時周覺得自己好像是醒的，好像又有些頭腦發昏，他清楚知道自己的目的地究竟在哪裏——
他要去軍事基地找司凜。
司凜清晨臨走前告訴他要來這裏辦理交接的事物。
係統和鳳凰似乎在他的腦海中呼喚他的名字，但他並不能真切地分辨出他們具體說話的內容，隻覺得感覺他們的聲音像從遠方飄來。
憑著身體的反射性記憶來到基地，時周抓住迎麵走來的一個人的領子，劈頭蓋臉一陣詢問：
“司凜在哪裏？”
那人從未見過時周這麽可怕的神情，踉蹌之下他竟一屁股跌落到地板上，難以置信地望著跟丟了三魂七魄一樣的時周：“怎麽了？”
但時周並沒有回答他，駕駛著機甲直接略過他，像陷入魔怔狀態一般逮著人就問，聲音壓抑又瘋狂：“司凜在哪裏？”
原本明明是冷的，後麵漸漸熱了起來，熱的仿佛有了大火灼燒的溫度。
被抓住的人紛紛搖頭，隨著他下手越來越重，有些暴脾氣的人直接和他起了衝突，但被他一拳揍了回去。再漸漸的，竟然演變成一場沒有差別的攻擊。盡管鳳凰具有獨立的意識在克製自己的力道，瘋狂想要喚醒時周的清醒也無濟於事。
時周知道自己的狀態不對，但他根本停不下來，他在想司凜每回戰鬥的時候是不是也是這樣的狀態，才會崩潰到要靠藥物維持生命。一想到這裏，雪上加霜一般，他的頭腦就更加混亂，麻麻的如同過電一般。
“時周，你在做什麽？快回去！”
見到艾維斯那一刻，轟然引爆最後一個導火線。
這是珀西派來的人。他掃過在場的每一個人，每一個人或倉皇或悲憤的麵孔下是不是又隱藏著另外一個身份，是不是就在伺機窺伺著向那群人監視司凜的動態。
沒有人可以信任！所有人都想害司凜！所有人都是罪人！
有人通知了時周莫名其妙襲擊軍隊的事情，艾維斯帶來一幫機甲想要鉗製住他。說話的功夫，恰好有戰士繞到時周的身後意欲偷襲。
啷當。
隨意一擋，刀刃卷起。
時周看都沒看殘破不堪的刀柄，直接扔到一邊。
赤手空拳無畏黑壓壓的一片機甲，有人見此機會意欲偷襲，時周死死禁錮住他抬起準備發射的炮筒。
轟然一聲響，他徑直撕扯下機甲的右臂。
殺。
無止境的殺。
原著裏的那些劇情再度浮現，這些人醉生夢死，把他放在心上的人踩進了塵埃之中，去他的狗屁尊卑倫理，蒼天不公，憑什麽要讓唯一清白的人去承受這些不該承受的？
即將撕裂身體的疼痛使他全身的肌肉痙攣，青筋暴起，麵容可怖，完全不見平常的溫和俊秀。
疼痛吞噬他的心神，恍若一場大火燒的他的神智通通湮滅為灰燼。入目之處鋪天蓋地的紅色，眼球幹澀布滿血絲，宛如地下爬出的修羅。
憑什麽？
蠅營狗苟屍位素餐的小人們肆意踐踏玩弄他人的生命，目光短淺到隻顧眼前的利益，大難臨頭了尚且玩轉著不入流的手段。
卑劣庸俗的人心安理得去掃清他們認為阻擋自己的障礙。
憑什麽啊？
穿書過來提前知道世界的走向又能怎麽樣，他自以為是地認為自己能夠做出改變，可是卻發現這是一個永遠止境的深淵。
亂哄哄的話語如同滔天海嘯接踵而來，吞沒他的感官，無數人變成了複讀機一樣的小人，他看著他們的嘴巴張張合合，說出的話語大同小異。
“他瘋了！我們攔不住他！”
“瘋了瘋了！真是瘋了！把□□給我拿來！”
“瘋了吧！趕緊叫軍醫來！”
“鳳凰的弱點在哪裏？再怎麽下去他要把我們都殺了嗎？”
他們接連地後退著與他斡旋，迷暈神經的炮彈接連放出，他一腳踹開射擊者，毫無所覺地繼續上前逼問。
直到一個人衝到時周的麵前，神色慌張，聲音急得帶上了哭腔：“時周你做什麽呢？”
是副官。
機甲的長劍離那人的脖頸隻有一毫米的距離，他覺得這個人很熟悉，但是除了司凜他好像忽然一下子忘記了其他人的長相和姓名，他幹澀地重複了問了許多遍的問題：
