大概看祁垣回了十多頁書信，這次齊伯修的來信也寫了足足三頁。祁垣在晚煙樓裏又看又歎，不知不覺便是一上午過去。
他從小看書都沒這麽認真過，將那分裝成冊的輿圖來回翻看了許多遍，幾乎將山東和江浙兩地的的樣貌記得一清二楚，他才把書包好，信件仍是銷毀。
晚煙樓裏東西齊全，朝外一喚，便有人捧了火盆進來。
不知為何，這次燒信之時，祁垣突然生出一種很不舍得的感覺。再想他初來之時，大手一揮，便將原身的那兩箱手抄書籍燒了取暖，不由慚愧起來，琢磨著下次回信要把這事也說上，希望他不要生氣。
還有，上次忘了提起那個符姑娘……
祁垣在心裏盤算半天，想到信中也提到了山東旱災以及冒籍大案，不由可惜起來，若他們倆人沒有互換，如今小才子過了鄉試，也是舉人了。舉人可以議論朝政，方成和他們最近便在忙著聯名上書，懇請皇帝下詔賑災。
祁垣知道這種事情在別處不便，所以將鋪子後麵的小院修整一番，於院中立起一個涼亭，置辦上桌椅長凳，也能容納十幾人。每次鄭冕他們一來，祁垣便把人帶去涼亭，給他們熏上一瓣香，沏上熱茶，由他們商量去。
等到中午，這一幫人議個差不多，祁垣再買好酒菜，就在涼亭擺上，招呼大家一塊吃飯。
他本就比其他人要小許多，如今整日穿著掌櫃的一身小袍子，使喚小廝，吆喝買賣，跟個俊俏小財主似的，讓一幫新科舉子喜歡的不行，整日逗他哥哥弟弟的喊著。
然而這種和諧日子沒過幾天。
不知是皇帝對方成和有印象，還是他們運氣好，又或是暗中有大臣相助。幾天後，方成和等人的聯名上書竟真被遞到了禦前。皇帝看完，竟然龍顏大悅，當朝奏準。
拖延許久的賑災旨意就這樣下來了，鄭冕才聽到消息，便一路跑著過來報信。
祁垣正好在鋪子裏攏賬，見鄭冕還穿著監中的衣服，指尖有淡淡墨跡，驚訝道：“鄭兄，何事這麽著急？”
鄭冕喜不自勝：“方兄可在？”
祁垣：“才出去了，你在後麵等會兒就行，一會兒就回來了。”
“我就不多留了，等方兄回來，你告訴他便是。”鄭冕笑道，“估計方兄應該很快就知道了，這可是大喜！”
他說笑了笑，見祁垣不解，湊過去低聲道，“朝廷賑災的旨意就要下來了！”
祁垣一愣：“真的？”
“千真萬確！”鄭冕笑道，“據說陛下已經下旨讓太子督管此時，約莫鬥香盛會一停，賑災款便差不多能湊齊了。”
災區百姓流離失所，朝廷肯賑災最好不過了，但祁垣聽到後麵就有些不懂了。
“為什麽要等鬥香盛會？”祁垣茫然道：“賑災跟這個有什麽關係？”
“你不知道？”鄭冕看他一臉懵懂，低聲道，“謹之兄說，朝廷遲遲不賑災，有可能是國庫空虛，發不出賑災款。所以此次上書，方兄在奏折之中建議。如今京城恰逢鬥香盛會，往來商戶皆是巨富之輩，若鬥香之餘還能募款賑災，豈不兩便？”
祁垣腦子裏嗡的一聲，臉色瞬間就變了。
鄭冕看他麵色不對，忙安慰道：“逢舟你怕什麽，此次籌款衝的是江浙香戶，你這點鋪子是萬萬挨不上的……”
祁垣：“……”
鬥香盛會，江浙富商，這不明白著是衝萬家、穆家和齊家去的嗎！
祁垣腦子裏嗡聲一片，連鄭冕的話也聽不進去了，賑災之事他自然關心，別說齊府，便是他自己的這個小鋪子，若災民需要，他把錢全捐出去都願意。可自己捐錢和朝廷要錢，怎麽可能一樣？幾個香戶的錢對災民而言不過是杯水車薪，而揚州知府正對齊家不滿，此旨一下，豈不是擎等著對方生吞活剮！
瘋了！方成和一定是瘋了！
祁垣簡直要氣炸了，一腳踢翻了身後的椅子，不等鄭冕離開，便大叫著讓小廝去找，把方成和現在就找回來。
方成和才從太傅府出來，就見外麵候著鋪子裏的小廝。
祁垣平時極為依賴這倆小廝，這會兒讓人著急忙慌尋地來自己，方成和還以為是鋪子出事了，拔腿便往回跑，等匆匆趕到，卻見鋪麵已關，祁垣坐在後院的涼亭裏，滿麵寒霜的怒視著他。涼亭地上滿是茶碗茶杯的鵝碎片，鄭冕一臉不知所措的遠遠站著，見他回來，臉上寫滿了求救二字。
“我是跟方兄道喜的……”鄭冕這話說的十分忐忑，不住的拿眼看祁垣，隨後將剛剛的事情飛快的講了一遍。
“……逢舟大約，大約是跟方兄有些誤會？”鄭冕小聲道，“剛剛這茶碗茶杯，都摔過四五輪了……”
方成和愣了一下，隱約猜到了問題在哪，但心裏又想不明白。
“你是在生氣我讓香戶捐銀子？”方成和遲疑了一下，在祁垣對麵坐下，解釋道：“本次鬥香大會，各地商戶，往來京城的大大小小也有上百家了。這裏麵不乏富商巨賈，尤其是江浙一帶，香商都是世家大族。此次賑災，朝廷遲遲不發賑災銀兩，隻能靠民間自救了。”
“民間自救？”祁垣冷笑一聲，“幾十萬的賑災款！你當我們家的錢撿來的不成？”
方成和皺眉，滿臉的莫名其妙：“你們家？”
祁垣回過神，意識到自己如今的身份還是伯府的秀才，隻得張了張嘴，硬生生把火氣壓下去了。
“香戶的利潤沒有你想的那麽高。幾十萬的銀子，靠這些香戶根本付不起。”祁垣道，“五兩一瓶的薔薇水，三兩銀子的合香丸，這都隻是京城的價格。京中合香太少，從江南運來，運河之上便要經過層層鈔關，每處鈔關都要交稅，崇文門又是一層，幾錢銀子的香丸倒了京中能翻十倍，你當這錢是入了商戶腰包了嗎？”
