這是櫻愉快地“拋棄”父親大人，和壞心眼的蛇杖快快樂樂上學的第三個月。
如此漫長的三個月，對感受到充足快樂的少女來說，就像電光一樣閃得飛快，晃眼就不見了。
可是對於慘遭拋棄的家中老父親們而言……
——這才過去多久，女兒就長大了，不需要父了嗎！
某法老王心頭的不甘是最為顯著的。
他對拐帶乖巧女兒的蛇杖至始至終都懷有極大意見，強烈懷疑這又是蛇杖的陰謀。
但在不那麽“法老”的暗中觀察過程中，奧茲曼迪亞斯並沒有發現蛇杖有異常舉動。
那家夥疑似改邪歸正了。
雖然怎麽想怎麽覺得不可能——可就事實來看，蛇杖出奇主動地跟人類少女一起行動，還真沒幹什麽壞事。
沒有教唆少女遲到逃課，也沒有趁機對少女圖謀不軌。
大清早出門，留著齊肩短發的小姑娘背著書包，頭頂的小黃帽壓住綁在一側耳上的蝴蝶結，走起路來還一蹦一跳。
“和我一起上學的時候，櫻都沒這麽興奮。”
不必說，法老王的內心變得酸澀了。這是他作為王以後，遭受到的第二類沉重打擊——第一類是愛情，第二類當然就是父女情了。
蛇杖也不再操縱路人的身體，就把自己的本體縮小，藏在櫻的小書包裏悄悄跟她說話。
在過往路人的視角裏，就是紫發少女走路帶飄花，偶爾會對著空氣自言自語抿嘴笑，看上去活潑又可愛。
連路人都會忍不住多看幾眼，心想這個小姑娘真可愛。
櫻與蛇杖的對話是對外人保密的，隻有她們倆才知道。
不用說也能猜到這是蛇杖的小心思，可櫻也悄悄地跟它混到一起，不想讓大人們聽到她和蛇杖先生的對話。
問原因，就是“這個……嗯嗯，是不能告訴父親大人的秘密哦”。
父親大人x2：“…………”
怎麽回事，忽然好生氣，好想把蛇拎起來打一個結。
“——難道，這就是所謂的青春期”
由於危機當前，矜持而優雅的祭司大人都不得不擱置與法老王的“對決”，密切關注起櫻的反常來。
他懷疑這是年輕人都有的“青春期”，因為表現符合青春期來臨的特征。比如叛逆，不跟父母交流，特立獨行……
法老王：“不，櫻還沒到進入青春期的年齡吧。”
他們必須深刻地認識一下，間桐櫻小朋友現在才六歲零幾個月，距離青春期的到來還差了至少十年八年……
等等。
現在就已經成這樣了，再過十年，情況豈不是要變得更加糟糕嗎！
“天啊……”
“唔……”
笨蛋父親們過早地擔憂起了未來，一想到將來極有可能會麵對的種種考驗，一個王中之王，一個傳奇大祭司，都險些眼前發黑。
也不是不可以直接找到蛇杖，拿出契約的壓力逼問——事實上會出現這個想法才算正常，蛇杖早有準備，就是想著那兩個笨蛋絕對不會善罷甘休，必然要衝它撒氣。
然而，很奇怪。
蛇杖並沒有被逼問，疑惑不解的情緒縈繞於心，讓它幾度懷疑笨蛋二人組的腦袋真的是被打擊壞了，所以才忘記了可以這麽做。
但其實不是。
無論是奧茲曼迪亞斯，還是塔希爾，都沒有想過要這麽做。
原因也很簡單，簡單到王不屑於解釋，祭司心中澄明，也不會對外說明真實的想法。
如果是剛把櫻帶在身邊的時候，他們兩人肯定不會放心。畢竟蛇杖什麽德行大家都清楚，這家夥總是想著辦法鑽空子使壞，隻能用武力強行鎮壓，不能給它放鬆的機會。
然而，已經過去這麽久了。
跟各種方麵都盡力在做、但出於令人挫敗的原因，怎麽都做不好的不盡職父親相比，蛇杖顯得靠譜得多。
就算本身不情願，家中絕大部分雜事都是它在幹，還幹得相當完美，挑不出錯。
“拋開蛇杖的本性和前科不提，單論它對櫻的態度和付出，到底還是沒盡到責任的餘有何資格多說什麽。”
奧茲曼迪亞斯微微搖頭，勉強算是承認了蛇杖的艱辛。
能成為在曆史上留下濃重筆墨的偉大之王的男人，心胸不可能狹隘，所以雖然不爽，對蛇杖的所作所為，他還是會認可。
“最重要的是，我看到了那孩子的笑容。”
塔希爾也想起了那一小一蛇說悄悄話時的模樣。
雖然不知道她們到底在說什麽，可初為人父的他看到浮現在少女柔軟麵龐上的燦爛笑容，心裏終歸是欣慰的。
“她很開心，隻此一點就足夠了。其他的顧慮，等之後觀察一陣再說吧。”
跟奧茲曼迪亞斯完全相反，塔希爾是並不會直率袒露自己的感情的人。