“司凜呢？”
他偏過頭，劍尖穩穩地沒有再近一步，目光空洞洞的沒有聚焦：“你告訴我，司凜呢？”
其他人見他的心神不如之前狂暴，隱隱察覺到問題的關鍵，急忙推搡著詢問彼此得知的消息。
“元帥在哪兒呢？”
“元帥好像出去了，我一整天沒有看見他的人影。”
“怎麽辦？”
“我知道，元帥在裏麵！”
一聲扯開嗓子的高喊如同遠方傳來的梵音一下子擊中了時周，頃刻由指尖麻痹到心髒，卸下他所有蔓草般瘋狂生長的殺意。
他在裏麵。
司凜還在。
時周跳下機甲，愣愣挨下一刀，不顧襲擊者錯愕的表情和身上的一刀，踉蹌地朝那人所指的方向奔去。
漫長的走廊光影交錯，盡頭的門落了把沒有合上的鎖。
時周推開門，驚破一室靜謐的陽光。
一貫冷素的色調因為午後染上了琥珀一樣的光彩，風舒緩地在窗外的綠意旁打轉。
司凜倚靠在窗邊。
時周僵在原地。
幾步之遙，司凜完整地站在他的麵前。
臉色雖然蒼白，但目光沉靜，溫和的如同一片柔軟的雲。
沒有黑暗，沒有絕望，他永遠是一道幹淨的光。
“怎麽了？”他發覺時周的不對勁，嗓音裏透出了疑惑。
時周張張嘴，發現自己發不出什麽聲音。
無數的畫麵在他腦中交織著，迅速產生又迅速褪色，使他迷迷糊糊以為自己做了一場噩夢。
司凜沒有穿一貫有的製服，軍裝工工整整疊得整齊擺在桌上，象征著元帥身份的白薔薇勳章安靜地躺在上麵，旁邊散落著最後需要他署名的文件。
終於，時周抓住閃過的最強烈的一絲靈光，顫顫巍巍地摸向上衣的口袋，特意蹭掉掌心的血汙，掏出一支被擠壓的變形的薔薇。
花瓣零落，花枝彎曲，他垂眸一點點整理好，視線模糊得厲害，一低頭滾燙的淚珠掉落於紮上點小刺的虎口。
司凜仍然隔著不近不遠的距離，臉上依舊困惑不解的神情，但時周沒有力氣抬腿，他們之間好像隔了千山萬水。
時周緊緊抓著花伸直手，聲音抖得不像樣，仿佛揚了一把粗糲的沙。
他努力擠出一個算不得好看的微笑，結結巴巴，好像要碎了：
“我回來時在路邊看見一朵很漂亮的白薔薇，想要送給你。”
穿越凜冬，給你一朵薔薇。
************
時周做了一個很長很長的夢，夢裏司凜一個人站在遼闊廣袤的宇宙星光之下，依舊是如青鬆一般的沉靜背影，似乎在眺望著什麽。
時周癡癡地望著他發呆，忽然心髒開始重重地跳動。
有危險！你快走！
他的心不斷告訴他這個信息，但無論他怎麽張嘴嘶喊，卻發不出半點聲音，他想飛撲上去，想要抱住司凜，想要帶著司凜逃跑，但是一切都隻是徒勞。
司凜當然不會聽見，慘白的月光照在他白皙的皮膚上使得他顯露一層青色黯淡的模樣。他的腳底猛地竄起一團火，火越燒越大，火舌貪婪地吞噬一切。司凜像是感覺不到疼痛一般，仍然保持雕像一樣的沉默，最終一動不動付諸於火炬。
時周猜想這可能是書裏司凜最終的結局，在生命的最後一刻自我流放，孤單地與宇宙塵埃為伴。
時周的心重重往下落，深淵深不可測，在快要觸到底之時，他睜開眼，一抹臉滿手的濕潤。
原來隻是一場夢，可是現實並沒有比夢境好到哪裏去。
抓緊身上藏藍色的被單，茫然地環顧四周景象，時周這才感覺到了不對勁。
他正身處於一個簡單整潔的房間內，幹淨低調的布局，牆上掛滿金色勳章與古樸的兵器，唯一稱得上裝飾的大概是一個木質書架以及一個素色花瓶，裏麵栽了一隻綻放沾血的白薔薇。
“醒了？”司凜克製地敲了三聲門推開進來，遞給時周一杯水坐在床邊。
時周接過水杯，低眉順眼小口啜飲，飛快眨掉一見到眼前人就會忍不住泛起的酸澀，再抬眼一片清澈：“我怎麽又到元帥府來了？”