方成和頭次被祁垣大吼，不由一愣：“本朝稅製，三十而取一，十倍價格如何不賺？”
“三十而取一？”祁垣冷笑起來，“你大可去通州驛碼頭問問。”
方成和：“……”
“江南的香戶全靠廣開店鋪，薄利多銷。若不是本朝香事盛行，香戶撐死不過是中賈之列。”祁垣道，“你放著真正的巨富巨賈不管，張口卻拿他們開刀！”
倆人正吵著，就聽門外有小廝報。祁垣氣得直哆嗦，揮手讓人進來，卻是婉君身邊的小丫鬟，送來一封拜帖。
祁垣打開，果然看到了揚州齊府管家的字跡。原來昨天中午，管家的船隻便抵達了通州驛，今天早上，連人帶物，雇了五輛馬車一塊入京，如今已經在會館歇下了。
拜帖後麵是足足兩頁的禮物單子，上麵寫著明日一早，於晚煙樓設宴，拜會祁公子。
祁垣看看拜帖，又看看方成和，心裏堵的不得了。他說什麽沒想到，自己迎接管家是用這種方式，朝廷索要賑災款，沒有萬兩銀子是打發不了的，幹脆禮物也別要了，全拿去賣了吧，自己沒臉收。
方成和似乎有些無奈，過了好一會兒，才歎了口氣。
“不是我故意拿他們開刀，”他捏了捏眉心，“逢舟，上次我跟你去見老師時，老師便講過了，如今戶部的銀子不多了。想要賑災，就得想其他辦法。”
祁垣把拜帖收起，聽這話恍惚了一下，那日他跟方成和留在太傅府吃飯，太傅隻問過他們，若以後太傅府沒錢了，下人們吃不起飯，當如何？方成和似乎講了許多話，祁垣當時隻顧著喝果酒，還理所當然道：“這有什麽？沒錢了我養你！”
老太傅當時被逗的笑了起來。祁垣隻以為自己討喜，卻不知道當時太傅竟意有所指。
“朝廷的錢說沒就沒，都稅司、宣課司、抽分場局、河泊所幾百餘處，所收稅銀都去了哪兒？國子監一名納粟監生給錢千兩，上百名例監的銀子在哪兒？更何況天下馬頭，蘇杭之幣、淮陰之糧、維揚之鹽……”祁垣深吸一口氣，忽然覺得悲哀起來，“礦商、鹽商、官商、皇商，朝廷當鋪……這些真正的一本萬利，巨富之家，為何不見你開口提？”
“你之所以提議香戶，不過是欺負他們無憑無勢，最好收割罷了。”
“逢舟！”鄭冕一直遠遠躲著，聽這話不由臉色大變，急忙看了方成和一眼，低聲斥道：“慎言！”
“憑什麽！”祁垣吼道，“憑揚州齊府寬厚仁義，每次給你們舉人老爺出盤纏卷資，好讓你們在朝堂上賣它求榮嗎！”
“祁垣！”方成和騰地一下站了起來。
鄭冕的臉色又紅又白，十分難看。方成和衝他搖了搖頭，鄭冕眼眶通紅，氣走了。
祁垣的眼眶也通紅，他知道自己話說重了，但心裏還是難過。現在大家都堂而皇之的為了災民，唯獨他不願意對香戶開刀，搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩子害死，老爹討公道都不行，若揚州知府借此盤剝齊家，他又當如何？
“你說的對，”方成和的臉色也冷了下來，“礦商、鹽商、官商、皇商……都不能動。”
祁垣：“……”
院中已經沒有別人了，鄭冕被氣走了，兩個小廝看他發火，也都躲了起來。
方成和長長的吐出一口氣。
“山東的報災折子早就遞上來了。然而今年正值吏部大考，災情會影響政績，所以折子被人壓了下來。這是其一。”方成和抬頭望天。
“張勳之案因冒籍而起，但最終會回到賑災上，他如今牽扯到了禮部，禮部支持太子。礦商為二皇子所把持，所以此時動不得礦商，這是其二。鹽商皆是勢豪之家，請托占窩，虛占引數，然而此皆為戶部和閹黨所護，其中關係盤根錯節，牽一發便要動全身，這是其三……鹽商雖牟暴利，卻又需他們輸糧供邊，否則邊儲空匱，更為大患，這是其四……”
“如今朝中黨派爭鬥，互相攻訐，無論哪方提出賑災之法，勢必會遭到駁斥，唯有我們這些新科舉人，尚未入朝，身世清白，能從夾縫中求得一線生機。倘若此次上書牽扯上麵幾方，這次的奏折連禦前都到不了。而山東災民，已經不能再等了。”方成和長歎一聲，沉聲道，“逢舟，你說的沒錯，如今唯有香戶之家，雖為中賈，但無憑恃……如今挖肉補瘡，也是迫不得已。”
這個動不得，那個動不得，最後隻能逼老實人了。
祁垣原本氣得全身發抖，等到後來，卻是話都說不出了。
他一聲不吭地轉身走了出去，一路失魂落魄，回到伯府，鑽進了自己的小屋裏。中午虎伏做飯，祁垣悶悶地應了一聲，也沒起來吃。他什麽心情都沒有，也不知道能說什麽。
災民救不救，當然要救。然而揚州知府也好，杭州知府也罷，都不是良善之輩，齊穆兩家如今不僅僅是要捐錢納銀，更是兩府的焦點，好一些是本地富商表率，壞一點，被要被殺雞儆猴了。
祁垣對家裏始終有種不好的預感，如今這種預感，是因他最好的兄弟而起，他卻連怪罪的理由都沒法說。
直到晚上，虎伏和柔柔從外麵回來，帶回來一封信。
“國公府吳二送來的，剛才正好碰上，”虎伏把郵筒遞過來。
祁垣愣了下，手忙腳亂地接了過來。
裏麵的信紙隻有短短一截，似乎在途中匆匆寫就，祁垣展開一看，卻隻有一句。
“加餐飯，長相憶。”