他對認可之人的關心隻在細微之處顯現。
“這麽說的話，塔希爾，你已經開始相信那根蛇杖了嗎”
塔希爾：(理所應當)“當然沒有。”
法老王：“！”
居然是秒答！答得還不符合套路！
這也不意外。
塔希爾雖然把蛇杖相關的事情也忘得一幹二淨，但潛意識裏始終對這家夥保持高度警惕。
不幹涉它與櫻的親近，不代表就是徹底信任它。他們既是合作者又是死對頭，如無特殊情況(指蛇杖被單方麵壓製)，絕對無法和睦相處。
他們認可的隻是蛇杖就目前而言【沒有傷害櫻，還能讓少女比以往更加快樂】的行為。
如果因為不信任蛇杖就擅自幹涉，無視櫻的感受，反而會傷害到她。因為，這也是不信任她的表現。
奧茲曼迪亞斯和塔希爾都不希望這樣的事情發生。
反正他們兩人都在暗中嚴防死守地盯著，有任何問題都可以立即發現並且解決。
若是還要說櫻會不會被蛇杖悄悄帶壞的問題……
算了。
父親們不相信蛇杖，卻是可以對女兒提供最基本的信任的。
“——如果有問題就把它擰成繩結掛在神殿大門前吧。”
“不行，必須用太陽的光芒把它燒成灰燼。”
“還是不太行。至少要先在神殿門口掛上一百、不，兩百年。”
“唔！不愧是與我心意相通的愛人，我也是這麽想的！”
“……”
冷不防被當麵表白的金發祭司不太明顯地噎了一下。
如果他的眼前沒有遮蔽物，此時正應該不動聲色地瞥上厚臉皮的法老王一眼，用眼神表示自己的“警告”：在信裏寫了那麽多誇張的東西還不滿足，到現實裏也需要這麽誇張嗎？
很遺憾奧茲曼迪亞斯無法捕獲到這個眼神。
如果他僥幸得到，一定會毫無羞恥感地雙手環胸，發出理所當然的哈哈大笑。
“文字不管堆砌得再多，都不可能勝過話語，我是真的想要把每一句都說給你聽”——這句更為坦率的表白，肯定會像這樣接著傳來吧。
某個會讓遠在學校的蛇杖渾身變得冷颼颼的話題，就這樣不知不覺地被悄然帶過了。
在反省自己究竟是怎麽失去愛女信任的過程中，“笨蛋祭司”與“傻瓜法老”兩人之間莫名顯得曖昧不清的氛圍，竟然遲了幾千年地突兀而至。
他們夜晚會進行的隱秘書信交流暫停了一段時間，就（自以為）無蹤無影地恢複了過來。
而且漸漸地也不在隻限於信上的互相抨擊，到了現實裏，兩人麵對麵的碰上，也不是不可以針對昨日讀到的詩的內容探討一番。
當然了！
隻是最平淡冷靜的“探討”而已……頂多加上某法老會趁機摻入私人感情色彩過於濃烈的因素，兩人都很理智。
“理智個屁。”
至今未被發現帶著小丫頭偷窺八卦的蛇杖大爺再度高談闊論，盡情地唾棄人類身上名為“尊嚴”和“欲蓋彌彰”的無聊東西。
“這兩個笨蛋是要把當年欠下的感情債一鼓作氣全還上麽？哦不對，這不叫一鼓作氣，是個木魚腦子都早開竅了，他們還在磨磨蹭蹭的！難道要本大爺教他們怎麽做嗎！嗬太天真了，本大爺才不會這麽閑！”
嘴上說著自己沒這麽閑，可在少女麵前的話茬子一打開，蛇杖大爺就再也收不住了。
它完全憋不住話，不管傻瓜們欠了幾千年的感情債要怎麽還，大爺要先把幾千年來被塔希爾忽視而欠下的話一口氣說完：
“真是愚蠢，愚蠢啊！人類這種生物古往今來不都是一個德行麽。說什麽‘喜歡’說什麽‘愛’，歸根究底都是想要交/配。知道怎麽交/配麽！快點給老子交——”
“……唔噫！不要往下說了蛇杖先生！！！”
蛇杖還沒激情昂揚地發表完高見，就被櫻條件反射地掐住脖子拽過來。
事實證明，櫻沒有辜負父輩們給予她的信任和高度冀望。
這個少女雖然經曆了一段極其灰暗的噩夢般的日子，但運氣很好地在精神徹底壞掉之前被拯救，並未往扭曲的方向發展。
她先後接受了法老王的“餘的女兒不可能有錯就算有也是說你有錯的人大錯特錯”、大祭司的“要時刻保持高傲，優雅，矜持”和蛇杖簡單粗暴“對你指指點點的蠢貨是煞筆理都不要理”的多重教育。
三觀被矯正得正直無比，但又好像微妙得有點歪……算了這不重要！
總之，恢複了精神後，櫻很快跟著恢複了這個年紀的小女生都有的開朗——目前看不出來她有沒有開朗過頭，畢竟還有塔希爾以身做示範的高冷起引導作用，把她壓得不至於那麽放飛。