司凜無奈，手指撥了撥時周汗濕的劉海：“有人把軍隊快要掀翻之後暈過去，我哪裏敢把他留在那裏呢，萬一其他人來尋仇怎麽辦？”
時周抿嘴不好意思地笑。
日光照在他們倆的眉眼之中，顯得寧靜又美好，仿佛夏日裏繁盛生長的草木，綠意蔥蘢，散發草木特有的香味。
隻有彼此知道對方的心裏究竟到底有多麽寸草不生的荒涼。
時周清楚自己這麽一鬧，司凜不可能不知道實情，但他想裝傻，他也樂意陪他。
“太瘦了。”
司凜寬厚的手上籠在時周的蝴蝶骨上，輕輕不敢放完全，好像怕驚走了那隻蝴蝶。
時周將頭靠在司凜的頸間，一側臉，襯衫領下露出一小節的尖銳星星一角印入眼簾。
和他手上一樣的六芒星標記，曾經自己以為眼花的存在。
原來一切在冥冥之中早就給了提示。
“時周。”司凜似乎不好意思，伸手拉住他的手，小心地包進自己的手掌之中不肯再放開。
時周抽出自己的手，攤平司凜的手掌。
指紋螺旋著無窮無盡，可是他原本清晰分明的掌紋卻因為受過太多的傷留下青青白白的傷疤而被切割得支離破碎，掌心一顆紅色的小痣也被正正好破開。
時周顫抖著撫摸上去，每一道疤痕都敘述了那時候的刀光劍影與死裏逃生，和柔軟的皮膚完全不同的觸感，是堅韌又頑固的一道印跡。
他輕輕俯下身，滾燙的淚和輕柔的吻一同落在司凜的掌心，燙得司凜手指下意識收緊了一下，爾後僵硬地鬆開，另一隻手撫上時周的黑發，溫柔地理順：
“沒事的。”
時周失去說話的力氣，昏昏沉沉又睡了過去。
睜眼已至黑夜，他爬起身，熟門熟路地來到司凜的房間門外，側臉貼著冰涼的目光，好像可以聽見裏麵的人平穩的呼吸聲，爾後計劃好一般轉身走出大門。
他最後一次望一眼元帥府，眸中湧動著不知名的情緒，泛濫的悲傷和發酵的溫情在他的心中翻滾不停，咕嚕嚕炸開的氣泡裏好像深藏著憤怒、怨恨、不甘種種負麵情緒，讓他有一種瀕臨發瘋邊緣的傾向。
再回頭時，他恢複平靜如初，嗓子冰冷得使人全身不舒服：“錄下來了嗎？”
係統用了比較輕鬆的語氣馬上回答：【放心，得手了。】
時周拉起黑色的帽子，把自己的臉遮住，毫不回頭走進黑暗之中。
**********
帝都邊境，監獄。
黑色聳立的建築如同一隻蟄伏的鬼怪，散發黏膩陰冷的氣息。
這裏關押著帝國最窮凶極惡的犯人，施以最殘酷無情的刑罰與鐵桶一般的管控。
時周一襲黑袍，隻能隱約瞧見瘦削蒼白的下巴和櫻花一般的嘴唇，在門衛恭敬的目光之中錄入指紋。
指紋匹配成功。
與監獄的士兵無聲地點頭，大步流星走下階梯。
監獄隻有司凜本人和經過他特殊授權的人才能進入，時周想要偷偷混進來，自然不能讓司凜知道。就在剛剛和司凜親密接觸的瞬間，他讓係統錄下了司凜的指紋並且生成一層薄膜貼在自己的手指之上蒙混過關。
按照打聽來的情報走到監獄的最盡頭。
幽暗的空曠房間角落有一個身影，正是之前捕獲的清楚了解六芒星計劃的蟲族專家。
“你來了？”它的臉上掛著自信又篤定的笑容，“我就知道你會來。”
時周單膝跪在地上，湊近到它的麵前：“你是不是有辦法？”
蟲族既然能知道六芒星計劃，並且準確地說出時周現在的身體狀況，肯定下了許多大功夫在研究。之前不明白為什麽他要告訴自己可能會死的信息，現在一來才明白，它或許早就料到了這一天。六芒星計劃將是他的護身符，也會是他最好的利用工具。
“調查到你的情況之後，我們馬上派人尋找剩下的試驗品，不管是骸骨或者骨灰，我下令必須都帶到我的麵前。不過有一個意外之喜，就是和你同批試驗品中竟然還活了一口，雖然已經進氣多出氣少，但我想方設法保住了他命，提取他的血液和基因鏈進行研究……”蟲族刻意地停頓一下，享受時周無聲的催促，似乎能從中得到不少快感。