祁垣：“……”
祁垣讀書再不好，這六個字的出處還是知道的，魚傳尺素便是由此而來——獨居的思婦收到丈夫托人送來的兩條鯉魚，魚腹中有丈夫來信，“上言加餐飯，下言長相憶”。
祁垣的臉騰的一下便紅透了。
徐瑨是說自己是思婦，他是外出的丈夫？
還是說這人隻是謔言而已？
虎伏見祁垣一下午怏怏不樂，這會兒突然又麵紅耳赤，還當他怎麽了，忙關切的問：“少爺可是不舒服？”
祁垣：“……”
“沒有沒有，”祁垣揮手，把人都趕出去，突然又想起來，“等下，回來，那個誰，誰送信來的？”
虎伏：“國公府的吳二小哥。”
“唔，”祁垣不自在地咳了一下，“還有別的甚麽話嗎？”
虎伏：“這就不知道了，吳二哥也沒說，要麽奴婢再去問問？”
祁垣回神，知道以國公府的規矩，徐瑨若有口信少來，吳二肯定就親自來見自己了。如此應該是沒有，遂擺擺手：“不用了。”
他把人趕出去，自己關上門，跑去書桌前寫回信，然而鋪紙磨墨地折騰許久，再提起筆，卻又不知道該寫點什麽？也不知道徐瑨到登州了嗎？路上怎麽樣？如果那邊真的餓殍盈途，流逋載道……
筆端有墨滴下，在紙上暈出大大的一團。
祁垣把筆放下去，長歎一口氣。算了，捐錢便捐錢吧，事已至此，隻求齊府眾人平安便是。至於方成和……
祁垣心裏歎一口氣，知道此事於他並非沒有壞處，操辦鬥香盛會的禮部官員受到牽連，太子本就疲於應付，方成和這麽一上書，幾乎把太子逼的死死的。旁人不說，方成和肯定把太子得罪狠了。
不過由此來看，太子在朝中的形式……似乎不怎麽樂觀。
這一夜，祁垣睡的很不安生，夢中一會兒是齊家老小被官吏所欺，齊齊下獄……一會兒是災荒之地，野無遺禾，易子而食……再一會兒，夢中跳出兩隻大鯉魚，徐徐而吟，青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之……
第二天一早，祁垣起床，帶著兩隻烏青的眼袋，去了晚煙樓。
門口已經有人在等著了，整個二樓都沒有外人，婉君親自在廂房門口候著，見他過來，遙遙一拜。
祁垣沒什麽精神，衝她作了個揖。
“祁公子。”婉君卻在他推門之際，攔了一下，欲言又止。
祁垣猜出他是要為方成和說情，雖然知道方成和是無奈之舉，當今局勢，他隻能做那個奸滑的惡人，但心裏仍是不舒服。祁垣微微皺眉，側身避開婉君的手，推門走了進去。
屋裏，齊府的老管家陳郡正在窗前等著，祁垣推門時，陳管家回身來看，頓時愣了。
“祁公子……”陳管家的怔忡不過一瞬，隨後很好的掩飾下去，對祁垣拱了拱手。
祁垣也忙收斂心神，朝老管家作揖。
“伯修兄已經來信說了。”祁垣請陳管家坐下，從桌上拿起茶葉罐，笑了笑，“此次勞煩陳老先生了。”
“不敢，不敢，”陳管家笑嗬嗬道，“老朽不過是齊府的老下人罷了，二少爺覺得我辦事還算穩當，尚未老眼昏花了，所以放我出來走動走動。”
祁垣含笑看他，微微頷首。
其實陳管家並非奴籍，他本是齊府的製香師傅，年輕起便有自己的茶莊田地。後來祁垣的祖父看他厚道聰敏，所以提他做了管家，這一做便是幾十年。算起來，今年陳管家已是六十高齡，的確快老眼昏花了。
六十歲的老人，若這次齊府的事情有什麽意外……
祁垣不敢多想，忙垂下眼，道：“我給您泡杯茶吧。”
自前朝起，百姓們便都喝起了散茶，難得婉君姑娘這還有團茶。祁垣猶豫了一下，卻棄而不取，轉而拿起了另一罐散茶，換了一套素瓷茶杯，溫杯，取茶，隨後以茉莉拌茶葉，用旋滾水衝泡開來。
陳管家笑嗬嗬道：“龍山瑞草，日鑄雪芽，果然名不虛傳。祁公子也愛品茶之道？”
祁垣麵不改色：“略知一二而已。”
“怪不得，我家小少爺整日念叨，說祁公子乃其知音好友，說老朽一定會喜歡。”陳管家笑了笑，神色隱隱有些驕傲，“我家小少爺就好喝茶，愛喝酒，遊湖逛街，逗狗捉兔，好玩的好耍的，他都樂意學學。許多尋常事情，偏他就能看出好來，但凡他喜歡的東西，又無有不精……”
祁垣聽地怔怔，眼眶一酸。
以前在齊府的時候，老管家沒少念叨他。沒想到如今在旁人麵前，老人家提起他竟是滿臉慈愛，仿佛那些不務正業的事情多值得驕傲似的。
陳管家見他轉開頭，還以為自己說多了，連忙告罪了一聲，又笑嗬嗬道：“人老了，話就多。祁公子跟我家小少爺又有那麽幾分相似，所以老頭子就絮叨了。”
祁垣一聽他主動提起二人相似的事情，便知道老管家沒多想，心裏鬆了一口氣。
“沒什麽。”祁垣忙笑著安慰：“是您老讓我想起了族中長輩了而已。”
陳管家愣了下，驚駭地抖了抖眉毛。
祁垣苦笑不得，忙解釋：“他老人家還健在呢，隻是在外地做官，好多年沒見了。”
陳管家一聽健在，這才放心的嗬嗬笑了起來。
隨船帶來的東西都放在了晚安樓的倉房之內，婉君姑娘拿了鑰匙，帶二人開了倉房的門，祁垣一一對著單子清點後，婉君便把鑰匙給了他。
“小少爺說，若祁公子想要另置房所，可以跟老頭子說。”陳管家又帶著祁垣去另一邊。
祁垣點頭：“我正有此意，不過我銀子還夠，不用麻煩你們。”