櫻現在隻是一個知道的東西“稍微”有點多，本質還是挺羞澀的“普通”少女。
普通少女自然聽不得“交那個配”之類的詞語的，所以她紅著臉，用與羞澀反應完全相反的強悍行動力，一舉鎮壓了蛇杖先生。
被掐得快要飛出魂兒的蛇杖：“嘎——”
“不不不可以！這個詞也太——蛇杖先生，父親大人和父親大人雖然的確是那個關係，但還不是那個那個關係，這點櫻是知道的！”
蛇杖（好不容易喘上一口氣）：“什麽那個和那個那個，等等，結果你好像知道得有點多……”
“他們晚上還沒有睡在同一張床上！所以！不可以這麽說！”
蛇杖：“……”
為維護父親大人們的清白而戰的櫻臉紅紅，氣鼓鼓：“……”
“可是，小丫頭，交——行吧！某些事情！不是必須躺在一張床上才能做的。”
“……哎？”
“是的吧。”
“…………”
片刻之後。
“噫……呀呀呀呀呀呀啊啊啊！”
蛇杖大爺再度被不禁尖叫起來的純潔少女用鐵拳鎮壓，也算是它——活該。
嗯，不用虎視眈眈的父親們親手來製裁。
蛇隻要幹了壞事，就會當場遭報應，可謂是天道好輪回。
……
相差無幾的日常進行著，如不斷翻頁的日曆，很快，櫻小學一年級的時光就這樣輕描淡寫結束了。
普通人的生活自然沒有曆史傳說所描繪的那般驚心動魄，但卻帶有一種別有滋味的悠閑感。
對本身就是曆史的宏偉詩篇的締結者的英靈而言，習慣了幾乎一層不變的平淡之後，置身於其中的感覺竟還格外不錯。
拋開才結束一年多的聖杯戰爭不提，冬木這座臨海城市在它所歸屬的國家範圍內，其實並不顯眼。
與其說是高度發達的現代城市，氛圍更像是濃罩在平和安詳中的一座小鎮。
櫻剛結束一年級上學期的那個新年假期，他們一家就被彌漫了整個城市的節日氣息所影響，也入鄉隨俗，去湊了熱鬧。
“熱鬧”具體指的是，去參加每年新的開始到來時都會舉辦的新年廟會。
這裏的新年，與當地人的習俗相關，跟身為古埃及人的法老和祭司無關，他們隻是將就家裏唯一的“當地人”過節罷了。
然而，無論是什麽時代，什麽地區，對人們來說，“新年”都是最至關重要的日子。
他們所在的這個地方，人們就要在一年之初穿上正式的華服，前往寺廟參拜祈福。
夜裏還會舉辦廟會，那一晚注定熱鬧非凡，燈火通明。
“你們去吧，我留下就行。”
一開始聽說奧茲曼迪亞斯要領著櫻出門“參加廟會”，塔希爾就是這麽說的。
他不喜歡熱鬧也不喜歡湊熱鬧的脾氣，應該是連時間都無法改變的。
絕大部分人滿心憧憬的廟會對祭司來說興致缺缺。
而且，隻要回憶一遍就能發現，塔希爾幾乎沒有走出過法老王的宮殿。
對，自打試圖送櫻上學卻慘遭打擊的那一次之後，他就徹底沒興趣到外麵去了。
跟他適不適合在開放程度遠比古代高的現代社會中露麵沒有多大關係，畢竟就算是用魔術來掩護，也可以遮掩住極為出眾的容貌。
如果非要問原因，也就是——
“太多了。”
“什麽太多了？”
“人。”
從他口中吐出如此冷漠的單個字音，聽到任何人耳中都仿若是打擊。
塔希爾從未對誰說過，上次的意外事件讓他意識到，自己對有陌生人存在的場合似乎存在頗為強烈的排斥感。
他不想與“人”接近，這個奇怪的感情甚至延續到了櫻這裏。隻是他掩飾得很好，完全沒被看穿。
隻有與某一個男人相處的時候，暗藏於心的排斥才會悄然消失。
他又不想讓“人”覺察到這點矛盾至極的心情，因此才強勢地與那個男人拉開距離——拉開失敗，然後接著拉開……又失敗。
反反複複下來，焦灼便得到滋養，開始在心頭擴散。
所以塔希爾才會果斷拒絕和他們一起出去的提議，即使是櫻渴望的眼神也不能讓他動搖，更何況——
“被拒絕了啊……雖然很想說服你但實在太浪費時間了！我們走！”
塔希爾：“都說了不——？！”
不管生前還是死後，祭司大人力氣都差了法老王八條街，以至於他毫無抵抗之力，就被一大一小兩個人當場拖走。
塔希爾還沒有時間來反應，櫻還這麽小一點兒，力氣是什麽時候變大了的。
“嘶嘶！為什麽本大爺也非得跟你們來不可，我又跟你們沒關係！”
蛇杖嘈雜的聲音在路上就沒有消停過。