“我們從那個幸存的試驗者中找到了一串變異的基因鏈，這是他活的比別人久的原因。以他為數不多的生命為代價，我們趕在他死之前利用他成功製成了一瓶藥劑，雖然沒有完全成功，但是隻剩下幾個小細節。”蟲族說的道貌岸然，實際上不過就是在用那個試驗品完成了另一項實驗而已。
時周默默握緊拳頭，沉默無聲的博弈之中，司凜的一切飛快的閃過令他放棄抵抗棄甲投降。
“你想要什麽？”
不會有不要錢的買賣，他倆心知肚明。
時周緊緊盯住對方蒼老的臉，等待對方先開口。
對峙的過程之中隻要稍有退讓便是滿盤皆輸，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。
“我可以放你出去。”
這是他最大的讓步了，放任一個知曉這麽多秘密的人回到蟲族，無異於親手埋下一顆定時炸彈，但他根本來不及顧慮那些後果。
隻要司凜能活，隻要司凜能活……
蟲族裝模作樣苦惱了一陣，其實一點苦惱的樣子都沒有，它饒有興趣地盯著時周，嘴唇微微掀動：
“我想要鳳凰。”
不等時周有所反應，他胸有成竹地解釋著自己的籌碼。
“我知道你並不看重自己的性命，但是司凜呢？”
它摸清楚時周的性格，時周對自己毫不顧及，肆意揮霍著自己的生命。但是對待珍視的人卻分明小心到了什麽都不忍的模樣，尤其是他和司凜的關係還很不一般。
蟲族再次重複自己的話，十分享受時周糾結得難以開口的樣子：
“鳳凰換司凜的命，你覺得怎麽樣？”
時周一直都在抖，指尖如同過了電一般無法停止自身的麻木。同時又宛如活在冰窖之中，難以抑製的冰冷從腳底板竄上全身，流動的血液停止了，他隻能聽見自己心跳快要炸開的聲音。
鳳凰是帝國的根基，民眾對它的珍視與狂熱甚至比看待皇室更加恭謹尊敬，那是帝國每個人心中不可動搖的根基。
鳳凰等於帝國。
鳳凰還是他的夥伴，托付了信任的戰友。
可是司凜呢？
蟲族正詭異陰森地笑，發出蟲族咀嚼時特有齧齒碰撞的聲音，一聲一聲，刺激人的耳膜，使人渾身不適，下意識起了一身雞皮疙瘩。
“你在猶豫什麽？你和司凜之所以變成現在這個模樣，不就是因為你們親愛的帝國嗎？”
濃濃的蠱惑意味噴薄欲出，它壓低嗓音誘惑著時周：“你放心，我們不能對鳳凰做些什麽，隻不過想要研究它現有的技術而已。你看帝國對你這麽不好，你替他們守著機甲做什麽呢？”
選什麽？
時周的手心被摳的血肉模糊也沒有知覺。
他可恥地猶豫了，毫不猶豫地答應或者毫不猶豫地反駁都勝過他現在放不下的心境。
是啊，帝國黑暗到了無以複加的地步，他也不是什麽純正的帝國人，天生卻缺乏了愛國的情懷與認同感。他隻要他在乎的人好好的罷了。
“我……”
時周張張嘴，緊緊閉起自己的眼睛，全身的肌肉抖到了酸痛抽筋。
蟲族期待地湊近想要聽見它肯定的答案。
“我……”
一道冰涼的氣息從時周的臉側擦過，鏗然金石之聲，蟲族的額間赫然多了一把刀正中死穴。
蟲族雙眼圓睜，維持獰笑的表情，尚未從自己即將大搖大擺解脫的得意之中醒悟，便沒了聲息。
時周猛得撲上去，抓住它的衣領，手指關節用力得透露出青白色：“藥劑在哪裏？藥劑在哪裏？你快點說啊！”
蟲族已經重重地閉上了眼。
“是誰殺了它？”
時周恍然抬頭，死死盯住黑暗裏的輪廓，目光充滿恨意，他的嘴巴無用地張著，發出了哭聲的顫音，風吹走灌進他的肺裏，攪得比他訓練時疼上千倍萬倍。
那片陰影中逐漸顯現出一個人影，黑色修身製服投出一小塊漆黑的陰影，若影若現的白色薔薇勳章借著月光閃爍微光，像一雙哭泣的眼睛。
時周雙腿一軟跪倒在地失聲慟哭。
在從前，司凜就在他的耳邊小聲告訴過他：