說話家倆人到了一處草棚下，祁垣往裏一看，頓時傻眼了。
草棚下麵，赫然用氈布蓋著一個巨大木床！木床裏便是碾槽！
這大碾槽是用來粉碎香料的，祁垣找了許多日，連通州都去過了，愣是沒看到這種東西，所以這些天一直手作，手心都磨起泡了。他驚地說不出話來，奔過去摸了摸，再看旁邊，連粗細矬刀、搗臼、篩子之類的精細工具都有了。
祁垣簡直激動地想哭，他把香鋪旁邊的院子租了下來，如今兩間作坊已經修好，卻遲遲沒找到合適的工具。現在簡直是瞌睡便有人送枕頭，這些大家夥往院子裏一放，隻需幾個打下手的，鋪子隨時可以鋪滿貨！待要作坊運轉起來，別說這一個鋪子，再來五個六個，也綽綽有餘。
祁垣紅著眼，跟聞著肉味的惡狗似的，繞著木床一圈一圈的轉，恨不得立刻就拉回去。
老管家看著好笑，解釋道：“正巧老鋪子裏有套用下來的，小少爺跟老爺一商量，便給祁公子帶過來了。至於這買料的去處，常來京城的香戶我倒認識一個，是我本家的，叫陳元吉，廣東番禺縣人，十分忠厚老實。老頭子已經寫了信去，待他來日入京之後，自會來拜見祁公子。”
祁垣話都不會說了，隻一個勁地“謝”個不停。
二人看完貨，婉君已經擺好了酒，陳管家卻推卻一番，就要回去。祁垣知道他主意很正，猶豫了一下，把老管家叫到旁處，將朝廷要讓參加鬥香盛會的商戶捐銀之事告訴了管家。
陳管家聽到這話臉色微微一變。
“如今往揚州遞消息，最快幾日能到？”祁垣昨天已經震驚過了，這會兒反倒沉靜下來，“估計太子臨時領命，也要籌劃一番才好辦，但也不會等到鬥香結束，那樣大家都跑了……最多，最多也就三五日的功夫，容我們考慮了。”
陳管家的臉色十分難看，眉頭緊緊皺到了一塊。
祁垣看他這樣，心裏反而踏實了一些。齊府雖是揚州一富，但因為沒有在朝為官的族人撐腰，所以這些年並非順風順水。老管家是經曆過事的，祁垣原本擔心管家防備自己，處處避嫌，遇事也強裝鎮定，那樣自己有心也無處使力了。‘
現在看來，老管家沒有拿自己當外人。
“捐銀好說，”許久後，陳管家思索道，“江南洪澇之時，山東也是捐過糧的，如今那邊有難，我們捐銀也是應當。隻是，這個銀子怎麽個捐法，捐多少，不大好辦。現在寄信回去，哪怕是找專人快船，來回最快也要十日。若是途中遇到逆風，又或無法行船，更是要拖延。”
祁垣點頭：“我也是擔心如此。所以想找老先生商量，早有個對策。”
陳管家嗯了一聲：“再者，祁公子或有不知，揚州知府與我家老爺不甚和睦，所以……”
“我聽伯修兄說起過，”祁垣正納悶這個，“是因為伯修兄落水一事嗎？揚州不是還有個周同知？”
陳管家搖了搖頭：“今年吏部大考，周老爺已經使了銀子，約莫明年便要升調為京官了。至於知府大人……實不相瞞，知府曾想將女兒下嫁給我家小少爺，所以遣了官媒，來尋老爺……”
祁垣：“！！！”
知府的女兒？知府的女兒最小的都要比自己大五六歲！這什麽秦晉之好？分明是看上他們齊府的銀子了！
祁垣都不知道自己還曾被說過親，當即一副被雷劈了的表情，目瞪口呆地看著管家。
“你們家少爺……”祁垣咽了口水，忍不住問，“去給他說親的人多嗎？”
“很多，我們家少爺長的好，脾氣也好，人見人愛，還不到十歲就有人想去結親了，都被老夫人給推了。”陳管家說到這，忍不住笑了起來，“老夫人說，讓小少爺找個自己喜歡的，管她高矮胖瘦，有錢沒錢。”
祁垣哭笑不得地捂了把臉，又有些心酸。
“這樣，陳伯。”祁垣不自覺改了稱呼，想了想，商量道，“我有個想法，你看如何？”
陳管家點頭，認真地看著他。
祁垣道：“捐銀不怕，怕的是怕碰上惡官。所以……我們不如在京城，便把這銀子捐了。”
太子突然被要求督辦此事，定然也是焦頭爛額。國家大義人人都懂，但落在頭上，卻不是那麽好解決的。祁垣隻是擔心揚州知府會拿齊府開刀，借此盤剝當地商戶而已。如今既然有次機會，不如主動一些，主動將銀子捐了。
他們若當了表率，太子自然不會讓人為難他們，否則便是赤|裸|裸的被人打臉了。揚州知府不會有這膽量。但這樣一來，他們齊府雖是商戶，卻也成了太子一黨了。
除此之外，捐多少也是問題。捐的少了，不會引起太子注意。捐的多了，難免會讓其他商戶怨恨……
這個提議不是不大膽，如今跟揚州商量定是來不及了。決定權在陳管家身上。
“陳伯，如今隻能靠你拿主意了。”祁垣道，“明日便是鬥香盛會，若想按此計行事，您昨晚今晚給我答複。”
他得想辦法去籌銀。
陳管家聞言點頭，卻是後退一步，衝他深深一揖。
半下午的時候，陳管家換了衣服，親自去找了祁垣。
“便依公子之言。”陳管家深深一禮，感激道，“我已派人速速回揚州報信，又用飛鴿送了兩封，在老爺回信之前，一切便要仰仗公子周旋了。”
祁垣忙把人扶起：“老伯言重了，是我分內之事。”
他如今一共有兩千兩銀子，陳管家隨身隻帶了幾百兩。祁垣著人把管家送回客棧好生休息，思索半天，歎了口氣。
“虎伏，”祁垣把虎伏喚過來，半晌，歎了口氣，“你去鋪子一趟，去找方公子。就說……祁垣有事相求，請方公子到府上一敘。”