不過是因為它極為極致地繞上櫻的手腕偽裝成手鐲，才沒被瞥眼冷冰冰看過來的法老王抓住，就地一扔再踩一腳。
倒是櫻很縱容它，就跟安慰它似的，用驕傲又堅定的語氣說：“當然是因為，蛇杖先生也是我們的家人呀。”
“……！”
蛇杖沒被法老王的瞪視嚇到，卻被這一句童言稚語驚嚇到了。
沒敢太吱聲，可能還是怕被揪起賴打成結掛到神殿門口暴曬兩百年，但它緩了緩，還是倔強地小聲嘀咕了一句：“本大爺要是和你們是一家人，真是倒了八輩子血黴。”
哦，不對。
按照人類一輩子差不多一百年的算法，它已經倒了三十幾輩子的大黴了。
正當蛇杖在這裏嘀嘀咕咕憤恨不已的同時，被強行拖出來的人心情也是微妙的。
塔希爾沒有用魔術遮掩容貌。
因為在出來的第一秒，身旁的男人就給他戴上了一張奇形怪狀的麵具。
據櫻說，這是廟會上的麵具攤位裏在賣的狐狸麵具，除此之外還有天狗的樣式，嗯，就是父親大人斜戴在臉旁的那一種。
塔希爾：“……”
不用說他都能猜到，這對父女是早有預謀。
來到現代東方的法老王真正做到了入鄉隨俗，不僅戴了迎合新年氣息的怪模怪樣的麵具，他還穿了一身黑金色浴衣。
比起那幸好塔希爾看不見、否則一定會【嫌棄】的全黑現代搭配，奧茲曼迪亞斯今日的打扮就明顯正常得多，也平添出與平時不一樣的風采。
這個男人的五官輪廓與東方人差異頗大，膚色也更黑，可黑與金相貼的低調奢華卻極其襯他，尤其顯露出了好幾分不凡的貴氣來。
“父親大人今晚特意換了好幾身，最後才選出了這一套。他穿的是……還戴了一條金色的圍巾，好長好長一條……”
櫻坐在塔希爾的懷裏，熱情高漲地向他描述奧茲曼迪亞斯此刻的尊容，同時還不忘多加描述他們依次經過的路邊的風景。
少女這麽一路絮叨，再加上自作主張的王一直緊湊在身邊，有意識為他擋開密密麻麻快要撞過來的路人……
祭司麵具之下緊繃著的麵容再是冷若冰霜，也要被這陣勢融化下來幾分。
“下不為例。”
不過還是要繃著冷冽的聲線強調。
“唔——跟餘的埃及相比，沉浸在節日中的東方國度，果然還是另有一番風味啊。”
“嘻嘻~能跟父親大人們，還有蛇杖先生一起出來玩，櫻好開心啊。”
一個假裝沒聽見的法老王在高聲感慨，而一個少女雖然沒有有樣學樣，但明顯沒有把他的話真正聽進去。
塔希爾剛想開口，卻被另一道聲音搶先。
原來是蛇杖突然解除手鐲模式，來了個不滿抬頭：“為什麽本大爺是單獨放在最後——噗嗤！”
還好現在是夜晚，據說會有的煙花表演還沒開始，點亮四周的隻有懸掛在頭頂繩結上搖搖晃晃的燈籠，突然活過來還會說話的“手鐲”又被櫻及時壓住，才沒把過往行人嚇到尖叫。
“噓，不可以說話哦蛇杖先生！”
“本大爺會用障眼……”
哢，蛇說不完話，就中途悲愴地撲街。
密切關注著這邊的老父親們眼神微動，不動聲色地見證到蛇杖倒黴，心裏都欣慰了。
他們麵上維持著沒有表情，卻在不經意間……
奧茲曼迪亞斯在傲然直視前方。
塔希爾的目光也沒有偏移。
但是，其中一個人的手就是借著人群的擠壓，順勢落到了另一個人的肩上。
仿佛是為了保護他。
嗯，畢竟閑雜人等這麽多嘛。
“我覺得，雖與埃及的儀式截然不同，但單作為過客來享受，這個節日還算不錯。”
“是麽。”
“每年都來這麽一次也還算不錯。”
“隨你。”
“嗯？真的嗎？咳……那當然好。對了，櫻要不要讓我來抱著——”
“父親大人！我可以自己走啦。”
伴隨著少女隻有在幸福之時才能發出的撒嬌似的嗓音，小小的身影從其中一個大人懷中落下，到了布滿明晃晃燈影的地麵。
起初，走在中間的這道影子實在顯得矮小，穿的也是兒童樣式的小和服。
但像是接連轉瞬，影子緩緩地在拉高。
當絢爛的煙花在頭頂綻放之時，櫻就不再是被父親大人們護在中間，很不起眼的小不點了。
“父親大人，蛇杖先生！”
她徑直輕快地向前踏出幾步，趕到男人們的前麵，再瑩瑩轉身。
曼妙的身軀被綴滿花瓣的粉色浴衣包裹其中，在煙花迸濺的五彩光華下，十六歲少女的笑靨，看上去就如櫻花一般柔美。
“又是新的一年到啦。”