永遠都不要因為我而為難。
他要去軍事基地找司凜。
司凜清晨臨走前告訴他要來這裏辦理交接的事物。
係統和鳳凰似乎在他的腦海中呼喚他的名字，但他並不能真切地分辨出他們具體說話的內容，隻覺得感覺他們的聲音像從遠方飄來。
憑著身體的反射性記憶來到基地，時周抓住迎麵走來的一個人的領子，劈頭蓋臉一陣詢問：
“司凜在哪裏？”
那人從未見過時周這麽可怕的神情，踉蹌之下他竟一屁股跌落到地板上，難以置信地望著跟丟了三魂七魄一樣的時周：“怎麽了？”
但時周並沒有回答他，駕駛著機甲直接略過他，像陷入魔怔狀態一般逮著人就問，聲音壓抑又瘋狂：“司凜在哪裏？”
原本明明是冷的，後麵漸漸熱了起來，熱的仿佛有了大火灼燒的溫度。
被抓住的人紛紛搖頭，隨著他下手越來越重，有些暴脾氣的人直接和他起了衝突，但被他一拳揍了回去。再漸漸的，竟然演變成一場沒有差別的攻擊。盡管鳳凰具有獨立的意識在克製自己的力道，瘋狂想要喚醒時周的清醒也無濟於事。
時周知道自己的狀態不對，但他根本停不下來，他在想司凜每回戰鬥的時候是不是也是這樣的狀態，才會崩潰到要靠藥物維持生命。一想到這裏，雪上加霜一般，他的頭腦就更加混亂，麻麻的如同過電一般。
“時周，你在做什麽？快回去！”
見到艾維斯那一刻，轟然引爆最後一個導火線。
這是珀西派來的人。他掃過在場的每一個人，每一個人或倉皇或悲憤的麵孔下是不是又隱藏著另外一個身份，是不是就在伺機窺伺著向那群人監視司凜的動態。
沒有人可以信任！所有人都想害司凜！所有人都是罪人！
有人通知了時周莫名其妙襲擊軍隊的事情，艾維斯帶來一幫機甲想要鉗製住他。說話的功夫，恰好有戰士繞到時周的身後意欲偷襲。
啷當。
隨意一擋，刀刃卷起。
時周看都沒看殘破不堪的刀柄，直接扔到一邊。
赤手空拳無畏黑壓壓的一片機甲，有人見此機會意欲偷襲，時周死死禁錮住他抬起準備發射的炮筒。
轟然一聲響，他徑直撕扯下機甲的右臂。
殺。
無止境的殺。
原著裏的那些劇情再度浮現，這些人醉生夢死，把他放在心上的人踩進了塵埃之中，去他的狗屁尊卑倫理，蒼天不公，憑什麽要讓唯一清白的人去承受這些不該承受的？
即將撕裂身體的疼痛使他全身的肌肉痙攣，青筋暴起，麵容可怖，完全不見平常的溫和俊秀。
疼痛吞噬他的心神，恍若一場大火燒的他的神智通通湮滅為灰燼。入目之處鋪天蓋地的紅色，眼球幹澀布滿血絲，宛如地下爬出的修羅。
憑什麽？
蠅營狗苟屍位素餐的小人們肆意踐踏玩弄他人的生命，目光短淺到隻顧眼前的利益，大難臨頭了尚且玩轉著不入流的手段。
卑劣庸俗的人心安理得去掃清他們認為阻擋自己的障礙。
憑什麽啊？
穿書過來提前知道世界的走向又能怎麽樣，他自以為是地認為自己能夠做出改變，可是卻發現這是一個永遠止境的深淵。
亂哄哄的話語如同滔天海嘯接踵而來，吞沒他的感官，無數人變成了複讀機一樣的小人，他看著他們的嘴巴張張合合，說出的話語大同小異。
“他瘋了！我們攔不住他！”
“瘋了瘋了！真是瘋了！把□□給我拿來！”
“瘋了吧！趕緊叫軍醫來！”
“鳳凰的弱點在哪裏？再怎麽下去他要把我們都殺了嗎？”
他們接連地後退著與他斡旋，迷暈神經的炮彈接連放出，他一腳踹開射擊者，毫無所覺地繼續上前逼問。
直到一個人衝到時周的麵前，神色慌張，聲音急得帶上了哭腔：“時周你做什麽呢？”
是副官。
機甲的長劍離那人的脖頸隻有一毫米的距離，他覺得這個人很熟悉，但是除了司凜他好像忽然一下子忘記了其他人的長相和姓名，他幹澀地重複了問了許多遍的問題：
“司凜呢？”