他從小看書都沒這麽認真過，將那分裝成冊的輿圖來回翻看了許多遍，幾乎將山東和江浙兩地的的樣貌記得一清二楚，他才把書包好，信件仍是銷毀。
晚煙樓裏東西齊全，朝外一喚，便有人捧了火盆進來。
不知為何，這次燒信之時，祁垣突然生出一種很不舍得的感覺。再想他初來之時，大手一揮，便將原身的那兩箱手抄書籍燒了取暖，不由慚愧起來，琢磨著下次回信要把這事也說上，希望他不要生氣。
還有，上次忘了提起那個符姑娘……
祁垣在心裏盤算半天，想到信中也提到了山東旱災以及冒籍大案，不由可惜起來，若他們倆人沒有互換，如今小才子過了鄉試，也是舉人了。舉人可以議論朝政，方成和他們最近便在忙著聯名上書，懇請皇帝下詔賑災。
祁垣知道這種事情在別處不便，所以將鋪子後麵的小院修整一番，於院中立起一個涼亭，置辦上桌椅長凳，也能容納十幾人。每次鄭冕他們一來，祁垣便把人帶去涼亭，給他們熏上一瓣香，沏上熱茶，由他們商量去。
等到中午，這一幫人議個差不多，祁垣再買好酒菜，就在涼亭擺上，招呼大家一塊吃飯。
他本就比其他人要小許多，如今整日穿著掌櫃的一身小袍子，使喚小廝，吆喝買賣，跟個俊俏小財主似的，讓一幫新科舉子喜歡的不行，整日逗他哥哥弟弟的喊著。
然而這種和諧日子沒過幾天。
不知是皇帝對方成和有印象，還是他們運氣好，又或是暗中有大臣相助。幾天後，方成和等人的聯名上書竟真被遞到了禦前。皇帝看完，竟然龍顏大悅，當朝奏準。
拖延許久的賑災旨意就這樣下來了，鄭冕才聽到消息，便一路跑著過來報信。
祁垣正好在鋪子裏攏賬，見鄭冕還穿著監中的衣服，指尖有淡淡墨跡，驚訝道：“鄭兄，何事這麽著急？”
鄭冕喜不自勝：“方兄可在？”
祁垣：“才出去了，你在後麵等會兒就行，一會兒就回來了。”
“我就不多留了，等方兄回來，你告訴他便是。”鄭冕笑道，“估計方兄應該很快就知道了，這可是大喜！”
他說笑了笑，見祁垣不解，湊過去低聲道，“朝廷賑災的旨意就要下來了！”
祁垣一愣：“真的？”
“千真萬確！”鄭冕笑道，“據說陛下已經下旨讓太子督管此時，約莫鬥香盛會一停，賑災款便差不多能湊齊了。”
災區百姓流離失所，朝廷肯賑災最好不過了，但祁垣聽到後麵就有些不懂了。
“為什麽要等鬥香盛會？”祁垣茫然道：“賑災跟這個有什麽關係？”
“你不知道？”鄭冕看他一臉懵懂，低聲道，“謹之兄說，朝廷遲遲不賑災，有可能是國庫空虛，發不出賑災款。所以此次上書，方兄在奏折之中建議。如今京城恰逢鬥香盛會，往來商戶皆是巨富之輩，若鬥香之餘還能募款賑災，豈不兩便？”
祁垣腦子裏嗡的一聲，臉色瞬間就變了。
鄭冕看他麵色不對，忙安慰道：“逢舟你怕什麽，此次籌款衝的是江浙香戶，你這點鋪子是萬萬挨不上的……”
祁垣：“……”
鬥香盛會，江浙富商，這不明白著是衝萬家、穆家和齊家去的嗎！
祁垣腦子裏嗡聲一片，連鄭冕的話也聽不進去了，賑災之事他自然關心，別說齊府，便是他自己的這個小鋪子，若災民需要，他把錢全捐出去都願意。可自己捐錢和朝廷要錢，怎麽可能一樣？幾個香戶的錢對災民而言不過是杯水車薪，而揚州知府正對齊家不滿，此旨一下，豈不是擎等著對方生吞活剮！
瘋了！方成和一定是瘋了！
祁垣簡直要氣炸了，一腳踢翻了身後的椅子，不等鄭冕離開，便大叫著讓小廝去找，把方成和現在就找回來。
方成和才從太傅府出來，就見外麵候著鋪子裏的小廝。
祁垣平時極為依賴這倆小廝，這會兒讓人著急忙慌尋地來自己，方成和還以為是鋪子出事了，拔腿便往回跑，等匆匆趕到，卻見鋪麵已關，祁垣坐在後院的涼亭裏，滿麵寒霜的怒視著他。涼亭地上滿是茶碗茶杯的鵝碎片，鄭冕一臉不知所措的遠遠站著，見他回來，臉上寫滿了求救二字。
“我是跟方兄道喜的……”鄭冕這話說的十分忐忑，不住的拿眼看祁垣，隨後將剛剛的事情飛快的講了一遍。
“……逢舟大約，大約是跟方兄有些誤會？”鄭冕小聲道，“剛剛這茶碗茶杯，都摔過四五輪了……”
方成和愣了一下，隱約猜到了問題在哪，但心裏又想不明白。
“你是在生氣我讓香戶捐銀子？”方成和遲疑了一下，在祁垣對麵坐下，解釋道：“本次鬥香大會，各地商戶，往來京城的大大小小也有上百家了。這裏麵不乏富商巨賈，尤其是江浙一帶，香商都是世家大族。此次賑災，朝廷遲遲不發賑災銀兩，隻能靠民間自救了。”
“民間自救？”祁垣冷笑一聲，“幾十萬的賑災款！你當我們家的錢撿來的不成？”
方成和皺眉，滿臉的莫名其妙：“你們家？”
祁垣回過神，意識到自己如今的身份還是伯府的秀才，隻得張了張嘴，硬生生把火氣壓下去了。
“香戶的利潤沒有你想的那麽高。幾十萬的銀子，靠這些香戶根本付不起。”祁垣道，“五兩一瓶的薔薇水，三兩銀子的合香丸，這都隻是京城的價格。京中合香太少，從江南運來，運河之上便要經過層層鈔關，每處鈔關都要交稅，崇文門又是一層，幾錢銀子的香丸倒了京中能翻十倍，你當這錢是入了商戶腰包了嗎？”
