋裏磚砌的粗糙大壁爐燒得有些過旺，烤得老人滿麵赤紅，桌子上短短的殘蠟幾乎化成了蠟水。本來就狹小的木屋因為三個外人的到來顯得更加擁擠。屋子裏幾乎看不到一寸地板，到處都堆滿了東西。牆邊一層層地碼著好幾百幅畫，牆上卻沒有掛一幅。畫布全都朝向牆壁，隻能看到背麵的畫板。小屋中間的長條餐桌上鋪滿了畫具、尺子、圓規這樣的東西，還有很多稀奇古怪的木質模型。一卷卷藍圖一樣的紙攤著，卷著，扔得到處都是，冒著煙霧或氣泡的試管和量瓶隨處可見。地板上雜亂地摞著一堆堆書，書堆中間還有其他各種雜物，根本無處下腳。身材嬌小的扮貓即便非常小心地走路，還是碰倒了個不知是什麽的石膏像。馬波和切“進屋”很久，卻隻敢待在門口。
“我可沒準備這麽多人的飯！你們三個裏的一個就足夠把我吃到破產！”橘林主人對債主的突然來訪自然不太高興。
“謝謝讓我們進來。風真大。”扮貓還在客套。
“別再碰倒東西，笨手笨腳的女人！”
老頭毫不領情，皺著眉頭攪和一鍋麵糊一樣的東西。馬波總算看清楚地麵上物品的分布，連躲帶跳地閃到長桌邊。扮貓把剛才碰倒的石膏像扶起擺回原處。
木屋的門被狂風吹得不住地晃動，渾身沾滿橘子汁和泥漿的切索性靠門放下自己的木箱，坐在上麵清理絡腮胡上掛著的葉片，根本不打算往屋子裏去。他那雙大腳隻要稍微動動，地板上的書籍以及雜物山就會轟然倒塌。
他們等了很久，直到夜幕占據了整個夜空，老頭才把所謂的飯做好。
“收拾桌子！快！”老頭瞪圓眼睛大吼起來。地板上好幾摞書轟然倒塌。
在老人憤怒的指導下，馬波和扮貓終於在長桌上勉強清理出手帕那麽大的一塊兒空間。全部晚餐都在一口湯鍋裏，倒用不了多少地方。椅子上堆滿了書籍稿紙，沒有坐的地方。馬波站著喝湯，扮貓戰戰兢兢地坐在一摞書上，幸好老頭兒沒說什麽。老頭倒沒忘了給門口的切也送一份過去，中途又碰倒了好幾堆東西。
“我欠你多少錢？”他突然問扮貓。
扮貓也不太確定，大火把她的賬本也一起燒毀了。
“我就給你一千幣通用幣吧。”
“好像…不止這些。”聽到老人說隻給一千，扮貓很為難。
“我那幾次電話睡著了。你不會也給我算錢了吧？”
“要算的。隻要你占著線……”
“聽我打呼嚕也收錢？那我這頓飯該收你們多少錢？給我打個折扣……”
“你們給他！”坐在大木箱上的切一直沒說話，現在忍不住了，“他這頓飯要你們多少，就給他多少。別讓他找借口少付電話服務的報酬。商品可以打折，但人的勞動不能賤賣！”
這句話讓馬波對坐在門口木箱上的大個子心生敬佩。
“哼！不愧是丹提家的孫子！”老人把盛湯的勺“當啷”一聲扔進湯鍋，彎腰從地板上拾起一隻舊襪子，哆哆嗦嗦地從裏麵摸出一大卷錢，從中抓了一把扔向門口，“喏！你今天的工錢。”
他把舊襪子裏剩下的錢一股腦兒倒在扮貓的湯碗邊。
“自己數！我一共欠你兩千三百二十七點五幣。”
襪子裏倒出來的東西除了通用幣外，還有一個計時器，以及一張記錄著時間日期和錢數的紙片。老頭把每次他和扮貓的通話時間以及費用都記錄了下來，並算出了總數。
不知是怪老頭的力氣不夠，還是他是故意的，扔給切的那幾張通用幣沒有飛到他麵前就落進了滿地雜物的“叢林”裏。剛說過那樣一句富有尊嚴感的話的大塊頭，居然放下湯碗，趴在地上四處翻找撿拾皺巴巴的通用幣，還把它們放在膝蓋上用手掌展平，然後一遍遍地數著不多的幾張錢。這一係列動作與他人高馬大的偉岸外貌是如此不符。發現馬波在看自己，切很不好意思地把通用幣塞進最裏麵的衣兜裏。看出切的尷尬，馬波也連忙埋頭幫扮貓清點桌麵上的那堆錢。
怪老頭沒在乎這幾個年輕人，他拖著步子離開餐桌，從壁爐台上的銅碗裏取出一把大栗子握在手裏。他把自己老邁的身體扔進壁爐前的搖椅，再把生栗子全部丟進爐火。他不知道從哪撿起了一根細長的鐵釺，一圈一圈地撥弄火裏的木炭，那爬滿皺紋的臉因為離火焰太近而被照得油光發亮，幾粒汗珠從額頭滾落。