他偏過頭，劍尖穩穩地沒有再近一步，目光空洞洞的沒有聚焦：“你告訴我，司凜呢？”
其他人見他的心神不如之前狂暴，隱隱察覺到問題的關鍵，急忙推搡著詢問彼此得知的消息。
“元帥在哪兒呢？”
“元帥好像出去了，我一整天沒有看見他的人影。”
“怎麽辦？”
“我知道，元帥在裏麵！”
一聲扯開嗓子的高喊如同遠方傳來的梵音一下子擊中了時周，頃刻由指尖麻痹到心髒，卸下他所有蔓草般瘋狂生長的殺意。
他在裏麵。
司凜還在。
時周跳下機甲，愣愣挨下一刀，不顧襲擊者錯愕的表情和身上的一刀，踉蹌地朝那人所指的方向奔去。
漫長的走廊光影交錯，盡頭的門落了把沒有合上的鎖。
時周推開門，驚破一室靜謐的陽光。
一貫冷素的色調因為午後染上了琥珀一樣的光彩，風舒緩地在窗外的綠意旁打轉。
司凜倚靠在窗邊。
時周僵在原地。
幾步之遙，司凜完整地站在他的麵前。
臉色雖然蒼白，但目光沉靜，溫和的如同一片柔軟的雲。
沒有黑暗，沒有絕望，他永遠是一道幹淨的光。
“怎麽了？”他發覺時周的不對勁，嗓音裏透出了疑惑。
時周張張嘴，發現自己發不出什麽聲音。
無數的畫麵在他腦中交織著，迅速產生又迅速褪色，使他迷迷糊糊以為自己做了一場噩夢。
司凜沒有穿一貫有的製服，軍裝工工整整疊得整齊擺在桌上，象征著元帥身份的白薔薇勳章安靜地躺在上麵，旁邊散落著最後需要他署名的文件。
終於，時周抓住閃過的最強烈的一絲靈光，顫顫巍巍地摸向上衣的口袋，特意蹭掉掌心的血汙，掏出一支被擠壓的變形的薔薇。
花瓣零落，花枝彎曲，他垂眸一點點整理好，視線模糊得厲害，一低頭滾燙的淚珠掉落於紮上點小刺的虎口。
司凜仍然隔著不近不遠的距離，臉上依舊困惑不解的神情，但時周沒有力氣抬腿，他們之間好像隔了千山萬水。
時周緊緊抓著花伸直手，聲音抖得不像樣，仿佛揚了一把粗糲的沙。
他努力擠出一個算不得好看的微笑，結結巴巴，好像要碎了：
“我回來時在路邊看見一朵很漂亮的白薔薇，想要送給你。”
穿越凜冬，給你一朵薔薇。
************
時周做了一個很長很長的夢，夢裏司凜一個人站在遼闊廣袤的宇宙星光之下，依舊是如青鬆一般的沉靜背影，似乎在眺望著什麽。
時周癡癡地望著他發呆，忽然心髒開始重重地跳動。
有危險！你快走！
他的心不斷告訴他這個信息，但無論他怎麽張嘴嘶喊，卻發不出半點聲音，他想飛撲上去，想要抱住司凜，想要帶著司凜逃跑，但是一切都隻是徒勞。
司凜當然不會聽見，慘白的月光照在他白皙的皮膚上使得他顯露一層青色黯淡的模樣。他的腳底猛地竄起一團火，火越燒越大，火舌貪婪地吞噬一切。司凜像是感覺不到疼痛一般，仍然保持雕像一樣的沉默，最終一動不動付諸於火炬。
時周猜想這可能是書裏司凜最終的結局，在生命的最後一刻自我流放，孤單地與宇宙塵埃為伴。
時周的心重重往下落，深淵深不可測，在快要觸到底之時，他睜開眼，一抹臉滿手的濕潤。
原來隻是一場夢，可是現實並沒有比夢境好到哪裏去。
抓緊身上藏藍色的被單，茫然地環顧四周景象，時周這才感覺到了不對勁。
他正身處於一個簡單整潔的房間內，幹淨低調的布局，牆上掛滿金色勳章與古樸的兵器，唯一稱得上裝飾的大概是一個木質書架以及一個素色花瓶，裏麵栽了一隻綻放沾血的白薔薇。
“醒了？”司凜克製地敲了三聲門推開進來，遞給時周一杯水坐在床邊。
時周接過水杯，低眉順眼小口啜飲，飛快眨掉一見到眼前人就會忍不住泛起的酸澀，再抬眼一片清澈：“我怎麽又到元帥府來了？”
司凜無奈，手指撥了撥時周汗濕的劉海：“有人把軍隊快要掀翻之後暈過去，我哪裏敢把他留在那裏呢，萬一其他人來尋仇怎麽辦？”