“謝謝你們，還有——我愛你們，新年快樂！”
如此漫長的三個月，對感受到充足快樂的少女來說，就像電光一樣閃得飛快，晃眼就不見了。
可是對於慘遭拋棄的家中老父親們而言……
——這才過去多久，女兒就長大了，不需要父了嗎！
某法老王心頭的不甘是最為顯著的。
他對拐帶乖巧女兒的蛇杖至始至終都懷有極大意見，強烈懷疑這又是蛇杖的陰謀。
但在不那麽“法老”的暗中觀察過程中，奧茲曼迪亞斯並沒有發現蛇杖有異常舉動。
那家夥疑似改邪歸正了。
雖然怎麽想怎麽覺得不可能——可就事實來看，蛇杖出奇主動地跟人類少女一起行動，還真沒幹什麽壞事。
沒有教唆少女遲到逃課，也沒有趁機對少女圖謀不軌。
大清早出門，留著齊肩短發的小姑娘背著書包，頭頂的小黃帽壓住綁在一側耳上的蝴蝶結，走起路來還一蹦一跳。
“和我一起上學的時候，櫻都沒這麽興奮。”
不必說，法老王的內心變得酸澀了。這是他作為王以後，遭受到的第二類沉重打擊——第一類是愛情，第二類當然就是父女情了。
蛇杖也不再操縱路人的身體，就把自己的本體縮小，藏在櫻的小書包裏悄悄跟她說話。
在過往路人的視角裏，就是紫發少女走路帶飄花，偶爾會對著空氣自言自語抿嘴笑，看上去活潑又可愛。
連路人都會忍不住多看幾眼，心想這個小姑娘真可愛。
櫻與蛇杖的對話是對外人保密的，隻有她們倆才知道。
不用說也能猜到這是蛇杖的小心思，可櫻也悄悄地跟它混到一起，不想讓大人們聽到她和蛇杖先生的對話。
問原因，就是“這個……嗯嗯，是不能告訴父親大人的秘密哦”。
父親大人x2：“…………”
怎麽回事，忽然好生氣，好想把蛇拎起來打一個結。
“——難道，這就是所謂的青春期”
由於危機當前，矜持而優雅的祭司大人都不得不擱置與法老王的“對決”，密切關注起櫻的反常來。
他懷疑這是年輕人都有的“青春期”，因為表現符合青春期來臨的特征。比如叛逆，不跟父母交流，特立獨行……
法老王：“不，櫻還沒到進入青春期的年齡吧。”
他們必須深刻地認識一下，間桐櫻小朋友現在才六歲零幾個月，距離青春期的到來還差了至少十年八年……
等等。
現在就已經成這樣了，再過十年，情況豈不是要變得更加糟糕嗎！
“天啊……”
“唔……”
笨蛋父親們過早地擔憂起了未來，一想到將來極有可能會麵對的種種考驗，一個王中之王，一個傳奇大祭司，都險些眼前發黑。
也不是不可以直接找到蛇杖，拿出契約的壓力逼問——事實上會出現這個想法才算正常，蛇杖早有準備，就是想著那兩個笨蛋絕對不會善罷甘休，必然要衝它撒氣。
然而，很奇怪。
蛇杖並沒有被逼問，疑惑不解的情緒縈繞於心，讓它幾度懷疑笨蛋二人組的腦袋真的是被打擊壞了，所以才忘記了可以這麽做。
但其實不是。
無論是奧茲曼迪亞斯，還是塔希爾，都沒有想過要這麽做。
原因也很簡單，簡單到王不屑於解釋，祭司心中澄明，也不會對外說明真實的想法。
如果是剛把櫻帶在身邊的時候，他們兩人肯定不會放心。畢竟蛇杖什麽德行大家都清楚，這家夥總是想著辦法鑽空子使壞，隻能用武力強行鎮壓，不能給它放鬆的機會。
然而，已經過去這麽久了。
跟各種方麵都盡力在做、但出於令人挫敗的原因，怎麽都做不好的不盡職父親相比，蛇杖顯得靠譜得多。
就算本身不情願，家中絕大部分雜事都是它在幹，還幹得相當完美，挑不出錯。
“拋開蛇杖的本性和前科不提，單論它對櫻的態度和付出，到底還是沒盡到責任的餘有何資格多說什麽。”
奧茲曼迪亞斯微微搖頭，勉強算是承認了蛇杖的艱辛。
能成為在曆史上留下濃重筆墨的偉大之王的男人，心胸不可能狹隘，所以雖然不爽，對蛇杖的所作所為，他還是會認可。
“最重要的是，我看到了那孩子的笑容。”
塔希爾也想起了那一小一蛇說悄悄話時的模樣。
雖然不知道她們到底在說什麽，可初為人父的他看到浮現在少女柔軟麵龐上的燦爛笑容，心裏終歸是欣慰的。
“她很開心，隻此一點就足夠了。其他的顧慮，等之後觀察一陣再說吧。”
跟奧茲曼迪亞斯完全相反，塔希爾是並不會直率袒露自己的感情的人。
