自古皇權交替，唯有太子繼位和先皇傳位兩種。帝王將衰而立太子是多此一舉，立太子又僅有口諭、未成遺詔，就更是動蕩之源。
對於張嶺而言，薑煊不僅有裴氏骨血，曾與裴鈞親厚，又是蔡氏之後瑞王薑汐的遺脈，而此二者曾是當朝大奸大惡之人，一旦薑煊成為皇帝，且不提已被誅滅的蔡氏，裴氏在青史之上便是皇親國戚，尚存之族亦可借此飽獲恩蔭，這在他所奉行的法理中無疑是“罪而受賞”，是絕頂的畸形，這令他絕對無法受理；而對於晉王派係而言，薑煊雖為皇親，可若就此繼位，便是承薑湛之傳，那麽最後晉王就算反朝奪位，哪怕叫薑煊讓賢，也並不是推翻了薑湛的暴政取而代之，而是占了薑煊幼子無能的便宜，這在名聲上是極不好聽的。
但國不可一日無君，繼位之事迫在眉睫。朝臣日日爭執，言官之中，張三在內握有實權的中層不無擁護薑湛遺言的，以求讓新皇登基、把朝中動蕩降至最低，可張嶺攜領的一幹清流，卻力爭法史為大，誓要保證皇室清聖之名，絕不擁立薑煊為帝。
此事最終被一日日耽擱下來，可薑煊在宮中的處境卻因皇位懸而未定而變得一日更比一日艱難。
早慧的他從小在皇族暗鬥中長大，由裴鈞開蒙授課，又數年跟在薑湛身邊，早已見過至惡的血腥。但和薑湛少年時不同，他在極早地接觸到生死、黨爭和朝政後，不是躲避，而是極速地洞悉著周圍的一切，並明白再這樣下去，他一旦繼位，便會成為下一個皇叔，而不繼位，亦可能會在晉王回京之前就死於皇室陰謀，故為求自保，他倚仗了薑湛生前的最後一任親信太監王文義，並在無可選擇之下，咬牙拉攏了當年捉他回京、迫使他與生母分離的皇城司，許之以縹緲的重權，令他們和宦官變成他的眼睛、他的手腳，幫他監控著朝中的局勢，也幫他做一些力不能及之事。
然而宦黨、鷹犬加之幼主，對薑煊而言卻並不是破局的辦法。
正在薑煊日不能安、夜不能寐時，一日正午，王文義托著個錦盒走入流螢殿內，將錦盒恭恭敬敬放在薑煊麵前道：“太子殿下，今晨有人送來一物，咱們覺著有些蹊蹺，便來呈給您看看。”
薑煊皺眉打開那錦盒，隻見那盒中是一對再平凡不過的街頭泥人兒，一個穿著紅衣裳，抱著娃娃，一個穿著白衣裳，佩一柄寶劍。
見薑煊似乎陷入思索，王文義怪道：“如此物件兒，又不是什麽了不得的手藝，街上三四文錢便能買到，何至於千裏送來？殿下，這是否……”
他話還沒說完，卻見薑煊忽而雙目一亮，站了起來，急急問他：“此物是何人送來？”
王文義一噎：“這，這尚需瞧瞧記冊，可殿下為何——”
“快去查清此物來曆！”薑煊紅著眼眶執起錦盒之中的泥人，出聲哽咽，“這世上唯有一個人知道我曾有過這二物，而如若真是他送來此物，咱們的破局之望，興許便有了……”
幾日後，一架馬車從京城禁宮出發，向京郊皇陵駛去，雖對外宣稱是太子薑煊要前往祭拜先皇薑湛，可馬車卻在出京後轉道向西，一路朝法華寺而去。
到了寺中，薑煊跳下馬車，不顧王文義等人的攙扶，提袍便跑過寺廟重重的院門，終來到一處禪房前，打開門來，掀開珠簾，鼻尖一酸，朝內喚道：
“舅舅！”
對於張嶺而言，薑煊不僅有裴氏骨血，曾與裴鈞親厚，又是蔡氏之後瑞王薑汐的遺脈，而此二者曾是當朝大奸大惡之人，一旦薑煊成為皇帝，且不提已被誅滅的蔡氏，裴氏在青史之上便是皇親國戚，尚存之族亦可借此飽獲恩蔭，這在他所奉行的法理中無疑是“罪而受賞”，是絕頂的畸形，這令他絕對無法受理；而對於晉王派係而言，薑煊雖為皇親，可若就此繼位，便是承薑湛之傳，那麽最後晉王就算反朝奪位，哪怕叫薑煊讓賢，也並不是推翻了薑湛的暴政取而代之，而是占了薑煊幼子無能的便宜，這在名聲上是極不好聽的。
但國不可一日無君，繼位之事迫在眉睫。朝臣日日爭執，言官之中，張三在內握有實權的中層不無擁護薑湛遺言的，以求讓新皇登基、把朝中動蕩降至最低，可張嶺攜領的一幹清流，卻力爭法史為大，誓要保證皇室清聖之名，絕不擁立薑煊為帝。
此事最終被一日日耽擱下來，可薑煊在宮中的處境卻因皇位懸而未定而變得一日更比一日艱難。
早慧的他從小在皇族暗鬥中長大，由裴鈞開蒙授課，又數年跟在薑湛身邊，早已見過至惡的血腥。但和薑湛少年時不同，他在極早地接觸到生死、黨爭和朝政後，不是躲避，而是極速地洞悉著周圍的一切，並明白再這樣下去，他一旦繼位，便會成為下一個皇叔，而不繼位，亦可能會在晉王回京之前就死於皇室陰謀，故為求自保，他倚仗了薑湛生前的最後一任親信太監王文義，並在無可選擇之下，咬牙拉攏了當年捉他回京、迫使他與生母分離的皇城司，許之以縹緲的重權，令他們和宦官變成他的眼睛、他的手腳，幫他監控著朝中的局勢，也幫他做一些力不能及之事。
然而宦黨、鷹犬加之幼主，對薑煊而言卻並不是破局的辦法。
正在薑煊日不能安、夜不能寐時，一日正午，王文義托著個錦盒走入流螢殿內，將錦盒恭恭敬敬放在薑煊麵前道：“太子殿下，今晨有人送來一物，咱們覺著有些蹊蹺，便來呈給您看看。”
薑煊皺眉打開那錦盒，隻見那盒中是一對再平凡不過的街頭泥人兒，一個穿著紅衣裳，抱著娃娃，一個穿著白衣裳，佩一柄寶劍。
見薑煊似乎陷入思索，王文義怪道：“如此物件兒，又不是什麽了不得的手藝，街上三四文錢便能買到，何至於千裏送來？殿下，這是否……”
他話還沒說完，卻見薑煊忽而雙目一亮，站了起來，急急問他：“此物是何人送來？”
王文義一噎：“這，這尚需瞧瞧記冊，可殿下為何——”
“快去查清此物來曆！”薑煊紅著眼眶執起錦盒之中的泥人，出聲哽咽，“這世上唯有一個人知道我曾有過這二物，而如若真是他送來此物，咱們的破局之望，興許便有了……”
幾日後，一架馬車從京城禁宮出發，向京郊皇陵駛去，雖對外宣稱是太子薑煊要前往祭拜先皇薑湛，可馬車卻在出京後轉道向西，一路朝法華寺而去。
到了寺中，薑煊跳下馬車，不顧王文義等人的攙扶，提袍便跑過寺廟重重的院門，終來到一處禪房前，打開門來，掀開珠簾，鼻尖一酸，朝內喚道：
“舅舅！”