方成和頭次被祁垣大吼，不由一愣：“本朝稅製，三十而取一，十倍價格如何不賺？”
“三十而取一？”祁垣冷笑起來，“你大可去通州驛碼頭問問。”
方成和：“……”
“江南的香戶全靠廣開店鋪，薄利多銷。若不是本朝香事盛行，香戶撐死不過是中賈之列。”祁垣道，“你放著真正的巨富巨賈不管，張口卻拿他們開刀！”
倆人正吵著，就聽門外有小廝報。祁垣氣得直哆嗦，揮手讓人進來，卻是婉君身邊的小丫鬟，送來一封拜帖。
祁垣打開，果然看到了揚州齊府管家的字跡。原來昨天中午，管家的船隻便抵達了通州驛，今天早上，連人帶物，雇了五輛馬車一塊入京，如今已經在會館歇下了。
拜帖後麵是足足兩頁的禮物單子，上麵寫著明日一早，於晚煙樓設宴，拜會祁公子。
祁垣看看拜帖，又看看方成和，心裏堵的不得了。他說什麽沒想到，自己迎接管家是用這種方式，朝廷索要賑災款，沒有萬兩銀子是打發不了的，幹脆禮物也別要了，全拿去賣了吧，自己沒臉收。
方成和似乎有些無奈，過了好一會兒，才歎了口氣。
“不是我故意拿他們開刀，”他捏了捏眉心，“逢舟，上次我跟你去見老師時，老師便講過了，如今戶部的銀子不多了。想要賑災，就得想其他辦法。”
祁垣把拜帖收起，聽這話恍惚了一下，那日他跟方成和留在太傅府吃飯，太傅隻問過他們，若以後太傅府沒錢了，下人們吃不起飯，當如何？方成和似乎講了許多話，祁垣當時隻顧著喝果酒，還理所當然道：“這有什麽？沒錢了我養你！”
老太傅當時被逗的笑了起來。祁垣隻以為自己討喜，卻不知道當時太傅竟意有所指。
“朝廷的錢說沒就沒，都稅司、宣課司、抽分場局、河泊所幾百餘處，所收稅銀都去了哪兒？國子監一名納粟監生給錢千兩，上百名例監的銀子在哪兒？更何況天下馬頭，蘇杭之幣、淮陰之糧、維揚之鹽……”祁垣深吸一口氣，忽然覺得悲哀起來，“礦商、鹽商、官商、皇商，朝廷當鋪……這些真正的一本萬利，巨富之家，為何不見你開口提？”
“你之所以提議香戶，不過是欺負他們無憑無勢，最好收割罷了。”
“逢舟！”鄭冕一直遠遠躲著，聽這話不由臉色大變，急忙看了方成和一眼，低聲斥道：“慎言！”
“憑什麽！”祁垣吼道，“憑揚州齊府寬厚仁義，每次給你們舉人老爺出盤纏卷資，好讓你們在朝堂上賣它求榮嗎！”
“祁垣！”方成和騰地一下站了起來。
鄭冕的臉色又紅又白，十分難看。方成和衝他搖了搖頭，鄭冕眼眶通紅，氣走了。
祁垣的眼眶也通紅，他知道自己話說重了，但心裏還是難過。現在大家都堂而皇之的為了災民，唯獨他不願意對香戶開刀，搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩子害死，老爹討公道都不行，若揚州知府借此盤剝齊家，他又當如何？
“你說的對，”方成和的臉色也冷了下來，“礦商、鹽商、官商、皇商……都不能動。”
祁垣：“……”
院中已經沒有別人了，鄭冕被氣走了，兩個小廝看他發火，也都躲了起來。
方成和長長的吐出一口氣。
“山東的報災折子早就遞上來了。然而今年正值吏部大考，災情會影響政績，所以折子被人壓了下來。這是其一。”方成和抬頭望天。
“張勳之案因冒籍而起，但最終會回到賑災上，他如今牽扯到了禮部，禮部支持太子。礦商為二皇子所把持，所以此時動不得礦商，這是其二。鹽商皆是勢豪之家，請托占窩，虛占引數，然而此皆為戶部和閹黨所護，其中關係盤根錯節，牽一發便要動全身，這是其三……鹽商雖牟暴利，卻又需他們輸糧供邊，否則邊儲空匱，更為大患，這是其四……”
“如今朝中黨派爭鬥，互相攻訐，無論哪方提出賑災之法，勢必會遭到駁斥，唯有我們這些新科舉人，尚未入朝，身世清白，能從夾縫中求得一線生機。倘若此次上書牽扯上麵幾方，這次的奏折連禦前都到不了。而山東災民，已經不能再等了。”方成和長歎一聲，沉聲道，“逢舟，你說的沒錯，如今唯有香戶之家，雖為中賈，但無憑恃……如今挖肉補瘡，也是迫不得已。”
這個動不得，那個動不得，最後隻能逼老實人了。
祁垣原本氣得全身發抖，等到後來，卻是話都說不出了。
他一聲不吭地轉身走了出去，一路失魂落魄，回到伯府，鑽進了自己的小屋裏。中午虎伏做飯，祁垣悶悶地應了一聲，也沒起來吃。他什麽心情都沒有，也不知道能說什麽。
災民救不救，當然要救。然而揚州知府也好，杭州知府也罷，都不是良善之輩，齊穆兩家如今不僅僅是要捐錢納銀，更是兩府的焦點，好一些是本地富商表率，壞一點，被要被殺雞儆猴了。
祁垣對家裏始終有種不好的預感，如今這種預感，是因他最好的兄弟而起，他卻連怪罪的理由都沒法說。
直到晚上，虎伏和柔柔從外麵回來，帶回來一封信。
“國公府吳二送來的，剛才正好碰上，”虎伏把郵筒遞過來。
祁垣愣了下，手忙腳亂地接了過來。
裏麵的信紙隻有短短一截，似乎在途中匆匆寫就，祁垣展開一看，卻隻有一句。
“加餐飯，長相憶。”
祁垣：“……”