他對認可之人的關心隻在細微之處顯現。
“這麽說的話，塔希爾，你已經開始相信那根蛇杖了嗎”
塔希爾：(理所應當)“當然沒有。”
法老王：“！”
居然是秒答！答得還不符合套路！
這也不意外。
塔希爾雖然把蛇杖相關的事情也忘得一幹二淨，但潛意識裏始終對這家夥保持高度警惕。
不幹涉它與櫻的親近，不代表就是徹底信任它。他們既是合作者又是死對頭，如無特殊情況(指蛇杖被單方麵壓製)，絕對無法和睦相處。
他們認可的隻是蛇杖就目前而言【沒有傷害櫻，還能讓少女比以往更加快樂】的行為。
如果因為不信任蛇杖就擅自幹涉，無視櫻的感受，反而會傷害到她。因為，這也是不信任她的表現。
奧茲曼迪亞斯和塔希爾都不希望這樣的事情發生。
反正他們兩人都在暗中嚴防死守地盯著，有任何問題都可以立即發現並且解決。
若是還要說櫻會不會被蛇杖悄悄帶壞的問題……
算了。
父親們不相信蛇杖，卻是可以對女兒提供最基本的信任的。
“——如果有問題就把它擰成繩結掛在神殿大門前吧。”
“不行，必須用太陽的光芒把它燒成灰燼。”
“還是不太行。至少要先在神殿門口掛上一百、不，兩百年。”
“唔！不愧是與我心意相通的愛人，我也是這麽想的！”
“……”
冷不防被當麵表白的金發祭司不太明顯地噎了一下。
如果他的眼前沒有遮蔽物，此時正應該不動聲色地瞥上厚臉皮的法老王一眼，用眼神表示自己的“警告”：在信裏寫了那麽多誇張的東西還不滿足，到現實裏也需要這麽誇張嗎？
很遺憾奧茲曼迪亞斯無法捕獲到這個眼神。
如果他僥幸得到，一定會毫無羞恥感地雙手環胸，發出理所當然的哈哈大笑。
“文字不管堆砌得再多，都不可能勝過話語，我是真的想要把每一句都說給你聽”——這句更為坦率的表白，肯定會像這樣接著傳來吧。
某個會讓遠在學校的蛇杖渾身變得冷颼颼的話題，就這樣不知不覺地被悄然帶過了。
在反省自己究竟是怎麽失去愛女信任的過程中，“笨蛋祭司”與“傻瓜法老”兩人之間莫名顯得曖昧不清的氛圍，竟然遲了幾千年地突兀而至。
他們夜晚會進行的隱秘書信交流暫停了一段時間，就（自以為）無蹤無影地恢複了過來。
而且漸漸地也不在隻限於信上的互相抨擊，到了現實裏，兩人麵對麵的碰上，也不是不可以針對昨日讀到的詩的內容探討一番。
當然了！
隻是最平淡冷靜的“探討”而已……頂多加上某法老會趁機摻入私人感情色彩過於濃烈的因素，兩人都很理智。
“理智個屁。”
至今未被發現帶著小丫頭偷窺八卦的蛇杖大爺再度高談闊論，盡情地唾棄人類身上名為“尊嚴”和“欲蓋彌彰”的無聊東西。
“這兩個笨蛋是要把當年欠下的感情債一鼓作氣全還上麽？哦不對，這不叫一鼓作氣，是個木魚腦子都早開竅了，他們還在磨磨蹭蹭的！難道要本大爺教他們怎麽做嗎！嗬太天真了，本大爺才不會這麽閑！”
嘴上說著自己沒這麽閑，可在少女麵前的話茬子一打開，蛇杖大爺就再也收不住了。
它完全憋不住話，不管傻瓜們欠了幾千年的感情債要怎麽還，大爺要先把幾千年來被塔希爾忽視而欠下的話一口氣說完：
“真是愚蠢，愚蠢啊！人類這種生物古往今來不都是一個德行麽。說什麽‘喜歡’說什麽‘愛’，歸根究底都是想要交/配。知道怎麽交/配麽！快點給老子交——”
“……唔噫！不要往下說了蛇杖先生！！！”
蛇杖還沒激情昂揚地發表完高見，就被櫻條件反射地掐住脖子拽過來。
事實證明，櫻沒有辜負父輩們給予她的信任和高度冀望。
這個少女雖然經曆了一段極其灰暗的噩夢般的日子，但運氣很好地在精神徹底壞掉之前被拯救，並未往扭曲的方向發展。
她先後接受了法老王的“餘的女兒不可能有錯就算有也是說你有錯的人大錯特錯”、大祭司的“要時刻保持高傲，優雅，矜持”和蛇杖簡單粗暴“對你指指點點的蠢貨是煞筆理都不要理”的多重教育。
三觀被矯正得正直無比，但又好像微妙得有點歪……算了這不重要！
總之，恢複了精神後，櫻很快跟著恢複了這個年紀的小女生都有的開朗——目前看不出來她有沒有開朗過頭，畢竟還有塔希爾以身做示範的高冷起引導作用，把她壓得不至於那麽放飛。