時周抿嘴不好意思地笑。
日光照在他們倆的眉眼之中，顯得寧靜又美好，仿佛夏日裏繁盛生長的草木，綠意蔥蘢，散發草木特有的香味。
隻有彼此知道對方的心裏究竟到底有多麽寸草不生的荒涼。
時周清楚自己這麽一鬧，司凜不可能不知道實情，但他想裝傻，他也樂意陪他。
“太瘦了。”
司凜寬厚的手上籠在時周的蝴蝶骨上，輕輕不敢放完全，好像怕驚走了那隻蝴蝶。
時周將頭靠在司凜的頸間，一側臉，襯衫領下露出一小節的尖銳星星一角印入眼簾。
和他手上一樣的六芒星標記，曾經自己以為眼花的存在。
原來一切在冥冥之中早就給了提示。
“時周。”司凜似乎不好意思，伸手拉住他的手，小心地包進自己的手掌之中不肯再放開。
時周抽出自己的手，攤平司凜的手掌。
指紋螺旋著無窮無盡，可是他原本清晰分明的掌紋卻因為受過太多的傷留下青青白白的傷疤而被切割得支離破碎，掌心一顆紅色的小痣也被正正好破開。
時周顫抖著撫摸上去，每一道疤痕都敘述了那時候的刀光劍影與死裏逃生，和柔軟的皮膚完全不同的觸感，是堅韌又頑固的一道印跡。
他輕輕俯下身，滾燙的淚和輕柔的吻一同落在司凜的掌心，燙得司凜手指下意識收緊了一下，爾後僵硬地鬆開，另一隻手撫上時周的黑發，溫柔地理順：
“沒事的。”
時周失去說話的力氣，昏昏沉沉又睡了過去。
睜眼已至黑夜，他爬起身，熟門熟路地來到司凜的房間門外，側臉貼著冰涼的目光，好像可以聽見裏麵的人平穩的呼吸聲，爾後計劃好一般轉身走出大門。
他最後一次望一眼元帥府，眸中湧動著不知名的情緒，泛濫的悲傷和發酵的溫情在他的心中翻滾不停，咕嚕嚕炸開的氣泡裏好像深藏著憤怒、怨恨、不甘種種負麵情緒，讓他有一種瀕臨發瘋邊緣的傾向。
再回頭時，他恢複平靜如初，嗓子冰冷得使人全身不舒服：“錄下來了嗎？”
係統用了比較輕鬆的語氣馬上回答：【放心，得手了。】
時周拉起黑色的帽子，把自己的臉遮住，毫不回頭走進黑暗之中。
**********
帝都邊境，監獄。
黑色聳立的建築如同一隻蟄伏的鬼怪，散發黏膩陰冷的氣息。
這裏關押著帝國最窮凶極惡的犯人，施以最殘酷無情的刑罰與鐵桶一般的管控。
時周一襲黑袍，隻能隱約瞧見瘦削蒼白的下巴和櫻花一般的嘴唇，在門衛恭敬的目光之中錄入指紋。
指紋匹配成功。
與監獄的士兵無聲地點頭，大步流星走下階梯。
監獄隻有司凜本人和經過他特殊授權的人才能進入，時周想要偷偷混進來，自然不能讓司凜知道。就在剛剛和司凜親密接觸的瞬間，他讓係統錄下了司凜的指紋並且生成一層薄膜貼在自己的手指之上蒙混過關。
按照打聽來的情報走到監獄的最盡頭。
幽暗的空曠房間角落有一個身影，正是之前捕獲的清楚了解六芒星計劃的蟲族專家。
“你來了？”它的臉上掛著自信又篤定的笑容，“我就知道你會來。”
時周單膝跪在地上，湊近到它的麵前：“你是不是有辦法？”
蟲族既然能知道六芒星計劃，並且準確地說出時周現在的身體狀況，肯定下了許多大功夫在研究。之前不明白為什麽他要告訴自己可能會死的信息，現在一來才明白，它或許早就料到了這一天。六芒星計劃將是他的護身符，也會是他最好的利用工具。
“調查到你的情況之後，我們馬上派人尋找剩下的試驗品，不管是骸骨或者骨灰，我下令必須都帶到我的麵前。不過有一個意外之喜，就是和你同批試驗品中竟然還活了一口，雖然已經進氣多出氣少，但我想方設法保住了他命，提取他的血液和基因鏈進行研究……”蟲族刻意地停頓一下，享受時周無聲的催促，似乎能從中得到不少快感。