祁垣讀書再不好，這六個字的出處還是知道的，魚傳尺素便是由此而來——獨居的思婦收到丈夫托人送來的兩條鯉魚，魚腹中有丈夫來信，“上言加餐飯，下言長相憶”。
祁垣的臉騰的一下便紅透了。
徐瑨是說自己是思婦，他是外出的丈夫？
還是說這人隻是謔言而已？
虎伏見祁垣一下午怏怏不樂，這會兒突然又麵紅耳赤，還當他怎麽了，忙關切的問：“少爺可是不舒服？”
祁垣：“……”
“沒有沒有，”祁垣揮手，把人都趕出去，突然又想起來，“等下，回來，那個誰，誰送信來的？”
虎伏：“國公府的吳二小哥。”
“唔，”祁垣不自在地咳了一下，“還有別的甚麽話嗎？”
虎伏：“這就不知道了，吳二哥也沒說，要麽奴婢再去問問？”
祁垣回神，知道以國公府的規矩，徐瑨若有口信少來，吳二肯定就親自來見自己了。如此應該是沒有，遂擺擺手：“不用了。”
他把人趕出去，自己關上門，跑去書桌前寫回信，然而鋪紙磨墨地折騰許久，再提起筆，卻又不知道該寫點什麽？也不知道徐瑨到登州了嗎？路上怎麽樣？如果那邊真的餓殍盈途，流逋載道……
筆端有墨滴下，在紙上暈出大大的一團。
祁垣把筆放下去，長歎一口氣。算了，捐錢便捐錢吧，事已至此，隻求齊府眾人平安便是。至於方成和……
祁垣心裏歎一口氣，知道此事於他並非沒有壞處，操辦鬥香盛會的禮部官員受到牽連，太子本就疲於應付，方成和這麽一上書，幾乎把太子逼的死死的。旁人不說，方成和肯定把太子得罪狠了。
不過由此來看，太子在朝中的形式……似乎不怎麽樂觀。
這一夜，祁垣睡的很不安生，夢中一會兒是齊家老小被官吏所欺，齊齊下獄……一會兒是災荒之地，野無遺禾，易子而食……再一會兒，夢中跳出兩隻大鯉魚，徐徐而吟，青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，宿昔夢見之……
第二天一早，祁垣起床，帶著兩隻烏青的眼袋，去了晚煙樓。
門口已經有人在等著了，整個二樓都沒有外人，婉君親自在廂房門口候著，見他過來，遙遙一拜。
祁垣沒什麽精神，衝她作了個揖。
“祁公子。”婉君卻在他推門之際，攔了一下，欲言又止。
祁垣猜出他是要為方成和說情，雖然知道方成和是無奈之舉，當今局勢，他隻能做那個奸滑的惡人，但心裏仍是不舒服。祁垣微微皺眉，側身避開婉君的手，推門走了進去。
屋裏，齊府的老管家陳郡正在窗前等著，祁垣推門時，陳管家回身來看，頓時愣了。
“祁公子……”陳管家的怔忡不過一瞬，隨後很好的掩飾下去，對祁垣拱了拱手。
祁垣也忙收斂心神，朝老管家作揖。
“伯修兄已經來信說了。”祁垣請陳管家坐下，從桌上拿起茶葉罐，笑了笑，“此次勞煩陳老先生了。”
“不敢，不敢，”陳管家笑嗬嗬道，“老朽不過是齊府的老下人罷了，二少爺覺得我辦事還算穩當，尚未老眼昏花了，所以放我出來走動走動。”
祁垣含笑看他，微微頷首。
其實陳管家並非奴籍，他本是齊府的製香師傅，年輕起便有自己的茶莊田地。後來祁垣的祖父看他厚道聰敏，所以提他做了管家，這一做便是幾十年。算起來，今年陳管家已是六十高齡，的確快老眼昏花了。
六十歲的老人，若這次齊府的事情有什麽意外……
祁垣不敢多想，忙垂下眼，道：“我給您泡杯茶吧。”
自前朝起，百姓們便都喝起了散茶，難得婉君姑娘這還有團茶。祁垣猶豫了一下，卻棄而不取，轉而拿起了另一罐散茶，換了一套素瓷茶杯，溫杯，取茶，隨後以茉莉拌茶葉，用旋滾水衝泡開來。
陳管家笑嗬嗬道：“龍山瑞草，日鑄雪芽，果然名不虛傳。祁公子也愛品茶之道？”
祁垣麵不改色：“略知一二而已。”
“怪不得，我家小少爺整日念叨，說祁公子乃其知音好友，說老朽一定會喜歡。”陳管家笑了笑，神色隱隱有些驕傲，“我家小少爺就好喝茶，愛喝酒，遊湖逛街，逗狗捉兔，好玩的好耍的，他都樂意學學。許多尋常事情，偏他就能看出好來，但凡他喜歡的東西，又無有不精……”
祁垣聽地怔怔，眼眶一酸。
以前在齊府的時候，老管家沒少念叨他。沒想到如今在旁人麵前，老人家提起他竟是滿臉慈愛，仿佛那些不務正業的事情多值得驕傲似的。
陳管家見他轉開頭，還以為自己說多了，連忙告罪了一聲，又笑嗬嗬道：“人老了，話就多。祁公子跟我家小少爺又有那麽幾分相似，所以老頭子就絮叨了。”
祁垣一聽他主動提起二人相似的事情，便知道老管家沒多想，心裏鬆了一口氣。
“沒什麽。”祁垣忙笑著安慰：“是您老讓我想起了族中長輩了而已。”
陳管家愣了下，驚駭地抖了抖眉毛。
祁垣苦笑不得，忙解釋：“他老人家還健在呢，隻是在外地做官，好多年沒見了。”
陳管家一聽健在，這才放心的嗬嗬笑了起來。
隨船帶來的東西都放在了晚安樓的倉房之內，婉君姑娘拿了鑰匙，帶二人開了倉房的門，祁垣一一對著單子清點後，婉君便把鑰匙給了他。
“小少爺說，若祁公子想要另置房所，可以跟老頭子說。”陳管家又帶著祁垣去另一邊。
祁垣點頭：“我正有此意，不過我銀子還夠，不用麻煩你們。”
說話家倆人到了一處草棚下，祁垣往裏一看，頓時傻眼了。