櫻現在隻是一個知道的東西“稍微”有點多，本質還是挺羞澀的“普通”少女。
普通少女自然聽不得“交那個配”之類的詞語的，所以她紅著臉，用與羞澀反應完全相反的強悍行動力，一舉鎮壓了蛇杖先生。
被掐得快要飛出魂兒的蛇杖：“嘎——”
“不不不可以！這個詞也太——蛇杖先生，父親大人和父親大人雖然的確是那個關係，但還不是那個那個關係，這點櫻是知道的！”
蛇杖（好不容易喘上一口氣）：“什麽那個和那個那個，等等，結果你好像知道得有點多……”
“他們晚上還沒有睡在同一張床上！所以！不可以這麽說！”
蛇杖：“……”
為維護父親大人們的清白而戰的櫻臉紅紅，氣鼓鼓：“……”
“可是，小丫頭，交——行吧！某些事情！不是必須躺在一張床上才能做的。”
“……哎？”
“是的吧。”
“…………”
片刻之後。
“噫……呀呀呀呀呀呀啊啊啊！”
蛇杖大爺再度被不禁尖叫起來的純潔少女用鐵拳鎮壓，也算是它——活該。
嗯，不用虎視眈眈的父親們親手來製裁。
蛇隻要幹了壞事，就會當場遭報應，可謂是天道好輪回。
……
相差無幾的日常進行著，如不斷翻頁的日曆，很快，櫻小學一年級的時光就這樣輕描淡寫結束了。
普通人的生活自然沒有曆史傳說所描繪的那般驚心動魄，但卻帶有一種別有滋味的悠閑感。
對本身就是曆史的宏偉詩篇的締結者的英靈而言，習慣了幾乎一層不變的平淡之後，置身於其中的感覺竟還格外不錯。
拋開才結束一年多的聖杯戰爭不提，冬木這座臨海城市在它所歸屬的國家範圍內，其實並不顯眼。
與其說是高度發達的現代城市，氛圍更像是濃罩在平和安詳中的一座小鎮。
櫻剛結束一年級上學期的那個新年假期，他們一家就被彌漫了整個城市的節日氣息所影響，也入鄉隨俗，去湊了熱鬧。
“熱鬧”具體指的是，去參加每年新的開始到來時都會舉辦的新年廟會。
這裏的新年，與當地人的習俗相關，跟身為古埃及人的法老和祭司無關，他們隻是將就家裏唯一的“當地人”過節罷了。
然而，無論是什麽時代，什麽地區，對人們來說，“新年”都是最至關重要的日子。
他們所在的這個地方，人們就要在一年之初穿上正式的華服，前往寺廟參拜祈福。
夜裏還會舉辦廟會，那一晚注定熱鬧非凡，燈火通明。
“你們去吧，我留下就行。”
一開始聽說奧茲曼迪亞斯要領著櫻出門“參加廟會”，塔希爾就是這麽說的。
他不喜歡熱鬧也不喜歡湊熱鬧的脾氣，應該是連時間都無法改變的。
絕大部分人滿心憧憬的廟會對祭司來說興致缺缺。
而且，隻要回憶一遍就能發現，塔希爾幾乎沒有走出過法老王的宮殿。
對，自打試圖送櫻上學卻慘遭打擊的那一次之後，他就徹底沒興趣到外麵去了。
跟他適不適合在開放程度遠比古代高的現代社會中露麵沒有多大關係，畢竟就算是用魔術來掩護，也可以遮掩住極為出眾的容貌。
如果非要問原因，也就是——
“太多了。”
“什麽太多了？”
“人。”
從他口中吐出如此冷漠的單個字音，聽到任何人耳中都仿若是打擊。
塔希爾從未對誰說過，上次的意外事件讓他意識到，自己對有陌生人存在的場合似乎存在頗為強烈的排斥感。
他不想與“人”接近，這個奇怪的感情甚至延續到了櫻這裏。隻是他掩飾得很好，完全沒被看穿。
隻有與某一個男人相處的時候，暗藏於心的排斥才會悄然消失。
他又不想讓“人”覺察到這點矛盾至極的心情，因此才強勢地與那個男人拉開距離——拉開失敗，然後接著拉開……又失敗。
反反複複下來，焦灼便得到滋養，開始在心頭擴散。
所以塔希爾才會果斷拒絕和他們一起出去的提議，即使是櫻渴望的眼神也不能讓他動搖，更何況——
“被拒絕了啊……雖然很想說服你但實在太浪費時間了！我們走！”
塔希爾：“都說了不——？！”
不管生前還是死後，祭司大人力氣都差了法老王八條街，以至於他毫無抵抗之力，就被一大一小兩個人當場拖走。
塔希爾還沒有時間來反應，櫻還這麽小一點兒，力氣是什麽時候變大了的。
“嘶嘶！為什麽本大爺也非得跟你們來不可，我又跟你們沒關係！”
蛇杖嘈雜的聲音在路上就沒有消停過。