“我們從那個幸存的試驗者中找到了一串變異的基因鏈，這是他活的比別人久的原因。以他為數不多的生命為代價，我們趕在他死之前利用他成功製成了一瓶藥劑，雖然沒有完全成功，但是隻剩下幾個小細節。”蟲族說的道貌岸然，實際上不過就是在用那個試驗品完成了另一項實驗而已。
時周默默握緊拳頭，沉默無聲的博弈之中，司凜的一切飛快的閃過令他放棄抵抗棄甲投降。
“你想要什麽？”
不會有不要錢的買賣，他倆心知肚明。
時周緊緊盯住對方蒼老的臉，等待對方先開口。
對峙的過程之中隻要稍有退讓便是滿盤皆輸，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。
“我可以放你出去。”
這是他最大的讓步了，放任一個知曉這麽多秘密的人回到蟲族，無異於親手埋下一顆定時炸彈，但他根本來不及顧慮那些後果。
隻要司凜能活，隻要司凜能活……
蟲族裝模作樣苦惱了一陣，其實一點苦惱的樣子都沒有，它饒有興趣地盯著時周，嘴唇微微掀動：
“我想要鳳凰。”
不等時周有所反應，他胸有成竹地解釋著自己的籌碼。
“我知道你並不看重自己的性命，但是司凜呢？”
它摸清楚時周的性格，時周對自己毫不顧及，肆意揮霍著自己的生命。但是對待珍視的人卻分明小心到了什麽都不忍的模樣，尤其是他和司凜的關係還很不一般。
蟲族再次重複自己的話，十分享受時周糾結得難以開口的樣子：
“鳳凰換司凜的命，你覺得怎麽樣？”
時周一直都在抖，指尖如同過了電一般無法停止自身的麻木。同時又宛如活在冰窖之中，難以抑製的冰冷從腳底板竄上全身，流動的血液停止了，他隻能聽見自己心跳快要炸開的聲音。
鳳凰是帝國的根基，民眾對它的珍視與狂熱甚至比看待皇室更加恭謹尊敬，那是帝國每個人心中不可動搖的根基。
鳳凰等於帝國。
鳳凰還是他的夥伴，托付了信任的戰友。
可是司凜呢？
蟲族正詭異陰森地笑，發出蟲族咀嚼時特有齧齒碰撞的聲音，一聲一聲，刺激人的耳膜，使人渾身不適，下意識起了一身雞皮疙瘩。
“你在猶豫什麽？你和司凜之所以變成現在這個模樣，不就是因為你們親愛的帝國嗎？”
濃濃的蠱惑意味噴薄欲出，它壓低嗓音誘惑著時周：“你放心，我們不能對鳳凰做些什麽，隻不過想要研究它現有的技術而已。你看帝國對你這麽不好，你替他們守著機甲做什麽呢？”
選什麽？
時周的手心被摳的血肉模糊也沒有知覺。
他可恥地猶豫了，毫不猶豫地答應或者毫不猶豫地反駁都勝過他現在放不下的心境。
是啊，帝國黑暗到了無以複加的地步，他也不是什麽純正的帝國人，天生卻缺乏了愛國的情懷與認同感。他隻要他在乎的人好好的罷了。
“我……”
時周張張嘴，緊緊閉起自己的眼睛，全身的肌肉抖到了酸痛抽筋。
蟲族期待地湊近想要聽見它肯定的答案。
“我……”
一道冰涼的氣息從時周的臉側擦過，鏗然金石之聲，蟲族的額間赫然多了一把刀正中死穴。
蟲族雙眼圓睜，維持獰笑的表情，尚未從自己即將大搖大擺解脫的得意之中醒悟，便沒了聲息。
時周猛得撲上去，抓住它的衣領，手指關節用力得透露出青白色：“藥劑在哪裏？藥劑在哪裏？你快點說啊！”
蟲族已經重重地閉上了眼。
“是誰殺了它？”
時周恍然抬頭，死死盯住黑暗裏的輪廓，目光充滿恨意，他的嘴巴無用地張著，發出了哭聲的顫音，風吹走灌進他的肺裏，攪得比他訓練時疼上千倍萬倍。
那片陰影中逐漸顯現出一個人影，黑色修身製服投出一小塊漆黑的陰影，若影若現的白色薔薇勳章借著月光閃爍微光，像一雙哭泣的眼睛。
時周雙腿一軟跪倒在地失聲慟哭。
在從前，司凜就在他的耳邊小聲告訴過他：
永遠都不要因為我而為難。