草棚下麵，赫然用氈布蓋著一個巨大木床！木床裏便是碾槽！
這大碾槽是用來粉碎香料的，祁垣找了許多日，連通州都去過了，愣是沒看到這種東西，所以這些天一直手作，手心都磨起泡了。他驚地說不出話來，奔過去摸了摸，再看旁邊，連粗細矬刀、搗臼、篩子之類的精細工具都有了。
祁垣簡直激動地想哭，他把香鋪旁邊的院子租了下來，如今兩間作坊已經修好，卻遲遲沒找到合適的工具。現在簡直是瞌睡便有人送枕頭，這些大家夥往院子裏一放，隻需幾個打下手的，鋪子隨時可以鋪滿貨！待要作坊運轉起來，別說這一個鋪子，再來五個六個，也綽綽有餘。
祁垣紅著眼，跟聞著肉味的惡狗似的，繞著木床一圈一圈的轉，恨不得立刻就拉回去。
老管家看著好笑，解釋道：“正巧老鋪子裏有套用下來的，小少爺跟老爺一商量，便給祁公子帶過來了。至於這買料的去處，常來京城的香戶我倒認識一個，是我本家的，叫陳元吉，廣東番禺縣人，十分忠厚老實。老頭子已經寫了信去，待他來日入京之後，自會來拜見祁公子。”
祁垣話都不會說了，隻一個勁地“謝”個不停。
二人看完貨，婉君已經擺好了酒，陳管家卻推卻一番，就要回去。祁垣知道他主意很正，猶豫了一下，把老管家叫到旁處，將朝廷要讓參加鬥香盛會的商戶捐銀之事告訴了管家。
陳管家聽到這話臉色微微一變。
“如今往揚州遞消息，最快幾日能到？”祁垣昨天已經震驚過了，這會兒反倒沉靜下來，“估計太子臨時領命，也要籌劃一番才好辦，但也不會等到鬥香結束，那樣大家都跑了……最多，最多也就三五日的功夫，容我們考慮了。”
陳管家的臉色十分難看，眉頭緊緊皺到了一塊。
祁垣看他這樣，心裏反而踏實了一些。齊府雖是揚州一富，但因為沒有在朝為官的族人撐腰，所以這些年並非順風順水。老管家是經曆過事的，祁垣原本擔心管家防備自己，處處避嫌，遇事也強裝鎮定，那樣自己有心也無處使力了。‘
現在看來，老管家沒有拿自己當外人。
“捐銀好說，”許久後，陳管家思索道，“江南洪澇之時，山東也是捐過糧的，如今那邊有難，我們捐銀也是應當。隻是，這個銀子怎麽個捐法，捐多少，不大好辦。現在寄信回去，哪怕是找專人快船，來回最快也要十日。若是途中遇到逆風，又或無法行船，更是要拖延。”
祁垣點頭：“我也是擔心如此。所以想找老先生商量，早有個對策。”
陳管家嗯了一聲：“再者，祁公子或有不知，揚州知府與我家老爺不甚和睦，所以……”
“我聽伯修兄說起過，”祁垣正納悶這個，“是因為伯修兄落水一事嗎？揚州不是還有個周同知？”
陳管家搖了搖頭：“今年吏部大考，周老爺已經使了銀子，約莫明年便要升調為京官了。至於知府大人……實不相瞞，知府曾想將女兒下嫁給我家小少爺，所以遣了官媒，來尋老爺……”
祁垣：“！！！”
知府的女兒？知府的女兒最小的都要比自己大五六歲！這什麽秦晉之好？分明是看上他們齊府的銀子了！
祁垣都不知道自己還曾被說過親，當即一副被雷劈了的表情，目瞪口呆地看著管家。
“你們家少爺……”祁垣咽了口水，忍不住問，“去給他說親的人多嗎？”
“很多，我們家少爺長的好，脾氣也好，人見人愛，還不到十歲就有人想去結親了，都被老夫人給推了。”陳管家說到這，忍不住笑了起來，“老夫人說，讓小少爺找個自己喜歡的，管她高矮胖瘦，有錢沒錢。”
祁垣哭笑不得地捂了把臉，又有些心酸。
“這樣，陳伯。”祁垣不自覺改了稱呼，想了想，商量道，“我有個想法，你看如何？”
陳管家點頭，認真地看著他。
祁垣道：“捐銀不怕，怕的是怕碰上惡官。所以……我們不如在京城，便把這銀子捐了。”
太子突然被要求督辦此事，定然也是焦頭爛額。國家大義人人都懂，但落在頭上，卻不是那麽好解決的。祁垣隻是擔心揚州知府會拿齊府開刀，借此盤剝當地商戶而已。如今既然有次機會，不如主動一些，主動將銀子捐了。
他們若當了表率，太子自然不會讓人為難他們，否則便是赤|裸|裸的被人打臉了。揚州知府不會有這膽量。但這樣一來，他們齊府雖是商戶，卻也成了太子一黨了。
除此之外，捐多少也是問題。捐的少了，不會引起太子注意。捐的多了，難免會讓其他商戶怨恨……
這個提議不是不大膽，如今跟揚州商量定是來不及了。決定權在陳管家身上。
“陳伯，如今隻能靠你拿主意了。”祁垣道，“明日便是鬥香盛會，若想按此計行事，您昨晚今晚給我答複。”
他得想辦法去籌銀。
陳管家聞言點頭，卻是後退一步，衝他深深一揖。
半下午的時候，陳管家換了衣服，親自去找了祁垣。
“便依公子之言。”陳管家深深一禮，感激道，“我已派人速速回揚州報信，又用飛鴿送了兩封，在老爺回信之前，一切便要仰仗公子周旋了。”
祁垣忙把人扶起：“老伯言重了，是我分內之事。”
他如今一共有兩千兩銀子，陳管家隨身隻帶了幾百兩。祁垣著人把管家送回客棧好生休息，思索半天，歎了口氣。
“虎伏，”祁垣把虎伏喚過來，半晌，歎了口氣，“你去鋪子一趟，去找方公子。就說……祁垣有事相求，請方公子到府上一敘。”