不過是因為它極為極致地繞上櫻的手腕偽裝成手鐲，才沒被瞥眼冷冰冰看過來的法老王抓住，就地一扔再踩一腳。
倒是櫻很縱容它，就跟安慰它似的，用驕傲又堅定的語氣說：“當然是因為，蛇杖先生也是我們的家人呀。”
“……！”
蛇杖沒被法老王的瞪視嚇到，卻被這一句童言稚語驚嚇到了。
沒敢太吱聲，可能還是怕被揪起賴打成結掛到神殿門口暴曬兩百年，但它緩了緩，還是倔強地小聲嘀咕了一句：“本大爺要是和你們是一家人，真是倒了八輩子血黴。”
哦，不對。
按照人類一輩子差不多一百年的算法，它已經倒了三十幾輩子的大黴了。
正當蛇杖在這裏嘀嘀咕咕憤恨不已的同時，被強行拖出來的人心情也是微妙的。
塔希爾沒有用魔術遮掩容貌。
因為在出來的第一秒，身旁的男人就給他戴上了一張奇形怪狀的麵具。
據櫻說，這是廟會上的麵具攤位裏在賣的狐狸麵具，除此之外還有天狗的樣式，嗯，就是父親大人斜戴在臉旁的那一種。
塔希爾：“……”
不用說他都能猜到，這對父女是早有預謀。
來到現代東方的法老王真正做到了入鄉隨俗，不僅戴了迎合新年氣息的怪模怪樣的麵具，他還穿了一身黑金色浴衣。
比起那幸好塔希爾看不見、否則一定會【嫌棄】的全黑現代搭配，奧茲曼迪亞斯今日的打扮就明顯正常得多，也平添出與平時不一樣的風采。
這個男人的五官輪廓與東方人差異頗大，膚色也更黑，可黑與金相貼的低調奢華卻極其襯他，尤其顯露出了好幾分不凡的貴氣來。
“父親大人今晚特意換了好幾身，最後才選出了這一套。他穿的是……還戴了一條金色的圍巾，好長好長一條……”
櫻坐在塔希爾的懷裏，熱情高漲地向他描述奧茲曼迪亞斯此刻的尊容，同時還不忘多加描述他們依次經過的路邊的風景。
少女這麽一路絮叨，再加上自作主張的王一直緊湊在身邊，有意識為他擋開密密麻麻快要撞過來的路人……
祭司麵具之下緊繃著的麵容再是冷若冰霜，也要被這陣勢融化下來幾分。
“下不為例。”
不過還是要繃著冷冽的聲線強調。
“唔——跟餘的埃及相比，沉浸在節日中的東方國度，果然還是另有一番風味啊。”
“嘻嘻~能跟父親大人們，還有蛇杖先生一起出來玩，櫻好開心啊。”
一個假裝沒聽見的法老王在高聲感慨，而一個少女雖然沒有有樣學樣，但明顯沒有把他的話真正聽進去。
塔希爾剛想開口，卻被另一道聲音搶先。
原來是蛇杖突然解除手鐲模式，來了個不滿抬頭：“為什麽本大爺是單獨放在最後——噗嗤！”
還好現在是夜晚，據說會有的煙花表演還沒開始，點亮四周的隻有懸掛在頭頂繩結上搖搖晃晃的燈籠，突然活過來還會說話的“手鐲”又被櫻及時壓住，才沒把過往行人嚇到尖叫。
“噓，不可以說話哦蛇杖先生！”
“本大爺會用障眼……”
哢，蛇說不完話，就中途悲愴地撲街。
密切關注著這邊的老父親們眼神微動，不動聲色地見證到蛇杖倒黴，心裏都欣慰了。
他們麵上維持著沒有表情，卻在不經意間……
奧茲曼迪亞斯在傲然直視前方。
塔希爾的目光也沒有偏移。
但是，其中一個人的手就是借著人群的擠壓，順勢落到了另一個人的肩上。
仿佛是為了保護他。
嗯，畢竟閑雜人等這麽多嘛。
“我覺得，雖與埃及的儀式截然不同，但單作為過客來享受，這個節日還算不錯。”
“是麽。”
“每年都來這麽一次也還算不錯。”
“隨你。”
“嗯？真的嗎？咳……那當然好。對了，櫻要不要讓我來抱著——”
“父親大人！我可以自己走啦。”
伴隨著少女隻有在幸福之時才能發出的撒嬌似的嗓音，小小的身影從其中一個大人懷中落下，到了布滿明晃晃燈影的地麵。
起初，走在中間的這道影子實在顯得矮小，穿的也是兒童樣式的小和服。
但像是接連轉瞬，影子緩緩地在拉高。
當絢爛的煙花在頭頂綻放之時，櫻就不再是被父親大人們護在中間，很不起眼的小不點了。
“父親大人，蛇杖先生！”
她徑直輕快地向前踏出幾步，趕到男人們的前麵，再瑩瑩轉身。
曼妙的身軀被綴滿花瓣的粉色浴衣包裹其中，在煙花迸濺的五彩光華下，十六歲少女的笑靨，看上去就如櫻花一般柔美。
“又是新的一年到啦。”
“謝謝你們，還有——我愛你們，新年快樂！”